Verpaart mit dem bedrohlichen Alpha

Kapitel 1

Kapitel 1

Die meisten Leute wissen gar nicht mehr, dass das Packhaus einen Kerker hat. Ich allerdings schon. Ich habe einen kleinen Raum im hinteren Teil, der früher eine Einzelhaftzelle war. Es riecht nach alter Pisse, Kotze und Blut. Daran gewöhnt man sich. Ich habe eine Pritsche und eine alte, zerfledderte Decke, die mich warm hält. Ich habe sogar eine Lampe aus dem Müll gekramt. Sie funktioniert noch, also habe ich Licht, um meine Hausaufgaben zu machen. Trautes Heim, Glück allein und so weiter, oder? Ich meine, wenigstens bin ich kein Schurke.

Ach ja, ich sollte mich vorstellen. Mein Name ist Iokaste Latmus, aber ich nenne mich Kas. Keiner nennt mich Iokaste, außer die Lehrer am ersten Schultag. Ich bin ein Werwolf aus dem Silbermond-Rudel. Da ich ein Waisenkind bin, weiß ich nicht genau, wie alt ich bin, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sechzehn bin. Außerdem bin ich ein Omega, das heißt, ich bin eine Dienerin. Meine Aufgabe ist es, die Mahlzeiten für die Werwölfe, die im Packhaus leben, zuzubereiten. Ich mache Frühstück und Abendessen für über hundert Wölfe, räume hinter ihnen auf und fülle die Vorratskammern in den Wohnungen der Mitglieder im dritten und vierten Stock auf, also ganz normales Teenagerzeug. Nur habe ich nicht wirklich viel Zeit, um normale Teenager-Sachen zu machen. Also sind Hausaufgaben das Einzige, was ich als normaler Teenager tun kann.

Jetzt ist es elf Uhr dreißig nachts. Ich gebe gerade meinem Englischaufsatz den letzten Schliff, als ich höre, wie die Tür des Kerkers zugeschlagen wird. Na toll. Was habe ich jetzt getan? Es braucht nicht viel. Alpha Graham Connors ist ein Alkoholiker. Es ist wirklich schwierig für Werwölfe, betrunken zu werden, was bedeutet, dass man wirklich viel trinken muss, um die Auswirkungen zu spüren. Was bedeutet, dass er wahrscheinlich einen Streit mit Luna Caroline über sein Trinken hatte. Was bedeutet, dass sie ihn aus ihrem Zimmer ausgesperrt hat. Was bedeutet, dass er runtergekommen ist, um seine Wut an mir auszulassen. Ein ganz normaler Dienstagabend im Packhaus.

Der scharfe Geruch von Whiskey steigt mir in die Nase, lange bevor er vor meiner Tür steht. Ich weiß, wie es läuft. Ich bin schon auf den Beinen und warte auf ihn.

Oh Mist, oh Mist, oh Mist. denke ich in meinem Kopf.

"Alpha Graham, was kann ich für dich tun?" frage ich und schaue auf den Boden. Ich halte meine Hände vor mir verschränkt und versuche, so klein wie möglich auszusehen.

Ohne ein Wort zischt eine Whiskeyflasche an meinem Ohr vorbei und knallt gegen die Wand über meiner Pritsche. Ich zucke zusammen und kann nicht anders, als zu zittern und mich zu umarmen. Wir sind über 'Oh Mist' hinaus, wir sind jetzt im 'Oh Scheiße'-Gebiet.

Was auch immer passieren wird, es wird schlimmer sein als sonst.

Er stürzt sich auf mich und packt mich mit beiden Händen an der Kehle. Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen steigen, während der Sauerstoffmangel die Ränder meiner Sicht verdunkelt. Verzweifelt greife ich nach seinen Händen und versuche, mich aus seinem Griff zu befreien, aber es ist sinnlos. Er hebt mich am Hals hoch, so dass ich mich auf Augenhöhe mit ihm befinde. Seine Augen sind pechschwarz und zeigen an, dass sein Wolf Ruckus an der Oberfläche ist. Sein Atem stinkt vom Trinken und sein Gesicht ist rot vor Wut.

Ich beginne zu würgen und ersticke wegen des Sauerstoffmangels. Ohne Vorwarnung schleudert er mich quer durch den Raum, als würde ich nichts wiegen. Mein Körper knallt gegen die Wand und ich lande auf dem Rücken auf der Pritsche. Die Scherben der zerbrochenen Flasche bohren sich durch mein dünnes T-Shirt in die Haut auf meinem Rücken. Der Whiskey lässt die Schnitte brennen. Ich versuche, einen Schrei zu unterdrücken, als der Schmerz mich durchbohrt. Er kommt durch den Raum und fasst mich grob an den Haaren. Ich spüre, wie die Glasscherben tiefer einschneiden, als er mich hochzieht.Er ohrfeigt mich so fest er kann, bevor er mich zu Boden wirft. Er tritt mir in den Bauch und stampft immer wieder auf meinen Rücken. Die Glassplitter bohren sich immer tiefer in meinen Rücken. Ich spüre, wie das Blut durch mein zerfetztes Hemd sickert. Ich traue mich nicht, mich zu bewegen, um ihn nicht noch wütender zu machen. Ich spüre meine Rippen brechen, als sein Fuß sie berührt. Einer seiner Tritte landet auf meinem Kiefer. Ich spüre ein unangenehmes Knacken. Es rattert in meinem Gehirn. Der metallische Geschmack von Blut füllt augenblicklich meinen Mund.

Alpha Graham benutzt mich schon seit Jahren als seinen persönlichen Sandsack, aber das hier war noch viel intensiver als jemals zuvor. Normalerweise ohrfeigt er mich ein paar Mal und peitscht mich dann aus, bis ich blute und wund bin. In den letzten Jahren hat er angefangen, die Peitsche in Eisenhut zu tauchen, was die Heilung verlangsamt, so dass ich jetzt knorrige Narben auf meinem Rücken und meinen Armen habe.

"Apha Gahm, sthoph. Pleesh", bringe ich hervor. Meine Stimme ist klein und verstümmelt zwischen dem gebrochenen Kiefer und dem Blut, das mir aus dem Mund läuft. Er bleibt abrupt stehen und geht aus dem Zimmer. Einen Moment später kommt er mit der Peitsche zurück und beginnt, mir unbarmherzig den Rücken zu peitschen.

Die Peitsche trieft von Eisenhut. Die Peitschenhiebe in Kombination mit den Glasscherben, die noch in meinem Rücken stecken, und dem Eisenhut sind zu viel.

Meine Sicht verschwimmt und ich werde ohnmächtig.

Schwärze und Taubheit umgeben mich. Ist es so, wie es ist, tot zu sein? Es ist friedlich, aber auch ein bisschen langweilig. Wenigstens muss ich das Rudel nicht füttern. Oh verdammt, ich bin nicht dazu gekommen, den Englisch-Aufsatz abzugeben. Es war auch ein guter Aufsatz. Die ständigen leisen Pieptöne sind beruhigend. Ich weiß nicht, wie lange ich schon tot bin, aber ich fühle mich, als würde ich meine Augen öffnen wollen, bereit, das Leben nach dem Tod anzunehmen.

Nach einer gefühlten Ewigkeit öffne ich die Augen und stelle fest, dass ich allein in einem weichen, bequemen Bett in einem hell erleuchteten, sauberen Raum liege. Das ist das Leben nach dem Tod? Vielleicht ist dies eine Art Wartebereich, aber wo ist die Lobby? Gibt es eine Empfangsdame? Langsam wird mein Verstand klarer und mir wird klar, dass ich nicht tot bin. Ich bin im Rudelkrankenhaus.

Ich muss hier weg, bevor der Alpha mich außerhalb des Kerkers findet. Ich versuche aufzustehen, aber ich kann meinen Körper kaum noch bewegen. Jede Bewegung verursacht unerträgliche Schmerzen. Ich gerate in Panik und die Pieptöne im Raum werden immer lauter.

schneller werden. Oh, ich bin an einen Haufen von Maschinen angeschlossen. Ich versuche herauszufinden, wie ich sie abkoppeln kann, damit niemand die Geräusche hört. Zu spät, ich höre Leute auf dem Flur, die näher kommen. Ich versuche, mich aufzusetzen. Ich muss den Schmerz ignorieren. Ich muss fliehen. Langsam rutsche ich von der Seite des Bettes. Meine Beine sind wackelig. Die Schläuche und Drähte, die aus mir herausragen, verhindern, dass ich zu weit komme.

Die Tür geht auf und der Packarzt kommt mit einer Krankenschwester herein. Der Arzt ist ein älterer Mann. Er hat schwarzes Haar, das an den Seiten grau wird. Die Krankenschwester ist jung und hat blondes, gelocktes Haar, das zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden ist.

"Ah, Kas. Du bist wach. Bringen wir dich zurück ins Bett, ja?" sagt der Arzt sanft. Er und die Krankenschwester kommen zu beiden Seiten von mir und halten meine Arme fest. Ein tiefes Knurren entweicht aus meiner Brust.

"Fassen Sie mich nicht an", schnauze ich und schüttle sie ab. Meine Stimme ist kratzig und rau, und mein Mund fühlt sich an, als würden tausend Nadeln in ihn stechen."Es ist alles in Ordnung, Kas. Niemand wird dir hier etwas tun. Wir wollen dir nur helfen, zu heilen. Bringen wir dich zurück ins Bett und holen dir einen Schluck Wasser", hebt der Arzt seine Hände zur Kapitulation.

Ich schaue ihn zögernd an, bevor ich ihre Hilfe annehme und mich zurück ins Bett lege. Die Krankenschwester reicht mir einen Becher mit Wasser und einem Strohhalm. Es tut mir in der ganzen unteren Gesichtshälfte weh, wenn ich trinke, aber das Wasser fühlt sich gut in meiner Kehle an.

Der Arzt setzt sich auf den Stuhl neben dem Bett, während die Krankenschwester meine Werte prüft und an den Schläuchen und Kabeln herumfummelt, die an mir befestigt sind.

"Kas, du musstest operiert werden, um Hunderte von Glassplittern aus deinem Rücken zu entfernen, außerdem mussten wir einige Rippen und deinen Kiefer neu einstellen, und du hattest eine Menge Eisenhut im Blut. Wir haben dir eine Transfusion gegeben, um es aus deinem Körper zu entfernen, damit du heilen kannst", erklärt der Arzt, "Du kannst froh sein, dass du nicht gestorben bist."

Sind Sie sich bei dem letzten Teil sicher, Doc? denke ich bei mir.

"Als das Rudel merkte, dass das Frühstück nicht vorbereitet worden war, ging Beta Tate los, um dich zu holen, und fand dich auf dem Boden in deinem...äh...Zimmer", er sieht mich mitleidig an, "Kas, wer hat dir das angetan? Das ist ein Verbrechen, das ein Grund für die Verbannung aus dem Rudel sein könnte. Den Narben nach zu urteilen, ist das nicht das erste Mal, dass du angegriffen wurdest."

Ich kann ihm nicht antworten. Ich starre stumm auf meine Hände in meinem Schoß. Wie kann ich ihm sagen, dass Alpha Graham derjenige ist, der das verursacht hat? Er wird mir auf keinen Fall glauben, und selbst wenn er es täte, was würden sie dann tun? Den Alpha verbannen? Das ist sehr unwahrscheinlich. Ich beschließe, dass es das Beste ist, einfach den Kopf zu schütteln. Ich will nicht aus dem Rudel rausgeschmissen werden, weil ich gelogen habe. Ich kann nirgendwo hingehen. Ich würde ein Schurke sein.

"Okay. Lass uns mit der nächsten Frage weitermachen. Wann wirst du siebzehn?" Er schaut auf die Papiere in seinem Ordner.

"Ich weiß es nicht genau, Sir", sage ich ehrlich. Er sieht mich mit einer gerunzelten Stirn an. Er wirft einen Blick auf die Krankenschwester und bittet sie, uns für ein paar Minuten allein zu lassen. Oh Mist, bin ich in Schwierigkeiten? Ich bin gerade erst aufgewacht, ich weiß nicht, was ich im Schlaf getan haben könnte. Sie bringt ihre Arbeit zu Ende und verlässt den Raum.

"Du weißt nicht, wann du Geburtstag hast, Kas?", fragt er verwirrt.

"M-mein Vater hat mich hierher gebracht, als ich ein Baby war. Er war ein Schurke. Alpha Graham, nun ja... er..." Ich spüre, wie mein Gesicht vor Verlegenheit heiß wird. Meine Hände zittern und Tränen drohen aus meinen Augen zu fließen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich diese Geschichte dem Arzt erzählen muss. Ich dachte, alle wüssten es schon.

Mein Vater war ein Schurke. Alpha Graham hat ihn ermordet, weil er unerlaubt das Territorium des Rudels betreten hat. Sie haben nicht bemerkt, dass er ein Baby in sich trug, bis sie den Reißverschluss seiner Jacke öffneten und sahen, dass ich darin steckte. Es war ein Wunder, dass ich überlebt habe. Da ich noch ein Baby war, konnten sie mich nicht einfach loswerden, aber sie wussten auch nichts über mich. Ich war in eine Decke eingewickelt, auf der der Name "Iokaste" aufgestickt war. So haben sie mich also genannt. Soweit ich weiß, könnte mein Vater tatsächlich ein Entführer gewesen sein. Der einzige Grund, warum sie mir den Nachnamen Latmus gegeben haben, ist, dass sie, nachdem sie meinen Vater getötet hatten, seine Brieftasche durchsucht haben, um ihn zu identifizieren. Der einzige Ausweis, den er hatte, war ein Bibliotheksausweis, auf dem Andy Latmus stand. Ich habe schon einmal versucht, seinen Namen im Internet auf dem Computer in der Schulbibliothek zu suchen. Die Suche hat nichts ergeben."Du brauchst nicht zu Ende zu reden, ich weiß, was mit deinem Vater passiert ist."

"Nun, nachdem das ... passiert war ... nahm mich Luna Caroline bei sich auf, bis ich alt genug war, um in die Schule zu gehen. Dann hat sie mich in den Kerker gebracht. Seitdem bin ich irgendwie auf mich allein gestellt. Ich habe nie herausgefunden, wann mein eigentlicher Geburtstag ist. Um ehrlich zu sein, bist du die erste Person, die mich danach gefragt hat. Ich meine, ich schätze, ich bin sechzehn. Mein Wolf ist noch nicht aufgewacht."

Der Arzt nickt und sieht mich mitleidig an. Fast so, als würde er sich tatsächlich Sorgen machen. Er stellt mir noch ein paar Fragen zu meiner Krankengeschichte, aber es gibt nichts wirklich Erwähnenswertes. Ich kann mich nicht erinnern, jemals von einem Arzt behandelt worden zu sein.

"Verstehe", schließt er die Mappe und steckt seinen Stift in die Hemdtasche, "Nun, ich weiß, dass Sie noch keine Gelegenheit hatten, in den Spiegel zu schauen, aber wenn Sie das tun, werden Sie vielleicht feststellen, dass Sie ein wenig anders aussehen. Seien Sie nicht beunruhigt. Ich glaube, das ist ein Zeichen dafür, dass dein Wolf langsam aufwacht. Ich habe so viele Tests gemacht, wie mir einfielen. Es ist nicht medizinisch bedingt."

Ich sehe ihn verwirrt an: "J-ja, Sir." Ich nehme an, er meint, dass ich schneller heile, aber warum musste er mich warnen? Warum hat er es mir nicht einfach gesagt?

Kapitel 2

Kapitel 2

Ich sehe die Krankenschwester an, die mich anstarrt. Als sie merkt, dass ich sie erwischt habe, huscht ihr Blick weg. Was soll das denn? Okay, Lady. Unhöflich.

"Ich lasse Sie jetzt allein", sagt sie, "Sie können ins Bad gehen und sich waschen. Nehmen Sie nur die Stange mit der Infusionslösung mit. In der Tasche sind Lounge-Shorts und frische Unterwäsche. Den Krankenhauskittel müssen Sie anbehalten, bis Ihr Rücken geheilt ist. Einverstanden?"

"Ja, Ma'am. Danke, Diane", nickt sie und verlässt das Zimmer.

Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass die Leute nett zu mir sind. Ich meine, ich denke, das gehört zu ihrem Job, aber trotzdem. Alles, was ich bisher kannte, waren Beleidigungen, körperliches Elend und harte Arbeit. Niemals Freundlichkeit, niemals Liebe. Ich habe das Gefühl, dass ich dem Arzt vertrauen kann, aber ich bin immer noch misstrauisch gegenüber Schwester Diane. So wie sie mich gerade angestarrt hat, fühle ich mich unwohl.

Ich nehme den Seesack und gehe ins Bad. Ich vermeide es, in den Spiegel zu schauen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich bereit bin, den Schaden in meinem Gesicht zu sehen. Alles im Bad ist frisch und weiß. Es gibt eine Dusche, aber ich habe Angst, dass der Druck des Wassers meinem Rücken schadet. Ich beschließe, die Wanne bis zur Hälfte zu füllen und steige hinein. Das Wasser ist warm und beruhigend. Es gibt einen Waschlappen und ein frisches Stück Seife. Ich putze mich, bis das Wasser eklig ist. Das ganze getrocknete Blut färbt das Wasser rosa. Ich lasse die Wanne auslaufen, wische den Schmutzring am Rand weg und fülle sie wieder. Das Wasser ist nicht annähernd so schmutzig, als ich mit dem Waschen fertig bin. Es tut weh, meine Arme zu heben, aber ich will nicht die Krankenschwester rufen, damit sie mir hilft. Ich wasche mir vorsichtig die Haare und spüle sie mit einer Tasse aus. Ich trockne mich ab und wickle das weiche Handtuch um mein Haar.

Auf dem Regal neben dem Waschbecken stehen eine Zahnbürste und eine kleine Tube Zahnpasta. Ich lebe im Luxus des Packkrankenhauses! Ich nehme sie in die Hand und fange an, mir die Zähne zu putzen. Ich kann es nicht mehr vermeiden, ich muss in den Spiegel schauen. Endlich habe ich den Mut aufgebracht, einen Blick hineinzuwerfen. Was ich sehe, lässt mich die Zahnbürste fallen.

Mein Gesicht ist immer noch mit blauen Flecken übersät, aber das ist nicht der Grund, warum ich die Zahnbürste fallen ließ. Die Regenbogenhaut meines linken Auges ist violett. Nicht wie ein Blauton, der im richtigen Licht ein wenig lila sein könnte. Nein, nein. Meine rechte Pupille ist immer noch das triste Grau, das ich gewohnt bin, aber meine linke Pupille sieht verrückt aus. Ich blinzle ein paar Mal kräftig mit den Augen. Es ist immer noch dasselbe. Ich versuche, mein Auge zu reiben, aber es macht keinen Unterschied. Es ist nicht zu übersehen - mein Auge ist hell, es leuchtet praktisch... violett.

Die zwei Tage scheinen ewig zu dauern. Aber ich beschwere mich nicht. Ich habe noch nie in meinem Leben so viel Schlaf bekommen, und als Bonus bekomme ich drei Mahlzeiten am Tag. Drei! Ich schaue immer wieder in den Spiegel. Ich kann nicht fassen, wie komisch mein lila Auge aussieht. Am zweiten Tag wache ich auf und gehe ins Bad, um mich frisch zu machen.

Ich betrachte mich zum millionsten Mal im Spiegel. Mein linkes Auge ist immer noch violett. Jetzt sieht es so aus, als würde auch mein rechtes Auge anfangen, violett zu werden. Ich kann nichts dagegen tun, also beschließe ich, mir keine Sorgen zu machen. Da Silbermond ein ziemlich großes Rudel ist, haben wir eine Highschool auf dem Rudelgebiet. In der Bibliothek gibt es eine sehr große Abteilung für Werwolfforschung. Ich werde in der Mittagspause etwas recherchieren.Als ich meinen Kopf zur Seite neige, um mein Haar zu bürsten, bemerke ich, dass ein Teil meiner Haare die Farbe gewechselt hat. Statt meines normalen Mäusebrauns ist es silbrig grau.

Okay, jetzt mal ernsthaft. Was ist hier eigentlich los? Was geschieht mit mir? Ist das ein Trick? Ist da Bleiche im Shampoo oder so? Wenn es ein Trick ist, ist es nicht lustig. Ich nehme die Flasche in die Hand und rieche daran. Es riecht nach Erdbeeren, nicht nach Bleichmittel.

Seltsam. Ich habe noch nie gehört, dass sich die Augen- oder Haarfarbe von Wölfen ändert, wenn sie erwachsen werden, aber der Arzt meint, dass genau das passiert.

Diane kommt kurz nach dem Mittagessen mit Papierkram und Broschüren für mich herein. Sie gibt mir noch eine kleine Tüte: "Nur eine Kleinigkeit, damit du inkognito bleibst, bis deine Heilung abgeschlossen ist", sagt sie.

"Danke für alles", sage ich, als ich die Tüte öffne. Darin sind eine Baseballkappe und eine dunkle Sonnenbrille.

"Wie sehe ich aus?" frage ich, während ich sie ihr vorführe.

Sie kichert über meine Posen: "Du bist ein Star, Darling." Vielleicht ist sie ja doch nicht so schlecht.

Sie umarmt mich sanft und schickt mich wieder weg. Ich habe noch zwei Stunden Zeit, bevor ich mit den Vorbereitungen für das Abendessen beginnen muss. Ich beschließe, meine neuen Kleider in mein Zimmer zu bringen und dort aufzuräumen, damit ich heute Nacht schlafen kann.

Irgendetwas riecht anders, als ich den Flur des Kerkers entlang gehe, wie eine Reinigungslösung. Ich schalte meine Lampe ein und stelle fest, dass sich der Raum verändert hat. Meine Lampe steht nicht auf einem alten Stapel Milchkisten. Sie steht auf einem Nachttisch. Es gibt auch ein neues Bett, mein altes Feldbett ist verschwunden. Ich habe ein richtiges Bett. Komplett mit neuen Laken und Decken. Es gibt auch einen kleinen Schreibtisch und einen Stuhl mit all meinen Schulbüchern, die in einem Korb daneben liegen. Ich muss wohl geträumt haben. Oder ich bin aus Versehen in das Zimmer von jemand anderem gegangen, aber hier unten wohnt niemand anderes. Man kann kaum erkennen, dass es eine alte Kerkerzelle war. Es sieht so aus, wie ich mir ein Wohnheimzimmer vorstelle.

Ich spähe aus dem Türrahmen, um mich zu vergewissern, dass ich am richtigen Ort bin. Ich scheine es zu sein. Was ist los? Ich gehe zum Bett hinüber und setze mich vorsichtig darauf, als ob es verschwinden würde, wenn ich mich zu schnell bewege. Es ist wie eine Wolke. Die graue und türkisfarbene Bettwäsche ist frisch und neu. Es gibt sogar zwei Kopfkissen. Ich hatte noch nie ein richtiges Kopfkissen, geschweige denn zwei.

Soweit ich weiß, ist Diane die Einzige, die hier unten war, während ich im Krankenhaus lag. Ob sie das alles hat machen lassen? Sicherlich wird sie Ärger bekommen, wenn Alpha Graham davon erfährt. Dann erinnere ich mich

dass sie nicht weiß, wie sehr der Alpha mich hasst. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, wenn er es herausfindet, aber ich werde auch niemanden verraten, weil er versucht hat, mir zu helfen.

Ich räume meine neuen Klamotten in die Schubladen des Nachttisches. Den Seesack verstaue ich unter der Matratze. Sobald ich siebzehn bin, werde ich mir überlegen, wie ich von hier wegkomme. Ein neues Rudel finden, das einen veilchenäugigen Schwächling von einem Wolf aufnimmt.

Ich setze mich an den Schreibtisch und schreibe einen Dankesbrief an den Arzt und Schwester Diane. Ich drehe mich im Stuhl und schaue mich in dem neuwertigen Zimmer um. Ich bin voller Ehrfurcht, dass jemand so etwas für mich tun würde. Ich muss geträumt haben, denn ich höre die Tür am oberen Ende der Treppe nicht, aber ich höre zwei Paar Schritte, die den Flur hinunterkommen.Ich erstarre augenblicklich. Ich kann Alpha Grahams Geruch riechen, der näher kommt. Ich weiß nicht, zu wem der andere Duft gehört.

Instinktiv rapple ich mich auf und stehe in der Mitte des Raumes, gerade als sie die Tür erreichen. Er lehnt sich gegen den Türrahmen und verschränkt die Arme vor sich. Ich spüre, wie mein ganzer Körper zittert, als er mich anstarrt. Meine Augen kleben auf dem Boden. Ich will auf keinen Fall, dass er meine neue Augenfarbe durchscheinen sieht.

"Kann ich Ihnen helfen, Alpha Graham?"

"Deine kleine Nummer hat mich eine Menge Geld gekostet", sagt er mit ruhiger, kiesiger Stimme, "und wenn du mich Geld gekostet hast, hast du meine ganze Familie Geld gekostet."

"Es tut mir leid, Sir", entschuldige ich mich, obwohl ich keine Ahnung habe, von welchem Stunt er spricht. Ich schaue gerade hoch genug, um zu sehen, dass Ryan, der Sohn des Alphas, ebenfalls in der Tür steht.

Ryan kommt einen Schritt näher und ich spüre, wie mir die Tränen in die Augenwinkel steigen und meine Arme unkontrolliert zittern. Wie soll ich ihm in der Schule gegenübertreten? Ich habe mich sowieso nicht mehr mit ihm unterhalten, seit seine Mom mich in den Kerker gesteckt hat. Aber soweit ich weiß, hatte er keine Ahnung, dass ich jetzt hier unten wohne. Er wird es sicher allen erzählen.

"Operationen und Krankenhausaufenthalte sind nicht billig, Kas", höhnt Alpha Graham von der Tür aus, "und weißt du, wie ekelhaft das Essen in den letzten zweieinhalb Tagen war?"

Ich nicke nur und schaue immer noch auf den Boden. Ich werde nicht versuchen, mit einem Verrückten zu streiten. Es ist nicht meine Schuld, dass ich operiert werden musste. Er ist derjenige, der eine Flasche zerbrochen hat und mich in die Küche geworfen hat.

in die Scherben geworfen hat! Hätte er es nicht getan, wäre ich gesund. Ich hätte mich am nächsten Tag wieder aufgerappelt und das Frühstück gemacht, wie ich es sollte, auch wenn ich angeschlagen war.

Es gibt eine Pause, und schließlich knurrt er: "Wo kommen all diese Möbel her? Hast du sie gestohlen?"

"N-nein, Sir. I-ich...sie waren schon hier, als ich aus dem Krankenflügel zurückkam. Ich weiß nicht, w-wer sie gebracht hat."

"Du schuldest mir was, Kas Latmus. Du schuldest auch demjenigen etwas, der dein Zimmer in ein Ritz-Carlton verwandelt hat. Du wirst im Packhaus arbeiten, bis du jeden Cent zurückgezahlt hast. Wenn nötig, für den Rest deines Lebens. Keine Schule mehr. Zum Kochen und Putzen braucht man keine Ausbildung."

Er benutzt seinen Alpha-Ton. Ich kann nicht gehorchen. Mit diesen Worten erlischt die kleine Flamme der Hoffnung in meinem Herzen. Ich werde nicht bezahlt, also weiß ich nicht, wie ich jemals irgendeine Schuld zurückzahlen könnte. Luna Caroline hat mir vor Jahren gesagt, dass das Zimmer im Kerker als Bezahlung für meine Dienste ausreicht. Ich bin jetzt weniger als ein Omega. Ich bin ein Sklave.

"Ryan, erteile ihr eine Lektion für die Verschwendung unseres Geldes." "Ja, Alpha."

Tränen fließen über mein Gesicht, als mir die Realität meines Schicksals bewusst wird. Alpha Graham gibt die Fackel seiner Grausamkeit an seinen Sohn weiter. Aber ich weiß es besser. Er wird nie aufhören, mich zu verletzen.

Ryan greift nach vorne und klopft mir in den Nacken. Er zwingt mich in eine gebeugte Haltung und knurrt tief: "Du solltest dankbar sein, dass mein Vater dich nicht verbannt hat. Wenn du ein Schurke wärst, würde ich verdammt sichergehen, dass du es nie bis zur Grenze des Territoriums schaffst."

Ein Quietschen entweicht meiner Kehle. Ich bin so verängstigt, dass ich das Gefühl habe, in Ohnmacht zu fallen. Ich spüre Schwärze an den Rändern meiner Sicht, während mein Herz rast.Ryan wendet sich an seinen Vater: "Mach dir keine Sorgen, Alpha. Ich habe diese Situation im Griff."

Kapitel 3

Kapitel 3

Ich höre, wie Alpha Grahams Schritte den Gang zurückgehen, als er den Kerker verlässt. Ryan packt mich fester am Hals und fährt seine Wolfskrallen aus, was mich aufschreien lässt.

Sobald die Tür zuschlägt, lässt Ryan meinen Hals los und kniet sich vor mich. Sein Gesicht ist vor Wut verzerrt. Seine Augen flackern schwarz, als sein Wolf, Dagger, an die Oberfläche kommt. Er packt mich an den Schultern und schüttelt mich grob: "Was zum Teufel hast du getan, dass er so wütend ist?"

Warum schlägt er mich nicht, wie er es Alpha Graham versprochen hat? Ich versteife mich am ganzen Körper und vermeide den Blickkontakt mit ihm. Ich zittere so sehr, dass ich nicht einmal mehr sprechen kann.

Der Gedanke, dass mich zwei Menschen für den Rest meines Lebens regelmäßig verprügeln... das kann doch nicht wahr sein. Oder doch?

Wie kann die Göttin so etwas zulassen? Ich will sterben.

Das ist keine Übertreibung. Ich bin nicht dramatisch. Bitte, Göttin, lass das nicht zu. Lass mich einfach sterben.

Ich zittere so sehr, dass ich auf die Knie falle. Ich fange an, hysterisch zu schluchzen, und mein Gehirn schaltet sich ab, weil ich nicht mehr vernünftig denken kann.

Ryan packt mich am Kinn und zwingt mich, ihn in seine kalten grauen Augen zu sehen. Er sieht mich einen Moment lang entsetzt an: "Was ist mit deinen Augen passiert?"

Er bewegt seine Hände von meinem Kinn hinauf bis knapp unter meine Augen. Es fühlt sich an, als würden seine Hände auf meinem Gesicht zittern.

"Bist du ein Hybrid oder so was?"

Alles, was ich zustande bringe, ist, zwischen Schluchzern den Kopf zu schütteln. Während ich den Kopf schüttle, spüre ich, wie er anfängt, seine Daumen gegen meine unteren Augenlider zu drücken und mir die Sicht versperrt.

Oh nein, nein, nein, er wird mir die Augen ausstechen. Heiliger Bimbam, er hat die violette Farbe gesehen. Er wollte mich blenden. Ich lege meine Hände auf die seinen und versuche, ihn wegzuziehen. Ich höre mich selbst schreien: "NONONONOOOOO! STOPP!!! Nehmt mir nicht die Augen ausuuutttt! PLEEAASSEEEE!!!"

Für einen kurzen Moment bleibt die Zeit stehen. Ich meine nicht, dass es sich so anfühlt, als würde die Zeit stillstehen, weil ich mich mitten in einer traumatischen Situation befinde. Nein, die Zeit ist tatsächlich eingefroren. Nun ja, eingefroren für alles außer für mich, sollte ich sagen. Ich kann es in der Luft spüren.

Es dauert nur einen Moment lang. Ich ziehe Ryans Hände leicht von meinem Gesicht weg. Der Ausdruck von Wut, gepaart mit Verwirrung, bleibt auf seinem Gesicht haften. Neben ihm schwebt eine Fliege in der Luft. Der Sekundenzeiger der Uhr an der Wand hinter ihm ist stehen geblieben. Die Wassertropfen fallen immer noch und hinterlassen schirmförmige Spritzer in den Pfützen auf dem Boden.

Was zum...Teufel? Hat die Mondgöttin mich gehört? Hatte sie Erbarmen mit mir? Hat sie mich sterben lassen?

Ich schaue mit großen Augen zu Ryan zurück. Meine Hände glühen lila. So schnell wie sie angehalten hat, beginnt die Zeit wieder. Ryan beginnt zu schreien und stößt sich von mir ab. Die Oberseiten seiner Hände, wo meine Hände ihn berührt haben, sind rot und geschwollen.

Ich schaue auf meine Hände hinunter. Sie sind wieder normal und leuchten nicht lila. Aber im Ernst, was zum Teufel ist gerade passiert?

Ich schließe meine Augen fest und warte darauf, dass Ryan sich rächt. "Wenn du es jemandem erzählst, bringe ich dich um", sagt er in mein Ohr.

Dann schlägt er mir in den Magen und lässt mir die Luft aus den Lungen.

Ich höre seine Schritte, die den Flur hinunterlaufen und dann zur Tür hinausgehen. Ich weiß nicht, wie lange ich so dastehe, aber als ich endlich die Augen öffne, atme ich erleichtert auf.Ich lehne mich noch eine Weile an mein Bett, schluchze, zittere und versuche zu Atem zu kommen. Er hat mir nicht wehgetan? Sicherlich ist er zurückgekommen. Ich schnuppere an der Luft, aber sein Geruch ist verschwunden. Ich lausche aufmerksam, aber in anderen Teilen des Kerkers sind keine Geräusche zu hören. Ich bin allein.

"Göttin, danke, dass du mich gerettet hast. Danke", sage ich laut, nur für den Fall, dass das Wunder, das ich gerade erlebt habe, ihr zu verdanken ist.

Ich fühle mich erschöpft, aber langsam werde ich ruhiger. Okay Kas, konzentriere dich. Ich muss das Abendessen für das Rudel zubereiten, sonst findet Alpha Graham mich und bringt mich um. Ich glaube auch nicht, dass das übertrieben ist. Selbst wenn ich versuchen würde, wegzulaufen, würden entweder er oder Ryan mich finden, bevor ich das Gebiet verlassen könnte. Ich glaube, er würde mich jetzt wirklich umbringen. Apropos, es war nur eine Frage der Zeit, bis Ryan zurückkommt, um mich zu verprügeln, wie sein Vater es ihm aufgetragen hat.

Ich atme ein paar Mal tief durch und mache mich auf den Weg in den Flur, um mich am Waschbecken zu waschen. Ich spritze mir kaltes Wasser ins Gesicht und schaue in den schmuddeligen Spiegel. Meine beiden Augen sind jetzt rein violett. Die silbernen Strähnen beginnen, sich in meinem Haar festzusetzen. Es ist nicht wie das Haar eines alten Menschen. Es ist silbrig weiß und schimmert fast, selbst im schwachen Licht des Kerkers. Es ist so seltsam, dass ich mich auf keinen Fall an dieses neue Aussehen gewöhnen kann.

Ich gehe zurück in mein Zimmer und ziehe mir Leggings und ein T-Shirt an. Ich setze die Baseballkappe auf, die Diane mir geschenkt hat, und ziehe die Krempe tief, um meine Augen zu verbergen. Während des gesamten Abendessens werde ich von Alpha Graham mörderisch angestarrt. Ich achte darauf, meine Augen auf den Boden zu richten, damit Alpha Graham die Farbe nicht sieht. Ryan starrt mich bei jeder Gelegenheit an. Nach dem Essen dauert es länger als sonst, die Vorratskammern aufzufüllen, denn wer auch immer das getan hat, während ich im Krankenhaus war, hatte keine Ahnung, was er da tat.

Es ist weit nach Mitternacht, als ich mich auf mein Bett fallen lasse und die Augen schließe. 20. Juni, denke ich bei mir. Es ist der letzte Schultag. Zumindest für die anderen, nicht für mich.

Man braucht keine Ausbildung, um zu kochen und Vorratskammern zu füllen", klingen mir die Worte von Alpha Graham in den Ohren. Ein ganz normaler Tag für mich, nehme ich an. Ich schwelge noch eine Weile in Selbstmitleid, bevor ich mich umdrehe und versuche, einzuschlafen. Ich bin fast eingeschlafen, als ich eine Frauenstimme höre.

"Hallo!"

Schnell rapple ich mich auf und schaue mich um, wer das sein könnte. Ich bin die Einzige im Zimmer. Ich werfe einen Blick auf den Flur und sehe mich um, aber auch dort ist niemand.

"Hallo?" flüstere ich laut in den Flur.

"Igitt, Kas. So benimmt man sich nicht als Krieger. Reiß dich zusammen", schimpft die Stimme. Ich merke, dass die Stimme aus meinem Kopf kommt.

"Bist du mein Wolf?" frage ich zögernd und habe Angst, dass ich verrückt geworden bin.

"Das bin ich. Mein Name ist Elexis. Du kannst mich Lex nennen."

"Oh, Elexis. Du bist einen Tag zu spät aufgewacht. Unser Alpha hat uns erst vor weniger als zwölf Stunden in eine Sklavin verwandelt. Jetzt haben wir keine Chance mehr zu entkommen", spüre ich, wie mir die Tränen kommen.

Ich erkläre ihr alles. Wie das Alphatier meinen Vater getötet hat, wie Luna mich im Kerker leben ließ, die Schläge, all das. Ich schluchze die ganze Zeit vor mich hin."Ich bin jetzt hier, Kas. Mach dir keine Sorgen. Wir sind ein Kind der Mondgöttin, wir sind eine Kriegerin. Das heißt, wir sind stark. Wir werden das durchstehen."

"Lex, vorhin, als meine Hände lila wurden und Ryan verbrannte. Warst du das?"

"Irgendwie schon. Das warst du, aber mein Aufwachen hat deine Kraft aktiviert. Ich kann später mehr erklären. Aber jetzt schlaf erst einmal."

Kapitel 4

Kapitel 4

Die nächsten anderthalb Monate sind die schlimmsten meines Lebens. Gott sei Dank gibt es Lex. Sie hält mich aufrecht. Jegliche Motivation, die ich jemals hatte, ist jetzt verschwunden. Statt nur Frühstück und Abendessen zu kochen, mache ich jetzt auch noch das Mittagessen, und ich bin immer noch für die Speisekammer zuständig. Jeder Augenblick meines Tages ist mit Arbeit ausgefüllt, vom Aufwachen bis zum Einschlafen. Lex überredet mich, die Zeit zu genießen, die sie und ich zusammen verbringen können, nämlich dann, wenn ich koche.

Ich stelle fest, dass ich tatsächlich gerne koche, wenn Lex bei mir ist. Niemand kommt, um mich zu stören, und so können wir ohne Unterbrechungen großartige Unterhaltungen führen. Am Ende habe ich etwas geschaffen, das den Leuten schmeckt. Ich habe sogar ein paar Rezeptbücher in einem der Küchenschränke gefunden und mir einige neue Techniken und Gerichte beigebracht, die ich zubereiten kann.

Alles andere in meinem Leben ist totaler Mist. Alpha Graham erlaubt den Rudelmitgliedern, mich zu schlagen und zu beschimpfen, und sie nutzen das bei jeder Gelegenheit aus. Er kommt mehrmals pro Woche in mein Zimmer, um mich zu schlagen und mich für imaginäre Vergehen zu beschimpfen, die ich nicht begangen habe.

Manchmal kommt Ryan und schaut zu. Ein paar Mal holt er sogar die Peitsche für seinen Vater, aber er schlägt mich nie wirklich. Ich schwöre, ich sehe ihn lächeln, während er zusieht. Lex versucht mich zu überreden, mich zu wehren, aber das wäre ein Todesurteil für uns beide. Wenn ich mich wehre oder noch schlimmer, wenn ich mich verwandle, bin ich sicher, dass man mich auf der Stelle töten würde.

Lex sagt mir immer wieder, dass sich alles ändern wird, wenn ich mich verwandle. Sie sagt immer wieder, dass wir eine Tochter der Mondgöttin sind und dass wir ihre Kriegerin sind. Sie ist frustriert, dass ich mich unterwerfe, anstatt mich zu wehren. Sie ist wütend auf mich, weil ich ihr Geheimnis für mich behalte. Sie sagt, das würde sie schwächer machen.

"Okay, Lex, es gibt ein paar Probleme bei all dem", versuche ich ihr zum millionsten Mal zu sagen, nachdem wir ins Bett geplumpst sind, "Erstens: Ich habe keine Ahnung, wann ich dich rauslassen kann.

Ich bin jeden Tag von fünf Uhr morgens bis nach Mitternacht wach und arbeite. Zweitens, wenn der Alpha herausfindet, dass ich überhaupt einen Wolf habe, könnte er mich verbannen und töten, oder er lässt die Verbannung einfach aus und tötet mich einfach. Und schließlich sind wir ein Sklave, kein Krieger. Wir sind nicht einmal ein Omega."

"Kas, wir sind nicht nur ein Krieger, wir sind ein Kind der Mondgöttin. Sie ist unsere Mutter."

Ich verdrehe nur die Augen, "Okay, okay. Ich weiß nicht, wann ich dich rauslassen kann, aber bei der ersten Gelegenheit werde ich sie nutzen, Lex. Ich verspreche es."

Das scheint sie zu befriedigen. Wir haben immer wieder den gleichen Streit darüber, dass Werwölfe alle Kinder der Mondgöttin sind, und nicht, dass sie tatsächlich ein Kind der Mondgöttin sind. Sie versteht den Unterschied nicht. Ich glaube, sie glaubt tatsächlich, dass die Mondgöttin meine Mutter ist, und zwar im wörtlichen Sinne des Wortes Mutter.

Jeden Abend bin ich völlig erschöpft, wenn ich in mein Zimmer zurückkomme. Der Tag ist sogar noch länger, wenn ich von Alpha Graham besucht werde. Lex ist die beste Freundin, die ich mir wünschen kann, auch wenn sie frustriert ist und schwach wird. Sie unterstützt mich immer und drängt mich, nicht aufzugeben. Ich fühle mich schuldig, dass ich sie nicht unterstützen kann.Eines Tages kommt Lori, Alpha Grahams persönliche Omega, auf mich zu, während ich das Mittagessen zubereite, und sagt mir, der Alpha wolle mich sofort in seinem Büro sehen. Ich lasse alles stehen und liegen und eile in sein Büro.

Ich klopfe leise an die Tür, falls er beschäftigt ist.

"Komm rein", ruft er von drinnen. Ich reiße die Tür auf und werfe einen Blick hinein.

"Du hast nach mir gerufen, Alpha?" frage ich so leise wie möglich. Der einfachste Weg, ihm zu entkommen, ist, so wenig Worte wie möglich zu machen und so wenig Fragen wie möglich zu stellen.

"Steh da nicht so rum, komm rein", knurrt er.

Ich stürme hinein und schließe die Tür hinter mir. Ich bleibe so nah wie möglich an der Tür, falls ich flüchten muss.

"Kas, nächste Woche kommt eine Delegation vom Blutfluss-Rudel zu uns. Insgesamt zwanzig Wölfe, alle ranghohen Mitglieder, ihre Gefährten, die Leiter ihrer Sicherheitsdienste und Wachen sowie die Sicherheitsleute für alle. Wenn alles gut geht, werden wir einen Pakt mit ihnen schließen. Sie müssen mit höchstem Respekt und Höflichkeit behandelt werden. Bringen Sie jeden Tag ein Mittagessen in den Konferenzraum und kochen Sie in der nächsten Woche jeden Abend ein formelles Abendessen, sorgen Sie dafür, dass ihre Vorratskammern gefüllt sind, und gehen Sie ihnen aus dem Weg. Haben Sie das verstanden?"

Ich blicke unter meinem Hut hervor und halte mein Gesicht immer noch so niedrig, dass er meine Augen nicht sehen kann. Ja, selbst nach fast zwei Monaten hat er immer noch nicht bemerkt, dass ich lila Augen habe. Oder wenn, dann hat er es nicht bemerkt. Er hat auch noch nichts über meine silbernen Haare gesagt. Was für mich völlig in Ordnung ist.

"Ja, Sir."

"Alle werden am Montag hier sein. Bis auf den Alpha, der am Dienstag kommt. Wir werden nach dem Abendessen eine Party geben, um ihn willkommen zu heißen. Sorgen Sie dafür, dass genug Essen für die Party da ist. Gib Sam die Informationen für das zusätzliche Essen, das du zubereiten musst. Habt ihr verstanden?"

"Ja, Sir."

"Gut. Wir müssen den Alpha bei Laune halten. Wenn nicht, werde ich nicht zögern, ihn dich töten zu lassen. Hast du verstanden?" Er steht auf, stützt sich mit den Händen auf den Schreibtisch und sieht sehr einschüchternd aus.

"J-ja, Sir."

"Und jetzt gehen Sie mir aus den Augen", er deutet auf die Tür hinter mir.

Ich verlasse den Raum so schnell wie möglich, um Sam zu finden. Sam ist für die Bestellung von Vorräten für das Packhaus zuständig. Er müsste in diesem Moment in seinem Büro sein. In meinem Kopf kreisen die Gedanken bereits um die speziellen Gerichte, die ich zubereiten muss, und die Lebensmittel, die ich dafür brauche. Außerdem brauche ich zusätzliche Vorräte für die Vorratskammern der Gästesuiten. Ich frage mich, welche Lebensmittel die Blood River Meute mag?

Blood River ist das größte Rudel in der nördlichen Region, mein Rudel, Silver Moon, ist das zweitgrößte. Alpha Graham sagt, Blood River sei bösartig und streng. Die meisten Mitglieder des Rudels haben irgendwann einmal im Militär gedient. Sie beschäftigen dunkle Magier und Hexen, die ihnen helfen, die Macht über benachbarte Rudel zu behalten. Ich frage mich, ob sie irgendwelche dunklen Hexen hierher bringen werden. Ich hoffe nicht. Ich habe auch gehört, dass ihr Alpha Rudelmitglieder tötet, die bei Trainingstests durchfallen, weil er keine schwachen Wölfe in seinem Rudel haben will. Das ist definitiv ein Typ, dem ich nicht über den Weg laufen möchte.

Ich komme in Sams Büro an und klopfe an die Tür. Ich höre Geräusche von drinnen, aber er antwortet nicht. Ich klopfe noch etwas lauter. Was für ein Idiot, er muss doch wissen, dass ich hier bin. Er kennt meinen Geruch. Sag mir einfach, dass ich reinkommen soll."Ich mag diesen Kerl nicht, Kas. Er ist mir unheimlich. Er starrt auf deine Brüste", beschwert sich Lex.

"Nun, wir haben keine andere Wahl, als mit ihm zu arbeiten, Lex. Er ist der Geldgeber."

"Ugh. Gut, aber lass es uns schnell machen."

Ich klopfe erneut. Diesmal etwas ungeduldiger. "Was ist los?" Er knurrt schließlich von drinnen.

Ich öffne die Tür und sehe eine fast nackte Wölfin mit langen blonden Haaren auf seinem Schreibtisch sitzen. Ihre Beine sind um seine Taille geschlungen. Sie verbirgt ihr Gesicht in seiner Brust. Ich kann nicht sehen, wer sie ist, aber ihr Geruch ist unübersehbar. Sam hat keine Hose an und schwitzt.

"Verpiss dich, Kas! Ich bin hier beschäftigt!"

Ich stehe mit weit aufgerissenen Augen da, die Kinnlade hängt mir einen Moment lang herunter. Das kann ich doch nicht sehen. Sam hat Sex in seinem Büro... MIT DER LUNA.

"RAUS HIER, KAS!" Er schreit noch lauter.

Ich komme zur Besinnung und knalle die Tür zu. Ich renne zurück in die Küche, so schnell ich kann. Ich spüre, wie mir das Blut aus dem Gesicht läuft. Wenn jemand herausfindet, was ich gerade gesehen habe, bin ich tot. Heiliger Bimbam Heiliger Bimbam Heiliger Bimbam Heiliger Bimbam.

Lex findet das saukomisch. Sie lacht in meinem Kopf, während ich das Mittagessen vorbereite. Ich versuche nur, die Szene aus meinem Gedächtnis zu streichen.

Ich will gerade die Teller ins Esszimmer bringen, als Sam in die Küche stürmt. Er stürmt auf mich zu, packt mich an der Kehle und drückt mich gegen die Wand. Er holt aus und schlägt mir mitten ins Gesicht. Mein Hinterkopf knallt so hart gegen die Wand, dass ich Sterne sehe. Ich spüre, wie mir Blut aus der Nase tropft, während ich mit einem Stöhnen die Wand hinunterrutsche.

"Du hast nichts gesehen!" Seine Augen sind pechschwarz, als er mich anknurrt. Ich spüre, wie sich seine Krallen in meinen Nacken bohren und mir Blut abzapfen: "Du hast es verstanden, du kleine Schlampe!"

Ich bin wie gelähmt vor Angst. Ich kann nicht antworten. Ich kann nicht einmal nicken. Plötzlich habe ich das Gefühl, in meinem Kopf rückwärts zu fallen. Ich blinzle ein paar Mal schnell. Es ist, als würde ich aus den Augen eines anderen Menschen schauen.

"Lass sie los!" Die Stimme kommt von mir, aber es ist nicht meine Stimme. Es ist Elexis. Ihre Stimme dröhnt und klingt fast ätherisch. Das Geschirr auf dem Tresen wackelt, als sie Sam tief anknurrt.

Ich sehe hilflos zu, wie meine Hände violett glühen und Sams Handgelenke packen. Als ich ihn packe, weiten sich seine Augen vor Angst und er heult vor Schmerz auf. Ein zischendes Geräusch kommt von der Stelle, wo meine Hände seine Haut berühren. Schnell lässt er meinen Hals los und wir fallen beide zu Boden.

"Wie machst du das nur? Was zum Teufel bist du, Kas?"

Ich stehe auf und fühle mich viel größer als meine 1,80 m. Lex' Stimme dröhnt aus mir heraus: "Ich bin ein kriegerisches Kind der Mondgöttin. Wenn du irgendjemandem erzählst, was hier heute passiert ist, werde ich. TÖTEN. DU", droht Elexis.

Kapitel 5

Kapitel 5

Sam rutscht mit großen Augen auf seinem Hintern von mir weg, dann klettert er hoch und rennt so schnell er kann davon.

Plötzlich werde ich in meinen normalen Geisteszustand zurückversetzt und lasse mich erschöpft auf den Boden fallen. Meine Hände glühen nicht mehr, aber sie fühlen sich an, als stünden sie in Flammen und seien voller statischer Elektrizität.

"Lex! Was war das?" Ich schimpfe mit ihr, aber hauptsächlich, weil es mir Angst macht.

"Ich konnte es nicht verhindern. Er hat uns bedroht."

"Okay, aber was sollte das mit den leuchtenden lila, verbrannten Händen?! Das ist doch nicht normal!"

"Kas, das haben wir schon durchgemacht. Wir sind ein Kind der Mondgöttin. Wir sind etwas Besonderes. Das 'glühend lila, brennende Hände-Ding' ist ein Geschenk unserer Mutter. Und da ist noch mehr. Du wirst es sehen, wenn wir uns zum ersten Mal verwandeln. Bis dahin bin ich nicht stark genug, um es dir zu zeigen. Außerdem ist es ja nicht so, dass ich ihm wehgetan habe; sein Wolf wird ihn heilen, bevor er wieder in seinem Büro ist."

"Ich..., warte, du meinst, die Mondgöttin ist meine richtige Mutter? So wie sie mich geboren hat, um genau zu sein? Nicht nur so etwas wie die Mutter aller Werwölfe, weil sie uns vor einer Trillion Jahren erschaffen hat?"

"Das sage ich schon seit ich aufgewacht bin. Es ist nicht meine Schuld, dass du mir nicht geglaubt hast."

Ich nehme ein Handtuch, um mir das Blut aus der Nase zu wischen. Lex ist bereits dabei, mich von dem Bruch zu heilen. Aber mein Gesicht wird wohl noch ein paar Tage lang geprellt sein. Ich ziehe meinen Hut tief ins Gesicht, damit niemand die blauen Flecken sehen kann, dann nehme ich die ersten beiden Teller und eile in den Speisesaal.

"Okay, wenn du das mit Sam machen kannst, wieso kannst du es dann nicht mit Alpha Graham oder Ryan machen?"

"Nun, ich glaube, es ist einmal passiert, bevor ich aufgewacht bin, aber da hatte ich mich noch nicht ganz unter Kontrolle. Ich kann es jetzt nicht tun, weil er unser Alpha ist, Kas. Ich kann mich nicht gegen das stellen, was er sagt. Ich kann unseren Alpha oder unseren zukünftigen Alpha nicht angreifen."

"Gut", gebe ich zu. Ich will mich nicht mit ihr streiten. Ich versuche nur, die Regeln herauszufinden. Ich befinde mich hier irgendwie auf unbekanntem Terrain. Ich meine, es ist ein cooles Gebiet, aber ich weiß nicht, wo unsere Grenzen sind.

Sobald alle Platten ausgepackt sind, mache ich eine Liste mit den zusätzlichen Materialien, die ich brauche, und lege sie in die Kiste, die vor Sams Büro hängt. Auf diese Weise muss ich ihm nicht mehr gegenübertreten.

Ich räume den Speisesaal vom Mittagessen auf und habe noch etwa fünfundvierzig Minuten Zeit, bis ich mit dem Abendessen beginnen muss. Ich beschließe, in den Lagerraum zu gehen und die Vorräte für später auf den Vorratswagen zu legen. Während ich arbeite, höre ich, wie sich jemand hinter mir räuspert. Ich schaue auf und sehe Ryan, der unangenehm nahe bei mir steht.

"Kann ich dir irgendwie helfen, Ryan?" Ich versuche, die Panik herunterzuschlucken, die sich sofort in meiner Kehle aufbaut.

"Kas, ich wollte dir nur sagen, wenn ich Alpha bin, wirst du nicht mehr so behandelt wie jetzt", er kommt einen Schritt näher und zwingt mich, mich gegen den Wagen zu stemmen.

"Ryan, bitte hör auf", ich hebe meine Hände und drücke leicht gegen ihn, damit er sich bewegt, aber er ist stärker als ich und rührt sich nicht. Ich schaue zu ihm auf und sehe, wie ein böses Grinsen sein Gesicht verzerrt.

"Ich sehe, wie mein Vater dich behandelt, Kas. Du beschwerst dich nie. Du nimmst es einfach hin", er rückt näher und atmet tief durch, bis er sich ganz an mich drückt, "ich glaube, es gefällt dir, wenn er es tut. Stimmt's?", flüstert er mir ins Ohr.Was zur Hölle?! Ich habe ihn auf keinen Fall richtig verstanden. Habe ich?

"Ryan, es macht mir absolut keinen Spaß, von deinem Vater verprügelt zu werden", sage ich ungläubig, "und du bist auch nicht besser, wenn du nur dastehst und ihm zusiehst, anstatt ihn zu stoppen."

Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augenwinkel schießen, als er einen Arm um meine Taille schlingt. Ich kann nicht glauben, dass das gerade jetzt passiert.

"Lüg mich nicht an, Kas. Es fällt mir schwer, daran zu denken, was ich mit dir machen werde, wenn ich endlich an der Reihe bin. Ich kann es kaum erwarten, bis er mich dich so behandeln lässt. Ich will hören, wie du vor Vergnügen stöhnst, wenn ich dich schlage. Ich will, dass du auf den Knien liegst, damit ich dich anstelle von ihm auspeitschen kann. Ich will, dass du mein Spielzeug bist, Kas, nicht seins. Das würde dir doch gefallen, oder?

Dich vor mir zu verbeugen, mit deinem hübschen Hintern in der Luft? Wir werden das Verlies in ein Spielzimmer nur für uns verwandeln, statt nur in dein Schlafzimmer", er kuschelt sich an meinen Hals, direkt unter meinem Ohr, was mich zusammenzucken lässt, aber ich kann mich nirgends hinbewegen, um von ihm wegzukommen. Ich spüre, wie seine Erektion härter wird, während er sich mit mehr Gewicht gegen mich lehnt.

"Bist du wahnsinnig?" schreie ich. Ich drücke hart gegen ihn, aber er ist zu stark. Er rührt sich nicht: "Lass mich los, du Spinner!"

Die ganze Zeit hat es ihn angetörnt, seinem Vater dabei zuzusehen, wie er mich foltert? Was zum Teufel ist mit dieser Familie los?

Sein Gesichtsausdruck verzieht sich von fröhlich-böse zu angewidert. Ohne Vorwarnung macht er einen Schritt zurück und tritt mir in den Magen, so dass ich vor Schmerz zusammenbreche. Er stößt mich mit dem Ellbogen in den Rücken, so dass ich auf die Knie falle. Dann beugt er sich hinter mich, presst seinen Körper gegen meinen und schiebt seinen Arm unter mein Hemd, wobei er grob meine Brust massiert, während er mir ins Ohr grunzt. Er schiebt seine andere Hand in meine Leggings und reibt mit seinen Fingern über meinen Unterleib. Er zieht mich an seinen Körper heran, drückt seine Erektion gegen meinen Hintern, bewegt sich hin und her und reibt sich an mir, sein Mund ist direkt neben meinem Ohr. Er atmet schwer, während er über mein Gesicht leckt.

"Ich weiß, dass du mich willst, Kas. Keine Sorge, du wirst mir gehören, sobald ich meinen Vater davon überzeugt habe, dass ich dich haben darf. Ich wollte, dass er zusieht, wenn ich dich das erste Mal nehme. Ich will ihn stolz machen, wenn ich dich vor Schmerzen quieken lasse, aber ich glaube nicht, dass ich warten kann", seine Stimme ist rau und rau vor Erregung und er reibt sich an mir und befummelt mich.

Alles was ich tun kann ist schluchzen. Ich habe Angst, mich zu wehren oder auch nur etwas zu sagen. Lex kann mir nicht helfen, weil er mein zukünftiger Alpha ist.

Mondgöttin, wenn du wirklich meine Mutter bist, bitte hilf mir! Bitte rette mich vor dem hier! schreie ich in Gedanken, als Ryan sich an mir reibt und tastet. Er zieht mir die Leggings und die Unterwäsche herunter und reißt beides mit seinen ausgefahrenen Wolfskrallen in zwei Teile. Ich spüre, wie er sich gegen meinen Eingang drückt. Ich weiß, was gleich passieren wird, und ich kann es nicht mehr ertragen. Ich schalte meinen Verstand aus. Genau wie in der Nacht, als sein Vater mich fast zu Tode geprügelt hat. Mein Verstand kann nicht miterleben, was mit meinem Körper geschieht.

Schließlich lässt er von mir ab und ich falle auf den Boden. Er reißt den Rücken meines Hemdes auf und lässt seinen Samen auf die Haut meines vernarbten Rückens tropfen. Er tritt mir wieder in den Bauch und geht weg. Ich liege weinend auf dem Boden des Versorgungsraums."Steh auf, Kas", befiehlt Lex in meinem Kopf.

"Ich sagte aufstehen", wiederholt sie. Ihre Stimme ist streng, aber fürsorglich: "Du bist besser als das. Wir werden das überleben."

"Ich will sterben, Lex. Ich kann das nicht mehr tun. Ich kann es nicht."

"Du kannst und du wirst. Wir werden unseren Partner schon bald finden und die Dinge werden sich ändern. Ich verspreche es."

"Wie kannst du dir so sicher sein?"

"Du wirst sehen. Glühende, brennende Hände sind nicht unser einziges Geschenk."

Ich stehe auf, finde eine alte Strickjacke im hinteren Teil des Lagerraums und ziehe sie an. Ich gehe zurück in mein Zimmer, um neue Kleidung zu finden, bevor ich das Abendessen mache.

Die nächsten vier Tage verlaufen ohne Zwischenfälle. Es sei denn, man bedenkt, dass ich mehrmals auf das Dach gegangen bin, um über meine Existenz nachzudenken. Jedes Mal stehe ich mit den Zehen an der Kante und starre von dem vierstöckigen Gebäude hinunter. Ich bringe es nicht über mich, etwas anderes zu tun als zu weinen und in mein Zimmer zurückzugehen. Ich kann Elexis das nicht antun. Ich kann ihr nicht das Leben nehmen, weil ich meins nehmen will.

Am Sonntag nach dem Abendgottesdienst sehe ich Luna Caroline auf dem Flur, während ich die Vorratskammern auffülle. Sie kommt schnell auf mich zu und packt mich am Arm. Sie bohrt ihre Krallen in meinen Bizeps, so dass Blut fließt.

"Kas, wenn du irgendjemandem, und ich meine wirklich irgendjemandem, erzählst, was du in Sams Büro gesehen hast, bringe ich dich um", sagt sie in einem leisen, drohenden Ton.

Sie auch, Lady? Ich habe die Nase voll. Sie will mich umbringen? Okay, na schön. Ich hebe meinen Hut und schaue sie mit meinen violetten Augen direkt an. Sie erschrickt bei diesem ungewöhnlichen Anblick.

"Luna, es wäre eine Erleichterung und ich würde den Tod begrüßen. Du weißt offensichtlich nicht, wie ich von diesem Rudel behandelt werde, oder es ist dir egal. Einschließlich deines Mannes, deines Sohnes und anscheinend auch deines Liebhabers", die Tränen ersticken in meiner Kehle. Ich kann nicht noch mehr Bestrafung oder Drohungen von irgendjemandem ertragen. Ich bin am Ende meiner Kräfte. Wenn sie mich hier in diesem Flur ermordet, wäre das eine Erleichterung.

"Es tut mir leid, Lex. Ich kann einfach nicht mehr", sage ich zu meiner Wölfin, während ich Luna Caroline anstarre. Sie antwortet nicht, sie schließt unsere Gedankenverbindung und verkriecht sich in die Ecke meines Geistes.

Luna Caroline stößt mich weg, "Unverschämtes Kind! Du solltest dankbar für dein Leben sein! Der Alpha wird davon erfahren."

"Ich bin nicht dankbar für dieses Leben, Luna. Und wenn du meinst, ich sollte es sein, bist du Teil des Problems. Wenn du dem Alpha von diesem Vorfall erzählen willst, bin ich gerne bereit, ihm zu sagen, was ihn ausgelöst hat."

Sie starrt mich mit purer Wut und Hass an, bevor sie wortlos weggeht. Ich schätze, das Schicksal hat andere Pläne für mich. Ich bleibe noch ein paar Minuten im Flur stehen, um zu sehen, ob sie zurückkommt, aber sie kommt nicht. Ich bin mir sicher, dass sie mich sabotieren wird. Vielleicht wird sie mich im Schlaf erdrücken oder mir einfach in den Rücken fallen. So oder so, ich habe es ernst gemeint, als ich ihr sagte, dass ich den Tod willkommen heiße.

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