Prológus
Csepp. Csepp. Csepeg. Az eső szórványosan hullott a borult égből, gyors, mániákus záporok, amelyeket a semmi pillanatai követtek. Az időjós a hatos csatornán nyugodt napot jósolt, de a nő jobban tudta. Viharos vihar közeledett. Nem lehetett elkerülni. Puff. Puff. Puff. A szíve vadul vert, a vér az ereiben zakatolt, és annyi adrenalinnal keveredett, hogy a gyomra felfordult. Talán aggódott volna, hogy rosszul lesz, ha maradt volna még benne valami, amit adhatott volna, de nem... üres volt. Az anyja eltemetése mindent kivett belőle. Ezt ráadásul túl sok volt neki, hogy elviselje. Bumm. Bumm. Bumm. Kennedy Garfield a kétszintes fehér ház tornácán állt, és az udvarra bámult, miközben a távolban mennydörgés csattogott. Villámok világították meg a sötét délutáni eget, így a lány jobban láthatta a férfit. Hívatlan látogatója alig három méterre állt tőle, olyan dizájneröltönyben, amely többe került, mint amennyit ő egy év alatt keresett, de valahogy mégis sikerült eldobottnak látszania. Fekete nyakkendője lazán lógott a nyakában, a gombos alsója átázott, és a hamuszürke bőréhez tapadt. "Miért vagy itt?" - kérdezte a lány, képtelen volt elviselni a férfi hallgatását vagy a jelenlétét. Amilyen gyorsan gördült be ez a vihar, olyan gyorsan kellett neki, hogy elvonuljon. "Tudod, miért vagyok itt" - mondta halkan, a hangja remegett. A lány még a távolból is látta, hogy a férfi ivott, a szeme véreres és üveges volt. "Nem kellene itt lenned" - mondta a lány. "Most nem. Nem így." A férfi egy hosszú pillanatig nem szólt semmit, ujjaival végigsimított sűrű, sötét szőke haján, amelynek végei begöndörödtek a nedvességtől. Át volt ázva, bár az eső azóta egyenletes csepergéssé lassult. Azon tűnődött, vajon mennyi ideig állt odakint, mielőtt észrevette volna. Mielőtt megérezte őt. Elképzelte, hogy a férfi állapotából ítélve elég régen lehetett. Bip. Bip. Bip. A járda mellett parkoló sárga taxi dudált, a középkorú sofőr egyre türelmetlenebb lett. Kennedy majdnem elnevette magát a látványtól. Úgy gondolta, hogy taxit fogni azokban a napokban méltóságán aluli lett volna. A limuzinok és a városi autók, sofőrökkel és biztonsági őrökkel inkább az ő szintje volt. Legalábbis ezt hallotta. Visszapillantott rá, arcán rejtett agresszió villant, mielőtt újra szembefordult vele. Az arckifejezése megenyhült, amikor a tekintetük találkozott. "Sajnálom - mondta. "Hallottam az anyukádról, és én csak... itt akartam lenni." Megrepedt. Crack. Crack. Ez volt a hangja annak, ahogy a szíve ismét darabokra szakadt. "Nem kellett volna eljönnöd" - mondta. Könnyek támadása égette a szemét, de ő nem volt hajlandó egyetlen könnycseppet sem ontani. Addig nem, amíg a férfi ott volt. Addig nem, amíg a férfi őt nézte. Annyi évvel később, és a férfi még mindig a bőre alá bújt. "Ezt te is tudod. Csak megnehezíted ezt az egészet." "Tudom, de..." A férfi szünetet tartott, kék szemei könyörögve meredtek rá. "Azt reméltem, hogy... Úgy értem, arra gondoltam, hogy nem lenne baj, ha..." "Nem" - mondta a lány, rögtön tudta, mit kérdez, de kizárt, hogy ez megtörténjen - akkor nem, és főleg nem abban az állapotban, amiben a férfi volt. Tudta, hogy jobb, ha meg sem kérdezi. "De..." "Azt mondtam, nem." Sóhajtott, amikor a sofőr másodszor is rátett a dudára. Óvatosan szemlélve a nőt, tett egy lépést hátra, majd még egyet, mielőtt "búcsú" nélkül elfordult, hogy távozzon. Már eleget búcsúztak, hogy egy életen át kitartson. Topogás. Stomp. Stomp. Kennedy megmerevedett, amikor léptek toporogtak mögötte a házban, küldetéstudatosan, ahogy az ő irányába siettek. A bejárati ajtó kinyílt, és egy aprócska emberi tornádó jelent meg mellette, bolyhos fekete ruhában, barna haját copfba fogva. A kislányt körülvevő sötétség ellenére csupa ív és napsugár, ártatlanság és boldogság volt, és Kennedy mindent megtett, hogy ez így is maradjon. Nem volt szüksége arra, hogy még több pusztulást megismerjen. Túl fiatal volt ahhoz, hogy elviselje ezt a fajta fájdalmat. Túl fiatal ahhoz, hogy Jonathan Cunningham összetörje a szívét. "Ki volt az, anyu?" - kérdezte a kislány, miközben a taxit figyelte, amint eltűnt a viharban. "Nagyapáért jöttek? Nana barátja voltak?" "Nem volt senki, aki miatt aggódnod kellene, kicsim" - mondta Kennedy, és lenézett a csillogó kék szempárra - amit édes kislánya tőle örökölt. "A férfi csak egy kicsit eltévedt, de visszaküldtem az útjára".
1. fejezet (1)
========== 1. fejezet ========== KENNEDY A pénztárgép szkennerének pittyegése monoton, tompa dübörgés, amit már alig hallok, ahogy egybeolvad Wilson Philips Hold On című dalával, ami a hangszórós rádióban szól. Ugyanazok a dalok, nap mint nap. Ugyanaz az állandó pittyegés. Ugyanaz a minden. Ugyanazok a vásárlók jönnek és mennek ki az üzletből, ugyanazokat a dolgokat vásárolják, amiket már korábban is. Az életem egy kiszámítható hurokká vált, a mormota napjának valóságos változatává, amin nem áll szándékomban változtatni. Én vagyok az alternatív befejezés megtestesítője, ahol Phil elfogadja, hogy az idők végezetéig minden reggel Sonny & Cher-t kell hallgatnia. Ha évekkel ezelőtt megkérdezted volna tőlem, hogy ez lesz-e a jövőm, a képedbe röhögtem volna. Én? Kennedy Reagan Garfield? Nagyszerűségre voltam hivatott. Két ikonikus elnök után kaptam a nevem. Anyám, az idealista liberális, és apám, a szigorú konzervatív, sosem értettek egyet sok mindenben... kivéve engem. Sosem értettek egyet az egészségügyben vagy az adókban, de mindketten meg voltak győződve arról, hogy a kis hoppá-babájukból lesz valaki. És itt vagyok én - valaki, rendben. A Piggly Q élelmiszerbolt vezetőhelyettese vagyok, egy "pislogj és eltéveszted" típusú városban, New York állam északi részén. Óránként tizenhárom dollár, heti negyven plusz egy óra, teljes juttatási csomaggal, beleértve a (nem fizetett) szabadságot is. Nem mintha hálátlan lennék. Jobban megy, mint sok embernek. A lakbért minden hónapban kifizetik. Nem kapcsolták ki az áramot. Még túlárazott kábeltévém is van! De legbelül tudom, hogy ez nem az a fajta nagyság, amit a szüleim elképzeltek nekem. "Segítségre van szükség a hármason!" A magas hang a hangszóróból visít, elnyomva a zenét. Tekintetem a pénztárgépek környékét pásztázza, várva, hogy valaki más is válaszoljon, de senki sem válaszol. Mindig én kapom a feladatot. Megrázom a fejem, és a hármas sávhoz sétálok, a fiatal szőke lányhoz, aki az ősi kasszát vezeti, és egy idősebb nő élelmiszereit számolja be. A pénztáros, Bethany, drámaian duzzogva néz rám, miközben egy doboz csirkés tésztalevest csóvál az arcomba. "Egy dollár és negyed dollár jön ki, de Mrs. McKleski azt mondja, hogy ott hátul kilencvenkilenc centes tábla van". 1,25 dollár. Tudom, hogy az. Valószínűleg még Mrs. McKleski is tudja, és csak fel akarja kavarni a dolgokat. Azért mosolygok, és felülbírálom a kasszát, odaadom a nőnek a kedvezményt. Ellépek, hogy Bethany befejezhesse a számlázást, miközben Mrs. McKleski megkérdezi: "Hogy van az apja?". Nem kell odanéznem, hogy tudjam, hozzám beszél. Elkezdem rendbe tenni az édességtartót a kassza mellett. "Jól bírja." "Gondoltam, sütök neki egy pitét" - mondja. "Van kedvence? Almásat? Cseresznyés? Gondoltam, talán sütőtökös, vagy pekándiós." "Biztos vagyok benne, hogy értékelni fogja, bármit is csinálsz", mondom, "de ő inkább a csokoládékrémes pite híve." "Csokoládé", motyogja. "Tudhattam volna." A rádió Lisa Loeb Stay című dalára kapcsol, és ekkor úgy döntök, hogy végeztem ezzel a nappal. Elsétálok az üzlet első sarkába, oda, ahol Marcus, az üzletvezető, az ügyfélszolgálat mögé rejtett irodában üldögél. Marcus magas és karcsú, barna bőrű, fekete haján a közelgő őszülés jelei mutatkoznak. "Hazamegyek", mondom neki. "Most?" Az órájára pillant. "Egy kicsit korán van még." "Majd bepótolom", mondom, és kijelentkezem. Marcus nem ellenkezik. Tudja, hogy jó vagyok rá, ezért engedékenységet tanúsít irántam. "Igazából tudom, hogyan tudod bepótolni" - mondja. "Szükségem van egy plusz műszakra, ha hajlandó vagy pénteken dupla műszakot vállalni. Bethany szabadnapot kért, de nincs, aki helyettesítsen." Nemet akarok mondani, mert utálok kasszákat vezetni, de ehhez túl kedves vagyok. Mindketten tudjuk. Még csak egy szót sem kell mondanom. "Tegyél meg nekem egy szívességet" - mondja. "Kifelé menet ugorj be, és mondd meg Bethany-nek, hogy jóváhagyom a kérését." "Úgy lesz", mondom, és kisétálok, mielőtt még bármi mást kérhetne tőlem. Útközben végigsétálok a gabonapelyhes folyosón, és lekapok egy doboz Lucky Charmsot a polcról. Bethany a kasszánál áll, és egy magazint lapozgat, amit a mellette lévő állványról vett le. Rápillantok, és forgatom a szemem. Hollywoodi krónikák. A giccses bulvárlapok megtestesítője. Leteszem a gabonapelyhemet a szállítószalagra, és előveszek néhány dollárt. Bethany becsukja a magazint, és bedobja a zacskóba, mielőtt kicsengetne. "Marcus jóváhagyta a szabadnapodat" - mondom neki. Ő felsikolt. "Tényleg?" "Ő mondta, hogy mondjam el neked." "Ó, Istenem!" Beletolja a zabpelyhemet egy fehér műanyag zacskóba. "Nem gondoltam, hogy van valaki, aki átveszi a műszakomat." "Igen, de a túlóra mindig jól jönne." Bethany ismét felsikolt, átnyúl a sáv túloldalára, hogy megragadjon, és ölelésbe szorítson. "Te vagy a legjobb, Kennedy!" "Különleges nap?" Gondolom, amikor elhúzódom, és a kezembe tartom a pénzt, mielőtt még megmondhatná a végösszegemet, remélve, hogy elfogadja, ahelyett, hogy újra megölelne. Alanis Morissette Ironic című száma szól, és ha nem tűnök el innen hamarosan, elveszítem a józan eszemet. "Igen... úgy értem... úgy valahogy." Elpirul, miközben rám néz. "Elég nagy hülyeség, tényleg. Van egy film, amit állítólag a városban forgatnak. A barátaimmal azt reméljük, hogy lemegyünk, és talán, tudod... megnézzük, mit láthatunk." Lágyan elmosolyodom. "Nincs ebben semmi hülyeség." "Nem gondolod?" "Persze, hogy nem" - mondom. "Egyszer elmentem egy filmforgatásra." A szemei kitágulnak. "Tényleg? Te?" Ahogy ezt mondja, megnevettet, bár valószínűleg meg kellene sértődnöm a hitetlenkedő hangnemén. Nem mintha valami feszült vénasszony lennék. Nem vagyok Mrs. McKleski. Csak néhány évvel vagyok idősebb nála. "Igen, tényleg." "Milyen filmet?" "Csak egy olyan tinivígjáték volt. A címek mind ugyanúgy hangzanak." "Ki játszott benne? Valaki, akit ismerhetek?" Mindent tudni akar róla. Látom a kíváncsi csillogásból a szemében, de nincs kedvem belemenni a történetbe. "Olyan régen volt, hogy tényleg nem is tudom megmondani."
1. fejezet (2)
Bethany megszámolja az aprót, és a tekintetem a magazinra vándorol, amit olvas, miközben a táskámért nyúlok. Egyszerre csak megfagy a belsőm, jég fut végig az ereimben, a hideg egyenesen a csontomig hatol. A címlapon egy olyan arc van, akit ismerek. Még fekete kalapban és sötét napszemüvegben, lehajtott fejjel is könnyen felismerhető. Ég a gyomrom, csavarodik és tekeredik, és fúúúúúúúúúúúúú... Egy platinaszőke hajú nő mellett áll. Míg a férfi elzárkózik a kamera elől, a nő tágra nyíltan, egyenesen belenéz, zöld szemei élénken világítanak a fotón. Fekete bőr borítja szupermodell alkatát, vörös rúzs pedig kiemeli duzzadó ajkait. Bőre mélyen barnult, mintha a nő valahol egy tengerparton élne. Ugh, rosszul vagyok tőle. Még nekem is el kell ismernem, hogy gyönyörű. A párosról készült fotó alatt hatalmas, félkövér betűkkel írt felirat olvasható: JOHNNY ÉS SERENA TITKOS ESKÜVŐJE. A szemem elidőzik ezeken a szavakon. Azt hiszem, mindjárt hányok. "Elhiszed ezt?" Bethany megkérdezi. A tekintetem felemelkedik, hogy találkozzon az övével. "Mit hiszel?" "Hogy Johnny Cunning és Serena Markson megszöktek." Nem tudom, mit mondjak. Nem tudom, mit higgyek. Nem tudom, miért számít ez nekem egyáltalán. Nem tudom, miért szorul össze a mellkasom már a puszta célzástól is, hogy valahol, valamikor megtörténhetett egy esküvő, egy olyan esküvő, ahol ő volt a vőlegény, de én nem voltam jelen. Úgy érzem magam, mint egy megszállott, szerelmes rajongó lány, aki meg van győződve arról, hogy a szívtiprónak az enyémnek kellett volna lennie, de nem volt az. "Azt hiszem, ha Johnny Cunningról van szó, bármi lehetséges." "Igen, igazad van" - mondja Bethany, és visszaveszi a bulvárlapot, miközben a kijárat felé tartok. "Nagyon remélem, hogy összefutunk velük a hétvégén." A lépteim megtorpannak. "Velük?" "Igen, a film, amit forgatnak? Az új Breezeo." Valami történik bennem, amikor Bethany ezt mondja, valami, ami kiüti a szelet a vitorlámból. Hűha. Ez egy zúzós, lélekölő érzés, ami mélyen a mellkasomban kezdődik, pont ott, ahol a szívemet szoktam tartani. Most már nincs ott, egy acélbetétes széfbe zárva, lakattal lezárva és elrejtve, ahol senki sem férhet hozzá az áldásom nélkül, a hely, ahol valaha dobogott, most nem több, mint egy fekete lyuk, amely kétségbeesetten húzza a többi részemet, és megpróbál elnyelni engem ennek a szónak a hallatán. Breezeo. "Még mindig gyártanak ilyet?" Kérdezem, próbálom egyenletesnek tartani a hangomat, de még én is hallom a változást a hangomban. Szánalmas. "Hát persze!" Bethany nevet. "Hogyhogy nem tudod? Azt hittem, mindenki tudja." "Nem igazán figyeltem oda." Inkább aktívan kerültem, de ez egy másik hosszú történet. "De azért láttad őket, ugye?" Bethany összeszűkíti a szemét. "Kérlek, mondd, hogy legalább a többieket láttad." "Csak részleteket láttam" - ismerem el. Drámaian felemeli a kezét, mintha a válaszom abszurd lenne. "Ez egyszerűen... őrültség. Istenem, meg kell nézned őket! A történetek elképesztőek... annyira viccesek és egyszerűen... nincsenek is szavaim! És Johnny Cunning, az az ember komoly szemet gyönyörködtető. Teljesen lemaradsz róla. Halálosan komolyan mondom, meg kell nézned őket!" "Majd észben tartom." "Jó" - mondja, és úgy mosolyog, mintha nyert volna valamit. "Az elsőnek a címe Átlátszó, a másodiké pedig Árnyéktáncos." "És amit most forgatnak?" "Ghosted." Elfordítom róla a tekintetem, amikor ezt mondja. "Hát, sok szerencsét a hétvégén" - motyogom. "Remélem, jól fog menni." Bethany mond még valamit, de nem maradok ott, hogy meghallgassam, és a Lucky Charmsomat cipelve kisuhanok a parkolóba. Pocsolyák borítják az aszfaltot, mivel a délelőtt nagy részében esett az eső. Úgy tűnik, ilyenkor mindig esik az eső. Kikerülöm a vizet, és a kocsimhoz igyekszem. Az élelmiszerboltból csak néhány saroknyira van apám háza. Ebben az aprócska városban csak néhány saroknyira van bárhová. Behúzom az öreg Toyotámat a kocsifelhajtóra, és leparkolok, amikor az utcán fékcsikorgás hallatszik, egy nagy sárga iskolabusz áll meg a ház előtt. Tökéletes időzítés. Fények villannak, és az ajtó kinyílik, egy energiabomba robban le a buszról, és felém rohan. "Anyu!" Mosolygok, ahogy ránézek, a haja vad, annak ellenére, hogy ma reggel szoros copfba fogtam. "Szia, kicsim." Három és fél láb magas, alig negyven kiló - átlagos, egy ötéveshez képest, de ez az egyetlen átlagos dolog Maddie-ben. Okos, együttérző, kreatív. Ragaszkodik ahhoz, hogy saját magát öltöztesse, ami azt jelenti, hogy soha semmi nem passzol, de a lány valahogy mégis megoldja. Minden, amit teszek, csak róla szól - bármit, hogy mosolyogjon az arcán, mert ez a mosoly az, ami engem életben tart. Ez az oka annak, hogy reggel felkelek az ágyból. Az a mosoly azt mondja, hogy jól vagyok. Egy olyan világban, ahol annyi rossz van, jó tudni, hogy valamit jól csinálok. Átöleli a derekamat, amikor a busz elindul. Hallom az ajtócsapódást, és figyelem, ahogy apám kisétál a verandára. "Nagyapa!" Maddie izgatottan mondja, és odaszalad hozzá. "Csináltam neked valamit!" Lerántja a hátizsákját, az öreg fára dobja, és egy darab papírért kotorászik benne - egy rajzért. Odalöki neki, és ő komoly arckifejezéssel veszi át. Megdörzsöli kócos állát, és hunyorogva tanulmányozza a szemét. "Hmmm..." Maddie ott áll előtte a verandán, tágra nyílt szemmel. Elfojtok egy nevetést. Hányszor láttam már ezt a játékot? A házát az ő műveivel tapétázta ki. Ugyanaz a rutin, minden egyes alkalommal. A lány izgatottan, idegesen várja a férfi értékelését, aki pedig mindig azt mondja, hogy ez a legjobb akármit is rajzolt, amit valaha látott. "Ez", mondja bólogatva, "a legjobb kiskutya, amit valaha láttam". Maddie nevet. "Ez nem kiskutya!" "Nem az?" "Ez egy fóka" - mondja, és lerántja a papír tetejét, hogy megnézze. "Látod? Teljesen szürke, és van egy labdája!" "Ó, hát erre gondoltam! A bébi fókát is kölyökkutyának hívják."
1. fejezet (3)
"Nuh-uh." "Ja." Maddie úgy néz rám, mintha bíró lenne. "Mami?" "Kölyköknek hívják őket", mondom neki. Visszafordul hozzá, és vigyorog. "Ez egy jó kiskutya?" "A legjobb", erősíti meg. Megöleli, mielőtt felkapja a rajzot, és beszalad a házba, hogy felakassza. Csatlakozom apámhoz a verandán. "Szép mentés." "Mesélj róla" - mondja, és egy pillanatig a szemével engem tanulmányoz. "Ma korábban végzel a munkával." "Igen, nos... ez egy olyan nap volt" - mondom - egy olyan nap, amikor a múlt felidéződik bennem. "Különben is, holnap dupla munkám van, úgyhogy kiérdemeltem." "Egy dupla." Zavartnak tűnik. "Nincsenek terveid holnap estére?" "De." Szünetet tartok, mielőtt kijavítanám magam. "Vagyis, úgy értem, volt." Olyan ritkán van időm társasági életre, hogy erre nem is gondoltam. "De jól jönne a pénz, és már van egy bébiszitter is a csapból is" - mondom, és hátba verem apámat. "Erre nem mondhatok nemet." Megrázza a fejét, és leül a verandán álló régi hintaszékre. Újra elkezdett cseperegni az eső, az ég elsötétült. A korlátnak támaszkodom, és bámulok kifelé, amikor Maddie újra kijön, és leugrik a verandáról. A lány imádja a viharokat. Nem is emlékszem, mikor játszottam utoljára esőben. Erre gondolok, miközben figyelem, ahogy végigszalad a kis előkertben, csobban a pocsolyákban és tapos a sárban. Volt valaha ennyire jó móka? Volt valaha ilyen gondtalan az életem? Nem emlékszem. Bárcsak emlékeznék. "Valami zavar téged - mondja apám. "Ő az, ugye?" Megfordulok, hátradőlök a fából készült korlátnak, és a mellkasom előtt keresztbe fonom a karjaimat, miközben őt nézem. Hintázik előre-hátra, a mellette lévő egyforma szék vakítóan üres. Anyám minden reggel ott ült vele, és kávét ivott, mielőtt munkába indult. Egy éve temettük el. Tizenkét hosszú hónap telt el, de a seb még mindig sebes, annak a napnak az emlékei marcangolnak. Akkor láttam őt is utoljára, amikor itt álltam ezen a verandán. Ha az a címlap, amit korábban elkaptam, bármi jelzi, elég érdekes éve volt. "Miből gondolod, hogy bármi köze van hozzá?" Kérdezem, kényszerítve magam, hogy ne reagáljak, mintha nem számítana, de nem vagyok színésznő. "Már megint ez a tekinteted" - mondja apám. "Az az üres, elveszett tekintet. Már többször láttam, és mindig ő az." "Ez nevetséges." "Tényleg?" "Hát persze. Jól vagyok." "Nem mondtam, hogy nem vagy jól. Azt mondtam, hogy eltévedtnek tűnsz, nem azt, hogy nem ismered az utat." Óvatosan néz rám. Nem vagyok benne biztos, hogy van-e egyáltalán értelme hazudni, amikor az igazság az arcomra van írva. És az igazság az, hogy valóban elveszettnek érzem magam. "Elkaptam egy sztorit egy bulvárlapban" - mondom. "Azt állította, hogy megnősült." "És te elhiszed?" Megvonom a vállam. "Nem tudom. Nem igazán számít, ugye? Ez az ő élete. Azt tesz, amit akar." "De?" "De megint a városban forgatnak." "És te aggódsz, hogy felbukkan? Aggódsz, hogy újra megpróbál találkozni vele?" Apám elmozdul mellettem, arra, ahol Maddie még mindig az esőben rohangál. Halkan mosolygok, ahogy a lány pörög, és nem vesz tudomást arról, hogy ő a beszélgetés témája. "Vagy aggódsz, hogy nem fog?" - folytatja. "Aggódsz, hogy feladta és továbblépett?" Talán, gondolom, de nem mondom ki. Nem tudom, melyik lehetőség aggaszt jobban. Attól félek, hogy erőszakkal betör az életébe, és összetöri a szívét a töröttségével, ahogy egyszer az enyémet is összetörte. De ugyanakkor a gondolat, hogy talán már feladta, ugyanúgy megrémít, mert ez is fájni fog neki egy nap. Az eső egyre erősebben kezd esni, ahogy ezeken a gondolatokon töprengek. Maddie ázva futja körbe a tócsákat. A víz úgy csíkozza az arcát, mint a hulló könnyek, de ő mosolyog, olyan boldog, nem tud a félelmeimről. "Mennem kéne", mondom. "Mielőtt a vihar még rosszabb lesz." "Akkor menj csak", mondja apám, "de ne hidd, hogy nem vettem észre, hogy nem válaszoltál a kérdésemre". "Igen, hát, tudod, hogy van ez" - motyogom, és lehajolok, hogy megcsókoljam apám arcát, mielőtt felkapom a hátizsákot a verandáról. "Maddie, ideje hazamenni, kicsim!" Maddie a kocsihoz szalad, és azt kiabálja: "Szia, nagypapa!" "Szia, kicsim" - kiáltja. "Holnap találkozunk." Búcsút intek apámnak, és követem őt. Már becsatolta magát, amikor beszállok a kocsiba. A tekintetem őt keresi a visszapillantó tükörben. Sötét hajának tincsei az arcába hullanak. Megpróbálja elfújni őket, kék szemei engem figyelnek. Úgy néz rád, mintha átlátna rajtad, mintha látná, mit érzel belül, azokat a dolgokat, amiket próbálsz nem mutatni. Ez néha idegesítő. Ahhoz képest, hogy ilyen fiatal, elég intuitív. Ezért mosolygok, de látom, hogy nem veszi be. Az otthonom egy kis kétszobás lakás néhány háztömbnyire innen. Nem sok, de elég nekünk, és ennyit engedhetek meg magamnak, úgyhogy nem fogsz hallani tőlem panaszt. Amint kinyitom a bejárati ajtót, Maddie máris elindul a lakáson keresztül. "Egyenesen a fürdőkádba!" Kiáltom, és bezárom magam mögött. Felkapcsolom az előszobai lámpát, ahogy a fürdőszobába tartok, közben elhaladok Maddie hálószobája mellett, és látom, hogy a komódjában turkál, a tökéletes pizsamát keresve. Őrülten független. Ezt az apjától örökölte. "Készen állok, készen állok, készen állok!" - mondja, ahogy berohan a fürdőszobába, amikor elindítom a vizet. A kád és köztem tolakodik, felkapja a rózsaszín buborékos üveget, és a csap alá nyom egy keveset, és kuncog, mint mindig, amikor buborékok kezdenek képződni. "Majd én elintézem, anyu." Hátrálok egy lépést. "Megvan?" "Aha", mondja, nem néz rám, a megtöltődő kádra szegezi a tekintetét. Leteszi a buborékos üveget a padlóra a lába mellé, mielőtt elfordítja a gombokat, elzárja a vizet. "Majd én elintézem."
1. fejezet (4)
Ahogy mondtam... független. "Nos, akkor folytasd. Csináld a dolgod." Nem csukom be az ajtót, de adok neki egy kis mozgásteret, a fürdőszobán kívülről szemmel tartom. Hallom, ahogy csobban, még több vízben játszik, mintha az eső nem lett volna elég. Az időt arra használom, hogy összeszedjem a szennyest, próbálom elterelni a figyelmemet, de felesleges. A gondolataim folyton visszamennek hozzá. Két hétnyi koszos ruhát válogatok kupacokba a hálószobám padlóján. Valahányszor megállok, a szekrényemre siklik a tekintetem, és a legfelső polcon lévő régi, roskatag dobozra tapad. Innen nem látom, de tudom, hogy ott van. Egy ideje nem gondoltam rá. Nem volt rá okom. Az élet eltemeti az emlékeket. Az én esetemben a szekrényben lévő sok más kacat alá temette őket. Egy pillanatig küzdök ellene, de a vonzás túl erős. A szennyest félbehagyva egyenesen a szekrényhez lépek, és előkotorom a dobozt. A karton szétszakad, amikor lerántom, szétesik a kezemben. A dolgok szétszóródnak a padlón. Egy kép a lábam mellett landol. Óvatosan felveszem. Ő az. Az iskolai egyenruháját viseli... vagy legalábbis annyit, amennyit valaha is viselt. Persze se pulóver, se kabát, és nincs díszcipője. A fehér inggombja ki van gombolva, a nyakkendő a nyakában lóg. Alatta egy egyszerű fekete pólót visel. Kezét a zsebében tartja, fejét oldalra hajtja. Szinte úgy néz ki, mint egy modell, mintha a kép egy magazinba való lenne. Egy csomó képződik a mellkasomban. Fuldoklik. Érzem, ahogy a düh és a szomorúság keserűen forrong bennem, és az évek múlásával egyre erősebbé válik. A szemem ég a könnyektől, és nem akarok sírni, de a látványa visszavisz a múltba. "Kész!" Tekintetem az ajtóra vándorol, amikor a kis vidám hang végigvisít a hálószobán. Szorosan megragadom a képet, a hátam mögött tartva. Piros pizsamába van öltözve, a haja a végein átázott, a füle körül néhány buborék. Jobb arcán még mindig sár csíkozza a fejét. "Kész vagy?" Kérdezem, felvonva a szemöldökömet. "Megmostad egyáltalán a hajad?" "Nem." Persze, hogy nem. Nem tudta. "És mi van az arcoddal?" Kérdezem. "Kezdem azt hinni, hogy csak a buborékokban játszottál." "Na és? Később még koszosabb leszek!" "És?" Zihálok, és úgy teszek, mintha elborzadtam volna. "Nem maradhatsz koszos. Holnap suliba mész!" Úgy néz ki, mint aki ugyanolyan izgatottan várja az iskolát, mint én gyerekkoromban. Szemeit forgatva megvonja a vállát, mintha azt mondaná, hogy "mit számít ez?". Mielőtt bármi mást mondhatnék, a figyelme a padlón szétszórt rendetlenségre terelődik, a szemei tágra nyílnak, miközben zihál. "Breezeo!" Előrebukik, és felkapja a műanyag védőburokba zárt régi képregényt. Megdermedek. Nem nevezném réginek, és nem is ér többet néhány dollárnál, de soha nem tudnám rávenni magam, hogy megváljak ettől a képregénytől. Számomra túl sokat jelentett. "Anyu, ez Breezeo" - mondja, és az arca felragyog az izgalomtól. "Nézd!" "Látom", mondom, amikor felemeli, hogy megmutassa nekem. "Elolvashatjuk? Kérlek!" "Uh, persze", mondom, és egyik kezemet a hátam mögül mozgatom, hogy átvegyem tőle a képregényt. "De előbb vissza a fürdőkádba." Ő felnyög, és arcot vág. "Gyerünk." Bólintok a fejemmel az ajtó felé. "Egy perc múlva ott leszek, hogy megmossam a hajad." Megfordul, és visszabattyog a fürdőszobába. Megvárom, amíg elmegy, hogy letegyem a képregényt, és előhúzzam a képet a hátam mögül. Egy másodpercig bámulom, hagyom, hogy még egyszer átérezzem azokat a dolgokat, mielőtt golyóvá gyűröm, és a padlóra dobom a többi emlékkel együtt. Előhúzom a mobilomat, végigpörgetem, tárcsázok egy számot, miközben végigsétálok a folyosón, és hallom, ahogy néhányszor megcsörren, mielőtt bekapcsol a hangposta. "Andrew vagyok. Nem tudok a telefonhoz menni. Hagyj üzenetet, és visszahívlak.' Sípszó. "Szia, Drew. Kennedy vagyok. Nézd, a holnap estét el kell halasztanom. Valami közbejött, és tudod, hogy van ez."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szeress valakit, aki eltűnik"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️