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Chapter 1

Kapitel 1

Und er stieß in ihr Innerstes, pumpte seine Länge, bis sie nur noch ihn spürte. Ein atemloser Seufzer entwich ihren Lippen. Der verlockende Klang sandte wohlige Schockwellen durch seinen Körper. Ihre Hüften wiegten, zogen ihn tiefer in sie hinein, bis -

„Hey, kleines Ash, wir sind gekommen, um dich von deinen Büchern wegzulocken“, platzte Ryan durch die Tür, gefolgt von Blake.

Ein Keuchen entwich ihren Lippen, und sie legte das Buch hastig auf das Bett. Ihre Wangen röteten sich schnell, während sie ihre Brille zurechtrückte. Oh Gott, das ist peinlich, dachte sie, während sie sich weiter an die Kopfseite lehnte.

Ryan plumpste auf das Bett, streckte seine Arme und Beine auf dem weichen Matratzen. „Ich beneide dein Bett“, stöhnte er, streckte sich weiter, bis seine Hände ihre Oberschenkel berührten.

Sie konnte Blakes Augen auf sich spüren, die sie studierten, bis sie es nicht mehr aushielt und ihre Augen zu seinen hob. Diese blauen Augen ließen sie nach Luft schnappen, und sie sah schnell weg. „Was hast du da gelesen, Ley?“ Sein Tonfall hatte einen Anflug von Amüsement.

Bevor sie antworten konnte, griff er nach dem Buch. „Hey!“ Ein stummer Protest entwich ihren Lippen. Sie sprang schnell auf, ihre Füße trafen auf das Holz mit einem dumpfen Aufprall.

Ihr schwarzes, lockiges Haar fiel wild über ihre Schulter. Es reichte bis zu ihrem Po, aber sie hatte keine Absicht, es zu schneiden. Blake lachte, streckte seine Hände von ihr weg, damit sie nicht drankam.

Seine blauen Augen scannten die Worte, und ihr Herz klopfte. Oh Gott, bitte lies es nicht laut vor, betete sie stumm in ihrem Kopf, während sie auf Zehenspitzen ging, um das Buch in seiner Hand zu ergreifen. Sie stieß einen frustrierten Seufzer aus, als es vergeblich war. Er war definitiv größer als sie.

Sie konnte Ryans amüsiertes Gelächter hören, während er ihr Struggle beobachtete, um an das Buch zu kommen. Was für beste Freunde ich habe, dachte sie Sarkastisch.

„Und er stieß in ihr Innerstes -“ Blake begann, seine Augen schnellten zu ihren. Ihr Atem stockte, als diese blauen Augen eine Nuance dunkler wurden. Seine Augenbraue hob sich amüsiert, während er sie studierte.

„Nun, Ley, bist du nicht ein bisschen zu unschuldig für diese Bücher?“ Er fragte in einem spöttischen Ton.

Sein schwarzes Haar kräuselte auf seiner Stirn, seine Wimpern waren so lang, dass sie sich schämte, sie zu beneiden. Gerader Nasenrücken, der zu einem Satz weicher Lippen führte, die jetzt in einem Grinsen gekräuselt waren. Er war attraktiv.

Die Röte auf ihrem Gesicht vertiefte sich. Sie war sicher, dass sie wie ein roter Lastwagen aussah. Ryans Gelächter hallte durch den Raum, seine Stimme war so laut, dass sie fürchtete, ihre Eltern würden kommen und sehen, was los war.

Sie wollte nicht vor ihnen peinlich berührt werden, wissend, dass Blake nicht die Gelegenheit auslassen würde. Niemand wusste von ihrem geheimen Stapel Erotik-Romane, die sie unter dem Bett versteckt hatte. Aber jetzt war ihr Geheimnis offenbar.

Sie stöhnte laut, ballte ihre Finger zu Fäusten, bevor sie Blake in seinem Torso schlug. Er stieß einen überraschten Atemzug aus, und sie nutzte ihn, um leicht zu springen und das Buch aus seiner Hand zu entreißen.

„Warum hat Mom euch beiden hereingelassen?“ Sie jammerte, sich schrecklich peinlich berührt, dass Blake diese Worte lauter als nötig vorgelesen hatte. Sie steckte das Buch schnell in den Bund ihrer Sweatpants, hoffend, dass Blake nicht versuchen würde, es wieder zu ergreifen.

Seine blauen Augen flackerten zum Buch in ihren Sweatpants, und ein Funkeln von Schalkheit blitzte in seinen auffallenden blauen Augen auf. Sie schüttelte schnell den Kopf, sprang auf das Bett und landete auf Ryan. „Scheiße, Ash, ich denke, du hast meine Hand gebrochen.“ Er stöhnte, schob sie weg.

„Hör auf, dramatisch zu sein, du großer Baby.“ Sie lachte und legte sich auf den Bauch. Das Buch drückte sich unangenehm gegen ihre Vorderseite, aber sie weigerte sich, sich aufzusetzen, falls Blake versuchen würde, es wieder zu ergreifen.

Blake grinste, zeigte seine weißen, perlweißen Zähne. „Versuchst du, Raven nah an deine Pussy zu halten?“ Er bezog sich auf den männlichen Charakter, der die weibliche Figur in dem Buch penetrierte. Sie keuchte bei seinem derben Kommentar, fühlte ihr Gesicht heißer werden als je zuvor. Sie wusste nicht, dass es möglich war.

„Ich muss sagen, ich bin eifersüchtig.“ Er lachte.

„Devo dire che sono geloso.“ Er lachte.

„Oh Gott, ein weiterer Tag als Dritte Räderin“

„Oh Dio, un altro giorno di terza ruota.“ Ryan antwortete. Ashley konnte ihre Sprache nicht verstehen, und sie benutzten es immer gegen sie.

„Oh, kommt schon, Jungs, ihr wisst, dass ich nicht verstehe, wenn ihr Italienisch sprecht.“ Sie stöhnte protestierend. Ryan setzte sich auf, um ihr Haar zu zerzausen. „Dann was können wir gegen dich haben?“ Er lachte. Sie schlug nach seiner Hand und blies die Strähnen weg, die auf ihr Gesicht gefallen waren.

„Warum seid ihr beiden so früh dran, es ist erst 9 Uhr morgens?“ Sie fragte sich selbst, während sie sich auf dem Bett bewegte, um bequemer zu sitzen, das Buch gegen ihre Vorderseite gepresst. Blake bemerkte es und sandte einen Blitz von Schalkheit, aber sie funkelte ihn an, um ihn zum Schweigen zu bringen.

Er setzte sich auf das Bett, ein bisschen zu nah an sie. Sie konnte einen Hauch seines Kölnischs riechen und wäre fast aufgestöhnt. Er ist dein bester Freund, Ashley, hör auf, ihn so zu sehen, warnte sie sich selbst. Sie gab den Erotik-Romanen die Schuld.

„Es ist eigentlich nicht früh, Nerd, du bist nur sauer, dass wir dein Buch-Session unterbrochen haben. Obwohl ich sauer bin, dass du mir nie von deinen kleinen Fantasien erzählt hast.“ Blake lachte. Ashley keuchte und schlug ihn auf sein muskulöses Bein.

„Das sind nicht meine Fantasien.“ Sie argumentierte, obwohl ihre Stimme selbst in ihren eigenen Ohren zweifelhaft klang.

„Unser kleines Ash ist nicht mehr so unschuldig, Blake.“ Ryan lachte, high-fivte Blake über ihrem Kopf. Sie stieß einen Seufzer der Verärgerung aus.

„Hört auf, Jungs!“ Sie winselte, sich schrecklich peinlich berührt.

„Wir hören auf, wenn du mit uns zu Belle’s kommst.“ Ryan bestand. Belle war ein kleines Restaurant ein paar Minuten von ihrem Haus entfernt.

Das war der Ort, an dem viele Teenager kamen, um zu essen und mit ihren Freunden zu sprechen, anstatt ihre Hausaufgaben zu erledigen. So sehr sie soziale Interaktion hasste, sorgten Blake und Ryan dafür, dass sie überall mitkam.

„Okay, aber lass mich erst duschen und mich anziehen.“ Ashley grunzte und stand auf.

„Pass auf, bambina, ich will nicht, dass dein Buch herunterfällt. Ich würde gerne mehr über deine Fantasien erfahren, für zukünftige Zwecke.“ Blake scherzte, aber irgendwie konnte sie den Ernst in seiner Stimme hören.

Chapter 2

Kapitel 2

Ashleys Blickwinkel

Ich schlenderte die Treppe hinunter, bereits wissend, was ich von dem lauten Geschrei der Jungs zu erwarten hatte. Ich stöhnte und rollte mit den Augen, als ich unten ankam. "Ihr seid so laut", jammerte ich, während ich zu den drei Jungs auf der Couch ging. Sie waren damit beschäftigt, Fußball zu schauen.

"Verdammter Christus, hast du das gesehen?!" Arden schrie, während er Popcorn auf den Fernseher warf. "Boo!" Er grunzte, bevor er sich eine Handvoll Popcorn in den Mund stopfte.

"Was für ein verdammter Verlierer!" Ryan stimmte zu, sein Gesicht war rot angelaufen. Entweder war er wütend oder litt unter der Hitze in diesem Haus.

"Questo ragazzo succhia il culo!" Blake lachte. Die anderen stimmten ihm zu, und ich war völlig verwirrt. Wusste Arden überhaupt, was Blake gerade gesagt hatte?

Werde ich hier wirklich ignoriert? Ich atmete tief durch und ging in die Küche, während die Jungs weiterhin vor dem Fernseher schrien. So viel für "Beeil dich und mach dich fertig".

Ich nahm das Haarband ab, das um mein Handgelenk gewickelt war, und flocht mein schwarzes Haar hindurch, bis die Strähnen nicht mehr auf meinem Rücken lagen.

Einige Strähnen flatterten noch auf meiner Stirn, aber es war nicht genug, um mich zu stören. "Guten Morgen, Mom", begrüßte ich sie. Sie war damit beschäftigt, das Mittagessen zuzubereiten, ihr Rücken mir zugewandt, während sie einen Löffel in dem Topf vor ihr kreisen ließ.

Sie drehte sich um, so dass ich ihr Gesicht sehen konnte, und sandte mir ein warmes Lächeln. "Guten Morgen, Baby, du bist spät aufgestanden. Du hast Glück, dass ich dir noch ein bisschen Frühstück aufgehoben habe, dein Vater und Bruder haben fast alles aufgegessen." Sie lachte.

Ich setzte mich auf einen der Hocker, stützte meinen Arm auf den kalten Marmortresen. "Nun, technisch gesehen bin ich früh aufgestanden, ich war nur beschäftigt, ein Buch zu lesen, das ist alles." Ich gab zu, ein bisschen schüchtern.

Sie stellte den Herd ab, den Löffel in der Hand, während sie sich zu mir umdrehte. Eine rote Soße bedeckte den Löffel, ihr Duft ließ meinen Magen knurren. Sie kam auf mich zu.

"Wie oft muss ich dir sagen, dass dein Magen wichtiger ist als Bücher, Ashley? Bücher können warten, ich will nicht, dass du verhungerst." Sie schalt mich, während sie auf mich zukam.

Ich kaute auf meiner vollen Unterlippe und sah nach unten, fühlte mich wie ein kleines Kind. "Ich weiß, Mommy. Dieses eine war einfach-" Ich suchte nach einem Wort, um das Buch zu beschreiben, das ich noch nicht beendet hatte.

"Interessant." Ich beendete mit einem Erröten. Ich betete, dass Mom mein jetzt rotes Gesicht nicht bemerken würde. Ich hätte mein Haar besser offen lassen sollen.

Sie hielt mir den Löffel hin und bedeutete mir, zu kosten. Ich fuhr mit dem Finger über den Löffel, die Soße bedeckte ihn. Ich zog ihn zu meinem Mund und saugte an der leckeren Soße. "Hmmm." Ich stöhnte, während ich meinen Finger ableckte.

Moms Augen weiteten sich zufrieden, ein strahlendes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. Ihr Haar fiel locker über ihre Schulter, die Spitzen berührten das Ende ihres blauen T-Shirts. Ihre Augen kräuselten sich in den Ecken, während sie weiterhin lächelte. Sie hatte sich nicht im Geringsten verändert. Sie war genau die gleiche, schön. Erklärte, warum Dad sie nicht allein lassen konnte.

"Ist es gut?" Sie fragte, obwohl sie die Antwort auf diese Frage bereits kannte.

"Wann hast du jemals etwas Ekliges gekocht? Abgesehen von diesem Truthahn letzten Jahr, den du verbrannt hast." Ich stachle, bevor ich kicherte. Sie verengte ihre Augen, die identisch mit meinen waren. Die Brille rutschte ein bisschen meine Nase hinunter. Ich schob sie zurück an ihren Platz und lächelte Mom an. "Kann ich jetzt mein Frühstück haben, Mom?"

"Mrs. Collins, kann ich auch Frühstück haben?" Blake kam hereingeschlendert. Er blieb hinter mir stehen, sein Körper strahlte Hitze ab. Sein Shirt streifte meinen Rücken, und ich sog unwillkürlich scharf die Luft ein. Hör auf, Ashley, er ist dein bester Freund.

"Nun, was ist der Punkt, wenn wir gleich zu Belles gehen?" Er lachte und zupfte an meinem Pferdeschwanz. Ich drehte mich um, um ihn anzusehen. Grüne Augen trafen blaue, und wir starrten einander an. "Was ist der Punkt, wenn wir gleich zu Belles gehen?" Ich konterte zurück. Ich drehte mich um und zuckte die Achseln. "Außerdem habe ich heute Morgen kein Frühstück gehabt und ich sterbe vor Hunger."

"Wessen Fehler ist das?" Ich konnte den offensichtlichen Amüsement in seinem Ton hören. Die Art, wie seine Stimme einen huschigen Rand annahm, wenn er versuchte, mich aufzuziehen. "Du solltest wirklich Raven für deinen Hunger verantwortlich machen. Wenn du nicht so beschäftigt gewesen wärst-"

Ich drehte mich schnell um, mein Gesicht sagte alles. Ich war verlegen und genervt, dass er jetzt, wo meine Mom anwesend war, Witze machte. Um Himmels willen, sie wusste nicht einmal, dass ich diese Bücher besaß. Ich hatte sie heimlich im lokalen Bibliotheksbuchladen gekauft.

Wenn Dad mir Geld gab, um auszugeben, würde ich es sparen, um sie zu kaufen. Jetzt war mein Geheimnis nicht mehr so geheim, und das alles dank des blauäugigen Jungen, der mir gegenüberstand und mich angrinste. Er fand das amüsant, was für ein sogenannter Freund er war.

Aber du hast nicht mehr an ihn als Freund gedacht, oder, Ashley? Mein Gewissen machte sich über mich lustig. Ich stieg vom Hocker herunter und ergriff seine Hand, zog ihn mit mir.

"Lass das Frühstück, Mom, ich gehe zu Belles!" Ich rief über meine Schulter.

Sie antwortete mit einem Kichern. Großartig, jetzt fand sogar meine Mom mich amüsant. Blakes Lachen ärgerte mich und führte dazu, dass ich seine Hand fallen ließ. Ich drehte mich um, um ihn anzustarren, aber ich war nicht sicher, ob ich nicht eher wie ein kleines Mädchen aussah.

Sein Finger kam, um die Falte zwischen meinen Augenbrauen zu massieren. "Lächle nicht, Ley, du bekommst Falten auf deinem hübschen Gesicht."

Ich trat zurück, fühlte ein leichtes Kribbeln, wo sein Finger meine Haut berührt hatte. Ich drehte mich um und ging zu Ryan und Arden. Ihre Augen waren auf den Fernseher fixiert, beide wie hypnotisiert, als ich nach der Fernbedienung griff.

Ihre Augen leuchteten auf, als sie ihre Blicke auf den Bildschirm richteten. Mein Finger schwebte über dem Ausschaltknopf, bevor ich ihn endlich drückte. Der Bildschirm ging aus, und die Jungs Mund fiel auf.

"Wie-" Arden begann, aber ich warf ihm schnell einen finsteren Blick zu.

"Wenn du den Satz beendest, erzähle ich es Dad, wenn er von der Arbeit kommt." Ich warnte ihn.

Er murmelte etwas unter seinem Atem, bevor er seine Arme kreuzte. Er war zwei Jahre jünger als ich, aber er benahm sich, als wäre er der Ältere. Er war die jüngere Version von Dad. Mit gerade einmal 15 Jahren war er fast so groß wie Blake und hatte Mädchen zu Füßen.

Ich drehte mich zu Ryan um, sah, dass er noch immer auf den schwarzen Bildschirm starrte, offensichtlich verwirrt. "Lass uns gehen, Ryan, ich habe Hunger." Ich sagte und drehte mich um, um zur Haustür zu gehen.

"Wo geht ihr hin?" Arden fragte, als ich die Tür öffnete und nicht darauf achtete, ob sie mir folgten.

"Belle's", antwortete Blake.

Ich öffnete die Tür nicht, dass ich mich nicht darum kümmerte, ob sie mir folgten. Ich sah Ryans roten Lamborghini und ging darauf zu. Mein Converse-Schuh traf mit einem dumpfen Knall auf den Bürgersteig. Ich konnte ihre lauten Schritte hören, die mir folgten.

"Jemand ist ungeduldig, zu Belle's zu gehen. Obwohl ich denke, du bist ungeduldig, zu deiner Lektüre zurückzukehren", neckte Blake, als er mich einholte.

Ich ignorierte ihn, öffnete die Autotür und plumpste hinein. Mein kurzes, zerrissenes Jumpsuit zeigte meine cremefarbene Haut auf meinen Schenkeln. Ich rutschte auf dem Sitz herum, um bequemer zu sitzen. Blakes Augen flackerten zu meinen Schenkeln, bevor er schnell seinen Blick abwandte, die Tür härter als nötig schloss.

Sowohl er als auch Ryan öffneten ihre Türen gleichzeitig und schlossen sie. Blake drehte sich um und sandte mir ein Zwinkern. "Keine Sorge, Ley, wir werden dich zurück zu deiner Lektüre bringen. Dann können wir üben, was du gelernt hast."

Eine rote Röte kroch meine Wangen hinauf und überzog meine Wangen. Ryan lachte und murmelte etwas Unverständliches. "Halt die Klappe." Ich murmelte und starrte aus dem Fenster.

Ryan startete den Motor und wir fuhren los, um zu Belle's zu gelangen. Angst kroch meine Wirbelsäule hinauf, als wir uns näherten. Ich hasse Belle's, es war zu überfüllt. Stank nach Teenagern, obwohl ich einer war, wollte ich mich nicht mit ihnen assoziieren. Sie waren unhöflich und snobistisch. Ich ging nur deshalb hin, weil Blake und Ryan mich begleiteten.

Chapter 3

Ashleys Blickwinkel

Ryan ist der Erste, der hereinkommt, indem er diese einschüchternden Glastüren öffnet. Ich schlucke Luft, starre auf die vielen Gesichter im überfüllten Restaurant. Ich kann bereits klaustrophobisch werden, nur indem ich es ansehe.

Ich kann die Rufe, die Lobpreisungen hören, als Ryan seine Ankunft bekannt gibt. Ich rolle mit den Augen, weiß, dass wir von ihren vielen Bewunderern umgeben sein werden. Ich greife nach meinem Pferdeschwanz, teile meine schwarzen Haare in zwei Teile und ziehe sie auseinander, bis der Haargummi eng genug an meinem Kopf sitzt.

Ich atme aus, als Blake neben mir auftaucht. Ich kann seinen Duft riechen, eine Spur von Minze und Aftershave. Er sieht mich an, wie ich auf die Menge von Jugendlichen starre, die Ryan umkreisen und ihn mit Fragen bombardieren. Er weiß, dass sein Turn kommt.

„Du solltest versuchen, dich zu lockern, es ist nicht so, als könnten sie dir etwas tun“, sagt er. „Ryan und ich sind hier.“

Aber das ist das Problem, wenn ich nicht in der Nähe von Blake und Ryan bin, behandeln sie mich wie Dreck unter ihren teuren Schuhen. Da ich nicht viel rede, nicht, dass ich mit snobistischen reichen Kindern reden wollte.

Aber es ärgert mich, dass wenn ich in der Nähe der Jungen bin, sie plötzlich nett zu mir sind. Sie verlieren ihre Stirnfalten und ihre urteilenden Blicke, aber es ist nicht dasselbe, wenn ich allein bin.

Ich denke, das ist, was ich bekomme, wenn ich mit den beliebtesten Jungen in der Schule befreundet bin. Und um es noch schlimmer zu machen, sind sie die Verkörperung von umwerfender Schönheit. Ja, ich bin von Anfang an verloren, um diese hassenden Blicke von den Mädchen zu bekommen.

Ich fühle ein Gewicht auf meinen Schultern und werde in die Wirklichkeit zurückgebracht. Ich drehe mich um und sehe Blake an, blinzle, als der Sonnenstrahl mich fast blendet. „Komm“, drängt er mich, seine Arm zieht mich eng an seinen Körper.

Sein Duft ist jetzt stärker, fast erstickend. Mein Herz springt hoch, bevor es unkontrollierbar pocht. Meine Handflächen jucken, um seinen Körper zu umarmen, aber ich kämpfe dagegen an. Es gibt keinen Grund, warum ich den Mädchen Grund geben sollte, zu denken, wir seien zusammen oder ihnen noch mehr Grund geben, mich wie Dreck zu behandeln.

Er öffnet die Tür und wie ein Magnet zieht er alle an. Ich fühle mich in seinen Armen schrumpfen und das vertraute Gefühl der Nervosität krabbelt über meinen Körper. Als er das bemerkt, drückt er meine Schulter beruhigend.

„Blake, kommst du heute Abend zu dieser Party?“ Ein Junge mit sandfarbenem Haar fragt ihn. Ich könnte schwören, dass ich ihn vorher in einem meiner Kurse gesehen habe. Er war wahrscheinlich einer dieser Kinder, die hinten saßen und ihre Füße auf den Tisch legten, um „cool“ zu wirken.

„Blake, du schuldest mir noch einen Drink“, sagt ein Mädchen kichernd. Blondes Haar mit blauen Enden fällt ihr über den Rücken. Der Bauchnabel-Piercing, den sie trug, ließ mich fast zusammenzucken. Die zerrissenen Shorts waren zu eng für sie und ich fragte mich, wie sie gehen konnte.

Fragen über Fragen fliegen auf Blake zu und ich werde ernsthaft genervt. Es ist nicht so, als würden sie ihn morgen nicht sehen. Lassen Sie mich wenigstens mein Essen erst einmal bekommen, bevor ich leiden muss, ihre albernen Flirts zu hören.

Ich ziehe Blakes Arm von meiner Schulter und schlüpfe aus der Menge. Es war eine kleine Menge im Vergleich zu unserer Schule. Ich sehe Ryan an einem der Tische und wenn er mich sieht, ruft er mich herüber.

„Sind wir Prominente und haben es Ihnen nicht erzählt?“ Ich stöhne, als ich mich setze.

Ich greife nach der Speisekarte und benutze sie als einen verzweifelten Fächer. Mit all diesen Jugendlichen, die mich umgeben, dachte ich wirklich, ich würde ersticken. Ryan wirft seinen Kopf zurück und lacht. „Vielleicht sind wir.“ Er lacht und zuckt mit den Schultern. „Oder vielleicht sind wir einfach nur so attraktiv und cool, wer könnte uns widerstehen?“

Ich schnaubte, justierte meine Brille. „Ich tue es.“

Ryan hebt seine Augenbraue. „Kommt mir nicht so vor.“ Sobald diese Worte über seine Lippen gleiten, sieht er zu Blake. Mein Herz trommelt in meiner Brust. Weiß er, dass ich auf Blake stehe? Habe ich gerade zugegeben, dass ich Blake mag? Oh Gott, was ist los mit mir?

Aber er fügt nichts hinzu, Gott sei Dank. „Hast du bereits bestellt?“ Ich frage, obwohl ich die Antwort kenne. Es war nur ein schwacher Versuch, die plötzliche ungewollte Aufmerksamkeit von mir abzulenken.

Er schüttelt den Kopf und nimmt die Speisekarte auf. „Was ist der Punkt, wenn wir durch die Speisekarte gehen, wir wissen bereits, was drin ist.“ Er lacht und wirft die Speisekarte auf den Tisch. Ich zucke mit den Schultern und werfe meine auch hin. „Stimmt.“ Ich lächle, sehe zu Blake.

Er sieht unbehaglich und leicht genervt aus. Ich konnte nicht helfen, ein stilles Lachen zu unterdrücken. „Was ist so lustig?“ Ryan fragt, während er auf sein Telefon tippt.

„Blakes Gesicht, er sieht aus wie verstopft.“ Ich kichere, sehe weg von ihm.

„Ich erzähle es ihm, dass du gesagt hast, er sieht verstopft aus“, singt Ryan, ein boshaftes Leuchten in seinen Augen.

Ich verenge meine Augen. „Petzer.“

Er streckt seine Zunge heraus und tippt weiter auf seinem Telefon. „Warum nennst du ihn einen Petzer?“

Blakes Stimme fragt hinter mir.

Es erschreckt mich genug, um das Salz auf dem Tisch umzustoßen, den Inhalt zu verschütten. „Noch immer ungeschickt“, klickt Blake mit der Zunge und setzt sich. Sein Stuhl war gegenüber von meinem, was mir einen großartigen Blick auf ihn ermöglichte.

„Sie nannte mich einen Petzer, weil ich drohte, zu erzählen, dass sie sagte, du sähest verstopft aus“, sagt Ryan, während er weiter auf seinem Telefon tippt. Es war wahrscheinlich einer dieser armen Mädchen, die dachten, sie hätten eine Chance, sein Spielerleben zu ändern. Ryan und sich für ein Mädchen zu entscheiden, ja, das war ein Witz.

Ich trat ihm unter dem Tisch gegen das Schienbein, nahm plaisir, als ich sein Zischen des Schmerzes hörte. „Hast du endlich deine Bewunderer losgeworden?“ Ich frage, versuchend und scheiternd, die Frage abzulenken.

„Also sah ich verstopft aus, hmm? Willst du wissen, wie ich aussehe, wenn ich komme?“ Er grinst, während Ryan in lautes Gelächter ausbricht. Es zieht Aufmerksamkeit auf uns und ich fühle mich in meinem Sitz schrumpfen.

Meine Augenbrauen runzeln, bevor sie sich weiten, als ich verstehe. Ich stolpere über meine Worte, nicht wissen, wie ich darauf reagieren soll. Aber ich wusste sicher, dass ich rot wie eine Tomate war.

„Blake, Baby“, ruft eine feminine Stimme, bevor ein süßlicher Duft uns umgibt. Ryan stöhnt missbilligend, sagt aber nichts. Ich sehe sie an, während ihr blondes, lockiges Haar über ihre Schultern fällt.

Der Lederrock, den sie trug, betonte ihre Kurven und das eng anliegende Top ließ ihre Brüste schreien, frei zu sein. Hatten ihre Eltern nicht gesehen, wie sie sich anzog, bevor sie ihr Haus verließ?

Wenn mein Vater mich so angezogen sehen würde, würde ich Tage lang Prügel bekommen.

Sie dreht sich zu mir um, ihre Baby-Blau-Augen prallen auf meine eigenen. Resentiment schwimmt in diesen blauen Augen, als sie mich ansehen, bevor sie es unterdrückt. „Ashley.“

„Stacy“, erwidere ich.

Chapter 4

Ashleys Blickwinkel

Sie starrt nicht lange und richtet ihre Aufmerksamkeit schnell auf Blake. Er sah nicht überrascht aus, mich hier zu sehen. Ich auch nicht, ich denke, keiner von uns war es.

Sie plumpst auf seinem Oberschenkel, eine ihrer Hände um seinen Kopf, um ihn nach vorne zu ziehen. Ihre glänzenden, rot lackierten Fingernägel machen mich lächerlich, während sie zärtlich sein Kinn berührt.

Ein paar Sekunden später sind ihre Lippen miteinander verschmolzen, und plötzlich überkommt mich eine Welle der Eifersucht. Mein Magen dreht sich bei diesem Anblick, und ich sehe schnell weg. Ich kann meine Haut prickeln fühlen, wie winzige Nadelstiche in mein Fleisch.

Entweder war es Hass oder Scham. Scham, dass ich eifersüchtig war. Ich sollte es nicht sein, ich hatte kein Recht, schließlich war sie seine Freundin. Ich hasste es, hasste, dass ich es nicht kontrollieren konnte.

Ich entschuldige mich, um auf die Toilette zu gehen. Entschuldigungen, Entschuldigungen. Mein Gewissen macht sich über mich lustig. Sie schienen mich nicht zu beachten, was ich nicht schade fand. Oder vielleicht tat ich es, weil ich einen Stich des Schmerzes fühlte, als Blake weiterhin ihr Gesicht küsste.

Es sollte normal sein, ich habe es bereits mehrmals gesehen. Ich sollte mich daran gewöhnt haben. Aber ich konnte mich nie daran gewöhnen. Vielleicht deshalb bin ich süchtig nach Erotik-Romanen, mein Leben fehlt definitiv an Romantik.

Ich schob den Stuhl weg, als ich aufstand. Es war erst, als der Stuhl quietschte, dass Blake sich zurückzog. Seine Lippen waren rot, geschwollen und roh. Mein Herz krampfte sich bei diesem Anblick. Ich wandte meine Augen von ihnen ab, es war unerträglich, ihn dabei zu sehen, wie er sie küsste.

Seine Augenbrauen waren zusammengezogen, als er meinen Körper musterte. "Wohin gehst du?"

Einerseits wollte ich weglaufen, es war schwierig, länger zu bleiben. Aber es würde nur Verdacht erregen. Ich wollte nicht, dass er dachte, ich hätte ein Problem mit seiner Freundin. Du hast es. Wieder einmal machte die kleine Stimme in meinem Kopf einen unwillkommenen Kommentar.

"Ich gehe auf die Toilette", sagte ich ihm zum zweiten Mal. Wenn du nicht so beschäftigt gewesen wärst, ihr Gesicht zu küssen, hättest du mich das erste Mal gehört. Ich wollte murmeln, ich wollte es so sehr.

Aber ich hielt mich zurück, es gab keinen Grund, ihm eine Einstellung zu zeigen. Es war nicht seine Schuld, es war meine, ihn auf eine Weise zu mögen, die ich nicht sollte.

Er nickte, und Stacy rollte mit den Augen, bevor sie ihre Lippen wieder auf seine presste. Ich sah Ryan an, und er machte ein Fake-Würgegeräusch, das mich zum Lachen brachte. "Bestell für mich, du weißt, was ich mag." Ich richtete es an Ryan. Aber es war nicht seine Stimme, die antwortete.

"Ja, Hotdog und Pommes mit Ketchup auf der Seite, weil du es auf den Pommes hasst." Blake sagte, während er seine Lippen von Stacys löste. Ich konnte sehen, dass sie genervt war, aber ich konnte nicht helfen, dass ich ein bisschen aufgerüstet wurde, weil ich unter ihre Haut gekommen war.

Ich lächelte, während ich eine perfekt gewölbte Augenbraue hochzog. "Du vergisst etwas."

Er rollte mit den Augen. "Oh, wie konnte ich vergessen, eine große Bananen-Schokoladen-Milchshake?"

Ich lachte und ging auf die Toilette. Sobald ich allein im Stall war, rollten die Tränen, die ich verzweifelt zu unterdrücken versucht hatte, herunter. Ich schniefelte, während ich auf dem geschlossenen Toilettensitz saß.

Ich griff nach dem Toilettenpapier neben mir und benutzte es, um die Feuchtigkeit von meinen Augen zu entfernen. Warum war das so schwer? Blake war mein bester Freund, ich sollte nicht eifersüchtig sein, dass er eine Freundin hat.

Aber ich war es, und es wurde schwierig, es zu verbergen. Ich hatte immer eine Schwäche für ihn gehabt, den Jungen, der mein erster Freund war. Der Junge, der nicht Angst hatte, meine Schikanen in der neunten Klasse zu bekämpfen, als Ryan nicht da war, um ihm zu helfen. Der Junge, der unbewusst mein Herz gestohlen und nie zurückgegeben hatte. Aber jetzt, während ich mehr darüber nachdenke, fühlt es sich nicht mehr wie eine einfache Schwäche an, es fühlt sich mehr an.

"Hast du sie gesehen?" Ein Mädchen kichert, als die Badezimmertür aufgeht. Ein paar Sekunden später klacken die Absätze auf dem gefliesten Boden, während sie auf meine Kabine zukommen. Ich versteife meine Füße, während ich auf dem Toilettensitz sitze.

"Ja, was für eine Schande." Eine andere weibliche Stimme kichert.

Meine Augen fallen auf den gefliesten Boden, während ich ihre Schatten beobachte, die verschwinden. Ich würde geseufzt haben, wenn sie tatsächlich das Badezimmer verlassen und mich meinem Selbstmitleid überlassen hätten.

"Sie ist so eine Aufmerksamkeitssüchtige, hast du gesehen, wie Blake sie hält? Das Mädchen benimmt sich wie eine Dame in Not, nur damit sie sie um den Finger wickeln kann." Eine schnaubt. Die Stimmen sind nah.

"Ja, es ist so peinlich, dass sie versucht, sich an einen Jungen zu hängen, der bereits vergeben ist. Was für eine Schande, dass Blake sie nur als beste Freundin sieht."

Mein Körper wird kalt. Sie sprechen über mich.

Das andere Mädchen kichert, der Ton ist ärgerlich in meinen Ohren.

"Sie ist so ein Verlierer. Ich bin sicher, dass Blake und Ryan müde sind, sie um sich zu haben." Eine schnaubt. Meine Augen beginnen zu trüben, und ich blinzele die Tränen weg.

"Und sie ist auch hässlich mit diesen dämlichen Brillen. Ich würde mich schämen, mit ihr gesehen zu werden." Eine kichert. Ihre Worte fühlen sich wie eine Ohrfeige an, brutal und unbarmherzig.

Ich schluckte meine bittere Wut auf ihre Worte hinunter. Ein paar Verräterische Tränen waren entkommen, also wischte ich die Haut unter meinen Augen wütend weg. Ich hasste es, Schwäche zu zeigen.

Ich bewegte mich leise aus der Kabine, um sie nicht zu alarmieren. Aber ein Teil von mir wusste, dass sie wahrscheinlich wussten, dass ich hier war. Meine schmalen Finger berührten die Wände der Kabine, während ich durch den Spalt in der Badezimmertür spähte.

Ich entdeckte eine Blondine und konnte die andere kaum sehen. Die Blondine war damit beschäftigt, Lipgloss auf ihre bereits glänzenden Lippen aufzutragen. Ich seufzte, während ich mich auf das unvermeidliche Ergebnis dieser Interaktion vorbereitete, wenn ich aus der Kabine komme.

Ich öffnete die Tür, während ich ihre gespielten schockierten Gesichter sah. Sie wussten definitiv, dass ich hier war. Die Brünette, die ich vorher nicht richtig sehen konnte, starrte mich mit ihren braunen Augen an. Ein schlauer Grinsen kroch über ihre roten Lippen.

"Oh Ashley, es tut uns leid, dass du das gehört hast." Ihre Lippen pouteten, und ihre blonde Freundin kicherte. Ich verengte meine Augen. Ich kannte sie, sie waren in meiner Calculus-Klasse.

Wir hatten nie miteinander gesprochen, tatsächlich dachte ich, ich sei für sie unsichtbar. Niemand kümmerte sich darum, mich kennenzulernen. Jeder dachte nur daran, dass ich Blakes und Ryans beste Freundin war, die ihnen folgte.

Chapter 5

Ashleys Blick

Ihre Augenbrauen heben sich, als ihre Freundin neben ihr verstummt. Dann macht sich ein böses Lächeln auf ihren Lippen breit, ein unheimlicher Anblick. "Nun, jetzt weißt du, wie peinlich du den Jungs bist." Sie sagt, während sie ihre Hände wegwirft und später an ihren langen Fingernägeln herumfummelt.

Ich suche nach einem Ausweg, einem Teilungs-Ausweg, der ist. Ich war nie einer, der jemanden konfrontiert, das war einfach nicht ich. Ich hatte nie den Mut dazu. Ich kreuze meine Arme und straffe meine Haltung, um selbstsicher zu wirken, obwohl ich es nicht war.

"Der Einzige, der sich jetzt schämen sollte, bist du. Bist du nicht das Mädchen, das sich letzten Jahr praktisch auf Blake geworfen hat und versucht hat, Ryan eine Woche später zu kriegen? Und bei beiden gescheitert ist?" Ich stachle.

Was zum Teufel stimmte nicht mit mir? Seit wann war ich eine Biene? Ich krümmte mich, als das Wort in meinem Kopf aufpoppte. Ich hasste Fluchen.

Sie schnappt nach Luft, ihr Gesicht wird rot, und Scham steht auf ihrem Gesicht geschrieben. "Wie weißt du davon?" Sie stolpert über ihre Worte.

Jetzt war es mein Turn, an meinen abgebrochenen Fingernägeln herumzufummeln. Ich nahm Vergnügen daran, dass mein Comeback nicht so schlecht war. Aber vielleicht war das nur die Wut, Blake Stacy küssen zu sehen.

"Wir sind beste Freundinnen, erinnerst du dich?" Ich grinste selbstzufrieden und stolzierte auf sie zu. "Ich weiß alles über deine peinlichen Aktionen, Lucy, mach mich nicht daran erinnern."

Mit einem letzten Blick auf die beiden Mädchen verließ ich das Badezimmer mit erhobenem Haupt. Aber ich fühlte mich nicht selbstsicher, im Gegenteil. Das war nicht das erste Mal, dass mir so etwas passierte. Es war wie ein kontinuierliches Ritual.

Es fühlte sich an, als würden meine Füße eine Tonne wiegen, als ich auf sie zugehe, die Jungs, die unbewusst jeden Mädchen hassten. Ich setzte mich auf den Stuhl. Ryan hob den Kopf vom Telefon und starrte, seine Augenbrauen runzelten sich in Verwirrung. "Was ist los?"

Als ich Ryans Worte hörte, entfernte Blake seine Aufmerksamkeit von seiner sehr genervten Freundin. Seine blauen Augen studierten mein Gesicht. Ich entfernte meine Augen von ihm, weil ich Angst hatte, dass er sehen würde, was ich Jahre lang verborgen hatte.

Ich wandte mich Ryan zu. "Nichts ist los." Ich murmelte, mich nervös fühlend, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Ich wandte mich dem Tisch zu, bemerkte, dass sie bereits bestellt hatten. Ich griff nach meinen Fritten und schob sie in meinen Mund.

"Du siehst aus, als hättest du geweint, kleines Ash, was ist los?" Ryan fragte wieder, diesmal ungeduldig. Ich schluckte rau, nicht wollend, die Frage zu beantworten. Ich konnte nicht genau sagen, dass ich weinte, weil Blake Stacy küsste. Also setzte ich mich für eine Lüge ein, eine dumme.

"Es ist nichts, worüber man sich Sorgen machen muss. Ein Mädchen hat auf der Toilette gekackt, der Geruch hat meine Augen tränen lassen, das ist alles." Ich plapperte hastig, ohne meinen Kopf zu heben, um ihre Reaktion zu prüfen.

Der Geruch von Kacke hat deine Augen tränen lassen? Wirklich Ashley, das ist das Beste, was du zustande bringst?

Es war still für ein paar Sekunden, bevor Ryan in lautes Gelächter ausbrach. Der Laut hatte jeden im Restaurant innehalten lassen, um zu sehen, was ihn so zum Lachen gebracht hatte. Ich wand mich, ihre bohrenden Blicke auf mir spürend.

"Du." Ryan keuchte, Tränen rollten aus den Augenwinkeln. "Du- hast geweint, weil jemand Scheiße gemacht hat?" Ryan lachte. Seine Stimme war laut genug, um jeden im Raum zu hören.

Eine verlegene Röte kroch mein Gesicht hinauf und setzte sich auf meine Wangen. Ich sollte wirklich mein Haar heute offen getragen haben. "Ryan, halt den Mund." Ich zischte, griff nach dem Bananen- und Schokoladen-Milkshake. Ich schluckte und wäre fast erstickt, als er die nächsten Worte sagte.

"War es ihr Scheiß, der so schlecht roch?" Er fragte, auf Lucy zeigend, die gerade aus dem Badezimmer kam, gefolgt von ihrer blonden Freundin. Sie beide erstarrten, als sie Ryans lautes Frage hörten. Es war, als täte er es mit Absicht.

Will er, dass sie mich das nächste Mal, wenn ich allein mit ihnen bin, umbringen? Ich war dankbar für meinen sarkastischen Mund, diesmal. Wer sagt, ich würde nicht das nächste Mal ins Gesicht geschlagen werden?

Ich wandte mich Blake zu, fühlte mich total beschämt und bat ihn mit meinen Augen, Ryan zu stoppen. Er zog seine Unterlippe zwischen die Zähne, um sein Lachen zu unterdrücken. Er nickte widerwillig, als er mein Unbehagen sah.

"Ryan, Mann, lass es sein. Du machst Ley peinlich." Er lachte. Stacy versteifte sich, als sie den Spitznamen hörte, den er mir gegeben hatte. Ich würde es nicht laut sagen, aber ich liebte ihn insgeheim, obwohl ich mich ärgerte, wenn er mich so nannte.

"Wieso nennst du sie Ley?" Sie fragte Blake, ihre dunklen, wütenden Augen bohrten sich in meinen Kopf. Ich rutschte unbehaglich auf meinem Stuhl hin und her und trank mehr von meinem Milkshake.

Blake lachte, zog sie enger. Ein Schub von Eifersucht ließ mich meine Augen von den beiden abwenden. "Sei nicht eifersüchtig, Stacy, es ist nur ein Spitzname, und ich habe es dir viele Male gesagt."

Ich hörte ihre Proteste, aber ignorierte sie. Ich brauchte ihre nervtötende Stimme nicht mehr zu hören. Blake war seit ein paar Monaten mit ihr zusammen. Nachdem er angeblich aufgehört hatte, mit unzähligen Mädchen zu schlafen. Einige Leute nannten sie sein Wunder. Ich gebe zu, es tat weh, zu sehen, dass sie diejenige war, die seine Spieler-Manieren stoppte.

Sie war das neue Mädchen und jeder Junge wollte sie, außer Ryan. Und bis heute hatte ich keine Ahnung, warum er sie hasste. Stacy hatte sofort Blakes Aufmerksamkeit erregt, als sie in den Fluren der Western High aufgetaucht war. Und sie hasste mich, seitdem sie mein 1,57 Meter großes Selbst gesehen hatte.

"So gehen wir heute Abend zur Party." Ryan sagte.

Ich hob eine Augenbraue, trank den letzten Rest meines Milkshakes. "Morgen ist Schultag, Ryan." Ich stellte fest. Ich verstand nicht, warum Teenager gerne betrunken waren, es war kein erfreulicher Anblick.

Er rollte mit den Augen in Übertriebenheit. "Komm schon, Ashley, lebe ein bisschen."

"Mein Vater würde es nicht erlauben." Ich zuckte die Schultern. Ich liebte es, dass mein Vater es nicht erlauben würde, es war eine gute Ausrede. Ich konnte meine Zeit damit verbringen, zu lesen.

"Schleiche dich raus." Er schlug vor.

Ich lachte, ein leerer Humor. "Ja, nein."

"Aber wir brauchen einen Fahrer." Er paulte.

"Mein Hand tut weh, ich kann nicht fahren." Ich sagte trocken und schob einen weiteren Fritten in meinen Mund.

"Das ist egal, sie genießt ihr langweiliges Leben. Sie kann keine Party aushalten." Stacy erklärte. Ich sah sie an, nicht gefallen von dem, wie ihre Augen mich verspotteten. Mein Faust schloss sich auf meinem Oberschenkel, verborgen unter dem Tisch. Wut durchströmte meinen Körper, ich wollte ihr zeigen, dass ich definitiv eine Party aushalten konnte. Könnte ich nicht?

"Wissen Sie was, ich komme." Ich schnappte, justierte meine Brille. War das Peer-Pressure?

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