Furballs and Follies w Willow Creek

Rozdział 1

Jeśli chodzi o miłość, wartość mężczyzny jest określana przez kobietę; kiedy ona się wycofuje, jest to prawda, której on nie widzi.

W dzisiejszych czasach bogaci mężczyźni wydają się mieć u boku kobietę, którą mogą rozpieszczać; to praktycznie rytuał przejścia, który bardzo zaspokaja ich ego.

Ale Alexander Green, przystojny dżentelmen obdarzony zarówno inteligencją, jak i urokiem, nie był zainteresowany długą linią zalotników zabiegających o jego uwagę. Zamiast tego skupił się wyłącznie na swoim ukochanym kocie, Eliasie Smithie.

Nie był przeciwny obdarzaniu kobiet uczuciem, ale gdy stawał przed wyborem między kobietą a swoim kocim towarzyszem, nie było mowy o rywalizacji - kobieta była odsuwana na bok, pozostawiona na pastwę losu. Nawet gdy jego pupil wywoływał awantury, Alexander nie zwracał na niego uwagi.

Tak było do czasu, gdy Isabella West wkroczyła na scenę i wywróciła jego przytulne, zdominowane przez koty życie do góry nogami. Alexander był aż nazbyt świadomy, że Isabella miała głęboko zakorzeniony strach przed kotami. Jak mógł zabiegać o kobietę, która nie potrafiła docenić jego ukochanego Eliasa?

Kiedy Isabella bez ogródek stwierdziła, że gdyby nie praca, nie chciałaby mieć z nim nic wspólnego, irytacja Alexandra aż wrzała. W nagłym odruchu przyciągnął ją do siebie i mocno pocałował, zdecydowany pokazać jej, czego jej brakuje.

Zobaczymy, czy naprawdę to mówisz - pomyślał, gdy napięcie między nimi gwałtownie wzrosło.

Rozdział 2

Alexander Green i jego siostra Catherine patrzyli na swoją matkę, Lady Green, z wyrazem twarzy sugerującym, że właśnie spotkali ducha. Trudno im było zrozumieć, czy ich mama została ostatnio przytłoczona pracą, czy też w końcu straciła kontakt po spędzeniu zbyt dużej ilości czasu w swoich książkach. Jak inaczej mogliby wyjaśnić niewiarygodne wieści, którymi właśnie się podzieliła?

Czy wy mnie w ogóle słuchacie? zapytała Lady Green, marszcząc brwi i spoglądając na swoje dzieci.

To pewnie przez te książki - mruknęła Catherine, stukając się w czoło podręcznikiem. Kręcąc głową z niedowierzaniem, odwróciła się, by wrócić do swojego pokoju, rzucając spojrzenie w stronę brata. Idę się uczyć, a ty zajmij się mamą.

Czym? Mam na jutro projekt, nie mam czasu - odpowiedział Thomas, z irytacją wypisaną na twarzy, idąc w kierunku drzwi naprzeciwko Catherine.

Nawet nie myśl o wychodzeniu - oświadczyła Lady Green, zatrzymując ich w miejscu trzymanym przez siebie koszem.

Oboje dzieci cofnęli się, patrząc na kosz, jakby zawierał jakieś przerażające stworzenie.

Co w tym takiego strasznego? Te małe rzeczy wystarczą, by moje serce się roztopiło - warknęła Lady Green, spoglądając na nich, po czym delikatnie uniosła miękki ręcznik, którym przykryty był kosz.

Wewnątrz kosza znajdowały się dwie małe kulki futra - dwa kocięta jeszcze nie w pełni odstawione od piersi, jedno złote, a drugie srebrne. Gdy przyzwyczaiły się do nieznanego otoczenia bez matki kotki w pobliżu, przytuliły się do siebie i miauczały żałośnie.

Catherine upuściła z hukiem książkę, nie przejmując się bałaganem, podczas gdy z twarzy Thomasa zniknęły wszelkie oznaki irytacji. Oboje stali w bezruchu, wpatrując się w kocięta, całkowicie nimi zauroczeni.

Na twarzy Lady Green pojawił się triumfalny uśmiech. Wiedziała, że na widok tych małych stworzeń wszelkie obiekcje jej dzieci znikną. To były najsłodsze, najlepiej wychowane kocięta - niemal błagała, by otrzymać je od przyjaciółki. W końcu jej "drugi syn", samiec szynszyli, nie był zdolny do rozmnażania.

Biedactwa, nikt was nie chce - gruchała Lady Green, przybierając komicznie smutną minę. Chodź, babcia Hazel zabierze cię do domu. Zamieszkacie z małym Whitey'em babci i wiem, że Whitey bardzo was pokocha".

Mówiąc to, Lady Green odwróciła się powoli w stronę windy, naśladując wielkie gesty teatralnego pożegnania.

Zaczekaj! Alexander i Catherine krzyknęli zgodnie, sięgając do koszyka w spontanicznej próbie zabrania kociąt dla siebie.

Z jedną ręką po obu stronach kosza, stworzyli patową sytuację przeciwko Lady Green, każde z nich nie chcąc zrezygnować ze swojego uchwytu.

Puszczaj! Thomas spojrzał na swoją siostrę z furią w oczach.

Puszczaj! One są moje, moje! Catherine odparła, jej oczy walczyły z determinacją, jakby chciała powiedzieć: "Jeśli spróbujesz zabrać moje kocięta, pożałujesz tego".

Z pewnością nie takiego rezultatu oczekiwała Lady Green. Są dwa, każdy może mieć po jednym. Po co się o nie kłócić? - przerwała, próbując załagodzić narastający dramat.
Nie ma mowy, chcę oboje! - krzyknęło oboje rodzeństwo zgodnie, ich oczy skupiły się na sobie jak u dwóch rywalizujących gladiatorów.

Widząc rosnące napięcie, Lady Green potarła skronie z frustracji. Jej dzieci były tak samo uparte jak ona sama, oba podatne na temperament i żadne nie chciało ustąpić. Być może właśnie dlatego przelała całą swoją matczyną miłość na "drugiego syna".

Desperackie próby obojga rodzeństwa, by przejąć kontrolę nad koszykiem, skutkowały jedynie chwiejnym przechyłem, który powodował, że kocięta dziko drżały w środku - to wystarczyło, by szarpnąć za serce każdego.

Widok trzęsących się maluchów ledwo stłumił jej ból w sercu. Lady Green rzuciła się do przodu i wyrwała koszyk z powrotem, gdy oboje dzieci zamarło w szoku. Nieważne - westchnęła - lepiej, żeby wróciły ze mną do domu, niż doznały traumy przez was dwoje.

Obiecuję, że się nimi zajmę! Podzielę się z nimi połową mojego czasu na naukę; przysięgam, mamusiu... nalegała Catherine, mrugając szczerze oczami i przybierając błagalną pozę.

Nie, nie, nie - nie potrafisz nawet odpowiednio o siebie zadbać. Nie mogę pozwolić ci mieć Młodego Goldiego i Młodego Silvera - powiedziała stanowczo Lady Green, potrząsając głową i żałując, że w ogóle przyprowadziła tu kocięta.

Proszę! Jestem już dorosła, zdrowa i szczęśliwa! Wiem, jak się nimi opiekować. Po prostu mi je oddaj - błagała Catherine, wyciągając rękę w stronę futrzastych kociąt pomimo swojej wcześniejszej porażki.

Zanim jednak zdążyła je dosięgnąć, jej lewa ręka została odepchnięta ostrym klaśnięciem, przeszywając ją dreszczem bólu. Łzy zakłuły ją w kącikach oczu, ale jej prawa ręka pozostała nieugięta i w końcu wyciągnęła rękę, by dotknąć złotego kociaka.

Miękkie futerko było cudowne w jej palcach i Catherine nie mogła się powstrzymać przed wzięciem młodego Goldiego na ręce, a jej serce zatrzepotało z czułości.

Widząc, że jego siostra już zabrała złotego kociaka, Thomas wiedział, że jego szanse na odzyskanie go są niewielkie. Zamiast tego zdecydował się wziąć Młodego Srebrnego, trzymając go w ramionach jak rzadki klejnot, gdy wracał do swojego pokoju, zamykając za sobą drzwi.

Lady Green patrzyła na swoje dzieci z rozkwitającą w niej wdzięcznością. Szybkim telefonem poprosiła męża, by przyniósł do domu zapasy dla kociąt. Kiedy było ich wystarczająco dużo, była pewna, że jej dzieci nauczą się nimi opiekować.

Teraz, gdy te małe futrzaki dołączyły do ich rodziny, Lady Green była pewna, że przyniosą one zmianę w życiu jej dzieci.

Rozdział 3

Na zewnątrz Warsztatu Rzemieślniczego wiosenne słońce ciepło skąpało trawnik. Czarny owczarek niemiecki radośnie biegał po trawie, podczas gdy ciemnozielony żółw brazylijski powoli przeżuwał pokarm pływający w jego akwarium. Nieopodal, jasnobrązowy długowłosy królik gorączkowo łapał gałązkę kolendry zaklinowaną między jego dużymi zębami, a srebrna szynszyla wylegiwała się leniwie przed sięgającymi od podłogi do sufitu oknami, chłonąc promienie słońca.

Po chwili, czując się nieco senna i nie chcąc przeszkadzać zajętym zwierzętom, szynszyla elegancko rozprostowała kończyny i z gracją podskoczyła do stołu konferencyjnego w kształcie litery U, lądując miękko na kolanach siedzącego tam mężczyzny.

Mężczyzna poczuł ciężar na kolanach i instynktownie spojrzał w dół. Dostrzegłszy szynszylę, sięgnął w dół, by podrapać ją po brodzie, co wywołało zadowolony odgłos "mruczenia" wydawany przez stworzenie. Uśmiechnął się, kontynuując głaskanie ukochanego zwierzaka.

Ta ciepła scena przyciągnęła uwagę mężczyzny stojącego u szczytu stołu, który po chwili powiedział: "Alexander Green, ten projekt jest twój".

Alexander przerwał pieszczoty, wyczuwając niezadowolenie w pokoju. Szynszyla, najwyraźniej wyczuwając nastrój właściciela, zwęziła oczy i spojrzała na Juliana Lightfoota, szefa.

Julian pozostał niewzruszony, opierając się o krzesło i rytmicznie stukając palcami w blat stołu, znosząc lodowate spojrzenia zarówno mężczyzny, jak i zwierzęcia. Już dawno przyzwyczaił się do takich spojrzeń; w końcu można było przystosować się do wszystkiego, nawet do bycia codziennie wyszydzanym przez mężczyznę i jego szynszylę.

Nie idę - oświadczył w końcu Alexander po dłuższej chwili milczenia.

Szynszyla odezwała się cichym miauknięciem, jakby się z nim zgadzając.

Na ten zsynchronizowany pokaz, brew Juliana drgnęła lekko. Wiedział, że przekonanie Alexandra do wyjazdu z miasta - zwłaszcza w odległe miejsce - nie było łatwym zadaniem. Wyzwanie polegało na tym, że niezależnie od tego, czy cel podróży był daleko, czy blisko, jeśli Alexander nie mógł wrócić do domu tego samego dnia, nieuchronnie ciągnął za sobą swoją szynszylę.

Alexander nigdy nie był skłonny zabrać swojej szynszyli do pensjonatu dla zwierząt, twierdząc, że jego pupil będzie się bał w nieznanym otoczeniu. Julianowi trudno było uwierzyć, że ta szynszyla, która wyglądała tak samo jak jej właściciel - uparta i wystarczająco odważna, by rzucić wyzwanie owczarkowi niemieckiemu wielokrotnie przewyższającemu ją rozmiarami - może rzeczywiście odczuwać strach.

Julian nie miał jednak luksusu wahania się. Pomijając fakt, że budynek wymagający renowacji znajdował się w jego rodzinnym mieście, sam burmistrz Berwick poprosił go o przysługę, nalegając, by była ona kluczowa. Biorąc pod uwagę talent Alexandra do zachowania oryginalnego charakteru budynku przy jednoczesnym nadaniu mu świeżego, niezwykłego klimatu, nie było nikogo, kto lepiej nadawałby się do tego zadania.

"Chociaż jest to nieco odległa okolica, jest piękna, ze świeżym powietrzem - zupełnie inna od miasta. Nie wspominałeś, że potrzebujesz czegoś nowego, świeżej perspektywy? To małe miasteczko z pewnością cię zainspiruje".

Ignorując uśmieszki innych, Julian z pasją sprzedał swoje rodzinne miasto: - Plus, nie będziesz musiał martwić się o zakwaterowanie - możesz zatrzymać się w moim małym domku. Jest on w pełni umeblowany i wyposażony we wszystko, czego potrzeba, by czuć się komfortowo. Burmistrz Berwick zorganizuje nawet posiłki i sprzątanie, zapewniając, że ty i Elias Smith wrócicie dobrze odżywieni i szczęśliwi".
Słysząc swoje imię, szynszyl Elias podniósł głowę i rzucił pogardliwe spojrzenie Julianowi, którego uśmiech stał się nieco zbyt pieszczotliwy.

Elias miał ostatnio problemy z żołądkiem. Po tym, jak w końcu wyzdrowiał, nie będę ryzykował, że znowu źle się poczuje w obcym środowisku - odparł bez wahania Alexander.

Mogę poprosić burmistrza Berwicka, by przygotował Eliasowi trochę górskiego tofu do zjedzenia; wtedy nie będzie miał żadnych problemów z brzuchem - upierał się Julian, nie zważając na naukową logikę, która za tym stała, wyrzucając z siebie wszelkie emocje, jakie mógł przywołać, by przekonać Alexandra do swojej decyzji.

Rozdział 4

Kto by pomyślał, że tym razem Alexander Green okaże się na tyle głupi? Zarówno koty, jak i psy często mają trudności z przetwarzaniem błonnika znajdującego się w miąższu fasoli, więc zwykle surowo zabrania Eliasowi Smithowi spożywania jakichkolwiek produktów na bazie fasoli. Ale być może właśnie dlatego, że nie jadł ich często, Elias je uwielbiał, zwłaszcza tofu i douhua (pudding z tofu).

Kiedy rozeszła się wieść o pysznym tofu z górskiej wiosny, okrągłe oczy Eliasa natychmiast się zaświeciły. Wyciągnął puszystą łapę w stronę Juliana Lightfoota, wyglądając jak posąg szczęśliwego kota siedzący przy wejściu do Artisan Workshop. Słodki i uroczy wyraz jego twarzy był daleki od groźnego warknięcia, jakim obdarzył owczarka niemieckiego w zeszłym tygodniu.

Elias uniósł swój płaski pyszczek, drapiąc łapą brzuch Alexandra, po czym przechylił głowę i zamiauczał uroczo. Julian wiedział, że Alexander był zdecydowanie w trudnej sytuacji; to było zarówno błogosławieństwo, jak i przekleństwo, że Elias miał na niego taki wpływ.

Twarz Alexandra wykrzywiła się w wyrazie frustracji i bezradności, gdy spojrzał w dół na kota siedzącego na jego kolanach. Elias, zapomniałeś, kto był chory przez cały ostatni tydzień? Chcesz tofu? A co, jeśli przez to znów będziesz słaby i nie będziesz mógł wstać?

Elias zatrzymał się, jakby przypominając sobie swoje nieszczęście z poprzedniego tygodnia, ale wkrótce ożywił się, jego puszysty ogon uniósł się wysoko i spojrzał prosto na Alexandra tymi wielkimi, błagalnymi oczami. Jego "miauczenie" zdawało się mówić, że naprawdę chce iść po tofu z górskiej wiosny.

Gdy Elias zrobił taką minę, żadna perswazja ze strony Alexandra nie mogła zmienić jego zdania. Ustalono, że Alexander będzie musiał podjąć się tego zadania i wyruszyć do Willow Creek.

Pozostali przy stole konferencyjnym obserwowali pojedynek między człowiekiem a kotem, ledwo tłumiąc śmiech. W końcu nie ma na ziemi innego stworzenia poza drogocennym Eliasem Smithem, które mogłoby sprawić, że Alexander Green wyglądałby na tak zdezorientowanego, jakby właśnie ugryzł coś niesmacznego, ale nie miał odwagi tego wypluć. A dlaczego Elias nie miałby wzbudzać takiej sympatii? Był przecież oczkiem w głowie Alexandra.

Julian subtelnie gestykulował do sekretarki, która robiła notatki, instruując ją, by po spotkaniu odebrała karmę dla kota jako nagrodę dla "bohatera", Eliasa.

Wygląda na to, że wszystko gotowe, Alexandrze. Poproszę moją asystentkę, by zarezerwowała dla ciebie bilet na pociąg - oświadczył Julian, całkowicie ignorując sztylety, które Alexander rzucał w jego stronę, gdy szybko wyciągał kolejną sprawę do przydzielenia.

Z delikatnym poklepaniem puszystego zadu Eliasa - lekką reprymendą za jego obżarstwo - Alexander początkowo myślał o poproszeniu o trochę wolnego czasu na odpoczynek, ale teraz, dzięki nienasyconemu apetytowi Eliasa, będzie musiał odłożyć ten plan do czasu zakończenia tego projektu.

Niezrażony i nieświadomy tego, jak bardzo pokrzyżował plany swojego właściciela, Elias przewrócił się na bok, prezentując Alexandrowi swój miękki brzuch do głaskania, mrucząc przy tym z zadowoleniem.

Wczesnym rankiem do domów w Willow Creek podjechała kobieta na uroczym rowerze, z włosami związanymi w wysoki kucyk.
"Dzień dobry, Isabello West!" wykrzyknęła radosna pani Matilda, otwierając drzwi wejściowe i ciesząc się na widok pełnej życia Isabelli.

Dzień dobry, ciociu Matyldo! Oto świeże owcze mleko, które zamówiłaś - powiedziała Isabella, wyciągając cztery butelki z koszyka na rowerze. Wujek Richard odłożył je specjalnie dla ciebie. Powinnaś jednak wiedzieć, że niektóre z jego owiec nie miały się ostatnio dobrze, więc był w stanie wyprodukować tylko ograniczoną ilość. Tylko ty dostałaś to specjalne traktowanie; wszyscy inni dostali tylko dwie".

Ojej, co się stało? Jeszcze kilka dni temu wyglądały dobrze!

Widzieli się z weterynarzem. To tylko sezonowe przeziębienie, nic poważnego. Wkrótce wrócą do normy - odpowiedziała Isabella, ostrożnie odbierając resztę z ręki cioci Matyldy i chowając ją do torby. W porządku, ciociu Matyldo, lepiej już pójdę z tymi dostawami.

Zaczekaj, Isabello West! Masz coś jeszcze do zrobienia po tym?

Rozdział 5

"Potrzebuję cię, żebyś popilnował przez chwilę naszego młodego Goldiego" - powiedziała ciotka Matylda, odnosząc się do swojego wnuka. Wybieram się na aerobik z babcią Hazel obok, ale co dziwne, mojego syna i synowej nie ma w domu. Masz trochę czasu po południu, żeby mi pomóc?

"Mogę to zrobić po południu, jasne! Ale najpierw muszę wpaść do ratusza, burmistrz Berwick mnie wzywał. Powinienem być u ciebie około południa, jeśli ci to pasuje".

Doskonale, doskonale! Już sam fakt, że chcesz pomóc, jest wspaniały. Isabello, co my byśmy bez ciebie zrobili? Ciotka Matylda westchnęła. Dzięki Bogu, że wróciłaś! Zyskaliśmy wszechstronną małą asystentkę życia.

Babcia Hazel, która wyszła z domu obok, by przyłączyć się do rozmowy, dodała: "Nie tylko asystentkę! Isabella jest jak czarodziejka od rozwiązywania problemów - wszystko, w co się zaangażuje, płynie gładko, jak... jaki jest ten idiom, no wiesz, przecinanie materiału nożyczkami?".

Dzień dobry, babciu Hazel! Isabella przywitała się z energiczną staruszką, po czym zgadła jej słowa. Czy masz na myśli "dzwoniącą prawdę"?

"Dokładnie! Dokładnie tak! Babcia Hazel skinęła głową z uśmiechem.

Och, babciu Hazel, uwielbiasz mi schlebiać. Nie jestem taka wspaniała, jak mnie przedstawiasz - Isabella zarumieniła się lekko i delikatnie poklepała smukłe ramię starszej pani. A teraz porozmawiam z wami później; na razie muszę dostarczyć trochę koziego mleka. Pomachała na pożegnanie cioci Matyldzie i babci Hazel i wskoczyła z powrotem na rower.

Willow Creek, choć nie było ogromne, było na tyle duże, że wszyscy się znali. Gdy Isabella jechała rowerem przez miasto, przyjazne twarze witały ją ciepłymi uśmiechami.

Po dostarczeniu koziego mleka i przekazaniu wszystkich płatności wujkowi Richardowi, Isabella pospieszyła do Berwick House.

"Och, Isabella, jesteś tutaj!" wykrzyknęła Lady Berwick, dostrzegając ją w drzwiach. Szybko wyłoniła się z kuchni, trzymając filiżankę ziołowej herbaty z miodem. Masz, spróbuj! Tym razem dodałam trochę miodu - powiedz mi, czy smakuje!

Isabella przyjęła filiżankę i wzięła obfity łyk, delektując się smakiem. Po chwili, pod czujnym spojrzeniem lady Berwick, przytaknęła stanowczo. To jest pyszne! Ciociu, jesteś w tym coraz lepsza - mogłabyś sprzedawać swoje dania na straganie! Dała jej kciuk w górę, sygnalizując swoją aprobatę.

Lady Berwick rozpromieniła się z radości i wróciła do kuchni, zdecydowana przygotować jeszcze kilka dań dla dziewczyny, która zawsze roztaczała wokół siebie ciepło. Nic dziwnego, że mieszkańcy miasteczka z synami i wnukami tak chętnie zabiegali o Isabellę; posiadanie takiej synowej lub wnuczki jak ona było marzeniem każdego.

W końcu burmistrz Berwick znalazł chwilę, by porozmawiać z Isabellą. Westchnął: "Isabello, jesteś taka dzielna. Za każdym razem, gdy tu przychodzisz, panie chcą cię naciągnąć, byś spróbowała tego i zjadła tamto".

Burmistrzu, jesteś zbyt miły - zaśmiała się Izabela - To ja powinnam czuć się zakłopotana! Ciocia po prostu bardzo się o mnie troszczy i uwielbia mnie karmić. Poza tym, czy widziałeś, jak bardzo lubię jej gotowanie? Trudno mi wyjść po posiłku!
Naprawdę ceniła sobie te dni, w których mieszkańcy miasta okazywali jej tyle uczuć. W porównaniu do jej poprzedniego życia w mieście, gdzie każdy dzień był ekscytującym wyzwaniem z nowymi przeszkodami i skomplikowanymi manewrami społecznymi, to było odświeżające. Ciągłe intrygi, nieoczekiwane zdrady i poplątane relacje były wyczerpujące.

Dlatego też, mimo że jej były szef próbował powstrzymać ją przed wyjazdem, Isabella zdecydowała się odejść i wrócić do uroczej wioski, w której dorastała. Tutaj cieszyła się prostym życiem, pomagając i wykonując dorywcze prace. Jej rodzice nie mieli zbyt wiele do powiedzenia na temat jej decyzji, ale z drobnych wskazówek wynikało, że byli z niej zadowoleni.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Furballs and Follies w Willow Creek"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️