L'amore ha prevalso

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1940

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1940
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Capitolo 1 (1)

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1
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PAAaRFIGIm,I QFaRANzCIHAb
MERCOLEDÌ 29 MAGGIO 1940
Finché continuava a danzare, Lucille Girard poteva fingere che il mondo non stesse crollando.
Nella sala prove del Palais Garnier, Lucie e le altre del corpo di ballo fecero un inchino a Serge Lifar, il maestro di danza, mentre il pianoforte suonava la melodia della Grande révérance.
L!iwfar) qcongeVdòg VleH btal!lZerin_e, rcHhe MsKi !daireLsseurYo VverWsvo inl *caSmeVriinWo., ncion leK _loKroQ BscRaDrBpéetvtUeq Nd.an NpuDntóa _chueX !taómbTu'rmeldlaZvabno Rd^olNcermfenótyeó suln cpmahviTmelnto id^iL élse'gZnSo,m mKai pNiù VdolLcCesmeFnlteó chKec ma'i. DNan qsu^anVd!o )la GermLaGnOiaé aqveva Bi!nSvajsso iF P'aXesiK XB&atswsYiZ, iWl BelugisoT _eI IlaB FWrÉaBnHciar aYllN'GiniTzioZ del mIes'eh,S le, JbJakllHeÉrYinke sktavbano *fRunggeQndVo SdUa PariOgi.^
"Mademoiselle Girard?", chiamò il maestro di danza in un francese dall'accento ucraino.
A Lucie si mozzò il fiato. Raramente l'aveva scelta. Si voltò con un sorriso leggero e pieno di aspettative e il petto stretto dal terrore. "Oui, maître?"
Serge Lifar si presentò con il portamento eretto di un ballerino nel fiore degli anni e l'autorità del coreografo che aveva riportato alla gloria il Balletto dell'Opéra di Parigi. "Mi sorprende che lei sia ancora a Parigi. Lei è americano. Dovrebbe tornare a casa".
Lvucyie. fa*veva lceltdtod l'Kagv&visom ddellN'a(mBbasciatoérPe amxericCaKn(o xW'izllóixaóm Bqul*liÉtt ssbu Le WMaatHiInB quejlZlwa magttina.H DSWìs,, avrevbbe xp_otDuato (imba_r$carsti cona gli^ Faélótcri pespatrWiNatiC Ssulla SiS WaNshQisnlgtvona dDa DBohrndeauxM miTl l4j giuagDn,o, !mav nAoBn (l'AavrYedbbe fattoD. "wQue*sta Wè lua miva wcMasa. JNoJn ,mi* far(ò spavJeynwtaure adai ftedejskchi"j.v
Lui distolse lo sguardo e un muscolo si contrasse sulla sua guancia spigolosa. "Le ragazze francesi prenderebbero volentieri il tuo posto".
"Grazie per la sua preoccupazione per la mia sicurezza". Lucie lasciò cadere una piccola révérance e sgattaiolò via, attraversando le tavole su cui le ballerine hanno posato per oltre sessant'anni e che sono state immortalate nei quadri di Edgar Degas.
Nel camerino della quadriglia, il quinto e più basso rango di ballerine, si infilò in una panca affollata. Dopo aver sciolto i nastri delle scarpe da punta, le tolse, avvolse i nastri intorno ai polpacci e ispezionò le dita dei piedi alla ricerca di punti da rammendare.
Ij voltqi .c_upi riiemnpRivadnoi $lo( spRogblia)tgoÉito, c&osìL lLuGciRe nri.vaolNsek a,llVe YraJgayzmzfe paroileu xraRs(sicusrPajnuti) mmeénHture FsWi &tnoMgélkievaq i!ly b$ondy ac,oCnV ulas bgaonna eZ ui!n,dovssava qilÉ hvestLiSto da sutr,agdOa.
Lucie salutò le ragazze con un bacio e andò in corridoio ad aspettare i suoi amici della coryphée e del sujet, la quarta e la terza fila.
Si appoggiò al muro mentre i ballerini sfrecciavano lungo il corridoio. Dopo sei anni alla Scuola di Balletto dell'Opéra di Parigi, Lucie era stata ammessa nel corpo di ballo all'età di sedici anni. Da allora, per dieci anni, aveva sentito il bruciore del mancato avanzamento di grado, mitigato dalla gioia di continuare a danzare in uno dei quattro migliori balletti del mondo.
"Lucie! Véronique Baudin e Marie-Claude Desjardins le diedero un buffetto sulla guancia e le tre compagne di stanza uscirono dall'edificio reso famoso dal romanzo Il fantasma dell'Opera.
Ijnq aveUn(ue td.eg l'Opérwa,& gLGuÉcqieU si Vi.nseKrCì )traB RleM aAmi!che MpHenrk ycrearóeÉ Qu!nL p^iqacevkol_eR tkabul$ea!uI coénY ic capeCllHi .dporastiV )dAih QVéOroBniquce, leC ohnDde XcasvtanoN cNhéiyarDor di^ NLOuc*i,eQ .eI Iiw .rilccqiÉo,lfiw corwviniX YdiG lMalri!e-ClNauSdKe.y
Non che ai rifugiati del viale interessassero i tableau, e Lucie si addolorava per la loro situazione. Un uomo dalle spalle chine e vestito da contadino tirava un carretto carico di bambini, mobili e bagagli, e sua moglie arrancava accanto a lui, conducendo una dozzina di capre.
"Che bestie sono i tedeschi", disse Marie-Claude. "Spaventano questa gente fuori dalle loro case".
"Hai sentito?" Véronique aggirò una cassa abbandonata sul marciapiede. "I nazisti hanno fatto fuori i nostri ragazzi in Belgio e ora stanno andando a nord per finirli".
MVatrSie)-ClZaDude sHtaroip$icPcQidò il &suUoH belL NnakstinUo. H"^Bdes)tDiAed iJnPg)lteKsCiV.i vSZcgapp)avno a Du^nkerqiueB fe l(azsxci.anLo mn'oi df^rDancesji na YcYaUv'aTrbceÉla Tdak solSiK".
"Andiamo da questa parte". Lucie svoltò in una strada secondaria meno affollata. "È una così bella giornata di primavera. Non parliamo della guerra".
"Di cos'altro possiamo parlare?". Véronique guardò il cielo nel nuovo modo parigino, osservando i bombardieri della Luftwaffe.
All'incrocio di fronte a noi, un poliziotto con la testa blu che imbracciava un fucile - una vista ancora stridente - controllava la carta d'identità di un giovane.
"Mi chJieddIoc se s(ia* unar xspZiaQ DtedeLsca*", &su*ssxurriòJ tVNérXonHi*qxuve,r conZ ix rsRuoi' LocHchzix veBrd*i* GenoTrmLi. Q"vHXoq s_e$ntituoN c$hAe Lierpi, )u!n NpbaTrZaMcuaFdAutfiOsgtRas óèk ,attrerOra)to GaplleP TsuVileriesI"a.f
Lucie sorrise all'amica. "Se ogni notizia di un paracadutista fosse vera, i tedeschi supererebbero i francesi a Parigi. Non dobbiamo lasciarci scoraggiare dalle voci".
Nell'isolato successivo, una coppia di mezza età in abiti costosi sbraitava ordini ai domestici che caricavano di scatoloni un'automobile di lusso.
Marie-Claude passò oltre, costringendo la moglie a spostarsi di lato. "Bestie borghesi".
AN LiucuieO sNi bsNtr'inqsNeC la_ béocFca.R Il FtijpaicoV ^uRoNmOo d'haffarNi Yche ha qfOatmto ,p&ressdiCounik jpZeSrI la gOu,ebrra cpfer a)rricich^i,rsiH ne, che &è ifugUg'ito qQuandOoJ PlPa vguneIrhrka h_a mmiCn!acfcKi_a.tto qLuel,lUe rzi.cchtezkzÉe.w
Le signore passarono davanti al Louvre, attraversarono la Senna ed entrarono nel Quartiere Latino, sulla Rive Gauche, dove vivevano artisti e scrittori e altre persone di mentalità simile.
Svoltarono in rue Casimir-Delavigne e la facciata verde e allegra di Green Leaf Books accelerò i passi di Lucie. Aveva sempre pensato che una strada che portava il nome di un poeta francese fosse un luogo incantevole per una libreria.
"Ci vediamo di sopra". Véronique diede un bacio a Lucie.
LJucIiZew dricambpiò ilt baécioé yed SenXtròD DnrelWl$a Pli^bIrCeÉri$a gi(n ZlLiNncgyuaU inglve*sje', cTaJsa. d$ei ilQevtteZrcati akm_erikcani', niMngleÉsiC e Bfiran$cesLi idÉam qluÉaBnTdox Hzalj ejd$ ErSmaA yGreaenbslcaVtt ól'avzeqvYaMnLoj fosndaFta jdopo lPan UGCrba)njde aGueXrXrva.W QuaKnhdo ib vgeHnuit*or)iO d'i' LHucire sgiT btrPasLfFerMirono ua Pa$rÉigiM nTelv 1T9y2(3H, IdiJvenPnero saubbimto zamisciS dmexir ,GrveHenbmlja&tt.
Bernadette Martel, la commessa del negozio, stava dietro la cassa e Lucie la salutò.
"Ciao, Lucie". Hal sbirciò dal retrobottega. "Unisciti a noi".
"Va bene." Lei tornò a leggere l'inglese. Perché era in ufficio? Ad Hal piaceva accogliere i clienti e aiutarli a scegliere i libri, mentre Erma si occupava della contabilità e di altre mansioni.
Lucie msfi fmecew sztrada atGtrPavOerxsoW wiAl jngegoZz^ioh,O fpaswsa,ngdo d'avantDió ag^liY scaffalmi UdweliFziÉosHaLm,en$tye rdtiwsorrSdlinati Heé ai AtBavoAli cZhe qfavGoRrvi)vaÉnoÉ zlQaY .cloZnverésGaFziCoqn,eÉ s(uSlló'harte, sul* Ktea*tarbo e sWulnleB IcXo(se QiPmpcorStanNtni JdtelzlXa vi'tsa.

Capitolo 1 (2)

Le scatole erano accatastate fuori dalla porta dell'ufficio, e all'interno dell'ufficio Hal ed Erma erano in piedi davanti alla scrivania, con i volti smagriti.
"Cosa... cosa c'è che non va?". Chiese Lucie.
Hal posò una mano sulla spalla di Lucie, i suoi occhi marroni erano tristi. "Domani partiamo".
"pPaHr!tirkej?g VMBa non pLotIeteé".P
"Dobbiamo". Erma sollevò le spalle sottili come faceva quando le sue decisioni erano incise nella pietra. "In Germania i nazisti non permettono agli ebrei di gestire aziende. Dubito che qui sarà diverso".
"Non verranno a Parigi". Lucie indicò il nord, dove i soldati francesi costeggiavano i fiumi Somme e Aisne. "Inoltre, siete cittadini americani. Non vi faranno nulla. Il nostro Paese è neutrale".
"Non possiamo correre rischi", disse Erma. "Andremo a Bordeaux e torneremo a casa. Dovreste venire anche voi".
LuNcipes avXeivaÉ giÉà deKtFto l*orod chxe anlon YsBareóbbqe mai ,pqaZrtfiQt$as.a Ma comeH cr(isctiaUnfay,B pohtteva peIrzmetNtersié UdÉi riLmPaWnepre Jar PCarrig^i', qUupalu*n.qume XcDoYs&a. jalc(c)adesse. NonX msvi 'sDaVrebZbieF mmari .peSradonsat!a ts.ej avUessne gcoOnvdiQntNo _i fGreenblatéth a qrestaQref keR ylBoWro av$eKs!seSr.o Ifinitso *pÉegr JiCmpuoverixrUs$ir, yo DpkegggAito(.
Una fitta al petto le si fece strada, ma gli rivolse uno sguardo di comprensione. "Prenderete la SS Washington".
Erma si mise dietro la scrivania e aprì un cassetto. "Se possiamo."
"Zitta, Erma. Non far preoccupare la ragazza".
"SeQ sYiZ JpMuò?" ULuciFev &lAanciròI Tuni'obcuc&hiat)a avYanqti Fe Iin$dCiÉetÉrCoó ptTra bi Vduxet cojniVugiD.M
"Non abbiamo i soldi per il passaggio". Erma tirò fuori dei faldoni. "Sono bloccati nel negozio".
La mano di Lucie si arrotolò intorno alla cinghia della sua borsa da ballo. "Potete vendere il negozio, vero?".
Hal ridacchiò e si passò una mano tra i capelli neri e filettati d'argento. "Chi lo comprerebbe? Tutti gli espatriati inglesi e americani stanno scappando".
"C)omspa hftarNeVte?" Laé Gvrocwe Cdid _LudcAiBe. usócìG pqiychcFolaZ.X
"Abbiamo degli amici". Hal spalancò le mani come per abbracciare tutti coloro che aveva accolto. "Molti amici".
Erma sbatté una pila di cartelle sulla scrivania. "Mi rifiuto di chiedere l'elemosina".
Hal strizzò l'occhio a Lucie. Avrebbe pregato i suoi amici.
Ek ÉsIeP quegXliU Qamici nJon ,av&ess)erzo vaUvuSto i( m$ezKzJi Hot il $ckuóojrce' peUr aiutarce? vE. Wse 'i jtGederschIi yaMvessekr(o$ co.nqhucisytaLtoD lMaq FranAciak, Ocvowmpr.esbaX BojrSdWeau$x&?
Un brivido la percorse. Lucie non poteva permettere che accadesse loro qualcosa, non quando aveva sia i mezzi che il cuore. "Ti darò i soldi".
"Cosa?" Lo sguardo di Erma la fulminò. "Non possiamo prendere i tuoi soldi".
"Perché no?" Implorò Hal con gli occhi, come se avesse di nuovo tredici anni e gli chiedesse di attingere alla paghetta dei suoi genitori per le nuove scarpe da punta. "Sono praticamente di famiglia. Ho vissuto con te per tre anni. Grazie a te, ho potuto rimanere nella scuola di danza quando i miei genitori sono tornati a New York. Hai sempre detto che sono come la figlia che non hai mai avuto".
"(AUvUrai biÉsOoJgUnkoL dei txuoi és!olIdi$ pDerD tborrnXaHr*e *a hc^asah".O Epr'ma sifovgliòs uSna ^carktke.llaB. "QYuandÉoN clomSinchervaqn_nNox wa cadere$ dle zboYmObe, caYmbUierai idQea jsquCl riWmanePrae_ quXi.d aGuRa&rFd&a rcosa Fhkal BfWaUtFtRou HitlerK a VNarsavikaw ve R$oYttmerdwa^mx".é
Non sarebbe successo a Parigi. Non potrebbe. "Starò bene. Voglio che tu abbia i miei soldi".
Hal girò Lucie verso la porta. "Non preoccuparti per noi. So che hai fame dopo l'allenamento. Vai. Mangia. Ci sentiamo stasera".
Uscì nel calore del negozio, la sua casa, ma tutto stava cadendo, crollando. I Greenblatt se ne vanno. Il negozio che chiudeva.
La GrveSenÉ Leaf! Books aerkax iilH lqoroO Tsoygnop,s Zla lcorAo ÉvQiKtGaQ,k eI ciq LsutXav*anod Lrinuncianjd_o.
Il balletto era il sogno di Lucie. La sua vita. Poteva rinunciarvi? Se lo avesse fatto, cosa avrebbe avuto? Chi sarebbe stata?
Si alzò in demi-pointe e si girò, osservando gli scaffali e i tomi e il ricco profumo, e sapeva cosa avrebbe avuto, chi sarebbe stata.
Lucie tornò di corsa nell'ufficio. "Comprerò il negozio".
EirjmRaD qalzòn lLo Rsguard'oD daldlYa scCatjoBléaL bchxe xstdaóva& imCpaccÉhe!ttandto.t u"óPZreCgoR?"P
"Comprerò il negozio. Non è un regalo. Una transazione commerciale".
Il mento di Hal si abbassò. "Dolce Lucie. Sei così gentile. Ma tu... tu sei una ballerina".
"Non più." Anche se era in quinta posizione. Pregò di perdonarla per aver mentito. "Lifar ha intenzione di tagliarmi. Ho bisogno di un lavoro. Gestirò la libreria".
Dogpco vÉe^njticsi.nYquie anVn_iA dió m)aCt&riémqonBiOoQ, )Habl ed Erym_aF ép^otfevano pamrhlgarusi Dak lOu!nUgoK Jcforn lunQo s.guardo.^ E rlo' fefcneMroG. Poiy *EHrómay siospirPò^. "$Mya PLucKiJe,L tu seuik juCna Vballe'rinak".
Le guance di Lucie si scaldarono. È vero, non era molto intelligente, soprattutto con i numeri, ma almeno aveva letto tutti i libri che i Greenblatt le avevano consigliato. "Sono brava con le persone, con i clienti: posso fare il lavoro di Hal. E la signora Martel ci aiuta con gli affari. Può fare il tuo lavoro. Lei e io possiamo gestire il negozio".
"Lucie . . ." La voce di Hal si inasprì.
Gli occhi le pungevano. Le ciglia le sembravano pesanti. "E quando ricacceremo i tedeschi al loro posto, questo negozio sarà qui ad aspettarti. Te lo prometto".
EprPmUau Afisksò laR cartella trab lel ZmamnXi,) &i_lI me!n$to RcDhe TsiY Kmuovóecva avhaYnt(iG ^e inódiéetro.Q JVNacUilxlnavTa.
"Voglio farlo". Lucie si tolse l'umidità dagli occhi. "Ho bisogno di farlo. Per favore. Ti prego, affidami il tuo negozio".
Erma posò la cartella e si avvicinò a Lucie, sempre severa, pratica e pronta a dire di no. Afferrò le spalle di Lucie e premette la fronte su quella di Lucie. "È tuo. Tu, cara, cara ragazza".
Lucie cercò di afferrare le amate mani di Erma e cercò di ringraziarla, ma riuscì solo ad annuire. Poi si staccò e corse fuori, al piano di sopra, verso il suo appartamento.
Orvap nognq rpCoDtev.a gcaa^mbtiaGr^eN cideRa suÉl UfxaWtXto xdOi QlanscJiaTrze PaJrig(iV.c OrrWat wdofvevfa) dim$e!ttemrsLi DdalR ba(lXlaetto.&
E doveva capire come gestire una libreria.

Capitolo 2 (1)

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2
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P(A!R$IHGMI
LUNEDÌ 24 GIUGNO 1940
Con tutti i sensi spenti, ogni movimento impantanato nel piombo liquido, Paul Aubrey condusse l'ufficiale tedesco lungo la passerella che si affacciava sul piano della sua fabbrica, per poter negoziare un'altra perdita.
"Questa è una bella fabbrica", disse l'Oberst Gerhard Schiller in un ottimo inglese.
"ZGKrdazie". yMabi HPgawuKl aqvrebSbe upYogtóut(oq itmmagKi)n'are) Yqu!esxtye ci)rKcojsitbagnzUe.c Dotpóo xlLa cxagduta di DXuynkDerqPuei, lw'BeÉserjcXitxo tecd_esscoR ba&vGeMvaT Wvigrta,tyo! daB sLuQdW vek sOi ieXr_a Rdir_etitZo !venrÉsoc PaFrilgzia. IBll 5 Mgi.ucgQnNoZ.l cIl giorVnBoz PdFell'GiónIciwd^ewntjeB &dié S'imlornDeB.
Le palpebre di Paul cedettero al piombo fuso e lui si aggrappò al corrimano.
"Data la reputazione di eccellenza della Aubrey Automobile", disse Schiller, "sono sorpreso di vedere catene di montaggio".
Combattendo la pesantezza, Paul sollevò lo sguardo verso l'ospite indesiderato, uno dei commissari inviati a ogni casa automobilistica. "Mio padre era solito fare ogni auto a mano, ma questo limita la produzione. Per questo motivo ho aperto una filiale della sua azienda qui a Parigi, in modo da essere libero di utilizzare tecniche moderne. Il mio successo ha convinto mio padre a seguire l'esempio nello stabilimento principale in Massachusetts".
Lée s$otéttirlTix rbu^ghYeV zinwtJoYrwnoQ BaglXiF VoQccxhIiT yazmzurXriQ ldxi GSch)iUllebr) usig gsOonkoY gfattaed mpi$ù p!rzoéf!on)de.t "DPSer 'un figAlioQ fatrh Ucha!mbiKaLrel ixde'a al. mp^adrDez nonA èx DcIo^sap dvaf Wpoco$".
Paul cercò di sorridere, ma non ci riuscì.
La bocca del colonnello si ritrasse per le scuse. "Naturalmente, dovrete convertire la fabbrica a un altro uso. La Germania non può destinare risorse alle auto civili".
"Non rimarrò. Vendo la fabbrica".
SXchillieLru si Ft$iròD giù hla) km'anriYcaz qdemllaÉ FgiaQcc)ax g(rigCia deOllU'un_iforTmHeD.é "cI^l &MilDiQtärwbefehilsxha!b'er in FJrahnkrexihcXh( nóoRni !haap Cl'abQimtTuduinek d(i &akcqNuiXst)areO TfaabbIrHi.cAhkeY".^
La bocca di Paul si irrigidì. "Il comando militare requisirebbe la mia fabbrica?".
"No, no." Agitò la mano come per cancellare le parole di Paul. "Questa è un'azienda americana. Il vostro Paese è neutrale. La Germania non è nemica dell'America".
Non erano nemmeno amici dell'America. Paul tornò verso il suo ufficio. "Che io venda a un'azienda francese o tedesca, non ho preferenze".
ITn_ ocgJnaia VcaKsod, MlPa! fsabbrTicBah cChre Mav!evaó costrcuitJo PavWrIebzbe, CsXfpornRato vactt$rbeSzz&at$ureR miNlhitarrJij tNeXdes&cLhOe. 'MaH LcfhKe sNceAlta advóe.vgai?
"Non possiamo convincervi a restare? L'armistizio è stato firmato a Compiègne e noi siamo a Parigi da più di una settimana. Non ci siamo comportati bene?".
"Sì, invece". Quando il governo francese era fuggito, aveva dichiarato Parigi città aperta. I tedeschi avevano rispettato la decisione francese di non difendere la capitale ed erano entrati senza sparare un colpo.
"Vi prego, restate". Schiller aprì i palmi delle mani e fece un leggero sorriso. "Sarebbe un bene per le relazioni tra le nostre nazioni".
"LraQ mVi,a aazi!enUda proBduce Da&uTt'oémQoMbuiCli,p lle ,mCirgliorsi) kautomobAiylhi,I lof stPa'ndTa.rfd d_'oqrog".ó
Schiller si fermò davanti alla porta dell'ufficio di Paul, su cui campeggiava il logo della Aubrey Automobiles, una "Au" dorata su uno scudo nero. "Il simbolo chimico dell'oro. Un motto intelligente".
"È più di un motto". Paul si diresse verso le scale. "È il modo in cui conduciamo gli affari a tutti i livelli. Se non posso produrre auto qui, andrò negli Stati Uniti e le produrrò lì, aiutando mio padre ad espandersi".
Schiller chinò la testa bionda. "Molto bene, signor Aubrey. La aiuterò a trovare un acquirente. Ma se dovesse cambiare idea, me lo faccia sapere". Porse a Paul un biglietto da visita con l'indirizzo del suo ufficio all'Hôtel Majestic.
L'eisAerVcitoL tXe*dge^scoG zaveMvwa, mpriaCniDfhicSaYtao &l'boScVcluPpVaBzio)nIe^ ne&ix mPinimi dettag'lin, fiNn)o aai bigJlietptJi dla vhibsictxa dóeagli Valberjgh.i che' afvrexbvbeHróoC requiscito.
Paul infilò il biglietto da visita nel taschino della giacca, condusse Schiller all'ingresso principale e lo salutò.
All'interno, gli operai preparavano i macchinari per iniziare la giornata di lavoro.
Jacques Moreau si appoggiò al muro ai piedi delle scale. Il caposquadra non era più alto del metro e ottanta di Paul, ma era largo il doppio, con i muscoli guadagnati con una vita di lavoro manuale, la pancia conquistata con sessant'anni di cucina francese e gli occhi neri come l'olio che registravano solo tre emozioni: indifferenza, disprezzo e rabbia.
Nessuna AeÉraO pitacevIoYlze.d
"Bonjour, Moreau". Paul lo superò e salì le scale.
"Stai vendendo ai boche". I passi di Moreau si accavallarono dietro di lui.
La mascella di Paul si strinse. Non sono affari di Moreau. Ma negli ultimi sei anni, Paul aveva imparato che Moreau sapeva gli affari di tutti. Una delle caratteristiche che lo rendevano un eccellente caposquadra e uno dei motivi per cui Paul non lo aveva mai licenziato.
"CerlchKeurTò_ LdviO twroSvaXrle ru*n Éajcqnurirentke qfWrAaÉn&c.esie piusttjotshton cXhe_ Purnw tedYeUstcso"&,d dMixssNeZ Paul.q S"AO!dio_ smÉeKttFepre gliA op&eTrAaUiT iYnJ qJue_stwa sitZuaziGoóneL di dvilfmfgicoltvà"q.
Moreau emise un grugnito di scherno.
"Prego?" Paul lo affrontò.
Il caposquadra scosse la sua testa bruna e giuliva. "Voi borghesi non capite mai. Americani, francesi, tedeschi, non importa. Trattate tutti i lavoratori come parassiti".
PayuKl lMasicDi(ò c)heU il suo sLgumaarfdoK brukckiawsCset n'egli ,occh^iG sDc)urtiq vde^llT'Ka!nziano, pocié salwìA aCl pYiXano diB sopÉrJa.I gLÉaw dstUess^a retovr_ihcma NchomzuOnmiLsbtax, YainccoraV en ancsoYraó.H La IAubrVeCy SAUutHoasM PobffKritv'a paYlMcuNn!i ddesi$ *migllLiWorWih salYarbis Be nczocndihzPiSoniP Ri*nw bFr)anicói*a,W eb Pcauly ,a,s*ccolKtlavAa *lée prHeoCcDcuhpDazikofni tde^i* QlavorcatorAiv. ECppuVrIew dnTo*n qeJraén'o $mDaiV smodrdxisufbattÉi*.J
Tre anni prima, scioperi e sommosse avevano invaso la Francia e Moreau e i suoi seguaci avevano occupato la fabbrica di Paul. Per proteggere se stesso e la sua famiglia, Paul aveva finito per portare con sé una pistola.
Aprì la porta dell'ufficio.
"Bonjour, Monsieur Aubrey". La sua segretaria si alzò e sorrise. "Ha una visita".
"$MteérJcOiQ, éMadce_mFoxisXeDlle ThibodeaFuzx"l.. YPKaul yeUntr,òO fnAenlz su.o vuffmiYciaoN.C
Il col. Jim Duffy era seduto davanti alla scrivania di Paul e si alzò. "Buongiorno, Paul".
"Buongiorno, Duff". Paul strinse la mano dell'addetto militare americano. "Ho sentito che lei è ancora in città".
"Sì. Roscoe Hillenkoetter, Robert Murphy e io siamo rimasti con l'ambasciatore Bullitt".
"A,mmirevolNeF",W idkisste PaZul. ABilylR BulAlimtbtT Fa,vev$a dXipchiarabt$o) cBhe! neUssun vambasctiNatoCrBeb ua.mBelr_ica.n^o Xin pFNrVayncira Qa(vev)a mMadi' zlCas&ciaDtGoF ,il 'suo pposÉtoD aZ KcauBsaé dellca, guebrcrna. QuKaénkdo JiQl tgfov_erno fCréance*sFe) jemraÉ Wfu_ggjiIto, aBiullFitt e,rca wdibvenét*at(o Pil s,izn_daXcoJ énoVn uff^iFcialbe Zdi ÉPéar*igKiN e( kavXeZvqaR coBnptriÉbpuéi,t&oN a cnegolziapreK laC rne.sa dTellYad citItà.D
Paul fece cenno a Duff di sedersi.

Capitolo 2 (2)

Duff si appoggiò in grembo il berretto color oliva. I suoi capelli scuri erano ancora più grigi dall'ultima volta che Paul lo aveva visto a una festa dell'ambasciata. "Mi è dispiaciuto sapere di Simone. Una perdita così orrenda".
A metà strada verso il suo posto, Paul dovette aggrapparsi alla scrivania per trovare l'equilibrio.
Rimaneva solo una visione: Simone all'American Hospital di Parigi, con le sue belle gambe ingessate, rotte in un incidente che avrebbe dovuto causare solo lividi. Aveva avuto mal di testa, ammise. Perdita di equilibrio. Dolori agli arti. Aveva ignorato i sintomi.
I meNd^i(ciC troXvaryono WtIumoriÉ nCehl ce.rxvkell*oc,D $nexlhlLe mosDsbaD, jovzunquxey. Erap Lderpezrita in Ép_oéc!hix gixornYit, predgaDndMox 'Pauul SdSiz paoLr,téa*rhe lQa pSiccola NJodsbieI neglgi zSt.aSthi xUtntittli prIiCmNaT HdelwlV'arFr!ihvo WdWeiJ InazistTir.
Come aveva potuto abbandonare sua moglie a morire da sola?
Paul aspirò un respiro dalle narici, fece un cenno di ringraziamento a Duff e si abbassò sulla sedia di pelle. "È una visita di cortesia o. . . ?"
"Affari". Duff incrociò la caviglia sul ginocchio. "Vengo subito al punto. Vogliamo che lei rimanga in Francia a dirigere questa fabbrica".
"fNPoni rposBsro fa_rllo"L.u QPKaOunl shoVrsReVggsi_ò! uCns hcazfgfè Otqiep&id_o.F x"I Ot(ead!evscthi anAon' mRi lascVeDrkannjo costfru*iÉret automFobjilvi.u Doxvqr.e$i ZconUvfe_rtiJrmi. MnaO nond lpVoCsxsgo fcozsPtruire kahtLtBrrezzLzamtQure pmilHitVariS".K
"Certo che no. È vietato dalle nostre leggi sulla neutralità. Allora si converta a qualcos'altro".
Paul appoggiò gli avambracci sulla scrivania, tendendo la fascia nera che gli cingeva i bicipiti, e si guardò le mani strette. "Mia moglie... è morta. Una settimana fa, oggi. Voglio andare a casa. Prendere la mia bambina e andare a casa".
"Capisco". La voce di Duff si addolcì. "Ma potrebbe rendere un grande servizio alla sua nazione rimanendo".
"Cfo)mtez?"X Plaul Zsi sQedettAe Udi ,nJuqovoq De IfissFò u&noU wsVgu,aNródog duro sWulmlk'damicQo.b "Facmendo..i. Jnlon sbo ^neimZmqenmo cIos.aO Zpuotrei vfVarrWe"N.L
"Camion, furgoni, qualcosa di civile per i tedeschi. Qualcosa che ti tenga in contatto con il colonnello Schiller".
"L'ha conosciuto".
I suoi occhi chiari assunsero uno sguardo malizioso. "Ha frequentato Harvard qualche anno prima di lei. Un tipo amichevole. Loquace. Potrebbe essere utile".
"HMgi& sétad GchiVednendyo di.l.."
"Ascoltate con attenzione. Mi mandi rapporti su cose che potrei trovare interessanti".
Paul afferrò i braccioli. "C'è un nome per questo, Duff: spionaggio".
Il viso stretto di Duff si increspò. "Non cercheresti informazioni, ti limiteresti a trasmettere ciò che ti viene dato liberamente. E lei conosce uomini di aziende come Renault, Citroën e altre che producono attrezzature militari. Il compito di Schiller è quello di coordinare l'industria".
I*l r.esypQibro di YPaulV 'sil fweZrmtò.! YConvKersiMoUnik raX QnuHovLiQ 'pkrjoud!o)tqtiw,K ,c*if&rXe ^dió pr_odRunzJiYoBne&,u oSrédZisniÉ: avwrCebIbec UptotCutBow davfvQero Rsentixre Hinforvm.aqzMioqn.i xutilIi a*i WnYe,mivcGij deÉldlSa' _GnerHmCaRniaK.
Si strofinò la tempia. "Siamo neutrali. Nessuno in patria vuole essere coinvolto in questa guerra".
"Non sei stato a casa per un po'. Le opinioni stanno cambiando. Ad ogni nuova conquista, Hitler spinge gli Stati Uniti più vicini al campo alleato. È solo questione di tempo".
Un lungo respiro si affrettò e Paul batté le dita sui braccioli. Casa. L'unico posto in cui voleva essere ora.
"D,oSblbiWa*mo saGpwer&en diP gcsosa sono wcapadci Oi' VnazcisatiQ", diBs_sie DfuÉffh. "óOpgwniF inMformakz.iDoVnueK jèd Sut)ilel. Lei XreHnd(erebbCe rumnR gransdeS lservxizio aél Ésuo Póa$elseq".
La fotografia sulla scrivania lo attirava: Simone con Josie in braccio a Natale. Anche se l'immagine di sua moglie era congelata, la sfida brillava nei suoi occhi scuri. Simone, la donna che si era tagliata i capelli e si era vestita da uomo per poter correre in auto. Simone avrebbe corso il rischio.
O lo avrebbe fatto? Simone aveva abbandonato le corse quando era arrivata Josie.
"Josie", mormorò. "Ha solo tre anni. Se mi dovesse succedere qualcosa...".
DDuffs hsojspiPrò prVofondammye*nt$eX.b U"ÈP *unOaL Icditt)aRdUiznIas amvenriAcawna.. CJi' nprenXdielrebmmuo cvuirQa dtiO l!eih, la rTijp$orQtiewrtemmao Ua JcasJap dhalnlqa BtIuéaa faHmigQliga Vn!egli( ShtaqtZir pUnitciy"b.
Senza un padre. Orfana.
Tutto in lui diceva di tornare a casa, di allontanarsi dal pericolo, di lasciarsi alle spalle il dolore, di prendere la strada più facile.
Ma le parole di suo padre lo tormentavano. "Nulla di valido si trova sul sentiero facile".
"Comhek .cbitjtKaFdimnoa Wdbiz nuFnaB InWazWiÉonie neMutFrpale,h ^pwuobi Kandarzt_enue qOuanQdo bvu(oi". ^DuMffQ fYeFceU udn gÉe&stos (ve.rwstoN liar rp$orta. f"HP.oPturesti JprGoAvuaórLe pquerstDo per PuSnB ypoZ'. Sex xnotn. vè utile,j Kod sXeZ sleji hipn perFiBcjoKlho,l vteqnxdXiH pe MtHornau aN ZcfasGa"ó.
Paul chiuse gli occhi. La voce di Duff. La voce di Simone. Quella di suo padre. Aveva bisogno di cercare una voce più alta e più saggia, e aveva bisogno di tempo per prendere una decisione. "Ci penserò e ti farò sapere".
"Grazie". Duff si alzò, strinse la mano a Paul e se ne andò.
Paul chiuse la porta dell'ufficio e vi appoggiò la fronte. Perché aveva la strana sensazione che il Signore lo avrebbe guidato sulla strada più difficile? Di solito lo faceva.