Fighting For Love

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział pierwszy

==========

Wózek zatrząsł się pod nią szorstko, a Quinn Bennett przesunęła się, próbując ułożyć się wygodnie. Jej lewy policzek zdrętwiał kilka godzin temu. Brzęknął łańcuch wokół jej nadgarstka.

Podniosła głowę i przeskanowała otaczające ich pustynne piaski. Gorące promienie słoneczne padały nie z jednego, ale z dwóch słońc. Spojrzała w stronę odległego horyzontu, niebo nad głową miało blady, wyblakły błękit, tak różny od ziemskiego.

Ta pustynna planeta była gorąca, surowa i bezlitosna. A Ziemia była bardzo daleko. Tak daleko, że nie było sposobu, by kiedykolwiek wrócić do domu.

Quinn zacisnęła gardło, gdy pomyślała o swojej rodzinie i o tym, jak bardzo za nią tęskniła. Jednego dnia wykonywała swoją pracę jako szef ochrony na statku kosmicznym, badającym układ słoneczny. Następnego dnia obcy niewolnicy rozwalili jej statek i uprowadzili ją i część załogi.

Wciągnęła oddech, a echo tego dawno minionego ataku paliło ją w głowie. Thraxiański statek pojawił się przed nimi, ogromny, czarny i groźny. Obcy byli o wiele bardziej zaawansowani i użyli tunelu czasoprzestrzennego, by dotrzeć do układu słonecznego Ziemi, szukając świeżej krwi.

Quinn walczyła. Zdobyła nawet kilka wielkich dupków. Walczyła, by chronić odkrywców i naukowców na swoim statku. Ale Thraxianie byli ogromni, mieli ciemną skórę, która wyglądała jak spieczona, spękana ziemia, i rogi. Wyglądali jak demony z piekła.

Poczucie winy, śliskie i oleiste, pracowało w jej żyłach, a ona przełknęła ciężko. Jej statek został najechany, większość ludzi wycięta, a kilku ocalałych zabrano na pokład thraxiańskiego statku zwiadowczego. Ze swojej celi obserwowała również, jak większy statek niewolników Thraxian atakuje stację kosmiczną Fortuna na orbicie Jowisza. Patrzyła z bezsilnym przerażeniem, jak stacja została rozerwana na strzępy.

Quinn opuściła głowę na kolana. Tak wielu musiało zginąć tamtego dnia - zarówno na jej statku, Heliosie, jak i na stacji kosmicznej. Była szefem ochrony Heliosa, osobą odpowiedzialną za bezpieczeństwo wszystkich, a nie uratowała nikogo.

Tak mi przykro. Te słowa były wyryte w jej cholernej duszy.

A teraz była tutaj. Niewolnicą. Wózek znów szarpnął, gdy obijał się o piasek. Była więźniem pustynnego złomiarza o imieniu Sleeja. Był on padlinożercą, który przemierzał pustynne piaski, pomagając sobie każdym metalem, który mógł wyskrobać, wymienić lub ukraść.

Sleeja, aka dupek, siedział na ławce z przodu długiego wózka, który był załadowany skrzyniami i złomem. Owinięty w czarne szaty, trzymał lejce tandu, który ciągnął wóz. Bestia była masywna, okrągła i silna, pokryta cienką warstwą bladobeżowego futra. Przypominało jej słonia skrzyżowanego z wielbłądem. Na szyi Sleeja zwisała niewielka maska. Co jakiś czas podnosił maskę jedną ze swoich czterech dłoni i brał głęboki oddech. Był mieszanką gatunków obcych, ale jedno z jego rodziców było najwyraźniej Edullem. Edull nie mógł oddychać powietrzem Carthago.

Jej warga się skrzywiła. Edull wykupił wszystkich ocalałych ludzi z Heliosa. Nienawidziła ich tak samo, jak nienawidziła Sleeja.

Cokolwiek będzie trzeba, uratuje każdego ocalałego członka załogi Heliosa i sprawi, że ludzie, którzy ich skrzywdzili, zapłacą.

W oddali Quinn obserwowała, jak pojawia się kolejny wózek, holowany przez cztery tarnidy. Tarnidy były mniejsze i szybsze, miały sześć nóg i łuskowate skóry. Przywodziły jej na myśl reptiliańskie konie.

Dzieci pomachały do nich z tyłu drugiego wózka.

Sleeja nie pomachał do tyłu. Gdyby był w nastroju, handlowałby z podróżnymi. Ona byłaby zmuszona wozić dla niego kawałki metalu i znosić pełne politowania spojrzenia podróżnych.

Cóż, podnoszenie i wożenie nie trwało już długo. Na pewno nie zamierzała być niewolnicą Sleeja na zawsze. Quinn czekała na moment, w którym będzie mogła uciec i wrócić do miasta złomu Edull, gdzie przetrzymywani byli inni ludzie z jej statku.

Najpierw jednak musiała uciec Sleeji.

A raczej oni musieli uciec.

Zerknęła na młodego obcego mężczyznę skulonego w brudnych szatach obok niej. Nebu był wysoki i smukły, o bladoszarej skórze i ładnej twarzy. Jego ciemne włosy plątały się wokół jego chudych rysów. Sleeja kupiła ich obu w tym samym czasie, a Nebu nie trzymał się dobrze pod niezbyt czułą opieką Sleeji.

Quinn wiedziała, że musi je szybko uwolnić, bo inaczej Nebu nie da rady.

W dłoni trzymała mały pasek drutu. Zrabowała go z jednej ze skrzyń. Przydałby się, gdyby miała okazję wbić Sleeji nóż w oko, ale służył też do odstresowania. Przepracowała go przez palce, zanim nadała mu kształt, tak jak uczył ją ojciec.

"Nebu." Wyciągnęła ją do niego.

Obcy wziął do ręki druciany twór i nikły uśmiech przemierzył jego twarz. Był to maleńki ptak, lecący z wyciągniętymi skrzydłami. Wolny.

"Dodam go do mojej kolekcji" - powiedział.

Robiła te małe drobiazgi, żeby podtrzymać go na duchu, a robienie czegoś, co zawsze robiła z ojcem metalowcem, przypominało jej, kim jest. Było to również coś, co robiła tylko dla siebie, żeby nie zapomnieć, że jest Quinn Bennett - córką, siostrą, przyjaciółką, szefem ochrony.

Dziki okrzyk wojenny przeszył powietrze. Zesztywniała, rozpoznając zdziczałe, falujące dźwięki.

Pustynni piraci.

Jej jelita stały się twarde jak skała. Na grzbiecie dużej piaskowej wydmy przed nią pojawił się szereg poszarpanych, ubranych ludzi. Wszyscy chwytali za broń.

Spotkała już piratów - byli okrutni i brutalni.

Kurwa. Szarpnęła za łańcuch, ale z gorzkiego doświadczenia wiedziała, że nie wytrzyma.

"Sleeja, puść mnie!"

Złomiarz zignorował ją, ciągnąc olbrzymią bestię tandu do zatrzymania. Wózek zakołysał się do oporu.

"Sleeja, ty mangowy skurwielu" - krzyknął Quinn. "Rozkuj mnie".

Mężczyzna podniósł się, jego szaty trzepotały wokół niego. Przed sobą piraci pochłonęli innych podróżnych. Krzyki wypełniły pustynne powietrze.

Rozdział 1 (2)

Widziała, jak kilku podróżników wymachuje mieczami, walcząc z piratami. Jeden mężczyzna został ścięty przez pirata z toporem.

O Boże, tam były dzieci. Pociągnęła jeszcze raz za łańcuch, bezradność zaczęła ją dławić. Tak jak wtedy, gdy Thraxianie zaatakowali, tak jak wtedy, gdy Edull wrzucił ją do celi.

Sleeja szedł wzdłuż wózka w jej stronę. Zatrzymał się przy dużym, pokrytym płótnem przedmiocie. Zdjął pokrywę.

"Aktywuj." Jego głos był zdyszanym zgrzytem.

Rozległ się huk i brzęk.

Ogromny, przypominający kota robot Sleeja podniósł się na swoich metalowych nogach. Zbudowany był ze srebrnego metalu i zardzewiałych gratów, trzymanych razem przez silne magnesy. Robotyczny kot zeskoczył z wózka i wylądował na piasku.

Następnie obrócił swoją dużą metalową głowę, jego oczy świeciły głębokim pomarańczowym kolorem.

"Atakuj" - zaszczekała Sleeja.

Wzrok robo-kota skupił się na piratach. Następnie skoczył w kierunku napastników.

Quinn nienawidziła tego cholernego robota. Za każdym razem, gdy udawało jej się uciec, ta pieprzona rzecz znajdowała ją i ciągnęła z powrotem do Sleeji.

Patrzyła, jak maszyna szarżuje na piratów, rozszarpując ich swoimi silnymi szczękami i ostrymi pazurami.

Podróżnicy, którzy jeszcze stali, walczyli dalej. Niektórzy z piratów zauważyli wóz Sleeji i rzucili się w ich stronę z dzikimi okrzykami.

Sleeja chrząknął i jedną ręką uniósł swoją maskę, by wciągnąć oddech, podczas gdy dwie pozostałe ręce wyciągnęły dużą broń laserową. Zaczął strzelać.

Quinn usłyszał skomlenie. Nebu był zwinięty w kłębek, trzęsąc się. Mężczyzna nie znosił żadnej konfrontacji.

"Wszystko będzie dobrze, Nebu".

Nagle na wózek tuż przed nią wskoczył pirat.

Cholera. Przesunęła się przed Nebu. Pirat odrzucił kawałek złomu na piasek, po czym ją zauważył. Mężczyzna strzelił jej w zęby.

Ruszył w jej stronę.

Quinn znieruchomiała i uniosła podbródek. Dawaj, dupku.

Pirat podniósł poszarpany miecz z zardzewiałego metalu. Zamachnął się na nią, a ona przetoczyła się na bok, brzęknął jej łańcuch.

Pirat ponownie uniósł broń, a Quinn szybko obliczyła w głowie. Poruszyła się, szarpiąc za łańcuch, jej mięśnie napinały się w oczekiwaniu.

Miecz zjechał w dół. Przetoczyła się, naciągając mocno łańcuch. Ostrze uderzyło w metalowe ogniwa, miecz wyleciał z ręki pirata, a łańcuch pękł.

Podskoczyła i kopnęła pirata.

Krzyknął, walcząc, by nie spaść z wozu. Wyprostował się i zaszarżował na nią.

Quinn uchyliła się przed zamachowym ramieniem mężczyzny, po czym wymierzyła mu mocne boczne kopnięcie w bebechy. Tym razem poleciał z boku wózka i na piasek.

Tak - uśmiechnęła się. Sleeja skąpiła jedzenia, więc straciła wagę i siły, ale i tak mogłaby wziąć brudnego pirata każdego dnia.

Rozległ się dziecięcy, wysoki krzyk przerażenia.

Obejrzała się i zobaczyła ślizgawkę walczącą na ramieniu pirata. Mężczyzna maszerował z dala od masakry.

Ciało Quinn zablokowało się. Nie ma mowy. Skoczyła na piasek i wyrwała piratowi zardzewiały miecz. Wystartowała w biegu.

Pirat był odwrócony do niej plecami i nie zauważył jej nadejścia. Zamachnęła się mieczem, przebijając go po jego dolnej części pleców. Przeciął połataną skórę jego tuniki jak masło.

Z krzykiem upadł na kolana. Upuścił młodą dziewczynę, a Quinn zamachnął się ponownie, rąbiąc w ramię.

Krew rozprysła się na piasku. Mężczyzna zwinął się w kłębek i jęknął.

Dziewczyna stała, drżąc.

Quinn zszedł na jedno kolano. "Już dobrze. Nie zrobię ci krzywdy." Kiedy po raz pierwszy przybyła na Carthago, Edull wszczepił jej urządzenie tłumaczące. Nie miała problemów ze zrozumieniem różnych obcych języków używanych na planecie.

Brązowe włosy zwisały nad twarzą dziewczyny, a ona przytaknęła. Potem jej spojrzenie powędrowało nad ramieniem Quinna, w jej oczach zakwitł strach.

Quinn dostrzegła duży cień na piasku. Obróciła się na kolanach i zamachnęła mieczem, by spotkać się z wielkim toporem idącym na nią.

Cios trafił w jej miecz, a jego siła zagrzechotała w jej kościach. Zacisnęła zęby i pozwoliła, by jej trening wziął górę.

Poderwała się do góry, wirując z drogi topora. Wielki pirat cuchnął potem i niemytym ubraniem. Zamachnął się ponownie, a ona zrobiła unik, by uniknąć ogromnego topora. Zmieniła chwyt na mieczu, po czym wysunęła go do przodu. Wbiła się w jelita pirata.

Wydał bulgoczący dźwięk i zaczął się przewracać.

Odwracając się, Quinn podniosła dziecko. Ktoś na wozie podróżnych uruchomił małe działko. Strzelali do piratów, zmuszając niektórych do odwrotu.

Dzięki Bogu.

"Już dobrze." Ścisnęła mocno dziewczynkę. Dziecko szlochało cicho. "Piraci odchodzą". Quinn ruszył z powrotem w stronę podróżnych.

"Moje dziecko!" Kobieta ukryta pod wozem ruszyła w ich stronę. Jej wzrok przykuła dziewczynka.

Quinn postawił dziewczynkę na ziemi, a dziecko pobiegło w stronę kobiety.

"Mama!"

Dziewczynka zacisnęła ręce wokół talii kobiety, a ta mocno przytuliła dziecko.

"Dziękuję." Na twarzy podróżniczki pojawiły się smugi łez. "Dziękuję."

Mężczyzna przybył, jego pustynne ubranie przesiąkło potem, a jego klatka piersiowa się chwiała. Owinął ramię wokół kobiety i dziecka. Ulga wyryła się na jego opalonej twarzy.

Dał Quinnowi skinienie głowy. "Nasze podziękowania."

Quinn poczuła przypływ ciepła, obserwując rodzinę. Prawie zapomniała, że szczęście jeszcze istnieje. Z powrotem skinęła głową. Nie uratowała swojej załogi, ale uratowała przynajmniej tę małą dziewczynkę.

Wtedy, zanim zdążyła zrobić cokolwiek innego, złośliwy cios uderzył ją w tył głowy.

Ból eksplodował w niej i upadła na kolana na piasku. Jej wzrok zamazał się.

Jakaś ręka zatopiła się w jej włosach, boleśnie ją szarpiąc. Spojrzała w górę na wściekłą twarz Sleeja. Miał małe, paciorkowate, czarne oczy, brązową skórę z nikłym wzorem łusek i szerokie usta bez warg.

Bez słowa, padlinożerca pociągnął ją z powrotem w stronę wózka.

Rozdział 1 (3)

"Zostaw ją."

Quinn zdał sobie sprawę, że to męski podróżnik.

"Nie wtrącaj się, pustynna szumowino," zgrzytnęła Sleeja.

Quinn podniosła głowę i zobaczyła, że matka wpatruje się w nią, wyraźnie skonfliktowana. Mężczyzna zrobił jeden krok w ich stronę.

Wzdychając, Quinn nieznacznie potrząsnęła głową. Ci ludzie nie mogli nic zrobić. Sleeja nigdy nie pozwoliłby, żeby ktokolwiek go wyręczył. Targował się bez końca, kiedy handlował, i zachwycał się tym, że nigdy nie pozwoli, by ktoś był od niego lepszy.

Nawet gdyby nie była tego warta, walczyłby, by ją zatrzymać. Wysłałby swojego robo-kota, żeby zarżnął tych ludzi.

Ręce podróżnika zwinęły się w pięści, a jego kobieta i dziecko przycisnęły się do jego boku.

Sleeja rzucił ją na wóz. Jej biodro uderzyło o jakiś złom i ból przeszył ją na wskroś. Dupek.

Podniósł maskę i wciągnął powietrze. Każdy wysiłek sprawiał, że brakowało mu tchu. Dlatego właśnie lubił mieć niewolników, którzy wykonywali jego ciężkie prace.

Sleeja chwyciła nową długość łańcucha w jedną z jego dłoni. Zamknął go wokół jej nadgarstka.

"Należysz do mnie, niewolniku. Jestem twoją własnością." Kopnął ją. Potem kopnął ją ponownie.

Czuła jak jej mózg grzechotał w głowie. Podniosła rękę, by się ochronić, starając się nie chorować.

"Nigdy nie będziesz wolna" - zgrzytnęła Sleeja.

Płaczący głos wewnątrz szeptał, że może ma rację. Minęło wiele czasu, odkąd Quinn był wolny. Najpierw Thraxianie trzymali ją w celi na swoim statku. Była taka samotna i nigdy nie widziała innych jeńców z Helios. Potem sprzedali ją Edullowi. Skóra jej się zjeżyła, gdy pomyślała o złomiarzach, którzy żyli w ich mieście złomu głęboko na pustyni.

Była zdeterminowana, by uciec. Raz po raz, z pomocą jednego z jej innych uprowadzonych - jednego z jej ochroniarzy z Heliosa - podejmowały liczne próby ucieczki z brudnych cel Edulla.

Mina była równie zdeterminowana, by się wydostać. Nie pozwolono im zobaczyć innych ocalałych ludzi, ale Quinn rozmawiał z jednym z naukowców Heliosa przez ścianę i słyszał innych, którzy utknęli w Edullowskim piekle. Słyszał ich krzyki i wrzaski.

Edull miał dość wielokrotnych prób ucieczki Quinn i w końcu sprzedał ją Sleejowi.

Pomyślała o Minie i innych, i serce ją zabolało.

Nie zawiodę was po raz kolejny. Idę po was.

* * *

Jaxer Rone zatrzasnął się w drzwiach Domu Rone, posyłając w ruch znajome, ciemnoniebieskie obwieszenia ścian.

Stał przez chwilę, patrząc na kołyszące się tkaniny, po czym ruszył dalej korytarzem. Dom Rone był jego domem od dłuższego czasu. Wykuty z krwi, potu i łez, ten dom gladiatorów w mieście Kor Magna stał się jego przystanią.

Ale dziś nie czuł się ani komfortowo, ani spokojnie. Frustracja zżerała go ostrymi kłami. Był gorący, zakurzony i nie miał nic do pokazania w związku z wyprawą na pustynię.

Ani jednej drakkingowej rzeczy.

Z jednych drzwi wyszła smukła postać, trzymająca na rękach maleńkie dziecko.

"Coś?" Na ładnej twarzy Ever pojawiła się nadzieja.

Jax spojrzał na ludzką kobietę i z żalem potrząsnął głową. "Nic. Trop o innych uprowadzonych ludziach był fałszywy".

Twarz Ever opadła. W jej ramionach dziecko Asha marudziło, a Ever ją podrygiwała. Kobieta była towarzyszką mężczyzny, którego Jax uważał za brata, ojca i najlepszego przyjaciela w jednym. A Asha była dzieckiem Magnusa i Ever. Ta kobieta i dziecko ożywiły zimnego, pozbawionego emocji cyborga, jakim kiedyś był Magnus. Kochali go całkowicie, tak samo jak Jax.

Jax oddałby życie za Magnusa. Oddałby wszystko, by chronić dom Rone. I umarłby, by chronić Ever i Asha. Był to winien Magnusowi.

"Nie poddamy się," powiedziała Ever.

Dał stanowcze skinięcie głową. "Nie poddamy się." Podniósł rękę i pogłaskał Asha po nosie opuszkiem palca. Wargi dziecka zacisnęły się, a on poczuł w klatce piersiowej pęd ciepła. "Muszę się umyć".

"Jax, musisz przestać się tak bardzo forsować".

Spotkał się z oczami Evera. "Tam są inne ludzkie kobiety. Uwięzione, zniewolone, cierpiące."

Tak jak on kiedyś był. Inne okoliczności, ale te same brzydkie skutki.

Ever podniosła się na palce i wycisnęła pocałunek na jego policzku. "Dobrze, w takim razie Magnus i ja będziemy musieli dopilnować, żebyś dbał o siebie".

Miała to źle. Magnus już zaopiekował się Jaxem, kiedy uratował go przed rozwiązaniem. Teraz przyszła kolej na Jaxa, by się odwdzięczyć.

W swoich pokojach Jax zdjął pelerynę i uprząż. Jego palce dotykały metalowych ulepszeń wbudowanych w skórę lewego ramienia. Miał mnóstwo cybernetycznych ulepszeń - wszystko dzięki programowi wojskowemu dla cyborgów, który stworzył zarówno jego, jak i Magnusa. Jego palce skręcały się. Kiedyś byli tylko niewolnikami wojska, bronią do wykorzystania. Jednorazową i możliwą do zastąpienia.

Teraz już nie.

Zrzucił spodnie, po czym nagi przeszedł przez swój pokój, spoglądając przez szerokie, łukowate okna na arenę treningową poniżej. Widział gladiatorów i cyborgów trenujących obok siebie na piasku.

Dom Rone znany był jako dom cyborgów. Był schronieniem dla uszkodzonych, wadliwych i źle funkcjonujących. Ponieważ cyborgom nie wolno było walczyć na słynnej arenie Kor Magny, mieściło się tam również mnóstwo nieulepszonych gladiatorów.

Magnus założył Dom Rone, by chronić Jaxa. Jakby to było wczoraj, pamiętał, jak Magnus wyrwał ich z bazy wojskowej Orionix. Jax spojrzał na swoją zaawansowaną technologicznie, czarną, cybernetyczną nogę. Został ranny podczas misji i miał zostać zlikwidowany.

Ale najbardziej niebezpieczny cyborg w programie sprzeciwił się temu. Magnus złapał Jaxa, ukradł statek i uciekli.

To było prawie piętnaście lat temu. Przybyli na Carthago, by się ukryć, a przybyli tu z niczym. Mniej niż z niczym. Jax był ranny, z nieporęczną tymczasową protezą, którą jego ciało odrzucało.

Ponieważ cyborgi miały zakaz wstępu na arenę Kor Magna, Magnus znalazł inne nielegalne walki. Były bardzo lukratywne.

Rozdział 1 (4)

Najlepszy przyjaciel Jaxa walczył i ratował, i kupił Jaxowi lepszą nogę. Potem obaj walczyli, dopóki Magnus nie miał wystarczających środków, by założyć Dom Rone i zacząć rekrutować gladiatorów.

Magnus zbudował Dom Rone, kamień po kamieniu, i zrobił to wszystko dla Jaxa. Dłonie Jaxa dotknęły chłodnego szkła. Zawdzięczał temu człowiekowi tak wiele. Wszystko.

Miał zamiar odnaleźć te zaginione ludzkie kobiety.

Wszystko zaczęło się, gdy Magnus zderzył się z Ever Haynes. Silna, inteligentna Ziemianka zachwyciła Magnusa, wydobyła jego emocje. Kochała go tak samo jak Jax.

Ever przeżyła drakking Thraxian. Jax spojrzał w dół, ale nie widział już walczących cyborgów i gladiatorów. Thraxianie byli najgorszymi z najgorszych. Niewolnicy próbowali zmielić ludzi na pył pod swoimi obcasami, a zamiast tego ci dzielni ludzie ze Stacji Fortuna walczyli z nimi.

Teraz dobrze prosperowali.

Po uratowaniu pierwszych kilku osób przez Dom Galena, Imperator Galen rzucił wszystkie swoje zasoby i gladiatorów w ratowanie każdego człowieka, którego udało się znaleźć, a który został porwany. I wtedy skończyli z Thraxianami.

Ocaleni z Ziemi byli teraz szczęśliwie łączeni w pary z gladiatorami i innymi mieszkańcami Kor Magna. Niektórzy, jak Magnus i Ever, mieli teraz dzieci.

Ale niedawno dowiedzieli się, że było więcej skradzionych ludzi. Thraxianie uwięzili więcej ludzi na pokładzie jednego ze swoich statków zwiadowczych.

Jedna z kobiet została odnaleziona. Mimo, że jej wspomnienia zostały zmanipulowane, Mina przeżyła i mieszkała teraz w kasynie Dark Nebula w ruchliwym centrum rozrywki Kor Magna zwanym Dzielnicą. Była szczęśliwie zakochana w szefie ochrony kasyna.

Ale teraz wiedzieli, że jest tam więcej kobiet.

Jax patrzył na arenę treningową, mijał większe kamienne mury Kor Magna Arena, mijał rozległe miasto. W oddali jego ulepszony cybernetyczny wzrok dostrzegał dzikie pustynie Carthago.

Szkło pod jego dłońmi pękło w sieci złamań.

Drak. Wessał oddech i wzmocnił swoje tłumiki emocjonalne, by osłabić pęd wściekłości.

Ale jego tłumiki nigdy nie działały tak dobrze jak u innych cyborgów. Jax zawsze czuł, nawet gdy musiał ukrywać te emocje.

Znajdę cię. Prowadził poszukiwania pozostałych kobiet z Ziemi. Przysięgał, że zrobi to dla Magnusa i Ever. Sposób na odpłacenie się człowiekowi, który dał Jaxowi życie.

Kiedyś Jax był uwięziony, niewolnikiem programu cyborga, który go wykorzystał. Wiedział dokładnie, jakie to uczucie i nie pozwoliłby tym kobietom pozostać w swoich więzieniach.

"Znajdę cię. Przysięgam."

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział drugi

==========

Wejście do kasyna Dark Nebula zawsze było przeżyciem.

Jax przemierzał ciemne, eleganckie lobby. Ogromny żyrandol błyszczał wszystkimi kolorami mgławicy nad głową. Było tu mnóstwo klientów czekających na odprawę, gapiących się turystów i personelu pracującego szybko i sprawnie.

Jego koledzy cyborgi nie przepadali za kasynami, ani za niczym, co oferowano w Dystrykcie. Było tu zbyt tłoczno, zbyt wiele bodźców i zbyt wiele zagrożeń dla bezpieczeństwa.

Ale część Jaxa to lubiła. Żywiołowość, życie, chaos. Pierwszą połowę swojego życia spędził w stalowo-betonowej bazie, zmuszony do zabijania. Przy rzadkich okazjach, gdy miał czas wolny od pomagania w prowadzeniu Domu Rone, lubił siedzieć przy stołach do gry i doświadczać przepływu życia i emocji wokół siebie.

Nie zawsze to rozumiał, ale lubił.

Skierował się w stronę recepcji, aby się zameldować. Miał umówione spotkanie z szefem ochrony, Tannonem Gi, i jego kobietą, Miną.

Kobieta przy biurku skinęła głową, jej spojrzenie przesunęło się po jego przeważnie nagiej klatce piersiowej, metalicznych implantach na ramieniu i skomplikowanym tatuażu na drugim ramieniu.

"Zostałeś sprawdzony do poziomu bezpieczeństwa," powiedziała. "Weź daleką windę."

"Dziękuję." Gdy szedł w kierunku windy, inna kobieta wkroczyła przed niego. Jax zatrzymał się. Miała na sobie głęboko zieloną sukienkę, która lśniła pod światłami, jej czarne jak sadza włosy spiętrzone w skomplikowany wzór na głowie.

"Jaxer."

Zmarszczył, biorąc pod uwagę jej pomalowane na czerwono usta i przydymione oczy, po czym zdał sobie sprawę, że to była partnerka z łóżka. Jax oddawał się wcześniej seksowi. Dzięki swoim mniej skutecznym tłumikom emocjonalnym czuł pożądanie i cieszył się dotykiem kobiety.

Chociaż ostatnio miał na to mniej czasu. Po tym, jak zobaczył związek Magnusa i Ever, a także gladiatorów z Domu Galena i ich towarzyszki, Jax zdał sobie sprawę, że czegoś brakuje w większości jego interakcji z kobietami. Chciał... czegoś więcej, tylko nie był pewien czego dokładnie.

Przytaknął. "Halo...?"

"Anarlia." Strzeliła mu seksowny uśmiech i dotknęła jego ramienia. "Nigdy się ze mną nie skontaktowałeś. Moglibyśmy się jeszcze trochę razem zabawić".

Pomimo bardzo ostrego, wzmocnionego umysłu, wspomnienia Jaxa dotyczące kobiety były nikłe. Odsunął jej rękę ze swojego ramienia. "Przepraszam, pracuję."

Zaszczebiotała, a on obdarzył ją energicznym skinieniem głowy. Kiedy wszedł do windy, jego umysł wrócił do swojej misji. Kiedy winda mknęła w górę, szklane ściany dały mu niesamowity widok na piętro kasyna poniżej. Mimo że był dzień, stoły do gry były pełne ludzi.

W końcu drzwi się otworzyły, a on wkroczył do zaawansowanej technologicznie strefy bezpieczeństwa. To pomieszczenie nie mogło się bardziej różnić od błyszczących podłóg kasyn poniżej. Zespół ochrony Tannona był zajęty. Umundurowani członkowie siedzieli przy ekranach komputerów i pochylali się nad lekkimi stołami. Skinął na kilku strażników, gdy torował sobie drogę do biura Tannona.

W drzwiach Jax zrobił pauzę.

Mina Dixon była drobną kobietą, z blond włosami obciętymi w tępej fryzurze na linii szczęki. Siedziała na krawędzi biurka Tannona, podczas gdy szef ochrony siedział na krześle za nim.

Całowali się.

Jax nie odwrócił wzroku. Zamiast tego analizował, biorąc pod uwagę najdrobniejsze szczegóły. W tym pocałunku nie chodziło o żądzę czy pożądanie, ale o intymność. Miłość.

Pomimo oddawania się seksowi, Jax nigdy nie pocałował kobiety. Nie miał żadnego interesu w całowaniu.

Nagle Tannon spojrzał w górę. Mężczyzna miał nikły kolor wzdłuż kości policzkowych, a jego zwykle schludne włosy były zmierzwione.

Jax mentalnie potrząsnął głową. Nigdy nie przypuszczał, że ten twardy, milczący mężczyzna kiedykolwiek zakocha się w kobiecie. Niewielu znało szczegóły, ale Tannon Gi był byłym łowcą kosmitów - częścią łowcy nagród, częścią zabójcy. Jego gatunek znany był z opanowania, determinacji i zabójczych zdolności. Z poprzednich kontaktów Jaxa z Tannonem wynikało, że ten człowiek byłby dobrym cyborgiem.

Ale najwyraźniej jedna mała kobieta z Ziemi to zmieniła.

Mina odwróciła się. Niebieskie oczy obrzeżone brązem spotkały się ze spojrzeniem Jaxa, a kobieta stanęła i uśmiechnęła się. "Hej tam, Jax."

"Mina." Wszedł z zamachem swojej czerwonej peleryny i usiadł na jednym z krzeseł przed biurkiem Tannona. "Jak się masz?"

Uśmiech kobiety poszerzył się. "Dobrze. Naprawdę dobrze. Dzięki, że pytasz." Zerknęła na cienki zegarek. "Niedługo mam zmianę".

"Właściwie to twoja zmiana zaczęła się minutę temu," powiedział sucho Tannon.

Mina mrugnęła do swojego mężczyzny. "Tym razem winię cię za spóźnienie".

Tannon prychnął. "Zawsze się spóźniasz."

Mina westchnęła. "Prawda."

"Czy masz czas, aby porozmawiać przez chwilę?" zapytał Jax.

Przytaknęła. "Jasne."

"Nadal pracujesz w kasynie?" Jax wiedział, że pracowała jako kelnerka przy koktajlach, kiedy po raz pierwszy przybyła do Dark Nebuli.

"Zespół ochrony." Rzuciła Tannonowi pobłażliwe spojrzenie. "Szef poręczył za mnie. I na szczęście nie muszę już nosić tych męczących wysokich obcasów."

"A twoje wspomnienia? Czy jest coś nowego?"

Uśmiech Miny zamarł, a Tannon złapała ją za rękę.

"Wciąż fragmentaryczne." Przesunęła się, by usiąść na krześle obok Tannon. "Pamiętam, że była nas grupa z Heliosa. Nasi porywacze trzymali nas w separacji, więc nie widzieliśmy się nawzajem. Nie jestem pewna, ile ich było." Jej usta ujędrniły się, frustracja pulsowała z niej. "Jedynym, z którym pozwolono mi na jakikolwiek kontakt był mój szef ochrony." Uśmiechnęła się. "Pamiętam ją teraz. Quinn Bennett."

Jax wyprostował się. Quinn Bennett. Dobrze było znać nazwisko osoby, której szukał. "To dobrze. Jak ona wygląda?"

"Wysoka, w dobrej formie, wysportowana. Kobieta potrafi walczyć. Ma długie, blond włosy, coś w rodzaju koloru brudnego blondu." Mina wydmuchała oddech. "Ale jeśli zmienili mój kolor włosów, to mogli też zmienić jej. Boże, mam nadzieję, że ona i inni mają się dobrze."

Tannon wsunął swoje ramię wokół Miny.

"Coś jeszcze?" zapytał Jax.

Mina przytaknęła. "Teraz sobie przypominam. Kiedy przybyliśmy do Carthago, Thraxianie sprzedali nas Edullowi."

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Fighting For Love"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️