Créé pour le mal

Prologue

Je n'ai pas pleuré la première fois que c'est arrivé. J'aurais dû, mais je ne l'ai pas fait.

Il n'avait pas mérité mes larmes.

C'est ce que j'ai gardé chaque jour depuis, même quand je n'y croyais pas.

C'était un garçon méchant qui me faisait toujours de mauvaises choses. Il regardait sous ma jupe en faisant semblant de ramasser un crayon. Il m'a coincée alors que je me rendais aux toilettes des filles. Il a fait des dessins obscènes et les a mis dans mon sac à dos pour que je les trouve.

Il voulait me faire du mal. Il méritait ce qu'il a eu.

Je n'ai pas pleuré quand il m'a attiré dans la cour de récréation, menaçant de me frapper si je n'y allais pas.

Je n'ai pas pleuré quand il a essayé de déboutonner ma chemise.

Je n'ai pas pleuré quand il a mis ma main sur le devant de son jean.

Et je n'ai pas pleuré quand j'ai dit les mots.

Les mots qui l'ont fait sortir dans la rue, dans le sens inverse de la circulation, au moment où un bus scolaire jaune passait à toute allure.

"Fais demi-tour. Marche."

J'aurais dû savoir alors que j'étais condamnée. Une bonne fille aurait pleuré.

Un (1)

Il fait froid ce soir, mais pas n'importe quel type de froid.

Le genre de froid qui s'infiltre dans vos pores et laisse une couche de givre sur vos os. Le genre de froid qui vous glace le sang, le faisant se figer dans vos veines qui se raidissent.

J'ai pris le même chemin pour aller travailler chaque nuit, en priant silencieusement pour ma sécurité. Les dealers de drogue et les prostituées s'enfuient de la dureté vacillante des lampadaires brisés comme des cafards, évitant les flics en civil et les regards indiscrets des passants. Personne ne se parle, sauf s'ils veulent quelque chose, et même dans ce cas, ils se contentent de mots rapides sur des tons coupés. Je suis invisible ici. Personne ne veut rien de moi. Et même s'ils le faisaient, je n'ai rien à donner.

"Fais gaffe, salope", aboie un connard vêtu d'une vilaine parka verte alors qu'il est sur le point de me faucher, sa voix rocailleuse étant suffisamment forte pour couvrir la musique hip-hop qui retentit dans mes écouteurs. Il s'est mis à neiger et, au lieu de se concentrer sur ses pas, il s'est résolu à traverser tous ceux qui se trouvent entre lui et l'abri chaud et sec où l'attend son prochain verre.

"Excuse-toi", je ricane en le regardant par-dessus mon épaule.

"Ouais, va te faire foutre", crache-t-il en lançant son majeur vers les cieux.

Je le sens à l'intérieur de moi. La chaleur de sa haine. La noirceur de son âme. Ses yeux sont vides, des profondeurs glacées de chagrin et de poison. Sa peau jaunie et moite n'est qu'un véhicule pour les déchets chimiques enroulés autour des os affaiblis.

Les chuchotements envahissent mon esprit avant que je ne puisse y résister, les voix sont si distinctes que je n'entends plus la diatribe lyrique de J. Cole qui secoue mon crâne. Je devrais les combattre, mais je ne le fais pas. Je ne veux pas le faire. Pas cette fois. J'ai combattu des connards comme ça toute ma vie. À un moment donné, on apprend à se défendre.

Les synapses électriques s'enflamment avec l'ordre, et mes lèvres s'écartent pour prononcer un seul mot.

"Tomber."

Il ne voit même pas la plaque de glace avant que le talon de sa botte éraflée ne patine dessus. Les bras s'agitent violemment alors qu'il essaie de retrouver son équilibre, mais c'est trop tard. Il est en l'air, suspendu à temps comme les flocons de neige légers qui tourbillonnent autour de nous. Et avant qu'un seul cri ne s'échappe de sa gorge, il heurte le trottoir souillé de pisse avec un bruit assourdissant.

J'expire en laissant le goût du métal dans ma bouche et je continue à marcher, laissant la douleur et le chaos dans mon sillage. Je mets la musique aussi fort qu'elle le peut pour couvrir les appels à l'aide désespérés.

Je n'ai jamais dit que je me battais à la loyale.

"Tu es en avance", sourit Lily quand j'entre dans l'épicerie miteuse où nous travaillons. Belle, blonde et lumineuse, elle est bien trop angélique pour travailler dans un tel taudis.

J'enlève mes gants en tricot sans doigts et me frotte les paumes des mains avant de ranger les écouteurs dans la poche de mon manteau. Eduardo, le gérant du magasin et neveu du propriétaire, est trop radin pour monter le chauffage. "Je m'ennuie, et ma soeur avait un rendez-vous. J'ai pensé que tu pourrais avoir besoin de compagnie. Tu es occupée ce soir ?"

Les yeux bleus de Lily scrutent les étagères et les casiers de chips et de packs de six. "Pas vraiment. Mais je suis contente que tu sois venue." Elle sourit à nouveau. Elle est toujours en train de sourire. Toujours ridiculement optimiste. Et alors que cela m'ennuierait au plus haut point avec n'importe qui d'autre, j'apprécie sincèrement sa bonne humeur. C'est un changement bienvenu par rapport à la morosité de notre petit coin de purgatoire dehors.

Je contourne le comptoir qui est à moitié entouré de verre pare-balles. Eduardo était aussi trop radin pour en acheter une qui touche au moins le plafond, mais une certaine protection vaut mieux que rien. "Tu es ici tout seul ?" Je fronce les sourcils. Même avec la sécurité supplémentaire des caméras et du système d'alarme, travailler de nuit dans un établissement de cette partie de la ville n'est pas sûr. Surtout pour quelqu'un comme elle.

"Logan stocke à l'arrière. Je vais bien, vraiment. Tu t'inquiètes trop."

Je secoue la tête, en souhaitant qu'elle s'inquiète plus. Lily ne sait pas les horreurs que j'ai vues, les horreurs que j'ai créées. Pour elle, je ne suis qu'une fille troublée au passé sombre qu'elle veut aimer et éduquer. Mais en réalité, je suis une fille troublée au passé sombre dont les pensées et les mots sont des armes. Et même si Lily est l'une des seules personnes que je peux appeler une amie, elle ne doit pas savoir pour moi. Personne ne doit savoir. Ou sinon je finirai comme ma mère.

Je range mon manteau et mon sac sous le comptoir et j'enfile l'affreux gilet marron que nous sommes obligés de porter. Il ne me rend pas service par rapport à mon pull noir et mon jean déchiré et délavé, mais d'une certaine manière, Lily a toujours l'air svelte et glamour dedans. Je ne sais pas du tout ce qu'elle fait à travailler dans un quartier pourri du sud de Chicago - on dirait qu'elle vient de l'argent, même si elle jure que ce n'est pas le cas. Quelque chose en elle ne me laisse pas croire ça.

Il y a une tache que la pauvreté laisse sur tout ce qu'elle touche. Elle recouvre vos paumes quand vous avez froid. Elle saigne sur vos lèvres quand vous avez faim. Elle peint votre peau quand vous êtes malade. Vous pouvez essayer de l'effacer, mais le résultat est toujours le même. Vous êtes l'un des laissés-pour-compte de la société.

Lily n'a jamais porté cette tache. Je l'aurais reconnu si elle l'avait fait.

Une cloche retentit dans l'embrasure de la porte, nous faisant sursauter tous les deux. J'ai failli haleter quand j'ai vu qui c'était.

"Mon dieu, pas encore ce type", se hérisse Logan derrière nous, tenant un carton plein de Pop Tarts. Lily et moi ne l'avons même pas entendu approcher.

"Quoi ?" Ma voix est à peine un murmure. Le vent a été coupé en moi.

"Ce mec me donne la chair de poule." Logan secoue la tête, faisant danser ses boucles brunes sur son front. Il laisse tomber la boîte et se rapproche, chuchotant : "Je pense sérieusement que nous devrions parler de lui à Eduardo. Il vient tous les soirs et achète exactement la même chose... surtout quand tu travailles." Il pointe son regard vers moi.

"Et alors ? Peut-être qu'il travaille aussi la nuit ?" Je hausse les épaules.

"L'équipe de nuit dans un abattoir. Il pourrait être un violeur ou un tueur en série. Tu veux vraiment que quelqu'un comme ça te traque ?"

Je roule les yeux. "Il ne me traque pas, Logan."

"Tu n'en sais rien, Eden. Il me donne une mauvaise impression."

"Eh bien, je pense que c'est mignon. Romantique, même", dit Lily, en se levant pour ébouriffer les cheveux bruns hirsutes de Logan. J'aurais aimé pouvoir la prévenir de ne pas faire ça. Sa tignasse grasse n'a probablement pas été lavée depuis des semaines.

Un (2)

"Peu importe. Cet enfoiré est un problème. Il suffit de le regarder."

Et comme si un instinct biologique s'accrochait aux muscles et aux os, me transformant en marionnette de la luxure, je ne peux faire autrement.

La première fois qu'il est venu il y a presque six semaines, il m'a fait peur. Il était plus de trois heures du matin, et je n'avais pas entendu le carillon de la porte. Du moins, je ne pense pas l'avoir entendu. J'étais absorbée par un nouveau livre de poche et ma playlist Kendrick Lamar, et je ne l'ai pas remarqué avant qu'il ne se tienne silencieusement devant moi. Aucun bruit de pas ou le râle de sa respiration. Il était juste là, me regardant, attendant que je le remarque. J'ai failli crier et tomber de mon tabouret.

La nuit suivante, j'ai été stupéfaite une fois de plus par sa présence, mais cette fois, la saveur de ma curiosité était tout à fait différente. Je me suis autorisée à le regarder, tout en priant silencieusement pour qu'il ne puisse pas me voir.

Il était grand et bâti comme quelqu'un qui s'entraînait religieusement. J'ai pensé qu'il avait peut-être joué pour les Bears ou même les Bulls, mais sa façon de bouger était presque trop souple et gracieuse pour qu'on puisse le considérer comme un athlète. Cependant, il y avait quelque chose d'unique et de sauvage à son sujet. Et son visage... dur et menaçant, mais incontestablement joli. Presque comme s'il savait qu'il était magnifique, mais ne voulait pas l'être. Pourtant, même les poils sombres sur sa mâchoire ciselée semblaient précis et élégants.

Quand il s'est approché de la caisse, j'ai essayé de ne pas le fixer, mais je voulais voir ses yeux. J'avais besoin de savoir quelle obscurité se cachait derrière cette bête massive qu'était l'homme. Mais il ne voulait pas me regarder. Il a simplement glissé son Arizona Iced Tea et son paquet de menthes sur le comptoir et a attendu que je l'enregistre. Il n'a pas dit un mot.

Je ne pouvais pas respirer. L'air avait été aspiré hors de la pièce. Je me suis sentie étourdie et mes doigts ont commencé à trembler violemment. Les chuchotements ont commencé à se faufiler dans mon crâne, me poussant à dire les mots. Regarde-moi. Regarde-moi. Mais ma langue s'était transformée en plomb que même la compulsion de mon esprit ne pouvait déplacer.

J'étais reconnaissant. J'avais le sentiment que son regard pouvait me transformer en pierre.

Il est venu tous les jours après, n'achetant que son thé glacé en boîte et des menthes à la gaulthérie. Parfois c'était au début de mon service, parfois à la fin. Il ne parlait jamais, ne croisait jamais mon regard. Je l'observais de l'autre côté du magasin et j'enregistrais mentalement ses mouvements et la façon dont ses vêtements sombres semblaient s'étirer autour de son corps comme un gant de créateur. Il y avait quelque chose de dangereux chez lui - pas dans le sens criminel du terme - mais dans le sens qui faisait que mes sens bourdonnaient d'anticipation et de peur chaque fois que j'entendais le carillon de la porte. La façon dont j'avais peur de moi-même.

Ce soir, c'est différent. Il est habillé de la même façon, et il va directement à l'arrière pour le thé et les menthes. Et il ne me regarde pas dans les yeux. Ce n'est pas nouveau. Mais il y a quelque chose d'autre... quelque chose qui ne va pas. Je peux le sentir dans la façon dont l'air semble vibrer d'excitation autour de lui.

Il est 22h40, et je ne suis pas prévu avant 23h. Comment aurait-il pu savoir que j'étais arrivé presque une demi-heure plus tôt ? Je me tourne vers Logan, dont les yeux sombres sont rivés sur le mystérieux étranger/mon harceleur en puissance.

L'homme s'approche de la caisse d'un pas tranquille, bien que je puisse dire que la tension serre ses épaules comme un étau. Je fais un pas vers le comptoir pour l'encaisser comme je le fais tous les soirs, mais avant que je puisse faire un pas en avant, Lily se jette sur mon chemin, me devançant.

"Je l'ai", elle sourit gentiment. "C'est toujours mon tiroir, et je ne veux pas gâcher le compte de ce soir."

C'est vrai. Bien que, ça n'a jamais eu d'importance avant.

Une voix résonne dans ma tête, mais je l'éteins avant de pouvoir déchiffrer les mots.

Lily encaisse les articles rapidement sans son habituel bavardage amical. Mais juste avant que l'homme n'échappe à notre regard intense, elle affiche un sourire et lui demande "Y aura-t-il autre chose ?".

Je retiens mon souffle alors qu'il lève lentement le menton pour lui faire face, me donnant une vue complète de l'homme qui a hanté mes rêves chaque jour depuis six semaines.

Gris. Ses yeux sont gris, mais c'est la nuance la plus étonnante que j'aie jamais vue. Comme s'ils avaient été cueillis dans les cieux en pleurs, recouverts de poussière d'étoiles et moulés dans l'acier. Ses cils sont épais et sombres, tout comme les cheveux qui recouvrent son menton et entourent ses lèvres pleines et sensuelles. Un bonnet marron anthracite est posé sur sa tête, laissant juste la pointe de ses cheveux me taquiner.

Il est trop beau pour être froid, mais je sais, sans aucun doute, qu'il est gelé jusqu'à la moelle. Pourtant, chaque cellule de mon corps est embrasée par sa seule proximité. Je suis presque sûre que je pourrais faire fondre le verre blindé rien qu'en serrant mes cuisses l'une contre l'autre.

Il louche pendant une fraction de seconde, et avant même que je puisse déchiffrer son inflexion, il se retourne et sort du magasin. Je suis sans voix... effrayée. Mais pas de lui. J'ai peur de la façon dont mon corps brûle pour ce parfait étranger qui ne m'a jamais parlé.

"Je te l'ai dit... complètement fou", proclame Logan après un long moment de silence inconfortable. "C'est probablement le gars qui a appelé et demandé ton emploi du temps plus tôt dans la journée, Eden."

Je l'entends. Mais je ne veux pas. "Qu'est-ce que tu as dit ?"

"Ouais. Eduardo a répondu. Un type voulait savoir quels étaient tes horaires."

Je fronce les sourcils. "Tu es sûr qu'il demandait après moi ?" Je n'ai jamais été un sujet d'intérêt. Et j'ai travaillé dur pour que ça reste ainsi.

"Plutôt sûr. Il a demandé la fille aux cheveux argentés, avec des tatouages et un anneau dans le nez. Vous êtes la seule ici qui corresponde à cette description. Nous ne lui avons rien dit, bien sûr. Mais quand même... quelqu'un te cherchait."

Par réflexe, je touche de courts ongles noirs polis mes mèches gris tourterelle. Pour le monde extérieur, c'est un effet de mode. Mais la vérité est que mes cheveux autrefois noirs de jais ont commencé à perdre leur pigment il y a des années. C'était juste quelques mèches au début. Mais presque du jour au lendemain, j'ai eu la crinière d'une personne de 80 ans.

Je me détourne de son regard interrogateur et ramasse la boîte de Pop Tarts, ne serait-ce que pour combattre l'envie de me tordre les mains. "Je vais les réapprovisionner", murmure-je en sortant de derrière le comptoir.

Un (3)

"Hey, Logan, pourquoi tu ne partirais pas un peu plus tôt ? Je peux rester dans le coin pour tenir compagnie à Eden", j'entends Lily dire alors que je range des pâtisseries aux fraises sur des grilles.

"Tu es sûr ? Et si ce type revient ? Peut-être que je devrais rester dans le coin juste au cas où..."

"Non, non. Nous les filles, on peut prendre soin de nous, je te le promets. Et s'il revient, nous avons le taser d'Eduardo derrière le comptoir."

Je n'ai pas besoin de lever les yeux pour savoir que le visage de Logan est vissé dans l'incertitude. Il veut y aller, c'est vendredi soir. Mais il veut aussi être un être humain décent. Du moins, c'est ce qu'il veut faire croire à Lily.

"Eh bien... ok. Si tu penses que ça ira pour vous deux." La promesse d'une bière bon marché et d'un joint l'emporte sur la galanterie. Je pourrais le faire rester si je le voulais vraiment, mais je ne le ferai pas. Je n'aime pas être dans sa tête. Je n'aime pas le goût amer de son sang sur ma langue.

"Nous le ferons. Allez-y et passez un bon moment."

Je prends mon temps pour ranger la malbouffe et je lève à peine la tête quand il nous dit bonne nuit. Je veux aimer Logan, mais son âme est sombre, ses pensées impures. Je ne sais pas ce qu'elles sont en particulier, mais je peux en sentir l'intensité. La luxure. L'indulgence. L'agressivité. Il veut être un type bien, mais cette ville a empoisonné son cœur et compromis sa moralité. Il est simplement un prisonnier de cet enfer créé par l'homme.

"Tu te sens bien ?"

Je ravale un cri et me serre la poitrine de surprise en faisant un bond en avant. "Merde, Lily ! Je ne t'ai même pas entendu. Est-ce que tu essaies de me tuer ?"

"Pas aujourd'hui", dit-elle en riant. "Désolé. Tu as presque fini ?"

"Oui. Deux minutes." Je m'accroupis pour arranger les dernières friandises traitées, en faisant attention à ne pas toucher le sol crasseux.

"Ok. Viens devant quand tu auras fini. Il y a quelque chose que je veux..."

Sa tête se tourne vers les doubles portes en verre, mais de ma position accroupie, je ne vois rien. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Rien." Mais elle ne regarde pas dans ma direction. "Hé, rends-moi service et va chercher des chips à l'arrière. Fais-le maintenant."

Je jette un coup d'oeil au présentoir à chips. "Il est rempli à ras bord. Je crois que Logan m'a devancé."

Elle ne répond pas à mes mots. Au lieu de cela, elle se déplace rapidement vers l'avant du magasin. Mais avant qu'elle n'y arrive, la porte sonne. Il y a quelqu'un ici.

La voix est profonde, l'accent russe. Il y a une deuxième série de pas qui suivent la première. Puis un troisième. Un froid glacial envahit le magasin, une sensation glaçante qui me fait frissonner de ma place sur le linoléum miteux. Je me mets lentement à genoux, dans l'espoir d'avoir une vue sur l'entrée. Je n'ai eu que quelques démêlés avec la mafia russe, et cela ne peut se passer que de deux façons : ils paient respectueusement leurs achats et s'en vont, ou ils font du grabuge, enhardis par la vodka et la violence récente, et s'emparent de Lily.

Je me tourne vers mon amie - elle a l'air aussi cool et calme que si une grand-mère attentionnée la regardait depuis le seuil de la porte. "Je peux vous aider avec quelque chose, messieurs ?"

Le premier - le plus grand, le plus effrayant - lui répond dans sa langue maternelle. Elle secoue la tête. "Je suis désolée, je ne comprends pas ce que vous dites."

L'homme fronce les sourcils, ce qui fait que ses sourcils noirs broussailleux cachent ses yeux sombres. "La fille. Où est-elle ?" dit-il avec un fort accent.

"Je suis la seule fille ici", sourit Lily, le mensonge peignant ses lèvres roses et brillantes. Elle se dirige nonchalamment derrière le comptoir sans le moindre sentiment d'urgence dans sa démarche. "Mais si vous voulez laisser un message..."

"Ne jouez pas avec moi, d'yavol. Donne-nous la fille, et nous te laisserons peut-être vivre."

Putain. Putain.

Alors que mes yeux balayent rapidement le petit espace qui m'entoure, à la recherche de tout ce qui peut être utilisé comme arme, un ensemble de chaussures en cuir italien entre en scène.

"Bonjour, Eden."

L'horreur me serre l'estomac. Mais avant que je puisse courir, me débattre, répondre-quelque chose- il y a des mains fortes qui saisissent brutalement mes bras et me tirent sur mes pieds.

"La voilà."

Une poigne de fer me tire vers l'avant du magasin malgré mes violentes protestations. "Lâche-moi, connard !" J'exige, en mettant toute ma force dans la lutte contre son emprise.

"Tu viendras, су́ка. Le maître t'attend." Le voyou russe me traîne comme s'il n'enregistrait même pas mes cent vingt kilos.

"Laisse-la partir", ordonne Lily en redressant ses épaules. "Ou tu n'arriveras pas à la maison pour le bortsch. Je peux te le promettre."

La voix est profonde, l'accent russe. Il y a une deuxième série de pas qui suivent la première. Puis un troisième. Un froid glacial envahit le magasin, une sensation glaçante qui me fait frissonner de ma place sur le linoléum miteux. Je me mets lentement à genoux, dans l'espoir d'avoir une vue sur l'entrée. Je n'ai eu que quelques démêlés avec la mafia russe, et cela ne peut se passer que de deux façons : ils paient respectueusement leurs achats et s'en vont, ou ils font du grabuge, enhardis par la vodka et la violence récente, et s'emparent de Lily.

Je me tourne vers mon amie - elle a l'air aussi cool et calme que si une grand-mère attentionnée la regardait depuis le seuil de la porte. "Je peux vous aider avec quelque chose, messieurs ?"

Le premier - le plus grand, le plus effrayant - lui répond dans sa langue maternelle. Elle secoue la tête. "Je suis désolée, je ne comprends pas ce que vous dites."

L'homme fronce les sourcils, ce qui fait que ses sourcils noirs broussailleux cachent ses yeux sombres. "La fille. Où est-elle ?" dit-il avec un fort accent.

"Je suis la seule fille ici", sourit Lily, le mensonge peignant ses lèvres roses et brillantes. Elle se dirige nonchalamment derrière le comptoir sans le moindre sentiment d'urgence dans sa démarche. "Mais si vous voulez laisser un message..."

"Ne jouez pas avec moi, d'yavol. Donne-nous la fille, et nous te laisserons peut-être vivre."

Putain. Putain.

Alors que mes yeux balayent rapidement le petit espace qui m'entoure, à la recherche de tout ce qui peut être utilisé comme arme, un ensemble de chaussures en cuir italien entre en scène.

"Bonjour, Eden."

L'horreur me serre l'estomac. Mais avant que je puisse courir, me débattre, répondre-quelque chose- il y a des mains fortes qui saisissent brutalement mes bras et me tirent sur mes pieds.

"La voilà."

Une poigne de fer me tire vers l'avant du magasin malgré mes violentes protestations. "Lâche-moi, connard !" J'exige, en mettant toute ma force dans la lutte contre son emprise.

"Tu viendras, су́ка. Le maître t'attend." Le voyou russe me traîne comme s'il n'enregistrait même pas mes cent vingt kilos.

"Laisse-la partir", ordonne Lily en redressant ses épaules. "Ou tu n'arriveras pas à la maison pour le bortsch. Je peux te le promettre."

Un (4)

J'aperçois un mouvement du coin de l'œil et je détourne mon regard terrorisé vers le reflet de Lily dans les portes vitrées de la glacière. Elle n'est qu'à une dizaine de mètres, accroupie, les couteaux encore brillants de sang. Peut-être que si je me débats, je peux faire une diversion, lui permettant de s'échapper. Ou au moins lui donner une chance de frapper et de nous sortir de ce bordel.

Fais quelque chose, Eden. Concentre-toi.

Tu n'es pas une putain de victime.

J'ouvre la bouche pour crier, mais avant que je ne parvienne à me faire entendre, le son soudain et perçant d'une vitre brisée me secoue le crâne alors que la vitrine entière explose, faisant pleuvoir des éclats déchiquetés et cristallisés. Les Russes se tournent vers la violente explosion, concentrant leur attention et leurs armes sur l'entrée. Ils n'ont le temps de cligner des yeux qu'une seule fois avant que leur vision ne soit peinte en sang. C'est lui. L'homme aux yeux taillés dans la pierre. L'homme dont j'aurais dû savoir qu'il était trop séduisant pour ne pas être mortel.

Sans perdre un instant, il se précipite, une arme dans chaque main. Mon inconnu frappe le jeune voyou avant même qu'il ne puisse tirer une balle, l'envoyant au sol avant de mettre une balle entre les yeux du connard à l'eau de Cologne puante. Le cadavre s'effondre sur moi, son poids mort emprisonnant mon corps sur le sol miteux. Le sang jaillit sur moi, tachant mes vêtements et ma peau, ainsi que des morceaux de matière cérébrale. L'odeur est accablante, et je lutte frénétiquement pour tourner la tête, juste à temps pour vomir.

Oh mon Dieu.

Oh mon Dieu.

Je suis sur le point de mourir.

Je vais mourir ce soir.

La mort s'accroche à ma peau, me berçant dans ses bras chauds et liquides. Elle est dans mes yeux... sur ma langue. Elle demande à être ressentie et vénérée.

Des mains puissantes m'arrachent à la mare de sang et à mes propres déchets, m'entraînant rapidement plus loin dans le magasin, laissant une traînée rouge. Entre le bruit des coups de feu, la vue et l'odeur du sang qui me recouvre de la tête aux pieds, et la violente nausée qui me ronge, je suis désorienté. Le choc et la panique rallient mes sens ébranlés, et je fais la seule chose que je peux faire. Ce que j'aurais dû faire au moment où la porte a sonné il y a quelques minutes, suivie par l'odeur d'une eau de Cologne bon marché. Je crie à pleins poumons comme une folle, déchirant mes cordes vocales comme des rubans ravagés. Je ne sais même pas ce que je dis ou même pourquoi je crie. Je suis au-delà de la raison, au-delà de tout autre sentiment qu'une peur intense. L'hystérie est tout ce que je sais.

Le coup arrive avant même que je puisse le voir, et encore moins l'empêcher. Il secoue mon crâne pendant un instant seulement avant qu'une lourdeur sombre ne me recouvre dans l'oubli.

Juste avant qu'il ne me prenne complètement, je lève les yeux pour fixer deux bassins de lumière lunaire grise. Puis tout scintille avant de se confondre avec le noir.

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