Első fejezet (1)
========== ONE ========== Egy régi tégla- és stukkóépület hátsó része a floridai Tallahassee belvárosának szélén, tíz óra egy szeptember eleji, pár héttel az őszi napéjegyenlőség előtt, egy párás estén. A takarítóbrigád már elment, és a felszerelési kocsikat és szemeteseket zörgették a fekete aszfalton a furgonjukhoz. Néhány ember maradt az épületben; két autó állt a parkolóban, a második és harmadik emeleten pedig kivilágított irodák voltak. Egy fiatal nő kristálykék szemű, rövid, barna lófarokkal ült egy kopott bokorsövény mögött, háttal az épület betonalapzatának, hátizsák a térdei között. Fekete farmerbe, fekete hosszú ujjú blúzba, fekete oldalt kifordítható piros-fekete kabátba öltözve nem volt több, mint egy differenciálatlan sötét púp a sövény mögött. Ha kellett, a kabátot a piros oldalára tudta fordítani, hogy ne tűnjön olyan nyilvánvalóan álcázottnak az éjszaka folyamán. Egy zajos szúnyog zümmögött az arcán, nyílást keresve; balra tőle egy szellőzőnyílás kakált ki homályos fekáliaszagot az épületből. Darabonként, egy-egy figyelemeltereléssel a fiatal nő kitisztította az elméjét; nem volt több szag, nem volt több bogár. Gyerekkorában vadászott élelemért, és megtanulta, hogy a ragadozó olyan rezgést kelt, amelyet a többi állat érzékel. Ő minden értelemben ragadozó volt, de ha hátát egy fának támasztotta, és kitisztította az elméjét, a rezgés elhalványult, a táj részévé vált, és a zsákmányállatok visszatértek ahhoz, amit a megérkezése előtt csináltak. Volt már, hogy nyulak ugráltak tőle hat lábnyira, és nem is riadtak meg, mielőtt elpusztultak. Most, üres elméjével, egy csomóból láthatatlanná vált. A nő egyetlen vékony bőrkesztyűt viselt, és annak a kéznek az ujjai százkilós tesztelésű monofil horgászzsinórral voltak körbetekerve. Az átlátszó zsinór másik vége az épület hátsó ajtajának hurokfogantyújához volt kötve. A nő türelmesen, mozdulatlanul várt a parkoló szélén álló Chickasaw-szilvafákon átszűrődő pettyes holdfényben. Tíz perccel tíz után tíz perccel kialudtak a fények a harmadik emeleti irodában, és a fiatal nő visszahozta az eszét a világba, vállára vette a csomagját, és elővett egy rugós kést a csípőzsebéből. Két perccel ezután egy középkorú nő, aki egy nehéz ügyvédi aktatáskát cipelt, benyomult a hátsó ajtón, mindkét irányba nézett, majd kisurrant egy kompakt BMW-hez. Az épület automata ajtócsukó zsanérral ellátott ajtaja becsukódott mögötte. Amikor záródni készült, a fiatal nő nyomást gyakorolt a horgászzsinórra, és megtartotta. Az ajtó látszólag bezáródott, de nem reteszelődött be. Amikor a távozó BMW befordult a sarkon, a fiatal nő előbújt a sövény mögül, figyelt, figyelt, és folyamatosan nyomva tartotta a horgászzsinórt. Odasétált az ajtóhoz, kihúzta, egy pillanatra elzárta a lábával, és a pengével levágta a horgászzsinórt a kilincsről. Beosont, a horgászzsinórt a kesztyűs kezébe gyűrte, a kés pengéjének hátulját a lábához nyomta, hogy lezárja, és a zsebébe ejtette. Az adrenalin kezdett beindulni, a szívverése felgyorsult. A célpont irodája hat óra óta üresen állt. A fiatal nő balra fordult, a tűzlépcső felé, és hangtalan, puha párnázású sporttalpakon gyorsan futott felfelé. Az ötödik, legfelső emeleten egy pillanatig hallgatózott a tűzoltóajtó mögött, majd kinyitotta az ajtót, és ellenőrizte a folyosót. Az egyetlen fény az utca felőli ablakokból áradt. Végigsietett a folyosón az ötvennégyeshez, levette a kabátját, és elővette a táskájából az elemmel működő lakatgereblyét. A külső ajtónál nem használhatta a gereblyét, mert azon az ajtón jó biztonsági zár volt, és olyan fény alatt állt volna, ahol nem lehetett biztos benne, hogy nem figyelik meg. Ez a zár nem volt túl jó - nem volt benne semmi nyilvánvalóan értékes, kivéve néhány jól használt irodai eszközt. A gereblyét a kabátjába tekerte, és meghúzta a ravaszt. A csákány csattogó hangot adott ki, amit a kabát tompított. A fiatal nő nyomást gyakorolt a gereblyére, érezte, hogy a zár engedni kezd, majd elfordul. Kinyomta az ajtót, belépett, becsukta az ajtót, és leült a padlóra, hogy hallgatózzon. Nem hallott mást, csak az öregedő épület nyikorgását és recsegését, valamint a légkondicionáló halk zúgását. Meggyőződve arról, hogy egyedül van, és nem keltett riadalmat, kinyitotta a csomagot, kivett egy fejlámpát, és a fejére húzta a gumiszalagot, a homlokára centrírozva a fényt. Már a legalacsonyabb fokozatra állította, de egyelőre nem volt rá szüksége. Felállt, körülnézett, a horgászzsinórt egy üres szemetesbe dobta. Az irodai berendezések tápellátását biztosító LED-ek elég fényt adtak ahhoz, hogy kivehessen egy tucat fém íróasztalt a szokásos irodai székekkel, minden asztalhoz egy-egy számítógépet. Az asztalokon rengeteg papír, az egyik sarokban kartondobozok halmozódtak, a belső falakon három parafatábla vonult végig, amelyeken hirdetmények, poszterek, egy-egy karikatúra lógott. Lesétált a szoba bal végébe, egy zárt ajtós magánirodához. Az ajtó zárva volt, de a gereblye kinyitotta, és ő bement. Újabb rendetlen helyiség, még több papírhalom. Egy nagy műfenyőfa íróasztal, egy hosszú, könyvtárszerű asztal, öt fém irattartó szekrény, az íróasztallal szemben egy fém mellékasztal, rajta egy Dell számítógép és egy billentyűzet. Az ablakok részben nyitott, zsalugáteres redőnnyel voltak letakarva. Becsukta őket, aztán átsétált a szobán, vékony nejlonszőnyeg volt a lába alatt, leült az íróasztal mögötti irodai székbe, felkapcsolta a fejlámpát, és kihúzta az íróasztal használaton kívüli gépírótálcáját. Ott, a tálcára ragasztott jegyzetpapírra írva megtalálta a számítógép jelszavát, ahogy az informátora ígérte. Felhozta a számítógépet, és elkezdte megnyitni a fájlokat. A fiatal nő reggel fél hétkor hagyta el az épületet, most a kabátja piros oldalát viselte, a hajnali fény átszűrődött a szilvafákon, ahogy a szilvafák alatt sétált. A bérelt autója fél háztömbnyire volt tőle. A hátizsákot a csomagtartóba tette, és a lakatos gereblyét, a rugós pengét és egy rövid acél feszítővasat, amire nem volt szüksége, átrakta egy már felcímkézett és kifizetett FedEx-dobozba. A hátizsákban még mindig ott volt a nyomtatópapírokkal teli irattartó mappa, amelyet az irodából vitt ki. Óvatosan elhajtott egy FedEx járdaszegélyállomáshoz, és bedobta a betörőszerszámokat tartalmazó dobozt. Három nap múlva érkezik vissza a virginiai Arlingtonban lévő lakásába, amikor is ő ott lesz, hogy átvegye.
Első fejezet (2)
Miután ezzel megvolt, visszament a DoubleTree hotelbe, ahol megszállt, kitette az "Ne zavarjanak" táblát az ajtóra, jóganadrágot és felsőt vett fel, felvett egy alvómaszkot, és bebújt az ágyba. Aznap délután leparkolt egy háztömbnyire Annette Hart házától, és várt. Fél hatkor Roscoe Anthem állt meg a járdaszegélynél. Egyszer dudált, Hart pedig mosolyogva trappolt ki a házból, beült a kocsiba, puszit nyomott Anthem arcára, és kigördültek az I-10-es útra, majd három és fél órával nyugatabbra, az alabamai Mobile-ba. Mert bár Tallahassee-ben is lehetett vétkezni, sokféleképpen, sokkal szórakoztatóbb volt ott, ahol a kaszinók nagyobbak voltak, és a barátaid kevésbé látták, hogy a csontjaidat forgatod. A kék szemű fiatal nő végig velük maradt, jó hátul, mindig más autók mögött, időnként sávot váltva. És velük volt a kaszinóban is, a kockaasztaloknál, a blackjack asztaloknál, a nyerőgépeknél, mindig a többi vendég képernyője mögött, a mobiltelefonján beszélgetett, és nyomogatta a kamera gombját. Csak azért, hogy megzavarja egy kockafejű fiatal kártyás, aki odasimult mögé, hogy megérintse a csípőjét, és azt suttogja: "Tudod mit? Te tényleg túlhajtottad a processzoromat." Elnevette magát, de azért lerázta a férfit. Hétfő reggel, Christopher Colles szenátor (R-Florida) washingtoni irodájában, az ajtó zárva. Colles és a sokat gyűlölt vezetői asszisztense, Claudia Welp a látogatói székeken ültek, és a dohányzóasztalon keresztül nézték a fiatal nőt. Welp lehalkította a hangját. "Várjon: maga betört az irodába?" "Nem egészen betörés volt, hiszen ez Colles szenátor irodája, és maga mondta, hogy menjek oda, és szerezzem meg néhány információját" - mondta a fiatal nő. "Nem akartam, hogy betörj, az isten szerelmére" - mondta Welp. "Azért küldtelek oda, hogy beszélj azzal a titkárnővel". "De hogy a lényegre térjek, találtál valamit?" Colles megkérdezte. "Igen. Az információ, amit Messalina Browntól kapott, helytálló - mondta a fiatal nő. "Az Anthem és Hart körülbelül háromszáznegyvenezer dollárnyi kampánypénzt lopott el. Úgy tudom, a nagy részét egy alabamai Mobile-ban lévő kaszinóban szórták el. Mentségükre szóljon, hogy nagyon jól érzik magukat". Colles: Colles: "Micsoda!" Welp: "Még akkor sem vagyok benne biztos, hogy ez indokolja a betörést..." "Fogd be, Welp" - mondta Colles. "Hogy csinálták?" "Tegnap írtam egy teljes jelentést, miután visszatértem Washingtonba. Csatoltam a vonatkozó dokumentumokat és néhány fényképet a boldog párról a Harrah's Gulf Coast kaszinóban péntek este. Itt van." Kivett egy dossziét a hátizsákjából, és átadta Collesnak. Hoppá: "Még ha igaznak is bizonyul, messze túllépte a határt..." "Nem számít, mit hisz - szakította félbe Letty Davenport. "Én kilépek. Maguk a szart is kiverik belőlem."
Második fejezet (1)
========== KETTŐ ========== Letty abban a helyiségben dolgozott, amit a lakói bullpen-nek neveztek, egy nyitott szobában, ahol alacsony rangú szenátori asszisztensek és kutatók dolgoztak, mindegyiküknek saját íróasztala és irattartó szekrénye volt, csípőmagasságú szövetfülkefallal körülvéve. A munkatársak többsége vagy friss Ivy League-diplomás, vagy okos állami iskolát végzett, a hatalom közelébe kerülő diplomás volt. Egy nehézsúlyú nyugati parti egyetem végzőseként, valami hasznos dologból szerzett mesterdiplomával, a hűvös visszafogottságával és az öltözködésével kombinálva Letty más volt. Okos volt, keménykötésű és kemény testalkatú, sovány, izmos, mint egy táncos, és időnként éles, száraz szellemességgel mutatta meg magát. A fiatal nők a bölcsiben észrevették, hogy a ruhái divatos címkéket viseltek, miközben a sötét és funkcionális, ha nem is egészen katonai jellegűek felé tendáltak. Ékszerei ritkák, de figyelemre méltóak voltak, és mindig aranyból készültek. Az egyik borostyánlány túlzottan is megcsodálta egy egyetlen, csiszolatlan zöld kővel kirakott láncos karkötőt, és megkérdezte, hogy felpróbálhatja-e. Letty engedékeny volt. Miután a másik nő felpróbálta és visszaadta a karkötőt, Letty pedig elment, egy barátja megkérdezte a Borostyán Ligetest: "Nos, mit találtál?". "Harry Winston." "Tényleg." "Istenre esküszöm", mondta az Ivy Leaguer. "Az a kő egy kibaszott nyers, csiszolatlan smaragd, mint amilyet Belperron használt. Kirabolhatnánk, eladhatnánk a karkötőt, és vehetnénk egy Benz-t. Talán két Benzet is." "Kirabolhatnád. Láttam őt edzeni, úgyhogy ezt kihagyom." Amikor Letty befejezte Colles és Welp tájékoztatását a tallahassee-i helyzetről, otthagyta őket az eltulajdonított táblázatokat tanulmányozni, letette a felmondólevelét Welp asztalára - két hét felmondási idővel -, és lesétált a bullpenbe. Egy órával később Welp felhívta, és azt mondta: "Gyere fel ide. Colles szenátor beszélni akar önnel." Amikor visszament a szenátor fogadóterébe, Colles, Welp és egy Leslie Born nevű törvényhozási asszisztens egy sarokban kuporogtak egy portré alatt, amelyen Colles és az idősebb George Bush kezet fogtak. Halk, de dühös hangon vitatkoztak valamiről; talán a hiányzó pénzről. Colles meglátta Letty-t, és felhorkant: - Menj be az irodámba! Egy perc múlva ott leszek." Letty bement Colles privát irodájába, és oldalra dőlt az egyik kényelmes bőr klubfotelben, lábait a jól kipárnázott karfára vetette. És miért is ne? Mit akart tenni, kirúgni őt? Colles öt perccel később bejött, és becsapta az ajtót. "Bocsánatot kérek, amiért odakint rád csattantam - mondta. "Pedig jól tette volna. Átkozottul udvariatlan voltál" - mondta Letty, és a padlóra eresztette a lábát. "Igazad van, az voltam. Mert nem te vagy a probléma. Hadd mondjam el, édes borsó: soha ne hagyd, hogy megválasszák a szenátusba" - mondta Colles, miközben az íróasztala mögé telepedett. Magas férfi volt, nagy, fehérre meszelt fogakkal, rőt arccal, gondosan ápolt ősz hajjal. "Itt több a zsibbadt idióta, mint Florida állam törvényhozásában, amely, higgye el, egy egész sereg zsibbadt idióta volt." "Mit akarsz?" Kérdezte Letty. Colles elmosolyodott a hirtelenségen. "Untatjuk magát. Oké. Engem untatunk, legtöbbször. Régen egy nagyon-nagyon gazdag ingatlanfejlesztő voltam lent Palm Beach megyében. Csinos fiatal nők ragaszkodtak hozzá, hogy megveregessem a seggüket, és én örömmel megtettem. Ha itt bárkinek is megveregetném a seggét, az arcom nyolc, kilenc és tíz órakor a CNN-en lenne, és úgy néznék ki, mint egy troll, aki egy híd alatt lakik és gyerekeket eszik.". "Valószínűleg megúszhatnád, ha megveregetnéd Welp seggét" - javasolta Letty. Colles megborzongást színlelt. "Mindenesetre megkaptam a felmondólevelét. Betettem az iratmegsemmisítőbe." "Akkor is felmondok" - mondta Letty előre ülve. "Nem neheztelek önre, Colles szenátor úr. Nem vagy rossz ember, ahhoz képest, hogy republikánus vagy. Rossz helyen vagyok. Erre már egy hónapja rájöttem, és úgy döntöttem, adok még egy hónapot, mielőtt lemondok. Az egy hónap lejárt." "Micsoda? Tallahassee megijesztette magát?" "Tallahassee volt a legjobb megbízatás, amióta itt vagyok" - mondta. "Ha csak Tallahassee lett volna, talán úgy döntöttem volna, hogy maradok." "Most már jutunk valamire" - mondta Colles. 360 fokos fordulatot tett az irodai székében, és amikor visszatért, azt mondta: "A tallahassee-i dolog... lenyűgöző volt. Ha a tallahassee-i zsaruk elkaptak volna, talán ki kellett volna rúgnom. De nem így történt. Hasznát venném egy ilyen tehetséges embernek." "Mit csinálsz? Betörések?" "A Nemzetbiztonsági és Kormányzati Ügyek Bizottságának elnökeként feladatomnak tekintem a DHS műveleteinek felügyeletét. Van néhány tucat, szerintem küldetéskritikus problémájuk, amelyekkel bármikor foglalkozniuk kell. Nagyon gyakran elégedetlen vagyok az eredményekkel." "I . . ." "Fogd be egy percre, én beszélek" - mondta Colles. "A DHS nyomozói mindenféle problémával foglalkoznak, biztonsági problémákkal, némelyikük súlyos. Például, hogy miért nem tudjuk megvédeni az atomerőműveinket a betolakodóktól? Volt egy fickó Floridában, aki besétált... mindegy. Mindegy, ezek a fickók, ezek a nyomozók alapvetően papírmunkát és kihallgatásokat végeznek. Túl gyakran a papírmunka és a kihallgatások nem vezetnek eredményre. Ha probléma van, a helyi bürokraták eltussolják és hazudnak. Ebben nagyon jók. Talán ez az elsődleges képességük." "Oké." "Most", mondta Colles. "Elég régóta van itt ahhoz, hogy tudja, mit csinál egy minisztérium főfelügyelője?" "Többé-kevésbé." "Egy főfelügyelő alapvetően egy minisztérium hibáit vizsgálja" - mondta Colles. Összeszorította az ujjait, és úgy kezdett beszélni, mint egy különösen unalmas közgazdasági előadó. "Megvizsgálhatják a bejelentők panaszait, vagy ha bekerül a hírekbe, akkor a nyilvánvaló elbaszásokat. Például azt, hogy Puerto Rico miért nem kapta meg a FEMA-tól a Maria hurrikán okozta segélyt, néhány tekercs papírtörlőn kívül. Olyan helyzeteket is megvizsgálhatnak, amikor a szükséges vizsgálat egyszerűen nem hozza ... . a szükséges eredményeket. Tudjuk, hogy baj van, de a DHS nyomozói nem jutnak eredményre. Vagy rossz embereket akasztanak fel, a bürokratikusan jóváhagyott bűnbakokat."
Második fejezet (2)
"Ez nem segít - mondta Letty. Nyugtalanul csavargatta az aranygyűrűt. Unatkozott, mozogni akart. "Ez az. Persze, ez meglehetősen rutinszerű a kormányzati ügyekben. Az emberek állandóan megsérülnek, ezen nem tudok segíteni" - mondta Colles. "Az az aggodalmam, hogy a nagy problémák nem oldódnak meg. Személyesen beszéltem több ilyen DHS nyomozóval, a vizsgálataikról. Valójában nem csak beszéltem velük, hanem titkos albizottsági üléseken kihallgattam őket. Többnyire komoly, aggódó emberek. "Amik viszont túl gyakran nem igazán jó nyomozók" - folytatta Colles. "Vagy, hadd mondjam úgy, kutatók. Elmennek valahová egy kérdéslistával, felteszik a kérdéseket, és feljegyzik a válaszokat, de nem kutakodnak. Nem lopakodnak. Nem törnek be irodákba. Ami ott igazán segítene, az egy okos kutató, valaki, aki ért a pénzhez, a pénzügyekhez, a feszítővasakhoz, a lakatpálcákhoz és így tovább. Maga tudja. Magiszteri diplomád van közgazdaságtanból, és egy csomó pénzügyi kurzusod van, és kitüntetéssel végeztél az ország egyik legjobb egyetemén. Ezért is vettem fel magát." "És mert apám szívességet kért tőled" - mondta Letty. Most már figyelt: érezte, hogy ajánlatot készül tenni. "Nem erőltette rám a dolgot. Tényleg nem. Lucas azt mondta: 'Szeretném felhívni a figyelmedet egy lehetőségre'. Utánanéztem, és most itt vagy" - mondta Colles. "Ha csak az lennél, amit a főiskolai bizonyítványod rögzít, valószínűleg most elengednélek. De te több vagy ennél, nem igaz?" Letty megvonta a vállát. "Nyögd ki. Az ajánlatot, bármi is legyen az." Colles ezúttal felnevetett. "Tudok szerezni neked egy aprócska irodát, egy szekrényt, igazából a földszinten. Van benne széf, de nincs benne ablak. Azt hiszem, a legutóbbi fickót testszagproblémák miatt tették be oda. És tudok szerezni neked egy kormányzati igazolványt is a Nemzetbiztonsági Felügyelőség irodájából. Bár nem a felügyelőségnek dolgozna. Nekem dolgozna, mint összekötő a Nemzetbiztonsággal. Egy nyomozóval együtt járna, de mi csak "kutatónak" hívnánk. Néha szükséged lehet arra, hogy olyan kutatásokat végezz, mint amilyeneket Tallahassee-ben végeztél." "Ez veszélyes lehet - mondta Letty. "Megsérülhetek. Tallahassee egyszerű volt. Még akkor is, ha rossz zsaruval futnék össze..." "Lehetnének ... veszélyek, azt hiszem. Az IG nyomozói, a különleges ügynökök, személyes védelem céljából hordhatnak oldalfegyvert. Érdeklődtem - a 'érdeklődés' tompa definíciója szerint -, és az IG irodája beleegyezett, hogy kiállíthatnak neked egy fegyverviselési engedélyt. Persze, mielőtt megkapná az engedélyt, bizonyítania kell a jártasságát. Ismerem a hátterét, mert beszéltem az apjával, szóval biztos vagyok benne, hogy nem lesz gond. Tudom, hogy gondoltál a hadseregre vagy a CIA-ra, de ígérem, hogy bármelyik helyen ugyanúgy unatkoznál, mint ebben az irodában. Azok a legelcsontosodottabb bürokráciák a világon. A munka, amiről én beszélek, szinte garantálom, hogy nem fog unatkozni." "I . . ." Azt mondta, hogy fegyverviselési engedély? "Kiszúrom magát a szélbe" - tette hozzá Colles. "Én már lemondtam" - mondta Letty. "És a levelet átnyomtam az iratmegsemmisítőn" - mondta Colles. "Ha fel akarsz mondani, küldj nekem egy másikat. Nem kellene ezt tenned. Próbáld ki ezt az új megállapodást. Azt hiszem, ez mindkettőnknek jó lehet." A nő az alsó ajkát rágcsálta, aztán azt mondta: "Adok még egy hónapot, Colles szenátor úr. Akkor majd újra beszélhetünk." "Figyeljen, szólítson Chrisnek" - mondta Colles. "Legalábbis amikor négyszemközt vagyunk. Maga egy csinos nő. Majdnem újra embernek érzem magam, ha magával beszélgetek." "Ha előveszem a pisztolyomat, és megveregeted a seggem, lelövöm" - mondta Letty. "Elég tisztességes" - mondta Colles. Mivel megváltozott a megbízatása, sem Collesnak, sem Welpnek nem volt több dolga aznap, minthogy odaadja neki a kulcsot az alagsori szekrényhez, amelyet irodaként fog használni. Lement, hogy megnézze, és bár nagyobb volt, mint egy átlagos szekrény, de nem volt nagyobb, mint mondjuk egy luxus California Closet. A betonfalakat homályos, gyöngyházszínűre festették, olyan festékkel, amely már kezdett leperegni. A helyiségben volt egy fémből készült kormányzati íróasztal, amely még a második világháborúból maradhatott meg, egy kétfiókos, zárható iratszekrény, amelynek felső fiókjában kulcsok voltak, egy lerobbant háromkerekű szék, amely nyikorgott, amikor a lány meglökte, és egy betonfalba temetett széf. A széf nyitva állt, és semmi más nem volt benne, csak egy papírlap, amelyen a régimódi mechanikus tárcsa kombinációja szerepelt. A szobában halvány testszag terjengett, így Collesnak talán igaza volt az előző lakóval kapcsolatban. Egy dolgos vasárnap majd kitakarít, döntött. Egy vödör vízzel, egy felmosórongy, szivacsok és valami minden felületet tisztító szer. Hozna egy asztali lámpát és egy kocsit a számítógépének, talán egy keleti szőnyegutánzatot a betonpadlóra, egy erős LED-lámpát a felső lámpatestbe. Venne egy új széket az Office Depotból. Szüksége lenne egy ruhafogasra, vagy arra, hogy a betonfalba ruhakampókat süllyeszthessen. Egyelőre ez is megteszi. Amikor befejezte az új irodája felmérését, a Potomac alatt a metróval Arlingtonba utazott. A nap borúsan és hűvösen indult, és mire hazaért, enyhe köd szállt rá, épp eléggé ahhoz, hogy felfrissítse az arcát, amikor a lakókomplexumhoz sétált. Sportmelltartóba és alsónadrágba öltözött, magára húzott egy zsebkendőnyi esőruhát kapucnival, és elindult egy négymérföldes futásra a Four Mile Run Trail-en. Félúton egy erdős parkba tért be, és egy csendes, elszigetelt mélyedéshez sétált a fák között. Gyakran meglátogatta ezt a helyet a napi futásai során, és leült egy járólapra. Persze zaj volt, a főváros körül mindig zaj volt - teherautók, autók, vonatok, repülőgépek, a politikával foglalkozó emberek végtelen fecsegése. Az erdő tompította a hangokat, és elegyítette, homogenizálta őket, és amikor lehunyta a szemét, természetes, vidéki, földes és nedves szagokat érzett. Öt perc alatt elszállt a munkanapja, a személyeskedés, a papírmunka, a társadalmi feszültségek. További öt perc múlva újra gyerek volt, akinek csak egy dolga volt: életben maradni.
Második fejezet (3)
Még öt, és még az is eltűnt. Húsz percig ült mozdulatlanul, amíg egy levélről lecsöppenő vízcsepp meg nem érintette az orrát, és vissza nem hozta a világba. Sóhajtott, felállt, lesöpörte a nadrágja ülepét, és elindult vissza a fák között. Soha nem döntötte el, hogy mi volt, amikor kijött a fák közül és visszatért az életbe. Nem éppen ellazult, nem éppen koncentrált, nem éppen tiszta elméjű, vagy kiüresedett, vagy bármelyik más jóga jelszó. Ahová elment, ott egyáltalán nem volt semmi. Egy darab volt a sziklából, egy darab fa, egy fodrozódás a patakban. Ott volt, de nem Letty. Két nappal később: A DHS-ügynök egy leégett, túlizmosodott törpe volt, aki a meleg virginiai nyárban is khakiszínű vászoninget, teherhordónadrágot és csizmát viselt, tetején terepszínű baseballsapkával, amelynek előlapján fekete-fehér amerikai zászló volt. Közelre vágott sötét haja, zöld szeme, kétnapos borostája, vastag nyaka és durva, leégett keze volt. Kirántotta a Range Rover ajtaját, és bemászott, miközben Letty beült az utasoldalra. Előre elkeseredetten nézett rá, miközben sebességbe tette a kocsit. "Nem tudom, mivel érdemeltem ki ezt, de megmondom, mit tegyél, édesem - mondta enyhe louisianai akcentussal -, nem azért jelentkeztem, hogy irodai csajokat tanítsak lövöldözni. Ne vedd sértésnek." John Kaiser volt a neve, negyvenhét éves volt katona főtörzsőrmester, az olajháborúk veteránja. Fényvisszaverő arany pengés napszemüveget csapott a szemére, mintha egy redőny leengedett volna. Letty illedelmesen ült az anyósülésen, térdét összezárva, lábánál egy régimódi, barna bőr aktatáska, ölében egy praktikus fekete táska. Fekete farmert és egy felhúzott ujjú, sötétszürke melegítőfelsőt viselt. Elég szelíden azt mondta: "Azt hittem, arra jelentkeztél, hogy bármit megteszel, amit Colles szenátor kér tőled". "Colles nem a főnököm: Jamie Wiggler az." Wiggler volt a Nemzetbiztonsági Főfelügyelő. "Én a biztonsági feladatokra jelentkeztem. Ez nem biztonság." Elhagyták a lakótelepet, és Arlingtonból nyugatra hajtottak, többnyire csendben, kivéve, hogy Letty két hívást fogadott a mobilján, figyelmesen hallgatta, majd azt mondta: "Rendben. Meg tudom csinálni", és letette. A második hívás után elővett a táskájából egy piros Moleskine jegyzetfüzetet, és feljegyzést készített. "Mit csináljak?" Kaiser egy idő után megkérdezte. Azt mondta: "Amit Colles szenátor kért tőlem". Kaiser megrázta a fejét, és kinézett az ablakon egy kisboltra, ahol a mosdók előtti betonjárdán dohányzó helyiek sora ült. Újra azt mondta: "Ez baromság. Nekem komoly dolgokat kellene csinálnom." "Chris nem büntet téged" - mondta Letty. "Most sem csinálsz túl sokat. Wiggler mondta, hogy visszatértél Észak-Karolinából, és újabb megbízásra vársz. Úgy gondolta, hogy végigfuttathatnál a lőtéren. Ha nem tetszett, meg kellett volna mondanod neki. Elmehettem volna valaki mással." "Chris az? Maga Chrisnek hívja Colles szenátort?" - kérdezte. "Ő mondta nekem" - mondta a lány. A férfi rápillantott: "Persze. Biztos nagyon közel álltok egymáshoz." A nő nyersen fogalmazott: "Elég közel ahhoz, hogy kirúgjanak, ha arra céloz, hogy Colles és én lefekszünk egymással." "Nem erre céloztam" - motyogta, és gyorsan hátrált. "Próbálj meg jobban nem sugallni" - mondta a nő; a hangja mindent megtett, csak vérrel nem kente be a szélvédőt. Hosszú, hosszú, hosszú csend, kivéve a terepjáró kerekek zúgását a fekete aszfalton. A lőtér kint volt a virginiai vidéken, egy alacsony, festetlen betontégla épületben; az épület hátsó része egy domboldalba vájt. Kiszálltak, Letty az aktatáskáját vitte, a táskáját a vállára vetette. Kaiser elvezette az épülethez, udvariasan tartotta neki az acélajtót, és bementek egy keskeny terembe, amely az épület szélességében húzódott. A hely a sikkesség tökéletes ellentéte volt: betonpadló, festetlen falak, a külső szinten lövészkellékeket tartalmazó polcok, két lezárt állványon puskák és sörétes puskák, többnyire feketék. Az üvegpult mögötti falon széles, vastag ablakok voltak, amelyek egy tízállomásos lőtérre néztek. Három férfi állt a lőállásban, lövéseik hallhatóak voltak, de tompák, mint a távoli visszalövések. Az ablakok alatt lőszeres polcok álltak, az üvegpult vitrinje pedig tele volt revolverekkel és félautomata kézifegyverekkel. A levegő puskapor-, Rem-olaj- és betonporszagú volt, egyáltalán nem kellemetlen, férfi kölni jelölt. Egy vékony, talán hatvanéves férfi állt a pult mögött, roppant izmos, egy újság fölé görnyedve. Rolling Stones-nyelvű pólót és olajfoltos MAGA-sapkát viselt. Ahogy beléptek, összehajtogatta az újságot, és azt mondta: "Special K. Hogy lógnak, ember?". Letty: "Special K?" Kaiser nem vett róla tudomást, és azt mondta a lövésznek: "Kiképzésre kell mennem". Gesztikulált a pultos és Letty között. "Letty Davenport-Carl Walls. Carlé ez a hely." Walls azt mondta: "Maga egy igazi cukorfalat. Van fegyvered?" Egy másodperc múlva Letty megkérdezte: "Hozzám vagy a Special K-hoz beszélsz?" Walls felhorkant, és azt mondta: "Rendben. Nos, akkor készítsük elő a dolgot. Vannak bérelhető fegyvereink, vagy ha vásárláson gondolkozol...". "Én készen állok" - mondta Letty. Felemelte az aktatáskát. A falakat: "Van fül- és szemvédője?" "Igen." "Akkor készen állsz" - mondta Walls. "Ha már edzésben vagy, kimegyek veled, a túlsó végére teszlek, ahol beszélgethetsz, lekeverek néhány embert, távolabb tőled." Kaiser azt mondta Letty-nek: "Nem tudtam, hogy van nálad fegyver." "Nem is kérdezted" - mondta Letty. "Most már tudod." Walls felkapta a szélét, és közéjük nézett: "Ti nem vagytok közeli barátok, mi?" "Egy órája találkoztunk" - mondta Kaiser. Letty: "Nem néz ki túl biztatóan." Walls az egyes, hármas és ötös fülkébe tette át a lövöldözőit, Letty és Kaiser pedig a tízes fülkébe. Egy céltáblát csíptetett egy lőállványra, és tizenöt méterrel lejjebb kurblizott. Miközben ezt tette, Letty a táskájában kotorászott, Kaiser pedig azt mondta: - Várj, várj, várj. Mielőtt elkezdesz babrálni a fegyverrel, tudni akarom, hogy tudod-e, mit csinálsz".
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A lopások mögött"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️