A lehetőség, hogy eltüntessünk valakit

1. fejezet (1)

1

A szabályok elég egyszerűek voltak. Ne legyél vele egyedül, ha lehetett volna elkerülni. Ne tegyél vagy mondj semmit, amit bátorításnak vehetne. Ne szállj be vele taxiba vagy liftbe. Legyél vele különösen óvatos, amikor nem voltál az irodában, különösen a szállodákban és a konferenciákon. És mindenekelőtt az első számú szabály, amelyet soha, de soha nem szabad megszegni: ne tegyen semmit a fentiek közül, amikor ivott. Rossz volt, amikor józan volt, de rosszabb - sokkal rosszabb - volt, amikor részeg volt.

Ma este részeg volt.

És Sarah túl későn jött rá, hogy egyszerre készül megszegni az összes szabályt.

Az egyik percben még az étterem előtti járdán álltak, mind a hatan, a hideg éjszakai levegőben gőzölgő lélegzettel, a novemberi hideg ellen mélyen zsebre dugott kezekkel, és azon gondolkodtak, hogy egy jó ételekkel és élénk beszélgetéssel teli este után visszamennek a szállodába. Csak a kollégák pihennek egy hosszú nap végén, távol az otthonuktól. A következő pillanatban már ki is lépett az útra, hogy leint egy taxit, határozottan karon ragadta a lányt, a hátsó ülésre vezette, és követte őt, a leheletéből vörösbor, brandy és borsos steak forró füstje áradt.

Olyan gyorsan történt, hogy Sarah-nak még reagálni sem volt ideje - csak feltételezte, hogy a többiek közvetlenül mögöttük követik. Csak amikor az autó ajtaja becsapódott, akkor döbbent rá, hogy a férfi olyan tudatosan és hatékonyan választotta el a többiektől, mint egy dzsungelbeli ragadozó.

A Regal Hotelt kérem - mondta mély baritonján a sofőrnek.

A taxi elhúzott a járdaszegélytől, és Sarah egy pillanatra megdermedt az ülésen, még mindig sokkolta a hirtelen fordulat. Megfordult, hogy a taxi hátsó ablakán keresztül a járdán rekedt kis csoportjuk többi tagját bámulja, akik egyre távolodtak, ahogy a taxi felvette a sebességet. Barátja és kolléganője, Marie szája kissé nyitva volt, mintha beszélne, arcán a meglepettség kifejezésével.

Mindig tartsanak össze. Ez is a szabályok egyike volt. De most már csak ketten voltak.

A taxi belseje sötét volt, és régi bőr és cigaretta szaga terjengett benne. Hátrafordult, és sietve bekapcsolta a biztonsági övét, a taxi jobb oldalára húzódott, amennyire csak tudott. A néhány pohár bor okozta kellemes meleg pezsgés elszállt, és hirtelen kőkeményen józannak érezte magát.

Ha jól játszom, akkor minden rendben lesz. Csak ne kerüljön szemkontaktusba. Ne mosolyogj. Ne bátorítsd őt.

Nem kapcsolta be a biztonsági övet, hanem nyitott lábbal, a hátsó ülésen keresztben, a nő felé fordítva a saját oldalára dőlt. Jobb karja az utasülések mögötti polc mentén feszült, jobb kezét lazán a lány feje mögé fonta. Bal keze a combján pihent, centiméterekre az ágyékától.

Sarah, Sarah - mondta, hangja lassú és mély volt az alkoholtól. Az én okos lányom. Szerintem fantasztikus volt a ma délutáni előadásod. Nagyon elégedett lehetsz. Elégedett vagy?

Igen. A lány ölébe szorította a táskáját, és egyenesen előre bámult. "Köszönöm.

'Nagyon tehetséges vagy. Mindig is láttam, mindig is tudtam, hogy megvan benned a kellő tehetség.'

A taxi élesen balra fordult, és a férfi még egy centivel közelebb csúszott hozzá a hátsó ülésen, a térde az övéhez ért. Sarah-nak meg kellett akadályoznia, hogy megránduljon. A férfi nem mozdította el a térdét, hanem hagyta, hogy ott pihenjen.

Köszönöm - mondta újra, és arra a pillanatra gondolt - kérem, csak percek múlva legyen -, amikor egy zárt ajtót tehetett közéjük.

Nem biztos, hogy említettem, de tudtad, hogy a BBC2 megrendelte a Felfedezetlen történelem újabb sorozatát? És a produkciós cég arról beszélt, hogy a következő sorozatban társműsorvezető leszek.'

"Ez egy jó ötlet.

Egy női társ-műsorvezető - hangsúlyozta. És tudod, amikor láttalak ma ott fent, tényleg azt gondoltam, hogy benned van a televíziós potenciál. Mit gondolsz?

Én? Nem. Őszintén szólva nem vagyok oda azért, hogy kamerák szegeződjenek rám.

Szerintem megvan hozzá a tehetséged. A férfi a jobb kezét közelebb vitte a lány tarkójához. A lány érezte, ahogy a férfi megérinti a haját. "És a külsőd is.

Valamikor régen jól nézett ki, feltételezte. Talán még közepesen jóképű is volt fiatalemberként. De negyven év alkohol, finom ételek és kicsapongás megtette a hatását, és most már nem is hasonlított másra, mint egy öregedő lotháriusra, aki elszállt. Túl sok súlyt cipelt magas termetén, a pocakja kilógott a farmernadrágja derekán, az állkapcsa húsos volt, az orra és az arca vörösre foltosodott a piától. Szürke lófarka elvékonyodott, hajszálai egyre kopaszabbra nyírt pátyja fölé gyűltek. A szeme alatti táskák súlyosak és sötétek voltak.

És mégis, gondolta Sarah némi csodálkozással, még mindig úgy járkál, mintha ő lenne az átkozott George Clooney.

Megpróbált távolabb húzódni, de már keményen az ajtónak feszült, a kilincs a combjába vájt. A taxi belseje intenzíven klausztrofób volt, egy ideiglenes börtön, amelyből nem tudott kiszabadulni.

Megkönnyebbülést érzett, amikor megcsörrent a táskájában a mobilja.

Sarah? Jól vagy? Marie volt az, a legjobb munkahelyi barátnője - és egy másik nő, akinek közvetlen, első kézből származó tapasztalata volt Lovelock viselkedéséről. Marie volt az, aki az előző évben először javasolta a vele való bánásmód szabályait.

"Jól. Sarah halkan beszélt, az ablak felé fordult.

Bocsánat - mondta Marie -, nem láttam, hogy leintette a taxit. Csak megfordultam, hogy tüzet adjak Helentől, és amikor visszanéztem, gyakorlatilag éppen téged tuszkolt be a taxi hátsó ülésére.'

'Semmi baj. Tényleg.' Látta, ahogy a férfi őt bámulja, a képe visszatükröződött az ablak sötét üvegében. 'Találtál már taxit?

'Nem, még mindig várunk.'

A francba, gondolta a lány. Tényleg egyedül vagyok.

Oké, nem probléma.

Küldj egy SMS-t, ha visszaértél a szobádba, rendben?

"Rendben.

Halkabb hangon Marie azt mondta: - És ne tűrj el semmit a szarságaiból.

"Igen. Nemsokára találkozunk. Sarah befejezte a hívást, és visszatette a telefont a táskájába.

1. fejezet (2)

Kicsit közelebb tolódott az ülésen.

Ellenőrzöd magad? - kérdezte. Maga és az ifjú Marie olyanok, mint a tolvajok.

Már úton vannak. Egy taxiban, közvetlenül mögöttünk.

De mi leszünk ott előbb - csak mi ketten. És van egy meglepetésem a számodra. Megkocogtatta a lány lábát, közvetlenül a térde fölött, hagyta, hogy a keze ott pihenjen. Az ujjait nehéznek érezte a lány combján. "Nagyon tetszik ez a harisnya. Gyakrabban kellene szoknyát viselned. Mesés a lábad.'

Kérlek, ne tedd ezt - mondta a lány halkan, miközben a jegygyűrűjét az ujja köré csavarta.

'Mit ne tegyek?

'Érintsd meg a lábam.'

'Ó? Azt hittem, hogy tetszik neked.'

'Nem. Jobban szeretném, ha nem tennéd.'

'Imádom, hogy keményen játszol. Olyan incselkedő vagy, Sarah.

Újra közelebb nyomta magát. A lány érezte a férfi izzadtságának fanyar és éles szagát, és a desszert utáni pálinkát, amit a férfi a poharában forgatott, miközben az éttermi asztal túloldalán őt bámulta. Ujjait néhány centivel feljebb mozgatta, a lány combját simogatva.

Óvatosan és megfontoltan felemelte a férfi kezét a sajátjával, és elhúzta, tudatában annak, hogy a szíve fájdalmasan dobog a mellkasában.

Aztán a férfi a lány tarkóját simogatta, hosszú, sötét haját simogatta. A lány visszahőkölt, előreült a biztonsági övnek támaszkodva, és pillantást vetett a férfira. A férfi nem törődött vele, jobb kezét az orra köré csavarta, szemhéja egy másodpercre lehunyta a szemét.

Imádom az illatodat, Sarah. Mámorító vagy. Csak miattam viseled ezt a parfümöt?'

A lánynak megborzongott a bőre, és kétségbeesetten próbálta kitalálni, hogyan akadályozhatná meg, hogy ez még egyszer megtörténjen.

Első lehetőség: most azonnal kiszállhatott volna a taxiból. Bekopogtathatna az üvegfelületen, és szólhatna a sofőrnek, hogy álljon meg, aztán kereshetne egy másik taxit vissza a szállodába, vagy gyalogolhatna az út hátralévő részét. Talán nem túl jó ötlet egyedül egy idegen városban - és különben is, a férfi valószínűleg követné. Második lehetőség: udvariasan megkérhetné - ismét -, hogy tartsa tiszteletben a személyes terét, és tisztelje őt, mint kollégát. Ugyanolyan valószínű, hogy ez is hatásos lenne, mint minden más alkalommal, amikor egy nő ezt mondta neki. Harmadik lehetőség: nem tesz semmit, csendben marad, feljegyzi, mit mondott utána a férfi, és jelenti a HR-esnek, amint hétfőn újra az irodában lesz. Nagyjából olyan valószínű, hogy ez is eredményes lesz, mint... nos, lásd a kettes lehetőséget.

Aztán persze ott volt a negyedik lehetőség. Az a lehetőség, amit tizenhét éves énje választott volna: megmondhatta volna neki, hogy vegye le róla a rohadt kezét, és húzzon el, aztán addig húzzon el, amíg nem tud tovább húzni. Érezte a szavak formáját a nyelvén, elképzelte a férfi arcát. De persze nem akart mindent elszúrni azzal, hogy valóban kimondja őket hangosan. Már nem volt tizenhét éves, és most túl sok minden forgott kockán, túl sok ember függött tőle. Tizenöt év elteltével megtanulta, hogy a dolgok nem így működnek. Nem így kell boldogulni az életben.

És a legrosszabb az volt, hogy ezt a férfi is tudta.

2. fejezet

2

Sarah mély levegőt vett. Ennél jobbnak kellett lennie. Csak egy percet kellett várnia, nyugodtnak kellett maradnia, a harag és a beletörődés közötti határon kellett járnia.

Ami azt jelentette, hogy az ötödik lehetőségnek kellett lennie: megpróbálta rávenni, hogy valami másra gondoljon.

Tudod, Alan, utánajártam annak a kutatási ösztöndíjnak, amit nemrég nyertünk a Bennett Trusttól - mondta, olyan szilárdsággal a hangjában, amit nem érzett. Utánanéztem más finanszírozási forrásoknak is, és azt hiszem, szerencsém volt - van valami Atholl Sanders Alapítvány, akik a múltban már finanszíroztak Bennett-díjakat, és azt hiszem, talán a miénkkel is megtennék.

"Milyen alapítvány? Még sosem hallottam róla.

Atholl Sanders. Bostonban, az Egyesült Államokban. Elég titokzatos, vagyonokat szerzett ingatlanokkal, gyógyszerekkel, ilyesmivel. Általában nem tartják magukat, de szerintem érdekelné őket néhány tanulmányunk finanszírozása. Az elnöknek személyes érdekeltsége van Marlowe-ban.

Összetette a kezét az ölében.

Szép munka - mosolygott. Folytassa.

A lány önmaga ellenére visszamosolygott. Egy pillantást vetett a férfi válla fölött, és végigpásztázta a környezetét. Ott volt a vasútállomás, a híd és a bíróság épülete, amelyet már korábban felismert - most már közel voltak a konferenciahotelhez. Csak annyit kellett tennie, hogy szóval tartsa a férfit.

Kapcsolatba léptem a kuratórium elnökével - mondta -, és nagyon szeretnék többet megtudni arról, hogy mit tehetünk.

'Ezért vagy te a mi okos lányunk, Sarah. Szerintem a keddi tanszéki értekezleten be kellene mutatnod az ötletedet. A dékán is ott lesz - rengeteg brownie pont jár érte.'

'Persze. Jól hangzik.

'Hát nem vagyok kedves hozzád?'

Nem szólt semmit.

Erről jut eszembe - folytatta a férfi, és elővett egy borítékot a zakója zsebéből. Ezt már régóta oda akartam adni neked. Nagyon remélem, hogy el tudsz jönni.'

Átnyújtotta neki a borítékot, keze ismét a lány lábát érintette. Nehéz, drága, krémszínű papír volt, az elején kézzel írt, kavargó tintával a neve.

Köszönöm - mondta, és a táskájába dugta.

Nem akarod kinyitni?

Majd én. Majd ha visszaértünk a szállodába.'

Kedves vagyok hozzád, ugye?' - mondta újra. 'Tudod, te is lehetsz kedves hozzám. Legalább egyszer-egyszer. Miért nem próbálod meg?'

'Én csak a munkámat akarom végezni, Alan.'

A taxi végül zihálva megállt a Regal Hotel fehér kőhomlokzata előtt.

Itt is vagyunk. Most pedig meghívlak egy különleges esti italra. Ne merészeljen elmenni sehova.'

Előrehajolt egy húszfontos bankjeggyel a kezében, miközben a sofőr lámpája felgyulladt.

Bocsánat, kimerültem - mondta sietve Sarah. 'Megyek, lefekszem.'

Amilyen gyorsan csak tudta, kioldotta a biztonsági övét, meghúzta az ajtókilincset, kiszállt, és gyorsan körbesétált a fülke eleje körül, át a forgóajtón - gyerünk, gyerünk, siess -, és be a recepcióra, a sarka kattogott a fényes csempézett padlón.

Kérem, legyen itt egy lift. Kérem, legyen lift. Csak hadd jussak el a szobámba, ahol van egy ajtó, amit bezárhatok magam mögött.

Négy lift volt. Ahogy elgyorsult a portás mellett, a jobb szélső lift kinyílt, és egy magányos nő lépett be. Az ajtók záródni kezdtek.

Várjon! Sarah félig kiáltott, és futásba kezdett.

A nő meglátta őt, és megnyomott egy gombot. Az ajtók újra kinyíltak.

Köszönöm - mondta Sarah, miközben belépett a liftbe, és a falhoz lapult.

A nő egy amerikai volt, akit Sarah felismert a nap folyamán korábban tartott egyik szemináriumról. A hajtókáján lévő névtáblán az állt, hogy Dr. Christine Chen, Princeton Egyetem. Egyenes, sötét haja és kedves szeme volt.

Melyik emeleten van? - kérdezte Sarah-tól.

Az ötödiket, kérem.

Dr. Chen éppen akkor nyomta meg az ajtócsukó gombot, amikor Lovelock besétált az előcsarnok túlsó végén lévő forgóajtón.

Hát itt vannak - dörmögte, és gyors léptekkel elindult feléjük.

Sarah úgy tett, mintha nem hallotta volna, és újra megnyomta az ajtó zárógombját. Semmi sem történt.

Sarah! - kiáltotta újra. Várj!

Gyötrelmes lassúsággal a liftajtók csukódni kezdtek.

Sarah! Tartsd a...

Az ugatós parancs elmaradt, ahogy az ajtók becsukódtak.

3. fejezet (1)

3

"Miért tűröd ezt a hátborzongató szemétládát? Laura azt mondta, miközben paprikát szeletelt a konyhai munkalapon.

Tudod, hogy miért - válaszolta Sarah.

'Ez nem jogosítja fel arra, hogy tapogasson és zaklasson. Ha az én főnököm lenne, olyan gyorsan jelenteném a HR-esnek, hogy azt sem tudná, milyen kibaszott nap van ma'.

'Tudom. De az egyetemen nem mindig így működik.'

Laura egy pillanatra elfordult az aprításról, és a késsel, egy hosszú, fekete nyelű pengével, amely gonosz hegyűre kúposodott, gesztikulált.

Átkozottul így kellene működnie - mondta Laura. Olyan, mintha az ötvenes években dolgoznál.

Sarah elmosolyodott. A barátnője többet káromkodott és ivott, mint bárki más, akit ismert, és Yorkshire-ben megrögzött szokása volt, hogy a következményekre való gondolkodás nélkül kimondta a véleményét. Sarah szerette őt ezért. Laura abszolút nem tűrte, hogy bárki szarjon rá.

A terhesgondozáson találkoztak, amikor Sarah Grace-szel, Laura pedig az ikreivel, Jackkel és Hollyval volt terhes. Sarah-t először kissé meglepte Laura közvetlensége - és az a kijelentése, hogy a szüléshez rendelkezésre álló összes gyógyszert szeretné, lehetőleg már egy héttel a szülés megindulása előtt -, de kiderült, hogy sok közös van bennük. Mindketten angolul tanultak Durhamben, ugyanabban az észak-londoni negyedben laktak, és mindketten nagyon szerettek volna előbbre jutni a munkában. Laura egy nagy, utcai kiskereskedelmi vállalat digitális tartalomért felelős vezetője volt.

A péntek esti pizsamapartik havi rendszerességgel szerepeltek a naplójukban. A négy gyerek mind jól kijött egymással, és véget nem érő beöltözős játékokat játszottak, még ha Harry, mint a legfiatalabb és legkisebb, általában mellékszereplőnek tűnt is, mint szolga, rosszfiú vagy udvari állat. Úgy tűnt, nem nagyon bánja, amíg benne volt a játékban.

Mostanra már ágyba bújtak. Laura férje, Chris a kocsmában volt a barátaival az ötfős focicsapatából. Sarah a nagy konyhaasztalnál ült, miközben a barátnője azzal foglalatoskodott, hogy kettejüknek egy kevert sültet készítsen. A levegőben már a wokban sisteregve sült babcsíra, kesudió és csirke illata terjengett.

Tudom, hogy így kellene működnie, Loz, de nem így van. Attól függ, hogy kit vádolnak. Mindenesetre, már próbálták korábban is.

És? Laura kortyolt egyet a vörösborból a poharából.

És semmi. Még mindig ott van. Ezért hívják őt golyóálló profnak. És ezért kell hosszú távon játszanom, amíg nem kapok állandó szerződést.'

"Golyóálló professzor", ismételte Laura. Melyik zseni találta ki ezt? Úgy hangzik, mintha valami kibaszott szuperhős lenne.

Ez volt a beceneve évek óta, jóval azelőtt, hogy én odakerültem. Persze nem hivatalosan.

Valaki már korábban is vásárolt neki?

Csak suttognak róla a folyosókon. Senki sem beszél nyíltan arról, ami történt, minden nagyon titkos.

Beszéltél már valamelyikükkel? Azzal, aki korábban jelentette őt a HR-nek?

Sarah megrázta a fejét, és ivott egy korty bort.

'Istenem, dehogy, ők már elmentek. Már régen elmentek.'

'A francba, tényleg? Elment, mint kirúgva, távozásra felszólítva? Vagy önként mentek el?

Sarah megvonta a vállát.

'Ez még az én időm előtt volt, de nem hiszem, hogy a legtöbbjük még az akadémián is dolgozik már. Voltak különböző diákok is, az évek során.'

'Akkor az emberek tudják?

'Az a helyzet, Loz, hogy Alan Lovelocknak két oldala van. Van a híres, Cambridge-ben tanult tévés akadémikus, sármos, karizmatikus és hihetetlenül okos, aki a következő a sorban a lovagi címért. Ez a nyilvános oldal, az, amelyik a legtöbbször az emberek előtt látható. Csak akkor látod a másik oldalát, amikor olyan szerencsétlen vagy, hogy egy nő egyedül van vele.

'Szóval hány rovátka volt az ágytábláján diák és munkatárs?'

"Remélem, soha nem leszek abban a helyzetben, hogy láthassam az ágytábláját.

Laura felhorkant, és újratöltötte a poharát a majdnem üres üveg vörösborból. Már egy pohárral Sarah előtt járt.

'Azért ezt nem értem. Miért nem csap le rá a HR, mint egy tonna szarra? Biztos, hogy a célkeresztjükben van?'

'Hmm. Megpróbálom megmagyarázni: képzeld el a legszarabb dolgot, ami csak eszedbe jut.'

Laura a pultlapra támaszkodott, szembefordulva a barátnőjével.

"Oké. Gondolkodom... Déli Vasút?

"Most pedig tízszeresére szorozzuk a szarságát: ennyire hatékony a HR részlegünk. A legjobb esetben is csak egy pofont adnak neki, és "útmutatást a megfelelő viselkedésről". A legrosszabb esetben azt mondják, hogy az ő szava áll az enyémmel szemben, és semmi sem fog történni, kivéve azt, hogy amikor legközelebb - három nap múlva - véglegesíteni lehet a szerződésemet, ehelyett azt mondják: "Ó, sajnálom, attól tartok, el kell bocsátanunk. Viszlát, szerződés. Viszlát munka. És így vagy úgy, de a karrieremnek, a szakterületemen, alapvetően befellegzett.

Nem hiszem el, hogy az egyetem még mindig hagyja, hogy ott dolgozzon. Már évekkel ezelőtt ki kellett volna rúgni.

Okos ember. Dupla első Cambridge-ből. Soha nem csinálja ott, ahol tanúk vannak, így mindig a te szavad áll szemben az övével. Soha nincs szilárd bizonyíték, így az egyetemi hierarchia végül is megengedi neki, hogy kételkedjen.

Valakinek fel kellene venni. Tetten érni.

"Kivéve, ha rajtakap, akkor búcsút mondhatsz az állandó szerződésednek.

Ha felvennék, legalább lenne esélyed harcolni.

Sarah a falra szerelt tévére mutatott, amelyen egy elnémított híradó volt látható, amely Donald Trumpot mutatta, amint a Fehér Ház gyepén udvart tart.

'Persze - mert az, hogy rajtakapták, amint nők zaklatásával dicsekszik, igencsak meghiúsította az ambícióit, nem igaz?'

Laura megráncolta az arcát.

"Fúj. Ne is kezdjünk bele ebbe.

Megragadta a távirányítót, és a BBC2-re kapcsolt. Alan Lovelock professzor töltötte be a képernyőt, középkori romok között állt, és gesztikulált a kamerának.

Jézusom - motyogta, miközben átváltott a filmcsatornára -, nem tudok szabadulni ettől a vaskos fattyútól.

Sarah felsóhajtott, és kortyolt egyet a borából.

'Egyébként is, az egyetemnek sok oka van rá, hogy meg akarja tartani. Kilenc egész hatmillió oka, hogy pontos legyek.'

3. fejezet (2)

"Szóval azt csinál, amit akar? Laura azt mondta. A pénz miatt?

Nem volt kérdés, hogy Alan Lovelock professzor kiváló tudós és tehetséges kutató volt - a világ egyik legjobbja volt a maga szakterületén. Ez volt az, ami Sarah-t eleve a Queen Anne Egyetem tanszékére vonzotta. De ami érinthetetlenné tette őt, az az volt, hogy megkapta az egyik legnagyobb támogatást, amelyet valaha angol tanszéknek ítéltek oda: egy ausztrál filantróp hét évre szóló, 9,6 millió font értékű támogatást.

Ez egy hatalmas támogatás - több, mint amennyit az egész kar kapott az elmúlt öt évben együttvéve. A Queen Anne vezetői attól rettegnek, hogy ha itt kényelmetlen lesz az élet, akkor ő fogadja a támogatást, és máshol telepedik le. És ez hatalmas lyukat ütne a kutatási profilunkon, visszaesnénk a ranglistán, nem tudnának ötpercenként arról beszélni, hogy van egy híres professzorunk, akinek saját BBC2-sorozata van. Néha-néha célozgatni fog a dékánnak arra, hogy az edinburgh-i és belfasti egyetemek is szimatolnak utána, csak hogy világossá tegye, hogy ha úgy érzi, akár el is mehet.".

Kár, hogy nem sétál le egy szikláról - mondta Laura, és Sarah elmosolyodott, de ez gyorsan elhalványult.

'Tudod, mi az, ami igazán felidegesít?'

'Eltekintve a tapogatástól, a zaklatástól, a diszkriminációtól és a többi szarságtól?'

'Ami igazán felháborít, az az, hogy van egy MA-m és egy PhD-m, van egy teljes munkaidős állásom és egy jelzáloghitelem; házas vagyok, van két gyerekem, és még mindig úgy hív az értekezleteken "az okos lánynak", mintha a tizennégy éves gyakornoki kölyök lennék. Nem tudom, miért hagyom, hogy felhúzzon, de egyszerűen őrjítő. Harminckét éves vagyok, az isten szerelmére. Eszébe sem jutna, hogy bármelyik fiatal férfi kollégáját így hívja.

"Nem gondolja meg magát, hogy máshová megy?

"Hová mennék? Az Egyesült Királyságban mindössze három egyetem van, ahol Christopher Marlowe-ra specializálódott központ működik: Belfast, Edinburgh és mi. És Lovelock nem csak egy közülük, hanem a legjobb, a legnagyobb ösztöndíjjal, a legnagyobb csapattal, a legnagyobb hírnévvel. Ha most szakterületet váltanánk, az olyan lenne, mintha visszamennénk a nullához, és újra kezdenénk mindent elölről.

Egyébként sem értem, miért kellene megmozdulnod - mondta Laura. Keményen megdolgoztál ezért, szereted, amit csinálsz, és semmi rosszat nem tettél. Elvennéd a gyerekeidet a jó iskoláktól, ha több száz mérföldre költöznél; távol az apádtól is. A francba vele.

"Teljesen. Különben is, ha már itt tartunk, remélem, hogy végre valami jó hír van a sarkon.'

Laura kérdőn felvonta a szemöldökét.

"Hogyhogy?

Sarah a táskájáért nyúlt, és megtalálta a drága krémszínű borítékot, amelyet Lovelock adott neki a taxiban két nappal korábban. Átnyújtotta a barátnőjének.

'Fogadjunk, hogy nem tudod kitalálni, mi ez.'

Fogalmam sincs, szerelmem - mondta Laura, miközben megfordította a borítékot a kezében. 'Adnod kell néhány támpontot.'

'Nyisd ki.

Laura belenyúlt a borítékba, kivette a vastag, dombornyomott kártyát, és halkan füttyentett.

'Ugye csak viccelsz velem?' Felnézett, a mosoly elhalványult az arcáról. 'De ugye nem gondolkodsz komolyan azon, hogy elmész erre?'

Sarah bólintott.

'De igen. Azt hiszem, igen.'

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A lehetőség, hogy eltüntessünk valakit"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️