Capítulo 1
Darius Blackwood, conocido en toda la galaxia como el Mariscal de Hierro, yacía al borde de la muerte. Justo cuando todo el imperio se preparaba para su desaparición, ocurrió algo increíble: un pequeño bulto se estrelló contra su mundo. Esta pequeña bola de hojaldre poseía un poder extraordinario, despertando al mariscal comatoso con un solo golpe de su pequeña pata. Si Elena Voss hubiera sabido que despertar al Mariscal de Hierro conllevaría el inesperado título de su prometida, lo habría rechazado de plano. Las tristemente célebres historias sobre Darius decían que era una figura feroz e intimidante, pero lo que ella pronto descubrió fue que tenía una grave debilidad: era un blandengue total para las criaturas esponjosas. No podía pasar un día sin necesitar tocar algo suave, o se sentía completamente fuera de sí. Elena Voss: "¿Has tenido suficiente? A este paso voy a perder todo mi pelaje". Darius Blackwood: "Sólo diez minutos más". Elena Voss: "¡Ni un solo minuto!" Darius Blackwood: "Entonces, ¿qué tal un beso?". La ardiente tensión crepitaba entre un astuto espíritu zorro y el formidable Mariscal de rostro oscuro. Con un giro caprichoso, resulta que Elena no era una compañera corriente: era un espíritu zorro, una criatura de leyenda que había cruzado el tiempo y el espacio hasta un mundo futurista, blandiendo poderes asombrosos y a la vez cómicamente sobredimensionados. También conocida como la vida cotidiana de la abnegada esposa del mariscal, esta historia entrelaza lo fantástico y lo absurdo, a medida que un adorable peluche y un feroz comandante se encuentran en un torbellino de afecto y desafíos inesperados. **Etiquetas:** Viaje en el tiempo, élite industrial, redención, historia que te hace sentir bien. A medida que la historia se desarrolla, vemos cómo Elena navega por su nueva vida, descubriendo lo que realmente significa ser la prometida del Mariscal de Hierro, mientras lidia con su propia naturaleza juguetona pero poderosa. Con humor, corazón y una pizca de magia, las aventuras de Darius y Elena prometen ser cualquier cosa menos ordinarias. Esta mezcla única de romance y fantasía invita a los lectores a disfrutar de un viaje a través de pruebas intergalácticas, autodescubrimiento y los lazos de amor que se forman contra todo pronóstico.
Capítulo 2
El Reino de Asiria estaba envuelto en una atmósfera sombría. Sus ciudadanos estaban cada vez más abatidos desde que su amado Mariscal, apenas dos semanas antes, cayera gravemente enfermo mientras combatía a la Tribu Insectoide. Hacía sólo dos días, el médico jefe había emitido un grave informe de salud, que arrojaba una sombra sobre todo el imperio, como si el sol hubiera abandonado los cielos. En la red estelar, un mensaje recorrió los foros en línea, provocando un torrente de reacciones difíciles de ignorar. Samantha Rivers: "¡Dios mío, nuestro Mariscal! ¿Cómo es posible? ¿Significa esto que el Imperio cree que no hay cura para el Veneno de Insecto? ¡Esto no puede ser real! Estoy suplicando para que el Mariscal se recupere, y para el doctor, ¡por favor no pierdan la esperanza!' Hugh el Vagabundo: "Si no podemos encontrar una solución para el Veneno de Insecto, y si no podemos salvar al Mariscal, ¿qué significa eso para Asiria? ¿Estamos al borde de la desaparición?". Jasper el Audaz: "¡Escuchad! Acabo de recibir noticias de mi primo del Centro de Descubrimiento Genético. Al parecer, ¡no ha vuelto a casa en cuatro días! Toda la instalación está quemando el aceite de medianoche, luchando para analizar una bestia que podría coincidir con el perfil genético del Mariscal. Están a contrarreloj con esta investigación". Katherine Gold: "¡Tienes que estar bromeando! ¿Una Bestia? ¿Han perdido todos la cabeza? Aunque quiero que el Mariscal se recupere más que nadie, ¿cómo se supone que va a ayudar una Bestia? Abandonamos ese enfoque hace ocho siglos". Dandelion Moss: 'Prefiero aferrarme a la creencia en los milagros que pensar que los líderes del Imperio se rebajarían a tales métodos para salvar al Mariscal. Parece inverosímil. Unirse a una Bestia significa entrelazar la vida y la muerte. Las Bestias de hoy no se parecen en nada a las del pasado. Asociar al Mariscal con una Bestia sólo aumentaría el peligro. Además, la asistencia mental de tal vínculo no proporcionaría ningún valor significativo. ¿A quién se le ocurrió una idea tan ridícula? - El torbellino de frenéticas discusiones en la Red Estelar llegó a todas partes, hasta el Planeta Rebeck, donde el General Darius Blackwood yacía gravemente herido. Su rugido incrédulo rompió la tranquilidad del día. ¿Estás de broma? Markus Grey, tras ser reprendido por sus superiores, estornudó violentamente. Después de setenta horas al volante sin descanso, se sentía completamente agotado. A pesar de ello, hizo acopio de toda su consciencia mientras agarraba la jaula con las manos y cuadraba los hombros. Se encontraba en el Gran Sanatorio del Planeta Rebeck. Inicialmente sirvió como refugio para los afligidos durante un brote generalizado de la enfermedad cuando comenzó la guerra, la instalación comenzó a vaciarse hace aproximadamente un mes. Después de que Darius asestara un golpe decisivo a la Tribu Insectoide, las Tierras Fronterizas se habían calmado, y la mayoría de los pacientes habían sido trasladados a otro lugar. Ahora, este lugar estaba bajo estricta seguridad, tripulado por las tropas leales a Darius. Sin su encuentro con el almirante Cassius Winter, que dirigía las patrullas, probablemente no habría conseguido entrar. Tras superar numerosos obstáculos, ver a su antiguo superior le vigorizó. Sin vacilar, expuso sus intenciones. La escena anterior se desarrolló rápidamente después. Tras reprender a Markus, el almirante Cassius pareció comprender el peso del momento y del escenario. Con una mirada feroz dirigida a Markus y la voz cargada de urgencia, señaló la jaula electrónica que Markus tenía en las manos. ¿Una bestia? ¿Acabas de proponer que el mariscal se una a una bestia en un momento tan crítico?". Markus, consciente de la brusquedad del almirante Cassius, sintió una determinación inquebrantable en su interior. Vestido con traje militar, las insignias brillando en su pecho junto a un distintivo, se mantuvo firme. Aquel broche era un preciado recuerdo de su época bajo el mando del general Darius, que brillaba a la luz, símbolo de su espíritu inquebrantable.
Capítulo 3
Markus tragó saliva, se irguió y saludó con la precisión de un soldado. Su mirada se mantuvo firme mientras decía: "Es una sugerencia, almirante Horn. Como guerrero de Asiria, la presento tras pensarlo detenidamente por la futura gloria de nuestro Imperio." "Cuidadoso pensamiento, mi pie". Cassius golpeó la mesa con la mano, mirando a Markus, pero se esforzó por encontrar las palabras para continuar. Mientras Markus se preparaba para una reprimenda, se dio cuenta de que Cassius -típicamente imprudente en la batalla- tenía los ojos enrojecidos. Markus comprendía bien el temperamento de su superior. Dudaba que Cassius mostrara tal emoción sólo por la fuerza de los Insectoides; la naturaleza intrépida de Cassius sólo podía verse afectada por una razón. "Almirante, el Mariscal..." Los ojos de Markus se abrieron de par en par, conmocionado, y de pronto se quedó inmóvil. Los rumores que había oído antes se arremolinaron en su mente. Al ver la expresión sombría en el rostro de Cassius, el corazón de Markus se hundió. En ese momento, una voz clara cortó la tensión. "Inténtalo". La puerta de la sala de reuniones se abrió sin que nadie se diera cuenta y entró Archibald, vestido con un impoluto uniforme médico blanco. Markus se enderezó rápidamente y saludó: "Mayor Archibald". Era amigo de la infancia del general Darius Blackwood y había acudido a la batalla como médico al comienzo de la Guerra de los Insectoides. Después de que Darius resultara gravemente herido, Archibald se había quedado en Rebeck como médico de guardia. Al recordar las tres palabras que Archibald acababa de pronunciar, Markus no pudo evitar sentir un destello de esperanza. Archibald se acercó a él, aparentemente ignorando la mirada insegura de Cassius, y dio dos golpecitos en la superficie negra de una jaula electrónica. Rápidamente, la oscura cubierta se volvió transparente. Dentro había una Bestia de bajo grado. "Zorro". Mirando a la criatura que dormía tranquilamente con heridas visibles, Archibald mostró un atisbo de asombro. "Hacía siglos que no veía esta raza; parece bastante atractiva". "...Es una Bestia de bajo nivel. El análisis de imagen no es prometedor, pero hay muy pocas Bestias compatibles con el Mariscal. Pensé que tal vez, sólo tal vez, podría haber un milagro". Markus dudó y luego preguntó: "A-Archibald, ¿cómo es el estado del Mariscal ahora...?". Los ojos de Archibald mostraban un atisbo de tristeza. "En dos horas, las toxinas llegarán al corazón". Mientras hablaba, se volvió para mirar por la ventana. Un pájaro de colores surcaba el cielo: la misma Bestia que había acompañado a Archibald durante más de veinte años. "La barrera que impusimos ha fallado. Las toxinas que se filtran en sus órganos invadirán directamente el corazón. Junto con el núcleo de energía desestabilizado, nos enfrentamos a dos amenazas críticas a la vez. Nadie puede hacer nada; los ancianos ya se han rendido". Tras la sombría declaración de Archibald, un breve silencio envolvió la sala de reuniones, pero se rompió rápidamente. "¿Rendirse? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Vamos a dejarlo así?" exclamó Markus, desbordando la frustración contenida durante más de un mes. Olvidando su rango, apretó los puños, con una agitación evidente en su tono. "¡Estamos hablando del mariscal! ¿Cómo podemos rendirnos antes del último momento? Ha luchado por la seguridad del Imperio a costa de su vida, soportando el tormento del veneno. ¿Cómo podemos detenernos cuando él no se ha rendido...?" "Markus". Cassius le interrumpió. Archibald hizo una pausa antes de responder, mirando la jaula en manos de Markus con un atisbo de determinación. "Yo tampoco quiero rendirme". - Con Cassius acompañándolo, Markus se sentó en la sala de observación que Archibald había dispuesto, ensimismado en sus pensamientos.
Capítulo 4
En la sala de alta seguridad donde Darius Blackwood yacía incapacitado, el acceso estaba estrictamente prohibido a cualquier persona que no estuviera completamente armada, e incluso entonces, la entrada estaba limitada a horas específicas. Esto llevó a la creación de una zona de observación, lo que no hizo que Markus Grey se sintiera mejor. Mientras observaba cómo un puñado de personal trajeado terminaba el círculo del contrato de protección, mezclando la sangre de Zorro Pequeño y Darius Blackwood antes de dar un paso atrás, su mente empezó a divagar. No podía comprender cómo Archibald Swift había logrado convencer a los ancianos, pero no cabía duda de que se había enfrentado a una tremenda presión para lograr ese resultado. A decir verdad, Markus sintió un torbellino de caos en su mente cuando vio que otros mencionaban que la bestia contratada se parecía a la del mariscal Grant. Había actuado casi impulsivamente; este último mes había sido una sombra que se cernía sobre todos ellos a causa de las graves heridas del mariscal Grant; todo el mundo estaba tenso y en vilo. La magnitud de la amenaza de los Insectoides sólo se conocía en la superficie; sólo aquellos que se habían enfrentado a ellos en batalla comprendían realmente la terrible situación. La última generación de Insectoides no sólo golpeó duramente al Imperio con su Veneno de Insecto, sino que lo superó militarmente y en poderío físico, especialmente en este último aspecto, dejando profundamente traumatizados a los soldados que se habían enfrentado a ellos. Antes de que Darius Blackwood tomara el mando en el frente contra los Insectoides, el Imperio había sufrido múltiples derrotas, perdiendo innumerables soldados, y sus líneas defensivas se derrumbaban rápidamente. Sólo cuando Darius se enfundó su armadura consiguieron llegar a duras penas a un punto muerto con el enemigo. Considerando todo esto, Markus suspiró, mirando el informe que tenía en sus manos, inspeccionado personalmente por Archibald Swift, en el que se detallaba el estado de Zorrito. Gravemente herido, apenas funcional, heridas que amenazaban su vida. Debería haberlo sabido... el pequeño zorro había sido herido antes de ser enviado al Centro de Descubrimiento Genético, y los rumores decían que había sido durante la captura. El veterinario también le había advertido de que, dado el nivel de medicina para bestias del Imperio, el pronóstico era sombrío. Enviar a una bestia maltratada para salvar a un psíquico de alto nivel cuyo caparazón interior estaba casi destruido parecía una temeridad. Por primera vez, Markus Grey sintió lo absurdo de sus propios pensamientos mientras estaba sentado frente al monitor. El silencio envolvía la zona de observación, y el peso de la atmósfera se acentuaba con cada minuto que pasaba. De repente, cuando Markus se apartó del informe, se dio cuenta de que el pequeño zorro se levantaba lentamente en la pantalla, cinco minutos después de que todos hubieran abandonado la sala. Para su asombro, consiguió liberarse de la máscara protectora que Archibald le había colocado. Las heridas de la pequeña criatura parecían haber sido curadas, aunque permanecían marcadas contra su suave pelaje blanco manchado de restos de sangre. Cuando Markus la había sacado del Centro de Descubrimiento Genético, había sentido una extraña mezcla de ansiedad e impotencia: era la primera vez que se encontraba con una bestia contraída tan pequeña. Era casi del tamaño de la palma de su mano, y durante todo el arduo viaje, como había dicho el médico, había permanecido completamente inconsciente, negándose a abrir los ojos... hasta que la habían llevado a la unidad de cuidados. Hasta entonces, había emitido un leve gemido antes de acurrucarse en una posición cómoda y sumirse en un profundo sueño. Durante más de setenta horas de viaje, no había abierto los ojos. Pero allí estaba, de pie junto a Darius Blackwood. Markus se enderezó en su asiento al darse cuenta, con el corazón acelerado, totalmente concentrado en el monitor. El pequeño zorro, inestable sobre sus pies, comenzó a caminar hacia Darius Blackwood, haciendo que Markus sintiera como si el tiempo se hubiera detenido. En la pantalla, la pequeña criatura seguía acercándose a Darius, con su esponjosa cola arrastrándose como un estandarte de vulnerabilidad. Después de unos pasos, sus pies vacilantes se detuvieron y miró a Darius con sus grandes ojos llorosos, casi furiosa... Markus no entendía muy bien por qué tenía esa idea; ¿una bestia de bajo nivel enfrentándose a un psíquico de alto nivel sin miedo, sino más bien con ira? ¿Cómo podía ser? Sin embargo, el fuego en los ojos del pequeño zorro parecía innegablemente real. Justo cuando Markus se perdía en la intensidad de aquella mirada, el zorrito levantó de repente la pata. Desde el ángulo del monitor, podía incluso ver las suaves almohadillas rosadas bajo su pelaje. En un momento explosivo, la aparentemente frágil criatura entró en acción. Con un feroz zarpazo, golpeó a Darius Blackwood en toda la cara.
Capítulo 5
Markus no era el único concentrado en la pantalla. Archibald, junto con varios otros, se quedó en la puerta, conteniendo la respiración a la espera. Mientras Zorrito se dirigía lentamente hacia Darius Blackwood, Archibald sintió que alguien detrás de él tenía ganas de entrar corriendo. Rápidamente los detuvo, y justo cuando la pequeña criatura bajó la pata, un fuerte choque resonó detrás de él; parecía que alguien había perdido pie. Archibald no se volvió. Contuvo la respiración, con la mirada fija en la habitación a través del cristal. No se atrevía a quitarse el equipo protector, por miedo a perderse algo crucial. Entonces, bajo su mirada, Zorrito movió sigilosamente su pata de la cara de Darius a su boca, sus ojos oscuros brillando con confusión, como si no tuviera ni idea del caos que acababa de producirse. Pronto, Archibald empezó a oír un par de suspiros decepcionados detrás de él, pero permaneció quieto. Alguien se adelantó, con una voz cargada de frustración. Mayor, tal vez sea hora de sacar a esa Bestia. Ni siquiera reaccionó cuando se formó el pacto. Esta Bestia parece de muy bajo nivel'. Nunca se puede esperar mucho de una bestia así', murmuró otro. Ninguna de estas bestias es digna de la atención del Mariscal Grant, especialmente la más débil de ellas'. A medida que continuaban los murmullos, más gente empezó a quitarse el equipo protector, pero Archibald permaneció clavado en su sitio, con los ojos fijos en la escena del interior. Su ceño se frunció profundamente; una persistente premonición tiraba de él... De repente, un pequeño movimiento en la habitación llamó la atención de Archibald. Se inclinó más cerca, entrecerrando los ojos a través del cristal. Bajo aquella pata blanca, Darius Blackwood -que llevaba un mes en coma- jadeaba de repente. Tras unos instantes de forcejeo, vomitó violentamente una sustancia fétida y, sorprendentemente, sus ojos, fuertemente cerrados, empezaron a abrirse, revelando unos espeluznantes orbes azules impregnados de sangre. Los que estaban detrás de él se quedaron boquiabiertos ante la escena, pero Archibald irrumpió en la sala como un torbellino. Zorrito, cogido desprevenido al mancharse inadvertidamente de sangre con la pata, parecía muy disgustado. Al principio, intentó reprimir su frustración, pero al final no pudo contener su ira. "Awwoooooo-! ¿Qué te crees que soy, un desagradecido? Tras soltar su grito, la fatigada Elena Voss sintió que se le nublaba la vista y sucumbió a la inconsciencia, lanzando una última mirada decepcionada a sus sucias patas mientras se alejaba. Era una criatura mística, un espíritu de zorro milenario: paciente, comprensiva y, en general, de carácter apacible. Aunque tenía sus defectos... Elena Voss aún se enorgullecía de ser un espíritu bondadoso y culto. Pero ahora estaba furiosa. Últimamente, se sentía como si hubiera sido víctima de un abrumador hechizo de mala suerte, una desgracia tras otra. Era una simple tribulación. Fracasar era una cosa, pero resultar herida y que su núcleo demoníaco se resquebrajara era otra. Para empeorar las cosas, durante el momento más crítico de su tribulación, Elena Voss se había deslizado involuntariamente en el vacío, sólo para ser destrozada sin ceremonias por el espacio deformado. Esto la condujo a un mundo con una energía espiritual extremadamente débil. Con su núcleo demoníaco dañado, sus huesos doloridos y la energía espiritual tan escasa, Elena Voss se encontró incapaz incluso de atender sus heridas leves. No tenía fuerzas para aprovechar sus poderes. Mil años de cultivo la tenían a un paso de la muerte por pérdida de sangre. Después de eso, su mente se convirtió en papilla, entrando y saliendo de la neblina, sintió que alguien la llevaba de un lado a otro. Aunque deseaba desesperadamente saltar y mantener una conversación seria con su portador, no pudo reunir fuerzas para despertarse. Justo cuando creía que la estaban metiendo en algo, sintió un aumento de la energía espiritual circundante. En ese momento, Elena Voss se sintió inmensamente atraída incluso por un ligero aumento.
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