Az ő múzsája lenni

1. fejezet (1)

==========

Első fejezet

==========

A reggeli napfény lágy fénye és a friss szellő beáramlik a nyitott ablakon a konyhába. A kanyon a hátsó udvaron túl húzódik, kiemelve a rózsaszín, narancs és kék gyönyörű árnyalataival tarkított eget. Elfordulok az ablaktól, és a szoba közepén álló nagy szigethez sétálok, útközben felkapom a rádió távirányítóját.

Bár élvezem a sütő halk és megnyugtató zümmögését a háttérben, jobban szeretem, ha valami zene is szól. Szinte minden jobb zenével, különösen a sütés. Mivel egy szép halom tészta vár rám, alaposan megmosom a kezem, majd beleásom magam a puha masszába, az egész testem azonnal ellazul az érzés hatására.

"Charlie, csodálatos illat van itt. Mit készítesz?" Hannah riaszt fel, ahogy besétál a konyhába, és megáll, hogy lazán nekitámaszkodjon a hűtőszekrénynek. Őszülő haja lazán a feje tetejére van rakva, amitől fiatalabbnak tűnik, mint amilyen valójában. De mivel a nagymamám legjobb barátnője volt, pontosan tudom, hány éves - nem úgy viselkedik, mintha a hetvenes éveiben járna. Ha van egy nő, aki jól példázza a mondást: "Csak annyira vagy öreg, amennyire érzed magad", akkor az ő.

"Olyan lopakodó vagy, mint egy macska." Megrázom a fejem, és felnevetek, a kezem automatikusan a most már szapora szívemhez megy. Egy pillanattal később leveszem őket az ingemről, érzem, ahogy az anyag felemelkedik, és azonnal tudom, hogy rendetlenséget csináltam. Egy pillantás a mellkasomra, és bebizonyosodik - több tésztadarabka ragad kedvenc Supernatural-színészeim arcára. Drámaian szégyenkezve eresztem le a fejem, a legkevésbé sem lepődve meg ezen.

Jobban kellett volna tudnom. Bocsánat, srácok. Szegény Dean és Sam.

"Bocs, drágám, nem akartam belopakodni hozzád. Mindig elfelejtem, milyen könnyen megijedsz". Odasétál hozzám, és megnézi az előttem lévő hozzávalók sorát, különösen a középen lévő nagy tégelyt a mogyorós csokoládékrémmel. "Ez egy ilyen nap, mi?"

Még csak néhány hete élünk együtt, de már elég jól ismer ahhoz, hogy megértse, bizonyos fajta ételekre vágyom, amikor érzelmi vigaszra van szükségem.

"Nem sokat aludtam az éjjel, és az a kevés is legfeljebb közepes volt. Úgyhogy úgy gondoltam, ma reggel jól jönne egy kis felfrissülés, és úgy döntöttem, hogy készítek néhány Nutellás puffancsot." Elmosolyodom az egész ostobaságán. "Tudod, mennyire szeretem azt a cuccot. Már van a sütőben egy kis krémsajtos dán kenyér. Tudom, hogy az is a gyengéid közé tartozik."

Hannah felkacag, a szeme körüli nevetőráncok táncra perdülnek a mozdulattól. "Te is tudod, hogy igen. Remélem, mindkettőből tartogatsz nekem későbbre."

"Természetesen." Miután megragadok egy sodrófát, hogy kigördítsem a tésztát, visszanézek rá. "Egyébként hova mész ilyen korán? Reméltem, hogy később megkóstolhatnád az új süteményeket, amiket készíteni akarok."

Rám vigyorogva felkap egy banánt a pulton álló nagy gyümölcstálból. "Ne aggódj, nem hagynálak egyedül ezzel a feladattal. A takaróklub hölgyei rábeszéltek, hogy csatlakozzam hozzájuk a vasárnap reggeli túrájukra, de nem maradok sokáig. Csak egy gyors kört teszek a tó körül."

"Ó, ez jól hangzik."

Megvonja a vállát. "Nem biztos, hogy szórakoztatónak nevezném, de az elmúlt hetek mintavételezései után, amiken keresztülvittél, muszáj felpörgetnem az edzésprogramomat, ha továbbra is bele akarok férni a ruháimba." Rám kacsint, én pedig széles mosollyal viszonzom.

Ez a nő volt az életmentőm, és nem tudom, mihez kezdenék nélküle. Biztosan tudom, hogy nem állnék most ebben a konyhában, és nem lennék olyan elégedett, mint régóta nem voltam, ha ő nem lenne. Amikor az életem mélypontjára kerültem, ő ugrott be, és nem csak arra beszélt rá, hogy egy szeszélyből átköltözzek az ország másik végébe - New Yorkból Kaliforniába -, de még tetőt is adott a fejünk fölé.

Úgy fogadott be engem és a kisbabámat, mintha családtagok lennénk, kérdés nélkül. Soha nem lesz elég szó arra, hogy megmutassam neki, mennyire hálás vagyok a segítségéért és támogatásáért, amit adott nekünk. Az élet biztosan nem lenne ugyanaz e nélkül az őrangyal nélkül.

Amikor újra az arcára koncentrálok, azon kapom magam, hogy engem bámul.

"Ne gondolkodj ezen. Tudod, hogy meg tudom mondani." A keze a csípőjén van, ajkai feszes vonalba szorulnak.

Halk horkantás hagyja el a számat, és megadóan felemelem a kezem. "Tudom, tudom. Csak néha nem tehetek róla. De igyekszem nem beleesni ebbe a csapdába, ha tehetem, ígérem."

Egymásra vetünk egy tudó pillantást, olyat, amit az elmúlt hetekben már sokszor megosztottunk egymással. Nem ez volt az első alkalom, hogy a gondolataim a múltba csúsztak - akarva vagy akaratlanul -, de mindketten tudjuk, hogy nem is ez lesz az utolsó alkalom. A múltbéli gondolatoknak van egy furcsa módszere, hogy bármikor felbukkanjanak az emberben. Néha csak egy futó gondolat, ami eltűnik, mielőtt felfoghatnád, máskor viszont annyira nyomasztó, hogy úgy érzed, meg fog fojtani.

Bip. A konyhapult túlsó oldalán ülő bébiőr figyelmeztető hangot küld, tudtomra adva, hogy elvesztette a jelet.

"Nem gondoltam volna, hogy valaha is olyan nagy házban fogok élni, hogy ez a vacak elveszítse a kapcsolatot." Sóhajtva, gyorsan megmosom a kezem, hogy ellenőrizzem a monitort.

Mire megnyomom a gombot, hogy bekapcsoljam a képernyőt, a jel már újra működik. Furcsa technológia.

"Jól van?" Hannah hangjában van egy csipetnyi aggodalom, ahogy megpróbál átkukucskálni a vállam fölött.

"Igen, még mindig mélyen alszik." A képernyő fényes, és a kiságyat mutatja, benne a kislányommal, Mirabelle-lel. Ahogy a hasán fekve látom, a fenekét magasra emelve, mosolygok - néha még mindig furcsa érzés, hogy ilyen gyorsan a mindenemmé vált. Tagadhatatlanul rázós volt a kezdet, amit senkinek sem kívánnék, de átvészeltük, és megerősödve jöttünk ki a másik oldalról.

A gondolataim a tavalyi évre vándorolnak, amikor a volt vőlegényem, Sebastian elhagyott engem - elhagyott minket - életem legrosszabb pillanatában. Már a gondolatától is felfordul a gyomrom.

1. fejezet (2)

Néha elgondolkodom azon, mi lett volna, ha nem hagy ott egy újszülöttel, de utólag visszagondolva örülök neki. Kétségtelen, hogy egy komplett seggfej volt, amiért így csinálta, de jobb nekünk nélküle. Eltartott egy darabig, mire ezt felismertem, de amint rájöttem, az életem egy kicsit könnyebb lett. Szerencsére Mirabelle a kezdetektől fogva nagyszerű baba volt, szinte olyan, mintha segíteni akart volna nekem átvészelni életünknek ezt a nehéz szakaszát.

Egy kéz a karomon kizökkent a gondolataimból, és a tekintetem újra Hannah-ra fókuszál.

"Jól vagy?" Összevonja a szemöldökét, ahogy végignéz rajtam.

Gyorsan bólintok, és visszaterelem a figyelmemet az előttem lévő tésztára, hogy ne tudja tovább tanulmányozni az arcomat. Nincs szükség arra, hogy az agyam a múltamnak ezzel a részével még tovább elmerengjen, mint amennyit már megtettem.

Hannah leengedi a kezét a karomról, és a hűtőhöz sétál. "Akarod, hogy a kirándulásunk után magammal vigyem valamelyik lányt? Tudod, mennyire szeretnek téged és a sütésedet."

Már attól, hogy ezekre a nőkre gondolok, kuncogni kezdek. "Ma nem, de azért köszi. Csak egy kis adagot akarok készíteni magunknak a mai nap folyamán. De ha elég jónak találjuk őket, jövő héten a pékségben készíthetek egy nagy adagot, és akkor meghívhatjuk őket."

Bár a pékségem egy ideig nem lesz nyitva, minden lehetőséget megragadok, hogy nagy tételeket süssek a gyönyörű, hatalmas ipari sütőimben.

"Tökéletesen hangzik. Alig várom." Felkapja a vizes palackját a hűtőből, és integet nekem, miközben távozik. "Most pedig élvezd a kis szünetet, és később találkozunk."

"Jó szórakozást, és köszönj a nevemben a csapatod többi tagjának." Elvigyorodom a kifejezésen, ahogy mindig is szoktam, de ez így tökéletes. A hat végzős, akik a paplan klubot alkotják, néha rosszabb, mint egy csapat tinédzser. Határozottan sosem válik unalmassá, ha ők vannak körülöttem.

A következő percekben teljesen a sütésre koncentrálok. Ez az, ami a középpontba helyez, függetlenül attól, hogy milyen hangulatban vagyok. Miután elégedett vagyok a tésztával, egyenlő darabokra vágom. A barna mogyorókrém következik, és bőségesen bekenem vele egy késsel, mert Nutellából nincs is elég.

Miután minden egyes darabot nyitott csővé hajtogattam, szépen egymás mellé helyezem őket egy tepsibe. Mivel a sütő még foglalt, a tepsit a pultra teszem, és áttérek a következő tál hozzávalókra, amelyek már várnak rám. Imádom az olyan napokat, mint a mai, amikor csak úgy sütök egyiket a másik után. Ez megnyugtat, miközben lehetővé teszi számomra, hogy tisztán gondolkodjak azon, hogy mit hoz az előttem álló hét.

Mivel úgy döntöttem, hogy nem akarom elsietni a dolgokat a pékséggel, még van néhány hónapom, amíg megnyitom itt, ebben a kaliforniai kisvárosban. Nemcsak sok előkészületet kell még elvégezni, de gyorsan rájöttem, hogy nem a legkönnyebb dolog egyszerre egy kisgyermeket is felnevelni - még akkor sem, ha sok segítséget kapok.

A rádióban véget ér a dal, és a műsorvezető félbeszakítja a gondolataimat. "Források szerint a mi saját brooksville-i polgárunkat, a rocksztár Hudson Mitchellt ma kora reggel látták a repülőtéren. Ha ez igaz, és tényleg visszatért a városba, kérem, legyenek kedvesek, emberek. Ne feledjék, hogy ő is közülünk való."

"Rocksztár?" Horkantottam fel magamban. "Már több hete itt vagyok, és még senki sem említette, hogy itt élne egy rocksztár - nem mintha sokat jártam volna kint. És én még azt hittem, hogy nyugodt életet élhetünk itt. Hála az égnek, hogy Monica nem költözött velünk, ő már régen felkapta volna a vizet." A legjobb barátnőm a legrosszabb celebpletykás, bár tudja, hogy velem szemben a minimumra kell szorítkoznia.

Megrázom a fejem, ahogy rájövök, hogy magamban beszélek, egy olyan szokás, amiről nem hiszem, hogy valaha is leszokom - ezt Sebastian nem nagyon szerette.

Hagyd abba! Ne gondolj rá, nem éri meg az időt.

A sütő időzítője csipog, sikeresen elterelve a gondolataimról a figyelmemet. Kiveszem a tepsit a dán kenyérrel, és miután óvatosan a tűzhelyre tettem, beteszem a következő lapot. A pékáru édes illata az orromba száll, és hangosan felsóhajtok, ahogy a gyomrom is korogni enged. Zavartan a hasamra teszem a kezem, és azonnal észreveszem, hogy Hannah-nak talán igaza volt abban, hogy fel kell pörgetnünk az edzésprogramunkat.

Visszafigyelve a munkámra, ismét belefeledkezem a kenyértésztába. Lágyan ringatózom a rádióból szóló zenére, amikor a bejárati ajtó hangos csattanással becsukódik.

"Furcsa." Megállok, kezem még mindig a puha tésztába mélyedve, és figyelek. "Talán Hannah elfelejtett valamit."

"A mindenit, mi olyan jó illat van itt? Korábban visszajöttem volna, ha tudom, hogy ez vár rám." A hang - férfi, és határozottan nem Hannah - minden egyes kimondott szóval hangosabbá válik, jelezve, hogy az illető egyre közelebb jön a konyhához. Egy férfi közeledik felém. Egy idegen.

Megdermedek a helyemen - biztos vagyok benne, hogy úgy nézek ki, mint egy szarvas a reflektorfényben -, és félek, hogy a szívem egy másodperc múlva kiszakad a mellkasomból, ha továbbra is ilyen vadul ver.

Ki a fene lehet az?

Hannah és én az elmúlt napokban itt laktunk, amíg a konyháját felújítják. Eddig csak annyit mondott, hogy egy családtagé, aki most nem használja. Nem említette, hogy más is itt lenne velünk.

"Komolyan, nagyon jó. Éhen halok."

Mielőtt még eszembe jutna, hogy elfussak vagy elbújjak, az illető besétál a sarok mögé, a konyhába.

A férfin egy fekete kosárlabdanadrág van, és semmi más - ismétlem, semmi más.

Mi a fene ez?

A tágra nyílt szempár kiegészítéseként, amely gyakorlatilag kiugrik az üregeimből, most már a szám is kissé tátva lóg. Tökéletes.

Úgy tűnik, az agyam okos és racionális része szünetet tart, mert csak arra vagyok képes, hogy végigsimítsam Mr. Kosarasnadrágot. Magas, széles vállakkal és a legmarkánsabb hasizmokkal, amiket valaha közelről láttam. A fején lévő baseballsapka hátrafelé van fordítva, és éppen az arcát törli le azzal, amiről feltételezem, hogy a pólója. Ez az egyetlen ok, amiért még nem látott engem, és amiért én sem láttam még az arcát. De megkockáztatom, hogy valószínűleg ugyanolyan gyönyörű, mint a többi része.

A tekintetem visszavándorol a csodálatos mellkasára, követem az izzadsággyöngyöket, amelyek lassan végigfutnak a felsőtestén a V alakú alsó hasizomig, amíg el nem tűnnek a csípőjén mélyen ülő rövidnadrágban.

Hirtelen forróság lövell végig a testemen, és az arcom bizsereg az erejétől. Az agyam kihasználja a figyelemelterelés e pillanatát, hogy végre újra működésbe lépjen, és emlékeztessen a helyzetre.

Egy vadidegen áll a konyhámban.

Félmeztelenül.

És egyedül vagyunk ebben a házban.

Bárki lehet.

"Aaaaahhh!" A fojtott kiáltás kiszakad a torkomból, és nemcsak engem, hanem a nyálas betolakodót is megijeszti.

Egy gyors mozdulattal lekapja a pólót az arcáról, barna szemei azonnal megtalálják az enyémet - nem mintha ez nehéz dolog lenne az imént elszabadult háborús kiáltásom után.

A fülemben az ereimben rohanó vér zaja hangos és zavaró, és a testemnek mintha saját akarata lenne, és olyan dolgokat tesz, amikről nem is tudok, amíg...

Pofon.

Teljesen megdöbbenve nézek le az immár üres kezeimre, mielőtt lassan visszanézek, hogy szemügyre vegyem az imént létrehozott tetthelyet.

A nagy tésztagombóc, amit az imént dobtam - minden tudatos gondolat nélkül - pont az arcában landolt.

Hoppá.

2. fejezet (1)

==========

Második fejezet

==========

Puff.

A tésztagolyó halk puffanással a padlóra esik, és egy meglepettnek tűnő férfi áll előttem. Legalábbis azt hiszem, hogy meglepődött, mivel még mindig nem szólt egy szót sem. Csak bámul rám tágra nyílt szemekkel, kissé tátott szájjal. Mivel a tészta még elég nedves volt, amikor bedobtam, most apró darabkák ragadtak az arca szinte minden centiméterére.

"Ó, te jó ég!" A kezeim felrepülnek, hogy a szám elé csapjanak, miközben nagyon igyekszem megőrizni az egyenes arcomat. Még mindig fogalmam sincs, ki ez a fickó, de ember, nem emlékszem, mikor láttam utoljára ilyen vicceset, pedig gyakorlatilag az első sorban ülök. A próbálkozásom, hogy magamban tartsam az érzéseimet ezzel a helyzettel kapcsolatban, sikertelen marad, amikor kitör belőlem a nevetés - amit időnként egy-egy horkantás egészít ki.

Valószínűleg ez a legrosszabb első benyomás, amit valaha is tettem egy emberre. Talán aggódnom kellene emiatt a tény miatt, de egyszerűen nem tudom rávenni magam, hogy törődjek vele. Nagyon régen nem nevettem így, és szinte katartikus érzés.

A fickó megköszörüli a torkát, és egy fejrázással megérinti az arcát. "Hát, legalább örülök, hogy jól érzed magad."

Először nem tudom, hogyan fogadjam a megjegyzését - és egy pillanatra attól félek, hogy dühös -, de aztán látom, hogy a szája sarka vigyorra húzódik. Csak bámulni tudok rá, a szemeim gyorsan pislognak, és sütkérezem a tényben, hogy egészen biztos vagyok benne, hogy gödröcskék vannak rajta.

Rohadt gödröcskék. Ez lesz a végem.

Sejtettem, hogy jóképű lesz, de ez a férfi még ezen a szinten is túltesz, és ezzel könnyedén a legjóképűbb férfi, akit valaha láttam - még akkor is, ha az egész arca tele van tésztával. Mielőtt ez a gondolat még nagyobbra fordulhatna, megállítom magam. Mély levegőt veszek, és megmondom a hormonjaimnak, hogy maradjanak távol, nem mintha hibáztathatnám őket, amiért ki akarnak jönni játszani.

"Annyira sajnálom." A megaláztatás lassan kezd elhatalmasodni rajtam, és kész vagyok elbújni valahová, hogy elmeneküljek ebből a kínos helyzetből.

Felvonja a szemöldökét, és egy rátapadt tésztadarab a padlóra esik. "Huh. Biztos vagy benne? Engem is átverhettél volna, amikor az előbb még duplán röhögtél a nevetéstől."

Válaszul azonnal forróság lövell az arcomba, és hatalmas vigyor terül szét az arcán. Egy pillanatra elfelejtek levegőt venni, mert annyira elvakít. Egyértelműen régóta nem voltam kint, főleg nem ilyen nevetségesen jóképű férfiak közelében, mint ő. Most, hogy belegondolok, igazából évek óta nem éreztem ilyen gyorsan vonzalmat valaki iránt, nem mintha valaha is ilyen erős lett volna. A nagymamám mindig azt mondta, hogy kétféle vonzalom létezik. Az egyik az azonnali, ami általában már azelőtt megtörténik, hogy megismernéd az illetőt, a másik pedig az, ami az érzéseiddel együtt növekszik, ahogy jobban megismered az illetőt.

Egészen biztos vagyok benne, hogy az azonnali győztes, mivel úgy tűnik, nem tudok tisztán gondolkodni, és csak úgy ömlenek a szavak a számból. "Egyébként ki vagy te?"

Sokféleképpen reagálhatott volna erre a kérdésre. Amire nem számítottam, hogy olyan hangosan elkezd nevetni, hogy biztos vagyok benne, hogy pár házzal lejjebb is hallják - és ezen a környéken elég nagyok az ingatlanok. Összeszorítja a hasát, miközben továbbra is remeg a nevetéstől, és természetesen nem tehetek róla, és minden mozdulatát követem a szememmel. És az isten szerelmére... megint ott vannak azok a tökéletes hasizmok, gyakorlatilag könyörögnek, hogy felfaljam őket a tekintetemmel - legalábbis.

"Nem tudnád... nem tudnád talán egy kicsit jobban eltakarni magad? Ez egy kicsit illetlen, ha engem kérdezel. Nem érzed magad kényelmetlenül így egy idegen előtt?" Újabb véletlenszerű - és bár eléggé értelmetlen - szavak hagyják el a számat. Alig bírom megállni, hogy ne csapjak a homlokomra, és megpróbálok úgy tenni, mintha valóban ura lennék a saját agyamnak. A szemem továbbra is rá szegeződik, nem veszítem szem elől.

Ezúttal látom, hogy próbálja visszafojtani a nevetését, nem mintha hibáztathatnám, hogy megint ki akar nevetni engem. Nyilvánvalóan elég bénán csinálom ezt az egész imitációs dolgot, és nem lennék túlságosan meglepve, ha a végén még egy tésztagolyó is az arcomba kerülne.

Mivel most kényelmetlenül érzem magam a csendben, igyekszem minden másodpercét kitölteni. "Szóval, ki vagy te?"

Nem mindig csinálok ekkora hülyét magamból, így akár azt is megtudhatom, hogy kit kell megvesztegetnem, hogy soha egy szót se szóljon arról, ami itt történt. Úgy értem, ez a fickó nem más, mint egy rossz figyelemelterelő, amire határozottan nincs szükségem az életemben, de egyelőre legalább egy névvel ellátott figyelemelterelő lehet. Amint ezt tudom, rendesen elbúcsúzhatok tőle, amikor elmegy - lenyűgöző hasizmok meg minden.

Egy pillanatig tanulmányoz engem, mielőtt keresztbe fonta izmos karjait a mellkasán. "Hát, pár hónapig nem voltam itthon, de amikor utoljára néztem, ez az én házam volt. Szóval" - mutat egyenesen rám az ujjával, én pedig tátogok - "az igazi kérdés az, hogy ki vagy te?".

A francba. Az ő háza? Hannah azt mondta, hogy ez a ház az egyik unokájáé. Miután még egyszer alaposan megnéztem, valóban látok némi családi hasonlóságot. A szemében határozottan ugyanaz a huncut csillogás van, mint Hannah szemében oly gyakran.

"Oh." A szám néhány pillanatig tökéletes O-alakban marad - nemcsak azért, mert tanácstalan vagyok, hanem azért is, mert most még jobban zavarban vagyok az előző viselkedésem miatt. Épp most "köptem be" a tulajdonost. Csak engem. Fúj. "Hannah nem említett semmit arról, hogy visszajössz. Azt mondta, hogy a hely a miénk lesz."

"Valószínűleg azért, mert nem mondtam senkinek, hogy hazajövök. Meglepetésnek szántam." A tekintete végigvándorol az arcomon, és röviden elgondolkodom, vajon hogyan lát engem. Milyen furcsa gondolat. "De úgy tűnik, inkább én vagyok a meglepett."

Mielőtt bármelyikünk is szólhatna még egy szót, a monitorból hangos jajveszékelés hallatszik, amely végigsüvít a szobán.

Körülnéz a konyhában, a szemöldöke összevont szemöldökkel. "Mi a fene volt ez?"

2. fejezet (2)

"Az a bébiőr volt. Úgy tűnik, a babám ébren van." Nem tudom, mit érzek most, hogy egyedül hagyom, vagy hogy hátat fordítok neki, de még jobban utálom, hogy Mira sír. Nagy levegőt veszek, és kicsit felbátorítom magam, mielőtt odasétálok, ahol ő áll, és megpróbálok manőverezni körülötte anélkül, hogy ténylegesen hozzáérnék. Az túl kínos lenne. "Ha megbocsátasz, kérlek."

Végül egy kicsit oldalra mozdul, és hagyja, hogy átlökjem magam mellette - alig-alig. A közvetlen közelség lehetővé teszi, hogy ne csak a teste melegét érezzem, hanem a bódító illatát is érezzem. A szívem kihagy néhány dobbanást, és megbüntetem magam, amiért egyáltalán reagáltam rá. Szeretem, ha én irányítom a dolgokat, és most, ebben a helyzetben minden mást érzek, csak azt nem - legkevésbé a saját testemet.

Anélkül, hogy hátranéznék, félúton felsprintelek a lépcsőn a második szintre, és zihálva lihegek, mire felérek. A hosszú folyosó végén kinyitom a rögtönzött gyerekszoba ajtaját - épp most építettünk be egy kiságyat az egyébként normális vendégszobába -, és felkapcsolom a tompított fényt.

Mirabelle - akit az idő kilencvenkilenc százalékában Mira-nak hívunk - felül, az iménti könnyeket már felváltotta egy széles, foghíjas vigyor. "Ma-ma." Elhúzza a szótagokat, és olyan lelkesedéssel csapkodja össze kis, pufók kezeit, amilyen csak egy tíz hónapos kisbabának lehet.

"Szia, cukorfalat. Nézzenek oda, hogy tapsolsz. Szép munka." Az újonnan szerzett képességéért kapott bók hatására felsikolt, ami a legaranyosabb dolog a világon. Látni, ahogy az egész arcán szétterül az öröm, az valami, amit soha nem lehet megunni.

Egy pelenkacsere és egy friss ruhaköltemény után - köszönhetően Mira hátborzongató képességének, hogy ma már másodszorra sikerült kakilnia, mindezt tíz óra előtt - visszamegyünk a földszintre. Szerencsére a látogatónk sehol sincs, amikor a konyhába érünk. Felveszem a telefonom, hogy felhívjam Hannah-t, és megkérdezzem, mi van vele, de egyenesen a hangpostára kapcsol. Abban a pillanatban rájövök, hogy még mindig nem tudom a fickó nevét.

Milyen kínos.

Most, hogy belegondolok, azt hiszem, Hannah sem említette még soha. Szeret beszélni a családjáról, de általában nem említ neveket vagy foglalkozásokat. Az biztos, hogy soha nem képzeltem volna el egy ilyen szép példányt, mint az unokája, az biztos.

Leültetem a földre a zizegő kislányomat a kis játszószobájában, hogy játszhasson, amíg én feltakarítom a konyhában hagyott rendetlenséget. Miután kitörlöm a véletlenszerű hajszálakat az arcomból, a pultról az utolsó morzsákat is a szemetesbe dobom. A titokzatos férfi bizonyára magára vállalta, hogy feltakarítja a padlót, mivel nem látok több tésztamaradékot. A bejárati ajtó hangosan becsapódik, éppen akkor, amikor Mirabelle késői reggelijét kezdem előkészíteni.

"Charlie?" Hannah hangja áthallatszik a házon, én pedig hangosan fellélegzem.

Végre, végre válaszokat kapok. Remélhetőleg.

"A konyhában." Figyelem, ahogy Mirabelle a játszószoba azon oldalához kúszik, amelyik a legközelebb van a konyha bejáratához. Csak Hannah hangjának hallatán a legnagyobb mosoly ül ki az arcára, amitől felnevetek.

Az egyik kedvencemmé vált, ahogy a gyerekeket nézem, ahogy valamiért izgatottak lesznek. Tényleg nincs semmi ehhez fogható. A tiszta és nyers öröm, amit éreznek, olyan tisztán tükröződik az arcukon. Ez egyszerre csoda és szomorú igazság - csoda, hogy ilyen könnyen születünk azzal az ösztönnel, hogy a legegyszerűbb dolgoknak is örüljünk, de szomorú az is, hogy úgy tűnik, elveszítjük a varázslatnak ezt a kis darabkáját, amikor szembe kell néznünk a világgal, amelyben élünk.

Hannah besétál a konyhába, napcsókolta arccal, a szeme azonnal felcsillan, amikor meglátja a földön fetrengő gyereket, aki nagyon igyekszik magára vonni a figyelmét - egy kis ugrálós táncot jár, és olyan hangosan visít, ahogy csak tud.

"Hol van az én kedvenc kislányom?" Hannah összekulcsolja a kezét, mielőtt széttárja a karját, miközben a játszóka felé sétál, még jobban felbuzdítva Mirát. Mira kis popsija olyan gyorsan ugrál fel és alá, hogy úgy tűnik, egy perc múlva felszállásra készül.

Kevesebb mint harminc másodperc múlva újra együtt vannak, amikor Hannah felveszi a lányt. Miután egy ideig összebújnak, Mira úgy fecseg, mintha pótnagymamáját pótolná mindenről, amiről lemaradt, mióta utoljára látták egymást - ami csak néhány órája, ma kora reggel volt. Egész nap tudnám nézni, ahogy ezt csinálják, mert ez mindig elolvasztja a szívemet. A felszín alatt néha egy kicsit fáj a tudat, hogy a saját nagymamám - az a nő, aki lényegében felnevelt engem - soha nem fogja átélni ezeket a pillanatokat a dédunokájával.

Valamiért ez a gondolat visszavisz a pólótlan betolakodónkhoz, és próbálom kitalálni a megfelelő szavakat, hogy megkérdezzem Hannah-t róla. "Szóval, Hannah..."

Hát, ez eddig jól megy. Bámul rám, miközben próbálom kitalálni, hogyan kérdezzek az unokájáról anélkül, hogy hülyén hangzana. Legalábbis nagyon remélem, hogy igazat mondott ezzel kapcsolatban. Az alternatíva nem lenne túl jó.

De mielőtt még egy újabb szót is kiejthetnék, mindannyian a folyosóról érkező hang felé fordulunk, ahol valaki egyértelműen lefelé megy a lépcsőn.

Hannah szeme elkerekedik, és felsikolt. Mira gondolkodás nélkül csatlakozik hozzá, én pedig kuncogok az izgatottságán, még akkor is, ha fogalma sincs, mi ez a felfordulás. "Hudson! Te jó ég, ezt nem hiszem el! Mit keresel itt?"

Hudson? Mmmm. Ez tetszik.

Most miért gondolkodom azon, hogy tetszik a neve?

"Szia, nagyi. Meglepetés?" A hangja kicsit felemelkedik a végén, így ez inkább kérdés, mint kijelentés. Hudson - jó, hogy végre tudom az igazi nevét - odalép hozzá, és olyan jól megöleli oldalról, ahogy csak tudja, miközben a baba elfoglalja a nagymama másik oldalát. Mira persze tapsol és visít, majdnem kiesik Hannah karjából a nagy izgalomtól.

Micsoda áruló.

Egy pillanat múlva Hudson elengedi Hannah-t, de közel marad hozzá, és a nagymamája mögül kukucskálva mosolyog Mirára. "És ki van itt nekünk?"

2. fejezet (3)

Még mindig a konyhasziget mögött ülök, teljesen belefeledkezve a beszélgetésükbe.

Hudson frissen zuhanyzottnak tűnik, néhány vízcsepp még mindig csillog a hajában - barna, akárcsak a szeme. A fekete farmer és a fehér póló kombinációja nem sokat tesz azért, hogy elrejtse hihetetlen testalkatát, és emlékeztetnem kell magam, hogy a tekintetemet a válla fölött tartsam. Vagy talán egyáltalán nem is kellene néznem, de ezt még nem tudom eldönteni. Akárhogy is, nincs szükség arra, hogy itt álljak és bámuljam a hihetetlen felsőtestét.

Hagyd abba, petefészek.

Hannah rám néz, mintha megerősítést várna, én pedig válaszul elmosolyodom. Ezt szeretem benne. Ugyanúgy meg akarja védeni Mirát, mint én, és ez az egyetlen ok, amiért ennyire megbízom benne. Visszafordulva az unokájához, Hannah a kislányomra mutat, aki még mindig boldogan ül az egyik csípőjén.

"Ő itt Mirabelle, de mi Mirának hívjuk." Megcsiklandozza a kis pocakját, amitől a kislány örömében felkacag.

Mindketten elbűvölten bámulják Mirát, és én teljesen megértem, miért. Úgy tűnik, ez a kislány öt másodperc alatt mindenkit a kisujja köré tud csavarni. Még nem találkoztam senkivel, aki immunis lenne a bájaira.

Hudson megfogja Mirabelle kis kezét, és gyengéden megrázza. A kislány ezt persze meghívásnak veszi, és félig-meddig a karjaiba ugrik. Imádottan néznek egymásra, mielőtt Mira a férfi nyakába fészkelné magát.

El sem hiszem.

Hannah hirtelen rám mutat, megköszörüli a torkát, miközben felém néz. "Ez pedig itt Charlie Peterson. Illetve Charlotte, de ő Charlie-nak hívja magát".

"Charlie?" Leplezetlen kíváncsiság van a hangjában, ahogy kissé oldalra dönti a fejét, és rám néz.

"Igen." Bólintok, és valami megmagyarázhatatlan oknál fogva igyekszem a lehető legközömbösebbnek tűnni. Valaki, mint ő, hozzá lehet szokva ahhoz, hogy a nők jobbra-balra rávetik magukat, és én nem szeretnék ennek a rajongói klubnak a tagja lenni.

Nem ebben a házban. Nos, hacsak nem számítjuk a babát és a nagymamát - úgy tűnik, ők már feliratkoztak a klubba.

"Charlie pár hónap múlva megnyitja itt a pékségét. Közvetlenül a Fő utcán lesz, és gyönyörű lesz. Velem élnek, mióta pár hete ideköltöztek New Yorkból. És mivel a konyhámat éppen felújítják, most költöztettem őket ide magamhoz. Meséltem neked a konyhafelújításomról és a látogatóimról, amikor legutóbb telefonon beszéltünk, nem igaz?". Hannah megkocogtatja az állát az ujjával, miközben egy pillanatra felnéz a plafonra.

Hudson megvonja a vállát. "Nem mintha emlékeznék rá."

A szavaira összeszorul a gyomrom, mert a legkevésbé sem akarok teher lenni.

"Hoppá. Néha már nem emlékszem, kinek mit mondok. Elnézést kérek érte." Hannah a karjára teszi az egyik kezét. "De azért ez nem probléma, ugye?" Összevonja a szemöldökét, ahogy felnéz az unokájára.

Most határozottan úgy érzem, hogy bele kell szólnom. Elvégre én vagyok a tolakodó nem családtag, akiről nem is tudott. "Hudson, kiköltözünk, és keresünk egy másik helyet, ahol lakhatunk, egyáltalán nem probléma. Nem egyeztem volna bele, hogy itt maradjak, ha tudom, hogy visszajössz."

Hudson hátraveti a fejét, és úgy felnevet, hogy meg kell törölnie a szeme sarkát.

Mi a fene volt olyan vicces abban, amit mondtam?

Az egész teste remeg, és a nevetése hangja apró izgalmi rohamokat lövell belém. Ez egyike azoknak a nevetéseknek, amelyekhez az embernek is kedve támad csatlakozni, még akkor is, ha nem találja viccesnek, vagy nem tudja, miről van szó.

Gyönyörű és ragályos. Akárcsak ez az ember.

Ó, de jó.

Hannah most is kuncog, és könyökével bordán böki az unokáját. "Lefogadom, hogy ez neked először fordult elő."

Végre megnyugszik, de az arcán továbbra is széles vigyor ül. "Az biztos, hogy nem gyakran fordul elő."

Miért kezdem úgy érezni, hogy valami nagy dologról lemaradtam?

Amikor Hannah rám néz, az egyik kezét a szájára csapja, miközben a szemei olyan tágra nyílnak, hogy attól félek, bármelyik pillanatban kipattanhatnak a zsebeiből. "Ezt nem hiszem el. Fogalmad sincs, hogy ki ő, ugye?"

A szemei vidáman csillognak, és már ezzel a pillantással is nyugtalanná tesz. Megrázom a fejem, és úgy döntök, talán jobb, ha csendben maradok. Tényleg nincs szükség arra, hogy még jobban zavarba hozzam magam, mint amennyire már megtettem.

Hudson ránéz és kuncog. "Nagyi, már megint elhallgattad nekünk a piszkos kis titkodat?"

Hannah könnyedén a karjára csap. "Ne mondd már így. Tudod, hogy nem szeretek arról beszélni, hogy mit csinálsz, amikor nem vagy itt."

Egy pillanatra egymásra merednek, mielőtt újra rám fordítanák a figyelmüket.

Ez után a kis szóváltás után különösen ideges vagyok.

"Charlie." Hannah felegyenesedik, és szinte drámaian megköszörüli a torkát. Itt is vagyunk. "Ő az unokám, Hudson Mitchell, a híres rocksztár, akit szeretsz hallgatni a rádióban".

Hát, vajazd meg a seggem, és hívj keksznek.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az ő múzsája lenni"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️