Kämpfe und Freundschaften in Eldridge

1

Es stimmte, die Akademie von Eldridge hatte mich wieder gerufen. Es war das fünfzehnte Mal, dass mich Schulleiter Cedric in sein Büro rief, und ich konnte nur ungläubig den Kopf schütteln, als ich den vertrauten Flur hinunterschlenderte.

Ihr fragt euch vielleicht, worum es bei diesem Treffen diesmal ging. Nun, ich konnte kaum noch den Überblick behalten, denn ich war wieder einmal in einen Streit geraten. "Eleanor Hart, wie konntest du nur? Du sollst doch eine Wench sein!", sagten meine Klassenkameraden erstaunt. Ehrlich gesagt, ich teilte ihre Überraschung. Ich war nicht nur in eine Schlägerei geraten, sondern hatte eines der härtesten Mädchen der Akademie k.o. geschlagen. Gerüchten zufolge landete sie in der Heilanstalt und musste genäht werden - ein neuer persönlicher Rekord für mich.

Eleanor Hart-Beatrice, kommen Sie rein!

Das war eindeutig die Stimme von Schulleiter Cedric, unverkennbar und leicht hektisch. Selbst in seinen Vierzigern hatte er immer noch ein Gespür für Dramatik. Manchmal fragte ich mich, ob er kurz vor der Pensionierung stand; wenn ich ihm nur einen Schubs geben könnte, um den Prozess zu beschleunigen, dann würde er mich vielleicht ein einziges Mal vom Haken lassen.

Ich betrat den Raum und fragte mit fester Stimme: "Schulleiter Cedric, was ist es diesmal?

'Mal sehen... Sie sind wegen einer weiteren Schlägerei hier, nicht wahr? Wie viele sind es jetzt? Die fünfte? Du hast keine Ahnung, wie beeindruckt ich bin - was kann eine Wench wie du überhaupt in einer Schlägerei ausrichten?'

Ich musste ein Lächeln unterdrücken. Danke für das Kompliment, aber ich versichere Ihnen, dass es nicht so schwer ist, wie es scheint. Wenn ich sie nicht geschont hätte, wäre sie in einer viel schlimmeren Verfassung gewesen, als nur auf der Krankenstation zu landen.

'Einfach so?', fragte er ungläubig.

'Natürlich! Aber Sie sollten wissen, dass diesmal alles damit anfing, dass Isolde die Kühne, diese Unruhestifterin, behauptete, ich würde mit ihrer Hostienfreundin flirten. Herr Direktor, können Sie das glauben? Meine Ansprüche sind nicht so niedrig!'

'Du! Du bist zu jung, um dich auf solche Gerüchte einzulassen!

'Bitte, ich bin fast fünfzehn. Noch drei Jahre und es wird legal sein!' konterte ich mit einem Grinsen. Schließlich hatte Lady Margaret Hart gesagt, dass die Mädchen in ihrem Dorf schon mit fünfzehn heirateten. Warum also wurde ich als Flirt abgestempelt?

'Genug! Das können wir nicht mehr zulassen. Du magst ein temperamentvolles Mädchen sein, Eleanor Hart, aber so werden wir den Ruf der Academy of Eldridge nicht aufrechterhalten. Entweder du zügelst dein Temperament, oder wir müssen in Betracht ziehen, dich wegzuschicken!'

'Ist es das, worauf es hinausläuft? Oder habe ich dich zu einem schlechten Zeitpunkt erwischt?' schoss ich zurück, denn ich wusste, dass mein Vater, Lord Benjamin Hart, der Akademie kürzlich eine großzügige Spende gemacht hatte. Tun wir nicht so, als käme Ihre Freundlichkeit aus reiner Herzensgüte. Ich bin sicher, dass die Spenden meines Vaters nicht unbemerkt geblieben sind.

'Das reicht jetzt! Sie können gehen! schnauzte Cedric und wurde rot im Gesicht.

'Gut. Ich bin weg, und ich werde keine Sekunde länger bleiben. Aber wann kann ich mit der Rückzahlung des Schulgeldes rechnen? Es wäre doch eine Schande, es an jemanden zu verschwenden, der es kaum zu schätzen weiß...", ich ließ die Worte hängen, denn ich wusste, dass er in Sachen Finanzen zaubern konnte.

'Geldangelegenheiten mit deinem Vater müssen direkt mit ihm besprochen werden. Du bist ganz schön anstrengend, Eleanor Hart!
Ich verdrehte die Augen und ging zurück nach Ravenswood, wobei ich vor mich hin kicherte.

Lady Margaret Hart, Lord Benjamin Hart, ich bin wieder da! verkündete ich, als ich Hart Manor betrat. Das heutige Treffen mit Schulleiter Cedric verlief nicht so gut - er ist immer noch wütend, weil ich in der Schule für Aufruhr gesorgt habe. Anscheinend bin ich für die Akademie von Eldridge eine Nummer zu groß.

Bevor ich meinen Satz beenden konnte, spürte ich einen Schlag von hinten - ein Kleiderbügel klatschte mir auf den Rücken. Sie haben es erraten, es war meine Mutter, Lady Margaret Hart, die ihn wie eine Waffe schwang. Damit wollte sie wohl ihre Meinung über meine täglichen Äußerungen der Rebellion zum Ausdruck bringen.

Passiert das wirklich jedes Mal? dachte ich etwas verärgert.

2

Du kleiner Unruhestifter aus Ravenswood, diesmal hast du es wirklich geschafft! Hast du eine Ahnung, wie peinlich du mich vor Lord Benjamin Hart gemacht hast? Ernsthaft, mit nur 15 Jahren lässt du dich schon mit jemandem aus Ravenswood ein. Was ist nur los mit dir? Du hast diesen armen Jungen praktisch umgehauen und ihn in die Heilanstalt geschickt, und ich weiß nicht einmal, wie du es geschafft hast, ihn so schwer zu verletzen! Sieh dir nur diese Nähte an!' schimpfte Lady Margaret Hart und schlug mir spielerisch auf den Arm. Ich hatte mich inzwischen fast an ihre Ausbrüche gewöhnt.

Und was ist mit meinem Herrn?", erwiderte ich und versuchte, das Thema zu wechseln.

Dein Herr ist damit beschäftigt, sich bei den Eltern des armen Kindes zu entschuldigen! Wie konntest du uns nur so in die Sache hineinziehen? Wenn du dich einfach zurückhalten würdest und aufhören würdest, Ärger zu machen, wären wir nicht in diesem Schlamassel. Obwohl Lady Margaret ihre Ermahnungen fortsetzte, waren ihre Schläge jetzt leichter, eindeutig aus Sorge. Seht ihr? Ein Beweis dafür, dass es ihr nicht egal war; sie wollte mir nicht allzu sehr wehtun.

Plötzlich schwang die Tür zum Herrenhaus auf, und ja, es war mein Vater, Lord Benjamin Hart. Er nahm lässig einen Besen aus der Ecke - eine Waffe, die einem Lord angemessen ist, nehme ich an. Und er kam direkt auf mich zu. Ich hatte kaum Zeit zu reagieren!

Du kleiner Schlingel aus Ravenswood, du hältst dich wirklich für clever, was? Nach deiner kleinen Eskapade muss ich mich um die Folgen kümmern. Was glaubst du, wie viel uns das kosten wird?", bellte er.

Wie viel haben die Eltern des Kühnen verlangt?", fragte ich und versuchte, mein Schicksal zu ermessen.

'Hunderttausend Dollar.'

'Ernsthaft? Das ist fast genug, um eine Woche durchzuhalten, wenn ich es ruhig angehe! Wie konnte es nur so schlimm werden?'

Mein Vater schwieg jetzt, und Lady Margaret auch. Sie waren offensichtlich tief in Gedanken versunken, als Lady Margaret das Schweigen mit einem Vorschlag brach.

Morgen musst du dich bei Lord Joseph in der Eldridge Academy melden. Dein kleiner Freund Alistair wird dort sein, um auf dich aufzupassen. Sie lächelte sanft, und ihre Stimmung änderte sich völlig.

Ich erinnerte mich an Alistair - er war derjenige, der mich immer schikaniert hatte, als wir jünger waren. Wie könnte ich diesen kleinen Schlingel aus Ravenswood vergessen?

Warte! Lord Joseph war der Leiter der Eldridge Academy, wo meine beste Freundin Seraphina Bloom eingeschrieben war. Das ist ja fantastisch! Ich könnte sie jetzt sofort anrufen!

Ich wählte Seraphinas Nummer. 'Hey, Eleanor Hart! Was gibt's?'

'Bloom, ich melde mich morgen an der Eldridge Academy! Dann können wir endlich mal zusammen abhängen!'

'Das ist ja toll! Übrigens, ich habe heute Abend einen Auftritt in der Pure Heart Tavern. Willst du kommen und singen? Es ist ewig her, dass wir das gemacht haben!'

'Auf jeden Fall! Wer geht denn sonst noch hin?' Ich habe vor Aufregung fast gequietscht.

'Singen? Meine Träume werden wahr! Ich kann endlich wieder in Ravenswood abhängen!'

'Ich möchte dir einen süßen Jungen vorstellen, den ich kenne. Du musst ihn dir unbedingt ansehen! Außerdem bringe ich dich zu meinem anderen Freund!'

Warte mal, Bloom! Ich bin doch dein erster Freund, nicht wahr? Wage es nicht, mich für jemand anderen zu verraten!'

'Ach komm schon! Du weißt, dass du meine erste beste Freundin bist. Aber heute Abend zeige ich dir nur meinen 'Freund' - es ist eher ein potenzielles Date!'
Du hast ja Nerven, dir einen neuen Liebhaber zu suchen!

'Komm schon, wie oft hast du schon hübsche Mädchen in meiner Gegenwart bewundert?

'Gut, dieses eine Mal verzeihe ich dir, aber wenn dieser Junge nicht mein Typ ist, lasse ich dich fallen!'

'Dann sehen wir uns heute Abend! Punkt sieben Uhr. Tschüss!

Wie sollte ich nun meine Eltern überzeugen? Wenn ich ihnen sagen würde, dass ich zurück nach Ravenswood gehe, würden sie ausrasten. Ugh, was soll ich tun? Sie mochten Seraphina, also konnte ich vielleicht diesen Aspekt ausspielen.

"Lady Margaret, kann ich heute Abend zu Seraphinas Feier in ihrem Haus gehen?

'Sicher, aber denk daran, dass du dich benehmen musst und dich morgen auf deine Studien für Edric konzentrieren musst.'

'Okay, versprochen! Dann kann ich also hingehen?

Meine Eltern tauschten Blicke aus und nickten schließlich. Geh ruhig, aber sei zu einer vernünftigen Stunde zurück.

Wahnsinn! Ich wusste, ich war genial!

3

"Endlich ist es Cecilias Morgen", dachte Clara de Beaufort und verspürte einen Anflug von Dringlichkeit. "Ich muss unbedingt zurück nach Ravenswood. Wenn ich es nicht tue, werden meine Eltern wütend sein."

"Hey, wer hat meine gute Freundin Eleanor Hart in Ravenswood abgesetzt?" fragte Seraphina Bloom und runzelte besorgt die Stirn.

"Wenn Eleanor Hart Zeit hat, würde ich, Cecilia Winters, sie gerne mitnehmen. Was hältst du davon?" bot Clara mit einem Lächeln an.

"Auf jeden Fall! Ich bin dabei!" rief Eleanor Hart, die Cecilia Winters eifrig folgte.

"Komm, Alistair Ravenswood, lass uns nach Ravenswood zurückkehren", sagte Clara und wandte sich an Alistair.

"Übrigens, Clara, hast du etwas von Fiona Willow gehört? Warum ist sie nicht zurückgekommen?"

"Ich weiß es nicht", antwortete Clara hilflos.

"Clara de Beaufort, erklären Sie mir das besser genau. Wer ist Fiona Willow? Ist sie nur eine weitere deiner Wench-Freundinnen oder eine Ex?" schoss Seraphina zurück, wobei ihre Frustration deutlich zu hören war.

"Sie ist definitiv nicht nur eine Wench-Freundin! Ich bin mir sicher, dass sie auch etwas von mir hält, aber komm schon, niemand in Ravenswood würde mich auch nur ansehen", erklärte Clara schnell.

"Und wer ist sie?"

"Nun, hast du schon von Willow Holdings gehört?"

"Kommt mir bekannt vor."

"Ja, es ist das zweitgrößte Unternehmen nach House of Winters. Fiona Willow ist auch eine Wench-Freundin von Cecilia Winters."

"Was?"

"Willst du damit sagen, dass Fiona Willow die Freundin von Cecilia Winters ist?"

Auf dem Rücksitz meldete sich schließlich Alistair Ravenswood zu Wort. "Hören Sie bitte auf, falsche Informationen zu verbreiten. Fiona Willow hat die Sache mit Cecilia beendet, bevor sie ins Ausland ging. Sie haben sich nicht mehr gemeldet, okay?"

"In Ordnung, ich bin da. Bye!" sagte Alistair, als er aus dem Auto ausstieg. Clara fuhr dann Seraphina Bloom zurück nach Ravenswood.

"Clara, im Ernst, was ist hier los? Kannst du mich aufklären?"

"Die Sache ist die: Cecilias Familie und der Direktor von Willow Holdings, Cedric, sind eng befreundet. So haben sich Cecilia und Fiona kennengelernt, als sie Kinder waren. Fiona war in Cecilia verknallt, aber Cecilia empfand das nicht so. Nachdem Cedric sie ermutigt hatte, gestand Fiona 2008 endlich ihre Gefühle. Aber jetzt kommt der Clou: Fiona war erst 12 und Cecilia war 15. Sie waren beide sehr glücklich miteinander. Doch 2010 zog Fiona zum Studieren ins Ausland und beendete die Beziehung aufgrund der großen Entfernung, was für die 17-jährige Cecilia, die sie immer gemocht hatte, ein echter Schlag war. Cecilia folgte ihr ins Ausland, aber irgendetwas muss passiert sein, denn sie kam zurück. Deshalb ist sie jetzt hier."

"Oh, Fiona hat also tatsächlich mit Cecilia Schluss gemacht, hm? Aber warum war Alistair Ravenswood vorhin so abwehrend?"

"Weil Alistair nach ihrer Trennung angefangen hat, Fiona zu verfolgen, und damit ist er nicht weitergekommen. Als er also zufällig hörte, wie wir über Fiona und Lady Cecilia sprachen... ja, du kannst dir seine Frustration vorstellen."

"Ah, ein Liebesdreieck! Und hat Lady Cecilia da auch Interesse an Eleanor Hart gezeigt?"

"Ich bin mir nicht sicher, aber ich weiß, dass Lady Cecilia Eleanors Namen definitiv schon einmal gehört hat. Da ist sicher ein Funke."
Als sie Bloom Manor erreichten, verabschiedete sich Seraphina und erinnerte Clara daran, vorsichtig zu fahren, bevor sie hineinschlüpfte.

Clara de Beaufort konnte nicht anders, als zu denken: "Ich hoffe wirklich, dass wir so glücklich bleiben. Ja, so wie jetzt, für immer."

Währenddessen ertappte sich Lady Cecilia dabei, wie sie Eleanor Hart, die besonders charmant aussah, vor allem wenn sie beschwipst war, einen Blick zuwarf. Sie wirkte wie ein kleines Kätzchen, was Cecilia zum Kichern brachte.

"Eleanor, warum hast du mit mir Schluss gemacht? Ich weiß, dass Alistair eine Rolle gespielt haben könnte, aber ich bin bereit, dir zuzuhören, wenn du bereit bist, es zu erklären."

In diesem Moment drang das melodiöse Schnarchen von Eleanor Hart an ihr Ohr.

"Oh, dieser Klang ist entzückend", sinnierte Cecilia. "Eleanor Hart, wie kann man nur so süß sein, selbst wenn man schnarcht? Es ist so einzigartig."

Ehe ich mich versah, kamen sie bei Eleanors Haus an. Obwohl Cecilia noch nie hier gewesen war, erkannte sie es von Online-Bildern.

"Eleanor, wir sind in deinem Haus in Ravenswood", sagte sie sanft, aber es kam keine Antwort.

"Eleanor Hart, wach auf! Wir sind da!"

"Äh, äh, äh", war die einzige Antwort von Eleanor, die immer noch im Traumland war.

"Ernsthaft? Du schläfst immer noch?" Cecilia lachte.

Da sie keine andere Wahl hatte, beschloss Cecilia, sie ins Haus zu tragen. Sie kam näher, als Eleanor sich leicht bewegte, weil sie etwas zu essen witterte.

Henry ertappte sich dabei, wie er sich vorwärts bewegte, während Eleanor von Hühnerbeinen träumte und sich näher an Cecilia schmiegte, wobei ihre Arme ihren Hals umschlossen.

Cecilia war überrascht, wich aber nicht zurück. Stattdessen umarmte sie Eleanor heftig und küsste sie, als wäre die Welt dahin geschmolzen.

Irgendwie dachte Eleanor, sie würde sich an der Hühnerkeule festhalten. Ohne es zu merken, begann sie sich im Schlaf zu bewegen und kam Cecilia dabei ungewollt noch näher.

In diesem Moment wurden sie von Eleanors Vater, Lord Benjamin Hart, entdeckt, der überrascht eine Augenbraue hochzog. "Moment mal, ist das nicht Cecilia Winters aus dem Haus der Winters? Wow, Eleanor ist auf dem Vormarsch, weil sie sowohl Alistair Ravenswood als auch Cecilia Winters hat. Nun, ich werde diesen schönen Moment nicht verderben", kicherte er und zog sich in den Schatten zurück.

4

Niemand bemerkte den schnittigen BMW, der in der Nähe geparkt war, wo zwei Gestalten zu hören waren - ein Diener und eine Frau.

Alistair Ravenswood, wer ist das Mädchen?

'Dieses Mädchen? Ihr Name ist Eleanor Hart. Ich habe sie heute Abend getroffen, und sie hat mich zweimal geohrfeigt. Es ist zum Verzweifeln!

'Warum ist sie dann gerade jetzt mit Cecilia Winters in Cecilias Auto?'

"Nun, ich war heute Abend mit Clara de Beaufort und anderen Freunden in Ravenswood. Clara lud Cecilia ein, mitzukommen, und danach bestand Cecilia darauf, Eleanor zurück nach Ravenswood zu fahren. Ich bin hier völlig verloren. Fiona Willow, was hast du vor?

Ich werde dieser Eleanor Hart eine Lektion darüber erteilen, wo ihr Platz ist! erklärte Fiona, riss die Autotür auf und eilte herbei, während Alistair ihr hinterher sprintete.

Klaps! Das Geräusch hallte schrill nach.

Ein tiefroter Handabdruck erblühte auf Eleanor Harts Wange. Fiona hatte die Autotür aufgerissen, Eleanor herausgezogen und ihr eine kräftige Ohrfeige verpasst. Der Schock war nicht nur auf Eleanors Gesicht zu sehen; auch Alistair und eine erschrockene Cecilia, die im Auto geschlafen hatte, waren überrascht. Sogar Eleanors Vater, der auf dem Weg zurück nach Hart Manor war, stürzte hinaus, um den Tumult zu beobachten.

Wow, beeindruckend, Eleanor! Seit wann benimmst du dich wie ein kleines Fräulein?' spöttelte Fiona.

Eleanor, immer noch benommen, hatte keine Ahnung, wer dieses Mädchen war - oder warum sie geschlagen wurde. Erst als Alistair das Wort ergriff, begann sie die Absurdität der Situation zu begreifen.

'Mädchen wie sie haben es verdient! Sie ist nur ein Niemand, völlig ohne Status, und da macht sie mit einem Wirt auf dem Rücksitz eines Autos rum. Ekelhaft.'

Was ist das? Wer sagt, dass ich mit jemandem rummache? Ich habe Cecilia Winters geküsst? Oh mein Gott, habe ich Cecilia für eine Hühnerkeule gehalten und es einfach getan? Panik schoss ihr durch den Kopf. Beautiful Wench, ich weiß nicht einmal, wer Sie sind, aber glauben Sie mir, das war alles ein Missverständnis! Ich war betrunken und kann mich an nichts erinnern!'

Oh, Cecilia, was machst du noch im Auto? Du musst kommen und das erklären, bevor deine Wench-Freundin uns falsch einschätzt!

Fiona ließ sich von Eleanors Verwirrung nicht beirren und hörte stattdessen Alistair sagen: Onkel Simon, schön, dich zu sehen! Sie drehte sich um und sah Eleanors Vater, Onkel Simon von der Hart House Group. Jetzt verstand sie den Ernst der Lage: Eleanor war die Erbin von Hart House.

Das war ein Schlamassel; sie wollte nicht, dass Onkel Simon Lord Hart davon erzählte - ihre Position bei Willow Holdings hing von ihrer Kooperation ab.

Hallo, Eleanor, ich bin Fiona Willow", sagte sie mit einem gezwungenen Lächeln.

Als Eleanors Vater Fionas Namen und die freundliche Begrüßung von Alistair aufnahm, dämmerte ihm die Erkenntnis. 'Oh, du bist die Tochter von Willow Holdings! Das muss ein großes Missverständnis sein. Mit Willow Holdings gibt es in Zukunft noch viel zu tun, stimmt's?

Hey, schön, Sie kennenzulernen, Fiona Willow und Alistair Ravenswood! Was führt euch hierher?' fragte Eleanors Vater und versuchte, die Spannung zu lösen.

'Eleanor, die Sache ist die. Als ich nach Hart Manor zurückkehrte, wurde mir langweilig, ich rief Alistair an, und er bot mir an, eine Runde mit mir zu drehen. Wie wahrscheinlich ist es also, dass wir einfach hier auftauchen? Fiona täuschte ein Glucksen vor.
Richtig, wie stehen die Chancen, Onkel Simon? mischte sich Alistair ein.

Bevor Eleanors Vater antworten konnte, sprang Cecilia aus dem Auto und ging zügig auf ihn zu, so dass Eleanor verwirrt zurückblieb. Onkel, es war schön, dich zu sehen", sagte sie, bevor sie sich an Fiona wandte. 'Komm schon, wir müssen reden. Steig in den Wagen.

Sicher, gehen wir, Lady Cecilia", antwortete Fiona und folgte Cecilia.

Lady Cecilia, verschütten Sie den Tee", drängte Fiona und kletterte auf den Beifahrersitz.

Fiona, du bist doch nicht beschwipst genug, um zu knutschen, oder? Cecilia schmunzelte, aber ihre Augen zeigten Besorgnis. Eleanor hatte recht, ich wollte nicht mehr sagen, aber es ist kompliziert.

Cecilia, denkst du, ich bin so leicht zu durchschauen? erwiderte Fiona abwehrend. Aber sie kannte die Wahrheit: Cecilia würde sie nicht anlügen. Trotzdem hielt Fiona an ihren Gefühlen für sie fest.

'Ich finde es allerdings seltsam. Eleanor und ich haben nichts getan", beharrte Fiona.

'Wirklich? Glaubst du, ich glaube dir das einfach so? schoss Cecilia zurück und beäugte ihre Freundin.

Oh, ich weiß nicht, ob du das nicht tun würdest", grinste Fiona, aber tief in ihrem Inneren hatte sie Vertrauen in ihre Verbindung. Wenn Cecilia sagte, dass nichts passiert war, dann war es auch nicht so.

Okay, ich glaube dir", sagte Fiona leise und hielt Cecilias Hand.

'Danke, Fiona. Ich weiß es zu schätzen, dass du mir vertraust. Cecilia lächelte aufrichtig und die Spannung zwischen ihnen ließ nach. Bringen wir dich zurück nach Ravenswood. Es ist schon spät, wir haben morgen Schule.

Zurück auf Hart Manor, war Eleanors Vater nun wütend. 'Eleanor Hart, komm rein!' Seine Stimme hallte durch die Gänge.

Toll, dachte Eleanor, jetzt geht's los. Warum habe ich so viel getrunken? Jetzt wurde ich geküsst, geohrfeigt, und mein Vater hat alles gesehen. Was könnte heute Abend noch schief gehen?

Mit gesenktem Kopf ging sie langsam in den Raum und machte sich auf die Konsequenzen gefasst.

Herrgott, was ist hier los?", murmelte sie.

Zu diesem Zeitpunkt konnte sie nur noch mitspielen. Sie musste den Kopf einziehen und den Sturm überstehen.

5

Eleanor Hart, wissen Sie, wer Sie heute Abend geschlagen hat? Wie sind Sie in ihre schlechte Seite geraten?

'Wer war es überhaupt? Ich bin noch nie von jemandem geschlagen worden, selbst nach all dem Ärger, den ich in Ravenswood verursacht habe. Tatsächlich habe ich Alistair Ravenswood heute zweimal geohrfeigt!' Das ist richtig, das ist etwas, worauf man stolz sein kann. Ich habe Alistair Ravenswood tatsächlich zweimal geohrfeigt - hahaha! Eleanor Hart, Sie sind legendär! Ich wette, Lord Benjamin Hart ist jetzt stolz auf mich. Aber warte mal, es sieht nicht so aus, als würde es sich so entwickeln.

'Warte, was? Eleanor Hart, wen hast du eigentlich geohrfeigt? Die, die dich geschlagen hat, das war Fiona Willow! Sie ist die Tochter der Willow Holdings Familie. Du musst auf der Akademie von Eldridge lernen, wie du mit den Ravenswoods umgehst, kapiert?

'Ich habe nur diesen Alistair Ravenswood geohrfeigt. Er war derjenige, der dich gerade mit Fiona Willow begrüßt hat. Ich bin kein 'Gastkind'! Was meinst du mit 'nett spielen'?" "Ernsthaft, wenn ich ein 'Wirtskind' wäre, könnte ich wahrscheinlich in die Familie Ravenswood einheiraten. Herr, warum hast du mich nur als 'Weib' aufgezogen?'

Was soll's! Meine "Frauenseite"? Das kann doch nicht dein Ernst sein! Ich habe Alistair Ravenswood geohrfeigt, der zu Lin Holdings gehört, und jetzt habe ich mich mit meinem eigenen Verlobten eingelassen? Oh Mann, ich muss wirklich meinen Verstand verlieren. Aber egal, es ist schon spät, und vielleicht ist es das Beste, sie ausschlafen zu lassen. Morgen steht der Unterricht an. Amelia Grey, geh jetzt ins Bett!

Eleanor Hart nickte schnell und eilte in ihr Zimmer. Es ist ein seltenes Vergnügen, dass Lord Benjamin Hart mich heute Abend gewähren lässt. Wenn er nur immer so wäre; dann würde ich mich bestimmt von meiner besten Seite zeigen. Ernsthaft, Eleanor Hart, du bist am Ende wirklich ein gutes Kind.

Der Wecker klingelte mehrere Male. Ach, ich warte auf Lady Margaret Hart, die mich anruft. Außerdem bin ich ohnehin schon spät dran, was soll's also? Ich schlafe einfach noch ein bisschen länger. Igitt, igitt, igitt...

"Amelia Grey! Zeit zum Aufwachen! Das Frühstück ist fertig!' Igitt, igitt... es kam keine Antwort, nur das angenehme Geräusch von Schnarchen.

'Amelia Grey! Lady Margaret Hart hat Frühstück gemacht! Sie müssen zum Unterricht! Igitt, igitt, igitt... Bitte, Master Lady, ich befinde mich hier in einem tiefen Schlaf. Stören Sie mich nicht, ich wurde gerade von meinem Traumprinzen zum Tee eingeladen. Sobald ich meinen Tee ausgetrunken habe, werde ich aufwachen, versprochen!

'Eleanor Hart! Wenn du nicht sofort aufwachst, werde ich dich wachrütteln!' Nun, das hat mich wachgerüttelt. Oh mein Gott, der Herr meint jedes Wort, das er sagt; ihn in die falsche Richtung zu reiben, ist keine gute Idee. Wenn ich das tue, wandert mein Taschengeld direkt in die Gefriertruhe. Gut, dann stehe ich eben schon auf. Ich verschlang das Frühstück so schnell wie möglich. Lord Benjamin Hart hatte Fahrer Tobias beauftragt, mich zum Unterricht zu bringen.

Eleanor Hart, sieh dich an! Gehst du nicht auch zum Unterricht? Das ist doch deine sechzehnte Highschool, oder? Solltest du, Desmond Larkspur, nicht nach Wegen suchen, so schnell wie möglich von der Academy of Eldridge verwiesen zu werden? Lass dich nicht von dieser gehorsamen, dummen Fassade täuschen; ich kann mir alle möglichen Tricks einfallen lassen, nur um nicht auf die Edric-Schule zu müssen. Ehrlich gesagt, niemand in Hart Manor könnte meinem Charme widerstehen - nicht einmal Lord Joseph von der Ravenswood Academy. Ja, dieses Ravenswood - wo alle adligen Kinder hingehen - ist die einzige Schule in ganz Ravenswood City, die meinem Charme widerstehen kann. Es scheint wirklich so, als hätte ich es geschafft, die richtige Person zu bestechen, um ohne Probleme in Edric aufgenommen zu werden.

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