A szerződéses gyilkos

1. fejezet (1)

==========

1

==========

ROGUE

Remek, már megint véres a cipőm. Kurvára tökéletes. Tudtam, hogy ezek a régi csizmák már a végüket járják, de reméltem, hogy legalább még egy gyilkosságot sikerül velük szereznem.

Kirúgom az egyik lábamat, mint egy elborult balett-táncos, hogy néhányat a tőlem jobbra lévő foltos betonfalnak vágjak. A vérfröccsenések hátrahagyása nem különösebben számít, amikor a sötét sikátor nagy része már vörösre van festve a nemrég szerzett jelemmel.

Így van. Jel. Jelölje meg a jelet. Kurvára imádom, amikor valakinek a neve egybeesik a leírójával. Mint egy Dick nevű seggfej vezérigazgató. Vagy egy Bob nevű fodrász.

Az én esetemben egy túlfizetett bérgyilkos vagyok, akit Rogue-nak hívnak.

Túlfizetett, mert én ezt követelem, és ha nem akarod, hogy a bérgyilkossági terved lelepleződjön, akkor inkább fizetsz egy profinak, mint egy seggfejnek, aki az utcáról jött, és aki a megfelelő árért eladna téged. Az én esetemben egyetlen ember, nevezetesen a nevelőapám, King, tartja a kezében a gyeplőt, aki úgy őrzi a titkaimat, mint sárkány az aranyat.

Csibész, mert a munkámban vagy a hiányos magánéletemben senki sem szólított a keresztnevemen, mióta hétéves voltam. Az Ivy Montgomery nevet a szüleim adták nekem, és velük együtt halt meg.

Érezni a csípős szeptemberi levegő hidegét, és körbejárom a drága halott Mark lassan lecsúszó testét. Megragadom a táskámat, hogy elrakjam a késeimet és a véres ingemet, és megtisztálkodom egy kuka mögött, ha esetleg kíváncsi szomszédok lennének kint reggel hatkor. A harci csizmám elég tisztességesen néz ki, és legalább nem hagyok véres lábnyomokat, hogy a rendőrség követni tudja.

Észrevettem egy kamerát a sikátorban, és bár nem közvetlenül rám irányul, inkább óvatos vagyok. A kukát pajzsként használom a testemnek, amíg átöltözöm. Elkapok egy melegítőt a táskából, feldobom, a fejemre húzom a kapucnit, és a vállamra vetem a hátizsákomat. A fekete szakadt farmer, amit viselek, elég jól elrejti a vért ahhoz, hogy csak néhány nedves foltnak tűnjön, és a feltűzött hajam eltakarja a nememet, ha esetleg valaki eleget látna a szaros biztonsági kamerán.

Őszintén szólva, én így nézek ki hajléktalannak. De ez a menekülési tervem. Soha senki nem fordít elég figyelmet a nincstelenekre. Ez egy kiváló módja annak, hogy elvegyülj, ha nem akarod, hogy tanúskodjanak a nagyon véres bűntetted helyszínének közelében. Ez egyúttal megdöbbentő bizonyítéka nemzetünk közönyének az elszegényedettek iránt.

Elmegyek néhány háztömböt, amíg el nem érem a kijelölt menedékhelyemet. Kihúzom a kulcsot a csizmám belsejéből, leoldom a cipőfűzőről, és becsúsztatom a zárba. Egy halk kattanás, és már bent is vagyok. Á, otthon édes, biztonságos ház távol az otthonomtól.

Átgázolok a nappaliban a hetvenes évek ihlette szőnyegszőnyegen, és a konyha felé veszem az irányt. Felkapom a szabványos eldobható telefont, amellyel a szervezetem minden biztonságos házban rendelkezik, és FaceTime-olok Kinggel.

"Hogy van Mark?" Kérdezi üdvözlésképpen. Halk mormogást hallok a másik végén, és feltételezem, hogy felébresztettem őt és a hét ízét. Nem tűnik reggeli embernek. Kár érte.

"Halott" - válaszolom egy laza vállrándítással. King sós-borsos haja a homlokára hullik, miközben nevetve fújja ki magát. Határozott, fekete szemöldöke megvonaglik, és sötét szemei összeszűkülnek rám. Érzem a képernyőn keresztül a vizsgálódást.

King szülei Isztambulból származnak, és gyerekkorában Kaliforniába emigráltak. Olajbarna az arcbőre, és állandó ötórai árnyéka az "ördögtől való" tekintetet kölcsönöz neki az alkalmi szemlélő számára. De az apró tikjei árulkodnak arról, hogy veszélyben van. A szája jobb sarkának apró rándulása, az orrlyukak enyhe kitágulása. Mind olyan jelek, amikre már korán megtanultam odafigyelni.

"Véres a nyakad, lányom. Mosd le magadról a tanút, és gyere ide a ma esti megbeszélésre."

A lány, akinek szőke haját King csupasz mellkasára vetve látom, zihál, ahogy hallgatja a beszélgetést. Nem aggódom túlságosan. King valószínűleg meg fogja ölni, amiért meghallott minket. Mit gondolsz, mégis ki tanított meg a képességeimre?

Több mint egy pillanatig rosszul érzem magam, hogy a hívásom miatt megölték, de ezt magának köszönheti, amiért egyáltalán ágyba bújt Kinggel. Ő egy gonosz ember, aki aljas dolgokat tesz. A saját gyermekkorom tanúsága szerint többszörös életfogytiglani börtönbüntetést kapna.

"Igen, király" - válaszolom, és leteszem a kagylót, mivel az utolsó mondata egyértelműen elutasítás volt.

King, a Gambit vezetője az egyik legrettegettebb ember az államban. Nemcsak a csatlósai, hanem a hivatalnokok és a politikusok is rettegnek tőle. Kalifornia nagy részét a markában tartja, és a hatósugara egyre szélesedik. Csak Los Angeles és az állam legdélebbi városai maradnak ki a markából.

Úgy hallottam, hogy Oregon és Washington is a következő hatalomátvétel napirendjén van. Inkább északra koncentrál, minthogy a déliek ellenállásával foglalkozzon. Északot a Csörgőkígyók irányítják, egy másik banda a partvidékünkön, de King úgy gondolja, hogy az új vezetésükkel megérett a csemegézésre.

Ez az ember nevelt fel, miután a szüleim meghaltak, amikor hét éves voltam. Még az igazi nevét sem tudom. Mindig is csak King volt számomra. Az előző életét olyan hatékonyan eltussolták, amikor felemelkedett a Gambit vezetői szerepébe, hogy még én sem tudtam róla semmit sem megtudni.

A Gambit egy jól szervezett, egész államra kiterjedő banda, amelynek székhelye a kaliforniai El Castillo városában van, és amely kábítószerrel, fegyverkereskedelemmel, zsarolással és általános káosszal foglalkozik. Káoszt akarsz? Mi szállítjuk. Kurvára utálom ezt a szervezetet. De már majdnem végeztem.

Még három év ebből a szarból, és szabad vagyok. A Kinggel kötött szerződésem huszonhét éves koromig köt ehhez az élethez, a korban állapodtunk meg egy heves tárgyalás után, amikor tizenhat évesen elkezdtem dolgozni a Gambitnak. Ha nem tartom be a megállapodást, annak gyors és halálos következményei lesznek.

Mióta elkezdtem ezt a munkát, bizonyítékokat gyűjt ellenem arra az esetre, ha úgy döntenék, hogy megölöm őt mindazért, amit velem tett. Ha csak egy ujjal is kilépek a sorból, el fog süllyeszteni a zsarukkal, akiket a fizetési listáján tart. Halála esetén a bizonyíték a hatóságokhoz kerül, ahogyan azt ő akarta. Sőt, az egyetlen ember, akit szeretek ezen a világon, szenvedni fog.

1. fejezet (2)

Egyszer arról álmodtam, hogy mindennapi életem lesz, és összekapcsolódom egy kedves sráccal, akivel letelepedhetek. Szeretnék találni valakit, akivel felépíthetném az életemet. Talán ülni és hízni, miközben a Netflix műsorokat nézegetjük. Tudod, normálisan. De sajnos a munkám gyilkosság. Ez a durva tény hajlamos bekúszni a fantáziámba is. Ki akar erre hazajönni?

Már most el tudom képzelni. Szia, drágám! Milyen volt a napod? Ó, szuper, négy embert öltem meg egy bandafőnöknek, és ki kellett fehérítenem egy helyszínt, mert az egyik fickó túlságosan kacskaringós volt, és a késem a nyakába akadt. A vérpermet epikus volt. Akarsz pizzát rendelni? Én pepperonisat szeretnék.

Hagyjál már. A kapcsolataim sekélyesek, felszínesek, vagy csak egyéjszakás helyzetek voltak; kevesebb kötöttség, kevesebb kockázat. Nem fegyverezek fel senkit, aki képes lenne letartóztatni vagy megölni. Az a fajta bizalom nem létezik.

A szűk folyosón a zuhanyzó felé tartva levetkőztetem a még mindig a testemre szíjazott fegyvereket, a ruhákat a hamvasztóba dobom, a kedvenc csizmáimat pedig műanyag zacskókba tömöm, hogy hazavigyem és kitisztítsam. A bizonyíték rossz. A DNS bizonyíték még rosszabb.

Már majdnem öt éve én vagyok a Gambit fő bérgyilkosa. Azelőtt én voltam az egyik a sok közül, akik a csapból is folyik. Mielőtt még rendesen tudtam volna olvasni, King elkezdte a kiképzésemet, de csak akkor kényszerített be a Gambitba, amikor alig két év után leérettségiztem. Magántanulóként kétszeres munkaidőben dolgoztam, mert nem tudtam elképzelni, hogy még két évig matematikai egyenleteket nézegessek, amikor számomra az egész olyan volt, mintha hieroglifák lennének. Ha tudtam volna, hogy mi lesz az érettségi ajándékom, mosolyogva viseltem volna el a trigonometriát.

A legtöbb jómódú, szupergazdag srác lánya autót kap tizenhat éves korára vagy érettségire. Én egy szerződést kaptam egy slágerre.

King erőltette rám ezt a munkát. Ő a gyámom, és megfenyegetett, hogy megvon minden anyagi, lakhatási és általános támogatást, ha elutasítom. És egy kibaszott banda vezetője is. Nem mondhattam nemet, mert akkor halott lennék.

A zuhanyzóban, miközben lemosom magam bármilyen márkás szappannal, amit a menedékházban tartanak, átgondolom a reggelemet, és megbizonyosodom róla, hogy nem követtem el hibát. Ritkán teszek hibát, de inkább vagyok biztonságban és túl óvatos, minthogy börtönben vagy holtan végezzem.

Követtem Markot a jelet az otthonától. Egy szerény lakásban lakott, a harmadik emeleten, biztonsági őrök nélkül. Mikor tanulják meg az emberek? Elment a sarki kávézóba, miközben szemügyre vette az új pékséget, amely épp most nyílt az utca túloldalán. Élvezte a tejeskávét és egy croissant-t, a keddi szokását, és korán indult a kisboltjába, hogy leltározzon. Úgy tettem, mintha megbotlottam volna előtte, amikor a boltja felé tartott.

Miért volt Mark egy jel? Ő az egyik olyan üzlet tulajdonosa, amely védelmi díjat fizet a Gambitnak, és úgy döntött, hogy rögzíti a legutóbbi találkozását King egyik végrehajtójával.

A szalag nem tartalmazott semmi túlságosan terhelőt, de ahhoz elég volt, hogy kiegészítse azt a listát, amelyet a városi rendőrség a Gambitról vezetett. Sikerült átadnia a felvételt az egyik egyetlen rendőrnek is abban a körzetben, aki nem volt a kezünk alatt - dupla csapás.

Mennie kellett. Ha hozzávesszük, hogy kétszer is megvádolták nemi erőszakkal, és a legutóbbi barátnőjét véresre verte, tudtam, hogy ez a munka az enyém lesz.

Igyekszem nem csak a szervezet érdekében ölni. Az én kenyerem azok a férfiak, akik a náluk gyengébbekre vadásznak.

Határozottan nem kellett volna ilyen véresnek lennie. Lehetett volna egy egyszerű késszúrás a bordák mindkét oldalára, ami közé csúszva átszúrja a tüdőt, de nem. Mark úgy döntött, hogy szemétláda lesz, és megpróbál megtámadni, miközben abban a tévhitben élt, hogy én valójában egy bajba jutott kislány vagyok. Egyik keze a derekam köré simult, a másik pedig a csuklómra szorult, így magabiztosnak érezte magát, miközben berántott a sikátorba. Ugyanabba a sikátorba, ahol meg akartam ölni.

Nyertem! Köszönöm az alkalmatlanságodat, Mark. Csak megkönnyítetted a munkámat.

A csapkodása kicsit megnehezítette a vékony pengék bejuttatását. Ha jól csinálod, minimális a vérzés, de a sérülés maximális. De ha nagyobb izmokat, zsírt vagy szövetet találsz el, akkor pokoli nagy a felfordulás.

Az egyik kés a terv szerint a tüdejébe fúródott, a másik a veséjébe. Ha más nem is, most úgy néz ki, mint egy rosszul sikerült rablás. Még a pénztárcáját és a mobiltelefonját is elvettem, amit később a folyóba dobtam a menedékház felé menet.

A kirakós utolsó darabkájához tartozik, hogy rávegyek egy zsarut a belsősök közül, hogy megsemmisítse vagy "elveszítse" a Mark által leadott videós bizonyítékot anélkül, hogy túl sok gyanút keltene. Pontosan ismerem a fickót, és mentálisan feljegyzem, hogy beváltok tőle egy szívességet.

Miután lezuhanyoztam, és olyan tiszta vagyok, amennyire csak remélhetőleg lehetek a szaros szappannal, elzárom a vizet, és kilépek, hogy egyszer átnézzem magam a tükörben.

Hosszú fekete hajam az egyik vállamon és a karomon végigfolyik a hátam közepéig, míg a másik karomon egy begyógyult golyó okozta sebbel büszkélkedhetek, amit a tetoválásaim takarnak. A hasamon lévő ismerős hegek, amelyek gyerekkorom óta ott vannak, elhalványultak. A bőr még mindig felhúzott, és mindig is az lesz. Ezt az oldalamat tintátlanul hagytam.

Az arcom tiszta és csupasz, az orrnyergemen szeplők enyhe szórása, és a koromhoz képest túlságosan fásultnak tűnő zöld szemek kandikálnak ki a sötét szempilláim alól. Az arcom többi részét gombos orr és telt ajkak alkotják.

A testemet megviselte a munkám, amit végzek. Elég magas vagyok, öt láb tíz centi, szép alakom van, inkább homokóra, mint bármi más, telt mellkassal és széles csípővel. Tetoválások borítják a testem teljes jobb oldalát, beleértve a végtagjaimat is, míg a bal oldalamon az alhasamon lévő rúnahegektől eltekintve nincs semmilyen jel. Az éles kontrasztot csak kiemeli a törzsemen végigfutó sötét osztásvonal a nyakamtól a csiklóig, és a gerincemen felfelé a nyakam tetején lévő hajamba.

Félig sötét, félig világos.

King ezt a kettéosztott személyiségem tiszteletének nevezi.

Ha a cipő illik rá.

Megszárítom és a szokásos pin-up stílusomba igazítom a hajam, és felveszem a háborús festékemet szárnyas szemceruza és merész vörös ajak formájában. A sörényem alá tekerem a kendőmet, és a fejem tetejére kötöm.

Összeszedem a másik go-bagemet, amit munka előtt itt rejtegettem, és előveszek egy piros-fekete pöttyös pöttyös, felsőrészes ruhát, melynek szoknyája kilóg. Fekete peep-toe tűsarkú cipő az utolsó kiegészítő. Ez már jobban tetszik.

Szeretek rockabilly és ötvenes évekbeli stílusban öltözködni - egy kis érzékkel megtörni azt az egyhangúságot, hogy mindenki a farmer és póló másolatát viseli.

A csizmáimat, késeimet és fegyvereimet a magammal vitt go-bagbe pakolom, azt pedig, amelyikben nyomok lehetnek, a többi véres ruhával együtt az égetőtartályba dobom. Küldök egy sms-t a takarítóbrigádnak, hogy súrolják le a helyet, az égetőkamrába dobom az eldobható telefont, és meggyújtom, miközben kimegyek az ajtón.

2. fejezet (1)

==========

2

==========

ROGUE

Tíz órával később a Rook Industries irodáiban ülök egy tárgyalóasztalnál a rendes munkaidő lejárta után. A Gambit működteti ezt a vállalatot, hogy fenntartsa a legális műveleteiket, és tisztára mossa az illegálisakból származó pénzt.

A legális oldal egy kockázati tőkebefektetési cég, amelynek különböző vállalatai vannak Kalifornia államban fel-alá. Én is tagja vagyok a héttagú igazgatótanácsnak Kinggel és a szervezet öt másik magas rangú tagjával együtt.

A szindikátus El Castillóban alakult, és közel ötven éve őrzi meg a várost, mint működési bázist.

King a szervezetünk elnökeként vezeti a testületet. Innen ered a díszes beceneve. Én a többi bérgyilkost csűröm-csavarom, és osztom ki a megbízásokat, ahogy a testület átadja őket.

Ott van Hiroto Tanaka úr, a Rook Industries vezérigazgatója. Ő egy jó ember, amennyire én látom. Végigjárta a ranglétrát a vállalatnál, és csak amikor a legmagasabb vezetői szintre jutott, tudta meg, hogy az egész vállalat a bűnözői birodalom fedőszervezete. Ekkor már két lánya volt, akik az Ivy League iskolákban tanultak, és szüksége volt a fizetésre, amivel a pozíciója járt. Most már tudom, hogy King arra utalt, hogy valami történne a lányaival, ha megpróbálna elpattanni.

Leo Horvat, egy mindenre képes pöcs, a "fegyverbeszerzési szakértőnk". Ezt a címet persze ő maga adta magának. Ő a felelős a fegyverszállítmányok beszerzéséért, és az államon belül, vagy a szomszédos területeken lévő szövetségeseknek való szállításáért. Körülbelül tízéves korom óta itt van, és élvezte, hogy segített Kingnek megtanítani engem gyilkosnak lenni. A leckéi, egy szóval, szörnyűek voltak.

Mrs. Elise Batten egy nemes asszony, aki a város körül tölti a napjait a többi vénlány társaságában. Ő vette át első férje helyét a tanácsban, miután az húsz évvel ezelőtt elhunyt. Egyébként is ő irányította az életét, és a kapcsolatok, amelyeket ők ketten a magas társaságban és a politikai szférában kialakítottak, páratlanok. Batten a felelős azért, hogy a felső tízezer a mi kezünk alá kerüljön. Az első számú férj régi névjegyzékét és a díszes estélyeit használja, hogy szükség esetén igazi károkat okozzon. Szokása, hogy túléli a férjét és megörökli a vagyonát. Majdnem biztos vagyok benne, hogy ő ölte meg a kettestől a négyesig.

Nina Wilson harminchét éves, Stanfordban végzett MBA diplomával, akinek az apja rosszul adósodott el. Ő egy zseni az üzleti életben, és a mi pénzügyi főnökünk. Wilson nem akart az igazgatótanácsban lenni, de így tudta életben tartani az apját. Ő szervezi a kenőpénzeket, megkönnyíti a pénzmosásunkat, és piszkos készpénzzel fizetteti ki legálisan az alkalmazottainkat. Nina egy offshore számlát is létrehozott magának, és mióta csatlakozott hozzánk, pénzt nyúzott le a tetejéről. De pozitívum, hogy mindannyiunknak biztosított egészségügyi ellátást.

Végül, Enrique De La Cruz vezeti a kereskedőket. A drogszállítmányok beérkeznek, ő szétosztja a dílerek között, és kap egy jó kis részesedést az eladásokból. De La Cruz spanyolajkú és pokolian sármos, amikor jól áll neki. Láttam már, hogy segített egy idős hölgynek átkelni az utcán, csak azért, hogy negyedórával később lássam, ahogy megöli az egyik dílerét, és mindezt azért, mert az átadott készpénz húsz dollárral kevesebb volt, mint amire számított.

Ezzel a csoporttal bárki hülye lenne ujjat húzni. Mocskos zsaruk és kormánytisztviselők állnak a fizetési listánkon, és a környező bűnszervezetek is támogatnak bennünket, köszönhetően annak a szerződésnek, amelyben a szomszédos bandák öt évvel ezelőtt megállapodtak.

A ma esti megbeszéléseken szóba kerül a bosszantó videóbizonyítékok megsemmisítése, a fegyvercsempészek által használt útvonal, és a mi drogjaink gyerekeknek való eladásának büntetése.

Az utóbbi egy olyan kezdeményezésnek köszönhető, amelyet akkor indítottam, amikor néhány évvel ezelőtt szemtanúja voltam egy gyerek túladagolásának, miközben egy felderítést végeztem. Ez csak okos üzlet. Adj el felnőtteknek, tartsd tisztán a terméket, és ők visszajönnek. A gyerekek könnyen megijednek, ha az egyik haverjuk túladagolja magát. Félelemből abbahagyják a drogozást, ami az eladások csökkenéséhez vezet. Talán bolondok reménye volt, hogy a kölykök észhez térnek, és eleve nem drogoznak.

Legtöbbször utálom, amit a szervezet csinál. Legalább már nem árulnak kiskorúaknak, és a fegyvereket a Gambiton belül tartják, vagy az államon kívülre viszik szövetségesekhez. Jól kompenzáljuk a politikusokat és a köztisztviselőket, hogy ne legyen rajtunk nyomás. Mindezt úgy, hogy közben előkészítjük az utat a lehetséges terjeszkedéshez, túl sok vérontás nélkül.

"Utoljára mondom - hallom egy durva hangot -, annak kell eladnunk, akinek van pénze, függetlenül a korától. Nem pedig büntetni a kereskedőinket, akik a seggüket verik szét odakint, hogy pénzt keressenek nekünk."

Na tessék. Belsőleg morgolódom, miközben leküzdöm a késztetést, hogy szememet forgatom egy igazgatósági ülésen. Kihúzom a görbe kést a tűsarkam és a cipőtalpam közötti résből. Beledöföm a kést az előttem lévő sötét fába, és hagyom, hogy a dühöm megmutatkozzon. "Nem."

Egy szó és egy gesztus elég ahhoz, hogy kifejezzem, hogy mélységesen nem értek egyet az utolsó kijelentésével. Ebben a szobában nem túl sokan fordulnának ellenem, figyelembe véve az összes információt, amit róluk gyűjtöttem. De néha valaki merészkedik, ha elég sokan állnak az ő oldalán.

Enrique csökkentett fenyegetettséggel a hangjában folytatja, és félve szemléli a kést. A lila virág, amit mindig a hajtókáján visel, átkozottul remeg. Imádom, amikor idegessé teszem. "Elveszítjük a piac egy értékes szegletét. Csak idő kérdése, hogy mikor költözik be egy rivális csoport az államba, hogy átvegye a kiskorúak által biztosított üzletet, és akkor mi maradunk a hüvelykujjunkkal a seggünkben."

Szacharintikus mosollyal húzom le a kést az előttem lévő asztalról, és Enrique feje mögötti deszkára lövöm. Beágyazódik a falba, és megremeg a dobásom erejétől.

King felsóhajt, és feláll a székéből. A kijelzőtáblához lép, miközben szénszínű, háromrészes öltönye zakóját gombolja. Mindenki megjegyzi elkeseredettségét. Enrique mostanában többet tipeg a határon túl, mint kellene, és ezt kurvára tudja. Így is vékony jégen mozog, és úgy tűnik, ez az a domb, amin meg akar halni.

2. fejezet (2)

King előrántja a kést, és a penge hegyével követi a táblán lévő grafikákat. A grafikonok és előrejelzések nem a "DROGOK!" címet viselik, hanem szándékosan félre vannak címkézve az ernyőnk alá tartozó más vállalkozások nyereségével - megelőző intézkedés arra az esetre, ha a dolgok rossz kezekbe kerülnének. "Rogue-nak igaza van."

Vigyorgok Enrique-re, miközben a maradék négy, a veszekedésünkben nem érintett igazgatótanácsi tag fejbiccentését aratom. Latinos bája egyre inkább veszít a fényéből, miközben kopasz feje a sok stresszes izzadtságtól még inkább nyer. Ha jól megdöntöm a fejem, látom, ahogy a felülvilágító fénye visszaverődik a fényes koponyáján.

Elise Batten, az idősödő társasági hölgy, Chanel nadrágkosztümben és gyöngyökben pompázva, megszólal: "Az eladások emelkednek anélkül a kellemetlen mellékhatás nélkül, hogy a gyerekek túladagolják magukat és megijesztik a barátaikat. Lehet, hogy nem az az emelkedés, amit azonnal szeretnél, Enrique, de folyamatosan emelkedik, és nem volt jelentős visszaesés az elmúlt években, amióta Rogue ezt a lépést szorgalmazta. Ha valaki beköltözik az államba, hogy "sarokba szorítsa a piacot", ahogy te mondod, megöljük. Egyszerű, mint legutóbb."

A fenébe, ez a nő mindig megdöbbent, pedig évek óta ismerem. Ahhoz képest, hogy egy vén banya, aki úgy néz ki, mintha a kibaszott királynővel tartana teadélutánra, egyenesen lő, és könnyedén a helyére teszi Enrique-et. A légből kapott idézetek, amikkel őt utánozza, megmosolyogtatják a sötét szívemet. Remélem, hogy én is ilyen vagány leszek, ha idősebb leszek.

Egyetértő morajlás hallatszik az asztal körül ülőkből. Jó, ez a hét hátralévő részére csendben tartja Enrique-et. A tudat, hogy nincsenek mások a sarkában, akik támogatják, remélhetőleg visszatartja attól, hogy még több baromságot okádjon. Meglep, hogy Horvat nem támogatja őt. Ez a két degenerált úgy ragaszkodik egymáshoz, mint egy pornómagazin lapjai.

King körbejárja az asztalt, miközben a késemet forgatja a kezében. Minden egyes tag, aki mellett elhalad, egy töredéknyit összezsugorodik a helyén, az aurája boldogtalan, mindannyiunkra nyomasztóan hat. Enrique-ből feszültség sugárzik az asztal túloldalán, ahogy King elhalad mellette. Utat tör magának hozzám, áthajol a vállam fölött, és óvatosan a kinyújtott tenyerembe helyezi a kést.

Megsimogatja a kezével a bicepszemet, ahol a régi golyó ütötte seb hegesedést hagyott. A hüvelykujja a kimeneti sebbe váj, mint egy álcázott figyelmeztetés, hogy kövessem a parancsát. "Rogue, drága lányom, majd én elintézem azokat az osztókat, akiket nem tudsz megfékezni. Add meg az adataikat, és elintézzük."

Engedelmesen a fejemet a terem többi tagja felé billentem, miközben a bal kezemben forgatom a kést, tudván, hogy a nap végére legalább öt új név lesz a listámon. Enrique vezeti az osztókat, és King nyomást gyakorol rá, hogy minél hamarabb megkapja a neveket. Vezetőnk jobb szeme alatt a legkisebb rándulás is jelzi, hogy forrong.

King új témát kezd a fegyverkereskedelemről, én pedig elzsibbadok. Nem lesz rám szükség ebben a témában, hacsak nem küldenek olyan tisztek után, akik megpróbálnak átbaszni minket. A legtöbbször a megvesztegetési költséget felhajtani próbáló baromnak csak egy jó kis ijesztgetésre van szüksége, hogy visszazökkenjen a sorba. Az útvonalaink biztosítva vannak és a mennyekig megvesztegethetők, így ritkán van rám szükség.

Figyelem, ahogy Horvat és Nina Wilson, a duó határozott agya, az államhatárokon átívelő futásról beszélgetnek.

Wilson, egy élesen öltözött afroamerikai nő, hátborzongató pontossággal szervezi a fickóinkat és a szállítmányokat. Előhúz egy táblagépet a dizájner táskájából, hogy átfusson az általuk használt útvonalakon, az általuk biztosított intézkedéseken és egy sor vészhelyzeti terven.

Nagyra értékelem az odaadást és a szervezettséget, ami minden egyes szállítmányunk kiszállításában benne van. Aztán megint csak, talán ennek természetesnek kellene lennie, Nina Stanford-i végzettségével és az azt követő MBA diplomájával. Mi másra használhatná jobban az eszét, mint arra, hogy több pénzt keressen, mint Isten, és életben tartsa az apját?

Egy órával később befejezzük a megbeszélést azzal a tiszttel, akit azért kértem fel, hogy megszabaduljon a Mark által leadott bizonyítékszalagtól. Egy sms - amelyben emlékeztetett a szívességre, amivel tartozik nekem - biztosította a videó megsemmisítését ebédidőre. Az elfogadást egy üzenet követte, amelyben könyörgött, hogy veszítsem el a számát, ha az üzlet megköttetett. Elég tisztességes.

Miután mindent elintéztem, King átnyújtott egy cédulát Enrique nevével, hogy felvegyem a gyilkossági listámra. A Gambit alacsonyabb szintű bérgyilkosai nem igazán értenek az üzenetküldés finomságaihoz. Megkapom az átutalást a tanú kiütéséért, és máris kilépek az ajtón, a folyosón.

Tanaka úr, a Rook Industries középkorú figurája és vezérigazgatója tiszteletteljesen meghajol felém, amikor az előcsarnok felé közeledünk. Ezt a gesztust viszonzom. Mindig is a szűkszavúság embere volt, de jól vezeti az üzletet, és az alkalmazottak elégedettek. Azon is dolgozott, hogy növelje a sokszínűséget a törvényes magasabb vezetői pozíciókban, mert észrevette, hogy ő az egyetlen ázsiai származású ember vezetői pozícióban. Megkérdezte, hogy jövő héten találkozhatnánk-e. Biztosítom, hogy megnézem a beosztásomat, és szólok neki.

Horvat utolér, és a liftre várva talál rám. Remek. Harmincöt emelet ezzel az izzadt disznóval. Harmincöt év körüli, közepes testalkatú, gyöngyszemű, és pokolian ravasz. Mindig próbál a bőröm alá férkőzni, de úgy tűnik, nem veszi észre, hogy anélkül, hogy nagyra tartanám, nem sok olyan dolgot mondhat nekem, ami valóban zavarna.

"Csak utánad, draga." Összerezzenek, mire ő felemeli húsos, sápadt kezét, hogy a liftbe irányítson maga előtt. Esküszöm, ennek az embernek állandóan savanyú káposztaszaga van. Felkészítem a szaglóérzékemet a közelgő támadásra.

Belépünk, és megnyomja az előcsarnok világító gombját. Kurvára utálom ezt a céget. A Gambit. Az igazgatótanács tagjait. Ezt az életet. Mentálisan tízszer kántálom, hogy mindjárt kiesel, mindjárt kiesel, hogy megpróbáljam visszatartani magam attól, hogy csak úgy azt mondjam, "bassza meg", és tomboljak ebben a kígyóveremben.

Ahogy Horvat fecsegése átmegy rajtam anélkül, hogy én reagálnék rá, hagyom, hogy elmém a kilépési tervemre terelődjön, hogy meditatív állapotom megmaradjon. Sajnos, a múltamból is becsúsznak részletek. Ez a mellettem álló férfi borzalmas dolgokat tett, mind a Gambithez való csatlakozása előtt, mind a szervezet nevében. A gyomromban ott van egy rúna, amiért lefogott, ahogy King a bőrömbe vésette.

Lehet, hogy én játszom King kötelességtudó nevelt lányát, de van némi lelkiismeret-furdalásom. Az összes kibaszott lelkiismeretfurdalásom. Elvágva a külső hatásoktól, a kamaszkoromat Kinggel vagy egy dadával töltöttem, magántanuló voltam, hogy elkerüljem a való világot.

Könyörtelenül kiképeztek, és többször is életveszélyesen megvertek, hogy tanuljak a hibáimból. Ez az egész szarságshow a lángok martalékává válik, ha lejár a szerződésem. Végül is arra képzett ki, hogy kegyetlen legyek, miközben egész idő alatt "lányomnak" hívott.

Végre kiérek az előcsarnokba, kisétálok a liftből, ki a szeptember közepi csípős levegőre, és gondtalanul magam mögött hagyom Horvatot. Utálja, ha nem veszek róla tudomást, de soha nem szervezne ellenem sztrájkot.

Egy évvel ezelőtt boldogan megfenyegettem őt azzal, hogy belopóztam a családi házába azon az éjszakán, amikor visszatért a nászútjáról. Kést szorítottam a nyaki ütőeréhez, miközben az új felesége nyugodtan aludt a szomszéd szobában.

Csak két héttel az esküvő után, és máris külön szobában alszanak? Ez nem sok jót ígér a kapcsolat hosszú életére. Az ébredése nem volt túl kecses, és amikor megrázkódott, belevágta magát az egyenletes késembe.

A nyakán lévő kis sebhely láttán mindig mosolyogni szoktam.

3. fejezet (1)

==========

3

==========

NOAH

A villogó kék és piros fények egyre idegesítőbbek. Három járőrkocsi, egy halottkém furgonja, én, és egy csomó morbid járókelő, akik abban reménykednek, hogy valami groteszket láthatnak.

Néhány nyomozó beszélget, miközben átnézi a környéket, egy helyszínelő pedig a halott boltosról készít fotókat, és kiabál a gyakornokának, hogy ne lépjen a bizonyítékok közé.

A hozzá nem értés és az előléptetésekért való versengés miatt örülök, hogy a magánszférában dolgozom, mint ezek a seggfejek. Habár, amin a négyfős csapatom és én most dolgozunk, az minden, csak nem a biztonsági szolgálat által jóváhagyott. Valójában eléggé kiakadnának, ha megtudnák, hogy mit csináltunk, amíg szerződésben voltunk.

A csapatunk közel öt évvel ezelőtt alakult, és valaki úgy gondolta, hogy én, Noah Tate, kiválóan alkalmas vagyok a csoportunk vezetésére. Valószínűleg azért, mert ex-katona vagyok, és arra kondicionáltak, hogy kövessem a parancsokat. Eleinte voltak kétségeim egy civil biztonsági csapat vezetésével kapcsolatban. De együtt, Lucas McCreary, Han Shin, Jacob Waters és én vagyunk a társaságunk élén, mert engedelmesek vagyunk és zökkenőmentesen dolgozunk együtt. Legalábbis azok voltunk, amíg néhány évvel ezelőtt el nem kezdtünk kutakodni a parancsok között, és felfedeztünk néhány riasztó igazságot.

"Az áldozat Mark Sandoval, negyvennégy éves, akit ma reggel egy takarító talált meg, amint az étterem hátsó ajtajából szemetet dobált a kukába. Megverték, nyilvánvaló csuklótörés, négy törött borda, szúrt sebek a jobb tüdőn és a bal vesén. Az ütés ereje és a zúzódások arra utalnak, hogy a támadó egy körülbelül 180 centi magas férfi volt. A halál időpontja reggel öt és hat óra között." Hallgatom, ahogy a nyomozó és a technikus oda-vissza beszélgetnek a részletekről, látva a lehetőségemet, miközben próbálnak bizonyítani egymásnak. Douches.

Megkerülöm a sikátorban zsúfolt gyalogosforgalmat, és besuhanok az étterembe. Az üzletvezető meglát a drága öltönyömben, és előveszek egy hamisított jelvényt, amiben azt állítja, hogy nyomozó vagyok. "Szükségem lesz az összes felvételre, amit a sikátor felé néző kameráról készítettek" - jelentem ki a szokásos tekintélyt parancsoló hangnemben. Addig színlelj, amíg nem sikerül, igaz?

A kopaszodó férfi idegesnek tűnik, de eleget tesz a parancsnak. "Igen, uram. Az egyik másik tiszt már szólt, hogy töltsem fel a felvételt egy meghajtóra, és készítsem elő a nyomozónak. Az irodában van, megyek érte".

Hát ez könnyű volt. Imádom a rendőrségi sorozatokat. Mindent megtanítottak nekem, amit tudnom kell az ilyen típusú fogásokhoz. Először a járőr végzi az előzetes felmérést, és a nyomozó jön a jelentős bizonyítékért, ha az nem áll rendelkezésre.

Igyekszem nem mutatni az arcomon a megkönnyebbülést. Kockázatos volt, hogy a tulajdonos már befejezte a videó feltöltését, hiszen a rendőr, aki erre járt, csak húsz perce járt itt.

A hadseregben is kaptam egy kis oktatást. A tudásuk márkája abban nyilvánult meg, hogy szigorúan kell vezetni a hajót, és tekintélyt kell sugározni a hangnememmel. A csapatom nekem jelent, miközben én vezetem a küldetéseinket és tartom a kapcsolatot a mellékleten lévő vezetőségünkkel.

Néha a srácok panaszkodnak, hogy túl komoly vagyok, hogy nem tudom, hogyan kell lazítani. De négy év JROTC, majd négy év ROTC után a főiskolán, ami a hadseregben betöltött négyéves vezetői szerződésemmel végződött, a lazítás nem sokszor kerül be a gondolkodásom területére.

Az ideges férfi eltűnik hátul a kazettákért, én pedig türelmetlenül kopogtatom a lábam. Valószínűleg nincs sok időm, mielőtt valaki bejön ide, és rajtakapnak bizonyítéklopáson.

Néhány másodperccel később visszatér, és átadja az USB-t. "Hálásak vagyunk az együttműködéséért. A rendőrség is köszöni."

Egy morgással válaszol arról, hogy a város bűnözési rátája rosszat tesz az üzletnek, de én már fordulok is meg, és az asztalok között kanyarodva a főbejárathoz igyekszem. A hátsó kijárat nyilvánvalóan nem jöhet szóba, már ami a holttestet illeti, ami néhány méterre van az ajtótól.

Öt lábnyira vagyok az ajtótól, amikor az befelé lendül. A fölötte lévő csengők vidáman csilingelnek, én pedig udvariasan fejet hajtok az ügyön dolgozó igazi nyomozó felé. Zavartan biccent vissza, miközben átenged. Éppen becsukódik mögöttem az ajtó, amikor hallom, hogy a szalagokat kéri. Ó, bassza meg, ideje lefoglalni.

Egy sms-t küldök Lucasnak, a csapattársamnak, aki ma velem van megbízáson, kocogni kezdek, megerősítem a pendrive-gyűjtést, megmondom neki, hogy indítsa el a teherautót, és találkozzunk a C felvételi pontnál.Feltérképeztük a területet, mielőtt elváltam tőle, és néhány forgatókönyvet találtunk ki.

Egy sarkon való befordulás után felveszem a tempót, hogy eltévedjek, mielőtt a nyomozó a nyomomra bukkan. Hála Istennek, hogy Han ennyi kardiót csinál velem. Soha nem szabad megemlítenem, hogy hálás vagyok, különben még többre kényszerít.

"Hé! Állj!" A kiáltás a hátam mögül jön, amikor a nyomozó elkezd gyorsulni. Most már mindketten teljes erőből futunk, de én még mindig gyorsabb vagyok. Egy üzletek közötti sikátorban kígyózva akadályok között, és a padlón lévő undorító foltokat átugorva eljutok egy lánckerítésig, és elkezdem felhúzni a seggem.

Douchecanoe nyomozó épp akkor éri el a kerítést, amikor a második lábam átlendül a tetején. Lelövöm magam, megteszek egy bukfencet és gurulok, majd néhány lépést bicegek a sikátor torkolatáig, ahol Lucas üresjáratban hagyja a teherautót. Beugrom a teherautó platójára, és egy pillanattal később a gumik csikorognak, ahogy Lucas a gázra lép és elrobog. Megkockáztatok egy utolsó pillantást, és látom, hogy a nyomozó mindent megtesz, hogy gyalog utolérje.

Félujjnyi tisztelgést küldök neki, majd lefekszem a teherautó platójára, és megragadom a fogantyúkat, amelyeket pont az ilyen helyzetekre szereltünk fel. Pusztán percek kérdése, és máris nagy sebességgel száguldunk az autópályán, a városon át a bázisunkra tartva.

* * *

Lucas átvezet minket a kerítésen - feloldva azt a telefonjainkon lévő álcázott alkalmazással - és az átalakított raktárépületünk parkolójába. Kinyitja a fülke hátsó ablakát, és bedugja a fejét. Látja, hogy hunyorogva nézek a napfénybe, és teljesen nyugodtan. "Ugye nem lőttek meg?"

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szerződéses gyilkos"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️