Pagine Proibite

Chapter 1

Capitolo 1

E lui si infilò nel suo nucleo, pompando la sua lunghezza finché non poté fare altro che sentirlo. Un gemito senza fiato sfuggì dalle sue labbra. Il suono tentatore inviò onde d'urto piacevoli attraverso il suo corpo. Le sue anche si muovevano portandolo sempre più dentro di lei, finché...

"Ehi, piccola Ash, siamo venuti a rubarti i libri per un po'." Ryan irruppe nella stanza, seguito da Blake.

Un gemito le sfuggì dalle labbra e velocemente mise il libro sul letto. Le sue guance si scaldarono velocemente con un rossore mentre si sistemava gli occhiali. Oh dio, questo è imbarazzante, pensò mentre si appoggiava contro la testata del letto.

Ryan si lasciò cadere sul letto, stendendo le braccia e le gambe sul morbido materasso. "Sono geloso del tuo letto." Gemette, stirandosi fino a quando le sue mani non toccarono la sua coscia.

Lei poteva sentire gli occhi di Blake su di lei, studiandola finché non poté più sopportarlo e non guardò lui. Quegli occhi azzurri la fecero inspirare profondamente e velocemente guardò altrove. "Cosa stavi leggendo lì, Ley?" Il suo tono aveva una sfumatura di divertimento.

Prima che potesse rispondere, lui afferrò velocemente il libro. "Ehi!" Un silenzioso protesta lasciò le sue labbra aperte. Si alzò velocemente, i suoi piedi battendo sul legno con un tonfo.

I suoi capelli neri e ricci le caddero selvaggiamente sulla spalla. Raggiungevano il suo sedere, ma non aveva intenzione di tagliarli. Blake rise, allungando le mani lontano da lei in modo che non potesse raggiungerle.

I suoi occhi azzurri scansionarono le parole e il suo cuore si fermò. Oh dio, per favore non leggere ad alta voce, pregò silenziosamente nella sua testa mentre si avvicinava per afferrare il libro. Lasciò un sospiro frustrato quando fu inutile. Era più alto di lei, questo era certo.

Poteva sentire le risate divertite di Ryan mentre la guardava lottare per prendere il libro. Che amici ho. Pensò sarcasticamente.

"E lui si infilò nel suo nucleo-" Blake iniziò, i suoi occhi che si spostavano velocemente sui suoi. Il suo respiro si fermò quando quegli azzurri si fecero più scuri. La sua fronte si alzò in divertimento mentre la studiava.

"Ora, Ley, non sei un po' troppo innocente per questi libri?" Chiese in tono di scherno.

I suoi capelli neri si arricciavano sulla sua fronte, le sue ciglia erano così lunghe che lei era imbarazzata di ammettere di essere gelosa della loro lunghezza. Naso dritto che conduceva a un set di labbra morbide che ora erano curve in un sorriso. Era bello.

Il rossore sulla sua faccia si fece più scuro. Era sicura di sembrare un camion rosso. Le risate di Ryan fluttuavano nella stanza, la sua voce era così alta che temeva che i suoi genitori venissero a vedere cosa stava succedendo.

Non voleva essere imbarazzata davanti a loro, sapendo che Blake non avrebbe perso l'opportunità. Nessuno sapeva della sua segreta raccolta di romanzi erotici nascosti sotto il letto. Ma ora il suo segreto era stato scoperto.

Gemette ad alta voce, stringendo le dita in un pugno prima di colpire Blake nel torace. Lui lasciò un respiro stupito e lei lo usò per saltare leggermente e strappare il libro dalle sue mani.

"Perché mamma ha lasciato che voi due entriate?" Si lamentò, sentendosi completamente mortificata che Blake avesse letto quelle parole ad alta voce. Velocemente mise il libro nella fascia dei suoi pantaloni della tuta, sperando che Blake non avrebbe più cercato di prenderlo.

I suoi occhi azzurri si spostarono sul libro nella sua tuta e un lampo di malizia passò attraverso i suoi occhi azzurri. Scosse velocemente la testa, saltò sul letto e finì per cadere su Ryan. "Merda, Ash, credo di aver rotto la tua mano." Grugnì, spingendola via.

"Smettila di essere drammatico, grande baby." Rise e si sdraiò sulla pancia. Il libro era premuto contro di lei in modo scomodo, ma lei rifiutò di voltarsi in caso Blake cercasse di prenderlo di nuovo.

Blake sorrise, mostrando i suoi denti bianchi e lucenti. "Stai cercando di tenere Raven vicino alla tua...?" Stava riferendosi al personaggio maschile che stava pompando la protagonista femminile nel libro. Gemette alla sua osservazione crudele, sentendo il suo viso scaldarsi ancora di più. Non sapeva che fosse possibile.

("Devo dire che sono geloso.")

"Devo dire che sono geloso." Rise.

("Oh dio, un altro giorno di terza ruota")

"Oh dio, un altro giorno di terza ruota." Ryan rispose. Ashley non riusciva a capire la loro lingua e loro sempre la usavano contro di lei.

"Oh, andate avanti, ragazzi, sapete che non posso capire quando parlate italiano." Si lamentò. Ryan si sedette per raggiungerla e le arruffò i capelli. "Allora cosa possiamo avere contro di te?" Rise. Lei scacciò la sua mano e soffiò via i capelli che le erano caduti sulla faccia.

"Perché siete arrivati così presto, comunque? È solo le 9 del mattino?" Si chiese, spostandosi in modo da essere più comoda con il libro premuto contro di lei. Blake notò e le lanciò un'occhiata maliziosa, ma lei lo guardò torva, fermando qualunque cosa avrebbe detto dopo.

Si sedette sul letto, un po' troppo vicino a lei. Poteva sentire il suo profumo e quasi gemette ad alta voce. È tuo amico, Ashley, smettila di pensare a lui in questo modo. Si ammonì. Incolpò i romanzi erotici che leggeva.

"È in realtà troppo presto, nerd, sei solo arrabbiato che abbiamo interrotto la tua sessione di lettura. Anche se sono arrabbiato che non mi hai mai detto delle tue fantasie." Blake rise. Ashley gemette e gli diede un colpetto sulla coscia muscolosa.

"Queste non sono le mie fantasie." Argomentò, anche se la sua voce uscì dubbiosa persino alle sue orecchie.

"Il nostro piccolo Ash non è più così innocente, Blake." Ryan rise, dandosi un cinque con Blake sopra la sua testa. Lei lasciò un sospiro di frustrazione.

"Smettetela, ragazzi?" Si lamentò, sentendosi completamente mortificata.

"Ci fermeremo se vieni con noi a Belle's." Ryan insistette. Belle's era un ristorante a pochi minuti da casa sua.

"Va bene, ma lasciatemi fare una doccia e vestirmi prima." Ashley grugnì e si alzò.

(baby)

"Sta' attenta, bambina, non voglio che il tuo libro cada fuori. Mi piacerebbe sapere di più delle tue fantasie per scopi futuri." Blake scherzò, ma in qualche modo lei poté sentire la serietà nella sua voce.

Chapter 2

Capitolo 2

Punto di vista di Ashley

Mi sono diretta giù per le scale, già sapendo cosa aspettarmi dopo aver sentito le urla dei ragazzi. Ho gemuto, rotolando gli occhi quando sono arrivata in fondo. "Ragazzi, fate troppo rumore." Mi sono lamentata, avvicinandomi ai tre ragazzi sul divano. Stavano guardando la partita di football.

"Porca puttana, hai visto questo?!" Arden ha urlato, lanciando del popcorn contro la TV. "Boo!" Ha grugnito prima di prendere un pugno di popcorn e infilarselo in bocca.

"Che perdente del cazzo!" Ryan ha concordato, il suo viso era diventato rosso. O era arrabbiato o stava soffrendo per il caldo in questa casa.

"Questo ragazzo succhia il culo!" Blake ha riso. Gli altri lo hanno seguito e io sono rimasta completamente confusa. Arden sapeva cosa aveva appena detto Blake?

Sono stata seriamente ignorata qui? Ho lasciato uscire un sospiro di irritazione e mi sono diretta in cucina, lasciando i ragazzi che urlavano contro la televisione. Tanto per 'affrettati e preparati'.

Mi sono tolta la fascia che avevo intorno al polso e ho passato i miei capelli neri setosi attraverso di essa finché non sono stati più sulla mia schiena.

Alcuni ciuffi ancora svolazzavano sulla mia fronte, ma non era abbastanza per infastidirmi. "Buongiorno, mamma." L'ho salutata. Era occupata a cucinare il pranzo, la sua schiena rivolta verso di me mentre girava una cucchiaia nella padella davanti a lei.

Si è voltata abbastanza per mostrarmi il suo viso e mi ha mandato un sorriso caloroso. "Buongiorno, baby, ti sei alzata tardi. Sei fortunata che ti ho salvato la colazione, tuo padre e tuo fratello hanno quasi finito tutto." Ha riso.

Mi sono seduta su uno degli sgabelli, appoggiando il mio avambraccio sul freddo bancone di marmo. "Beh, tecnicamente mi sono alzata presto, ero solo occupata a leggere, tutto qui." Ho ammesso con un po' di imbarazzo.

Ha spento il fuoco, cucchiaio in mano, mentre si voltava per affrontarmi. Una salsa rossa copriva il cucchiaio, il suo profumo faceva brontolare la mia pancia. Si è avvicinata a me.

"Quante volte devo dirti che la tua pancia viene prima dei libri, Ashley? I libri possono aspettare, non voglio che tu muori di fame." Mi ha rimproverata, avvicinandosi a me.

Ho masticato il mio labbro inferiore e ho guardato in basso, sentendomi come una bambina. "Lo so, mamma. Questo libro era solo-" Ho cercato una parola per descrivere il libro che non avevo ancora finito.

"Interessante." Ho concluso con un rossore. Ho pregato che mamma non notasse il mio viso arrossato. Avrei dovuto lasciare i miei capelli giù.

Mi ha offerto il cucchiaio e mi ha fatto cenno di assaggiare. Ho passato un dito sul cucchiaio, la salsa lo copriva. Ho portato il dito alla bocca e ho succhiato. "Mmm." Ho gemuto, succhiando il mio dito.

Gli occhi di mamma si sono spalancati in soddisfazione, un sorriso radioso si è stampato sulle sue labbra. I suoi capelli cadevano morbidi sulla sua spalla, le punte toccavano la fine della sua maglietta blu. I suoi occhi si sono increspati alle estremità mentre continuava a sorridere. Non era invecchiata per niente. Era esattamente la stessa, bellissima. Spiegava perché papà non poteva lasciarla sola.

"È buono?" Ha chiesto, anche se già conosceva la risposta a questa domanda.

"Quando hai mai cucinato qualcosa di disgustoso? Beh, a parte quel tacchino dell'anno scorso che hai bruciato." Ho scherzato prima di ridere. Ha stretto gli occhi che erano identici ai miei. Gli occhiali sono scivolati giù un po' sul mio naso. Li ho spinti indietro al loro posto e ho sorriso a mamma. "Ora posso avere la mia colazione, mamma?" Ho chiesto.

"Signora Collins, posso avere la colazione anch'io?" Blake è arrivato camminando. Si è fermato dietro di me, il suo corpo emanava un'ondata di calore. La sua camicia ha sfiorato la mia schiena e ho involontariamente inspirato un respiro affannoso. Smetti, Ashley, è il tuo migliore amico.

"Mamma, posso avere la colazione?" Ho chiesto.

"Ora, chi è colpevole di non aver mangiato la colazione?" Blake ha riso e mi ha tirato la coda di cavallo. Mi sono voltata per guardarlo. Gli occhi verdi hanno incontrato gli occhi blu e ci siamo guardati. "Che senso ha chiedere la colazione quando stiamo per andare a Belle's?" Ho contrattaccato. Mi sono voltata e ho scrollato le spalle. "Inoltre, ho saltato la colazione e ho fame."

"Chi è colpevole di questo?" Ho sentito l'evidente divertimento nella sua voce. Il modo in cui la sua voce prendeva un tono roco quando cercava di prendere in giro. "Dovresti incolpare Raven per la tua fame. Se non fossi stata occupata-"

Mi sono voltata velocemente, il mio viso diceva tutto. Ero imbarazzata e arrabbiata che avrebbe scherzato adesso che mamma era presente. Per amor del cielo, lei non sapeva nemmeno che possedevo questi libri. Li avevo comprati di nascosto alla biblioteca locale a pochi minuti da qui.

Ogni volta che papà mi dava dei soldi da spendere, li risparmiavo per comprarli. Ora il mio segreto non era più un segreto e tutto grazie al ragazzo dagli occhi blu che mi guardava con allegria. Aveva trovato questo divertente, che amico era.

Ma non hai pensato a lui in modo amichevole ultimamente, vero Ashley? La mia coscienza mi ha presa in giro. Mi sono alzata e ho preso la sua mano, trascinandolo con me.

"Lascia la colazione, mamma, sto andando a Belle's!" Ho gridato alle mie spalle.

Ha risposto con una risata. Grande, ora anche la mia mamma mi trovava divertente. La risata di Blake mi ha fatto infuriare e mi ha portato a lasciare la sua mano. Mi sono voltata per fulminarlo con lo sguardo, ma non ero sicura di sembrare molto intimidatoria.

Il suo dito è arrivato a massaggiare la piega tra le mie sopracciglia. "Non corrugare la fronte, Ley, ti verranno le rughe su quel bel viso."

Mi sono allontanata sentendo un leggero formicolio dove il suo dito aveva toccato la mia pelle. Mi sono voltata e sono andata da Ryan e Arden. I loro occhi erano fissi sulla televisione, entrambi ipnotizzati dallo schermo.

I loro occhi hanno brillato di ansia mentre si concentravano sullo schermo. Il mio dito ha aleggiato sul pulsante di accensione prima di premere finalmente il tasto. Lo schermo è diventato nero e i ragazzi hanno spalancato la bocca.

"Cosa-?" Arden ha iniziato, ma gli ho lanciato un'occhiataccia.

"Se finisci quella frase, dirò a papà quando torna a casa dal lavoro." L'ho avvertito.

Ha borbottato qualcosa sottovoce prima di incrociare le braccia. Era due anni più giovane di me, ma si comportava come se fosse il più grande. Era la versione più giovane di papà. A soli 15 anni era già quasi alto come Blake e aveva ragazze che gli cadevano ai piedi.

Mi sono voltata verso Ryan, vedendo che ancora fissava lo schermo nero in confusione evidente. "Andiamo, Ryan, ho fame." Ho detto e mi sono voltata per andare alla porta d'ingresso.

"Dove state andando?" Arden ha chiesto loro.

"Belle's." Blake ha risposto.

Ho aperto la porta d'ingresso senza curarmi se loro mi seguivano. Ho visto la Lamborghini rossa di Ryan e mi sono diretta verso di essa. I miei Converse hanno colpito il marciapiede con un tonfo. Ho sentito i loro passi rumorosi che mi seguivano.

"Qualcuno è impaziente di andare a Belle's. Anche se credo che tu sia impaziente di tornare alla tua lettura," Blake ha scherzato quando mi ha raggiunto.

L'ho ignorato, aprendo la porta della macchina e sedendomi dentro. Il mio completo strappato mostrava la pelle liscia e cremosa delle mie gambe. Mi sono sistemata per sedermi più comodamente sul sedile. Gli occhi di Blake hanno guizzato sulle mie gambe prima di distogliere lo sguardo, chiudendo la porta più forte del necessario.

Entrambi lui e Ryan hanno aperto le loro porte simultaneamente e le hanno chiuse. Blake si è voltato sul sedile e mi ha mandato un'occhiata. "Non preoccuparti, Ley, ti riporteremo alla tua lettura. Poi potremo esercitare ciò che hai imparato."

Un rossore è salito sul mio viso e mi ha coperto le guance. Ryan ha riso e ha mormorato qualcosa di incoerente. "Chiudi il becco." Ho mormorato e ho guardato fuori dalla finestra.

Ryan ha acceso la macchina e un secondo dopo eravamo diretti a Belle's. L'ansia mi è salita su per la spina dorsale mentre ci avvicinavamo. Odio Belle's, era troppo affollata. Puzzava di adolescenti, anche se ero uno di loro non volevo associarmi a loro. Erano rozzi e snob. Ci andavo solo per Blake e Ryan.

Chapter 3

Prospettiva di Ashley

Ryan è il primo a entrare, aprendo quelle porte di vetro che sembravano molto intimidatorie. Ho inghiottito un po' d'aria, guardando le tante facce all'interno del ristorante troppo piccolo. Potevo già sentire la claustrofobia solo guardando.

Potevo sentire le grida, le lodi mentre Ryan faceva la sua presenza nota. Ho rotolato gli occhi, sapendo che saremmo stati circondati dai loro molti ammiratori. Ho raggiunto la mia coda di cavallo, separando le mie trecce nere in due e tirandole lontano l'una dall'altra finché la fascia non si è stretta abbastanza per i miei gusti.

Ho esalato quando la presenza di Blake si è materializzata accanto a me. Potevo sentire il suo profumo, un tocco di menta e acqua di colonia. Lui vede me che guardo la folla di teenager rumorosi che circondano Ryan, bombardandolo di domande. Sapeva che il suo turno stava arrivando.

"Sai che dovresti cercare di rilassarti, non è che possano farti del male, Ryan e io siamo qui", ha professato.

Ma è proprio questo, quando non ero intorno a Blake e Ryan, loro mi trattavano come se fossi spazzatura sotto le loro scarpe costose. Dato che non parlavo molto, non che volessi parlare con quei ragazzi snob ricchi comunque.

Ma ancora mi infastidiva che quando ero intorno ai ragazzi, loro diventavano improvvisamente più gentili con me. Perdevano le loro smorfie e gli occhi giudicanti, ma non era lo stesso quando ero sola.

Immagino che questo è ciò che ottengo per essere amica dei ragazzi più popolari della scuola. E per coronare il tutto, erano l'epitome di ragazzi bellissimi. Sì, ero condannata fin dall'inizio a ottenere quegli sguardi odiosi dalle ragazze.

Sento un peso sulle spalle e vengo riportata alla realtà. Mi volto e guardo in faccia Blake, strizzando gli occhi quando il raggio di sole quasi mi acceca. "Andiamo." Mi esorta, tirandomi con sé, il suo braccio sicuro che mi tira più vicino al suo corpo troppo alto.

Il suo profumo è più forte ora, quasi soffocante. Il mio cuore salta prima di iniziare a battere incontrollabilmente. Le mie palme prudono di avvolgere il suo torso per tenerlo, ma lottavo contro di esso. Non c'era ragione per cui dovessi far pensare alle ragazze che eravamo insieme o dar loro più ragioni per trattarmi come spazzatura.

La sua spalla apre la porta e come una calamita, tutti sono attratti da lui. Mi sento rimpicciolire tra le sue braccia e la sensazione familiare di nervosismo che mi attanaglia il corpo. Sensendo questo, lui mi stringe la spalla in modo rassicurante.

"Ehi, Blake, vieni alla festa stasera?" Un ragazzo con i capelli castani chiede lui. Potrei giurare di averlo visto prima in una delle mie classi. Era probabilmente uno di quei ragazzi che si sedevano in fondo e mettevano i piedi sulla scrivania per sembrare "fichi".

"Ehi, Blake, mi devi ancora un drink." Una ragazza ride flirtuosamente. I capelli biondi con le estremità blu le scendevano lungo la schiena. La maglietta che indossava mostrava il piercing all'ombelico che quasi mi faceva cringere. I pantaloncini strappati erano troppo stretti per lei e mi chiedevo come facesse a camminare.

Domande su domande volavano verso Blake e stavo seriamente iniziando a innervosirmi. Non era come se non lo avrebbero visto domani. Almeno lasciatemi prendere il mio cibo prima di dover soffrire sentendo flirtare ridicoli.

Ho tolto il braccio di Blake dalla mia spalla e mi sono allontanata dalla folla. Era una folla piccola rispetto a quando eravamo a scuola. Ho visto Ryan a uno dei tavoli e quando mi ha visto, mi ha chiamato.

"Siete celebrità e non ce l'avete detto?" Mi lamento, cadendo sulla sedia.

Raggiungo la mano per il menu e lo uso come un ventaglio disperato. Con tutti quei teenager che mi circondavano, pensavo proprio di soffocare. Ryan getta la testa indietro e ride. "Forse lo siamo." Ride e poi scrolla le spalle. "O forse siamo solo così belli e cool, chi potrebbe resistere a noi?"

Sbuffo, sistemando gli occhiali. "Io faccio."

Ryan alza un sopracciglio. "Non sembra proprio." Appena quelle parole gli escono dalle labbra, lui guarda verso Blake. Il mio cuore batte forte nel petto. Sa che ho una cotta per Blake? Ho appena ammesso di piacere a Blake? Oh dio, cosa c'è che non va in me?

Ma lui non aggiunge nulla, grazie a Dio. "Hai ordinato già?" Chiedo, anche se sapevo la risposta. Era solo un modo debole per distrarre l'attenzione improvvisa da me.

Scuote la testa e prende il menu e lo studia. "Che senso ha guardare il menu, sappiamo già cosa c'è dentro." Ride e butta giù il menu sulla tavola. Io alzo le spalle e butto giù il mio anche. "Vero." Sorrido guardando Blake.

Lui sembrava a disagio e un po' seccato. Non potevo fare a meno di lasciare scappare una risata silenziosa. "Cosa c'è di così divertente?" Ryan chiede, tirando fuori il telefono.

"La faccia di Blake, sembra costipato." Rido, guardando via da lui.

"Glielo dirò." Ryan canta, con un bagliore di malizia negli occhi.

Stretto gli occhi. "Talebano."

Mi pungola la lingua e torna al suo telefono. "Perché lo chiami talebano?"

La voce di Blake chiede dietro di me.

Mi spavento abbastanza da far cadere il sale sulla tavola, il contenuto si sparge. "Ancora goffa." Blake scuote la testa e si siede. La sua sedia era di fronte alla mia, il che mi dava una vista fantastica di lui.

"Lei mi ha chiamato talebano perché ho minacciato di dire che lei ha detto che sembravi costipato." Ryan dice ancora digitando sul suo telefono. Era probabilmente una di quelle ragazze povere che pensavano di avere una possibilità di fermare le sue abitudini da donnaiolo. Ryan e stabilire con una ragazza, sì, era una barzelletta.

Gli do un calcio sulla caviglia sotto il tavolo, prendendo piacere quando sento il suo sibilo di dolore. "Hai finalmente liberato quei tuoi ammiratori?" Chiedo, cercando e fallendo nel distrarre la domanda.

"Hai detto che sembravo costipato?" Lui sorride, facendo ridere Ryan. Ciò attira l'attenzione verso di noi e mi sento rimpicciolire sulla sedia.

Le mie sopracciglia si corrugano prima di capire. "Vuoi sapere come mi sento quando vengo?" Lui sorride, facendo ridere Ryan. Ciò attira l'attenzione verso di noi e mi sento rimpicciolire sulla sedia.

I miei occhi si spalancano prima di capire. Non sapevo come rispondere a quella domanda. Ma sapevo di sicuro che ero rosso come un pomodoro proprio ora.

"Blake, baby." Una voce femminile chiama, prima che un profumo dolce e nauseante ci avvolga. Ryan emette un grugnito di dispiacere, ma non dice nulla. Guardo lei, guardando come i suoi capelli biondi ricci si riversano sulle spalle.

La gonna di pelle che indossava metteva in risalto le sue curve e la maglietta era così stretta che i suoi seni urlavano per essere liberi. Non vedevano i suoi genitori come si vestiva prima di uscire di casa?

Se mio padre mi vedesse vestita così, mi darebbe una bella strigliata per giorni.

Si volta per guardarmi, i suoi occhi azzurri baby si scontrano con i miei. Rancore nuota in quegli occhi azzurri mentre mi guardano prima che lei li controlli.

"Stacy." Rispondo.

Chapter 4

Prospettiva di Ashley

Non la guardo a lungo e rapidamente rivolgo la mia attenzione su Blake. Non sembrava sorpreso di vedermi qui. Non lo ero nemmeno io, non credo che qualcuno di noi lo fosse.

Si lascia cadere sulla sua coscia, una delle sue mani gli circonda la testa per attirarlo a sé. Le sue unghie rosse lucenti mi prendono in giro mentre gli tocca teneramente la mascella.

Un secondo dopo, le loro labbra si fondono insieme e improvvisamente una ondata di gelosia mi attraversa il corpo. Il mio stomaco si contorce alla vista e rapidamente distolgo lo sguardo. Posso sentire la mia pelle prudere, come se delle punture di spilli mi trafiggessero la carne.

O era per odio o era per vergogna. Vergogna di essere gelosa. Non dovrebbe essere, non avevo diritto, dopotutto era la sua ragazza. Odiavo questo, odiavo non poter controllare.

Mi scuso per andare in bagno. Scuse, scuse. La mia coscienza mi prende in giro. Non sembravano accorgersi di me, non che mi importasse. O forse sì, perché sentivo una fitta di dolore quando Blake continuava a baciarla.

Dovrebbe essere normale, l'ho visto fare molte volte. Dovrei essermi abituato ormai. Ma non riuscivo mai a farlo. Forse è per questo che mi sono appassionato ai romanzi erotici, la mia vita certamente mancava di romanticismo.

Spingo indietro la sedia mentre mi alzo. Era solo quando la sedia fece un rumore stridente che Blake si staccò. Le sue labbra erano rosse, gonfie e arrossate. Il mio cuore si stringe alla vista. Mi volto altrove, trovando insopportabile guardare lui che si godeva di baciare lei.

Le sue sopracciglia sono aggrottate mentre scandaglia il mio corpo. "Dove vai?"

Per prima cosa, volevo scappare da lì, trovando difficile restare lì più a lungo. Ma avrebbe sollevato sospetti. Non volevo che lui pensasse che avevo un problema con la sua ragazza. Tu lo fai. Ancora una volta la voce nella mia testa fa un'inaspettata stoccata.

"Vado in bagno", gli dico per la seconda volta. Se non fossi stato occupato a succhiare la sua faccia, avresti sentito la prima volta. Volevo mormorare sarcasticamente, dio, volevo farlo tanto.

Ma mi trattenni, non c'era ragione di dargli atteggiamento. Non era colpa sua, era mia per averlo amato in un modo che non avrei dovuto.

Annuisce e Stacy alza gli occhi al cielo prima di riportare le labbra sulla sua. Guardo Ryan e lui fa un rumore di conato che mi fa ridere. "Ordina per me, per favore? Tu già sai cosa mi piace." Gli dico, rivolgendomi a Ryan. Ma non è stata la sua voce a rispondere.

"Sì, hot dog e patatine fritte con ketchup da parte perché lo odi sulle patatine." Blake dice, staccando le labbra da quelle di Stacy. Potevo dire che lei era annoiata, ma non potevo aiutare il fatto di sentirmi un po' in vantaggio sapendo di averla infastidita.

Sorrido, inarcando un sopracciglio perfettamente curvato. "Stai dimenticando qualcosa."

Alza gli occhi al cielo. "Oh, come potevo dimenticare un grande milkshake al cioccolato e banana."

Rido e vado in bagno. Appena sono sola nella cabina, le lacrime che avevo cercato disperatamente di trattenere scendono. Soffoco sedendomi sulla toilet chiusa.

Raggiungo la carta igienica accanto a me e la uso per asciugare le lacrime dagli occhi. Perché era così difficile? Blake era il mio migliore amico, non dovrebbe essere gelosa che ha una ragazza.

Ma lo ero e stava diventando difficile nasconderlo. Avevo sempre avuto una cotta per lui, il ragazzo che era stato il mio primo amico. Il ragazzo che non aveva paura di difendermi dai bulli nella nona classe quando Ryan non c'era quel giorno per aiutarmi. Il ragazzo che aveva inconsapevolmente rubato il mio cuore e non me l'aveva mai restituito. Ma ora, pensandoci meglio, non sembrava più una semplice cotta, sembrava più.

"Hai visto lei?" Una ragazza ride mentre la porta del bagno si apre con un rumore. Un secondo dopo, i tacchi delle scarpe battono contro il pavimento del bagno, avvicinandosi alla mia cabina. Mi irrigidisco, tirando su i piedi sul sedile del bagno.

"Sì, che imbarazzo." Un'altra voce femminile ride.

I miei occhi cadono sul pavimento del bagno, guardando le loro ombre che scompaiono. Avrei sospirato di sollievo se solo se ne fossero andate e mi avessero lasciato crogiolare nella mia autocommiserazione.

"È così imbarazzante che lui la tiene in braccio. La ragazza si comporta come una damigella in difficoltà solo per avere loro avvolti attorno al suo dito." Una delle ragazze ride. Le voci sono vicine.

"Sì, è così imbarazzante che lei cerca di attaccarsi a un ragazzo che è già impegnato. Che peccato che Blake la veda solo come una migliore amica."

Il mio corpo si raffredda. Stanno parlando di me.

L'altra ragazza ride, il tono è fastidioso per le mie orecchie.

"È così perdente. Sono sicura che Blake e Ryan sono stanchi di avere lei che li segue ovunque." Una delle ragazze ride. Le loro parole mi sembrano una schiaffo in faccia, brutale e senza pietà.

Ingollo la mia rabbia amara alle loro parole. Qualche lacrima traditrice era riuscita a sfuggire, così le asciugo con rabbia. Odiavo mostrare debolezza.

Mi muovo fuori dalla toilet silenziosamente per non avvertirle della mia presenza. Ma una parte di me sapeva che probabilmente erano consapevoli che ero lì. Le mie dita sottili toccano le pareti della cabina mentre sbircio attraverso la fessura del bagno.

Vedo una bionda e riesco a malapena a vedere l'altra. La bionda sta applicando gloss sulle labbra già lucide e appiccicose. Sospiro preparandomi all'esito inevitabile di questa interazione quando esco dalla cabina.

Apro la porta, guardando le loro facce fintamente sorprese. Sapevano che ero lì. La brunetta che non riuscivo a vedere bene un po' prima mi fissa con i suoi occhi marroni. Un sorriso astuto si forma sulle sue labbra rosse.

"Oh, Ashley, ci dispiace che tu abbia sentito questo." Le sue labbra si sporgono e la sua amica bionda ride. Stringo gli occhi. Le conoscevo, erano nella mia classe di calcolo.

Non avevamo mai parlato prima, in realtà pensavo di essere invisibile per loro. Nessuno si curava di conoscermi. Tutti pensavano che fossi solo l'amica di Blake e Ryan che li seguiva ovunque.

Chapter 5

Punto di vista di Ashley

Le sue sopracciglia si alzano mentre la sua amica rimane in silenzio accanto a lei. Poi un sorriso cattivo si fa strada sulle sue labbra, una vista inquietante. "Ecco, adesso sai quanto sei imbarazzante per i ragazzi." Ha detto, agitando le mani e poi scegliendo le sue lunghe unghie.

Cerco una via d'uscita, una via d'uscita che sia. Non ero mai stata una che affrontasse qualcuno, non era proprio il mio stile. Non avevo mai avuto il coraggio di farlo. Mi incrocio le braccia e raddrizzo la mia postura, cercando di sembrare sicura anche se non lo ero.

"L'unica persona che dovrebbe essere imbarazzata adesso sei tu. Non sei la ragazza che si è praticamente gettata addosso a Blake l'anno scorso e ha cercato di conquistare Ryan una settimana dopo? E ha fallito in entrambi i casi?" Ho detto, pungolando.

Che diavolo c'era di sbagliato in me? Da quando ero diventata una stronza? Ho fatto una smorfia quando la parola è saltata fuori nella mia testa. Odiavo imprecare.

Lei si lascia sfuggire un gemito, il suo viso arrossisce con un leggero rossore. La vergogna era scritta sulla sua faccia. "Come fai a sapere di questo?" Ha balbettato.

Adesso era il mio turno di scegliere le mie unghie rovinate. Ho preso piacere nel sapere che la mia risposta non era stata così male dopo tutto. Ma forse era solo la rabbia di vedere Blake baciare Stacy.

"Siamo migliori amiche, ricorda? Mi dicono tutto." Ho sorriso con aria compiaciuta, poi mi sono avvicinata a lei. "So ogni cosa imbarazzante che hai fatto per attirare la loro attenzione, Lucy, non farmi ricordare."

Con un'ultima occhiata alle due ragazze, sono uscita dal bagno con la testa alta. Ma non mi sentivo sicura, in realtà mi sentivo l'opposto. Non era la prima volta che questo mi succedeva. Era come una routine continua.

Mi sono sentita come se i miei piedi pesassero una tonnellata mentre mi avvicinavo a loro, i ragazzi che inconsapevolmente facevano odiare me da tutte le ragazze. Mi sono seduta sulla sedia. Ryan alza la testa dal telefono e mi guarda, le sue sopracciglia si corrugano nella confusione. "Cosa c'è che non va?"

Sentendo le parole di Ryan, Blake rimuove la sua attenzione dalla sua ragazza molto arrabbiata. I suoi occhi azzurri studiano la mia faccia. Ho tolto gli occhi da lui, temendo che vedesse cosa avevo nascosto per anni.

Mi sono voltata verso Ryan. "Non c'è nulla che non va." Ho mormorato, sentendomi nervosa di essere al centro dell'attenzione. Mi sono voltata per affrontare il tavolo, notando che avevano già ordinato. Ho raggiunto le mie patatine e le ho spinte in bocca.

"Sembravi piangere, piccola Ash, cosa c'è che non va?" Ryan chiede di nuovo, questa volta sembrando impaziente. Ho inghiottito con difficoltà, non volendo rispondere alla domanda. Non potevo proprio dire che stavo piangendo perché Blake stava baciando Stacy. Quindi mi sono sistemata per una bugia, una bugia stupida.

"Non c'è nulla di cui preoccuparsi. Una ragazza stava facendo la cacca nel bagno, l'odore mi ha fatto venire gli occhi acquosi, tutto qui." Ho detto in fretta, senza alzare la testa per valutare la loro reazione.

Il silenzio è durato per alcuni secondi prima che Ryan scoppiasse in una risata fragorosa. Il suono aveva fatto fermare tutti quelli che erano dentro il ristorante per vedere cosa lo aveva fatto ridere così. Mi sono contorta sentendo i loro occhi scrutatori su di me.

"Tu." Ryan esclama, le lacrime che gli scorrevano dagli angoli degli occhi. "Tu... hai pianto perché qualcuno ha fatto la cacca e l'odore era così forte?"

Arrossisco e sento il mio viso bruciare. Avrei dovuto lasciare i miei capelli giù oggi. "Ryan, sta' zitto." Ho sibilato, raggiungendo il mio milkshake al cioccolato e banana. Ho inghiottito e quasi soffocato quando ha detto le parole successive.

"È stata lei a fare la cacca che puzzava così tanto lì dentro?" Ha chiesto, puntando a Lucy che stava uscendo dal bagno seguita dalla sua amica bionda. Entrambe si sono fermate sentendo la domanda di Ryan. Era come se lo stesse facendo apposta.

Vuole che loro mi uccidano la prossima volta che sarò sola con loro? Ero grata per la mia bocca sarcastica questa volta. Chi può dire che non mi avrebbero schiaffeggiata in faccia la prossima volta?

Mi sono voltata verso Blake sentendomi completamente mortificata e ho pregato con gli occhi di dirgli di fermare Ryan. Ha tirato dentro la sua labbra tra i denti, mordendoli per sopprimere la sua risata. Ha annuito riluttante quando ha visto la mia disperazione per l'attenzione.

"Ryan, lascia stare. Stai imbarazzando Ley." Ha riso. Stacy si è irrigidita sentendo il soprannome che aveva dato a me. Non l'avrei ammesso ad alta voce, ma segretamente amavo quel soprannome, anche se facevo finta di essere infastidita quando me lo chiamava.

"Perché la chiami Ley?" Ha chiesto Stacy, i suoi occhi scuri e arrabbiati che mi bruciavano la testa. Mi sono spostata sulla sedia e ho bevuto un po' del mio milkshake.

"Non essere gelosa, Stacy, è solo un soprannome e te l'ho detto molte volte." Blake ha riso, tirando più vicino a sé.

Ho sentito la sua protesta, ma l'ho zittita. Non avevo bisogno di sentire la sua voce fastidiosa più di quanto dovessi. Blake era stato con lei per alcuni mesi ormai. Dopo che aveva smesso di andare a letto con ragazze senza fine. Alcune persone la chiamavano la sua miracolosa. Ammetto, faceva male vedere che era lei a fermare le sue abitudini da donnaiolo.

Era stata la nuova ragazza e ogni ragazzo la voleva, tranne Ryan. E ancora oggi non avevo idea di perché lui la odiasse. Stacy aveva catturato l'attenzione di Blake il momento in cui era entrata nei corridoi della Western High. E lei mi odiava dal momento in cui aveva visto la mia altezza di 1,57 metri.

"Allora andremo alla festa stasera." Ryan ha dichiarato.

Ho alzato un sopracciglio, bevendo l'ultimo po' del mio milkshake. "Domani è un giorno di scuola, Ryan." Ho detto. Non capivo proprio perché i teenager amassero ubriacarsi, non era un bello spettacolo da vedere.

Ha rotolato gli occhi in esasperazione. "Oh, vieni, Ashley, vivi un po'."

"Mio padre non lo permetterebbe." Ho scrollato le spalle. In realtà amavo che mio padre non me lo permettesse, era una buona scusa. Potevo godermi il mio tempo leggendo.

"Sneak out." Ha suggerito.

Ho riso, una risata vuota. "Sì, no."

"Ma abbiamo bisogno di un autista designato." Ha pianto.

"Il mio braccio fa male, non posso guidare." Ho detto seccamente e ho spinto un'altra patatina in bocca.

"Chi se ne importa se viene, la ragazza si gode la sua vita noiosa. Non può gestire una festa." Stacy ha dichiarato. Ho guardato lei, non mi piaceva il modo in cui i suoi occhi mi stavano prendendo in giro. Il mio pugno si è chiuso sulla mia coscia, nascosto dal tavolo. La rabbia mi scorreva nel corpo, volevo mostrare a lei che potevo gestire una festa. Potevo, non è vero?

"Hai idea di cosa, vengo." Ho scattato, sistemando i miei occhiali. Era questo considerato pressione dei pari?

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