Za zavřenými dveřmi osudu

Kapitola 1

**Kapitola 1: Jak se může správný muž takhle oblékat?**

Hned po přistání dostal sir Edward Blackwood zprávu od svého přítele Richarda Ainsleyho, který ho požádal, aby se večer sešli na jejich obvyklém místě na Merrimac Lane na večeři.

Vypnul telefon a zamířil k nejbližší kuřárně. Po vyčerpávajícím desetihodinovém letu, kdy dlouho do noci pracoval na návrhu, se cítil naprosto vyčerpaný. Zrovna když se natáhl pro cigaretu, telefon znovu zazvonil.

Byl to strýček Lionel. "Mladý pane, jste na cestě ven?" zeptal se zdvořilým a pevným hlasem jako vždy.

Edward se podíval na ceduli před sebou, zapálil si cigaretu a odpověděl: "Jsem na cestě.

Poté, co zavěsil, se shrbil v křesle a zavřel oči s tím, že se před odchodem osvěží kolínskou vodou. Strýc Lionel, bezvadně oblečený v elegantním obleku, mu sebral zavazadla a odvedl ho k autu zaparkovanému na druhé straně ulice.

Edward se usadil na zadní sedadlo a zívl ještě předtím, než se zavřely dveře. Strýc Lionel mu promyšleně podal plyšový polštář a zatáhl závěsy mezi předním a zadním sedadlem, aby mohl v klidu odpočívat.

Se sluchátky na uších si Edward vybral uklidňující písničku a upravil si polohu, aby mohl usnout. Právě když se na něj snesl spánek, náhlé zastavení ho probudilo.

Třel si rameno v místě, kde se mu zařezával bezpečnostní pás, a všiml si, že se rozhrnuly závěsy. Strýc Lionel se ohlédl a ve tváři měl vyryté obavy. "Mladý pane, jste v pořádku?

Edward se zamračil a podíval se ven. "Jsem v pořádku. Co se stalo?

Cesta před ním byla zablokovaná. Sundal si sluchátka a naladil se na kakofonii troubení. Strýc Lionel ho informoval o nehodě o kus dál, takže budou muset počkat.

Edward se opřel a pokusil se znovu zavřít oči. Asi po deseti minutách se auto začalo pohybovat vpřed. Vyhlédl ven a zahlédl dav shromážděný kolem někoho na zemi.

Zvědavost ho přiměla, aby se posunul blíž k oknu. Mladá žena ležela bez hnutí, u úst měla pěnu, zatímco vedle ní klečeli dva mladí muži - jeden jí dával masáž hrudníku a druhý se snažil sledovat čas.

Ten, který kontroloval hodiny, měl na sobě bílou košili a černé kalhoty, o něco delší ofina mu visela přes oči. Edward si všiml obvazu na mužově zápěstí.

Neměl v úmyslu se do toho plést, ale muž v bílé košili se náhle sklonil, aby ženě poskytl záchranné dýchání. To upoutalo Edwardovu plnou pozornost a on si mohl prohlédnout pohledný profil budoucího zachránce - brýle s tenkými obroučkami mu seděly na nose a jeho odhodlání bylo patrné i přes nouzi.

Než Edward stačil uvažovat dál, ozvalo se ulicí kvílení blížící se sanitky. Kvůli zácpě se jejich příjezd zdržel, ale brzy se k nim seběhlo několik zdravotníků s lékárničkami a nosítky. Mezi nimi dva lékaři v bílých pláštích začali posuzovat situaci, mladíci rychle ustoupili stranou.

Edwardovy oči sledovaly muže v bílé košili, který přistoupil k zaparkovanému autu a otevřel dveře, aby si vzal láhev s vodou, zřejmě aby si vypláchl ústa. Se zraněným zápěstím však toto gesto vypadalo nešikovně.
Edward zvažoval, že jí pomůže, ale zaváhal. Právě když se rozhodl, strýc Lionel sešlápl plynový pedál a uvolnili cestu.

Tato epizoda se mu vytratila z mysli, když přerušovaně podřimoval, dokud konečně nezastavili u rodinného domu.

Mrzutě se zeptal: "Proč jsme se vrátili? Nejedeme snad do nemocnice?

'Madam se nelíbilo nemocniční prostředí. Před pár dny se vrátila domů, aby se zotavila. Strýc Lionel vysvětlil, předal zavazadla sluhovi a poskytl Edwardovi pár pantoflí. "Měl bys jít nahoru, madam čeká ve svém pokoji.

Edward odložil zavazadlo a vystoupal po schodech do druhého patra. Uviděl pootevřené dveře hlavní ložnice a vstoupil dovnitř. Jeho matka vypadala upraveně, ležela na pohovce a oči měla přilepené k televizi.

Jakmile ho spatřila, lady Cecilie Ravenswoodová nadšeně vyskočila. "Panebože! Můj synu, konečně ses vrátil! Tolik jsi mi chyběl!

Než stačil odpovědět, rozevřela doširoka náruč a pevně ho objala, vůbec nevypadala jako někdo, kdo právě utrpěl zranění.

Když se z objetí vytrhla, Edward ji nenuceně chytil za údajně zraněnou ruku. 'Matko, neměla jsi mít zlomeninu? Vypadáš naprosto v pořádku.

Když mu zavolali, kvůli čemuž spěchal domů, jeho bratr William trval na tom, že jejich matka měla autonehodu a utrpěla zlomeninu ruky, což Edwarda přimělo odmítnout pracovní úkol a chytit nejbližší letadlo.

"Jak to, že nejsi vůbec zraněná?" zeptal se zmateně a zároveň s úlevou.

Kapitola 2

"Ty malý darebáku." Lady Cecilia Ravenswoodová podrážděně plácla sira Edwarda Blackwooda po rameni. "Jak se na to vůbec můžeš ptát? Kdyby se nic nepokazilo, obtěžoval by ses vůbec vrátit?"

Když viděl její výraz, sir Edward Blackwood přesně věděl, na co myslí. Bezmocně klesl na pohovku. "Kdybys chtěla, abych se vrátil, mohla jsi to prostě říct. Víš, že jsem odmítl povýšení, jen abych tě mohl vidět?"

Lady Cecilie se usadila vedle něj a její hlas se ještě zvýšil. "Myslíš, že by tvůj otec a bratr brali tvé povýšení na lehkou váhu? Proč musíš venku podstupovat všechny ty boje? Celý rok se sotva vrátíš domů. Řekni mi, Edwarde, od té doby, co ses oženil s lady Isabellou Hawthornovou, zavolal jsi jí vůbec? Viděl ji?"

Během tří vět se lady Cecilie zmínila o lady Isabelle Hawthorneové, což sira Edwarda Blackwooda vůbec nepřekvapilo.

Před lety ho jeho rodina donutila k domluvenému sňatku s rodinou Hawthornových. On se proti tomu vehementně stavěl, ale jeho otec použil tvrdé prostředky, aby dosáhl svého. Sir Edward byl vždycky tak trochu svobodomyslný, a zatímco jeho rodina podnikala v oboru dodávek pro zdravotnictví, on se rozhodl studovat filozofii a architekturu v zemi Italia. Byla to také špatná doba; podnik jeho rodiny byl na pokraji finančního krachu a věřitelé klepali na dveře. Nebýt rodiny Hawthornových, která mu nabídla pomoc, byl by bankrot možná jedinou možností.

V té době byl ještě studentem v Itálii a jeho drahé školné a životní náklady hradila rodina. Zvykl si na život ve volném čase a kvůli hrdosti se raději vyhýbal nesmyslnému odporu. Navíc věděl, že kdyby se jeho otec necítil naprosto zoufalý, tak dominantní člověk jako on by takové problémy nikdy neprozradil.

Nakonec siru Edwardovi nezbylo než souhlasit, i když z toho byl hluboce nešťastný. Zvlášť ho rozčílilo, když se dozvěděl, že svatebního partnera na poslední chvíli vyměnili za nejméně oblíbeného syna rodiny Hawthornů. Poté se vytrvale odmítal vrátit domů.

Když se její syn vyhnul rozhovoru, změnila se počáteční radost lady Cecilie v obavy. Chytila sira Edwarda za ruku a prosila ho: "Edwarde, prosím, poslechni svou matku. Chápu, že se ti ten sňatek, který tvůj otec domluvil, nelíbí - věř mi, mně se také nelíbil, zvlášť když Hawthornovi na poslední chvíli vyměnili nevěsty. Lidem se podařilo tu událost pohřbít, ale mnozí o tom stále mluvili a smáli se nám za zády."

"Ale co teď můžeme dělat? Lady Isabella Hawthorneová už je součástí rodiny. Strávil jsem s ní rok a je to opravdu skvělá dívka. Je zdvořilá, bez zlozvyků mladých lidí a respektuje tvého otce i mě. Každý víkend k nám jezdí vařit. Tvůj otec o ní má teď dokonce lepší mínění. Tak proč jí nemůžeš dát šanci?" "Ano," odpověděl jsem.

Srdečná výzva lady Cecilie sira Edwarda jen stále více frustrovala. Trhl rukou. "Mami, tohle není feudální doba! Opravdu věříš, že dva naprosto neznámí lidé mohou být v manželství šťastní? Chceš, abych ji přijal, ale jak jsi říkala, ještě jsem ji ani neviděl!" "To je pravda," odvětil.
"Dnes večer budeš mít příležitost." Lady Cecilie si pospíšila, aby se vmísila do hovoru. "Lady Isabella souhlasila, že přijde později na večeři."

Sir Edward však neměl zájem setkat se s lady Isabellou Hawthornovou. Vstal a prohlásil: "Na dnešek mám naplánovanou večeři s přáteli. Dám si rychlou sprchu a vyrazím."

"Hej, ty!" Lady Cecilie se zvedla, aby ho následovala. "Všechno jsem ti vyložila, copak si nemůžeš vzít na palubu ani slovo? To opravdu hodláš čekat, až se vrátí tvůj otec a vynadá ti, než se rozhodneš vrátit domů?"

Aniž by se ohlédl, vyrazil sir Edward po schodech nahoru a otevřel dveře do pokoje, kam nevkročil už více než rok.

Jakmile však vstoupil dovnitř, ztuhl.

Místnost stále odrážela jeho vkus a majetek, přesto byly všude patrné jemné změny.

Například povlečení se změnilo z obvyklé modré barvy na výrazný černobílý pruhovaný vzor. Ještě nápadnější bylo, že v nohách koupelny stál pár stejných pantoflí a na pultu ležely toaletní potřeby, které zjevně nebyly jeho. Když otevřel všechny skříně, ta u dveří odhalila celou řadu bílých košil a černých kalhot. Dokonce i spodní prádlo v zásuvce se shodovalo.

Nikdy nenosil tak fádní barvy. Podržel jednu košili, všiml si, že je mu o velikost menší, a uvědomil si, čí je.

Vidět stopy cizího člověka v prostoru, v němž žil od dětství, zažehlo v siru Edwardu Blackwoodovi bouři hněvu a on seběhl dolů, aby zavolal strýce Lionela.

Při konfrontaci s jeho otázkou se strýc Lionel zmohl jen na přiznání: "To je pokyn té dámy. Lady Isabella tu zůstává jen o víkendech."

Sir Edward vybuchl: "Copak nemáme prázdné pokoje pro hosty? Proč by nemohla zůstat v jednom z nich?"

Strýc Lionel, který znal rozmazlené chování sira Edwarda, se nervózně uchechtl. "No, pane, tak to ta dáma zařídila. Kromě toho, vzhledem k tomu, že jste nyní ženatý s lady Isabellou, je její pobyt ve vašem pokoji prostě rozumný."

"Rozumné? Co je rozumného na tom, že mi její šaty zahlcují skříň? To si mám své věci jen tak někam hodit?" "Ano," odpověděl jsem.

Sir Edward nebyl nerozumný; byl prostě rozhořčený, že mu manželka zasahuje do takového osobního prostoru. Kdyby věděl, že to takhle dopadne, mohl si rovnou objednat hotel.

Strýc Lionel, vědom si toho, že sir Edward je rozmazlený spratek, se rozhodl přímo nezasahovat. Místo toho věc vnutil lady Cecilii: "A co tohle, pane? Zjistím u paní, jestli by se věci lady Isabelly nedaly přesunout do pokoje pro hosty." "Aha," řekl.

Když si vzpomněl na předchozí naléhání lady Cecilie, aby myslel pozitivně, frustrace sira Edwarda vzrostla. Zrovna když si myslel, že najde klid, strýc Lionel se chystal do toho zatáhnout jeho matku.

Rozhodl se, že to zvládne sám, a potměšile řekl strýci Lionelovi, aby odešel.

Jakmile za ním cvakly dveře, zadíval se na otevřené skříně, na řadu bílých košil a černých kalhot, které lemovaly regály jako fotokopie. Sir Edward se rozhodl, že tu noc zůstane v hotelu.
Vzal si z kufru čisté oblečení, umyl se, upravil se v zrcadle a pak vzal klíčky od auta a vyrazil ven.

V rezidenci Blackwoodových měl každý své vlastní auto. Jeho předchozí SUV bylo během jeho nepřítomnosti prodáno, vzhledem k tomu, jak málo s ním jezdil. Tentokrát mu bratr daroval nové SUV. Bylo sice funkční, ale neneslo v sobě tolik vzrušení jako jeho předchozí vozidlo.

Ale dnes se nemohl zabývat detaily. Sešlápl plynový pedál a zamířil k restauraci, o níž se zmínil sir Richard Ainsley.

Vyjel z domu kolem půl páté a provoz už byl hustý. Když dorazil k bistru na Merrimac Lane, bylo už půl šesté. Jeho telefon několikrát zazvonil, když se mu matka a bratr snažili dovolat. Sir Edward to nebral, protože dobře věděl, že volají proto, aby ho dotlačili k tomu, aby přišel domů na večeři.

Kapitola 3

Po zaparkování auta zavolal sir Edward Blackwood siru Richardu Ainsleymu, aby se zeptal na číslo soukromé jídelny, kterou si rezervoval. Sir Richard byl stále na cestě; po sdělení čísla pokoje se zeptal na Edwardovu matku. Sir Edward si raději nechal podrobnosti pro sebe a odpověděl jednoduše: "Promluvíme si, až přijedete." Než sir Richard dorazil, Edward se již pustil do láhve červeného vína, přičemž více než polovina byla pryč.

Sir Richard Ainsley byl Edwardovým blízkým přítelem už od dětství. Jejich rodiny byly dobře sehrané, což zajišťovalo silné pouto, které vzniklo už na základní škole, ačkoli na vysoké škole se jejich cesty rozešly, což vedlo k méně častým setkáním.

Sir Richard věděl o manželství sira Edwarda a o potížích, kterým musel čelit. Protože však poslední dva roky strávil v Brazílii, s lady Isabellou Hawthornovou se nesetkal.

Když se Edward v telefonu zmínil, že jeho matka zinscenovala autonehodu, aby ho obelstila a vrátila se domů, sir Richard se zasmál a pozvedl sklenku. "Nemůžeš se divit lady Cecilii Ravenswoodové - je to už rok od tvé svatby a ty se pořád nechceš vrátit domů. V mé rodině by to způsobilo naprostou krizi. Máš štěstí, že to doma i ve firmě zvládá tvůj starší bratr, rodiče tě nechali příliš volně projít."

Sir Edward vypil další sklenku vína a bouchl s ní zpátky na stůl. "Štěstí? A co sir Geoffrey Winter?" Na okamžik se odmlčel. "Neměl by se k nám připojit?"

Sir Richard odpověděl: "Jeho přítelkyně zase hází flintu do žita, má plné ruce práce, aby to napravil."

Edward se ušklíbl: "Ten vlivný člověk vždycky způsobí drama. Je smutné, že je jediný, komu připadá přitažlivá."

Sir Richard nalil Edwardovi další sklenku a ušklíbl se. "To nebude trvat dlouho. Sir Geoffrey už dlouho hledá způsob, jak se s ní rozejít." Richard se usmál.

Edward se zvědavě pustil do misky se solenými rybími kůžemi. "Proč si to najednou rozmyslel? Nebyli snad ještě nedávno nerozluční?"

Sir Richard vytáhl telefon, dostal se do jejich zpráv na WeChatu a našel fotografii, o kterou se s Edwardem podělil. "Podívej se na tohle. Tohle je nová láska sira Geoffreyho Wintera. Nezastíní úplně toho influencera?" "Ne," řekl.

Edward si vzal telefon a podíval se na obrázek, což byl profilový snímek ženy oblečené do tmavě modrého vyšívaného qipao. Oblečení bylo elegantní a vystavovalo na odiv její dlouhé nohy oděné do bílých punčoch, ale postrádalo jakékoli výrazné křivky, které by odhalily její pravou identitu.

Dále si Edward prohlédl ženinu tvář. Díky make-upu bylo obtížné určit její pohlaví, ale rozhodně naznačoval elegantní krásu. Vlasy měla upravené do módního drdolu a ozdobené staromódní čelenkou, která ladila s jejím oblečením. Byla mírně shrbená, vedle sebe měla naaranžované jemné čajové konvičky a pozadí vypadalo jako tradiční čajovna.

"Ona prodává čaj? Proč je takhle oblečená? Je skutečná?" Edward se zeptal a podal telefon zpět siru Richardovi.

"Nejsem si jistý," odpověděl sir Richard. "Je to nedávný přírůstek do Geoffreyho společenského kruhu. Seznámili se přes společné přátele, ale Geoffrey se s ní ještě osobně nesetkal."
"Co znamená 'nesplněno'?" Edward se zaujatě zeptal.

"Pracuje na částečný úvazek a její rozvrh je nepředvídatelný."

Edward zakoulel očima, neudělalo to na něj dojem. "Vypadá to, že ho jenom vodí za nos." Popadl další kousek jídla a po polknutí upozornil sira Richarda. "Řekni Geoffreymu, ať se nenechá zmást tou tváří. Který heterosexuál by se takhle oblékal? Je to klasický případ falešné reklamy."

Kapitola 4

Sir Edward Blackwood cítil, že vzhledem k současnému vývoji nemůže zůstat doma déle, jinak by jeho matka byla schopná všeho.

Okamžitě si na zítřek zamluvil letenku do země Italia. Poté, co se vrátil k autu, mu v telefonu zazvonily zprávy.

Kromě adresy se lady Cecilia Ravenswoodová zmínila, že už o jeho návštěvě informovala lady Isabellu Hawthornovou. Poznamenala také, že nehoda lady Isabelly souvisí s tím, že byla roztržitá, když si pro něco šla, a vyzvala sira Edwarda, aby byl vzhledem k jejímu zranění trochu trpělivější.

Vzhledem k tomu, že se jeho matka vyjadřovala tak otevřeně, bylo pravděpodobné, že pokud ji nepůjde vyzvednout, bude ho návrat domů čekat víc než jen neúprosná přednáška. Protože věděl, že lord Thomas Blackwood a jeho dědeček budou dnes večer poblíž, rozhodl se sir Edward, že nechce rodině způsobit další nepříjemnosti. Kromě toho zítra odjíždí, takže nemělo cenu se potit kvůli maličkostem.

Zadal adresu do GPS a zjistil, že je to docela blízko - jen asi tři kilometry.

Akademie umění Archa byla nejlepší uměleckou univerzitou ve městě Valecourt. Lady Cecilie se předtím zmínila, že lady Isabella je absolventkou této školy a v současné době pokračuje v postgraduálním studiu.

Lady Cecilie se sice zmínila o jejím konkrétním programu, ale siru Edwardovi to šlo jedním uchem dovnitř a druhým ven; teď už si nedokázal vybavit podrobnosti.

Podle pokynů dorazil do areálu Akademie umění u Ametystového jezera. Scenérie byla nádherná; byl to otevřený kampus připomínající zahradu, kam mohli návštěvníci vstoupit po registraci svých údajů. Sir Edward došel k poměrně staré čtyřpatrové budově, jejíž vybledlé červené cihly a šedé dlaždice, oprýskané kamenné schody a barevná vitrážová okna byly porostlé vinnou révou - zjevně šlo o produkt minulého století.

Vyučování stále probíhalo a on viděl studenty ve třech učebnách v prvním patře u oken.

Když nahlédl skrz okno auta, všiml si, že všechny tři jsou sochařské ateliéry. Ve dvou z nich probíhala výuka teorie, zatímco studenti prostřední místnosti měli na sobě dlouhé zástěry, tlačili stoly a židle ke stěnám a věnovali se praktické práci.

Skupinky studentů se k sobě tiskly a v rukou manipulovaly s téměř tuctem polotovarů lidských soch.

Během jejich prvních manželských dnů poslala lady Cecilie siru Edwardovi mnoho fotografií lady Isabelly Hawthorneové, ale ani jednu neotevřel; všechny byly okamžitě smazány. Nyní, když dostal za úkol někoho vyzvednout, si uvědomil dilema - přestože mu lady Cecilia naznačila, že lady Isabella je ve středním ateliéru, neměl tušení, který student je ona.

Chvíli seděl v autě a přemýšlel, jestli má lady Cecilii znovu požádat o fotku, když se ozvalo školní zvonění.

Studenti vycházející z teoretických tříd po obou stranách se začali balit, zatímco prostřední třída zůstávala v klidu. Sir Edward ještě chvíli čekal; z autorádia v autě hrály čtyři písničky, než se konečně studenti začali trousit ven. Prohlížel si dav a zaměřil se pouze na muže.
Lady Cecilie se zmínila, že lady Isabella má světlou pleť, jemné rysy a nosí brýle, takže ji lze snadno rozpoznat. Ale ať už se estetické trendy za posledních pár let změnily, zarazilo ho, že vidí dva nebo tři studenty s podobnými rysy - bílou pletí a brýlemi.

Tito chlapci však vypadali přinejlepším průměrně a sir Edward musel uznat, že matčina měřítka se v tomto případě nemýlila. Přesto mu poflakování kolem připadalo zbytečné, a tak se rozhodl vystoupit a oslovil jednoho studenta mužského pohlaví, který šel kolem, s dotazem, zda je lady Isabella Hawthorneová ještě ve třídě.

Student se ohlédl. "Lady Isabella je stále ve třídě. Nejspíš už nebude venku, můžeš jít dovnitř a najít ji." "Ahoj," řekl.

Student po jeho slovech odešel a nechal sira Edwarda poněkud překvapeného. Asistent? Neměli to být studenti? Nezabýval se tím; vklouznout dovnitř bylo možná trochu náhlé, ale bylo to lepší než ztrácet další čas.

Vystoupal po oprýskaných kamenných schodech do budovy, dřevěná podlaha mu vrzala pod nohama, známky času byly jasně patrné.

S rukou zastrčenou v kapse, vysoký metr osmdesát a s nápadnými rysy, upoutal pozornost dvou dívek na protější straně, jakmile vešel dovnitř. On se však stále soustředil před sebe, došel přímo ke dveřím třídy a jemně do nich strčil.

Uvnitř zůstalo jen sedm nebo osm studentek, které se shromáždily v kruhu a o něčem živě diskutovaly.

Ta uprostřed si pilně pohrávala s nějakou soškou, její lesklé černé vlasy byly sotva vidět nad pracovní deskou. Sir Edward jí neviděl do tváře, ale podle obličejů, které ji obklopovaly, usoudil, že ta, kolem níž se shlukly, musí být lady Isabella Hawthornová.

Takových scén už sir Edward zažil mnoho; ve škole, kdykoli měli jejich okouzlující učitelé zpěvu a fyziky hodiny, se kolem nich dívky hemžily jako včely, po hodině je nenechaly odejít a zasypávaly je otázkami.

Původně měl sir Edward v plánu zavolat na lady Isabellu, aby odešla s ním, ale tím to bylo trapné. Nechtěl jejich spojení prozradit davu, a tak se místo toho opřel o rám dveří, zapálil si cigaretu a potáhl si.

'Hele, starší, jak se vypořádáme s touhle částí? Já to vždycky zkazím, když to dělám sám,' zdálo se, že se po vyřešení otázky ozve dychtivý student.

'Není to těžké, můžeš si pomoci sochařským nástrojem, přesně takhle...'

Když se sir Edward opřel o zeď, náhle uslyšel hlas lady Isabelly a málem upustil cigaretu, jak zpozorněl.

Její hlas byl docela příjemný, i když trochu... nosový.

Zrovna když ho napadlo, že má možná problémy s krkem, zaslechl ze skupiny několik potlačujících zakašlání. Jedna z dívek, zjevně místopředsedkyně třídy, rychle dodala: "Pro dnešek to ukončíme. Náš maturant se stále zotavuje ze zranění; je s podivem, že tu s námi vydržel až do teď. Všichni se vydejte ven.
Po jejím vzoru ostatní studenti souhlasili a vstali, připomněli lady Isabelle, aby si odpočinula, poradili jí, aby nezapomněla na léky, a jedna dívka se zmínila, že jí přinesou nějaký ovocný salát pro výživu, zatímco jiná navrhla náplasti proti bolesti.

Lady Isabella každou nabídku laskavě odmítla, a jakmile dívky odešly, sir Edward ji konečně zahlédl.

Opět jí však neviděl do tváře, protože měla modrou chirurgickou masku, která jí zakrývala ústa a nos - jen pár očí prosvítal skrz kovové obroučky půlměsícových skel jejích brýlí a krátce se na sira Edwarda zadíval.

Ty oči byly jemné a jeho postoj, jak se nad ní tyčil vsedě, způsobil, že vypadala téměř jako dva štíhlé broskvové květy, kůže kolem koutků lehce zarudlá.

Kapitola 5

Sir Edward Blackwood byl na okamžik zaskočen ostrým pohledem, který na něj byl upřen. Zrovna se snažil vymyslet vhodný pozdrav, když lady Isabella Hawthornová vstala, zřejmě si ho nevšimla, a chladně prohlásila: "Pane, tohle je učebna a tady se nesmí kouřit. Prosím, odejděte.

Ačkoli se sir Edward s lady Isabellou Hawthornovou nikdy předtím nesetkal, často navštěvovala jeho dům a dokonce spala v jeho pokoji - nebylo možné, aby ho neviděla. Kromě toho se lady Cecilie Ravenswoodová zmínila, že se s ní přijde setkat, takže ho náhlé propuštění lady Isabelly mátlo. V tu chvíli si uvědomil, že o něm pravděpodobně sdílí stejné domněnky jako on o ní.

Sir Edward cítil, jak na něj studentky upírají zvědavé pohledy, a cítil, jak mu do tváří stoupá ruměnec rozpaků. Rychle se otočil a vrátil se k autu.

O něco více než deset minut později se lady Isabella znovu objevila a sbírala si své věci. Studenti už dávno odešli, jen jeden, který ji doprovázel, zamkl dveře, předal klíče a prohodil pár slov na rozloučenou.

Sir Edward přimhouřil oči a sledoval, jak lady Isabella kráčí k autu, a zdálo se, že se chystá něco říct, když vtom mu zazvonil telefon a přerušil celou chvíli.

Měla zraněnou pravou ruku, a tak položila na kapotu auta štos plánů hodin, aby se podívala na telefon.

Volala lady Cecilie Ravenswoodová a lady Isabella ustoupila o pár kroků, aby hovor přijala.

I když měla tichý hlas, sir Edward byl stále dost blízko, aby její slova jasně slyšel.

"Ano, mami, viděla jsem ho.

"Aha, rozumím, nemusíš se bát.

"Dobře, uvidíme se později.

Její tón byl mnohem laskavější než ve třídě a ukazoval nečekanou hloubku mužského hlasu, která byla vzácná, ale k lady Isabelle se nějak dokonale hodila.

Poté, co zavěsila, se otočila zpátky, smetla ze sebe dvojsmyslný pohled z vnitřku auta a klidně promluvila: "Omlouvám se za svůj předchozí tón. Vzhledem ke školnímu prostředí to bylo nevhodné.

Možná to však byla maska, kterou nosila, co zakrývalo jakýkoli skutečný pocit lítosti; sir Edward se snažil v jejím chování postřehnout nějakou upřímnou omluvu, navzdory vyřčeným slovům.

Bez ohledu na to se tím nechtěl zabývat. Možná se cítil naštvaný, ale nehodlal v sobě chovat zášť. "Nastupte si do auta," nařídil jí.

Přikývla, zamířila k zadnímu sedadlu a zdravou rukou otevřela dveře, když se opřela o sedadlo.

Když se usadila, sklonila hlavu a příznivý úhel odhalil známý pohled - dokud jeho pohled nepadl na úsek bílého obvazu odhalený za vyhrnutým rukávem, a najednou mu to došlo.

Oblečená v bílé košili a černých kalhotách, s tím elastickým obvazem na zápěstí a ofinou zakrývající oči, když sklonila hlavu, připomínala ženu, která jí ještě před odpolednem prováděla resuscitaci z úst do úst.

Ta myšlenka mu zněla v hlavě, když se lady Isabella na okamžik zastavila, aby se podívala přes přední sedadlo na palubní desku auta, a pak zase vystoupila, aby si vzala plány hodin, které nechala na kapotě.
Když se konečně usadila, obrátila se k němu a řekla: "Omlouvám se za to. Teď už můžeš řídit. Sáhla po bezpečnostním pásu a trochu s tím zápasila, protože pravou ruku nemohla použít.

Úmornost jejího zápasu mu připomněla, jak předtím stála u silnice a zoufale se snažila otevřít láhev s vodou. Předpokládal, že je lékařka, protože v té zoufalé chvíli reagovala pohotově, ale možná měla jen výcvik v první pomoci.

Ztracen v myšlenkách si všiml, že lady Isabella si konečně zapnula bezpečnostní pás a zvedla pohled, když okamžitě nenastartoval.

Jejich pohledy se setkaly ve zpětném zrcátku a on zjistil, že po tom incidentu k ní teď chová méně nevraživosti.

Odvrátil pohled, šlápl na plyn a otočil auto.

Areál Akademie umění Archa u Ametystového jezera byl krásně upravený, a přestože návštěvníci mohli vjíždět autem, platila zde přísná omezení. Sir Edward si během jejich příjezdu všiml, že aut je málo; v dohledu nebyl žádný taxík, ale v areálu se hemžilo slušné množství jízdních kol. Vzhledem ke zranění ruky lady Isabelly předpokládal, že kdyby nepřijel, měla by potíže s chůzí.

Klikatá silnice nabízela malebné výhledy, ale pěšky by k východu z kampusu došel za dobrých pětačtyřicet minut.

'Jak jsem si myslel,' pomyslel si, když dorazili k bráně. Lady Isabella stiskla tlačítko u okna, a když uviděla její tvář, vrátný jim dovolil projít. Místo toho, aby stáhla okénko zpátky nahoru, zadívala se přes ulici na řadu obchodů a řekla: 'Mohli byste zastavit v uličce před námi? Potřebuji si vzít něco, co jsem si objednala. Nebude to trvat dlouho.

Sir Edward beze spěchu přikývl, zaparkoval u vchodu do uličky a při vystupování z vozu zatáhl ruční brzdu.

Lady Isabella nešla daleko; u vchodu do uličky zabočila do třetího pekařství.

Sir Edward poznal, že je pekárna zařízená ve skandinávském stylu, a vzpomněl si, že viděl nápis místního řetězce proslulého svým pečivem. Lady Cecilie si z tohoto podniku často nosila domů koláče na svačinu.

Sir Edward si ze zvyku vytáhl cigaretu a zapálil si ji, zatímco procházel svůj playlist a hledal klavírní skladbu. Podíval se z okna a nakonec spočinul pohledem zpět na pekárně.

Díky prosklené fasádě měl dobrý výhled na lady Isabellu, která stála u pokladny a povídala si s pokladní. O chvíli později k ní přistoupil zaměstnanec s červenou krabičkou a otevřel ji, aby si ji prohlédla.

Byla otočená čelem, takže nemohl vidět její výraz, jen soustředěnou intenzitu v jejím pohledu, když sledovala, jak pekař pečlivě balí její nákup - narozeninový dort, uvědomil si, když se vynořila a levou rukou svírala krabici, zatímco se snažila otevřít dveře silou své paže, protože pravá byla nepoužitelná.

V tu chvíli si sir Edward dal dvě a dvě dohromady: v domácnosti už několik dní nikdo neslavil narozeniny; tohle musí být narozeniny lady Isabelly.

Náhle si vzpomněl na naléhání lady Cecilie, aby lady Isabelle koupil květiny. Všechno se to sečetlo - narozeninový dort určený k této příležitosti.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za zavřenými dveřmi osudu"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️