Capitolo 1
"Sir Alistair, Sir Alistair, chi c'è sempre stato per voi?". "Sir Alistair, Sir Alistair, che ti ha aiutato a raccogliere i pezzi dopo ogni infortunio?". "David". "Sir Alistair, Sir Alistair, chi è stato il suo scudo per tutto questo tempo?". "David". "Sir Alistair, Sir Alistair, chi ti ha sempre tenuto nei suoi pensieri?". "David". "Sir Alistair, Sir Alistair, chi è la persona che temete di più?". "David". È tutto David: il nostro più grande David, il maggiordomo David. Il David affidabile. Tutto questo mi fa pensare alla sigla di SpongeBob SquarePants... La versione online di "Sir Alistair" e la versione pubblicata, "The Libertine Life of Sir Alistair", divergono solo per l'inserimento di "Married Life". Le ho confrontate entrambe e, onestamente, non riuscivo a decidere come separarle, quindi ho semplicemente incluso entrambe le versioni perché possiate giudicarle! (Alza le spalle) Per coloro che trovano le modifiche della versione online disarticolate, sentitevi liberi di dare un'occhiata alla versione pubblicata! Una piccola nota aggiuntiva: il contenuto online è piuttosto esteso!
Capitolo 2
Sir Alistair incontrò David per la prima volta il giorno del funerale di sua madre, quando aveva appena tredici anni. David, dal volto gentile, gli si avvicinò e gli chiese: "Lei è il giovane signor Houghton?". A meno che tu non stia cercando quel vivace signor Houghton laggiù", rispose Sir Alistair, seduto sul pavimento d'angolo, armeggiando con i pezzi di un vaso che aveva appena rotto. Con i suoi capelli d'oro e gli splendidi occhi azzurri, era un bel ragazzo, tornato dal collegio in America per commemorare la gloriosa scomparsa della madre. Sono qui per te... Sono David Keel", si presentò David. Ne è sicuro? Il giovane signor Houghton gettò da parte i frammenti, alzando i suoi brillanti occhi smeraldo per incontrare il giovane dalla parlantina dolce che aveva di fronte. Assolutamente sì. Va bene, allora... cosa posso fare per lei?". Sir Alistair scrollò le spalle, con una certa disinvoltura. Sono l'intendente nominato da vostra madre...". David sorrise con calma: "D'ora in poi mi prenderò cura di te finché non sarai maggiorenne, se me lo permetterai". Lady Kayla. Gli occhi di Sir Alistair si spalancarono per la sorpresa: "Non mi ha nemmeno avvisato prima di morire, eppure è andata avanti e mi ha trovato un amministratore... un classico per lei". Borbottò sottovoce e aggiunse: "Ehi, hai qualche prova di questo?". David gli sorrise e disse: "Mi dispiace, ma la lettera che ti ha lasciato è in un luogo sicuro. Ti va bene se te la porto un po' più tardi?". Sir Alistair sgranò gli occhi: "Non prendermi in giro; non sono così facile da ingannare...". Si alzò in piedi: "E non pensare che solo perché sei bello puoi ingannarmi. Perché invece non vai a fare rapporto al tuo vecchio Sir Houghton? Non sono nella sua lista di figli sprovveduti". Si diresse a piedi nudi verso la fine del corridoio, ma si fermò a metà strada e si guardò indietro: "Puoi portarmi da bere in sala? Ti darò la mancia quando torni, bel ragazzo...". David, David Keel", rispose. 'Va bene, David, vai a prendermi un dannato drink'. Ordinò l'affascinante Sir Alistair con il suo bel viso che dava il tono. David si inchinò leggermente e si allontanò senza problemi, dirigendosi verso la sala per prendere ciò di cui Sir Alistair aveva bisogno... il latte adatto a una persona della sua età, insieme a una lettera della sua cara madre, che recitava: "Mio carissimo e birichino Sir Alistair, quando leggerai questa lettera, la tua bellissima e sexy mamma sarà stata chiamata all'Inferno da Satana per intraprendere un'altra carriera. Per favore, non piangere per lei; sai che sa sempre prendersi cura di se stessa. A proposito di cure, tu ne hai sempre bisogno... ti ricordi quando mi hai rimproverato il giorno in cui ti ho mandato in America solo perché non potevo premiarti con un bacio quando facevi il birichino la mattina prima di andare a scuola? A questo proposito, ho trovato una persona molto affidabile che si prenderà cura di te fino alla tua maggiore età. Oh, è quello che gli ho detto, ma devo ammettere che ti ho mentito; spero che si prenda cura di te per molto tempo. È un genio e non potrei trovare nessuno più adatto a prendersi cura di te. Fidati di me, tesoro, tienilo stretto e non lasciarlo andare. Non troverai nessuno migliore in quanto a lealtà. La sua famiglia ha una lunga storia in questo senso; si dice che il suo trisnonno fosse l'amministratore più fidato della Regina d'Inghilterra... Ho fatto in modo che tutti i beni della Casa di Houghton - e i miei - siano a tuo nome. Oh, mia cara, spero davvero che tu abbia già diciotto anni quando leggerai questo messaggio. Se così non fosse, tuo padre diventerà il tuo tutore; è un po' svagato e posso solo immaginare le sciocchezze che potrebbe fare in futuro. Ti prego di fare attenzione. Certo, so che potresti odiare l'idea di un amministratore... ma, tesoro, è la scelta perfetta che ho impiegato molto tempo a trovare, quindi deve piacerti. D'ora in poi, ogni spesa che sosterrete avrà bisogno della sua approvazione... è il diritto che gli ho dato. Tra poco, il fastidiosissimo Bartolomeo il Barbuto verrà ad annunciarvi questa piacevole notizia. Bene, mio caro bambino, la mamma non si sente molto bene ultimamente... e la serie di parolacce che hai pronunciato di recente mi fa venire il mal di testa; quindi, lasciamo le cose come stanno. Ti amerò per sempre, Lady Kayla". PS: Sorriso sognante: "Sir Alistair, sa perché le sto scrivendo?". Sir Alistair (ancora bello): "Perché?" Dreamy Smile (di nuovo sorridente): "Sei più divertente, il che rende molto più piacevole procurarsi i biglietti per gli spettacoli... occasionalmente, mandarti in giro a procurarmi i biglietti o addirittura a farti coinvolgere in qualcosa di legato alla mafia è molto più divertente". Sir Alistair (sorridendo di nuovo): "Molto onesto da parte vostra, andiamo a bere qualcosa...". Dreamy Smile (sorriso leggermente vacillante): "Paghi tu". Sir Alistair (con un aspetto ancora incantevole): "Beh, questo è certo... Dai, se tieni David lontano da me, la prossima volta ti offro da bere, che ne dici? O magari puoi indicarmi un uomo in questa sala che ti piace, e farò in modo che finisca nel tuo letto stanotte". Sorriso sognante (timidamente): "Non voglio questo, voglio solo dei biglietti...". Sir Alistair (complimentandosi): "La sua ambizione è davvero lodevole...".
Capitolo 3
Sir Alistair ordinò di ripetere il suo nome, con un tono che grondava condiscendenza. Mentre parlava, si rese conto che lui e David erano troppo distanti in altezza perché la sua tattica intimidatoria potesse funzionare, così salì su una sedia per guadagnare un po' di quota, ripetendo: "Dì ancora il tuo nome...". David rimase impassibile di fronte all'arroganza del suo capo, mantenendo un atteggiamento tranquillo. Con un sorriso cordiale, rispose onestamente: "David Keel, signor Houghton...". Mi chiami pure Sir Alistair", fece una smorfia, imbronciandosi leggermente. Bene, dannazione, Lady Kayla ti ha affidato a me, quindi sii un buon servitore". Saltò giù dalla sedia, abbandonando la posa autoritaria, e si sedette con aria di sufficienza, incrociando le gambe come un piccolo aristocratico. L'evidente dominanza di quello scricciolo non stupì minimamente David. Semplicemente si chinò leggermente in avanti e chiese pazientemente: "Cosa desidera, signore? Succo o...". Vino, dannazione, vino". Sir Alistair lo interruppe bruscamente, incarnando il bambino irascibile che era. David lanciò un'occhiata al Brandon biondo che saltellava impaziente, ma mantenne la sua imperturbabile compostezza. Che ne dici di un po' di vino alla frutta? Ingram ne ha appena preparato un lotto fresco e ho sentito che proviene proprio dall'albero che ami". Davvero? Il piccolo Mr. Houghton incrociò le gambe incuriosito, si sporse per sbirciare fuori dalla finestra, ma a metà strada si ricordò del suo stato e tornò indietro con un broncio ostinato. "Torna a lavorare". Certo, signore. David si inchinò leggermente e si allontanò. Sir Alistair fissò gli occhi sulla porta mentre David usciva, poi si avvicinò alla finestra. Premendo il viso contro il vetro, fissò l'albero dove Lady Kayla lo spingeva sulle altalene, con gli occhi pieni di lacrime. Lady Kayla... guarda, ho preso il tuo maggiordomo: perché non me l'hai detto un'ultima volta prima di andartene?". Con gli occhi pieni di lacrime, mormorò mestamente: "Hai detto di amarmi, ma doveva essere una bugia... che bugiardo! Un giorno diventerai sicuramente brutto". Immaginare la sua bella Lady Kayla che diventa brutta lo riempiva di dolore. Scrollò le spalle, dichiarando: "Ok, anche se non diventerai brutta, sicuramente diventerai un po' paffuta...". Sedendosi sul pavimento, sospirò tristemente: "Mi hai lasciato il cuore spezzato". Con lo sguardo rivolto verso il basso, iniziò a tracciare sul pavimento gli animaletti che Lady Kayla gli aveva insegnato a disegnare: uno era un leone e l'altro un gorilla. Un leggero bussare alla porta interruppe i suoi pensieri. Alzò lo sguardo e vide l'Americano alto, che si chinava con grazia con un vassoio di cibo in mano e chiedeva: "Posso entrare, signore?". "Certo. Annusò e alzò il mento in segno di sicurezza. David si avvicinò, inginocchiandosi su un ginocchio per presentare il vassoio. Sir Alistair prese un bicchiere dal vassoio, pulendosi il naso leggermente chiuso con la mano. "Signore... Una voce soave risuonò e un fazzoletto bianco immacolato apparve davanti a lui. Sir Alistair afferrò rapidamente il fazzoletto, strofinandosi il naso un paio di volte prima di restituirlo a David. "Grazie". Dopo aver bevuto un sorso del vivace e colorato intruglio, lo trovò sapido e dolce, proprio come piaceva a lui. Assetato, rovesciò la testa all'indietro e vuotò il bicchiere in un sol colpo. L'ultimo sorso gli si impigliò in gola, producendo un rutto gassoso tinto di un misto di dolcezza e acidità. Con gli occhi spalancati e pieno di energia, si rivolse a David e dichiarò: "Bene, mio maggiordomo, fai le valigie. Domani pomeriggio torneremo in America". E continuò a ruttare allegramente, ogni rutto più piccolo del precedente. Con i suoi splendidi capelli dorati, i suoi occhi verdi da sogno e il suo atteggiamento da monello, era difficile per David negare che Sir Alistair - il piccolo Mr. Houghton - avesse un fascino rude che lo rendeva un amabile mascalzone.
Capitolo 4
Sir Alistair Houghton è arrivato in America vestito con un abito elegante e su misura, con il suo affascinante papillon perfettamente a posto e con il suo maggiordomo alle spalle. Da questo momento in poi, Sir Alistair avrebbe dovuto prendere la sua paghetta dal maggiordomo, un accordo molto più gradevole che accettare denaro dal padre caduto in disgrazia, un uomo noto per la sua cattiva condotta. Almeno non avrebbe dovuto trascinarsi dietro un avvocato ogni volta che andava a trovare il padre, cosa che gli era sempre sembrata un compito gravoso, che lo privava del suo tempo libero. Al suo arrivo, Sir Alistair portò con sé un orologio da tasca che aveva acquistato con l'ultima rendita di Lady Kayla, una reliquia appartenuta a un duca dissoluto della storia reale britannica. Aveva intenzione di regalarlo al suo amato compagno di stanza all'università, un ragazzo cinese dal viso piacevole di nome Lord Hawthorne, anch'egli coetaneo. Appena entrato nel dormitorio della sua nuova scuola, saltò sul letto del ragazzo cinese, ora un po' affascinante. Lord Hawthorne stava saltando le lezioni e si concedeva un pisolino. Sir Alistair tirò fuori l'orologio da tasca ed esclamò: "Guarda qui! È questo quello di cui mi hai parlato?". Il bel ragazzo cinese guardò l'orologio, annuì in segno di riconoscimento, poi si avvicinò a Sir Alistair e chiese: "Chi è quello dietro di te?". Non particolarmente infastidito, Sir Alistair si girò e posò un bacio sulla guancia di Lord Hawthorne: "Il maggiordomo". Il ragazzo cinese, ancora intontito, si stiracchiò, avvolgendo le braccia intorno a Sir Alistair, e sbadigliò dolcemente: "Oh". Mia madre è morta", disse Sir Alistair, stringendo il suo più caro amico e sentendo un'ondata di malinconia che lo investiva. Il ragazzo cinese si girò verso il maggiordomo, con un'espressione educata, baciò la testa di Sir Alistair e disse dolcemente: "È sempre nel tuo cuore". Devo trovare un modo per tornare indietro, indipendentemente da quello che avrebbe potuto pensare; potrebbe essere così testarda che non avrebbe importanza se la ascoltassi o meno", si lamentò. Mi dispiace di non averla potuta aiutare", rispose il ragazzo cinese, con il rammarico nella voce. Una volta aveva tentato di aiutare Sir Alistair a fuggire dall'America, ma aveva fallito. Non è colpa tua", sospirò Sir Alistair. Quando saremo grandi e avremo un po' di soldi, potremo comprare un aereo e andare dove vogliamo. Ma per ora dobbiamo sopportare". Il ragazzo cinese annuì, poi si lamentò: "Dovremmo comprare due aerei, nel caso volessi cambiare destinazione a metà strada; non sei il tipo che vorrebbe andare sempre dove vado io". Sir Alistair acconsentì: "Allora va bene, ma non è che non voglia unirmi a voi; è solo che pensate che le mie preferenze non siano importanti, eppure a volte ho ragione". Lord Hawthorne fece una smorfia: "Sei appena tornato, dobbiamo proprio litigare?". Hai fame? Un po'", rispose, accarezzandosi lo stomaco. Ho dovuto dare tutta la paghetta di ieri al responsabile del dormitorio per punizione, così ho dormito per non sentire la fame". Con simpatia, Sir Alistair gli toccò lo stomaco e gli baciò il viso magro. Chiederò al maggiordomo un po' di soldi. Andiamo a mangiare qualcosa di buono". Mi dareste dei soldi, signor maggiordomo?". Sir Alistair chiese gentilmente, con la sua voce giovanile e brillante. Certo, signore", rispose David Keel, inchinandosi leggermente, con gli occhi blu oceano che brillavano di calore.
Capitolo 5
Il sole sorse lentamente all'orizzonte come una graziosa debuttante, proiettando un sereno bagliore sul maniero inglese che si ergeva sotto la sua luce. Nella lussuosa villa, un uomo alto e affascinante si muoveva silenziosamente lungo un lungo corridoio ornato di dipinti murali, con i passi attutiti dalla spessa moquette. Si avvicinò alla camera da letto principale in fondo al corridoio, la calma del suo contegno fu leggermente turbata mentre guardava la figura rannicchiata sotto le coperte. Da sotto il bozzolo di coperte, un ragazzo dai capelli dorati emerse come una tartaruga assonnata, sbattendo più volte le palpebre per scrollarsi di dosso i resti del sonno. Con i suoi lineamenti straordinariamente belli, gemette: "Voglio restare a letto; Hugh non mi sveglierebbe mai così presto". David, il maggiordomo sempre cortese e composto, gli offrì un asciugamano caldo con un sorriso. Signore, che tipo di colazione preferisce? Inglese, americana o forse cinese?". Non ho bisogno di nulla..." mormorò il ragazzo, cullando la testa tra le mani, "David, lasciami dormire...". Devi alzarti per la lezione", insistette David con gentilezza. Dannazione. Sir Alistair batté con frustrazione le coperte senza alzare la testa, con il viso ancora affondato nel cuscino. Osservando lo spettacolo quotidiano della riluttanza del suo giovane padrone ad alzarsi, il maggiordomo impeccabilmente perfetto mantenne la pazienza. Avvicinandosi, disse dolcemente accanto alle ciocche dorate di Sir Alistair: "Ho preparato la tua zuppa di petali di rosa preferita...". L'aroma fragrante del brodo di pesce accuratamente preparato, cotto a fuoco lento per tre giorni, sembrò riempire l'aria. Infastidito, il ragazzo dai capelli d'oro si alzò di scatto dal letto. David, voglio licenziarti! Hai capito? Sì, signore", rispose David con fermezza, continuando a passare delicatamente l'asciugamano sul viso di Alistair. Smettila di usare questo trucco per attirarmi fuori dal letto; è irrispettoso, David. Non ti permetterò più di farmi questo, hai sentito il mio ordine?". Sir Alistair lo rimproverò, con la voce tinta di finta serietà. Certo, signore. David lo aiutò rapidamente a togliersi il semplice pigiama di seta e a indossare una camicia bianca. Con un comodo sbadiglio e gli occhi parzialmente chiusi, Sir Alistair allungò la mano e disse: "Bene, David, voglio la colazione cinese. Preparane una porzione in più, voglio portarla a Hugh". Sì, signore. David si chinò per aiutarlo a sistemare le scarpe. Mentre Sir Alistair si sedeva sul bordo del letto, guardando il suo maggiordomo che era tranquillamente inginocchiato, dichiarò: "Non devi aspettare che torni per la cena stasera; vado al ballo". Certo, signore. A che ora devo aspettarmi il suo ritorno? Vorrei prepararle uno spuntino notturno", sorrise leggermente David, i cui movimenti eleganti e aggraziati dimostravano perfettamente le sue capacità di maggiordomo di alto livello. Non è necessario. Rimarrò da Hugh". Sir Alistair si alzò dal letto e andò in bagno a prendere lo spazzolino da denti, già preparato con il dentifricio. Ti concedo un giorno di riposo. Vai a cercare una bella ragazza per un appuntamento invece di seguirmi tutto il giorno, dannazione, David".
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