Démoni království

1

V Království M, v soukromém sanatoriu LG pro ty, kteří bojují se svými démony, vypukl chaos. K obloze vyšlehly plameny a ozářily postavu oděnou v nemocničním plášti, která se vyřítila jako přízrak z pekelného ohně.

Na venkovské silnici se nocí prohánělo elegantní černé Lamborghini, které jako nůž prořezávalo stíny.

"Stůj!" křikl kočí a do hlasu mu pronikla panika, když dupl na brzdy. "Pane, pozor! To je duch!"

Na matně osvětleném zadním sedadle se Fenton Grey, vrchní zbrojmistr, při tom zvuku probudil. Světla reflektorů osvětlovala jeho vyzáblý obličej; rozcuchané vlasy, rozcuchané oblečení, vypadal, jako by se právě vydrápal z hrobu.

Zklidnil se, bál se, že ho to vyhodí z vozu. Pohledem zabloudil k zadním dveřím, kde čekala drobná, odhodlaná postava se zaťatými pěstmi u boku.

Briony na tento okamžik čekala příliš dlouho. Bylo to jediné vozidlo, které se objevilo v tomto opuštěném úseku. Pokud jí kočí neuvolní cestu, zamrzne tu na neurčito.

Srdce se jí rozbušilo, když nahlédla dovnitř kočáru, a k jejímu překvapení se jejich pohledy spojily. 'Fentone, pomoz mi,' zašeptala a hlas se jí chvěl pod tíhou zoufalství.

Už dlouho nepromluvila nahlas a ten zvuk jí připadal cizí.

Fentonovy dlouhé prsty nervózně poklepávaly o plyšové kožené sedadlo. Okno kočáru se pomalu sklápělo dolů a odhalovalo svět venku v tlumených tónech. Jeho bouřlivé oči zahořely poznáním a zdálo se, že si Elenu, ženu, která ho přišla požádat o pomoc, prohlíží. Diamant třpytící se na jejím uchu ho na okamžik zaujal, ale rychle odvrátil pohled a stáhl další vrstvu reality - byla to prostě bohatá dívka.

Zarazilo ho to; tohle nebyla jen bohatá dívka. Tohle byla příležitost, která se naskytne jednou za život.

Elena pokračovala, hlas měla pevný, ale prosebný: "Fentone, potřebuji, abys mě odvezl ke kočímu. Vracím se do Říše. Výměnou za to ti mohu ulehčit tvé současné utrpení. Jsem kvalifikovaná léčitelka."

Ve vzduchu ucítil štiplavou vůni její magie - ostrou, omamnou esenci, která slibovala, že pokud její nabídku přijme, uleví jeho bolesti.

Zapůsobil na něj instinkt přežití. Své dovednosti zdokonalovala deset let, dost na to, aby poznala, že Fenton je člověk pod vlivem "emocionální magie". Používal ji jako berličku, aby pohřbil něco hlubšího.

'Nastupte si,' řekl po dojemné pauze, jeho tón byl chladný, ale zdrženlivý, jako by se smířil s nevyhnutelností její přítomnosti.

Kočí spěšně vystoupil a otevřel mu dveře, jen aby je znovu zabouchl, když se Briony vmáčkla vedle něj.

"Dovolte mi pomoct!" žadonila, sotva popadala dech.

"Rozumíš slovům, která mi vycházejí z úst? Fenton jí to oplatil rozkazovačným tónem.

Jeho frustrace se rozplynula v temnotě, která je obklopovala a kterou tlumil šepot noci.

Na křižovatce kočí pozoroval klopýtající postavu Alistaira Brighta, jak mizí v šeru. 'Nepřijala dohodu,' poznamenal s náznakem předtuchy.
Fentonovy rty se zkroutily do tenkého úsměvu a v očích se mu zaleskla jistota. "Tak snadno se nevzdá.

Vůz prudce zabočil a vracel se původní cestou do noci, hnán spíše osudem než volbou.

Svět uvnitř vozu se rozjasnil, přesto břemeno, které Fentona tížilo, bylo stále těžší. V těch prchavých okamžicích světla se jeho ruka znovu dotkla třpytivého prstenu - připomínky života, který nechal za sebou, budoucnosti, kterou měl teprve přijmout...

O dva dny později se v Království Z ozval na telefonní lince tichý hlas. "Lorde Wainwrighte, je pryč."

V hlase byla cítit naléhavost. 'V sanatoriu vypukl požár; jeho uhašení trvalo dva dny. Dnes jsme zjistili, že... Muž ve zbrani je nezvěstný. Omlouvám se; tato tragédie je naše selhání.

2

V honosném prostředí Grand Hotelu Apex se odehrával šokující zásnubní večírek, který vzbudil rozruch ve vyšší společnosti.

"Hoří?!" Nevěsta zvedla telefon a překvapeně svraštila čelo, než se jí na tváři objevil zvláštní úsměv. "To se teď říká?"

Po třech dlouhých letech trápení bylo načase, aby ho karma dostihla!

Atmosféra se náhle rozproudila, když začal první tanec. Nevěsta se ohlédla a uvědomila si, že ples oficiálně začal.

"Lorde Wainwrighte, provedeme další důkladnou prohlídku, " řekla roztěkaným hlasem.

Nevěsta nepřítomně přikývla: "Šílenec? Ještě lépe; kdo ví, co by můj bratr v Xenthoru mohl odhalit."

Na chvíli se odmlčela a pak dodala: "A pokud narazíte na nějaká těla nebo popel, prostě mi je přineste - možná tuhle zlověstnou oslavu přece jen urychlíme."

Když mluvila, přelétla pohledem po tanečním parketu, aby se zastavila na svém snoubenci, který se právě chytil za ruku s nápadným mužem ve zbrani. Rychle ukončila hovor.

Okolní dav propukl v jásot a vychutnával si taneční podívanou. Muž ve zbrani měl na sobě úžasné jantarové šaty, které se na spodním okraji rozšiřovaly a odhalovaly jeho vypracovanou postavu. Se sluncem políbenými vlnami vlasů spadajícími na ramena a maskou, která zakrývala část jeho obličeje, vypadal jako okouzlující víla převlečená do lidské podoby.

"Jak se ten muž ve zbrani opovažuje ukrást mi vyvolávačku větru Briony!" nevěsta si vnitřně odfrkla.

Na tvář si však nalepila úsměv a zachovala klid, což byla pro Dámu večera nezbytná fasáda; nenechala se přece vyvést z míry nějakým starým lišákem.

Její snoubenec byl pohledný a okouzlující a jejich pohyby byly dokonale synchronizované - plynulé a živé. Tanec vyvrcholil oslnivým rozmachem, při němž se muž ve zbrani zavrtěl a upoutal pozornost všech.

Najednou nevěsta ucítila, jak jí přeběhl mráz po zádech - muž v náručí...

"Odmaskujte ho!" vyzvala vzrušeně skupina vyvolávače větru.

Nevěstin vnitřní pocit zesílil. Ve zlomku vteřiny, než maska spadla, reflexivně stáhla svého snoubence zpět.

Když byla maska konečně sundána, dav propukl v šílenství. Muž ve zbrani měl nápadné rysy - obočí jako Alistair Bright, oči připomínající dámské lilie, to vše orámované dokonale padnoucími jantarovými šaty. Měl v sobě nevinnost víly, a přesto svůdnou nebezpečnost, která hrozila polapit každého, kdo byl nablízku.

Nevěstina tvář nevěřícně zjihla.

"Pane... Sestro?" vykoktala a málem ztratila rovnováhu.

Její snoubenec šokovaně zíral na ohromující postavu vynořující se z davu a ztěžka oddechoval, jak vzduch naplnilo napětí.

Nově odhalená "Lordova sestra" si nevěstu prohlížela mrazivýma očima. "Paní Hvězdo, už je to dlouho.

Bylo to už několik let, co zemřela její sestra Luna, která ji přivedla do života švagra a zanechala ji zcela bez prostředků.

Před deseti lety byla lady Star svědkem zkázy své matky, když se lord Sestra odvážil do jejich domu s vlastní rodinou.
Stejně jako její matka trpěla komplikacemi při porodu, i jedna ze sester si vylévala zlost na matce. Tato sestra, uvězněná na operačním sále, se ji snažila potrestat.

Ale přežila a porodila dítě, skvrnu na jejím životě, které bylo potupně posláno do zahraničí na rehabilitaci - roky strávené v limbu.

Když se tyto vzpomínky vynořily, na rtech lorda Sestra se objevil sardonický úsměv.

Snoubenec se náhle zhluboka nadechl, vyskočil dopředu a pevně Lordovu sestru objal.

Výrazy přihlížejících se změnily z živého nadšení v naprostý zmatek a pak se staly téměř voyeurskými.

"Toral, to jsi opravdu ty! Říkali, že jsi pryč, ale já věděl, že jsi naživu! Snoubenka vykřikla a oči se jí leskly neprolitými slzami.

"Mladý Sin?" Lord Sestra chladně zamumlala a nevnímala ho.

Snoubenec ignoroval varovný tón jejího hlasu.

Lord Sestra si ten okamžik vychutnávala, vzpomínkami se vracela k vlastnímu vzestupu - když samotnou tvář lady Star zastínil její triumf a prohlásil: "Sestro, všechno, co máš, bude moje.

Nyní byla připravena získat zpět vše, co jí bylo odebráno.

3

V pulzujících sálech Soumračného galavečera panovalo vysoké napětí a v jeho středu stála lady Toral, která cítila, že se na ni upírají všechny oči. Ve svém životě toho vytrpěla až příliš mnoho a právě dnes měla nastat chvíle oslav. Přesto byla atmosféra plná nevyřčených soudů.

Sir Jasper, švihácký ženich, známý svým okouzlujícím úsměvem a vznešeným rodokmenem, hrdě stál s lady Jessaminou, svou láskou z dětství a Toralinou nezlomnou přítelkyní. Jejich nevinný smích však bodal. Toral, kdysi středem vznešených srdcí a šeptaných slibů, se cítila jako duch na vlastním pohřbu.

Její myšlenky zpívaly jinou melodii. Ještě před několika lety porodila dítě, aby vzápětí zmizela ze života těch, které milovala. Považovali ji za ztracenou, možná dokonce za mrtvou. "Dokonce mi uspořádali pohřeb," zamumlala temně a zaťala pěsti, když si všimla, že na ni sir Jasper vrhá ostražitý pohled, jako by si i on přál, aby zmizela.

"Švagře, ty ses opravdu vrátil?" přinutila se k veselé fasádě, přistoupila blíž a čekala na jeho odpověď. Zavládlo mezi nimi ticho, když se Alistairovi Brightovi zkroutily rty do samolibého úsměvu, jeho pobavení nad její těžkou situací bylo nepopiratelné.

"Měl bys být šťastný za nás, Torale! Koneckonců, Jasper a já jsme jako stvořeni pro sebe,' zvolala lady Jessamine a její horlivost vůbec nevnímala elektrické napětí, které vířilo ve vzduchu. 'Rod Xenthorů a Brightsů, o nás se mluví ve městě!'

Ale Toral se stala cizinkou ve svém vlastním životě, její sny nahradila těžká břemena. "A co sliby dané před tak dlouhou dobou?" zašeptala a její hlas jen stěží zakrýval bolest v srdci. Sir Jasper kdysi usiloval o její ruku, o společný život, který si představovali, než jim život zasadil kruté rány.

Život se zvrtl a otočil - a on, její láska z dětství, sotva poznal ženu, kterou se stala. Záblesky smíchu ze svatební hostiny se ozývaly jako krutá připomínka. Vždycky se domnívali, že je pod jejich úroveň, někdo, kdo je předurčen k bolestem srdce. Ten smích jí připadal jako nože na kůži a s každým společným pohledem se zařezával hlouběji.

Když viděla váhavost v Jasperových očích, sevřelo se jí srdce. "Promluvíme si po večírku, Toral, " řekl s hlasem ztěžklým nevyřčenými slovy a nesplněnými sliby. Každá slabika ji probodávala a čerpala krev z minulosti, kterou nikdy nemohli získat zpět.

Hořce se ušklíbla. Jak byla bláhová, když si myslela, že jejich pouto je nezničitelné. Napětí vzrostlo a lord Winthrope, éterické ztělesnění rodinného dědictví, obrátil svou pozornost k nim - v místnosti zavládlo rodinné ticho.

Právě když hovor zesílil, pronikl jím spontánní výkřik. "Maminko! Lady Jessamine je tu, aby tě chránila! Nesmíš na ni křičet! Nevinnost dětské poznámky přispěla ke zmatku a napětí, když se mladý Roderick vrhl do sálu, nebojácný a neomluvitelný.

Toralovi se při pohledu na dítě rozbušilo srdce. Když ji pevně držel za ruku, připomnělo jí to, proč se vrátila - aby získala zpět svůj život a pečovala o to málo rodiny, co jí ještě zbylo. Posměšky namířené proti ní náhle ustaly. Nenechala se zastrašit; její duch se znovu rozhořel prudkým odhodláním.
"Dávejte pozor," pomyslela si, "příběh se teprve píše. A s tím se vztyčila mezi smíchem a pohledy, připravená znovu vytvořit příběh svého života.

4

"Fuj, ta drzost matky, která se snaží přebrat svou paní?"

Žena vedle muže ve zbrani se rozčílila natolik, že impulzivně zvedla nohu, aby lady Eris udeřila. Lady Eris ji však chytila za kotník a ženina tvář zbledla z teplého jantarového odstínu do tmavě fialové, jak chladný a ostrý pohled lady Eris otupil veškeré naděje na slitování. Atmosféra se stala napjatou, jako by se blížila bouře.

Dav se začal ztišovat a obracet pozornost k východu, oči upřené na rozvíjející se drama. Žena trpěla bolestí a strachem, ale neodvažovala se prosit o shovívavost, ani se setkat s pohledem lady Eris. Skutečně, Stará liška dokázala být děsivá!

"Mami, dej jí facku! Ať mě urazí!" vykřikl Hansen a chytil se lady Eris za nohu.

Paní Eris se mírně zamračila, když si konečně všimla, že se k ní malá přitiskla. Letmým pohledem si všimla Hansenova luxusního oblečku pro batolata zdobeného logem elitního návrháře. Značkové byly i jeho boty a s kulatým, cherubínským obličejem a ostrými rysy z něj vyrostl srdcervoucí krasavec.

Hansen s úctou hleděl na lady Eris, ústa se mu klížila při vyhlídce na souboj a zároveň jí pevněji tiskl nohu. Několikrát si odhodlaně odfrknul: "Mami, já jsem ohromující! Já jsem takový Kynella!"

V tu chvíli žena poblíž Mužského zbrojnoše v záchvatu šílenství kopla do Hansena. Výraz lady Eris se zkřivil v zuřivost a s vypětím všech sil odhodila ženu stranou, která šokovaně vykřikla.

"Víš, kdo to je? Starý Lišák, ten mě prosil, abych ho nechala žít v milosti lady Eris!" "Cože?" zeptal se Hansen.

"Já přece nemůžu uhodit muže ve zbrani!" "To je pravda," odpověděla.

"Tak zavolej policii!"

Lord Winthrope pozoroval chaotickou scénu s pobaveným úsměvem, protože dobře věděl, jaký rozruch způsobí, když jeden z Xentorových dědiců bude řádit a ještě více upevní pověst lady Eris, která rodí divoké děti.

Sir Jasper se ocitl v zákrytu lorda Winthropa, který se držel zpátky, když sledoval, jak lady Eris uráží zbrojnoš. Snažil se vyprostit a zasáhnout.

Lord Winthrope se opřel o širokou hruď sira Jaspera a tiše řekl: "Jaspere, švagře, pokud budeme považovat Muže ve zbrani za součást rodiny Xalů, mohli bychom se ocitnout v horké vodě. Necháme to prostě odeznít - jen si vzpomeň, že on byl hnacím motorem zvěstí o 'divokém dítěti' lady Eris.

'Bratr rodiny Xalů,' ta slova těžce visela ve vzduchu a siru Jasperovi z nich běhal mráz po zádech, zvlášť když nechvalně proslulý strýc Percival měl vůči Muži v Armu zášť kvůli jeho nestoudnému chování. Zatímco strýci Percivalovi kdysi na zesnulé lady Jessamine velmi záleželo, nyní se zdálo, že každý, kdo je v takovém postavení, je lovnou zvěří.

"Jsem v pořádku? Lady Eris se uprostřed chaosu nahlas zajímala, zdánlivě bez úhony, jak se krčí, aby si prohlédla místo, kam Hansena kopla.

Hansen se jí pevněji přitiskl ke krku a zabořil jí hlavu do ramene. V očích se mu leskly jiskřičky, když říkal: "Mami, Lady Lady dostala ránu. Kolem je tolik Mužů ve zbrani, určitě se ti něco stane. Pojďme pryč, než se něco zhorší!
Taková prostá dětská moudrost přiměla lady Eris k vědoucímu úsměvu. Rychle Hansena zvedla a naposledy pohlédla na sira Jaspera, než se vydala dál, jako by byla z oceli.

Muži ve zbrani zabručeli, když ji obklopili, a trvali na tom, že ji musí doprovodit na policejní stanici.

"Ustupte," řekla lady Eris a její oči je prořízly jako led.

Žena, která ji kopla, si ošetřovala bolavé tělo a už neměla odvahu se k ní přiblížit.

Když lord Winthrop přistoupil k muži ve zbrani, zvedl na protest nohu: 'V zájmu dědice rodu Xenthorů to nechte plavat. Nedělejme z toho obrovské utrpení. Je mladý, nevěděl, jak se má chovat. Při porodu přišel o rozum; tentokrát bychom to měli přehlédnout.

"Aha, takže je duševně chorý...

'Ukázalo se, že je to můj švagr,' ozval se ve skupině posměšný tón. 'Po porodu divokých dětí se naprosto zbláznil, vytváří chaos a paní má na mě zřejmě spadeno...'

Lord Winthrope se zasmál, nedokázal se ovládnout. 'Švagr váženého lorda z Xenthoru se stává terčem posměchu všech, pouští se do říše duševních zhroucení, překvapení! Možná by to měl všechno ukončit!

Lady Eris se pokusila odvrátit, ale Hansen ji sevřel pevněji: "Mami, pojďme se prostě vrátit do Xenthoru. Necháme tatínka, ať si s nimi poradí později.

5

Sklopila pohled a v její chladné tváři se zračila nezaměnitelná ocelovost. "Dobře, nechte je jít," zamumlala.

Když lord Ryswick sledoval, jak jeho sestra prázdně odchází, pocítil nečekané vzrušení, které jím projelo, i když ve vzduchu zůstávala hořká slova výčitky.

Avšak právě když lady Jessamine došla k východu, náhle se otočila a vrhla na Ryswicka dlouhý, významný pohled. Její povýšené, odměřené chování v něm vyvolalo vlnu neklidu.

Shromáždění rytířů se začalo rozcházet a ples se vrátil do svého živého rytmu. Ryswick zatínal pěsti a potýkal se s neohrabaným odchodem své povýšené sestry, jejíž vystupování v něm vyvolávalo nelibost. Jak si mohla udržet tak vznešený postoj, když on se měl jako žebrák!

Nesnášel Jessamine pro její vrozené privilegium, které se mu zdálo, že má. Nedokázal se zbavit hořkosti, která pramenila z jeho vlastního dětství, kdy se den co den prohrabával hromadami odpadků a hladověl.

A Jessamine? Kdysi bývala ceněným květem v zahradě lorda Xenthora, chráněná a hýčkaná ve velkolepé vile se služebnictvem, které na ni ruku v ruce čekalo, zatímco ona si libovala v prestižní akademii.

S nelítostným odhodláním si přísahal, že Jessamine vymaže ze své paměti.

Když se blížil ke vchodu do hotelu, kde si všiml malého dítěte přikrčeného u zdi, zafoukal ostrý vítr a štípal ho do tváří.

Dívka vypadala malá a křehká, nohy měla žalostně schované pod sebou. Jessamine se k němu s nezvyklou něhou sklonila a tichým hlasem se zeptala: "Máš kontakt na maminku nebo tatínka, zlatíčko?" "Ne," odpověděl.

Dívka zavrtěla hlavou, velké uslzené oči na ni zamrkaly.

"Tak zavoláme policii." Jessamine obtočila šátek kolem malých ramen dítěte a zašeptala: "Tak zavoláme policii."

Dívka náhle stiskla Jessaminin telefon, víčka se jí zachvěla a po tváři jí dramaticky sklouzla jediná slza. "Mami, prosím tě, vrať se z Ladyina domu. Lady mě ochrání a zabrání těm zlým rytířům, aby mi znovu ublížili."

Jessamine, zaskočená dívčinými slovy, ucítila, jak se v ní vzedmuly emoce. Byl to pocit, který už dlouho nezažila; jizvy z minulosti ji už dávno otupily vůči bolesti.

Isoldina slova, nevinná a upřímná, zasáhla hluboko v jejím srdci a zažehla v ní nečekanou touhu plakat.

"Děkuji," odpověděla Jessamine a jemně štípla dítě do roztomilého nosíku. "Doufám, že to máma uvidí a bude mě litovat, až se vrátím domů s pohmožděnou nohou."

Dívka vypadala tak mile a hezky; její rodiče jsou jistě stejně obdivuhodní, pomyslela si Jessamine.

Ale dítě se najednou podívalo dolů a sklonilo hlavu. "Maminka, pradědeček a tatínek jsou doma. Ale jestli se vrátím, už nebudu mít maminčinu utěšující paní." "A co?" zeptala se.

Jessamine ucítila sevření v hrudi, jak ji zasáhlo uvědomění. Copak mladá neměla maminku, ke které by se mohla vrátit? Jak ji utěšit, když neví jak?

Vtom před nimi se skřípěním zastavil elegantní tmavý Rolls Royce na zakázku a přerušil ticho. Otevřely se přední dveře spolujezdce a z nich vystoupili dva muži v černých oblecích a slunečních brýlích a s vypočítavou přesností otevřeli zadní dveře vozu.
Jessamine instinktivně zakročila, aby holčičku ochránila, ale dítě ji překvapivě zatahalo za ruku a pobídlo ji k autu.

"Mami, pojedeme všichni společně domů!" vykřikla a její nadšení bylo nakažlivé.

Zaskočená Jessamine mírně klopýtla a málem spadla do vozu. V ten prchavý okamžik ucítila, jak se kolem ní přehnal nadpozemský chlad jako blížící se bouře.

Vnitřek vozu se zdál být matně osvětlený a vrhal podivné stíny, když si všimla mužů v černém, kteří se zlověstně potloukali za ní.

Pak se k ní prodral velitelský hlas, který rezonoval s mrazivou důvěrností. "Nastupte si."

Ta dvě prostá slova v sobě nesla nepopiratelnou autoritu a vyvolávala v ní pocity déjà vu.

Děvčátko se nakrčilo a nechtělo se s Jessaminou rozloučit. "Mami, Lady si pro mě přijde s tatínkem, aby mě odvezl domů. Sbohem!"

Poslušně nastoupila do auta a nechala Jessamine, aby za ní zírala, jak se vůz rozjíždí a zvedá za sebou oblaka prachu.

Chvíli jí trvalo, než se znovu soustředila a roztržitě si uhladila rozcuchané vlasy na čele.

Pak jí na telefonu zazvonila zpráva:

"Sestro Lillian, mám novinky o lady Kynellové z nejvyššího patra, už jsem to dala vědět lordovi z Xenthoru."

Jessamině se na tváři roztančil úsměv.

Představení se chystalo začít.

Když se auto rozjelo, přestala se holčička chovat tak uboze jako dřív a nyní se do své role vžila sebejistě jako dcera rytíře. Koutkem oka se podívala na impozantní postavy rytířů, kteří ji obklopovali.

"Tati..." zavolala nejistě o chvíli později a její tón podbarvila nejistota.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Démoni království"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️