Závoje klamu a touhy

Kapitola 1

Ještě stále se utápěla v radosti ze svatby s Alaricem Stormwindem, když ji zasáhla krutá realita, že v jeho očích je jen ostuda - někdo, kdo svedl opilého muže, vlezl mu do postele a tlačil na něj, aby převzal odpovědnost. K jejímu šoku souhlasil, že si ji vezme nikoli z lásky, ale jako akt pomsty. O svatební noci ji hodlal odvrhnout a nechat ji samotnou v prázdných komnatách jejich domu.

No, pokud jí tak hluboce pohrdal, uvědomila si, že žádné vysvětlování nepomůže. Jediné, v co mohla doufat, bylo, že zachová jejich tajemství a dovolí jí zůstat rok v Domě Bouřného větru. Nebylo to jen proto, aby ušetřila otce starostí, ale také proto, že ho nemohla snést, aby ho opustila; i kdyby ho mohla sledovat jen zpovzdálí, muselo by to stačit.

V hloubi duše chápala, že jeho chladná, sarkastická slova pocházejí z jeho hněvu vůči ní. On si však její jednání vyložil naprosto špatně. Obvinil ji, že se stýká s jinými muži, a dokonce přivedl do jejich života lady Serafinu, aby se před ní vytahoval. Cítila se zoufalá a se zlomeným srdcem a už se chystala odejít, když nečekaně změnil názor a denně se objevoval v jejím sídle, aby si před ostatními nárokoval její vlastnictví. Za zavřenými dveřmi ji vytrvale prosil o odpuštění a doufal, že ji získá zpět pro ještě jednu šanci.

Proč nedokázal pochopit, že jí nikdy nešlo o omluvu nebo odškodnění, ale o opravdové, upřímné srdce?

Kapitola 2

Zářivě rudý svatební symbol se leskl ve světle, zatímco uvnitř komnaty seděla nevěsta jako plamen a zářila nervozitou.

Atmosféra v komnatě novomanželů však připomínala spíše pohřeb než oslavu - byla slavnostní a tíživá. Nevěsta, usazená na vyvýšené plošině, čekala, až jí manžel zvedne závoj, a její jemné ruce svírající vyšívanou látku prozrazovaly směs očekávání a úzkosti.

Její manžel však dorazil a odehnal komornou už před více než půlhodinou, a teď tam seděl a vůbec se nepohnul. Zvuky veselí zvenčí působily podivně tlumeně a nevěsta byla příliš napjatá, než aby se pohnula, jako vytesaná socha.

Celá hodina uplynula bez hnutí; pod takovým tlakem by praskla i socha, natož něžná nevěsta. Právě když už to nemohla vydržet a pohnula ztuhlýma nohama, ženich se konečně ozval zpoza stolu.

Šustění jeho oděvu ji přimělo vylekat se; okamžitě se narovnala a v očekávání zatajila dech.

Ani tentokrát ji nezklamal. Ohromující závoj, který zakrýval její půvabnou tvář, spadl. Nebyl však elegantně zvednutý; jeho ruka ho nedbale odhodila stranou.

Nevěsta si toho však téměř nevšimla. Po čekání, které jí připadalo jako celá věčnost, pomalu zvedla svou zářivou tvář a její plaché, jiskřivé oči jen na okamžik zaváhaly, než se konečně setkaly s jeho ostrým pohledem.

Jakmile se však jejich pohledy spojily, její příjemné emoce opadly jako kbelík ledové vody, který ji polil. Jemná vřelost, která mu obvykle tančila v očích, zmizela a nahradil ji mrazivý chlad a nezaměnitelné pohrdání.

Ale proč? Byla naprosto bezradná.

Nervózně se kousla do růžového rtu a zavolala: "Edmunde..."

"Neříkej mi tak." Pohledné rysy Edmunda Courtlanda byly mrazivé jako zimní vzduch a jeho hlas připomínal ostrý sníh. "Nezasloužíš si používat mé jméno."

Náhlá výtka ji zaskočila.

Vždycky se k ní choval zdvořile, i když odměřeně, ale nikdy tak chladně - téměř s odporem.

Zmatená a znepokojená to zkusila znovu: "Udělala jsem něco špatně, že jsem tě rozrušila?"

Nebylo snad její chování dostatečně korektní, aby ho potěšilo?

Její otázka mu vynesla posměšný smích. "Alariku Stormwinde, ušetři mě toho svého hraní. Dovol mi, abych ti to objasnil: já, Edmund Courtland, nejsem někdo, s kým by si někdo hrál. Tvé triky na mě neplatí."

V krásné tváři Alarica Stormwinda se zračilo nefalšované zmatení: "O čem to mluvíš? Nerozumím ani slovu, co říkáš..."

Edmundův hlas se vztekle zvýšil. "Přestaň se přetvařovat. Říkal jsem ti, že tyhle triky možná obelstí Isoldu, ale mě ne. Žena jako ty, s tak hlubokými intrikami, se nikdy nestane mou ženou.

Jeho závěrečná věta zasáhla Alariku jako rána, její tělo odskočilo, když se zarazila: "Ty... co? Právě jsme se vzali."

Zmatek se prohloubil, jak zpracovávala jeho slova. Přestože jejich svatba byla prostá a přišlo na ni jen pár hostů, právě si vyměnili sliby - jak mohl tvrdit, že nikdy nebude jeho ženou?

"Opravdu si myslíš, že jsem si tě chtěla vzít?" Nedůvěra v jeho hlase její zmatek jen podpořila. "Úplně jsem tě podcenil. Nepoznal jsem, že tvá mírnost je jen fasáda. Bláhově jsem se chytil do tvé pasti. Ale nebuď tak naivní, aby sis myslel, že se podvolím a vezmu si ženu, které se vyhýbám, natož pak takovou, kterou nemiluji."
Při jeho slovech se Alarice Stormwindové sevřelo srdce a její tváře ztratily veškerou barvu.

Věděla, že ji nemiluje, vždycky to věděla. Ale myslela si, že když přijme její city k němu, on ji na oplátku přijme, že ho Isolda opustí. Ale teď...

Intenzivní nenávist v jeho očích, nezaměnitelný odpor, jí bolestně pronikl do srdce a vyrazil jí dech.

Chvějícím se hlasem se chraptivě zeptala: "Když je to tak... proč jsi souhlasil, že si mě vezmeš?"

Bylo to všechno kvůli té nehodě, nebo-

"Už dost té šarády." Edmund si nemohl pomoct, ale obdivoval její talent na podvody; kdyby se předtím nespálil, možná by se nechal napálit jejím žalostně nevinným činem.

Kapitola 3

"Alaricu Stormwinde, měl bys vědět, že miluji Isoldu Nightshade.

Při zmínce o sestře se Alarikovi Stormwindovi okamžitě zatmělo před očima.

Bylo všeobecně známo, že Edmund Courtland je do Isoldy Nightshade zamilovaný a hodlá se s ní oženit. Jako její starší sestra si toho byla plně vědoma. Přesto se tragicky zamilovala do tohoto muže, který byl předurčen pro jinou.

Bylo to sebetrestání? Ne, byla do něj prostě bláznivě zamilovaná. Ve chvíli, kdy se dozvěděla, že souhlasí s tím, že si ji vezme, byla tak šťastná, že strávila několik bezesných nocí a ani jednou se nezamyslela nad tím, proč vůbec souhlasil.

'Isolda už je vdaná,' řekla tiše a maskovala bolest v hlase.

Její milovaná sestra odešla na vdávání teprve před půl měsícem a její svatba byla velkolepou událostí, vyhlášenou oslavou v celém městě.

Při pomyšlení na to, že žena, kterou miloval, se vdává za někoho jiného, se pohledné rysy Edmunda Courtlanda zkřivily bolestí, když vyhrkl: "Přesto k ní stále něco cítím. A co se týče tebe - nějaké nestydaté ženy, která mi vlezla do postele a donutila mě převzít odpovědnost? Opravdu si myslíš, že bych dobrovolně...?"

Její karmínové rty už byly bez krve od kousání. Alarik Bouřlivý vítr prudce zavrtěl hlavou. 'To jsem neudělala. Byla to nehoda. Nikdy jsem tě nenutil, rozhodně jsem to nechtěl...

"Nehraj přede mnou divadlo. Jen se mi z toho dělá špatně,' odplivl si a hlas mu ztěžkl odporem.

Jeho výbuch umlčel všechny Alaricovy pokusy o vysvětlení. Srdce se jí bolestivě sevřelo a téměř jí znemožnilo promluvit. Přesto se dokázala zeptat: 'Kdo... kdo tě přiměl souhlasit s tím, že si mě vezmeš?'

Její opakované předstírání nevědomosti Edmunda Courtlanda rozčilovalo. Jeho trpělivost přetekla.

"Alariku Stormwinde, jak dlouho budeš tohle předstírat? Poslouchej pozorně, možná jsem se jednou nechal napálit, ale jestli se nechám oklamat znovu, tak to bude obyčejná hloupost. Myslíš si, že bych byl tak hloupý, abych ti naletěl podruhé?

Zadíval se jí do ohromující tváře a z jeho hlasu kapala nenávist. 'Nestydatě jsi mi vlezla do postele a tvrdila, že za to nechceš, abych za to nesl odpovědnost, nikomu jsi neřekla ani slovo, pak ses otočila a utekla za Isoldou, abys brečela, že jsem ti zničil pověst. Myslíš, že bez Isoldy, která po mně požadovala, abych za tebe převzal odpovědnost, bych někdy uvažoval o tom, že si tě vezmu?

Takže to byla Isolda...

Jeho slova ji zasáhla do srdce jako dýky, každé z nich se v ní bolestně zkroutilo. Jeho pohrdání ji připravilo o řeč. Pochopila, že věří, že všechno jsou její intriky, že se ani nezabývá její verzí příběhu. Proto sklopila pohled, kousla se do rtu, aby potlačila jakýkoli smutek, a rozhodla se nebránit.

"Kočka ti vyplazuje jazyk? Její mlčení potvrdilo jeho domněnky, Edmund Courtland se posměšně usmál a chladně prohlásil: 'Když už nemáš co říct, řeknu ti tohle: i kdybych si já, Edmund Courtland, do konce života nikoho nevzal, tebe si nikdy nevezmu. Neudělal bych to z nějakého ubohého pocitu povinnosti, ale čistě z pomsty.
Jeho mrazivý tón jí nemilosrdně prořízl zraněné srdce.

"Pomsta..." opakovala instinktivně.

Jeho tmavé oči se zúžily. "Chci se rozvést.

Ta čtyři bezcitná slova kolem ní zaburácela jako hrom a uvrhla ji ještě hlouběji do zoufalství. Nekontrolovatelně se zachvěla.

Samozřejmě...

S pevně zavřenýma očima bojovala s bolestí a chraptivě řekla: "Fajn.

Edmund Courtland překvapeně zvedl obočí.

Nepotřeboval její souhlas, ale myslel si, že se tak snadno nepodvolí. Koneckonců zorganizovala tak složitou hru; neměla by se jen tak vzdát.

O jaký další trik se pokoušela?

"Můžeš se se mnou rozvést, ale mám podmínku. Zhluboka se nadechla a snažila se udržet lhostejný tón.

Pohlédl na ni s opovržením. 'Nemáš právo se mnou smlouvat.'

'Jestli odmítneš, tak to dáme k soudu.' Nevšímala si jeho posměšného pohledu, narovnala se v zádech a pokračovala: "Jsme manželé ani ne den. Nedopustila jsem se žádného ze sedmi hříchů nutných k rozvodu; jak můžeš postupovat?

"Jsi si jistá?" vypálil s posměšným úsměvem. 'Je snadné vznést falešné obvinění a z těch sedmi hříchů by mi k rozvodu stačilo jen 'necudné chování'.

Alarik Stormwind ztuhl.

Kapitola 4

"Rozpustilost" se vztahuje k nemorálnímu chování ženy, což je norma, která nařizuje, že žena musí zůstat cudná, aby udržela čest svého manžela a zajistila stabilitu a čistotu rodu. O svatební noci platí tradice známá jako "důkaz panenství"; pokud nevěsta není panna, má ženich právo na okamžitý rozvod.

Pěsti se jí mírně chvěly. Věděla, že to, co se chystá říct, jen prohloubí pohrdání Edmunda Courtlanda vůči ní, ale v zájmu cti své rodiny neměla na vybranou. "Co kdybych o tvém plánu rozvést se se mnou řekla Isoldě?"

Při pouhé zmínce o Isoldě Nightshade Edmundova pohledná tvář potemněla.

Chtěl ukončit jejich manželství a ona neměla žádnou legitimní obranu, ale rod Nightshadeů nemohl zůstat bez dědice pouhý den po svatbě, zejména ne kvůli "prostopášnosti". Nemohla snést, že by zostudila své předky nebo udělala ostudu svému otci...

V mysli jí vytanula vzpomínka na otcův ustaraný výraz ve svatební den, zatnula zuby a oči se jí zaleskly odhodláním.

Nemohla být tak nesolidární, aby její starý otec nesl břemeno jejích chyb.

Uklidnila svou stupňující se úzkost a s klidným odhodláním pokračovala: "Vzal jsi mi panenství. I když se to nikdo jiný nedozví, Isolda ano. Jestli zjistí, že se se mnou hodláš rozvést, protože jsem o svatební noci nekrvácela, jak myslíš, že se na tebe bude dívat?"

Jen pomyšlení na Isoldino zklamání vůči němu ho zneklidnilo. Jak by snesl, aby se dozvěděla, že Alarica Stormwinda úmyslně pozval do svého domu jen proto, aby jí znepříjemnil život?

Jeho pohledné rysy se zkřivily vztekem a čelist se mu pevně sevřela. Byl nucen připustit, že Alaric je mazaný a ví, jak Isoldu využít proti němu. To poslední, co by snesl, bylo vidět Isoldu nešťastnou.

"Mluv. Jaké jsou tvé podmínky?" procedil skrz zuby.

Když si Alaric uvědomil, že udělal kompromis, pocítil vlnu úlevy smíšené s bolestí v srdci.

'Ach Isolde, mýlíš se: nikdy mi nebude skutečně patřit, protože jeho srdce naplňuje tvůj obraz. Dokud jsi v obraze ty, snese všechno, dokonce i tuhle 'nestydatou' ženu...

Odhrnula žár, který se jí dral do očí, a rozhodla se, že se tím nebude zabývat. Setkala se s jeho pohledem a tiše řekla: "Moje podmínky jsou jasné. Zaprvé, i když se se mnou rozvedeš, chci zůstat ve Stormwind Keep. Za druhé, nikdo se o naší situaci nesmí dozvědět."

"Hodláš se mnou zůstat celý život?" podíval se na ni.

Copak si ta žena neuvědomovala, co znamená být rozvedenou manželkou? Jak se mohla odvážit navrhovat tak směšné podmínky?

"Buď si jistý, že jen na rok," zhluboka se nadechla a hlas jí ochraptěl, když pokračovala, "musíš mi slíbit, že se během tohoto roku nikdo nedozví o mém rozvodu a nesmí vzniknout zvěsti, které by mohly rod Nightshade zostudit. Při návštěvách mé rodiny se budeme prezentovat jako milující se pár, který nejeví žádné známky neshod. Jakmile budete souhlasit, po roce Isoldě oznámím, že jsem se sám rozhodl odejít, a odstěhuji se."
Rok jí měl poskytnout příležitost vybudovat si nový život, nebo v to alespoň doufala... zapomenout na něj.

"Proč bych ti měla věřit?" Připadala mu mazaná a cítil potřebu přistupovat k ní opatrně.

"Pouhá slova nestačí, sepíšeme písemnou dohodu, " vyhrkla a srdce ji zabolelo z jeho nedůvěry a bojovnosti.

Edmund přemýšlel o jejích podmínkách a po dlouhém mlčení přikývl. "Dobře, sepíšeme to písemně. Pokud tuto dohodu porušíš, postarám se o to, abys byl vyhnán ze Stormwindské bašty." S těmito slovy se otočil k odchodu, aniž by ztrácel další okamžik.

Kapitola 5

Když Alarik Bouřný vítr sledovala, jak Edmundova chladná záda postupně mizí, konečně uvolnila svůj strnulý postoj a slzy, které dosud zadržovala, jí sklouzly po tvářích a svezly se na rubínově rudé hedvábí, které zdobilo její svatební lože, a vytvořily jemný černý slzný květ.

Bramble Thorn se na svou plačící paní dívala s těžkým srdcem; s každou další slzou, která ukápla, se její vlastní smutek prohluboval.

"Slečno, prosím, už neplačte... Ostružinový trn ji jemně pobídl.

Slečno... ne, měla ji oslovovat 'paní'. Kdo by si pomyslel, že se to takhle zvrtne?

Byli plni radosti a netrpělivě očekávali příjezd ženicha. Když však muž, který ji měl oslovovat "manželi", vstoupil do Radostné síně, nebyl na jeho tváři ani náznak štěstí. Místo toho měl bouřlivý výraz a nařídil jí i všem obsluhujícím dívkám - které jim měly pomáhat a šířit dobrá přání -, aby opustily místnost. Jeho neobvyklá reakce zneklidnila Bramble Thorn, která se schovala za dveře, aby odposlouchávala, a teprve pak zjistila, jak krutého zacházení se Alarikovi dostalo.

Při pomyšlení na toho opovrženíhodného muže Bramble Thorn vztekle vycenila zuby. "To je nehorázné. Pokud se mu slečna Alaric nelíbila, proč vůbec souhlasil s tím, že si ji vezme? Už si vyměnili sliby, stali se manželi, a on o svatební noci prohlásí, že se chce rozvést! Ten Edmund Courtland to musel udělat schválně, aby tě ponížil. Proč bys měla kvůli takovému člověku plýtvat slzami?

Alaric Stormwind seděl sám na svatebním lůžku, roztržitě sledoval kdysi radostnou výšivku polštáře z mandarínské kachny, kterou s láskou ušila, a tiše ronil slzy.

Když ji takhle viděla, ještě víc to zabolelo Bramble Thorn, a tak náhle vstala, odhodlaná se Edmundovi postavit. "Ne! Musím najít Edmunda Courtlanda a uvést věci na pravou míru. Tohle není tvoje vina, je to jednoznačně jeho vina...

'Bramble Thorn,' zavolala Alaricha na svou věrnou služebnou a pevně zavrtěla hlavou, 'nechoď.

"Proč ne?" Bramble Thorn se vztekle rozšířily oči. 'Pokud si věci nevyjasníme, bude věřit, že je obětí, a všechna ta nepodložená obvinění bude tlačit na tebe.'

Bramble Thorn ve svém hněvu nedokázala pochopit, proč je Alaric tak shovívavý a dovolí tomu hroznému muži, aby ji deptal. Byla zmatená, proč se Alarik nezastane sama sebe.

Alarik Bouřný vítr si otřel slzami potřísněnou tvář, její obvykle mírný hlas byl chraplavý ze smutku. 'Už se rozhodl. Proč bych mu to měla vysvětlovat? Přivodí mi to jen další ostudu.

Milovala Edmunda Courtlanda a toto pochopení jen prohlubovalo její bolest. Věděla, že muž jako on - hrdý a nekompromisní - by nikdy netoleroval jakoukoli formu podvodu. Pokud věřil, že to všechno je součástí jejího plánu, jak by ho mohla přesvědčit o opaku? Jeho nedůvěra zpečetila její vlastní osud; i kdyby vykřikla pravdu, vedlo by to jen k dalšímu opovržení.

"To ho opravdu necháš, aby mu to prošlo?" Bramble Thorn se rozohnila a pěsti se jí sevřely v bok. 'Vykreslil tě v tak hrozném světle! Jak se k tobě mohl takhle chovat a čekat, že se ještě někomu postavíš?
Pravda... co vůbec byla pravda?

Alarik vyčerpaně zavřela oči a protřela si unavená víčka. "Bramble Thorne, prosím, přestaň o tom mluvit. I kdyby věděl, co se skutečně stalo, nic to na tom nemění. Stejně by si mě dobrovolně nevzal.

Ano, byla to pravda. Ať už to věděl, nebo ne, jeho srdce patřilo někomu jinému - její energické a milé sestře Isoldě Nightshade. V tu chvíli ji pohltil zmatek. Proč by ho měla nutit, aby na sebe vzal odpovědnost vůči ní? Pochopila, že vynucená láska není sladká. Tak dlouho ho tiše milovala, aniž by se odvážila doufat, že by se mohla stát jeho ženou. Nicméně...

Kdysi si myslela, že souhlasil, že si ji vezme, protože se zbavil citů k Isoldě Nightshade. Myslela si, že ho její city možná dojaly, ale ukázalo se, že se jí jen mstí za její pošetilé romantické představy.

V očích se jí opět zaleskly slzy, které se vysmívaly její nevinnosti a pošetilosti.

"Ale...

'Řekla jsem, ať to už nevytahuješ,' přerušila ji Bramble Thorn rezolutně.

Alarik Bouřný vítr, zdánlivě mírný, ale tvrdohlavý, odmítal ustoupit ve věcech, které se jí nelíbily. Bramble Thorn to věděla, a tak jí nezbývalo než spolknout frustraci a mlčet.

"Jsem unavená. Prosím, odejdi prozatím,' řekl nakonec Alarik.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Závoje klamu a touhy"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️