Capítulo 1 (1)
========== 1 ========== Lana Mi teléfono emite un mensaje de texto. El Sr. Morgan levanta la vista, con las gafas puestas en la punta de la nariz y los ojos brillantes entrecerrados. "¿Quién ha sido?" Miro inocentemente a mi alrededor, buscando al culpable junto con todos los demás en detención. Van me señala, con su grueso dedo cubierto de suciedad bajo la uña. "Lana". No hay honor entre ladrones, supongo. "Que te den, Van". "Un día". Saca la lengua, mostrándome el tachón en el centro del que ha estado presumiendo desde que se lo perforó él mismo. Yick. "Srta. Key, ya es suficiente. Venga a mi escritorio". El Sr. Morgan cierra su libro y cruza los brazos sobre su chaleco rojo. ¿Cómo se las ha arreglado para conseguir el servicio de detención hoy? Normalmente es la Sra. Deaver. Tal vez los otros profesores lo castigan por su ridícula pajarita. Me pongo de pie y doy unos pasos. "Con el teléfono". Su tono podría ver a través de mi libro de texto de biología. Con un fuerte suspiro, cojo el teléfono de mi mochila y le echo un vistazo de camino a él. El mensaje que se ve en mi pantalla de inicio son sólo líneas de algún galimatías, imágenes y símbolos que se cortan hacia el fondo cuando ya no queda espacio. "Entrégalo". "No sabía que el timbre estaba encendido". Le pongo mis mejores ojos de cachorro. Me tiende la mano, sin cederme un ápice. Debería haber sabido que no conseguiría nada con él. El chaleco de jersey me delata. "Ya conoces las reglas. Nada de teléfonos en detención". Me lo quita sin mirar la pantalla, abre el cajón del escritorio y lo deja caer con un golpe. "Vuelve a tu asiento. Todavía te queda una hora". "Dos horas de castigo por decirle a la señora Simon que tenía mostaza en el hombro me parece bastante cruel e inusual, ¿no crees?". Lo intento de nuevo, esta vez lanzándole lo que espero que sea una mirada de arrepentimiento. "Tú y yo sabemos muy bien que recibiste un castigo no por decirle a la señora Simon que tenía mostaza en el hombro, sino por ponérsela en primer lugar al hacer la mímica de la eyaculación..." Se aclara la garganta, con la cara casi tan roja como su chaleco. "Por imitar un acto inapropiado hoy en el almuerzo". "No me di cuenta de que la botella estaba abierta en el extremo". Me encojo de hombros. "Iba a hacer un gran giro sin un final real". Le lanzo una mirada por encima del hombro. "Ya sabes, la forma en que Van está con su hermana los fines de semana". Los ojos de Van se abren de par en par y sus manos se agitan. No tengo que ser experta en leer los labios para saber que me está llamando perra y prometiendo retribución. El Sr. Morgan cierra el cajón con mi teléfono y señala mi escritorio. "Srta. Key, ya es suficiente de su parte. Siéntese". Le dedico una agradable sonrisa y vuelvo a mi mesa. El Sr. Morgan vuelve a abrir su libro, el lomo crujiendo mientras se acomoda las gafas de leer. Van se pone a mi lado. Bien. Tal vez se queme algo de la grasa de su pelo. Se inclina más cerca. "Estás muerta, perra". Saco un lápiz de mi bolsa y empiezo a dibujar un chibi, una linda niña de anime con grandes ojos azules y las manos en la cadera en una pose segura. Creo que esta será una vaquera, algo con sombrero y botas del oeste. "¿Me has oído?" Van resopla. "Dijiste lo mismo cuando te impedí acorralar a Brenna Pointer en la parte trasera del gimnasio. Todavía estoy vivo, y a ti te falta una cagada para tener un registro de delincuente sexual". "Sigue corriendo esa estúpida boca. Te retuvo en la escuela primaria. Está a punto de hacer que te destruyan ahora". "¿En serio, Van? ¿Eres mi acosador? Nadie más recuerda ese pequeño hecho. Asqueroso". Le doy la espalda y sigo dibujando. Él se acomoda de nuevo en su escritorio. "Puta". Al menos deja de respirar en mi dirección. Mi teléfono vuelve a emitir un ping sordo, esta vez con un sonido de notificación de correo electrónico. El Sr. Morgan me mira, con la ira subiendo a sus mejillas. Me encojo de hombros. Tiene mi teléfono. No es mi culpa que no me haya pedido que lo ponga en silencio primero. Pero me pregunto si es una notificación de mi clan de jugadores sobre la reunión de esta noche. Se supone que vamos a unir fuerzas y atacar una base enemiga, conmigo como piloto principal, por supuesto, aunque no he recibido confirmación. Necesito esta misión, especialmente después de mi día de mierda. Pero no creo que el Sr. Chaleco y pajarita me deje mirar la pantalla, así que tendré que averiguarlo después del castigo. Sigo dibujando, mi chibi crece en tonos de lápiz gris oscuro. Borro aquí y allá, deshaciéndome de las pautas y rellenándolas a medida que avanzo. Dibujar y jugar son mis únicas vías de escape de esta triste escuela, de mi aún más triste casa y de la constante gilipollez de tipos como Van. Mi chibi tiene las botas más bonitas. Creo que la llamaré Dolly. Descarada y dulce, gobernará el circuito de rodeo con un puño de hierro que será adorado por todos. Antes de darme cuenta, el Sr. Morgan da la hora y me levanto de mi asiento. Van me sigue, pero el Sr. Morgan le señala. "Tiene una hora más, Sr. Lincoln". "Pero..." "No hay peros. Las peleas no están permitidas, y hoy ha sido la tercera vez en este semestre. Tiene una hora más". Sin mirarme, el Sr. Morgan recupera mi teléfono y me lo entrega. No me molesto en dar las gracias, me echo la mochila al hombro y salgo al pasillo. El colegio está en silencio, excepto por el sonido de la banda de música que llega desde el campo de fútbol. Un silbido en la distancia me indica que algún equipo deportivo está practicando. No me gusta unirme a ellos. Prefiero dedicarme a mi arte o pasar el tiempo luchando contra hordas de ogros o buscando el único cristal verdadero o bombardeando a las fuerzas enemigas en mi improvisado ordenador de juegos. Una punzada en las caderas me hace parar y apoyarme en la taquilla azul oscuro más cercana. ¿Qué demonios? Desde hace unos días me ocurre cada vez más a menudo. Debe de ser mi periodo, aunque no recuerdo que me duela así. Por no hablar de que nunca llega a tiempo, a veces salta durante meses. ¿Tengo dieciocho años para tener un cáncer incurable de partes femeninas que me lleve a ser la musa de una de esas películas del tipo "La culpa en nuestras estrellas"? Porque si es así, me gustaría elegir a la chica que interpreta a Sansa Stark para ser yo. Me parezco a ella, aunque mi pelo es más oscuro y mis caderas son más anchas. Ella es un poco más delicada, definitivamente más femenina. Pero ella servirá.
Capítulo 1 (2)
"Soy la reina del norte", digo con mi mejor acento británico. Suena tan ridículo como me imaginaba. El dolor cede, así que me enderezo la falda de cuadros y camino hacia el sol primaveral mientras planeo mi prematura muerte y me pregunto cuándo aparecerá mi condenado interés amoroso. Me cruzo con el equipo de fútbol en el campo de entrenamiento. Algunos me silban. Les hago el mismo saludo que a Van. Los jugadores de fútbol son solo pelotas de grasa con cascos, me parece. La misma Van, pero con diferente vestimenta. Me vuelvo hacia la parte pobre de la ciudad, las casas se vuelven más cutres a cada paso que doy lejos del instituto Greenfield. Me pongo los auriculares y escucho algunas canciones mientras lucho contra el creciente temor que siento al acercarme a mi casa. No dejes que esté aquí, no dejes que esté aquí, no dejes que esté aquí. Es la misma letanía que he cantado durante años, desde que mi padre se fue de la ciudad y me dejó con mi madre. Es curioso, no recuerdo que me pegara nunca cuando papá estaba todavía cerca. Pero sólo escondía su mal genio, dejándolo fermentar para poder sacarlo más tarde, cuando tuviera cuerpo y riqueza. Eso fue lo que hizo en los meses posteriores a su marcha, cuando me rompió el labio por preguntar si podía ir a jugar con mis amigos. La primera vez, lloré. Se disculpó y prometió que no volvería a ocurrir. Pero eso fue antes de que empezara a beber. El resplandor de su coche en la entrada hace que mi corazón se hunda. Con suerte, estará dormida, cansada tras una larga noche de trabajo en el tercer turno de la fábrica de neumáticos. Si está despierta, me detengo y miro el parque de enfrente. La maleza crece alrededor de los juegos, los asientos de los columpios hace tiempo que se han desintegrado. Parece el sueño de un asesino en serie. Me doy la vuelta y me dirijo a él. Al menos allí sé que no puede gritarme, abofetearme o decirme lo inútil que soy. Me sacudo los pensamientos y atravieso la maleza a grandes zancadas, para luego sentarme en el tiovivo que está cubierto de una capa completa de óxido y que no ha girado desde antes de que yo naciera. Ningún tirón de los niños del barrio lo ha liberado de su oxidada prisión. Una bonita metáfora de lo que significa crecer pobre en esta ciudad de mierda. Tal vez yo también esté atascado. Dios, espero que no. Me inclino hacia atrás y miro el cielo, el azul interminable que se cierne sobre mí. Un pájaro pica en el árbol de arriba, el sonido me recuerda a mi teléfono. "Mensajes", murmuro. Lo saco del bolsillo, utilizo la huella del pulgar para desbloquearlo y toco la notificación de texto. La primera parte está en símbolos ininteligibles. La siguiente es casi tan mala: ** 亲爱的Omega，Omega学院的Centari系统需要你的存在。您的指示将尽快开始。运输途中。因为Alphas作为邻近的阿尔法学院的学生和教师都在场，所以请确保你是最新的抑制剂 ** Уважаемая Омега, Ваше присутствие обязательно в Системе Centari в Академии Омега. Ваша инструкция начнется как можно скорее. Транспорт в пути. Пожалуйста, удостоверьтесь, что вы в курсе вашего супрессанта, поскольку Альфы присутствуют как студенты в соседней Альфа Академии, так и в качестве инструкторов. **Querido Omega, Se requiere su presencia en el Sistema Centari en la Academia Omega. Su instrucción comenzará tan pronto como sea posible. El transporte está en camino. Por favor, asegúrese de que está al día con su supresión, ya que los Alfas están presentes como estudiantes en la vecina Academia Alfa y como instructores.** Miro fijamente el mensaje y luego miro el número, que no es un número en absoluto, sino una serie de símbolos. "¿Qué demonios?" Cierro y voy a mi correo electrónico. Es el mismo mensaje otra vez, aunque esta vez hay incluso más idiomas incluidos. Lo releo, pero sigue sin tener sentido. "Número equivocado. Correo electrónico equivocado. Error en lo que sea". Descarto el texto y el correo electrónico, luego me guardo el teléfono y miro fijamente el árbol. El viento agita las hojas nuevas y estoy segura de que un fino polvo de polen cae sobre mí. Cierro los ojos y me sumerjo en el sol moteado, el aroma de la hierba, el crujido de los columpios oxidados y el zumbido inconsistente de los coches que pasan. * * * Pasos. Me incorporo y me froto la espalda dolorida. ¿Cuánto tiempo llevo aquí tumbada? Al mirar a mi alrededor, veo que el patio de recreo está impregnado de oscuridad. La casa de enfrente tiene una luz parpadeante en el porche, y en la de al lado se ve una gran televisión con algún niño jugando a Fortnite en alta definición. Tarde. Salto como el conejo blanco. Debería haber llegado a casa hace una hora. ¿Y si me perdí el ataque aéreo al campamento enemigo? "¡Mierda!" Busco mi teléfono. No está. Junto con mi mochila. "No, no, no." Doy vueltas en círculo, pero el patio sigue vacío. No hay mochila a la vista. Me aprieto las palmas de las manos contra la cara y respiro profundamente. No porque vaya a servir de algo, pero al menos evitará que grite de frustración o que patee el carrusel inmóvil. Algo pálido me llama la atención en la pequeña parcela de bosque que separa la zona de juegos de la cercana zanja de drenaje. Me apresuro a acercarme y lo reconozco enseguida. Es el chibi que había dibujado antes, pero ahora está empalado en la rama de una maleza alborotada. "Esto no tiene gracia". La arranco y me abro paso entre la maleza. Otra hoja blanca está justo delante de mí, esta vez un trozo de mis deberes de cálculo. Ahora tendré que rehacerla. Apretando los dientes, la arranco y continúo avanzando mientras los pinos que me cubren bloquean la poca luz que queda. Una sensación espeluznante me recorre la columna vertebral y me doy cuenta de que no debería estar aquí. Esto es un sendero, y yo lo estoy siguiendo como un idiota. Pero necesito mi mochila. Si no recupero mi teléfono, mamá no me comprará otro. Ella lo controla todo en nuestra casa, y gastar dinero innecesariamente está en lo alto de su lista de quejas para desquitarse conmigo. Miro detrás de mí, el parpadeo de la luz del porche de la casa todavía a la vista. Si gritara, la gente que vive allí me oiría. ¿Verdad? Al borde de la indecisión, miro a través de la oscuridad y veo otro trozo de papel justo delante. Agarro ese y si no veo el resto, me voy. Me acerco a él con facilidad y lo bajo de un tirón. Es una página de mi libro de biología, una imagen de la forma femenina sin piel. "Eso es bastante espeluznante. Me voy". Me doy la vuelta para volver al patio de recreo cuando una mano me tapa la boca y alguien me empuja hacia la maleza.
Capítulo 2 (1)
========== 2 ========== Ceredes "Esta es la peor idea que has tenido". Lanzo una fruta plumaria a medio comer a la cabeza de Jeren. Él la atrapa con facilidad, sus reflejos larenses son tan rápidos que parecen un borrón. "¿Quieres sentarte en la Academia Alfa y esperar a que digan que estamos listos?" Sus ojos oscuros brillan con la luz de una estrella cercana. "Yo digo que estamos listos ahora. ¿Por qué no ver lo que hay en el universo en lugar de dejar que la flota nos diga quiénes somos?" "Yo sé quién soy". Me acomodo en el incómodo asiento y encajo los dedos detrás de la cabeza. Acompañar a Jeren había sido un impulso de último momento cuando lo vi subir al transbordador, pero rápidamente me arrepentí. Fue un movimiento especialmente extraño por mi parte, sobre todo teniendo en cuenta que soy la comandante de mi casa Alfa y que soy conocida por seguir las reglas tan estrictamente como las hago cumplir. Me encojo de hombros. "Tal vez cuando volvamos, os entregue a los dos y diga que salté a bordo para deteneros". "O puedes admitir que querías divertirte un poco". Jeren se termina la fruta roja de plumari y mira por la ventanilla delantera del pequeño transporte cuando aparece un planeta azul. "¿Qué es este lugar?" "La Tierra". Kyte pulsa unos botones y saca un mapa flotante de esta galaxia. "Parece que estamos aquí para recoger un Omega". "Genial". Pongo los ojos en blanco y me inclino hacia atrás. Los omegas son raros y preciados, pero no están dentro de mis intereses. Comandar una legión de la Flota Gretar está en lo más alto de mi lista, y pretendo conseguirlo a una edad más temprana que cualquier comandante que me haya precedido. Tener un Omega rondando y maullando para llamar la atención no forma parte del plan. "Se supone que el Omega es algo llamado humano". Kyte se da la vuelta, con sus ojos verdes brillantes enmarcados por cejas rubias. "Tal vez tenga tentáculos u ojos pegajosos o pueda disparar láseres de sus dedos o ¿qué tal si es una hermosa hembra con crestas doradas en la espalda y un par de cuernos en ciernes? ¿No tienes la más mínima curiosidad?" "Tengo curiosidad por saber cuánto tardaremos en volver a Centari una vez que se haya hecho la recogida". "¿Dónde está tu sentido de la aventura?" Jeren da un respingo y se pasa una mano por su pelo negro. Es miembro de los Lareno -una banda de guerreros nómadas que viajan por las galaxias en busca de su legendario planeta natal, aunque nunca lo encuentran- y lleva las marcas ceremoniales a los lados del cuello. La tinta oscura que se arremolina y se sumerge, cuenta a los demás la triste historia de su pueblo. Pero una vez que fue marcado como Alfa, fue sacado de su tribu y colocado en la Academia Alfa. Igual que yo. Igual que Kyte. Los Alfas nacen para gobernar las galaxias, no para revolotear de planeta en planeta en un transporte Omega secuestrado. Me quejo de mi impulsividad. ¿En qué estaba pensando? "Al menos esto me librará de las lecciones de regeneración celular". Kyte asoma el cuello. "El maestro Varat lo lleva demasiado lejos". Mueve los dedos, el meñique todavía está creciendo desde la lección de ayer. Unas bandas doradas rodean sus muñecas y otras rodean sus bíceps. Kyte es un noble calariano, sus padres son ricos comerciantes de la riqueza minera del planeta fantasma Latrides. Además de ser hábil con la energía y la curación, tiene la capacidad de volver a crecer trozos de sí mismo, una forma limitada de inmortalidad que envidio. El planeta se asoma por la ventanilla delantera a medida que nos acercamos, el azul de sus mares cegador mientras las nubes revolotean por su atmósfera. Bonito. Pero la mayoría de los planetas son bonitos cuando flotas sobre ellos. Se vuelven más feos cuanto más te acercas, sus habitantes son mugrientos y la tierra suele ser inhóspita. Por eso existe la Flota Gretar: para poner orden, detener las luchas internas y ofrecer un camino claro para todos los pueblos de las galaxias. "¿Puedes hackear el transporte?" Jeren mira fijamente la consola de control. "Quizá podamos vivir una pequeña aventura en lugar de recoger el Omega". Kyte sacude la cabeza. "No se puede. Los transportes son pilotados a distancia por la Academia. No podemos arriesgarnos a que los sintientes lo secuestren. Estos son controles ficticios". Pulsa una serie de botones. No ocurre nada. Me reprendo por centésima vez desde que subí a bordo. Esto es una pérdida de tiempo monumental. El maestro Harlan me concederá un demérito, el primero. Me enfurezco al pensar en ello. "Esto fue un error". "Orgulloso de usted, Comandante". Jeren sonríe. "Por fin se da un pequeño paseo por el lado salvaje con nosotros, los réprobos". "Habla por ti". Kyte arquea una ceja. "Soy un buen miembro de la Academia Alfa". Jeren resopla. "Tendrías más deméritos que yo si tu madre no estuviera en el Consejo de Regentes". Kyte se encoge de hombros sin compromiso. "Tal vez". "Definitivamente". "Cojamos el Omega y volvamos". Me muevo en el asiento, cuyas dimensiones son demasiado pequeñas para mi gran complexión. Kyte juguetea con el panel de control hasta que un punto verde empieza a parpadear y una suave voz femenina se hace oír: "Asistente de Gretar, a su servicio". "¿Qué clase de Omega estamos captando?", pregunta. "Comprobando archivos". Hace una pausa y luego dice: "Mujer humana". "Ya lo sabemos. ¿Qué aspecto tiene?" Jeren mira la pantalla ancha. "Bípedo, erguido-" "No, ¿qué aspecto tiene esta en particular?" Me inclino un poco hacia delante, pero no lo suficiente como para parecer ansioso. La pantalla no se ilumina. "Información no disponible". Kyte levanta las manos. "Inútil". "¿Qué sabes de ella?" Jeren lo intenta. "Mujer humana, la taxonomía local es homo sapiens, actualmente tiene dieciocho años terrestres-" "¿Qué es eso comparado con los años centarianos?" Miro la extensión verde y azul que llena la ventana. "Cada año terrestre es aproximadamente un cuarto de año Centari. ¿Quieres el cálculo completo?" "No". Hago un gesto con la mano para que la voz no se escuche. Kyte arruga la nariz. "¿Sólo dieciocho cortos años? No debe ser mucho más que un bebé. Una niña pequeña, como mucho". "¿Por qué mandaría la academia a buscar a un bebé?" Le lanzo la mirada de "eres un idiota" que se merece. "¿A quién le importa?" Jeren se echa hacia atrás, con los pies sobre la consola. "El transporte recogerá al bebé, mientras nosotros exploramos el planeta".
Capítulo 2 (2)
Aprieto los dientes. A pesar de la idea de viajar de vuelta a Centari con un bebé llorando todo el camino, este viaje es, de lejos, el peor movimiento que he hecho desde mi época en la Academia Alfa. Por otra parte, la flota no recluta a nadie a menos que haya alcanzado la madurez. Así que no hay bebé, ¿verdad? Dejo escapar un suspiro de alivio al pensar en ello. Atravesamos la atmósfera, la nave maneja la fricción con facilidad, y nos precipitamos hacia uno de los continentes verdes, la tierra tomando forma bajo nosotros. Nuestro descenso se ralentiza a medida que aparecen los edificios y las carreteras, y las toscas luces a lo largo del suelo proporcionan una débil iluminación. "Primitivo". Kyte mira por la ventana oscura. "¿Qué esperabas?" Sacudo la cabeza. "Estamos lejos del alcance de la flota. Estos planetas siguen sin ley y están atrasados". "Porque la flota es la salvadora del universo, ¿eh?" Jeren me mira de reojo. "Te tragas toda la propaganda que nos sirven en la escuela, ¿verdad, Ceredes?". "No es propaganda si es verdad". Sé que Jeren no sigue ningún código excepto el suyo, y su desprecio por la autoridad es otra razón por la que no puedo entender por qué me uní a esta pequeña aventura. Tonto. Tan tonto. "Abre los ojos, amigo". Jeren hace un gesto con la mano hacia el suelo que se acerca rápidamente. "Hay mundos enteros y sistemas y galaxias que están sobreviviendo muy bien sin que la flota interfiera". "Viviendo en la inmundicia". Señalo lo que parece una especie de receptáculo de basura que se desborda. "Mira los niveles de contaminantes en el aire". Me inclino hacia delante y toco la pantalla que muestra altos niveles de dióxido de carbono, aunque el aire es respirable. "Todavía funcionan con motores de combustión, no han empezado a dominar los métodos básicos de fusión nuclear y viven en casuchas". Ambos se giran para mirar la vivienda junto a la que aterrizamos, las paredes cubiertas de enredaderas y algún tipo de vehículo oxidándose junto a ella. "Quizá esto sea sólo una parte mala". Incluso el optimista Kyte tiene un poco de duda en su tono. El tren de aterrizaje nos asienta contra el suelo aparentemente sólido, y la parte trasera del transportador se abre. "Vale. Es una mierda, pero es una mierda nueva". Jeren sonríe y prácticamente sale rebotando de la lanzadera, su andar chulesco es la definición de la picardía. "Tal vez haya algunas patrullas de Sentient. Podría haber una pelea". Hace crujir sus nudillos. Kyte se levanta y se asoma a la ventana delantera con abierta curiosidad. "¿Tú también?" Sacudo la cabeza. "Te das cuenta de que estamos todos en la misma vaina, ¿verdad? Decidiste faltar a la escuela igual que nosotros". Me da una palmadita en el hombro. "Relájate. Vamos a echar un vistazo, encontrar el Omega, y luego volver". "El Omega ya debería estar aquí esperando". Miro fijamente la noche, con una pequeña luna asomando por el horizonte lleno de árboles. "No veo ninguno". Respira profundamente. "¿Cómo pueden soportar esta peste?" Con la nariz arrugada, sigue a Jeren hacia la tierra desconocida. Me siento unos momentos más y contemplo mis opciones. Kyte tiene razón, lamentablemente. Estoy aquí. Puedo ver lo que hay que ver. Satisfacer mi curiosidad. Tratar de encontrar una razón por la que evadiría mis deberes escolares. Tiene que haber alguna razón por la que salté a bordo del transbordador, ¿verdad? Tal vez haga algún gran descubrimiento, encuentre una fortaleza de los Sentient o haga algo -cualquier cosa- que justifique el incumplimiento de las normas. De mala gana, me pongo de pie y bajo a grandes zancadas hacia el planeta, cuya superficie está cubierta de algún tipo de vegetación. "¿Qué es esto?" Jeren tira de un aparato metálico redondo con asas a lo largo de su parte superior. Kyte lo inspecciona. "Claramente es un instrumento de tortura". Con un gemido comienza a girar, y Jeren se aferra a él y aumenta la velocidad hasta que no es más que una mancha en la oscuridad, el metal pidiendo a gritos una muerte rápida. Kyte se ríe. "Pruébalo. Es muy divertido". Los pies de Jeren se levantan del suelo y se aferra a él mientras el aparato empieza a tambalearse. Esto va a terminar mal, al menos para él. Estoy disfrutando del espectáculo. Una sonrisa comienza a torcer mis labios cuando escucho algo. "Shh". Me lanzo hacia Jeren y le agarro la pierna. La parada es tan fuerte que parece que va a vomitar, así que lo suelto y doy un paso atrás. "¿Por qué me detuviste? Pensé que esta cosa podría despegar". Me pongo un dedo en los labios. El sonido llega de nuevo. Un gemido en algún lugar de la vegetación más espesa detrás de esta pequeña arena de dolor. Jeren saca sus espadas cortas, las armas se materializan con un brillo azul en esta atmósfera. Se convierte en nada más que una sombra -su sigilo es un don de su pueblo- y se adentra en la oscuridad. Le hago un gesto a Kyte para que se dirija a la derecha. Asiente con la cabeza y se aleja sigilosamente. Desenvaino mi espada de energía y camino en línea recta mientras Jeren se mueve entre la maleza. Se me ocurre que trabajamos juntos como un equipo sin problemas, pero alejo ese pensamiento. Pretendo liderar mi propia legión de la flota, no unirme a una banda de guerreros, y menos con estos dos. Estaría tratando de imponer el orden de la flota mientras ellos se dedican a crear problemas. Atravesando los matorrales y la maleza, veo movimiento en las sombras. Algo flota en el viento, un olor que no puedo localizar pero que me resulta familiar al mismo tiempo. Al avanzar, me detengo. Cuando me doy cuenta de lo que estoy viendo, desenvaino mi espada de energía y me precipito hacia delante, preparado para derramar sangre fresca.
Capítulo 3 (1)
========== 3 ========== Lana El barro me salpica en los ojos mientras intento arrastrarme para alejarme de Van. Los papeles eran una trampa, y Van la soltó en cuanto me adentré lo suficiente en el bosque. Soy una idiota. Me duele el ojo derecho a causa de su puño, y puedo saborear la sangre donde los dientes me cortaron la mejilla. Pero puedo aguantar un golpe. Van no se da cuenta de que llevo años recibiendo golpes de mi madre. Sin embargo, él golpea más fuerte que ella, así que me cuesta recuperarme. "Perra estúpida". Me agarra del tobillo mientras intento arrastrarme fuera de la zanja de drenaje. "¿Te crees gracioso hablando de mí y de mi hermana?" "¡Suéltalo!" Doy una patada con el otro pie, pero él lo coge y lo tira hacia un lado, obligándome a girar sobre mi espalda para evitar que se rompa. Salta encima de mí y vuelve a agitar los puños. Levanto los brazos para bloquear sus golpes, pero cada uno de ellos me produce una descarga de dolor en el cuerpo. Me salpica más barro cuando trato de quitármelo de encima, de hacer cualquier cosa que no sea quedarme tumbada y ser golpeada. Pero es demasiado grande. Cuando mi codo cede un poco, me da otro buen golpe en el costado de la cabeza y mi visión se vuelve negra durante un segundo. Aprovecha la oportunidad y, en lugar de noquearme, me manosea los pechos. Intento detenerlo, pero estoy herida. Me aparta las manos con facilidad y mi corazón se hunde. ¿Una paliza? Sí, puedo soportarlo. ¿Lo que está haciendo? No. La palabra brota dentro de mí. "¡No! ¡Suéltame, imbécil!" Vuelvo a coger sus manos, pero me da una fuerte bofetada. "Llevo demasiado tiempo aguantando tu puta boca". Su rabia sale de algún lugar oscuro, el mismo charco sin fondo que he visto en los ojos de mi madre cuando ha estado bebiendo. "Ahora por fin tengo algo a cambio". Su cara de suficiencia está pidiendo mis uñas. "Agradece que no me lleve más". "¡Vete a la mierda!" Arremigo y rastrillo mis uñas por su mejilla. "¡Puta!" Pone una mano en mi garganta, apretando con fuerza, usando el peso de su cuerpo para cortarme la respiración. Le araño la mano hasta que mi visión empieza a oscurecerse. Rendirme no es una opción, así que sigo luchando, sigo intentando respirar aunque no me llegue nada y me ardan los pulmones. A pesar de mis esfuerzos, casi estoy fuera cuando el peso de Van se levanta y soy capaz de tomar una enorme bocanada de aire. Trago aire y me doy la vuelta, decidida a arrastrarme. El grito de Van se corta con un fuerte golpe, y el suelo tiembla un poco por el impacto. No quiero saber qué está haciendo Van, lo único que quiero es ponerme a salvo. Demonios, prefiero lidiar con mi madre que pasar un segundo más en la mugre con el violento-agresor sexual-Van. "Omega". La voz grave pertenece a un par de botas negras brillantes que se detienen justo delante de mí. Si se trata de uno de los compañeros de Van, estoy jodido. "Omega, ¿estás bien?" "¿Eh?" Me estremezco, la suciedad fría se filtra a través de mi ropa. Unas manos fuertes me agarran por debajo de los brazos y me levantan con facilidad. Miro a mi alrededor pero no veo a Van. En su lugar, tres chicos -no, tacha eso- tres hombres me rodean. Me inclino hacia atrás para ver los ojos del que está delante de mí y trago saliva. Es guapo. ¿Por qué es lo primero que pienso cuando me acaban de meter mano? No lo sé, pero lo es. Tiene el pelo castaño oscuro, corto, una mandíbula dura y los ojos azules más intensos que he visto nunca. Pero no parece mucho mayor que yo. Sólo mucho... más grande. Y lleva algo que parece un traje de soldado de una tienda de Halloween. Debajo hay un hombre adulto. Posiblemente un hombre demasiado grande, es tan alto y grueso. Pero maldita sea, esos ojos. Es una maravilla. "¿Estás bien?", vuelve a preguntar, sus ojos escudriñan mi rostro embarrado. "Estoy bien". Doy un paso atrás, pero me tropiezo con el que está detrás de mí. Al girarme, encuentro a los otros dos, ambos casi tan grandes como el primero. Uno con el pelo negro y ojos oscuros y conmovedores. La tinta recorre los lados de su cuello y desaparece en su camiseta negra, y me mira con una sonrisa que me produce un escalofrío. El tercero es igual de guapo, con su pelo rubio dorado y sus ojos verdes, una combinación creada para hacer desaparecer cualquier par de bragas en un radio de ocho kilómetros. Parece que también ha ido a la tienda de Halloween, porque tiene dos cuernos curvados en la cabeza. Lo miro fijamente con una curiosidad que él devuelve. "Eso no es un bebé", dice el dorado con una ceja levantada. "¿Qué? ¿Quiénes son ustedes?" Me rasco la nariz, el barro me hace cosquillas al secarse. "Hemos venido a escoltarte a la Academia Omega". El del pelo negro sonríe, pero no puedo decir si está siendo genuino o disimulado. "¿Dónde está Van?" Intento asomarme entre ellos, pero cierran filas, bloqueando mi vista. "No te preocupes por él". El dorado también sonríe, pero la suya parece más legítima. Se me ocurre que nada bueno puede ocurrir en el oscuro bosque con tres hombres extraños más Van, así que me dirijo a mi mochila, la cojo de la hierba húmeda y me la echo al hombro. "Ha sido divertido, pero tengo que volver a casa". Me duele la cara y lo único que quiero es darme una ducha caliente. Quizá mamá me deje en paz cuando vea que ya me han dado una buena paliza antes de poner un pie en la puerta. "¿Casa?" El de los ojos azules y el traje de GI Joe me sigue el paso mientras me apresuro a través de la maleza. "Mi casa. Sí". No voy a decirle a un completo desconocido dónde vivo. Eso tiene que ser como, el peligro de los extraños 101. Ya he sido demasiado estúpido para vivir siguiendo el rastro del asesinato de Van. Me estoy dando cuenta a cada minuto. "Pero el transporte está aquí". El GI Joe se rasca la barbilla mientras salimos de los árboles. Doy un suspiro de alivio -aunque me duele la garganta- cuando veo el cielo abierto, la luz parpadeante del porche y el porno que se reproduce en la enorme televisión en lugar de Fortnite. Uf. Me detengo cuando veo algo parecido a un contenedor de transporte sentado en el borde del patio. "¿Qué demonios es eso?" "El transbordador". El rubio se pasa una mano por su pelo perfecto. "Hemos hecho una especie de autostop en él. Sé que no esperabas compañía".
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