Nejsvůdnější poznámky jsou často nejsmrtelnější

Prolog (1)

PROLOG

Holčičky si hrály v kaluži krve. Samozřejmě si neuvědomovaly, že je to krev, a ani jejich chůva netušila, že vyklouzly ze svých pokojů a našly si cestu do kobek ukrytých pod palácem. Jak by mohla? Tahle část zlodějského království byla spoutaná řetězy a hlídaná tolika dveřmi, kouzly a bestiálními kamennými strážci, že by do ní těžko mohl bez ohlášení vstoupit sám král zlodějů. Ale takovým překážkám, pokud šlo o zvědavé děti, se dalo vyhnout stejně snadno, jako kdyby manévrovaly v pavoučí síti - stačilo být dost malý na to, aby proletěl přímo skrz.

A tak se tři dívky dostaly do útrob nočních můr, aniž by tušily, jaké hrozby číhají ve stěnách a vykukují škvírami se slintavými zubatými úsměvy. Nebo pokud si to uvědomovaly, žádná se necítila natolik ohrožená, aby se otočila a ustoupila.

"Tady." Niya přejela krvavým prstem po bledé tváři své mladší sestry a uvolnila kolem baculatých tváří dítěte spirálovitý vzor. "Teď můžeš mluvit."

Larkyra, které nedávno byly tři roky, se zachichotala.

"Mluv," pobídla ji Niya. "Umíš to říct? Speeeeeaak."

"Kdyby mohla, tak by to udělala," řekla Arabesa a přitiskla si růžové dlaně na noční košili v barvě slonové kosti. Usmála se na nový vzor podél spodního okraje sukně. Ve svých sedmi letech byla Arabessa nejstarší z trojice, její pleť byla bílá jako porcelán na pozadí vlasů, které se jí rozlévaly inkoustem po zádech.

"Ach, jak je krásná!" Niya držela Larkyru za malou baculatou ruku, když šly blíž k Arabesse. "Teď já."

Arabessa našla další rubínovou kaluž, která vytékala zpod zamčených ocelových dveří, a plácla rukou do nehybné tekutiny. Stín jejího odrazu se rozvlnil, když potřela každý prst.

"Tahle barva se hodí k tvým vlasům," řekla Arabessa a nakreslila na Niiny šaty rudé květy.

"Natřeme s ní Lark, aby se ke mně taky hodila."

Žádná z dívek, tak zaujatých svou hrou, si nevšimla zvláštního tvora, který stál nespoutaně a pozoroval je ve stínu chodby. Stvoření, které mělo na dosah ruky smrtelnější následky než kterákoli z bestií zavřených v prokletých celách kolem nich, a přesto jim Král zlodějů dovolil volně se pohybovat. Snad pro chvíle, jako byla tato: aby dohlíželi na ty, kteří se ještě nedokázali postarat sami o sebe. Protože ačkoli tyto bytosti mohly být stvořeny v temnotě, jejich životy vždy překlenovalo světlo.

Ten malý je dost kulatý, řekl bratr beze slova sestře. Byl to snadno dosažitelný výkon, vzhledem k tomu, že byli dvojčata, která sdílela jedno tělo a zápasila o prostor v jedné mysli.

Je to dítě. To jsou všechna miminka, odpověděla sestra.

My jsme nebyli.

To proto, že jsme nikdy nebyli miminka.

No, kdybychom měli možnost být, mohu vám zaručit, že bychom nebyli kulatí.

Dvojčata měla mnoho jmen na mnoha různých místech. Ale v Aadiloru je znali prostě jako Achak - prastaré, nejstarší bytosti na této straně Bledé země. Zde na sebe vzali jedinou lidskou podobu, která se měnila z bratra na sestru rychleji než burácející vlny. Achak byl vyšší než normální smrtelník, měl kůži černou jako nejhlubší část moře a fialové oči, v nichž se točily galaxie. Jejich tělo bylo krásné, ale jako většina krásných věcí v Aadiloru často maskovalo osudový dotek.

Achakovu pozornost k sestrám přitáhl slastný výkřik.

Dívky stály uprostřed sálu v kobce, kde se cesta dělila na čtyři strany a vedla do nekonečných složitějších chodeb. Bylo to temné, vlhké místo, kde na chodby svítila sotva pochodeň. Proto mohl být mladý, radostný smích v takovém prostředí více znepokojující než mučivé výkřiky.

"Jak chytré, Aro." Niya se odrazila od země. "Skřivan vypadá mnohem lépe namalovaný na skvrnách. Co myslíš?" Promluvila na svou mladší sestru, která seděla u jejich nohou a hrála si s popelavě bílým klacíkem. "Líbí se ti, že vypadáš tak divoce jako gepard?"

Prásk. Bang. Bang. Larkyra udeřila přístrojem o kamennou podlahu a její bíle blond kadeře se zatřpytily ve světle pochodní, jak při tom zvuku potěšeně zavrněla.

"To je hezké," řekla Arabessa a dokončila poslední kruh vedle Larkyřina ucha. "Pokračuj, Larkro. Můžeš z našeho malířského obřadu udělat píseň."

Jako by reagovala na sestřinu prosbu, Larkyra dál mlaskala holí a rytmus se ozýval hadovitými chodbami. Jen Achak si zřejmě uvědomil, že nástroj, který Larkyra držela, je ve skutečnosti žeberní kost.

Tyhle dívky jsou velmi zvláštní, pomyslel si bratr ke své sestře.

Jsou to Johaniny dcery. Zvláštní je jen začátek toho, co jsou.

Do Achakovy hrudi vstoupila vlna smutku, když si vzpomněli na matku dívek, jejich nejdražší přítelkyni. Ale když člověk dospěl do věku jako ony, takové emoce držely prostor a čas stále méně a méně, a brzy se melancholie rozplynula, jako sklouznutí zrnka přes pískové sklo.

Mám je rád, pomyslel si bratr.

Stejně jako já, souhlasila sestra.

Neměli bychom zastavit jejich povyk dřív, než probudí zbytek žaláře a přijde strážce?

Obávám se, že na to je už pozdě.

Chodbou se prohnal hnilobný zápach a přidal ještě silnější vrstvu k už tak rozkládajícímu se zápachu vězení.

"To je nechutné." Arabessa si zamávala rukou před nosem. "Jaký dezert sis po večeři propašovala, Niyo?"

"To jsem nebyla já." Niya uraženě naklonila bradu dozadu. "Myslím, že Larkyra si zaneřádila plínku."

Obě dívky se podívaly na svou usměvavou sestřičku, která stále mlaskala žebrem o podlahu, a pak se podívaly jedna na druhou.

"Poslední kanárek, který zazpívá, dostane zlomené křídlo!" vykřikly jednohlasně.

"Já to řekla první," pohotově oznámila Niya. "Ty ji vyměň."

"Řekly jsme to současně."

"Jestli tím 'současně' myslíš, že jsem to řekla o něco rychleji než..."

Jeskyní zavibroval řev, který obě sestry vyvedl z rovnováhy.

"Co to bylo?" Niya se otočila dokola a prohledávala četné potemnělé chodby.

Prolog (2)

"Ať už to bylo cokoli, neznělo to šťastně." Arabessa se přikrčila k Larkyře a zastavila ruku své nejmladší sestry. "Ticho, Larkro. Myslím, že čas na hraní skončil."

Larkyra obrátila k sestrám široké modré oči. Většina dětí v jejím věku už mluvila, ale od svého křiku při narození - který změnil celý jejich život - nevydala víc než zvuk jen při vzácných příležitostech. Dívky si na mlčení své mladší sestry zvykly, protože věděly, že i když ještě nemluví, hodně rozumí.

Znovu se k nim ozvalo zavrčení a po něm dusot tuctu těžkých kroků; stíny chodby po jejich levici se prodralo nějaké zvíře.

Sestry jako jedna zalapaly po dechu.

Netvor byl tak velký, že jeho matná srst drhla o skalní stěny, jak se blížil, a jeho hlava se musela sklonit. Nejlépe se dalo přirovnat k obřímu špinavému psovi, až na to, že mělo tolik očí jako pavouk a mnohem víc nohou než pes.

Zmíněné tlusté chlupaté nohy se kývaly dopředu a byly zakončeny chapadly podobnými chobotnici. Díky této kombinaci působily jeho pohyby zběsile, jako kmitání hladových končetin, a s každým krokem se tykadla přisávala k povrchu chodby a katalogizovala pachy a chutě toho, co mu leželo v cestě. A pokud něco leželo v cestě příšeře, bylo to rychle odstraněno se skřípavým prasknutím, než to bylo vrženo do zubů ostrých jako břitva a spolknuto.

Skylos lak byl jen jedním z mnoha hnusných strážců vězení, kteří se podřizovali jen jednomu pánovi - který právě seděl na trůnu v jiné a vzdálené části paláce.

Máme se přimluvit? zeptal se bratr.

Achak teď stál jen několik kroků od dívek, jejich tělo tvořilo oblak kouře vznášející se mezi kamennou zdí a chodbou.

Ještě ne, odpověděla sestra.

Bratr se nepříjemně posunul a na okamžik ovládl jejich postavu. Ale později už nemusí nastat situace, na kterou se to "ještě" bude vztahovat, podotkl.

Vždycky je nějaké později.

Pro nás možná, ale pro ty, jako jsou oni...

V tu chvíli zvíře zřejmě vycítilo tři malé vetřelce, protože vydalo zvuk mezi vrčením a potěšeným skřehotáním, zrychlilo a jeho chapadla se rozmazaně vrhla vpřed.

"Je to odporné," řekla Niya, když Arabessa vytáhla Larkyru na nohy.

"Ano, a taky to vypadá naštvaně. Rychle, vyndej ten portálový žeton."

"Myslím, že tady dole to nebude fungovat," řekla Niya s očima přilepenýma na blížící se bestii.

"Tyče." Arabessa se otočila do půlkruhu. "Tudy!"

Sestry se rozběhly chodbou, Achak je následoval v ubíhajících stínech, zatímco obyvatelé v celách sténali a křičeli a prosili o vlastní rychlou smrt.

Ačkoli děti běžely jako o život, Skylos lak byl o mnoho čísel větší a byl jim rychle v patách.

Pocit blížící se smrti se musel dívek dotknout, protože z Nijiny spěchající postavy začala vytékat oranžová stopa, která ve vzduchu vyvolávala kovové pálení.

Magie, pomyslel si Achak.

"Aro!" vykřikla Niya a podívala se za ně, když ji na nohy dopadla kapka něčeho mokrého z chapadla bestie.

"Já vím! Já vím!" Arabessa táhla Larkyru dopředu. Dítě se ohlédlo, aby si plně prohlédlo, co je pronásleduje, ale neplakalo ani nekřičelo. Jen zvědavě sledovala netvora, který ji pronásledoval. "Tyče!" Arabessa znovu zaklela a zastavila se před velkou onyxovou stěnou - slepou uličkou. "Myslela jsem, že tudy jsme přišli."

"Musela se změnit." Niya se otočila. "A co naše síly?"

"Ano, ano! Rychle!" vykřikla Arabessa a začala mlátit do stěn, přičemž se zvuk ozýval ve vlnách fialové magie, která jí vytryskla z pěstí.

"Nemůžu přimět své plameny, aby fungovaly!" zavrčela Niya a zběsile máchala rukama, zatímco se bestie převalovala blíž.

Ještě se toho musí hodně naučit, pomyslela si sestra.

Vskutku, odpověděl bratr. Ale k takovým lekcím potřebují být naživu. Řekla bys, že je to "ještě"?

Je, řekla sestra.

Ale sotva Achak vykročil vpřed, tunelem pronikl vysoký zvuk.

Larkyra se vykroutila zpoza svých sester, aby se postavila mezi ně a bestii, a vyslala z úst jedinou svět roztříštící notu přímo na blížící se monstrum.

Niya i Arabessa se přikrčily a zakryly si uši, když z Larkyřiných drobných rtů vyletěly medově žluté úponky magie a udeřily do strážce.

Skyloslak vyjekl v agónii, snažil se couvnout a boky se mu roztrhly o mřížové stěny.

Byl to pohled na ni, na takovou drobnou bytost: nevinnou v bílých šatech, stojící v této temné síni a zatlačující zpět hromotluckou příšeru. Larkyra však vůbec nevypadala, že by pochybovala o svých schopnostech, když jí ze rtů stále proudil tón, stále vyšší, až si i mocný Achak musel zacpat uši.

Ten zvuk byl prostý, ale skrýval v sobě příběhový význam. Byl protkán zoufalstvím, ztrátou a hněvem. Jeho podstatou byla ostrá energie, silně nezadržitelná. Achak si jen stěží dokázal představit bolest, kterou by člověk mohl cítit, kdyby byl zvuk namířen výhradně na něj.

Ale nemuseli se divit dlouho, protože v příštím úderu se sál naplnil potem stékajícím žárem, jak se chodba otřásala a bestie naposledy zařvala; Larkyřina žlutá žhavá magie ji vařila zevnitř. Skylos lak s odporným šplouchnutím explodoval a pokryl stěny a podlahu černou krví a vnitřnostmi. Před Niyu a Arabessu dopadlo s plácnutím useknuté chapadlo. Dívky odskočily a pohlédly z končetiny na svou sestřičku.

Larkyra držela své drobné ruce v pěstičkách po stranách, těžce a rychle dýchala a zírala na místo, kde kdysi býval skylos lak.

"Larkyro?" Arabessa opatrně vstala. "To bylo..."

"Neuvěřitelné!" Niya přeskočila chapadlo a objala sestru. "Já jsem prostě věděla, že máš v sobě magii. Pořád jsem Aře říkala, že musíš, viď, Aro?"

"Jsi zraněná, Lark?" zeptala se Arabessa a ignorovala Niyu.

Prolog (3)

"Ne," zazněla melodická odpověď.

Arabessa i Niya zamrkaly.

"To jste právě promluvili?" Niya natočila Larkyru čelem k sobě.

"Ano," odpověděla Larkyra.

"Aha!" Niya sestru znovu objala. "To je úžasné!"

"Ano, úžasné... ," řekla Arabessa a sledovala, jak ze stěny na podlahu padá šňůra střev. "Proč si nenajdeme cestu domů, abychom to oslavily?"

Zatímco diskutovaly o tom, která cesta by je nejlépe dovedla k cíli, a Larkyra k neustálé radosti svých sester přidávala jednoslovné odpovědi, opět si nevšimly mírného posunu energie podél vzdálené stěny, kde se Achak spřádal do neviditelna.

Děti by tu neměly být. Hluboký hlas zatížený tisíci dalšími naplnil mysl prastarých.

My víme, můj králi.

Odstraňte je. Rozkaz krále zlodějů nedával prostor pro chyby, zvlášť když Achakovi začala černá tma dusivě blokovat zrak. Duše dvojčat se zachvěla.

Ano, můj králi.

Z místa, kde stále seděl na trůnu, bylo jen zrnko přízraku, ale Achak cítil, jak se králova energie přesouvá a sleduje tři dívky, přičemž nejdéle se drží té nejmladší.

Její dar doplňuje trojici, nabídli se.

Králova síla se v reakci na to zachvěla. Doufejme, že z toho vzejde něco dobrého.

Pak, stejně tiše a rychle, jako jeho přítomnost naplnila Achakovu mysl, zmizel a vězení se znovu zaostřilo.

Achak se zhluboka nadechl.

Mám? zeptal se bratr.

Nech mě, řekla sestra a přinutila se zpevnit jejich podobu, když konečně odstoupili od zdi. Achak teď stála bosá v tmavě fialových sametových šatech, hlavu měla vyholenou a na rukou se jí hadily jemné stříbrné náramky.

"Kdo jsi?" zeptala se Niya, když si Achak všimla jako první.

"My jsme Achak a přišli jsme tě odvést domů."

"My?" zeptala se Arabessa.

"My," odpověděl Achak.

Bratr se rychle posunul dopředu, rozšířil sestřiny šperky a šaty, aby se přizpůsobily jeho svalnatým pažím, a odhalil hustý plnovous.

Všechny tři dívky zamrkaly.

"Jste stejní, nebo dva různí?" zeptala se po chvíli Arabesa.

"Obě."

Arabessa se odmlčela, zvážila to a pak dodala: "A ty jsi tu byl vězněm, který utekl?"

"Chtěla bys díky mé odpovědi mít větší důvěru?" "Ano," odpověděla.

"Ne."

"Tak se neptej zbytečně."

"Ach, ty mám ráda," řekla Niya.

"Ticho." Arabessa se na ni zadívala. "Snažím se rozhodnout, jestli jsou horší než ta věc, která nás právě pronásledovala."

"Ach, miláčkové, my jsme mnohem horší."

Niya se ušklíbla. "Teď se mi opravdu líbí."

Larkyra vytáhla ruku z Nijiny.

"Opatrně," varovala Arabesu, když se dítě přiblížilo k Achakovi, než se zastavilo u bratrových nohou.

Zdálo se, že Larkyru případná hrozba neznepokojuje; její modré oči byly upřené na Achakovy třpytivé šaty. "Pěkné," řekla, když se její drobná ruka dotkla bohatého materiálu.

Achak pozvedl ohromeně obočí. "Máš dobrý vkus, maličká."

"Můj?" Larkyra zatahala za látku.

Achak je všechny překvapil smíchem, zvukem hlubokým i lehkým zároveň. "Pokud si vybíráš moudře, miláčku." Achak se sehnul, aby dítě zvedl. "Jednoho dne bys mohla mít spoustu takových krásných věcí."

"A já bych mohla taky?" Niya přistoupila blíž. "Mám ráda hezké věci."

"To já taky," ozvala se Arabessa.

Achak pohlédl mezi tři dívky, všechny tak rozdílné, ale každá jedinečně stejná. Byla to zvláštní trojice, každou dělily dva roky, ale všechny se narodily ve stejný den. Achak začal uvažovat, jestli taková zvláštnost nesouvisí s jejich nadáním. Nějaká nit, která je spojovala. Jejich schopnosti totiž slibovaly velikost. Ale ve zkáze, nebo ve spáse? Otázka zůstávala.

Budou s nimi potíže, pomyslela si sestra ke svému bratrovi.

Díky za to ztraceným bohům, odpověděl tiše.

"Většina věcí na tomto světě se dá získat, miláčkové," řekl Achak, otočil se a položil ruku na onyxovou stěnu vedle nich, Larkyra mu seděla na boku. "A ty, které nejsou... stačí najít dveře, které vás zavedou jinam." Jak mluvil, na černém kameni se vyrýsoval velký zářící kruh. Než zvedl ruku a odhalil úsek nového tunelu, hořel oslnivě bíle. Na jeho konci seděla špetka světla. "A teď tě doprovodíme domů?"

Dívky svorně přikývly, nadšené triky své nové kamarádky. Achak jim s potlačovaným úsměvem ukázal cestu, cestoval kolem tlumeného sténání vězňů a nechával za sebou vzpomínky na krev, vnitřnosti a strašné věci. Místo toho naplnili sestrám hlavy příběhy, které jiskřily dobrodružstvím a slibovaly temné, lahodné sny. Vyprávěly jim příběh o jejich budoucnosti, který začal ve chvíli, kdy nejmladší z nich otevřela ústa a začala zpívat.

První kapitola (1)

KAPITOLA PRVNÍ

Larkyra věděla, že čepel je příliš tupá, než se zhoupla a usekla jí prst. Výkřik jí vystřelil do hrdla jako šípy, než ho sevřela silou padajících balvanů. Její magie bojovala proti jejímu tichému ovládání jako neposlušné dítě, škrábala a kopala jí v žilách.

Zůstaň zticha! Larkyra tiše křičela a zatínala zuby, když jí prst zpíval palčivou bolestí a do paže jí vytryskly vlny horka.

Čepel se znovu snesla dolů. Tentokrát s rozhodným zaduněním, jak prošla kostí, aby se zaklínila do dřevěné desky.

Larkyře stoupla do úst žluč. Ale i tu přinutila vrátit.

Přes skvrnu slz a potu se Larkyra zadívala na špičku prsteníčku levé ruky, která se nyní oddělila od dlaně. Tlumené světlo svíčky osvětlovalo její zakrvácený pahýl, uříznutý u druhého kloubu.

"Jsi statečná, to se ví," řekl majitel zastavárny, když jí ze zbývajícího prstu sundal smaragdový prsten. "Hloupá, ale statečná. Většina by teď vzlykala."

Jeho hromotluci uvolnili sevření na Larkyřiných ramenou, kde ji dosud drželi na místě. Když si přitiskla zraněnou tlapu k hrudi a teplá karmínová tekutina jí nasákla košili, Larkyra s neuchopitelným sebeovládáním udržovala své tělo ztuhlé. Neodvažovala se promluvit, protože kdyby to udělala, Larkyra by se obávala, že by místnost nezdobila jen její krev.

Její magie byla rozzlobená a volala po pomstě. Cítila, že čeká na výbuch, netrpělivá jako vařící kotel. Chtěla zpívat z jejích rtů, přetéct a nasytit všechno v dohledu. Bolest za bolest, žádala si.

Ale Larkyra ji nechtěla pustit ven, nevěřila, že se v této chvíli ovládne. Příliš mnoho lidí v jejím životě bylo zraněno jejími zvuky.

Navíc si tohle utrpení způsobila výhradně sama.

Nikdo ji nenutil, aby prsten ukradla.

Když už nic jiného, její dnešní lekce spočívala v tom, že se příště vydá na delší cestu, aby ho zastavila. Dolní čtvrť Džabari byla hustě propletená síť a ona měla vědět, že se nemá pouštět do obchodů tak blízko zločinu. Ale jak mohla Larkyra vědět, že nedávnou nositelkou prstenu bude vlastní žena majitele zastavárny?

Přesto by tuto chybu Larkyra trpěla sama. Vždyť jen ona byla na vině. Muži v místnosti jistě netušili, jakou bytost zmrzačili, jakou strašlivou moc mohla v tomto obchodě rozpoutat pouhým zašeptáním ze svých úst. Její společníci byli koneckonců duše bez daru a nemohli vycítit, jaká magie se v ní mísí.

"A teď se s vámi rozlučte," vyštěkl majitel zastavárny a otřel si na halenu šmouhu Larkyřiny krve. "A tohle ať ti připomene, proč nechodíš krást takovým, jako jsem já a moje žena." Potřásl na Larkyru prstenem své ženy. Zelený drahokam posměšně mrkal ve světle svíček.

Pak bys možná měl své ženě říct, aby ho nevystavovala tak na odiv v dolních prostorách, pomyslela si Larkyra mrzutě, když se postavila a sebrala zbytky své důstojnosti. Což bylo docela těžké, vzhledem k tomu, že ji hromotluci hrubě otočili a vyhodili ze dveří.

Larkyra spadla na mokrou ulici. Zraněná ruka ji při nárazu bolestivě píchla.

Večer se změnil v noc a lidé ji raději zašlapávali, než aby jí pomohli vstát, protože spěchali domů, než se otevřou různé obchody, takové, na které si člověk zvykl.

Larkyra se zhluboka nadechla, když se zvedala, a netoužila po ničem jiném než křičet do volného prostoru. Poddat se tomu, o co ji prosila její magie. Ale Larkyra to neudělala.

Nemohla.

A nejen proto, že byla uprostřed svého Lierenfastu - svého času, kdy měla být bez své magie -, ale také proto, že opět nemohla riskovat, že ublíží nevinným. Trvalo léta praxe, než se Larkyřin hlas rozšířil za hranice pouhých magických tónů smutku a bolesti, než se dokázal ovládnout za hranici čiré destrukce a zkrotit do složitých kouzel. Ale když byla Larkyra takhle emotivní, bylo mnohem těžší ovládat záměry její moci.

U ztracených bohů, pomyslela si Larkyra zklamaně, když se proplétala dolními čtvrtěmi a objímala se rukou. Kdybych tak mohla svobodně cítit! Smát se a křičet a řvát a volat jméno, aniž by se bála, že se do jejích slov vmísí magie.

Larkyru štípaly oči a hrozilo, že jí potečou další slzy. Brzy je nebude schopna zadržet.

Potřebovala si najít místo, kde by mohla být sama.

Larkyra tedy odešla za Půlnoční trh a nezastavila se, dokud nevstoupila do Huddle Row.

Zápach tělesného pachu a moči smíšený s hořícími malými ohníčky útočil na Larkyřin nos, když se prodírala stany namačkanými na sebe jako provizorní pevnosti dětí. Tady byli lidé, kteří nejenže strádali, ale chtěli být zapomenuti. Lpěli na stínech, jako ona lpěla na své nyní znetvořené ruce.

Dívej se jinam, říkali všichni.

"Holoubku," zaskřehotala žena, která vypadala jako hromádka hadrů se dvěma modrýma očima. "Teče z tebe jako z rakve víno na narozeniny člena Rady. Pojď sem a nech mě, ať se o to postarám."

Larkyra zavrtěla hlavou, připravená pochodovat dál, dokud žena nedodala: "Mohla bys o to všechno přijít, jestli to neudržíš, aby se to nenakazilo."

Larkyra zaváhala.

Sama, pomyslela si. Potřebuji být sama.

"Stačí, když spadne pár zrnek, to je všechno," trvala na svém hromádka oblečení. "A teď pojď sem. Přesně tak. Přilož to k ohni, ať vidím, co tě trápí."

Trpím víc než tím, co mám na ruce, pomyslela si Larkyra, když si žena prohlížela její prst.

"Tohle bude bezpochyby pálit, ale musíme zastavit krvácení." Žena vytáhla z malého ohníčku plochý kus kovu. Larkyra spolkla syknutí bolesti, když jí ho přiložila na useknutý prst. Nos jí naplnila vůně hořícího masa a okolí na okamžik omámila vlna mdlob. "Tady to máš. To nejhorší máš za sebou, holoubku, a to jsi to vzala líp než většina lidí tady."

Protože jsem snášela mnohem horší věci, pomyslela si Larkyra a únava ji tížila na ramenou.

Dnešek nebyl dobrý den.

První kapitola (2)

"Doufám, že to stálo za to," odtušila žena a dala se do práce. "Já vím, že moje ano." Žluté zuby se na Larkyru zašklebily, když ukázala svůj chybějící malíček. Bylo to staré zranění. Možná stejně stará jako ta stará paní. "Byla to největší perla, jakou jsem kdy viděla," vzpomínala žena. "A taky můj rodný kámen." Natáhla ruku, jako by na svém prstu stále viděla právě ten drahokam.

Larkyra se slabě usmála.

"Byl to opravdu krásný prsten," pokračovala žena. "Ale to moje ruce asi taky. Hezké věci nikdy nevydrží dlouho. Raději si to pamatuj, holoubku."

Larkyra přikývla, cítila, jak se jí do napjatých svalů vkrádá klid, a poslouchala svou společnici, jak jí čistí a ovíjí ruku. Nebo to dělala, jak nejlépe uměla, pomocí nasbírané dešťové vody a hadrů ustřižených z vlastních obnošených šatů.

"Tak, jako nová," řekla žena, když jí Larkyra zvedla ovázaný prst.

Navzdory svým emocím přinutila Larkyra do svého dalšího počínání veškerou zdrženlivost a vyrovnanost. Přinutila se potlačit nedávnou frustraci a vzpomenout si na vše, co ji naučili, jak ovládat své dary. Drž se pevně, přikázala své magii, zatímco se nadechovala a vydechovala. Larkyra to všechno dělala proto, aby mohla říct dvě slova: "Děkuji ti."

Stařena přikývla a posadila se zpátky na hromádku. Když zavřela oči, jako by tam už nebyla.

Larkyra zamířila do temnější části Huddle Row. Tam, kde kapsy stínů přecházely z prořezávaných bodlin ohnivého světla do pevných tvarů. Jen půlměsíc nad ní slabě osvětloval přikrčená těla, která si mumlala myšlenky o stěny.

Tady Larkyra našla prázdnou uličku, do jejíž zadní části plné vlhkých odpadků se neodvážilo vkrást ani měsíční světlo. Larkyra se sesunula na zem, chladný kámen jí ulevil podél zad, a schoulila se kolem zraněné ruky.

Konečně byla sama.

A s tímto vědomím si Larkyra dovolila vydat sebemenší zvuk.

Zvuk, který se změnil ve vzlyk.

Žluté chuchvalce její magie z ní nekontrolovaně vytékaly, zatímco Larkyra škytavě plakala. Ne však kvůli chybějícímu prstu. Koneckonců měla ještě devět dalších a věděla, že existují duše, které jsou na tom mnohem hůř než ona.

Ne, Larkyra plakala pokaždé, když nemohla. Za všechny chvíle, a bylo jich mnoho, kdy musela mlčet, mlčet, ovládat se, být šťastná, když jí jinak bylo smutno. Plakala za těch devatenáct let, kdy se snažila být hodná. Nebo spíš lepší, než byla. Larkyra plakala, protože to bylo bezpečnější než křičet.

A teprve když se jí zmocnil spánek, přestala.

Ráno by Larkyra našla krysy. Jediné tvory, na které nemyslela, když seděla sama v uličce. Všechny rozřezané, jako by její stužky slz byly místo toho nože.

O tři dny později měla Larkyra rozhodně lepší náladu.

Ne že by někdy dlouho setrvávala v melancholii.

Ale dnes byl zvláštní den. Po měsíci života, který žila tak, jak žila, totiž její Lierenfast skončil! Nebo měl skončit, jakmile dorazí domů.

Navíc měla narozeniny.

S tichou melodií v hlavě se Larkyra vydala z dolní čtvrti směrem k vnějším kruhům města. Jak kráčela po tenkých, zacpaných uličkách, pot jí sklouzával po krku, jak ji tlačil vlhký vzduch. Léta byla v Džabari vždycky nesnesitelná, ale Larkyra je považovala za obzvlášť nepříjemná tady, kde se slunce časně ráno plížilo vysoko a rozpékalo rezavé kamenné ulice, do nichž se sotva odvážil vstoupit vánek.

Když zahnula za roh, vzduch naplnila sladká vůně vozů prodávajících rýžové čtverce, stejně jako tiché šumění a chraplavé kašlání obyvatel žijících těsně, důvěrně vedle sebe. Larkyra se s touto částí města dobře seznámila, jak jí bylo souzeno. A navzdory útrapám, s nimiž se setkala, zjistila, že jí bude chybět. Dolní čtvrti jí připomínaly části jiného města, velmi vzdáleného odtud, které nazývala domovem.

Larkyra si jemně škrábala obvaz na prstu, pulzující bolest byla jejím neustálým společníkem, a převlékla se do obnošeného oblečení. To, co začínalo jako prostý, ale neposkvrněný oděv z tuniky a kalhot, se změnilo ve změť flekatých šňůrek, které se chytaly tenčích nitek v zoufalé snaze zachovat si skromnost. Ne že by bylo na co zírat. Larkyra byla vedle svých dvou sester vždycky ta hubená. Křehký ptáček, kterého žádné klování nedokázalo vykrmit, jak s oblibou říkala Niya.

Při pomyšlení na svou zrzavou starší sestru se Larkyře na rtech objevil široký úsměv.

První od chvíle, kdy přišla o prst.

Jak já se nemůžu dočkat, až budu doma, pomyslela si Larkyra rozzářeně a zrychlila kroky.

Tedy až do chvíle, kdy se jí mezi prsty na nohou vmáčkl mokrý, teplý mok. Když se Larkyra podívala dolů, zjistila, že prošla hromadou koňského trusu.

Chvíli jen stála a zírala na své sandály, které už byly v posledním tažení a nyní pokryté hnojem.

A pak se začala smát.

S magií dřímajícího zvířete v břiše se zvuk volně vznášel, neškodně se vznášel ve větru, houkání kolibříků. Nejeden kolemjdoucí se na ni podíval, jako by s nimi její mysl odletěla.

Ale Larkyře dnes nic nehodlalo bránit ve štěstí. "Jdu domů," řekla nikomu konkrétnímu a udělala na poddajném kopečku malý žertík. Škubla sebou. Squash. "A až to udělám, půjdu rovnou do Nijina pokoje a lehnu si na její postel, pod peřinu. Nebo ještě líp, obráceně, takže nohy budu mít na jejím polštáři." Při té myšlence se Larkyra znovu rozesmála a pokračovala dál.

V hlavě jí bublalo takové veselí, že na chvíli zapomněla, jak musí vonět a vypadat, i na to, že jedna její ruka má čtyři prsty místo pěti.

Vždyť jela domů!

Když přecházela malý most, který vedl k poslednímu kruhu dolní čtvrti, přiměl Larkyru rozruch, aby se podívala do postranní uličky.

Skupina lidí, kteří se jí hodně podobali, obklopovala muže, který se nikomu z nich nepodobal. Jeho dobře ušité oblečení se lesklo vyšší životní úrovní a boty měl navoskované, aby se leskly leskem, který odpovídal meči v jeho ruce.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Nejsvůdnější poznámky jsou často nejsmrtelnější"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️