Szerelem a döntések idején

Fejezet 1

**Half a Year from Now, Please Divorce Me** [Complete]

**Szinopszis**: Eleanor Westwood - mindenki tudja, hogy ő a Westwood család örököse, de ő tudja, hogy csak egy helytartó, akit állandóan kísért a megingathatatlan árva múltja.

Julian Fairfax - racionális, egocentrikus munkamániás, aki hírhedt arról, hogy kerüli a cégnél a komolytalan feladatokat.

Amikor váratlanul beleszeret Eleanor Westwoodba, azon kapja magát, hogy kihagyja a munkát, hogy önkéntes munkát vállaljon egy árvaházban, és szerelemféltő bolonddá válik.

Kettőjüket házassági szövetségre kényszerítik, és Lord Edmund Fairfax kijelenti: "Te a Westwood családba fogsz beházasodni".

Julian Fairfax: "Az lehetetlen.

Lord Edmund Fairfax: 'Amíg te és Eleanor megkapjátok a házassági bizonyítványt, addig hat hónapon belül átruházom a részvények harminc százalékát'.

Julian Fairfax: 'Most már megkérhetem a kezét?'

Mielőtt az oklevelet kiállítanák, Julian Fairfax kijelenti: 'Miss Effie, remélem, hogy az egyik fél hat hónapon belül kezdeményezi a válást, a másik pedig feltétel nélkül beleegyezik.

Hat hónappal később Eleanor Westwood így szól: "Julian Fairfax, váljunk el!".

Julian Fairfax: ...

Egy mellékszereplő tanárnak álcázza magát, miközben titokban adakozik az árvaháznak, művészként tevékenykedik, és hátrányos helyzetű gyerekekkel foglalkozik.

Ez a történet két ember egymás gyógyításáról szól~

**Szervezés**

A Rivermoor, egy toronymagas felhőkarcoló büszkén áll a nyüzsgő városközpontban, a város egyik legelismertebb nevezetessége. Külsején a Fairfax Holdingsot szimbolizáló "P" betű díszeleg, aranyszínű, háromdimenziós betűkkel, amelyek ragyogóan csillognak.

A legfelső emeleten egy tágas iroda a város csodálatos égboltjára néz, a padlótól a mennyezetig érő nagy ablakok az egész teret napfényben fürdetik.

Egy rendkívül kiegyensúlyozott nő ül elegánsan az íróasztala mögött. Hosszú, sötét haja kecsesen omlik a vállára, enyhén csukott szemei mély, éles obszidiánhoz hasonlóak. Magas alakjához tökéletesen illik a gondosan szabott öltöny.

Ő Julian Fairfax, Rivermoor vezető vállalkozásának, a Fairfax Holdingsnak az örököse. Fiatalon elárvult, nagyapja, Matthew Fairfax, a Fairfax-klán feje nevelte fel. A Merrivale pénzügyi mestere, és immár három éve vezeti a Fairfax Holdingsot.

Az íróasztala irat- és jelentéshegyekkel van tele. A csendes irodában a billentyűk ritmikus kopogása és Julian egyenletes lélegzése visszhangzik a csendben.

Hirtelen könnyű kopogás szakítja meg a csendet. Kopp, kopp.

Jöjjön be. A hangja mély, minden érzelmi hanglejtéstől mentes.

Az ajtó kinyílt, és egy hosszú, omlós hajú nő lépett be.

Isabella Hargrave, a Fairfax Holdings jelenlegi igazgatója, és Julian osztálytársa a tengerentúli tanulmányaiból. Mivel barátok voltak, Julian meghívta őt, hogy csatlakozzon a Fairfax Holdingshoz, mint megbízható asszisztense, amikor hazatérve átveszi az irányítást.

Elegáns és elegáns szakmai öltözékben Isabella az íróasztalhoz lépett, és egy szerződést tett az asztalra. 'Julian, a szerződés az R Csoporttal véglegesítve. Kérem, írja alá, ha lesz egy perce' - mondta Julianra pillantva.
Julian melegséggel válaszolt: "Szép munka, Isabella. Ez egy jelentős üzlet; rendezzünk egy ünnepi partit az osztályodnak. A vállalat majd fedezi.

Isabella mosolyogva köszönte meg: 'Köszönöm, Julian'.

Egy pillanat múlva Isabella elidőzött az íróasztalnál, ami arra késztette Juliant, hogy kíváncsian felnézzen.

Isabella habozott, majd megszólalt: - Julian, hallottam néhány hírt a Wainwright Enterprises-szal kapcsolatban.

Isabella a vezetéknév használata jelezte az ügy súlyosságát; Julian letette a tollát, hátradőlt a székében, és figyelmesen a barátjára koncentrált. 'Mi történik a Wainwright családdal?'

Isabella folytatta: - Hallottam olyan híreket, hogy a Wainwright Enterprises pénzügyi válságba került.

'Egy új technológia bevezetésére készülnek két hónapon belül, de a cégek, amelyek vállalták, hogy támogatják őket, hirtelen visszaléptek.'

'A finanszírozás nélkül a Wainwright nem tudja támogatni a technológiai fejlesztést. Mivel más ágazatok jelenleg veszteségesek, úgy tűnik, Henry Wainwright elnök a csoport helyzetének fenntartása érdekében a feltörekvő technológiára támaszkodik.

Julian karcsú ujjai ritmikusan kopogtak az íróasztalán, a szemében hűvös csillogás, ahogy elmélkedett. 'Nincs füst tűz nélkül. Miért hátrálnának meg ezek a cégek?'

Isabella Julian fagyos tekintetére nézett, és így válaszolt: - Az a hír járja, hogy a Winslow Enterprises új elnöke, Samuel Archer kétes módszerekkel megfélemlített más cégeket, megakadályozva őket abban, hogy a Wainwrightba fektessenek.

Julian felvonta a szemöldökét: - Hogy Samuel Archer a Winslow elnökének, Thomas Archernek a törvénytelen fia?

'Igen, így van' - erősítette meg Isabella egy bólintással.

Julian zavartan ráncolta a homlokát. 'De Winslow és Wainwright soha nem avatkozott egymás ügyeibe. Miért vennék hirtelen Wainwrightot célba?'

Isabella elmagyarázta: - Azt suttogják, hogy Eleanor Westwood - a Wainwright örökösnője - miatt. Jelenleg az Ardeni Egyetemen tanít, és úgy tűnik, Samuel ott futott össze vele. Akár szerelem volt első látásra, akár valami más, a férfi könyörtelenül üldözte a lányt, és több elutasítás után Wainwright bukását próbálja kihasználni, hogy Henry Wainwrightot arra kényszerítse, hogy adja neki Eleanor kezét.

Julian elgondolkodott: "Úgy tűnik, Samuel szándékai mélyebbre hatolnak a puszta romantikus érdeklődésnél; valószínűleg úgy látja, hogy Wainwright megérett a hatalomátvételre.

"Eleanor Westwood Henry Wainwright egyetlen gyermeke, de ahelyett, hogy belépett volna a családi vállalkozásba, inkább a tanári pályát választotta. Ha Samuel feleségül veszi őt, akkor végül megszerezheti a Wainwright Enterprises irányítását. Bár a Wainwright jelenleg nehézségekkel küzd, még mindig vannak innovatív szabadalmaik. Még egy vergődő óriás is talpon maradhat, és úgy tűnik, Samuel ezzel a házassággal akarja bebiztosítani a pozícióját a Winslow Enterprisesnál'.

'Elvégre Winslow-nak van Lydia Winslow-ja, tehát a vállalat még mindig Winslow, nem pedig Archer. Még ha jelenleg Thomas vezeti is a show-t, elkerülhetetlennek tűnik, hogy előbb-utóbb a gyeplő visszakerül a Winslow-khoz.'

Fejezet 2

Julian Fairfax egy pillanatra elgondolkodott, mielőtt mosolyra fakadt. "Elvégre Miss Lydia nem olyan, akit könnyen félre lehet söpörni. Bár az apja, Thomas Archer elküldte őt Merrivale-be, azt hiszem, nem sokáig tart, amíg visszatér, és akkor igazi drámát láthatunk majd kibontakozni.

Isabella Hargrave közbeszólt: - Ha a pletykák igazak, és a Wainwright család kitart, Rivermoorban egyetlen tisztességes vállalat sem merne most a Wainwright Corporationnel társulni.

"A Wainwrightok kétségbeesett időszaka arra késztetheti őket, hogy Lord Edmundot keressék meg. Tekintettel a családhoz fűződő szoros kapcsolataira, már most számíthatnak rá, ami azt jelenti, hogy ha a kutatási projektjük finanszírozására sor kerül, az valószínűleg a Fairfax Ltd. befektetésén keresztül történik majd - mondta Isabella, hangjában aggodalommal átszőtt aggodalommal.

Julian arckifejezése elsötétült, miközben hideg pillantást vetett az ablakon kifelé. 'Még ha Edmund nagyapa úgy is dönt, hogy befektet, én gondoskodom róla, hogy a többi részvényest ellene szólítsam. Az a Fairfax Ltd. számára a legkevésbé sem lenne előnyös.

'Ha a Wainwright Corporation összeomlik, az lehet a tökéletes lehetőségünk arra, hogy megszerezzük a gyártósorokat. Azt terveztem, hogy biztosítom a finanszírozást a saját technológiánk fejlesztéséhez, de Edmund nagyapa szentimentális a múltat illetően, és nem értene egyet. Ez lehet az a lehetőség, amire szükségünk van, hogy kivásároljuk őket, és létrehozzuk a saját független kutatásainkat - tette hozzá egy csipetnyi ambícióval a hangjában.

Isabella mosolyogva megrázta a fejét. 'Ugyan már, ne ragadtasd el magad. Kétlem, hogy Lord Edmund hagyná, hogy ez a helyzet kicsússzon az irányításunk alól. Ami téged illet, csak légy óvatos - ha a pletykák igazak, gyanítom, Lord Edmund hamarosan visszahív téged az Old Manorba egy vacsorára.

Julian tekintete továbbra is a lenti, nyüzsgő utcákra szegeződött, miközben így válaszolt: - Figyeljük meg, hogyan alakulnak a dolgok. Tartsd nyitva a füled a Wainwright és a Winslow családdal kapcsolatban".

Isabella bólintott: 'Rendben, ha ez minden, akkor visszatérek a munkámhoz'.

'Ó, ismeri Miss Winslowt?' Julian lazán megkérdezte.

Bólintott, és eszébe jutott: - Pár éve vitáztam vele a Merrivale-ben.

Isabella kíváncsisága felcsigázódott. 'Ó, tényleg? Akkor még nem voltam az egyetemen. Ki nyert?'

Julian sejtelmes mosollyal nézett rá. 'Találd ki.'

Isabella vigyorgott válaszul. 'Nem árulom el! Aki elég emlékezetes ahhoz, hogy emlékezz rá, az elég nagy erő lehet ahhoz, hogy számolj vele! Visszamegyek dolgozni, de üzenj, ha bármire szükséged van'. Beszélgetésük után Isabella elhagyta Julian irodáját, becsukva maga mögött az ajtót.

Egyedül hagyva Julian felállt, és az ablakhoz sétált, lenézett az alatta elterülő utcára. A város zajai és a számtalan autó hangjai éles kontrasztot alkottak az irodája nyugodt légkörével. Elfordult az ablaktól, visszatért az íróasztalához, hogy elmerüljön a munkában.

Eközben az Arden Egyetemen, Rivermoor legtekintélyesebb iskolájában a tágas campus frissességet árasztott, bőséges zöld fák adtak árnyékot.
Az egyetem egyik sarokirodájában a délutáni napfény a széles ablakokon keresztül árasztotta el a szobát, megvilágítva a teret.

Egy porcelánfehér bőrű tanárnő ült az íróasztalánál, elegánsan ívelt szemöldöke kiemelte nyugodt viselkedését. Mélyfekete szeme csillogott a kedvességtől, és egy tengerészkék blézert viselt, amely kiemelte kecsességét. Gondosan formázott, enyhén göndör haja tökéletesen keretezte az arcát.

Az íróasztalon tananyagok sorakoztak, és az irodát békés hangulat ölelte körül, amelyet csak a billentyűzet leütésének és a papír zizegésének időnkénti hangja tört meg.

Közelebbről szemügyre véve a számítógép képernyőjén a digitális világ vibráló műalkotásai jelentek meg, miközben Eleanor Westwood figyelmesen a munkájára koncentrált. A képernyő jobb alsó sarkában időnként értesítések villogtak.

Rövid idő múlva Eleanor befejezte a munkát, elmentette a fájlt, és bezárta a szoftvert. Ezután megnyitotta az üzenetküldő alkalmazást, és beírta: "Vázlat kész, kérem, utalja át a fennmaradó összeget a számlámra. Gyorsan kitörölt minden nyomot a munkájáról a számítógépéről.

Fáradt szemeit dörzsölgetve Eleanor hátradőlt, és lehunyta őket. Senki sem tudta, hogy Q-ként ismerték, a vibráló illusztrációk mögött álló művésznőként. Ha nem lett volna egy sürgető megrendelője, nem kockáztatta volna meg, hogy az iskolában dolgozzon, állandóan ideges volt, félt a többi tanár jelenlététől.

A telefonja egy sms-től zümmögött, ami visszarántotta a valóságba. Kinyitotta a szemét, hogy meglássa a fizetési értesítést. Azonnal átutalta az összeget, látva, hogy a címzett neve Sunshine Haven.

A kívülállók úgy ismerték, mint a Wainwright család legidősebb lányát, de valójában árva volt - csupán Eleanor Westwood helyettese.

Ötéves korában fogadták örökbe a Wainwrightok, akik elég fiatalnak tartották ahhoz, hogy elfelejtse a múltját. Mégis élénken emlékezett arra a pillanatra, amikor befogadták; új anyja naponta sírt, és "Rourou"-t kiáltott, még akkor is, ha az igazgatónő folyamatosan "Kis tizenhatos"-ként emlegette, mivel ő volt a tizenhatodik gyermek, akit a matróna megmentett.

Egy nap hallgatózva megtudta Algernon intézőtől és Beatrice nénitől, hogy ennek az új anyának volt egy vele egykorú lánya, aki nyilvánvalóan soha többé nem tér vissza, ezért fogadta örökbe az új apja.

Ettől a pillanattól kezdve a Kis Tizenhatos átölelte új anyját a bánat pillanataiban, letörölte a könnyeit, miközben a matróna szavait visszhangozta: "Ne sírj, ne sírj!".

Talán bejött; végül az új anyja abbahagyta a sírást. A kis Tizenhatos elfogadta az új anyja helyettesítő lányaként betöltött szerepét, és Eleanor Westwooddá vált.

Wainwrighték sajátjukként kezelték, és úgy nevelték, mint az igazi Eleanor Westwoodot. Elkényeztették, lehetővé téve számára, hogy távol tartsa magát a családi üzletektől és a pénzügyektől. Hálás volt a rendíthetetlen szeretetükért, ezért szeretetbe burkolózva nőtt fel, és arra törekedett, hogy mások számára is melegség és szeretet forrása legyen.

Mégis maradt benne egy űr - árva múltjának kísértő emléke, amely elkerülhetetlenül hatással volt rá. Ezért úgy döntött, hogy inkognitóban, illusztrátorként él, és bevételét névtelenül a Sunshine Havennek ajánlja fel, remélve, hogy ez a cselekedet betöltheti a benne lévő űrt.
Eleanor Westwood. Egy hang szólalt meg, amely tisztán visszhangzott az irodában.

Az Arden Egyetem folyosóin egy sietős alak törte meg a nyugalmat, amikor Seraphina Bloom berohant az irodába. Eleanor egyetemi barátja, szobatársa és közeli bizalmasa, Seraphina berontott.

Gesztenyebarna haja kaotikusan omlott a vállára, megtestesítve őrjöngő állapotát. Homlokán izzadságfoltok csillogtak, miközben homlokát aggodalomtól összevonta, szemében sürgető aggodalom tükröződött.

Fejezet 3

Elegáns és professzionális ruhát viselt, gallérja kissé nyitva volt, ami kiemelte finom kulcscsontjait és elegáns dekoltázsát, alakja magas és formás volt.

Seraphina Bloom sietve tette le a táskáját az irodában az íróasztalra, a hang nehéz és zökkenőmentes volt. Homlokát összeráncolta, amikor megszólította a közelben álló tanárnőt: "Eleanor Westwood, " a hangja akaratlanul is felemelkedett.

A hirtelen zaj felkeltette az irodában tartózkodó többi tanár figyelmét, sok fej fordult feléjük.

Eleanor gyorsan abbahagyta a munkáját, és felállt, hogy Seraphinát kivonszolja. Rájött, hogy a hangja durva volt, Seraphina mély levegőt vett, és megpróbálta visszanyerni a nyugalmát. Követte Eleanort a folyosó végéig.

Seraphina halk, mégis dühös hangon mondta: - Mindazok után, ami történt, miért nem mondtad el nekem? Ha apám ma nem ragaszkodott volna hozzá, hogy maradjak ki a Wainwright család ügyeiből, nem is tudnék róla.'

Látva a Seraphina arcába vésődött feszültséget, Eleanor gyengéden megveregette a vállát, vigaszt nyújtva. 'Ne légy dühös. Az én hibám. Azért nem akartam elmondani, mert attól féltem, hogy esetleg impulzívan cselekszel. Ez egy bonyolult ügy, és ha tudnád, csak aggódnál'.

'Nem hiszem el, hogy Liam elmondta neked, és igaza van; nem kellene belekeveredned. Ez sokkal bonyolultabb, mint amilyennek látszik.'

'Akkor mit fogsz tenni? Hogy tudsz ilyen nyugodt maradni? Tényleg azt fontolgatod, hogy hozzámész ahhoz a bunkó Samuel Archerhez? Ez a törvénytelen gyermekük - milyen mélyre tud süllyedni? Nem hagyom, hogy a karmai közé kerülj - kiáltott fel Seraphina, és úgy toporzékolt a lábával, mintha Samuel ott állna előtte, készen arra, hogy széttépje.

Eleanor felsóhajtott: - Az őrjöngés nem segít. Az apám már dolgozik rajta, és én kész vagyok beszélni Sammel, ha nincs más megoldás. Javasolhat feltételeket, de nem hagyom, hogy a helyzetem befolyásolja a Wainwright Enterprises-t.'

"A Wainwright az apám öröksége. Nem hagyhatom, hogy ezt bármi veszélyeztesse. Soha nem állt szándékomban üzleti vállalkozásba kezdeni - mindig támogatta a döntéseimet, és most úgy érzem, én vagyok az, aki mindent tönkretesz neki."

Seraphina megragadta Eleanor kezét. "Ez nem a te hibád. Ez mind Samuel hibája - a férfi ármánykodik! Bízom benne, hogy Henry bácsi nem engedi, hogy hozzámenj ahhoz a szemétládához. Nem közeledhetsz hozzá; ha erre kerül a sor, én veled megyek. Nem tudhatod, milyen fondorlatos trükköket vethet be.

'Egyébként a Wainwright család nem áll közel Julian Fairfaxhez a Fairfax Holdingsból? Ha a dolgok nagyon rosszra fordulnak, talán kérhetnénk Julian segítségét. Ha ő hajlandó segíteni, a pénz csak aprópénz lenne számukra.

Seraphina szemében felcsillant a remény szikrája, ahogy Eleanorra nézett, és meglátta a lehetséges mentőövet.

Eleanor habozott: - De jelenleg Julian áll a Fairfax Holdings élén. Úgy hallottam, hidegszívű és önző tud lenni. Ha segítene Wainwrightnak, az egyáltalán nem válna a hasznára. Megvannak az erőforrásaik, hogy saját gyártósorokat hozzanak létre, de Edmund nagyapa korábban megakadályozta a terveit, ami hatalmas vitához vezetett. Így, ahogy áll a dolog, nem történt semmilyen fejlődés, ami egy kiutat hagyott nekünk. Apám nem fogja többé zaklatni Edmund nagyapát, hacsak nem feltétlenül szükséges'.
Seraphina arckifejezése leesett, lelkesedése úgy fújt ki, mint egy kilyukadt lufi. Sóhajtott: - Tényleg nincs kiút?

Eleanor szólásra nyitotta a száját, amikor hirtelen megcsörrent a telefonja, megtörve a feszültséget.

Meglepődve nézte meg a képernyőt, és látta, hogy 'Apa' hívja. Az apja ritkán hívta munkaidőben; mindig túl elfoglalt volt, és nem akarta megzavarni.

Seraphina gyorsan biccentett, és enyhe remegéssel a hangjában válaszolt: - Apa, mi a helyzet?

'Most éppen órán vagy? Tudsz szünetet tartani? Gyere haza - hamarosan indulnunk kell anyukáddal a Dawnspire Manorba -' Henry nyugodt, de komoly hangja visszhangzott a telefonból.

'Rendben, apa. Most már megyek is haza' - válaszolta engedelmesen Eleanor.

'Helyes. Anyukád és én várni fogunk rád. Csak vezess óvatosan. Nem kell sietni, és most leteszem, mivel van egy kis elintéznivalóm' - mondta Henry.

'Rendben, viszlát, apa'.

Figyelve, ahogy Eleanor fogadta a hívást, Seraphina arckifejezése komollyá vált, és egyre nagyobb lett az aggodalma. 'Mi folyik itt? Miért van rád szüksége Henry bácsinak?'

'Úgy tűnik, igazad volt. Apám azt akarja, hogy hazajöjjek, hogy el tudjunk menni a Dawnspire Manorba - ott lakik Edmund nagyapa -' - mondta Eleanor, és a lelke leesett.

Seraphina ránézett, próbálta megnyugtatni. 'Tudom, hogy aggódsz Henry bácsi miatt, de ez egy mentőöv, egy lehetőség, hogy segítséget kérj Fairfaxtől ahelyett, hogy hagynád, hogy Samuel győzzön. Maradj pozitív. Pakolj össze, és indulj haza. A szüleid már várnak rád. Fel a fejjel - alig várom, hogy jó híreket halljak.

Eleanor kinézett az ablakon a kint nevető és játszó diákokra, vett egy mély lélegzetet, és megacélozta magát. 'Rendben, itt befejezem. Ha Barnaby igazgató úrnak szüksége lenne valamire, amíg távol vagyok, szólna neki?

'Természetesen, ne aggódjon az iskola miatt. Csak koncentrálj arra, amit el kell intézned' - válaszolta Seraphina megnyugtatóan.

Ahogy az autó lassan begördült Willow Bend bejáratán, a villanegyedet buja zöld fák vették körül, természetes akadályt képezve. A jármű rendesen leparkolt és kikapcsolt, az ajtók kinyíltak.

Eleanor kiszállt a vezetőülésből. Ahogy a lába földet ért, kissé elkomorult a bejárat melletti virágcserepek láttán, amelyek szinte hervadtnak tűntek.

A szülei általában gondosan ápolták őket, de ahogyan kinéztek, az sokat elárult arról, mennyire lefoglalta őket a Wainwright-helyzet.

A gondolat, hogy az ő tettei okozták ezt a bűntudatot, súlyosan nyomta a mellkasát, és nehezére esett levegőt venni. Mély levegőt véve, Eleanor lelkileg felkészült a legrosszabbra - ha arra kerülne a sor, inkább feláldozná magát, minthogy hagyja, hogy Wainwright összeomoljon.

Fejezet 4

Eleanor Westwood becsukta az autó ajtaját, és a Wainwright Hall impozáns kapuja felé sétált. Beütötte a belépési kódot, kinyitotta a kaput, és belépett a tágas nappaliba. A könnyű függönyökön keresztül beáramlott a napfény, és gyengéd ragyogással töltötte be a szobát.

A szülei, Henry Wainwright és Vivian Ryder kényelmesen ültek a plüsskanapén, és látszólag csak a visszatérésére vártak. Ahogy Eleanor közeledett, így köszöntötte őket: "Apa, anya, visszatértem".

Vivian megfordult a hangra, és melegen mosolygott a lányára. "Isten hozott itthon, drágám. Elfáradtál az utazástól? Csináltam neked egy kis limonádét. Gyere, ülj le mellém, és élvezd."

Henry egyetértően bólintott: "Igen, pihenj egy kicsit. Utána öltözz át, át kell mennünk a Dawnspire birtokra."

"Persze, apa, anya" - válaszolta Eleanor, miközben leült, és elfogadta a limonádét az anyjától.

Eleanor kortyolt egyet, majd folytatta: "Apa, nagyon sajnálom. Ha én nem lennék, nem kellene Edmund nagyapától segítséget kérned. Talán Samuel Archerrel kellene beszélnem. Elvégre a Winslow Enterprises és a mi Wainwright családunk mondhatni egy szinten van. Nem akarom a Qin családot lehúzni a helyzetem miatt."

Henry arckifejezése elsötétült. "Ne légy nevetséges! Én, Henry Wainwright, soha nem áldoznám fel a lányomat semmiért. Ez nem a te hibád. Az a Samuel Archer, aki arra használja a Winslow Enterprises-t, hogy mocskos játékot űzzön? Az ilyen ember nem méltó hozzá. Kizárt dolog, hogy hagynám, hogy hozzámenj feleségül."

Vivian gyengéden megveregette Henry hátát, próbálta megnyugtatni. "Eleanor is aggódik érted. Ne izgasd fel magad. Lesz megoldás. Ma meglátogatjuk Matthew Fairfaxet; talán ő tud segíteni nekünk."

"Ha Matthew Fairfax nem tud semmit tenni, eladhatunk néhány ingatlant, néhány autót, bármit, ami értékes. Majd megoldjuk. Amíg családként összetartunk, addig minden rendben lesz."

"Az a törvénytelen fiú... Ő semmiképpen sem törvényes. Úgy vélem, ami jár, az jár; előbb-utóbb kiszorulnak a Winslow Enterprisesból. Eleanor, a Wainwright család érdekében semmiképpen sem köthet kompromisszumot. Hallgass ránk, semmiképpen sem mehetsz hozzá - erősködött Vivian, komoly arckifejezéssel Eleanorra nézve.

Könnyes szemmel Eleanor a szüleire nézett, és azt mondta: - Megértem. Megyek, átöltözöm." Vivian megnyugtatóan megveregette a vállát. "Menj csak, kicsim."

Egy elegáns fekete terepjáró navigált a kanyargós hegyi úton a hegycsúcson magasodó Dawnspire Manor felé. A birtokról lélegzetelállító kilátás nyílt, kiterjedt erdők vették körül, amelyek élénkzöld levelei lágyan ringatóztak a szélben.

Amikor a nagyszerű bejárathoz értek, a kapuk kinyíltak, és a Wainwright család kilépett a járműből.

Éppen ekkor egy előkelő, idősebb úr lépett oda hozzájuk, élesen szabott fekete öltönyben. Walter Archer volt az, a Dawnspire Manor komornyikja.

A hatvanas éveiben járó férfi arcán az idő nyomát viselte, de a szeme csillogott az élettől. Ritkuló, fehér haja rendesen fel volt fésülve, ami előkelő nyugalmat sugárzott belőle.
"Üdvözöljük a vendégeket! Mr. Matthew Fairfax már dél óta türelmetlenül várja az Önök érkezését. Külön utasított, hogy a bejáratnál várjam önöket" - mondta Walter üdvözlő mosollyal.

Henry így válaszolt: - Elnézést kérünk a késésünkért, Walter. Nem akartuk megvárakoztatni Matthew-t. Kérem, vezessék az utat."

Miközben Waltert követték befelé, a birtok gyönyörűen ápolt kertjein haladtak keresztül, amelyekben virágzó virágok és illatos aromák éltek. Egy bájos ösvény kanyargott a kertben, amely egy gondosan karbantartott pázsitra vezetett.

A pázsitot számos elegáns kültéri bútordarab díszítette, arra invitálva a vendégeket, hogy pihenjenek és élvezzék a nyugodt környezetet. Nyilvánvaló volt, hogy a háztulajdonosok nagyra értékelték a nyugodt délutánokat, amelyeket teázással és a nyugalom felszívásával töltöttek.

A kastélyba belépve egy lenyűgöző, háromszintes épület tárult a szemünk elé. A nagy ajtók szélesre tárva álltak, és egy hatalmas, kifinomultan és melegséggel berendezett nappaliba vezettek.

A Nappali középpontjában egy pazar bútoregyüttes állt. Egy nagy, kényelmes kanapé uralta a teret, amelyet elegáns, gyönyörű vázákkal díszített mellékasztalok vettek körül.

A falakat gyönyörű műalkotások és családi portrék galériája díszítette, amelyek a hagyaték és a tekintély érzetét sugározták.

Matthew Fairfax a kanapén heverészett, egy újságba mélyedve. Hetvenéves kora ellenére ezüstös haja rendezett és ápolt maradt. Vonásain látszott az idő múlása, de nyugodt bölcsesség tükröződött. Felegyenesedve ült, nyugodt és fegyelmezett viselkedést testesített meg.

"Máté bácsi! Matthew nagyapa!" Henry és a többiek felkiáltottak, amikor beléptek.

Matthew felnézett, letette az újságot, és rámosolygott a Wainwright családra. "Megérkeztetek! Gyertek, üljetek le!" Intett Eleanornak, hogy csatlakozzon hozzá a szomszédos kanapén. "És Eleanor, helyezd magad kényelembe a nagyapád mellett".

"Öreg Walter, kérlek, készíts két csésze teát a fiatal Wainwright házaspárnak, olyat, amilyet Julian hozott a múlt héten. Eleanornak pedig főzd meg azt a virágteát, amit általában szeret. Úgy hallottam, a fiatalok szeretik" - utasította Matthew melegen.

"Igen, Mr. Fairfax - válaszolta Walter, és tiszteletteljesen bólintott.

Matthew mosolyogva fordult vissza a családhoz: - A múlt héten Julian visszatért egy utazásról, és hozott nekem egy pompás teát. Azt hiszem, mindannyian élvezni fogják."

"Eleanor, kóstolja meg a virágteát, amit Julian általában iszik; azt hiszem, önök ketten hasonló ízeket kedvelnek. Mindig áradozik róla, amikor hazatér."

"Természetesen, Matthew bácsi" - válaszolta Henry és Vivian egybehangzóan. Vivian hozzátette: "Ha azt mondod, hogy jó, akkor biztosan kiváló".

"Én is szeretem a virágteát, Máté nagyapa. Legközelebb hozok neked és Miss Lydiának is, hogy megkóstoljátok" - vágott közbe Eleanor.

"Jó, jó! Mindig szívesen látunk itt, ha társaságot akarsz nyújtani ennek az öregnek" - nevetett Matthew szívből.

Vivian pillantást váltott Henryvel, és kimondatlanul is megértés alakult ki közöttük. Henry megköszörülte a torkát, egy pillanatra elidőzött, mielőtt megszólalt. "Bácsikám, tulajdonképpen egy fontos dolog miatt jöttünk ide, amit meg kell beszélnünk. Reméljük, hogy tudsz segíteni a Wainwright családnak, vagy tudsz nekünk tanácsot adni. A helyzet a következő..."
Henry egyre frusztráltabban mesélte el a közelmúlt eseményeit, ökle határozottan a combján landolt, miközben az árulás mélységeit ecsetelte. "Thomas Archer lehetővé tette ezt a törvénytelen fiút, és aktívan azon dolgozik, hogy aláássa a Wainwright családot. Ők ketten igazán megvetendők."

Fejezet 5

"Még ha a Wainwright Enterprises szét is esik, a feleségem és én soha nem hagyjuk, hogy Eleanor egy ilyen gazemberhez menjen feleségül."

Walter Archer felszolgálta a teát, miközben Matthew Fairfax intett a többieknek: - Tessék, először ti hárman kortyoljátok el a teátokat. Nem kell sietni. Hadd szedjem össze a gondolataimat."

Eleanor Westwood kortyolt egyet a csészéjéből, és letette. "Edmund nagyapa, ez az én hibám. A szüleim tényleg tehetetlennek érezték magukat, és hozzád fordultak segítségért, ezzel gondot okozva neked."

"Ne aggódj a baj miatt; minden, ami a Wainwrightokat érinti, az az én dolgom is" - vágott közbe Matthew.

"Még az éhínség idején, ha a nagyapád nem osztja meg velem a kenyere felét, és nem kalauzol le a hegyekből, ma nem lenne sem Matthew, sem Fairfax. Mindig is a családomnak tekintettelek titeket - folytatta.

A nappali ablakain keresztül beáramlott a napfény, meleg, szelíd fényt vetve a kanapéra. Hangulatos és pihentető légkörnek kellett volna lennie, ehelyett azonban sűrű csend honolt.

Matthew belekortyolt a teájába. 'Hmm, ez a tea egészen finom. Mindannyiótoknak meg kellene kóstolnotok. Legközelebb majd Julian hoz többet.' Hallva, hogy Matthew témát váltott, Henry Wainwright is csatlakozott. 'Frissítő, édes ízzel és kellemes utóízzel.'

"Ami pedig a Winslow Enterprises-t illeti, egyetlen lányuk maradt, és még Thomas, az a sógor is elkergette őt" - kezdte komolyabban Matthew. "Jelen állás szerint a cégcsoportot apa és fia irányítja. Egy ilyen apával a Winslow-lány igazán szerencsétlen. Nem avatkozhatunk bele; az a kölyök még nem áll készen arra, hogy átvegye az irányítást."

Egy pillanatnyi elmélkedés után Matthew ismét megszólalt: "A probléma gyökerét nem lehet egyenesen megoldani; nekünk magunknak kell lépnünk. Jelenleg a Wainwrightnak kevés a pénze, ezért a Fairfax be fog lépni, hogy befektessen. Thomast és az apját egyelőre békén hagyjuk, és akkor foglalkozunk velük, amikor eljön az ideje.

Henry habozott, mielőtt válaszolt: - Reginald bácsi, de a döntés az unokahúgomé. Beleegyezik a befektetésbe? Elvégre jelentős összegről van szó, és a legutóbbi alkalommal a kutatás finanszírozása miatt elég nagy szakadék alakult ki közted és az unokám között. Aggódom, hogy nem biztos, hogy beleegyezik, ha több befektetést akarunk.

"Ne aggódjon. Bár ő veszi át a Fairfax irányítását, a döntő döntések még mindig az én kezemben vannak. Nem kell aggódnod miatta - gondoskodom róla, hogy a kelleténél nagyobb mértékben hozzájáruljon" - mondta Matthew egy tudálékos mosollyal.

Eleanorhoz fordulva megkérdezte: - Eleanor, hány éves vagy most? Van partnered?' A lány meglepettnek tűnt, és így válaszolt: 'Nagyapa, idén harmincéves leszek, és nincs senkim'.

'A harminc nem túl fiatal; ugyanannyi idős vagy, mint Julian. Nézzenek csak rátok, fiatalokra, akik nem törődtek a jövővel. A ti korotokban Julian apja már óvodába járatta. A Wainwright finanszírozási problémáinak rendezésén túl itt az ideje, hogy Eleanor jövőjével foglalkozzunk - zárjuk ki a semmittevőket, és csökkentsük a bonyodalmakat. Nem gondolja?' Mondta Matthew, a Wainwright házaspárra pillantva.

Vivian Ryder így válaszolt: - Reginald bácsinak igaza van, de ilyen rövid idő alatt nehéz megtalálni a megfelelő párt Eleanor számára. A férjem és én jobban szeretnénk, ha Eleanor olyasvalakivel lenne együtt, akit szeret. Nem akarunk beleszólni a házasságába, elvégre ez az ő élete, és csak ő tudja, mi teszi boldoggá.
Ez igaz, de nézd meg ezeket a fiatalokat. Ha tovább haboznak, ki tudja, lehet, hogy negyvenéves korukra már szinglik lesznek! jegyezte meg Matthew, mielőtt újra belekortyolt a teájába, és megköszörülte a torkát, hogy belemerüljön a komoly dolgokba. 'Mit gondolsz az unokámról, Julianról? Vonzó és hozzáértő, bár kissé zárkózott. De biztosíthatom, hogy felelősségteljes, és a házasság után biztosan gondoskodik majd a családjáról'.

Miután megdicsérte az unokáját, Matthew így folytatta: - Eleanor és Julian mindketten harmincévesek, és bőven lesz miről beszélgetniük. Eleanornak megvan a maga bája és szelíd természete; mindig is kedveltem őt. Ha Julian mellé állna, biztosan összeillenek a mennyben.

"Már korábban is be akartam mutatni Eleanort Juliannak, de mindig túl elfoglalt volt. Valahányszor átjött, Julian sehol sem volt. Most tökéletes alkalomnak tűnik, hogy mind a Wainwrightok, mind a Fairfaxok köteléket alkotnak. Ha Eleanor hozzámegy Julianhez, biztosíthatom, hogy Julian megvédi őt minden bajtól."

Henry Wainwright és Vivian Ryder szemmel láthatóan meglepett pillantásokat váltottak. Henry megszólalt: - Ha jól kijönnek egymással, az csodálatos lenne - a családjaink még közelebb kerülnek egymáshoz. De ez attól is függ, mit gondol a két fiatal nő. Ha hajlandóak rá, mi biztosan nem ellenezzük".

Eleanor a meglepetés és a megértés egyvelegét érezte; persze az idősebb generációk szerették összeboronálni a fiatalabbakat. Matthew már számtalanszor felhozta ezt korábban, és a lány mindannyiszor udvariasan visszautasította. Nem számított rá, hogy ma ismét ezt fogja javasolni.

A Wainwrightok és a Fairfaxok között régóta fennálló kapcsolat ellenére még nem találkozott Juliannal; Wainwrighték csak nemrég költöztek Rivermoorba, és akárhányszor meglátogatta, Julian nem volt otthon.

Miközben a Merrivale-ben folytatta a diplomamunkáját, Matthew említette, hogy Julian is ott van, és még elérhetőséget is adott neki, de soha nem kereste meg. A Merrivale-ben eltöltött három év alatt nem keresztezték egymás útját. Seraphina cukkolta őt emiatt, azt sugallva, hogy talán egyszerűen a sors hozta őket egymás mellé.

Egy pillanat múlva Eleanor azt mondta: - Nagyapa, ebbe nem tudok egyedül belemenni. Julian talán nem is kedvel engem. Még ha én el is akarom venni feleségül, az nem jelenti azt, hogy ő is el akar majd venni engem.'

Matthew, aki felismerte, hogy van benne potenciál, gyorsan megnyugtatta: 'Ne aggódj, amíg te hajlandó vagy rá, addig én gondoskodom Julianről. Szerencsés lenne, ha hozzád mehetne feleségül. Fejezzük be ezt a tervet - megyek és beszélek Juliannal erről. Fairfax befektet, és együtt folytatjuk mindkettőjük házassági tervét.

Vivian Eleanorra nézett, láthatóan aggódott a lánya jövőjéért. Nem fogta vissza magát, amikor hangot adott a megállapodással kapcsolatos aggodalmainak. 'Eleanor, ezt tényleg át kell gondolnod. Tényleg hozzá akarsz menni Julianhez? Ha egyszer a szavadat adod, nincs visszaút'.

Eleanor találkozott az anyja tekintetével. 'Anya, nem kell aggódnod. Már átgondoltam a dolgot. Rivermoorban Julian a korosztályunk legjobbjai közé tartozik; sokan megragadnák a lehetőséget, hogy feleségül vehessék. Nem is tudom, hogyan kezdjek el randevúzni, így az, hogy olyasvalakihez menjek feleségül, akit jól ismerek, tökéletesen megfelel nekem. Különben is, nagyapa mindig is kedves volt hozzám'.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem a döntések idején"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️