Kapitel 1 (1)
Kapitel 1 10. November Ich weiß, dass Kinder eine lebhafte Fantasie haben - und ich habe sogar schon von unsichtbaren Spielkameraden gehört -, aber das hier geht über das hinaus, was ich als normal bezeichnen würde. "Wer kann schon sagen, was normal ist?" Dr. Russo gluckst. "Kinder haben eine wilde Fantasie, und Ihr Kind ist außergewöhnlich kreativ. Künstlerisch." Nicht ein einziges Mal haben die Pädagogen an der Westlake School sie so genannt. Ich werfe einen Blick auf den Tisch, an dem die dreijährige Elizabella mit ihrer Lieblingsbeschäftigung beschäftigt ist: Malen. Ich senke meine Stimme. "Doktor, wenn ich Nini keinen Teller auf den Tisch stelle, wird Nini wütend. Wenn Elizabella in der Vorschule Ärger bekommt, war es Nini, die sie dazu gezwungen hat. Manchmal", fahre ich fort, "lacht sie mitten in der Nacht so laut, dass ich wach werde, und wenn ich nach ihr sehe, sitzt sie in ihrem Zimmer und sagt: 'Nini hat gerade etwas sehr Lustiges gesagt, Mami. "Hast du schon mal daran gedacht, das Spielzeug aus ihrem Zimmer zu entfernen?" Ich ziehe die Stirn in Falten, was meine Kopfschmerzen noch verstärkt. Er hat es nicht verstanden. Darum geht es auch nicht. "Ich dachte nur, wenn man die Familiengeschichte bedenkt ..." Er füllt die Lücken aus. "Schizophrenie ist extrem selten. Sie betrifft nur ein Prozent der Bevölkerung, und bei Kindern, vor allem bei Kindern in Elizabellas Alter, ist sie praktisch unbekannt. Und nach dem, was Sie mir erzählt haben, hatte Ihre Mutter mehr mit Depressionen zu kämpfen als mit den Stimmen in ihrem Kopf." Sicher. Nach dem, was ich gesagt habe, ist das eine logische Schlussfolgerung, die man ziehen kann. Aber ich habe ihm noch nicht alles erzählt. Ich habe nicht einmal Micah alles erzählt, und das nicht, weil ich nicht will, dass er es weiß. Ich kann nicht erklären, was ich nicht verstehe. Ich mag es sowieso nicht, so an meine Mutter zu denken. Es ist besser, sich an sie in ihrer besten Zeit zu erinnern. "Und selbst wenn deine Mutter als schizophren diagnostiziert worden wäre, was ich bezweifle - der Fall wurde einfach nicht mit der gebührenden Sorgfalt behandelt -, bedeutet die Tatsache, dass du keine Anzeichen der Störung zeigst, eine weniger als zehnprozentige Wahrscheinlichkeit, dass Elizabella betroffen ist." Aber würde sich jemand für verrückt halten, wenn sie verrückt ist? "Kreative Köpfe liegen in der Regel in der Familie", fährt der Psychiater fort. "Sind Sie kreativ?" "Nicht außergewöhnlich." Ich habe auf dem College Frauenstudien studiert - nicht, dass ich mein Diplom für irgendetwas gebraucht hätte, seit mein kleines Bündel unruhiger Energie da ist. Ironisch, wenn ich so darüber nachdenke. "Ihr Mann?" Ich halte den Blick des Arztes fest. Er kennt die Antwort auf diese Frage bereits. Micah, der nur Grautöne trägt, weil er nicht weiß, welche Farben zu welchen passen, ist alles andere als künstlerisch. Ich weiß, worauf diese Frage hinausläuft, und ich weiß, dass er nicht eher aufhören wird, bis wir am Ziel sind. "Meine Mutter hat Schmuck entworfen", gebe ich zu. "Ich vermute, dass du auch ein wenig künstlerisch veranlagt bist, aber du hast Angst, in die Fußstapfen deiner Mutter zu treten, egal in welcher Funktion." Es ist lächerlich, so etwas zu sagen, eine Überverallgemeinerung. Jeder hätte Angst, das zu werden, was meine Mutter wurde. Am Ende hat sie sich durchgesetzt: ein kurzer Gottesdienst unter einer schönen Glasfensterscheibe. "Sie stehen unter großem Druck, mit der Fruchtbarkeitsbehandlung, mit Micahs Reisen", sagt Dr. Russo. "Wäre es einfacher, damit umzugehen, wenn ich Ihnen ein Beruhigungsmittel verschreiben würde?" Ich schüttele den Kopf. Ich habe immer noch die Pillen, die er mir nach der Fehlgeburt im April verschrieben hat. Ich nehme sie nicht gerne - es ist schwer, eine Mutter zu sein, wenn ich sie nehme -, aber mitten in der In-vitro-Fertilisation kommt das nicht in Frage. "Völlig normal." Dr. Russo fährt sich mit einer Hand über den Bart. "Das ist das optimale Alter für die Entwicklung eines 'Freundes'" - er verwendet Anführungszeichen - "wie diesem. Manchmal erfindet das Kind den imaginären Freund, um mit einer Veränderung im Haushalt fertig zu werden. Ein Umzug, zum Beispiel. Der Beginn der Vorschulzeit." Ich schaue wieder zu dem Ecktisch, an dem Elizabella malt. Dr. Russo ist unser Familientherapeut; wir gehen jetzt seit etwa sechs Monaten zu ihm, seit April - seit Nini ihr Debüt hatte ... was mit der Fehlgeburt zusammenfiel. Kurz darauf zogen wir in die Shadowlands, eine Golfplatz-Gated Community mit vollem Serviceangebot am Stadtrand von Chicago. Und Bella wurde letzten Monat in die Vorschule eingeschult. Ich ziehe meinen Ehering um den Finger; er sitzt fester als sonst. "Du versuchst, noch ein Kind zu bekommen", sagt er. Immer. Ich wünschte, jemand hätte mir im College gesagt, dass es so schwierig sein würde, mich zu schwängern. "Hast du schon ..." Seine Frage verblasst mit den Bildern in meinem Kopf, die immer nur einen Auslöser davon entfernt sind, mich wieder aufzusuchen. Klebrige Laken. Überall Blut. "Veronica?" "Es tut mir leid." Ich verscheuche den Schmerz über den Verlust. "Ja. Ja, wir haben erst gestern Morgen nach Eiern gesaugt." "Elizabella hat den Prozess miterlebt", sagt er. "Sie hat gesehen, wie du die Spritzen gemacht hast. Du hast sie fast ihr ganzes Leben lang auf ein Geschwisterchen vorbereitet. Sie kennt das Leben ohne diese Vorbereitung nicht." "Wir bereiten sie vor, ja. So wie es in allen Büchern steht." Und ich habe sie alle gelesen. "Wir haben sie sogar auf die Möglichkeit vorbereitet, dass ein Baby nicht kommt, nur für den Fall ..." Ich schaue weg, aus dem Fenster, auf ein leuchtendes Schauspiel von gold- und rosenrotem Laub. "Wenn man bedenkt, dass der April vorbei ist ... das ist doch ein noch größerer Grund für sie, in der Zwischenzeit eine Art Schwester zu zeugen, oder?" Da hat er wohl recht, aber trotzdem ... "Imaginäre Freunde halten nicht ewig. Die meisten verschwinden im Alter von fünf oder sechs Jahren. Ich schlage vor, Sie dokumentieren diese Zeit in ihrem Leben. Das wird eine interessante Geschichte für dein neues Baby." "Nini!" Meine Tochter greift über den Tisch hinweg nach einem weggerollten Buntstift. "Ich nehme den roten. Du musst teilen!" "Und es ist auch normal, dass sie sich mit diesem Freund streitet?" frage ich. Dr. Russo kichert wieder. "Ein gutes Zeichen, dass sie lernt, was richtig und was falsch ist. Sie ist eine sehr wortgewandte, sehr intelligente Dreijährige. Sie wird das schon schaffen." Resigniert stehe ich auf. "Komm schon, Ellie-Belle. Es ist Zeit, dich zur Schule zu bringen." Sie wird nur ein paar Minuten zu spät kommen, wenn der Verkehr mitspielt. Um diese Tageszeit kann es eine halbe Stunde dauern, um aus Evanston herauszukommen.
Kapitel 1 (2)
"Man bereitet sich auf das Schlimmste vor", sagt Russo, "so dass man unbewusst das Gefühl hat, dass man es bewältigen kann, falls das Schlimmste eintritt. Das ist verständlich, wenn man bedenkt, was man schon alles durchgemacht hat. Ihre Mutter, der Streit mit Ihrer College-Mitbewohnerin. Vor allem, wenn man bedenkt, dass die Fehlgeburt..." "Danke." Ich reiche ihm die Hand, die er schüttelt, bevor er die Liste meiner Prüfungen weiter fortsetzen kann. Dann lege ich einen Arm um Bellas Taille und ziehe sie schreiend und strampelnd vom Tisch. Sie kämpft den ganzen Weg zum Auto mit mir, so dass ich sie fast den Flur entlang, die Treppe hinunter und über den Parkplatz schleife. "Keine Schule! Keine Schule!" "Doch, du fährst." Als ich sie auf den Autositz hebe, krümmt sie ihren Rücken und entgleitet meinem Griff, so dass sie zu einer zerknitterten Masse von Mädchen auf dem Boden des Geländewagens wird. "Elizabella, hör auf! Du wirst dir noch wehtun." Gesagt, getan, sie schlägt mit der Schulter gegen die Konsole zwischen Beifahrer- und Fahrersitz und stößt einen entsetzlichen Schrei aus. Wenigstens ist sie dadurch für einen Moment außer Gefecht gesetzt, und ich kann sie in den Sitz zwingen und den Gurt schließen. "Keine Schule", sagt sie wieder. "Doch, Schule", erwidere ich. Während sie schnieft und Nini Vorwürfe zuflüstert, fahre ich. An den zweiten Gleisen, als ich für einen weiteren Pendlerzug anhalte, überkommt mich eine Welle der Übelkeit. Das ist der schlimmste Teil der Fruchtbarkeitsbehandlung. Das Gefühl, schwanger zu sein, obwohl ich es nicht bin. Das ist logisch. Ich pumpe meinen Körper mit Hormonen voll, und erst vor zweieinhalb Tagen habe ich mir eine Spritze mit hCG in den Hintern gesetzt. Das ist eine Menge, was ich durchmache für eine sehr reale Chance, dass es uns absolut nichts bringen wird. Ich nehme einen Schluck lauwarmes Wasser und lege meinen Kopf in den Nacken. Ein Blick in den Rückspiegel zeigt Bella, die ihr kastanienbraunes Haar um einen Finger zwirbelt. "Hab keine Angst", sagt sie. "Die Schule ist nicht schlimm." "Geht Nini heute mit dir zur Schule?" "Sie will nicht." Und dann spricht sie zu ihrer Haarspirale, in der Nini wohnt: "Ich werde nicht zulassen, dass sie uns wieder in eine Auszeit stecken. Es war der Junge mit den roten Schuhen. Er ist schuld." Völlig normal. Okay, Dr. Russo. Ich werde Sie beim Wort nehmen. Wir kommen zwölf Minuten nach Unterrichtsbeginn an der Westlake School an, was laut der Direktorin ein absolutes Tabu ist, und ja, das sind ihre Worte. Verspätungen stören die morgendliche Routine, aber ich könnte mir vorstellen, dass vor allem Bellas Verspätung einen Aufruhr auslösen wird. Sie hat in letzter Zeit Probleme mit der Trennung. Mit Bellas Hand in meiner und ihrem Rucksack in meiner anderen Hand gehe ich schnell zur Tür. Die Herbstbrise ist unangenehm kühl in meinem Rücken, fast schon stechend. Bald werden wir durch den Schnee stapfen. Trotzdem ist es eine festliche Zeit im Jahr. Ich hoffe, dass wir bis Weihnachten ein paar gute Neuigkeiten über das Baby verkünden können. "Mami, warte! Nini ist noch nicht aus dem Auto ausgestiegen." "Sie ist gleich da, Baby." Ich spiele mit, wie Dr. Russo vorgeschlagen hat. "Direkt in deinem Haar. Wie immer." "Wir müssen zurückgehen und sie holen!" Sie wehrt sich und zerrt an meiner Hand. "Mami, bitte! Sie ist ganz allein! Sie hat Angst!" Ich schaue nach unten und sehe, dass Bella mitten in ihrem dritten Wutanfall des Tages steckt, sie stampft und weint und schreit. Mein Kopf pocht. Müdigkeit. Übelkeit. Und ein unsichtbarer Freund, der im Auto eingesperrt ist. Das kann ich jetzt nicht gebrauchen. Ich hätte fast Lust, meine Tochter einzuladen und sie nach Hause zu schleppen. Nur für heute. Aber Dr. Russo hat auch gesagt, dass Beständigkeit in Bezug auf die Vorschule das Beste ist. Wenn ich einmal nachgebe, wird sie sich in Zukunft nur noch mehr sträuben, dorthin zu gehen. Ich atme tief durch. "Okay, wenn wir wegen Nini zurückgehen, bist du brav, wenn wir in die Schule gehen, ja?" Ich gehe in die Hocke und streiche ihr eine tränengetränkte Haarsträhne hinters Ohr. "Wenn Nini mit dir geht, gibt es kein Geheule an der Tür." Bella schnieft. Ihre Unterlippe zittert. "Mami? Hast du etwa Angst?" Ich lache ein wenig. "Nein, mein Schatz. Es gibt nichts, wovor du Angst haben musst." "Doch, das muss man." Ihre kleinen Hände umklammern meine. "Nini sagt, als Daddy ins Gottesland ging, hat er uns ganz allein gelassen." Eissplitter schießen durch meine Adern. "Nini hat was gesagt?" Fette Tränen quellen in ihren großen, braunen Augen auf. "Wir sind ganz allein." "Was glaubst du, warum wir allein sind?" "Daddy. Er ist ins Gottesland gegangen." "Baby, Nini weiß nicht, was sie ist..." "Nini weiß es." Verwirrt, ich tue nichts für ein oder zwei Sekunden. "Komm schon, kleines Mädchen. Es ist alles in Ordnung." Ich nehme sie in meine Arme, und obwohl die Fruchtbarkeitsärzte mir sagen, dass ich nicht mehr als einen halben Liter Milch heben soll, sind ihre Ratschläge manchmal nicht ganz praktisch. Ich stütze sie auf meine Hüfte und mache eine Show daraus, Nini zum Auto zurückzubringen, und tue sogar so, als würde ich die Hand des Kindes halten - als ob ich nicht schon genug halten würde - während wir uns auf den Weg zur Tür machen. Wir haben bereits die Anwesenheit, die Kalenderzeit, den Wetterbericht und das Kennenlernen eines neuen Freundes verpasst. Nun, sie werden es einfach verstehen müssen. Ich hätte daran denken sollen, eine Notiz von Dr. Russo mitzubringen. Vielleicht würden sie mir die Belehrung ersparen, wenn sie wüssten, dass ich versucht habe, meinem Kind zu helfen, sich an die Vorschulroutine zu gewöhnen. Ich hebe Bella auf ihre Füße und gebe den Zugangscode an der Tür ein. Ein rotes Licht blinkt mich an. Ich versuche es erneut, ohne Erfolg. Na toll. Ich rufe um Hilfe. Über die Gegensprechanlage: "Kann ich Ihnen helfen?" Ich drücke den Knopf erneut. "Hier ist Veronica Cavanaugh. Der Code scheint nicht zu funktionieren." "Einen Moment." Ein oder zwei Minuten später erscheint Miss Wendy, die Direktorin der Schule, an der Tür, um uns zu empfangen. "Ich bin überrascht, Sie heute zu sehen." Ihre Augenbrauen ziehen sich nach unten, und ihre rosa Lippen verziehen sich zu einem Schmollmund. "Oh. Ich weiß, wir sind ein bisschen spät dran, aber Bella hatte einen Termin." Wir betreten das Foyer, das mit einem Wandgemälde geschmückt ist, auf dem ein Lattenzaun, Blumen und ein blauer Himmel zu sehen sind, der über die heutige Bewölkung hinwegtäuscht. "Wie geht es dir?" "Ich bin ..." Habe ich ihnen von der gestrigen Eizellentnahme erzählt? Nein, ich glaube nicht. Aber Claudette Winters weiß es, und da sie gestern Bella für uns abgeholt hat, frage ich mich, ob sie es ausgeplaudert hat. Es wäre untypisch für sie, wenn sie es nicht täte. "Ich halte durch." Diese allgemeine Antwort ist einfacher, als zu erklären, dass ich mich beschissen fühle, dank der Schmerzen, die von meinen auf Tennisballgröße geschossenen Eierstöcken verursacht werden, und den ständigen Kopfschmerzen. Ich habe gelernt, dass die Leute zwar fragen, sich aber nicht wirklich für die Einzelheiten interessieren. Ich helfe meiner Tochter, ihren Mantel auszuziehen.
Kapitel 1 (3)
"So eine schwere Zeit." Wendy hockt sich vor Bella und wischt ihr die Tränen von den Wangen. "Und wie geht es dir, Süße?" Sie blickt von meiner Tochter auf. "Weißt du, ich glaube, es ist das Beste, sie heute mitzunehmen. Manchmal ist eine Ablenkung, besonders wenn diese Ablenkung das Lernen ist, genau das, was der Arzt verordnet hat." Gerade als ich Wendy sagen will, dass Bella, abgesehen davon, dass sie weiß, dass Mami Babyspritzen nimmt, nicht so sehr in den IVF-Prozess involviert ist, taucht ein Klassenkoordinator auf, der mein Kind an der Hand nimmt und sie in die Klasse führt. "Warte!" sagt Bella. "Warte, Mami!" Ich öffne meine Arme und lasse sie für eine letzte Umarmung herein. "Wir sehen uns in ein paar Stunden, Ellie-Belle." Ihre kleinen Arme liegen fest um meinen Hals, und ich spüre, wie sie zittert. "Nini hat Angst." "Du und Nini werdet euch heute amüsieren", erinnere ich sie. "Das tut ihr doch immer." "Ich hab dich lieb, Mami." "Ich hab dich auch lieb." Sie löst sich freiwillig von mir - manchmal muss ich ihre Hände von mir wegziehen - und nimmt freiwillig die Hand des Koordinators. Sie sieht über ihre Schulter zu mir und reibt sich eine Träne in die linke Wange. "Wir rufen dich an, wenn es nicht gut läuft." Wendy nimmt mir den Rucksack aus der Hand. "Und wenn du sie heute etwas später abholst, verstehen wir das unter den gegebenen Umständen." Also gut, jetzt wird es langsam unheimlich. "Oder ... wenn es helfen würde ... . . Miss Jennifer wohnt nicht weit von den Shadowlands entfernt. Sie hat angeboten, sie nach dem Unterricht abzusetzen, und mit einer unterschriebenen Freigabe..." "Mir geht's gut", sage ich. "Wir haben das schon zweimal durchgemacht, und es ist nicht glamourös, aber IVF ist heute üblicher als-" "IVF?" Ihr Gesicht verzieht sich zu einem verwirrten Stirnrunzeln. "Ich dachte ... Elizabella hat gestern gesagt ... IVF?" "Das ist der Grund, warum Claudette Winters sie gestern für mich abgeholt hat. Wir haben den Entnahmeprozess am Morgen durchlaufen." "Oh." Ihr Lächeln lässt die Anspannung verschwinden. "Nun, das ist ein wenig anders. Bella hat uns den Eindruck vermittelt, dass" - sie winkt mit der Hand - "ach, egal." "Was hat Elizabella euch erzählt?" "Sie sagte ..." Wendy unterdrückt ihr Lachen. "Das ist nicht lustig. Ich weiß nicht, warum ich mich amüsiere. Sie hat Miss Jennifer gestern erzählt, dass dein Mann gestorben ist." Ich erstarre. "Haben Sie gesagt... meine Tochter hat Ihnen gesagt..." "Dass Ihr Mann verstorben ist." Sie nickt. "Ich bin erleichtert, dass sie sich geirrt hat." Wieder kichert sie. "Kinder und ihre Fantasie." Ich verschränke die Arme vor der Brust, um einen Schauer abzuwehren. "Sie hat Ihnen gesagt, dass mein Mann gestorben ist?" "Ihre genauen Worte? Mein Daddy ist ins Land Gottes gegangen. Sie muss etwas missverstanden haben, was sie zufällig gehört hat, aber wie auch immer ... der neue Code. Sie haben das Memo offensichtlich nicht erhalten." Sie reicht mir ein viertel Blatt Papier mit dem neuen Code und einer Anleitung, wie man ihn benutzt. "Warten Sie einen Moment." Ich schiebe den Zettel in meine Tasche. "Meine Tochter hat Ihnen gesagt . . ." "Ob Sie es glauben oder nicht, das Erzählen von Lügengeschichten in diesem Alter ist häufiger, als Sie vielleicht denken. Wenn Sie möchten, kann ich einen Termin mit unserer Sozialarbeiterin vereinbaren, aber abgesehen von ein bisschen Angst und dem Zuspätkommen geht es Bella wirklich gut. Und als Claudette sie gestern abholte ... nun, sagen wir einfach, der Übergangsprozess verlief reibungsloser." Natürlich hat er das. Claudette macht alles besser als ich in Mom World. "Ich glaube, deine Tochter weiß, wie sie dich auf die Palme bringen kann. Vielleicht kann die Sozialarbeiterin auch dabei helfen." "Wir kommen gerade von unserem Familientherapeuten." "Oh." Ihre Brauen wölben sich wieder ein wenig. "Dann brauchen Sie also keine Überweisung. Aber vielleicht kann unsere Sozialarbeiterin eine neue Perspektive aufzeigen oder ..." Sie bricht ab, weil sie nicht in der Lage ist, etwas vorzuschlagen, das Bellas verrückte Geschichten erklären könnte. "Es tut mir leid. Ich weiß nicht, warum sie so etwas sagen sollte." Ein unangenehmes Schweigen erfüllt den Raum zwischen uns, das nur durch das Geräusch von Musik auf dem Flur unterbrochen wird. Die Räder des Busses drehen und drehen sich. "Wenn du glaubst, dass ein Treffen mit der Sozialarbeiterin helfen wird . . . ", beginne ich. "Eine andere Sichtweise kann nicht schaden." Auf meinem Telefon ertönt der für die Embryologin eingestellte Sonderalarm - eine Interpretation von "Rock-a-bye Baby". Mein Magen krampft sich zusammen. Entweder sind es gute oder schlechte Nachrichten. Ich muss den Anruf entgegennehmen. "Hören Sie", sagt Miss Wendy. "Wer weiß, warum sie das gesagt hat? Das weiß man oft nicht. Mal sehen, wie es heute läuft." Ich umklammere mein Telefon. "Rufst du an, wenn es Probleme gibt?" "Natürlich." Damit bin ich aus der Tür, das Telefon am Ohr. Und ich weiß, dass ich alles, was der Embryologe sagt, genau anhören muss, aber Elizabellas Worte wiederholen sich in meinem Kopf: Daddy went to God Land. Daddy went to God Land. Daddy went to God Land.
Kapitel 2 (1)
Kapitel 2 Mein Mann, der noch lebt und trotz des Drängens unserer Tochter nicht in der Nähe von God Land ist, schlingt einen Arm um meine Taille und wirbelt mich über den Küchenboden in seiner eigenen Version eines Gesellschaftstanzes, der hoffnungslos ohne Rhythmus ist. "Bleib bei mir... Stay some more ..." Er singt - falsch und ein bisschen schief - die klassische Ballade. "Sway with me", stimme ich ein. Komisch, dass er einen Jet durch den wolkenverhangenen Himmel manövrieren und überall auf diesem riesigen Planeten landen kann, aber nicht über eine Tanzfläche kommt. "Bleib bei mir", singt er. "Bleib, bleib, bleib..." "Sway!" "Lass mich führen." Jetzt lachen wir beide. "Micah, hör auf. Wegen dem, was Bella gesagt hat. Sie besteht darauf, dass Nini ihr gesagt hat..." "Offensichtlich hat sie sich das nur eingebildet." Micah wirbelt mich ein letztes Mal herum. "Dass du gestorben bist." "Sehe ich etwa tot aus? Es gibt Tage, da behauptet sie, sie sei eine Meerjungfrau. Warum lässt du dich davon stören?" Er küsst meine Lippen und taucht mich in ein dramatisches Ende unseres Tanzes. Er führt mich zu einem Platz am Küchentisch, wo ich das Bild ausgelegt habe, das Bella heute Morgen in der Vorschule gemalt hat. Sie sieht sich im großen Zimmer einen Film auf Abruf an. Selbst als wir über Nini sprechen, unterhält sich Bella mit ihr. Micha steht jetzt hinter mir, seine starken Hände legen sich auf meine Schultern. "Und was dieses Bild angeht" - als er sich näher zu mir beugt, nehme ich den Duft von Dolce & Gabbana The One Sport wahr - "du siehst Dinge." Er sieht Kritzeleien. Ich sehe den Tod. "Sie hat also etwas gemalt, das wie die Flammen der Hölle aussieht." Mein Mann nimmt den Stuhl neben meinem, hält aber den Kontakt, sein Daumen streichelt leicht meinen Nacken. "Berichtigung." Ich kann nicht aufhören, das Strichmännchen inmitten der zackigen rot-orangenen Linien zu betrachten. "Nini hat es gemalt." "Das letzte Mal, als sie etwas gezeichnet hat, das wie der leibhaftige Teufel aussah, war es ein Bild von ihrem Lehrer." "Das ist das Gleiche, wenn du mich fragst." "Nicki-Mädchen." Er ist der Einzige, der meinen Namen auf diese Weise abkürzt, und sein Nicki-Mädchen bringt mich jedes Mal in Wallung, wenn er es sagt. Er streicht mir mit einem Kuss über die Lippen. "Du reagierst über." "Was ist, wenn Nini mehr als ein imaginärer Freund ist?" "Okay." Sein Daumen streicht immer noch über meine Haut. "Sei nachsichtig mit mir. Was denkst du, was Nini ist?" Zuerst dachte ich, dass Nini vielleicht eine alternative Persönlichkeit oder eine Stimme in Bellas Kopf ist, aber Dr. Russo hat recht. Ich habe es nachgeschlagen. Selbst die schwersten Fälle von Schizophrenie treten normalerweise nicht vor dem Erwachsenenalter auf. Ein seltener Fall wurde bei einem neunjährigen Mädchen gemeldet, das die wachsende Zahl seiner imaginären Freunde nicht kontrollieren konnte, aber noch nie wurde bei einem Dreijährigen eine solche Diagnose gestellt. Wenn ich bedenke, dass meine Tochter heute Morgen darauf bestand, dass Papa im Land Gottes war, frage ich mich, ob Nini nicht etwas anderes ist. Etwas, das nicht einmal die Ärzte erklären können. "Was, wenn sie ein Geist ist? Oder ein Dämon?" Micah grinst. "Wirklich?" "Ja, wirklich." Ich versteife mich und entferne mich ein paar Zentimeter. "Ich weiß, es ist weit hergeholt, aber..." "Willst du mir sagen, dass du glaubst, unsere Dreijährige könne hellsehen? Dass sie eine Tür zum Jenseits geöffnet hat und mit Satans Lakaien spielt?" Er tut so, als würde er nach meinem Handy greifen. "Lass uns Oprah anrufen. Sie wird wissen, was zu tun ist." "Meinst du, ich weiß nicht, wie verrückt das klingt?" Ich versuche, meine Kopfschmerzen wegzureiben. "Vielleicht liegt es an mir. Vielleicht bin ich die Verrückte, wenn alle anderen denken, das sei normal." Er fasst mir in den Nacken. "Verrückt ist es auf jeden Fall. So verrückt, wie ich nach dir bin." Ich versuche, nicht zu lachen, aber während er mit einer Hand meinen Nacken bearbeitet, kitzelt er mit der anderen meine Rippen und knabbert an meinem Ohrläppchen. "Hör auf!" sage ich mit einem gehauchten Kichern. "Das ist ernst." "Hör zu." Er schiebt seinen Stuhl näher heran. "Ich will nicht, dass du dir wegen irgendetwas Sorgen machst." Seine Hand legt sich auf meinen Unterleib. "Denken Sie an zwei kleine Embryos. Die noch in ihren Reagenzgläsern strampeln." "Keine guten Aussichten." Der Anruf des Labors heute Morgen hat uns mitgeteilt, dass von sechs Eiern nur zwei befruchtet wurden. Ich bin einunddreißig Jahre alt. Zu jung, um das durchzumachen. "Wenn diese beiden frischen Eizellen es nicht schaffen, haben wir immer noch eine weitere Chance", erinnert er mich. "Und wenn wir bei diesem Versuch nichts vorweisen können, haben wir immer noch zwei eingefrorene im Labor. Es ist nur einer nötig, Babycakes. Es braucht nur einen, und wir haben schon zwei. Einer ist Silber, der andere ist Gold, klar?" Ich lege meinen Kopf an seine Schulter. Ich sage es ihm nicht, aber ich kann die Aussicht nicht ertragen, das alles noch einmal ertragen zu müssen - die Spritzen, die Medikamente, die Nebenwirkungen -, ständig verkatert und mulmig, ohne den Vorteil des Drinks, monatelang. Vor allem, weil ich immer weniger Vertrauen in den Prozess habe. Natürlich hat die IVF funktioniert, als wir mit Bella schwanger wurden, aber ich bin jetzt vier Jahre älter, und die Dinge sind anders. Bei unserem zweiten Versuch hatte ich in der dreizehnten Woche eine Fehlgeburt mit Zwillingen. Brutal. Schmerzhaft. Nicht fair. Das alles durchzumachen für nichts als Herzschmerz. "Glaubst du, dass es bei uns klappt?" frage ich. "Glaubst du, wir bekommen noch ein Baby?" "Keine zwei Menschen auf diesem Planeten haben es mehr verdient." Ich widerspreche ihm nicht, aber das habe ich nicht gefragt. "Ich weiß, du willst eine große Familie..." "Wenn das alles ist, wenn wir nur Bella haben, würde ich als glücklicher Mann sterben. Euch beide zu haben, ist wichtiger als alles andere auf dieser Welt." Er kitzelt mich in den Rippen. "Oder sogar im Land Gottes." Ich verdrehe die Augen über seinen schlechten Scherz. "Es ist nur so, dass ich mich nicht gut fühle. Und selbst ein einfacher Ausflug in den Park wird zu einer stressigen Situation." "Vielleicht gehst du mit jemandem hin, gibst dir selbst die Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen, Gespräche mit Erwachsenen zu führen. Vereinbare etwas mit Claudette." Claudette ist das, was einer Freundin am nächsten kommt, aber sie ist eine dieser Supermütter, die immer Bio-Snacks dabei hat, die ihre Kinder fest im Griff hat ... Da kann ich nicht mithalten. Manchmal fühlt sich das Zusammensein mit ihr weniger wie Geselligkeit und viel mehr wie ein Gerichtstag an. Aber ich weiß, dass Micah versucht, zu helfen, und das ist ein guter Rat. "Vielleicht werde ich das tun." Aber mein Mann muss mein Zögern spüren, denn er kitzelt mich im Nacken. "Woran denkst du?"
Kapitel 2 (2)
"Manchmal frage ich mich, ob ich der Aufgabe gewachsen bin, okay? Ich kann das nicht so gut wie Claudette. Ich will meine Tochter nur auf einer Schaukel anschieben. Ich will sie genießen, sie Spaß haben lassen. Aber mit Claudette zusammen zu sein, erinnert mich manchmal an all die Gründe, warum ich nicht ganz die Mutter bin, die sie ist." "Dann werde ich eine Schaukel in Bellas Zimmer stellen. Dann brauchst du das Haus nicht mehr zu verlassen." Ich schüttle den Kopf und lächle reumütig. Micahs Verstand ist methodisch. Selbst als unsere Schwangerschaftstests immer wieder negativ ausfielen, hat er unermüdlich über Unfruchtbarkeit recherchiert und eine Lösung gefunden, und mit der Zeit hat es geklappt. Aber ich wünschte, er würde erkennen, dass nicht alles reparabel ist. Manchmal ist das Leben einfach beschissen, und man kann nichts anderes tun, als damit fertig zu werden - und das ist harte Arbeit. "Ich frage mich manchmal..." Ich zögere. "Natasha und ich waren gute Freunde." Seine Augenbraue hebt sich bei der Erwähnung meiner College-Mitbewohnerin. Er streicht mir eine Locke über das Ohr. "Du musst dir nicht den Rest deines Lebens Vorwürfe machen, weißt du. Natasha hat weitergemacht. Es gibt nichts, was du hättest tun können." "Ich weiß, aber es war einfach, mit ihr befreundet zu sein. Nicht so wie mit Claudette oder irgendjemandem in Old Town. Muss Freundschaft denn so ... erzwungen sein?" "Du hast eine Menge um die Ohren. Die Dinge werden sich für uns schon regeln. Das verspreche ich dir. Wir werden mehr Babys haben. Wir werden Freunde haben ..." Ich schweige, aber ich möchte ihm sagen, dass er diese Dinge nicht erzwingen kann. "Meine Mutter wird in ein paar Wochen aus Europa zurück sein", sagt er. "Vielleicht kann sie uns eine Weile helfen, nachdem unsere Embryos eingepflanzt sind, bis wir aus dem Gröbsten heraus sind, bis wir kleine Herzschläge auf den Ultraschallbildern sehen." "Ich bin sicher, dass sie bald wieder eine Benefizveranstaltung für die Krankenhausgruppe hat, und außerdem wird sie deinen Vater sowieso nicht länger als eine Woche verlassen. Wenn du dich nur mit ihm versöhnen würdest..." "Der Mann ist ein Tyrann." "Sie könnten beide kommen, das will ich damit sagen. Ich könnte ihn kennenlernen. Er könnte seine Enkelin kennen lernen, während Shell ihr nächstes Seminar oder eine Wohltätigkeitsveranstaltung plant." "Nicki. Nein." Ich starre in seine trüben Augen. Ich habe meinen Vater nie gekannt; zu denken, dass Micah einen hat und sich nicht für ihn interessiert... "Ich weiß, dass er einige Fehler gemacht hat", sage ich, "aber wenn Shell ihm verziehen hat, vielleicht mit der Zeit... Ich finde nur, ein Mann sollte eine Beziehung zu seinem Vater haben, oder? Wenn es überhaupt möglich ist?" "Wir sind besser dran", sagt Micah knackig. "Ich will nicht darüber reden." Das habe ich mir schon gedacht, und ich habe keine andere Wahl, als seine Entscheidung zu verstehen und zu akzeptieren. Was auch immer passiert ist, es ist lange her. Ich habe meine eigenen Dämonen und Erinnerungen, die hinter Türen verschlossen sind. "Meine Mutter wird kommen", sagt er. "Du wirst es in der Zwischenzeit schaffen." "Ich bin so müde." "Ich weiß. Du schläfst nicht." Das ist eine weitere Nebenwirkung der Medikamente. "Nimm heute Abend eine Tablette." "Nein." Das letzte Mal, als ich eine Pille genommen habe, bin ich in Panik aufgewacht und hatte das Gefühl, als wäre jemand im Haus gewesen und ich war zu benommen, um es zu merken. "Was würde passieren, wenn Bella mich braucht und ich nicht mehr aufwachen kann?" "Du musst schlafen." "Nun, du gehst weg, und ich bin allein, also muss ich wohl schlafen, wenn du zurückkommst." "Nicki." Ein billiger Versuch. Ich wusste, dass ständiges Reisen ein Teil des Pakets war, als ich einen Piloten heiratete. Ich weiß auch, dass Micah die Spritzen nehmen und an Gewicht zulegen würde, wenn er könnte. Er würde das Baby für mich bekommen, wenn er könnte. "Es ist nur so, dass ich ständig Kopfschmerzen habe, und diese Leute in Bellas Schule ... wenn sie wüssten, wie schwierig es an manchen Tagen ist, das Kind fertig zu machen und vor die Tür zu setzen - noch dazu mit Nini -" "Was muss man denn tun, um Nini fertig zu bekommen?" Er lacht und reibt mir immer noch den Bauch. "Ihr die Schuhe binden? Ihr die Haare flechten?" "Du lachst. Aber ja. Sie macht alles schwieriger." "Und Doktor Russo hält es für das Beste, mitzuspielen", bestätigt Micah. "Tun wir so, als ob dieses Dämonenkind, das im Haar unserer Tochter lebt, wirklich da wäre." "Das hat er auch gesagt." "Okay." Er trommelt mit den Fingern auf meinen Bauch. "Dann lass uns ein paar Grundregeln aufstellen. So wie wir es getan haben, als Bella ihr Dreirad bekommen hat." Bevor ich etwas erwidern kann, ruft er ins große Zimmer: "Bella? Bella, kannst du mal kurz herkommen?" "Nein", pfeift sie. "Komm schon, Zuckerwürfel." Sie wirft einen Blick über ihre Schulter zu uns - "Wir sind beschäftigt" - und wendet sich wieder ihrem Maltisch zu. "Nini, das ist gemein." Ich hebe eine Augenbraue in einem stummen "Ich sag's ja". Er versucht es erneut: "Bella? Willst du ein Eis?" "Ja, ja, ja!" Jetzt hüpft sie auf und ab. "Für Nini auch!" "Natürlich darf Nini ein Eis haben. Komm mit in die Küche." Ich bin schon auf dem Weg zum Gefrierschrank. "Kannst du es hier reinbringen? Wir haben zu tun." "Nein", sagt Micha. "Du kennst doch die Regeln." "Nini sagt, du hältst dich nicht an die Regeln." Mein Kopf schnellt hoch, als ich ihren Tonfall höre. "Elizabella!" "Nun, ich bin erwachsen", sagt Micha. "Manchmal muss ich mich nicht an die Regeln halten. Und wenn du nicht in die Küche kommst, bekommst du gar kein Eis." "Vielen Dank." Bella knallt einen Buntstift auf den Tisch. "Mami ist immer böse, aber jetzt hast du auch noch Daddy wütend gemacht." Sie verschränkt die Arme vor der Brust, bläst ihre süßen Pausbäckchen auf, so dass sie wie rosa Äpfel aussehen, und geht auf uns zu. Ich verkneife mir ein Lachen - sie ist so dramatisch -, aber Micha kann seins nicht unterdrücken, was Bella nur noch mehr frustriert. "Nicht lachen!" "Eiscreme, Mike?" Gerade als ich mich umdrehe, um drei Teller aus dem Schrank zu holen, höre ich ein Krachen und ein Heulen. Als ich mich umdrehe, hat er unsere Tochter bereits auf den Arm genommen, die ein weinerliches Kuschelbällchen ist. "Was ist passiert?" Bella kreischt: "Nini hat mich geschubst!", als Micah ihr erklärt, dass sie gestolpert ist. "Ist schon gut." Micah setzt sich an den Tisch und hält Bella immer noch auf seinem Schoß. "Eis macht alles besser." Ich schöpfe einen Haufen Erdbeeren in einen silbernen Dessertteller, dann noch einen, und zwei in den dritten für meinen Mann, der Eiscreme zu seiner täglichen Routine macht - nicht, dass seine Taille es verrät. Er wird Ninis Eis essen, und auch das, was Bella nicht aufisst, aber er wird morgen auf der Waage nicht schlechter aussehen.
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