Chasing Dreams à Riverbend

À la mi-août 2009, Lily Summers se tient à l'entrée de la Riverbend Academy, sa valise bien en main. Le voyage depuis sa ville natale de Youngsville a nécessité quelques trajets en bus, mais maintenant qu'elle est arrivée, un sourire fier s'affiche sur son visage. Les cheveux relevés en queue de cheval, elle portait une chemise blanche impeccable, un short en jean décontracté et des baskets blanches flambant neuves. Malgré les perles de sueur qui se forment sur son front et la légère teinte rosée de ses joues, sa peau claire semble toujours briller sous le soleil d'été.
Elle prit une profonde inspiration, ses bras s'étirant comme pour embrasser l'instant présent. "L'Académie Riverbend, mon champ de bataille pour le prochain chapitre de ma vie. Tu l'auras, Lily", se dit-elle en contemplant les grandes portes de l'académie.
Au moment où elle baissait les mains, prête à saisir la poignée de sa valise, elle manqua complètement sa prise, frappant accidentellement le sac à la place. Dans un léger bruit sourd, la valise roula, dévalant la légère pente de l'entrée.
"Oh mon Dieu ! s'exclama Lily, la panique inondant sa voix, tandis qu'elle s'élançait à sa poursuite, le désespoir alimentant ses pas.
À l'entrée de l'académie, très fréquentée par les élèves et les parents, Lily attire déjà l'attention en poursuivant sa valise qui s'est enfuie. Quelques journalistes qui se trouvaient à proximité aperçurent l'agitation et, sans réfléchir, elle cria : " Excusez-moi ! Jeunes gens, pourriez-vous arrêter ma valise, s'il vous plaît ? Merci !"
Lorsqu'elle atteignit enfin le groupe de journalistes qui avait réussi à stopper la fuite de sa valise, Lily s'arrêta pour reprendre son souffle. Elle leva les yeux vers l'homme qui avait attrapé sa valise, et son cœur battit la chamade. Il avait les yeux brillants, il était grand, il venait d'être diplômé et il avait l'air tout à fait charmant même lorsqu'il l'aidait.
"Merci ", réussit-elle à dire en souriant à perdre haleine.
L'homme acquiesça et lui rendit froidement sa valise. Pas de problème, il faut qu'on y aille", répondit-il d'une voix douce.
Alors qu'elle se reprenait, Lily se sentit soudain très embarrassée. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle s'était emportée de la sorte. Secouant la tête pour s'éclaircir les idées, elle se dit à voix basse : "Lily Summers, tu t'es vraiment mise dans l'embarras tout à l'heure".
Pendant ce temps, le groupe de journalistes échangeait des coups de gueule, poussant le grand charmeur. "Hé, hé, notre chef d'équipe vient de mettre cette fille en état de choc avec son look !" plaisanta l'un d'eux en soupirant théâtralement. Notre capitaine est vraiment un bourreau des cœurs !
Edward Knight, l'homme en question, donna un léger coup de poing à la plaisanterie, un sourire se dessinant sur ses lèvres. "Allons, Richard White, si vous ne pouvez pas utiliser les expressions idiomatiques correctement, ne les utilisez pas du tout. C'est ridicule."
Richard rit, balayant la question d'un revers de main. "Cela permet de saisir l'essentiel, n'est-ce pas ? N'est-ce pas, James ?"
Les autres acquiescèrent, s'amusant de la plaisanterie tout en avançant.
Edward secoua la tête, déconcerté mais souriant, et avança à grandes enjambées, préférant manifestement marcher devant le groupe enjoué. Richard, rapide, le rattrapa en lui tapant sur l'épaule. "Chevalier, franchement ! Cette fille était mignonne ! Vous feriez une bonne paire," dit-il avant de s'élancer vers l'avant.
Frustré, Edward l'interpelle : "Tu es vraiment pénible, Richard !" Mais il y avait du rire dans sa voix, laissant entendre qu'il ne se souciait pas autant qu'il le prétendait de ces coups de gueule amicaux.

Richard White sourit en s'appuyant sur le mur, "Continue à parler comme ça, et tu le regretteras à l'entraînement tout à l'heure".
Une fois les formalités administratives remplies, Agnes Moore arriva au dortoir de la Riverbend Academy, où elle partagerait une chambre avec sept autres personnes. Elle s'installa dans le lit du bas et, après un moment de réflexion, sortit son téléphone rose à clapet pour appeler sa mère.
Bonjour, Mary Kwan, c'est moi ! Je me suis inscrite, oui, je me suis occupée de tout. Victor doit juste survivre à son entraînement militaire aujourd'hui, alors je voulais te dire que je vais bien. J'ai l'intention de prendre une douche et de faire une petite sieste parce que je suis vraiment fatiguée ! Ne t'inquiète pas, je prendrai bien soin de moi. Au revoir !
Une fois l'appel terminé, Agnès fouille dans sa valise pour trouver des vêtements propres, prête à prendre une douche. Le dortoir était manifestement conçu pour des étudiants plus jeunes, mais heureusement, il disposait d'une salle de bain et de toilettes privées. Agnes en fut satisfaite.
Après sa douche, enveloppée dans une serviette et rafraîchie, elle sortit pour trouver sa colocataire qui s'était déjà installée dans la couchette supérieure. La jeune fille mangeait joyeusement une pomme, son sourire éclatant illuminant la pièce.
Hey ! Je suis Lily Summers. Enchantée de te rencontrer ! Tu veux une pomme ?
Agnes ne peut s'empêcher de sourire. Je suis Agnes Moore, la fille de la couchette du bas. Moi aussi, je suis ravie de te rencontrer !
Moore, une pomme pour toi ! Lily tendit la main et lui offrit le fruit.
Non, merci ! Je vais me reposer un peu. J'ai une réunion de professeurs à 17 heures et je suis épuisée par toutes les inscriptions d'aujourd'hui ", répondit Agnès, toujours souriante.
D'accord, je ne vous dérangerai pas. Reposez-vous bien ! Lily retourna à sa collation, croquant la pomme à pleines dents.
Les après-midi d'août avaient le don de rendre somnolent. Dès qu'Agnès posa la tête sur l'oreiller, elle s'assoupit, bercée par les bruits des gens qui se déplaçaient dans le dortoir.
Pendant ce temps, à la salle aquatique de la Riverbend Academy, l'équipe de natation s'entraînait sous l'œil attentif de l'entraîneur Smith.
Sérieusement, est-ce qu'on doit s'entraîner aussi dur tous les jours ? Je suis sur le point de perdre la tête", se plaint Richard White, qui se repose sur le bord de la piscine.
Oui, mais c'est pour la compétition contre la First Academy dans deux mois, n'est-ce pas ? Ils en font toute une histoire. La victoire pourrait permettre à toute l'équipe de se qualifier pour le niveau national et nous donner de meilleures opportunités d'entraînement si nous impressionnons les bons recruteurs", ajoute l'un de ses coéquipiers.
Edward Knight, plongé dans ses pensées, acquiesce. Soudain, la voix tonitruante de l'entraîneur Smith coupa court à leurs bavardages.
Qui a dit que vous pouviez rester assis et discuter ? A partir de maintenant, même pendant la pause, restez dans l'eau ! Victor White, tu m'écoutes ?
À l'unisson, l'équipe répond : "Oui, entraîneur Smith !
Ne restez pas assis là ! Mettez-vous à l'eau ! aboie encore l'entraîneur Smith.
Splash ! Le bruit des corps plongeant dans l'eau remplit le grand bassin et résonne dans la salle aquatique.

Réunion
Moore, tu es le prodige de la musique et je suis le génie de l'art. C'est fantastique que nous soyons tous les deux dans la classe de compétences spéciales ! J'ai un secret à vous révéler : J'ai été spécialement recruté. Je n'ai pas obtenu le score minimum requis pour l'Académie de Riverbend lors de mon examen d'entrée", s'exclame Lily Summers, entraînant Agnes Moore dans son sillage alors qu'elles regagnent leur dortoir après la réunion.
Au fait, Moore, j'ai entendu dire que notre classe de compétences spéciales pour les juniors de l'académie était très réputée ! Et le meilleur ? Notre professeur, Edward Knight, est absolument incroyable - des notes parfaites, une apparence parfaite, un physique parfait, et un athlète incroyable. J'entends son nom depuis que je suis à l'école, poursuivit Lily, les yeux brillants d'excitation.
Agnes gloussa d'incrédulité et répondit légèrement : " S'il est si parfait, pourquoi enseigne-t-il ici, à l'Académie Riverbend ? Ne devrait-il pas être dans une meilleure école ? De plus, d'après ce que je sais, les athlètes ont tendance à n'avoir que des muscles et pas de cervelle. Ce n'est pas que j'ai quelque chose contre le sport, mais allez, Lily ! Ne te laisse pas berner par les rumeurs.
Soudain sérieuse, Lily saisit fermement les bras d'Agnès, la regardant droit dans les yeux. Moore, je te dis la vérité ! Tu ne peux pas douter de moi. Edward Knight est ici à cause de son père - c'est le directeur de l'école !
Agnes répondit calmement, hochant la tête, bien que son comportement n'ait pas beaucoup changé, ne trahissant pas d'émotions fortes.
En voyant Agnès si inébranlable, Lily sentit ses propres nerfs s'agiter. Avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, le téléphone d'Agnès sonna, coupant court à la tension.
Je dois prendre cet appel. Retourne au dortoir, d'accord ? Agnès murmura doucement à Lily, qui acquiesça avant de se diriger vers le dortoir, laissant Agnès dans la solitude.
Une fois au téléphone, le ton d'Agnès devient glacial. Je ne viendrai pas et ne m'appelle plus jamais". Elle met fin à l'appel d'un coup sec, le cœur en miettes.
Une bouffée de tristesse s'empare d'elle, car l'interlocuteur était son père, Arthur Moore. Ses parents avaient divorcé lorsqu'elle avait neuf ans et, depuis, elle vivait avec sa mère, Flora Page. Elle se souvient des bruyantes bagarres de l'époque ; jeune et impuissante, elle ne pouvait rien faire d'autre que de se cacher sous sa couverture, les larmes coulant sur son visage, en écoutant le chaos qui régnait à l'extérieur de sa chambre. Chaque dispute se terminait par le bruit de son père claquant la porte derrière lui.
À cette époque, Agnes observe souvent sa mère essuyer silencieusement ses larmes, seule dans un coin. Lorsque Flora tombe gravement malade, Arthur est introuvable, trop occupé à faire la fête avec ses amis pour s'en préoccuper. Agnes a beau l'appeler, il ne décroche jamais.
Un an après le divorce, Arthur s'est remarié et a eu un fils avec sa nouvelle épouse, quelqu'un à qui Agnes en voudrait profondément d'avoir partagé son sang avec l'homme qui lui avait causé tant de souffrances.
Ainsi, Agnes Moore nourrit un profond dégoût pour le père dont elle est séparée, un homme qu'elle appelait papa mais qui était devenu un étranger dans sa vie.

Alors qu'Edward Knight terminait sa séance d'entraînement et rentrait chez lui, il aperçut une personne recroquevillée sur le sol. Il avait d'abord l'intention de passer à côté sans s'en mêler, mais sa curiosité prit le dessus. En se retournant, il remarqua que la personne restait immobile, jetant un coup d'œil dans le parc vide. Sentant que quelque chose n'allait pas, il retourna vers elle.

Hé, tu vas bien ? Edward l'appela doucement, se rapprochant d'elle. Il tendit la main et tapa doucement sur l'épaule d'Agnes Moore.

Surprise, Agnes leva les yeux et rencontra le visage familier de Richard White, le journaliste qui l'avait aidée ce matin-là. Dans son mouvement soudain pour se lever, elle heurta sa tête contre le menton d'Edward.

Oh mon Dieu, je suis vraiment désolée ! Je n'ai pas fait exprès ! s'exclame Agnès, la panique inondant sa voix lorsqu'elle remarque qu'Edward se serre la mâchoire. Tu vas bien ? Je n'ai pas...

C'est bon. Il n'y a pas de mal,' répondit Edward après un moment, atténuant la douleur de l'impact. Il étudia l'expression d'excuse de la jeune femme, réalisant qu'elle ressemblait étrangement à quelqu'un qu'il connaissait mais qu'il n'arrivait pas à situer où il l'avait vue.

Je t'ai vue assise ici, et j'ai eu peur que quelque chose n'aille pas. Mais on dirait que tu vas bien, dit Edward en se frottant le menton.

Je suis vraiment désolée", répéta Agnès, troublée et essayant d'oublier la maladresse de l'instant.

Malgré les circonstances, Edward ne peut s'empêcher de sourire devant sa sincérité. Vraiment, ce n'est pas grave. Je m'en vais maintenant", la rassura-t-il à nouveau.

Après s'être éloigné de quelques pas, il entendit Agnès l'appeler derrière lui. Je suis Agnes Moore. Merci pour votre aide ce matin, et je suis encore une fois désolée pour... eh bien, tout à l'heure".

Edward s'arrêta, se retournant pour mieux la voir. Soudain, il la reconnaît. Oh, c'est vous ! Je suis Edward Knight. Inutile de le mentionner à nouveau, considérez-le comme oublié", dit-il avec un sourire amical.

Avec un dernier signe de tête, Edward reprit sa marche, étrangement heureux de cette brève rencontre, alors que le soleil baissait, jetant une chaude lueur sur le parc.

Agnes Moore rentra dans son dortoir, l'esprit encore agité par ce qui venait de se passer. Elle ne peut s'empêcher de glousser, un moment de pure joie que sa colocataire, Lily Summers, ne peut s'empêcher de remarquer.
Qu'est-ce qui te fait sourire comme ça, Agnès ? demanda Lily d'un air curieux.
Lily, tu te souviens de cet Edward Knight dont tu m'as parlé ? Je crois que je sais enfin qui c'est ", répondit Agnès, souriante jusqu'aux oreilles.
Ha ! Il était temps ! Même le principal Collins sait qui c'est, il t'a fallu du temps pour le comprendre ! Lily la taquine en levant les yeux au ciel.
Le premier jour de l'année de terminale avait commencé, marquant le début de l'entraînement militaire. Après avoir revêtu leurs uniformes de camouflage, tous avaient l'air différents, prêts pour ce qui les attendait. Pour ceux qui n'étaient pas habitués à l'effort physique et qui redoutaient le soleil, cela ressemblait plus à de la torture qu'à un entraînement.
Waouh, Agnès, tu es superbe dans cet uniforme ! J'ai l'air d'une petite fille qui s'est glissée dans la garde-robe de son père ! remarque Lily avec une pointe d'envie.
Agnès ne peut s'empêcher de rire à la remarque de Lily. Tu sais, il te va vraiment bien, répondit-elle d'un ton léger.
Pfft, arrête, tu essaies juste de m'amadouer, fit Lily en faisant semblant d'être contrariée.
Non, vraiment ! Tu es comme une petite poupée mignonne. Tu as l'air si innocente que tout le monde a envie de jouer les gardiennes ", réplique Agnès en essayant de la réconforter.
D'accord, d'accord ! Si je suis si mignonne que ça, je peux te pardonner ! dit Lily, son froncement de sourcils se transformant en sourire.
Au fur et à mesure que le premier jour d'entraînement avançait, les rapports sur les évanouissements des élèves se multipliaient, ce qui rendait l'atmosphère léthargique. Le deuxième jour, la situation s'améliora légèrement, et le troisième jour, les élèves commencèrent à prendre le rythme.
Enfin, après une semaine d'entraînement intense, l'académie annonça la conclusion, ainsi qu'une représentation artistique où chaque classe devait envoyer un ou deux représentants. Agnès, qui souhaitait simplement laisser quelqu'un d'autre prendre le devant de la scène, s'est fait remarquer de façon inattendue par Lily.
Professeurs ! Nous avons le choix ! Agnes chante très bien, allons-y avec elle ! La voix exubérante de Lily retentit, attirant l'attention de tous les coins de la classe.
Compte tenu de la forte recommandation de votre camarade de classe, la première place revient à Agnes Moore. Maintenant, qui d'autre se joindra à nous ? déclare le professeur Brown avec un sourire encourageant.
Une main se lève : Henry Liu, président de la classe et virtuose du piano, qui est aussi un musicien de haut niveau comme Agnes. Il était grand, charmant et savait s'attirer les faveurs de la foule.
Génial ! Henry Liu et Agnes Moore représenteront la classe d'aptitudes spéciales lors de la représentation artistique. Espérons que vous serez tous les deux brillants ! Le professeur Brown affiche un large sourire et la classe applaudit à tout rompre.
Alors que les applaudissements s'estompent, Henry fait signe à Agnes de rester en arrière pendant que leurs camarades de classe se retirent. J'ai une idée ! Je joue du piano et tu chantes, qu'en penses-tu ?" demande-t-il, visiblement très excité.
Agnes réfléchit un bref instant, réalisant qu'ils allaient se voir souvent dans les années à venir. Elle finit par hocher timidement la tête et murmurer : "Bien sûr".
Parfait ! Réunissons-nous dans la salle de musique cet après-midi pour répéter et choisir notre chanson, et peut-être essayer quelques arrangements", propose Henry, dont l'enthousiasme est palpable.
Ça me paraît bien", répond Agnes.
Soudain, ils furent interrompus par un vacarme à l'extérieur. Lily se précipita, attrapa la main d'Agnès et la tira vers la porte, suivie de près par Henri.
Qu'est-ce qui se passe, Lily ? demanda Agnès, l'inquiétude se dessinant sur son visage.
Pendant l'entraînement, Edward Knight a représenté notre académie lors d'une compétition de natation à l'échelle de la ville et a remporté la première place ! Il revient, et le principal Collins l'encourage ! Je n'ai jamais vu cette figure légendaire, alors on ne peut pas rater ça ! " s'exclama Lily avec enthousiasme, entraînant déjà son amie vers la porte de l'académie.
À l'extérieur, une foule de camarades de classe s'était rassemblée, tous tendant le cou pour voir revenir le célèbre athlète. Agnès se souvint des deux dernières rencontres qu'elle avait eues avec Edward. Elle n'avait alors pas réalisé qu'il était l'élève le plus célèbre de l'académie.

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