KAPITOLA PRVNÍ - ANYA (1)
PRVNÍ KAPITOLA - ANYA Tělo Corta van Bredy vyvolává představu sochařského mramoru, stránek mistrova skicáku nebo oživlého boha Adonise. Oči se k němu upírají, a jakmile váš pohled přistane, je přitažlivý. Jako vězeň. Je jako klec s ocelovými mřížemi a objemnými zámky s velkými klíčovými dírkami. Tmavé vlasy má nakrátko ostříhané, ale rukou si přejíždí po lebce, jako by tam možná ještě včera něco bylo. Něco k nahmatání, co od té doby zmizelo. Na chvíli se zastaví a prohlíží si loď a lidi kolem sebe. To dává novinářům příležitost vrhnout se na ně, ale jeden z jeho doprovodu je silou zatlačí zpátky. A i když neslyším, co říká, odezírám mu ze rtů. "Ustupte! Zpátky, kurva!" Tlačí je. Tvrdě. Dělá scénu. Ale funguje to, protože Cort je odveden do vyklizeného prostoru nějakými žoldáky a já si ho ještě lépe prohlédnu, když ho vedou po schodech nejblíže ke mně. Nemá košili, takže vidím desítky tetování na horní části jeho těla s dokonalou zřetelností, jak kráčí k velitelskému centru. Ohlédne se přes rameno, dolů na hlavní palubu lodi. Loď jeho otce, takže tu byl nejspíš už mnohokrát. Jeho výraz je plochý a nečitelný, a kdybych mu měl přišít nějakou emoci, nazval bych ho lhostejným. Možná dokonce apatický. Jsem o šest pater výš v přijímací místnosti nad velitelským centrem. Což není tak blízko, takže se možná mýlím. Ale pochybuji o tom. Jsem velmi zkušená ve čtení mužů. Přečetla jsem si něco o Cortu van Bredovi. Je to úřadující superhvězda podzemního bojového ringu, kterým je můj otec a jemu podobní posedlí. Cort byl před třemi měsíci na obálce časopisu Ring of Fire, když byl tenhle zápas ohlášen, a když otec s časopisem skončil a já si byla jistá, že si nevšimne, že se ztratil, vzala jsem ho a přečetla si každé slovo o muži, kterému říkají Nemocné srdce. Prý je nemilosrdný. Neporažený už dvaadvacet let, což je v tomhle světě, ve kterém žijeme, skoro neslýchané. Vyhrál každý zápas, do kterého ho postavili, od chvíle, kdy se v pěti letech dostal do svého prvního zápasu na život a na smrt. Z těchto zápasů neexistují žádné skutečné záznamy. Žádná videa nebo dokonce článek. Pět let staré zápasy nejsou hodny pozornosti. Téměř nikdy se z nich nestane Nemocné srdce. Ale já bych si přál, aby byly. Rád bych ty zápasy viděl. V duchu si začínám představovat toho muže jako kluka, před všemi těmi lety, a co všechno musel od té doby udělat, aby zůstal naživu. Rychle ty myšlenky krotím. Nemá to smysl. Měří metr osmdesát, váží sto sedmdesát pět kilo a je pokrytý tetováním. Článek v Ohnivém kruhu byl posedlý jeho body artem a já taky. Lebky. Na lebky si potrpí. A každá z nich - pokud jsou zvěsti pravdivé - představuje někoho, koho zabil. V článku to samozřejmě nepřiznal, takže je to jen fáma. Ale jsou fámy a pak jsou pověsti. Cort van Breda, Nemocné srdce, má v tuto chvíli spíš pověst, takže i když jste ho nikdy neviděli bojovat, není těžké si představit, že by ta fáma mohla být pravdivá. Jeho oči na fotografiích, které jsem studoval, byly hluboké, oduševnělé, stříbřitě šedé, a když jeho pohled zabloudil po boku velitelského centra, měl jsem pocit, že přistál přímo na mně. Udělám rychlý krok zpět od okna. Nestojím o jeho pozornost. Nikdo se zdravým rozumem nestojí o jeho pozornost. Muži jako on - muži, kteří se účastní těchto bojů - se nedožívají sedmadvaceti let v psychicky neporušeném stavu. Není ani vzdáleně možné, aby byl Cort van Breda příčetný. Článek se o jeho osobním životě příliš nezmiňuje. Neříkal nic o jeho manželkách ani o tom, kde žije. Neprozradil nic o jeho koníčcích nebo zájmech. Vlastně se v něm víc mluvilo o družině přátel, která ho právě teď sleduje na palubě, než o něm samotném. Dva z nich nejsou sami bojovníci, ale trenéři v Cortově táboře. Všichni bojovníci Ohnivého kruhu vedou výcviková střediska. Je to jediný způsob, jak tyhle zápasy udržet, protože na konci každého zápasu je mrtvola. Tihle muži existují jen proto, aby se navzájem zabíjeli. Tohle je Cortův poslední zápas. Před pár týdny jsem zaslechl otce, jak to říká, a Cort dnes není favoritem. Je tu už příliš dlouho a ve svých sedmadvaceti letech je o dva roky starší než jeho soupeř Pavo. To jsou další dva roky zneužívání. Další dva roky tvrdého výcviku. Trénink, který s každým dalším rokem ničí tělo rychleji a rychleji. Dva roky jsou v ringu hodně. Cort má za sebou nejméně o tucet zápasů víc než jeho dnešní soupeř a v tomto světě je příliš mnoho zkušeností přítěží. Článek se týkal hlavně pravidel dnešního večera, soupeře, ceny a samozřejmě ringu. Žádná pravidla neexistují. Je to boj na život a na smrt jakýmikoliv prostředky. Soupeřem je Pavo Vervonal. Nemilosrdný muž, kterého znám celý život, protože ho vlastní můj otec a tréninkové centrum, které vede. Výhra je složitá. Stejně jako ring. Protože to vůbec není prsten, ale loď. Tyhle zápasy se nikdy neodehrávají v tělocvičně nebo v nějakém centru. To je pro lidi, kteří řídí můj svět, příliš nudné a banální. Potřebují drama. Vyžívají se v něm. Loď, která se jmenuje Světelný býk, je rozhodně dramatická. Je to mohutné plovoucí plavidlo pro instalaci ropných plošin, které v současné době převáží plně sestavenou pětipatrovou ropnou plošinu, jež bude někdy příští týden opatrně umístěna na plošinu v Mexickém zálivu, ale zatím slouží jako hotel pro více než sto padesát pozvaných hostů. Jsme v jižním Atlantiku, někde mezi Vila dos Remédios a Francouzskou Guyanou. Moje rodina dorazila včera. Pavo, protivník Nemocného srdce, je... rodina, pro nedostatek lepšího slova. Potřeboval čas, aby se aklimatizoval na moře, protože trénuje v Thajsku, takže jsme přijeli dřív. Cort van Breda asi necítil potřebu stejné ohleduplnosti, protože zápas se koná dnes večer a on sem zřejmě právě dorazil.
KAPITOLA PRVNÍ - ANYA (2)
Loď není jen prsten, ale také cena. Přinejmenším její část. Cortův otec - pro nedostatek lepšího slova - je Udulf van Hauten. V současné době vlastní osmdesátijednaprocentní kontrolní podíl v této obrovské lodi v hodnotě dvou a osmi miliard dolarů. Ale pokud Pavo dnes večer vyhraje, můj otec mu sníží podíl na čtyřicet devět procent a většina zisků lodi se změní. Výhra je stejně složitá jako prsten. Protože pokud Pavo prohraje, změním majitele i já. Zajímalo by mě, co si o tom myslí Nemocné srdce? Znovu udělám rychlý krok k oknu, abych ho mohl sledovat, jak se blíží k velitelskému centru. A těsně předtím, než zmizí uvnitř, vzhlédne a zastaví se. Dívá se, jak ho sleduju. Pak ho jeho přítel strčí dovnitř a on zmizí. Přistoupím k jedné z polstrovaných kožených pohovek a posadím se. Tady nahoře v přijímací místnosti je příjemný chládek. Skoro chladno, protože jsem tu jediná. Ale užívám si to, dokud to trvá. Venku je lepkavé vedro a později večer, až skončí zápas, budou všichni důležití lidé tady nahoře na oslavě a já úplně zapomenu na to, jaké to je sedět v chladném pohodlí, sama a nerušená. A zrovna když se mi tyhle myšlenky objeví v hlavě, přesně na pokyn se s bouchnutím otevřou dveře a dovnitř vběhne Bexxie, moje devítiletá sestra - protože nemám lepší slovo - a piští radostí. "Panebože. Panebože. OMG. OMG. OMGeeeeeeeee! Viděli jste ho?" Přiloží si ruku na srdce a vzdychne. "Ahhhhhhhhh. Jsem mrtvá. Mrtvá, Anyo. Dívala ses?" Přikývnu na ni. "Samozřejmě, že ses dívala." Zachichotá se. "Měla jsi vidět tu dámskou posádku z prádelny. Všichni tam byli na umření. Umírající, Anyo! Padaly mrtvé. Je tak nádherný. Nemyslíš?" Já jí samozřejmě neodpovím. Ale někdo jiný ano. "Ne." Obě se s Bexxie otočíme ke dveřím a zjistíme, že do přijímacího pokoje vchází Pavo. Vypadá velmi upraveně. Košile s krátkým rukávem a límečkem, tmavé nažehlené džíny, mahagonové vlasy sčesané dozadu. Dokonce i příjemně voní. Přistoupí ke mně, natáhne ruku a vytáhne mě na nohy. Otočí mě, přitiskne se mi ústy ke krku a zašeptá: "Připadá ti hezký, Anyo? Máš kvůli němu mokré kalhotky?" Zakroutím očima. Bexxie se zatváří. "Jsi nechutná, Pavo. Neměla bys s námi takhle mluvit." Pavo se zasměje. "Vypadni odsud, ty malej spratku. Potřebuju být s tvou sestrou chvíli o samotě." "Ona tě nemá ráda." Bexxie se mu vysmívá. "Vlastně tě nenávidí." "To je jedno, ne?" Pavo mi olízne ucho. Bexxie i já se zatváříme. Ale já se nehnu a ona taky ne. "Nezáleží na tom, jestli mě máš ráda, že ne, Aňo? Protože až dnes večer vyhraju tenhle boj, budeš moje. Navždy." Bexxie se zamračí. "Ona není tvoje. A ty nevyhraješ. Cort je." Pavo mě od sebe odstrčí a v mžiku překoná vzdálenost k Bexxie. Její tvář je rudá od facky dřív, než se vůbec stihnu pohnout, abych ho zastavila. "Drž hubu, ty malá děvko. Běž si najít toho svýho pitomýho tátu. Anya je moje." Bexxie - ne ten typ holky, kterou odradí jediná facka - si položí ruce na boky a nakloní bradu nahoru. "Ne. Jdi si najít mého pitomého tatínka. A nezapomeň mu říct, že jsi ho nazvala hloupým. Protože jestli to neuděláš, tak to udělám já." Ukáže si na tvář. "Doufám, že je pěkně červená. Aby, až se zeptá: 'Má nejdražší Bexxie, proč máš červenou tvář? Odpovím: 'Ten zasranej Pavo to udělal, protože jsem mu řekla, že prohraje a Anya už ho nikdy nebude muset nechat, aby jí olizoval ucho!" Tohle vykřikne. Pak se zatváří a zachvěje se. "Holky nemají rády olizování uší, Pavo. To ví i dítě." Miluju ji. Opravdu miluju. Je to ta nejlepší věc v mém životě. Ale Pavo je stejná jako každý jiný bojovník na okruhu Ring of Fire. Nemilosrdný. Brutální. Netolerantní. Šílený. Popadne ji za vlasy a táhne ji otevřenými dveřmi. V duchu sleduji zvuk jejich nohou dupajících po kovových schodech, jak sestupují dolů. Pak Bexxie křičí a naříká a já vím, že se brání. Dlouze si povzdechnu a posadím se na pohovku. Ani ne za minutu je Pavo zpátky. Když vejde, zabouchne dveře a bouchnutí se odráží od vysokého stropu velké místnosti. "Je to hloupá malá děvka. Hloupá. Zasraná. Děvka." Nic neříkám. Stejně není co říct. Pavo bude vykřikovat, ať udělám cokoli. A i když jsem si na devadesát devět procent jistá, že otec kvůli tomu Bexxie nezmlátí, stejně mě štve, že Pavo způsobil scénu. Nemám ráda scény. Mám ráda klid. "Jsi moje, Anyo. Víš to, že? Až dnes večer vyhraju, budeš moje. To je moje odměna. Tvůj otec může mít kontrolu nad touhle pitomou lodí. Já ji nechci. Vezmu tě zpátky do Thajska a tu pitomou sestru už nikdy neuvidíš. Slyšíš mě?" Samozřejmě že ho slyším. Křičí v přijímací hale, která se ozývá. Dveře se znovu bouchnou a já i Pavo se lekneme a otočíme se. "Ahoj," řekne muž se širokým úsměvem. Je to jeden z Cortových přátel. Lidé z vnitřního kruhu doprovodu. Maart, pokud si jeho jméno dobře pamatuji z článku o Ohnivém kruhu. Ale pak ho z cesty odstrčí... Přestávám dýchat. Ocelově šedé oči Corta van Bredy najdou ty moje, ale on odvrátí zrak a prohledává místnost. Pak se bez komentáře otočí k baru na vzdáleném konci a vydá se tím směrem. Pavo a já mlčíme, zatímco Cort sahá po láhvi elektricky modré tekutiny na horní polici. Pak se ale Pavo vytrhne. "Co si kurva myslíš, že děláš? Tohle si nemůžeš vzít. Je to Bokori." Má na mysli láhev Lectry v Cortově ruce. A Pavo má pravdu. Cort je blázen, jestli si myslí, že sem může jen tak přijít a ukrást Lectru za sto tisíc dolarů. Protože Cortův otec je dnes večer hostitelem, ostatní rodiny musí přinést dary. Tahle láhev je pro rodinu Bokoriových. Dostane ji vítěz. A je jasné, že zatím žádný vítěz není, takže... "Slyšeli jste, co jsem právě řekl?" Pavo přechází po místnosti. "To si kurva nemůžeš vzít!" "Poslouchej," řekne Maart klidně ze svého místa u dveří. "Můžeš se s ním hádat, jak chceš, ale on si tu zasranou flašku vezme. Jestli se chceš hádat tady a teď, tak jsem si jistý, že to se sto padesáti VIP, kteří právě uzavírají sázky v jídelně nahoře, nebude dobře. Takže bys možná měl držet hubu a vycouvat, než tě on a já zabijeme a ukončíme tuhle noc dřív, než začne." Moje ústa vytvoří tvar malého O. A pak se rozesměju. Nemůžu si pomoct. Tohle je první opravdu vtipná věc, které jsem po dlouhé době svědkem. Pavo nemá slov. Nejdřív ho moje nevychovaná devítiletá sestra tahá za nos. Teď mu jeho současný úhlavní nepřítel ukradne něco vzácného - něco, o čem si velmi myslí, že je jeho - a on s tím nemůže nic dělat. Cort se otočí a zamíří zpátky ke svému příteli u dveří. Když mě však míjí, jeho oči se zúží do štěrbin. Setkám se s jeho pohledem a uvědomím si... že je vším, co se o něm říká. Bezohledný. Násilnický. Netolerantní. Šílený. Stejně jako všichni ostatní bojovníci v Ohnivém kruhu. Ale rychle sklopím oči a pak si pořádně, dlouze prohlédnu ty lebky na jeho těle. To je okamžik, kdy uvěřím pověstem. Tohle je okamžik, kdy se jeho pověst propadne. To je okamžik, kdy v hloubi duše vím, že je nemocný. Vyhrál pětatřicet zápasů na Ringu smrti. A to nepočítám všechny ty, se kterými bojoval na své cestě vzhůru jako dítě. Protože na jeho těle je mnohem víc než pětatřicet lebek. Mnohem víc. Když znovu vzhlédnu, jeho ocelově šedé oči najdou ty moje. A já si připadám jako jeho další oběť.
KAPITOLA DRUHÁ - CORT (1)
KAPITOLA DRUHÁ - CORT Horké. Všechno na tomhle dni je zatraceně horké. Takže ještě než vystoupím z vrtulníku, sundám si tričko a odhodím ho stranou. Vystupujeme, Maart první, aby mohl mluvit za mě. Jeho volná košile s knoflíky se třepotá ve víru větru, který vytvářejí vrtule. Jeho ulízané vlasy se sotva hýbou, a přestože se tenhle den promění v něco posraného a temného, ať už skončí jakkoli, na chvíli se vnitřně ušklíbnu, když obdivuju Maartovu oddanost svým zasraným vlasům. Evard a já vyskočíme další. Je nervózní, to poznám. Ale je ještě hodně mladý a ty nervy jsou pro mě, takže si nestěžuju ani do něj nešťourám, když se tiskne příliš blízko. Rainer se drží vzadu. Jeho objemné tělo vyrostlo ze soubojů dávno předtím, než začaly být příliš vážné. Svým způsobem měl štěstí. Díky všem těm svalům byl příliš pomalý na to, aby si někdo všímal jeho předností. Ale je to zatraceně dobrý bojovník. Bůh vám pomáhej, pokud se ocitnete v hledáčku tohoto muže. Odstrkuje lidi z cesty jako Hulk, strká sem a tam. Lidé klopýtají dozadu a pak se rozhodnou, že ho nechtějí odstrčit, a zůstanou tam, kam dopadnou. Jdeme vpřed k velitelskému centru Býka světla a já vzhlédnu a očekávám, že uvidím otce, jak na mě ukazuje svým přátelům na můstku. Je tam. A opravdu ukazuje. Moje pozornost však směřuje o patro výš, kde v okně stojí blonďatá dívka. Udělá krok zpátky, když si uvědomí, že jsem si jí všiml, ale o pár vteřin později se znovu objeví těsně předtím, než s Evardem projdeme dveřmi a zmizíme z dohledu. Schody vedoucí nahoru jsou přeplněné dělníky, ale ti se tisknou k otevřenému zábradlí, abychom mohli projít. Nikdo z nich se mi nepodívá do očí. Kdo byla ta dívka? Evard se natáhne po mé ruce, ale já ho setřesu a střelím po něm přísným pohledem. "Promiň." Jeho hlas je tichý, jen zamumlá. "Ale tohle se mi nelíbí." "Sklapni." Maartova slova jsou tvrdá a příkrá. Nemá náladu na fňukání. Dnes je den boje. První po více než roce. První, na kterém Evard kdy byl. Což vysvětluje jeho strach. "Nebuď hajzl, Maarte." Rainer popadne Evarda a drží ho na místě, zatímco já pokračuji v cestě. Pak už zůstávají několik kroků za mnou. Slyším, jak Rainer klukovi něco šeptá, ale je diskrétní, takže tu povzbuzující řeč nezachytím. Přesto si to dokážu představit. Vyhraje, neboj se. On vždycky vyhraje. Což je pravda. Když jsi na konci ještě naživu, tak jsi vyhrál. A já jsem pořád tady. Pavo Vervonal není žádný lenoch, ale já vyhraju. On prohraje. Trénovali jsme spolu, když jsme byli malí, a on byl dobrý. Ale naše cesty se rozešly už dávno, dávno, z nějakého důvodu. Jen kluci jako já skončí tam, kde jsem já. On není já. Najednou se Maart zastaví, a když vzhlédnu, uvědomím si, že na přistávací ploše těsně pod velitelskou palubou je hlouček lidí. "Chceme jen rozhovor." Je to starší žena, která vznáší tento požadavek. Je pořád hezká. Před dvaceti lety to byl nejspíš někdo důležitý. Ale nosí příliš mnoho make-upu a její přiléhavé, odhalující červené šaty jsou na tento lepkavý den příliš. Její kameraman stojí za ní, techniku má posazenou na rameni, oči upírá jen na mě. Blikající červené světlo naznačuje, že už natáčí. "Víš, že čas pro tisk je až za tři hodiny." S Maartem se nikam nedostane. Má jediný úkol - držet ode mě všechny ty bezmozky dál. A je naštvaný kvůli tomu přepadení. Nemusíte ho znát, abyste v jeho hlase slyšeli vztek. "Jen na slovíčko." Reportérka vymrští ruce do vzduchu, jednu sevře v pěst a drží mikrofon. "Jen jedna otázka. Týká se Ohnivého kruhu. Jedna otázka!" Pak její pohled přistane na mně. "Corte, myslíš si, že je ta cena spravedlivá?" Chce, abych odpověděl jen na jednu otázku, a tu položí ona? Jako by mě ta cena vůbec zajímala. V tomhle zápase nejde o nic, co by se týkalo mě. Ani v jednom okamžiku nejde o mě. Maart je teď víc než naštvaný. "On nedělá rozhovory." Odstrčí ji z cesty a pak se postaví před ni, abych mohl projít. Rainer a Evard jdou za mnou, ale Maart se drží zpátky, aby urazil vymytou reportérku. Žoldáci převezmou velení na můstku a dveře se otevřou, jakmile se přiblížím. Když jimi projdu, ucítím příval studeného klimatizovaného vzduchu. Je to příjemný pocit. Nadechnu se a vnitřně se usměju, když za sebou slyším Evarda, jak dělá totéž. Pak už k nám kráčí můj otec se sponzorem Pavo. Malá holčička - blondýnka s výraznýma modrozelenýma očima, copánky, pruhované šaty v námořnickém kostýmu - chytne sponzora za ruku a nadšeně se zachichotá, když se přede mnou zastaví. Otec mě chytne za horní část paže a stiskne ji. Pak si mě přitáhne a políbí mě na obě tváře, než mě pustí a otočí se ke svému hostu. "Vzpomínáš si na Corta, viď, Lazare?" Lazar odstrčí malou holčičku a maďarsky jí řekne, aby šla nahoru a našla někoho jménem Anya. Na chvíli se zarazím a přemýšlím, jestli Aňa byla ta blonďatá dívka, kterou jsem viděla v okně. Holčička trucuje, ale nehádá se. Lazar má středomořský výraz, jako by trávil hodně času v Řecku. Velmi vysoký, velmi opálený - až směšně opálený. A jeho bílá plátěná košile to ještě podtrhuje. Má světlé vlasy. Obarvené. Nebo jsou možná opravdu odbarvené od slunce, ale nějak o tom pochybuji. Lazar mi podává ruku. Chvíli na ni zírám. Za normálních okolností by se mě v takové situaci zastal Maart, ale ten je stále ještě u dveří s Rainerem a Evardem. Ohlédnu se, setkám se s jeho pohledem a zúžím oči. Lazar se zasměje. "Nemocný. Srdce." Vysloví ta slova ve dvou oddělených větách, tak, jak se mají říkat, když se vyslovují nahlas, ale něco mi na tom nesedí. Takže když udělá krok dopředu a poplácá mě po rameni - No, to je ono. Vzápětí mě píchne v kloubech, z nosu mu teče krev a několik bezduchých žoldáků mě z něj strhává a drží mě za ruce.
KAPITOLA DRUHÁ - CORT (2)
Lazar si otře rukou horní ret, zatímco mě žoldáci odstrkují. Pak ale vystrčí jazyk, aby ochutnal krev, a zasměje se. "Chlapče," řekne a myslí tím mě - já jsem 'ten chlapec' - "dopadl jsi dobře." Jeho přízvuk není silný, ale je tam. Otec se neomlouvá. Ale střelí po mně pohledem. "Běž se umýt, Corte. Vezmi si něco k pití, proboha. Trochu se uklidni. Boj začne až za sedm hodin." "Přinesl jsem hold." Lazar má zuby potřísněné krví, když se na mě usměje. "Je to nahoře v baru. Můžeš si ji vzít dřív, chlapče. Pokud jsi dost mužný na to, abys ji přijal." Střelím po Lazarovi nebezpečným pohledem stranou a zjistím, že se na mě usmívá. Najednou mám chuť toho muže zabít. Nejsem si jistý proč. Nejsem si jistý, jestli k tomu potřebuju důvod. Prostě chci toho muže zabít. Otec mě otočí a ukáže mi prstem do obličeje. "Nepij to, Corte. Slyšíš mě? Nedělej to." Jeho oči se upírají na Maarta. "Dej mu whisky." "Proč ne?" Lazar se zasměje. Tenhle smích opravdu nesnáším. "Pavo bude na Lectře, až bude bojovat. Tady je to pro tvého chlapce spravedlivé." "Nebudeš." Otec je zatraceně vážný, když se mi podívá do očí. "Rozumíš mi, Corte?" Ušklíbnu se na něj a on se usměje. Pak mi znovu stiskne rameno a nakloní se ke mně. "Nedívej se na mě takhle. Mým úkolem je udržet tě dneska večer na uzdě. Je to důležitý večer pro tebe i pro mě. Dneska večer jsme tým a nechceme, aby se něco pokazilo." A tak se na mě podívá. Dnes večer jsme tým. Zajímavý způsob, jak to říct. "Ano," řekne Lazar. Do prdele. Proč ten člověk prostě nemůže držet hubu? Pokaždé, když slyším jeho hlas, mám chuť ho uškrtit. "Dneska je v sázce hodně." "Teď ne, Lazare," upozorní ho otec. "Proč ne teď? Tvůj syn by jistě rád věděl, za co bojuje?" Já vím, za co bojuju. Bylo mi to vysvětleno ve smlouvě. O zachování kontrolního podílu naší rodiny v této lodi. Nezní to jako mnoho, ale tohle není obyčejná loď. Je to těžká stavební loď, je to plovoucí město - a v současnosti jediné takové velikosti. Když je v mezinárodních vodách - a to je téměř vždy - je to prakticky národní stát. Nepodléhá zákonům ostatních. Ani Američané nemohou zastavit obchody, které na této lodi děláme. A většinu z nich vlastní můj otec. Ne všechno - síť by nikdy nedovolila, aby jeden člověk měl takovou moc. Ale většina je prakticky stejná. Každoročně generuje obscénní množství legálních peněz instalací svršků na podstavce ropných plošin. Desítky miliard dolarů. Ale nelegitimní peníze jsou stejně cenné. Například tyto boje. Tato noc je jen jednou z desítek, které se každoročně odehrají. Ale na této lodi se pořádá víc než jen zápasy. "O tom si promluvíme později." Kývnu na otce. Na výhře mi nezáleží. Výhra ztratila svůj lesk už před více než deseti lety. Bojuju, protože mě k tomu nutí. Otočím se a jdu ke dveřím. Žoldnéři je otevřou a já proklouznu první, pak Maart a vzadu Rainer a Evard. "Jdeme tudy," řekne Maart a zamíří dolů. Ale já jdu nahoru. "Hádám, že ne." Rainer se zasměje. "Počkejte tady," nařídí jim Maart. Pak vyběhne po schodech přede mnou. "Cort." Zastaví se přede dveřmi. "Tu láhev nechceš. Rozumíš mi?" Odstrčím ho z cesty, ale on se mě nezalekne a odstrčí mě hned zpátky. Udeřím ho. Kdykoli budu kurva chtít. Ale nehodlám ho zabít a Maart není žádný posera. Bude se mstít a my dva jsme dost dobří soupeři na to, abych z toho nejspíš vyšel, ale jen těsně. On ví, že ho dneska neuhodím. Ne v den boje. Budu mít dost modřin, až dnes večer sestoupím z plošiny. Nepotřebuju žádné navíc, když jdu dovnitř. "Tu láhev nechceš. Slyšíš mě?" Chci tu láhev. A on to ví. Proto cítí potřebu se opakovat. "Kurva." Povzdechne si a s bouchnutím otevře dveře. "Ahoj!" Nemám náladu na jeden z jeho charismatických dlouhosáhlých proslovů, kterými by vysvětloval své jednání, a tak ho prostě odstrčím z cesty a vejdu do přijímací haly. Očima si prohlížím obrovskou místnost a... no, no, no. Tady je. Ta dívka z okna. Anya, tak ji Lazar nazval. Je mladá. Mnohem mladší než já. Možná osmnáct. Ale nejspíš ne. Vím, jak tito lidé pracují. Znám jejich nemocná srdce lépe než svá vlastní. Ale je velmi hezká. Štíhlá a štíhlá jako baletka. Ale malá. Křehká a silná jedním dechem. Má světle blond vlasy, momentálně velmi rovné a dlouhé. Její světlá pleť a jemné rysy mi napovídají, že s Lazarem vlastně není příbuzná. Žádná podobnost tu není. Nazývá ji "dcerou" tím nejhorším možným způsobem. Stejně jako můj otec říká 'synu' mně. Druhá holčička chybí. Jsou si dost podobné na to, aby to mohly být skutečné sestry, ale opět o tom pochybuji. Anya. V duchu si vyslovím její jméno. Zapamatuju si, jak to cítím. Užívám si nenávist, kterou to vyvolává. Ne k ní. Je mi úplně ukradená. Lazar. Je mi povědomý neznámým způsobem. A všechno na tom je ošklivé. Pohledem zabloudím k baru a cílevědomě k němu vykročím. Všichni mlčí, když sahám po elektricky modré láhvi na horní polici. "Co si kurva myslíš, že děláš?" Podívám se na Pava, pak dolů na láhev Lectry, kterou držím v ruce, a na chvíli ocením téměř zářivou světle modrou barvu drogy uvnitř. Nevypadá jako voda. Nemusíte být chytří, abyste věděli, že tohle není obarvená voda. Je příliš hustá. Viskózní. Jako olej. Ale dolů to není olejovité. Je studená. Ledově studená. Pálí vás to v krku, pak v žaludku a po pár minutách se vznášíte. Vznášíte se ve světech. Cítíš se jako Superman. Chceš zabíjet lidi a zachraňovat svět ve stejném okamžiku.
KAPITOLA DRUHÁ - CORT (3)
Je to nepopsatelně svůdné. A návyková. Zvednu oči a chvíli studuji Pava, hledám poznávací znamení závislosti na lektru, ale je příliš daleko, než abych viděl modrý kroužek kolem duhovky. Dnes večer budu dost blízko, abych tuhle malou záhadu vyřešila. "To si nemůžeš vzít." Pavo stále sténá. "To je Bokori." Je to zasraná pocta, to je to, co to je. A oba víme, že tenhle zápas dneska večer vyhraju, takže i kdyby Lazar neřekl, že si ho můžu vzít dřív, stejně si ho můžu vzít. "Slyšel jsi, co jsem právě kurva řekl?" Pavo přechází po místnosti. "To si kurva nemůžeš nechat líbit!" "Poslouchej." Maart to slovo říká klidně, stále stojí u dveří. "Můžeš se s ním hádat, jak chceš, ale on si tu zasranou flašku vezme. Jestli se chceš hádat, tady a teď, tak jsem si docela jistý, že se to nebude líbit těm sto padesáti VIP, kteří právě uzavírají sázky v jídelně nahoře. Takže bys možná měl držet hubu a vycouvat, než tě on a já zabijeme a ukončíme tuhle noc dřív, než začne." Anyin smích mě téměř vyděsí. Je to tak... nevím. Tak nemístný. Tak muzikální a šťastný, že ji málem požádám, aby to udělala znovu. Cože? Při té poslední myšlence musím zavrtět hlavou. V jejích žilách možná nekoluje Lazarova krev, ale je to dcera nepřítele. Když přecházím místnost, upřu na ni oči. Vydechne, jako by se měla strachy počůrat. Dobře. Měla by ses mě bát, holčičko. Všichni by se mě měli bát. Protože v mé hrudi bije to nejzvrácenější srdce na celé lodi. A jestli vyhraju, nikdo z hostů si dnes v noci neodpočine. Je mi jedno, kolik zápasů už zažili - je mi jedno, kolika způsoby už viděli, jak to skončí - předvedu jim show, na kterou nikdy nezapomenou. Budu je strašit ve spánku jako příšera. Naplním jejich srdce hrůzou. Zničím je... vzpomínkou na sebe. O patro níž na nás čekají Rainer a Evard. Evardovi se rozšíří oči, když uvidí láhev s jasně modrou tekutinou v mé ruce. Strčím mu ji do hrudi a on ji beze slova sevře. Přistihnu žoldáky stojící na stráži u dveří do velitelské místnosti, jak si kluka prohlížejí a nejspíš si představují deset nebo dvanáct různých způsobů, jak by mu tu láhev mohli ukrást. Ale pak se na mě jeden z nich - myslím, že vůdce - podívá. Rychle odvrátí pohled. Zapomeň na to, že můj "otec" je Udulf van Hauten, muž, který ovládá tuhle loď. Možná nemám na těle připevněný arzenál jako tenhle merkur, ale nejsem člověk, se kterým se vyjebává z rozmaru. Bylo by velmi hloupé ukrást mému chlapci tu láhev Lectry, a ten merkur to dostane. Sejdu dolů po schodech a můj tým mě následuje. Tahle loď je stará teprve čtyři roky, ale jsou tu i další. Starší, menší, na kterých jsem strávil mnohem víc času. Sakra, na Deep Sea Galaxy jsem prakticky vyrostl. Ale v Býku světla se vyznám. Moje poslední čtyři zápasy se odehrály tady. Já a můj tým máme vyhrazené prostory na palubě pod velitelským centrem. Prostrčím dveře, vyvedu nás na molo a pak vstoupím do konstrukce na levoboku, kde jsou moje rodinné oddíly. Evard je tu poprvé, takže když vstoupím do hlavní místnosti a zamávám všem dopředu, soustředím se na jeho tvář. Z nějakého důvodu dělám tomu hloupému klukovi radost opravdu ráda. Možná proto, že si až příliš dobře pamatuju, jaké to bylo pro mě, když jsem byl v jeho věku. Nezklame mě. Jeho úsměv je široký a opravdový, když přejde místnost a postaví se před okno a dívá se na práci, která se odehrává dole pod námi. Máme dokonalý výhled na mohutný jeřáb na levoboku. Zrovna teď na něm není moc práce, ale i tak je to něco působivého. Dole na palubě jsou desítky mužů. Je to vlastně docela pěkné místo na pozorování lidí, pokud vás takové věci zajímají. "Páni." Evard je náležitě ohromen. Rainer k němu přistoupí, vezme si od něj láhev a podrží ji. "Co s tím kurva budeš dělat?" Popadnu ji, vejdu do hlavy, vycvaknu zátku a začnu z ní vylévat Lectru za sto tisíc dolarů. "Ježíši Kriste." Maart je za mnou, tlačí se ke mně a chytá láhev dřív, než stihnu ještě víc plýtvat. "Nevylévej to, ty kokote. Tohle vypijeme později, až vyhraješ!" Trochu se zasměju. A to mi připomíná tu dívku. Taky se trochu smála a mně se ten smích líbil. Kdo je to? Lazarova dcera - pro nedostatek lepšího slova - zřejmě. Ale její přítomnost tady je trochu znepokojivá. Najednou zatoužím po chvíli o samotě, abych o ní mohl ještě chvíli přemýšlet. Po obou stranách hlavní místnosti jsou dvě ložnice s palandami. Dělím se o ni s Maartem a Evardem a Rainer si vezme tu druhou. Tam tedy zamířím příště. Maart mě nenásleduje. Zná můj denní režim boje. Vlastně to není jen rutina bojového dne. Je to spíš každodenní rutina. Alespoň když se mi to podaří. Za pár hodin jsou naplánované rozhovory. Budu se jich muset zúčastnit, aby mě mohli před zápasem vyfotit, ale mluvit bude Maart. Takže si s tím nemusím dělat starosti a můžu si vyprázdnit hlavu a nechat se unášet myšlenkami. Jsem ráda sama. Kdybych nikdy nemusela být v blízkosti jiného člověka, nevadilo by mi to. Zasunu kapesní dveře a moje parta si okamžitě začne povídat. Dřív mě to trápilo - představa, že když jsem poblíž, drží věci v sobě, ale když nejsem, mluví volně. Nesnáším to. Opravdu nesnáším. Ale naučila jsem se s tím žít. Nemůžu změnit, kdo jsem. Možná bych mohla. Před dvaadvaceti lety jsem se možná změnit mohla, kdyby se věci vyvíjely jinak. Ale ta šance se mi už dávno vymkla z rukou. A stejně, i kdybych se mohl změnit, nikdo by mě nepřestal vnímat jako vraha, za kterého mě zná. Takže je to jedno. Svléknu se z cestovního oblečení a nahý si lehnu na spodní lůžko. Pak zavřu oči a myslím na tu dívku, zatímco mi ruka sjíždí po ztvrdlých svalech na břiše. Zastavím se, pak sáhnu po svém už tuhnoucím péru a začnu za něj škubat.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dva přeživší"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️