Prólogo
========== prólogo ========== Aviso de disparo: O mundo de Faulkner é sombrio, sombrio e, às vezes, fodido. Os livros aqui apresentados podem conter: dub-con, não, abuso, assalto, coerção, compartilhamento, suicídio, feminismo sem desculpas, negligência, adultos usando crianças para seus próprios ganhos, crianças ricas sem conseqüências, crianças pobres sem nada a perder, e pessoas vivendo em uma pobreza abjeta, fazendo coisas para sobreviver e escapar que podem tornar os leitores sensíveis desconfortáveis. Se você não gosta da idéia de adolescentes participando de atos questionáveis como sexo desprotegido, violência, violência sexual, drogas, pornografia, jogo, bullying e outros atos de deboche e desespero, esta série não é para você. Além disso, se você for ofendido por pessoas que tomam o nome do Senhor em vão ou a palavra cona, por favor, devolva este livro para um reembolso. Este autor provavelmente não é para você. * Royal Dolce "Você está pronto, filho?" pergunta o pai, batendo-me no ombro como se tivesse tanto orgulho de mim, como ele faz sempre que eu me mostro capaz de fazer sua licitação fodida. Ele pode não querer saber de mim a maior parte do tempo, mas quando ele precisa fazer merda, é tudo orgulho e bajulação. Eu não preciso da bajulação dele, não quero isso. Eu agarro a faca, olhando para a patética desculpa de um ser humano que uma vez me torturou. "Eu nasci pronto", digo eu, dando um passo à frente. Isso é uma mentira. Eu não nasci para isto. Eu renasci para isso. Vivi dezesseis anos como uma pessoa, e depois este imbecil e sua família me raptaram. Eu entrei naquele porão pensando que eu era um grande sucesso, que ninguém podia me tocar. Eu saí um homem diferente. O Sr. Darling soluçou um soluço agudo, com os olhos cheios de sangue. Eu fico olhando para eles, a frustração me agarrando em seus dentes como um vício inevitável. Cada vez, cada vingança, deveria me fazer sentir melhor, mas não faz. Eu quero que ele me magoe como me magoou, que ele veja o que isso me fez. Mas ele não pode. Nenhum deles pode. Ninguém neste maldito mundo jamais entenderá. "Eu tenho mulher e filhos", o Sr. Darling balbucia. "Por favor, não me mate". "Oh, eu não vou te matar", digo eu. "A morte seria muito gentil para um monstro como você". Como todos os melhores monstros, este não pode ser morto. Mesmo depois de ter dado seu último suspiro, ele viveria para sempre dentro de mim, destruindo-me todos os dias da minha vida. "O que você vai fazer", pergunta ele, sua voz alta e tremendo de medo. Ele está amarrado há apenas vinte e quatro horas e já está implorando como uma cadelinha. Fiquei à sua mercê por sete dias. Sete. Fodendo. Dias. Vou mostrar a ele tanta misericórdia quanto ele me mostrou. "Continua, filho", diz papai. Eu dobro e desligo minha faca através do tecido manchado de mijo de suas calças. Ele se agita e grita, mas as cordas o seguram com força. Hoje sou só eu e papai. Ele teria trazido os gêmeos, mas eu não queria que meus irmãozinhos vissem isso. Meu irmão mais velho costumava nos proteger, mas ele se foi, seguiu em frente com sua vida. Suas palavras de despedida quando ele deixou esta cidade de merda ainda me assombram. "Cuide de nossos irmãos". É um fardo pesado. Eu não sabia o quanto seria preciso, o que o rei suportou por nós todos aqueles anos como o mais velho, nos protegendo dos males que eu não conhecia. Mas agora ele está trabalhando para a máfia e eu estou aqui no Arkansas. Deveria ter sido o contrário. Mesmo antes da semana que me mudou, eu era o lutador. O rei é o protetor. "Por favor", Sr. Darling soluços, rolando nas suas costas. "Não faça isso". Você não tem que fazer isto". "E você não precisava fazer o que fez", digo eu. "Mas aqui estamos nós. Monstros criam monstros criam monstros. E aqui estou eu. Seu demônio, aqui para recolher seu quilo de carne". "Não se preocupe", diz papai com um sorriso sádico. "Será menos de um quilo". O Sr. Darling hiperventila através de um soluço, rolando sobre sua barriga. "Ao contrário de você, quando você torturava um menino de dezesseis anos que nunca lhe tinha feito nada, eu tenho consciência", eu digo. "Por isso, estou lhe dando uma escolha. Você pode deitar a cara e pegar a faca no seu traseiro, ou virar, e eu tiro a sua piça". "Não", o Sr. Darling se engasga, contorcendo-se o melhor que pode contra as cordas. "Por favor, não". "Uma maneira de viver, uma maneira de morrer", digo eu. "Sua escolha". Ele respira tremendo, um grito estrangulado escapando enquanto se vira de costas. "Continue", diz papai, me empurrando para frente. Eu me agacho e agarro o velho pau enrugado do Sr. Darling em uma mão e a faca na outra. Ele grita tão alto que meus ouvidos tocam, mas eu não o ouço. Mesmo através das luvas, a sensação de contorção de sua piça na minha mão me faz recuar. É tão manco e impotente. Uma fatia e a coisa sai na minha mão. Eu fico de pé e a empurro para o pai. "Aí está a porra da sua lembrança", digo eu. Se eu pudesse colocá-lo no chão ao lado do imbecil que cortei, eu o faria. Isso não faz diferença para mim. Ele é tão responsável. "Você fez bem, filho", diz papai. Embora eu saiba que a vingança não fará com que os pesadelos desapareçam, pelo menos sei que foi feita justiça. Pelo menos a uma geração de Darlings. O Sr. Darling ainda está gritando, e o sangue está se acumulando em torno dele. Eu me agachei e cortei as cordas. Ele terá que se conduzir até o hospital. Ele não vai morrer. Eu nem mesmo o fiz sofrer. Fiz isso rápido, com um corte. Como eu disse, eu tenho consciência. O pai me bate palmas novamente nas costas. "Ele é o último. Acabou". Ainda não acabou. Mas para ele está, e é só nisso que ele pensa. Nós nos vingamos de seus inimigos, os pais queridos que o evitaram há vinte anos. Mas eu sei a verdade. Há mais Darlings nesta cidade, escondidos como baratas, sem levar o nome. Sua guerra acabou. A minha está apenas começando.
Um (1)
========== um ========== Harper Maçã Tenho que encontrar uma saída para esta maldita cidade. Está lentamente desgastando minha alma, moendo-a até ficar em pó que ficará pendurado no ar como o fedor do papermeiro em uma tarde de verão escaldante. Enquanto o Sr. Behr zangado, eu me esfrego em meu assento, descansando meus pés na prateleira embaixo da mesa à minha frente. Se eu tivesse um professor suficientemente interessante para me fazer aprender alguma coisa, eu poderia ter uma chance. Mas os professores do Liceu Faulkner são tão presos e sem esperança quanto os alunos. Talvez mais. Eles tiveram mais tempo para perceber que nunca vão sair, que toda sua vida será passada neste sovaco suado de uma cidade. Eu suspiro e deixo minha mente vaguear enquanto olho pela janela estreita para o gramado careca, manchas de poeira que aparecem através dos pontos mortos. Os bons professores atravessam a cidade para a escola particular onde o ar condicionado sempre funciona, o prédio não é confundido com uma prisão quando os forasteiros passam de carro, e os filhos dos poderosos têm supostamente tanta paixão quanto dinheiro. Pergunto-me como será isso. Poder. Paixão. Dinheiro. "Harper, você gostaria de responder a esta pergunta?" Mesmo entregue no monótono do Sr. Behr, meu próprio nome corta a minha névoa zoned-out. "Você pode repetir a pergunta?" Pergunto como um casal de crianças que snicker. Só há um lugar em que sou especial, e é certo que não é como foder nos corredores do Liceu Faulkner. Aqui, eu sou o fundo do bando até o fim. Por mim tudo bem. É fácil evitar a atenção em uma escola grande com muitas rainhas do drama. "Por que não deixamos Chase pegar esta", diz o Sr. Behr, virando as costas. Eu encolho os ombros e me encolho no meu lugar novamente. "Oh, e por favor me veja depois da aula, Srta. Apple". Maldição. Relaxamento prematuro. "Tanto faz", eu murmuro, voltando-me para olhar pela janela novamente. Faltam dois anos. Mas sinto que já cumpri meu tempo, incluindo a escola de verão depois que a mamãe não se incomodou em me obrigar a ir à escola a maior parte do ano de calouro. Naquela época, eu pensei que tinha sido feito. Quero dizer, quem diabos quer ir à escola? E não é como se alguém esperasse que eu pensasse na frente, que considerasse as conseqüências. Agora eu sei o idiota que fui para saltar basicamente um ano inteiro. Estou em uma série de aulas com alunos do segundo ano, e caí com os amigos que tinha antes disso. Não que eles fossem amigos de verdade. Apenas mais pessoas com os mesmos hobbies que qualquer pessoa em uma cidade pequena e sem sentido. Fodendo, brigando e andando rápido em seus carros de merda. Ao menos ter uma mãe caloteira e nenhum pai não me torna especial na Faulkner. Muitas crianças têm vidas mais fodidas do que eu. Há meninas que recebem convites do Clube das Vagabundas que caem em suas mesas e percebem que suas reputações são torradas, e meninos que ficam presos no campo de futebol e cujos dias de glória serão sempre no colegial, mesmo quando são amargos, alcoólatras de meia-idade. Meninos de adoção e aqueles que vivem com vários tios e avós porque seus pais estão na cadeia. Crianças que cheiram a mijo de gato e produtos químicos porque vivem em laboratórios de metanfetamina. Crianças que levam tiros ou têm que atirar em outras pessoas para suas gangues. Que se foda tudo isso. Eu preciso de um bilhete para sair. Só ainda não descobri como conseguir um. A palestra termina, e eu olho para a tela do laptop do doador para a tarefa do dia. A maioria das pessoas nas minhas aulas de chumbos não estão aqui para aprender, e elas começam a se divertir, jogando bolas de cuspo e lápis no teto, ouvindo música ou pegando seus telefones. Alguns de nós sabemos que essa não é a saída, e abrimos a lição de casa, prontos para dar um pulo nas coisas. Uma mensagem aparece na minha tela, algum tipo de aplicativo de mensageiro que eu nem sabia que estava nos computadores da escola. É um da velha escola chamado OnlyWords que deve parecer retro, uma pequena caixa com letras verdes quadradas piscando para mim com uma mensagem. Sr. D: Olá, querido. A escola realmente deveria investir em um firewall melhor para manter os creepers de fora. Estou prestes a X fora da caixinha quando uma segunda mensagem aparece após a primeira. MrD: Eu tenho uma proposta para você. Viro meus olhos para mim mesmo e decido me engajar. De qualquer forma, só faltam 5 minutos para a aula. Não poderei nem mesmo terminar um único problema do trabalho de casa. Eu não me preocupo em fazer um cabo de mensageiro, apenas digite na caixa para responder. Posso não estar recebendo uma bolsa de estudos para Yale tão cedo, mas sou esperto o suficiente para saber que não posso confiar em homens na internet. Não significa que não seja divertido foder com eles. Faulkner189: Sr. D? Realmente? Isso é original. Sr. D: Você poderia me chamar de Big D, se preferir. Vómito. Assim como eu pensava, algum cretino invadindo os computadores da escola para assediar garotas. Resumindo, a experiência do Faulkner High. Faulkner189: Rnt u vai perguntar se eu gosto de homens mais velhos? MrD: Você gosta? Faulkner189: Ou se eu sou virgem? Sr. D: O senhor é? Faulkner189: Caso você não saiba, estou em um computador da escola. UR prolonga-se para ser preso MrD: Acho que não. Faulkner189: Eu duvido seriamente que você seja tão inteligente quanto você acha que é inteligente. MrD: É aí que você está errado. Faulkner189: Bem, não estamos cheios de nós mesmos? Sr. D: Apenas honesto. Faulkner189: U perdeu a chance de dizer que eu poderia estar cheio de u 2 Sr. D: Eu acho que é você quem está flertando. Faulkner189: já estive lá, feito isso, pode prever as linhas MrD: Você já flertou com homens mais velhos on-line? Faulkner189: ou mesmo assim MrD: Você não respondeu às suas perguntas. Faulkner189: U 1o. MrD: Não gosto de homens mais velhos, não de uma virgem. Faulkner189: Idem. A verdadeira questão é: Y R U propondo meninas menores de idade? MrD: Eu não estava ciente de que estava. Faulkner189: Aconteceu que U invadiu uma conta no computador da escola para me enviar uma mensagem e você não sabia que eu estaria na escola??? Gostaria que este aplicativo tivesse emojis para que eu pudesse adicionar um rolo de olhos, mas só posso fazer caretas com símbolos no teclado, então eu o deixo de fora. MrD: Quem disse que eu estava lhe fazendo uma proposta?
Um (2)
Faulkner189: Você começou com "Eu tenho uma proposta". Sr. D: Eu disse "proposta". Faulkner189: Claro que sim. MrD: Seria mais fácil falar pessoalmente. As coisas se confundem on-line desta forma. Faulkner189: Bahahaha!!! Faulkner189: Boa tentativa. Faulkner189: gg. Tente não assediar mais garotinhas. MrD: Muito engraçado. Fale logo. Faulkner189: Não pense assim. Sr. D: Oh, nós vamos. A campainha toca, e eu me mexo para sair e devolver o laptop, olhando ao redor como se estivesse fazendo algo ruim. Acho que eu estava. Mais ou menos. Ninguém nota, no entanto. Os outros garotos se masturbam de seus cochilos, recolhem seus livros, e se atiram para fora da sala. O Sr. Behr tem uma hora de planejamento a seguir, assim ele não precisa se preocupar em me manter em sua próxima aula. Ele apaga a prancha enquanto as crianças se arquivam. Eu devolvo o laptop ao carrinho e sento de volta na minha mesa para esperar que o Sr. Behr faça sua parte. Talvez a mãe esteja certa. Penso em todas as vezes que ela me disse coisas, me avisou sobre os creepers on-line e em outros lugares. Todos os homens gostam de mulheres mais jovens. Está na biologia deles. Portanto, fique em seu quarto esta noite, Harper. Vou convidar o Jerry para vir. Ou era Jim, ou Gordon, ou D'Aron? Eu os perdi de vista com o passar dos anos. Quando os últimos alunos se registram, o Sr. Behr vem ao redor de sua mesa e senta-se na frente dela. "Está tudo bem, Harper?" "Sim." "Como estão as coisas em casa?" "Imagem perfeita". Eu lhe dou meu sorriso mais falso. O Sr. Behr alisa sua camisa de manga curta abotoada sobre a barriga. Ele lambe os lábios e olha para a porta, depois empurra de sua mesa e se arrasta na minha direção. "Já faz um tempo que não nos vemos". "Você me vê todos os dias na aula". Ele se esquece, mas eu o prendo com um clarão. O alto de ter poder sobre ele se desvaneceu há muito tempo. Agora ele me enoja. Se não tivéssemos leis, todas elas levariam meninas tão jovens que não conseguiriam engravidá-las, para não terem que se preocupar com o controle de natalidade. Não que elas se preocupem uma vez que o façam. Basta olhar para o seu pai... Não que eu tenha essa opção. Eu nunca conheci o cara. A mãe tem muito a dizer sobre o perdedor inútil que ele era, mas duvido que ela sequer saiba quem a engravidou. "Vamos nos encontrar hoje depois das aulas", diz o Sr. Behr, sua voz é um sussurro urgente. "Nosso lugar de costume". Eu o levarei para casa depois". "Eu não sabia que tínhamos um lugar de costume". "Você está se sentindo negligenciado?" Acho que ele está tentando provocar, mas ele só soa chorão. "E se eu tiver planos?" "Oh, Harper", diz ele, endireitando. "Você não tem planos". Os planos requerem amigos". "Eu posso ter planos familiares." "Você sabe, Harper, você é uma jovem tão inteligente", diz o Sr. Behr. "Um dia, tenho certeza de que você entrará em uma grande faculdade se estudar muito e manter suas notas altas". "Eu tirei um A na sua classe no ano passado", eu assinalo. Nunca pensei nele como uma ameaça, mas então, provavelmente ele me fez sentir como se eu tivesse controle de propósito. Que poder tem um jovem de dezesseis anos sobre um homem adulto? Eu sei o que a mãe diria. Ela diria muito. Ela enojaria a língua e diria: "Meninas de sua idade, Harper". Andando por aí parecendo que elas pertencem a uma esquina de rua. E então elas fingem ser a vítima quando conseguem o que estavam pedindo o tempo todo. "Sim, você teve um A", Sr. Behr muses. "Você também foi um bom aluno. Tão disposto a aprender e seguir instruções. Eu odiaria ver você ter que repetir a geometria no próximo ano. Mas então, eu poderia pedir para tê-lo na minha aula novamente...". Eu empurro para fora da minha mesa, pego meus livros e vou até a porta, pausando o tempo suficiente para chamar de volta por cima do meu ombro, "Eu estarei lá". * O amor de um pai Se ele soubesse Eu escrevi esta merda Ele diria Eu era menos homem. Se ele soubesse O que aconteceu nos dias em que faltou Ele diria Eu não era um homem de jeito nenhum. Se ele soubesse Já não havia ódio dentro de mim Ele diria Eu cresci. Se ele soubesse A sede fria de vingança onde um coração deve bater Ele diria Eu estava justificado. Se ele soubesse Nunca poderia ser saciada Ele diria "Agora há um homem de verdade". Então eu não digo nada de modo algum.
Dois (1)
========== dois ========== Harper Maçã Em casa, arranco minha camiseta úmida e puxo um tanque, arrasto meus cabelos escuros para fora da parte de trás e a torço. Em seguida, levanto as mãos e vou até o porão para esmurrar o saco que pende do teto no canto. Um dos namorados da mãe conseguiu um ano, prometendo ficar em forma, mas ele já se foi há muito tempo como os demais. Eu não os censuro. Nada de bom dura por aqui. Tenho sorte de a mãe manter um emprego e trazer para casa dinheiro suficiente para nos manter nesta armadilha infestada de baratas. O salário dura apenas o tempo suficiente para cobrir as contas e a crescente necessidade da mãe de comprar merda para impressionar seus homens que me faz pensar se um dia ela vai desaparecer com um deles e parar de voltar para casa. Pelo menos ela está presa até agora, eu tenho que dar a ela isso. Poderia ser pior. Eu poderia ser despachada para um orfanato, e quem vai levar um adolescente rude com um problema de atitude? Diabos, até mesmo voltar para o parque de reboques onde cresci seria pior do que uma casa. Isto não é tão ruim assim. Mamãe se arrasa a tempo de evitar que sejamos despejados a cada mês, e mesmo que nossa casa seja um buraco de merda na versão de Faulkner da gangue, não é um trailer. Eu dou um soco no saco, dançando de volta quando ele balança na minha direção. Depois entrego uma enxurrada de socos. Esse é para a mãe e sua preferência por homens e suas drogas em vez de mercearias e água corrente. O próximo é para o meu pai, seja ele quem for. Há uma combinação um-dois para Colin, cujo casaco de couro e sotaque estrangeiro me seduziu para fora de minha virgindade sob uma ponte quando eu tinha treze anos. Há um gancho direito para o policial que me perseguiu quando tentei fazer alguma bela arte na parede sob a referida ponte. Eu só queria dar a outras garotas algo mais bonito que uma parede de cimento desolada para testemunhar sua vergonha quando um cara puxou para fora, jogou o preservativo ensangüentado no chão e jogou um cigarro nelas antes de sair. Mas eu guardo meus golpes mais cruéis para o Sr. Behr. Eu amaldiçoo o administrador que me colocou de volta em sua classe este ano. Já se passaram duas semanas desde que a escola começou, e eu realmente me deixei esperar que ele não falasse comigo novamente. Que ele seguiu em frente e encontrou outra seiva triste sem esperança, para que pudesse fingir simpatia enquanto a atraía para o banco de trás de seu carro. Depois de uma hora, eu passo, sem mencionar que estou encharcado em suor. Subo as escadas, bebo um pouco de água da torneira e vou para o chuveiro. Quando chego lá, eu vacilo. Por que estou me limpando para o velho e desagradável Behr? Descolei meu tanque, puxei uma camiseta limpa, e como não abandonei completamente toda a decência humana, coloquei outra camada de desodorante. Um par de jeans e um cinto evitam que as mãos vagueiem, e os tênis me salvam os pés na caminhada de milha até o lugar onde eu nem quero ir. Mas que escolha eu tenho? Eu dou uma olhada nos meus livros. Recebo boas notas sem ter que sugar nenhum dos outros professores. Desde o infame ano de calouro, tenho me esforçado muito para que isso aconteça. Decidi naquele ano de verão que, não importa o que aconteça, eu estava saindo deste lugar antes que ele me chupasse como areia movediça, do jeito que tem tantos outros. Em vez de correr para conhecer Behr, eu liguei o velho computador de mesa que ainda temos - principalmente porque é tão lento que nem mesmo uma loja de penhores o compra - e abri a lição de casa. Talvez se eu mantiver registros de tudo, provar que o entreguei, ele não pode me falhar. Estou na metade do caminho quando a caixa de mensagens OnlyWords aparece. MrD: Encontramo-nos novamente. Sacudo minhas mãos do teclado como se ele estivesse virado para a lava e dou uma olhada nervosa. Não sei merda nenhuma sobre tecnologia, mas que porra é essa? Quem é esse cara e como ele sabe que sou eu? Como ele chegou de um laptop escolar ao meu antigo desktop em casa? Eu respiro e limpo as palmas das mãos no meu jeans antes de colocar cuidadosamente minhas mãos de volta no teclado. O aplicativo me pede para criar um nome de usuário, então eu digito um e depois me sento ali, tentando pensar no que dizer. A maioria de mim quer fechar a caixa do mensageiro e bloquear o aplicativo, mas algo me impede. Minha pele rasteja, os cabelos na parte de trás do pescoço em pé, como se eu estivesse sendo observado. Como ele me encontrou? Eu tenho que saber. BadApple: Já nos conhecemos? MrD: Oh, estamos jogando esse jogo? BadApple: BadApple: Sem jogos. MrD: De acordo. BadApple: Como você me encontrou? MrD: Eu tenho meus caminhos. BadApple: BadApple: Thot u said no games MrD: Isso não é um jogo, é um segredo. O mágico nunca revela e tudo isso. BadApple: Agora ou um mágico? Explica o arrepio. MrD: Você não pensaria que eu era assustador se me conhecesse. BadApple: BadApple: Eu apostei $ ur errado MrD: Está bem. Vamos nos encontrar. BadApple: lol MrD: Quanto estamos apostando? BadApple: Não está acontecendo MrD: 10k Fico olhando para a tela do computador, minha mente não consegue compreender o número que ele colocou. Quero dizer, mesmo que o cara seja um perv... Dez mil dólares é muito dinheiro para entrar nas minhas calças. Se eu achasse que ele realmente pagaria isso, eu estaria a caminho em um segundo. Isso faz de mim uma puta? Claro, talvez. Mas eu realmente não me importo com o que ninguém pensa. É o meu corpo. Por que eu não deveria poder estabelecer o preço? Sou um lixo de trailer sem nada para ela, como minha mãe gosta de me lembrar. Eu já fiz pior do que vender sexo. Diabos, se estamos falando de preços, tudo o que recebi por minha virgindade foi um cigarro e um par de roupa íntima ensanguentada. O máximo que eu já tirei do sexo foram algumas tatuagens legais. Mav era um amigo, ele precisava de uma lona para praticar, e eu estava entediado. Entre nós dois, aparentemente não conseguíamos resistir à pele e à dor, e quando demos por isso, estávamos na cama juntos. Esse arranjo durou o tempo que ele levou para terminar de pintar minha coxa e meu quadril. Depois disso, realmente não tivemos interesse um no outro, mas pelo menos eu tinha algo para mostrar. Onde mais uma garota como eu conseguiria o dinheiro para tatuagens?
Dois (2)
Sr. D: Não está interessado? Eu abano a cabeça, voltando ao presente. Este cara obviamente quer mais do que ter sexo. Mesmo um uggo bruto como o Sr. Behr pode encontrar alguém para foder se ele se esforçar o suficiente. O que significa que este cara está atrás de algo mais. Se eu o encontrar, ele vai me vender para ter seu dinheiro de volta ou vai colher meus órgãos. E isso se ele realmente tiver o dinheiro, o que eu garanto 100% que ele não tem. BadApple: não MrD: Eu conheço uma garota como você poderia usá-lo. Eu tremo novamente, mas não vou deixá-lo chegar até mim. É claro que eu poderia usar o dinheiro. Eu não sou a única garota pobre da cidade. Praticamente todo mundo na FHS que tem tatuagens as recebeu da Maverick. BadApple: Para que uma garota como eu precisa de $? Eu tenho tudo. Sr. D: Faculdade. Viagens. Um carro. Uma escola melhor. Uma casa melhor. Meus dedos ainda no teclado, aquela sensação desconfortável rastejando pelas minhas costas de novo. BadApple: IDT 10k cobre uma casa, nem mesmo esta MrD: Cobre o aluguel em um. Meu coração está batendo agora. Tenho que me lembrar que ele não sabe onde eu moro, que nós alugamos. Ele assume que eu moro em uma casa de merda porque eu vou para o Liceu Faulkner. É isso aí. BadApple: Como você sabe que eu preciso disso? Sr. D: Eu tenho observado você, Harper. Meu corpo inteiro congela. Harper. Ele sabe meu nome. Ele sabe quem eu sou. E se ele sabe disso, provavelmente sabe onde eu moro. Eu me obrigo a não dar uma olhada, a não espreitar através das fendas nas lâminas empoeiradas das persianas. Não, eu digo a mim mesmo. Ele não sabe quem eu sou. Ele o tirou do computador da escola em que eu tinha feito o login. Ele não sabe onde eu moro, não tem dez mil dólares e não está me observando. E se ele tentar me tirar da rua... Bem, ele pode tentar, porra. Ele vai ver como isso vai bem. Posso ter zero perspectivas na vida, nada na vida para chamar de meu, a não ser o corpo com o qual nasci, mas isso me ensinou uma coisa ou duas. Eu sei como usar meu corpo para mais do que sexo. BadApple: U gosta de assistir? MrD: Eu amo isso. BadApple: Então veja isto Eu arranco o cabo do computador da parede sem esperar para sair. Depois fico de pé, verifico o tempo em meu telefone de terceira mão, e saio, contente de deixar para trás a sensação sinistra. Não acredito que deixei aquele rastejador chegar até mim. Mas por mais inquietante que isso fosse, e por mais sedutor que seja o devaneio de mais dinheiro do que já tivemos em toda minha vida, isso não é real. O Sr. Behr é real. Para uma garota como eu, esta é a única saída. O preço que se paga por um sonho. Você chupa seus professores para obter boas notas, e talvez conseguir uma bolsa de estudos para uma faculdade estadual, onde você provavelmente terá que chupar seus professores. Eventualmente, você sai do sofá de fundição e anda sobre seus próprios pés. No início, deixei anotações para a mamãe quando fui encontrar o Sr. Behr, sempre meio aterrorizado e meio na esperança de que ela me perguntasse aonde eu ia. Mas mamãe deixou de me ver como sua filha e começou a me ver como concorrência por volta do meu décimo segundo ano, quando o namorado número noventa acabou sendo um idiota como os primeiros oitenta e nove que ela arrastou pela casa durante minha vida. Só que este provou ser um idiota do tipo que queria nas calças da filha ao invés das dela. A partir de então, ela ficou feliz em me ter fora de casa. Depois de alguns meses soprando no Sr. Behr, eu saí enquanto ela estava ali mesmo em frente à TV. Ela nem sequer olhou para mim. Quanto mais jovem, melhor, se depender deles. É por isso que é melhor você se cobrir quando esta estiver chegando, Harper. Não estou prestes a perder um homem para uma criança que não a conhece do cotovelo. Quando passo do interior escuro para o sol ofuscante do final da tarde, tenho que parar e deixar meus olhos se ajustarem. Entre nossa casa de tijolos decrépitos e a próxima, Blue se agachou sobre uma piscina infantil meio cheia de areia, atravessando-a com uma velha concha de plástico. Ao lado dela, Olive senta-se em uma cadeira de praia dobrável feita de plástico rachado com pernas de alumínio que provavelmente já existe desde que sua mãe era adolescente. Ela dirige um carrinho de brinquedo para cima e para baixo das barras de metal da cadeira, esperando que sua irmã mais velha limpe sua caixa de areia. Normalmente, eu diria oi. Não somos exatamente amigos, mas a proximidade e a idade fazem com que o Blue seja o mais próximo que eu chego dos amigos. Entre nós os dois, temos paredes demais. Um de nós teria que querer derrubá-los para se tornar amigo, e ambos estamos muito cautelosos. Ela tem sua irmã, e eu tenho meus punhos, e ambos respeitamos o fato de que essas coisas são mais importantes para o outro. "Malditos gatos", jura Blue, atirando um furo de merda do quintal dela para fora e para a estrada. "Isto parece uma caixa de lixo?" "Provavelmente para eles", diz Olive. "Não é culpa deles". Todo mundo caga em algum lugar". O azul suspira e joga uma beata de cigarro para fora da areia antes de ficar de pé. "Certo, você pode brincar", diz ela, e as irmãs mudam de lugar. Ela acena quando me vê, soprando os cabelos azuis dos olhos e arrancando um maço de cigarros. Ela me segura quando passo por cima do ponto afundado em nossa passagem quebrada, esfregando meus braços para me livrar do arrepio que tive na conversa com o Sr. D. "Obrigado", digo eu, atravessando a mancha de sujeira entre nossas passarelas para pegar uma fumaça. "Eu vou te pegar de volta". "Legal", diz Blue, iluminando e me entregando o isqueiro. Estou apenas empatando, adiando o inevitável, mas isso não me impede. O Sr. Behr pode esperar - e ele vai esperar. Na verdade, ele não é o único que consegue algo com isso, no entanto. Gosto de observar as pessoas, estudá-las, ver o que as faz funcionar e o que elas farão. Sei que a atração da minha carne de adolescente é forte demais para o fraco Sr. Behr resistir. Ele nem ousará me repreender por estar atrasado. Estou tendo pena de um velho gordo solitário que não consegue de outra forma, e ambos sabemos disso, tão bem quanto sabemos que ele me falhará em matemática se eu não aparecer de jeito nenhum. "Você vai sair?" pergunta Blue, vendo Olive dirigir seu pequeno carro pela areia e saltar sobre uma beata de cigarro, ela está desenterrada.
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