Kapitola 1
**Název: "The Misadventures of Isolde Fairchild, the Misunderstood Spouse "** (Nešťastné příhody Isoldy Fairchildové, nepochopené manželky) V srdci honosného sídla, které zavánělo kapitalistickými ambicemi, se Isolda Fairchildová nevysvětlitelně stala pěšákem v příběhu, který kdysi četl - romantické tragédii, jež se změnila v absurdní komedii. Ještě před několika dny byla Isolde umělkyní, která se protloukala tím málem, co dokázala vydělat, a nakonec ji potkal chmurný osud v temné uličce, kde se utkala v boji o chleba s toulavým psem. Nyní se ocitl ve Fairchildově panství, v říši, která kolem něj křičela privilegiem a podvodem. Nevěřícně zamrkal, kolem něj vířil smích a štěbetání na večírku, ale cítil se izolovaný, jako by byl uvězněný v bublině. "Co se to sakra děje?" zamumlal tiše, ohromený velkolepostí a neznámými tvářemi, které ho obklopovaly. Pak si všiml *jeho* - nechvalně proslulého Richarda Fairweathera, hlavního antagonisty knihy - proslulého obchodníka, který stejnou měrou otáčel hlavami i srdci. Richard seděl královsky na kolečkovém křesle, jeho výraz byl ostrý, složený ze stínů a lsti. "Myslíš, že mě tvá slova mohou zranit, Aldrichu? Mýlíš se. Jen prohlubují mou náklonnost k tobě, " odtušil plynule a promítl do toho znepokojivou směs nebezpečí a svůdnosti, která celou místnost uchvátila - a vyděsila, včetně Isoldy. Ohromená Isolda sama od sebe pohnula ústy: "Nikoho neošálíš, Richarde. Stárnutí a šílenství se nerovná zdatnosti. Ty..." "Isolde, miláčku," vložil se do toho chladně Richard, "opravdu si myslíš, že by mě tvůj sarkasmus mohl někdy odradit? Isoldě se rozbušilo srdce. Všude kolem něj se objevily postavy s pohrdavými výrazy, které čekaly, jak se drama vyvine. Napětí ve vzduchu bylo hmatatelné a téměř elektrizující. "Tak tohle se ze mě stalo - blázen, který se honí za stíny v příběhu někoho jiného a přitom se pokouší hrát roli, která nikdy nebyla moje." Zarazil se. --- Dny plynuly a Isolda se zaplétala do fraškovité reality své nové existence. Přijal roli poslušného manžela a věřil, že když bude hrát svou roli dostatečně dobře, může uniknout s pěkným rozvodovým vyrovnáním, jakmile se Richard uzdraví ze své záhadné nemoci. Čím víc této šarádě propadal, tím absurdnější mu život připadal. "Oblékni si dlouhé prádlo, Richarde," naléhala na něj Isolda jemně jednoho chladného odpoledne a potřásala před ním vlněnými kalhotami. 'Pojďme si pospíšit, ať jsi v pořádku a můžeme jít dál.' Richard se usmál a jeho ostré zelené oči se zlomyslně zaleskly. 'Jestli to s tím odloučením myslíme oba vážně, neměli bychom nejdřív myslet na ty... zajímavější manželské povinnosti? Jak se ukázalo, to, co začalo jako pud sebezáchovy, se proměnilo ve zvláštní partnerství. Lidé často krutě komentovali Richardův stav, na což Isolda svého manžela zuřivě bránila a stávala se ochranitelskou lvicí nad svým zmateným druhem ve falešném manželství. "Je sice nemocný, ale podívejte se, jak mu pod tou nemocí jiskří oči, je to ten nejpřesvědčivější muž v místnosti. Přistihl se, že se staví na jejich stranu, že si kolem jejich pohnutého života vykresluje falešnou hrdinskou perspektivu a nečekaně se vyžívá v kamarádství. Isolda však brzy pocítila první záchvěvy něčeho hlubšího - záblesk opravdové náklonnosti. Tento muž, kdysi jen padouch v jeho příběhu, byl nyní partnerem v nesnázích a Isolda začala pochybovat o všem, čemu věřila. S nově nabytým odhodláním se obrátil k Richardovi a vyložil karty na stůl: "Ve chvíli, kdy se plně zotavíš, můžeme to ukončit. Jen věz, že jsem tu jen kvůli tučnému vyrovnání výměnou za svou mučivě sladkou podporu... Richard se usmál, v očích mu vědomě zajiskřilo. "Kdo říkal něco o rozvodu? Spíš jsem si myslel, že tuhle malou dohodu udržíme na neurčito. Při tomto prohlášení se v Isoldě něco bolestně zkroutilo - a on jen stěží dokázal určit proč. --- Týdny ubíhaly a oba si nevšímali, jak čas stále více plyne, až si jednoho večera, když Isolda připravovala večeři, uvědomil, že se opozdil, protože se nemohl přestat dotýkat Richarda, když pracovali vedle sebe. Kolem nich se pohodlně usadila rutina, ale skutečné komplikace se teprve měly objevit. "Isolde," přerušil Richard ticho a pozorně si ho prohlížel. 'Teď, když už jsem v pořádku, musíme si o něčem promluvit.' A tak začala chaotická odhalení, zatížená vzrůstajícími emocemi a ostrými hranami - nečekaná blízkost, trapný smích a blížící se pocit zmaru, který přicházel s prohlubující se náklonností. Když Isolde pocítila první známky nečekaného zvratu, který v ní narůstal, zasáhlo ho to jako nákladní vlak; ocitl se v jednom z *těch* příběhů, v takovém, ve kterém se sotva uměl orientovat. "Hej, Richarde... Myslím, že tu máme problém,' vyhrkl zděšeně a nevěřícně. Richard se jen uchechtl, v jeho rysech tančilo pobavení. "Co se děje, lásko? Tvoje náhlá panika je zábavná. Isolda se zděšeně podívala na jeho břicho a uvědomila si důsledky, které zasáhly dutý praskající balonek v jeho hrudi. 'Ty idiote, takhle se náš příběh neměl vyvíjet! A uprostřed smíchu a odhalení zjistili, že je poutá nejen rozum, ale i nejhlubší pouto - nečekané světlo kamarádství ve světě prosyceném temnými dilematy. Isoldino srdce změklo, když se Richard, nyní plně živý a radostně zrádný, naklonil blíž a šeptal jí tajemství a sliby života, o kterém si nikdy nepředstavovali, že by ho chtěli. Drzost lásky probublávala na povrch a Isolda se mohla jen oddat šílenství a doufat, že tentokrát nebude konec krutým zvratem osudu, ale radostným začátkem zapleteným do chaosu - koneckonců nejlepšího druhu příběhu.
Kapitola 2
Isolda Fairchildová, jméno tak příhodné, ale jako by zpečetilo její osud. V románu se neochotně vdávala za padoucha kvůli penězům, vnitřně překypující opovržením k tomu šílenci. Navzdory vnější statečnosti svým snoubencem pohrdala a na svatbě se odhodlala k odvážnému kroku - z obřadu utekla. Po obřadu se však její jednání stalo bezohledným; otrávila ho a bezostyšně se chlubila svými zradami. Nevyhnutelným prvním rozkazem padoucha bylo zlikvidovat ji. Při mrazivém pomyšlení, že bude vhozen do moře, Isoldě přeběhl mráz po zádech. Taková byla padouchova povaha - Alaric Windrider byl stejně bezohledný jako nevyrovnaný, muž, který neváhal brát životy. Především si nikdo nemohl dovolit Alarica Windridera urazit. Ale během několika okamžiků, jako by ji k tomu nutila nějaká neviditelná síla, Isolda zjistila, že její štíhlé, bledé prsty míří přímo na Alarica, který seděl na kolečkovém křesle. Isolda: ... Ale ne. S nadřazeným výrazem nechala prst líně klesnout. Nemohla odolat nutkání se mu vysmát. 'Všichni si myslíte, že šplhám po hodnostech jen kvůli moci, ale podívejte se na něj teď. Je vůbec naživu? Je prastarý a šílený, ochrnutý od pasu dolů - kdyby nebyl tak ztracený případ, možná bych ho litovala. Nešplhám nahoru, jen se snižuju... Než to stačila doříct, Cedric Hawthorne, stojící vedle Alarica, ji se zuřivou grimasou popadl za límec. "Isolde, neopovažuj se přešlapovat! To tvoje rodina o ten sňatek prosila. Isolda si vroucně přála, aby mohla svá slova odvolat: Ne, prosím. "Opravdu si myslíš, že mi na tom záleží? Podařilo se jí klidně odejít a sama pro sebe se usmála. V místnosti byla cítit energie, když pokračovala: "Ten starý prašivý blázen - je zchátralý i dementní. Chudák - už je to tak dávno, co se cítil jako člověk, že musel úplně ustoupit. Cedric sevřel ruce a zaťal pěsti, jak se snažil něco opáčit. Obklopilo je hluboké ticho, těžké a trapné. Isolda si uvědomila, že její vlastní hlas je teď skřípavý, a mírně se stáhla. Alaricovy tmavé oči bez výrazu se do ní zabodávaly, chladné jako jezero zahalené stíny. V tu chvíli se lehkomyslný mladík otočil k Alarikovi a blýskl se provokativním úšklebkem. 'Myslíš, že mě to donutí tě nenávidět? Ne, jen to posílí mou lásku k tobě. Alarik: . Místnost plná přihlížejících: . Isolda hlasem, který se vznášel nad napjatým vzduchem, znovu prohlásila: "Miluji tě, Alaricu! Změna v mladíkově chování byla okamžitá; všechny na okamžik ohromila. Davem se rozléhaly výkřiky šoku, podezření a nedůvěry, každý člověk zůstal v úvahách o jejích záměrech. Isolda při pohledu na Cedrikovy zaťaté pěsti cítila, jak se jí prudce rozbušilo srdce; v mysli se jí vznášelo přiznání, když si uvědomila, že se ještě může hýbat. Liam Brook škubl Isoldu za límec a zvedl ji na nohy. "Co to děláš tentokrát? Ačkoli byla Isolda vysoká, Liamova mohutnost v ní vyvolávala pocit bezvýznamnosti, když se nad ní tyčil jako zavalitý medvěd. Náhlý otřes způsobil, že její boty nebyly příliš stabilní, a tak byl elegantní útěk téměř nemožný. Stoupla si na špičky a málem od něj odtančila... Přemohla se, vrhla na Alarica postranní pohled a pak stydlivě sklopila zrak. "Co bych asi tak mohla zosnovat? Já ho prostě miluju. Obrátila pohled zpět k Alarikovi a tvář se jí zahřála rozpaky. Liam: ... Otáčela se za ním rychleji, než stačil zareagovat. Ve chvíli nepozornosti Isolda rychle odepnula obojek z jeho sevření. Její nohy v tu chvíli téměř předváděly balet. Liam se zhluboka nadechl a zdálo se, že ho Isoldina bravura zmátla a zároveň odpuzuje. Přesto tam stála, neochvějná, se srdcem pevným, dokonce předvedla vášnivý postoj: "Má své chyby, to ano, ale o to víc ho kvůli nim miluju. Pohlédla na Alarica, jehož nevyzpytatelný výraz držel její pohled jako zakletý. Možná by ho mohla ovlivnit. "Náš syn vyrostl do výšky a má nezlomnou sílu. "Ubohé. Koho se dnes snažíš svést? Vidím zcela jasně, že netoužíš po manželství.' "Kdybych tu nechtěl být, nepřišel bych. '...' Teď už to začínalo být zřejmé. I když se Isolda snažila potvrdit svou upřímnost, nikdo nebyl ochoten vzít její slova za bernou minci. Její dřívější drsné chování jim zůstávalo v paměti, a přestože se její postoj rychle změnil, podezření bylo dost a dost a nezdálo se, že by Isolda měla v srdci vlídnost. S pocitem marnosti ji napadlo, že by bylo možná lepší zápasit se psem o zbytky, než zůstat tam, kde je. Když napětí zhoustlo a ve vzduchu viselo obvinění, atmosféru prořízlo ostré "ťuk, ťuk-". "Alaricu, už jsi skončil rozhovor s Isoldou? Za chvíli začne svatba a teta Agnes by s ní ráda znovu promluvila. Hlas zvenčí byl pro Isoldu jako maják naděje. Aniž by jí unikla příležitost, chopila se jí a zvolala: "Musím se rozloučit! S tím odletěla ke dveřím jako pták vypuštěný z klece a těsně před odchodem vrhla na Alarica zářivý úsměv. Alaric: ... Když otevřela dveře, stála tam macecha Aldricha Emberfalla. Přestože tvrdila, že si chce s Isoldou promluvit, chytrá dívka, která četla celou ságu, věděla, že přišla vydat varování. Vyšla ven, dveře se zabouchly a ženino vřelé chování zamrzlo v lhostejnosti. Isolda: ...
Kapitola 3
Isolde Fairchildová neměla cenu ani penny v prasátku. Když se Clara Winterbourneová a Isolda blížily k Odpočinkové síni, Clara na něj upřela ocelový pohled a z jejího tónu kapalo varování. "Sňatek s rodem Windriderů je pro společnost tvého otce klíčový. Je to privilegium, které ti bylo uděleno z minulého života. Takže odhoď ty pošetilé myšlenky - dnes musíš tu svatbu uskutečnit." Sňatek s proslulým padouchem? Považuje to snad někdo za požehnání? Klára se zadívala na Isoldu Fairchildovou, ženu, kterou si okamžitě oblíbila od chvíle, kdy se provdala do rodu Fairchildů. Bylo jasné, že nejsou kamarádky, ale Isolda byla naštěstí líná a prázdná osoba, která jí nesahala ani po kotníky. Zpočátku ho Klára přesvědčovala, že svázat uzel s rodem Windriderů bude výhodné. Oba s tím bezvýhradně souhlasili, dokud si to před týdnem druhá strana náhle nerozmyslela a neprohlásila, že už do toho nechce jít. Ale datum svatby už stanovili, Isolda teď nemohla odmítnout. S tím se Clara Winterbourneová prudce otočila na vysokých podpatcích a vykročila ze dveří, aby se náhle otočila zpět, jako by ji náhle napadla nějaká myšlenka. Dříve by její tón Isoldu nejspíš přivedl k záchvatu vzteku, ale tentokrát se cítila jinak. "Nemáš v plánu utéct, že ne?" Isolda se přistihla, že si v duchu přehrává scénu z knihy o únikových cestách: ... "Jistěže ne." Klára, spokojená s odpovědí, konečně odešla. Velká galerie byla vyzdobena neposkvrněnými bílými růžemi, luxusními stuhami propletenými - nádhernými, ale zároveň tísnivě romantickými. Dveře na dlouhé chodbě se prudce otevřely a pak se stejně rychle zavřely. V okamžiku se chodbou prohnala bílá šmouha, podobná divokému kanci, který se řítí lesem. Jen blázen by neutekl. Isolde Fairchildová se řítila luxusní chodbou a extravagantní prostředí ustupovalo do pozadí, jak se jí srdce zmocňovala panika. Pokud se rychle nepohne, bude v pasti. Sprintovala a využila rychlosti, kterou ovládala na střední škole, přesto se jí chodba zdála nekonečná. Ztěžka dýchala námahou a připadala si jako kilometr dlouhý úsek. Rytmické bušení v hrudi bylo téměř ohlušující. Každým okamžikem, kdy zůstávala na místě, se zvyšovala šance, že někdo vyjde z jedné z mnoha místností lemujících chodbu, a jí nezbude než zůstat. Brzy Isolda před sebou zahlédla dveře evropského typu, jejichž matným sklem se rozlévala slabá záře. Ne, to nebylo jen světlo. Byla to svatá záře spásy. Kdyby se jí podařilo dostat se ven, zakusila by svobodu a nový začátek. Isoldě se na tváři objevil úsměv - jako by našla milost. "Už toho bylo dost. S Alaricem Windriderem se přátelím už léta. Teď, když dostal strašnou ránu, si vážně myslíš, že bych se od něj měla distancovat?" Cedric Hawthorne zavrčel do telefonu a netrpělivě odrážel nesouhlas rodičů. Před tímto incidentem byl Richard Fairweather páteří rodu Windriderů. Když ho pak před půl rokem postihla nečekaná nehoda, po níž se stal nemohoucím, jeho otec a nevlastní bratr ho spolu s akcionáři začali zbavovat všeho, co vybudoval. Tváří v tvář realitě, že už nikdy nebude chodit, se Richard dostal do spirály smutku a nevyzpytatelného chování. Hugo Windrider se chopil příležitosti a přesvědčil mladšího syna Eldrica Windridera, aby převzal Richardovy povinnosti. Jejich starší podílníci, kterým vždy vadila Richardova drzost, se od něj rychle distancovali a využili Hugova vlivu k podkopání Richardovy autority. Richardova pozice se stala pouhou fasádou, ačkoli technicky stále patřila ke společnosti. Prozíraví veteráni z oboru si uvědomili, že už není takovou silou jako dřív, a začali krýt své zájmy. I dnes, přestože mezi elitou kolovalo pozvání na Richardovu svatbu, byla účast žalostně nízká. 'Jestli už nic nebude, tak to pověsím na hřebík.' Cedrik s frustrovaným povzdechem zavěsil a prohrábl si prsty rozcuchané vlasy. Zhluboka se nadechl a přemýšlel o tom, že tohle měla být pro bratra radostná událost. Právě když se natáhl ke dveřím, proběhla kolem něj bílá šmouha s divokým smíchem. Cedric Hawthorne: ... Téměř pochyboval o svých vlastních očích. V příštím okamžiku se dvojité dveře u vchodu do chodby zhouply sem a tam jako pár motýlích křídel, které uvedla do pohybu postava, jež jimi právě proběhla. Isolda se prodrala dveřmi a cítila se lehčí než vzduch. Byla volná, svazoval ji už jen zákon. Přesto se jen po několika krocích ocitla tváří v tvář vysoké bílé zdi. Isolda: ... Tohle nebylo úplně to, co si představovala. Isolda zírala na stěnu před sebou a její tělo se napjalo, jak se jí oči rozšířily šokem. Před ní se tyčil velkolepý kostel svatého Michala, velkolepý a impozantní, posvátná stavba, jakou nikdy neviděla. Na okamžik ji přepadl němý úžas. Ve svém předchozím životě byla jen obyčejnou nickou, tváří ztracenou v davu. Jediným vizuálním obrazem takové velkoleposti byl letmý záblesk na obrazovce. Kostel před ní byl ohromně velkolepý. Isolda si připadala jako venkovský pes, který zírá na obrovské schodiště, ale rychle tu myšlenku vytěsnila z hlavy. Teď nebyl čas na snění, musela vymyslet cestu ven. Kroužila podél vysokých zdí a hledala východ, ale její orientační smysl ji zcela zklamal. Po dlouhém kroužení se ocitla tam, kde začala. Isolda: ... Co to bylo za magii? Její jemné obočí se mírně svraštilo; složité uspořádání před kostelem bylo zjevně příliš velké na to, aby se v něm dokázala orientovat. Ohlédla se ke dveřím, kterými prorazila, a zdálo se, že to byl její jediný únik. Vyčerpání se na ni usadilo, když se opřela o chladnou kamennou zeď a nechala si dlouhé, pečlivě upravené vlasy spadnout do obličeje, což jí vrhalo závoj stínů do očí. Pak ji náhle napadla myšlenka. V panickém spěchu ji zaslepil strach z toho padoucha. Teď, když už měla v hlavě jasněji, si Isolda uvědomila něco zásadního.
Kapitola 4
Uvědomil si, že i kdyby utekl, byla by to slepá ulička. V příběhu se první velká chyba, které se smolař dopustí v rukou padoucha, stane na svatbě - když uteče a nechá Alarica Windridera samotného, aby se mu na vlastním obřadu vysmíval a zesměšňoval ho. Isolda Fairchildová stála jako přimražená na místě. Bylo léto, ale její srdce bylo chladné jako zářijový den. Ve chvíli frustrace Isolda zvedla prostředníček k nebi. Tady není nic k vidění - jen přemýšlí o tom, že by tenhle mizerný svět zničila. S pocitem bezmoci tam Isolda stála a nevěděla, kam jít. Před kaplí byly po trávě roztroušené polní květy. Nedokázala přesně pojmenovat jejich druhy, a tak je prostě považovala za polní květiny. Natáhla ruku, utrhla jeden květ - malý kvítek - a zašeptala: "Vrať se... ne, nevracej se... vrať se...". Okvětní lístky jí jeden po druhém odpadávaly před očima. Isolda se zadívala na poslední okvětní lístek, který se držel stonku, a zhluboka se nadechla. "Zpátky k němu. Isolda se podívala na svlečené jádro květu, které právě utrhla, a na okamžik se cítila naprosto ztracená. Najednou se jí v hlavě začaly honit myšlenky. Kdyby teď utekla, byla by v pasti, a protože nebylo možné utéct, možná by jí návrat zpět a změna původního děje knihy mohly získat trochu víc času. Isoldě se rozzářily oči uvědoměním. Ano! Dokud nebude následovat cestu Aldricha Emberfalla do záhuby, mohla by přežít zloduchův hněv. Koneckonců Alaric Windrider by se chtěl pomstít jen těm, kteří ho zradili ve chvíli jeho zranitelnosti. Isolda se znovu uklidnila a pokrčila rameny. I když měla pocit, že její život rozkousal pes, žít další den stálo za to. Uhladila si bílé svatební šaty a připomněla si, že musí před padouchem zanechat dobrý dojem. Isolda se však rychle zase vyprázdnila, jako by jí někdo vytrhl nový drobný klíček. První dojem, který udělala ještě předtím, než dokázala ovládnout toto nové tělo, už byl vytvořen. Muži neměli být slabí. Zdálo se však, že ji ústa vždycky zradila tím, že řekla něco špatného. Ačkoli Alaric Windrider předváděl klidnou fasádu, uvnitř už musel chovat zášť jako vlk v rouše beránčím. Isolda se přistihla, že je zmatená. Pokud už předtím zemřela, proč byla vzkříšena jen proto, aby zemřela znovu? Možná to byl jen krutý žert vesmíru. Když se Isolda podívala na své úžasně ušité a precizně střižené bílé šaty, zatočila se jí hlava s představami ohromujícího bohatství, které ji obklopovalo - v hlavě jí divoce tančily cáry - desítky, stovky, tisíce... Znovu se zhluboka nadechla a prohlásila sama pro sebe, "Stojí to za to." Isolda v mžiku odhodlaně ožila. Právě když se chystala vstoupit, napadla ji myšlenka. Proč na svatbě neměla na hrudi korsáž? Isolda ještě nikdy nebyla na svatbě bohatého člověka, ale viděla toho dost, aby věděla, že ženich obvykle nosí na klopě připnutou květinu. Přestože chodila především na jídlo, vždy ji zaujaly některé detaily. Při vzpomínce si uvědomila, že Alaric Windrider také neměl žádnou květinu. Když se ohlédla ke zdi, všimla si ještě něčeho. Divoké květiny. "Malá Fairchild, " řekl Eldric Windrider, když ji po prohledání kaple konečně vystopoval. Našel Isoldu, jak se krčí, svírá svazek divokých květů a mumlá si pro sebe. 'Netrhej polní kvítí u cesty; když ho nenatrháš, aspoň můžeš říct, že jsi ho nenatrhala,' zarecitoval. Eldric Windrider se přinutil zachovat neutrální výraz. Jeho úkolem bylo přimět Isoldu, aby od svatby upustila, a zajistit, aby jeho starší bratr čelil ponížení. Před lety, než byl oficiálně uznán za člena rodu Windriderů, navštěvoval shodou okolností stejnou školku jako Isolda. Když později zjistil, že se s ní má Alaric Windrider oženit, využil příležitosti a seznámil se s ní. Isolda si na něj nevzpomínala, a tak si Eldric dovolil vymyslet historku, že ho kdysi zachránila, vzpomínku, která vykvetla v obdiv. Zahrnoval ji sladkými slovy a extravagantními dary, aby ji udržel v okouzlení. Naštěstí se Isolda díky své neinformovanosti nechala snadno okouzlit drahými úplatky. V týdnu před svatbou Eldrik vytáhl všechny trumfy, aby se jí dvořil, a to vše proto, aby si vytvořil pozici, která mu dnes umožní Alarica srazit na kolena. "Malá Fairchild," zavolal ještě jednou. Než Isolda stačila zareagovat, popadl ji naléhavě za paži. Když zvedla hlavu a setkala se s jeho pohledem, zůstala jako opařená. "Kdo jsi? Než se stačila vzpamatovat, spustil a jeho slova se valila jako kulomet. "Malá Fairchildová, konečně jsem tě našel. "Vím, že si nechceš vzít mého bratra. Je to moje chyba, že jsem tomu nedokázal zabránit. S tím dramaticky udeřil pěstí do zdi ve frustraci. Isolda byla ohromená. Měla pocit, že ho matně poznává... Kvintesenci pohledného padoucha z romantických románů, Eldrika Windridera - nemanželského nevlastního bratra padoucha, známého tím, že se zapletl s cizí ženou. Isolda si udržovala odstup, vrhla po něm tázavý pohled a ustoupila, zoufale se snažila vyhnout se jakýmkoli jeho záměrům. "Přeskočme to 'trochu se pobavíme, než si vezmeš mého bratra'. Eldric, nezastrašený jejím odmítnutím, přistoupil blíž a pevně ji chytil za zápěstí. "Malá Fairchild, pojď se mnou. Je tu místo jen pro nás dva. Rozdělit nás může jen smrt. V jeho slovech bylo cosi zlověstného... "Vlastně, já... "Věř mi. Odvedu tě odsud pryč. "Hm... Eldric pokračoval v řeči a nedal jí ani chvilku, aby se vloudila. Než se nadála, bez námahy přelezl kostelní zeď s ní v závěsu. "Podívej, malá Fairchild, svět tam venku je tak obrovský. Musí tam být místo i pro nás. Isolda mohla jen nevěřícně zírat. "Vlastně se chci vrátit a vzít si tvého bratra. "Lháři. Isolda se zmohla jen na mrknutí. "Malá Fairchildová, nedovolím ti, abys klamala sama sebe nebo zneuctila naše spojení. Zdálo se, že pokračuje s podivnou fixací... "Nelžu. "Dobře, dobře. Eldric ji přerušil a přitiskl jí prst na rty. "Všechno chápu. Chápu to.
Kapitola 5
"To si ze mě děláte legraci," zamumlala si Isolde Fairchildová pod nosem. "Musíme se pohnout! Za chvíli začne svatba, a jestli si nepospíšíme, určitě nás objeví!" Věděla, že svatba se blíží; vlastně pokud si nepospíší, mohla by svou šanci úplně propásnout. Isolda neměla s Eldrikem Windriderem času nazbyt. Když se otočila, aby skočila zpátky, chytil ji za paži a pokusil se zahrát na citovou strunu. "Malá Isolde, pamatuješ, když jsme byli děti? Když si se mnou nikdo ve školce nechtěl hrát a zpívala jsi mi jen ty?" "Ano," odpověděla. "Písničku? Na tu si vzpomínám dobře. 'Vlaštovička se do květin obléká, každé jaro sem přilétá, ptám se vlaštovky, proč jsi tady...' Uf." Frustrovaná Isolda ho odstrčila z okraje zdi. "Vlaštovka říká, že si máš hledět svého." Isolda se ohlédla na Eldrika, který přistál v houští před kostelem. Konečně se kolem ní rozhostilo ticho. Důstojně zvedla bradu a hrnula se zpátky do svatyně, říkala si: Na tohle jsem moc dobrá. Když se sehnula a sebrala křehký polní květ, který jí vypadl z šatů, vybrala si skromnější bílý květ se žlutými pestíky a zastrčila ho do kapsy svých elegantních šatů. Bílé okvětní lístky se jemně třepotaly ve větru a jejich zelené lístky se harmonicky zachytávaly na látce. Pohlédla dolů, řasy jí ve slunečním světle vrhaly drobné stíny na napůl zavřené oči, zatímco pramínky vlasů na čele jí lehce tančily ve větru. Kdo by si pomyslel, že se dožije vlastního svatebního dne? Isolde Fairchildová byla v Útočišti naděje, co si pamatovala, neměla žádnou blízkou rodinu, jen dobrou kamarádku z dětství, která vedle ní vyrůstala. Vždycky se k němu chovala jako k bratrovi, zatímco on na oplátku bláhově využíval její laskavosti. Po dlouhých prosbách z jeho strany mu neochotně spolupodepsala půjčku. "Isolde, věř mi. Vrátím ti to, " slíbil a poplácal se po hrudi, "bratři se přece nenechávají na holičkách." Ale slova jsou levná a on nejenže jí peníze nevrátil, ale odešel si půjčit peníze od lichvářů, a když zaklepali, beze stopy zmizel. Než se Isolda vzpamatovala z šoku, bylo jí srdcervoucím způsobem jasné, že její přítel myslel každé slovo tak do očí bijícím způsobem naivně. Bez rodičů a bez rodiny, která by za ní stála, vystudovala vysokou školu a vydala se na mizernou divadelní kariéru, kde dostávala bezvýznamné role, které jí nepřinášely téměř nic. Najednou se ocitla v dluzích a čelila půjčkám, které si nedokázala představit, že by mohla splácet. Částka byla tak závratná, že se jí z toho točila hlava; bylo to jako vesmírný žert, kde se nuly nekonečně rozrůstají. Isolda se proklínala za svou hloupost, svírala polštář, který se jí podařilo vyrvat výběrčím, a hledala útočiště pod mostem. Isolda byla vždycky hrdá; když už měla spát na ulici, tak alespoň důstojně. Starší muž odvedle by jí hodil starou deku, kdyby mohl, ale jí zbyl jen polštář. Pobaven její situací jí nabídl: "Venku je trochu chladno, měla by ses přikrýt nějakou hlínou. Isolda se zmohla jen na vyvalení očí. V hloubi duše vždycky věděla, že její společenské vyhlídky jsou chmurné, a strach, že by mohla někoho stáhnout ke dnu, jí bránil v randění. Teď jí ta představa připadala ještě nemožnější. V hloubi duše si připadala jako reinkarnovaná žába, osamělá a izolovaná... Isolda zírala na dveře a váhala. Vrátit se teď znamenalo čelit zákeřnému protivníkovi. Pokud by nedokázala změnit děj románu, byla by to slepá ulička. Najednou se v její mysli svářily dva hlásky, které připomínaly přetahovanou. Svědomí: "Co když se nevrátíš? Richard Fairweather bude na své svatbě tak osamělý, úplně sám." Cynik: "Nebylo by hloupé se vrátit? Kdo by ho vlastně litoval? Vsadím se, že je lepší starat se sám o sebe, když tvůj život visí na vlásku." Svědomí: "Ale vždyť je ochrnutý, jak by proboha mohl ten sňatek absolvovat sám?" Cynik: "Není to právě to, o čem vypráví příběh? Prostě jdi sebevědomě dál, neohlížej se～" Svědomí: "Tohle oblečení je vážně cenné!" Cynik: "Opravdu? Jakou si myslíš, že má cenu? Musí to být víc, než sis dokázal představit." Svědomí: Jedna, deset, sto, tisíc... "Ty nuly - to je skoro nepochopitelné. Proboha!" Isolda se zhluboka nadechla a uvědomila si, že i kdyby tyhle šaty nosila jako rubáš, pořád mají hodnotu. Když si vzpomněla na příběh Richarda Fairweathera, začala s ním soucítit. Často se při čtení knihy přistihla, že se do jeho postavy vžívá víc než do postavy hlavního hrdiny, snad proto, že měl společné jméno s mnoha antagonisty příběhu. Dalo by se říct, že byla něco jako jeho fanynka. Při pohledu na neposkvrněné bílé šaty a malou květinku, která se jemně pohupovala, se jí na rty vkradl úsměv. Neuvědomila si, že se oženil. V jejím nitru se zachvěla nervozita. Urovnala si šaty a pomyslela si, že pokud Richard sponzoroval tyto krásné šaty, zaslouží si její účast. Dnes byl koneckonců jeho svatební den. Isolda vykročila vpřed a odstrčila zářivé dveře osvětlené nebeskou září, které odhalily uličku zdobenou bílými růžemi a bohatými stuhami, jež se táhly jako závodní dráha. Isolda na okamžik ztuhla. V tuto chvíli se zdálo, že na tom, zda je svatba formální, nezáleží. Obřad se chystal začít, když se do Velkého sálu začali trousit hosté, které vedl hostitel Tobiáš, a na předních místech seděl klan Windriderů a rod Fairchildů. Richard Fairweather už nebyl okouzleným synem obchodní smetánky; klan Windriderů si ho nyní sotva považoval a dnes poslal na návštěvu pouze svého mladšího syna Eldrica Windridera. Přesto zůstala místa Windriderů pozoruhodně prázdná. Každý významný rod sice vyslal jen hrstku zástupců, ale z úcty k Windriderovým starým konexím si Richardovy svatby téměř nevšímali, což přispělo k atmosféře výsměchu a posměchu. V době své největší slávy byl Richard vycházející hvězdou, která neměla ve světě obchodu konkurenci. Pomluvy však dokážou překroutit vnímání a konkurenční synové se neštítili srovnávat se s Richardem - využili každé příležitosti, aby se vyřádili na jeho neštěstí. Teď, když Richardova loď upadla v nemilost, byla ironie jeho současných potíží pro mnohé zdrojem pobavení. Hosté jeden po druhém zaujímali svá místa a jejich výrazy byly zahaleny různým stupněm zvědavosti a opovržení.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Divadelní útěk Isoldy Fairchildové"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️