Prológus (1)
======================== Prológus ======================== "A feleségem." Ahogy a fülembe súgta ezeket a szavakat, meleg lehellete megperzselte érzékeny bőrömet. Lassú, erőteljes lökésekkel pumpált belém. Körmeim az izmaiba vájtak, a szorítás feszes volt, és minden érzés bennem égett a szükségtől. A hangja pimasz és birtokló volt. "Mondd, hogy az enyém vagy - követelte. Akárcsak aznap este, amikor megismerkedtünk, a tekintete lángot küldött a testembe, és forróság súrolta bőröm minden egyes centiméterét. A tekintete rajtam olyan volt, mintha hideg és forró ecsetvonásokkal simult volna végig a bőrömön. "A tiéd" - esküdtem meg. Abban a pillanatban, amikor a tekintetünk találkozott a klubjában három hónappal ezelőtt, a levegő kiszaladt a tüdőmből, és az életem azóta minden jó irányba pörög. A testem furcsa elektromos érzéssel rázkódott meg, amikor a mogyorózöld tekintete engem figyelt, a pimaszság és az arrogancia az arcára volt írva. De mégsem tudtam ellenállni a vonzásának. Azóta az övé vagyok, amióta abban az éjszakai klubban a terem másik végében összenéztünk. Most épp érte vágytam, többre volt szükségem belőle. A mindenére. Soha nem gondoltam volna, hogy ennyire teljesen tartozhatok valakihez. De az övé voltam, a szívem, a lelkem és a testem minden porcikájával. Az övé voltam. A nyögései vibráltak a fülemben és minden apró darabkámban. A lábujjaim hegyétől a hajam szálaiig. "Kérlek, Luciano - könyörögtem lélegzetvisszafojtva. Tudta, hogy ez mit jelent. Úgy olvasott bennem, mint egy nyitott könyvben. Felgyorsította a ritmust, faragott, tintás teste keményen nyomult, befelé és kifelé, újra és újra feltöltött. Minden egyes alkalommal mélyen bennem lévő helyeket érintve. A körmeim a vállát cikázták, a kiáltásaim minden egyes lökéssel egyre hangosabbak lettek. Keményen és könyörtelenül, egyre mélyebbre és durvábbra rántott. Pontosan úgy, ahogyan szükségem volt rá. A csípőm gurult alatta, és minden egyes lökésére válaszoltam. Égette a testemet, a vágy lángjai nyaldosták bőröm minden egyes centiméterét. Nem törődtem senkivel és semmivel. Csak vele. Ő tönkretett engem mindenki más számára. A szívem az övé volt. Bolond voltam azt hinni, hogy valaha is érintetlenül maradok tőle, így vagy úgy. Elvette a szívemet és a testemet, mint egy tolvaj az éjszakában. "Bassza meg. Nem tudok betelni veled" - nyögte, keményen döfködött, úgy döngetett, mint a kegyetlen vadállat, aki volt. És én minden másodpercét élveztem. Élveztem az érzést, ahogy elvesztette bennem az irányítást. Ujjai a csípőmbe vájtak, úgy tartott, hogy mindkettőnk örömét a legjobban fokozza. Jobban ismerte a testemet, mint én. Heves orgazmus tört át rajtam, sikoly hagyta el az ajkaimat, és az egész testem megfeszült. Körmeim a hátába vájtak, miközben a puncim görcsösen körbeölelte a szárát. Újra belém döfött; egyszer, kétszer, mielőtt egyenesen a szakadékba követett. * * * Egy lakókocsi eltakarta a kilátást az East Riverre. Homlokomat ráncolva reméltem, hogy a sofőr gyorsít, és elhalad mellettünk, hogy megpillanthassam a kilátást. Ez volt a kedvenc részem, amikor a városba mentem, a Brooklyn hídon átkelni, és a folyón átívelő kilátás. Továbbra is figyeltem és vártam, de a traktoros pótkocsi megtartotta a sebességét, párhuzamosan a sofőrünkkel, és én lemaradtam róla. Enyhén havazott, és a hőmérséklet hideg volt, olyan hideg, hogy a hírekben hallottam, hogy a folyó befagyott. De a sofőr miatt lemaradtam róla. Visszafelé menet csendben reménykedtem. Majd visszafelé menet elkapom, ha nem lesz túl sötét. Luciano felé pillantottam, és láttam, hogy engem figyel. A férjemet. Még mindig szürreálisnak tűnt, hogy házas vagyok. És ehhez a férfihoz. Képek játszódtak le a fejemben arról, amit zuhanyzás előtt csináltunk, hogy felkészüljünk a randevúnkra, és forróvá tették az arcom. Biztos voltam benne, hogy a pír tartósan ott foltosodott a dolgoktól, amiket azóta csináltunk, hogy összeházasodtunk. Mindig sikerült elérnie, hogy elpiruljak. Mint egy állandó mellékhatás, valahányszor rám nézett, megérintett vagy hozzám szólt. Még csak három hónap telt el? Hosszabbnak tűnt. Sosem gondoltam volna, hogy beleszeretek, de itt voltunk. Beleszerettem a férjembe. Nehéz volt a kezdet, egy váratlan kezdet, de valahogy minden összejött. "Bámulsz engem - szidtam halk kuncogással. "Imádod, amikor téged nézlek". Az alsó ajkamba haraptam, hogy elrejtsem a mosolyomat. Igaza volt. Rendszerint utáltam, hogy a figyelem középpontjában vagyok, de amikor engem nézett, az más volt. Úgy éreztem magam, mint a világ legszebb nője, és mindenki elhalványult, ahogy ő engem bámult a szemével, amelynek színe olyan volt, mint a hűvös moha kora ősszel, közvetlenül eső után. Imádtam a szemét. Lehetett bennük keménység, kíméletlenség, de olyan hihetetlen szenvedély is. Remélhetőleg egy nap majd a szerelem is megcsillan a mogyoróbarna tekintetében, mert kétségtelenül tudtam, hogy beleszerettem a férjembe, a rázós kezdet ellenére is. A szemei az első pillanattól fogva rabul ejtettek. Abban a pillanatban, amikor tekintetünk összeakadt a klubban, az érettségim estéjén, felforgatta a világomat. Jó értelemben, annak ellenére, hogy először nem így gondoltam. Ahogy azok a mogyoróbarna szemek éhesen néztek rám, belém borzongott a gyönyörtől. Istenem, reméltem, hogy egy nap a gyerekeinknek is ilyen szemei lesznek. A férjem jóképű volt, az arca a GQ magazinba illett, nem pedig a maffia világába. Kivéve, amikor dühös volt, készen arra, hogy az ellenségei szenvedjenek. Akkor előjött a maffiózó oldala. A családom szerepelt a bosszúlistáján, nem mintha hibáztathatnám érte. Bár nem tudtam, hogy pontosan mit tettek vele, első kézből tudtam, hogy a nagyanyám és a nagybátyám milyen kegyetlen, szívtelen és gonosz tudott lenni. A nagybátyám, Alphonso Romano, számtalan életet tett tönkre, sok férfinak a drága lányát és a feleségét vette el. Majdnem tönkretette az én életemet is, amíg nem találtam menedéket a legvalószínűtlenebb emberben... ebben a kegyetlen, tintával borított maffiózóban. Luciano közelebb húzott magához, és a családomra vonatkozó minden gondolat elpárolgott. Lehajtotta a fejét, csókokat zúdított a nyakamra, és arról suttogott, milyen pajzán dolgokat fogunk csinálni, amint hazaérünk. A gyönyör borzongása végigfutott a gerincemen, és a combjaim között összegyűlt a vágy. A testem olyan pokollal égett, amit csak ő tudott meggyújtani. Tudta, hogy egész vacsora alatt ez jár majd a fejemben. Még be sem értünk az étterembe, és én már készen álltam arra, hogy hazamenjek.
Prológus (2)
Úton voltunk Maurizio felé. Ez lett az alapértelmezett éttermi randink. Ideges energia pumpált az ereimben. Minden olyan gyorsan történt köztünk, és az igazat megvallva, az egész házasságunk a családom elleni nyomásgyakorlásként indult. Én voltam az ő készséges áldozata, aki kiutat látott számomra és a legjobb barátom számára. Igen, ő kényszerített az oltár elé, de nem voltam vak arra, hogy milyen előnyökkel járt ez a séta. Védelem a nagybátyámtól és a nagymamámtól. És valahogy itt kötöttünk ki. Soha nem beszéltünk a jövőről vagy a terveinkről. Remélhetőleg ő is annyira örült a közös jövőnknek, mint én. Luciano felsöpört az éjszakai klubból, és egyenesen az oltárhoz vezetett. Ez sokkal jobban hangzott, mintha emberrablásnak bélyegezték volna. Három hónappal ezelőtt még óvatosságra intettem volna minden barátnőt, aki így viselkedik. Stockholm-szindrómának és egy nagyon egészségtelen kapcsolat kezdetének neveztem volna. De most már meg tudtam érteni, hogy valakiért fülig szerelmes vagyok. Ráadásul akaratlanul és a tudta nélkül megmentett engem. Ha nem fogadott volna el akkor, amikor megtette, a sors, amit a nagybátyám előkészített nekem, borzalmas lett volna. És most már a legjobb barátnőmnek, Gabriellának is segíthettem. A dolgok végre jóra fordultak. A sofőr megállt az étterem hátsó részében, amely csak az étterem tulajdonosának és Luciano csapatának volt fenntartva. Miután a kocsi leparkolt, Luciano kiszállt, és a tintás kezét nyújtotta, hogy kisegítsen. Mosolyogva fogtam meg. "Gyönyörű vagy - motyogta, és a szemei megbabonáztak. "Te sem nézel ki túlságosan rosszul." Az igazság az volt, hogy nagyon is jól nézett ki. A nők mindig bámultak utána, és biztos voltam benne, hogy ma sem lesz ez másképp. De nem a jóképűsége volt az, ami rabul ejtett. Hanem a túlzottan birtokló és védelmező személyisége. Mióta a szüleim meghaltak, nem volt ilyenem. A legjobb barátnőmnek és nekem nagyjából csak egymásra kellett vigyáznunk. Senki mást nem érdekelt, mi történik velünk, és ha a nagybátyám terve sikerül, őt és engem is eladtak volna. Az étterem hátsó ajtaja kinyílt, és Maurizio fia, Mauro dühösen kiviharzott. Zilált haja volt az első, amit észrevettem. Roberto és Massimo dühös arckifejezése volt a következő. Közvetlenül mögötte voltak. "Eltaláltak minket." A szavak hasítottak a hideg januári levegőbe, de ez nem volt fogható ahhoz, ahogy a vérem megfagyott, amikor láttam, ahogy Luciano megpördül, és nekilök a kocsinak. Mielőtt még feldolgozhattam volna, mi történt, Roberto és Massimo már a fejemre szegezték a fegyvereiket. "Elárultál engem" - köpte rám Luciano, mogyoróbarna szeméből eltűnt a szeretet, és most már csak gyűlöletet láttam benne. "M-micsoda?" A szívem dübörgött, minden porcikámat átjárta a félelem. Égető tekintete fagyos dühvé változott, illeszkedve a körülöttünk lévő hideg, szürke naphoz és a lezúduló zivatarokhoz. Hideg félelem fogott el. Hogyan váltott át a forró, éhes tekintetből ebbe a hideg dühbe? Nehezen tudtam feldolgozni az egészet. Luciano kemény, toronymagas teste a kocsihoz szorított, saját fegyverének csövének fagyos fémje keményen a halántékomhoz szorult. "Elárultál engem!" - kiáltotta. "Én-én nem." A hangom remegett, a szavaim dadogva tapogatóztak. "Te vagy az egyetlen, aki az embereimen kívül tudta. Kurvára megbíztam benned." A látásom elhomályosult, a légzésem elnehezült. Rámeredtem, és imádkoztam, hogy lássa az igazságot a szememben. "Kérlek, Luciano!" Suttogtam, miközben egy hópehely landolt a szempillámon. Nehéznek éreztem, az arcom megfagyott a hidegtől és a rémülettől. "Nem árultalak el." Belélegeztem, a tüdőm fájt a dermesztően hideg levegőtől. "Hetek óta szállítmányok érkeznek ide. Soha nem támadtak meg minket. Azon a héten, amikor elmondom neked, eltaláltak minket." "Luciano, kérlek, hallgass meg" - könyörögtem halkan. "Nem árultalak el. Szeretlek!" Felnevetett, az arca undorodva eltorzult a szavaimtól. Rajtam. A szerelmi vallomásomon. Ez volt az első alkalom, hogy ezeket a szavakat kimondtam a férjemnek. A fegyvere csöve erősebben nyomódott a halántékomhoz, és az egész testem megremegett. A félelemtől. A hidegtől. És az undorodó tekintettől a szemében. "Játsszunk egy kis játékot - morogta fenyegető mosollyal az arcán. Lassan elhúzta a fegyvert a halántékomról, miközben Roberto és Massimo rám célzott. Kinyitotta a revolver hengerét, szemügyre vette, megszámolta a töltények számát, mielőtt megpörgette a hengert, és becsukta. "Orosz rulett. Mehetünk?" Visszanyomta a revolver csövét a halántékomhoz. Az egész jelenet úgy játszódott le, mintha valaki mással történt volna; mintha egy rossz filmben történt volna. "Most megöljelek?" - harsogta, arcán tisztán kiütközött a düh. "Valami ilyesmire számíthattam volna egy ilyen kaliberű embertől. Elvégre a Romano család kiválóan ért a hátbaszúráshoz." Zavartan és sértődötten bámultam rá. Hogy gondolhatott ilyet rólam? Alig egy órája még bennem volt, és szeretkezett velem. "Luciano-" Massimo vágott közbe. "Fogd be a pofád!" - üvöltött rá. A tekintete nem tágított tőlem, és ezek a szavak szinte úgy éreztem, hogy nekem szóltak. "Valami utolsó szó, feleségem?" Néztem azokat a szemeket, amelyeket annyira szerettem, és a szívem apró darabokra szakadt. Olyan érzés volt, mintha üvegszilánkok tépnék a bőrömet, csakhogy a fájdalom keresztülszántott rajtam, bennem, láthatatlan hegeket hagyva maga után. Egy könnycsepp gördült végig az arcomon, nyomai szinte azonnal fagyossá váltak. Éppúgy, ahogy éreztem, hogy Luciano minden egyes kemény szavára megfagy a szívem. Túlságosan féltem ahhoz, hogy megmozduljak, hogy letöröljem. A megtört szívem és a hirtelen kilátástalan jövőm ellenére éreztem, hogy düh támad bennem. Jobb volt így, így tartottam fent a falaimat, amelyeket soha nem lett volna szabad leeresztenem miatta. Legszívesebben megmondtam volna neki, hogy menjen a picsába, nem érte meg a szeretetemet. Nem volt méltó hozzám. De a szavak megakadtak a torkomon. Aztán meghúzta a ravaszt. Kattints!
1. Luciano
Chapter One======================== Luciano ========================------------------------ Három évvel később ------------------------ Én voltam a könyörtelen király a pénzügyi üzleti világban és a bűnözői alvilágban. Mindenki így hívott. Könyörtelen Király. Könyörtelen király. Kérdezd csak meg a kibaszott feleségemet, aki az elmúlt három évben és hat hónapban eltűnt. Az árulás emléke még mindig keserű ízű volt. De egy jó dolog jött ki belőle: a szívem olyan kemény volt, mint a sarkvidéki jég. Három év és hat hónap telt el azóta, hogy kitört a teljes háború a Vitale és a Romano család között. A háború a két család között akkor kezdődött, amikor a Romano család megölte az anyámat és a húgomat. Támadások, elvesztett életek, felégetett vagyonok... De az utolsó árulás volt az, ami az őrületbe kergetett. Őket választotta helyettem. Eladott engem. És én sosem lágyulok el az ellenségeimmel szemben. Ebben a háborúban az ellenségeim vagyonalapjait és birodalmait fosztottam meg. Néhányan még az életüket is elvesztették. Én győztem, és azok az emberek, akik az én oldalamon álltak, felvirágoztak, és a legmerészebb álmaikat is felülmúlóan gazdagok lettek. Birodalmam a tízszeresére nőtt. Azok, akik nem az én oldalamon álltak... mondjuk úgy, hogy sokat veszítettek. A Romano család elvesztette vagyonának nagy részét, de mint a patkányok, visszajöttek. Az anyagi szenvedésük nem volt elég. Mindannyiukat holtan akartam látni. Sikeresen kiszorítottam a Romanókat minden üzletből, kivéve egyet, az emberkereskedelmet. De az is hamarosan bekövetkezik! Ha szarra szántam a fejem, nem álltam le, amíg meg nem történt. Ma este az év legnagyobb eseményét rendeztem a kaszinómban. New Jersey összes kaszinója az enyém volt, kivéve egyet. Az az egy a legjobb barátomé volt, Cassio Kingé. Itt lesznek a maffia tagjai - írek, olaszok, oroszok, kolumbiaiak -, valamint politikusok, piszkosak és tiszták, drog- és fegyverkereskedők, emberkereskedők, a világ gazdagjai és hírességei. Én nem tettem különbséget. Elvettem az összes pénzüket, és mindannyian tartoztak nekem. Mindegyiküknek szüksége volt rám. A világ minden táján voltak futáraim, akik pénzt tisztítottak nekem. Mindent lefuttattam, de egyiket sem lehetett könnyen a nyakamba varrni, vagy bárki által lenyomozni. A pénzmosás volt a fő vagyonforrásom, de voltak kaszinóim, éjszakai klubjaim, és időnként drogot is árultam. Bár ez utóbbit nem gyakran csináltam. A drogok és a fegyverek főleg Cassio munkája volt. És a többi srác. A konyakomat az oldalsó asztalra ültettem, és az egyirányú üvegen keresztül figyeltem, ahogy a politikusok, a bűnözők és a gazdagok egyformán vonaglanak. Gyűlöltem ezeket a rohadékokat. Még jobban utáltam a bűnözőket, akik úgy tettek, mintha jobbak lennének. Mint a kibaszott Romanók. Mindannyian gyilkosok és bűnösök voltunk. Egy nagy különbség volt - a barátaim és én csak akkor öltünk, ha szükségünk volt rá. Vagy bosszúból. Sokan közülük hatalomért, pénzért, sportból vagy akár szórakozásból öltek. És néhányan még a saját családjukat is felhasználták, hogy megpróbáljanak előrébb jutni. Ahogy Alphonso Romano kihasználta az unokahúga báját és szépségét, hogy elvakítson, én pedig egyenesen belejátszottam. A vérem felforrt a dühtől, ami arra csábított, hogy egyszerűen teljes támadásba lendüljek. A következményekre fittyet hányva. Holtan akartam látni a férfit, de csak miután szépen, lassan megkínoztam. Hallani akartam, ahogy sír, visít, mint egy disznó, könyörög. De akkor sem kapna tőlem kegyelmet. "Jól vagy?" Cassio hangja visszarántott a szakadék széléről. Nem, kurvára nem voltam jól, de a szavakat magamba zártam. Cassio King volt a legjobb barátom; gyerekkorunk óta az volt. Mindig is hozzá tartoztam. És az övéi hozzám. Az ő területe New York volt, az ottani olasz és ír maffia mellett. Nem lepődnék meg, ha hamarosan az írekkel látnám egy ágyban. Jack Callahan egy kegyetlen, de igazságos rohadék volt. Jó szövetséges lehetett. Cassio és Luca szemmel tartotta Margaretet és Ainét, Callahan unokahúgát és mostohalányát. Érdekes lenne látni, hogyan borulnak össze. Az én területem New Jersey és Connecticut volt. Évek óta munkakapcsolatban álltunk. Ez bizonyára segített, amikor mindkettőnknek el kellett terelnie a szállítmányokat. Ő az én kikötőimet használta, én pedig az övét. "Készen állok, hogy beindítsuk ezt a műsort - csikorgattam a fogaimat. A feleségem nagybátyját látva dühöngeni, pusztítani akartam. Emlékeztetett arra, hogy mit vesztettem el, amiatt az ember miatt. Az anyám és a nővérem életébe került. Aztán úgy használta a feleségemet, mint egy eldobható játékot, hogy átverjen engem. Ő kurvára tudta ezt, és önként játszott. Felbosszantott, hogy nem mondta el nekem. Még jobban feldühített, hogy én bedőltem neki. Ez történt a hozzám hasonló férfiakkal, amikor elvakított a punci. Azt suttogták, hogy megölette, miután kitettem a küszöbén. Én nem így gondoltam. Azok ketten valószínűleg mindenben összeesküdtek ellenem. Valószínűleg ez volt az egész tervük attól a pillanattól kezdve, hogy kiszúrtam őt a szórakozóhelyemen. Azt akartam, hogy végignézze a Romano bukását, és megtudja, ki okozta. Hogy megalázkodhasson és megbánhassa az árulással kapcsolatos döntését. Apám volt az egyetlen, aki szilárdan hitt abban, hogy életben van, és hogy ártatlan. Kurvára gyűlöltem, hogy reméltem, hogy életben van, de még jobban szomjaztam a bosszúra. Ha egyszer elkapom, megfizet érte. De előbb egyszer és mindenkorra ki akartam baszni őt a szervezetemből. Cassio támogatott, amikor a háború elkezdődött, segített, hogy mindannyian megfizessenek. Tudta, mi történt a feleségemmel, és mégis támogatott. Mint mindig, Cassio mellettem állt. Ott ütöttem a Romano családot, ahol a legjobban fájt, a pénzükön. Mindent elvesztettek, vagy legalábbis azt hittem, hogy elvesztettek. De nekem ez nem volt elég. A vérüket akartam. Segített, hogy Cassio és a bátyja, Luca is az emberkereskedelem ellen volt. Ők is harcoltak ellene, ahogy a családom is. Szerencsétlenségünkre, a kibaszott Alphonso Romano nagyban benne volt ebben a szarban. És én soha nem tisztogatnék pénzt olyan embereknek, akik nőkkel és gyerekekkel kereskednek. De volt egy tervem. Egy olyan, ami egyszer és mindenkorra elintézi őt. Őt és mindazokat, akik vele dolgoztak. Luca hozzánk jött Alessandro Russóval és Nico Morrellivel együtt. Tudtam, hogy számíthatok rájuk. Alessandro Russo Kanadában vezette a szart, a központja Montréalban volt. A fő illegális üzlete a fegyverekkel foglalkozott, valamint néhány kaszinó tulajdonosa volt. Nico Morrelli pedig Washingtonban és Marylandben. Főleg kaszinókat üzemeltetett és drogot csempészett, fedőtevékenységként egy ingatlanüzlettel. Cassio mindebből csinált egy keveset, és tőlem függött, hogy tisztára mossam a pénzét. Ez volt az egyetlen üzlet, amihez nem nyúlt, ami nekem megfelelt. Rengeteg futtatóm volt, hogy tisztára mossam az összes tevékenységemet, az övét és még ezer másikat. Luca nem csak Cassio testvére volt, hanem a jobbkeze, és mindannyiunknak segített, amikor szükségünk volt rá. Ezek a legvadabb emberek közé tartoztak, és szerencsés voltam, hogy a hátam mögött tudhattam őket. "Már hallottam, hogy az a köcsög a kolumbiaiakkal folytatott beteges üzleteiről beszélt - köpte ki Nico. "Raphaelnek jó pókerarca van." "Tökéletes", motyogtam. A kolumbiaiak segítségével állítottam csapdát. Raphael Santos is a barátom volt, és nemrég került a floridai uralom alá, miután megölték az apját és a legidősebb bátyját. Lombardo Santos és a legidősebb fia, Vincent a Romanókkal, valamint Cassióval és Luca apjával, Benito Kinggel dolgozott együtt a csempészetben. Raffaello ellenezte a nőkereskedelmet, ezért úgy alakult, hogy Vaszilij Nyikolajev testvére, Szása megölte Raffaello legidősebb testvérét és apját. Tiszta mesterlövész lövés az agyába. Határozottan az én emberem volt. A Romano-birodalom az elmúlt három évben összeomlott, míg az enyém virágzott, de ennek a köcsögnek mégis sikerült újra felépítenie. Fogalmam sincs, honnan szerezte a tőkét. Senki sem finanszírozta volna, ismerve a hozzáállásomat. De megszerezte a mocskos mancsait egy kis tőkére, és a hús eladásával szerezte meg a hozamot. Gyűlöltem azt az embert. Cassio és én gyanítottuk, hogy Benito lehetett, de az a szemétláda egy fukar fattyú volt, és nem adott kölcsönöket. Inkább a nők szállítmányait vette volna magának. "Vaszilij Nyikolajev van itt a bátyjával, Alekszejjel - tette hozzá Alessandro. "Úgy tűnik, Vaszilij nem elégedett Alfonzóval. Megpróbálta megszervezni Vaszilij nőjének elrablását, és Vaszilij a vérére pályázik. A köcsög szerzett magának egy újabb ellenséget." "Jó" - vigyorodtam el. Vaszili vérszomjas és könyörtelen volt. Ha kudarcot vallok, ő biztosan ott lesz mögöttem, és várja, hogy sorra kerüljön. Alekszej és Szása, Vaszilij testvérei is a legkeresettebb gyilkosok közé tartoztak a világunkban. Alphonso Romano így vagy úgy, de halott lenne. "Kezdődjék a játék" - mondtam mindannyiuknak. Minden kártyámat jól kijátszanám, és alig vártam, hogy utoljára lássam a Romano dinasztia bukását. Legközelebb senki és semmi nem lesz, ami felemelné őket.
2. Kegyelem (1)
Chapter Two======================== Grace ======================== Mosolyogva bámultam a számítógép képernyőjét. Nem ez volt az első alkalom, hogy e-mailt írt nekem, és megkért, hogy csatlakozzak a csapatához. Feltételeztem, hogy férfi volt, mivel az összes tranzakciós kódja Ruthless King profilozótól származott. * * * To: The Ghost From: Ruthless King Elfogadhatnád az ajánlatomat. Vannak előnyei annak, hogy a fizetési listámon vagy. K * * * Kuncogva gépeltem a válaszomat. * * * To: Ruthless King From: The Ghost Nem, köszönöm. Szeretek a magam ura lenni. Elvárom, hogy 24 órán belül átutalják a honoráriumomat. Igen, nagylelkű vagyok, hogy hosszabb időt adok neked, mint bárki másnak. Utóirat: Elmegyek a tengerpartra. Ne is gondoljon arra, hogy a nap hátralévő részében zavarni fog. P.P.S. Látod, milyen előnyökkel jár, ha a saját főnököm vagyok. :-) * * * Megnyomtam a küldés gombot, és elmosolyodtam. Szomorú volt, hogy a társasági életem nagy része a kétéves fiammal, a legjobb barátommal való beszélgetésből és a Könyörtelen Királlyal folytatott e-mail levelezésből állt. Ennek a névnek félelmet kellett volna keltenie bennem, de azok után, amit Gabriellával az elmúlt négy évben átéltünk, úgy találtam, hogy nem. Ő egy arctalan, névtelen ember volt, akinek extra segítségre volt szüksége a pénzmosáshoz. És ez volt az a pont, ahol Gabriella és én a képbe kerültünk. Kinyújtóztattam a hátam, vigyázva, hogy ne verjem le az ölemből a laptopot, és élveztem a kilátást a tengerre, amely kilométereken át terült el előttem. Minden egyes alkalommal elállt a lélegzetem. Az élet végre jó volt. Megtaláltuk a tökéletes kis szigetet, ahol kevesebb mint négyezer ember lakik, hogy letelepedjünk. A sziget Szicília régiójába tartozott, de mégis megvolt a maga autentikussága. Szicília túl nagy volt nekünk, ez tökéletes volt. Ott voltak az életemben a számomra legfontosabb emberek, a fiam és Gabriella. Ő volt a legjobb barátnőm az internátus óta. Ő volt a húgom, aki nekem sosem volt. Miután megszöktünk, a rémálom még mindig nem ért véget számunkra. Az első járattal kiutazva az Egyesült Államokból, menekülésben éltünk, állandóan a vállunk fölött figyelve. Rosszul ítéltük meg, hogy meddig tart ki a pénzünk. Három hónapon belül le voltunk égve, éheztünk, és nem volt fedél a fejünk felett. De túléltük mindezt, és most már erősebbek vagyunk. Volt egy kis rutinunk, és a múlt lényegtelennek tűnt. Mintha valaki mással történt volna, nem velem. Nem velünk! A nap gyönyörű volt. Itt minden nap gyönyörű volt. Sok mindent láttunk az elmúlt évek utazásai során, de a szicíliai Favignana könnyen a kedvenc városom lett. Most már értettem, hogy a férjem apja, Matteo Vitale miért beszélt róla olyan szeretettel. Tényleg egy kis darabka mennyország volt ezen a földön. Az élet egyszerűen más volt itt - a lassabb tempójú mentalitás és az enyhe éghajlat vonzóvá tette a végleges letelepedést. És ironikus módon én is otthon éreztem magam. Pontosan úgy, ahogy Matteo Vitale mondta. Kilenc hónappal ezelőtt költöztünk ide, miután több mint két évig folyamatosan költöztünk. Ez a hely azóta is ott motoszkált a fejemben, mióta elindultunk. Nem azt mondták mindig a szakértők, hogy a leghatékonyabb valamit jól látható helyen elrejteni? Egyébként is, valamilyen furcsa módon a terület, amely egykor Matteo Vitale és fiatal felesége otthona volt, olyan volt, mintha láthatatlanul védelmet nyújtott volna. Szóval itt találtuk magunkat, és el tudtam képzelni, hogy örökre itt maradok. Kivéve, hogy szarul beszéltem olaszul. Matteo, a fiam, ezzel szemben nagyon is beszippantott. "Ella, készen állsz?" Kiáltottam a legjobb barátnőmnek, ragaszkodva a becenevéhez. Ő és a fiam, Matteo úgy pakolták össze a játékokat, mintha a tengerpartra költöznénk, nem csak alig száz métert sétálnánk oda. "Igen, felkapom a naptejet és fürdőruhát veszek fel. Akkor én már készen állok." "Még fürdőruha sincs rajtad?" Kérdeztem nyögve. Épp le akartam kapcsolni a laptopomat, amikor megpittyegett az e-mailem. Egy gyors pillantást vetettem rá, és elmosolyodtam. Tudtam, hogy nem tudna ellenállni. * * * To: The Ghost From: Ruthless King Én elengednélek a tengerpartra. Egyszer-egyszer. Én egy ilyen nagyszerű főnök vagyok. K * * * Megint kuncogtam. Legalább őszinte volt. * * * To: Ruthless King From: The Ghost De én jobb főnök vagyok, mert minden nap elengedném magam a strandra. Nem vagy olyan jó abban, hogy eladd magad. Örülök, hogy üzletet kötöttünk. A következő tranzakciónkig. * * * A küldés gombra kattintva megvártam, hogy az e-mail elhagyja a kimenő postaládámat, és rögtön utána bezártam a laptopot. A kis játszótérhez sétáltam, ahol Matteo folyamatosan újabb és újabb játékot próbált a zsákba dobni. "Ki áll készen a strandolásra?" Kérdeztem izgatottan. Zöld szemei felemelkedtek rám, és széles mosoly terült szét az arcán. "Io. Io." Én. Én. Matteo inkább olaszul válaszolt, mint angolul. Felemelte pufók kezét, hogy emeljem fel, én pedig hangosan felnevettem. "Te egy kis főnökember vagy, ugye tudod?" Vigyorgott, apró kuncogások szöktek ki belőle, ahogy pörgött. Ella széles mosollyal söpört be a szobába. "Oké, készen állok." "Akkor menjünk." A villánk kicsi volt, de a legbájosabb hely, ahol valaha laktam. Mindent imádtam az itteni életünkben. Az emberek barátságosak és kedvesek voltak, az ételek csodálatosak, és úgy éreztem, hogy mi hárman összetartozunk. Soha nem akartam elmenni innen. Pontosan öt perc alatt értünk a tengerpartra, és ezt megszakításokkal úgy tettük, hogy útközben ismerős arcokba botlottunk, és beszélgettünk. "Istenem, imádom, hogy most üresek a strandok" - mormogtam, miközben kiterítettem a strandtörülközőinket. "Végre vége a turistaszezonnak." Szeptember második hete volt, és egész Európa visszatért a normális munka- és irodai életéhez. Ella és én nem éltünk normális munkahelyi életet. A legnagyobb hátrányunk, amikor Európába jöttünk, a nyelvtudásunk hiánya volt. Egyikünk sem beszélt más nyelvet az angolon kívül. A második hátrányunk az volt, hogy egyikünknek sem volt hasznos készsége. Én zenét tanultam, ő művészetet. A harmadik hátrányunk az volt, hogy terhes voltam.
2. Kegyelem (2)
Így a választási lehetőségeink korlátozottak voltak. De volt néhány dolog, amit a házasságom alatt és a nagymamám és a nagybátyám tető alatt szedtem fel. A nagymamám azt akarta, hogy egy nap egy maffiózó tökéletes szépasszonya legyek. Csak nem annak a maffiózónak, akihez végül hozzámentem. A könyörtelen Luciano Vitale-hoz. Végül is a nagymamám és a nagybátyám számos alkalommal elmondták nekem, hogy minden jó maffiafeleségnek három dolgot kell tudnia: hogyan álljon a férje mögött, hogyan tartsa a száját, és hogyan segítsen a családnak, ha kell. Csakhogy senki sem várta el tőlem, hogy gerincessé váljak, és magamnak használjam ezeket a képességeket. Ez segített Ellának és nekem, amikor szükség volt rá. Nem voltunk hajlandóak többé kihasználni minket. Ella és én is új személyazonosságot alakítottunk ki, és épp csak annyira változtattuk meg a külsőnket, hogy ha valaha is összefutnánk valakivel, akit ismertünk, ne ismerjen fel minket. Aztán nem annyira legális ügyek felé fordultunk. Pénzmosás több bahamai fedőcégen és svájci számlán keresztül. Ella egy darabig járt egy fiúval, aki az informatikával és a tűzfalakkal foglalkozott. Kiderült, hogy nagyon jó volt benne. Így aztán jó hasznát vettük. Biztosította, hogy a tűzfalaink és az üzeneteink titkosítva és lenyomozhatatlanok legyenek. Mire bárki megkapott tőlünk bármilyen üzenetet, az legalább tíz IP-címen és helyszínen ment keresztül. A tűzfalaink vastagok voltak. Én viszont a bahamai fedőcégeken és svájci számlákon keresztül bonyolítottam a tranzakciókat, valamint az összes ügyféllevelezést. Nem voltam rá túl büszke, de ez tartott minket éhen és távol az utcán. Borzongva emlékeztem vissza arra az első hat hónapra. Majdnem az utcán kötöttünk ki. Néhány éjszakán, amikor nem akartam aludni, ébren feküdtem, és kísértett a marcangoló éhség és félelem. Féltem, hogy nem érjük meg a következő születésnapunkat, és a kisbabám meghal, mielőtt még az első lélegzetét venné. Megtettük, ami szükséges volt a túléléshez. Eltaszítva a sötét emlékeket, erre a gyönyörű napra, a fiamra és a legjobb barátomra koncentráltam. Egészségesek voltunk, tető volt a fejünk felett és étel az asztalunkon. Csak ez számított. Soha többé nem fogok senkitől sem függeni. Ella és én csak korlátozott számú tranzakciót végeztünk havonta. Megtanultunk szelektálni. Bizonyos ügyfeleknek mostunk, akik nem olyan típusú üzletekkel foglalkoztak, amelyeket mi nem tűrtünk volna el. Igazság szerint mind olyan üzlet volt, amit nem néztünk el, de igyekeztünk a kisebbik rosszat választani. Minden olyan vállalkozástól, amely emberkereskedelemmel foglalkozott, távol maradtunk. Ugyanez a helyzet minden olyan vállalkozással, amely szexuális szolgáltatásokat értékesített. Így maradtak a drog- és fegyvercsempészek. Ella informatikai ismereteinek köszönhetően képes volt használni a sötét webet, hogy ellenőrizze, hogy az ügyfeleink milyen üzletekkel foglalkoznak. A legtöbb esetben meg tudta szerezni az ügyfeleink személyazonosságát. Ruthless King azonban kivétel volt, kapcsolatba léptünk néhány más futárral, és úgy tűnt, hogy a megbízólevelei igazak. Ellenezte az emberkereskedelmet, és arról volt ismert, hogy elfordult a pénzmosás üzletétől olyanok számára, mint a Királyok és a Romano család. Minden, amit ellenőriztünk róla, beigazolódott - nem üzletelt olyan bűnözőkkel, akik ilyen típusú üzlethez nyúltak. Tizenöt hónappal ezelőtt kerültem kapcsolatba Ruthless Kinggel, és az elmúlt hat hónapban szinte kizárólag vele volt dolgom. Röviden, tisztán és lényegre törően fogalmazott. Ráadásul ő fizette a legtöbb jutalékot, szóval minden szempontból jó volt. "Éljük az életet" - értett egyet Ella, hasra fordult, és azonnal álomba merült. Ez a lány a napozásért élt. Igen, az élet most jó. Még ha az üzlet meg is szűnik, anyagilag több évre rendben voltunk, mielőtt kifogynánk a pénzből. Ha ezt még három évig fenn tudnánk tartani, akkor abbahagyhatnánk, és egész hátralévő életünkben csak apró munkákat végeznénk itt-ott. Még mindig rendben lennénk, és Matteo sosem éhezne. "Matteo, gyere ide, hogy anyu bekenjen naptejjel - szólítottam a fiamat. Ő abbahagyta a kis homokásást, és széles vigyorral odasétált. Mogyoróbarna szemei szeretettel és bizalommal néztek rám, miközben sötét haja fodrozódott az enyhe szellő alatt. Istenem, mennyire emlékeztetett az apjára. Az ismerős, tompa fájdalom lüktetett a mellkasomban, de gyorsan elmúlt. Keményen dolgoztam azon, hogy elfelejtsem az apja fájdalmát és elvesztését. A fiam emlékeztetett rá, de jó értelemben. Szerettem úgy gondolni a férjemre, amilyen lehetett volna, ha nem rontják meg az életében történt események. A kezembe nyomtam a krémet, és bekentem vele a szabadon hagyott bőrét. Matteo egész évben barnult, akárcsak az apja. De paranoiás voltam, és sok naptejet használtam. Ha tehettem volna, Matteót egy biztonságos buborékba tettem volna, de tudtam, hogy ez nem sikerülne. A szüleim velem is megpróbálták, de nem jött be. Csak annyit értek el, hogy elgyengítettek. Ezt nem ismételném meg a saját fiammal. Ehelyett erőssé tenném őt. Hogy jó legyen, és mégsem tűrje el senkitől a szarságot. Nem hagynám, hogy a fiam olyan hiszékeny vagy védtelen legyen, mint én voltam. "Oké, minden rendben - mondtam neki, és egy puszit nyomtam az arcára. Azonnal felkacagott. "Segítsek megépíteni a homokozót?" "Sì" - válaszolta olaszul. "Oké, én kis olasz emberkém. Gyerünk építeni." Átadta nekem a plusz homoklapátját, és mindketten munkához láttunk. Végig fecsegett, félig angolul, félig olaszul. A legtöbbet nem értettem. Az sem segített, hogy olaszul, babanyelven fecsegett. Próbáltam megtanulni olaszul, hogy lépést tartsak Matteóval, de szánalmasan elbuktam. Vagy Matteo sokkal gyorsabban tanult, mint én. Mégis, nem hagytam, hogy ez elriasszon. "Tudod, hogy a következő fél órában a hullámok belecsapnak a mesterművünkbe". Követtem a tekintetét a tengerre, és figyeltem, ahogy a homlokát ráncolja. "De a jó hír az, hogy holnap visszajöhetünk, és újrakezdhetjük az egészet." Elvigyorodott, és a szívem elolvadt a kisfiamért. "Mit csináljunk vacsorára, mi?" Kérdeztem tőle. "Pizzát." "Ó, szerintem ez egy csodálatos ötlet" - értettem egyet. " A Zio Juno vagy a Neptuno étterembe menjünk?" "Juno, mama." Mosolyogtam. Tudtam, hogy a Juno lesz a válasza. Volt egy Matteo korabeli kislányuk, aki mindig kijött játszani vele, valahányszor ott ettünk. "Egyetértek. Oké, Juno lesz az. Majd szólunk Ella néninek, ha felébred". Ellára pillantottam. Még mindig pontosan ugyanabban a helyzetben feküdt. "Asszony, úgy fogsz égni, mint a rák" - kiáltottam neki nevetve. Megmozdult, és felállt. Strandbarnasága és szőke haja gyönyörűvé tette. Mint egy igazi tengerparti csaj. Azt kívántam, bárcsak én is olyan szépen barnulhatnék, mint ő. Folyamatosan bekentem magam naptejjel, hogy megelőzzem a leégést. A természetes vörös hajam és a világos bőröm miatt nehéz volt tisztességesen lebarnulni. Bár barnára festettem a hajam, ez nem vette el a világos bőrszínemet. Amikor először érkeztünk Olaszországba, annyira irigyeltem mindenki barnaságát. De hamar túltettem magam rajta. Nem mintha bármit is tehettem volna ellene. "Éhes vagyok - jelentette ki. "Á, igen. Matteo és én úgy döntöttünk, hogy elmegyünk a Zio Junóba. Pizzanap van. Mit szólsz hozzá?" A lány azonnal elvigyorodott. "Ez egy remek ötlet."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az én halálom"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️