1. Weide (1)
---------- Eine ---------- ========== Weide ========== "Ich gehe in den Ruhestand", sagt meine Mutter, als ich mich ihr gegenüber auf den Stuhl setze. "Und ich überlege, das Geschäft zu verkaufen." "Du tust was?" Ich starre sie völlig schockiert über den Schreibtisch hinweg an. "Mom, das kann doch nicht dein Ernst sein." "Es ist an der Zeit, Willow. Dein Dad und ich wollen die Welt bereisen, solange wir noch die Energie dazu haben." "Okay, gut, aber verkaufe nicht das Geschäft! My Heart's Desire ist die Nummer eins der Partnervermittlung in Chicago! Du hast zwanzig Jahre deines Lebens damit verbracht, es aufzubauen." Meine Mutter ist brillant und hat diese angeborene Fähigkeit, das Potenzial eines Paares ohne jede Erklärung zu erkennen. Es ist, als ob sie alle Verstellungen und Lügen durchschaut und zum Kern dessen vordringt, was ein Mensch wirklich braucht. Sie seufzt. "Ich weiß, Liebling, aber ich werde nicht jünger, und du wirst nicht besser darin". Es ist die Wahrheit, aber ich habe das Gefühl, mich trotzdem verteidigen zu müssen. "Ich bin noch in der Ausbildung." "Willow, es ist drei Jahre her." "Es braucht Zeit, um eine perfekte Verbindung herzustellen!" "Ich hatte in meinem ersten Jahr fünf Ehen hinter mir." "Nun ... ich war ein paar Mal kurz davor, nicht wahr?" Ich weiß nicht, ob das wirklich stimmt, aber ich glaube es gern. Ich habe zahllose Kunden vermittelt und alle Anweisungen meiner Mutter befolgt. Ich habe mich gequält, um die feinen Nuancen in Vorstellungsgesprächen zu finden, von denen ich glaube, dass ein Kunde sie zu schätzen wüsste ... aber alle meine Matches waren totale Reinfälle. Ich bin eindeutig eine Liebeskatastrophe, wo meine Mutter ein Guru ist - in der Arbeit und im Leben. "Ich könnte Aspen bitten, das zu übernehmen", sinniert sie und schaut aus dem Fenster. "Aspen!" Mir fällt die Kinnlade runter. Meine Mutter kann doch nicht wirklich glauben, dass das eine gute Idee ist. Ich liebe meine Schwester, aber sie braucht psychiatrische Hilfe ... oder auch nur eine Dusche und einen Haarschnitt. Sie hat die Hippie-Mentalität meiner Eltern übernommen und beschlossen, dass es eine Lebensentscheidung ist, so wie Veganer oder Keto zu sein. Sie hat das Gefühl, dass sie nichts mitmachen kann, was die Regierung unterstützt. Deshalb lebt sie auf dem Land meiner Eltern, stiehlt - oder leiht sich, wenn man sie fragt - deren Strom, Wasser, Lebensmittel und alles andere, was sie braucht. Dann versucht sie zu behaupten, sie lebe "vom Land". Ich nenne das, ein fauler Arsch zu sein. Und vor einem Monat hat meine Mutter sie bei My Heart's Desire als Verwaltungsassistentin eingestellt. In dieser kurzen Zeit hat sie bereits zwei Treffer gelandet! "Nun, wenn ich es nicht verkaufen will, brauche ich jemanden, der es übernimmt. Aspen ist so neu auf diesem Gebiet - ich hatte gehofft, dass du es sein würdest. Das war ja auch der Grund, warum du für mich arbeiten wolltest. Mit deinem Wirtschaftsstudium und meiner Anleitung dachte ich, dass es nicht lange dauern würde, bis du soweit bist, aber ..." Sie wirft mir einen spitzen Blick zu, als sie abschweift. Ich setze mich aufrecht hin. "Ich bin bereit, Mom. Gib mir noch eine Chance. Ich weiß, dass ich jemanden finden kann, der perfekt zu mir passt." Sie stößt einen weiteren schweren Seufzer aus. "Und weißt du, ich kann nicht anders, als mir zu wünschen, dass von all den Menschen, für die ich einen Seelenverwandten gefunden habe, einer von ihnen du sein könntest. Ich bedaure, dass du nicht glücklich geworden bist. Ich bin mir sicher, dass das dein Problem ist." Da haben wir's. Die Tatsache, dass ich lieber Single bin, als mich niederzulassen, ist für sie ein Rätsel. "Das ist kein Problem, Mom. Ich bin glücklich. Ich brauche oder will im Moment keinen Mann." "Du kannst dich selbst anlügen, aber nicht mich." Das ist tatsächlich die Wahrheit. Es ist nicht so, dass ich nicht an die Liebe glaube, aber ich habe sie nicht finden können, und trotzdem bin ich sehr glücklich in meinem Leben. Ich wohne in einer tollen Wohnung, ich habe den besten Nachbarn von gegenüber (der zufällig auch mein bester Freund ist), ich habe Pflanzen, um die ich mich kümmern muss, und ich brauche kein weiteres Arschloch als Freund. Wenn es eine Lücke in meiner Welt gibt, dann sind es Kinder. Ich bin in dem verrücktesten, lächerlichsten Zuhause aufgewachsen, das es je gab, aber ich habe meine Kindheit geliebt. Wir besaßen ein wunderschönes Grundstück oben in Michigan mit einem verrückten Streichelzoo. Es war eine Zeit voller neuer Tiere und Ausflüge in den Wald, um nach vergrabenen Schätzen zu suchen, die mein Vater in der Nacht zuvor versteckt hatte. Es war eine Zeit, in der wir unter den Sternen schliefen, im See schwammen und Geistergeschichten hörten. (Später war es meine Schwester, die Pflanzen rauchte, von denen meine Mutter sicher nicht wusste, dass sie sie anbaute). Ich habe immer von Kindern, Heirat und dem perfekten Happy End geträumt, mit ein bisschen Chaos. Das Problem? Ich habe den schlechtesten Geschmack bei Männern überhaupt. Ich finde einen Mann toll, genieße das erste Date, und dann fragt er beim zweiten Date nach Analverkehr oder etwas Lächerlichem und ... bumm, wieder Single. Ein weiteres Beispiel dafür, wie schlecht ich bei der Partnersuche bin ... Ich kann nicht einmal jemanden finden, der ein zweites Date wert ist. Aber ich habe einen Plan, um dahin zu kommen, wo ich hin will. Dazu brauche ich zwar keinen Ehemann, aber ich brauche einen Job und ein Einkommen. Da ich keine andere Option in Aussicht habe, muss ich diese Situation retten. Ich versuche, umzulenken. "Wir reden nicht über mich, Mom. Wir reden über die Firma." "Gut, aber ist es zu viel verlangt, ein Enkelkind zu wollen, bevor ich im Rollstuhl sitze?" "Mom, ich bin zweiunddreißig! Du tust so, als würdest du sterben, und ich habe es versäumt, dir Hoffnung zu machen. Außerdem wissen wir beide, dass Aspen wahrscheinlich vor mir schwanger werden wird. Gott allein weiß, was in diesem lächerlichen Airstream vor sich geht, in dem sie lebt." Meine Mutter lächelt wehmütig. "Aspen ist eine alte Seele." "Und ein heißer Feger", murmele ich. Sie ahmt meine Worte von vorhin nach. "Wir reden hier nicht von deiner Schwester, sondern von dir, meine Trauerweide. Du könntest Liebe finden, aber du hast keine Aussichten, weil du deine ganze Zeit mit Reid verbringst." Meine Mutter liebt und hasst meinen besten Freund zugleich. "Ich verbringe nicht meine ganze Zeit mit Reid." "Wirklich? Mit wem warst du denn letztes Wochenende zusammen?" "Reid und ich hatten Pläne", sage ich entrüstet. Ich weiß nicht, warum das so eine große Sache ist. Er brauchte Hilfe, und ich war nicht beschäftigt. "Okay, und was ist mit Montagabend? Was hast du gemacht?" Ich hasse es, worauf das hinausläuft. "Ich war zu Hause." "Alleine?" "Nein." Sie lächelt mit gespielter Süße. "Mit wem warst du da?"
1. Weide (2)
"Ich habe ferngesehen ... mit Reid." Ich hänge den letzten Teil leise an. "Und der Rest der Woche? Hattest du Pläne mit Freunden?" "Ja, hatte ich eigentlich." Reid ist ein Freund, also lüge ich eigentlich nicht, oder? "Uh huh, und war der Freund Reid?" Verdammt soll sie sein. "Ja, Mutter. Er war es." "Und letzte Nacht, warst du da mit jemand anderem als Reid beschäftigt?" Ich starre sie an, denn sie weiß ganz genau, dass ich mit Reid ferngesehen habe, weil wir das jeden Donnerstag tun. Das ist unser Ding. "Um es noch einmal zusammenzufassen, du hast also das letzte Wochenende, Montag, Dienstag, Mittwoch und Donnerstag mit ihm verbracht? Meine Mutter ist eine Nervensäge. Eine große. "Willow?", stupst sie mich an. Ich rolle mit den Augen. "Ja, okay? Ja, ich habe all diese Abende mit Reid verbracht!" "Hat jemand meinen Namen gesagt?" Wenn man vom Teufel spricht und so weiter ... Ich stöhne auf und schaue zurück, um Reid Fortino selbst in der Tür stehen zu sehen, der aussieht, als gehöre ihm der Laden. Sein dunkelbraunes Haar ist zur Seite geschoben, und er trägt einen sehr teuren schwarzen Anzug mit einem knallblauen Hemd darunter, was seine Augen noch blauer erscheinen lässt. Breite Schultern mit dicken Armen und einer schmalen Taille lassen die meisten Frauen in seiner Nähe mit der Zunge schnalzen. Ich ziehe ihn gerne damit auf, dass er wie die männliche Version von Xena, der Kriegerprinzessin, aussieht - dunkel und grüblerisch mit diesem Hauch von Gefahr ... man weiß nicht, ob man vor ihm weglaufen oder ihn zerfleischen soll. Auch wenn ich keinerlei romantische Gefühle für Reid hege, kann ich nicht leugnen, wie heiß er ist. Er hatte heute eine Besprechung im Gebäude und sagte, wenn er früher fertig sei, würde er vorbeikommen. Ich habe nicht bemerkt, wie spät es war. Normalerweise würde ich mich freuen, ihn zu sehen, aber er genießt es immer, wenn meine Mutter auf mir wegen meines Beziehungsstatus herumhackt, und er liebt es, mit ihr zu streiten. Ich schaue an die Decke. "Wirklich, Gott? Ja, wirklich? Hättest du nicht jemand anderen vor die Tür setzen können? Er muss es gewesen sein?" "Das beweist nur, was ich meine", sagt Mom schadenfroh. "Was ist los, Wills?" fragt Reid und betritt das Büro. "Habt ihr über mich geredet oder so?" Ich richte meinen Kopf auf und sehe ihn an. "Ja, meine Mutter hat gerade gesagt, dass du mein Liebesleben zerstörst." Er grinst. "Ich rette sie, Mrs. Hayes. Das ist alles, was ich tue. Ich halte die Drecksäcke fern und-" "Und du hältst die Würdigen davon ab, sich zu nähern", sagt sie mit ihrer züchtigenden Mutterstimme. "Sie verletzen mich." Reid umklammert seine Brust. Mom lacht kopfschüttelnd und ich beobachte, wie er sie mit seinem Charme in die Knie zwingt. Es ist erstaunlich und irgendwie auch beängstigend, Frauen in seiner Nähe zu beobachten. Er ist geschmeidig, sieht gut aus und hat die Fähigkeit, selbst kluge, starke Frauen dazu zu bringen, nach seiner Pfeife zu tanzen. Nun, alle außer mir. Ich bin völlig immun gegen seinen Charme, oder wie ich es nenne, gegen seinen Schwachsinn. "Das bezweifle ich sehr, Schatz", sagt meine Mutter zu ihm. "Wenn du Willow davon abhalten willst, Liebe zu finden, könntest du dich wenigstens mit ihr verabreden." Er verschluckt sich fast und ich breche in Gelächter aus. Das könnte ausnahmsweise wirklich lustig werden. "Er will nicht mit mir ausgehen, Mom. Er findet mich nicht attraktiv." "Ich habe nie gesagt-" beginnt Reid, bevor er unterbrochen wird. "Du findest sie nicht hübsch?" fragt Mom, als wäre er ein Verrückter. "Ich finde sie wunderschön." Reid sieht mich hilfesuchend an. Anstatt ihn aus einem sicherlich schmerzhaften Gespräch mit meiner Mutter herauszuholen, lehne ich mich mit einem scheißfressenden Grinsen in meinem Stuhl zurück. Du bist auf dich allein gestellt, Kumpel. "Warum ist dann die Idee, mit ihr auszugehen, so schrecklich?" drängt Mom. "Ist es nicht." Reid lockert seine Krawatte. "Du willst also nur ihre Zeit für dich beanspruchen, aber ihr nicht erlauben, Liebe zu finden?" Er öffnet den Mund und schüttelt den Kopf, aber meine Mutter ist schon bei ihrer nächsten Frage. "Du denkst, sie ist es nicht wert, Liebe zu finden?" "Ich habe nicht..." "Und was ist mit den Männern, mit denen sie sich trifft? Findest du es in Ordnung, sie zu vergraulen, indem du in ihrer Wohnung herumläufst, als würdest du dort wohnen?" Ich nicke. "Richtig, so unfair." Reid starrt mich mit offener Feindseligkeit an. Was mich noch breiter grinsen lässt. Meine Mutter verschränkt die Arme vor der Brust. "Wenn du nicht bereit bist, mit ihr auszugehen, dann solltest du ihr wenigstens die Möglichkeit geben, einen anderen zu finden." Reid ringt kurz um eine Antwort und lächelt dann, als ob er alles verstanden hätte. "Ich weiß, Mrs. Hayes, aber es ist schwer, weil Willow auch die Mädchen verjagt, die ich mit nach Hause bringe." Oh, dieser Bastard. Er ist so voller Scheiße. Erstens hält er das, was meine Mutter macht, für totalen Schwachsinn. Zweitens geht er nicht mal aus; er schläft nur mit irgendwelchen Barmädchen und nennt das Ausgehen. Jetzt lenkt er nur noch ab, und als meine Mutter sich zu mir umdreht, sehe ich, dass es funktioniert. Verdammt noch mal. "Willow!" Er lächelt mich triumphierend an, und jetzt bin ich an der Reihe, ihn anzugrinsen. "Das tue ich nicht, Mom. Ich habe versucht, ein nettes Mädchen für ihn zu finden, aber er lehnt sie alle ab." Der Blick meiner Mutter wendet sich wieder ihm zu, und ich strecke ihm die Zunge heraus, wie die reife Erwachsene, die ich bin. "Das ist einfach nicht wahr, Mrs. Hayes", protestiert Reid. "Ich habe versucht, jemanden zu finden, aber Wills ist der Grund, warum alle Mädchen sagen, dass sie mich nicht lieben können. Und ich kann nicht irgendeinen Fremden über meinen besten Freund stellen. Das verstehst du doch, oder?" Mir bleibt der Mund offen stehen, weil er sie gerade wie eine Geige gespielt hat. Meine Mutter wird nie in der Lage sein, seiner kleinen Geschichte vom verletzten Jungen zu widerstehen. Nichts mag sie mehr als jemanden, den sie in Ordnung bringen kann. Verflixt. "Oh, Schatz, das wusste ich nicht." Sie steht auf und zieht ihn in ihre Arme. Reid schaut über ihre Schulter zu mir, wie die Katze, die den Kanarienvogel gefressen hat. "Ich habe wirklich damit gekämpft. Sie wissen schon, emotional. Ich bin in dieser Hinsicht sehr sensibel." Um Himmels willen. Ich schnippe ihn weg, während er versucht, sich das Lachen zu verkneifen. Es sieht fast so aus, als würde er vor Tränen zittern. "Mom! Du darfst ihm nicht glauben, er redet nur Scheiße!" Sie lässt die Arme sinken, und die Enttäuschung in ihren Augen schürt nur noch mehr mein Feuer. "Willow Hayes, dieser Mann hat gerade einen wahren Anfall von Liebeskummer gezeigt, weil er sich nach Liebe sehnt, und du schimpfst mit ihm?" "Das glaubst du doch nicht ernsthaft, oder?" Reid verdeckt sein Gesicht mit seinen Händen. "Oh, Reid." Meine Mutter sagt seinen Namen mit einem Keuchen. "Es tut mir so leid, Schatz." Und dann tut er wieder so, als würde er in ihren Armen weinen. Ich werde ihn heute Nacht umbringen. Aber wie? Ich denke an eine Lebensmittelvergiftung, denn ich habe noch nie erlebt, dass er etwas Essbares verschmäht hat. Das wäre definitiv die einfachste Option und die am wenigsten unschöne. Ihn zu erschießen scheint mir zu blutig. Und er ist viel zu stark, als dass ich ihn erwürgen könnte, obwohl die Art, wie er mich wieder angrinst, mir vielleicht herkulische Kräfte verleiht. Ich bewege meinen Mund, gebe aber keinen Laut von mir. Ich werde dich umbringen. Er lächelt breiter und erwidert: "Das würde ich gerne sehen. Das Spiel beginnt, Trottel.
2. Reid (1)
---------- Zwei ---------- ========== Reid ========== Willows Mutter wiegt mich in ihren Armen wie den traurigen, erbärmlichen, ungeliebten Mann, der ich zu sein vorgebe. Die ganze Zeit über schaue ich Wills an und versuche, nicht zu lachen. Sie und ich wissen beide, dass mein Verhalten totaler Quatsch ist. Ich bin nicht ungeliebt oder traurig. Sie mag sagen, dass meine Unfähigkeit, für mich zu kochen und einzukaufen, erbärmlich ist, aber ich erinnere sie daran, dass sie diese Dinge gerne für mich tut. Das würde ich ihr nicht nehmen wollen. Die Wahrheit ist, dass ich ein ganz normaler Mensch bin, der die beste Freundin der Welt hat, die auf der anderen Seite des Flurs wohnt. Sie sorgt dafür, dass ich etwas zu essen bekomme, und sie sorgt dafür, dass ich nicht wie ein totaler Verlierer aussehe, indem sie mir hilft, Klamotten auszusuchen. Mehr als das, sie ist immer für mich da. Als mein Hund starb, war Willow da. Als mein idiotischer Bruder Leo bei mir einzog, weil seine Freundin ihn rausgeschmissen hatte, sorgte Willow dafür, dass ich ihn nicht umbrachte. Als meine Ex-Freundin mich betrog, war Willow diejenige, die mir anbot, die Leiche zu vergraben. (Glinda war nicht die gute Hexe, die sie vorgab zu sein.) Es gibt nichts auf der Welt, was ich mehr schätze als unsere Freundschaft. Nichts. Aber wenn Blicke töten könnten, hätte sie mich bis Sonntag auf sechs Arten ermordet. "Komm, setz dich." Mrs. Hayes zieht mich zu ihrem Stuhl. Da ich diese Scharade nicht aufgeben will, schniefe ich, als ob ich die Tränen zurückhalten würde. Was mir ein heftiges Augenrollen von Wills einbringt. "Oh, bitte", sagt sie unter ihrem Atem. "Ich möchte, dass ihr zwei jemanden in eurem Leben habt, mit dem ihr mehr als nur Pizza und chinesisches Essen teilen könnt. Ihr braucht eine richtige Beziehung", sagt Mrs. Hayes und blickt zwischen uns hin und her. "Ich weiß, dass ihr Freunde seid, und es ist so wichtig, auch diese platonische Zuneigung zu haben, aber ihr braucht jemanden, den ihr romantisch lieben könnt und der euch auch so liebt." Bevor einer von uns etwas sagen kann, hebt sie ihre Hände. "Nicht, dass ihr euch nicht lieben würdet, aber ihr liebt euch nicht gegenseitig. Ich glaube, da sind wir uns alle einig." Willow seufzt und nickt, und sie und ich tauschen einen Blick aus. Keiner versteht unsere Freundschaft. Sie ist wunderschön, witzig, klug und auf diese "Ich-bin-ein-Erwachsener"-Art gut gebaut, aber romantisch war es nie. Wir haben es irgendwie geschafft, unsere Freundschaft sicher in der Freundschaftszone zu halten. "Ich will damit sagen, dass ihr euch vielleicht gegenseitig schadet, anstatt euch zu helfen", fährt ihre Mutter fort. "Mom, uns geht es gut." Willow hält ihre Hände hoch. "Uns geht es wirklich gut. Reid ist glücklich. Ich bin glücklich. Nicht jeder muss verheiratet sein, um glücklich zu sein." Ihre Mutter wendet sich mit ihrem besten mütterlichen Blick an mich. "Willst du eine Frau und Kinder?" Die Wahrheit ist: Nein, das will ich nicht. Ich will kein Vater sein, kein Ehemann, und ich will auch nicht zu einer Version meines eigenen Vaters werden. Ich bin mit den beschissensten Eltern aufgewachsen, die ein Mensch haben kann. Mom ist eine rasende Alkoholikerin. Mein Vater arbeitet ständig, um meiner betrunkenen Mutter aus dem Weg zu gehen, und mein Bruder und ich mussten uns meistens selbst durchschlagen. Sie hatten alles Geld der Welt, aber sie waren unglücklich, und sie haben uns auch unglücklich gemacht. Warum sollte ich das wiederholen wollen? Aber ich will nicht auf meine verkorkste Familiengeschichte mit Mrs. Hayes eingehen. Ich habe kaum mit Willow darüber geredet. Ich ziehe es vor, sie in der Vergangenheit zu lassen, wo sie hingehört. "Ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Frau und Kinder will", sage ich zögernd und beschließe, eine weitere Lüge aufzutischen, um Folgefragen zu vermeiden. "Zumindest nicht im Moment. Vielleicht in ferner Zukunft, wenn ich die richtige Person treffe." Dann wendet sie sich an Willow. "Und du?" "Du weißt, dass ich Kinder will. Eher früher als später." "Warum helft ihr euch dann nicht gegenseitig? Oder hört wenigstens auf, euch gegenseitig zu sabotieren?" "Wie meinst du das?" frage ich. "Lass Willow versuchen, einen Partner für dich zu finden, Reid." "Was?" Meine Stimme knackt vor Entsetzen. "Wir sind ein Verkupplungsservice." "Ja, aber ..." Willow räuspert sich. "Mom, du kannst doch nicht glauben, dass das eine gute ..." Sie fährt fort, als hätte keiner von uns protestiert. "Willow braucht die Chance, sich hier zu beweisen, und du, Reid Fortino, brauchst jemanden, der dich genug liebt, um das perfekte Mädchen für dich zu finden. Was sagst du dazu?" "Ähm ..." Ich knöpfe meinen Kragen auf, der sich plötzlich zu eng um meinen Hals anfühlt. "Ich bin nicht wirklich ..." "Ich meine, ihr werdet beide nicht jünger", stellt Mrs. Hayes fest, woraufhin Willow und ich mit den Augen rollen. "Ich weiß, dass Frauen das nicht gerne hören, aber es gibt ein Fruchtbarkeitsfenster." "Mama, können wir das nicht jetzt besprechen?" "Warum nicht? Es ist eine biologische Tatsache." "Ich verstehe, und ich habe bereits einen Plan ausgearbeitet. Das weißt du doch. Ich habe sogar", sagt sie und atmet tief durch, "einen Termin in der Klinik, um die Möglichkeiten zu besprechen." Meine Haut kribbelt. Meine Hände sind zu Fäusten geballt. Wenn sie Kinder will, ist das großartig, und ich wünsche es ihr, aber wenn sie noch einmal über künstliche Wie-auch-immer-es-heißt spricht, könnte ich kotzen. Der Gedanke an das Zeug von irgendeinem komischen Arschloch in ihr macht mich krank. Was für perverse Verlierer holen sich in diesen Kliniken eigentlich einen runter? "Ich unterstütze diesen Plan, Liebling, aber das hilft Reid nicht bei seinen Problemen mit der Co-Abhängigkeit", sagt ihre Mutter. "Er braucht einen Partner, um seine Einsamkeit zu überwinden. Und du brauchst eine romantische Erfolgsgeschichte, die dir das nötige Selbstvertrauen gibt, um dieses Geschäft auf die nächste Stufe zu heben, damit ich am Strand von St. Croix sitzen und auf die Nachricht von der bevorstehenden Geburt meines Enkelkindes warten kann." Mrs. Hayes strahlt selig, als würde das alles einen Sinn ergeben. Ich muss etwas sagen, und zwar verdammt noch mal sofort. "Hören Sie, Mrs. Hayes, ich weiß Ihre Sorge um meine Einsamkeit zu schätzen, aber Willow wird auf gar keinen Fall einen Partner für mich finden. Es macht keinen Sinn, ihr Hoffnungen zu machen." Willow setzt sich in ihrem Stuhl aufrechter hin und wölbt eine Augenbraue zu mir. "Und was genau meinst du damit?" "Ich meine, dass du mich nicht in eine romantische Erfolgsgeschichte verwandeln kannst, Wills. Und ich will nicht, dass du enttäuscht bist." Mrs. Hayes holt tief Luft und legt eine Hand auf ihr Herz. "Ich bin überrascht von Ihnen, Reid Fortino. Willow braucht uns, um an sie zu glauben. Wollen Sie damit sagen, dass sie nicht gut in ihrem Job ist?"
2. Reid (2)
Verdammt! Die Frau ist gut. "Nein! Ich glaube wirklich an sie. Ich will nur..." "Ich werde es tun." Willow steht auf und wirft mir einen trotzigen Blick zu. "Ich werde es mit dir aufnehmen." Dann richtet sie den Blick auf ihre Mutter. "Und ich werde dir beweisen, dass ich das Geschäft übernehmen kann." Ich ziehe die Augenbrauen hoch. Ich weiß nicht, ob das ein Scherz ist, ob ich sie zu sehr verärgert habe und sie sich an mir rächen will, oder ob sie wirklich glaubt, dass sie meinen Seelenverwandten finden kann, als ob es so etwas gäbe. "Wunderbar." Mrs. Hayes verschränkt die Hände vor der Brust. "Jetzt lasst uns eine Gruppenumarmung machen." Willow kommt mit einem Funkeln in den Augen zu uns herüber, und die beiden umarmen mich von gegenüberliegenden Seiten, während ich mich wie ein Stück Holz in einem Schraubstock fühle. Was zum Teufel ist gerade passiert? * * * "Bist du verrückt?" frage ich Willow, als ich die Tür eines Taxis aufreiße. "Warum hast du deiner Mutter gesagt, dass du ein Streichholz für mich finden kannst?" "Hauptsächlich weil du gesagt hast, dass es nicht geht." Sie grinst mich an, während sie auf den Rücksitz rutscht. "Ich kann nicht widerstehen, wenn ich dir das Gegenteil beweisen kann. Es macht einfach zu viel Spaß. Außerdem hast du es verdient, weil du ihr diesen Mist erzählt hast, dass ich die Mädchen verjage, die du nach Hause bringst. Als ob dich irgendeine von ihnen interessieren würde." Stöhnend steige ich neben ihr ein und schließe die Tür. "Das wird nicht gut für dich ausgehen." "Vielleicht, vielleicht auch nicht." Ich gebe dem Fahrer die Adresse unseres Hauses, lehne mich zurück und werfe Willow einen gequälten Blick zu. "Du hast mir schon eine Million Mal gesagt, dass du das nicht kannst. Dass deine Mutter dich nur eingestellt hat, weil ihre vorherige Assistentin unerwartet gekündigt hat und du gerade gefeuert wurdest." "Ich bin nicht gefeuert worden, Arschloch", sagt sie verärgert und stößt mich ins Bein. "Ich wurde entlassen, weil ich mich geweigert habe, die Daten so zu massieren, wie der Vizepräsident es wollte. Ich habe meinen Job verloren, weil ich ehrlich war." "Ich weiß, ich mache dir nur das Leben schwer." Ehrlich gesagt, bin ich froh, dass sie nicht mehr für diese Finanzfirma arbeitet. Ich habe diesen schwachsinnigen Geschäftsführer ein paar Mal getroffen, und ich bin mir sicher, dass die Daten nicht das Einzige waren, was er von ihr massieren lassen wollte. "Ich glaube, du könntest in allem gut sein, auch in diesem romantischen Scheiß. Ich brauche oder will es nur nicht." "Mir scheint, du protestierst zu viel, mein Freund. Vielleicht hat meine Mutter recht, und hinter all den Mauern, die du errichtet hast, schlägt ein Herz, das sich danach sehnt, seine Gefährtin zu finden." Sie verschränkt die Finger unter dem Kinn, lehnt sich zu mir und klimpert mit den Wimpern. Ich lege meine Hand auf ihr Gesicht und stoße sie weg. "Hör auf, du Spinnerin. Du glaubst genauso wenig wie ich an dieses Zeug." Sie lacht und richtet sich auf. "Es ist nicht so, dass ich nicht an so etwas glaube. Ich habe nur selbst kein Glück in der Liebe, weil sich alle Männer, mit denen ich ausgegangen bin, als Idioten entpuppt haben." "Das kannst du laut sagen", murmle ich. Willows Geschmack bei Männern ist mehr als schrecklich. "Aber hier geht es nicht um mich. Es geht um dich. Und ich kenne dich gut genug, um das perfekte Mädchen für dich zu finden." Sie nickt langsam. "Weißt du, je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr gewinne ich dabei. Ich beweise mich vor meiner Mutter und habe die volle Kontrolle darüber, mit wem du dich in den nächsten sechs Monaten verabredest." "Sechs Monate?" Ich starre sie an. "Man braucht Zeit, um Perfektion zu finden", sagt sie, als wäre ich ein Erstklässler. Dann verschärft sie ihren Tonfall und deutet mit dem Finger auf mich. "Und du solltest lieber nett spielen. Es ist nicht fair, diese Verabredungen zu sabotieren oder sich zu weigern, hinzugehen." Ich stöhne auf, während mein Leben an mir vorbeizieht in einem Dunst aus schrecklichen Dates mit verzweifelten Mädchen, die das haben, was mein Bruder Leo ein FFR-Face For Radio nennt. "Und was bekomme ich als Gegenleistung dafür, dass ich diese Lächerlichkeit mitmache?" "Ewige Liebe, natürlich." Sie klopft mir auf die Schulter. "Nicht gut genug. Ich will etwas von dir." "Und was?" Ich denke einen Moment nach. "Wenn ich das ernst nehme, musst du mir versprechen, dass du dich nicht von irgendeinem Wichser aus der Wichsvorlage schwängern lässt." Sie seufzt schwer und rollt mit den Augen. "Das eine hat nichts mit dem anderen zu tun, Reid." "Das macht nichts. Ich glaube, du hast es überstürzt und ich möchte, dass du es dir noch einmal überlegst. Ich kann nicht glauben, dass du mir nicht gesagt hast, dass du einen Termin hast." Das Taxi hält vor unserem Haus, und ich stecke meine Karte in das Lesegerät. "Ich habe es dir nicht gesagt, weil ich wusste, dass du deswegen einen Wutanfall bekommen würdest", sagt sie, als wir aus dem Auto steigen. "Du bist so komisch, seit ich dir von meinem Plan erzählt habe." Ich schließe die Tür hinter ihr. "Es ist der Plan, der seltsam ist, nicht ich. Wie kannst du nur denken, dass das eine gute Idee ist? Du bist doch bei allen anderen Dingen im Leben völlig rational." Wir gehen gemeinsam zum Eingang, und ich ziehe die schwere Glastür zur Lobby auf. "Das ist eine absolut rationale und keine emotionale Entscheidung", sagt sie und wirft mir einen spitzen Blick über ihre Schulter zu. "Du bist derjenige, der sich darüber aufregt." Ich versuche, mir ein Argument auszudenken, während wir zu den Aufzügen gehen, aber ich kann es nicht. "Du weißt, dass das mit dem Fenster Blödsinn ist", sage ich schließlich, als sie auf den Aufzugsknopf drückt. "Frauen bekommen immer später im Leben Kinder." "Eigentlich ist es kein Blödsinn. Das Alter von fünfunddreißig Jahren gilt als fortgeschrittenes mütterliches Alter, und viele Frauen müssen zu teuren Fruchtbarkeitsbehandlungen greifen, um schwanger zu werden. IVF mit Eizellspenderinnen und so weiter. Eine IUI ist eine viel budgetfreundlichere Methode." Die Fahrstuhltüren öffnen sich, und nachdem ein paar Leute ausgestiegen sind, steigen wir ein. Die Türen schließen sich und ich wende mich an sie. "Was zum Teufel ist eine IUI?" "Eine intrauterine Insemination. Das ist das Ding, von dem ich dir vorhin erzählt habe." "Wo sie dich von einem Widerling, der in einen Becher gewichst hat, mit einer Bratenspritze schwängern lassen?" Sie rollt mit den Augen. "Sei nicht so dramatisch." "Ich meine es ernst, Wills. Glaubst du, dass olympische Athleten und Raketenwissenschaftler da drin sind und den Delphin auspeitschen? Benutz deinen Kopf. Es sind Gammler und Spinner. Warum bin ich der Einzige, der sich für die genetische Ausstattung deines Babys interessiert?" Der Aufzug klingelt auf unserer Etage und die Tür öffnet sich. "Gut, Reid. Du stimmst zu, die Sache mit dem Match unvoreingenommen anzugehen, und ich werde meinen Termin in der Fruchtbarkeitsklinik verschieben." "Und diesen Plan überdenken", füge ich hinzu, während wir den Flur entlang zu unseren Wohnungen gehen. "Ich kann nicht einmal glauben, dass deine Mutter damit einverstanden ist." "Meine Mutter will Enkelkinder, und ihr ist genauso klar wie mir, dass das nicht auf dem üblichen Weg passieren wird." Sie holt ihre Schlüssel aus der Tasche. "Warum kannst du mich nicht einfach unterstützen?" "Ich kann. Ich tue es. Ich will nur ..." Wie kann ich es ihr erklären, ohne wie ein besitzergreifendes Arschloch zu klingen? Ich bin mir nicht einmal sicher, warum ich die Idee so sehr hasse. Ich liebe Willow und ich will, dass sie glücklich ist. Wenn es sie glücklich macht, ein eigenes Baby zu haben, warum kann ich dann nicht einfach die Klappe halten und sie unterstützen? Wir erreichen unsere Haustür und ich ergreife ihren Arm, bevor sie ihren Schlüssel ins Schloss steckt. "Hör zu, es tut mir leid. Aber du weißt, dass ich meinen Mund nicht halten kann, wenn ich etwas zu sagen habe, vor allem, wenn es dich betrifft." Sie schnaubt. "Wahre Geschichte." "Also haben wir einen Deal? Ich gehe auf ein paar Dates mit wem auch immer du willst und du verzichtest auf die intergalaktische Befruchtung?" Ein Lächeln umspielt ihre Lippen. "Intrauterine Befruchtung." "Wie auch immer." "Ja, wir haben eine Abmachung. Aber während Sie und die zukünftige Mrs. Fortino Ihre Hochzeit planen, werde ich in der Fruchtbarkeitsklinik vorankommen und erwarte Ihre volle Unterstützung." Mir dreht sich der Magen um, aber ich halte meine Hand hin und wir schütteln sie. Obwohl ich auf gar keinen Fall zulassen werde, dass so ein Scheiß in die Hose geht.
3. Weide (1)
---------- Drei ---------- ========== Weide ========== Er hat darauf geschüttelt! Ich kann es irgendwie nicht glauben. Reid kann großmäulig, unausstehlich und viel zu großspurig sein, aber ich habe noch nie erlebt, dass er ein Versprechen bricht oder eine Abmachung nicht einhält. Der Erfolg - und ein ganz neuer Lebenszweck - würde mir gehören. Alles, was ich tun muss, ist, Reid einen Partner zu finden. "Hey, was machst du später? Willst du rüberkommen und Netflix oder so gucken? Etwas zu essen holen?" frage ich ihn, während ich meine Tür aufschließe. Je mehr Zeit ich damit verbringen kann, sein Gehirn heimlich zu sondieren, desto näher komme ich seiner Idealfrau. "Klar. Ich habe heute Abend noch nichts vor." Ich grinse ihn über meine Schulter an. "Das ist ein Schock." Er stößt mich in die Rippen. "Als ob deine Tanzkarte in diesen Tagen so voll wäre? Wann bist du das letzte Mal überhaupt zu einem Date gegangen?" "Warum sollte ich mich mit Dates abgeben, wenn ich Wodka und This Is Us hier zu Hause habe? Mein Abend würde genauso enden, aber so kann ich mich auf meiner Couch ausheulen, ohne erst meine Skinny Jeans anziehen zu müssen." Er schüttelt den Kopf. "Ich werde mir diese Serie nicht mehr ansehen." "Dann werde ich dich nicht füttern. Und du wirst traurig sein, weil ich dir eines deiner Lieblingsgerichte koche." Seine Augen leuchten auf. "Die Ziti?" "Die Ziti", bestätige ich. "Verdammt." Er runzelt die Stirn, und ich sehe, wie er einen riesigen Teller gebackener Ziti dagegen abwägt, meine Lieblingssendung am Freitagabend zu ertragen. "Okay, gut. Ich werde kommen." Ich schenke ihm ein zufriedenes Lächeln und öffne meine Tür. "Das wusste ich. Komm in einer Stunde vorbei." Er grinst wie ein kleiner Junge, murrt etwas, das ich nicht verstehe, und ich schließe die Tür vor seinen Augen. Ich lächle immer noch, nachdem ich meine Arbeitskleidung gegen eine karierte Flanellhose und ein großes, graues Sweatshirt ausgetauscht habe. Es gibt nichts Schöneres, als am Ende des Tages aus den Stöckelschuhen und dem BH herauszukommen. Ich werfe mein Haar in einen unordentlichen Dutt und mache mich auf den Weg in die Küche, wo ich die Ziti zubereite. Während ich arbeite, schaue ich MSNBC auf meinem iPad, das auf meiner Kochbuch-Staffelei steht, aber ich achte nicht wirklich auf die Nachrichten. Ich katalogisiere sorgfältig alles, was ich über Reid Fortino weiß, und versuche, ihn in einem anderen Licht zu sehen. In einem romantischen Licht. Er ist umwerfend - das lässt sich nicht leugnen - und mit meiner Hilfe hat er gelernt, sich besser zu kleiden. Ich muss ihn für seine Dates stylen, aber das ist kein Problem. Er hat einen großartigen Sinn für Humor (auch wenn er sich zu oft über mich lustig macht), also muss ich ihm unbedingt eine Frau suchen, die gerne lacht. Er arbeitet ziemlich viel, aber er steigt in einer trendigen neuen Marketing- und PR-Firma auf, also muss sie Verständnis für seine verrückten Arbeitszeiten haben. Sie muss sich auch mit gelegentlichen Kundenessen abfinden - ich habe ein paar davon gemacht, als Reid kurzfristig und ohne Erwartungen eine Verabredung brauchte - aber das ist nicht schlimm. Und es macht irgendwie Spaß, Reid dabei zuzusehen, wie er seinen Charme einsetzt und sich bei potenziellen Kunden als "Werbemann" aufspielt. Er ist wirklich kreativ, überzeugend und klug. Während ich die gekochten Nudeln und die fleischige Soße in die Auflaufform schichte, denke ich über seine Fehler nach - Dinge, die jeder Frau, die wirklich auf der Suche nach Liebe ist, früher oder später auffallen werden. Erstens traut er den Frauen nicht. Das liegt daran, dass er in der Vergangenheit so sehr verbrannt wurde. Seine Eltern sind ein Wrack, das absolut schlechteste Beispiel für eine Ehe. Und dann dachte er, dass er es vielleicht mit seiner Ex schaffen könnte und wurde am Ende verbrannt, was ich verstehe, aber er muss das wirklich hinter sich lassen. Zweitens denkt er oft nicht nach, bevor er etwas sagt, und das kann ihm einen Haufen Ärger einbringen. Gepaart mit seinem gesunden italienischen Temperament ist das ein Rezept für eine Katastrophe. Nicht, dass er Wutprobleme hätte, aber verdammt - seine Emotionen sind heiß und nahe an der Oberfläche, und wenn man etwas sagt, das ihn wirklich verärgert, muss man aufpassen. Seine Lieblingsbeschäftigung ist das Essen, also muss sie eine gute Köchin sein oder zumindest bereit sein, es zu lernen, denn während er gerne die Drinks zubereitet und den Abwasch erledigt, ist er in der Küche mehr als ahnungslos. Es gibt nur eine Sache an ihm, die mich wirklich verwirrt. Seine Liebe zu Comics. Allerdings nicht nur Comics, sondern die ganze Welt. Ich verstehe das nicht. Er geht zu all diesen Kongressen, zieht sich komplette Kostüme an und ... Ich kann es nicht einmal. Aber er ist nie glücklicher, als wenn er sich in ein seltsames Kostüm wirft, um bei einem Turnier mit Lichtschwertern zu spielen. Er weiß auch, dass ich dann so mit den Augen rolle, dass es wehtut, und deshalb schleppt er mich bei jeder Gelegenheit zu diesen Veranstaltungen. Deshalb suche ich an drei Tagen in der Woche die kitschigsten Serien aus, die ich finden kann, und zwinge ihn, sich diese anzusehen und zu ertragen. Aber das größte Problem bei der Suche nach einer Partnerin ist wohl, dass er wirklich verdammt wählerisch ist, wenn es um Frauen geht. Ich habe ihm vorgeschlagen, mit ein paar Freunden von mir auszugehen, aber er findet immer irgendetwas an ihnen auszusetzen - entweder sind sie zu schüchtern oder sie wollen nicht die Klappe halten oder sie sind einfach nicht sein Typ. Ich werde heute Abend tief in die Tasche greifen müssen, um herauszufinden, was für ein Typ das wirklich ist. Ich schiebe die Ziti in den Ofen und stelle den Timer auf fünfundfünfzig Minuten. Danach räume ich mein Wohnzimmer auf, gieße meine Pflanzen und werfe eine Ladung Wäsche hinein. Ich stehe in der Küche und bereite einen Salat zu, als Reid dreimal klopft und die Tür öffnet, ohne dass ich aufmache. "Ich habe dir ein Geschenk mitgebracht", sagt er und kommt zu mir in die Küche. Er stellt eine braune Papiertüte auf den Tresen und holt eine Flasche Tito's und ein Glas mit ausgefallenen Oliven heraus. "Danke!" Ich grinse ihn breit an und klopfe ihm auf den Bizeps. "Aber du musst dir trotzdem meine Show ansehen." Er stöhnt. "Wenn es hier nicht so gut riechen würde, würde ich gehen." Er geht zum Ofen, öffnet ihn und späht hinein. "Heilige Mutter Gottes, das sieht unglaublich aus." "Wenn wir deine zukünftige Frau finden, werde ich ihr das Rezept geben." "Sieht so aus, als würdest du für den Rest unseres Lebens für mich kochen." "Oh, du Kleingläubiger." Ich werde ihm eine Frau suchen, und wenn es das Letzte ist, was ich tue. Er hielt sich heute für so witzig, aber ich werde den letzten Lacher ernten. Ich stelle mich ihm in den Weg und zeige mit dem Finger auf ihn. "Ich wette, du bist in einem Jahr verheiratet."
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