Varlık X

Birinci Bölüm (1)

Birinci Bölüm

Bar, şehirdeki diğer barlar gibiydi. Yüzlerce askere ve bir o kadar da öğrenciye ev sahipliği yapan L3Z üssü Tanis'te, şehir onlarla doluydu. Lana tam dört yıldır üste yaşıyordu ve küçük masaları ve çıplak beyaz duvarları olan genel, mavi ışıklı barları ziyaret etmeyi hiç umursamamıştı. Meslektaşları onlara katılması halinde kendisine bir içki ısmarlamayı teklif ettiklerinde bile. Laboratuvarında araştırma yapmayı tercih ediyordu. Ya da çalışma odasında çalışmayı. Her zaman gözden geçirilmesi... yeniden çalışılması... analiz edilmesi gereken bir şeyler vardı.

Ama bu gece farklıydı. Bu gece umutlu bir bekleyişle barı araştırdı, bir çift askerin etrafından bakmak için boynunu büktü, gözleri loş odada görmek için zorlanıyordu.

Lana arka tarafta, köşede oturan uzun boylu, esmer bir adam gördü. Göz göze geldiler ve adamın parlak gülümsemesi odanın karanlık köşesini delip geçti. Adam ona el salladı ve Lana da gülümseyerek karşılık verdi. Kalabalığın arasından kolayca sıyrıldı, bakışları adamınkinden hiç ayrılmadı.

"Jacob." Lana bir nefes verdi. "Tanrım, çok uzun zaman oldu."

Jacob'ın gülümsemesi genişledi. "Lana." Ayağa kalkıp ona sarıldı ve usulca sırtını sıvazladı. "Ya da Dr. Lana Hart mı demeliydim?" Ona dikkatle bakmak için geri çekildi. "Bu unvanı kesinlikle hak ettiniz."

Lana kayıtsızca omuz silkti. "Bunun avantajları da var." Jacob'ın üniformasına baktı ve göğsündeki rozetleri fark etti. "Ve siz, Üs Generali, buna inanmak neredeyse zor."

Jacob güldü. "Evet, bu kimin parlak fikriydi, değil mi? Benim de aklım almıyor."

Oturdular ve Jacob başını salladı. "Dört yıl. Kim tahmin edebilirdi ki? Prominus'ta birlikte olmamızın üzerinden bir ömür geçmiş gibi geliyor. Sen tezin üzerinde çalışırken..."

Lana hatırlayarak gülümsedi. Barın etrafına baktı ve yakınlarda duran birkaç Gyda'yı gördü, mavi pulları neon ışıklarının altında karanlıkta parlayacakmış gibi parlıyordu. Jacob onun bakışlarını takip ederek onlara doğru gitti.

"Harika bir iş çıkardın, Lana. Böyle olacağını hep biliyordum."

Gyda başlarını Lana'ya doğru çevirdi ve onun bakışlarını yakaladı. Başlarını hafifçe eğdiler. Lana bu jeste karşılık verdikten sonra Jacob'a baktı.

"Ne kadar sürdü? Bilirsin işte... onlara ulaşmak?" Jacob balığa benzeyen adamları işaret ederek, "İki yıl sekiz ay," dedi.

"İki yıl sekiz ay," dedi Lana. "Neyse ki Gyda çok düşmanca bir ırk değil."

"Ve bu çok iyi bir şey. Laboratuvarınız testlere başlar başlamaz bize savaş ilan etmemeleri gerçekten şaşırtıcı."

Lana'nın gözleri düştü. "Araştırmanın tamamen kendi tercihim olduğunu çok iyi anlattım. Araştırma müdürünü ikna etmek, Gyda'yı onları sadece yöntemlerini öğrenmek için incelemek istediğimize ikna etmekten çok daha fazla zaman aldı; iletişim yoluyla nasıl evrimleştiklerini öğrenmek için, onları laboratuvar numuneleri gibi incelemek için değil."

Jacob anlayışla başını salladı. "İkna etmenin işe yaradığına sevindim. Güneş sisteminin bu tarafındaki en iyi davranışsal ve biyolojik terapisti ekiplerinde bulundurdukları için şanslılar. Bu konuyla ilgili olarak, sizi neden buraya çağırdığımı merak ediyorsunuzdur."

Lana cevap vermek üzereyken Jacob onu durdurdu.

"Ama önce sana bir içki getireyim." Jacob göz kırptı. Jacob ayağa kalkıp bara giderken Lana onu durdurmadı ve birkaç dakika sonra iki beyaz spritzer ile geri döndü. Lana hiç şikâyet etmeden onunkini aldı. Bir yudum aldı ve Jacob'ın bardağını yere koymadan önce kendi bardağının yarısını içmesini izledi.

"Seni buraya çağırdım çünkü sana bir teklifte bulunmak istiyorum," diye söze başladı Jacob.

Lana kaşlarını kaldırdı. "Bir teklif mi?"

Jacob başını salladı.

"Ne için?"

"Bir iş için."

Lana'nın gözleri büyüdü ve sandalyesinde doğruldu.

"Ve ne düşündüğünü biliyorum. Burada yaptıklarınızdan daha iyi ne önerebilirim ki? Araştırmanızın ve Gyda ile geçirdiğiniz zamanın önemli olduğunu biliyorum, inanın bana, bu türümüzü bir araya getiren bir tarih. Ama..." Jacob etrafına bir göz attıktan sonra daha da yaklaştı. "İkimiz de sadece onların olmadığını biliyoruz... bilirsin... karşılaştığımız tek uzaylı ırk onlar değil. Elbette hükümet her şeyi gizli tutmaya çalışıyor. Ama sen ve ekibin sayesinde Gyda toplumumuzla bu kadar iyi kaynaşmışken, hükümetin daha iyi anlamak istediği ve hakkında bilgi edinmesi gereken başkaları da var, böylece Gyda ile olanın başkalarıyla da yapılabileceğini bilebiliriz."

Lana Jacob'ı ciddiyetle inceledi. "Ya da toplum için bir tehdit olup olmadıklarını öğrenmek için, yanılıyor muyum?"

Jacob omuz silkti. "Aşağı yukarı."

Lana'nın nutku tutulmuştu. Üs çevresinde, ordunun keşif ve araştırma ekibi -diğer dünyalara giden ve onları kapsamlı bir şekilde inceleyenler- aracılığıyla diğer karşılaşmalarla ilgili söylentilerden payına düşeni duymuştu. Hükümet bunu halkla paylaşmak istemiyordu ama Lana, Gyda'nın temas ettikleri ne ilk ne de son uzaylı ırk olduğuna dair güçlü bir hisse sahipti. Ve şimdi Jacob ona sadece teorisinin doğru olduğunu söylemekle kalmıyor, aynı zamanda ondan şunu yapmasını istiyordu...

"Gyda'yla yaptığım gibi bu yeni varlıklarla da iletişim kurmaya çalışmamı istiyorsun, değil mi?"

Jacob başını salladı. "Ama bu Gyda gibi olmayacak, Lana. Elimizdekiler... şey, diyelim ki Gyda gibi 'barışçıl' ve 'istekli' olmadıklarına dair temel bir anlayışımız var."

"Düşmanca mı davranıyorlar?"

"Bazılarından emin değiliz. Diğerleri... tehditkârlar," dedi Jacob ve bardağının geri kalanını içti.

Lana bir elini saçlarının arasından geçirdi. "Bu... Düşünmek zorundayım..."

Jacob sandalyesini onunkine yaklaştırdı ve bir elini onun omzuna koydu. "Düşünmek için zamana ihtiyacın varsa, sorun değil."

"Sadece..." Lana gözlerini onunkilere dikti. "Gyda hakkında çok şey biliyorum. Onları ilk keşfettiğimizde baş terapistlerden biri olduğum için şanslıydım. Onları yıllarca inceledim. Bu bana onlarla etkileşime girmenin en iyi yolları konusunda bir avantaj sağladı. Yeni bir...türle ve tahminime göre birden fazla türle, bu çok daha uzun sürebilir ve herhangi bir işbirliğini garanti edemem."

Birinci Bölüm (2)

"Hey, evet, güven bana, risklerin farkındayız," dedi Jacob. "Ama en iyi seçimimizin sen olduğunu söylerken de bana güven. Çalışmalarını inceledim Lana, ayrıca seni tanıyorum. Bu iş için daha nitelikli birini düşünemiyorum."

Lana gözlerini ondan ayırıp bara doğru çevirdi. İki Gyda şimdi birkaç insan erkek ve kadınla konuşuyor, kırık dökük ama yine de etkileyici bir İngilizceyle konuşuyorlardı. Tavırları ve jestleri açıkça insana aitti, kendilerine değil.

"Bu yeni varlıkların sizde olduğunu söylemiştiniz," dedi Lana. "Sanırım kendi gezegenlerine gitmeyeceğim ya da onlarla ayrı bir toplulukta etkileşime girmeyeceğim?"

"Hayır. Onlar LV012'deki üsse yerleştirildiler."

Lana şaşkınlıkla Jacob'a döndü.

"Lazris mi?" diye nefes aldı.

Jacob başıyla onayladı. "Tek ve biricik."

Lana arkasına yaslandı ve ona sertçe baktı. "Bu kişiler ne kadar tehlikeli Jacob?"

Jacob bardağını eline aldı ve kalan buzu döndürdü. "Lazris'in onlar için tek yer olmasına yetecek kadar tehlikeli."

Lana uzunca bir süre onu izledi ve düşündü. Lazris ordunun en iyi güvenlik ve araştırma tesislerinden biriydi. Terraformasyona uğramış bir dünyada yerin altına inşa edilmişti ve en gizli üslerinden biri olması için yapılmıştı. Başka hiçbir yer LV012 kadar güvenli ve sıkı korunmuyordu.

Eğer hükümetin Lazris'te barındırdığı başka uzaylı ırklar varsa, bunlar insanlık için sadece yüksek risk oluşturuyor olabilirdi.

En azından şimdilik.

Lana gitmeyi kabul ederse, bu uzaylıları kendi gözleriyle görebilir, insan toplumuyla etkileşime girmelerini sağlayacak kadar etkili ve verimli iletişim kurmanın bir yolunu keşfedebilirdi. Tıpkı Gyda gibi. Eğer bunu başarabilirse, belki hâlâ hükümet tarafından desteklenen ama yine de kendisine ait olan özel bir araştırma ve keşif programına başlayabilecek ve bir üste konuşlanmak yerine galaksinin dört bir yanındaki çeşitli topluluklara seyahat edebilecekti.

Ne de olsa Gyda sadece bir başlangıçtı. Kendi toplumlarına başarıyla tanıtılmışlardı -gerçek- ama daha yapılacak çok şey vardı. Daha fazla ırkın keşfedilmesiyle, insan toplumu en eski bilimkurgu kitaplarında ve filmlerinde hayal edilen türden olmayan geniş bir küresel federasyona doğru hızla yol alabilirdi.

Lana gözlerini kapadı ve derin bir nefes aldı. "Ne kadar sürecek?"

"Sözleşme iki yıl ile başlıyor. Daha fazla test yapılması gerekip gerekmediğine bağlı olarak uzatılabilir..."

Lana gözlerini açtı ve Jacob'ın ona birlikte çalıştıkları zamanlarda birçok kez gördüğü bir bakış attığını gördü.

"Bana söylemediğin şey ne Jacob?"

Jacob iç çekerek bardağını yere bıraktı. "Sana karşı dürüst olacağım, Lana. Neredeyse seni bunun için önermek istemiyordum."

"Öyle mi?"

"Bu işi yapamayacağını düşündüğüm için değil. Sadece..." Jacob önce Gyda'ya sonra tekrar ona baktı. "Şu anda LV012'de görevli olan ekip birkaç aydır bu uzaylılarla çalışıyor. En gelişmiş ve nitelikli terapistlerimiz bile onları anlamakta zorlanıyorlar. Bu varlıklardan bazıları çok zeki, belki de söylediklerinden daha zeki olduklarını düşünüyoruz. Bu yüzden gelmenize ihtiyacımız olduğunu biliyordum. Size daha önce -çok daha önce- sormam için yönlendirilmiştim ama bunu erteledim."

Lana kaşlarını kaldırdı. "Neden?"

"Bunun tehlikeli bir iş olduğunu söylediğimde umursamayacağını biliyorum. Ama bu konunun dışında. Bölüm başkanı Cole, bu uzaylılar üzerinde çalışmana yardım etmeni istiyor... ama özellikle bir tanesiyle çalışmanı istiyor... kişisel olarak."

Lana kaşlarını çattı. "Sadece bir tane mi?"

"Evet." Jacob'ın yüzü karardı. "Henüz türünün adını bile bilmiyorum ama... zorlu biri."

Lana başını hafifçe eğdi. Garip bir şekilde, daha çok Gyda'ya özgü bir hareketti bu.

"Pekala, daha açık konuşmak gerekirse, tam bir baş belası. İki hafta içinde diğer iki terapistin işi bırakmasına neden oldu. Ve benim dürüst görüşüme göre tam bir şeytan görünümlü, gerçekten itici. Güzellik yarışmalarını kazanacak birkaç kişi daha yok değil. Ama yine de ne kadar inatçı ve kararlı olduğunu biliyorum. Bunun seni psikolojik olarak nasıl etkileyebileceğinden korktum, biliyor musun?"

"Bu uzaylı. Bir adı var mı?"

"Söyleyebildikleri kadarıyla Xerus diye biliniyor."

Lana bir an sessiz kaldı, düşünüyordu. İçkisinden son bir yudum aldıktan sonra Jacob'a uzattı, o da memnuniyetle alıp kalanını bitirdi.

"Ve o... diğerlerinden farklı mı?" diye dikkatle sordu.

Jacob homurdandı. "Bir bakıma, evet."

Lana'nın gözleri barın etrafında ve insan kalabalığının üzerinde gezindi. Eğer bu Xerus'a ulaşabilirse, onun işbirliğini kazanmayı başarabilirse ve onu tıpkı Gyda gibi topluma entegre edebilirse...

"Düşünecek çok şey olduğunu biliyorum, Lana. Karar vermen için sana bir ya da iki hafta vereceğim-"

"Gerek yok." Lana ona baktı ve gülümsedi. "Ben de varım."

Jacob şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Ciddi misin?"

Lana başını salladı, gülümsemesi daha da genişledi. "Evet. Bunu istiyorum. Hatta sanırım buna ihtiyacım var."

Jacob homurdandı. "Sana güvenebileceğimi bildiğimi söylemekten nefret ediyorum, Lana." Lana bir an için Jacob'ın gözlerinde karanlık bir parıltı yakaladığını sandı ama Jacob gülümseyince parıltı kayboldu. Elini uzattı ve Lana elini tuttu. "Lazris ekibine hoş geldiniz, Dr. Hart."

İkinci Bölüm (1)

İkinci Bölüm

Lana'nın L3Z üssünden LV012'ye geçişini tamamlaması toplam iki ay sürdü. Tüm kimlik bilgilerine ve gerekli "evrak işlerine" sahip olmasına rağmen, transferi onaylanmadan önce yine de birkaç test ve geçmiş kontrolünden geçmesi gerekiyordu. Transferi tamamlandıktan sonra kişisel eşyalarını üsse göndertti ve birkaç gün boyunca uçuş limanında geminin onu evinden uzaktaki yeni evine götürmesini bekledi.

LV012 eski üssünden sadece bir sistem uzaktaydı ama yine de en azından birkaç saatliğine bir uyku ünitesine girmesi gerekecek kadar uzaktı. Bu şeylerden nefret ederdi. Ama gerekliliklerini de anlıyordu. Birime girmesi gerekmeden yarım saat önce uyku haplarını yuttu ve Jacob'ın Lazris'in veri tabanından kendisine gönderdiği bazı verileri bir kez daha gözden geçirmek için önceden sahip olduğu az zamanı kullandı. Şık dizüstü bilgisayarında her bir 'varlık' için dosyaları açtı. Hiçbir resim çıkmadığı için neye benzedikleri hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu. Kısa bir açıklamanın yanı sıra durum, muhafaza prosedürleri ve tehdit seviyeleri vardı ama çok derinlemesine bir şey yoktu. Üssün güvenliğini sağladıktan sonra dosyaların tamamını alacaktı.

Gözleri verilerin üzerinde gezinerek her dosyaya dikkatle baktı. İlk varlık oldukça sıradan görünüyordu:

LAZRIS Projesi 30001B

Varlık C

Köpek benzeri dört ayaklı. Altı ayak, uzun keskin tırnaklar, kırbaç gibi kuyruk

Durum: aktif muhafaza

Muhafaza prosedürleri: düzenli olarak izleyin, güvenli hücrede tutun. Sadece laboratuvar testleri için dışarı çıkarılmalıdır.

Tehdit durumu: orta

Olağandışı bir şey yok. Sonraki üçü de -görünüşleri farklı olsa da- test edilmek üzere dışarı çıkarılmadan önce beslenmesi gereken bir tanesi dışında neredeyse aynı bilgilere sahipti.

Asıl dikkatini çeken sonraki birkaç tanesiydi. Hepsinin yüksek tehdit statüsü vardı. Muhafaza prosedürleri de daha uzun ve daha açıklayıcıydı. Ve sadece çok özel durumlarda tutuldukları yerden çıkmalarına izin veriliyordu.

Bunlardan ilki, boyu beline kadar gelen Raptor benzeri bir türdü. Tek bir Raptor'un tehdit statüsü sadece orta düzeydeydi ama hep birlikte bunu yükseğe çıkarıyorlardı. Lana onların sürü zihniyetine sahip sosyal yaratıklar olduğunu ve bir grup olarak hayatta kalmak için yetiştirildiklerini teorileştirdi.

Onların ardından, tarifine bakılırsa Lana'nın sadece parçalanmış bir kurt kedisi ile The Thing filmindeki canavarın karışımı gibi göründüğünü hayal edebildiği bir yaratık geldi. İki ayak üzerinde yürüyordu ama görünüşe göre dört ayak üzerinde koşuyordu. Sık sık izlenecek ve sadece özel testler için dışarı çıkmasına izin verilecekti ama önce uyutulmalı ve hareket etmesi güvenli görülene kadar en az yirmi dakika hücresinde tutulmalıydı, aksi takdirde - prosedürde özellikle belirtildiği gibi - "pekala uyumuyor olabilir ve en yakındaki talihsiz ruhu kolayca kafesine sürükleyip canlı canlı yiyecektir. Yavaşça."

Sonra, son olarak, yeni hastası olduğunu tahmin ettiği şey geldi.

Varlık X

Yedi fit, iki inç. İki ayaklı. Sürüngen(?). Baş, sırt (omurga) ve kuyruk boyunca keskin sivri uçlar (zehirli?). Kırmızı gözler

Durum: aktif muhafaza

Muhafaza prosedürleri: sürekli izleyin, güvenli bir hücrede tutun. Varlık hiçbir koşulda tutulduğu yerden ayrılmamalıdır. Herhangi bir test (mümkünse) birim içinde yapılmalı ve aktif bir silahlandırılmış askeri ekip hazır bulundurulmalıdır. ÖZEL PROSEDÜRLER: Hücre sadece UV kırmızı ışık altında olmalıdır. Kullanılmadığı zamanlarda pencereler kapalı olmalıdır. Herhangi bir aşırı zihinsel ve duygusal sıkıntıdan kaçınmak için bireyler bir saatten fazla birimde kalmamalıdır.

Tehdit durumu: yüksek

Lana oturduğu yerde kıpırdandı. Kendinden şüphe etmenin sıkıcı acısı aniden göğsüne bastırdı. Eğer bu Xerus bu kadar tehlikeliyse, Lazris'ten çıkmasına izin verecek kadar ona ulaşabilecek miydi? Ya başından beri planı onlara zarar vermekse?

Lana parmağını bilgisayarının kenarına vurarak düşündü. Son birkaç aydaki tüm geçmiş kontrolleri, testler ve paketlemeyle birlikte, bu varlıkla nasıl çalışmayı planladığına kendini hazırlamak için çok az zamanı vardı. Gyda üzerinde kullandığı yöntemleri deneyebilir ve başarılı olmalarını umabilirdi. Ne de olsa bu yöntemlere güveniyordu. Uzun yıllar boyunca onun için iyi çalışmışlardı. Şimdi de işe yarayabileceklerine inanmak zorundaydı.

Alarmı çalarak uyku ünitesine geçme vaktinin geldiğini haber verdi. Lana dizüstü bilgisayarını kapatıp güvenli bir çantaya yerleştirdikten sonra kapsüle doğru ilerledi. Kendini yatağa bırakıp kapının üzerine kapanmasına izin verirken hapların etkisini göstermeye başladığını hissedebiliyordu.

***

Lana uykulu bir şekilde uyandı, uyku ünitesinin yumuşak bip seslerini ve üstündeki kapının açılma sesini duydu. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra yavaşça oturur pozisyona geldi.

"Yirmi dakika içinde yanaşıyoruz, lütfen uyuyan üniteden çıkın ve iniş için hazırlanın," diye bir ses geldi dahili telefondan.

Lana gerindi ve sese itaat ederken dişlerini sıktı, vücudu kaskatı kesilmişti. Dikkatlice giyindikten sonra koltuğuna oturup kemerini bağladı. Yanındaki pencereden dışarı baktı ve parlak ten rengi ve yeşil gezegenin göründüğünü fark etti.

LV012 sığ gölleri, neredeyse çorak denizleri ve ormanlardan çok çölleri ve çorak arazileri olan ıssız bir gezegendi. Bir zamanlar çok daha kötüydü ama yıllar süren terraformasyon onu asgari düzeyde yaşanabilir hale getirmişti. Atmosferinin yörüngesinde dönen gelişmiş insan teknolojisi ve kahverengi bir kara parçasına girip çıkan gemiler dışında gezegenle ilgili gerçekten benzersiz bir şey yoktu. Yağmurdan çok rüzgâr, toz ve şimşekten oluşan inişli çıkışlı, kaotik fırtınalar da alay edilecek bir şey değildi. LV012 cennet değildi. Ama Lazris'in içinde, üssünde, çok daha misafirperver olduğu söyleniyordu.

Gemi atmosferi yararak aşağı inerken Lana'nın koltuğundaki tutuşu sıkılaştı, hafifçe sarsıldı ve ivme kazandı. Derin bir nefes aldı ve gözlerini kapatıp başını arkaya yasladı. Dişlilerin döndüğünü ve rüzgârın uğultusunu duydu. Karaya yaklaştıkça midesinin bulandığını hissetti. Gemi karaya yaklaştığında sıçradı ve yavaşlayana kadar gergin kaldı. Gözlerini açıp pencereye doğru baktığında, gemi yanaşma limanına girmeden önce dışarıdan bir bakış yakaladı. Yanaşma kapıları kapanırken gün ışığı yerini karanlığa ve neon ışıklarına bıraktı.

İkinci Bölüm (2)

Gemi yumuşak bir şekilde durur durmaz, Lana hızla kemerini çözdü ve eşyalarını hazırladı, bir çantayı omzunun üzerinden salladı ve diğerini aldı. Lana odadan çıkıp koridorda hızla ilerlerken ışıklar yanıp söndü ve motorlar yavaşlayarak cılız bir uğultuya dönüştü. Çıkış kapıları kayarak açıldı ve parlak ışık yüzüne vurarak onu hazırlıksız yakaladı.

Lana elini kaldırdı, gözlerini kıstı ve neredeyse birine çarpacakken basamakların korkuluklarına uzandı.

"Dr. Hart, hoş geldiniz!" diye tatlı, kadınsı bir ses geldi. "Lütfen bunları sizin için almamıza izin verin. Eşyalarınız kişisel biriminizde sizi bekliyor olacak." Lana çantalarının kendisinden alındığını ve merdivenlerden inmesine yardımcı olmak için dirseğine bir elin dokunduğunu hissetti. Işık gözlerinin önünden geçtiğinde Lana dikkatle gözlerini kırpıştırdı ve etrafına bakındı, tam alt sahanlığa ulaştığında durdu. Önce limanın görüntüsüne baktı: Birkaç geminin yanaştığı ve yüklerin üsse girip çıkmak üzere sıralandığı büyük ve etkileyici bir alan. Büyüklü küçüklü robotlar geçip gidiyor, ekipman taşıyıp gerekli yerlere yerleştiriyorlardı. Sonra sol tarafına baktı ve genç, bakımlı, sarışın bir kızın neşeli, gülümseyen yüzünü gördü.

"Dr. Hart," dedi sarışın o tatlı sesiyle. "Ben Memur Kinsley. Ama siz bana Nicole diyebilirsiniz. Bugün sizi ben yönlendireceğim."

Lana Memur Nicole'un kıyafetine baktı, gri ve mavi takım elbisesini ve sağ göğsünde Lazris'in amblemini fark etti: sekiz köşeli siyah bir yıldız. Bu yıldızın üzerinde de üzerinde kimlik yazan kırmızı bir rozet vardı. Tekrar Nicole'ün yüzüne baktı ve gülümseyerek elini uzattı. "Lana."

Nicole'ün gülümsemesi genişledi ve Lana'nın elini tutarak sıkıca sıktı. "Lana. Bugün göreceğin çok şey var. Hadi seni yerleştirelim."

Lana, Nicole'ü rıhtımdan çıkıp merkez üsse inen terminalin hemen önünde bulunan güvenlik geçiş noktasına kadar takip etti. Son bir rutin muayeneden geçmeden önce kimliklerini ve kimlik bilgilerini çeşitli asık suratlı memurlara sundu. Gerekli tüm aşıların yapılması ve geçmişinin onaylanmasıyla birlikte kendisine resmi Lazris kimliği, rozeti ve anahtar kartı takdim edildi. Her birini gömleğine sabitledikten sonra Lana, Nicole'ün peşinden kontrol noktasından geçerek bir asansör vagonunun onları beklemekte olduğu ana terminale gitti. Nicole parlak parmağıyla bir düğmeye bastı ve kapılar açıldı. İçeride, her biri emniyet kemeriyle donatılmış beyaz koltuklar iki yana sabitlenmişti. Mavi ışıklar arabanın üst yarısında dalgalar gibi yayılıyordu. Nicole sol tarafa oturdu ve Lana'ya sağ tarafa oturmasını işaret etti. Lana onun karşısına oturdu ve emniyet kemerini kavradı.

"Buna gerek yok." Nicole gülümsedi. "Bu sadece bir önlem."

"Ne için bir önlem?" diye düşündü Lana ve neredeyse kelimelerin ağzından kaçmasına izin verecekti. Bunun yerine omuz silkerek kemerin düşmesine izin verdi.

Nicole sanki onun düşüncelerini duymuş gibi, "Birkaç sarsıntı oldu," dedi. "Çok ciddi bir şey değil ama çok da güvenli değil."

"Sık sık oluyorlar mı?" Lana merakla sordu.

"Hayır, belki ayda birkaç tane. Ama Lazris'in ve içindeki her şeyin herhangi bir gezegensel ya da doğal olaya dayanacak şekilde inşa edildiğinden emin olabilirsin. Fırtınalar, sarsıntılar, en iyi ihtimalle sadece küçük rahatsızlıklar."

Yüksek sesli bir zil çaldı ve arabanın kapıları sıkıca kapandı. Bir saniye sonra, araba yumuşak bir hızla aşağı doğru hareket etmeye başladı. Bundan birkaç saniye sonra, sanki duvar bir ekrana dönüşmüş gibi arabanın arkasında bir görüntü belirdi. Ekranda, saçları arkada düğümlenmiş ve gülümsemesi Nicole'ünki kadar bozulmamış bir kadın konuşmaya başladı.

"Lazris'e hoş geldiniz," dedi kadın kibar bir ses tonuyla, "insanlığın ilerleme ve keşif yuvası. Burada yaratır ve yenilikler yaparız." Kadının boyutu küçüldü ve sağında LV012'nin bir görüntüsü belirdi. "Lazris, LV012 olarak bilinen gezegenin yüzeyinin yaklaşık 2 mil altında inşa edildi. Kalın titanyum çelikten yapılmış olan Lazris, yönetim sistemimizdeki en güvenli üstür." Kadın kayboldu ve Lazris'in görüntüleri onun yerini aldı. "Burada toplam on iki bin üç yüz yirmi iki askeri ve sivil çalışan çalışıyor ve yaşıyor. Her seviye, her bir benzersiz tesis ve sektörü barındıracak şekilde inşa edilmiştir. Her asansörün, acil durum merdiveninin yanında bir harita bulunabilir ve bir Scibot veya bir bilgisayar aracılığıyla erişilebilir. Seviyeler aşağıdaki gibidir: Birinci Seviye, Şehir ve bu terminalin varış ve kalkış yaptığı Hoş Geldiniz sektörü. Ayrıca özel mağazaların ve eğlencelerin bulunduğu yer. Buradan asansöre binerek diğer seviyelere geçeceksiniz. İkinci Seviye, Tarım ve Doğal Kaynaklar. Üçüncü Seviye, Cephanelik, İkmal Deposu ve Mekanik Bölümü. Dördüncü Seviye..."

Toplam on iki seviye sıralandı. En sonuncusu hiç de sürpriz olmayan bir şekilde kendi tesisiydi.

"On İkinci Seviye, Biyo-bilimsel ve Numune Araştırma Merkezi. Özel izin verilmediği sürece bu seviyeye erişim yasaktır. Tüm katlarda acil durum merdivenleri bulunmaktadır. Belirli katlara ve odalara erişim için bir anahtar kart gerekecek ve biriminize girmek için kullanılacaktır."

Araba hafifçe sallandı ve ekranda bir parlama oldu, kadının gülümseyen yüzü kısa süreliğine bozuldu. Araba yavaşlamaya başladı.

"Bize katıldığınız için teşekkür ederiz." Kadın bir selam verdi ve ekran kayboldu. Araba durdu ve kapılar açılırken Nicole ayağa kalktı.

"Beni takip edin."

Lana dikkatle arabadan indi. Nicole'ü takip etti, sola döndü ve terminalin arkasındaki bir dizi kapıya doğru ilerledi. Yaklaştıklarında kapılar açıldı ve Lana durakladı, gözleri büyüdü.

"Tanrım... Jacob gerçekten şaka yapmıyormuş," diye fısıldadı. Nicole'ün peşinden üssün şehir karşılama bölümü olan aydınlık, geniş fuayeye girdi. Birkaç kat yüksekliğinde, futbol sahası uzunluğunda bir şerit, ortasında bir fıskiye ve üzerinde gökyüzü gibi ışık yansıtan dijital olarak geliştirilmiş bir tavan barındırıyordu.

Kusursuzdu.

Her iki yanda çeşitli mağazalar, restoranlar ve barlar vardı, sanki bir alışveriş merkezi ya da tatil köyünden geçiyormuş gibiydi. Duvarlar ve tavanlar beyaz ve griydi, zemin yeşil ve maviden oluşan renkli bir mozaikti ve Lazris yıldızı ötedeki çeşmenin içinde yüzen bir metal parçası olarak sergileniyordu. Tavandan sarkan afiş ekranları çeşitli mağazaların reklamlarını sergiliyordu; biri lüks bir spa'ya benziyordu, diğeri ise kaliteli bir yemek restoranıydı. Yürüyüş yolunun kenarlarına çeşitli saksılar içinde ağaçlar ve bitkiler dikilmişti ve Lana bunların gerçek olduğunu görebiliyordu, eski üssünde gördüğü sahte, ucuz türden değil.

İkinci Bölüm (3)

Yürürken, çoğu kendilerini şehir sektöründeki diğer katlara çıkaracak olan mağazaların arasındaki cam asansörlere doğru ilerleyen diğer personel gruplarının yanından geçtiler. Lana merakla onları izlerken Nicole onlara hiç bakmadan yanlarından geçti. Yukarıdan bir şey dikkatini çekti ve yukarı doğru baktığında yerden birkaç metre yükseklikte sessizce süzülen birkaç dron gördü.

'İlginç bir güvenlik yöntemi,' diye düşündü. Ayakta duran muhafız da görmemişti. Lazris, etrafta durup seyretmelerini sağlayarak cesetleri ziyan etmek istemiyor gibiydi.

Büyük salonun sonuna yaklaştıklarında, toplamda en az sekiz tane olan çok daha büyük, metal asansörlere geldiler. Nicole anahtar kartını çıkarıp okuttuktan sonra yan taraftaki düğmeye basarak aşağı indi.

"Önce sizi biriminize götüreceğim, böylece yerleşip rahat edebilirsiniz, sonra her katta turumuza başlayabiliriz ve..."

Lana yüzündeki sabırsız ifadeyi gizleyemedi ve Nicole bunu fark edip durdu.

"Bu gerçekten gerekli mi?" Lana tereddütle, "Sanırım buraya gelirken işin özünü anladım..." dedi.

Nicole'ün ağzı yukarı kalktı. "İşe koyulmaya hazır mısınız, Doktor?"

"Beklemekle geçen uzun bir iki ay oldu. Beni suçlayabilir misiniz?" 'Ben de bu fırsatı daha uzun zamandır bekliyordum,' diye düşündü.

Nicole etrafına bakındı, sonra tekrar Lana'ya baktı. "Genelde protokol böyledir ama..." Küçük bir omuz silkme hareketi yaptı. "Sanırım senin için bir istisna yapılabilir. Yine de bir noktada seviyelerde yolunuzu bulmanızı rica ediyorum. Onlara aşina olmak isteyeceksiniz."

Lana bir elini kalbine götürdü. "Yapacağıma söz veriyorum."

Asansörün kapıları açıldı ve içeri adım attılar. Nicole, "Biriminize hızlıca uğrayacağız ve siz içerideyken ben de on ikinci katı arayıp aşağı indiğinizi haber vereceğim," dedi ve dokuzuncu katın düğmesine bastı. Asansör kapıları kapandı ve hemen inmeye başladı.

"Teşekkürler Nicole," dedi Lana minnetle.

Nicole bir kez daha gülümsedi. "Aslında Dr. Kingsley de sizi görmek için oldukça sabırsızlanıyordu. Gitmeye hazır olduğunuzu duymak ona minnettarlık verecektir. On iki numarada işler oldukça karışık..." Nicole boğazını temizledi. "En azından ben öyle duydum."

"Kingsley..." Lana merakla ona baktı. "Akraba mısınız?

"Amcam. Ve bölüm başkanı."

"Ah," dedi Lana. "Eğer o da senin kadar iyi biriyse korkacak bir şeyim yok demektir."

"Ne yazık ki..." Nicole'ün gözleri Lana'ya döndü. Lana hafif bir endişeyle ona baktığında güldü. "Merak etme, o bir eğitim çavuşu değil, ama istediği zaman... korkutucu olabiliyor."

"Sanırım bu işin doğasında var."

Nicole nefesini bıraktı. "Evet, burada kesinlikle ciddi olanlarla karşılaşacaksın. Ben onlara "sert boyun" diyorum."

"Çoğunlukla güvenliği onlar mı sağlıyor?" Lana, güvenlik iznini yürüten memurları düşünerek şaka yaptı.

"Çoğunlukla. Eminim üssün nasıl bir yer olduğunu biliyorsundur."

"Oh, biliyorum."

İkili gülüştü ve Nicole parlak gözlerle ona baktı. "Burada olmanıza çok sevindik. Çalışmalarınızın hayranı olduğumu söylemeye gerek yok. Zamanında türler arası iletişim ve neo-biyoloji üzerine biraz çalışmıştım. Büyüleyici şeyler. Gyda hakkındaki makalenizi okudum. Kendim de birkaç tanesiyle tanıştım."

"Yani şimdi neyle karşı karşıya olduğumu biliyorsun?"

Nicole'ün gülümsemesi hafifçe düştü ve başını salladı. "Zor bir durum. Ama senin yardım edebileceğinden eminler."

"Umarım öyledir."

Asansörün kapıları açıldı ve Lana, Nicole'le birlikte duvarlar boyunca uzanan yumuşak mavi ışıkla aydınlanan bir koridora çıktı. Her iki tarafta da bazı otellerdekine benzer tuş takımları olan kapılar vardı. Her iki tarafta da on iki yüzden başlayan sayılar vardı. Nicole Lana'yı ortaya doğru götürdü ve on iki altmış üç numaralı odada durdu. Lana metal kapıyı açmak için anahtar kartını kullandı ve kartını pedden geçirdiği anda kapı açıldı.

Lana içeri girerken Nicole, "Ben burada bekleyip on ikiyi arayacağım," dedi. Lana başıyla ona işaret etti, tam kapı kapanmadan ve sağlam bir şekilde kilitlenmeden hemen önce. Etrafına bakınmak ve yeni evinin manzarasını görmek için döndü.

Gerçekten de küçük bir daireydi ama yine de rahattı. Arkada bir yatak ve üzerinde gün ışığına benzer bir görünüm veren derme çatma bir pencere. Solda bir masa, sağda bir masa ve bir bilgisayar ile küçük bir dolap bulunan bir mutfak alanı. Ötedeki başka bir kapıdan duşu görebiliyordu. Fazla bir şey değildi ama yeterliydi. Çantaları, tıpkı Nicole'ün söylediği gibi, yatağın yanına yerleştirilmişti bile. Yatağın üzerinde üniforması vardı. Gri ve mavi, üzerinde siyah bir yıldız vardı.

Lana çabucak üstünü değiştirdi ve Nicole'le dışarıda buluştu. Onun gelişi artık beklendiğinden, asansöre doğru geri döndüler. Bu kez kapılar açıldığında içeride bir Scibot'un beklediğini gördüler. Göğsüne bir bilgisayar ekranı monte edilmiş olan insansı, yüzü olmayan robot onlara doğru döndü.

"Merhaba, yardıma ihtiyacınız olursa lütfen bana bildirin." Erkek sesiyle konuşuyordu.

"Üssünüzde Scibot'lar var mıydı?" Nicole sordu.

"Onlar daha yeni tanıtıldılar."

"İstedikleri zaman işe yarayabilirler ama bir tanesini karanlıkta dolaşırken görmekten nasıl da nefret ediyorum." Nicole ürpermiş gibiydi.

Asansör aşağı doğru hareket etti ve Lana o anda kalbinin hızla çarpmaya başladığını fark etti. Asansör durup kapılar açıldığında, iki asker tarafından korunan büyük, kalın bir çelik kapının bulunduğu küçük ama uzun bir fuayeye çıktılar. Fuayenin bir tarafındaki pencere, içinde bir subayın oturduğu bir güvenlik ofisine bakıyordu.

"Merhaba David, Dr. Hart'la birlikteyim," dedi Nicole onlar yaklaşırken.

David buz mavisi gözleriyle Lana'ya baktı ve başını salladı. Bilgisayarına bir kod yazdı ve yüksek sesli bir bip sesi duyuldu. En uçtaki kapı kayarak açılmaya başladı ve önündeki askerler kenara çekildi.

Nicole, "Ben buraya kadar geldim," dedi. "İyi şanslar, Doktor. Eğer herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa, benimle irtibata geçmekten çekinmeyin."

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Varlık X"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️