Chasser les étoiles sous la surface

Chapitre 1

Au mois d'août, Pinewood Road, à Kingston, était en proie à une chaleur étouffante, telle que l'on pouvait faire frire un œuf sur la chaussée. À midi en particulier, la plupart des gens évitaient de sortir à moins d'avoir une raison urgente de le faire.

Les affaires étaient anormalement lentes à Trade Square, où les propriétaires de magasins se prélassaient sur les canapés à l'entrée, à peine capables de garder les yeux ouverts dans la chaleur.

Un jeune homme portant un masque fit plusieurs fois le tour de la zone d'exposition des lits, pour finalement s'arrêter sur un lit poussiéreux dans le coin le plus éloigné, sur lequel était collée une affiche lumineuse "Vente de liquidation". "Eleanor, combien coûte ce lit ? demanda-t-il.

Eleanor, qui était paresseusement étalée sur son canapé, jeta un coup d'œil mais ne prit même pas la peine de se redresser. "Douze cents", répondit-elle platement.

Catherine, un peu gênée, renchérit : "Y a-t-il une chance que je puisse obtenir une remise ?"

Eleanor éclate de rire. C'est déjà le prix de liquidation !

Dépitée, Catherine soupire : "Oubliez ça, c'est trop cher".

En entendant cela, Eleanor ne peut s'empêcher de se moquer. Petite, c'est une blague. Douze cents, c'est cher ? Tu peux avoir un nichoir à côté pour seulement trois cents dollars.

Alors que d'autres auraient pu répliquer à la langue acérée d'Eleanor, les yeux de Catherine se sont illuminés et elle a hoché la tête en signe d'appréciation : "Tu marques un point. Merci, Eleanor.

Regardant en arrière avec un nouveau sens de l'objectif, Catherine se dirigea vers le marché aux fleurs et à la volaille voisin, où un grand magasin de fournitures pour oiseaux l'accueillit. En entrant, elle remarqua immédiatement un nichoir tape-à-l'œil qui ressemblait à un petit manoir d'un demi-mètre de haut, avec quatre portes. Un panneau indiquait "Niche de luxe 5 étoiles : Château double de Prague". Pour les oiseaux qui pouvaient se le permettre, c'était la crème de la crème.

Combien pour ce nichoir, monsieur ? demanda-t-elle, très excitée.

Le vieux Bram, qui sirotait du thé en écoutant de l'opéra de Pékin, s'est réveillé. Celui-là ? Oh, je le vends habituellement pour quatre cents. Mais comme vous êtes une attraction pour les yeux, je vous donnerai une carte VIP qui vous permettra de bénéficier d'une réduction de vingt pour cent. Donc, trois cent vingt dollars, et je vous offre deux œufs de coucou. Gardez-les à la bonne température et dans vingt jours, vous verrez éclore des petits oiseaux !

Ravie, Catherine montre le nichoir, puis des coussins moelleux : "J'accepte ! Pouvez-vous me procurer deux de ces tapis plus doux ?"

Bien sûr ! Les coussins sont également en promotion à 8 %, deux achetés, un offert !

Catherine paya avec joie, reçut sa carte et ramassa deux œufs d'oiseaux sans vie, pétillant de joie en sortant du magasin.

Éléonore, toujours près de son magasin, reste bouche bée en regardant Catherine partir avec une cage à oiseaux. "Ce type vient-il vraiment d'acheter un nichoir ? C'est complètement dingue", se dit-elle.

Ce qu'Eleanor ne savait pas, c'est que Catherine n'était pas n'importe qui. C'était un petit fae du mont Celestia. Après avoir atteint l'âge adulte, il apprit qu'il avait une fiancée - une fille gentille, adorable et douce, qui malheureusement était un peu un paillasson, se faisant toujours bousculer sans un mot de protestation. Déterminé à la protéger, il s'était lancé dans une longue quête pour la retrouver.
Une main agrippée au nichoir, l'autre consultant le GPS de son téléphone, Catherine traversa plusieurs ruelles jusqu'à atteindre Drake's Alley. Elle continua jusqu'à ce qu'elle s'arrête devant l'auberge du Quadrant. La cour était spacieuse, avec des murs à pignons en briques grises et des sycomores imposants dont les branches s'étendaient au-delà des murs, signe de richesse.

Prenant une profonde inspiration, Catherine poussa les portes grinçantes, révélant une cour envahie par d'épaisses mauvaises herbes, chacune d'entre elles étant plus haute que lui. Des sauterelles jaillissaient sous ses pieds, faisant quelques bonds avant de disparaître au détour d'une rue.

'...'

Même s'il avait anticipé la scène à l'intérieur, Catherine avait encore envie de crier de frustration. La propriété n'était qu'une façade.

En s'avançant dans la cour, elle aperçut la maison principale, dont la porte était délabrée, la peinture rouge depuis longtemps défraîchie et les toiles d'araignées accrochées aux fenêtres. Les pièces annexes étaient encore pires : les portes et les fenêtres jonchaient le sol, manifestement abandonnées.

Chapitre 2

Catherine Fairweather lève les yeux vers le toit, dont les tuiles sont irrégulières et qui présente plusieurs bosses visibles. Il était évident qu'en cas de pluie, le toit fuirait.

Avec un soupir résigné, elle retroussa ses manches et commença par accrocher la cage à oiseaux à un arbre voisin, marquant ainsi sa nouvelle maison. Ensuite, elle arracha une herbe robuste, haute d'un mètre, dont elle contempla avec nostalgie les feuilles d'un vert éclatant. Si seulement j'étais un esprit lapin, je n'aurais pas à me soucier de remplir mon estomac avant l'arrivée de l'hiver.

À ce moment-là, son téléphone sonne et elle décroche pour découvrir son agent, Marcus Willowdean, au bout du fil. Catherine, tu as besoin d'aide pour déménager ? Je peux t'envoyer quelques assistants".

Catherine sentit une chaleur dans son cœur. Non, Marcus, j'ai déjà terminé.

Très bien ! Tu n'as plus qu'à conclure et à revenir bientôt. Je ne veux pas que tu manques la moindre formation. J'ai contacté quelques professeurs de composition et j'ai acheté quelques nouvelles chansons pour toi. Nous prévoyons d'enregistrer un album comprenant les chansons que tu as interprétées lors du concours.

Ça me paraît bien", dit Catherine, qui hésite un instant avant d'ajouter : "Marcus, penses-tu que je pourrais obtenir une avance sur mon salaire ? Juste de quoi acheter des ramen, ce serait bien.

Le ton de Marcus est devenu sérieux. Tu n'as que dix-huit ans et tu es encore en pleine croissance. Ce n'est pas en mangeant des ramens que tu t'épanouiras. Je te transfère deux mille dollars, ce qui devrait couvrir tes frais de subsistance pendant deux mois.

Catherine a failli fondre en larmes. Merci, Marcus. Je vous promets de vous rembourser dès que je commencerai à gagner de l'argent.

Cela fait plus de six mois que Catherine a quitté les montagnes et il lui est presque impossible de trouver quelqu'un dans cette ville tentaculaire. Après avoir épuisé l'argent de poche que lui versaient ses parents, elle en était réduite à boire la rosée du matin. C'était d'autant plus difficile que la pollution était omniprésente : la rosée de la ville était loin d'être aussi rafraîchissante que celle qu'elle avait l'habitude de boire dans les montagnes. Elle est tombée si bas qu'elle n'a même pas encore trouvé une seule mèche de cheveux de sa future femme. En désespoir de cause, Catherine s'est inscrite à un concours censé lancer des carrières dans l'industrie du spectacle, où elle est devenue la première candidate à progresser uniquement sur la base de son apparence. Peu de temps après, elle est engagée par le propriétaire d'un studio de divertissement.

Avec leur soutien, Catherine a travaillé dur pour apprendre les techniques de chant et s'est hissée à la première place du concours grâce à son immense popularité. D'une manière ou d'une autre, une créature magique - ou peut-être l'univers - a fait savoir à ses parents qu'elle s'était engagée avec des gens peu scrupuleux, chantant pour de la nourriture, sans même un endroit où loger. C'est alors qu'ils se souviennent d'une vieille maison qu'ils possèdent à Kingston.

Elle avait pris des congés pour déménager et n'avait aucune idée de la situation dans laquelle elle se trouvait. À ce moment-là, tout ce que Catherine pouvait penser, c'était à quel point les choses étaient devenues incroyablement difficiles pour elle.

Marcus s'esclaffe à cette idée ; il sait que sa famille dans les montagnes a des difficultés financières, mais il ne s'attendait pas à ce que la situation soit aussi grave. Cela ne peut plus durer. Pour l'instant, faire un disque ne rapportera pas d'argent. Il faut que les fans paient pour les spectacles, et cela pourrait prendre quelques années.
Que dois-je faire ? dit Catherine, le désespoir s'insinuant dans sa voix. Elle craint de ne pas trouver de partenaire et l'idée que la malnutrition la rende chauve la ronge. Si elle perdait son apparence, qui voudrait être avec elle ?

Marcus réfléchit un instant. Et si je te proposais quelques cours de théâtre ? Si nous jouons bien nos cartes, tu pourrais devenir un talent aussi complet que Lucius Flint". Marcus, d'ordinaire si sérieux, ne put s'empêcher de sourire à l'évocation de Flint. Lucius s'est fait un nom dans le cinéma, la télévision et la musique. Il a remporté le prix du meilleur acteur en deux ans et a atteint le sommet d'Hollywood en seulement trois ans. Il n'a pas été formé à tout cela - parfois, le talent frappe comme la foudre.

Catherine écoute attentivement avant de demander : "Est-il beau ? Porte-t-il des vêtements voyants comme les miens ? A-t-il une petite amie ?

Marcus, interloqué par ses questions, n'arrive pas à croire qu'une personne de son âge dans le monde du spectacle ne sache pas qui est Lucius Flint, et il est déconcerté par ses priorités.

Catherine remarque son silence et reprend rapidement confiance en elle. Elle gonfla fièrement sa robe, ornée de plumes colorées, confectionnée avec le tissu que sa mère lui avait confectionné d'une main experte, à partir de ce que son père pouvait lui laisser. Elle était douillette en hiver et fraîche en été, imperméable aux salissures et capable de changer de couleur à volonté. Personne ne pouvait être plus beau qu'elle.

Dans son village de montagne, il était évident que les garçons devaient être beaux et porter des tenues extravagantes. Après tout, ceux qui déployaient leurs ailes dans des couleurs ternes n'étaient que des patates douces cuites au four qui attendaient d'être mangées.

Chapitre 3

Catherine Fairweather est la première de sa ville natale à avoir une femme à un si jeune âge, sans compter qu'elle est un véritable amour. Tout cela grâce à sa bonne mine et à son style flamboyant.

Surnommé "l'étoile la plus brillante de Celestial Heights", il a pu se rassasier en jouant la comédie.

Lord Reginald, je peux apprendre n'importe quoi tant que je peux manger", déclarait-il.

Très bien, je vais vous trouver un professeur. Voyons ce qu'il en est demain matin.

D'accord ! Après avoir conclu avec Marcus Willowdean, Catherine passe deux heures à arracher les mauvaises herbes, à ranger le jardin et à payer quelqu'un pour réparer la plomberie. Elle a mis l'électricité en marche et raccordé la cuisine à la conduite de gaz, s'assurant ainsi que ses conditions de vie de base étaient bien réglées. Pour l'instant, elle attendra d'avoir plus d'argent pour rénover la maison.

Lorsqu'elle a terminé, la nuit est tombée. Avec un soupir satisfait, Catherine sort un précieux paquet de nouilles instantanées et, avec un sens du rituel, place soigneusement ses deux précieux œufs dans la casserole pour les faire bouillir. C'était aussi proche d'un vrai repas qu'elle pouvait l'être, et elle en savourait chaque bouchée.

Une fois le repas terminé, Catherine profita de la nuit pour redevenir elle-même et se blottir dans son nid. Après s'être rapidement arraché les plumes, elle s'enroula sur elle-même et s'endormit profondément.

Le clair de lune scintillait comme de l'argent et, du nid de Catherine, un fil rouge flottait dans l'air, s'enroulant autour du sycomore. Il semblait tourner dans l'indécision, comme s'il cherchait son chemin, avant de se glisser à nouveau dans le corps de Catherine.

---

Le lendemain matin, Catherine arriva tôt à l'Atelier des artisans. Dès qu'elle entra dans la grande salle, elle entendit une voix trop familière crier.

La secrétaire claqua un contrat sur le bureau, frustrée. Ce contrat n'est même pas encore signé ! Tu crois que tu peux partir comme ça, alors que Marcus Willowdean a consacré trois ans à ta formation ? Il a mis toutes ses ressources à ta disposition pour t'amener à ce stade, et maintenant tu veux partir comme ça ? Tu n'as aucune conscience ?

Le jeune homme qui se faisait réprimander avait l'air un peu embarrassé. Je sais que ce n'est pas le bon moment pour partir, d'autant plus que le studio manque de personnel, mais je veux monter en grade. Le studio ne marche pas très bien depuis deux ans et le style de Marcus ne correspond pas au mien.

La secrétaire se renfrogne. Vous voulez faire le buzz ? Marcus n'est peut-être pas contre, mais vous ne pouvez pas le faire au détriment des autres. Je vais être franc : Marcus était sur le point de vous donner...

Avant que le secrétaire ne puisse terminer, Marcus Willowdean l'interrompt froidement. C'en est trop. Partez. Votre nouvel employeur peut prendre en charge vos frais de rupture de contrat. Partez".

Le jeune homme jette un coup d'œil à Marcus, mais finit par ramasser le contrat et part sans un regard en arrière.

La secrétaire est furieuse. Quel gamin ingrat. Vous allez le regretter.

Sa colère était justifiée ; Marcus avait ses propres principes lorsqu'il s'agissait d'encourager les talents : pas de coups bas, pas de scandales, pas de paires forcées. Son objectif était d'aider les artistes à acquérir de véritables compétences et à s'élever grâce à un travail acharné. Mais malgré ses efforts, ceux qu'il cultivait partaient souvent vers de plus grandes entreprises une fois qu'ils étaient devenus célèbres. Cette dernière démission faisait particulièrement mal : Marcus lui avait alloué les meilleures ressources du studio, l'ayant finalement amené au point de rentabilité, pour ensuite trahir cette confiance et prétendre qu'il s'agissait d'un traitement injuste.
Or, la publicité négative des fans s'accumule autour du studio, entraînant une série de commentaires défavorables en ligne. Quelques nouveaux venus qui avaient envisagé de signer ont été dissuadés, ce qui a menacé l'avenir du studio. Si seulement il avait eu une once d'intégrité, il n'aurait pas agi de la sorte.

Après avoir exprimé ses frustrations, le secrétaire a regardé l'expression sombre de Marcus. Jonathan Brightwood n'est plus là, et vous avez travaillé si dur pour obtenir un rôle auprès du directeur Harrison. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Le visage de Marcus s'assombrit. Je vais trouver quelqu'un pour occuper le poste. Il lève la tête et aperçoit Catherine Fairweather qui observe prudemment l'entrée. Catherine, viens ici.

Catherine s'approche rapidement, comprenant la situation. Marcus !

Marcus examine Catherine pendant un moment, comme s'il prenait une décision cruciale. Catherine, le studio manque de personnel. J'ai réussi à obtenir un rôle que je pense que vous devriez prendre. Je veux que tu étudies la comédie et que tu te présentes sur le plateau dans deux semaines.

Catherine ressent une vague d'anxiété. Deux semaines, c'est un délai trop court. Et si elle n'était pas à la hauteur et qu'elle ternissait la réputation du studio ?

Marcus se lève et pose une main rassurante sur l'épaule de Catherine. Si vous répondez aux attentes de l'instructeur pendant votre formation, vous pourrez manger tout ce que vous voulez - canard rôti, jarrets de porc braisés, viande aigre-douce... Vous n'avez que l'embarras du choix. Tout ce que tu veux.

En entendant "nourriture", Catherine se débarrasse complètement de ses doutes. Ne t'inquiète pas, Marcus", dit-elle avec assurance, en se redressant et en tapotant sa poitrine plate pour mettre l'accent. J'adore apprendre ! La connaissance m'apporte de la joie, et tant qu'il y a de la bonne nourriture, tout ce que le professeur me demande, je le fais volontiers !

La nourriture est la plus grande invention de l'humanité ; tout ce qui leur tombe sous la main se transforme en délices. Pour un bon repas, elle est prête à tout.

Après deux semaines d'intense formation théâtrale, Catherine accompagne Marcus pour rencontrer le metteur en scène de la pièce, le directeur Bevan. À sa grande surprise, elle se retrouve face à quelqu'un qu'elle admire depuis longtemps.

Chapitre 4

Marcus Willowdean a déployé beaucoup d'efforts pour entrer en contact avec le directeur Harrison, l'une des figures de proue de la cinquième génération de cinéastes de la Kingston Film Guild. Les œuvres de Harrison ont régulièrement été primées lors de festivals internationaux et il a même été juge pour le Film Awards Council.

Le réalisateur Harrison est de taille moyenne, mais l'âge a ajouté un peu de poids à sa stature, et le stress lui a déjà donné la malheureuse bénédiction d'une racine des cheveux qui se dégarnit. Il avait opté pour un rasage de près, laissant son cuir chevelu brillant et remarquablement chauve. Son pas rapide et décidé le caractérisait si bien que quiconque l'apercevrait de loin serait certainement d'accord avec son surnom : le Bouddha chargeur.

L'œil vif de Catherine Fairweather le remarque en premier ; même de loin, elle est attirée par le dôme brillant de sa tête. Curieuse, elle se penche vers Marcus et murmure : "Marcus, il n'a pas froid en hiver ?".

Réprimant un petit rire, Marcus l'avertit : "Chut ! Moins de paroles.

Catherine se tait docilement, mais sa curiosité reste piquée. Après tout, les oiseaux voyants sont souvent prisés, et un oiseau chauve pourrait se sentir gêné de s'aventurer dehors.

Alors qu'ils s'approchaient, les yeux du directeur Harrison s'illuminèrent lorsqu'il aperçut Catherine à côté de Marcus.

"C'est la nouvelle venue dont vous avez parlé ? demande-t-il, le regard inébranlable.

"Oui, je l'ai amené pour voir si vous pourriez l'envisager pour le rôle dont nous avons discuté précédemment. Si c'est possible, tant mieux ; sinon, j'apprécie toutes les chances que vous pouvez lui donner", répondit Marcus avec sérieux.

Bonjour", dit Catherine en faisant un signe de tête poli. Son regard vif fait sourire intérieurement le directeur Harrison.

D'accord, les conditions semblent prometteuses, répondit-il en leur faisant signe de s'asseoir et en demandant à un assistant d'apporter trois tasses de café. Au départ, nous avions jeté notre dévolu sur Jonathan Brightwood. Il a des années d'expérience et des talents d'acteur qui valent la peine d'être investis. Au fait, où est-il ?

Marcus se force à sourire : "Il est parti".

Le directeur Harrison hausse un sourcil, surpris. Parti ?

On dit qu'il a accepté un poste à Soaring Star Entertainment.

Le directeur Harrison comprend. Il n'insiste pas davantage, mais tourne son regard scrutateur vers Catherine.

Catherine répond à son regard avec une politesse calme, affichant un petit sourire qui révèle ses mignonnes canines.

Le directeur Harrison sourit. Le rôle de Sebastian Grey, bien qu'il nécessite une tenue d'érudit, est essentiel en tant que bras droit du personnage principal, l'accompagnant au combat. Catherine est un peu trop jeune et trop mince pour ce rôle.

Marcus ne peut s'empêcher d'être déçu. Je suis vraiment désolé. Le tournage étant si proche, vous devez maintenant chercher un autre acteur.

Ce n'est pas grave, les rôles de ce genre sont nombreux, le rassure le directeur Harrison. En fait, j'ai un autre rôle à pourvoir, et dès que j'ai vu Catherine, j'ai pensé qu'elle pourrait convenir parfaitement. Voulez-vous envisager de changer de rôle ?

L'intérêt de Marcus s'éveille. Quel rôle ?

Anna Evergreen.
Une grimace traverse le visage de Catherine à la mention de ce nom ; elle sait que ce personnage va être malmené.

Le drame historique dont la première est prévue, intitulé *Dark Tides*, raconte l'histoire d'un ancien empereur avant qu'il ne monte sur le trône, dépeignant la nature brutale des luttes de pouvoir ainsi que les complexités de la moralité humaine.

Le prince Edward, qui n'est pas particulièrement extraverti, se heurte à la méfiance du roi Alaric et se retrouve pris au piège des machinations de ses frères. Dans une telle situation, seule la famille de son oncle lui offre un véritable soutien. Malheureusement, leur zèle les a menés à leur perte lorsqu'ils ont été accusés à tort, et avant que le protagoniste ne puisse intervenir, le roi Alaric a ordonné leur exécution en une seule nuit. La seule survivante s'avère être une cousine de seize ans, Anna Evergreen, le futur personnage de Geoffrey-Catherine.

Chapitre 5

À seize ans, il n'était qu'un enfant brillant et insouciant, plein de zèle et d'innocence. Mais en un clin d'œil, toute sa famille a été anéantie et il a dû grandir du jour au lendemain. Dans sa quête de vengeance et pour protéger son cousin Geoffrey, il a enduré humiliations et épreuves, devenant finalement l'assassin le plus impitoyable de la Garde de l'Ombre. Sa fin tragique en prison a permis de rompre tout lien de parenté avec Geoffrey, qui a alors pris des mesures impitoyables contre quelques alliés traîtres, s'est débarrassé de la reine actuelle et de sa faction, et est monté sur le trône.

Du point de vue de Marcus Willowdean, Anna Evergreen, même si on ne la voit pas souvent, était un personnage qui pouvait faire couler suffisamment de larmes pour remplir un océan.

Mais pour Catherine Fairweather, Anna était tout sauf cool ; il imaginait le personnage comme un général puissant, faisant irruption sur la scène comme une force de la nature, écrasant une armée de millions de personnes. Le simple fait de l'imaginer était exaltant.

Malheureusement pour Catherine, il n'avait pas son mot à dire ; la décision était prise et le directeur Harrison, de bonne humeur, engagea la conversation avec Marcus. "Comment va l'aîné Hugo ?"

Marcus fait une pause avec sa tasse, une expression amère traversant son visage. "Comme toujours. Les médecins ont dit que s'il ne se réveillait pas dans les deux prochaines années, les choses ne feraient qu'empirer." Il sort alors un billet de cent dollars de son portefeuille et le tend à Catherine. "Pourquoi ne pas descendre vous amuser un peu ? Va te chercher un soda au distributeur."

Catherine cligna des yeux, comprenant que Marcus l'invitait à se retirer un moment. Il accepta l'argent et descendit les escaliers sans hésiter.

"C'est un garçon intelligent", complimente le directeur Harrison.

Marcus sourit. "Il est intelligent, c'est certain. Tout ce qu'il apprend, il l'assimile rapidement. Il est juste un peu jeune et enjoué - parfois inconscient des signaux sociaux. Il est encore très instinctif. Il va falloir garder un œil sur lui."

-

Catherine Fairweather se tenait dans l'escalier, observant le distributeur automatique dans le hall. Il regardait quelqu'un insérer de l'argent, choisir une boisson et attendre patiemment le prix qui en sortirait, sans oublier de récupérer sa monnaie.

Les humains sont remarquables. Même des choses comme ça peuvent être inventées, pensa-t-il. Il n'est pas étonnant que certains mauvais esprits mangent les gens ; ils pourraient penser qu'en les mangeant, ils deviendraient plus intelligents.

Une fois que la personne s'est éloignée, Catherine a sorti le billet de cent dollars, impatiente d'expérimenter cette technologie élégante. C'est alors qu'une chaleur commence à émaner de son annulaire.

En regardant vers le bas, il remarqua qu'un symbole d'alliance rouge s'enroulait autour de son doigt blanc, devenant de plus en plus vif. Après un bref moment de stupeur, il s'est précipité vers la sortie.

Oh, mon Dieu.

Après avoir cherché pendant près de six mois, sa fiancée était si proche, et pourtant elle était là !

Catherine Fairweather ne peut contenir une joie euphorique à l'idée de retrouver ici même sa douce, charmante et enchanteresse fiancée.

A cet instant, son cœur s'emballa. Il s'imaginait prendre sa véritable forme, bondir vers elle et lui serrer vigoureusement les épaules en lui demandant : "As-tu la moindre idée de la difficulté avec laquelle je t'ai cherchée ? Sais-tu à quel point il est difficile de trouver de la rosée à boire ? Cela fait des jours que je me nourris de nouilles instantanées".
Il a même imaginé une scène où sa belle, délicate et charmante épouse lui sautait dans les bras, et où ils rentraient chez eux ensemble, vivant et grandissant dans le bonheur jusqu'à l'apogée de leur vie magique.

À ce moment-là, un grand jeune homme sortit d'une voiture à l'entrée. Il portait une chemise noire cintrée et un pantalon assorti, et ses traits frappants correspondaient parfaitement à l'esthétique orientale - de longs yeux enfoncés et un nez proéminent. D'un simple coup d'œil, son regard était provocateur, suggérant qu'il n'était pas facile à approcher.

Lorsqu'il vit les motifs complexes apparaître sur son annulaire, une lueur de flammes noires jaillit de sa main, supprimant rapidement l'énergie émise par la marque d'alliance. Cette sensation soudaine et incontrôlable le troubla.

Lorsque Catherine Fairweather atteignit enfin le seuil de la porte, il réalisa que l'aura avait disparu, le laissant désorienté. Il s'arrêta en dérapant, ses baskets crissant sur le sol.

Où était passée cette énergie ?

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