Kapitola 1
*Kronika obchodu* je kronikou vzestupu rodu Whitecloaků, kteří se pohybují ve zrádném světě obchodu. Ve snaze zlikvidovat svého největšího protivníka, Edmunda Larkspura, navrhne rod Whitecloaků sňatkové spojenectví, přičemž jako páku využije svého nejpoddajnějšího "odpadlíka". Pod autorovým pečlivým špatným vedením se kdysi mocný rod Larkspurů pod rukama tohoto "odpadlíka" rozpadá. Edmund Larkspur se ve chvílích, které vedly k jeho tragické nehodě, probouzí se zuřivým odhodláním poháněným lítostí - před svazkem dostal druhou šanci. Tentokrát jeho pohled s temným úsměvem ulpívá na nabídce k sňatku: "Uvidíme, jak to dopadne. * Alaric Blackwood se nechtěně ocitne v roli "vyřazeného" z rodu Whitecloaků. První noc manželství se poprvé setkává se svým nominálním manželem - nápadným mužem, jehož postava a šarm se trefují do těch správných not. Alaric Blackwood se nenuceně opírá a jeho srdce plane: "Jsem připraven. Pojď se o mě postarat. V příštím okamžiku ho Edmund Larkspur uchopí za bradu, jeho tón je pomalý a rozvážný: "Chci vidět, jak moc dokážeš... Alaric Blackwood změní pozici: "Předpokládám, že jen nějaké překvapení. Edmund Larkspur: "... Alaric Blackwood si uvědomuje, že jeho manžela toto hravé žertování baví. * Edmund Larkspur poprvé mění děj a mstí se rodu Whitecloaků. Moc rodu Whitecloaků je rozvrácena, rodinné spory přerůstají v bouři krveprolití a vzduch se zahaluje do beznaděje. Edmund Larkspur si sundává masku a fasáda zdvořilosti obou rodů se hroutí. V Larkspurském panství. Edmund Larkspur se rozvaluje v křesle, polovinu tváře zahalenou stínem, a pozoruje Alarica Blackwooda jako divák: "Co myslíš? Alaric Blackwood nadšeně tleská: "Fantastické. Když kveteš, přilétají motýli, když záříš, osud se vyrovnává. Edmund Larkspur: "... - Jak se události rozplétají, vyprávění se skutečně láme jako divoký pes, který utíká, aniž by se vrátil. Všichni čekají, až zavrženého syna rodu Whitecloaků zavrhne stále hrozivější rod Larkspur. Dokonce i Edmundovi podřízení počítají dny a připravují se na balení "odpadu". Dokud se nestanou svědky toho, jak Edmund Larkspur sám doprovází vyhozeného do hlavního apartmá. Zabalený do přikrývek stojí Alaric Blackwood a oči mu září očekáváním: "Buď trochu odvážnější, Edmunde Larkspure. Už jsi jedl? '...' Dveře ložnice se zabouchnou. Podřízení: . * Zádumčivý vládce, který se ocitl v komickém chaosu ve dvojici s nestydatě hloupým protějškem. *Veselý a zároveň milý příběh se šťastným koncem 1v1*. *V předchozím životě neexistovalo žádné citové pouto; toto je příběh prvních lásek, které spojuje fingované manželství.* Postel pod ním je příliš pohodlná. Alaric Blackwood netuší, jak dlouho podřimoval, dokud ho nevzbudí plochý hlas. "Kdo ti řekl, abys vlezl do postele? Probudí se mrknutím, chycený mezi snem a realitou. V honosné, prostorné komnatě osvětlují stropní světla luxusní výzdobu - a přímo pod nimi stojí impozantní postava, která na něj shlíží z nohou postele. Muž, nápadně pohledný a bledý jako porcelán, má hluboké, podmanivé rysy a šarlatové rty a vyzařuje z něj aura chladné autority, která Alarica přitahuje. Alaric Blackwood na okamžik pohlédne nahoru a je zasažen. Není pochyb o tom, že se ocitl uvnitř příběhu, zcela fiktivního světa - je v podstatě *v románu*. Toto konkrétní dílo, nazvané *Kronika obchodu*, se zaměřuje na to, jak rod Whitecloaků lstivě ovládá obchodní arénu. Primární příběh se točí kolem rodu Whitecloaků, přičemž rod Larkspurů se o něj dělí o významný čas na obrazovce. Aby zlikvidoval svého nejzuřivějšího rivala Edmunda Larkspuru, rod Whitecloaků předstírá sňatkové spojenectví a jako obětního beránka posílá svého nejsnášenlivějšího "odpadlíka" Rowana Whitecloaka. Tím, že sníží ostražitost Edmunda Larkspuru, plánují, že Rowan Whitecloak bude krást dokumenty, vypouštět falešné informace a zasévat neshody... Pod autorovým záměrným dohledem se kdysi mocný rod Larkspurů hroutí, jejich pád je výsledkem toho, že je tento "vyhozený" uvedl v omyl. Po zániku rodu Larkspurů se Edmund Larkspur brzy setkává s tragickým koncem při nehodě; pokud jde o zavrženého Rowana Whitecloaka, toho stihne temný osud až poté, co se plán začne rozplétat. Shrnuto do pěti slov: každý se stane odrazovým můstkem. ... Alaric Blackwood se do této reality dostal teprve před několika hodinami. Zatímco zpracovává situaci, obklopuje ho ticho. Skvělé, to jemu se děje křivda. Vtělil se do role pěšáka, Rowana Whitecloaka. A před ním stojí další tragická postava - Edmund Larkspur. Zdá se, že v jejich načasování je vesmírná ironie: na dnešek připadá jejich svatební den - počátek jejich využití jako pěšáků. Dokonce i potenciál nevěsty na útěku byl zažehnán. Upřímně se lituje. Po chvíli tlumeného rozčilení se Alarik ohlédne na impozantní postavu před sebou a pokusí se v situaci najít útěchu: jeho nešťastný manžel je alespoň nepopiratelně přitažlivý, přesně podle jeho ideálního estetického vzoru. Bledého, pohledného muže lze považovat za přednost. Jak to tak pozoruje, Edmund zachytí jeho pohled. Z ostrosti jeho protáhlých očí, když je sklopí, mrazí. "Mluv. Ach, i hlas této tragické postavy je nádherný. Alaric Blackwood sedí vzpřímeně, jemné zápěstí má opřené o přepychové indigové povlečení a jeho bledá kůže se téměř třpytí. Tento svět ho fyzicky upravil do podoby vhodné pro jeho novou identitu.
Kapitola 2
Vypadal křehce a drobně, jako by ho život už vyčerpal. Zdvořile odpověděl: "Neměli jsme svatbu, že ne? Rodina Whitecloaků mě prakticky zabalila a poslala sem. Když jsem přijel, nebyl jsi nablízku, tak mi komorník řekl, abych na tebe počkal v pokoji." Slovo "zabalený" mělo v sobě jistý šmrnc, který ilustroval nejen jeho místo v rodině Whitecloakových, ale také povahu jejich manželství, a to velmi názorně. Jakmile domluvil, všiml si, že Edmundu Larkspurovi mírně cuklo čelo a pronikavý pohled jeho hluboko posazených očí byl náhle intenzivnější. Alaric Blackwood z této výměny názorů necítil žádnou zvláštní tíhu - koneckonců, bylo to přesně tak, jak to autor napsal v původním díle. Možná považovali za plýtvání inkoustem prodlužovat svatební obřad pro vedlejší postavu v komerčním románu; zvýšení velkoleposti jim připadalo vhodnější, a proto ušetřili detaily jakékoli svatby. A tak se ocitl doručen přímo k tomuto okamžiku. Ve skutečnosti dokonce s rodinou Whitecloaků před příchodem sem povečeřel, a to tak nenuceně, jako by si jen odskočil ke kamarádovi na počítačovou hru a zůstal přes noc. "Takže jsi právě usnul," zamumlal Edmund, "v mé posteli." Alaricovi se po tváři rozlila červeň. "Promiň, postel byla příliš měkká." Po příchodu čekal tak dlouho, až při sezení na posteli usnul. "Opravdu?" Edmundovy černé oči se na něj upřely, už ho neškádlily, ale spíš vydávaly varování nebo výzvu: "Myslel jsem, že doufáš, že se tu něco stane." Doufal, že se něco stane? Alarica Blackwooda překvapila troufalost tohoto rozhovoru. Jeho pohled bloudil po Edmundových širokých ramenou, úzkém pasu a těch dlouhých nohách. "Je to vůbec možné?" "Jak to myslíš?" Edmundův pohled zůstal přilepený na jeho tváři a při Alarikových slovech se zamračil. "Doufám, že to nebude... cenzurované." Alaric stiskl rty: "Doufám, že to nebude... cenzurované." Přece jen šlo o román se zelenou. Edmund se odmlčel. V prostoru mezi nimi se rozhostilo trapné ticho, dostatečně hmatatelné, aby se dalo ochutnat. Právě když se Alaric chystal říct něco, co by napětí přerušilo, Edmund se náhle opřel nohou o okraj postele. Vzdálenost mezi nimi se zmenšila, tmavě šedá látka jeho kalhot se napnula na stehně a odhalila dobře vypracované svaly pod ním. Alaric si nemohl pomoct, ale zíral na to vnikající stehno a srdce se mu rozbušilo. "To nemyslíš vážně, že ne... "Kdo jsi? Chladný, ostrý hlas pronikl jeho myšlenkami. "Uh." Alaric vzhlédl a zjistil, že ho upoutal pronikavý pohled těch hluboko posazených očí, jako by ho Edmund viděl skrz naskrz. Zamrkal, zaskočen, a pocítil nutkání chránit své přestrojení za "Rowana Whitecloaka", přesto musel uznat, že se mu to zdálo nepravděpodobné. Oba byli postavy z knihy, které se dnes setkávají poprvé; jaká fasáda by se mohla rozpadnout? Alarikem projela sebedůvěra. "Já jsem Rowan Whitecloak." Ale Edmund se na něj stále upínal, jako by chtěl víc než jen jeho jméno. Alarik si to uvědomil. Možná přece jen potřeboval pronést jistou větu - ikonickou větu z románu... Ukázalo se, že se skutečně nachází v příběhu. Jak trapně předvídatelné. Zavázal se. "Přišel jsem sloužit panu Larkspurovi." Klasický románový tropus, první setkání plné prohlášení o loajalitě. Na okamžik zavládlo ticho, než Edmund vydal ze sebe tichý, tajemný smích: "Můj služebník." Alaric přikývl. Edmund na okamžik zavřel oči - jaký to pojem, "můj sluha". Jak se mu v hlavě míhaly ozvěny minulých událostí, mihly se mu obrazy zrady, nepodařených obchodů a hroutícího se impéria - nakonec je zahalil chaos autonehody, tříštícího se skla a rozstříknuté karmíny. Skřípot brzd mu pronikl do smyslů jako oheň. Dlouho přemýšlel, kde pochybil, až se s tím smířil - tohle všechno byl nějaký zvrácený záměr "osudu" - ať se snažil sebevíc, byl předurčen být jen odrazovým můstkem pro rodinu Whitecloaků. Jak se s tím mohl smířit? Edmund se přinutil otevřít oči, límec košile, který mu pevně tiskl hrdlo, ho svíral jako smyčka, zbarvoval kůži do bolestivého odstínu rudé a zachycoval jeho vztek. Když znovu zaostřil oči, spočinuly na Alaricově krku. Byl tam, bledý a štíhlý, límec se rozevíral a odhaloval jemný povrch, příliš nezdravě bílý, jako by ho nikdy nepotěšilo sluneční světlo. Na bílé kůži vystupovaly žíly, ostře modré. Tak zranitelná, jako by se dala snadno přeříznout. Edmund v sobě potlačil nával emocí a usmál se: "Ach, vážně, jak to chceš dokázat?" Edmund se usmál. Alarik ještě nepochopil, že se jeho krk na okamžik stal středem pozornosti, když zvažoval Edmundovu otázku. Jak by to mohl dokázat? Opravdu se od něj očekávalo, že to fyzicky prokáže? Pohledem přelétl Edmundovu pohlednou tvář a pak sjel po jeho vypracované postavě, napětí vypasovaných kalhot prozrazovalo dravé tvary. Páni. Vlastně by to mohlo fungovat. Po několika vteřinách duševního zápasu se Alaric opřel a nechal se zabořit do měkkého povlečení, ruce natažené směrem ke stále ještě neohroženému muži nad sebou. Zatímco Edmund zůstával zahalen emocemi, Alarik na něj hravě mávl blíž: "Pojď. Edmund po něm s náznakem něhy střelil nechápavým pohledem: "Ty si vážně nemůžeš pomoct, co? '...' Prostorné lůžko se propadlo do třetí vlny ticha pro tento den. Alaric ležel v azurových prostěradlech, jeho bledá tvář se na hluboké látce odrážela ještě ostřeji, na rtech se mu vynořil slabý ruměnec vyladěný do hravého úsměvu, odhalujícího drobné špičáky. Jeho výrazné tmavé oči se leskly jako onyx a měnily se v intenzitě. Pozvání se rozšířilo, ale nyní se mu na tvářích usadil růžový odstín, živý, ale nevinný. Nemohl se od pověstí ani vzpomínek na "Rowana Whitecloaka" lišit víc. Edmund ho pozoroval, pod povrchem se mu bouřily nečitelné emoce. Alaric si tam na chvíli odpočinul, ale když viděl, že muž nad ním zůstává nehybný, chtěl to ticho znovu přerušit, když náhle ucítil pevný stisk na bradě. Edmund se naklonil blíž, jeho tón byl pomalý a škádlivý. "Uvidíme, jak moc se odvážíš...
Kapitola 3
Alaric Blackwood se přetočil a upravil se do klidnější polohy. "Nechtěl bych vědět, jaké malé překvapení přijde příště." Ruka svírající jeho bradu zůstala pevná a palec lehce přejížděl po hladké linii čelisti. Jejich oči se spojily a Alaric ucítil, jak se koneček prstu pod jeho bradou lehce zachvěl. Zajímavé, pomyslel si; zdá se, že jeho "utrápený starý plamen" má zálibu v hraní rolí. Shodou okolností ho to také bavilo. Po napjatém postoji trvajícím pět nebo šest vteřin Alaric jemně pobídl: "Přejdeme k dalšímu kroku? Ruka držící jeho bradu ho konečně pustila. Edmund Larkspur se narovnal, velkou rukou si přitiskl čelo, třel si spánky a několikrát se zhluboka nadechl. "Ty... to je jedno, prostě jdi ven. Alaric se přetočil zpátky a zjistil, že je snazší konverzovat. 'Nepotřebuješ důkaz?' Tón v Edmundově odpovědi byl těžší než předtím. "Ne. Co se to děje? Ještě před chvílí bylo všechno v pořádku. Alaric zaváhal. "...Opravdu toho nejsi schopen? V románu Edmund Larkspur neměl romantickou zápletku. Po svazku s "Rowanem Whitecloakem" ho umístil do pokoje pro hosty, plně se ponořil do práce a osobní stránku zanedbával. Toto nedopatření umožnilo Rowanovi uskutečňovat různé zákulisní intriky. Prostě nucený, bezcitný panovník, opravdu. "Rowan Whitecloak. V hlase Edmunda Larkspura zazněl sotva zadržovaný hněv. Alaric Blackwood si všiml výmluvných znaků; Edmund byl zjevně rozčilený a podrážděný. Rychle se snažil uklidnit a řekl: "Tohle mi taky moc nejde. Opravdu o nic nejde. Edmund zavřel oči a přál si, aby se do tohoto bahna s nikým neponořil. Alarik vstal a zamířil ke dveřím, přičemž se otřel o Edmunda: "Protože nejsi připravený, nebudu na tebe tlačit. Prostě si najdu nějaké jiné místo na spaní. V jeho hlase zaznívala zralost a rozvážnost, díky nimž působil jako dokonalý gentleman - v příkrém rozporu se situací. Trochu moc sladký pro své vlastní dobro. Edmundovi na spánku zaškubala žilka; nedokázal se udržet. "Vrať se. Alaric se okamžitě zarazil. Edmund se k němu otočil, na tváři mrazivý úsměv. 'Říkám, že nejsem připravený.' Aniž by nechal Alarica promluvit, pokračoval: "Dobře, dneska můžeš spát tady. Málem na to zapomněl; ještě nebyl čas jít do boje s rodem Whitecloaků. Edmund se vnitřně usmál: Koneckonců, byla to jejich 'svatební noc'... manželské páry měly sdílet postel. Když už chtěl rod Whitecloaků předvádět divadlo, mohl by to klidně hrát až do konce. Alaric dychtivě vyskočil zpátky na postel a poskakoval na plyšovém povlečení, jako by našel poklad. Bylo to tak pohodlné! Pokud to bylo možné, nedokázal si představit, že by se pohnul. Jak tak poskakoval, zeptal se Edmunda: "A co ty?" "Ano," odpověděl. Edmund se svůdně usmál a jeho karmínové rty se zvlnily. 'Budu spát přímo tady,' řekl a vykročil k čelu postele. Dlouhými prsty zhasl hlavní světlo a nechal jen měkkou záři noční lampičky. Tlumené světlo vrhalo na Edmunda jemnou auru. Zvedl ruku, uvolnil si límec, vykasal sako a přehodil ho přes věšák. Alaric si všiml, že přestože Edmund vypadá štíhle, košile pod ním skrývá svalnatou postavu. Bílá košile šitá na míru mu přiléhala k vypracovaným zádům a vytvářela svůdné stíny mezi rozevřeným límcem a pasem. Když se Edmund otočil čelem k Alarikovi, teplé oranžové světlo zachytilo ostré úhly jeho čela. Alarikovi vyschlo v krku. "Ha... Edmundův chladný smích se prodral skrz a vypadal jako odpověď na Alarikův předchozí vzdor. Pomalu řekl: 'Spíme spolu. Zkus se nerozčilovat tak, abys to nedokázal. Napětí bylo hmatatelné. Edmund se převlékl do spacího úboru a zamířil do koupelny. Alaric využil příležitosti a osvěžil se ve vedlejší koupelně pro hosty. Když se vrátil, Edmund byl ještě ve sprše. Dveře do koupelny směřovaly přímo k velké posteli uprostřed ložnice a Alaric se tam natáhl a poslouchal slabý zvuk tekoucí vody, pára stoupala proti dveřím z matného skla. Zahlédl vysokou postavu pohybující se za dveřmi, ale po několika vteřinách přesměroval pohled ke stropu, ztracený v myšlenkách... Jeho současná situace byla komplikovaná. Nepatřil ani k rodu Whitecloaků, ani k rodu Larkspurů. Rowan Whitecloak byl před dvěma desetiletími adoptován rodem Whitecloaků. Plán pocházel od "pána", který tvrdil, že Rowan může rodu přinést bohatství - bylo nutné ho nejprve dvacet let vychovávat, než ho v pravou chvíli vypustí. Nakonec, když Edmund Larkspur dosáhl převratného vzestupu ve světě obchodu, rod Whitecloaků věřil, že ta chvíle nastala. Vyslali Rowana, aby infiltroval a podkopal rod Larkspurů a zanechal rod Whitecloaků v dominantním postavení. Poté, co rod Larkspur padl, Edmund Larkspur se nechal rodem Whitecloak zmanipulovat k autonehodě; mezitím s Rowanem zacházeli jako s pěšákem a zmizel v análech dějin. Aby hlavní postava rodu Whitecloaků nepůsobila zcela bezcitně, vložil autor před Rowanův odchod emotivní monolog, který naznačoval, že vše bylo dobrovolné - odešel za vlastních podmínek. Pokaždé, když si Alaric na ten monolog vzpomněl, udělal se mu v krku knedlík. Jaký to zkušený manipulátor; skutečný mistr psychologických her. Zvlášť teď, když se ocitl v pozici Rowana Whitecloaka, mohl si Alaric Blackwood myslet jediné: vypadni, prostě vypadni. Odplazit se na vodítku, bude-li to nutné. Byl nejlepším pěšákem, a kdokoli si s ním chtěl hrát, mohl si ho vzít. Bzučení... Náhlé zavibrování telefonu ho vrátilo do reality. Sáhl po telefonu na polštáři a uviděl textovou zprávu od: [Gideon Holloway]. Ach, sám manipulátor se vrací. Gideon Holloway byl nejstarší syn rodu Whitecloaků, jeden ze strůjců umístění Rowana Whitecloaka do rodu Larkspurů. Podle jména byl také Alaricovým "starším bratrem". Dům Whitecloaků s Rowanem léta zacházel jako s pouhým majetkem a tvrdil, že je "hýčkán" a schováván před zraky, zatímco ve skutečnosti byl držen v jedné místnosti a pravidelně podrobován "výcviku poslušnosti". Za vymývání mozku byl zodpovědný Gideon Holloway, jehož oborem byla psychologie. Alaric Blackwood: Manipulátor opět udeřil. Rychlým pohybem prstu změnil kontaktní jméno Gideona Hollowaye na [Psychologický loutkář] a pak zprávu otevřel.
Kapitola 4
Alaric Blackwood se mírně zamračil a podíval se na hodiny na svém telefonu. Byla skoro půlnoc. Gideon Holloway se skutečně neptal na čas spánku; spíš ho zajímalo, jestli Alaric konečně usnul s Edmundem Larkspurem. Alaric si líně poklepal na prsty. "Jo. Po chvíli ticha na druhé straně Gideon odpověděl. "Rychlý obrat, co? Očividně pochyboval o Edmundově výdrži. Alaric si nemohl pomoct, ale tiše se zasmál a prsty přelétl po obrazovce v odpověď. Právě když se chystal stisknout tlačítko odeslat, dveře koupelny na druhé straně místnosti se otevřely. Vzduch naplnila vůně čerstvě umytého těla smíšená s párou a Alaric vzhlédl a uviděl Edmunda, jak vychází ven, pohodlně zabalený do županu. Vyzařovalo z něj teplo, z kůže mu stále stoupala pára. Rozevřený límec odhalil ruměnec na jeho hrudi a na vlhkých vlasech mu ulpěly kapky vody. Edmund se přiblížil a zanechal na koberci vlhkou stopu. Zastavil se na kraji postele a promluvil tichým, zlověstným tónem. "Komu píšeš? Světlo z Alaricova telefonu ozářilo displej a jasně zobrazilo okno chatu. "Můj bratr. Tmavé oči vykoukly zpod vlhké ofiny a Edmund se na něj zadíval: "Co by mohl chtít v tuhle hodinu? "Nemůže spát. Chybím mu. '...' Edmund zvedl obočí a jeho hlas se mírně změnil. "Cože? Alaric podal Edmundovi svůj telefon. "Podívej se sám. Edmund se podíval na displej. Záře vrhala bledé světlo a odhalovala zprávu s podivnou bratrskou přezdívkou vedle. Chvíli se na obrazovce zdržel, než se zaměřil na samotnou zprávu; ve srovnání s přezdívkou mu obsah připadal až příliš všední. "Spíš? "Jo. "To bylo rychlé. V okénku pro odpověď se stále zobrazovala Alaricova napůl napsaná zpráva: "Je to poprvé. Edmundovi se srazilo obočí. "Poprvé v čem? "Poprvé v manželství. Je to únavné. '...' Alarik se rychle zmocnil zpět svého telefonu a odeslal nedokončenou zprávu. Téměř vzápětí ticho opět prořízl Edmundův hlas: 'Tvůj bratr?' Alaric se nesměle usmál. "Je to jen přezdívka mezi bratry. Edmund se ušklíbl: "Opravdu? Zdá se, že vy dva jste si strašně blízcí. O půlnoci poslal bratr svému sourozenci zprávu s dotazem: "Spíš?", zatímco ho sourozenec označil za "mistra PUA". jak zábavné. V duchu vynadal svému naivnímu já, že mu to nedošlo dřív. Edmund se posadil a v sebekritice se na chvíli zarazil. Ale počkat, v jeho předchozím životě žádná taková vodítka nebyla. Pohled mu sklouzl na Alarica, který stále ležel na posteli, zabraný do svého telefonu, úplně jiný než dřív. Proč? - Po vysušení vlasů si Edmund lehl do postele. Jediným zdrojem světla v pokoji byla noční lampička, kterou doprovázela jemná záře displeje Alaricova telefonu osvětlující jeho nápadné tmavé oči jiskřící zlomyslností. Alaric neměl téměř žádné aplikace; zdálo se, že jedinou, kterou používá, je WeChat, aby se spojil s rodem Whitecloaků. Mezitím byl hluboce zabraný do závodní hry, jedna noha mu nedbale visela mimo obaly. Lem kalhot se mu vyhrnul a odhalil část lýtka. Edmund mírně svraštil obočí, když si toho všiml. Alaric nevědomky stiskl pauzu ve své hře a přerušil tak ticho, které mezi nimi panovalo. "Posuň se trochu. Alaric se podíval na své místo na posteli, stále ještě daleko od poloviny cesty. "Odsud na tebe nedosáhnu. Edmund chladně odpověděl: "Já s lidmi postele nesdílím. Alaric upustil telefon a podíval se na Edmunda. 'To ty jsi mi před chvílí navrhl, abychom spolu spali, a teď říkáš, že jsem moc blízko? Povzdechl si: "Hraješ si na nedostižného. Edmundův výraz ztvrdl. Hraješ si na drsňáka? Edmund se nečekaně pobavil, odhrnul přikrývku a rozkročil se na posteli vedle Alarica, jednu ruku podepřenou vedle sebe. Váha dospělého muže způsobila, že se matrace jen nepatrně propadla. Alaric se zarazil. "Co to děláš? Když viděl Alarikovu reakci, zažehl v Edmundovi zvláštní uspokojení. Naklonil pohled. 'To ty jsi mě vyprovokoval, a teď jsi to ty, kdo se cítí nesvůj. "Hraješ si na nedobytného. Alaric neměl na co odpovědět. Jaký to pomstychtivý muž. Odkopl přikrývku, natáhl se dopředu a zatahal Edmunda za límec županu, čímž odhalil hravý úsměv s vystavenými ostrými špičáky. 'Kdo říkal, že se bojím? Jen nevím, na co se mám těšit. Edmund se neodtáhl, na rtech mu zaškubal nebezpečný úsměv. "Opravdu? Jeho tenké karmínové rty se usmívaly, přesto v důlcích tmavých očí vznikaly stíny, které pod povrchem potlačovaly cosi hrozivého a chladného. Bílý župan objímal jeho štíhlou postavu, jen nedokázal zakrýt jeho zjevnou asertivitu. Alaric si na okamžik pomyslel: Vypadá jako vlk v rouše beránčím. Rychle odvrátil pohled od Edmundovy tváře. Oči sklopil a srdce mu poskočilo. Edmundův župan visel mírně rozevřený. Způsob, jakým byl přehozený, mohl být nenápadný, a přesto předchozí oblek působil vyloženě skromně. '...' Je zasazení tohoto románu vždycky tak slepé? "Díval ses dost? Edmundův hlas přitáhl Alarikovu pozornost zpět. Rychle se přesunul, teď už chtěl hrát na jistotu. "Je pozdě. Pojďme se trochu prospat. Odsunul polštář dál a předstíral, že nastavuje hranice, než se vrátil pod deku. "Tentokrát tě nechám v klidu.
Kapitola 5
Edmund Larkspur se tiše zasmál: "Nech mě být. Alaric Blackwood už zavřel oči: "Dobrou noc, Mordecai Quickfoote. Jak se vzdálenost mezi nimi zvětšovala, Edmund Larkspur si konečně také lehl. Noční lampa s cvaknutím zhasla a ložnici pohltila tma. Alaric Blackwood se zabořil do hedvábných přikrývek a rychle ho zahalila únava, která pramenila z nošení jeho příběhu. Upadl do hlubokého spánku. Nevěděl, jak dlouho to trvalo, ale nakonec se převalil, jen aby uslyšel tupé zadunění, jak se jeho noha spojila s něčím teplým. O chvíli později narazil na něco jiného, koleno se mu zvedlo, aby o něj znovu zavadilo. Při třetím kopnutí mu koleno pevně zachytila velká ruka. Než ho ta ruka stačila odstrčit, Alaric, stále ještě v polospánku, zabořil obličej do polštáře a instinktivně objal teplo před sebou. Zvuky kolem něj náhle utichly. Pod přikrývkou se prohnal závan studeného vzduchu a kolem krku se mu sevřela ruka. "Rowan Whitecloak... V mlze spánku se Alaric mírně zamračil, zvedl ruku, aby ji odstrčil, a pak ji pro jistotu schoval zpátky pod peřinu. Co tady děláš za bordel? Nech mě spát. '....' Po chvíli ho ta ruka odstrčila. Alaric se s tichým žuchnutím převrátil a bez dalšího pohybu se usadil na zbytek noci. - Když se druhý den ráno probudil, bylo ještě před osmou. Alaric Blackwood se rozvalil na břiše a druhá strana postele byla prázdná. Jeho pozornost upoutaly zvuky z koupelny. Vstal, strčil do dveří koupelny a stanul tváří v tvář Edmundu Larkspurovi, který si čistil zuby. "Dobré ráno," řekl Alaric vesele. Edmund se na něj podíval přes zrcadlo a jeho výraz nebyl zrovna potěšující. "Nespal jsi dobře? Alarik se zeptal. Edmund s ústy plnými pěny na rtech sotva zformoval úsměv, který jako by říkal: "Ha. Ale Alarik se skutečně vyspal dobře. Když to udělal, nálada se mu rozjasnila a s vyzývavým úsměvem se opřel o rám dveří. 'Nebyl jsi příliš napjatý, abys usnul, že ne? Edmund vyplivl vodu a otřel si obličej: "Včera to byla výjimka. Ode dneška se stěhuješ do Komnaty pro hosty. "To zní dobře," odpověděl Alaric nonšalantně. Otočil se, aby se umyl vedle, a pak se vydal s Edmundem dolů na snídani. V jídelně byl velký stůl pro dvanáct osob, u kterého stál strýc Edgar, komorník, se dvěma služebnými a pozorně čekal. Edmund seděl v čele stolu a Alaric se posadil hned vedle něj. 'Naproti tobě sedět nebudu, odtamtud se moc špatně mluví,' zažertoval. Edmund chladně odpověděl: 'Nemám ve zvyku konverzovat během jídla. 'Já ano,' kontroval Alarik, a tak se také jeho hrdlo unaví. '...Mně to nevadí. Snídaně byla rychle hotová, a když se Edmund chystal k odchodu, náhle se otočil k Alarikovi a zavolal: 'Pojď se mnou do kanceláře.' "Proč? Alaric se zeptal, odložil sklenici mléka a olízl si pěnu ze rtů. Edmund neodpověděl, ale v očích mu zajiskřilo. Proč? Samozřejmě, aby ho bedlivě sledoval. Nechtěl opakovat chyby svého minulého života; tentokrát měl v úmyslu mít Alarica přímo pod nosem. Strýc Edgar se snažil zmírnit napětí slovy: "Novomanželé, tak zamilovaní... Jeho poznámku ostře přerušil Edmundův chladný hlas: "Strýčku Edgare. V místnosti se rozhostilo ticho. Alaric si otřel ústa a vstal, aby následoval Edmunda: "Dobře, jdeme. Strýc Edgar ho vedl. Vyšli z jídelny a vstoupili do prostorného salonu, osvětleného stěnou oken od podlahy až ke stropu, která vítala teplé ranní světlo. U vchodových dveří na ně čekal mladý muž, asi šestadvacetiletý nebo sedmadvacetiletý, prostého, ale slušného vzhledu. Byl to Serafín Hart, Edmundův spolehlivý pomocník. Strýc Edgar se zastavil ve vstupní hale: "Opatrujte se, pane. Pak se na Alarica srdečně usmál: "Dobrý den, pane Rowane. Alaric se zarazil: "Strýčku Edgare, můžeme si tykat jinak? Edmund se k němu otočil s škádlivým úsměvem: "Jak bych vám tedy měl říkat, lady Larkspur? Alarik po něm hodil posměšný pohled: "Na to přijdeme později. Právě jsme se vzali, to je trochu moc. Edmund pobaveně povytáhl obočí: "... Strýc Edgar se zamyslel: "A co pan Blackwood? Alaric našpulil rty: "Celý titul Rowan vynechme, přináší to smůlu. A dodal: "Zvlášť když to řekneš rychle. Jako by to byla kletba. Všichni tři upadli do trapného ticha. Bylo to nejspíš poprvé, co slyšeli někoho pesimisticky hodnotit pověst vlastní rodiny. Edmund odpověděl neomaleně: "Vypadá to, že rod Whitecloaků s vámi nezacházel dobře. 'V pohodě, stejně dobře jako s mým bratrem,' pokrčil Alaric rameny. Edmundovi se v hlavě honila do očí bijící poznámka pod čarou: mistr manipulace. '...' Strýc Edgar se stále potýkal s tituly: "No, tak... Alaric se po přezutí bot narovnal. Postavil se čelem k rozlehlému výhledu ze salonu na bujnou zahradu venku, kde letní slunce vrhalo na listy živou záři. "Říkejte mi prostě Blackwood," řekl. Alaric Blackwood. Ať už se v tomto novém světě ocitl jakkoli, stále to byl Alaric Blackwood. Strýc Edgar si úlevně povzdechl a lehce se usmál: "Ano, pane Blackwoode. Edmund se zastavil v pohybu k odchodu a pohlédl do vstupní haly. Alaric tam stál, nasával zeleň před sebou, v tmavých očích mu překypoval život a v ranním světle se třpytily jako drahokamy. Když si všiml, že na něj Edmund upírá pohled, Alaric se otočil a nabídl mu zářivý úsměv. Jeho oči odrážely zářivost letního rána, jedinečnou a zářivou. Edmund překvapeně zamrkal a pak pokračoval v chůzi vpřed. Serafína Hartová ho dohonila a zamumlala: "Pane, dnes k nám přijde třetí mladý pán z rodu Whitecloaků. Edmund se krátce zastavil a snažil se neupoutat Serafíninu pozornost. Sklopil pohled, aby skryl své myšlenky, a odpověděl bez obalu: "Předpokládám, že je tu kvůli projektu East Harbor. Ať se připraví.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Umění milovat svůj odpad"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️