Ein verzweifelter Kampf

Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder (1)

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Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder

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Zorians Augen schossen abrupt auf, als ein scharfer Schmerz in seinem Magen auftauchte. Sein ganzer Körper verkrampfte sich, bäumte sich gegen den Gegenstand auf, der auf ihn fiel, und plötzlich war er hellwach, von Schläfrigkeit keine Spur.

"Guten Morgen, Bruder!", ertönte eine ärgerlich fröhliche Stimme direkt über ihm. "Morgen, Morgen, MORGEN!!!"

Zorian funkelte seine kleine Schwester an, aber Kirielle lächelte ihn nur frech an, immer noch auf seinem Bauch ausgestreckt. Sie summte in offensichtlicher Zufriedenheit vor sich hin und strampelte spielerisch mit den Füßen in der Luft, während sie die riesige Weltkarte studierte, die Zorian an die Wand neben seinem Bett geheftet hatte. Oder besser gesagt, sie tat so, als würde sie sie studieren - Zorian konnte sehen, wie sie ihn aus den Augenwinkeln heraus aufmerksam auf eine Reaktion hin beobachtete.

Das hatte er davon, dass er die Tür nicht mit Arkanen verriegelt und eine einfache Alarmanlage um sein Bett herum aufgebaut hatte.

"Geh weg", sagte er ihr mit der ruhigsten Stimme, die er aufbringen konnte.

"Mom hat gesagt, ich soll dich wecken", sagte sie sachlich und rührte sich nicht von ihrem Platz.

"So nicht", brummte Zorian, schluckte seine Verärgerung herunter und wartete geduldig, bis sie ihre Deckung fallen ließ. Wie vorauszusehen war, wurde Kirielle schon nach wenigen Augenblicken dieses vorgetäuschten Desinteresses sichtlich erregt. Kurz bevor sie in die Luft gehen konnte, packte Zorian ihre Beine und ihre Brust und warf sie über die Bettkante. Sie fiel mit einem dumpfen Aufprall und einem empörten Aufschrei zu Boden, und Zorian sprang schnell auf die Beine, um besser auf etwaige Gewalttätigkeiten reagieren zu können, mit denen sie sich revanchieren wollte. Er blickte auf sie herab und schnupperte verächtlich. "Das werde ich mir merken, wenn ich dich das nächste Mal wecken soll."

"Auf keinen Fall", erwiderte sie trotzig. "Du schläfst immer länger als ich."

Zorian seufzte nur niedergeschlagen. Verflucht sei der kleine Kobold, aber damit hatte sie recht.

"Also...", begann sie aufgeregt und sprang auf die Beine, "bist du aufgeregt?"

Zorian sah ihr einen Moment lang zu, wie sie durch sein Zimmer hüpfte wie ein Affe auf Koffein. Manchmal wünschte er sich, er hätte etwas von ihrer grenzenlosen Energie. Aber nur etwas.

"Worüber?" fragte Zorian unschuldig und tat so, als wüsste er nichts. Er wusste natürlich, was sie meinte, aber ständig offensichtliche Fragen zu stellen, war der schnellste Weg, seine kleine Schwester dazu zu bringen, ein Gespräch abzubrechen, das er lieber nicht führen wollte.

"Zurück zur Akademie!", jammerte sie, wohl wissend, was er vorhatte. Er musste ein paar neue Tricks lernen. "Zaubern lernen. Kannst du mir etwas Magie zeigen?"

Zorian stieß einen langen, leidenden Seufzer aus. Kirielle hatte ihn immer als eine Art Spielkamerad behandelt, obwohl er sein Bestes tat, sie nicht zu ermutigen, aber normalerweise hielt sie sich an gewisse unausgesprochene Grenzen. In diesem Jahr war sie jedoch geradezu unmöglich, und Mutter hatte überhaupt kein Verständnis für seine Bitten, sie zu zügeln. Er habe den ganzen Tag nur gelesen, sagte sie, also sei es nicht so, als ob er etwas Wichtiges tun würde. Zum Glück waren die Sommerferien vorbei und er konnte endlich von ihnen allen wegkommen.

"Kiri, ich muss packen. Warum gehst du nicht zur Abwechslung mal Fortov auf die Nerven?"

Sie warf ihm einen unglücklichen Blick zu, dann wurde sie munter, als ob sie sich an etwas erinnerte, und rannte aus dem Zimmer. Zorians Augen weiteten sich, als er eine Sekunde zu spät erkannte, was sie vorhatte.

"Nein!", schrie er, als er ihr hinterherlief, nur um sich die Badezimmertür vor der Nase zuschlagen zu lassen. Frustriert hämmerte er gegen die Tür. "Verdammt noch mal, Kiri! Du hattest alle Zeit der Welt, auf die Toilette zu gehen, bevor ich aufgewacht bin!"

"Du bist echt ein Pechvogel", war ihre einzige Antwort.

Nachdem er ein paar Flüche gegen die Tür geschleudert hatte, stapfte Zorian zurück in sein Zimmer, um sich anzuziehen. Sie würde noch ewig drinnen bleiben, da war er sich sicher, und sei es nur, um ihn zu ärgern.

Schnell zog er seinen Schlafanzug aus und setzte seine Brille auf, dann sah er sich kurz in seinem Zimmer um. Zu seiner Freude stellte er fest, dass Kirielle seine Sachen nicht durchwühlt hatte, bevor sie ihn geweckt hatte. Sie hatte eine sehr schwammige Vorstellung von der Privatsphäre (anderer Leute).

Zorian brauchte nicht lange, um seine Sachen zu packen - um ehrlich zu sein, hatte er noch nie wirklich ausgepackt und wäre schon vor einer Woche nach Cyoria zurückgekehrt, wenn er geglaubt hätte, dass Mutter es erlaubt hätte. Er war gerade dabei, seine Schulsachen zu packen, als er irritiert feststellte, dass einige seiner Lehrbücher fehlten. Er könnte es mit einem Ortungszauber versuchen, aber er war sich ziemlich sicher, dass er wusste, wo sie gelandet waren. Kirielle hatte die Angewohnheit, sie mit in ihr Zimmer zu nehmen, egal wie oft Zorian ihr sagte, sie solle ihre klebrigen kleinen Finger von ihnen fernhalten. Aufgrund einer Ahnung überprüfte er seine Schreibutensilien noch einmal und stellte fest, dass sie stark dezimiert worden waren.

Es war immer so - jedes Mal, wenn er nach Hause kam, plünderte Kirielle seine Schulsachen. Abgesehen von den ethischen Problemen, die es mit sich bringt, in das Zimmer des Bruders einzubrechen, um seine Sachen zu stehlen, was in aller Welt wollte sie mit all den Bleistiften und Radiergummis? Diesmal hatte er extra für seine Schwester eingekauft, aber es war immer noch nicht genug. Er konnte keinen einzigen Radiergummi in seiner Schublade finden, und er hatte eine ganze Packung davon gekauft, bevor er nach Hause kam. Warum Kirielle ihre Mutter nicht einfach bitten konnte, ihr selbst ein paar Bücher und Stifte zu kaufen, war Zorian nie ganz klar. Sie war die Jüngste und die einzige Tochter, also verwöhnte Mutter sie immer gerne - die Puppen, zu deren Kauf sie Mutter überredete, waren fünfmal teurer als ein paar Bücher und ein Stapel Stifte.

Jedenfalls machte sich Zorian keine Illusionen darüber, dass er seine Schreibutensilien jemals wiedersehen würde, aber er brauchte diese Lehrbücher wirklich. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf marschierte er zum Zimmer seiner Schwester, ignorierte die "Draußen bleiben!"-Warnung an der Tür und fand die fehlenden Bücher schnell an ihrem gewohnten Platz - geschickt unter dem Bett versteckt, hinter mehreren bequem platzierten Stofftieren.

Nachdem er gepackt hatte, ging er nach unten, um etwas zu essen und zu sehen, was Mutter von ihm wollte.

Obwohl seine Familie dachte, dass er einfach gerne ausschlief, hatte Zorian tatsächlich einen Grund, ein Langschläfer zu sein. Das bedeutete, dass er in Ruhe essen konnte, denn alle anderen hatten zu diesem Zeitpunkt bereits gefrühstückt. Nur wenige Dinge ärgerten ihn mehr, als wenn jemand versuchte, ein Gespräch zu beginnen, während er aß, und das war genau die Zeit, in der der Rest seiner Familie am gesprächigsten war. Leider schien diese Ruhe an diesem Morgen unerreichbar. Er hatte noch nicht einmal seinen Weg in die Küche beendet, als Mutter sich auf ihn stürzte, da sie bereits etwas an ihm gefunden hatte, das ihr nicht gefiel.

Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder (2)

"Du hast doch nicht wirklich vor, so auszusehen, oder?", fragte sie.

"Was ist daran falsch?", fragte Zorian. Er trug eine einfache braune Hose und ein sauberes weißes Hemd. Ein wenig schlicht und zweckmäßig, aber kaum anders als die Kleidung, die andere Jungen in ähnlichem Alter trugen, wenn sie in die Stadt gingen. Ihm schien das ganz recht zu sein.

"So kannst du nicht auf die Straße gehen", sagte seine Mutter mit einem leidgeprüften Seufzer. "Was glaubst du, was die Leute sagen, wenn sie dich so sehen?"

"Nichts?" Zorian versuchte es.

"Zorian, sei doch nicht so schwierig", schnauzte sie ihn an. "Unsere Familie ist eine der Säulen dieser Stadt. Jedes Mal, wenn wir das Haus verlassen, werden wir genau beobachtet. Ich weiß, dass dir solche Dinge egal sind, aber für viele Leute ist der Schein wichtig. Du musst begreifen, dass du keine Insel bist und dass du nicht so tun kannst, als wärst du allein auf der Welt. Du bist ein Mitglied dieser Familie, und deine Handlungen wirken sich unweigerlich auf unseren Ruf aus. Ich werde nicht zulassen, dass du mich blamierst, indem du wie ein gewöhnlicher Fabrikarbeiter aussiehst. Geh zurück in dein Zimmer und zieh dir etwas Anständiges an."

Zorian unterdrückte es, mit den Augen zu rollen, und drehte ihr den Rücken zu. Vielleicht wäre ihre Schuldzuweisung effektiver gewesen, wenn sie es zum ersten Mal bei ihm versucht hätte. Dennoch war es den Streit nicht wert, und so zog er sich eine teurere Kleidung an - ein bunteres Hemd aus dem feinen gefärbten Leinen, das seine Mutter bevorzugte, und eine aufwändigere Jacke mit elfenbeinfarbenen Knöpfen und so weiter. Es war übertrieben, wenn man bedenkt, dass er den ganzen Tag im Zug verbringen würde, aber seine Mutter nickte zustimmend, als sie ihn die Treppe herunterkommen sah. Sie ließ ihn sich umdrehen und eine Weile wie ein Vorzeigetier posieren, bevor sie ihm das Prädikat "recht anständig" verlieh. Er ging in die Küche, und zu seinem Verdruss folgte ihm Mutter. Heute wurde nicht in Ruhe gegessen, wie es schien.

Vater war zum Glück auf einer seiner "Geschäftsreisen", so dass Zorian heute nichts mit ihm zu tun haben würde.

Er betrat die Küche und runzelte die Stirn, als er sah, dass auf dem Tisch bereits eine Schüssel mit Brei auf ihn wartete. Normalerweise machte er sich sein Frühstück selbst, und er mochte es auch so, aber er wusste, dass seine Mutter das nie akzeptierte. Dies war ihre Vorstellung von einer Friedensgeste, was bedeutete, dass sie etwas von ihm verlangen würde, was ihm nicht gefallen würde.

"Ich dachte mir, ich bereite dir heute etwas zu, und ich weiß, dass du Brei schon immer gemocht hast", sagte sie. Zorian unterließ es zu erwähnen, dass er ihn nicht mehr mochte, seit er etwa acht Jahre alt war. "Du hast aber länger geschlafen, als ich dachte. Es ist kalt geworden, während ich auf dich gewartet habe."

Zorian verdrehte die Augen und sprach einen leicht abgewandelten "Wasser erwärmen"-Zauber auf den Brei, der sofort wieder eine angenehme Temperatur hatte.

Er aß schweigend sein Frühstück, während Mutter sich ausführlich über einen Streit um die Ernte unterhielt, in den einer ihrer Lieferanten verwickelt war, und um jedes Thema herumtanzte, das sie anschneiden wollte. Er blendete sie mühelos aus. Das war praktisch eine Überlebensstrategie für jedes Kind in der Familie Kazinski, denn sowohl Mutter als auch Vater neigten zu langwierigen Vorträgen über jedes erdenkliche Thema, aber für Zorian galt das doppelt, denn er war das schwarze Schaf der Familie und musste sich solche Monologe häufiger anhören als die anderen. Zum Glück dachte sich seine Mutter nichts bei seinem Schweigen, denn Zorian war immer so schweigsam wie möglich in der Nähe seiner Familie - er hatte vor vielen Jahren gelernt, dass dies der einfachste Weg war, mit ihnen auszukommen.

"Mutter", unterbrach er sie, "ich bin gerade aufgewacht, weil Kiri mich angesprungen hat, ich hatte noch keine Gelegenheit, auf die Toilette zu gehen, und jetzt belästigst du mich, während ich esse. Entweder kommst du zur Sache oder du wartest ein paar Minuten, während ich fertig frühstücke."

"Sie hat es schon wieder getan?", fragte seine Mutter mit offensichtlicher Belustigung in ihrer Stimme.

Zorian rieb sich die Augen, ohne etwas zu sagen, und nahm sich heimlich einen Apfel aus der Schüssel auf dem Tisch, während seine Mutter nicht hinsah. Es gab eine Menge ärgerlicher Dinge, die Kirielle immer wieder tat, aber sich bei Mutter darüber zu beschweren, war Zeitverschwendung. Niemand in dieser Familie war auf seiner Seite.

"Ach, sei doch nicht so", sagte seine Mutter, als sie seine unzufriedene Reaktion bemerkte. "Sie langweilt sich nur und spielt mit dir. Du nimmst alles viel zu ernst, genau wie dein Vater."

"Ich bin nicht wie mein Vater!" beharrte Zorian, erhob seine Stimme und starrte sie an. Das war der Grund, warum er es hasste, mit anderen Menschen zu essen. Mit neuem Elan widmete er sich wieder seinem Frühstück und wollte es so schnell wie möglich beenden.

"Natürlich nicht", sagte Mutter lässig, bevor sie plötzlich das Thema wechselte. "Eigentlich erinnert mich das an etwas. Dein Vater und ich fahren nach Koth, um Daimen zu besuchen."

Zorian biss auf den Löffel in seinem Mund, um sich eine abfällige Bemerkung zu verkneifen. Es war immer Daimen dies, Daimen das. Es gab Tage, an denen Zorian sich fragte, warum seine Eltern noch drei andere Kinder hatten, wo sie doch offensichtlich so in ihren ältesten Sohn verliebt waren. Wollten sie wirklich auf einen anderen Kontinent reisen, nur um ihn zu besuchen? Wollten sie etwa sterben, wenn sie ihn ein Jahr lang nicht sahen?

"Was hat das mit mir zu tun?" fragte Zorian.

"Es wird ein längerer Besuch sein", sagte sie. "Wir werden etwa sechs Monate dort sein, die meiste Zeit davon werden wir von einem Ort zum anderen reisen. Du und Fortov werdet natürlich an der Akademie sein, aber ich mache mir Sorgen um Kirielle. Sie ist erst neun und ich fühle mich nicht wohl dabei, sie mitzunehmen."

Zorian zuckte innerlich zusammen, als er endlich begriff, was sie von ihm wollte. Verdammt. Nein.

"Mutter, ich bin fünfzehn", protestierte er.

"Und?", fragte sie. "Dein Vater und ich waren schon verheiratet, als wir in deinem Alter waren."

"Die Zeiten ändern sich. Außerdem verbringe ich die meiste Zeit des Tages in der Akademie", antwortete Zorian. "Warum bittest du nicht Fortov, sich um sie zu kümmern? Er ist ein Jahr älter und hat eine eigene Wohnung."

"Fortov ist im vierten Jahr", sagte seine Mutter streng. "Er wird dieses Jahr seinen Abschluss machen, also muss er sich auf seine Noten konzentrieren."

"Du meinst, er hat Nein gesagt", schlussfolgerte Zorian laut.

Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder (3)

"Und außerdem ...", fuhr sie fort und ignorierte seine Bemerkung, "wissen Sie sicher, wie unverantwortlich Fortov manchmal sein kann. Ich glaube nicht, dass er in der Lage ist, ein kleines Mädchen zu erziehen."

"Und wessen Schuld ist das?" Zorian brummte leise, ließ lautstark seinen Löffel fallen und schob den Teller von sich weg. Vielleicht war Fortov unverantwortlich, weil er wusste, dass Mutter und Vater seine Verantwortung einfach auf Zorian abwälzen würden, wenn er sich nur lange genug dumm stellte. Ist ihr das nie in den Sinn gekommen? Warum musste er sich immer um den kleinen Kobold kümmern? Nun, das wollte er nicht auf sich sitzen lassen! Wenn Fortov zu gut war, um sich um Kirielle zu kümmern, dann war es Zorian auch!

Außerdem würde die kleine Plaudertasche zweifellos alles, was er tat, ohne zu zögern an Mutter weitergeben. Das Beste daran, eine Schule so weit weg von zu Hause zu besuchen, war, dass er tun konnte, was er wollte, ohne dass seine Familie etwas mitbekam, und das wollte er auf keinen Fall aufgeben. In Wirklichkeit war das nur ein durchsichtiger Trick seiner Mutter, um ihn auszuspionieren, damit sie ihm noch mehr Vorträge über Familienstolz und gute Manieren halten konnte.

"Ich glaube auch nicht, dass ich dazu in der Lage bin", fuhr Zorian etwas lauter fort. "Du hast erst vor ein paar Minuten gesagt, dass ich eine Schande für die Familie bin. Wir wollen doch die kleine Kiri nicht mit meiner lieblosen Einstellung verderben, oder?"

"Ich habe nicht..."

"Nein!" rief Zorian und schnitt seiner Mutter das Wort ab, bevor sie etwas anderes behaupten konnte.

"Ach, wie du willst", schnaufte sie resigniert. "Aber ich wollte wirklich nicht vorschlagen..."

"Wovon sprichst du?" rief Kirielle hinter ihm.

"Wir haben darüber gesprochen, was für eine miese Göre du bist", schoss Zorian zurück.

"Nein, das habt ihr nicht!"

Zorian verdrehte nur die Augen und erhob sich von seinem Platz, um ins Bad zu gehen, aber eine wütende kleine Schwester versperrte ihm den Weg. Was war heute eigentlich mit ihr los?

Glücklicherweise klopfte es genau in diesem Moment, und alle drei drehten sich überrascht zur Haustür um, die in der hinteren Wand des Raumes eingelassen war.

"Ich gehe schon", murmelte Zorian nach einer kurzen Pause, denn er wusste, dass Mutter verlangen würde, dass einer von ihnen die Tür öffnete, und dass Kirielle sich nicht so schnell von ihrem Platz rühren würde. Sie konnte sehr störrisch sein, wenn sie wollte.

So kam es, dass Zorian eine bebrillte Frau mit ordentlich geschnittenem braunem Haar anstarrte, die einen khakifarbenen Anzug trug, der offensichtlich teuer war, und die ein dickes Buch im Arm hielt.

Die Frau warf ihm einen abschätzenden Blick zu und rückte ihre Brille zurecht. "Zorian Kazinski?"

"Äh, ja?", sagte er, unsicher, wie er auf diese Entwicklung reagieren sollte.

"Ich bin Ilsa Zileti von der Königlichen Akademie für Magische Künste in Cyoria. Ich bin hier, um die Ergebnisse Ihrer Zertifizierung zu besprechen."

Zorian spürte, wie ihm das Blut aus dem Gesicht wich. Sie schickten einen echten Magier, um mit ihm zu sprechen!? Was hat er getan, um das zu rechtfertigen? Mutter wollte ihn bei lebendigem Leib häuten!

"Sie sind nicht in Schwierigkeiten, Herr Kazinski", sagte sie und lächelte amüsiert. "Die Akademie hat die Angewohnheit, einen Vertreter zu den Studenten des dritten Jahres zu schicken, um verschiedene Angelegenheiten von Interesse zu besprechen. Ich gestehe, ich hätte Sie schon früher besuchen sollen, aber ich war dieses Jahr ein wenig beschäftigt. Ich entschuldige mich bei Ihnen."

Zorian starrte sie ein paar Sekunden lang an.

"Darf ich reinkommen? Ich habe mich immer etwas unwohl gefühlt, wenn ich auf der Treppe verweilte..."

"Hm? Oh!", sagte Zorian. "Verzeihen Sie meine Manieren, Miss Zileti. Kommen Sie rein, kommen Sie rein."

"Danke", nahm sie höflich an und betrat das Haus.

Nach einer kurzen Vorstellung seiner Mutter und seiner Schwester fragte Ilsa Zorian, ob er einen Ort habe, wo sie die Schulangelegenheiten unter vier Augen besprechen könnten. Die Mutter - so scharfsinnig wie unausstehlich sie auch sein konnte - entschied schnell, dass sie auf den Markt gehen musste, und nahm Kirielle mit. Zorian blieb mit dem Magier allein im Haus zurück, der prompt verschiedene Papiere auf dem Küchentisch verstreute.

"Also, Zorian", begann sie. "Du weißt bereits, dass du die Prüfung bestanden hast."

"Ja, ich habe den schriftlichen Bescheid bekommen", sagte Zorian. "Cirin hat keinen Magierturm, also wollte ich das Abzeichen abholen, wenn ich wieder in Cyoria bin."

Ilsa reichte ihm einfach eine versiegelte Schriftrolle. Zorian untersuchte die Schriftrolle einige Sekunden lang und versuchte dann, das Siegel zu brechen, um sie lesen zu können. Leider war das Siegel ziemlich schwer zu brechen. Unnatürlich schwer sogar.

Er runzelte die Stirn. Ilsa hätte ihm die Schriftrolle nicht so gegeben, wenn sie nicht glauben würde, dass er sie öffnen konnte. Eine Art Test? Er war niemand, der etwas Besonderes war, also musste es etwas ziemlich Einfaches sein. Welche Fähigkeit besaß jeder frischgebackene Magier, die...

Oh... Er verdrehte fast die Augen, als ihm klar wurde, worum es hier ging. Er kanalisierte etwas Mana in das Siegel und es brach prompt in zwei Hälften, so dass Zorian die Schriftrolle endlich entrollen konnte. Sie war in sehr sauberer Kalligraphie geschrieben und schien eine Art Beweis für seine Identität als Magier des ersten Kreises zu sein. Er warf einen Blick auf Ilsa, die zustimmend nickte und Zorian damit bestätigte, dass er soeben eine Art Prüfung bestanden hatte.

"Du musst dein Abzeichen eigentlich erst abholen, wenn du die Schule beendet hast", sagte sie. "Das Abzeichen ist ziemlich teuer, und niemand wird dich damit belästigen, es sei denn, du hast vor, einen Laden zu eröffnen oder dein magisches Wissen anderweitig zu verkaufen. Wenn du gefragt wirst, verweist du sie einfach an die Akademie, und wir klären die Sache.

Zorian zuckte mit den Schultern. Er hatte zwar die Absicht, sich von seiner Familie zu lösen, aber er würde lieber bis zum Abschluss warten, und der war noch zwei Jahre entfernt. Er deutete ihr an, weiterzumachen.

"Dann ist der einfache Teil erledigt. Nun...", sie begann, die Taschen ihres Anzugs zu durchsuchen, als ob sie etwas suchte, "in den Unterlagen steht, dass Sie in den letzten zwei Jahren in den Unterkünften der Akademie gewohnt haben. Ich nehme an, Sie haben vor, dort weiter zu wohnen?"

Zorian nickte gerade noch rechtzeitig, als Ilsa einen ziemlich merkwürdigen Schlüssel hervorzog, den sie ihm prompt überreichte. Er drehte das Ding in einer Hand, während er es untersuchte. Zorian wusste, wie Schlösser im Allgemeinen funktionierten, und konnte sogar einfachere Schlösser knacken, wenn er genug Zeit hatte, aber er konnte sich nicht erklären, wie dieser Schlüssel funktionieren sollte - er hatte keine "Zähne", die in die Zuhaltungen im Inneren des Schlosses passten. Aus einer Vorahnung heraus kanalisierte er etwas Mana in den Schlüssel, und sofort leuchteten schwache goldene Linien auf der Oberfläche des Metalls auf. Er sah Ilsa mit einer stummen Frage an.

Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder (4)

"Die Unterbringung der Drittklässler funktioniert anders, als du es gewohnt bist", erklärte sie ihm. "Wie du wahrscheinlich weißt, ist die Akademie jetzt, da du ein zertifizierter Magier des ersten Kreises bist, berechtigt, dir Zaubersprüche des ersten Kreises und höher beizubringen. Da du mit empfindlichem Material hantieren wirst, sind erhöhte Sicherheitsvorkehrungen erforderlich, weshalb du in ein anderes Gebäude umziehen wirst. Das Schloss an deiner Tür ist an dein Mana gebunden, du musst also etwas von deinem persönlichen Mana in den Schlüssel kanalisieren, so wie du es gerade getan hast, bevor es sich öffnet."

"Ah", sagte Zorian. Müßig drehte er den Schlüssel in seiner Hand und fragte sich, wie genau sie an seine Manasignatur gekommen waren. Das kann man später erforschen, dachte er.

"Normalerweise würde ich dir im Detail erklären, was es bedeutet, Student im dritten Jahr an der magischen Akademie von Cyoria zu sein, aber ich habe gehört, dass dein Zug bald abfährt, also warum kommen wir nicht gleich zum Hauptgrund meines Hierseins: dein Mentor und deine Wahlfächer. Danach kannst du mich alles fragen, was du wissen willst."

Zorian wurde hellhörig, vor allem bei der Erwähnung des Wortes "Mentor". Jedem Drittklässler wurde ein Mentor zugeteilt, mit dem er sich einmal pro Woche traf und der die Schüler auf eine Art und Weise unterrichten sollte, die in einer normalen Klasse nicht möglich war, und ihnen auch sonst helfen sollte, ihr maximales Potenzial auszuschöpfen. Die Wahl des Mentors konnte über Leben und Tod in der magischen Welt entscheiden, und Zorian wusste, dass er sorgfältig auswählen musste. Glücklicherweise hatte er sich unter den älteren Schülern umgehört, um herauszufinden, welche Mentoren gut und welche schlecht waren, so dass er davon ausging, dass er zumindest einen überdurchschnittlichen Mentor bekommen würde.

"Unter welchen Mentoren kann ich also wählen?" fragte Zorian.

"Nun, ich fürchte, das können Sie nicht", sagte Ilsa. "Wie ich schon sagte, sollte ich eigentlich früher zu Ihnen kommen. Leider haben bis auf einen alle Mentoren ihr Kontingent an Schülern bereits erfüllt."

Zorian hatte ein ungutes Gefühl dabei... "Und dieser Mentor ist?"

"Xvim Chao."

Zorian stöhnte und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Von allen Lehrern war Xvim nach allgemeiner Meinung der schlechteste Mentor, den man bekommen konnte. Es musste einfach er sein, nicht wahr?

"So schlimm ist es nicht", versicherte ihm Ilsa. "Die Gerüchte sind meist übertrieben und werden meist von Schülern verbreitet, die nicht bereit sind, die Art von Arbeit zu leisten, die Professor Xvim von seinen Schützlingen verlangt. Ich bin sicher, dass ein talentierter und fleißiger Schüler wie du keine Probleme mit ihm haben wird."

Zorian schnaubte. "Ich nehme nicht an, dass es eine Möglichkeit gibt, zu einem anderen Mentor zu wechseln, oder?"

"Nicht wirklich. Wir hatten letztes Jahr eine wirklich gute Bestehensquote, und alle Mentoren sind ohnehin schon mit Schülern überlastet. Professor Xvim ist der am wenigsten belastete unter den verfügbaren Mentoren."

"Meine Güte, ich frage mich, warum", murmelte Zorian. "Na gut, schön. Was ist mit den Wahlfächern?"

Ilsa reichte ihm eine weitere Schriftrolle, diesmal ohne Siegel, mit einer Liste aller von der Akademie angebotenen Wahlfächer. Sie war lang. Sehr lang. Man konnte sich für praktisch alles einschreiben, sogar für Dinge, die nicht rein magischer Natur waren: Dinge wie fortgeschrittene Mathematik, klassische Literatur und Architektur. Das war auch nicht anders zu erwarten, denn die magische Tradition Ikosias war schon immer untrennbar mit anderen intellektuellen Beschäftigungen verbunden gewesen.

"Du kannst dieses Jahr bis zu fünf, aber nicht weniger als drei Wahlfächer wählen. Es wäre für uns viel bequemer, wenn du das jetzt tust, damit wir die Stundenpläne am Wochenende vor Unterrichtsbeginn fertigstellen können. Lassen Sie sich nicht von der schieren Größe der Liste einschüchtern. Selbst wenn du etwas wählst, das dir nicht gefällt, kannst du im ersten Schulmonat zu einem anderen Wahlfach wechseln."

Zorian runzelte die Stirn. Es gab viele Wahlfächer, und er war sich nicht ganz sicher, welche er belegen wollte. Er hatte schon in der Mentorenabteilung eine Schlappe erlitten, also konnte er es sich nicht leisten, hier Mist zu bauen. Das würde eine Weile dauern.

"Verstehen Sie mich bitte nicht falsch, Miss Zileti, aber hätten Sie etwas dagegen, wenn wir eine kurze Pause einlegen, bevor wir weitermachen?"

"Natürlich nicht", sagte sie. "Ist etwas nicht in Ordnung?"

"Nein, überhaupt nicht", versicherte Zorian. "Es ist nur so, dass ich dringend auf die Toilette muss."

Wahrscheinlich nicht die beste Art, einen ersten Eindruck zu hinterlassen. Kirielle würde dafür büßen, dass sie ihn in diese Lage gebracht hatte.

Zorian folgte seiner Familie schweigend, als sie den Bahnhof von Cirin betraten, und ignorierte Fortovs überschwängliche Begrüßung einiger seiner "Freunde". Er suchte die Menge auf dem Bahnsteig nach bekannten Gesichtern ab, ging aber erwartungsgemäß leer aus. Er kannte nicht wirklich viele Leute in seiner Heimatstadt, woran ihn seine Eltern gerne erinnerten. Er spürte den Blick seiner Mutter auf sich, als er vergeblich nach einer leeren Bank suchte, aber er weigerte sich, sie anzusehen - sie würde das als Erlaubnis auffassen, ein Gespräch zu beginnen, und er wusste bereits, dass sie ihn fragen würde, warum er nicht zu Fortov und seinen Freunden ging.

Weil sie unreife Trottel sind, genau wie Fortov, deshalb.

Er seufzte und blickte verärgert auf die leeren Gleise. Der Zug war verspätet. Das Warten an sich machte ihm nichts aus, aber das Warten in Menschenmengen war die reinste Folter. Seine Familie würde das nie verstehen, aber Zorian hasste Menschenmassen. Es war nichts Konkretes, es war eher so, dass große Menschenansammlungen eine Art Präsenz ausstrahlten, die ihn ständig bedrückte. Meistens war das lästig, aber es hatte auch seinen Nutzen. Seine Eltern nahmen ihn nicht mehr mit in die Kirche, als sie feststellten, dass ihm, wenn er in eine kleine Halle voller Menschen gezerrt wurde, innerhalb weniger Minuten schwindelig und ohnmächtig wurde. Glücklicherweise war der Bahnhof derzeit nicht so überfüllt, dass es zu solch intensiven Effekten kommen konnte, aber Zorian wusste, dass ein längerer Aufenthalt seinen Tribut fordern würde. Er hoffte, der Zug würde nicht zu lange brauchen, denn er hatte keine Lust, den Rest des Tages mit Kopfschmerzen zu verbringen.

Fortovs lautes Lachen riss ihn aus seinen düsteren Grübeleien. Sein älterer Bruder hatte solche Probleme nicht, so viel war sicher. Er war fröhlich, gesellig und hatte ein Lächeln, das die ganze Welt erhellen konnte. Die Menschen, die ihn umgaben, waren eindeutig von ihm begeistert, und er stach auf den ersten Blick aus ihnen heraus, obwohl er die gleiche schlanke Statur wie Zorian hatte. Er hatte einfach diese Art von Präsenz um sich herum. In dieser Hinsicht war er wie Daimen, nur dass Daimen seinen Charme mit tatsächlichen Fähigkeiten untermauern konnte.

Kapitel 001 - Guten Morgen Bruder (5)

Er spottete und schüttelte den Kopf. Zorian wusste nicht genau, wie Fortov in eine vermeintliche Eliteeinrichtung wie die magische Akademie von Cyoria aufgenommen worden war, aber er vermutete stark, dass Vater ein paar Hände geschmiert hatte, um Fortov aufzunehmen. Es war nicht so, dass Fortov dumm war, sondern eher faul und völlig unfähig, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, ganz gleich, wie wichtig sie war. Nicht, dass die meisten Leute das wussten, natürlich. Der Junge war verdammt charmant und verstand es sehr gut, seine Unzulänglichkeiten unter den metaphorischen Teppich zu kehren.

Sein Vater scherzte immer, dass Fortov und Zorian jeweils eine Hälfte von Daimen in sich tragen: Fortov hat seinen Charme und Zorian seine Kompetenz.

Zorian hatte den Sinn für Humor seines Vaters nie gemocht.

Ein Pfiff ertönte, und der Zug fuhr mit dem hohen Quietschen von Metallrädern, die auf den Schienen bremsten, in den Bahnhof ein. Die ursprünglichen Züge waren dampfbetriebene Maschinen, die überall Rauch ausstießen und Unmengen von Kohle verbrauchten, um in Fahrt zu bleiben, aber dieser wurde von den neueren techno-magischen Motoren angetrieben, die stattdessen kristallisiertes Mana verbrauchten. Das ist sauberer, billiger und erfordert weniger Wartung. Zorian konnte tatsächlich das Mana spüren, das von dem Zug ausging, als er sich näherte, obwohl seine Fähigkeit, Magie zu spüren, zu unterentwickelt war, um ihm irgendwelche Details zu verraten. Er wollte sich schon immer einmal im Maschinenraum eines dieser Dinger umsehen, hatte aber nie einen guten Weg gefunden, sich den Zugbetreibern zu nähern.

Aber das war ein Gedanke für ein anderes Mal. Er verabschiedete sich kurz von Mutter und Kirielle und betrat den Zug, um sich einen Sitzplatz zu suchen. Er wählte absichtlich ein leeres Abteil, was erstaunlich leicht zu finden war. Offensichtlich würden trotz der großen Menschenmenge nur wenige diesen Zug nehmen.

Fünf Minuten später ertönte ein weiterer ohrenbetäubender Pfiff und der Zug begann seine lange Fahrt in Richtung Cyoria.

Ein scharfes Knistern ertönte, gefolgt von einer klingelnden Glocke.

"Jetzt halten wir in Korsa", ertönte eine körperlose Stimme. Wieder das Knistern. Ich wiederhole: "Wir halten jetzt in Korsa. Ich danke Ihnen."

Die Lautsprecher protestierten ein letztes Mal, bevor sie verstummten.

Zorian stieß einen langen Seufzer der Verärgerung aus und öffnete seine Augen. Er hasste Züge. Die Langeweile, die Hitze und das rhythmische Pochen machten ihn müde, aber jedes Mal, wenn er endlich einschlief, wurde er unsanft von der Bahnhofsansage geweckt. Dass dies der eigentliche Zweck dieser Ansage war, nämlich Passagiere zu wecken, die ihr Ziel verschlafen hatten, war Zorian nicht entgangen, aber es war deswegen nicht weniger ärgerlich.

Er schaute durch das Fenster und sah nur einen Bahnhof wie jeden anderen. Tatsächlich war er völlig identisch mit den vorherigen fünf, bis auf den blauen Umriss auf der großen weißen Tafel mit der Aufschrift "Korsa". Offenbar arbeiteten die Erbauer des Bahnhofs heutzutage nach einer Art Schablone. Auf dem Bahnsteig konnte er eine große Menschenmenge sehen, die darauf wartete, in den Zug zu steigen. Korsa war ein wichtiger Handelsknotenpunkt, und hier lebten viele frischgebackene Kaufmannsfamilien, die ihre Kinder auf die angesehene Akademie von Cyoria schickten, damit sie Magier wurden und sich unter die Kinder anderer einflussreicher Leute mischten. Zorian ertappte sich dabei, dass er sich wünschte, keiner seiner Kommilitonen würde sich zu ihm in sein Abteil gesellen, aber er wusste, dass dies ein müßiger Traum war. Es gab zu viele von ihnen, und sein Abteil war abgesehen von ihm völlig leer. Er bemühte sich, es sich auf seinem Platz bequem zu machen und schloss wieder die Augen.

Die erste Person, die sich zu ihm in sein Abteil gesellte, war ein pummeliges, brillentragendes Mädchen in einem grünen Rolli. Sie warf ihm einen flüchtigen Blick zu und begann schweigend in einem Buch zu lesen. Zorian hätte sich über eine so angenehme Reisebegleitung gefreut, aber schon bald kam eine Gruppe von vier anderen Mädchen herein und nahm die restlichen vier Plätze für sich ein. Die Neuankömmlinge waren sehr laut und neigten zu Kicheranfällen, und Zorian geriet in Versuchung, aufzustehen und sich ein neues Abteil zu suchen. Den Rest der Fahrt verbrachte er damit, abwechselnd durch das Fenster auf die endlosen Felder zu schauen, an denen sie vorbeifuhren, und verärgerte Blicke mit dem Mädchen mit dem grünen Rollkragenpullover auszutauschen, das von den Mätzchen der anderen Mädchen ähnlich genervt schien.

Er wusste, dass sie sich Cyoria näherten, als er Bäume am Horizont sehen konnte. Es gab nur eine Stadt auf dieser Strecke, die so nahe am Großen Nördlichen Wald lag, und die Züge vermieden es sonst, sich einem so berüchtigten Ort zu nähern. Zorian hob seine Tasche auf und stellte sich an den Ausgang. Er wollte als einer der Ersten aussteigen und so das übliche Gedränge vermeiden, das immer auftrat, wenn sie in Cyoria ankamen, aber er war zu spät dran - als er sich dem Ausgang näherte, war bereits eine Menschenmenge dort. Er lehnte sich an das nahe gelegene Fenster und wartete, während er den angeregten Gesprächen zwischen drei Erstklässlern neben ihm lauschte, die sich aufgeregt darüber unterhielten, wie sie anfangen würden, Magie zu lernen und so weiter. Junge, Junge, da würden sie aber enttäuscht sein. Im ersten Jahr ging es nur um Theorie, Meditationsübungen und darum, zu lernen, wie man ständig auf sein Mana zugreifen konnte.

"He, du! Du gehörst doch zu den Oberstufenschülern, nicht wahr?"

Zorian sah das Mädchen an, das mit ihm sprach, und unterdrückte ein irritiertes Stöhnen. Er hatte keine Lust, sich mit irgendjemandem einzulassen, schon gar nicht mit einer übereifrigen Gruppe von Erstklässlern. Er saß seit dem frühen Morgen im Zug, Mutter hatte ihm eine böse Standpauke gehalten, weil er Ilsa nichts zu trinken angeboten hatte, während sie im Haus war, und er war zu nichts in der Lage.

Trotzdem, was sollte er tun? Einfach dastehen und nichts sagen?

"Ich nehme an, so könnte man mich bezeichnen", sagte er behutsam.

"Kannst du uns irgendwelche Magie zeigen?", fragte sie eifrig.

"Nein", sagte Zorian ohne Umschweife. Er hatte nicht einmal gelogen. "Der Zug ist mit einem Schutzschild versehen, um die Manaformung zu unterbrechen. Es gab Probleme mit Leuten, die Feuer legten und Abteile verwüsteten."

"Oh", sagte das Mädchen, sichtlich enttäuscht. Sie runzelte die Stirn. "Mana-Shaping?", fragte sie vorsichtig.

Zorian hob eine Augenbraue. "Du weißt nicht, was Mana ist?" Sie war im ersten Jahr, ja, aber das war die Grundschule. Jeder, der die Grundschule durchlaufen hat, sollte zumindest so viel wissen.

"Magie?", versuchte sie lahm.

"Igitt", stöhnte Zorian. "Dafür würden die Lehrer dich so was von durchfallen lassen. Nein, es ist keine Magie. Es ist das, was die Magie antreibt - die Energie, die Kraft, die ein Magier zu einem magischen Effekt formt. Du wirst in den Vorlesungen mehr darüber lernen, denke ich. Das Wichtigste ist: kein Mana, keine Magie. Und ich kann im Moment kein Mana benutzen."

Das war zwar irreführend, aber egal. Auf keinen Fall würde er einer beliebigen Erstklässlerin die Grundlagen der Zauberei erklären, zumal sie das Zeug schon kennen sollte.

"Ähm, okay. Dann entschuldige ich mich für die Störung."

Mit viel Gequietsche und Dampfablassen hielt der Zug am Bahnhof von Cyoria, und Zorian stieg aus, so schnell er konnte, und drängte sich an den staunenden Erstklässlern vorbei, die auf den Anblick vor ihnen starrten.

Der Bahnhof von Cyoria war riesig, was dadurch deutlich wurde, dass er geschlossen war, was ihn eher wie einen riesigen Tunnel aussehen ließ. Tatsächlich war der Bahnhof als Ganzes sogar noch größer, denn es gab noch vier weitere "Tunnel" wie diesen, plus alle Nebenanlagen. So etwas gab es nirgendwo auf der Welt, und fast jeder war verblüfft, als er es das erste Mal sah. Auch Zorian war verblüfft, als er das erste Mal hier an Land ging. Das Gefühl der Orientierungslosigkeit wurde noch verstärkt durch die schiere Anzahl der Menschen, die sich in diesem Terminal tummelten, seien es Passagiere, die in Cyoria ein- und ausstiegen, Arbeiter, die den Zug kontrollierten und das Gepäck ausluden, Zeitungsjungen, die Schlagzeilen riefen, oder Obdachlose, die um etwas Kleingeld bettelten. Soweit er wusste, hörte dieser gewaltige Strom von Menschen nie wirklich auf, selbst nachts nicht, und heute war ein besonders geschäftiger Tag.

Er schaute auf die riesige Uhr, die von der Decke hing, und stellte fest, dass er noch viel Zeit hatte. Er kaufte sich in der nahe gelegenen Bäckerei ein Brot und machte sich dann auf den Weg zum zentralen Platz von Cyoria, wo er sein neu erworbenes Essen am Rande des Brunnens essen wollte. Es war ein schöner Ort zum Entspannen.

Cyoria war eine merkwürdige Stadt. Sie war eine der am weitesten entwickelten und größten Städte der Welt, was auf den ersten Blick seltsam war, denn Cyoria lag gefährlich nahe an einer von Monstern verseuchten Wildnis und war nicht gerade ein günstiger Handelsplatz. Was die Stadt wirklich bekannt machte, war das riesige kreisförmige Loch an der Westseite der Stadt - wahrscheinlich der offensichtlichste Dungeon-Eingang aller Zeiten und der einzige bekannte Mana-Brunnen des Rangs 9. Die absolut gewaltigen Mengen an Mana, die aus der Unterwelt strömten, hatten diesen Ort zu einem unwiderstehlichen Magneten für Magier gemacht. Die Anwesenheit einer so großen Zahl von Magiern machte Cyoria zu einer Stadt, die sich von allen anderen Städten des Kontinents unterschied, sowohl was die Kultur der dort lebenden Menschen als auch, was noch offensichtlicher war, die Architektur der Stadt selbst betraf. Viele Dinge, die anderswo zu unpraktisch zu bauen wären, wurden hier routinemäßig gebaut, und das bot einen inspirierenden Anblick, wenn man einen guten Platz fand, von dem aus man die Stadt beobachten konnte.

Die große Anzahl von Ratten, die sich am Fuß der Treppe, auf die er zuging, versammelt hatte, war dagegen weit weniger inspirierend. Sie schienen seine Annäherung zu bemerken, ihre vielen Augen verfolgten ihn, unnatürlich konzentriert und koordiniert. Er erstarrte, und sein Entsetzen über diesen Anblick nahm rapide zu. Ihr Verhalten war schon seltsam genug, aber sein Herzschlag beschleunigte sich noch mehr, als er ihre Köpfe bemerkte. War das... waren ihre Gehirne freigelegt!? Er schluckte schwer und wich einen Schritt zurück, zog sich langsam aus dem Treppenhaus zurück, bevor er sich umdrehte und im vollen Sprint floh. Er war sich nicht sicher, was sie waren, aber das waren definitiv keine normalen Ratten.

Aber eigentlich sollte er nicht so schockiert sein. Ein Ort wie Cyoria zog mehr als nur Magier an. Magische Kreaturen aller Rassen fanden solche Orte ebenso unwiderstehlich. Er war nur froh, dass die Ratten ihn nicht verfolgten, denn er verfügte über keinerlei Kampfzauber. Der einzige Zauber, den er kannte und der in einer solchen Situation eingesetzt werden konnte, war der Zauber 'Tiere erschrecken', und er hatte keine Ahnung, wie wirksam dieser gegen solch eindeutig magische Kreaturen gewesen wäre.

Etwas erschüttert, aber immer noch entschlossen, zum Brunnen zu gelangen, versuchte er, die Rattenansammlung zu umrunden, indem er durch den nahe gelegenen Park ging, aber das Glück war heute einfach nicht auf seiner Seite. In dem Moment, als er sich einer der kleinen Brücken näherte, die er überqueren musste, um durch den Park zu gelangen, wurden seine Gedanken von einem unüberhörbaren Heulen unterbrochen. Jemand weinte auf der Brücke, laut, und Zorians reiche Erfahrung mit Kirielle sagte ihm, dass es wahrscheinlich ein kleines Mädchen war.

Und tatsächlich, als er auf die Brücke vor ihm trat, entdeckte er ein kleines schwarzhaariges Mädchen, das sich die Augen ausweinte und den Weg versperrte. Zorian blieb kurz stehen, um die Situation zu beobachten, und als er keinen offensichtlichen Grund für ihre Not fand, ging er langsam hinüber, um zu sehen, was das Problem war.

Er hätte sich einfach an ihr vorbeidrängen und sie dort weinen lassen können, aber nicht einmal er war so kaltherzig.

Das Mädchen wich auf seine vorsichtige Annäherung nicht zurück, also hockte sich Zorian einfach neben sie und versuchte, ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen, indem er sie sanft begrüßte. Das... funktionierte nicht besonders gut. Sie weinte einfach weiter und ignorierte seine Worte. Er sprach lauter und fragte sie, was los sei. Das führte zwar zu einer Reaktion, aber ihre Sprechversuche waren durch ihr Weinen und ihr Schnappen nach Luft so verzerrt, dass Zorian kein einziges Wort verstand, das sie sagte.

Schließlich brauchte er fünf volle Minuten, um sie so weit zu beruhigen, dass sie ihm erklären konnte, was passiert war. Wahrscheinlich gab es eine bessere Methode, ein weinendes Kind zu beruhigen, als ruhig zu wiederholen, dass er ihr nicht helfen konnte, bis sie ihm sagte, was los war, aber Zorian beschloss, auf Nummer sicher zu gehen. Ihr ein paar Mal in die Rippen zu stoßen und ihr zu sagen, sie solle aufhören, so eine Heulsuse zu sein, funktionierte bei Kirielle, aber er hielt es für ein riskantes Manöver, das er bei einem unbekannten Kind, das er gerade erst kennengelernt hatte, durchführen wollte.

"D-das b-fahrrad!", platzte sie schließlich zwischen Schluckauf heraus. "Es f-fiel rein!", jammerte sie.

Zorian blinzelte und versuchte, das zu deuten. Offenbar merkte das Mädchen, dass es keinen Sinn ergab, und deutete auf den Bach, der unter der Brücke verlief. Zorian schaute über den Rand der Brücke, und tatsächlich, da stand ein Kinderfahrrad, das halb im schlammigen Wasser versunken war.

"Hm", sagte Zorian. "Wie ist das wohl passiert?"

"Es ist hineingefallen", wiederholte das Mädchen und sah aus, als würde es gleich wieder weinen.

"Schon gut, schon gut, kein Grund zum Weinen. Ich hole ihn wieder raus, okay?" sagte Zorian und beäugte das Fahrrad misstrauisch.

"Du wirst schmutzig werden", warnte sie leise. Zorian konnte an ihrem Tonfall erkennen, dass sie hoffte, er würde es trotzdem herausholen.

"Keine Sorge, ich habe nicht vor, durch den Schlamm zu waten", sagte Zorian. "Schau zu."

Er machte ein paar Gesten und sprach den Zauber 'Objekt schweben lassen', woraufhin sich das Fahrrad ruckartig aus dem Wasser erhob und in die Luft stieg. Das Fahrrad war viel schwerer als die Gegenstände, mit denen er normalerweise übte, und er musste es viel höher schweben lassen, als er es gewohnt war, aber das war nichts, was seine Fähigkeiten überstieg. Als er nah genug war, packte er das Fahrrad am Sitz und stellte es auf die Brücke.

"Da", sagte Zorian. "Es ist ganz schlammig und nass, aber da kann ich dir nicht helfen. Ich kenne keine Reinigungszauber."

"O-Okay", nickte sie langsam und umklammerte ihr Fahrrad, als würde es ihr aus der Hand fliegen, sobald sie es losließ.

Er verabschiedete sich von ihr und ging, weil er beschloss, dass seine entspannende Zeit am Brunnen einfach nicht sein sollte. Das Wetter schien sich auch ziemlich schnell zu verschlechtern - dunkle Wolken zogen unheilvoll am Horizont auf und kündigten Regen an. Er beschloss, sich einfach in die diffuse Reihe der Studenten einzureihen, die in Richtung Akademie stapften, und es hinter sich zu bringen.

Es war ein langer Weg vom Bahnhof zur Akademie, da der Bahnhof am Stadtrand lag und die Akademie direkt neben dem Loch. Je nachdem, wie fit man war und wie viel Gepäck man mit sich herumschleppen musste, konnte man es in ein oder zwei Stunden schaffen. Zorian war mit seinem mageren Körperbau und seiner Eingeschlossenheit nicht besonders fit, aber er hatte in Erwartung dieser Reise absichtlich wenig gepackt. Er reihte sich in die Prozession der Studenten ein, die immer noch vom Bahnhof in Richtung Akademie strömten, und ignorierte dabei den einen oder anderen Erstklässler, der mit zu viel Gepäck zu kämpfen hatte. Er hatte Mitleid mit ihnen, denn seine Arschlochbrüder hatten ihn auch nicht davor gewarnt, das Gepäck auf ein Minimum zu beschränken, was bedeutete, dass es ihm genauso ergangen war wie ihnen, als er das erste Mal am Bahnhof angekommen war, aber er konnte nichts tun, um ihnen zu helfen.

Abgesehen von dem drohenden Regen und dem Pech fühlte er sich gestärkt, als er sich dem Akademiegelände näherte. Er nutzte das Mana, das die Umgebung des Lochs durchströmte, und füllte die Mana-Reserven auf, die er verbraucht hatte, um das Fahrrad des Mädchens schweben zu lassen. Magierakademien werden fast immer auf Manaquellen gebaut, um diesen Effekt auszunutzen. Ein Gebiet mit einem so hohen Mananiveau ist ein perfekter Ort für unerfahrene Magier, um ihre Zauberei zu üben. Immer wenn ihnen das Mana ausgeht, können sie ihre natürliche Manaregeneration ergänzen, indem sie ihre Manareserven aus ihrer Umgebung auffüllen.

Zorian holte den Apfel, den er immer noch in seiner Tasche trug, heraus und ließ ihn über seiner Handfläche schweben. Es handelte sich nicht wirklich um einen Zauber, sondern eher um eine Mana-Manipulation - eine Mana-Formungsübung, die Magiern helfen sollte, ihre Fähigkeit zur Kontrolle und Lenkung magischer Energien zu verbessern. Es sah so einfach aus, aber Zorian hatte zwei Jahre gebraucht, um es vollständig zu beherrschen. Manchmal fragte er sich, ob seine Familie Recht hatte und er wirklich zu sehr auf seine Studien konzentriert war. Er wusste mit Sicherheit, dass die meisten seiner Klassenkameraden ihre Magie viel schlechter unter Kontrolle hatten, und es schien sie nicht allzu sehr zu behindern.

Er löste das Manakonstrukt auf, das den Apfel in der Luft hielt, und ließ ihn auf seine Handfläche fallen. Ein Regentropfen fiel zusammen mit dem Apfel auf seine Handfläche. Bald darauf folgte ein weiterer Regentropfen, der auf seine Brille spritzte.

Er wünschte sich, er hätte eine Art Regenschutzzauber. Das, oder einen Regenschirm. Beides würde gut funktionieren, nur dass man für einen Regenschirm nicht mehrere Jahre Training brauchte.

"Magie kann manchmal so eine Abzocke sein", sagte Zorian düster.

Er holte tief Luft und begann zu laufen.

"Es gibt also einen Regenschutzzauber", murmelte Zorian, während er die Regentropfen beobachtete, die auf eine unsichtbare Barriere vor ihm prasselten. Er streckte seine Hand über den Rand der Barriere, und sie passierte ungehindert. Er zog seine nun nasse Hand in die Sicherheit der Barriere zurück und folgte der Grenze, so weit seine Augen sehen konnten. Soweit er erkennen konnte, umgab die Barriere das gesamte Akademiegelände (keine Kleinigkeit, denn das Gelände der Akademie war ziemlich weitläufig) mit einer schützenden Blase, die den Regen - und nur den Regen - daran hinderte, sie zu durchdringen. Offenbar hatte die Akademie ihre Schutzvorrichtungen wieder aufgerüstet, denn beim letzten Mal, als es regnete, hatten sie diese Funktion noch nicht.

Achselzuckend drehte er sich um und ging weiter in Richtung des Verwaltungsgebäudes. Zu dumm, dass die Barriere einen nicht auch noch trocknete, wenn man sie passierte, denn er war klatschnass. Zum Glück war seine Tasche wasserdicht, so dass seine Kleidung und seine Lehrbücher nicht in Gefahr waren. Er schlenderte gemächlich weiter und betrachtete die Gebäude, aus denen sich die Akademie zusammensetzte. Die Krankenstationen waren nicht das Einzige, was modernisiert worden war; der ganze Ort sah... verschönert aus, in Ermangelung eines besseren Ausdrucks. Jedes Gebäude war frisch gestrichen, die alte Backsteinstraße war durch eine viel buntere ersetzt worden, die Blumenbeete standen in voller Blüte, und der kleine Brunnen, der seit Jahren nicht mehr funktioniert hatte, war plötzlich funktionstüchtig.

"Ich frage mich, was das alles zu bedeuten hat", murmelte er.

Nach ein paar Minuten des Nachdenkens beschloss er, dass es ihn nicht sonderlich interessierte. Er würde es früher oder später herausfinden, wenn es überhaupt von Bedeutung war.

Das Verwaltungsgebäude war vorhersehbarerweise größtenteils leer von Studenten. Die meisten von ihnen suchten Schutz vor dem Regen, anstatt weiterzumachen wie Zorian, und diejenigen, die nicht auf dem Akademiegelände wohnten, hatten keinen Grund, heute hierher zu kommen. Für Zorian war das perfekt, denn es bedeutete, dass er hier schnell fertig werden konnte.

Schnell" erwies sich als relativer Begriff. Es dauerte zwei Stunden, in denen er sich mit dem Mädchen an der Verwaltung herumschlug, bis er alle notwendigen Papiere ausgefüllt hatte. Er erkundigte sich nach seinem Stundenplan, doch man sagte ihm, dass dieser noch nicht feststehe und dass er bis Montagmorgen warten müsse. Wenn ich es mir recht überlege, hatte Ilsa dasselbe gesagt. Bevor er ging, gab das Mädchen ihm ein Buch mit Regeln, mit denen sich die Schüler des dritten Jahres vertraut machen sollten, bevor sie ihn auf den Weg schickten. Zorian blätterte untätig in dem Buch, während er nach Zimmer 115 suchte, und steckte es dann in eines der unauffälligeren Fächer seines Rucksacks, um es nie wieder anzuschauen.

Die von der Akademie zur Verfügung gestellten Unterkünfte waren ziemlich schrecklich, und Zorian hatte noch nie eine angenehme Erfahrung damit gemacht, aber sie waren kostenlos, und Wohnungen waren in Cyoria stark überteuert. Selbst Kinder von Adligen wohnten oft auf dem Akademiegelände und nicht in ihren eigenen Wohnungen, also wer war er, sich zu beschweren? Außerdem verkürzte die Nähe zum Hörsaal die morgendliche Reisezeit und brachte ihn in die Nähe der größten Bibliothek der Stadt, es hatte also durchaus auch seine guten Seiten.

Eine Stunde später lächelte er in sich hinein, als er einen ziemlich großen Raum betrat. Noch mehr freute er sich, als er feststellte, dass er sein eigenes Bad hatte. Mit einer Duschkabine, nicht weniger! Das war eine willkommene Abwechslung zu dem beengten Zimmer, das er sich mit einem rücksichtslosen Mitbewohner teilen musste, und zu dem einzigen Gemeinschaftsbad, das er mit der ganzen Etage teilen musste. Was die Möbel anging, so hatte das Zimmer ein Bett, einen Schrank, eine Reihe von Schubladen, einen Schreibtisch und einen Stuhl. Alles, was Zorian brauchte, wirklich.

Er ließ sein Gepäck auf den Boden fallen und zog sich seine nassen Sachen aus, bevor er erleichtert auf dem Bett zusammensackte. Er hatte noch zwei ganze Tage Zeit, bis der Unterricht begann, also beschloss er, das Auspacken auf morgen zu verschieben. Stattdessen blieb er regungslos auf dem Bett liegen und fragte sich einen Moment lang, warum er die Regentropfen nicht gegen die Glasscheibe des Fensters neben seinem Bett prallen hörte, bevor er sich an die Regensperre erinnerte.

"Ich muss lernen, wie man das macht", murmelte er.

Seine Zaubersammlung war im Moment sehr begrenzt und bestand aus etwa zwanzig einfachen Zaubern, aber er hatte vor, das dieses Jahr zu ändern. Als zertifizierter Magier des ersten Zirkels hatte er jetzt Zugang zu Teilen der Akademie-Bibliothek, die er vorher nicht kannte, und er hatte vor, sie nach Zaubersprüchen zu durchsuchen, die darin enthalten waren. Außerdem sollte sich der Unterricht in diesem Jahr viel mehr auf die praktische Zauberei konzentrieren, jetzt, da sie sich als fähig erwiesen hatten, also sollte er auch im Unterricht viele interessante Dinge lernen.

Müde von der langen Reise schloss Zorian die Augen und wollte ein kurzes Nickerchen machen.

Er würde erst am nächsten Morgen wieder aufwachen.

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