Wenn Versprechen zu Asche werden

Kapitel 1

'Großmutter Agatha! Großmutter Agatha!" Die verzweifelten Schreie von Elena Waverly hallten durch den unberührten Krankenhausflur. Sie stand da, die Augen starr auf die Türen der Notaufnahme gerichtet - der einzige Ort, an dem sich ihr Herz befand, bei ihrem einzigen Familienmitglied, ihrer Großmutter. Fünf Jahre waren vergangen, seit ihre Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren, und Elena und Großmutter Agatha waren die einzige Stütze des anderen. Agatha war immer stark gewesen, ihre Gesundheit schien unzerbrechlich, aber der heutige Tag hatte diese Illusion zunichte gemacht. Nachdem sie von der Schule nach Hause gekommen war, hatte Elena ihre Großmutter bewusstlos auf dem Boden gefunden und sie verzweifelt ins Krankenhaus gebracht. Die Türen der Notaufnahme waren seit fast drei Stunden geschlossen, und alles, woran Elena denken konnte, war die verheerende Möglichkeit, dass sie wirklich allein sein würde, wenn Agatha auch sie verließ.

Schließlich öffnete sich die Tür der Notaufnahme knarrend und gab den Blick auf einen ernst dreinblickenden Arzt in einem weißen Kittel frei. "Wer ist der Familienangehörige des Patienten?", fragte er.

'Ich bin es! Ich bin es!' rief Elena aus, und Panik stieg in ihrer Stimme auf. "Doktor, wie geht es meiner Großmutter?" Ihre Augen waren weit aufgerissen, mit einer Mischung aus Angst und Hoffnung, verzweifelt auf Neuigkeiten hoffend und doch voller Angst vor dem Undenkbaren.

"Die Operation war erfolgreich", antwortete der Arzt mit ernster Miene und hielt die chirurgische Maske, die er im Operationssaal getragen hatte. "Die Patientin ist allerdings schon recht alt und befindet sich im Endstadium des Krebses. Sie müssen sich geistig auf das vorbereiten, was kommen wird."

'Krebs im Spätstadium? Herr Doktor, wie kann das sein?' Elenas Gedanken überschlugen sich bei diesen Worten. Solange sie sich erinnern konnte, war Agatha immer gesund gewesen - wie konnte das passieren? Sie umklammerte den Kittel des Arztes und flehte: "Das muss ein Irrtum sein! Meiner Großmutter ging es immer gut, sie kann unmöglich im Endstadium von Krebs sein!

Sie verstehen das nicht." Der Arzt seufzte, sein Herz war schwer vor Mitleid, als er die junge Frau, kaum zwanzig Jahre alt, ansah. Sie wurde vor einem Monat diagnostiziert. Es ist Krebs im Spätstadium. Sie sollten so viel Zeit mit ihr verbringen, wie Sie können; die alte Frau wird vielleicht nicht einmal eine Chemotherapie verkraften.

Elena hörte den Rest der Worte kaum noch. Der Begriff 'Krebs im Spätstadium' hallte unaufhörlich in ihrem Kopf nach, ein Gespenst, das sie nicht abschütteln konnte.

Als sie das Krankenhauszimmer betrat, fand sie ihre gebrechliche Großmutter auf dem Bett liegend vor, nur noch ein Schatten ihrer selbst. Dieser Anblick rührte sie zu Tränen. 'Großmutter Agatha! Großmutter Agatha! Es tut mir so leid, es tut mir so leid! Es ist meine Schuld, ich war nicht für dich da!'

Agatha öffnete langsam die Augen, ihr Blick war trotz ihres schwachen Zustands warm. Sie wischte Elena mit einer zitternden Hand die Tränen weg und lächelte sanft. 'Du hast es herausgefunden, nicht wahr?

'Ja... Großmutter Agatha, warum hast du es mir nicht gesagt? Elena wurde von Schuldgefühlen geplagt und wünschte, sie hätte die Not ihrer Großmutter früher bemerkt. Wenn sie nur aufmerksamer gewesen wäre, wäre Agathas Krankheit vielleicht nicht so weit fortgeschritten. Sie hätten noch mehr Zeit miteinander verbringen können.

'Liebling, ich bin alt. Ich habe gewusst, dass dieser Tag kommen würde. Ich wollte nur nicht, dass du dir Sorgen machst. Du bist noch so jung, und ich konnte es nicht ertragen, dich allein zu lassen.' Die Liebe und der Kummer in Agathas Stimme zerrten an Elenas Herz. Sie war immer eine pflichtbewusste und fürsorgliche Enkelin gewesen, aber jetzt erfüllte die Aussicht, ihre Großmutter zu verlieren, sie mit Bedauern.
Großmutter Agatha ... bitte verlass mich nicht. Meine Eltern sind fort; wenn du auch gehst, dann habe ich nichts mehr. Elena konnte ihren Kummer kaum unterdrücken und brach in der zerbrechlichen Umarmung ihrer Großmutter zusammen, während der Kummer sie beide einhüllte.

Scht, Elena, weine nicht. Der Tod ist ein Teil des Lebens, er kommt zu uns allen. Mein einziger Wunsch ist, dass du stark bist, wenn ich nicht mehr da bin", flüsterte Agatha leise und tröstete ihre Enkelin.

'Bitte, Großmutter Agatha, verlass mich nicht! Ich kann nicht... Ich kann es nicht ertragen!' Elenas Schluchzen erfüllte den Raum, die Last des drohenden Verlustes brach über sie herein.

Kapitel 2

Elena Waverly klammerte sich fest an ihre Großmutter Agatha, und die Angst nagte an ihrem Herzen. Der Gedanke, dass ein einziger Moment der Ablenkung bedeuten könnte, die einzige Familie zu verlieren, die sie noch hatte, machte ihr Angst.

Großmutter Agatha blickte ihre Enkelin besorgt an, denn sie wusste, dass Elena schon immer ein starkes Mädchen gewesen war. Doch Agatha, die sich selbst sehr schwach fühlte, wusste, dass Elena, wenn sie diese Welt verlassen würde, wirklich ganz allein wäre. In Gedanken versunken überlegte Agatha, wie sie sich am besten auf die Zukunft ihrer Enkelin vorbereiten konnte. "Elena, jetzt, wo du erwachsen bist, hast du da jemanden Besonderen in deinem Leben?

"Großmutter." Elena sah auf, verblüfft über den plötzlichen Wechsel im Gespräch, und wusste nicht, was sie antworten sollte.

Die ältere Frau wischte Elena sanft die Tränen aus den Augen und lächelte. "Ich frage, ob meine liebe Elena ein romantisches Interesse hat."

Ein Bild von einem Jungen mit sonnigem Lachen schoss Elena durch den Kopf. Sie zögerte und fragte sich, ob sie ihn wirklich mochte. Aber da Großmutters Krankheit schwer auf ihrem Herzen lastete und das unbekümmerte Lächeln des Jungen im Gegensatz zu ihren eigenen Sorgen stand, entschied sie sich, ihn nicht ins Gespräch zu bringen. Großmutters Anfrage kam ihr wie ein Versuch vor, sie auf ihren Tod vorzubereiten, um sicherzustellen, dass Elena jemanden an ihrer Seite haben würde. "Nein, ich habe gerade die Schule begonnen."

"Bist du sicher, dass es niemanden gibt?" drängte Agatha erneut.

"Ich bin mir sicher." Elenas entschlossene Antwort ließ sie lange innehalten. Sie hatte nicht vorgehabt, diesen Jungen noch einmal aufzusuchen, aber es schien, dass er irgendwie der Einzige war, auf den sie sich verlassen konnte.

Am nächsten Morgen kam Elena früh im Krankenhaus an und bereitete das Frühstück für ihre Großmutter vor. Als sie vor Agathas Krankenzimmer stand, erblickte sie ihre Großmutter, die ihr Telefon in der Hand hielt und leicht zitterte, als sie in das Telefon sprach. "Elias Windrider, ich bin's, Luna Dawnstar." Elenas Neugierde war geweckt; sie kannte Luna als Großmutters Namen, hatte aber noch nie von einem Elias gehört. Fasziniert lauschte sie, begierig darauf, mehr über die Geschichten zu erfahren, die ihre Großmutter aufbewahrt hatte.

"Luna, wie ist es dir ergangen? Nach fünfzig Jahren bist du endlich bereit, mir zu verzeihen." Eine tiefe Stimme ertönte durch das Telefon, durchdrungen von Ungläubigkeit und verhaltener Freude.

"Es geht nicht um Vergebung, Elias. Ich muss dich um etwas bitten", antwortete Großmutter mit schwacher Stimme, als ob der Akt des Fragens sie auslaugte.

"Irgendetwas. Sag es einfach, und ich werde es tun", sagte Elias, der ihre Dringlichkeit spürte und von diesem seltenen Moment der Verletzlichkeit überrascht war.

"Ich habe nicht mehr viel Zeit. Ich habe eine Enkelin, und ich möchte nicht, dass sie nach meinem Tod allein ist. Ich hoffe, du kannst dich um sie kümmern. Betrachten wir es als eine Möglichkeit, das zu regeln, was zwischen uns offen geblieben ist." Draußen im Zimmer liefen Elena die Tränen über das Gesicht, während sie zuhörte. Großmutter traf Vorkehrungen für ihren Tod und suchte Hilfe bei jemandem, der sie vor langer Zeit im Stich gelassen hatte. Warum musste sie so töricht sein? Elena presste eine Hand auf ihren Mund und versuchte, ihr Schluchzen zu unterdrücken, damit ihre Großmutter es nicht hörte.

"Luna, was ist los? Wo bist du nur? Bitte sag es mir!" Elias' Stimme war angesichts des verzweifelten Tons in ihren Worten verzweifelt geworden.
"Ich möchte nur nicht, dass du mich so siehst. Ich möchte in eurem Herzen bleiben, so wie ich war", sagte Großmutter und traf damit den Schmerz der beiden.

"In Ordnung, Luna. Ich verspreche, dass ich mich um deine Enkelin kümmern werde. Und ich werde dich nie wieder besuchen kommen." Es herrschte einen Moment lang Schweigen, bevor sie es hörte: "Luna, ich habe auch einen Enkel, achtundzwanzig und noch ledig. Ich möchte, dass sie sich kennenlernen. Wenn es klappt, könnte es deine Sorgen lindern - und es könnte das, was zwischen uns passiert ist, wiedergutmachen. Wenn es nicht klappt, werde ich auch keinen Druck machen."

Die Großmutter fragte vorsichtig, denn sie wusste, dass es für Elena besser war, einen Lebensgefährten zu finden als nur einen vorübergehenden Betreuer. Wenn sie ihre Enkelin noch vor ihrem Tod verheiratet sehen könnte, wäre das ein Trost. "Na gut, soll er zu mir kommen. Ich werde ihn vorher kennenlernen."

"Gut, ich werde es für morgen arrangieren", antwortete Elias eifrig.

Elena sah, wie ihre Großmutter den Hörer auflegte, wischte sich schnell die Tränen weg und beruhigte sich, bevor sie mit einem strahlenden Lächeln das Zimmer betrat. "Großmutter, ich habe dein Lieblingsfrühstück gemacht!"

Kapitel 3

In den Vereinigten Staaten, in der Versammlungshalle von Hawthorne Holdings, saß Julian Hawthorne selbstbewusst am Kopfende des Tisches und leitete die jährliche Leistungsbeurteilungsbesprechung. Mit seinen scharf geschnittenen Gesichtszügen und tiefen, gemeißelten Wangenknochen, die an antike griechische Statuen erinnern, strahlen seine eisblauen Augen eine gewisse Gelassenheit aus. Gekleidet in einen schwarzen Anzug, der seine goldenen Proportionen betonte, strahlte er die gebieterische Präsenz eines Löwen in der Savanne aus - königlich und gefährlich verführerisch.

Plötzlich wurde die Monotonie des Treffens durch das schrille Klingeln seines Telefons unterbrochen. Julian warf einen Blick auf das Display und war überrascht, als er den Namen von Großvater Thomas aufblinken sah. Es war ungewöhnlich, dass sein Großvater sich direkt meldete; Thomas war für sein kaltes Auftreten und seine Entschlossenheit bekannt, Eigenschaften, die er wie eine Rüstung trug. Trotz ihrer komplizierten Familiengeschichte wusste Julian, dass Thomas in der Vergangenheit jemanden sehr geliebt hatte, eine Bindung, die von der Familie, zu der Julian gehörte, grausam durchtrennt wurde. Dennoch blieb zwischen den beiden eine herzliche Beziehung bestehen - ein Familienband, das in Julians Kindheit geschmiedet wurde. Was konnte also so dringend sein, dass Thomas jetzt anrief?

Neugierig geworden, antwortete Julian: "Großvater, was ist los?" Sein Ton war flach, fast roboterhaft, als spräche er mit einem Fremden und nicht mit dem Mann, der ihn hatte aufwachsen sehen.

Julian, ich muss dich um einen Gefallen bitten", sagte Thomas in einem unerwartet flehenden Ton. Eine solche Verletzlichkeit war selten für den stoischen Patriarchen; Julian konnte sich nicht erinnern, wann er seinen Großvater das letzte Mal so hatte sprechen hören, selbst inmitten einer schweren gesundheitlichen Krise.

'Was ist los?' Julian neigte nicht zu emotionalen Reaktionen, also behielt er trotz seines Herzrasen eine ruhige Haltung bei, begierig zu verstehen, was Thomas dazu gebracht hatte, ihn um Hilfe zu bitten.

Versprich mir einfach, dass du darüber nachdenkst", beharrte der Ältere. Er wusste, dass Julian ein Mann war, der zu seinem Wort stand; wenn er ein Versprechen gab, würde er es bis zum Ende durchziehen, und bei seinen Fähigkeiten hatte Thomas Vertrauen in diese Aussage.

Großvater", erwiderte Julian und erinnerte ihn an das laufende Treffen. Er winkte diskret mit der Hand, um seinen Kollegen zu signalisieren, dass sie gehen sollten. Die Dringlichkeit von Thomas' Bitte lag schwer in der Luft; er war sich bewusst, dass es sich um etwas Ernstes handelte.

Die Zeit wird knapp", warnte Julian und versuchte, das Gespräch auf den Punkt zu bringen.

'Ach, du bist immer noch so kalt. Eines Tages wird jemand kommen, der diese Schichten ablöst, und wenn es soweit ist, hoffe ich, dass du mit deinen Tränen nicht allein bist. Sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt", erwiderte Thomas, in dessen Worten ein Hauch von Prophezeiung mitschwang, nicht ahnend, dass die Person, auf die er sich bezog, bereits ihre eigenen Pläne schmiedete.

Großvater, ich muss wirklich gehen", sagte Julian, dessen Geduld am Ende war. Sein Großvater war hartnäckig und ließ jede Spur von Nervosität vermissen, die man an den Tag legen sollte, wenn man um Hilfe bittet.

Julian", seufzte Thomas tief, und in seiner Stimme mischte sich Nostalgie mit Trauer, "sie hat mir die Hand gereicht. Sie hat nicht mehr viel Zeit. Sie möchte, dass ich mich um ihre einzige Enkelin kümmere. Ich fürchte, auch ich werde nicht mehr lange da sein, und ich möchte sie nicht mit unerfüllten Wünschen sterben lassen. Deshalb bitte ich dich, sie zu heiraten, um ihr Herz zu beruhigen.
Julian hörte mit teilnahmsloser Miene zu. Auch wenn Thomas nicht sagte, wer "sie" war, verstand Julian, dass es sich bei dieser Frau um die Liebe seines Großvaters handelte, um jemanden, den er liebte und vor langer Zeit verloren hatte. Bei dem Gedanken runzelte er die Stirn: Wer auch immer sie war, sie konnte ihm nicht die Bedingungen für sein Eheleben diktieren. Für ihn war die Ehe nichts weiter als ein Vertrag, der keine emotionale Bedeutung hatte. Obwohl er seinen Großvater sehr schätzte, ließ er sich nicht zum Spielball einer anderen Person machen.

Als das Telefongespräch endete, lehnte sich Julian in seinem Stuhl zurück und spürte, wie sich das Gewicht der Erwartungen auf seine Schultern legte. Das Treffen wurde fortgesetzt, aber das Gespräch mit seinem Großvater blieb ihm im Gedächtnis haften, eine kryptische Erinnerung daran, wie sehr Liebe, Pflicht und Familie in seinem Leben miteinander verwoben waren.

Kapitel 4

Julian, Großvater Thomas weiß, dass dies eine schwere Bitte für dich ist. Aber ich bitte dich aus Höflichkeit - es ist etwas, das er ihr seit langem schuldet. Ich möchte diese Welt nicht verlassen, ohne ihr in die Augen sehen zu können", flehte der alte Mann, während er seinem Enkel Julian Hawthorne zuhörte, der verstummte. Großvater Thomas kannte Julian gut. Obwohl er gleichgültig wirkte, hatte er seine Fähigkeit zu fühlen oder sich zu kümmern nicht völlig verloren, zumindest wenn es um die Familie ging.

Großvater Thomas, ich kann mich um sie kümmern", antwortete Julian schließlich, der Gedanke, eine Fremde zu heiraten, lastete schwer auf ihm. Es war ihm gleichgültig, wen er in Zukunft heiraten würde; viel wichtiger war ihm die Vorstellung, zu einem Arrangement gezwungen zu werden.

Julian, hegst du immer noch Gefühle für sie? wagte Großvater Thomas zu fragen, der in der Zurückhaltung seines Enkels einen tieferen Grund witterte.

Großvater Thomas, du interpretierst da zu viel hinein. Es ging sicher nicht um Gefühle - er trug eher Schuldgefühle für diese Frau als Zuneigung. Der Gedanke, jemanden zu heiraten, den er noch nie gesehen hatte, war für ihn unannehmbar.

Warum lehnst du dann ab? Großvater Thomas kann sich keinen anderen Grund vorstellen.' Der Älteste kannte seinen Enkel gut genug, um noch einen draufzusetzen; wenn er wollte, dass Julian diesen Weg einschlug, musste er einen Weg finden, ihn dort zu berühren, wo es darauf ankam.

Meine Heirat ist meine eigene Entscheidung; niemand hat das Recht, sich einzumischen, nicht einmal du, Großvater Thomas. Er hatte kein Problem damit, jemanden aus politischen oder finanziellen Gründen zu heiraten, solange es seine Entscheidung war und nicht von der Familie diktiert wurde. Ihm war klar, dass, selbst wenn er diese Frau heiratete, sie keinen Einfluss auf sein Leben haben würde, und auch sein Großvater würde ihm niemals die Angelegenheiten seines Herzens diktieren. Seine Weigerung entsprang einem tief sitzenden Instinkt, sich zu widersetzen.

Julian, Großvater Thomas versucht nicht, deine Ehe zu kontrollieren. Ich bitte dich um einen Gefallen, um den letzten Wunsch eines alten Mannes zu erfüllen. Aber wenn Sie beide wirklich nicht miteinander auskommen, dann können Sie tun, was Sie wollen, sobald wir nicht mehr da sind. Großvater Thomas seufzte und machte schließlich ein Zugeständnis.

Großvater Thomas möchte nur, dass sie diese Welt mit etwas Seelenfrieden verlässt; das ist er ihr schuldig.

Es gibt viele Wege, eine Schuld zu begleichen. Julian verstand, dass der alte Mann nicht so leicht kapitulierte, aber er war auch nicht bereit, in diesem Spiel der Dankbarkeit mitzuspielen. Die Art der Entschädigung erschien ihm banal und viel zu konventionell.

Wenn du sie heiratest, gebe ich dir zehn Prozent meiner Anteile. Der Ältere ließ den Olivenzweig baumeln, in der Hoffnung, Julian damit zu locken. Sein Enkel, der sich seiner Karriere verschrieben hatte, konnte es sich leisten, ein wenig mehr Gefühl zu zeigen.

Du solltest inzwischen wissen, dass mich diese Anteile nicht interessieren. Julians Gesichtsausdruck war ausdruckslos und verriet wenig von den persönlichen Interessen, die dahinter steckten. Ich werde zustimmen, sie zu heiraten, aber wie lange es dauert, hängt ganz von mir ab. Seine Stimme hatte keinen emotionalen Tonfall, als würde er über die Ehe eines anderen reden.

Julian, Großvater Thomas dankt dir", antwortete der alte Mann, dem die Erleichterung am anderen Ende der Leitung deutlich anzumerken war.
Ich kann nur dafür sorgen, dass sie sich nie um die Grundbedürfnisse sorgen muss", warnte Julian, als er den schwachen Klang von Dankbarkeit und Lachen seines Großvaters hörte. Egal, wer sie war, alles, was er ihr versprechen konnte, war ein Leben ohne Mangel - alles andere war unrealistisch. Liebe war weder etwas, das er vermitteln wollte, noch wünschte er sie für sich selbst.

Großvater Thomas versteht deine Absichten, aber ich glaube, sie wird sicher ein Teil der Hawthorne-Familie werden.

'Vielleicht, für den Moment...'

Kapitel 5

Großmutter Agatha, sobald es dir besser geht, nehme ich dich mit, damit du die Welt sehen kannst, okay? Im Krankenhauszimmer massierte Elena Waverly sanft ihre Großmutter, die auf dem Bett lag, und verwickelte sie in ein Gespräch.

'Klingt gut! Sobald Oma Agatha wieder gesund ist, gehen wir zusammen auf Weltreise! Großmutter Agatha lächelte breit, ihre Haut war faltig und spiegelte ein Herz voller Freude wider.

'Ha-ha! Ich glaube, es wird nicht mehr lange dauern, bis du nach Hause gehen kannst, Oma Agatha.' Die Stimme der Älteren schimmerte vor Sehnsucht nach der Außenwelt.

'Gewiss! Großmutter Agatha wird bald wieder gesund sein, und du wirst hundert Jahre alt werden. Denk nur an all die Orte, an die wir reisen können! sagte Elena liebevoll, in einem spielerischen Ton.

Ha-ha! Nun, selbst wenn Oma Agatha nicht hundert Jahre alt wird, werde ich neunundneunzig werden. Ich muss sehen, wie du heiratest, Elena", erinnerte Oma Agatha sie mit warmen, aber besorgten Augen. Was würde mit Elena geschehen, wenn sie nicht mehr da wäre?

Oma Agatha, du musst die hundertfünfzig anpeilen! Als Elena die Worte ihrer Großmutter hörte, versprach sie sich, alles zu tun, um sie in ihren letzten Tagen glücklich zu machen. Und wenn das bedeutete, jemanden zu heiraten, den sie nicht kannte, selbst wenn er zehn Jahre älter wäre, solange es Großmutter Agatha Frieden brachte, würde sie es tun.

'Na gut, na gut! Hahaha... Ich will immer noch Elenas Babys halten!'

Direkt vor dem Krankenhauszimmer belauschte Julian Hawthorne ihr Gespräch. Als er das Lächeln auf ihren Gesichtern sah, fragte er sich, warum er sich unwohl fühlte. Bevor er hierher kam, hatte er die drei Generationen der Familie Waverly akribisch recherchiert. Elena hatte ihre Eltern früh verloren; hatte diese ältere Frau trotz eines bescheidenen Erbes, das ihren Lebensunterhalt sicherte, nicht Krebs im Endstadium? Warum waren sie so fröhlich? Er hatte nicht bemerkt, dass er sich für ein kleines Mädchen interessierte, das er noch nicht kannte.

Als Elena Waverly die drei Männer beobachtete, die den Raum betraten, war derjenige, der ihr am nächsten stand, eindeutig der Anführer. Er hatte schmale Lippen, eine markante Nase und tief liegende Augen, die alle Blicke auf sich zogen, und er trug einen teuren Anzug, der seine Statur noch unterstrich.

Während er Julian Hawthorne unter die Lupe nahm, machte auch er sich ein Bild von dieser zukünftigen Braut. Sie hatte langes, tiefschwarzes Haar, das im Licht schimmerte, bezaubernde, diamantenartige Augen, die vor Neugierde funkelten, eine zarte Nase, die Temperament verriet, und rosige Lippen, die bewundert werden wollten. Gekleidet in ein weißes T-Shirt, eine kurze Jeans und weiße Segeltuchschuhe, war sie zwar nicht das schönste Mädchen, das er je gesehen hatte, aber sie hatte etwas erfrischend Faszinierendes an sich.

'Großmutter Agatha, ich bin Julian Hawthorne. Großvater Thomas hat mich geschickt, um dich zu besuchen. Julian stellte sich der älteren Frau an ihrem Bett vor, sein Gesicht war ausdruckslos, hatte aber dennoch einen gewissen Charme.

'Hmm.' Großmutter Agatha sah zu dem jungen Mann auf und nickte zustimmend, erfreut darüber, dass er sie mit 'Großmutter Agatha' ansprach. Es bedeutete, dass er sich um Elena kümmerte, und das beruhigte sie.

Elena Waverly registrierte ihn als ihren zukünftigen Ehemann. Sie betrachtete ihn und war überrascht, wie viel besser er aussah, als sie es sich vorgestellt hatte. Doch ein Anflug von Enttäuschung zerrte an ihrem Herzen. Der Anblick von Großmutter Agathas zufriedenem Gesichtsausdruck ließ sie an ihren Gefühlen zweifeln. War nicht Oma Agathas Glück das Wichtigste? Warum fühlte sie diese Unzufriedenheit in sich aufsteigen?
Elena, komm her", rief Oma Agatha, woraufhin Elena strahlend aufleuchtete.

Oma Agatha!", rief sie und eilte herbei.

Julian, das ist meine Enkelin, sie ist einundzwanzig", sagte Oma Agatha und zog Elena mit einer Mischung aus Stolz und Zuneigung in ihrem Gesicht an sich.

Hi! Ich bin Elena Waverly, nenn mich einfach Elena! Entschlossen, Julians Anerkennung ebenso zu gewinnen wie die ihrer Großmutter, zwang sie sich zu einem strahlenden Lächeln.

Julian bemerkte ihr gezwungenes Lächeln und runzelte instinktiv die Stirn. Am liebsten hätte er ihr gesagt, dass sie keine Fassade aufsetzen muss. Aber der von Natur aus zurückhaltende Julian erwiderte nur: "Julian.

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