Zła strona torów

Podążaj za Rachel

Bądź na bieżąco z Rachel dzięki jej newsletterowi

Połącz się z Rachel na jej stronie na Facebooku

Śledź Rachel na Twitterze i Instagramie

Prolog (1)

==========

Prolog

==========

Lista wiaderek i gorzała

Lista rzeczy do zrobienia - głupia, lekkomyślna, zbyt ambitna lista rzeczy do zrobienia - i trzy butelki wina, które udało mi się schłodzić od czasu, gdy trzy godziny temu zawędrowałam na imprezę absolwentów Kristen March, wpędziły mnie w kłopoty.

Imprezy nie były moją mocną stroną. Piątkowy wieczór chętniej spędzałam z ulubioną książką lub zadaniem z matury niż z przyjaciółmi, alkoholem i złymi decyzjami. Udało mi się uniknąć imprez przez całe cztery lata szkoły średniej. Także przez całe moje życie. I pewnie uniknęłabym też dzisiejszej finałowej rozpierduchy, gdyby nie ta cholerna bucket list schowana w ciasnej kieszeni moich obciętych dżinsowych szortów.

Potargany papier był złożony w najbardziej schludny kwadrat, jaki udało mi się zrobić. W ciągu tego roku szkolnego wyrzuciłam ją co najmniej pięćdziesiąt razy, ale nigdy nie mogłam się powstrzymać przed jej zapisaniem.

Na górze kartki widniał napis "Senior Year", a po nim wypunktowane były moje największe marzenia dotyczące ostatniego roku w Clark City High School i ostatniego roku w Clark City, Nebraska. Trzy miesiące dzieliły mnie od tego, żeby na dobre rozwalić to stoisko z lukrem.

Trzy miesiące.

Jedno lato.

Spędziłabym je jako kelnerka w barze, w którym pracowałam przez ostatnie dwa lata. Potem spakowałabym swój skromny dobytek i pożegnała się z Clark City, witając się z moją przyszłością.

Mój żołądek zaciskał się z zaciętą nadzieją. Mogłabym to zrobić. Mogę przetrwać jeszcze trzy miesiące. Wytrzymałem tak długo w tej małej, zapomnianej przez Boga dziurze. Mogłem wytrzymać jeszcze dziewięćdziesiąt dni.

Boże, to brzmiało jak długi czas, kiedy liczyłem dni.

Mogłem przetrwać trzy marne miesiące.

Już. Tak było lepiej.

Rozglądając się po zgrupowanych grupach moich rówieśników, którzy pili w zapomnienie, nie mogłem powstrzymać małego uśmiechu, który wykrzywiał moje zbyt pełne usta. Nie było to uczucie, które wyrażałam zbyt często - szczęście, ale czułam, jak powoli pełznie po mojej skórze, ogrzewając mnie od środka.

Dla wielu ludzi na tej imprezie, żegnali się z łatwym życiem. Ich dni chwały zostały spełnione i cieszyli się w liceum. Mieli iść dalej stąd i nic nie robić... stać się nikim. To był dla nich koniec. Ich status top dog skończył się dziś wieczorem.

Wredne dziewczyny w salonie, ssące JELL-O i eksponujące idealne nogi i błyszczące włosy, nie miały nic innego do roboty, jak tylko spadać w dół. Spędziły całe życie przypominając mi, jak bardzo jestem poniżej nich, jak bardzo jestem z drugiej strony torów. Jaką jestem przyczepą śmieci.

Znosiłem to. Stawiałem czoła temu z zaciśniętymi zębami i pięściami, ale radziłem sobie z tym.

Teraz była ich kolej. Mentalnie wypuściłem ich na świat, gorzko życząc im powodzenia.

W Clark City byli elitą, śmietanką naszego uschniętego zboża. Ale tam, w reszcie świata? Było ich jak na lekarstwo. Moja mama powiedziała mi kiedyś, że studia są po to, by dowiedzieć się, jak bardzo nie jesteś wyjątkowy. I nie mogłam się doczekać, aż wybrani z Clark City będą mieli to doniosłe, zmieniające rzeczywistość objawienie.

Otaczali ich jocksi, wołowi, umięśnieni, pozbawieni mózgu sportowcy, których cheerleaderki trzymały na krótkich smyczach. Byli równie okropni jak ich żeńskie odpowiedniki. Nie mogąc użyć swoich umysłów do indywidualnego myślenia, dołączyli do toksycznego grupowego myślenia tego tragicznego miasta.

Ci, którzy mają i ci, którzy nie mają. Odizolowani od tętniącej życiem cywilizacji, jedynymi ludźmi, którzy tolerowali ten rodzaj bycia w środku niczego byli rolnicy z wystarczającą ilością ziemi, aby opłacało im się zostać, lub biedni spośród nas, których nie było stać na bilet do wielkiego miasta.

Ja należałem do tej drugiej grupy. Urodziłem się po złej stronie torów kolejowych i na tyle daleko poza miastem, że uważano mnie za wieśniaka. Zrujnowany dom, który nazywałem domem, znajdował się w samym centrum lokalnego parku przyczep i miał politykę otwartych drzwi dla każdego mężczyzny, który nie zdążył wkurzyć mojej huraganowej matki.

Nie miałam idyllicznego dzieciństwa, ale to było jedyne, jakie znałam. Nie wybrałam życia w przyczepie, to życie w przyczepie zdecydowanie wybrało mnie.

"Mała Ruby Dawson," gładki głos operatora skrzeczał za mną. "Co ty tu robisz, do cholery?"

Zatrzymałam się, chcąc, by moje ramiona się nie podniosły. Nie chodziło o to, że nazwał mnie w gniewny sposób. Było właściwie odwrotnie. Jego głos był dudniący i łagodny, jakby bał się spłoszyć osaczone leśne zwierzę.

Jego głos drażnił mnie cały czas. I robił zabawne rzeczy z moimi postanowieniami. Lista zadań paliła się w mojej kieszeni, zmuszając mnie do kwestionowania moich motywów pojawienia się tu dziś wieczorem.

Odwracając się tak nonszalancko, jak tylko mogłem, wpatrywałem się w chłopaka, który wyszedł ze swojej drogi, by uczynić moje życie dodatkowo uprzykrzonym. "Mógłbym zapytać cię o to samo, Levi Cole". Ha, użycie jego pełnego imienia w sposób, w jaki on używał mojego imienia, pokazałoby mu, kto jest szefem.

Uśmiechnął się. Bo to właśnie robił Levi Cole. Uśmiechał się, smagał i szydził. A czasem jeszcze smarkał.

Nie dlatego, że nie potrafił tego zrobić. Bo mógł. Wystarczająco wysoki na pozycję skrzydłowego w drużynie koszykówki. Wystarczająco szybki, by zostać rozgrywającym. Wystarczająco mądry, by nachodzić wszystkie moje klasy. I wystarczająco przystojny, aby wszystkie kobiety podążały za nim każdym korytarzem w szkole i wokół każdej łodygi kukurydzy na rodzinnej farmie. Był uosobieniem wszystkiego, czym każdy chciał być w Clark City.

Dodatkowo, jego rodzice zmuszali go do pracy na farmie. Więc jego mięśnie były naturalne. Nie te plastikowe z siłowni. Ale takie, które rodziły się w wyniku ciężkiej pracy. Sprawiał, że niektóre dziewczyny się śliniły.

Nie mnie, oczywiście.

Ale inne dziewczyny.

Ok, czasami sprawiał, że ja też się śliniłam. Jak wtedy, gdy zdjął koszulkę na trening. Albo kiedy przestał się uśmiechać na tyle długo, by błysnąć prawdziwym, szczerym, zatrzymującym serce uśmiechem. Ale głównie sprawiał, że rozważałam morderstwo pierwszego stopnia.

Niezrażony moim tonem, pochylił się do przodu, a ja poczułam jego powiew. Zmarszczyłam nos, spodziewając się silnego zapachu gorzały. Zamiast tego wdychałam czyste mydło i słabą nutę proszku do prania.

Prolog (2)

"To nie jest twoja scena, Ruby. Co ty tu robisz?"

Ponownie, każdy inny w naszej klasie byłby agresywny, gdy wyrzuca mnie z ich imprezy, ale on był tylko otwarcie ciekawy. Nie żeby to trwało. W końcu nasza chwila neutralności pękłaby i ktoś z nas by uderzył.

Miejmy nadzieję, że byłbym to ja.

Miejmy nadzieję, że narysowałbym krew.

"Gratuluję", odparłem. "Salutatorian. To duża sprawa. Myślałem, że Kristen na pewno ma to w zanadrzu."

Zwęził oczy. Mógłbym przysiąc, że to było, aby powstrzymać oko roll wiedziałem, że chciał puścić luzem. Jego doskonały, perky, popularny dziewczyna cheerleaderka była prawdopodobnie bardzo ostatni na liście nagrodzonych kandydatów i wiedział o tym.

"Wyśmiewaj się z niej ile chcesz, Dawson. Ale oboje wiemy, że dałaby cholernie dobrą przemowę."

Jego spojrzenie przeleciało do miejsca, gdzie stała w grupie klonów, pompując pięść w powietrzu, krzycząc, "Chug! Chug! Chug!"

Ssąc dolną wargę, poczułem ukłucie jego subtelnej obelgi. Odnosił się do mojej przemowy. I jak bardzo to krótkie, nieszczere, mamrotanie, które udało mi się wygłosić, było nieudane. Co mogłam powiedzieć? Wystąpienia publiczne nie były moją mocną stroną.

Bycie publicznym, w ogóle, nie było w moim stylu.

Może to był czas, aby zacząć pić. Er, kontynuować picie.

Czytając w moich myślach, jak to czasem niewytłumaczalnie potrafił robić, dodał: "Nie czuj się źle, Ruby. Tego właśnie wszyscy się spodziewali."

Boże, chciałam go kopnąć w golenie.

A potem w jaja.

Ale powstrzymałam się. Ponieważ, pomimo mojego wychowania, byłam damą.

Nie miałam też żadnego wsparcia. Moja najlepsza przyjaciółka Coco porzuciła mnie dla juniora, z którym flirtowała przez ostatnie trzy tygodnie. Byłam zupełnie sama w morzu ludzi, którzy ledwo tolerowali moje istnienie, a co dopiero moją obecność na jednej z ich prestiżowych imprez.

"Zaprosiłeś mnie" - przypomniałam mu, starając się powstrzymać panikę przed wtargnięciem w moją ostrożną pogardę. Gdyby to był żart dla niego, żeby upokorzyć mnie po raz ostatni, zabiłabym go. Albo przynajmniej rozpuścić plotkę o jego malutkim penisie i trzech różnych rodzajach chorób wenerycznych, które nosił.

"A, prawda", powiedział, pstrykając palcami.

Czekałem na więcej, na to, że but spadnie lub gilotyna spadnie lub coś się stanie, ale on po prostu stał i patrzył na mnie. "Dlaczego tak jest?" zapytałem w końcu. "Cztery lata imprez, Levi, a to jest pierwsza, na którą dostałem oficjalne zaproszenie".

"To nieprawda. Byłeś już wcześniej zapraszany."

"Nie na poważnie."

"Zawsze poważnie," kontrował. Trudno było mu nie wierzyć, kiedy patrzył na mnie w ten sposób, z intensywnie błyskającymi mechatymi zielonymi oczami i szczęką tykającą ze zniecierpliwienia.

Wzruszyłam ramionami, udając, że to nic wielkiego. "Przyszłam zobaczyć się z Loganem," wyjaśniłam zdawkowo. "To prawdopodobnie ostatni raz, kiedy go widzę, zanim wyjadę na studia. Chciałam się pożegnać." Zaschło mi w gardle na myśl o możliwości zobaczenia starszego brata Leviego. Pominął studia i zaciągnął się zaraz po liceum. Dwa lata starszy od nas, był wszystkim, na co to miasto liczyło. Colesowie dali Clarkowi dwie sławy. A teraz Logan był bohaterem wojennym, przynajmniej w oczach naszego małego miasteczka, co czyniło go półbogiem czy czymś takim.

Jednak dla mnie nie był tym czymś. Był tylko przyjacielem i miłym facetem, który zawsze był dla mnie życzliwy.

Och, i miłością mojego życia. Może. Ok, nie byłam do końca przekonana. Ale podkochiwałam się w nim odkąd pamiętam. Kiedy wyjechałam na studia, nie planowałam powrotu do tego miasta, a to oznaczało, że jeśli coś miało się kiedykolwiek wydarzyć z Loganem, to musiało się to stać teraz albo nigdy. Dzisiejsza noc była prawdopodobnie ostatnim razem, kiedy on i ja będziemy w mieście w tym samym czasie, zanim odejdę na zawsze.

Moja ostatnia szansa na wykreślenie największej pozycji z mojej listy wiaderek. Właściwie to dwie pozycje. To była na tyle krótka lista, że ta impreza załatwiała wszystko. Tak długo jak pozostanę proaktywny.

* Idź na imprezę.

* Zrób coś lekkomyślnego.

* Spróbować napoju alkoholowego.

* Prześpij się z Loganem Cole'em.

* Stracić dziewictwo.

Spokojnie. Prawda?

Tylko czas pokaże.

Levi odwrócił wzrok, jego szczęka znowu wyskoczyła. "Przyszłaś zobaczyć się z Loganem? Ty i połowa miasta. Powodzenia w uzyskaniu z nim audiencji".

Przełknąłem wokół nerwowej grudki w gardle. To było dokładnie to, o co się martwiłam. Logan i ja byliśmy przyjaciółmi, ale on miał długą listę lepszych znajomych, którzy chcieliby się z nim zadawać. Był dla mnie miły, ale tylko dlatego, że był miły dla wszystkich. Nie miałam pojęcia, jak przyciągnę dziś jego uwagę. W ogóle nie przewidywałam przyjścia na tę imprezę. I byłam zbyt zażenowana, żeby podzielić się z Coco moją listą wiaderek albo moimi szalonymi planami na tę noc. Więc, robiłam coś, czego prawie nigdy nie robiłam. Pojawiłam się bez planu. I was just going to... wing it. "Może mógłbyś mi pomóc?"

Spojrzenie Leviego znów znalazło moje i mogłem zobaczyć, jak koła w jego głowie się obracają. Pracował nad planem, czymś, co powstrzyma mnie od mojego celu. Ale powinien pamiętać, że ja byłem valedictorianem, a on tylko salutatorem. Co oznaczało, że był na drugim miejscu. A ja byłam o krok przed nim.

Zawsze.

Er, przynajmniej czasami.

"Pomóc ci?" zapytał, brzmiąc tak samo zaskoczony, jak czułem się prosząc go o pomoc.

Wzruszyłem ramionami, udając, że nie obchodzi mnie ani jedno, ani drugie. "Wiesz, wynagrodzić to, jak traktowałeś mnie przez oh, ostatnie osiemnaście lat mojego życia".

"Traktowałeś?" Roześmiał się. "Mówisz poważnie?"

Podniosłam jedną brew. "Albo możesz po prostu zrobić to, bo potajemnie jesteś miłym facetem". Szczerze mówiąc, nie sądziłam, że był potajemnie miłym facetem, ale był typem faceta, który lubił mieć głaskane ego.

"Gówno prawda, Ruby," powiedział, wywołując mnie. "Próbujesz mną manipulować".

Nie mogłam się powstrzymać od uśmiechu. W jakiś sposób, pomimo naszej wzajemnej nienawiści do siebie, znał mnie lepiej niż ktokolwiek inny. "Czy to działa?"

Wypuścił drżący oddech i uznałam, że bez względu na to, jak pachniał, musiał pić. Bo brzmiał niepewnie. Nawet nerwowo. A Levi Cole nigdy nie był ani jednym, ani drugim. Zaskakując mnie, złapał mnie za rękę i przyciągnął bliżej siebie. "Pomogę ci porozmawiać z moim bratem, kiedy tu przyjedzie, jeśli najpierw napijesz się ze mną".

Prolog (3)

To była moja kolej, by sparafrazować jego żądanie z powrotem jako pytanie. "Napój z tobą?"

On przytaknął. "To jest wygrana dla ciebie. Masz możliwość spędzania czasu ze mną i Loganem. Najgorętsza fantazja każdej dziewczyny."

Przewróciłam oczami. "Czy to podstęp?"

Potrząsnął głową, podchodząc jeszcze bliżej. "Nie sztuczka."

Moje serce kopnęło w mojej klatce piersiowej, reagując na dotyk jego dłoni przeciwko mojej i dźwięk jego głosu, tak delikatnego i głębokiego. Boże, to pokazywało, jak bardzo pozbawiona byłam uwagi. Ten człowiek był moim nemezis, a jednak udało mu się rozpalić całe moje ciało najdrobniejszym dotykiem i zapachem czystego prania.

"Ok. Napijmy się." Chłodnice z winem przemówiły.

"Jednak nie tutaj", mruknął. Poprowadził mnie przez dom, chwytając po drodze dwa zimne piwa.

Znaleźliśmy na górze niezajęty pokój, który prowadził na mały balkon. To był dom jego dziewczyny, oczywiście wiedział, gdzie idzie. Ale zastanawiałam się, czy ja wiedziałam. Nienawidziłam Leviego odkąd tylko pamiętałam. Moja wrogość do niego była zbroją, która pozwoliła mi przetrwać szkolny dzień. Był częścią bodźca, który miał mnie wyciągnąć z tego miasta. Zawsze byliśmy wrogami, więc dlaczego byłam tu z nim? Dlaczego pozwoliłam mu wziąć mnie za rękę i zaprowadzić do tego cichego pokoju bez walki? Dlaczego nawet teraz, w domu jego dziewczyny, moje serce biło w ten sposób, w jaki zawsze biło przy nim?

Co najważniejsze, dlaczego nie uciekałam? Levi zawsze zmuszał mnie do biegania. Te niewytłumaczalne drżenia były powodem, dla którego biegłam do college'u, tak szybko, jak tylko mogłam. Instynktownie wiedziałam, że cokolwiek Levi sprawiał, że czułam, było niebezpieczne. A ja musiałam trzymać się od niego jak najdalej.

To oznaczało, że ten pokój był niebezpieczny. I powinnam wyjść. Powinienem trzymać się swojego planu. Powinnam pamiętać o swoich celach partyjnych i zrezygnować z pomocy Leviego.

A jednak... to parcie i przyciąganie, które zawsze istniało między nami, dziś wieczorem czuło się inaczej. Na początek było więcej przyciągania. A ja nie chciałam teraz odpychać Leviego. Chciałam... Nie wiedziałam, co chcę zrobić.

Lista wiaderek paliła się w mojej kieszeni. Zastanawiałem się nad ponownym poruszeniem tematu Kristen. Rozmowa o jego dziewczynie zwykle oblewała wszystko, co się między nami gotowało, lodowatą wodą. Ale nie mogłem się zmusić do wypowiedzenia jej imienia. Ani wtedy, ani przez następne dwie godziny, kiedy rozmawialiśmy o wszystkim oprócz Kristen i Logana.

Zamiast tego cieszyliśmy się naszymi piwami i śmialiśmy się z naszej przeszłości i szalonych rzeczy, które robiliśmy sobie nawzajem przez lata. W końcu znaleźliśmy się leżąc na plecach, wpatrując się w niebo, licząc gwiazdy i rozmawiając o przyszłości.

"Nigdy nie wrócę tutaj", wyszeptałem do niego, słowa sprężynujące do życia, gdy tylko uderzyły w chłodne nocne powietrze. "Wyjeżdżam na studia i nigdy nie wrócę. Nigdy więcej nie chcę widzieć tego miasta."

Odwrócił głowę od nieba i wpatrywał się w bok mojej twarzy. "A co z twoją mamą?"

"Może mnie odwiedzać. Kiedy tylko zechce. Ja po prostu... nie mogę wrócić do tego miejsca i tej przyczepy i zmierzyć się z tym światem kiedykolwiek jeszcze."

"Czy to naprawdę było takie złe? Czy ja naprawdę byłem taki zły?"

Roześmiałam się i odwróciłam się do niego twarzą. Wspierając głowę w dłoni, znalazłem się przeczesując jego włosy do tyłu czubkami wolnych palców. "Nie byłeś rewelacyjny. Ale, nie wiem, nigdy nie przeszkadzało mi to, co działo się między nami. Czułam się, jakbyśmy przynajmniej grali na równych prawach. To reszta miasta. Litość. Osądzające spojrzenia. Dyskryminacja. To miasto jest snobistyczne jak gówno. Skończyłem z byciem ocenianym na podstawie tego, gdzie mieszkam i kim jest moja mama."

"Przepraszam, że byłem dupkiem."

Uśmiechnąłem się i poczułem się naprawdę. Dwie godziny temu spodziewałam się, że pójdę do grobu nienawidząc Leviego Cole'a. A teraz on przepraszał za swoją dupowatość? Co za szalona noc. "Wybaczam ci." Przysunął się bliżej, jego dłoń spoczęła na moim biodrze - jej ciepło wypaliło się przez moje ubranie i skórę, w jakiś sposób markując tamtejszą kość. Wciągnęłam ostry oddech przy tym kontakcie. "Ja też przepraszam", wyszeptałam, mając to na myśli.

Zatrzymał moje spojrzenie. "W takim razie chyba zmusisz mnie, żebym cię odwiedził".

Zakłopotanie przerwało rozgrzewające ciepło w moim brzuchu. "Co?"

"Jeśli chcę cię zobaczyć, będę musiał iść do ciebie. Skoro już nigdy tu nie wrócisz".

"Tak, ale nie będziesz -"

"Będę," obiecał, odcinając mnie. "Będę chciał cię znowu zobaczyć".

"Levi, idziemy w oddzielnych kierunkach. To się kończy dziś wieczorem."

Jego ciało przesunęło się bliżej mojego, przyciskając się do mnie od palców do klatki piersiowej. "Mylisz się, Ruby Dawson. To dopiero się zaczyna." A potem pocałował mnie w zapomnienie.

Podwijając mnie pod siebie, wziął moje usta w niewolę swoimi. Smakował jak piwo i miętówki i coś stałego i trwałego, jak nic, czego się spodziewałam.

Tam, gdzie myślałam, że jego usta będą twarde i szorstkie, były miękkie jak poduszka i kuszące. Jego pocałunki były natarczywe, tak, nawet głodne. Ale nie inwazyjne.

Moje palce wplątały się w jego koszulkę Clark City Football i przytrzymałam go bliżej siebie, desperacko pragnąc więcej jego, więcej jego ust na mnie. Jego ręka wsunęła się pod mój top, znajdując moją pierś. Wyprostowałam plecy, przyciskając się do niego.

Podczas gdy to nie był mój pierwszy pocałunek, to była moja pierwsza podróż do drugiej bazy i nie miałam pojęcia, że tak bardzo mi się to spodoba. Sprawy toczyły się szybko, a ja nie wiedziałam, jak się zatrzymać. Jak nas zatrzymać.

A nawet czy chciałam.

Pocałował mnie mocniej, jego usta wzięły moje, aż wypuściłam z siebie dyszący dźwięk, który pochodził z samego centrum mnie. Prowadzona instynktem, sięgnęłam po jego dżinsy, wsuwając palce w pasek i przesuwając je dookoła, by znaleźć jego muchę.

Zadrżał i roześmiał się w tym samym czasie. "Boże, to łaskotało".

Rozkoszując się torturowaniem go, wsunęłam palce z powrotem, zanurzając je dalej wewnątrz jego bokserek.

"Ruby," syczał, osadzając swoje ciało mocniej na moim, zanim odciągnął się całkowicie i skoczył na nogi. "Ja - nie mogę."

Zamrugałam na niego, zimna rzeczywistość nagle umyć nad mną. "Nie możesz?"

Dał mi torturowane spojrzenie. "Kristen."

Chłód, który przetoczył się przez moje ciało, zmienił się w ogień gniewu. "Och, mój Boże."

Prolog (4)

"Zaraz wracam", nalegał, trzymając ręce w górze placetowo. "Nie ruszaj się. Zaraz wracam."

Pospieszył z balkonu z powrotem do domu, podczas gdy ja zebrałam się do pozycji siedzącej. Patrzyłam na gzyms balkonu i rozważałam skok, aby zakończyć to upokorzenie.

"Co to było?" zapytałam w ciemną, nebraską noc. On nie był do mnie. Miał dziewczynę. Przyprowadził mnie tu, żeby... żeby... Jasna cholera, czy to był kolejny z jego wybryków?

Złożyłam nogi i zakopałam twarz w dłoniach, czując żar rumieńców. "Sukinsyn".

Złożona lista wiaderek w mojej kieszeni wkopała się w moje udo i nagle przypomniałem sobie, dlaczego byłem tu dziś wieczorem. Planowałam umówić się z bratem Cole'em, tylko nie tym.

Logan pewnie już tu był. Mogłam jeszcze sprawdzić wszystko z listy i dać środkowy palec Leviemu. Noc nie była jeszcze całkowicie stracona.

Nadeszła moja kolej, by skoczyć na nogi i popędzić do środka domu. Wiedziałam, że wyglądam szalenie. Moje włosy były dzikie od przebywania na zewnątrz i turlania się po ziemi, a do tego nigdy nie piłam przed dzisiejszym wieczorem, więc na pewno byłam nawalona. Ale byłam też na misji.

Znalazłam Logana grającego w ping ponga w piwnicy z kilkoma innymi chłopakami z drużyny piłkarskiej. Uśmiechnął się, gdy mnie zobaczył i odłożył swoje wiosło, aby owinąć mnie w uścisku.

"Miałem nadzieję, że zobaczę cię dziś wieczorem". Jego ciało było ciepłe, ale nie było gorące jak Levi'ego. Był znajomy, ale nie porównywało się to do życiowej znajomości z holownikiem, którą czułam z Levim. On był Loganem i był moim przyjacielem. A Levi był moim wrogiem. Powinnam przestać ich porównywać.

Powinienem.

Najdziwniejsze było to, że zazwyczaj ich nie porównywałam. Logan był facetem, z którym czasami czatowałam online, kiedy zdarzyło nam się być na tej samej aplikacji społecznościowej w tym samym czasie i żadne z nas nie miało nikogo innego do rozmowy - więc nie często. Ale rozmawialiśmy od czasu do czasu. I byliśmy przyjaciółmi przez dwa lata, kiedy byliśmy razem w liceum.

Co ważniejsze, podkochiwałam się w nim, odkąd byłam małą dziewczynką. Uważałam, że jest miły, odkąd byłam małą dziewczynką. Teraz, kiedy był tutaj, mogłam przyznać, że zadurzyłam się dopiero później. Prawdopodobnie około mojego pierwszego roku, kiedy poczułam, że nadszedł czas, aby się w kimś zadurzyć. To znaczy, zakochanie Coco zmieniało się co drugi dzień. Wiedziałam, że muszę kogoś wybrać, bo inaczej ona zakwestionowałaby mój rozsądek. I Logan Cole był oczywistym wyborem.

Nie było w nim niczego, co by mi się nie podobało. Był miły, przyjazny i... nie wredny. Wiedziałam, że te wszystkie słowa brzmią jak to samo, ale w mojej głowie były inne.

Przytuliłam się do niego mocniej. Najważniejsze w Loganie było to, że nie czuł się jak Levi. Nie sprawiał, że czułam się zbyt rozpalona, zbyt przytłoczona i zbyt... zdezorientowana. Po prostu sprawiał, że czułam się miło. A po tym dniu i pocałowaniu jego brata oraz całym życiu, w którym czułam się jak outsider, chciałam po prostu czuć się miło. Chociaż raz.

Na jedną noc.

"Ja też", powiedziałam mu, pozwalając, by uścisk pozostał. Byłem lepszy we flirtowaniu z nim, kiedy mieszkał tutaj. Co prawda, byłam zardzewiała z tym całym trzepotaniem rzęsami i sprawianiem, że mnie zauważał. Ale dzisiaj miałam misję. Poza tym, był facetem. Całe moje doświadczenie z mężczyznami mówiło mi, że nie jest trudno przekonać ich, że chcą się przespać. To znaczy, moja mama dostała szaloną ilość akcji. I bez obrazy dla niej, ale... jeśli ona mogła to zrobić, to na pewno ja mogę. Przynajmniej raz. Tylko mówię. "Miałem nadzieję, że możemy spędzić dzisiejszy wieczór," wyszeptałem mu do ucha. "Samotnie."

Wycofał się, jego brwi rysują się razem w zamieszaniu. "Samotnie?"

Wzruszając się nieśmiało, upuściłam swoją dłoń do jego, tak jak Levi zrobił to wcześniej. Musiałem potrząsnąć głową i dostosować mój uśmiech z powrotem na miejsce, aby wygnać Leviego z moich myśli, ale popchnąłem dalej. "Tak, nie wiem, pomyślałem, że fajnie byłoby... nadrobić zaległości."

Jego powolny uśmiech potwierdził, że w końcu zrozumiał. Powiedział swoim przyjaciołom, że idzie na kolejnego drinka, ale zamiast tego zabrał mnie na górę. Wzięliśmy więcej drinków i rozmawialiśmy przez długi czas. I fajnie było znów spędzać z nim czas, śmiać się i wierzyć, że nie miał żadnego złowrogiego motywu poza tym, że spotykał się ze mną, bo naprawdę mnie lubił.

Nie dlatego, że chciał mnie zawstydzić. Nie dlatego, że chciał mnie torturować. Jak jego brat.

Kiedy moja głowa poczuła się wystarczająco rozmyta, a palce zdrętwiały, pocałowałam go. I nie przestałam go całować, dopóki cała moja lista wiaderek nie została skreślona.

Obudziłam się w środku nocy z ogromnym kacem, pustym łóżkiem i na wpół rozerwanym opakowaniem prezerwatywy, której nie pamiętałam, że używałam. Wymknęłam się niezauważona z domu Kristen March i pojechałam do domu z większym żalem, niż się spodziewałam.

Ale moja lista rzeczy do zrobienia była skończona. Osiągnęłam wszystko, co sobie założyłam.

A za trzy miesiące miałam wyjechać do college'u i tam zrobić to samo. Tylko bez tego całego dziewictwa i Logana Cole'a.

Albo Levi Cole'a.

Przynajmniej taką miałam nadzieję, że tak się stanie.

Sześć tygodni później wyrzygałam swoje wnętrzności po zapachu jajecznicy, a wszystko, co planowałam, miałam nadzieję i życzyłam sobie, zostało wrzucone w przysłowiowy ogień i podpalone.

Byłam w ciąży.

A sześć tygodni po tym, właśnie wtedy, gdy postanowiłam znaleźć odwagę, by powiedzieć Loganowi, wróciła wiadomość, że Logan zginął pod ostrzałem wroga na pustyni w połowie drogi na drugą stronę świata.

Wtedy postanowiłam, że już nigdy nie będę miała na nic nadziei. Nadzieja była dla słabych. Miałam teraz coś znacznie silniejszego. Miałem żal. I pozwoliłam, by kierował każdym moim krokiem naprzód.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zła strona torów"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️