Prológus
========== Prológus ========== Spirál lefelé az ördög karjaiba A lábát nyaldosó tűz közel sem fájt annyira, mint a testében égő pokol. Lassan, szinte lustán pislogott fel a szigorúan őrzött biolabor egykor fehér mennyezetére, és próbálta megtalálni azt a zsigeri elszántságot, amiről tudta, hogy túl kell élnie ezt a zűrzavart, de nem sikerült. Levegőt szívott be, és kiköhögött valamit, amit parázsnak érzett, a vér fémes íze pedig beborította perzselt, száraz száját. Olyan íze volt, mint amilyen szaga van manapság a világnak a vitatott határok mentén, országoknak, amelyeket elvesztettek az éghajlatváltozás, a háború és az elkeseredett politika pusztítása miatt. Füstöt lélegzett be, érezte, hogy egész teste fuldoklik tőle. "Kilyusha!" Behunyta a szemét a furcsán táncoló lángok ellen, és azt kívánta, bárcsak másképp lennének a dolgok. Bárcsak meghagyták volna neki a puskáját vagy a 9 milisét és néhány töltényt, hogy megszabaduljon a szenvedéseitől. De a fegyverek súlyát már régen leemelték róla, és görbíthette az ujjait, amennyit csak akarta, de a kezében nem volt ravasz, amit meghúzhatott volna. Minden álmában és rémálmában sem gondolta volna, hogy így fog meghalni. "Kilyusha!" Mindent először.
1. fejezet (1)
========== 1 ========== Eye In the Sky A chicagói megaváros földszintje a legjobb napokon is párás, zsúfolt zűrzavar volt. Amikor egy maffia által támogatott, metahumánok által vezetett terrorista csoport háborút indított a törvénytisztelő polgárok ellen, Chicago a legrosszabb fajta szarsággá vált, amivel még a rendőrség sem tudott megbirkózni. Ami azt jelentette, hogy a legjobb ellentámadás nem a helyi hatóságoktól, hanem a kormány által támogatott metahumánoktól érkezett. "Hol a faszban van a fedezőtűz?" Jamie Callahan visszabújt az északi Michigan Avenue hídépületének kétes fedezéke mögé, amikor automata tűzpermet csapott le a földre a közelében. A parancsnokhelyettesére, kommunikációs és beszivárgási specialistájára pillantott, amikor Jekatyerina "Hívjatok Katie-nek" Ovecskina őrmester leesett mellé, biolockolt AKR-75-ös támadófegyverrel a kezében. Alig tudta kivenni Katie kék szemét a sisakja taktikai szemüvegének HUD-ján váltakozó ábrákon keresztül, de a száját ívelt feszes mosoly bosszús volt. "Ez kezd nevetségessé válni - mondta Katie üdvözlésképpen. "Nekem mondod" - válaszolta Jamie. "Hogy a faszba lőjek valakire, akit nem is látok?" - csattant fel az ideiglenes mesterlövészük az Alfa csapat titkosított kommunikációs csatornáján. "A tank megadta neked a célpont helyzetét" - válaszolta Jamie hűvösen. Már régen megszokta, hogy a fejében lévő csontokba ágyazott nanotechnológiai kommok mindenki hangját felerősítik a csatatéren, még akkor is, ha még nem szokta meg, hogy az idióták ki-be mosakodnak az őrhelyükről. "Hát a célpont nincs ott!" Jamie felpillantott a velük szemben lévő épületre a Chicago folyó túloldalán, szemügyre véve azt a területet, ahol a mesterlövészüknek fészket kellett volna raknia. Jamie megdöntötte a fejét Katie felé, és két ujjával megkocogtatta a saját sisakja oldalát. "Mondd, hogy Sas szemmel tart minket!" "Tudod, mi történt, amikor legutóbb telepatikusan letapogattam őt? Ordított, mint egy kislány, és Bones majdnem kapott egy ötven kaliberest a seggébe. Tényleg megint meg akarod ezt kockáztatni?" Katie visszavágott. "Nincs LOS!" - mondta a mesterlövészük, és a hangja több volt, mint egy kicsit kétségbeesett. "Nincs LOS!" Ami Jamie-t, a felderítő tengerészgyalogos századost illeti, akiből a Metahumán Védelmi Erők Alfa Csapatának kapitánya lett, ha egy kirendelt katona nem bírta megemészteni a metahumánokkal való munkát, akkor nem kellene a csapatában lennie. Három év kiképzés és az MDF zászlaja alatt végzett terepgyakorlatok után Jamie úgy gondolta, hogy az illetékeseknek erre már rá kellett volna jönniük. "Ezután elment - mondta Katie egyenesen, Jamie szemébe nézve. "Amint visszaérünk a bázisra - ígérte Jamie, mielőtt saját biolockos AKR-75-ösének pozícióját a vállára tolta volna. "Tank, látod a célpontot?" Az Alfa csapat szállítóspecialistájának mély hangja hangosan és tisztán hallatszott a híd túloldalán lévő pozíciójából a kommon keresztül. Donovan Williams hangja túlságosan izgatottnak tűnt, hogy végre befejezheti ezt az átkozott harcot. "A köcsög nem mozdult, és a bomba sem mozdult." "Úgy tűnik, élesítették, de nem látok időzítőt, és a távirányítású detonátort a folyóba dobták, amikor RPG-vel ledobtuk a légi szállítóhajójukat" - jelentette Madison Chan. A robbantási specialistájuk túlságosan is vidáman hangzott e tény miatt. "Engedélyt kaptál a behatolásra, Apollo?" "Negatív, Nova" - válaszolta Jamie. "Várjuk meg, amíg Bones a helyére kerül." "Mire vártok ti torzszülöttek odalent?" - csattant fel a mesterlövészük zaklatott hangon a rádión keresztül. Jamie összeszűkítette a szemét, hideg düh futott át rajta a csapata ellen intézett sértés miatt. Katie közel hajolt mellé, és azt mormolta: "Parancsok, uram?". Bassza meg, gondolta Jamie. Elege volt abból, hogy egy idegengyűlölő seggfejnek kedveskedjen. Felőle akár fel is írhatnák a főnökök, amiért egy harc kellős közepén dobta a legutóbbi idiótát, akit a csapatához rendeltek. Nem mintha egy fekete folt az aktájában hátrányos lenne a karrierje szempontjából az MDF-nél, mint a tengerészgyalogságnál. A metahumánok, különösen a katonai kiképzésben részesült metahumánok nehezen jutottak be az MDF-hez. Nem akarták volna feladni őt valami ilyesmi miatt. Remélte. "Apolló Sasnak, álljatok le. Ismétlem, álljatok le. Ezt a problémát nélküled is megoldjuk" - jelentette be Jamie a csapatnak általában és kifejezetten a félresikerült kiegészítőjüknek. "Ikarosz? Te veszed át az őrséget." Bármilyen további sértést, amit ideiglenes mesterlövészük kiabált volna a rádión keresztül, Katie sima közbelépése megakadályozta. Egy ujjmozdulattal kivágta őt a csapat titkosított kommunikációs csatornájából a bal alkarjának aljára szíjazott robusztus, ívelt vezérlőképernyőre. "Vettem. Nem tudtátok volna korábban kivágni?" Annabelle Brown húzta a száját. Az egykori Night Stalker-pilóta hangja csak enyhén ingerültnek tűnt. Bárki más körmöt köpött volna, ahogy ő szerette mondani. Annabelle ritkán tért el a nyomás alatt tanúsított nyugodt viselkedésétől, de ha mégis, Jamie mindent megtett, hogy helyrehozza, bármi is volt az, ami felbosszantotta. Jamie mindig akkor volt a legboldogabb, ha a csapata boldog volt. "Igen, mint a múlt hónapban?" Donovan mormogta. "Hagyd abba a fecsegést, és koncentrálj" - mondta Jamie. Katie odalépett mellé, mindkettőjük fegyvere készenlétben állt. Katie gyors kézjelek sorozatával tájékoztatta Jamie-t az általa preferált pozícióról, aki néma egyetértéssel bólintott. "Én a hidat tartom szemmel. Azok a rohadékok, akik ott gubbasztanak a rögtönzött határvonaluknál, nem mozdulnak" - mondta Annabelle. Jamie néhány másodpercig pásztázta az eget, végül megtalálta az apró, ember alakú foltot, amely Annabelle volt, és egy felhőkarcoló mellett lebegett valahol a kilencvenedik emelet közelében. Megbízott Annabelle-ben a rájuk bízott idióta fölött őrködő pozícióban, de azzal, hogy ezt a feladatot rábízta, a küldetés hátralévő részében kikerült a fő harcból. "A sebesültek biztonságban vannak. Szemmel tartom és pajzsot a bombára" - mondta Trevor Sanchez húsz másodperccel később. Mint a rezidens orvosuk és telekinetikusuk, Jamie azzal bízta meg, hogy védje meg a civileket az esetleges kóbor Ádám fiai támadástól, és vigye ki őket a tűzvonalból, mielőtt újra csatlakozna a fő harchoz. Az Alfa Csapat elég tűzerővel rendelkezett, mind fegyverek, mind metahumán fejlesztések formájában, hogy feltartóztassák az ellenséget, amíg Trevor a sebesültekkel foglalkozik. A civilekkel való törődés mindig a legjobb minősítést hozta nekik a hírfolyamban, és Jamie eleget tudott a média kezeléséről ahhoz, hogy a jó sajtó jobb, mint a bármilyen sajtó, különösen, ha az MDF-ről volt szó.
1. fejezet (2)
A mai nap után nagy szükségük volt a jó sajtóra. "Vettem, Csonti. Tank, add át a célpont helyzetét Novának egy kemény csapáshoz. A jelemre." Jamie fél füllel hallgatta a kommunikáción keresztül folyó csevegést, miközben mentálisan átfutotta a menet közben átdolgozott tervet. Korlátozott időablakuk volt arra, hogy ezt véghezvigyék anélkül, hogy további áldozatokkal járna a civil lakosság vagy károkat okoznának a környező épületekben. Ádám Fiai csak egy metahumánt vetettek be a harcra, de ha ez az egy metahumán láthatatlanná tudott válni, az mindent csak még nehezebbé tett. Az Alfa Csapat kiválóan értett a nehézségek leküzdéséhez. "Végrehajtás! Kivégezni!" Jamie a terroristák lövöldözésének szünetében csettintett. Térdre ereszkedett, és mélyre ment, míg Katie magasra, mindketten gyorsan megkerülték a hídtorony sarkát, hogy megcélozzák a füstölgő járművekből álló barikádot, amelyet a terroristák fedezékként használtak. Nem egynek kilógott a feje, most, hogy a mesterlövészek tüzelése abbamaradt; Katie és ő olyan pontossággal likvidálták őket, ami a hosszú gyakorlásnak köszönhető. A HUD-kijelzője a másodperc töredékére pirosra váltott, amikor elhagyták a fedezéket, majd visszaváltott a normál paraméterekre. A Chicagó folyóba zuhant helikopterből még mindig a levegőben szálló füst ködén keresztül Jamie éppen csak látta, ahogy Madison átveti magát a híd korlátján, hogy néhány méterre a halálos barkácsbombának látszó bombától landoljon. A lány egy ütést vágott az előtte lévő üres levegőbe, ami nem is volt annyira üres. Donovan felerősített látása pontosan a célpontjukhoz vezette, és a kezéből felrobbanó vakítóan fényes energiavillanás mindenki más számára visszalökte a metahumánt a létezésbe. Az MDF-csapatok a legjobb taktikai testpáncélt viselték, amikor terepen voltak, az alatta lévő könnyű harci egyenruhát katonai minőségű pókselyemből és nanotechnológiával készült anyagból készítették a fokozott manőverezhetőség érdekében. Magas fokú védelmet nyújtott az egész testnek, és úgy lehetett módosítani, hogy a metahumán egyéni erejéhez igazodjon. A terrorista metaembert Ádám fiai nagyméretű felszereléssel látták el, amely képes volt ellenállni azoknak a golyóknak, amelyeket a chicagói rendőrség lőtt ki rájuk a nap folyamán. Nem volt elég erős ahhoz, hogy túléljen egy olyan közeli energiarobbanást, amelynek ereje egy aknamezővel egyenértékű, egyetlen kecses öklébe gyömöszölve. Madison szó szerint lyukat robbantott a metahumán törzsébe, és a testét annyi hússá változtatta, hogy az szétfröccsent a hídon és a bombát körülvevő telekinetikus pajzsban. Jamie és Katie előrenyomultak Madison pozíciója felé, és figyelték a hatost, ahogy Trevor átmenetileg kikapcsolta a telekinetikus pajzsát, hogy átengedje a lányt. Parázsló autók állták útjukat, a híd két oldala közé ékelődve, hogy akadályt képezzenek, ami nem volt elég a terroristák védelmére. Jamie a legközelebbi autóhoz lépett, és leguggolt, hogy kesztyűs kezével megragadja a kerekek közötti alsó peremet. Morogva felállt, és közben könnyedén megemelte az autót. Megnövekedett ereje miatt gyerekjátéknak tűnt egy több tonnás jármű felemelése és félrefordítása az útból. Katie átsétált az általa készített lyukon, még mindig célozva a támadófegyverével, hogy megtisztítsa a területet, amikor Donovan és Trevor a híd másik végéből feljöttek, megtisztítva a területüket. Katie jelzett, hogy minden tiszta, de senki sem engedte le a fegyverét. "Helyzet, Nova?" Jamie megkérdezte, miközben egy olyan autó mögött foglalt állást, amelynek eleje a híd korlátjába volt beágyazva. "Adj harminc másodpercet. Lejárt az időzítő" - mondta a nő szűkszavúan. "Apollo, kilenc óránál vagy. A mumus forrón közeledik" - figyelmeztette Annabelle. Jamie a figyelmét a legújabb fenyegetés felé fordította, amely alacsonyan repült a légi gyalogosjárdák kusza szövevénye között. Egy módosított civil helikopter, amely vékonyabb és könnyebb volt, mint a katonai helikopterek, amelyekhez hozzászokott, egyenesen feléjük tartott. Nem látott semmilyen fegyvert a helikopter testére erősítve, aztán rájött, hogy ez nem számít. Ismerte ezt a fajta őrültséget. Akár itt, egy megavárosban, akár a kontinenseken szétszórt, felperzselt, magas hőfokon égő pusztaságokon, minden terrorista mártírként akart meghalni. Ez soha nem fog megváltozni. "A hídra fognak zuhanni" - mondta Jamie a csapatának. Donovan hangosan felnyögött. "Kurvára utálom, amikor kamikaze módjára ránk támadnak." "Rohadtul elegem van abból, hogy tönkreteszik a városomat" - mondta Katie ingerülten. A közeledő helikopter irányába bámult, amelyik rakétává változott, és mindkét kezében szorosan megmarkolta a fegyverét. Lelőni őket nem volt lehetőség, nem akkor, amikor minden golyó, amelyik nem találta el a helikoptert, azt kockáztatta, hogy a környező felhőkarcolókba repül. Az emberek a helyükön húzódtak meg, és nem tudtak kimenekülni, mert féltek, hogy a bomba vegyi anyagból készült. Senki épeszű ember nem akart egy Splice vegyi bomba által meghalni. Madison ellökte magát a bombától, és felfelé villantotta a hüvelykujját. "Rendben, a bomba hatástalanítva." Jamie bólintott. "Csonti, pajzsold le a hidat és a környező épületeket. Icarus?" "Tíz másodperccel ezelőtt olvastam a gondolataidat, pedig még csak nem is vagyok telepata" - válaszolta Annabelle. Egy fekete csík repült be a helikopter alá, a forgó lapátok útjából és a pilóta látóteréből. Annabelle antigravitációs ereje lehetővé tette számára a repülést, és az ereje közvetlenül a helikopter oldalához vitte, lépést tartva annak gyors süllyedésével. A helikopter ajtó nélküli volt, ami megkönnyítette számára, hogy golyót eresszen a pilóta fejének oldalába. Jamie figyelte, ahogy Annabelle kidobja a testet a helikopterből, és átveszi az irányítást. Tizennyolc éves korában jelentkezett a hadsereghez, és amint kezébe került az irányítógomb, soha többé nem nézett vissza. Annabelle bármit tudott vezetni, még egy átalakított civil helikoptert is, szar vezérlőtáblával, ítélve abból a sok káromkodásból, amit a fülébe hallott a rádión keresztül. "A rohadékok megpróbálták lezárni a repülési pályát. Néhány fokot tudok változtatni az irányon, de a számítógép nem engedi leszállni, és nincs időm, hogy valami megoldást találjak" - mondta Annabelle.
1. fejezet (3)
"Célozz a folyóra és ugorj ki. Kíméljük meg Bones-t attól a fejfájástól, hogy egy nagy sebességű ütközés ellen védekezzen" - parancsolta Jamie. Trevor szárazon kuncogott. "Gracias, hermano." Katie megfordult, hogy ránézzen. "Biztos, hogy ez jó ötlet? Az igazgató nem fog örülni nekünk, ha még több kárt okozunk a városban." "Az én döntésem. Majd én elintézem a következményeket, ha a küldetés befejeződött" - válaszolta Jamie. Ami körülbelül tíz másodperccel később történt, miután Annabelle a helikoptert a Chicago folyó zavaros vizére irányította két ősi, földszintes híd között. Kiszállt, mielőtt lezuhant volna, egyenesen felrepült, hogy elmeneküljön, miközben a helikopter forgó lapátjai miatt a test kétszer is átbillent és ugrált a vízen, mielőtt darabokban kezdett volna süllyedni. Az egyik forgó penge letört, és végigpördült a levegőben, mielőtt belecsapódott a telekinetikus pajzsba közvetlenül a fejük felett. A láthatatlan akadályon feküdt, egy csipkézett fekete csík még mindig füstölgött a kezdeti becsapódástól. "Szép munka, Ikarusz!" kiáltotta Madison. Jamie fáradtan felsóhajtott. Ma hétfő volt. Kurvára utálta a hétfőket. * * * A holoképernyőn a helikopter meglehetősen látványos módon tört szét, amikor a Chicago folyónak csapódott, a törmelékek miniatűr rakétákként repültek a levegőben a kis robbanás közepette. A felvétel, amelyet valaki tabletje készített egy földszinti étterem belsejéből, még azelőtt bekerült a hírekbe, hogy Jamie-nek esélye lett volna találkozni a CPD-vel a harc után. Ez tíz órával ezelőtt volt. A Washingtonba való visszatérés sem javított a helyzeten. "Amint látja, bizonyára nagy zűrzavart csinált Chicagóban - mondta megtévesztően enyhe hangon Amir Nazari, a Metahumán Védelmi Erők igazgatója. Megkocogtatta a konferenciaasztalba ágyazott, teljes hosszában átívelő, átlátszatlan számítógépes kijelzőt, és bezárta a parancsablakot. Az asztal fölött lebegő ütközés holografikus képe kikacsintott. "A Szemétládák kezdték - motyogta Donovan az orra alatt. Nazari lefojtó pillantást vetett rá, amire Donovan azonnal engedelmeskedett, és befogta a száját. Nazari az elmúlt öt évben az MDF vezető pozícióját töltötte be, miután a védelmi minisztérium kiválasztotta az MDF felügyeletére. A háromcsillagos tábornok, aki még mindig az Egyesült Államok hadseregének aktív szolgálatában állt, vállalta a kihívást, hogy a lehető legjobban beveti az MDF korlátozott számú metahumánját és más terepen dolgozó ügynökeit. A korlátozott létszámmal az évek során jelentős eredményeket ért el megelőző csapások révén, és az elmúlt két év sikereinek jó negyedét az őt körülvevő metahumánok csapata igazolta. Nazari nagyobb mozgásteret adott az Alfa Csapatnak, mint a parancsnoksága alá tartozó csapatok többségének, de még ő is meghúzta valahol a határt. Egy amerikai város lerombolása senkinek sem tett jót. "Emlékeztetnem kell önöket, hogy az MDF feladata az emberek megmentése, nem pedig az otthonaik lerombolásához való hozzájárulás?" Nazari azt mondta. "Kiállok a terepen hozott döntések mellett, uram - mondta Jamie egyenletesen. "Beleértve azt is, amikor blokkoltad az őrségedet?" "Igen, uram. Nem nézem jó szemmel, ha egy idegengyűlölő, rasszista seggfej sértegeti a csapatom." Nazari felsóhajtott. Elhúzott egy széket az asztaltól, leült, és kifejezéstelen barna szemekkel nézett Jamie-re az asztal túloldalán. "Vannak megfelelő csatornák arra, hogy hangot adjon a csapata stabilitásával kapcsolatos aggodalmainak, Callahan. Egy tűzharc közepén nem tartozik ezek közé." "Minden tiszteletem az öné, uram, de csináltunk már küldetéseket úgy is, hogy nem volt ügynökünk az őrségben, és remekül teljesítettük őket." "Harrison őrmester nem volt ügynök. Ő az Egyesült Államok hadseregétől kirendelt ranger volt." Jamie nem hátrált meg. "Egy seggfej volt. Uram." Körülötte az Alfa csapat gondosan kifejezéstelen arckifejezést tartott, hogy ne vonják magukra a nem kívánt figyelmet. Még ha így is lett volna, Jamie elvitte volna helyettük a metaforikus ütést. Nem ez volt az első alkalom, hogy Jamie kiállt a csapatáért, és nem is ez lett volna az utolsó. Számukra Jamie volt a sziklájuk, a horgonyuk a viharban, még a sorsdöntő tripoli küldetés előtt is, amely megváltoztatta az életüket. Három évvel ezelőtt Jamie felderítő tengerészgyalogos százados volt, aki egy közvetlen akcióban részt vevő szakasz parancsnoka volt a USS Barack Obama, egy Nimitz II. osztályú szuperhordozó fedélzetén, amely Líbia partjainál járőrözött. 2281 telén egy küldetésre küldték őket, hogy megmentsék az ENSZ klímatudósokból álló csapatát, akiket Tripoli romjainál támadás ért. A biztonsági vállalkozó, akivel a tudósok társultak az expedícióhoz, hogy környezeti kísérleteket végezzenek egy vitatott régióban, nem volt elégséges ahhoz, hogy biztonságban tartsa őket. Jamie fogta a szakaszát, és a sötétség leple alatt berepült, a civilek evakuálásához Pave Hawkokkal karöltve. Ezt a fajta küldetést már több tucatszor végrehajtották. Akkoriban Jamie nagyon büszke volt arra, hogy a szakasza ritkán szenvedett sérüléseket, és az eddigi bevetésük során egyetlen emberéletet sem vesztettek. Tripoliban minden megváltozott. A klímaváltozás az elmúlt kétszáz évben az alacsonyan fekvő partvidékeken kívül jobban sújtotta Észak-Afrikát és a Közel-Keletet, mint a világ többi részét. A magas hőindexek egy tucatnyi országot tettek tartósan lakhatatlanná. Az egyetlen biztonságos átutazási idő ezeken a területeken a tél volt, és még akkor is erőltetett volt. Az elhagyott forró zónák vákuumot képeztek, amely csak arra várt, hogy betöltsék, a gyilkos hőség okozta kockázat ellenére. Az emberkereskedők köztudottan titkos útvonalakon szállították áldozataikat ezeken a területeken, és hevesen harcoltak a területükre betolakodók ellen, hogy megőrizzék a haszonkulcsukat. E bűnözői vállalkozások kegyetlenebbjei ezt Splice vegyi bombák alkalmazásával tették. A Splice egy háborúban született mérgező vegyi anyag volt, egy több mint száz évvel ezelőtti szíriai terrortámadásból született véletlen. A Splice egy nem tartós, erősen illékony vegyi anyag, amely folyadékként terjedt el, és gyorsan elpárolgott, a Splice citotoxicitása ijesztően halálos volt az emberekre nézve. A Splice órákon belül végzett a gyors, katasztrofális sejtösszeomlással, lényegében húslevesbe cseppfolyósítva az emberek belső szerveit. A Splice-szel kapcsolatba került emberek 95 százaléka meghalt. Nem volt gyógymód az általa okozott károkra. Úgy tűnt, hogy az embereknek csupán öt százaléka rendelkezik valamiféle eredendő immunitással a mérgező vegyszerrel szemben, ami azt eredményezte, hogy a régóta szunnyadó, felesleges DNS aktiválódott, és ezt a néhány kiválasztottat metahumánná változtatta.
1. fejezet (4)
A negyvenhárom felderítő tengerészgyalogos, tizenkilenc biztonsági vállalkozó és tizenkét ENSZ-tudós közül, akiket aznap eltaláltak a Splice vegyi bombák, csak Jamie, Katie, Donovan, Trevor és Madison élte túl ezt a borzalmat a genetikai sorsolás szerencséjének köszönhetően. Jamie-nek még mindig voltak rémálmai arról a végzetes küldetésről, és mindig is lesznek. Az, hogy metahumánná változtak, örökre megváltoztatta az életüket. A kormányok számára a metahumánok jelentették az elmúlt évszázad terrortámadásainak és háborúinak fényét. A legtöbb ember még mindig áldozatként tekintett rájuk, míg a kormányok hasznosnak látták őket. Jamie, akárcsak a csapata többi tagja, túlélőknek tekintette magát. Jamie-t és a többieket eltávolították a tengerészgyalogságtól, és áthelyezték őket az MDF-hez, amikor úgy döntöttek, hogy továbbra is harcolni akarnak a jó harcért, és inkább aktívak maradnak, minthogy nyugdíjba vonuljanak. A metahumánok Amerikában szabadon választhatták meg, hogyan akarják élni az életüket, ezt a jogot évekkel ezelőtt törvényben rögzítették. Az Egyesült Államok kormánya nem sorozhatta be őket, de a törvény szerint ki kellett képezni őket arra, hogyan irányítsák az erejüket. A Splice vegyi támadásnak kitett személyek életkorának széles skálája miatt az Egyesült Államokban élő metahumánok nagyjából fele úgy döntött, hogy nem csatlakozik az MDF-hez. Akik mégis csatlakoztak, nem mindannyian voltak alkalmasak az aktív szolgálatra. Annabelle egy hónappal azután csatlakozott az MDF-hez, hogy Jamie csapatának maradványai felvették az új egyenruhájukat, a Night Stalkers csapatának egyetlen túlélőjeként egy ellenséges vonalak mögötti küldetést hajtott végre Kelet-Európa vitatott területi övezetében. Az MDF kiképző tisztjei Annabelle-t a csapatához sorolták, és ő tökéletesen beilleszkedett, ellentétben az összes többi ügynökkel és katonával, akikkel az MDF az Alfa Csapat megalakulása óta megpróbálta betölteni az őrposztot. Nazari előrehajolt a székében, tekintete nem hagyta el Jamie arcát. Ötvenes évei közepén járt, a munka okozta stressz mély ráncokban mutatkozott meg zord arcán és korán kifehéredett halántékán, a szurokfekete hajának többi részén pedig lassan őszülni kezdett. Jó parancsnok volt, és bár Jamie ritkán emelt kifogást a parancsnoki láncban lefelé kiosztott parancsokkal szemben, a pokolba is, hogy olyasvalakit tartson a csapatában, akiben nem bízik. "Mindannyian elbocsájthatók, hogy kitöltsék az egyéni utólagos jelentéseket, és az orvosszakértői engedélyt megkapják. A szokásos háromnapos leállási idő, hacsak nem jön közbe valami" - mondta végül Nazari, mielőtt kemény pillantást vetett Jamie-re. "Te. Maradj." Jamie kivételével az Alfa csapat minden tagja felállt, és tisztelgett az igazgató előtt, mielőtt kivonultak a szobából, az ajtó Katie sarkában becsúszott. Nem nézte, ahogy elmennek, helyette Nazarira koncentrált. Jamie-t már korábban is leszidta egy felettes tiszt, és Nazari fontosnak tartotta, hogy ezt soha ne tegye egy tiszt csapata előtt. Jamie figyelte, ahogy az idősebb férfi hátradől a székében, és megdörzsöli az orrnyergét. "Ceres, mentsd el a küldetésről készült összes videófelvételt a megfelelő mappába, és zárd be a fájlt. Később majd hozzáférek" - utasította Nazari. Az MDF intelligens épületet működtető mesterséges intelligenciájának éles, női hangja visszhangzott a szoba rejtett hangszóróin keresztül. "Természetesen, igazgató úr." Jamie lazán összekulcsolta a kezét az asztalon, nem törődve az adatokkal, amelyek a képernyőre szorított karjainak nyomásától tartási sémában áramlottak el. "Elvégeztük a munkát, uram." "Attól fáj a fejem, hogy hogyan végezték el a munkát. Blokkoltad a fedezéked, ami azt jelentette, hogy nem tudott kiszúrni téged, és nem tudott lövéseket leadni anélkül, hogy a csapat többi tagját ne kockáztatta volna. Azt is megparancsoltad Ovecskinának, hogy az első percek után ne lépjen telepatikusan kapcsolatba az ellenséggel." "Az összes ellenség neurális csomópontot viselt, uram. Valaki az agyhullámok megfigyelésével figyelte a mentális állapotukat. Feltételeztem, hogy bizonyítékot akartak gyűjteni a mentális traumákról a jövőbeli propagandához. Adam fiai amerikai állampolgárok. A magánélet megsértését kiáltanák, és ezt arra használnák, hogy támogatást gyűjtsenek a szélsőjobboldaliak körében. Épp elég ember liheg a nyakunkba a hatalomhasználatunk miatt, különösen a telepátia miatt. Gondoltam, nem akarjuk ezt a vitát ezen a héten újra fellobbantani." "Megesküdtem volna, hogy metahumánokat alkalmazok itt, nem politikusokat." Nazari felemelte a kezét, amikor Jamie szóra nyitotta a száját, és elvágta a szavát. "Tisztában vagyok vele, hogy kinek a fia vagy. Ez nem változtat azon a tényen, hogy a te munkád a küldetés. A politikát hagyd meg nekem. Arra vannak embereim." Jamie hangsúlyozottan nem ígért semmit. "Nem akarom, hogy Harrison többé a csapatunkban legyen." "Szerencsédre áthelyezést kért. Maga és a csapata lassan nehézkes hírnévre tesz szert, Callahan." "Nekem magasak az elvárásaim. Mindenki, akit ránk rakott, nem felel meg a követelményeknek, uram." "Ők több mint alkalmasak voltak, ami az embereket illeti." Jamie hallgatása sokatmondó volt. Nazari felállt, és odament a kisebbik oldalsó asztalhoz, ahol tiszta vizet tartalmazó palackok és egy kancsó szinti-kávé ült. Felkapott egy üveg vizet, lecsavarta a kupakját, és nagyot kortyolt belőle, mielőtt tekintélyes figyelmét ismét Jamie-re összpontosította. "Azt hittem, ha több katonai lehetőséget hozunk be, az megoldja a problémádat." "Minden tiszteletem az öné, uram, de a jelenlegi létszámunkkal jól működünk. Annabelle kettős feladatot tud ellátni, mint őrszem, amikor szükségünk van szemekre az égen." "Nem ez az elsődleges feladata. Szükségük van egy mesterlövészre." "Eddig jól megvoltunk nélküle is." "Talán. De elemzőkkel számoltattam ki a számokat. A csapatod még jobb lenne egyel. Csak meg kell találni a megfelelőt." "Nem fogadok el senkit, aki nem fogad el minket, uram. Ezt nem tehetem a csapatommal." "Ezt megértem, de azt sem teheti meg, hogy továbbra is minden egyes embert, aki betölti azt a helyet, sínre tesz. Az én lehetőségeim szűkülnek, ami azt jelenti, hogy a tiéd is." Jamie grimaszolt a figyelmeztetés hallatán. "Ha ragaszkodsz ahhoz, hogy megtartsunk egy mesterlövészt..." "Igen - szakította félbe Nazari. "-akkor győződj meg róla, hogy valóban tudnak-e metahumánokkal dolgozni, és nem csak hamis közhelyeket fecsegnek, hogy fizetésemelést és tekintélyes jelvényt kapjanak. Nem fogom a csapatom olyan helyzetbe hozni, hogy olyasvalakiben kelljen bíznia, aki nem tud bízni bennünk, mert mi nem vagyunk azok, akik vagyunk. A csapatom már elég sok mindenen ment keresztül. Nem fogom őket ennek kitenni."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Spirál lefelé az ördög karjaiba"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️