1. Hannah (1)
1 ======================== Hannah ======================== Csak a legrosszabb rémálmaimban kerülnék szemkontaktusba Wyatt Rhodes-szal, miközben egy vásárló ork erotikát olvas fel nekem. "Tessék - mondta Don, a városi fotósunk és hírbloggerünk egy reggel a könyvesboltomban. Megigazította az olvasószemüvegét, és végigfuttatta az ujját a könyv lapján. "Ez az a rész, amikor tudtam, hogy valami nincs rendben. Yeuk hatalmasat üvöltött, és a környező erdő megremegett. A gigantikus méretű szárából az egész Lady Nicolettára spriccelt az ondó, annyi ondó. Vödörnyi..." "Oké." Felemeltem a kezem. "Értem, Don. Kérlek, hagyd abba." "Láttam a borítót, és azt hittem, olyan, mint a Gyűrűk Ura." Nyelt egyet, és gondolataiba merülve bámult ki a bolt kirakatán, és kissé megrázta a fejét. "Nem az" - suttogta. "Tényleg nem az." Átlapozta a könyvet. A válla fölött mozgolódás ragadta meg a tekintetemet. Wyatt Rhodes állt a könyvesboltomban, póló nélkül, egy könyvespolcnak támaszkodva, és szórakozott kíváncsisággal figyelt minket. A gyomrom a padlóra zuhant. Wyatt Rhodes az én könyvesboltomban volt. A tekintetem megakadt a hasizmain. Olyan sok volt belőlük, egymásra rakva, mint a könyvek a mellette lévő polcon. Napokig tartó hasizmok. Wyatt Rhodesnak volt egy szörfboltja a városban, de ideje nagy részét a vízen töltötte, hogy profi sportolóként edzzen. Több mint 180 centi magas volt, és a nap kivilágosította sötét szőke haját. Mindig is szüksége volt egy hajvágásra. Úszónadrágot és tornacipőt viselt. Még soha nem járt a Pemberley Könyvkiadóban, és a tekintete végigsöpört a kis helyiségen, végignézett a kopott szőnyegen, a javításra szoruló könyvespolcokon és a padlón álló könyvhalmokon. Kívül a falfestmény, amelyet anyám rendelt húsz évvel ezelőtt, megfakult és omladozott. Zavartan összeszorult a gyomrom, és az arcom felmelegedett. Miért volt itt? Még a nevemet sem tudta. Tovább dugtam a kezemet a túlméretezett pulóverem ujjába. "Ezt a részt hallgassa meg." Don megköszörülte a torkát. "Lady Nicoletta teljes erőből lökte le a nagy orkot az ágyra. Add ide a magod, ork" - olvasta fel magasabb hangon, és Wyatt szemöldöke felszaladt. Meg akartam halni, itt, a könyvesboltban. Don mélyebbre eresztette a hangját, hogy felolvassa az ork szerepét. "Apró emberke, az én hatalmas gyönyörpálcám túl nagy a te apró női barlangodhoz. Elpusztít téged a hatalmas péniszem..." "Köszönöm, Don." Elkaptam tőle a könyvet, kinyitottam a pénztárgépet, és kivettem egy húszdolláros bankjegyet, amit a bolt nem veszíthetett el. Don szeme tágra nyílt, amikor a pénzt a pultra csaptam. "Nem kérek visszatérítést." Wyattből horkantásnak tűnő hang jött, de a kezével eltakarta a száját. A tekintetem továbbra is Donra tapadt. Don a sarokban lévő polcok felé mutatott. "Csak azt akarom, hogy vidd el a fantasy részlegből. Az erotika között a helye." Nem volt erotika részlegünk, mert kisvárosi könyvesbolt voltunk, de én hevesen bólintottam. Bármit, hogy véget vessek ennek az interakciónak. "Úgy lesz, azonnal. Köszönöm." Don egy oldalpillantást vetett rám, mielőtt visszavette a könyvét, biztonságosan a hóna alá dugta, és elhagyta a boltot. Figyelmen kívül hagyva Wyattet, aki még mindig a könyvespolcon támaszkodott, és úgy nézett ki, mint egy görög isten, odabattyogtam a polchoz, ahol az ork könyvek ültek, és a karomba szedtem őket. Hat könyv volt a sorozatban, és Liya, a másik itteni alkalmazott bizonyára úgy vette meg őket, hogy azt hitte, fantasy könyvek. Visszavittem őket az íróasztalhoz, és letettem őket. Majd később találok nekik helyet a burjánzó romantikus részlegben. Wyatt még mindig ott állt. Mit akart? Nem hagyhattam örökké figyelmen kívül. Az univerzum bizonyára meghallotta a kívánságomat, mert a bejárati ajtó csengője megcsörrent, és Thérèse teljes eleganciájában, karizmájában és stílusában besöpört az üzletbe. "Drága Hannah-m - énekelte, és odasiklott hozzám. Thérèse Beauchamp volt a legelegánsabb nő, akivel valaha találkoztam. Francia volt, ezért úgy mondta a nevemet, mintha 'annah' lenne. Fekete volt, természetes haját rövid, elegáns vágásban hordta, és gyakran festette a száját vérvörös rúzzsal, ami gyönyörűen mutatott mély bőrszínéhez képest. Thérèse mindig úgy öltözött, mintha egy fotózásra készülne. A közösségi média influencere volt, így a márkák azért fizettek neki, hogy körbeutazza a világot, gyönyörű legyen, és gyönyörű életet éljen. Ma kifakult, széles szárú kék farmert viselt, amely a bokája fölé ért, egy fehér, selyemből készült, derékban összecsomózott gombos felsőt, és fekete szandált. Egyik karja alatt egy fekete bársonytáskát szorongatott, a másikban pedig egy papír bevásárlószatyrot cipelt. A jellegzetes rúzsa élethűen ragyogott a kopott kis boltomban. Látod? Egyszerű, elegáns, időtlen. Néha nem is tudtam, miért barátkozik velem. Olyan messze álltunk egymástól társadalmi rangban. Thérèse besuhant az üzletbe, elment Wyatt mellett, és egyenesen felém tartott. "Bonjour, Wyatt." A férfi biccentett neki. "Thérése." Nem mozdult a helyéről, még mindig rám várt. Hátul ki tudtam menekülni. Liya korán elment, de talán ha hazamegyek, megérti az üzenetet, és elmegy. Nem arról volt szó, hogy nem kedveltem Wyattet. Mindenki szerette Wyattet. Lehetetlen volt nem szeretni. Hanem az, hogy amióta az eszemet tudom, belezúgtam Wyattbe, és rohadtul fogalmam sem volt, hogyan beszéljek vele. Alig tudtam a szemébe nézni. Az egyetlen férfi, akivel beszélni tudtam, azok a kitalált férfiak voltak, akiket a könyvekből ismertem meg, amiket eladtam. "Gyere." Intett, hogy kövessem, én pedig vetettem egy pillantást Wyattre, aki még mindig várt és figyelt. "Van valamim a számodra." "Nekem?" Követtem őt az üzlet hátsó részébe, ahol két kék, túlpárnázott szék állt. Ezek a székek idősebbek voltak nálam, és a barátnőmmel, Averyvel gyakran lógtunk itt hátul munkaidő után, és bort ittunk, miközben én Spice Girls-t játszottam neki, vagy vicces skandináv zenei videókat mutattam neki. Én apámmal laktam egy aprócska házban pár saroknyira innen, Avery pedig tavalyig egy ócska, régi lakásban lakott, amelynek lábszaga volt, így a bolt hátsó része volt a mi törzshelyünk.
1. Hannah (2)
Thérèse helyet foglalt, és átadta nekem a táskát. "Szerelmem, a nyárra visszarepülök Párizsba, és nem biztos, hogy időben hazaérek a születésnapodra". Hideg rettegés futott át rajtam, és a torkom összeszorult. A harmincadik születésnapom két hónap múlva volt, szeptemberben. "A Chanel meghívott egy rezidenciára a divatházukba". Thérèse szünetet tartott, és összeszűkült szemmel megkocogtatta az állát. "Vagy talán az Yves St. Laurent volt az." Megbillentette a fejét. "Gaultier? Mon dieu. Nem emlékszem." Elnevette magát. "Annyi haute couture tervező hívja az ügynökömet, hogy nem tudom mindet fejben tartani." A táskára mutatott. "Nyissa ki." Egy fehér dobozt csúsztattam ki a táskából, és az ölembe tettem. "Mi az a rezidencia?" Sóhajtva intett egy manikűrözött kézzel. "Ülök, és ők kreálnak divatruhákat a következő szezonra." Pislogtam. "Te vagy a múzsájuk?" Megvonta a vállát a maga laza francia módján. "Valami olyasmi. Hannah, nyisd ki a dobozt." Kinyitottam, és tátva maradt a szám. Csalódott hangot adott ki. "Utálod." "Nem", mondtam neki gyorsan. "Ez csak..." Az arany flitterek még a gyenge fényben is csillogtak, amikor felemeltem a ruhát, és úgy csíptem az ujjak anyagát, mintha megégetne. Ez egy Hot Girl ruha volt. A szegélye körülbelül combközépig esett. Rövid ujjú. Elöl mély V alakú. Ez a ruha olyan nőnek való volt, aki azt akarta, hogy lássák és imádják. A ruha gyönyörű volt, ehhez nem férhetett kétség. Vidám és kacér, vad és elbűvölő. Sajnos én egyik sem voltam. Ez egy Thérése ruha volt. Nem ez volt a megfelelő ruha számomra. Én voltam a félénk, csendes Hannah Nielsen, a lány, aki az orrát egy könyvbe dugja. Thérése megértően bólintott. "Neked már van egy ilyen ruhád." Felhorkantam. "Nem. Egyáltalán nem." Kíváncsi pillantást vetettem rá. "Thérèse. Hálás vagyok az ajándékért, de miért választottál egy csillogó aranyruhát a..." - mutattam a túlméretezett gyapjúpulóveremre, a fekete farmeremre és a fehér tornacipőmre, ugyanarra a ruhára, amit minden nap viseltem. "Nekem?" Thérèse elmosolyodott magában, és értékelő pillantást vetett rám. "Néhány hete Sydneyben jártam, és amikor ezt megláttam, önre gondoltam." Egyik könyökét a szék karfájára támasztotta, és engem figyelt. "Tudtam, hogy ez tökéletes neked." "Ha ezt a ruhát viselem, mindenki engem fog nézni." A gondolatra megborzongott a bőröm. Az egyik vállát vállvonogatásra emelte. "Akkor hagyd, hogy nézzenek. Tegyél úgy, hogy megérje a tekintetük." Thérèse nyilván beverte a fejét, és azt hitte, hogy valaki más vagyok. "Mindig is el akartam látogatni Sydneybe. Úgy hallottam, hihetetlenül finom a kaja." "Olyan, mint Vancouver, csak melegebb, és az emberek sokkal barátságosabbak. Többször is szerelmes lettem, amíg ott voltam." "Szerelmes az emberekbe?" A lány derűs, álmodozó mosollyal bólintott. "Oui." Sóhajtott. "Szeretek szerelmes lenni. Sokszor, sokszor voltam már szerelmes." "Ó. Hűha. Én még sosem voltam szerelmes." Több százszor olvastam róla könyvekben. Anyukám olvasta nekem a Büszkeség és balítéletet, amikor gyerek voltam, és a boltot a könyvben szereplő birtokáról nevezték el. Imádtam a szerelemről olvasni. De még sosem voltam szerelmes. A szívem összeszorult a vágytól, amikor eszembe jutott. Amikor az egyetem után visszatértem Queen's Cove-ba, átvettem a bolt napi vezetését, hogy apám nyugdíjba mehessen. Hét évig bujkáltam ebben a homályos kis könyvesboltban, ahol kopott szőnyegek, törött polcok és hámló festék volt. Thérèse ismét megkocogtatta az állát. "Oui, nem hiszem, hogy sok alkalmas kérő táncolna be a boltjába." A bejárati ajtó felé mutatott. "Hannah, ki kell menned, és keresned kell valakit, akibe beleszerethetsz." Nevettem. "Oké." Összecsuktam a dobozt, és visszatettem a papírzacskóba. "Köszönöm az ajándékot, Thérèse. Nagyon szép." Felemelte az egyik szemöldökét. "Viselni fogod?" Bólintottam. "Persze." Egyedül a hálószobámban, talán. Úgy tűnt, ez kielégítette, így felállt, és szorosan átölelt. "Au revoir, Hannah. Szeptemberben visszajövök." "Viszlát. Élvezd a múzsaéletet." "Mindig örülök." Egy könnyed mosolyt villantott rám a válla fölött. Követtem őt a sarkon, és a gyomrom a padlóra zuhant. Wyatt Rhodes az elülső pultnak támaszkodott, és apró mosollyal olvasta az ork erotikát. A gyomrom összeszorult. Thérèse a csengőszóval eltűnt az ajtón, én pedig odarohantam Wyatthez, és nyúltam, hogy kikapjam a kezéből a könyvet, de ő távol tartotta tőlem. "Visszakaphatnám, kérem?" Kérdeztem, igyekezve udvariasan fogalmazni. A pánik azonban átütött. "Szóval mégiscsak látsz engem." Szórakozott pillantást vetett rám, mielőtt a könyvből olvasott volna. "Yeuk és Gragol tandemben döfték vastag, monstre tagjaikat Lady Nicolettába. A gyönyör és gyönyör sikolyai visszhangoztak a hegyekben..." Ó, istenem! "Wyatt." Újra a könyvért nyúltam, de ő elfordult tőlem. A szemöldöke felszaladt, és elég közel voltam ahhoz, hogy lássam, milyen szürke a szeme. "Még a nevemet is tudod." Megforgattam a szemeimet. "Persze, hogy tudom a neved. Most pedig add ide a könyvet." "Lady Nicoletta női barlangja remegni kezdett a gyönyör erejétől..." Ismét a könyvért nyúltam, súroltam a karját, és gyakorlatilag hátulról átöleltem. Az ujjaim érintkeztek a könyvvel, és elkaptam, mielőtt kiegyenesedtem volna. Az arcom ismét lángolt. Megköszörültem a torkomat, és visszatettem a könyvet a kupacra. "Segíthetek valamiben?" "Az ork erotikáért jöttem." Lapos pillantást vetettem rá, amit ő egy lusta, szórakozott vigyorral viszonozott. Kétségtelenül látta, mennyire vörös az arcom. "Elizabeth megkért, hogy hozzam el neki a könyvét. Estig Victoriában van, és ma este akarta elkezdeni. Azt mondta, hogy azt mondtad neki, hogy ma reggel már bent van." Victoria volt a legközelebbi város, háromórányi autóútra. Wyatt anyja, Elizabeth, egy melegszívű és vicces nő, egy hónappal korábban rendelt egy történelmi romantikus regényt, amit én ajánlottam neki. A kiadó néhány hete nem rendelte meg a könyvet.
1. Hannah (3)
Megtaláltam a könyvet a mögöttem lévő polcon, ahol a különleges rendeléseket tartottuk, és átadtam neki. "Már ki is fizette." "Remek." A tekintete végigsiklott rajtam, és én meztelennek éreztem magam. Ez volt a különbség az olyan dögös emberek, mint Thérèse és Wyatt, és köztem. A könyvespolcok körül leskelődtem az emberek után, gyors pillantásokat vetettem rájuk, amikor nem figyeltek. Wyatt és Thérèse nyíltan bámult, nulla szégyenérzet vagy zavar nélkül. Wyatt szája egyik oldala megvonaglott. "Köszönöm, Hannah." Ez volt az első alkalom, hogy hallottam tőle a nevemet. Ugyanabba az általános iskolába és ugyanabba a gimnáziumba jártunk, és most mindketten felnőttként éltünk a mi kis tengerparti városunkban, Queen's Cove-ban, és még egyszer sem mondta ki a nevemet. A srác legtöbbször észre sem vett, mert ő szörfözött, én pedig itt voltam, ebben a dohos, régi könyvesboltban, amit anyám nyitott, amikor még kisbaba voltam. A hátamon lévő kezének emléke beleégett az agyamba. Wyatt és én voltunk a tanúk Avery esküvőjén tavaly. Wyatt bátyjához, Emmetthez ment feleségül. Amikor aláírtuk a házassági anyakönyvi kivonatot, Wyatt keze a derekamhoz ért, és egy kacsintással előrebökdösött. Még mindig megborzongtam, amikor arra gondoltam, milyen meleg volt a keze a hátamon, még a ruhám szövetén keresztül is. A gyors, huncut vigyorra, amit rám villantott, miközben tátott szájjal álltam. És most itt állt a régi könyvesboltomban, póló nélkül, izmaival és nyirkos hajával. "Nem lehetsz itt póló nélkül" - böktem ki. "Az egészségre ártalmas." Felvonta a szemöldökét. "Egészségügyi kockázat." Az arcom felhevült, és kimondtam az első dolgot, ami eszembe jutott. "Szőrös lehetsz a könyvekben." Micsoda? "Lehetne hajam... a könyvekben" - ismételte meg, és mosolyát elrejtve elgörbítette az ajkait. "Ja. Mellkasszőrzetet." Felhorkant, én pedig legszívesebben belesüllyedtem volna ebbe a ronda szőnyegbe a kilencvenes évekből. "Nos, ebben az esetben én megyek." Megfordult, és az ajtó felé indult, hátizmainak hálózata megmozdult, ahogy ment. "Szólj, ha találsz mellszőrszálakat, megyek értük." Eltűnt az ajtón, és én újra fellélegezhettem. A következő perceket azzal töltöttem, hogy helyet csináljak a romantikus könyvek között az ork erotikának. A romantikus részleg egyre nőtt, és több polcot foglalt el, mint a krimik és a thrillerek. Ez a gondolat önelégülté tett. Az előző évben a romantikus és erotikus irodalom kétszer annyit keresett, mint a krimi és a thriller. A romantikus regények tették ki a csekély eladásaink felét. Azt kívántam, bárcsak csak romantikus regényeket árulhatnánk, de apámnak ez nem tetszett volna. Magukkal a romantikus regényekkel nem volt semmi baja, csak a bolton nem akart változtatni. A bolt anyámé volt, és ha megváltoztatnánk, azzal gyakorlatilag a sírjára köpnénk. A bolt e-mailjén egy értesítés csörgött, és felébresztettem a számítógépet, hogy megnézzem. A szívem megállt. Liya fizetése meghiúsult. Tegnap este nem volt elég pénz a számlán. A gyomrom újra és újra összecsomósodott, miközben siettem, hogy a megtakarításaimból visszautaljam a pénzt az üzlet számlájára. Ma nem szólt semmit, így talán még nem vette észre. Kézzel utaltam át neki az összeget, és imádkoztam, hogy ne vegye észre az első sikertelen kifizetést. Azt hiszem, belátható időn belül nem fogok fizetést felvenni. Csalódottság vérzett a gyomromba, és szűk vonallá préseltem a számat, miközben végigpörgettem a számlákat. Apámé volt az épület, így nem kellett jelzálogot fizetni, és ezt a kilencvenes évek alacsony ingatlanárainak köszönhettük Queen's Cove-ban, mert ma már semmiképpen sem engedhetnénk meg magunknak. Közüzemi díjak, Liya fizetése, adók, a hitelkártya-rendszerünk díjai, ezek összege meghaladta az árbevételünket. Ez az anyám boltja volt, és én a földbe döngöltem. Apám bízott bennem, hogy folytassam az álmát, és bármit is csináltam, nem voltam elég. Kövek kavarogtak a gyomromban, amikor arra gondoltam, mennyire szerette ezt az üzletet. Tizenhat éves koromban halt meg egy aneurizmában. Éppen a szennyest hajtogatta. Egy barátomnál dolgoztam egy iskolai projekten, és apám talált rá. Egy pillantást vetettem a kék, puha székekre, ahol gyerekként ültem, olvastam és hallgattam, miközben ő rohangált a boltban, könyveket nyomott a vásárlók kezébe, és olyan gyorsan beszélt, ahogy csak tudott. Szerette a könyveket, szerette az embereket, és belülről sugárzott belőle a karizma, a fény, az energia és a vidámság. Anyukám volt a buli élete. Állandóan itt a boltban tartotta őket, csak úgy szórakozásból. Csak mert megtehette. Elmosolyodtam magamban az emlékek hallatán. Egy nap majd megtalálod az igaz szerelmet, akárcsak Mr. Darcy - mondta nekem, miközben izgatottság csillogott a szemében. A tekintetem a fehér bevásárlószatyorra siklott, amely még mindig a kék széken ült. Már nem volt vásárló az üzletben, ezért odasétáltam, odahoztam a pulthoz, kicsúsztattam a dobozt, és még egyszer felemeltem a ruhát. Káprázatos volt. Anyukám tutira hordana egy ilyen ruhát. És ha most meglátna, ahogy a könyvesboltban bujkálok, hagyom, hogy elbukjon, elpazarolom az életemet? Annyira csalódott lenne. Nagyot sóhajtottam, miközben eljátszottam ezzel a fájdalmas gondolattal. Mit tenne ő ebben a helyzetben? Mindent megtenne, hogy a bolt újra sikeres legyen. Elmenne, és keresne valakit, akibe beleszerethetne. Amikor anyám harmincéves volt, minden megvolt neki - egy partner, én, egy üzlet, amit szeretett, és egy nagyszerű élet. Az üzlet az övé volt, és apám rám bízta a vezetését. Nem hagyhattam cserben mindkettőjüket, még akkor sem, ha ő már nem él. Meg kellett találnom a módját, hogyan fordítsam meg az üzletet.
2. Hannah (1)
2 ======================== Hannah ======================== "Itthon vagyok" - kiáltottam, amikor beléptem az apámmal közös kis ház ajtaján. "Szia, drágám." Apám a kedvenc székében ült az első szobában, és John Grisham legújabb könyvét olvasta. "Jó napod volt a boltban?" Feszes mosolyt küldtem neki, miközben lerúgtam a cipőmet. "Thérèse beugrott köszönni." Nem vette észre, hogy kitértem a kérdés elől. "Ez kedves." "Megyek, befejezek néhány papírmunkát." A hálószobámba érve becsúsztattam a fehér bevásárlószatyrot, amit Thérèse-től kaptam, az ágyam alá, amennyire csak belefért. Aztán leültem az íróasztalomhoz, kinyitottam a laptopomat, és összeszámoltam a napi eladásokat. Négy eladás. Ma még Liya fizetését sem fedeztük. Sóhajtottam, és kibámultam az ablakon a házunk mögötti fákra. Egy újabb hónap mínuszban. Ez már tizenegy volt. Tizenegy egymást követő hónapban veszteséges voltunk. A boltra gondoltam, ahogy Wyatt ma láthatta - kopott, ronda szőnyeg, kifakult tapéta, mindenhol könyvek halmokban. A bolt nem tudott volna tovább fennmaradni a mi kis városunkban. Pánik karmaiba kapart a pánik. Csak idő kérdése volt, hogy mikor fogynak el a megtakarításaim, és apám rájön, hogyan is áll a bolt valójában. Ő így akarta, mondta, valahányszor utaltam rá, hogy több eladás lesz, ha változtatunk néhány dolgon. Anyád mindent beleadott abba a boltba. A hanglejtése mindig egyértelművé tette: ha megváltoztatjuk az üzletet, kitöröljük az emlékét. Nem változtattunk az üzleten, mióta meghalt. Ugyanazok a műalkotások lógtak a falakon. Ugyanaz a poros, gesztenyebarna szőnyeg terült el a padlón. A könyvespolcok ott álltak, ahol évekkel ezelőtt felállították őket. Még a honlapunk is a kilencvenes évekből való volt. Anyám viccelődött, amikor tinédzser voltam, hogy ilyen régi honlapunk van. Amúgy sem használta senki. De ez tizennégy évvel ezelőtt volt. Mostanában az emberek állandóan weboldalakat használnak. A laptopomon megnyitottam a böngészőt, és beírtam a weboldal címét. Betöltődött, és egy ónos, csengő zene szólt, egy viktoriánus dallam, ami úgy hangzott, mintha az 1800-as évekből származna. A Pemberley Könyvkiadó jelent meg egy kép fölött, amelyen anyám állt a recepción, könyvekkel körülvéve, fülig érő mosollyal. Nagyot sóhajtottam. Gyönyörű volt, és amikor így mosolygott, annyira nyilvánvaló volt, hogy a saját könyvesbolt az álma. És most a földbe döngöltem. Becsuktam a laptopot, és kitaszítottam a képet a fejemből. Fél órával később megszólalt a sütő időzítője, és elővettem a serpenyőből a sült zöldségeket és a csicseriborsót. "Valaminek jó illata van." Apám besétált a konyhába. Ez volt az, amit a legtöbb este ettünk, mielőtt mindketten elővettük a könyveinket, és a vacsoraasztalnál olvastunk. "Szia, apa?" Letettem a serpenyőt a tűzhelyre, és lehúztam pár tányért. "Mmm?" Kinyitotta az evőeszközös fiókot, és elővette a villákat és a késeket. "Gondolkodtam." Tekintetemet az ételre szegeztem, miközben átraktam két tányér közé. "Van néhány nagyszerű könyvesbolt közösségi média fiókja. Szép fotókat készítenek, könyvajánlásokat tesznek, és ingyenesen lehet velük reklámozni." Elhallgatott, és én megkíméltem a pillantását. "Minden könyvesboltnak van ilyen" - folytattam, miközben letettem a tányérokat az asztalra. Sóhajtott, és helyet foglalt velem szemben. Szomorú, tétova mosolyt küldött felém. "Drágám." Ezzel a szóval tudtam. A gyomrom lesüllyedt. "Azt hiszem, ez segítene fellendíteni az eladásokat." Az arckifejezése megfeszült. "Ezt már korábban is megbeszéltük. Pemberley varázsa abban rejlik, hogy nem úgy csináljuk a dolgokat, mint bárki más." Meglengette a villáját. "Ezek a nagy dobozos áruházak a fénycsövekkel és mozgólépcsőkkel? Tudod, mit árulnak?" Próbáltam nem forgatni a szemem. "Sálakat." "Sálak." A szemei tágra nyíltak. "Gyertyákat. És tudod, mit hallottam még, hogy árulnak?" Vártam. Apám körbepillantott a konyhában, mintha lennének itt olyanok, akik meghallhatják. "Személyes tárgyakat." Fintorogtam. "Miféle személyes tárgyakat?" Az arca elvörösödött. Megköszörülte a torkát. "Miri Yang mondta, hogy látott egy vibrátort." Alig suttogta ki a szót. Összepréseltem az ajkaimat, hogy ne nevessek. "Miért mesélt neked Miri Yang vibrátorokról?" Megrázta a fejét. "Nem akarunk olyanok lenni, mint azok a nagy dobozos boltok, Hannah. A Pemberley-nek családi vállalkozás varázsa van. Anyád is így akarta." Nos, ott volt. Ezzel nem lehetett vitatkozni, ugye? Bármikor, amikor javítani akartam a bolton, ez volt az utolsó ütőkártyája. Így akarta az anyád. Gyakorlatilag hallottam, ahogy becsapódik az ajtó. Nem az én boltom volt, hanem apámé és anyámé, és én csak dolgoztam ott. Nem az én helyem volt. Kinyitottam a számat, hogy mondjak valamit apámnak arról, hogy ki kellene próbálnunk valami újat, de a torkom összeszorult, és a szám becsukódott. Nem voltam jó ebben a részben, a vitatkozásban. "Már jó ideje nem voltál bent." A tekintete a tányérjára szegeződött, és a homlokán ráncok keletkeztek. Megrázta a fejét. "Elfoglalt voltam mostanában." Beleharapott egy falat brokkoliba, és felém intett a villájával. "Tudom, hogy elintézed." Visszaharaptam egy újabb retorziót. Elfoglalt? Egy ideje már nem járt a boltban, mert anyám szelleme minden sarkon ott ólálkodott. Kellemetlenség járta át a gyomromat, és beledöftem egy kocka sült jamgyökeret. Minden este hazajöttem, és apámmal együtt vacsoráztam az asztalnál. Utána a nappaliban a kanapén, bögre teával a kezünkben olvastuk a könyveinket. Ő Earl Grey-t ivott, én pedig borsmentát. Tíz órakor ásított, adott egy puszit a homlokomra, és lefeküdt, én pedig tizenegy órakor pizsamába bújtam, mielőtt magam is lefeküdtem volna. Minden este ugyanez volt, és életem hátralévő részében minden este ugyanez lesz. Az elmúlt hét évben, mióta hazajöttem az egyetemről, ugyanazokat a ruhákat viseltem, ugyanazokat az ételeket ettem, ugyanazokat keltem, és a legtöbb nap elmentem a könyvesboltba. Ugyanaz a hosszú, egyenes, szőke hajam volt, gyakran lófarokba kötve. Amikor pár éve eltört a szemüvegem, újra ugyanazt vettem.
2. Hannah (2)
Semmi sem változott, sem a boltban, sem velem. A mellkasom a gondolatra kiürült. Így fog menni az életem hátralévő része? Nem, nem így, rájöttem, mert a könyvesbolt már nem sokáig létezne, ha a dolgok így folytatódnának. Ismét pánik járta át az agyamat. "Elfelejtettem mondani - mondta apám, felállt, és az üres tányéromat a mosogatógéphez vitte. "Rick nagybátyádnak szüksége van egy házőrzőre a nyárra, úgyhogy egy ideig nála fogok lakni. A szomszédja meghiúsult, mert eladták a házukat". A nagybátyám Salt Spring Islanden élt, egy kis szigeten Vancouver partjainál. Minden nyáron fel-alá hajózott British Columbia partjainál, míg a szomszédja vigyázott a házára. Volt néhány kecskéje és macskája, amelyeket naponta etetni kellett. "Egész nyáron távol leszel?" Pislogtam a szemüvegem mögött. "Az hosszú idő." Soha nem volt még ilyen sokáig távol. Egész nyáron egyedül leszek otthon. Aggódó kifejezés ült ki az arcára. "Jól megleszel itt egyedül?" Kényszerítettem egy nevetést. "Persze. Felnőtt vagyok már." Később a szobámban arccal lefelé huppantam az ágyamra. Éreztem a ruha jelenlétét, még az ágy alatti sötét sarokba húzódva is. Két perccel később átnyúltam a vállam fölött, hogy felhúzzam a cipzárt, mielőtt megfordultam, hogy megnézzem magam a tükörben. Thérèse jól találta ki a méretet, és mindenhol jól állt rajtam. Ezt a ruhát viselni azonban olyan érzés volt, mintha vicc lenne. Mint amikor az emberek napszemüveget tesznek egy babára, és mindenki nevet. Itt voltam, majdnem harminc éves, és semmit sem tudtam felmutatni. Még mindig az apámmal éltem, semmit sem értem el, és soha nem voltam szerelmes. Soha nem volt barátom. Soha nem jártam Európában, Ausztráliában vagy New Yorkban, mint a könyvek szereplői, akiket olvastam. Egy nap, Hannah Banana, meg fogod találni az igaz szerelmet, mondta mindig, pont ebben a szobában, általában egy könyvvel a kezében. Emlékeztem a lágy mosolyára, ahogy betakargatott. Találni fogsz valakit, akitől hihetetlenül jól érzed majd magad, és azon fogsz csodálkozni, hogy egész idő alatt hol bujkált. Én voltam az, aki bujkált. Életem szerelme soha nem találna rám a poros, régi boltomban a könyvek mögött. A komódomon ott ült egy kép Averyről és rólam az esküvőjén. Egymásra mosolyogtunk, és ő boldogságot sugárzott. Tavaly Emmett meggyőzte Averyt, hogy legyen az álmenyasszonya, amíg ő a polgármesteri székért indul. Bejött a könyvesboltomba, és megkért, hogy segítsek neki gyűrűt választani. A gondosság és a figyelem, amit a tökéletes gyűrű megtalálásába fektetett? Emmett számára sosem volt hamis. Az esküvőjük napján ő és Emmett nem tudták levenni egymásról a szemüket. Még mindig nem tudtak. Végignéztem, ahogy beleszeretett a férfiba, végignéztem, ahogy a legfontosabbá váltak egymás számára. Én is ezt akartam. Egy kő landolt a gyomromban. Anyám nagyon csalódott lenne bennem. Keresztbe tettem a karomat a mellkasom előtt, és eszembe jutott, milyen céltudatos volt, milyen szenvedélyes és izgatott volt az üzlet miatt. Látná a szomorú kis életemet, és csalódottan összerezzenne, vagy ami még rosszabb, szégyenkezve. Tanulmányoztam a ruhát, és végigsimítottam az ujjaimmal a durva flittereken. Méltó akartam lenni ehhez a ruhához. Újra nyereségessé akartam tenni a boltot. Találni akartam valakit, akibe beleszerethetek. Még egy pillanatig bámultam a tükörképemet, mielőtt kinyitottam egy fiókot, és elővettem egy darab papírt és egy tollat. 30 előtt: 1. Megmenteni a csődbe ment könyvesboltomat. Mivel apám a kilencvenes években ragaszkodott a bolt megtartásához, kreatívnak kellett lennem. 2. Megtalálni az igaz szerelmet. Összegörnyedtem, hogy ez milyen nyálasan hangzik. Senki sem látta volna ezt a listát. Újra a tükörképemre pillantottam. A flitterek a hálószobám falán tükrözték a fényt. 3. Legyél dögös csaj. A csillogó ruha egy dögös lány ruhája volt. Ha igaz szerelmet akartam, el kellett mennem érte. Nem ülhettem a könyvesboltban az unalmas pulóvereimmel, és várhattam, hogy felbukkanjon. Ez olyan hülyeség volt. Egy gondolat ötlött fel bennem, és felhúztam a szemöldökömet. Wyatt ismerte a dögös csajokat. Wyatt nem igazán randizott, de néhányszor láttam már nőkkel, és mindig káprázatosan szépek voltak. Fényes haj, tökéletes smink, elegáns ruhák egy magazinból. Dögös lányok. A fejembe villant a kép, ahogy aznap korábban a könyvesboltban állt. A dögös emberek vonzották a többi dögös embert. Ez az élet ténye volt. És Wyatt? A lányok rajongtak érte. A vicces az volt, hogy úgy tűnt, nem érdekelte. Csak a szörfözés érdekelte. Ettől a nők még jobban akarták őt. Fintorogtam és összeszűkítettem a szemem. Valamire rájöttem. Megrágtam az ajkamat, mielőtt leírtam az utolsót. 4. Tegye anyát büszkévé. Kő képződött a torkomban, és könnyeket pislogtam ki a szememből. Tessék. Kimondtam. Tudtam, hogy ha most az életemre nézne, azt kívánná, bárcsak többet tettem volna. Rendben, elég a búslakodásból. Miután pizsamában voltam, az asztalomon lévő laptopomért nyúltam, és felcsapva azt, előhúztam egy skandináv zenei videót. Néhány videó után a gyomromban lévő feszültség feloldódott, és elhelyezkedtem az ágyban. Vigyorogva néztem az egyik kedvenc Europop előadóm, Tula klipjét. Aprócska nő volt, sok hajjal és hatalmas szemekkel. Ebben a videóban sellőnek öltözött, pikkelyes farkával egy sziklán ült, hosszú zöld parókájában csavargatta az ujjait, miközben finnül énekelt. Mögötte izmos sellők álltak az óceánban, táncoltak és lökdösték magukat a zenére. Némelyikük háromágú szigonyt tartott a kezében, mások halászhálót viseltek köpenyként. Istenem, de szerettem az Europopot. A videó az egyik sellőről közeli képet mutatott, és én majdnem leestem az ágyamról. Tátva maradt a szám, amikor Wyatt Rhodes Tula mögött a levegőbe lökte magát. A szemeim csészealjakká váltak, ahogy végigpásztáztam ugyanazokat az izmokat, amelyeket ma délután láttam a boltban. Csakhogy ezek az izmok ezüstös testfesték alatt mozogtak, rájuk ragasztott díszpikkelyekkel. Ó, istenem!
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A csinos könyvmoly"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️