Kapitola 1
**Název: Po bleskovém sňatku se Ben Rivers ocitá ve zmatku** Ethan Shaw je mocný a vlivný, ale Bena Riverse nejvíce zaujme jeho vzhled. Ethan má rysy nápadně podobné někomu, koho si Ben vždycky hluboko v srdci vážil, a jen pohled na něj přináší Benovi radost. Ve dne tedy Ben ve své hlasové kariéře žongluje s rolemi mezihvězdných velitelů, odměřených čarodějů a panovačných generálních ředitelů. V noci si užívá pohled na Ethanovu pohlednou tvář, a pokud se na něj usměje štěstí, může si sáhnout na Ethanovy vypracované břišní svaly. Život je stabilní a blažený. 2. Ben Rivers se snaží udržet si opojnou jasnost. Miluje tvář Ethana Shawa, ale ne muže samotného. Ethanova postava je notoricky nepříjemná, ztělesňuje drsnost, která prý provází jeho hrozivé postavení, spolu s citlivostí, vztekem a nepředvídatelností, které Ben osobně zažil. Nejhorší je Ethanovo pohrdání Benovým hlasem. Ethan označuje Benův hluboký, dunivý hlas za afektovaný a koketní, jako by měl v úmyslu svádět. Ben zatne zuby a nadává si: Jednoho dne najdu svou pravou lásku a nechám tě ztraceného v davu. 3. Postupem času si Ben začíná uvědomovat, že ačkoli Ethan může působit divoce, není tak hrozivý, jak se zdá. Ethan má talent být rozporuplný. Když Ethan tvrdí, že nepomůže, ve skutečnosti to znamená, že věci řeší v tichosti. Tvrzení, že nebude zasahovat, je jen jeho pevná podpora. Když říká, aby se držel dál, ve skutečnosti zve Bena blíž. Tvrdí, že jejich manželství je pouze obchodní dohoda, přesto tajně poslouchá Benovy zvukové nahrávky a drží se Benova oblečení jako záchranného lana. Protože najít pravou lásku se zdá nemožné, rozhodne se Ben být světlem někoho jiného. Nechá se v tomto vztahu utopit. Ethan, který zpočátku Benovi zakrýval ústa, později najde způsob, jak tyto rty zalepit svými vlastními. Nakonec, kdykoli se Ben kousne do rtu a snaží se potlačit své touhy, Ethan se k němu nakloní a zašeptá sladké pokušení: "Kam utíkáš? Já tě nekousnu, " nebo "Ty tak dobře líbáš - kdo tě to naučil?" nebo "Hodný chlapec, říkej mi 'velký bratře'.". ... Všechny verše z jeho nahrávek. 4. Jednoho dne fanoušci Hlasu Alfa objeví indicie o jeho vztahu a dychtivě spekulují, jak vypadá jeho malá žena. Fotografie, které uloví, však ukazují, že Bena pevně objímá vysoký, zádumčivý muž. -- Jaký to šok! Neohrožený alfa hlasového herectví je ve skutečnosti ten submisivní! -- Ale tomu není tak těžké uvěřit... Příběh sleduje dynamiku okouzlující krásky a drsného, zádumčivého alfy - silného muže, jehož mužnost zjemňuje láska. **Upozornění k použití:** 1. Zvýrazněno v teple. Jedná se o srdceryvný příběh opředený tématy společného rodičovství, zdůrazňující lásku nade vše. Děj může nést stopy naivity a jednoduchosti. 2. Scénář dvojí první lásky, jeden pár, šťastný konec, nejprve manželství, pak láska. Příběh o vzájemném vykoupení, kde obě postavy mají jasné chyby, ale rostou k tomu, aby něžně přijaly nedokonalosti toho druhého. **Klíčová slova**: Hlavní postavy: Ethan Shaw, Ben Rivers | Vedlejší postavy: | Ostatní: Brzy vyjde příběh "The True Heir, Dangerous Yet Charming"! **Krátké shrnutí:** Odvážil se přijmout lásku. **Téma:** Vždycky se najde někdo, kdo vás může vytáhnout z temnoty na světlo. S blížícím se koncem léta konečně zavanul do dusného vzduchu lehký vánek. Na Willow Lane, přímo před sirotčincem svatého Josefa, se slunce prodíralo skrz listí a vrhalo teplý žlutý odstín na dvě postavy - jednu vysokou a hrdou, druhou malou a křehkou, takže vypadaly jako hrdinové vycházející z velkého jeviště. Něžnost se mísila s přetrvávající neochotou. "Kdysi dávno, v hustém lese, byli laskavý medvěd a chytrý králík nejlepšími přáteli a každý den si spolu radostně hráli. 'Toho dne přinesl medvěd králíkovi na návštěvu dvě mrkve,' Ben Rivers se odmlčel a přešel na neohrabaný hlas, aby ztělesnil medvěda. "Je někdo doma, králíčku? 'Po chvíli, která se zdála jako věčnost, králíček konečně váhavě otevřel dveře,' plynule přešel zpět k vyprávění a jeho hlas se rozjasnil, zabarvený citovým ostřím, zatímco se vžíval do role nesmělého králíčka. 'Já-já dnes nechci jít ven. Bojím se velkého zlého vlka. Zatímco držel za ruku svou malou posluchačku Lucy Star, vášnivě vyprávěl příběh, který právě vytvořil, a bez námahy přepínal mezi postavami. Lucy byla skvělým posluchačem. Nikdy na něj nespěchala ani ho nepřerušovala, místo toho naklonila svou malou hlavičku, zaujatá a pozorná, její cherubínská tvářička překypovala obdivem a očekáváním vůči Benovi. Její emoce plynuly s dějem, v radostných chvílích propukaly v sladké chichotání, v těch napínavých se však napětím svíraly. Pan Lee ze sirotčince stál ve dveřích a Ben kývl na znamení, že potřebuje ještě chvilku. Přikrčil se a upravil Lucy obojek, zatímco dokončoval vyprávění. '...Nakonec se velký zlý vlk poučil a už nikdy lesní bytosti neznepokojoval. Pan Lee ho pozorně sledoval a nedokázal odtrhnout zrak. Před třemi lety sem Ben, vysoký a pohledný s příjemnými rysy, které jako by vyskočily z románu, poprvé přijel s Cechem dobrovolníků mládeže. Jeho přítomnost přitahovala pohledy mnoha mladých učitelů. Bez ohledu na to, jak moc byl zaneprázdněný studiem nebo prací, dokázal si Ben každý týden vyhradit čas, aby pomohl v sirotčinci, a šetřil si drobné, aby mohl dětem přinést pohoštění. Když spolu trávili více času, zaměstnanci se shodli, že na Benovi je nejvíce zaujal jeho věčně vřelý úsměv a všestranný hlas. A když se k tomu přidal i pohledný kádr, byla to jen třešnička na dortu; Ben v průběhu let výrazně zvýšil romantickou úroveň mladších učitelů. Rozcuchal Lucy Star jemné, hebké vlasy a pomalu vstal. Pan Lee pokynul malému dítěti a mávl na ni. "Lucy Star, je čas jít. Lucy se podívala z pana Leeho na Bena a stále pevně svírala roh Benovy košile. Její světlé kulaté oči byly plné sladkosti a neochoty, ale nakonec prst po prstu uvolnila sevření a podařilo se jí statečně se usmát, což zakrylo slzy. Tichým hlasem varovně řekla: "Bene, dávej na sebe pozor, ano?".
Kapitola 2
Ben Rivers nemohl vystát pohled na Lucy Star, která se chovala tak dobře. Někdy by byl raději, kdyby se vztekala, brečela, nebo dokonce ležela na zemi a kopala, než aby skrývala své skutečné pocity jako dítě, které je příliš malé na to, aby bylo tak zdrženlivé. Lucy Star byla prvním dítětem, s nímž se v sirotčinci svatého Josefa setkal, a bezpochyby to byla ta nejroztomilejší holčička. Když se poprvé setkali, malá Lucy Star ležela v rohu postýlky, drobný nosík měla červený od pláče a nikdo ji nedokázal utěšit. Když však uslyšela Benův hlas, jako zázrakem přestala plakat, rozhlédla se po něm a nechtěla se ho pustit. Ten kouzelný okamžik přiměl Bena, aby začal vážně uvažovat o její adopci. Nakonec letos, když už měl stabilní finance, učinil pevné rozhodnutí dát Lucy Star domov - někde, kde se bude cítit bezpečně a kde bude moci být sama sebou. Ben štípl Lucy Star do její kulaté tvářičky a řekl: "Brzy, velmi brzy si pro tebe přijedu." Lucy Star se vrátila do svého domova. Teprve tehdy se na její tváři objevil jemný úsměv, když na něj zamávala. Když kráčel Willow Lane, Benovi najednou došlo, jak osaměle se tam bez ní cítí. Nešlo jen o to, že Lucy Star nemohla být bez něj - on nemohl být ani bez ní. Vtom melancholii prolomilo bzučení telefonu v jeho kapse. Vzpomněl si, že má na večer plány. Domluvil si schůzku s Victorem Greenem, jedním z mála svých blízkých přátel. Znali se už téměř deset let a Victorovi bezmezně důvěřoval - konzultoval s ním každý aspekt plánu adopce. Na druhém konci linky se ozval hluk rušného zázemí, když Victor vykřikl: "Bene, kde jsi?". Ben sytým, hlubokým hlasem a klidným, vyrovnaným chováním odpověděl: "Budu tam za pětačtyřicet minut. Přestože měl do jejich domluvené schůzky ještě hodinu, dorazil Viktor dřív. Poté, co zavěsil, Ben zrychlil krok a téměř se dal do běhu. Nesnášel, když nechával lidi čekat. Najednou se zastavil, prudce se otočil, prohlédl si řadu stromů lemujících cestu a očima těkal sem a tam. Posledních několik měsíců cítil, že ho něco... podivný pohled sleduje. Pokaždé, když se zastavil, nic nenašel. Teď se snažil zapamatovat si poznávací značky aut zaparkovaných poblíž, ale nic mu nebylo povědomé. Na okamžik se mu v hlavě objevila bláznivá myšlenka, že ho možná sleduje duch, který ho nechává v napětí. Spěchal do North Quarter Tavern, Viktorova oblíbeného podniku, přesto se Benovi zdál neznámý. Společenské akce nebyly zrovna jeho parketou; pohyboval se životem od domova k práci a zase zpátky, podobně jako středoškolák. Jeho štíhlá postava proklouzla barevnými světly, vyhýbala se hloučkům živých návštěvníků, až nakonec usedl na barovou židli naproti Victorovi. Objednal si u barmanky limonádu. O čtyřicet minut rychleji, než čekal. Victor pokrčil rameny a mírně pobaveně Bena pozoroval. Ben byl už od vysoké školy takový - éterická bytost, která jako by se vznášela nad pozemskými starostmi, ale zároveň pilný pracovník. "Když už jsi tady, jsi si jistý, že se nechceš napít? Victor se zeptal a podíval se na barmana. 'Řídím,' odpověděl Ben a napil se, čímž dokázal, jak moc spěchá. Viktor tuto odpověď očekával; byl svědkem toho, že Ben pil jen jednou v létě po střední škole, od té doby si Ben udržoval střízlivost a odstup. Victor vytáhl z aktovky štos dokumentů a podal ho Benovi, pak ho stejně rychle vytrhl zpátky, když se po něm Ben natáhl. Ben pozvedl obočí, jeho jasné oči plné nevinnosti připomínající lány, štíhlé tmavé obočí se mírně vyklenulo. Viktor si povzdechl: "To myslíš vážně? Je ti teprve čtyřiadvacet. Máš celý život před sebou. Benův pohled byl neochvějný: "Ano. "Nemůžeš přece přemýšlet o tom, že si jen tak z rozmaru najdeš někoho, koho si vezmeš? "Jakou jinou možnost mám? Žádnou. Bavili se o tom už víc než půl roku. Podle současných zákonů o adopci jste museli být manželé, abyste mohli adoptovat dítě. Nebylo jiné cesty, jak to obejít. Neochotně předal Benovi papíry s profily potenciálních nevěst, které pečlivě vybral ze seznamky. "Díky, Victore," zašeptal Ben a vytáhl dokumenty ke skenování, hlas měl klidný, ale protkaný útěchou. 'Viktore, víš, že od té doby, co byl Lucy Star rok a přestěhovala se do sirotčince, jsem ji navštěvoval, kdykoli jsem mohl. Zvykli jsme si na sebe; ona mě potřebuje a já potřebuju ji. Chci se o ni starat. 'A nezapomeň, že o tom přemýšlím už víc než rok. Dokonce jsem zkoušel chodit na rande... Podíval se na Viktora a trochu se zastyděl. "Ale nikoho jsem nenašel. Viktor se lehce ušklíbl; bylo těžké si představit, že by Ben s někým skutečně chodil. Ben se do někoho zamiloval už na střední škole - do někoho vysokého a hezkého, se širokými rameny, jiskřivýma jasnýma očima, zářivým úsměvem... což byla přesná definice zamilovanosti. První dva rysy byly přijatelné, poslední dva byly příliš subjektivní - Victor nikdy předtím neslyšel Bena, že by někoho popsal tak zářivými slovy. Než Ben dokončil prohlídku prvního dokumentu, Victor mu podal druhý. "Předmanželská smlouva. Podívej se. Jako právník si byl Viktor jistý, že tato smlouva ochrání Benovy zájmy jak v osobních, tak ve finančních záležitostech. 'No, když je předmanželská smlouva, proč si nenajdeš někoho, koho znáš, a ne někoho cizího?' "Známá tvář by mohla být ještě lepší. "Jako já? Viktor si ji dobíral. Ben poznal Viktorův hlas, ale nedokázal se soustředit na to, co říká. Znovu na sobě totiž ucítil ten pohled, ostrý a pronikavý. Z důvodů, které si nedokázal vysvětlit, ačkoli nikdy neprokázal, že ten pohled je skutečný, vycítil, že se jeho majitel cítí trochu rozzlobeně.
Kapitola 3
Ben Rivers cítil, jak se v něm zvedá vlna hněvu, podobná zralé kachně připravené vzlétnout - intenzivní a naplněná pocitem předtuchy. Zaváhal, než se otočil, podobně jako by se neodvážil udělat náhlý krok v závěrečné hodině dne. Bál se setkání s těma číhajícíma očima, které by vytáhly šelmu ze stínů na světlo a oficiálně jí vyhlásily válku, i když netušil, za co bojuje. Mírně se posunul, zvedl šálek s kávou a opatrně se napil. Tento drobný úkon mu umožnil kradmo se ohlédnout přes rameno. Nic. Pořád nic. Usadil se zpátky do křesla a uvědomil si, že Victor Green stále čeká na jeho odpověď. "Aha. Takže, Viktore, co jsi říkal? Victorův výraz se viditelně zkřivil a po chvíli, která mu připadala jako věčnost, ze sebe vypravil: "Nic. Ukázalo se, že to, co sebral odvahu říct, Ben ani nezaregistroval. Ben neměl zájem rozhovor prodlužovat, vstal a podal Viktorovi několik narychlo vybraných papírů. "Zůstaňme u těchto. Musím jít ven. Viktor přikývl. 'Nezapomeň, že pozítří je kavárna u univerzity. Přines předmanželskou smlouvu. "Jasně. Ben poplácal Viktora po rameni. 'Nezůstávej venku moc dlouho, pij trochu míň.' Když se postavil, zvedl se z rohu baru někdo jiný, někdo, kdo odešel o něco dřív než on. V taverně North Quarter bylo rušno - tlumené, svůdné osvětlení tančilo po návštěvnících a hlasitá hudba se ozývala, když skupinky přátel živě debatovaly, kam zamíří příště. Ben se přistihl, že se pohybuje proti proudu patronů proudících ke vchodu, a cítil se výrazně nepatřičně. Jeho auto bylo zaparkované trochu dál, což ho přimělo k cestě úzkou uličkou. Atmosféra se změnila, jakmile vstoupil do uličky; veselí z hospody se výrazně vytratilo, když uslyšel kroky, které se za ním táhly a nabývaly na zřetelnosti a hlasitosti. Jeden krok, dva kroky, tři kroky... Kroky zrychlovaly a zmenšovaly vzdálenost. Než si Ben stačil najít vhodnou zbraň na obranu a připravit se, někdo ho prudce popadl za paži a přitlačil ke zdi. Vzápětí se nad ním tyčila vysoká postava a mohutná ruka mu zakrývala polovinu obličeje. Benovy končetiny se cítily spoutané a vzduch řídl, jak se ho zmocňovala panika, srdce mu v reakci na náhlou hrozbu bušilo jako o závod a záda mu zaléval studený pot. Muž si naštěstí všiml Benovy úzkosti, uvolnil sevření a umožnil mu znovu se nadechnout. Ačkoli to nebylo daleko od hlavní ulice Krčmy, kde byla stále slabě slyšet podbízivá hudba a hovor, připadal si tento muž jako vyčarovaný z mrazivé noční můry, která přerušila spojení mezi uličkou a světem venku. Zdálo se, že čeká na nějaký okamžik. Náhle se sklonil a políbil... "No tak, dej mi pusu. Polibek nedopadl na Benovy rty, ale na hřbet jeho ruky. Nicméně řeč jeho těla naznačovala, že spolu sdílejí vášnivou a dlouhotrvající chvíli. Neoprávněná důvěrnost přiměla Bena k zuřivému boji. Přestože se mu nepodařilo vymanit se z mužova sevření, zahlédl jeho rysy. Byl o hlavu vyšší než Ben, měl robustnější postavu, vyrýsovanou čelist, ostrou a elegantní. Jeho pleť byla bledá, ne zdravým způsobem, ale spíš jako u někoho, kdo byl léta zavřený doma, zbavený barvy a vitality. Pak se Ben bezděčně setkal s těma očima. Byly to klasické mandlové oči s protáhlými vnějšími koutky, které se mírně klenuly vzhůru - tvar, který by mohl být krásný. Ale v této chvíli v těch přísných černobílých očích bylo varování, jako by signalizovaly, že jakýkoli další Benův pohyb by vyvolal něco mnohem horšího. Ben se do těch očí zadíval a jeho boj v mžiku ustal.
Kapitola 4
Ben Rivers se toho muže nezalekl, naopak si náhle vzpomněl na staršího bratra, který mu pomáhal u zadního vchodu jejich střední školy. Vzpomínku na toho bratra si uchovával blízko u srdce, stále na něj myslel. Tihle dva muži se nemohli lišit víc - jejich pohledy a přítomnost byly zcela odlišné a nespojovala je téměř žádná společná nit. V průběhu let se bratrův obraz v jeho mysli rozmazal a zůstal z něj jen hrubý obrys naplněný všemi emocemi, které do něj časem vložil. Ale z nějakého důvodu se v okamžiku, kdy se jeho pohled setkal s tím párem očí, vzpomínka na bratra znovu zaostřila, ostrá a detailní. Ten neocenitelný pocit náhlého znovuzískání ztracené vzpomínky na chvíli rozptýlil Bena Riverse a nechal ho přemýšlet, kdy si tahle bizarní scéna získala publikum. 'Publikum', nenápadný kolemjdoucí, bylo mladé a na setkání zdánlivě nepřipravené. Byli zaskočeni, stáli jako přimrazení a nevěděli, zda se mají přiblížit, nebo utéct. Nakonec šílený muž pustil Bena Riverse a rozptýlil tak část jeho nepřátelství. Pomalu se otočil k přihlížejícímu a vyštěkl: "Vypadni!". Kolemjdoucí, který zřejmě pochopil situaci, spěšně sklonil hlavu, když ustupoval, a pronesl: "Já... doufám, že najdeš štěstí. A pak už v uličce zůstali jen oni dva. Muž se opřel o zeď vedle Bena, stále pevně svíral Benovo zápěstí a odmítal ho nechat odejít. Zoufale hledal levou rukou po kapsách a naléhavost se stupňovala, jak mu na čele vyrazil pot. Viditelně se snažil udržet ve vzpřímené poloze a po malých krůčcích se sunul po zdi. Ben to všechno sledoval a cítil, jak je pro muže těžké zůstat stát. Rozhodl se odložit stranou jejich předchozí zášť a tiše se zeptal: "Potřebuješ pomoct? "Nemluvte. "Ale jestli... "Řekl jsem nemluvit! Síla těch slov, vyceněných skrz zuby, Bena Riverse vyděsila. Zíral na muže, jehož tvář ztratila barvu, jako by prožíval nějaká mučivá muka. Nakonec, po několika napjatých vteřinách, muž zašmátral po kapsách a vytáhl sluchátka. Ruka se mu třásla, jak s nimi dvakrát zápasil, než je úspěšně zapojil do telefonu a bez větších fines otevřel zvukový soubor. Ben, který uvízl v uličce, cítil tíhu ticha, když muže doprovázel v této nevysvětlitelné chvíli - uplynulo deset mučivých minut, a teprve když mužovo napětí začalo opadat, zdálo se, že se znovu uklidnil. Muž si sundal sluchátka z uší a postavil se přímo před Bena, neochvějným pohledem si ho prohlížel od hlavy až k patě. Jeho oči se nakonec zastavily na svítícím displeji Benova telefonu. "Zavoláte policii? Ben instinktivně zavrtěl hlavou. Neuvažoval o tom, že by zavolal policii; chtěl mu jen pomoci zavolat záchranku. Kromě toho, jak by vůbec vysvětlil, co se právě stalo? 'Promiňte, strážníku, ale málem mě políbil cizí člověk?" Zdálo se to absurdní. Muž se zdál být s touto odpovědí spokojen, pustil Benovo zápěstí, vytáhl zlatou vizitku a nabídl mu ji. "Je mi líto, jak to dopadlo, ale mohu za to převzít odpovědnost. Odpovědnost. Za co? Ben neměl zájem o jeho prázdný pocit odpovědnosti. Podíval se na kartu, ale nesáhl po ní. Místo toho se otočil na patě a odešel, přičemž nechal muže, aby ho sledoval, jak vychází z uličky. Té noci se Ben snažil najít klid. Převaloval se a ani jednou neusnul hlubokým spánkem. V myšlenkách se mu přehrávaly vzpomínky jako momentky - okamžiky ze střední školy se mísily s podivnými událostmi dnešní noci a vytvářely v jeho mysli změť, kterou nebylo možné rozplést. V šest ráno se vyhrabal z postele. Jeho matka Lilith Westová se připravovala na ranní rutinu, když si všimla, že Ben vychází z pokoje, a ustoupila stranou, aby si mohl odskočit. "Malý Rayi, měl jsi další pozdní směnu na stanici, že? Ben odpověděl pouhým 'Mm-hmm' a rozhodl se to dále nerozvádět. Čím víc mluvil, tím víc problémů si mohl přivolat. Vůbec nepracoval v rozhlasové stanici, byl to online hlasový herec. Povolání, které jeho tradiční rodiče těžko chápali, zejména kvůli jeho nestabilitě. Aby zmírnil jejich obavy, vymyslel si roztomilou pohádku, která dva roky proklouzávala kontrole. Čas do začátku jeho práce utíkal, a tak se Ben rozhodl doprovodit Lilith na ranní trh. Ranní sluneční světlo bylo teplé, ale jemné, vzduch voněl zemí a vše působilo osvěžujícím dojmem. Místní trh se nacházel hned za severní branou jejich komunity, a jak tak kráčeli, potkávali známé tváře. Ben byl jediný mladý dospělý v dohledu. Každý kolemjdoucí chválil Lilith za to, že ji Ben doprovází; v dnešním světě byl syn ochotný vstát brzy ráno a nakupovat s rodiči opravdu vzácný klenot. Když Ben vyrůstal, byl vždycky dokonalým příkladem ideálního dítěte - vynikal v učení, byl poslušný a poslušný, takže rodiče neměli téměř žádné starosti. Jakmile vyšli ze společenství, spatřili pana Leeho, jak se vrací z nákupu potravin. Bydlela sama a Benovi rodiče jí často pomáhali s pochůzkami, takže nadšeně trvala na tom, že jim předá několik čerstvě natrhaných broskví. Lilith, zcela neschopná odmítnout, nabídku s povděkem přijala. Pan Lee se pak rozzářil a poplácal Bena po ruce. 'Podívej se na svého Malého Raye, tak báječný, vždycky je tu pro vás dva. Na rozdíl od mého syna, který se už dávno usadil za mořem a vrací se sotva dvakrát do roka. Ben předstíral nevědomost o chvástavosti v jejím tónu a zdvořile se usmál. "Syn strýce Leeho vydělává v zahraničí velké peníze. 'Jistě!" zasmála se a tvář jí rozzářila radost. 'Mimochodem, Malý Rayi, nemáš ještě žádnou přítelkyni? Jaký je tvůj typ? Babička ti ji může dohodit! Ben pokukoval po Lilith, nevěděl, jak se v tomto tématu orientovat, ale naštěstí rychle pochopila jeho trápení a odvedla hovor jinam. Ačkoli se manželství osob stejného pohlaví legalizovalo a rodiny LGBTQ+ mohly adoptovat děti, pro starší členy rodiny byly tyto koncepty stále náročné na pochopení. Dokonce i Lilith a Benovu otci, Sarah Winterové, trvalo více než rok jemného přesvědčování, než se smířila s tím, že si Ben chce vzít muže. Když pokračovali v procházce tržištěm, hřálo je slunce a rámovalo okamžik, který jim připadal obyčejný a zároveň jedinečně vzácný.
Kapitola 5
Přijali to, ale to neznamenalo, že chtěli, aby to věděl někdo jiný. Tohle byla jediná věc, kterou Ben Rivers udělal a na kterou jeho rodiče nebyli pyšní. Cítil však, že nemá jinou možnost; k této odpovědi dospěl po dlouhém vnitřním boji a pečlivém přemýšlení. Po dlouhém loučení s paní Leeovou Lilith Westová konečně spojila svou ruku s rukou Bena Riverse a oficiálně se připojila k davu nakupujících na ranním trhu. Když si prohlížela stánky překypující produkty, ztišila hlas a řekla: "Bene, soustřeďme se na to, abychom žili své životy. Ben Rivers přikývl. Věděl, že to Lilith nemusela říkat nahlas, ale nevyslovený vzkaz byl jasný: nenech ostatní pomlouvat. Koneckonců, v téhle malebné čtvrti by jeho volbu zkoumali a probírali donekonečna. Proto musel citovou stránku svého života dobře skrývat a neprozradit ani sebemenší náznak. Tak mohl udržet chápavou povahu svých rodičů. Chvíli šli mlčky, než Lilith Westovou náhle něco napadlo. Pustila jeho paži a zamířila k nedalekému řeznickému stánku. "Bene, co kdyby ti dneska máma udělala dušené hovězí na rajčatech? Už jsme ho dlouho neměli. Ben Rivers znovu přikývl. U řeznického stánku bylo rušno, plno lidí. Lilith trvalo hodnou chvíli, než se protlačila dovnitř a pomocí igelitové tašky manipulovala s různými kusy masa. Ben se zdržoval mimo dav a připadal si poněkud ztracený. Kromě toho, že jí pomáhal nosit věci, nevěděl, co jiného má dělat. Najednou uslyšel klakson auta. Řidič netroubil nijak hlasitě a zvuk rychle zanikl v ruchu trhu. Ale on ho slyšel. Nejenže ho slyšel, ale také přesně určil jeho zdroj. Jak předpokládal, muž ze včerejšího večera zaparkoval u brány Společenství a opřel se o kapotu svého auta. Když se jejich pohledy setkaly, zamával mu. Ben rychle odvrátil hlavu, nechtěl se ohlédnout. Vzpomněl si na poznávací značku; viděl ji včera, když vysazoval Lucy Star. Stála zaparkovaná téměř přímo naproti němu. Proč se stal terčem útoku právě on? Znepokojovalo ho pomyšlení, že ho ten muž možná sleduje od včerejšího večera a čeká tu celou noc. Zvědavost ho přemohla a Ben otočil hlavu zpět. Muž se už přesunul na stranu spolujezdce, a když se jejich pohledy setkaly, otevřel dveře v gestu, které říkalo: "Prosím, připojte se ke mně. Když se na něj Ben jen nehnutě podíval, muž bezradně pokrčil rameny, pak rychle zavřel dveře a vydal se k Benovi. To bylo příliš daleko; to Ben nemohl dopustit. Nevěděl, co ten muž chce nebo co by chtěl udělat, ale nemohl ho nechat, aby se objevil před Lilith Westovou, zvlášť ne, když kolem byli známí sousedé. Mami, zůstaň tady na chvíli,' varoval ho Ben a pohlédl na muže, než se obrátil k Lilith. 'Půjdu se podívat támhle na ty brambory.' Záměrně obešel stánek se zeleninou a čekal na vhodný okamžik, než se vrhl zpátky. K jeho překvapení se muž, kterého právě varoval, skutečně vrátil k autu a v koutcích úst mu hrál úsměv, když si myslel, že se Ben nedívá. 'Ethan Shaw,' řekl Ben, jeho hlas byl typicky klidný, ale v současné době byl podbarvený naléhavostí, jak lapal po dechu. 'Myslím, že jsme si včera večer své záměry vyjasnili.' Ethan Shaw se po zaslechnutí jména krátce zarazil, ale rychle znovu otevřel dveře a vyzval Bena, aby vstoupil dovnitř. Včera předal Benovi svou vizitku, ačkoli ji nepřijal. Přesto si Ben jeho jméno pamatoval. Dveře zůstaly otevřené a ani jeden z nich se nepohnul, na chvíli se ocitli v patové situaci. Nakonec Ben neochotně vklouzl do auta. Nechtěl nastupovat, ale bylo to nevyhnutelné. To, že tam stáli oba, bylo příliš nápadné; každý kolemjdoucí si je prohlížel. "Bene," řekl Ethan a naklonil se přes dveře spolujezdce, aby Benovi zabránil zírat ven. Přijal tón, který Ben použil předtím: 'Včera večer jsem jasně vyjádřil své úmysly: převezmu odpovědnost. Ben stiskl rty a nic neřekl. Nesdělil Ethanovi své příjmení; jak ten muž věděl, že je Ben? Ethan ho nejen sledoval, ale také si prověřil jeho minulost. Když se nedočkal kýžené odpovědi, Ethan se naklonil blíž, téměř se přitiskl k Benovu rameni a použil nejlákavější nabídku, aby ho přilákal. "Můžeme se vzít. Z důvodů, které si Ben nedokázal vysvětlit, mu vážnost Ethanových slov připadala hlubší než cokoli, co řekl předtím. Jako by to nebylo rozhodnutí, které učinil včera v noci z nenadání, ale něco, co plánoval už dlouho, stejně jako Benovu touhu adoptovat Lucy Star. Ben se mírně posunul dozadu a naklonil hlavu, aby se setkal s Ethanovým pohledem. Nebyla to jen jeho představivost, Ethan se podobal člověku, kterého měl vždycky v srdci. Stejně ostré obočí a svůdné oči, stejně vyhraněný nos, a dokonce i jejich rty si byly do jisté míry podobné. Ale byly tu i obrovské rozdíly. Ben si vzpomněl na osobu opřenou o zeď v uličce, koupající se ve slunečním světle, s očima průzračnýma a jasnýma jako jezero po dešti, která svým úsměvem nabízela pocit bezpečí a tepla. Ethan Shaw se však zdál být zahalen temnou intenzitou, zejména v těch svých očích - hlubokých a tajemných, naznačujících, že se v nich skrývá něco obludného. "Co říkáš? Ethan dal Benovi spoustu času na rozmyšlenou, ale jak Benova mysl bloudila, Ethanova náhlá otázka ho přitáhla zpátky a nechala ho tápat v souvislostech. Téměř proti své vůli cítil, že je ochoten poslušně odpovědět. Ben si uvědomil, že Ethan je mocný, bez námahy vnucuje ostatním svou logiku a obratně je vede do svých pečlivě nastražených pastí. Naštěstí mezi nimi náhle zavládlo ticho, které dalo Benovi čas, aby se vzpamatoval. Cítil se v jejich současné pozici příliš odhalený, posunul se trochu dozadu a nenápadně se zhluboka nadechl.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a sladkými pokušeními"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️