A puerta cerrada nos encantó

Capítulo 1

Alden Rivers era la quintaesencia del hombre gay: exitoso, guapo y viviendo la gran vida, con un coche de lujo y un apartamento impresionante. Aunque le encantaba su despreocupado estilo de vida, nunca se lo había contado a su familia. Lord y Lady Rivers sospechaban de las preferencias románticas de Alden, pero lo atribuían a la experimentación juvenil. Seguían convencidos de que sentaría la cabeza y se casaría cuando llegara el momento.

Sin embargo, su impaciencia fue en aumento y empezaron a instar a Alden a que se tomara en serio la búsqueda de pareja y la formación de una familia. Después de escuchar sus preocupaciones demasiadas veces, Alden se cansó de la presión. Por capricho, decidió buscar un matrimonio de conveniencia. De este modo, sus padres dejarían de darle la lata sin que él tuviera que cambiar su estilo de vida.

Se registró en un sitio web dedicado a los matrimonios formales, creó un perfil y publicó un anuncio con la esperanza de encontrar a alguien adecuado. Alden no tenía muchas esperanzas y no volvió a consultar el sitio con frecuencia, hasta que un día recibió un correo electrónico de alguien interesado en el acuerdo.

Curioso, Alden se informó un poco sobre los datos básicos de esta persona: altura, peso, edad, profesión y, tras ver unos cuantos selfies, pensó que parecía lo bastante decente como para que sus padres lo aceptaran. Rápidamente concertó una cita.

Esta posible pareja resultó ser Clara Wood, la protagonista de la historia.

Clara era una travesti que siempre llevaba ropa de mujer cuando salía en público. Su historia de fondo tenía una buena dosis de drama: era víctima del abandono. Clara fue abandonada en el orfanato Saint Joseph no al nacer, sino después de que sus padres descubrieran que era muda, una incapacidad para hablar que surgió cuando tenía unos dos años.

A pesar de sus dificultades, Clara tenía una capacidad auditiva normal, lo que le permitió crecer y prosperar en el orfanato, aunque permaneció en silencio. Su actitud callada se debía a años de marginación y, una vez que salió del orfanato, empezó a adoptar su identidad, incluida su preferencia por parejas masculinas y por vestirse con atuendos femeninos.

Con la nueva libertad, Clara empezó a comprar vestidos y pronto aprendió a moverse por el mundo con ropa femenina. Al principio, se sentía incómodo con sus atuendos, pero pronto adquirió un aspecto despampanante y elegante, acentuado por su larga melena. Caminando por la calle, se convirtió en el tipo de chica guapa que hacía girar cabezas, especialmente atractiva para la gente mayor.

Clara tenía una pasión única: tocar el bajo. Trabajaba en una banda local llamada The Jolly Troubadours, donde tocaba su amado instrumento. Por quien sentía algo era por el cantante de la banda: el Bardo. Fue este cantante quien ayudó a Clara a darse cuenta de que le atraían los hombres.

Sin embargo, los sentimientos de Clara por el Bardo seguían sin ser correspondidos, agravados por el hecho de que el Bardo era heterosexual.

Finn Parker, el guitarrista del grupo, era el único que conocía el enamoramiento de Clara. Finn también era gay, así que reconocía muy bien el anhelo en la mirada de Clara dirigida hacia El Bardo. Desde la revelación de ese secreto compartido, Clara y Finn habían formado un vínculo parecido al de los mejores amigos, aunque nunca utilizarían abiertamente ese término, refiriéndose el uno al otro como "hermanos".
Aunque todos en la banda sabían que Clara había sido asignada varón al nacer, respetaban su identidad y nunca hablaban de ello fuera de su círculo.

A medida que se acercaba el día del encuentro entre Alden y Clara, un aire de expectación rodeaba su conexión.

Capítulo 2

Clara Wood consideraba su pasión por la música como un pasatiempo privado, pero en una banda predominantemente masculina, tener una bajista mujer era un cambio refrescante. Se había ganado un buen número de seguidores en The Drunken Griffin, donde muchos la encontraban entrañable: una chica menuda que se transformaba en una bajista segura de sí misma cuando tocaba, un caso clásico de encanto y habilidad inesperada.

La decisión de Clara de ponerse en contacto con Alden Rivers se debió a un trastorno emocional: el Bardo, cantante de su banda, se casaba y a ella se le rompía el corazón. En el fondo, Clara intuía que el Bardo era consciente de lo que ella sentía por él. A veces bromeaba sobre ello, pero la mayor parte del tiempo mantenía las distancias. Cada vez que se acercaba un poco más, a Clara se le aceleraba el corazón, aunque hacía lo posible por ocultar su emoción.

El nombre de Alden llegó a Clara por casualidad. Tropezó con un sitio web, hizo clic en su perfil y, de repente, recordó haberlo visto varias veces en el Drunken Griffin. Impulsivamente, le envió un correo electrónico y, con la misma impulsividad, quedó en verse.

Como Alden buscaba un matrimonio de conveniencia, Clara pensó que mientras tuviera aspecto de mujer, todo iría bien. Puede que esta fuera la forma que tenía Clara de escapar de su mundo centrado en el Bardo, una forma de distraerse y, en el mejor de los casos, olvidarse de él. Sin embargo, su enfoque resultaba un poco dramático, y su viaje hacia el engaño comenzó aquí.

La primera vez que Alden conoció a Clara, se llevó la típica primera impresión que la mayoría de la gente tiene de ella: tranquila y guapa. Incluso pensó que era el tipo de chica que podrías llevar a casa para conocer a tus padres.

Alden sabía que Clara tenía problemas con las cuerdas vocales, lo que le impedía hablar. Pero como en realidad no buscaba una esposa tradicional, no le importaba demasiado.

¿Por qué el matrimonio de conveniencia? preguntó Alden a Clara, realmente curioso. Sin pensarlo, ella inventó una historia sobre el director del orfanato Saint Joseph, un hombre al que supuestamente le preocupaba que ella no encontrara pareja.

Para su alivio, Alden no indagó más.

A medida que pasaban más tiempo juntos, ambos se fueron abriendo un poco. Alden encontró a Clara refrescante, y finalmente firmaron un contrato, adquirieron un certificado de matrimonio falso e informaron a sus padres, Lord y Lady Rivers, sobre una sencilla ceremonia de boda. Como no querían complicaciones, optaron por una ceremonia discreta en la que intercambiaron sus votos ante un sacerdote, seguida de un bufé informal con amigos y familiares. Los padres de Alden expresaron cierto malestar por la rapidez de su unión, sobre todo porque Clara era muda, pero la aceptaron como una buena chica que su hijo había elegido.

Para apaciguar a los padres de Alden, Clara se mudó a Rivers Manor después de la boda. Llevaba poco equipaje y Alden le había preparado una habitación de invitados más que adecuada.

Según el acuerdo, vivían juntos como si fueran compañeros de piso, bajo el mismo techo y respetando la intimidad de cada uno.

Durante más de un año, este acuerdo funcionó a la perfección. Alden continuó con su estilo de vida indulgente, frecuentando bares y manteniendo relaciones esporádicas. En un momento dado, salió con un chico más joven, pero eso se esfumó al cabo de un par de meses. En resumen, llevaba una vida hedonista.
Mientras tanto, Clara seguía tocando el bajo para su grupo, The Jolly Troubadours.

La única persona que sabía de su "matrimonio" era Finn Parker, y sólo se enteró después de los hechos. Cuando Clara le reveló su situación, Finn se puso furioso. La agarró por el cuello, dispuesto a enfrentarse a ella, pero la ira se transformó en resignación a medida que iba comprendiendo sus razones, si es que podía encontrar alguna.

Lo hecho, hecho estaba, y no tenía sentido darle vueltas.

Después de indagar un poco en los antecedentes de Alden, Finn no pudo evitar advertir a Clara. "No te encariñes con él, ¿vale?".

Clara se rió, asegurándole que no había nada de qué preocuparse.

Capítulo 3

Clara Wood pasaba la mayor parte del tiempo en Wood Cottage, aparte de trabajar en The Drunken Griffin y ensayar con The Jolly Troubadours.

Habiendo iniciado pronto su vida independiente, las tareas domésticas no suponían ningún reto para Clara. Al principio, Alden Rivers contrataba un servicio de limpieza cada semana, pero Clara insistió en que, puesto que Alden le proporcionaba un lugar donde quedarse, ella se encargaría de las tareas domésticas. Alden no se opuso; de hecho, en cuanto vio que Clara limpiaba la casa con diligencia, dejó de llamar al servicio de limpieza.

Pronto, Alden se acostumbró a despertarse los fines de semana con el sonido de la aspiradora. No estaba tan mal, pensó. Si fuera un tipo normal, tal vez este sería el tipo de vida que tendría. Claro que, se rió entre dientes, también podría estar por ahí pasándoselo en grande.

Lo que sorprendió a Alden, aunque parecía totalmente previsible, fue que Clara era una cocinera fantástica. No es que tuviera habilidades de gourmet para ganarse a su estómago, sino que se ceñía a comidas sencillas y caseras. Esos platos ordinarios acababan sabiendo sorprendentemente bien. Tenía sentido, en realidad; si era capaz de llevar la casa, cocinar no era algo de lo que avergonzarse.

Clara tenía una buena capacidad de aprendizaje y a veces buscaba recetas para probarlas. Tras unos cuantos intentos, sus habilidades eran lo bastante impresionantes como para alcanzar un nivel respetable.

Al principio, Alden tenía la costumbre de comer fuera antes de volver a casa, pero después de unas cuantas comidas preparadas por Clara, se encontró gravitando en casa más a menudo que no.

Había veces en que Clara le dejaba la cena preparada para que él la calentara en el microondas más tarde.

Con sus hábitos gastronómicos en sintonía, los días pasaron y su relación empezó a parecerse a la de un viejo matrimonio: acostumbrarse a la presencia del otro y a sus rutinas. Se aprendían los horarios, se dejaban comida e incluso aprendieron un poco de lenguaje de signos. De este modo, Clara no siempre tenía que enviar un mensaje de texto a Alden para comunicarse durante las conversaciones informales.

Con el paso del tiempo, Alden empezó a salir con menos frecuencia. A veces se preguntaba si estaba siendo "domesticado" y viviendo la vida fácil que una vez hubiera deseado. Sorprendentemente, no le molestaba en absoluto.

Una noche, mientras cenaban juntos, Alden bromeó diciendo que si ninguno de los dos encontraba pareja en el futuro, podrían vivir así para siempre.

Clara rió suavemente, pero no respondió.

Alden no le dio mucha importancia; sólo era un comentario desenfadado.

No creía que su "condición" estrictamente gay pudiera cambiar de repente y sentirse atraído por las mujeres, ni que pudiera enamorarse de Clara sólo porque era complaciente y le hacía sentir cómodo; pensar en ello le hacía reír; parecía sacado de una novela romántica. Sin embargo, disfrutaba mucho de su vida en común.

Alden veía a Clara como a una amiga y, poco a poco, se hicieron muy buenos amigos. Pero seguían siendo sólo buenos amigos.

A él le gustaba Clara, y ella también se preocupaba por él, pero sólo de forma platónica.
Su amigo común, Finn Parker, preguntó una vez bromeando: '¿Estáis seguros de que esto no va a complicar las cosas? Ya sabéis, como... ¿convertirse en pareja?".

Clara sacudió la cabeza con una sonrisa, afirmando que sólo disfrutaba de la amistad de Alden.

Sin embargo, en el fondo, Clara no se había desprendido de El Bardo, ni siquiera después de que llevara más de un año casado, igual que ella misma llevaba un año "casada".

Incluso si conseguía dejar atrás a El Bardo, Clara no podía imaginarse desarrollando sentimientos románticos por Alden. Después de todo, no había sentido nada parecido por Finn en todos estos años.

Finn le dio un puñetazo juguetón en el hombro a Clara y le dijo: "Bueno, eso es porque los dos somos unos fracasados". Luego se puso serio: "¿Y si te gustara de verdad?

Si a ella le gustara de verdad...

Clara pensó que eso significaría que tendría que marcharse, porque todo lo que había empezado era un error; todo se había construido sobre un engaño... no tenía derecho a desarrollar sentimientos.

A veces se preguntaba cómo se había dejado llevar tan fácilmente a una situación que cambiaría su vida.

Y ahora, se sentía resignada a jugar siempre el papel de mujer.

Clara se aferraba a la esperanza de que, como no había engañado a nadie ni emocional ni económicamente, todo debería... ir bien.

Finn resopló: "El engaño suele empezar por la parte que cree que no pasa nada".

Clara: ...

Finn agrego, 'En este punto, solo reza para que nunca te descubran.'

Capítulo 4

Resultó que Finn Parker tenía un verdadero don para gafar las cosas.

Alden Rivers descubrió que Clara Wood era un hombre justo antes de su segundo aniversario de boda.

Clara se estaba cambiando en su habitación cuando Alden, sin molestarse en llamar a la puerta, irrumpió...

Ahí estaba el pecho plano.

En ese momento, Alden no sabía qué le había poseído, pero se acercó impulsivamente y empujó a Clara sobre la cama, agachándose para comprobarlo.

Sólo un poco.

Así que eres un tío de verdad, ¿eh? preguntó Alden, asimilando la sorprendente revelación.

Clara, a la que Alden había pillado completamente desprevenida, se quedó paralizada, sin saber cómo reaccionar. Cuando Alden formuló su pregunta, Clara empezó por fin a serenarse, aunque su corazón se aceleró, dificultándole la concentración.

Así que le habían descubierto.

Clara asintió lentamente.

Alden se levantó bruscamente, salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí.

Pasaron días sin que volviera a casa.

Clara seguía con su vida, trabajando cuando tenía que hacerlo y haciendo tareas en casa, como si Alden acabara de salir un rato o se hubiera ido de viaje de negocios.

Pero, ¿cómo era posible que actuara como si nada hubiera cambiado, pensó Clara?

Distraída, Clara se esforzaba por concentrarse en el trabajo. Finn notó que algo no iba bien y le preguntó qué le pasaba. Clara se limitó a negar con la cabeza y a esbozar una débil sonrisa, haciendo señas con las manos: Lo sabe.

'¿Y luego te pegó o te gritó?'. preguntó Finn.

Clara volvió a negar con la cabeza y le dijo a Finn que Alden se había marchado.

Finn no entendía muy bien qué significaba "irse": ¿era algo temporal, un momento de soledad, o estaba lo bastante enfadado como para marcharse para siempre? ¿Volvería Alden y, de ser así, cuándo?

Clara no lo dijo. No tenía ni idea.

Clara pensó que lo mejor era recoger sus cosas y encontrar la manera de disculparse más tarde: Alden no querría verle cuando volviera.

Después de pensarlo, Clara decidió quedarse con Finn hasta que encontrara un nuevo lugar.

Finn, como buen amigo que era, dijo: "Por supuesto, no hay problema".

Clara le dio las gracias en silencio.

Esa noche, resolvió empaquetar sus pertenencias.

Como cuando se mudó por primera vez, Clara tenía muy pocas posesiones, así que empaquetar no le llevó mucho tiempo.

En cuanto a los objetos más triviales, Alden podía tirarlos si quería.

Clara estaba a punto de sacar la primera bolsa de pertenencias de la habitación cuando la puerta principal se abrió con un chasquido: Alden había regresado.

Alden tenía un aspecto desmejorado, el pelo despeinado y la barba oscureciéndole la mandíbula, lo que le daba un aspecto cansado.

Al verlo, a Clara se le aceleró el corazón. Pero ya que se habían encontrado, pensó que era mejor ponerlo todo sobre la mesa.

Clara sacó el teléfono para enviarle un mensaje de texto con una explicación, pero Alden le agarró la muñeca.

Alden apestaba a alcohol, su expresión era tensa mientras miraba la bolsa a los pies de Clara. Te vas".

Clara vaciló, miró a Alden a los ojos y asintió lentamente.

Intentó apartarse para enviarle un mensaje de texto a Alden con una explicación, pero Alden no parecía interesado en ninguna explicación.
Apretó con fuerza a Clara contra la puerta de su dormitorio, clavando sus ojos en los de Clara. Me mentiste y ahora quieres irte".

Clara se quedó inmóvil, negando enérgicamente con la cabeza. Quería explicarse y disculparse, pero el agarre de Alden no hizo más que estrecharse mientras forcejeaba.

De repente, Alden se echó a reír, recordando una vez en El Grifo Borracho, donde había contado la historia como si le hubiera ocurrido a otra persona sólo para divertir a sus amigos. Habían bromeado sobre lo genial que sería, convirtiéndolo en una especie de broma sobre la compensación. El recuerdo se desvaneció rápidamente al estallar más risas en su mente.

Ahora, ¿cómo piensas compensarme? dijo Alden, con un brillo divertido en los ojos.

Clara siguió luchando contra el agarre.

Entonces, sin previo aviso, Alden levantó a Clara del suelo y la arrojó sobre la cama, inmovilizándola.

Capítulo 5

Le arrancó la ropa a Clara Wood, desgarrando el sujetador que le había engañado durante casi dos años, revelando una extensión de piel que se sentía dolorosamente vulnerable.

En ese momento, Clara permaneció congelada, sin saber qué pretendía Alden Rivers. Tal vez, en algún lugar en el fondo, sí comprendía lo que se avecinaba, pero la idea era demasiado aterradora como para entretenerse en ella.

Alden Rivers sonrió satisfecho. "Sinceramente, esto es mucho más atractivo. Mejor que la mayoría de los tipos de El Grifo Borracho, y al menos estás limpio".

Con eso, se lanzó hacia adelante y mordió con fuerza el cuello de Clara.

Fue como si la frustración de haber sido engañada se convirtiera en un instinto violento. El mordisco no perdonó, rompió la piel y extrajo sangre.

Una vez satisfecho con el mordisco, Alden no perdió el tiempo.

Clara luchó al principio, resistiéndose instintivamente, hasta que Alden dijo: "Después de todas las mentiras, ¿no crees que merezco algo por mi pérdida emocional?".

Con ese comentario, Clara se rindió, volviéndose pasiva mientras Alden se saciaba, y la noche se alargaba mientras la utilizaba una y otra vez. Por la mañana, Clara ni siquiera estaba segura de cómo se había quedado dormido, probablemente de puro agotamiento.

Era la primera vez que Clara lo hacía. Normalmente, este tipo de experiencias son incómodas, y con la falta de delicadeza de Alden combinada con la implacable repetición, era un milagro que hubiera salido sin lesiones graves. No obstante, el dolor persistía, aunque no había hemorragia, sólo una sensación de crudeza.

Cuando Clara despertó, Alden ya se había ido.

Apretó los dientes contra el dolor palpitante y se dirigió al cuarto de baño, pues necesitaba lavarse los restos de la noche: Alden no se había molestado en protegerse ni se había aseado después.

Era humillante e incómodo, pero por mucho que le costara, tenía que limpiárselo todo.

Clara intentó no darle vueltas a los acontecimientos de la noche anterior, pero cuanto más apartaba esos pensamientos, más invadían su mente.

'...Digamos que es una compensación emocional', razonó, intentando encontrar algo de consuelo en todo aquel calvario; al fin y al cabo, era cosa suya.

Con eso, Clara se resolvió a regresar a la mansión Rivers. Contempló la posibilidad de marcharse, pero le asaltó una fatiga abrumadora, su cuerpo se sentía como si arrastrara una fuerte fiebre.

En la puerta, vio su teléfono, desechado de la noche anterior, y envió un mensaje a Finn Parker, pidiéndole ayuda y algún medicamento para la fiebre.

Se le pasó por la cabeza mencionar el ungüento para el dolor, pero no se atrevió a hacerlo. Que viniera él primero, luego se lo explicaría.

Tras enviar el mensaje, Clara se desplomó en la cama, rodeada de los olores de la noche anterior. Apretó la mandíbula, dejando escapar un suave suspiro.

Finn llegó rápidamente.

Clara fue a abrir la puerta y se topó con una escena inesperada y dramática: Alden había vuelto de dondequiera que estuviera.

El ambiente era tenso e incómodo, como si hubieran sido sorprendidos en algún momento escandaloso, a pesar de que los tres no tenían ningún enredo romántico en ese momento. El rostro de Alden estaba sombrío por la ira, y Finn tenía un aspecto igual de sombrío, mientras que Clara estaba apagada y pálida por los acontecimientos precedentes.
Finn observó el aspecto despreocupado de Clara -especialmente la ausencia de sujetador- y la preocupación inmediata por la petición de medicamentos de Clara junto con la palidez de Clara despertaron una alarmante constatación en su mente.

Su rostro se ensombreció mientras lo procesaba todo.

En un arrebato de ira, Finn agarró a Alden por el cuello y lo estampó contra la pared, acusándolo: "Tú... tú lo agrediste".

Alden se detuvo un momento antes de empujar a Finn. ¿Y? Me lo debe".

Alden entró en la casa.

Finn cerró los puños con furia, dispuesto a arremeter contra él, pero Clara lo detuvo. Le arrebató a Finn la medicina de las manos, indicándole que se marchara por el momento, y luego le cerró la puerta.

Furioso, Finn golpeó la puerta con el puño y maldijo en voz alta.

Clara volvió al salón, con la medicina aún en la mano, y encontró a Alden tirado en el sofá, ensimismado.

Clara respiró hondo y se acercó con cautela, dándole a Alden una tímida palmada en el hombro. Cuando Alden centró su atención en él, Clara utilizó el lenguaje de signos para preguntarle: "¿Tienes hambre? Deja que te prepare el desayuno".

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