Mon voisin Hockey Alpha

#Chapitre 1

Le point de vue de Carol

Ma vie était parfaitement ordinaire jusqu'à aujourd'hui. Je pensais qu'aujourd'hui n'était pas différent.

Je me suis réveillée à l'heure, j'ai conduit jusqu'au travail avec peu de circulation et je me suis même habillée normalement. Aujourd'hui encore, je prépare mon café dans la salle de pause, comme d'habitude. Tout cela fait partie de ma routine parfaitement confortable.

"Hey, babe." Le son d'une voix familière me fait sourire. Je me retourne et j'aperçois mon petit ami, Zack, qui entre dans la salle de repos.

Il n'y a personne d'autre ici, me dis-je avec un sourire malicieux. Réduisant la petite distance entre Zack et moi, je me penche pour l'embrasser doucement mais passionnément.

"Quelqu'un passe une bonne journée", dit Zack en souriant. Je me mets à rire.

"Je ris. Je suis juste... reconnaissant, je suppose." Reconnaissante d'avoir enfin une certaine stabilité, je pense, mais je ne le dis pas à voix haute. Zack n'aime pas que je sois trop triste.

J'entame une conversation typique avec Zack pendant que nous préparons notre café. J'espère que ce petit moment de tendresse n'est pas trop évident. Je remets mon chemisier et ma jupe crayon en ordre et je jette un coup d'œil sur ses vêtements - il est toujours le même avec son pantalon gris et son pantalon à boutons. En le regardant, on ne se rendrait même pas compte que c'est un loup-garou.

Debout dans la salle de repos, je ne peux m'empêcher de me souvenir avec émotion du moment où, il y a presque deux ans, il m'a annoncé avec audace qu'il voulait me faire la cour. J'ai toujours été nerveuse à propos des amours de bureau, car les ruptures peuvent être gênantes - mais une fois qu'il m'a fait savoir que j'étais sa compagne de destin, je suis devenue curieuse.

Je connaissais déjà les loups-garous. Pourtant, ils m'ont toujours semblé très éloignés de la vie que je mène. Beaucoup de loups-garous restent au sein de leur meute et n'ont pas vraiment besoin de s'éloigner.

En tant qu'humaine, bien sûr, je n'ai pas réalisé que Zack était mon compagnon de destin - mais en tant que loup-garou oméga, Zack dit qu'il l'a su instantanément. Ce lien ne peut pas être brisé. Pour les loups-garous, les compagnons prédestinés sont éternels.

Mais pourquoi ne pas commencer cette éternité aujourd'hui ? Une voix à l'arrière de ma tête grogne. J'essaie de l'ignorer, comme d'habitude. À l'approche de notre deuxième anniversaire, il me semble étrange que nous n'ayons jamais sérieusement parlé de mariage ou même d'emménager ensemble.

Je chasse les pensées négatives tout en sucrant mon café. Qui sait, je me dis qu'il attend peut-être notre anniversaire pour nous demander en mariage !

Zack et moi sortons de la salle de repos. Nous sommes accueillis par la vue de notre patron, Daniel, qui s'approche avec une femme inconnue à ses côtés.

"Carol, Zack, c'est justement les deux que je cherchais ! dit Daniel. "Je voulais vous présenter Sophia, le nouveau membre de notre équipe. Accueillez-la à bras ouverts."

Pour une raison que j'ignore, je me sens mal à l'aise dès que je la regarde. J'essaie de me débarrasser de ce sentiment. Qu'est-ce qui me prend ? me dis-je. Je suis en train de me gronder quand les yeux de Sophia et de Zack se croisent. Zack inspire profondément et ses yeux s'écarquillent.

"Mate", dit Zack soudainement.

Je me tourne vers lui, pensant qu'il m'appelle. Au lieu de cela, il se précipite sur Sophia et l'embrasse passionnément.

Mon monde s'écroule immédiatement autour de moi. Trop d'émotions se bousculent dans mon corps pour que je puisse faire autre chose que de rester bouche bée. Mon patron, Daniel, observe la scène et semble tout aussi déconcerté que moi.Ce n'est que lorsqu'ils se séparent enfin que je parviens à me ressaisir. "Qu'est-ce qui se passe ? Je demande. La question est inutile, en fait. J'ai vu exactement ce qui s'est passé.

"Hein ?" dit Zack d'un ton sec. Sophia s'appuie contre son torse avec une expression flatteuse tandis qu'il parle avec désinvolture. "Sophia est ma compagne de destin. C'est une bonne chose que tu sois là - maintenant on peut rompre. Ça rend les choses plus faciles."

Je me dis que ce n'est pas possible. "Mais je suis ton compagnon de destin", dis-je.

Zack rit, et le son me touche au plus profond de moi-même.

"Tu es sérieux ? Il se moque. Sophia rit elle aussi. "Aucun humain n'est assez digne pour être choisi par la déesse de la lune comme compagnon de destin d'un loup-garou. D'ailleurs, quel loup-garou aimerait un humain de bas étage ?"

C'est un cauchemar, me dis-je engourdi. C'est la seule explication possible. "Tu - mais tu me l'as dit", réponds-je faiblement. Zack ricane.

"Tu es si naïf. Tu es vraiment tombé dans le panneau ?"

Les mots de Zack me font l'effet d'une gifle. C'est peut-être la raison pour laquelle mon bras s'enroule sans réfléchir. Je lui assène un violent coup sur la joue. Il fait quelques pas en titubant et pousse un cri de douleur. J'entends derrière moi un concert de halètements. Génial, je pense sèchement, nous avons attiré une foule.

Je me tourne vers Sophia avec le peu de bon sens qu'il me reste. "Et tu vas accepter ça comme ça ? Je m'exclame. "Il sortait avec moi il y a quelques minutes. Nous sommes ensemble depuis presque deux ans !"

Sophia hausse les épaules nonchalamment, ne semblant même pas dérangée par Zack qui se plaint de sa joue meurtrie. "Et alors ? Beaucoup de loups-garous ont des relations avant de rencontrer leur compagnon." Elle lui lance un battement de cils. "Mais maintenant, c'est moi qu'il a."

Je sens les larmes me piquer le fond des yeux. Partout où je regarde, les gens me fixent. Il faut que je parte, me dis-je désespérément. Je me tourne vers mon patron.

"J'ai besoin d'un jour de congé", dis-je avec force. Daniel tousse maladroitement dans son poing et acquiesce. Je ne m'attarde pas pour voir s'il dit autre chose. Je me précipite vers la porte sans un regard en arrière.

Je m'affale sur le siège avant de ma voiture et étouffe un sanglot. Je saisis mon téléphone. Mes doigts tremblent alors que je tape un message à ma meilleure amie Fiona : " Zack m'a trompée. On boit un verre ?

La vague d'émotions devient de plus en plus violente au fur et à mesure que je rentre chez moi. Je pensais qu'il était mon compagnon de route, me dis-je d'une voix engourdie. Deux ans de ma vie, gâchés.

Je sors de ma voiture en pilotage automatique et mes pieds me portent jusqu'à mon appartement. Je remarque qu'il y a une pile de cartons à l'extérieur de l'appartement voisin du mien. Cet appartement était vacant depuis un certain temps, mais il semble que ma vie privée soit terminée. Si mon nouveau voisin ne supporte pas de m'entendre pleurer jusqu'à ce que je m'endorme ce soir, il peut venir me réconforter lui-même, me dis-je sèchement.

Dès que la porte se referme derrière moi, j'éclate en sanglots et m'effondre sur mon canapé. Le reste de la journée s'écoule dans le flou. Je ne sais pas combien de temps je passe à pleurer à chaudes larmes, mais c'est plus fort que moi. Je pensais avoir enfin ce que je cherchais. La stabilité, l'amour. Mais ce n'était qu'un mensonge.

On frappe à ma porte pour me sortir de mon apitoiement. Je sais qui c'est avant même d'ouvrir la porte.

"Ce putain de trou du cul ! Je savais qu'il n'était pas fait pour toi", déclare Fiona. Elle me serre dans ses bras."Il a dit qu'il était ton compagnon de destin ! s'exclame-t-elle. Je lève la tête de l'épaule de Fiona juste assez longtemps pour marmonner "Il a menti. Il a rencontré le vrai aujourd'hui."

"Qui était-ce ?" Fiona demande.

"Sophia. Nouvelle recrue. Un loup-garou. Il l'a embrassée devant moi." Je sais que je parle par bribes, mais j'ai peur de me remettre à pleurer si je continue à parler. "J'aimerais juste..."

"Pas de souhaits pour l'instant". Fiona me coupe la parole. "Ce soir, on va se bourrer la gueule et regarder des garçons mignons. On réglera le reste plus tard." Elle essuie mes larmes et sourit avec assurance.

Je ne suis pas sûre de croire Fiona, mais je sais qu'il faut que je sorte de la maison. Je souris. "Merci, Fiona. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi."

Fiona sourit. "Je boirais probablement beaucoup moins."

"Dieu m'en préserve", dis-je en riant.

Fiona fait de son mieux pour me distraire alors que nous nous préparons à sortir. Fiona insiste pour que je porte ma nouvelle mini-robe noire afin de me redonner confiance en moi. Nous essuyons le reste de mes larmes et sortons.

Alors que Fiona et moi nous dirigeons vers le couloir, je remarque que la porte de l'appartement de mon nouveau voisin est ouverte. Je jette un coup d'œil lorsque nous passons devant. Je me fige sur place.

De l'autre côté du cadre de la porte se tient l'homme le plus magnifique que j'aie jamais vu de ma vie.

Il est grand et maigre, avec une tignasse de cheveux châtain clair. Même de l'autre côté de la porte, il est évident qu'il est déchiré. Il ne porte qu'un simple t-shirt noir et un pantalon de survêtement gris, ce qui le rend encore plus sexy.

Cependant, quelque chose de bizarre attire mon attention.

L'inconnu brille d'un rose faible et étincelant.

#Chapitre 2

Le point de vue de Carol

Après quelques clignements d'yeux, la couleur s'estompe. Je dois être étourdie, me dis-je. La journée a été longue.

Il a l'air choqué, mais son expression se transforme rapidement en sourire. Mon Dieu, ce sourire. Il inspire profondément et s'appuie contre la porte.

"Bonjour", dit-il. Sa voix est grave et douce. "Je suis votre nouveau voisin. J'allais apporter du vin pour me présenter, mais j'ai laissé passer ma chance."

Je sors enfin de ma stupeur et parviens à sourire. "On peut faire comme si rien ne s'était passé si tu m'apportes du vin."

Il rit - mon Dieu, même son rire est séduisant - et me tend la main. "Je m'appelle Aiden".

Je lui serre la main et je souris. "Je m'appelle Carol.

"Carol", répète-t-il. "Comme une chanson. Je m'en souviendrai." Je n'ai jamais pensé que mon nom était particulièrement spécial, mais quand il l'a dit, j'ai eu l'impression que c'était la chose la plus précieuse au monde.

"Je m'appelle Fiona, mais ça n'a pas d'importance", dit Fiona d'un ton enjoué. "Nous allons boire un verre ce soir. Un nouveau bar, qui s'appelle The Full Moon. Tu devrais nous y retrouver."

"Je suis sûr que tu as beaucoup de choses à faire", dis-je rapidement. "Mais... Si tu as le temps, je pourrais t'écrire le nom du bar ?" Aiden fait un signe de la main.

Aiden fait un geste de la main : "Ne t'inquiète pas. Je m'en souviendrai." Il pousse un soupir de rire. "Je suis un loup-garou, alors j'entends souvent parler de "pleine lune"."

Mon cœur se serre. C'est bien ma veine. Il est hors de question que je refasse cette erreur.

"Nous devrions probablement sortir - ces margaritas ne vont pas se boire toutes seules", dis-je. Avant que Fiona ne puisse protester, je l'attrape par le bras et l'emmène.

"Attendez", dit-il.

"Quoi ? Je lui demande. Je me force à rétablir le contact visuel avec lui, juste à temps pour voir une émotion compliquée traverser son visage.

"Ton parfum", dit-il. "Il est agréable, mais insaisissable. C'est un produit spécial ?"

"Oh... merci", dis-je, "mais je ne porte pas vraiment de parfum". Je m'attends à ce qu'Aiden ait l'air embarrassé. Au lieu de cela, un sourire mystérieux se dessine sur ses lèvres.

"Je m'attends à ce qu'Aiden ait l'air embarrassé. "Ce doit être autre chose. S'il te plaît, ne me laisse pas t'empêcher d'aller boire un verre".

Malgré ses excuses, ce moment me procure un sentiment étrange. Je sens que Fiona me regarde avec un grand sourire sur le visage tandis que je la tire vers le bas des escaliers et la porte. Ce n'est que lorsque nous sommes assis au bar qu'elle éclate enfin.

"Carol ! Elle s'exclame avec enthousiasme. "Tu as entendu ça ? Il flirtait avec toi !"

Je pince les lèvres. "Je ne sais pas", dis-je dubitative. "Il a peut-être senti quelque chose dans le couloir."

"Peut-être", dit Fiona. "Mais tu as vu comme il était sexy ! En plus, il portait une Rolex. C'est clair qu'il est plein aux as !"

Je soupire. "Je ne suis pas dans le bon état d'esprit. Et c'est un loup-garou."

"Et alors ?"

"Comment ça, 'alors' ?" Je réponds. "Même si je l'ai considéré, il finira par trouver son compagnon."

"Eh bien, tu pourrais être son compagnon", dit Fiona d'un ton badin. Je fais une grimace.

"Les humains ne sont généralement pas les compagnons de prédilection des loups-garous." C'est Zack qui me l'a dit. Je sens mon cœur se tordre à ce rappel.

Fiona et moi discutons de choses et d'autres. Il est clair que Fiona essaie de me distraire, mais mon esprit ne peut s'empêcher de vagabonder. Rien n'est résolu. Je vais devoir voir Zack et Sophia au travail demain. Lorsque Fiona propose de commander quelques verres, j'accepte volontiers. Je me résous à me désennuyer, juste pour cette fois. J'en ai besoin.Fiona et moi sommes en train de discuter de quelque chose quand ma lumière est bloquée. Mon cœur saute dans ma gorge. Je peux reconnaître cette silhouette n'importe où, même dans un état d'ébriété avancé.

"Oh", dis-je, "je ne pensais pas que tu viendrais".

"Eh bien, je suis désolé de te décevoir", taquine Aiden. Fiona se lève d'un bond.

"Prends ma place !" Elle insiste. "Je m'en vais. Tout de suite."

Je tourne la tête vers elle. "Quoi ? Depuis quand ?" J'exige. Fiona sourit.

"Je suis désolée ! Mon Uber est là !" Avant que je puisse discuter, elle se précipite vers la sortie.

Je laisse échapper un gémissement. Ce serait bien trop gênant de laisser Aiden seul ici, alors je souris.

"Désolée", dis-je, "Fiona est... un sacré personnage".

Aiden rit et se glisse dans la cabine en face de moi. "Je peux le dire. Tu es toi-même un peu un personnage. Tu es drôle. Et mystérieux."

"Vous avez trop d'estime pour moi", dis-je en portant mon verre à mes lèvres pour tenter de cacher mon trouble.

"C'est le contraire. Tu n'as pas assez d'estime pour toi-même", rétorque-t-il. Il fait signe au serveur de se commander une tournée, ce qui me laisse un moment pour me ressaisir. Une fois le serveur parti, il tourne à nouveau son attention vers moi.

"Parlez-moi de vous", me dit-il.

L'intensité de son regard fait bondir mon cœur. "Qu'est-ce que tu veux savoir ?

"Tout", dit-il, la voix basse. "Mais pour commencer, que faites-vous dans la vie ?"

Je me détends un peu. Au moins, la première question n'est pas trop intense. "Je suis agent immobilier. "Ce n'est pas vraiment mystérieux.

Aiden sourit. "C'est un travail important. J'ai été à la recherche d'une maison, alors j'apprécie particulièrement ce que vous faites en ce moment. Je ne sais rien." Je me réjouis immédiatement.

"Oh, je suis heureuse de vous aider !" Je suis enthousiaste. "Il y a beaucoup de choses à prendre en compte dans cette région. C'est une question de zonage. L'agencement fait aussi une grande différence..." Je m'interromps, réalisant que je divague. Je m'apprête à m'excuser lorsque je m'aperçois qu'Aiden se penche en avant.

"Tu es passionné", remarque Aiden. Il me regarde comme si j'étais la personne la plus intéressante au monde. Mon cœur bat la chamade.

"Je suppose que oui", dis-je avec un sourire gêné. "Mais vraiment, si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à me tendre la main.

"Je vais devoir garder cela à l'esprit. J'ai un rendez-vous avec une agence immobilière demain, mais si ça ne marche pas, je viendrai frapper à la porte".

La conversation entre nous est étonnamment naturelle. Nos sens de l'humour s'accordent parfaitement. Nous commandons une tournée après l'autre, tous deux ne voulant pas que la soirée se termine. Je ne me rends même pas compte du temps qui s'est écoulé. Pendant un instant, je crois revoir l'étrange lueur rose. Je me dis que je dois être tellement ivre que je délire.

Nous avons tous les deux largement dépassé l'ivresse lorsque le bar ferme. Nous nous appuyons lourdement l'un contre l'autre lorsque nous partons, toujours en riant. Ce n'est que lorsque nous montons les escaliers que je réalise que je n'ai pas pensé à Zack une seule fois depuis l'arrivée d'Aiden.

Je ne m'en rends même pas compte lorsque je passe devant mon appartement. Ce n'est que lorsque nous sommes devant la porte d'Aiden que je m'en aperçois.

"Je dis : "Oh ! Je suis trop éméchée pour être gênée. "Je te suivais."Un sourire narquois se dessine sur les lèvres d'Aiden. "Je ne me plains pas", dit-il. Il déverrouille sa porte. "Je ne t'arrêterai pas si tu continues à me suivre".

Je déglutis difficilement. Aiden se retourne et entre dans son appartement. Je n'hésite qu'un instant avant d'entrer à sa suite.

Aiden est déjà assis sur son lit. Je ne le rejoins pas encore. Je me tiens à quelques mètres de lui.

"Alors", dis-je, "vas-tu m'inviter à te rejoindre ?"

Le regard d'Aiden se pose sur mon corps. Il laisse échapper une profonde inspiration.

"S'il te plaît", dit-il, la voix basse. Il n'a pas besoin de demander deux fois. Je réduis la distance qui nous sépare et me mets à califourchon sur le bord du lit. Il m'attire contre lui avec une telle douceur que je sursaute.

Dès que je suis assez proche, il m'embrasse tendrement mais passionnément. Ce baiser ne ressemble à rien de ce que j'ai pu ressentir auparavant. Aiden tombe à la renverse sur le lit et je le suis.

Il devient vite évident que nous n'avons pas besoin de mots pour communiquer l'un avec l'autre. Nos corps se rapprochent comme si nous étions faits l'un pour l'autre. Lorsque nous sommes enfin emmêlés dans les draps, peau contre peau, je réalise que je n'ai jamais éprouvé un tel degré de satisfaction.

Aiden se presse contre moi et j'entends sa respiration lourde dans mon oreille. Mes ongles s'enfoncent dans les muscles de son dos. Si ses lèvres n'avaient pas été si proches de mon cou, je n'aurais peut-être pas entendu ce qu'il a dit.

"C'est vraiment toi.

Je n'ai pas le temps de réfléchir à ses mots que nous sommes tous les deux emportés par l'extase.

#Chapitre 3

Le point de vue de Carol

J'ouvre les yeux en clignant des yeux. Dès que je les ouvre, je suis accueillie par une lumière brûlante. Je gémis et enfouis mon visage dans l'oreiller.

J'ai mal à la tête. Tout me fait mal. Quelle heure est-il ? Je tourne la tête pour essayer de voir mon réveil. Étrangement, il n'est pas là. Je regarde si je ne l'ai pas fait tomber par terre.

À ma grande surprise, ce n'est pas un réveil que je vois par terre. Au lieu de cela, mes yeux sont attirés par une rangée de vêtements éparpillés sur le sol. Les souvenirs de la nuit dernière me frappent comme un train de marchandises.

Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule. Je vois le contour d'une silhouette musclée enfouie sous les couvertures. Je me retourne raide sur le côté.

J'ai couché avec mon nouveau voisin, réalise-je engourdie. Et un loup-garou, en plus.

Le regret commence à m'envahir. Je me glisse hors du lit et me rhabille. Je secoue la tête pour chasser les souvenirs trop agréables et je me précipite vers la sortie.

Heureusement, j'ai encore assez de temps pour me préparer pour le travail. Je prends du Tylenol et je bois de l'eau dans l'espoir d'atténuer ma gueule de bois.

J'essaie de me distraire en suivant ma routine habituelle. Pourtant, chaque fois que mon esprit s'égare, il se dirige vers Zack ou Aiden. Je ne veux penser ni à l'un ni à l'autre.

Je me dirige enfin vers la porte quand je remarque quelque chose. Il y avait un petit bout de papier sur le sol à côté de la porte. En retournant le papier, je vois une écriture soignée.

Bonjour, dit la note. J'aimerais vous revoir ce soir, si vous êtes d'accord. Le mot est signé Aiden, et à côté de son nom se trouve un numéro de téléphone.

Je me suis bien amusé hier soir - plus que je ne me souviens l'avoir jamais fait - mais je ne peux m'empêcher de me rappeler ce que Sophia m'a dit hier. Beaucoup de loups-garous sortent avec d'autres avant de rencontrer leur partenaire - pourquoi Aiden ne ferait-il pas de même ?

Sortir avec quelqu'un est amusant, mais j'ai toujours su que ce que je voulais était quelque chose de plus sérieux qu'une sortie avec quelqu'un.

Pourtant, je ne peux pas me résoudre à jeter le mot. J'enregistre son numéro dans mon téléphone, mais je me force à ne pas envoyer de message.

Je retourne au travail le cœur lourd. Je fais de mon mieux pour rester dans mon bureau pendant la première partie de la journée afin d'éviter Zack et Sophia. Malheureusement, c'est mon besoin de caféine qui me met dans le pétrin.

Lorsque j'entre dans la salle de repos, Zack et Sophia sont déjà là, serrés l'un contre l'autre. Cette vue me donne la nausée. Je tourne immédiatement les talons et tente de partir.

"Zack m'appelle. Je pousse un soupir laconique et fais demi-tour.

"Qu'est-ce que tu veux ? Je lui réponds durement. Il me fait une grimace.

"Ne sois pas grossier", dit-il. Je résiste à l'envie de lever les yeux au ciel. "Tu devrais t'excuser."

"Quoi ?" J'ai failli rire. "C'est riche venant de toi." Je suis honnêtement surprise que ma tristesse ait été à ce point submergée par la colère. Zack et Sophia ont eux aussi l'air surpris.

Zack bégaie un instant. "Tu m'as giflé ! s'exclame-t-il. Honnêtement, j'avais presque oublié. Ce souvenir m'apporte une petite étincelle de satisfaction.

"Et ? Je pose la question. Son visage commence à rougir.

Qu'est-ce que tu veux dire par "et" ? Vous affectez l'image que j'ai de moi lorsque je rencontre des clients !". Il me montre la marque rouge sur le côté de son visage.Je lance à Zack un regard désabusé. "C'est super. Maintenant tes clients savent que tu as fait quelque chose qui mérite d'être giflé", réponds-je. Sophia sursaute, choquée. L'expression de Zack devient furieuse.

"Espèce de salope ! Crie-t-il. Le bruit de son explosion attire l'attention des collègues qui se trouvent à proximité. La porte de la salle de repos s'ouvre et quelques autres employés se tiennent à l'extérieur pour regarder. Ma frustration ne fait que croître, alors je les ignore.

Enfin, jusqu'à ce que j'aperçoive mon patron, Daniel, au milieu de la foule.

"Zac, Carol, Sophia, Daniel nous appelle. "Rejoignez-moi dans mon bureau. Zac, qui est en train de concocter un nouvel argument, se tait.

Super, je pense. Cette semaine ne cesse de s'améliorer. Je me fraye un chemin à travers la foule et me dirige vers le bureau de Daniel. J'entends le bruit de Daniel et de Sophia, qui me suivent à quelques pas. Les expressions de nos collègues sont un mélange de pitié et d'excitation. Ni l'un ni l'autre ne m'aide à me sentir mieux.

Je m'assois au bureau en face de Daniel. Zack et Sophia me suivent de près. Daniel croise les doigts devant lui.

"Vous perturbez tous les trois l'environnement du bureau. Le marché est trop compétitif pour que le bureau se mette à bavarder comme s'il s'agissait d'un magazine dramatique. Il est clair pour moi que le conflit entre vous trois n'est pas près de se résoudre."

Daniel prend une grande inspiration avant de nous fixer tous les trois d'un regard sévère. "La meilleure solution serait que l'un d'entre vous démissionne volontairement. Cela évitera le chaos"

Zack se lève immédiatement. "Sophia est ma compagne. Si vous perdez l'un de nous, vous nous perdez tous les deux". Il regarde Sophia d'un air suffisant. "Carol devrait démissionner."

Il est évident que Zack pense que sa déclaration garantira la sécurité de son emploi. En temps normal, j'aurais été plus inquiet. Mais l'expression de Daniel me fait penser qu'il ne choisira pas la facilité.

"Il ne m'appartient pas de m'immiscer dans vos vies personnelles", commence Daniel, "mais je comprends la complexité de votre situation. Il s'agit d'une affaire commerciale, nous allons donc la résoudre par le biais des affaires. Comme Zack et Carol sont les plus impliqués, la décision sera prise par vous deux. Je vous attribuerai à tous les deux un gros client. Celui qui gagnera le client restera."

L'idée me semble trop téméraire, mais il est inutile d'argumenter maintenant. Je ne peux qu'acquiescer à contrecœur. Zack grogne en signe d'affirmation. Voyant que nous sommes d'accord, Daniel acquiesce et sort deux dossiers de sous son bureau, en glissant un vers chacun d'entre nous.

J'ouvre le dossier et commence rapidement à l'examiner. Il s'agit d'un loup-garou alpha de 30 ans. Il s'agit apparemment d'une célèbre star du hockey qui a récemment été transférée dans un club local. À en juger par les informations, il a connu un succès incroyable.

Alors que je termine mon rapide tour d'horizon, je retourne à la première page. Mes yeux sont immédiatement attirés par le nom qui figure au début du dossier. Aiden Cruz. Mon cœur s'emballe malgré moi. Aiden est un nom très courant, je me le rappelle. Arrête de te comporter comme une adolescente en mal d'amour.Mes tentatives d'être rationnel sont anéanties lorsque mes yeux baissent sur l'adresse temporaire figurant dans le dossier.

Mon cœur bat la chamade. C'est l'adresse de l'appartement voisin du mien. Pris d'un sentiment d'inquiétude, je passe à la dernière page pour voir l'horaire du rendez-vous. Mes craintes se confirment lorsque je vois la date et l'heure du rendez-vous.

Bon, je me dis qu'il n'y a pas de raison de lui envoyer un texto, de toute façon. Son rendez-vous est prévu pour cet après-midi.

Dans trois heures, je le reverrai.

#Chapitre 4

Le point de vue de Carol

"Je demande à être déplacée vers un autre client", annonce-je. Zack se met à rire.

"Quoi, déjà effrayé ?" Zack se moque. Je ne me donne même pas la peine de le regarder.

"Pourquoi demandez-vous à être déplacé ?" Daniel demande. "La compétition est censée être équitable. Vous avez tous les deux le même dossier."

Zack rit de plus belle. "Oh, maintenant je comprends", dit-il en ricanant. "Tu te retires parce que tu as peur." Finalement, je lui lance un regard.

"Pourquoi aurais-je peur ? Je rétorque. Zack sourit.

"Parce que tu ne connais rien au hockey. Heureusement pour notre entreprise, je m'y connais". Il se tourne vers Daniel avec assurance. "Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je peux m'en occuper."

Je me frotte le front et soupire. Si seulement il connaissait la moitié de l'histoire. C'est vrai que je ne suis pas un grand fan de hockey et que Zack l'est - cela m'a toujours semblé être plus un truc de loup-garou. Les loups-garous, les Alphas en particulier, ont tendance à être plus forts que les humains ordinaires et à exceller dans le sport. Certains humains aiment regarder ça, bien sûr, mais je ne l'ai jamais vraiment fait.

"Voilà les termes de ma décision", dit Daniel d'un ton sévère. "Si vous n'avez pas assez confiance en vous, vous avez le droit de démissionner. Je vous assure que je vous écrirai une excellente lettre de recommandation."

Je secoue la tête. "Non, monsieur", dis-je avec détermination. "Je relèverai le défi.

J'ignore les regards moqueurs de Zack et de Sophia et je replonge dans le dossier. Comme je le pensais, Aiden loue temporairement tout en envisageant d'acheter une propriété. Son budget est assez important - ce qui signifie des frais de service élevés pour l'agent immobilier qui le convaincra. La pression est évidemment forte. Je comprends pourquoi Daniel a tant insisté pour nous confier ce dossier.

Zack et moi retournons dans nos bureaux respectifs pour continuer à étudier l'affaire. Je suis en train d'étudier le dossier lorsque mon téléphone vibre dans ma poche. Je jette un coup d'œil et vois une notification de Fiona.

Comment ça s'est passé hier soir ?

La lecture du premier message me fait gémir. Par où commencer ? me dis-je. Au moment où je m'apprête à répondre, un autre message arrive.

Btw, je viens d'apprendre que ton beau voisin est apparemment un célèbre joueur de hockey !

Je cligne des yeux de surprise. Il est assez célèbre pour qu'elle l'ait découvert ! Je remarque qu'elle a joint un lien à son message et je ne peux m'empêcher de cliquer dessus.

Je me retrouve sur une page web entièrement consacrée à Aiden. Je fais défiler les pages dans un silence stupéfait, tandis que les informations me submergent. Aiden n'est pas seulement une star du hockey, c'est l'un des joueurs de hockey les plus célèbres du monde !

La page web donne ensuite beaucoup plus de détails sur sa vie. Aiden est apparemment issu d'une riche famille Alpha. L'équipe de hockey locale dans laquelle il a été transféré s'est apparemment battue bec et ongles pour le recruter, et a fini par accepter un salaire annuel de 60 millions de dollars. Il me faut tout mon sang-froid pour ne pas laisser tomber ma mâchoire.

Je ne peux m'empêcher de chercher des informations sur ses relations. Puisqu'il a couché avec moi, il fait probablement partie des loups-garous qui n'hésitent pas à sortir avec d'autres personnes avant de rencontrer leur partenaire. Il est incroyablement beau et talentueux, il n'a donc pas de mal à trouver quelqu'un pour garder son lit au chaud.Je ravale l'amertume qui me monte à la gorge. Il faut s'attendre à ce que les scandales et les rumeurs ne manquent pas.

En regardant de plus près, je m'aperçois que ce n'est pas aussi grave que je le pensais. Il y a bien quelques rumeurs selon lesquelles Aiden aurait eu des relations avec des célébrités et des mannequins, mais chaque fois qu'il en est fait mention, Aiden les a publiquement démenties. Ce qui est encore plus intéressant, c'est une déclaration publique notoire qu'Aiden aurait faite.

Ne croyez pas les rumeurs que vous voyez en ligne. Si jamais j'annonce publiquement une relation, ce sera uniquement parce que j'ai trouvé mon compagnon de route".

Je ressens une vague complexe d'émotions. Ce matin, le mot d'Aiden m'a fait penser qu'il était intéressé par une relation occasionnelle pour passer le temps. Aujourd'hui, cette idée me semble insensée. Aiden s'est probablement amusé hier soir et veut recommencer.

Cette pensée me fait froncer les sourcils d'agacement.

C'est très bien. Encore un loup-garou qui pense que je suis jetable, pense-je avec aigreur.

Je trouvais déjà assez mauvais qu'il veuille sortir avec moi, mais savoir que je ne suis qu'un client ne fait qu'empirer les choses.

Toute cette situation m'agace. Je n'ai même plus envie de parler à Fiona de notre aventure d'hier soir - l'idée est humiliante. Je retourne à mon application de messagerie et je réponds à Fiona.

C'était bien. Il m'a raccompagnée jusqu'à ma porte, mais ça n'a rien donné. Merci d'avoir pris des nouvelles.

Je remets mon téléphone dans ma poche et me replonge dans le dossier. Malgré l'agitation qui n'a cessé de croître tout au long de la journée, je ne laisserai rien m'empêcher de faire du bon travail. Je me retrousse les manches et commence à éplucher méticuleusement le dossier. Je refuse de démissionner.

Je sais qu'avec mon impressionnant CV d'expérience professionnelle, le problème n'est pas que je ne serais pas capable de trouver un autre emploi. Le problème, c'est le principe de l'idée. C'est Zack qui m'a fait du tort. Je ne le laisserai pas déraciner à nouveau ma vie.

Une heure s'écoule avant que mon téléphone ne sonne à nouveau. Quand je regarde pour vérifier, je fais une double prise.

Tu me mens ?

Je fronce les sourcils. Comment a-t-elle pu le découvrir ? Pensant que j'ai dû dire quelque chose qui l'a trahie, je clique sur la notification pour voir la suite de notre conversation. Le message suivant me fait presque lâcher mon téléphone sous le choc.

Aiden n'est-il pas en train de parler de toi dans une interview ?

Je cherche rapidement le nom d'Aiden en ligne. Immédiatement, mon attention est attirée par le titre d'un article paru il y a seulement quelques minutes : "Aiden Cruz laisse entendre qu'il a une petite amie - le milliardaire Alpha a-t-il enfin trouvé sa compagne ?

Mon cœur bat la chamade. Je clique sur le lien et descends jusqu'à la vidéo jointe à l'article. On dirait une séquence d'une interview datant d'aujourd'hui. L'interview a déjà fait l'objet de centaines de commentaires.

Le fait de revoir le visage d'Aiden si tôt me fait bondir le cœur. Il est clair que je n'ai pas été attirée par lui uniquement parce que j'étais ivre, me dis-je sèchement. Il est habillé de façon plus formelle qu'hier soir, portant une chemise bleu marine boutonnée et un pantalon décontracté. Je me sens à nouveau séduite.Il est clair que l'intervieweuse est elle aussi enchantée. Son visage est rouge pendant toute la durée de la vidéo et elle joue constamment avec ses cheveux. Aiden est toujours aussi charmant et fait rire l'interviewer presque sans arrêt. J'ignore l'étrange sentiment que me procure ce spectacle.

Vers la fin de l'interview, le sujet de l'article est enfin abordé. L'enquêtrice se penche en avant, l'air conspirateur.

"Comme vous le savez sans doute, beaucoup de vos fans veulent savoir si vous êtes toujours célibataire..."

L'intervieweuse s'interrompt de manière significative et hausse les sourcils. Aiden rit doucement, s'attendant manifestement à la question. Il passe une main dans ses cheveux ébouriffés et a un regard lointain.

"Eh bien... je crois que je ne le suis plus", dit-il. Le sourire qu'il affiche est léger, mais il fait quand même battre mon cœur. "Je suis sur le point de commencer une relation avec mon nouveau voisin."

#Chapitre 5

Le point de vue de Carol

Ma mâchoire se décroche. Quoi ? Je me repasse cette partie de l'interview encore et encore. Aiden a très clairement déclaré qu'il ne se montrerait publiquement qu'avec son compagnon de destin. Et maintenant... on dirait qu'il parle de moi. Un humain. Je me sens trop abasourdie pour continuer à regarder la même partie, et je laisse l'interview se poursuivre.

L'enquêtrice pose quelques questions supplémentaires avec enthousiasme. Elle lui demande s'il a enfin trouvé sa compagne, et enchaîne rapidement en lui demandant à quelle meute de loups-garous ils appartiennent. À mon grand soulagement, Aiden refuse poliment de répondre. L'entretien se termine et je laisse tomber mon téléphone sur le bureau.

Pourquoi a-t-il fait ça ? Je m'interroge, abasourdie. Je ne sais même pas comment répondre à Fiona. Je laisse mon téléphone sur la table et enfouis ma tête dans mes mains. Je n'ai aucune idée de la façon dont je vais pouvoir me ressaisir pour mon rendez-vous avec Aiden. Je consulte nerveusement mes notes et prie pour que le temps s'arrête comme par magie.

Mes souhaits ne me servent à rien. Avant même de m'en rendre compte, je me retrouve dans la salle de réunion. Zack et moi sommes assis du même côté de la table de conférence. Je joue nerveusement avec ma jupe et j'essaie de ne pas penser à la personne qui sera assise sur la chaise inoccupée dans quelques minutes.

Zack remarque mon anxiété et sourit. "Nerveuse, hein ?" Il se moque. "Je ne suis pas surpris. Tu ferais mieux de commencer à écrire ta démission maintenant." Je ne me donne pas la peine de répondre. Par rapport à tout ce que j'ai à affronter, Zack me semble insignifiant.

Le silence tendu qui règne dans la pièce est rompu par le bruit de la porte qui s'ouvre. Zack et moi nous levons tous les deux tandis qu'Aiden apparaît. Voir la vidéo de lui sur mon téléphone avait déjà fait palpiter mon cœur, mais le voir en personne est d'un tout autre niveau.

Dès qu'il entre dans la pièce, les yeux d'Aiden se fixent à nouveau sur les miens. Je vois la surprise traverser son visage. L'expression se transforme en quelque chose de plus compliqué. Il commence à s'approcher de moi, mais Zack l'en empêche en lui serrant la main.

"Aiden Cruz ! Quel honneur de vous rencontrer enfin", s'exclame-t-il. "Je suis un grand fan de toi. Je t'aime depuis le premier jour ! Tiens, prends ma carte de visite !" Il pousse sa carte de visite dans les mains d'Aiden.

Aiden sourit poliment. "Merci", dit-il, et il rompt la poignée de main. Le regard d'Aiden se porte à nouveau sur moi. Avant qu'Aiden ne puisse parler, Zack l'interrompt à nouveau.

"Il faudrait que quelqu'un sache comment tu joues pour savoir comment tu vis", déclare Zack. "C'est pourquoi tu es au bon endroit pour te mettre en relation avec la propriété parfaite. N'est-ce pas, Carol ?"

Zack m'offre un sourire innocent, mais je vois la malice dans ses yeux. Il fait semblant de m'inclure tout en essayant de m'humilier. Je lutte contre une bouffée d'embarras. Je pourrais mentir, bien sûr - après avoir fait des recherches sur Aiden toute la matinée, je sais certainement une chose ou deux. Malgré cela, je sais que je vais lui dire la vérité.

"Je ne connais pas grand-chose au hockey", admets-je. "Néanmoins, je ferai tout ce que je peux pour vous aider à trouver ce que vous cherchez.

Ravalant ma nervosité, je m'approche d'Aiden et lui tend ma carte de visite. Il a un sourire étrange.

"Merci, Carol", dit-il doucement. Le son de sa voix prononçant à nouveau mon nom me fait frissonner. Nous retournons à nos places respectives. Zack se lance immédiatement dans sa proposition complète."J'ai trouvé l'endroit idéal pour vous", dit-il avec assurance. Il sort quelques photos de référence de son dossier. Chaque photo représente une maison de luxe, toutes plus somptueuses les unes que les autres. Après quelques présentations tape-à-l'œil, il arrive à la dernière propriété de sa liste.

"Et celle-ci est ma préférée", déclare-t-il. Il fait glisser à Aiden la photo d'un immense appartement. "Il s'agit d'un spacieux penthouse situé à l'ouest de la ville. Il se trouve en plein cœur de la ville, à deux pas de l'endroit où tu pratiqueras le hockey." Il touche la photo avec son index. "Il y a une vue imprenable et plusieurs chambres d'amis... Non pas que vos invités veuillent dormir ailleurs que dans la chambre principale avec vous."

Je fronce les sourcils en entendant Zack. L'idée d'attirer les femmes avec un appartement élégant était évidente. Je sais que cela plairait à de nombreuses célébrités sportives, mais cela ne convenait pas à Aiden. Il y avait quelques images de son ancienne maison dans le dossier que j'ai reçu de Daniel.

Sa maison était assez minimaliste. Le sous-sol, qui aurait fait une parfaite salle de jeux, avait été réaménagé pour accueillir une salle de sport privée et une grande piscine.

Zack semble avoir terminé son exposé, à en juger par la façon dont il croise les bras et sourit. Aiden lui adresse un autre sourire, bien que celui-ci n'atteigne pas ses yeux.

"Les choix sont très beaux", dit-il. Zack s'adosse à sa chaise, visiblement satisfait de sa prestation. Il me regarde d'un air moqueur. Le message tacite est clair : "Tu n'as aucune chance".

Je déglutis et regarde mon dossier. J'avais aussi des propriétés relativement similaires à celles de Zack. Il y a beaucoup de maisons somptueuses dans la ville, et la plupart des athlètes célèbres aimeraient certainement n'importe laquelle d'entre elles. Malgré cela, j'hésite.

Je me surprends à passer devant les lieux les plus extravagants et mon attention est attirée par les maisons les plus sobres.

Je sors une sélection de photos et lève les yeux. "Je comprends que votre vie vous tienne très occupée", dis-je. "En tant que célébrité, vous êtes constamment sous la pression du public. Les maisons que j'ai sélectionnées vous permettront de vous évader".

Aiden hausse les sourcils. Je le prends comme un bon signe et je continue. Les maisons sont plus petites que celles que Zack avait proposées, même si elles sont encore assez grandes. Au lieu de mettre l'accent sur des intérieurs somptueux, mes choix sont beaucoup plus sobres et beaux.

Plus important encore, je mets l'accent sur les équipements de chaque maison. Je ne manque pas de souligner que chaque propriété que j'ai choisie est équipée d'une salle de sport personnelle et d'une piscine. Je me sens de plus en plus sûre de moi au fur et à mesure que je parle de chaque maison. Enfin, je termine ma présentation.

"Si ces maisons ne sont pas à votre goût, j'ai d'autres options similaires prêtes à l'emploi", dis-je. "Je m'engage à faire en sorte que vous ayez la maison qui vous ressemble vraiment".

Aiden n'a pas dit un mot ni même bougé depuis que j'ai commencé ma présentation. Je sens que Zack me regarde, probablement d'un air moqueur.

Toute l'anxiété que je ressens disparaît lorsque je vois un sourire se dessiner sur le visage d'Aiden. Je peux dire que cette fois-ci, il est sincère. Aiden se lève."Je vous remercie tous les deux pour vos recommandations", dit-il, "mais j'ai pris ma décision". Il se tourne vers moi. "Je me fie à vos choix, Carol. Je serais ravi de faire le tour de vos choix avec vous."

Je ressens une telle bouffée de joie que je ne peux réprimer mon sourire. J'entends Zack bafouiller d'incrédulité à côté de moi. Avant que je puisse parler, Zack pousse sa chaise et se lève d'un bond.

"Très bien", crache-t-il, "je vois ce qu'il en est". Il se tourne et se dirige vers la porte comme un chien battu. Au moment où il atteint la porte, il se retourne avec un regard vindicatif.

"Félicitations, Carol", dit-il d'un ton sarcastique. "Vous avez toujours un tel sens de l'humour avec les hommes dans notre domaine."

Je roule des yeux, mais je ne me donne pas la peine de répondre. Il ne vaut pas la peine de se disputer avec lui, surtout après un tel succès. Alors qu'il commence à fermer la porte derrière lui, je sens la main d'Aiden se resserrer autour de la mienne.

"Reviens ici", ordonne Aiden.

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