Kapitola 1
Edmund Lynwood si myslel, že se dostal na pokraj sil a bojuje proti machinacím vlastní rodiny. Poté, co se sotva vyškrábal zpět ke zdánlivému vítězství, byl jejich intrikami tragicky zničen. Život Edmunda Lynwooda byl plný smutné ironie; byl to muž zrozený k velikosti, ale osud mu přisoudil zhoubný konec. Možná se mu však osud rozhodl dát druhou šanci. Nečekaným zvratem se Edmund znovu narodil a přenesl se do doby před sedmi lety. Co se zdálo jako štěstí, se změnilo v chaos, když narazil na kufr plný riskantních časopisů a energických komiksů. V tu chvíli se zamiloval do geniality Lea Smělého, vizionáře ve světě obchodu. Než se nadál, byl díky strategickému manželskému spojenectví vtažen zpět do sítě své rodiny. Edmund nyní stál před dvojím úkolem: usilovat o pomstu a zároveň aktivovat svůj 720stupňový obranný štít proti chlípným nápadníkům. Tento svět je neprobádaný, kde láska nezná pohlaví a kde vzkvétají silná pouta. Náš příběh představuje nepopiratelnou chemii mezi Edmundem Lynwoodem a Axelem Fangem, dvojicí sobě rovných, prodchnutou respektem a náklonností. Společně proplouvají touto složitou krajinou plnou rivality, intrik a kapky sladkosti, která zahřeje u srdce. Edmund Lynwood, hlavní hrdina vystupující z temnoty, a Axel Fang, houževnatá síla po jeho boku, v tomto velkolepém dobrodružství přijdou nově vymezit hranice svých osudů. Jejich cesta je příkladem nadčasové pravdy: darebák může být hrozivý, ale kultivovaný darebák stojí za druhý pohled. V této aréně moci, touhy a pomsty budou nejen bojovat o své místo, ale také nově definovat, co znamená vášnivě milovat ve světě plném krásně chaotických možností.
Kapitola 2
Ve tři hodiny ráno ležel Edmund Lynwood na hřbitově Eastvale rozvalený před dvěma náhrobními kameny a jeho tenká košile mu poskytovala jen malou ochranu před ledovým chladem. Jeho tělo tlumila silná vrstva sněhu, která však byla potřísněná - kdysi nedotčený povrch pokrývala hluboká karmínová krev. Za ním se táhla ostře ohraničená stopa hlubokých rudých šmouh, která prozrazovala, jak se zoufale plazil po zemi. Na Edmundově bledé tváři ulpěl sníh a bláto, jeho obvykle pohledné rysy byly zkřivené úzkostí a zranitelností. Poblíž náhrobků stál mladý muž, který tiše pozoroval Edmunda a na rtech mu tančil lehký úšklebek, jeho veselé oči se kroutily do znepokojivého lesku, když si prohlížel bratrův zbitý stav a občas vypouštěl tichý, posměšný smích. Edmundův pohled zůstal upřený na náhrobky, kde se na něj usmívaly dvě starší postavy. Stíny pod jeho dlouhými řasami se prohloubily. Chvějící se, krví potřísněnou rukou sáhl po fotografii zasazené do chladného kamene, prsty měl bledé a zkřehlé ztrátou krve. Snímek zachycoval dvojici - staršího muže s brýlemi se zlatými obroučkami, s očima plnýma vřelosti a moudrosti, v páru s dámou, jejíž laskavý úsměv dokázal rozzářit i ten nejtemnější den. Když mladík spatřil Edmundovo zoufalství, posměšně přistoupil blíž a položil nohu na náhrobek, přičemž se jeho chování změnilo z pobaveného na zlomyslné. Naklonil se a pohladil Edmunda po tváři, v očích kdysi plných žertu se mu nyní blýskaly kruté úmysly. 'Bratře, ty stále nevíš, jak tví milovaní prarodiče zahynuli, že? Dovol mi, abych ti pomohl odpočívat v pokoji, na rozdíl od tvé matky, která nedokázala zemřít ani se zavřenýma očima. Edmundovy oči se rozšířily a v jeho ostrém pohledu vzplanula zuřivost. Intenzivní pohled stačil k tomu, aby se mu zachvěla ruka svírající bradu, ale o několik vteřin později ho odhodil stranou, jeho tvář narazila do kamenného podstavce náhrobku a zanechala na něm čerstvou krvavou šmouhu. Přesto se zdálo, že mu to nevadí, a upíral na svého trýznitele ocelový pohled. Jeho hlas byl chraplavý, když ze sebe vydrtil: "Byl to Zachary Lynwood, že? Mladý muž, Theodore Lynwood, cvakl jazykem a předstíral soucit. "Ach, bratře, ty jsi byl vždycky bystrý. Neměl ses vracet. Mohl jsi prosperovat v Německu a budovat svou firmu, místo aby ses vracel do střetu s otcem. Ano, to otec je nechal zabít, stejně jako tvou matku. Obdivuji tvou vytrvalost; celé ty roky jsi věděl pravdu, ale stále jsi ji držel v sobě. Z Edmunda unikl dutý smích, jeho ohromující rysy byly i za tak hrozných okolností stále nějak podmanivé. Přesto se v něm skrýval smutek, až se Theodorovi sevřelo srdce. Edmund se vždy díval na svět skrze závoj lhostejnosti, podobně jako starý lord Yates - kultivovaně, důstojně a klidně bez ohledu na situaci. Theodor se vedle něj přikrčil a zmateně se palcem jemně otřel o Edmundovu tvář. "Co je na tom k smíchu? Edmund se usmál, ale byl to hořký úsměv; smál se vlastní naivitě. Bláhově věřil, že jeho otec Zachary Lynwood by nikdy nemohl klesnout tak hluboko, navzdory jejich problematickému vztahu. Po ztrátě matky bylo pomyšlení, že by mohl ztratit i otce, nesnesitelné. V pouhých čtrnácti letech se po dlouhém a spletitém rozhovoru s dědečkem Cyrusem Lynwoodem rozhodl mlčet a pohřbil pravdu o matčině smrti hluboko v sobě, protože se bál, jak to dopadne. Ukázalo se však, že nejen smrt jeho matky byla zahalena tajemstvím, ale stejně podezřelá byla i smrt jeho prarodičů, jejichž životní dílo bylo téměř zničeno. To zjištění ho těžce zasáhlo - jeho blízcí zahynuli rukou rodu Lynwoodů. Jaká to byla ironie? Theodor se ušklíbl a v jeho pohledu se objevil dravý záblesk. "Bratře, musí to bolet, když to musíš snášet. Chápu to lépe, než si myslíš. Snášel jsem to dvacet let, žil jsem v tvém stínu, vždycky jako ten menší sourozenec. Dědeček Theodor vždycky říkal, že jsem nehodný nemanželský syn, který se ti nikdy nevyrovná.
Kapitola 3
"Když si pomyslím, že se ti za pouhé dva roky podařilo vdechnout nový život společnosti Divine Holdings a srazit rodinu Lynwoodů na kolena. Za to tě opravdu obdivuji. Ale bez ohledu na to, jak jsi chytrý, nakonec jsi stále jen člověk z masa a kostí." Edmund Lynwood tiše zavrčel a jeho už tak rozmazané vidění mu umožňovalo vidět jen nejasné stíny. Ani to však nedokázalo zakrýt vztek, který mu doutnal v očích. Uprostřed zmatku lítosti a léta zadržované negativity se Edmundovi v očích zračilo šílenství, které se vyrovnalo šílenství jeho bratra Theodora Lynwooda. Theodor přistoupil blíž, olízl si krev z koutku úst a po tváři se mu rozlil šibalský úsměv. "Jestli bude nějaký příští život, pamatuj si, nebuď příliš laskavý. Koneckonců, tvůj otec si možná od začátku přál tvou smrt. Taková krása by neměla přijít vniveč ani po smrti." V Edmundově pohledu na okamžik vzplála zuřivost, aby se vzápětí rozptýlila jako kouř v jantarových očích. Podíval se na Theodora a jeho hlas zněl sotva šeptem: "Myslím, že máš pravdu, ale..." Theodor se naklonil, dychtivě zachytil bratrova slova. V nečekaném přívalu energie se Edmund vymrštil a uchopil Theodorovo zápěstí stiskem jako železo. Rychlým pohybem se přetočil a přišpendlil Theodorovu ruku pod sebe. Zasněžená zem, která už byla kluzká po jejich předchozí potyčce, se pod Theodorovýma nohama stala zrádnou. Když se snažil vzpírat, břichem mu projel pronikavý chlad a po něm příval nesnesitelné bolesti. Strach zalil Theodorovi oči, když zíral na Edmunda: "Ty..." Edmundovu kůži pokryla krev - jeho i Theodorovu. Temně se zachechtal a jeho zakrvácená tvář získala hypnotizující rysy. Theodor v návalu paniky odstrčil Edmunda, aby zjistil, že čepel, kterou měl zabodnutou v Edmundově břiše, je nyní zabořená hluboko v jeho vlastním břiše. Ačkoli byl Edmund oslabený, tento úder byl záměrný; bolest byla mučivě skutečná. Theodor seděl na sněhu a tváří v tvář bratrovi se jeho výraz změnil z šoku v hrůzu, přičemž na chvíli zapomněl na lekci, kterou mu vštípili: nikdy nepodceňuj Edmunda Lynwooda, protože podcenění by mohlo vést k tvé smrti. Edmund nepřítomně zíral do zatažené oblohy a jeho zrak se ztrácel. Už nedokázal nic rozeznat, jen se mu prostě nechtělo zavřít oči. Jemný vánek se pohnul a způsobil, že kolem něj zavířilo několik sněhových vloček, dráždivě zavěšených ve vzduchu. Jeho síly byly téměř vyčerpány, takže byl příliš slabý, než aby dokázal pohnout prstem. Umírám snad? Omezení jeho těla nedokázalo spoutat jeho neklidného ducha. Přesto tíha jeho potlačované nespokojenosti narůstala - nebyl ochoten se s ní smířit. Nechtěl se vzdát snadno. Konečně se zbavil pout výchovy v rodu Lynwoodů a už se nesnažil ušetřit svého otce kvůli rodinné povinnosti. V tu chvíli v něm prudce vzplála touha po pomstě. Edmund cítil, jak se ho začíná zmocňovat lehkost, jeho vědomí zuřivě bojovalo s nastupující temnotou. Neustále si to připomínal: Neumírej. Rod Lynwoodů ti stále dluží čtyři životy. Pokud zemřeš, je vše ztraceno. Všechno. ... "Edmunde! Edmunde! Ach, miláčku, prosím, neděs mě takhle. Byl to jen vtip! Jestli umřeš, zatkne mě policie! Ještě jsem nepotkal toho miláčka s něžnou tváří z východu. Prosím, neopouštěj mě. Takový potížista jako ty nenajde místo v nebi..." Hovor kolem něj útočil na jeho uši, až podrážděně svraštil čelo. Ten tón mu byl tak povědomý. Otevřel oči a zamžoural proti oslepujícímu slunečnímu světlu. Když se mu zrak konečně rozjasnil, měl pocit, že se mu to musí zdát. "Ach, miláčku! Jsi vzhůru! Bůh musel vyslyšet mé modlitby. Řekla jsem mu, že když půjdeš nahoru, zhypnotizuješ všechny jeho ženy a dcery, a proto si tě ještě nevzal. Jsi mým velkým dlužníkem. "Leo Smělý... Edmund nejistě zavolal a zadíval se na vypracované rysy svého přítele s výraznýma modrýma očima a zlatými vlasy. Pomyslel si, že se asi zbláznil. 'Spadnout z koně a nechat se omráčit? Zlatíčko, začínáš být příliš choulostivý... Edmund se podíval z okna a všiml si evropského architektonického stylu budov v okolí, v dálce se ozývaly kostelní zvony. Ruka mu instinktivně sjela k plochému břichu, stále si připomínajíc mrazivý pocit z vniknutí nože. "Máš jen pohmožděné břicho, vnitřnosti jsou v pořádku, miláčku. Pořád jsi krásná východní růže naší koleje! Leo se znepokojením konstatoval. "Leo Smělý, co tady děláš? Edmund ho netrpělivě přerušil. Leo byl jeho jediným přítelem během studií v Německu. Okolí mu bylo až bolestně povědomé. Vrátil se snad do té osudové doby před sedmi lety, do roku těsně po vysoké škole, kdy mohl změnit svůj osud i osud Yatesových? "Včera jsme spolu jezdili na koních. Proč myslíš, že jsem tady? Edmunde, jsi v pořádku? Leovo čelo se svraštilo obavami, když studoval svého přítele a zjistil, že Edmund vypadá mimo, obával se, že možná opravdu ztratil kontrolu nad realitou. Edmund několik vteřin stál jako přimražený v šoku a pak se náhle ohnal pěstí po Leově pohledné tváři. Úder dopadl a způsobil, že Leo vykřikl bolestí a půlka obličeje mu otekla. Edmund se při pohledu na něj zaradoval: "Bolí to, Leo Smělý? "Samozřejmě že to bolí, právě jsi mě praštil. Jaký myslíš, že je to pocit? Leo se chystal opáčit, ale zarazil se, když si všiml, jak se Edmundovi na tváři objevil úsměv plný slz, který narušil jeho jinak přitažlivé rysy. Boj a šílenství v Edmundových očích přiměly Lea, aby si je nevěřícně protřel - opravdu svého přítele špatně pochopil? Tohle nebyl Edmund, kterého znal. Uvědomil si, že možná projevil příliš mnoho zájmu, a tak si Edmund přikryl tvář polštářem, aby zakryl svou extatickou a téměř šílenou radost, a zamumlal: "Leo Smělý, myslím, že si potřebuji na chvíli odpočinout." "Jsi opravdu v pořádku," poznamenal Leo a pozorně svého přítele sledoval. Zdálo se, že se mu to možná jen zdálo. Po čtyřech letech společného života věděl, že Edmund je sice tvrdohlavý až běda, ale pořád je to dobrosrdečná duše. I když předstíral náklonnost, nikdy nezapomínal na ty, kterým na něm záleželo, a když přišlo na pomstu, byl nemilosrdný. Když Leo viděl, že Edmund chce být sám, rozhodl se odejít. Opatrně za sebou zavřel dveře a nechal Edmunda v klidu. Jakmile Edmund osaměl, pevněji sevřel přikrývky a uvědomil si, že se nějakým způsobem přenesl o sedm let zpátky, do roku těsně po maturitě - roku, kdy mohl změnit všechno pro sebe i pro Yatese.
Kapitola 4
Edmund Lynwood ležel pod plyšovou bílou přikrývkou, jejíž hedvábnou látku pomačkaly jeho dlouhé prsty. Zabořil hlavu pod přikrývku a potýkal se s tíhou dvou let nahromaděného napětí z minulého života. Ty roky byly plné citových svárů a v tu chvíli měl pocit, že se konečně otevřela stavidla. Po tváři mu stékaly slzy a pálily ho syrovými emocemi; chtěl se smát, ale cítil se naprosto zdrcený, slzy ho zrazovaly. Edmundovi rodiče měli nešťastné manželství, vynucené spojení rodinných zájmů. Zachary Lynwood hledal poslušnou a submisivní ženu - někoho měkkého a spolehlivého, křehkého ptáčka v jeho rukou. Ale Edmundova matka, Elysia Yatesová, byla pravým opakem: impozantní, kariéristicky založená žena známá svým tvrdým přístupem, rozhodná ve svých rozhodnutích a rychlá v jednání. Od mládí pomáhala řídit otcovu firmu a neponechávala příliš prostoru pro kompromisy nebo náklonnost. Společně byli jako dvě protichůdné síly, které se neustále střetávaly, ale nedokázaly najít společnou řeč. Představa "mocenského páru" neznamenala jen rovnováhu postavení nebo peněz; zmatek způsoboval i jejich duchovní nesoulad. Když Edmund vyrůstal uprostřed jejich nekonečných hádek a studených válek, hluboce poznal, že rodinné vazby se mohou změnit v dvousečnou zbraň. V devíti letech se seznámil se svým nevlastním bratrem Theodorem Lynwoodem, kterého mu jejich dědeček představil jako někoho, koho musí přijmout, na koho se může spolehnout. Tehdy mu došlo, že manželství jeho rodičů už dávno skončilo kvůli nesmiřitelným rozdílům, ale jejich rodinné jméno, zatížené dědictvím a hrdostí, bránilo tomu, aby k rozvodu došlo. Zachary byl vznětlivý, překypoval arogancí a nejistotou. Ve své domácnosti nestrpěl žádné náznaky nesouhlasu. Elysia mezitím ohrnovala nos nad představou, že by měla soutěžit o mužovu věrnost, a vysmívala se ženám, které o něj usilovaly. Vyhlídka na nevěru se jí hnusila a přiměla ji, aby veškerou svou energii věnovala práci a synovi a zcela zanedbala osobní život a romantiku. V důsledku toho Zachary posunul hranice svého špatného chování, což mu umožnila Elysiina vysoce postavená lhostejnost a neustálé našeptávání manipulativních outsiderů. Edmund, který se ocitl uprostřed, si někdy připadal jako pouhý vedlejšák, jehož existenci zastiňovaly nemanželské děti, které zplodil jeho otec. Přesto se pevně držel naděje, že se bude moci vrátit domů, a prožíval zbytky matčiny přítomnosti v jejím starém pokoji, vždy pronásledován jejím posledním zuřivým pohledem, když si ji smrt konečně vzala. Osud rodiny Yatesových byl v rukou Lynwoodových, jejich osudy byly propleteny až do samého konce. Yatesovi podali Lynwoodovým záchrannou ruku v době, kdy to potřebovali, a to, co přišlo později, se dalo popsat jen jako brutální zrada, kterou způsobila Zacharyho pýcha a hořká touha po pomstě. Nebýt rodiny Yatesových, Zachary by možná propadl zoufalství a byl by pohřben pod dluhy, které by ho mohly přimět zvolit osudný útěk. Yatesovi však z loajality obětovali Lynwoodovým svou jedinou dceru a sehráli tak klíčovou roli při oživení rodinného podniku v době, kdy byl na dně. Za lynčování starých přátelství zaplatili vysokou cenu, nad níž Lynwoodovi neprojevili žádnou lítost. Edmund zvedl hlavu a nechal si vyčistit hlavu od kalných myšlenek. Podíval se na telefon vedle sebe. Na displeji stálo datum 13. srpna 2015, tedy v době, kdy dědeček Theodor a babička Agnes ještě žili. Byla to připomínka, že ještě není pozdě na to, aby se resetoval a získal zpět svůj život. Potřeboval nějaký čas, aby si srovnal myšlenky a přizpůsobil se rytmu svého života před sedmi lety. Byly tu kroky, které musel podniknout - nitky osudu, které musel rozplést. Toto znovuzrození mu připadalo osvobozující, zbavovalo ho řetězů, které ho kdysi svazovaly. Mohl se postavit své rodině se silou, která mu předtím unikala, připraven vyrovnat staré účty. O dva měsíce později Když se Eastvalské letiště během prodlouženého víkendu Svátku práce hemžilo cestujícími, Edmund se v davu lidí potýkal se svými zavazadly. Když se prodíral davem, narazil na kufr, který mu připadal podivně povědomý, ale v něčem se lišil. Tvar byl totožný, ale všechny drobné detaily byly špatně, což ho znervózňovalo a zpochybňovalo neviditelné vazby, které ho stále poutaly k jeho minulosti.
Kapitola 5
Edmunda Lynwooda sevřel pocit, když si všiml přívěsku na klíče ve tvaru Eiffelovy věže, který visel na zipu kufru a byl těžší, než by měl být. Nevyměnil si snad omylem zavazadla s někým jiným? Ztráta oblečení a osobních věcí by nebyla nic hrozného; vždycky si mohl koupit nové, až se vrátí domů. Ale jeho diplom a cenné fotoalbum byly nenahraditelné. Kdyby o ně přišel, mohl by se zbláznit. Podíval se na hodinky, bylo půl čtvrté odpoledne, ještě brzy. Edmund si pospíšil do klidnějšího koutu letiště, přikrčil se a otevřel kufr. Co když opravdu patřil někomu jinému? Musel co nejdříve zkontrolovat bezpečnostní záznamy. Zavazadlo mělo kombinační zámek, což měla být série šesti nul. Než ho však napadlo vyzkoušet vlastní kód, kufr se jediným stisknutím otevřel. Byl ohromen - opravdu nebyla jeho a kombinace byla skutečně jednoduchých šest nul. Uvnitř kufříku okamžitě spatřil časopis s křivolakou modelkou v bikinách. Její dlouhé nohy přehozené přes mužská ramena vyzařovaly odvážnou a riskantní atmosféru. Edmund cítil, jak mu tvář rudne rozpaky. Co se to sakra děje? Kolem procházel starší pár a vrhal na něj pohledy plné nesouhlasu a lítosti. Zavrtěli hlavou, nejspíš přemýšleli o tom, jak může mít tak pohledný mladý muž tak pochybný vkus. Muselo jim být líto jeho rodičů, kteří by byli jistě zdrceni, kdyby se dozvěděli o zájmech svého syna. Edmund si přál, aby mohl jednoduše zmizet. Jak se mohl někdo, kdo tak nedbá na slušné chování, zmocnit jeho kufru? Copak si neuvědomovali, jak podezřele to vypadá? Edmund v panice rychle schoval časopis, aby pod ním objevil zastrčený komiks. Na obálce byla vyobrazena postava v kápi s rohy, která nepříteli uštědřuje silný kopanec. Jak směšné to bylo? Připadalo mu, jako by si před vystoupením nezkontroloval kalendář; poté, co se konečně dostal domů, teď uvízl s cizími bizarními věcmi na letišti. Podle oblečení by hádal, že kufr patří osmnáctiletému klukovi - někomu v té mladické, lehkomyslné fázi života, kdo zachází s pikantními časopisy, jako by to byla literatura. Kromě těch dvou časopisů obsahoval kufr několik smluv. Edmundova zvědavost vyvrcholila, a když jednu z nich otevřel, čísla nahoře ho přiměla zalapat po dechu - miliony dolarů. Bohužel ke smlouvám nebylo připojeno žádné jméno. Nedokázal pochopit, proč někdo hodil tak důležité dokumenty společně s brakovými časopisy a oblečením. Spolu s tou nesmyslně zjednodušenou kombinací zámku byl naprosto bezradný. Kdo byl majitelem tohoto nevyzpytatelného kufru? Vedle nich vypadal Leo Smělý jako naprosto příčetný. Odhodlaný získat své vlastní věci, zacvakl kufr a vydal se vyhledat letištní personál, aby mu pomohl s bezpečnostními záznamy. V tu hodinu však byl personál přetížen a každý, kdo hledal pomoc, musel čekat ve frontě. Když tam stál, zvažoval, že se přikrčí v méně přeplněném koutě, aby se rychle zeptal, a doufal, že ušetří čas. Jak tak stál a čekal, zvědaví kolemjdoucí si ho všímali a někteří si ho dokonce odvážně fotili. Edmund byl vysoký metr osmdesát a v přiléhavých kalhotách, které zdůrazňovaly jeho štíhlou postavu, působil nápadně. Vyzařoval z něj jistý aristokratický šarm a jeho tmavé, svůdné oči skrývaly nádech melancholie. Jeho jantarový pohled prozrazoval hloubku myšlenek, zahalenou mlhou nejistoty, která v ostatních vyvolávala pocit, že by rádi znali jeho tajemství. Jeho světlá pleť byla téměř porcelánová, což jen umocňovalo atmosféru křehkosti, která ho obklopovala. S lehkým našpulením rtů a vráskou na čele se Edmund cítil na tomto letišti, které se zdálo být sotva změněné oproti předchozímu stavu, nepatřičně. Nikdy se neuměl dobře orientovat a teď, když se vše ještě zkombinovalo, byl naprosto ztracený. Kolem něj se vznášel šepot o "hezkém klukovi" a "dlouhonohé modelce", který se mísil s poznámkami, že je podobný Zeru Kuranovi z "Upířího rytíře". Pozornost ho ještě více rozladila. Nemohl se zbavit pocitu, že je podvodníkem ve světě plném mýtů a očekávání, zatímco se zoufale snažil orientovat v davu a najít cestu.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zlomené dědictví a skryté pravdy"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️