Za fasádou královských zahrad

Kapitola 1

Na letišti Eastmore Airfield přilétlo čerstvě přistálé letadlo, takže už tak rušné letiště bylo ještě živější. U východu se objevila dívka ve slunečních brýlích. Její oblečení bylo ležérní, skládalo se z tenisek, džínů a péřové bundy, ale působila nenuceně. Sluneční brýle zakrývaly většinu jejího jemného obličeje, takže bylo těžké rozeznat její rysy, pleť měla světlou a hladkou.

Sundala si sluneční brýle a odhalila jasné, výrazné oči, jako ranní hvězdy třpytící se na zasněžené hoře - jasné, ale vřelé, s nádechem rošťáctví a lhostejnosti. Byly to nezapomenutelné oči.

Přetáhla si přes hlavu kapuci bundy a vyšla z terminálu. Přestože byla zimní noc, venku čekala spousta taxíků. Nenuceně si jeden přivolala a tichým, jasným hlasem řekla: "Do Královských zahrad, prosím.

Řidič se ohlédl, ale dívka už sklonila hlavu, její nadměrná kapuce jí zcela zakryla obličej a nechala ji téměř neviditelnou. Co by taková mladá dívka s tak obyčejným oblečením mohla chtít v bohaté enklávě Royal Gardens, známé v Eastmoru svými bohatými obyvateli?

Auto se řítilo po silnici, zatímco ona hleděla z okénka. Uplynuly čtyři roky a město se tolik změnilo. Jako jižní ekonomické centrum zaznamenal Eastmore v posledních letech pozoruhodný růst. Nebýt toho, že se kolem občas mihla známá budova, možná by zapochybovala, jestli je tohle opravdu místo, kde vyrostla.

Její myšlenky přerušilo známé vyzvánění. Podívala se na telefon a pak odpověděla: "Haló? Ano, právě jsem přistála. Teď jsem na cestě domů.

"Děje se něco? Proč spěcháš zpátky?" ozval se na druhém konci ustaraný hlas.

"Nic se neděje. Jen jsem se chtěl vrátit. Její hlas byl lehký a melodický, přesto byla její slova nedbalá.

Na lince se rozhostilo krátké ticho, než hlas frustrovaně vybuchl: "Elena Fairchildová! Ty idiote! To jsi mi nemohla aspoň zavolat a rozloučit se? Máš vůbec představu, jak jsem se bála, když jsem se ti nemohla dovolat?

Elena, teď už mladá žena, trochu odsunula telefon a chladně odpověděla: "Znáš mě dost dlouho na to, abys věděla, že nejsem zrovna typ, který by panikařil. Proč to drama?

'Uf! Ty bezcitná ženská! Co jsem si to myslela, mít obavy, že se ti něco stalo? To je ono! Přerušuju s tebou styky! Podráždění v tom hlase bylo nepřehlédnutelné.

"Aha, tentokrát je to jeden den, nebo tři? Elena se zeptala s lehkým úsměvem, zjevně obeznámená s povahou druhé osoby.

Následovalo další ticho a ona, tušíc, co bude následovat, opět držela telefon v odstupu. Téměř na pokyn hlas znovu zaburácel: "Tentokrát je to navždy. Sbohem! Hovor důrazně skončil, ozvěnou se stal ostrý zvuk odpojení.

Při pohledu na potemnělou obrazovku Elena cítila, jak jí na rtech pohrává drobný úsměv, snadno si představila, jakou zuřivost právě rozpoutala.

Auto zastavilo, Elena vytáhla z peněženky několik bankovek a podala je řidiči. "Díky, drobné si nechte.
Stála před půvabnou zahradní vilou a její štíhlou siluetu vrhala teplá záře pouličních lamp. Při pohledu na známý dům se její výraz změnil ve složitý, jak ji zaplavilo váhání, které ji drželo na místě.

Když zaváhala, otevřely se vstupní dveře vily. Vyšla z nich žena s jasnýma očima a světlou pletí a vlasy dlouhými až po pás, které vypadaly étericky a křehce zároveň. Nesla tašku a zdálo se, že je na odchodu.

Jakmile žena spatřila Elenu, ve tváři se jí mihlo překvapení, které rychle vystřídala radost, jak se vrhla dopředu, aby ji objala kolem ramen. "Elena Fairchildová! Jsi zpátky!

Elena jí objetí oplatila něžným úsměvem, její pohled naplnilo teplo a dřívější chlad a odměřenost se rozplynuly. "Ano, jsem zpátky.

"Myslela jsem, že se máš vrátit až pozítří! Chtěl jsem tě vyzvednout na letišti! Žena vykřikla, její hlas byl jasný a plný sesterské lásky. Jmenovala se Clarissa Nightvaleová a byla Eleniným dvojčetem, a přestože měly společnou genetiku, nemohly se od sebe vzhledově ani chováním víc lišit.

Kapitola 2

Na panství Nightvale v Eastmore žila dvojice sester-dvojčat velmi odlišným životem. Starší sestra, Clarissa Nightvaleová, byla známá ve vyšší společnosti Eastmoru, zatímco její dvojče, Elena Fairchildová, zůstávala až na výjimky pro všechny záhadou. Byla to zvláštní dynamika, která se vpletla do struktury jejich rodiny.

Clarissa pustila Elenu z objetí a pozorně si sestru prohlížela, v očích se jí mihotaly obavy. "Zhubla jsi ještě víc. Máma s tátou si budou dělat starosti.

Elena se lehce zasmála a hravě vystřelila zpátky: "Ale ty se bojíš?

'Samozřejmě že mám,' odpověděla Clarissa s unaveným úsměvem. "Tak pojď, jdeme dovnitř. Objala Elenu kolem ramen a vedla ji ke dveřím. Elenin pohled padl na tašku, kterou Clarissa držela.

"Ty nejdeš ven? Elena se zeptala, její zvědavost byla podrážděná.

'Rozhodla jsem se zůstat doma, jsi důležitější než jakýkoli večírek,' odpověděla Clarissa a upřednostnila sestru před společenskými povinnostmi.

Když vstoupily do dobře osvětlené vily, Elena cítila, jak ji obklopuje známé teplo. Jedna ze služebných, Luna Dawnstar, se při pohledu na ni rozzářila. "Vítejte zpátky, slečno Fairchildová!

"Ahoj, Lunko," odpověděla Elena s úsměvem a byla vděčná za to teplo.

Luna vzala Eleně kufr a pak jí přinesla pantofle, aby se mohla přezout. Elena vstoupila do prostorného obývacího pokoje, kde seděla výrazná žena, jejíž elegance byla navzdory letům zřejmá. Isabelle Greenleafová, jejich matka, si chladným pohledem prohlížela své dcery.

Když Isabelle spatřila Elenu, svraštila obočí a její tón byl ostrý, ale prozrazoval náznak rozmrzelosti. "Proč jste se vrátily tak brzy?

Elena stiskla rty a vřelost v jejím výrazu mírně polevila. "Dokončila jsem studium a vrátila se domů. Nedbale se sesunula na pohovku a zaujala uvolněné chování.

Isabellino zamračení se prohloubilo. 'Copak všechny ty lekce etikety nic neznamenaly? Měla by ses chovat jako dcera z vyšší společnosti.

Pobavení v Eleniných očích pohaslo, když natáhla nohu přes stolek a stala se ještě ležérnější. 'Vždycky jsem byla taková,' řekla vzdorovitě a v jejím pohledu probleskla jiskřička vzpoury.

Clarissa už od vchodu vycítila napětí a spěchala ho rozptýlit. 'Mami, Elena právě přišla domů a je nejspíš unavená. Nech ji, ať si odpočine. Vyměnila si s Elenou vědoucí pohled a pobídla ji, aby držela jazyk za zuby.

Isabelle obrátila pohled zpátky ke Clarisse a její hlas mírně změkl. "Nemluv za ni, Clariso. Když se však její oči setkaly s Eleninými, stejná měkkost rychle vyprchala. 'Teď, když jsi zpátky, očekávám, že si dnes večer odpočineš. Zítra probereme tvou budoucnost ve firmě.

Jako předsedkyně předního eastmorského podniku, společnosti Lighthaven, měl Isabelin vliv velký význam. Pocházela ze skromných začátků, podobně jako Elena, a své impérium vybudovala od základů poté, co se provdala za Evangeline Stormriderovou, dědičku rodu Nightvale. Pod jejím vedením společnost vzkvétala, stala se významným přispěvatelem k ekonomice Eastmoru a z Isabelle se stala místní legenda.
Elena se narovnala a položila nohy zpět na podlahu. "Nebudu pracovat ve firmě.

Isabellin výraz ztvrdl. "Tak co máš v plánu dělat?

'Chci narukovat do armády,' prohlásila Elena jasně.

"V žádném případě. Isabellino chování se změnilo v naprosté odmítnutí a její hlas zledovatěl. "Tahle diskuse skončila. Zítra se budeš hlásit v práci u firmy.

'Nežádám o svolení, jen ti dávám najevo, co dělám,' oponovala Elena a její klidná fasáda maskovala doutnající odhodlání. "Před čtyřmi lety jsi trval na tom, abych si dodělala titul MBA. Nejenže jsem ho dokončila, ale získala jsem i doktorát; splnila jsem vaše očekávání. Teď je řada na mně, abych se věnovala tomu, čemu chci.

"Poslední varování, Eleno - není prostor pro vyjednávání. Narukovat nepřipadá v úvahu." Isabelle stála zpříma a neústupně se na dceru dívala.

Kapitola 3

V Eleně Fairchildové se vzedmul vzdor, který ji hnal na nohy. Když stála z očí do očí své matce Isabelle Greenleafové, zdálo se, že tlak, který ji tížil, polevil. Upřela na matku pohled a vyzařovalo z ní odhodlání. "Přihlásila jsem se. Za pár dní podstoupím zdravotní prohlídku. Vím, že máš v Eastmoru značný vliv a mohla bys mi snadno zabránit v narukování, ale na tom nezáleží. Pokud mě Eastmore zklame, narukuji jinam. Nikdo mi nemůže zabránit v tom, abych šel za tím, co chci."

Isabelle Greenleafová zvedla ruku a přiměla Elenu zavřít oči. Ruka visela ve vzduchu, odmítala klesnout, a když Elena konečně otevřela oči, viděla, že jí sestra blokuje cestu.

"Mami, můžeme si jen promluvit?" prosila Clarissa Nightvaleová a v hlase jí zaznívaly obavy, když se postavila jejich matce.

Isabelle si svou nejstarší dceru prohlížela, všimla si bledosti jejího obličeje a pak spustila ruku. Její pohled se přesunul za Clarissu a spočinul na Eleně, do očí se jí vkradl led. "Dávám ti noc na rozmyšlenou. Očekávám, že se zítra v devět hodin sejdeme v mé kanceláři." S tím se otočila a vystoupala po schodech.

Elena mírně sklonila hlavu, vlasy jí zastínily výraz. Clarissiny obavy se prohloubily, když sledovala svou sestru. "Eleno."

Elena zvedla pohled a slabě se usmála, do očí se jí vrátilo teplo. Jemně zavrtěla hlavou. "Jsem v pořádku, sestřičko. Už je pozdě, jdu si odpočinout. Měla bys jít taky spát."

Clarissin výraz se změnil, vkradly se do něj obavy. Byla jen o dvacet minut starší než Elena, narodila se v jedenáct čtyřicet v noci, zatímco Elena přišla na svět těsně po půlnoci. Když Elena vyrůstala, nikdy neměla ráda, když své sestře říkala "sestřičko" - s výjimkou těch emočně vypjatých okamžiků.

"Dobře," řekla a něžně prohrábla Eleně vlasy. "Jen si pamatuj, že mámě na tobě opravdu záleží. Ona jen..." Clarissa tápala a hledala správná slova, kterými by matčino jednání zmírnila. Nakonec se rozhodla pro: "Jen si pořádně odpočiň."

Elena se nonšalantně usmála, když se otočila a zamířila nahoru, její krok nebyl uspěchaný. Ruce jí vklouzly do kapes a ztělesňovaly bezstarostnou sebejistotu, když stoupala po schodišti.

V hlavní ložnici ve druhém patře stála Isabelle Greenleafová na balkoně s pootevřenými dveřmi a poslouchala, jak se zvuk kroků na schodech přibližuje a pak mizí. Každý krok jí jemně rezonoval na srdci a lehce ji bodal.

Její pohled zabloudil do sousedního pokoje, kde se rozblikalo světlo - poznávací znamení Eleniny přítomnosti. O chvíli později světlo zhaslo.

Isabelle se zatmělo před očima, když se dlouze a tiše nadechla a zaplavila ji směs rezignace a obav. Odvrátila se, vešla zpátky dovnitř a cítila, jak ji obklopuje chlad, když za sebou zavřela dveře a zhasla světlo v místnosti.

Kapitola 4

Druhý den ráno se Isabelle Greenleafová vydala dolů a v jídelně našla jen svou nejstarší dceru Clarissy Nightvaleovou.

Isabelle se na ni usmála: "Dobré ráno. Kde je Elena Fairchildová?"

"Nejspíš ještě spí. Letěla přes deset hodin a musí být vyčerpaná, zvlášť s tím časovým posunem," odpověděla Clarissa.

Isabelle mlčela, posadila se a pomalu si vychutnávala snídani. Její pohyby byly elegantní a vyzařovala z nich vyrovnanost, jaká se od někoho jejího společenského postavení očekává.

"Máš dnes vyučování?" Isabelle se zeptala své dcery.

Clarissa přikývla: "Odpoledne mám hodinu. Potřebuješ mě k něčemu?"

Isabelle zavrtěla hlavou: "Ne, to je v pořádku. Jen si nezapomeň trochu odpočinout, pokud nemáš dopoledne vyučování. Tvé zdraví je důležité." Clarissa už od dětství často bojovala se zdravím a přetěžování by ji mohlo ještě víc vyčerpat.

Clarissa se mírně usmála: "Včera jsem šla spát brzy, takže jsem odpočatá." "A co ty?" zeptala se. Nezmínila se, že ji Elenin návrat trochu rozrušil, což ji přimělo vstát dřív než obvykle.

"To ráda slyším. Už jsem po snídani, takže zamířím do kanceláře. Až se Elena probudí, mohla bys jí připomenout, aby se zastavila?"

Když Clarissa uslyšela, že se matka zmínila o Eleně, na chvíli zaváhala, než promluvila: "Mami, Elena nechce pracovat v kanceláři. Možná bychom jí měli dát nějaký čas na přizpůsobení, místo abychom na ni hned tlačili."

Isabellin výraz ztvrdl: "Clarisso, o tom se nediskutuje. Musí jít do práce."

"Mami, Elena umí být dost tvrdohlavá. Když na ni budeš takhle tlačit, mohlo by se jí to vymstít," zamračila se Clarissa a v očích se jí mihl náznak obav.

"Když ji necháme, aby se dál vyhýbala zodpovědnosti, nikdy se nezmění. Clarisso, jestli ti na sestře opravdu záleží, pomůžeš mi ji přesvědčit, že musí chodit do práce, " Isabelle byla ve svém rozhodnutí pevně rozhodnutá a nehodlala změnit názor na základě jedné dceřiny poznámky.

"Mami, " chtěla ji Clarissa přesvědčovat dál, ale Isabelle už opustila místnost a nechala za sebou jen svou vzdalující se postavu. Clarissa si zhluboka povzdechla a otočila se, aby zamířila nahoru.

"Eleno, jsi vzhůru?" Clarissa zaklepala na Eleniny dveře.

Zevnitř se neozvala žádná odpověď a po pohledu na čas si Clarissa uvědomila, že v tuto hodinu už by Elena měla být vzhůru. Vyhýbala se snad jejich matce?

"Eleno, máma už odešla do práce. Už můžeš jít ven, " řekla Clarissa mírným tónem.

Ticho přetrvávalo, a když se na chvíli zamyslela, dodala: "Jdu dovnitř."

Otočila klikou, ale zjistila, že dveře jsou odemčené. Zatlačila do nich a vstoupila do místnosti, aby ji našla prázdnou. Postel byla úhledně ustlaná, což svědčilo o tom, že její obyvatel před nějakou dobou odešel.

Clarissa zavolala na Elenin telefon, ale ten zůstal bez odezvy. Zamračila se a zamířila dolů: "Lunko Dawnstar, neviděla jsi Elenu?" "Ne," odpověděla.

Luna uklízela jídelní stůl, když zaslechla Clarissinu otázku, ale nevzhlédla: "Slečna Elena odešla dnes brzy ráno. Říkala, že se chce projít."
"Řekla, kam jde?" Clarissa se zeptala a už si sbírala tašku k odchodu.

"Nejsem si jistá. Jen se zmínila, že se chce podívat, jak se město změnilo," odpověděla Luna.

S touto informací si Clarissa vzala tašku a zamířila ze dveří: "Kdyby máma zavolala zpátky, řekni jen, že jsem s Elenou a máme spolu nějakou pochůzku."

"Dobře, slečno."

Clarissa zajela do Eastmorské veřejné knihovny a zamířila rovnou na střechu v naději, že tam sestru najde.

"Eleno," zavolala, když Elenu spatřila, a vykročila k ní.

"Co tady děláš?" Elena se po jejím jménu otočila a svraštila obočí. Sundala si šátek a omotala ho Clarisse kolem krku. "Neměla bys chodit ven takhle oblečená v takovém chladném počasí."

Ačkoli zněla káravě, její obavy byly zřejmé.

Clarissa se jemně usmála: "Byla jsem trochu nervózní a zapomněla jsem se teple obléknout."

"Z čeho jsi byla nervózní? Myslíš, že bych se rozčilovala kvůli něčemu tak banálnímu?"

"Samozřejmě že ne. Jen se bojím, že se ztratíš. Eastmore se za posledních pár let tolik změnil, někdy se v něm ani nedokážu zorientovat."

Elena se ušklíbla: "Myslíš, že jsem tak bezradná jako ty? Já se umím orientovat naprosto v pohodě."

Kapitola 5

Elena zvedla obočí. "Myslela jsem, že jste si se mnou přišel promluvit o práci v Lighthaven Corporation."

Clarissa Nightvaleová se tiše zasmála. "Vím, že nechceš, ale už jsme se neviděly čtyři roky. Teď, když jsi zpátky, pojď, užijeme si spolu trochu času!"

"Tak dobře, " odpověděla Elena a natáhla ruku. "Podej mi klíče."

Clarissa jí hodila klíčky od auta. Elena je chytila a hravě s nimi zatřásla, což Clarissu rozesmálo.

Když se rozjely po silnici, Elena vzala Clarissu rovnou na univerzitu. Clarissa se při pohledu na sestru zeptala: "Myslela jsem, že se jedeme jenom projet - proč jsme na mé škole?" "Ne," odpověděla Elena.

"Tvůj kampus je známý svými nádhernými výhledy. Chtěla jsem se tam podívat, " řekla Elena s úsměvem.

Elena při procházce kampusem sledovala, jak se kolem ní hemží studenti, a uznale pokývala hlavou. "Musím říct, že tu máte docela hezké kluky. Věděla jsem, že Jih produkuje krasavice, ale páni, je tu taky plno hezkých kluků."

Vtom kolem prošel pohledný kluk s vyrýsovanými rysy. Elena neodolala a hvízdla na něj. "Ahoj, krasavče!"

Clarissa rychle zatahala Elenu za paži. "Nech toho."

Kluk, který si všiml dvou krásných dívek - jedna z nich byla školní miláček -, cítil, jak mu rudnou uši, když zaváhal, jestli se má přiblížit, ale Clarissa už Elenu táhla pryč.

"Zpomal! Dávej pozor na své zdraví. Jestli skončíš v nemocnici, Isabelle Greenleafová si pro mě přijde," škádlila ji Elena a škubla sestru zpátky.

Došly na legendární Kopec zamilovaných. Elena se bez rozmýšlení sesunula na trávu, přestože byla čistá. Clarissa nejprve zaváhala.

Když Elena viděla její váhání, hravě ji strhla vedle sebe. "No tak, přestaň si dělat starosti s čistotou. Prostě si sedni!" Pak se položila na záda, ruce za hlavou, nohy zkřížené v uvolněné póze.

Zimní slunce je zalévalo teplem, a přestože bylo chladno, Elena slastně zavřela oči, plně spokojená. Clarissa se k ní otočila a vychutnávala si pohled na svou mladší sestru. Za ty čtyři roky, co Elenu viděla naposledy, rozkvetla v ještě krásnější mladou ženu, zbavila se mladické rozpačitosti a vyzařovala z ní energie a vitalita.

"Zíráš na mě, protože ses do mě zamilovala?" "Ne," odpověděla Elena. Elena zažertovala a otevřela jedno oko.

Clarissa se zasmála a smetla Eleně z hlavy trochu trávy. "Ty jsi vážně něco, víš to?"

"Není to tak, že bych to dělala jen tak s někým, měla bys být polichocena, " odpověděla Elena a mrkla na ni.

"Jistě, je to vzácná čest, když se vám dostane pozornosti od slavné slečny Eleny, " zahrála Clarissa, což Eleně vykouzlilo úsměv na tváři.

Clarissa sledovala svou sestru s vřelým výrazem a užívala si energického ducha, který Elena vyzařovala - tak odlišného od jejího vlastního chování...

Pak s náznakem váhání promluvila: "Eleno, je nějaká šance, že nevstoupíš do armády?" "Ano," odpověděla.

Elena otevřela oči a vážně se setkala s Clarissiným pohledem. "Ne, to nemůžu. Víš, že to byl můj sen už od dětství." "A co?" zeptala se.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za fasádou královských zahrad"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️