Anlehnen an mich

Kapitel Eins

Kein einziger leerer Barhocker in Sicht. Andrea Eriksson unterdrückte ein Stöhnen, verlagerte ihr Gewicht auf den anderen Fuß und wackelte mit den verkrampften Zehen. Welcher Dämon auch immer die Stöckelschuhe erfunden hat, sollte in der Hölle schmoren.

Andererseits würden manche Leute wahrscheinlich denken, der BDSM-Club in Tampa sei die Hölle. Ein Rinnsal Schweiß lief ihr unter der Bikerjacke den Rücken hinunter. Es war definitiv heiß genug für die Hölle.

Sie hätte zu Hause bleiben sollen, ein langes Schaumbad mit Musik nehmen, etwas Enya aufdrehen und ihre gemütliche Wohnung genießen. Ihr Zufluchtsort, weit weg von den Slums, und mit ihrem eigenen Geld gemietet.

Aber nein. Sie wollte hier sein, in diesem BDSM-Club in der Innenstadt. Irgendwie. Leider war sie schon zweimal durch den Laden gelaufen und hatte sich die möglichen Doms angesehen. Nur zwei hatten den selbstbewussten Blick eines echten Doms, und beide hatten bereits unterwürfige Frauen dabei.

Während sie an ihrer Cola nippte, betrachtete sie die nahe gelegene Szene, in der ein grauhaariger Mann im Anzug vor einer schlanken Frau stand, die an ein Andreaskreuz gefesselt war. Er klopfte mit einem Stock auf sein Bein, stand einfach nur da und wartete, während seine Untergebene in Erwartung zitterte. Die Augen der Dame verließen den Dom nicht.

Ein Zittern durchlief Andrea. Er kontrollierte die Szene, sich selbst und seine Unterworfene vollkommen. Sie wollte diese Frau sein, diejenige, die die Kontrolle abgab, die jemandem genug vertraute, um das zu tun.

"Gefällt dir die Szene?"

Andrea schreckte auf, und ihr Getränk schwappte ihr über die Hand. Sie schüttelte ihre Finger trocken und trat einen Schritt vom Dom zurück, der sie vorhin angestarrt hatte."Äh. Hi. Was hast du gefragt?"

"Magst du es, wenn man dir den Hintern versohlt?"

Versohlt. Niedergehalten. Eine große Hand schlug auf ihren nackten Hintern. Eine berauschende Vorfreude durchlief ihren Körper, gefolgt von Vorsicht. Im letzten Monat hatte keine der Szenen, die sie mit Doms gemacht hatte, funktioniert. Bitte lass diesen Kerl besser sein.

Ein paar Jahre jünger als sie, vielleicht Anfang zwanzig, trug der Dom Latexjeans und ein schwarzes T-Shirt.Er sah selbstbewusst aus, aber sie spürte nicht die Art von absoluter Autorität, die ihre Unterwerfung verlangen würde.

Ist es wirklich zu viel verlangt, sofortige Dominanz zu verlangen?

"Nun ...", hakte sie nach.Wenn sie ja sagte und er versuchte, sie herumzukommandieren, ohne es durchziehen zu können, dann würde sie am Ende abwinken und sich ihm widersetzen. Sie wusste nur zu gut, wie peinlich das werden konnte.

"Lassen Sie uns ein bisschen reden." Er griff nach ihrem Unterarm.

Sie schlug seine Hand weg und zuckte bei seinem genervten Gesichtsausdruck zusammen."Tut mir leid", sagte sie. "Zu viel Karate, als ich jung war." Warum konnte sie diese Reaktionen nicht überwinden? Sie wollte sich unterwerfen, wollte, dass jemand sie einfach in Besitz nahm. Der Gedanke daran machte sie bedürftig und heiß, aber diese Art von Ort - voll mit Typen, die es auf sie abgesehen hatten - weckte zu viele Erinnerungen und brachte all ihre Abwehrkräfte zum Vorschein. Papa hatte sie zu gut trainiert. Lass dich nicht von ihnen packen. Lass sie dich nicht in die Enge treiben. Die beste Verteidigung ist eine gute Offensive.

"Kein Problem. Ich mache viele Unterwürfige nervös." Seine Brust blähte sich auf.

Oh, Dios. Stehst du ein wenig auf dich selbst?

Sie ignorierte die Art und Weise, wie der Dom versuchte, ihre Augen zu halten, und schaute sich im Club um. Tampas Goth-Kontingent war gut vertreten mit schwerem Make-up und bizarr aufgesteckten Haaren. Piercings und Tattoos zierten die unwahrscheinlichsten und intimsten Stellen. Autsch. Weiter hinten drängten sich die Leute um eine Auspeitschungsszene.

"Ich würde Sie gerne auf eine Prügelbank setzen", sagte er. "Ich glaube, es wird dir gefallen."

Sie drehte sich zu ihm um, hoffte, wollte ein flaues Gefühl in sich spüren, das komische Etwas, das sie dazu brachte, einfach ja sagen zu wollen, aber nichts geschah. Er war nicht der Richtige für sie. "Danke, aber nein."

Wie konnte man an einem Ort wie diesem jemals eine gute Partie finden?

Sie schenkte dem Dom ein höfliches Lächeln und ging aus dem Club. Antonio sollte bald auftauchen; sie konnte ihn genauso gut draußen treffen.

Sie zog ihre Lederjacke enger gegen die Depression, die sie durchströmte, und stapfte zu ihrem Van auf dem nahe gelegenen Parkplatz. Ein Stein versperrte ihr den Weg, und sie kickte ihn mit ihren dummen, schmerzhaften Stiefeln aus dem Weg. Es war einfach nicht fair. Andere Frauen hatten nicht so viel Mühe, einen Dom zu finden. Und sie hatte einige Doms beobachtet, die sie abgelehnt hatte, und die kamen mit anderen Unterwürfigen leicht zurecht.

Vielleicht bin ich das Problem.

Die feuchte Märzluft strich über ihr Gesicht und brachte einen Hauch von Meer mit den üblichen Abgasen der Rushhour in Tampa. Sie ging hin und her und beobachtete zwei Frauen, die den Club betraten. Ein händchenhaltendes Paar ging hinaus.Und schließlich brummte Antonios roter Camaro auf den Parkplatz und rutschte in eine leere Lücke. Antonio sprang heraus. "Hey, du.Warum bist du nicht drinnen?"

Ein Stück Papier fiel ihr ins Auge. Sie hob es auf, zerknüllte es bösartig und warf es in einen nahe gelegenen Mülleimer. "Ich habe niemanden gefunden, der" - ich neigte den Kopf - "mit dem ich spielen wollte."

"Wählerisch, wählerisch." Er sah sie stirnrunzelnd an. Eine Straßenlaterne flackerte unentschlossen und beleuchtete sein Gesicht wie ein Stroboskop. "Arme Chiquita. Warum stehst du nicht auf einen einfacheren Kink, vielleicht Ménages oder öffentlichen Sex?"

"Woher soll ich das wissen?" Die Nachtluft war kühl geworden, und Andrea umarmte sich selbst fest. "Warum bist du nicht so dominant, dass ich nicht durch Reifen springen muss, um jemanden kennenzulernen? Und du könntest auch hetero sein. Hetero wäre gut."

Sie lehnte sich neben ihn ans Auto, ihr Arm streifte kameradschaftlich seinen. Ihr bester Freund, seit sie denken konnte. Mit fünf waren sie auf Kreuzzüge gegangen, mit Stöcken als Schwertern und einem ramponierten Dreirad aus einem Müllcontainer als Pferd. Mit fünfzehn, als er sich geoutet hatte, hatte sie mit jedem, der ihm Kummer machte, den Bürgersteig gewischt. Nach dem College zog er von Miami hierher und wurde ein inoffizielles Mitglied ihrer riesigen Familie.

"Ich bin, wer ich bin." Er grinste und zupfte an einer ihrer Locken. "Aber ich habe immer noch Schwierigkeiten zu glauben, dass du unterwürfig bist. Du hast dich noch nie von jemandem herumkommandieren lassen. Bist du sicher?"

"'Ich befürchte schon." Nachdem sie einen Liebesroman gelesen hatte, in dem BDSM vorkam, hatte sie einen Freund überredet, es auszuprobieren. "Unterwerfen ist anders" - ihr Gesicht erhitzte sich - "beim ... beim Sex. Mit den meisten Typen ins Bett zu gehen, ist so aufregend wie Liebe zu machen mit - naja, einem Bruder oder so. Blah, weißt du? Weißt du noch, als du gemerkt hast, dass du schwul bist? Du sagtest: 'Deshalb hat bei mir vorher nichts funktioniert. Ich brauche das.' Nun, so war es bei mir mit BDSM. Wenn mir jemand sagt, dass ich etwas tun soll, und es auch umsetzen kann, werde ich innerlich ganz weich."

Er schnaubte. "Und wenn sie es nicht durchsetzen können, nimmst du sie wahrscheinlich auseinander, Rambolita."

"Ich will-" Ich will einfach nur den richtigen Mann treffen, einen, der mir diesen Schauer tief im Inneren bereiten kann. Wie kann ich mich je in jemanden verlieben, der mir dieses Gefühl nicht gibt?" Ich... Nun, es ist doch egal, oder? Ich habe alles versucht, Clubs und Gruppen, und habe niemanden gefunden. Nicht mal annähernd."

"Oh, gib noch nicht auf." Antonio zündete sich eine Zigarette an und studierte das glühende Ende eine Sekunde lang. "Auf der Liste der Clubs, die du gemacht hast, hast du einen ausgelassen. Der private Club außerhalb der Stadt."

"Das Shadowlands, wo der Mitgliedsbeitrag ein ganzes Jahresgehalt und mein erstgeborenes Kind erfordern würde? Das kann ich nicht machen." Die kurzzeitige Hoffnung starb.

"Vielleicht kannst du es."

"Erde an Antonio ... Ich besitze eine Reinigungsfirma, kein Fortune-500-Unternehmen."

"Ich bin nicht senil." Er zog an seiner Zigarette, bevor er es aufklärte. "Ein Typ dort schuldet mir einen Gefallen."

"Wirklich?" Ein privater Club. Mehr erfahrene Leute, mehr Schutz. Sie starrte Antonio an.

Er starrte zurück und hob die Augenbrauen.

Dios, sie hasste es, wenn andere ihr helfen mussten, sogar Antonio. "Er würde einen Mitgliedsbeitrag übersehen?"

Antonio warf die Zigarette auf den Boden und trat auf sie ein."Nicht ganz. Der Kerl ist für die Auszubildenden zuständig, und die zahlen die Beiträge nicht. Ich werde versuchen, ihn dazu zu bringen, dich als einen zu nehmen." Er sah sie stirnrunzelnd an. "Aber ein Trainee zu sein, könnte viel intensiver sein, als du willst."

Das bedeutete, dass sie wirklich unter Befehl stehen würde und sich nicht aussuchen konnte, was sie wollte. Ihr Mund wurde trocken, aber ihr Kinn hob sich. "Tu es."

Kapitel Zwei

Mitten im Aufbau der Bar sah Cullen auf, als sich die Tür des Clubraums öffnete. Genau pünktlich. Zwei Punkte für sie, dachte er säuerlich.

Der Ärger darüber, dass Antonio auf diese Weise seine Gunst einforderte, brannte in seinem Bauch. Zwar hatte die Reporterin genug Informationen geliefert, um den Brandstifter festzunageln, gegen den Cullen ermittelt hatte, und sie hatten den Bastard hinter Gitter gebracht, aber es gefiel ihm nicht, dass sein Job als Brandermittler die Schattenlande berührte.

Oder dass jemand das Trainee-Programm durcheinanderbringt. Normalerweise wählten er und Z Trainees aus langjährigen Mitgliedern des Clubs aus, Devotees, die tiefer in den Lebensstil eintauchen und auch ungebundene Doms kennenlernen wollten. Neulinge wurden nicht ausgewählt.

Z war nicht erfreut gewesen. Untertreibung. Er war verdammt sauer gewesen.

Das ließ Cullens Arsch jetzt raushängen. Entweder war Antonios Freundin die beste Praktikantin, die er je gesehen hatte, und passte gut in die Shadowlands, oder sie musste schnell abhauen. Ich weiß, was ich bevorzugen würde.Er könnte ihr sogar ein wenig helfen. Mit ein wenig Arbeit seinerseits, könnte sie entscheiden, dass der Club nicht zu ihr passte.

Die Frau trat in den Clubraum und blieb stehen, wahrscheinlich um ihre Augen an das schummrige, kerzenartige Licht der schmiedeeisernen Wandleuchter zu gewöhnen. Nach einer Sekunde schritt sie vorwärts.

Eine große, muskulöse Frau. Sie erinnerte ihn an eine Schmerzschlampe, mit der er mal gefeiert hatte; die Erinnerung war nicht besonders schön. Er stützte sich mit einem Arm auf die Theke und beobachtete, wie sie sich näherte. Enge Latexhosen - sehr schön über diesen langen Beinen. Hellbraunes Haar, das auf dem Kopf in einer "Fass mich nicht an"-Frisur fest zusammengebunden war. Dezentes Make-up .Nur ein kleines Kruzifix als Schmuck. Die wadenhohen Stöckelschuhe schrieen "Domme", ebenso wie die langärmelige Bikerjacke. Arrogante Körperhaltung, Kinn hoch.

Was für eine Art von Unterlegener hatte Antonio ihm da aufgedrängt? Schon beim ersten Anblick hatte er Lust, sie rauszuschmeißen.

"Hallo." Ihre sanfte, tiefe Stimme mit einem Hauch von spanischem Akzent ging ihm leicht über die Lippen. "Ich bin Andrea Eriksson."

Um sie zu testen, sprach er nicht, sondern beobachtete nur ihr Gesicht. Die meisten Unterwürfigen würden ihren Blick senken, aber nicht diese. Stattdessen spannten sich ihre Lippen leicht an, und ihr Kinn hob sich eine weitere Kerbe.

"Du kannst mich Master Cullen oder Sir nennen. Ich bin für die Auszubildenden in den Shadowlands zuständig." Er deutete auf einen Barhocker. "Setz dich."

Ein Zögern. Eine Unterlegene, die nicht gern Befehle befolgte? Sie rutschte auf den Barhocker und lehnte die Unterarme auf den Tresen. Wieder eine aggressive Körperhaltung.

Domme oder Sub? Leicht genug, um das herauszufinden. Er ließ sich Zeit und ging von der Bar weg, um sich vor sie zu stellen - um sich über sie zu erheben. Das Blitzen in ihren Augen sagte, dass sie sich erheben und sich auf eine gleichere Ebene stellen wollte.

Er legte einen Finger unter ihr Kinn und kippte ihr Gesicht nach oben.

Ihre Muskeln spannten sich an, und sie versuchte, sich wegzuziehen.

"Sei still."

Auf seinen harten Befehl hin erstarrte sie, und dann sah er es - ihre Augen weiteten sich, und eine Röte lief über ihre Wangen.

Vergnügen durchströmte ihn. Nichts reizte einen Dom mehr als diese instinktive Hingabe eines Körpers unter seinen Händen.

"Es steckt also doch eine Unterwürfigkeit in ihr", murmelte er. Er griff in ihr Haar und hielt sie fest, während er mit einem Finger über einen hohen Wangenknochen, über eine samtige Lippe und ihren verletzlichen Hals hinunter strich ... und das verräterische Zittern spürte, das sie durchlief.

Sehr schön. Er fuhr mit den Fingern hinunter zum Reißverschluss ihrer Bikerjacke. Was könnte sie wohl darunter verbergen?

Sie bewegte sich nicht. In ihren großen, goldbraunen Augen stand Furcht, und ihre Hände ballten sich trotz der Papiere, die sie in der Hand hielt. Sie hatte es versucht. Es brauchte Mut, einem fremden Club und einem fremden Dom auf einmal gegenüberzutreten.

Er fühlte einen Anflug von Mitleid, so dass eine Hälfte von ihm jetzt ihren Arsch zur Tür hinauswerfen wollte, und die andere Hälfte wollte sie umarmen und beruhigen. Verdammt noch mal. Aber keine der beiden Seiten würde bekommen, was sie wollte. Mit einem Seufzer ließ er ihr Haar los und trat zurück. "Gib mir den Papierkram."

Als sie ihm die Papiere überreichte, erröteten ihre leicht gebräunten Wangen angesichts des zerknitterten Durcheinanders, das sie angerichtet hatte.

Er strich alles glatt und begann mit dem medizinischen Formular - krankheitsfrei, gesund, verhütet. Da gab es keine Probleme. Er blätterte auf die nächste Seite. Sie hatte die grundlegende Mitgliedschaft und die Regeln der Shadowlands ausgefüllt und unterschrieben. Dann die Regeln für Auszubildende. Letztes Jahr hatte eine Novizin die Papiere ungelesen unterschrieben; als sie gegen eine Regel verstoßen hatte, hatte die darauf folgende Bestrafung sie dumm und dämlich geschockt. "Hast du die gelesen?"

Sie nickte.

"In diesem Club antwortet eine Untergebene mit 'Ja, Sir oder Ma'am'."

"Ja, Sir."

Schon besser. Er nickte ihr anerkennend zu. Obwohl sie nichts von dem Eifer einer normalen Sub zeigte, um zu gefallen, entspannten sich die Fältchen neben ihren Augen leicht. Seine gute Meinung zählte, auch wenn sie sich weigerte, es zu zeigen. Und warum auch nicht?

Er studierte sie einen Moment lang. Steife Haltung, Kinn nach oben, die Hände zusammengepresst. Und doch hatte er gespürt, wie sie unter seiner Berührung schmolz. Sie war ein faszinierendes Rätsel, nicht wahr? Trotz seiner Verärgerung konnte er sich des Eindrucks nicht erwehren, dass sie genau die Art von Herausforderung war, die er mochte.

Als er die Verhandlungs-Checkliste erreichte, versteifte sie sich, und ihre Wangen erröteten vor offensichtlicher Verlegenheit. Vergnügen durchrieselte ihn und hellte seine Stimmung auf. Es würde ihm Spaß machen, ihr diese Schüchternheit auszutreiben. Vielleicht sollte er ihr für jeden Punkt, an dem sie Interesse bekundet hatte, einen anderen Dom zuweisen: Oralsex, Spanking, Stock, Dildo...

Als er ihren großen Augen begegnete, schluckte sie. Eine scharfsinnige kleine Sub, die die ruchlosen Absichten eines Doms aufschnappt.

Er behielt seinen Blick eine Minute lang auf dem ihren. Wie würden diese Augen aussehen, glasig vor Leidenschaft, hirnlos vor Verlangen? Verdammt, es würde ihm nichts ausmachen, sie zu beugen und sie an den Pranger zu stellen und ... Er warf einen Blick auf den Analteil des Formulars. Keine Vorkenntnisse, aber sie hatte angekreuzt: "Bereit, es wenigstens einmal zu versuchen." Ja, er würde ihr gerne die Freuden des Analspiels beibringen.

Wenn sie bliebe. Die Stimmen waren noch nicht da.

Nur männliche Doms .Also war sie nicht bisexuell. Das würde Olivia enttäuschen. Als nächstes fuhr er mit dem Finger über die Fragen, die sich auf Schmerzen bezogen. Offenbar war das Mädchen keine Schmerzschlampe wie Deborah. "Du willst absolut nicht gepeitscht, gepierct, geschnitten oder geschlagen werden."

Sie verkrampfte sich schon bei den Worten und schüttelte den Kopf.

"Ich habe dich nicht verstanden."

Sie räusperte sich. "Nein, Sir."

"Du bist dir nicht sicher, was Spanking, leichte Auspeitschungen oder Paddles angeht." Diese langen Beine schienen wie geschaffen für eine Auspeitschung. Würde sie wimmern oder stöhnen? Wenn er sie unter seinem Kommando hatte, würde er ihr nicht die Chance geben, ihre Reaktionen zu verbergen. Er studierte ihr Gesicht. "Du wirst während deiner Zeit bei uns einiges ausprobieren können."

Ein Zittern ihrer Lippen. "Ja, Sir." Ihre Stimme kam als Flüstern heraus.

Er unterdrückte ein Lächeln. Fällt es dir immer schwerer, losgelöst zu bleiben, kleine Sub? "Du kommst mit Fesseln klar, wie es scheint. Und du hast Sex nicht ausgeschlossen, ist das richtig?"

Ihre Wangen blähten sich auf, und ihr Rücken richtete sich auf. "Richtig", sagte sie mit einer Stimme, die so scharf war, dass sie ihn in zwei Hälften hätte zerschneiden können.

Aggressiv. Interessant. Aber inakzeptabel. Er warf ihr einen ebenmäßigen Blick zu.

Ihr Blick senkte sich augenblicklich. "Ja, Sir. Das ist richtig."

Ein Sub mit einer Einstellung, die zu ihrer Größe passte. Verdammt, war die süß. Er holte einen Satz Azubi-Handschellen unter der Theke hervor. Er nahm eine in die Hand und zeigte sie ihr. "Gib mir dein Handgelenk."

Ihre Augen blitzten auf und weiteten sich beim Anblick der goldenen Ledermanschette in seiner Hand. Sogar weiße Zähne schlossen sich auf ihrer Unterlippe und zeigten, wie ihre Ängste mit ihrem Verlangen kämpften. Ihre Finger zitterten, als sie ihr Handgelenk in seine offene Handfläche legte.

Das erste zaghafte Geschenk des Vertrauens. "Braves Mädchen", sagte er sanft.

Er lächelte über das feste Gefühl ihres Arms. Wie lange war es her, dass er eine Frau gehabt hatte, bei der er keine Angst hatte, sie mit seiner Größe zu verletzen? Der feste Muskel überlagerte einen zarten, hämmernden Puls. Sehr schön.

Er schnallte sich die erste Manschette um. Als ihre whiskeyfarbenen Augen die seinen trafen, brachte der unerwartet verletzliche Ausdruck seine beschützenden Dom-Instinkte zum Vorschein. Verbarg sich hinter ihrem verkrusteten Gehabe ein kleiner Marshmallow?

Der Anflug von Befriedigung darüber, ihr Handschellen angelegt zu haben, überraschte ihn, und er zwang sich zurück zur Sache. "Goldene Handschellen weisen auf einen Praktikanten hin", sagte er. "Wir werden farbige Bänder an deinen Handschellen anbringen, damit jeder deine Grenzen kennt. Rot würde anzeigen, dass du ernsthafte Schmerzen wie eine harte Auspeitschung genießt. Gelb ist für milde."

Immer noch ihr Handgelenk in einer Hand haltend, zupfte er an ihrem Haar, erfreut über ihren erschrockenen Sprung. "Wie du in den Clubregeln gelesen hast, kann jeder Unterwürfige, ob Auszubildender oder nicht, der es vermasselt, versohlt oder gepaddelt werden. Die gelbe Schleife bedeutet einfach, dass wir kreativer sein können."

"Oh, toll", sagte sie leise, und er konnte sich ein Lachen kaum verkneifen.

"Blau ist für Bondage. Grün für Sex. Ein Praktikant, der ein grünes Band trägt, kann jedem Dom hier übergeben werden, entweder zur Belohnung ... oder zur Bestrafung." Der winzige Puls unter seinem Daumen erhöhte sich, ihre Unterlippe bebte, und ihr Atem ging stoßweise. Sie war definitiv fasziniert von der Idee.

Und er war es auch. Was würde ihr Gesichtsausdruck zeigen, wenn er ihre Arme über ihren Kopf fesselte, ihre Beine öffnete und fesselte, sie seinem Blick und seiner Berührung aussetzte. Würde ihr Körper zittern? Ihre Augen geweitet? Würde ihre Muschi heiß und glitschig werden?

Ihre Augen waren jetzt weit und verletzlich, als er ihren Blick mit seinem festhielt.

"Aber für den Moment wirst du keine Bänder tragen", sagte er sanft und beobachtete, wie sich ihre Muskeln entspannten."Du wirst den heutigen Abend damit verbringen, den Clubmitgliedern Getränke zu servieren und dich daran zu gewöhnen, wie das Schattenland funktioniert. Hast du das verstanden, Andrea?"

Sie nickte, dann fügte sie ein hastiges "Ja, Sir" hinzu.

"Sehr gut. Wenn du zu irgendeinem Zeitpunkt gehen möchtest, lasst du es mich einfach wissen. Möchtest du etwas trinken, bevor du anfängst?"

Ihre Nerven jammerten, als wäre sie in einen Bandenkrieg geraten, und Andrea nippte an ihrem Seven und Seven. "Bleib da, Andrea", hatte Meister Cullen gesagt, nachdem er ihr den Drink gereicht hatte, und dann war er gegangen.

Sein Weggang war eine große Erleichterung gewesen. Dios mío, sie hatte nicht erwartet, dass Antonios Freund sie völlig überwältigen würde. Sie zitterte, als sie sich an das Gefühl seiner Hand in ihrem Haar erinnerte, wie er sie an Ort und Stelle gehalten hatte. Diese ... Kontrolle ... hatte ihr einen Schauer über den Rücken gejagt wie eine unterbrochene Stromleitung. Es war genau das, was sie wollte - es ging um sofortige Dominanz - warum also machte es ihr gleichzeitig Angst?

Weil er zu viel war. Sie hatte erwartet, dass der Trainer ... naja, souveräner sein würde als die Doms im Club. Jemand, der sie innerlich zum Beben bringen würde - nicht einer, der ihre Willenskraft in Glibber verwandelte.

Sie schnaubte. Antonio würde das wahrscheinlich "Die Geschichte von Rambolita und den drei Doms" nennen. Der Dom im Club hatte nicht genug, dieser Dom hier hatte zu viel - viel zu viel - also würde der nächste vielleicht genau richtig sein? Nun, das schicke Shadowlands gab ihr die beste Chance, den Dom Just Right zu treffen, also egal, wie einschüchternd Master Cullen wurde und wie sehr er wollte, dass sie ging, sie würde die beste Auszubildende sein, die er je hatte. Ihre Schultern strafften sich.

Sie nahm einen weiteren Schluck, und die Ledermanschetten, die er ihr angelegt hatte, fielen ihr ins Auge. Sie fühlten sich innen weich und doch fest an, wie die Hände eines Mannes, die fest um ihre Handgelenke gewickelt waren. Ein beängstigend-aufregendes Gefühl.

Sie war hier. Und tat das, wovon sie geträumt hatte. Dios hilf mir.

Als sie ihren Blick von den Handschellen abwandte, nutzte sie die Zeit, die Meister Cullen ihr gegeben hatte, und sah sich um. Drinnen war es genauso einschüchternd, wie es draußen aussah. Sie schüttelte den Kopf und erinnerte sich an ihren ersten Anblick des Ortes. Das massive dreistöckige Steingebäude mit den schweren Eichentüren und den schwarzen, schmiedeeisernen Verzierungen hatte wie eine mittelalterliche Burg in der sumpfigen Landschaft Floridas ausgesehen.

Im Inneren nahm der Clubraum die gesamte untere Etage ein. Die längliche Bar aus dunklem Holz, an der sie saß, nahm die Mitte des Raumes ein. Ein langer Tisch mit Knabbereien belegte eine hintere Ecke und eine kleine Tanzfläche die andere. Das Licht von schmiedeeisernen Wandleuchtern flackerte über die Geräte an den Wänden: Andreaskreuze, Prügelbänke, Sägeböcke und Stockaden. Jedes innerhalb eines heller beleuchteten, abgesperrten Bereichs. Üppige Ledersofas und -stühle bildeten Sitzecken, auf denen die Leute die Szenen beobachten oder sich einfach nur unterhalten konnten.

Alles an diesem Ort schrie reich, reich, reich und gab ihr das Gefühl, dass sie sich etwas schmutzig machen könnte.

Das dumpfe Geräusch von Schritten erklang in der stillen Bar, und Meister Cullen erschien auf der Treppe in der hinteren Ecke. Als er den Raum zu ihr durchquerte, studierte sie ihn, und ihre Finger verkrampften sich um ihr Glas. Manche Männer bewegten sich wie Katzen, manche wie Soldaten, manche, als hätten sie das Laufen nie gelernt, aber seinen Stil hatte sie noch nie gesehen. Nicht bei einem Mann...

Letztes Jahr war sie beim Wandern in Colorado Zeugin einer Berglawine geworden. Die Lawine hatte alles mitgerissen, was sich ihr in den Weg stellte, und sie war nicht gerade anmutig gewesen, aber diese ganze Kraft war atemberaubend schön gewesen.

Sie nahm einen kräftigen Schluck von ihrem Drink, als er näher kam. In verblichenen Lederklamotten und Stiefeln war er sicher kein Wäscheständer wie Antonio, und er war sicher viel größer. Die braune Lederhose klebte an den langen Beinen, und seine Weste öffnete sich über einer dick bemuskelten Brust. Sein Hals war geschnürt, seine Arme waren kräftig. Ein goldenes Band umgab einen dunkel gebräunten Bizeps. Sein Gesicht ... Sie runzelte die Stirn. Mit seinen rauen Linien und zerklüfteten Knochen sah er aus wie ein hartgesottener Boromir aus Herr der Ringe.

Sein Mund war zu einer festen Linie gezogen. Und bedeutete das nicht, dass sie bei Boromir landen würde? Wenigstens hatte Aragorn einen Sinn für Humor.

Er blieb vor ihr stehen, und sie blickte hoch und noch weiter hinauf und fühlte sich wie ein kleiner Hobbit, der zum ersten Mal einen Troll sah. Kein Mann hatte sie jemals so überragt oder ihr ein so unbehagliches Gefühl gegeben. Fühlten sich kleine Frauen auch so? Sie begann aufzustehen - lass sie nie sehen, dass du verletzlich bist - und er legte seine Hand auf ihre Schulter und hielt sie an ihrem Platz. Mit Leichtigkeit.

Sie schluckte gegen die Hitze, die sie durchströmte.

Seine Augen funkelten leicht, als könnte er die Wirkung sehen, die er auf sie hatte. "In deinen Papieren steht, dass du schon in ein paar der Tampa-Clubs warst - und wir werden später über deine Erfahrungen sprechen -, aber ich war neugierig. Hat dich einer der Subs mit einer Domme verwechselt?"

Oh, das haben sie jemals. An einem Ort war ein Mann in einem Kettengeschirr auf die Knie gefallen und hatte gesagt: "Der hier bittet um die Ehre, dass-"Andrea schnitt eine Grimasse. Nur weil sie gut einen Meter fünfzig groß war und ein paar - okay, viele - Muskeln hatte, hieß das nicht, dass sie eine Femdom war. Es bedeutete nur, dass sie eine Reinigungsagentur besaß und ihre Tage mit harter Arbeit verbrachte. "Das haben sie. Ähm, ja, Sir."

"Ich bin nicht überrascht."

"Aber -"

Er hielt einen Finger hoch, um sie zum Schweigen zu bringen, und etwas überrascht über sich selbst, gehorchte sie. Ohne zu fragen, öffnete er den Reißverschluss ihrer Bikerjacke und warf ihr einen strengen Blick zu, als sie zusammenzuckte. Darunter trug sie nur einen BH.

"Kleine Subs sollten nie mehr Kleidung tragen als Doms", sagte er abwesend. Seine Fingerknöchel streiften die nackte Haut unter ihrem BH, und sie zuckte zusammen, was ihr einen weiteren strengen Blick einbrachte.

Er rückte näher, griff in ihren Nacken und hielt sie still. Mit der anderen Hand entfernte er die Klammern, die ihr Haar auf dem Kopf hielten. Er warf sie auf den Tresen. "Du siehst aus, ziehst dich an und benimmst dich wie das Klischee einer Domme."

Ihr Haar fiel herunter, die unkontrollierbar lockigen Strähnen streiften ihren Nacken und ihre Schultern.Er kämmte es mit den Fingern aus und ließ es unordentlich. Zerzaust. "Eine Praktikantin hier muss wie der Inbegriff einer Unterwürfigen aussehen. Du bist ein Vorbild für die anderen Subs in deiner Kleidung und deinem Verhalten. In deinem Gehorsam."

Oh, großartig. Normalerweise fiel es ihr schwer zu gehorchen - nun, vielleicht nicht bei diesem Dom, aber bei anderen - aber sie würde es tun. "Ja, Sir."

"Besser. Das klingt wie eine Sub. Jetzt lass uns dafür sorgen, dass du wie eine aussiehst." Er ließ ihr etwas Stoff in die Hände fallen. "Meister Z bewahrt eine Auswahl an Spielkleidung in den Privaträumen oben auf. Das wirst du heute Abend tragen."

Er ergriff ihre Oberarme und hob sie vom Barhocker. "Zieh dich um. Und lass diese tollen Stiefel aus." Offenbar konnte er doch noch lächeln, zumindest ein bisschen. Das half allerdings nicht viel.

Sie blickte sich um, entdeckte das Toilettenschild und ging in diese Richtung.

"Nein, Andrea. Genau hier."

Direkt vor ihm? "Oh, Dios mío", flüsterte sie. Peinlichkeit durchströmte sie und erhitzte ihr Gesicht und ihren Hals. Als sie zu ihm hinübersah, erkannte sie, dass er halb erwartete, dass sie ablehnte, und dass es ihn nicht sonderlich interessierte, wenn sie es tat. Antonio hatte sie gewarnt, der Azubi-Chef hatte geschworen, sie nicht einzustellen.

Sie schloss die Augen und zog einen Atemzug ein. Ich wusste, dass man mich um so etwas bitten würde, warum ist es dann so schwierig? Schwierig und doch ... aufregend.

Sie sah ihn nicht an, während sie sich abmühte, die Jackenärmel über ihre Manschetten zu bekommen.Ihre Bikerjacke fiel zu Boden, und sie hob etwas auf, von dem sie hoffte, es sei ein Hemd. Kein Glück. Er hatte ihr ein schwarzes Latex-Minikleid gegeben, tief ausgeschnitten mit dünnen Schulterträgern. Ihre Hose würde nicht funktionieren, und ihr BH würde auch verschwinden müssen.

Er lehnte sich an die Bar, seine meergrünen Augen leuchteten beunruhigend hell in seinem gebräunten Gesicht, und verschränkte die Arme vor der Brust. Zweifellos wartete er darauf, was sie tun würde.

Würde er sie rausschmeißen, wenn sie ihm den Rücken zukehrte? Das konnte sie nicht riskieren. Sie bückte sich und zog ihre Stiefel aus, zog sie auf Zehenspitzen aus, dann wackelte sie und schälte sich aus der Latexhose, wobei sie den Babypuder roch, mit dem sie sie angezogen hatte. Als sie sie über einen Stuhl drapierte, rann ihr der Schweiß die Wirbelsäule hinunter.

"Der Tanga kann bleiben", sagte er.

Sie biss die Zähne zusammen und zog ihren BH aus. Chingalo, aber sie brauchte diesen BH. Ihre cantaloupe-großen Brüste brauchten Unterstützung.

Fast nackt. Mitten in einer Bar stehend. Und er war sicher kein Gentleman, da er nicht weggesehen hatte. Warum fühlte sie sich dabei so schrecklich?

Aber sie wusste ... Die Luft, die sich über ihre nackte Haut bewegte, fühlte sich viel zu sehr nach ... damals an. Sie konnte fast hören, wie ihr Hemd zerriss, spürte die Kälte des Maschendrahtzauns an ihrem Rücken. Ihre Schulbücher hatten im Schlamm gelegen, bis die Highschool-Jungs sie aus dem Weg geräumt hatten. Carlos hatte ihr an die entblößte Brust gefasst, und sie hatte auf sein knochiges Kinn geschlagen und geweint, als ihre Finger brachen. Selbst als sie sich zurückzogen, starrten die Culeros auf ihre nackten Brüste, johlten und nannten sie eine große, hässliche Puta. Puta.

Ihr Rückgrat wurde steif. "Macht dir das Spaß?", fragte sie Carlos und seine Freunde."Willst du, dass ich mich für dich im Kreis drehe?"

"Wie bitte?"

Sie blinzelte, und das stoppelige Gras des leeren Parkplatzes verschmolz mit einem Hartholzboden. Der Club. Sie hatte das Zeug zu Meister Cullen gesagt ... Als sie ihn ansah, seinen engen Mund sah, sein Gesicht kalt, schloss sie entsetzt die Augen. Was hatte sie getan? Würde eine voreilige Entschuldigung...

"Du bist neu, Andrea. Normalerweise würden wir keinen Praktikanten ohne mehr Erfahrung aufnehmen, aber wie du weißt, hat Antonio mir keine andere Wahl gelassen." Seine Stimme hallte in der Bar wider, tief und kalt, wie ein Höhlensee. "Ich gebe dir drei Möglichkeiten und deine erste Kostprobe von Shadowlands Disziplin. Erstens: Du darfst den Mitgliedern heute Abend dienen und dabei genau das tragen, was du jetzt anhast. Zweitens: Du darfst dir ein Paddel von der Wand aussuchen, dich über einen Barhocker beugen und fünf Hiebe erhalten. Drei: Du darfst gehen."

Er bewegte sich nicht. Sein Gesichtsausdruck änderte sich nicht, als er auf ihre Antwort wartete.

Und sie hasste ihn mit jeder Zelle ihres Körpers. Vielleicht sogar noch mehr, weil sie sich das selbst zuzuschreiben hatte.

Ziemlich miese Entscheidungen. Die ganze Nacht nackt herumlaufen? Dios, nein. Das knappe Kleid wäre schon schlimm genug.

Weggehen? Aufgeben und nach Hause gehen? Das ist es, was er wollte. Nein.

Gepeitscht werden? Papa hatte ihr nie den Hintern versohlt, aber das konnte nicht schlimmer wehtun als die blauen Flecken, die er ihr verpasst hatte, um sie abzurichten. Sie befeuchtete ihre Lippen, versuchte zu sprechen, obwohl ihr Mund trocken war. "Ich nehme die Hiebe an."

"Dann bring mir ein Paddel."

Sie zwang ihre Schultern zurück und marschierte durch den riesigen Raum, während sie seine Augen auf sich spürte. Demütigung wetteiferte mit der beunruhigenden Wärme, nackt vor einem Mann zu stehen ... diesem Mann. Sie hatte sich über die sofortige Beherrschung gewundert. Nun, jetzt wusste sie es. Er hatte sie in Hülle und Fülle.

Sie erreichte die Wand und blieb stehen. Verschiedene "Spielzeuge" hingen zwischen den Szenenbereichen. Eisenstangen, um die Beine auseinander zu ziehen, Lederriemen, Handschellen, Seile. Und Peitschen, Auspeitscher und Paddles. Sie ging näher an eine Auswahl von Paddeln heran. Von riesengroß bis hin zu klein und rechteckig. Eines hatte Löcher. Wie wählte man aus? Sie rieb ihre klammen Hände aneinander. Als Papa ihr Karate beigebracht hatte, hatte er gesagt, dass der Schlag einer Frau mehr schmerzt, weil die Kraft auf eine kleinere Fläche trifft. In diesem Fall war größer vielleicht besser für sie. Sie schnappte sich das größte Paddel.

Als sie durch den Raum zurückging, spürte sie, wie ihre vollen Brüste wippten und bemerkte, dass ihre Brustwarzen unverhohlen hervorstachen ... als wäre sie erregt. Die Klimaanlage war noch nicht an, also konnte sie nicht sagen, dass die Temperatur des Raumes ihre Reaktion verursacht hatte. Ja, gib es zu, Andrea - dieser einschüchternde, gemeine Dom macht dich an.

Sein Blick glitt über sie, verweilte auf ihren Brüsten, und eine Falte erschien in seiner Wange. Ihre Nippel zogen sich zusammen, bis sie schmerzten.

Als sie ihm das monstergroße Paddel reichte, lächelte er tatsächlich. "Gute Wahl." Er deutete auf die Rückenlehne einer nahegelegenen Couch, Vergnügen offensichtlich in seiner Stimme. "Nimm die Position ein."

Sie biss sich auf die Lippe, ging zur Couch, beugte sich vor und stützte ihren Bauch auf die hohe Lehne.

"Noch weiter. Balanciere auf deinen Händen."

Verdammt, war das nicht schon furchtbar genug? Sie wälzte sich, bis ihr Schamhügel gegen das kühle Leder drückte. Ihre Füße baumelten in der Luft, und sie stützte sich mit den Unterarmen auf den Polstern ab.

Er ließ eine warme Hand über ihren Rücken gleiten. "Du hast einen wunderschönen Körper, Andrea. Als Praktikantin wird von dir erwartet, dass du dich auf Kommando ausziehst, und zwar schnell und ohne zu zögern. Ist das klar?"

"Ja, S-Señor."

"Señor?" Er gluckste tief und tief. "Nun, das ist eine nette Alternative zu 'Sir'. Du kannst das benutzen, wenn du willst." Er strich ihr über den Po und die Oberschenkel. Seine Berührung hätte sie vielleicht tatsächlich trösten können ... wenn sie mehr Kleidung anhätte und wenn er ihr nicht mit einem Paddel gedroht hätte.

"Warum wirst du bestraft?"

Ihre erste Antwort beinhaltete ein böses Wort für ihn, und sie biss es zurück. Hören Sie, Meister Cullen, ich bin lernfähig. "Weil ich unhöflich war."

"Sehr gut." Er klopfte ihr auf den Po. "Zähle jetzt für mich. Da ich Subs nicht zum Lügen ermutige, erwarte ich hinterher kein Dankeschön. "Eine Sekunde später klatschte das Paddel gegen ihren Hintern.

"Eins." Es stach, aber nicht allzu sehr.

Ein Klaps. "Zwei."

Schmatzen. "Drei."

Das Stechen wurde zu einem harten Brennen. Dios, das tat weh.

Klatschen. "Vier."

Schmatzen. "Fünf." Beim letzten Schlag fühlte sich ihr Hintern an, als hätte er Benzin darauf geschüttet und ihre Haut in Brand gesteckt. Sie spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen, blinzelte wütend und hasste ihn von ganzem Herzen. Madre de Dios, konnte sie das wirklich tun? War es das, was eine Auszubildende sein würde?

Seine Hände umfassten ihre Taille, und er half ihr auf die Beine. Sie atmete schnell und schwer und senkte ihren Blick, damit er die Wut nicht sehen konnte.

Er gluckste. "Du bist ein störrisches kleines Ding, nicht wahr?" Bevor sie sich zurückziehen konnte, zog er sie in seine Arme.

"Hey!" Sie versuchte, ihn wegzuschubsen.

Er schnappte: "Sei still."

Sie blieb steif in seiner Umarmung stehen.

Ein Lachen ausstoßend, lehnte er sich mit dem Rücken an die Couch und zog sie an sich. Sie merkte, dass ihre Nase nur bis zur Spitze seiner Schulter reichte. Ein weiterer Schock.

"Entspann dich, kleine Sub", murmelte er. "Hier ist eine weitere Lektion, die dir anscheinend niemand beigebracht hat - nach der Disziplinierung wirst du geknuddelt."

Trotz ihrer Nacktheit nutzte er das nicht aus, sondern hielt sie einfach fest. Seine warme Hand streichelte langsam ihren Rücken auf und ab.

Als sich ihre Muskeln entspannten, begann sie zu zittern. Zweifellos konnte er es spüren, aber er sagte nichts. Er drückte einfach ihren Kopf in die Mulde seiner Schulter. Ein Arm hielt sie an ihm fest, fest genug, dass sie nicht wegkam, aber nicht genug, um sie zu verunsichern. Die glatte Weste unter ihrer Wange fühlte sich weich an, konnte aber die steinharten Muskeln darunter nicht verbergen. Er trug kein süßliches Aftershave, und sein Geruch nach Leder, Seife und Mann roch genau richtig.

Seine Brust hob und senkte sich langsam, und er schien in der Lage zu sein, den ganzen Abend mit ihr in seinen Armen zu stehen.

Ihre Wut verblasste zusammen mit dem Zittern. Immerhin hatte sie ihn definitiv nicht respektiert. Sie kannte die Regeln. Und er hatte sie nicht grausam bestraft. Nur fünf Hiebe, und mit all seinen Muskeln hätte er sie schwer verletzen können. Hatte er aber nicht. Sie seufzte und lehnte sich ganz an ihn, etwas verwirrt über das ungewohnte Gefühl, dass jemand Größeres und Stärkeres ihr Trost spendete.

"So ist es gut", murmelte er. "Alles besser."

Gerade als sie anfing, es zu genießen, gehalten zu werden, knarrte die Tür am Ende des Raumes auf, und Schritte polterten auf dem Holzboden.

"Zurück zum Geschäft", sagte Meister Cullen und ließ sie los.

Dios, jemand war hereingekommen.Ihre Hände flogen hoch, um ihre Brüste zu bedecken.

Lachend ergriff Meister Cullen ihre Finger, wobei seine Fingerknöchel ihre Brüste streiften. "Trainee, es ist an mir, diesen Körper zu entblößen oder zu bedecken." Seine harten Lippen bogen sich. "Aber du darfst jetzt dein Kleid anziehen, wenn du willst."

Oh, ja, sie wollte. Sie huschte zur Theke hinüber, schnappte sich das Kleidungsstück und drehte sich mit dem Rücken zur Tür, so dass sie Master Cullen gegenüberstand, aber wenigstens hatte er schon alles gesehen.

Sein aufblitzendes Grinsen erschreckte sie, aber dann ruinierte er es, indem er sagte: "An der Bescheidenheit werden wir auch arbeiten."

Oh, mierda. Eilig schlüpfte sie in das Kleid. Bei einem Blick nach unten stellte sie fest, dass der Saum knapp unter ihrem Hintern aufhörte und die Oberweite ihre Brüste auf ein unbescheidenes Niveau hob. Ziemlich sexy. Aber der Rest ... Zwei handbreite Schnürungen zogen sich über das ganze Kleid hinunter, nur ein zu kleines Vinylteil in der Mitte bedeckte ihren Schritt. Hoffentlich. Wenn sie sich nicht zu viel bewegte.

Nachdem er auf einem Barhocker Platz genommen hatte, nahm Master Cullen ihre Hand und zog sie zwischen seine ausgestreckten Beine. "Ich werde dich einschnüren."

Mit einer beunruhigenden Kompetenz zog er die Schnürsenkel auf jeder Seite fest, bis das Kleid enger saß als ihre Haut. Als er fertig war, drehte er sie wie eine Puppe von einer Seite zur anderen, um sein Werk zu bewundern. Offenbar sah sie ganz gut aus, denn er grinste. Als sich die Linien neben seinen Augen kräuselten und seine Wange in Falten legte, fühlte sich ihr ganzer Körper an, als hätte sie sich auf die Zehenspitzen gestellt, obwohl sie sich gar nicht bewegt hatte.

Sie trat einen Schritt zurück und konzentrierte sich darauf, ihren Atem wiederzufinden. Madre de Dios, der Mann hatte eine unheilvolle Wirkung auf sie.

Seine Augen verengten sich, aber wer auch immer hereingekommen war, ging auf die Bar zu und unterbrach Meister Cullens Konzentration auf sie.

Die neue Person sah harmlos genug aus in einem schwarzen Seidenhemd mit hochgekrempelten Ärmeln und schwarzen maßgeschneiderten Hosen, aber sie hatte die Slums nicht überlebt, ohne die Fähigkeit, einen Mann zu erkennen, der tödlich sein konnte.

Sie wich ein wenig zurück und beäugte die beiden Männer. Meister Cullen sah in der Tat genauso tödlich aus, aber der Glatte würde wahrscheinlich lautlos töten, während der Ausbilder es wahrscheinlich nicht genießen würde, eine Sauerei zu machen.

"Meister Cullen", sagte der Mann, während seine dunkelgrauen Augen Andrea taxierten. "Ist das unsere neue Auszubildende?"

"Das ist Andrea", sagte Meister Cullen. "Andrea, Master Z gehört der Club."

Das schwarze Haar des Mannes schimmerte an den Schläfen silbern, also war er vielleicht ein paar Jahre älter als Cullen. Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen, als er ihr die Hand reichte.

Sie gab ihm ihre.

Anstatt ihre Hand zu schütteln, legte er seine warmen Finger um ihre kalten. Er betrachtete sie eine Minute lang, ohne zu sprechen, und blickte dann zu Cullen. "Eine interessante Herausforderung für Sie, würde ich sagen." Die grauen Augen wechselten wieder zu ihr, der Aufprall war wie ein Schlag in ihre Brust. "Andrea, wir sprechen uns morgen, wenn du zurückkommst." Seine Lippen schürzten sich. "Viel Glück für Sie."

Viel Glück?

Kapitel 3

Cullen rollte mit den Schultern. Fast Mitternacht. Wenigstens waren die Freitage langsamer als die Samstage, wahrscheinlich weil Z den Freitag erst kürzlich in den BDSM-Zeitplan der Shadowlands aufgenommen hatte. Die Müdigkeit zerrte an ihm, verlangsamte seine Bewegungen und machte ihn reizbar. Und unaufmerksam. Mit der neuen Praktikantin war etwas los, mehr als es an der Oberfläche schien, und er hatte es nicht weiterverfolgt.

Ein Teil von ihm wollte immer noch, dass sie aufhörte, aber sie hatte alles hingenommen, was er getan hatte, und hatte heute Abend ohne Beschwerde hart gearbeitet. Und so hatte er ihr gegenüber die Pflicht eines Doms.

Die Menschenmenge um die Bar hatte sich verringert, so dass nur noch drei Shadowlands Master übrig waren, die sich über die verschiedenen Szenen unterhielten, und ein paar andere, die sich von ihrem Spiel erholten. In einem schwarzen Motorrad-Outfit stakste Cat heran, gefolgt von ihrer kurvenreichen Sub. Cullen schob der Domme ein Guinness hin und ließ eine Flasche Wasser für ihre Sub folgen, deren rotes Haar von Schweiß verfilzt war. Cat nickte dankend und wartete, bis ihre Untergebene getrunken hatte, bevor sie ihr eigenes Bier trank.

Cullen sah sich um und überprüfte, ob er sich um alle gekümmert hatte. Gut genug. Er musste sich jetzt seiner anderen Aufgabe widmen. Er rief Andrea's Grenzwertliste in seinem Gedächtnis auf und überlegte, was er wählen sollte. Ein paar der milderen könnten reichen.

Nachdem er den Rest von Andrea's Bestellung auf die Theke gelegt hatte, unterbrach er die Masters. "Raoul, du bist an der Bar dran. Ich habe eine neue Praktikantin zu belästigen."

Der dunkelhäutige Dom grinste. "Die Amazone? Sie ist eine Schönheit."

"Das ist sie, nicht wahr?" Cullen blickte durch den Raum, wo Andrea die erste Hälfte ihrer Getränkebestellung an eine Gruppe jüngerer Doms und ihre Subs verteilte. Als sie mit dem Spielen fertig waren, lehnten sie sich zurück, um ihren zweiten Drink des Abends zu genießen ... und die Landschaft.

Definitiv genießenswert, dachte Cullen. Das Kleid, das er ausgesucht hatte, passte zu ihrem hinreißenden Körper wie eine zweite Haut. Natürlich, wenn ihr Gehirn auf dieselbe Weise funktionierte wie das seiner Schwestern, hielt sie sich wahrscheinlich für übergewichtig und hasste jedes Wackeln. Aber es kam vor, dass ein weicher, wackelnder Hintern ihn anmachte, und diese üppigen Brüste hatten genau die richtige Größe, um seine großen Hände auszufüllen.

Sie war definitiv eine große Frau, ein weiterer Punkt zu ihren Gunsten. Bei ihr würde er sich nicht wie eine Brezel krümmen müssen, um ihre Lippen zu finden. Er lächelte. In einer Umarmung würde sein Schwanz gegen die weichste Stelle ihres Bauches drücken. Schön.

Aber seine persönlichen Pläne sahen nicht vor, sich einzumischen. Es war auch nicht angemessen für einen Trainer. Die Trainees kamen hierher, um die verschiedenen Aspekte von BDSM und Unterwerfung zu erfahren, aber auch, um potenzielle Doms zu treffen. Er würde ihnen keinen Gefallen tun, wenn er sie an sich heranlassen würde. Obwohl ein gewisses Maß an Intimität dazugehört, wenn man Herr über sie ist, setzte er dem Umfang feste Grenzen.

Er beobachtete, wie einer der Doms mit einer Hand über Andrea's Oberschenkel strich. Sie versteifte sich, runzelte die Stirn und verzog dann die Lippen zu einem Lächeln. Cullen grinste. Das sah nach einem guten Platz zum Anfangen aus. Unter der Bar fand er ein paar Kettenstücke, eines kurz, eines lang.

Als er die Doms erreichte, nickte er und wandte seine Aufmerksamkeit Andrea zu.

Sie lächelte ihn an, dann sah sie unsicher aus. "Meister Cullen? Habe ich -" Den Rest hat sie offensichtlich unterdrückt: "...etwas falsch gemacht?"

Er nahm ihr das Tablett ab, stellte es auf den Couchtisch und antwortete, was sie nicht gefragt hatte. "Ich habe dich heute Abend beobachtet, Andrea. Du machst das wunderbar."

Ihre Augen leuchteten. Er rieb mit den Fingerknöcheln über ihre weiche Wange. Das Bedürfnis einer Sub, zu gefallen; wie könnte ein Dom dem widerstehen? "Jetzt werde ich dir die Arbeit erschweren und den Clubmitgliedern etwas Vergnügen bereiten."

"Oh, Dios", sagte sie leise, wahrscheinlich nicht wissend, dass er ein ausgezeichnetes Gehör hatte. Ihre Hände rieben an ihren Schenkeln, und sie wich zurück.

Er gluckste. Ein Sub sollte in einem BDSM-Club leicht misstrauisch aussehen. "Halte die Hände hoch."

Nachdem er die lange Kette fest um ihre Taille gewickelt hatte, klemmte er das kurze Stück zwischen den Kettengürtel und ihre Handschellen, um sicherzustellen, dass sie ihre Hände nicht viel weiter als bis zur Taille heben konnte. Und schon gar nicht bis zu ihren Brüsten.

Er trat zurück und ließ sie mit den Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit experimentieren. Sie versuchte, ein Glas aufzuheben und stellte fest, dass sie sich dafür bücken musste. Er bekam einen schönen Blick auf ihre kurvigen Pobacken. Als sie sich umdrehte, lächelte sie ihn an, offensichtlich erfreut darüber, dass sie die Einschränkungen umgehen und trotzdem Getränke servieren konnte.

Sie ließ sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen, nicht wahr? Noch nicht. Cullen trat näher heran und schob mit einem Finger die dünnen Träger des Kleides von ihren Schultern.

Obwohl das Kleid im Moment noch ihre Brüste bedeckte, war ihr offensichtlich klar, dass der schlüpfrige Stoff nicht lange oben bleiben würde.Sie versuchte, ihre Hände zu heben und stellte fest, dass die Ketten sie daran hinderten, das Unvermeidliche aufzuhalten. Ihr Lächeln verschwand, und Funken sprühten aus ihren bernsteinfarbenen Augen, als sie ihn anfunkelte.

"Dieser Ausdruck gefällt mir nicht", sagte er leise. Sie schluckte. Als ihr finsterer Blick verschwand, sah sie verlockend verletzlich aus. Er berührte ihre Wange und spürte das winzige Zittern unter seinen Fingern. "Hübsche kleine Sub", murmelte er.

Sie starrte zu ihm auf wie eine Maus, die zwischen den Pfoten einer Katze gefangen war.

Er unterdrückte den Drang, ihre Abwehr zu überwinden und zu sehen, was sie noch hergeben würde. Stattdessen wich er zurück. "Ich habe für den Rest der Doms und Subs hier Drinks auf der Bar stehen lassen. Du kannst sie mit der Hand rüberbringen, anstatt ein Tablett zu benutzen. Das könnte natürlich mehr Fahrten erfordern." Das alles würde dem Kleid mehr Zeit geben, herunterzufallen.

Und das merkte sie auch. Die Unterwürfigkeit verschwand, und ihr Kampf, nicht zu glotzen, war offensichtlich. Nach einem Moment sagte sie: "Ja, Señor." Und machte sich auf den Weg.

"Ziemlich neu in der Szene, nicht wahr?" fragte Quentin. Ein Sub kniete zu seinen Füßen, und der Dom strich dem jungen Mann abwesend über das Haar.

"Ja. Wir müssen sie für eine Weile schonen." Nachdem er eine Minute lang geplaudert hatte, ging Cullen hinüber und setzte sich an einen abgesperrten Bereich. Er warf einen Blick auf die Szene und zuckte zusammen. Eine der älteren Dommes hatte ihr Unterteil am Spinnennetz festgezurrt und strich langsam mit einer Feder über die empfindlichen - und kitzligen - Stellen des Mannes. Verdammt. Cullen schüttelte den Kopf. Er würde lieber ausgepeitscht als gekitzelt werden. Nach einer Minute drehte er sich in die andere Richtung.

Andrea hatte es mit zwei Drinks zurückgeschafft, ohne ihr Oberteil zu verlieren, aber nur ihre unverhohlen erigierten Brustwarzen hielten den Stoff oben. Cullen grinste. Sie fühlte sich zwar peinlich berührt, aber sie war auch erregt. Ihr Gesicht errötete, als Quentin sie neckte, aber sie lächelte ihn an, als sie die Getränke austeilte.

Bei der nächsten Runde war ihr Mieder heruntergefallen, und sie hielt die Gläser mit weißem Griff fest umklammert.Der letzte Dom, Wade, nahm seinen Drink mit einem Lächeln entgegen. Er sagte etwas, wahrscheinlich über ihre Brüste, so wie ihr Gesicht rot wurde. Er berührte sie jedoch nicht. Obwohl jeder Dom einem Trainee grundlegende Dienste wie Barmachen und Putzen befehlen und auch nicht-private Bereiche berühren konnte, durften nur die Shadowlands Masters weiter gehen.

Cullen hatte sich nicht die Mühe gemacht, Andrea das zu sagen; etwas Vorfreude konnte einem Sub nie schaden.

Er entspannte sich und sah zu, wie sie mit Getränken für die Untergebenen hin und her trabte. Im flackernden Licht sah sie aus wie eine lebendig gewordene goldene Statue - eine der griechischen, bei denen die Frauen keine Strichmännchen waren. Nach ihren gemurmelten Flüchen und ihrer Hautfarbe hätte er sie für eine Hispanierin gehalten, aber ihre Größe und das whiskeyfarbene lockige Haar kamen von woanders her. Er dachte über ihre Bewerbung nach. Andrea ... Eriksson.Nordisch und hispanisch? Seltsame Kombination. Eine schöne Kombination.

"Du siehst müde aus, Cullen." In seiner üblichen schwarzen Lederhose ließ sich Dan auf die gegenüberliegende Couch fallen. "Probleme?"

"Nur Arbeit. Ich schwöre, der Frühling bringt mit den Osterglocken die Brandstifter hervor. Es gibt Tage, an denen es sich anfühlt, als würde ganz Tampa brennen. Wo ist dein hübsches U-Boot?"

"Jessica hat sie sich geschnappt. Irgendein Party-Ding oder so." Der Polizist nickte in Richtung Andrea. "Wie sind wir an eine Praktikantin gekommen, die ich noch nie gesehen habe?"

Gute Frage. Trotzdem, scheiß auf Antonio. Andrea's leises Lachen schwebte durch den Raum und löschte Cullen's Irritation. "Spezialfall. Darf ich dich vorstellen?"

Er wartete, bis sie mit dem Servieren fertig war, dann rief er ihren Namen. Als sie ihn sah, kullerte ihr die Röte in die Wangen. Mehr als bei der Gruppe von Doms, die sie bedient hatte. Interessant.

Als sie herüberkam, schwangen ihre Brüste schön, und die bräunlich-rosa Nippel zogen sich zu harten Spitzen zusammen. Ebenfalls interessant. Er lächelte sie an, als er und Dan sich erhoben. "Pet, das ist Master Dan."

Als sie zu Dans hartem Gesicht aufsah, wirkte sie eine Sekunde lang eingeschüchtert, bevor sich ihr Kinn hob. "Sehr erfreut", sagte sie, ihr erstarrtes Benehmen das einer Königin. Oder einer Domme.

Dan blinzelte, und dann verengten sich seine Augen. "Ich glaube, ich hätte Sie gern auf den Knien, wenn Sie mit mir sprechen." Er deutete auf den Boden.

Cullen unterdrückte ein Lächeln. Willkommen in den Schattenlanden, kleine Sub.

Ihre Lippen spannten sich, und sie trat einen Schritt zurück.

Cullen konnte fast spüren, wie ihre Willen aufeinander prallten, als Dan ihren Blick festhielt. Dann fiel sie mit einem harten Aufprall auf die Knie und senkte den Kopf.

"Sehr gut. Bleib dort, bis ich zurückkomme", knurrte Dan. Er ging mit Cullen ein kurzes Stück weg. "Was zum Teufel ist das für ein Trainee?"

"Das erkläre ich ein andermal." Cullen schüttelte den Kopf. "Obwohl ich sie erst heute Abend kennengelernt habe, kann ich schon sehen, dass sie eine interessante Ergänzung für die Gruppe sein wird."

"Wenn sie mich herausfordert, was macht sie dann mit den Neulingen unter den Doms?"

"Sieht aus, als bräuchte sie eine schnelle Erziehung zur Unterwerfung. Aber für den Moment werden wir sie auf die Master beschränken." Er klopfte Dan auf die Schulter. "Schick sie rüber, wenn du damit fertig bist, dich vorzustellen."

Cullen nahm auf einem Ledersessel in einem leeren Bereich Platz und lehnte sich zurück, um zuzusehen.

Dan ging langsam um Andrea herum. Einmal. Zweimal. Ohne ein Wort zu sagen. Ein Zittern ging durch sie, ließ ihre Brüste wackeln. Dan beugte sich vor, fasste ihr Kinn und hob ihr Gesicht an. Was immer er sagte, ließ ihre Wangen rot anlaufen. Er trat zurück und zeigte auf Cullen.

Die errötete Sub, die auf die Füße kletterte und herbeieilte, hatte keine Ähnlichkeit mehr mit der hochmütigen von vor fünf Minuten.

Cullen klopfte sich auf die Knie. "Komm und setz dich hierher." Sie zögerte, und er konnte fast hören, wie sie sich befahl, dem Befehl nachzukommen.

Sie drehte sich um, um sich auf die Seite zu setzen, und er schüttelte den Kopf. "Richte dich auf meinen Knien auf."

Andrea ballte die Hände zu Fäusten.

Er hob eine Augenbraue. "Das ist ein Befehl, Praktikantin." Die Sanftheit seiner Stimme verbarg den Stahl nicht.

Die Forderung ließ Hitze in ihr aufsteigen, doch etwas - diese verdammte Angst, verletzlich zu sein - ließ sie versuchen, sich zu wehren. Aber als sie der kontrollierten Kraft in seinen Augen begegnete, konnte sie nichts mehr davon abhalten, weiterzumachen. Sie ließ sich auf seine Beine sinken. Mit so offenen Schenkeln bedeckte das kurze Kleid ... nichts.

Und sein Blick fiel dorthin. Dann lächelte er und schob sie vorwärts, bis sie die schwarzen Flecken in seinen tiefgrünen Augen sehen konnte. Sein Kiefer war durch einen Tag dunklen Bartwuchs aufgeraut, und um seinen Mund und seine Augen waren tiefe Falten gezeichnet. Er sah hart aus. Kalt.

Ihr Körper spannte sich an, bereit zum Kampf.

Sein Blick wurde noch absichtlicher. "Ruhig, Kleines." Er fuhr mit seinen harten Händen an ihren Schenkeln auf und ab, die Sanftheit war beunruhigend. "Bin ich der Einzige, der dir Angst macht, kleine Sub? Oder vor allen Männern?"

Die scharfsinnige Frage überrumpelte sie, und sie zögerte. Aber sie konnte den Trainer nicht verleugnen. "Ich ... ich habe ... wenn Männer" - besonders große Männer - "mir zu nahe kommen, zu schnell, verkrampfe ich mich." Und zwar sehr.

"Und schlage aus?"

Sie zuckte zusammen."Äh ... ich bin in einer harten Gegend aufgewachsen.Ein Mädchen schlug entweder zurück oder wurde ... verletzt." Das Geräusch von reißendem Stoff, das Gefühl von sich schließenden Händen...

"Ich verstehe", sagte er sanft. "Und du, Andrea? Wurdest du verletzt?"

Ihr Atem stockte. "Nicht ... vollständig.Ich habe es beide Male geschafft, zu entkommen, bevor ..."

Seine Augen hatten sich zu einem kalten, kalten Grün verfärbt, aber seine warmen Hände legten sich sanft um ihre klammen Finger. "Armes Baby. Du hattest es schwer, nicht wahr?"

"Du bist wütend."

"Nicht auf dich, Andrea. Aber ich würde die Männer, die dich angegriffen haben, gern kennenlernen." Er sprach nicht zu Ende, aber sein zerklüftetes Gesicht und seine eisigen Augen sahen so gefährlich aus wie alles, was sie je auf der Straße gesehen hatte.

Sie zitterte.

Er drückte ihre Finger, und sein Blick wurde weicher. "Über diese Vergangenheit sprechen wir später. Erzähl mir erst einmal von deiner hochnäsigen Reaktion auf Meister Dan."

Dios, über Geheimnisse zu reden, klingt gut in Büchern, aber in der Realität? Nicht so einfach. Sie versuchte, sich zu bewegen, konnte es aber nicht. Sie sah hinunter auf die schwieligen Hände, die ihre so fest umklammerten. Zurückgehalten. Kontrolliert. Sie zitterte. Sie wollte sich zurückziehen und konnte es nicht.

"Ich will, dass du mich ansiehst, Andrea."

Sie hob ihre Augen, um seine zu treffen. Durchdringend. Fokussiert. Erst hatte er ihr befohlen, sich körperlich auszuziehen, jetzt wollte er, dass sie sich emotional auszieht? Sie hatte sich weniger entblößt gefühlt, als sie ihre Kleidung entfernt hatte, aber sie sog einen Atemzug ein und versuchte, sich zu fügen. "Wenn ich Angst habe, verhalte ich mich hart. Und hier ist es noch schlimmer, weil ich nicht bekleidet bin, und eine Auszubildende zu sein, ist beängstigend. Irgendwie."

Seine Finger massierten ihre Hände. "Hast du dich jemals jemandem vollständig unterworfen?"

Das tiefe Timbre seiner Stimme ließ alles in ihr schwach werden. Das war es, was sie wollte und was ihr gleichzeitig Angst machte. "Ich bin mir nicht sicher."

"Dann hast du es nicht." Er studierte sie, bis sie zusammenzuckte. "Als du in den Clubs warst, hast du dich da mit einem Dom eingelassen und ein paar Szenen gemacht?"

Sie nickte.

"Hast du getan, was er befohlen hat?"

Sie versteifte sich.Wenn sie zugab, was für eine unzulängliche Unterwürfige sie war, würde er sie rauswerfen.

"Antworte mir, Pet."

Haustier. Die Handgelenke angeleint. Gefesselt durch seine Hände. Befohlen. Alles in ihrem Körper schmolz, nicht vor Hitze, sondern vor etwas viel Tieferem, und das Gebäude schien wegzufallen und sie ohne jede Sicherheit zurückzulassen. Fallen. "Das tat ich. Am Anfang. Aber sie waren ... Ich musste ihnen nicht gehorchen, also tat ich es nicht."

"Ich verstehe." Seine Fingerspitzen strichen sanft über ihre Wange, und sie konnte nicht verhindern, dass sie ihr Gesicht in seine Handfläche neigte.

"Was ist mit mir und Master Dan?"

Gott, bei ihnen hatte sie sich wie ein Hund gewälzt, besonders bei Master Cullen. Sie versteifte sich.

"Äh, äh, Liebling. Eine Eiskönigin-Nummer abzuziehen, wird nicht funktionieren." Seine Augen hielten sie ebenso fest wie seine große Hand in ihrem Gesicht. "Wolltest du uns gehorchen?"

Die Verwirrung, die sie durchströmte, tauchte als hartes Zittern auf. "Du weißt, dass ich das wollte", flüsterte sie. "Größtenteils."

"Deine Ehrlichkeit gefällt mir." Sein Daumen unter ihrem Kinn kippte ihr Gesicht nur einen Zentimeter höher, was ihr Gefühl der Hilflosigkeit noch verstärkte. Das Gefühl, ausgeliefert zu sein. "Andrea, vertraust du mir?"

"Nein." Aber ein Teil von ihr tat es. Sie hatte noch nie zugelassen, dass jemand so etwas mit ihr machte. Sie an Ort und Stelle zu halten. Ihr Befehle geben. Nicht einmal der Freund, der Bondage mit ihr ausprobiert hatte. "Etwas."

Die harten Linien, die seine Lippen umrahmten, verschwanden, als ein Lachen durch ihn grollte. "Ein bisschen wird reichen.Vertrauen braucht Zeit."

Als er mit seinem rauen Daumen über ihre Lippen strich, streifte sein muskulöser Unterarm die Spitzen ihrer Brüste und ließ Funken über jeden Nerv sprühen. Eine erschreckende Hitzewelle durchlief sie.

Seine Augen funkelten. "Nun, also. Vielleicht wird der nächste Teil der Diskussion doch nicht so hart, wie ich dachte."

"Was meinst du?" Nein, das war eine Ausrede. Sie wusste, was er angedeutet hatte, obwohl die Tatsache, dass er sie genau genug beobachtet hatte, um ihre plötzliche Erregung zu sehen, sie verunsicherte. Sie schloss für einen Moment die Augen und nickte ihm dann zu. "Fahre fort."

"Tapferes Mädchen."

Warum gefielen ihr zwei Worte des Lobes so sehr?

"Du hast heute Abend einen Vorgeschmack darauf bekommen, was es heißt, eine Praktikantin zu sein. Denk daran, dass du an einem Abend angezogen sein könntest und am nächsten, abgesehen von deinen Handschellen, völlig nackt."

Sie biss sich auf die Lippe, dann nickte sie. "Ich verstehe." Wenn ich heute Nacht damit umgehen konnte, kann ich auch mit dem Rest umgehen. Zumal mich die Blicke der Männer hier nicht schmutzig, sondern nur nervös machen.

"In gewisser Weise gehören die Trainees zu allen Doms. Die regulären Doms dürfen dich also um einen kellnerähnlichen Service bitten. Sie dürfen dich auch anfassen, innerhalb von Grenzen ... wie du heute Abend entdeckt hast."

"Das ist kein Problem." Meistens. Es sei denn, sie bewegten sich zu schnell.

"Du hast dich gut geschlagen, Andrea. Aber die Meister der Schattenlande haben die volle Autorität über die Auszubildenden, und die Meister haben keine Grenzen."

"Ist nicht jeder Meister hier ein Shadowlands Master?"

"Nein, Kleines. Es gibt nur ein paar von uns mit diesem Titel."

Aber ein paar waren mehr als einer. Sie schluckte, ihr Mund war plötzlich trocken. "Was ... was können sie von mir verlangen?"

"Was immer sie wollen, Kleines, das hängt von deinen Manschettenbändchen ab."

"Wenn ich das Grün nicht trage, wie weit kannst du ... sie ... gehen?"

"In den Shadowlands sind Schwänze und Muschis ohne grünes Band tabu. Ansonsten ist der Körper eines Trainees für jeden Meister verfügbar." Seine Hand umfasste ihre Brust, seine Handfläche war heiß auf ihrer kalten Haut. "Wir werden dich überall anfassen, nur nicht dort. Möglicherweise legen wir dir Brustklammern an." Er kniff ihr sanft in die Brustwarze, und sie keuchte bei dem heißen Prickeln der Lust.

"Obwohl du nicht um Blowjobs oder Handjobs gebeten wirst, wird ein Master dich vielleicht gebückt oder mit gespreizten Beinen zeigen, deine Muschi entblößt, damit alle sie sehen, aber nicht anfassen können. Du wirst geküsst werden, deine Brüste werden gesaugt."

Ihr Blick fiel auf seinen Mund, und der Gedanke an seine Lippen auf ihrer Brust ließ sie sich innerlich zusammenziehen.

Sein Daumen rieb über ihre Brustwarze, als wolle er ihr das verdeutlichen, und sie konnte die schmerzende Anspannung spüren. Dann lehnte er sich zurück ... und doch wanderten seine Hände ihre Oberschenkel hinauf, bis seine Daumen in der Falte zwischen ihren Hüften und ihrem Schritt ruhten. So nah an ihrer feuchten Muschi, dass sie die Wärme seiner Haut spürte, als er ihr genau zeigte, was er meinte.

Ein Schauer durchlief sie bei der kontrollierten Hitze in seinen Augen. Sie versuchte zu ignorieren, wie die Nähe seiner harten Hände ihre Muschi immer empfindlicher werden ließ.

Ihre Hände zuckten in ihren Ketten, und sie wandte sich von seinem scharfsinnigen Blick ab.

Drüben im nahegelegenen Szenenbereich benutzte ein Dom einen dünnen Stock an seiner Sub und schnippte damit über ihre Brüste, bis sich die Frau vor Schmerz ... und Erregung auf die Zehenspitzen stellte. Mit gerötetem Gesicht und lautem Stöhnen umklammerte die Unterwürfige die Ösen an der Spitze des Kreuzes. Körperlich unbeherrscht, aber völlig unter Kontrolle.

Ist es das, was ich will? fragte sich Andrea. Sie hatte ihre Jungfräulichkeit vor Jahren hinter sich gelassen und hatte ab und zu Liebhaber. Sie hatte in den Clubs in der Stadt ein bisschen rumgevögelt. Fremde, die sie berührten, sollten sie also nicht so sehr stören.

Und sie wollte wirklich, dass Meister Cullen sie berührte. Sie mehr berühren, und doch... Wie konnte ein Mann sie gleichzeitig anziehen und erschrecken? Dios, sie schwamm so weit über ihren Schatten, dass sie ertrinken könnte.

"Ist es das, was du willst, Andrea?" Señor wiederholte ihre eigene Frage. Sein aufmerksamer Blick verließ nie ihr Gesicht. "Jemand anderes die Entscheidungen treffen zu lassen, über deine Hemmungen hinausgeschoben zu werden, von jemandem genossen zu werden, ohne dich um Erlaubnis zu fragen?"

Als er sie weiter nach vorne zog, brachte die Reibung seiner Jeans an ihren empfindlichen, geschwollenen Falten sie fast zum Stöhnen. Oh, ja, ja, ja.

"Denk daran, wenn etwas unerträglich wird, entweder emotional oder körperlich, benutze das Club-Safe-Wort 'rot'. Dann hört alles auf. Wenn du es langsamer angehen willst, kannst du 'gelb' benutzen, und wir reden."

Obwohl sie nickte, gingen ihr die Regeln ihres Vaters durch den Kopf. Gib niemals eine Schwäche zu. Daran hatte sie sich so lange gehalten - konnte sie überhaupt ein Sicherheitswort benutzen, wenn sie es brauchte?

Cullen legte den Kopf schief, seine Augen waren wachsam. "Ich werde dich vielleicht bis zu diesem Punkt treiben, nur um sicherzugehen, dass du weißt, wann du ein Sicherheitswort benutzen musst."

"Großartig", sagte sie unter ihrem Atem. Sein antwortendes Lachen war offen und voll und so ansteckend, dass sie grinsen musste.

"Das ist schon besser", sagte er. "Jetzt komm her, Süße, und lass mich dich eine Weile halten, bevor du nach Hause gehst."

Er nannte sie Süße. Die Freude darüber ließ sie sich innerlich warm anfühlen. Als er sie an seine breite Brust schmiegte, ließ sie sich in ihn sinken und fühlte sich so sicher wie seit ihrer Kindheit nicht mehr, vergessend die Schrecken der Welt. Der Duft von Leder und Seife stieg auf. "Willst du meine Antwort nicht wissen?", murmelte sie. Ihre Finger streiften seine weiche Weste und berührten das knackige braune Haar, das seine Brust bedeckte.

"Ich kenne deine Antwort, kleine Sub." Seine Hand fuhr über ihr Haar. "In der Tat, nach ein paar weiteren Nächten werden wir darüber reden, ein grünes Band hinzuzufügen."

Kapitel Vier

Am nächsten Morgen stapfte Cullen den Bürgersteig hinunter in Richtung des Restaurants am Flussufer, atmete die kühle Brise des Hillsborough ein und hielt Ausschau nach Antonio. Seine Augen fühlten sich an, als hätte er sie mit Sand eingerieben, als er gegen das helle Morgenlicht blinzelte.

Verdammt, aber sein Arsch schleppte sich. Letzte Nacht hatte ein Albtraum zum nächsten und zum nächsten geführt, bis er den Schlaf aufgegeben hatte, um bis zum Morgen am Strand zu laufen. Schlechte Nächte gehörten zum Berufsrisiko eines Brandermittlers, aber er konnte es nicht ertragen, von Siobhan oder seiner Mutter zu träumen.

Er zuckte mit den Schultern und versuchte, die Verkrampfung zu lockern.Er hatte zwei Frauen in seinem Leben angebetet, und beide hatten ihn verlassen.

Der Feuertod seiner Verlobten hatte ihn in die Brandstiftungsermittlung geschickt.

Der Krebstod seiner Mutter hatte ihn vernarbt und verbittert zurückgelassen. Sie hätte nicht sterben dürfen, verdammt. Aber da sie niemanden belästigen wollte, hatte sie sich nicht früh genug in Behandlung begeben. Und während sie zu einer zerbrechlichen Hülle verkümmerte, war sein Vater in unverdienter Schuld und Trauer versunken.

Er entdeckte Antonio, der am Flussufer vor dem Restaurant wartete. Der schlanke Mann lehnte an einem Baum und beobachtete das vorbeifließende dunkle Wasser.

Antonio blickte auf. "Du hättest sie nicht einschüchtern müssen, du Bastard", sagte er ohne viel Wärme.

Cullen schnaubte."Ich bin ein Dom. Das ist es, was ich tue." Er warf dem Berichterstatter einen finsteren Blick zu."Du hättest erwähnen können, dass die Unterwerfung ein kleines Problem für sie ist."

"Ah, ja, ich war mir nicht sicher, ob du zustimmen würdest, wenn du es wüsstest." Der Gesichtsausdruck des schmächtigen Mannes entspannte sich. Er zog eine Zigarette heraus und rollte sie zwischen seinen Fingern. "Aber du warst wohl nicht zu sehr ein Arschloch; sie hat gesagt, sie geht heute Abend zurück." Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. "Offenbar hast du sie nicht allzu sehr erschreckt. Nicht, dass du das könntest."

"Du magst sie, oder?"

Antonio nickte. "Wir sind seit der Grundschulzeit befreundet."

Es war zweifelhaft, dass ein hübsches Gesicht den schwulen Reporter vorverurteilen konnte. Nicht jeder weckte solche Loyalität, also zwei weitere Punkte für den kleinen Sub. Cullen wandte sich wieder der Sache zu. "Hast du etwas über die Brände in Seminole Heights?"

"Ich habe meine Quellen gebeten, sie zu überprüfen. Wenn ich etwas herausfinde, gebe ich dir eine Vorwarnung."

"Das weiß ich zu schätzen. Gott weiß, du hast bessere Quellen als ich, wie auch immer du das anstellst." Cullen schüttelte den Kopf. "Du musst jede Nutte und jeden Abschaum in der Stadt auf der Suche nach Neuigkeiten haben."

"Ich bezahle sie besser, und ich spreche ihre Sprache. Ich komme aus der Gosse, weißt du."

"Du warst wohl noch nicht lange genug in der Gosse, um eine Geschichte zu haben."

"Du hast mich überprüft?"

"Einer der Vorzüge des Jobs. Ich weiß gern, mit wem ich es zu tun habe."

"Du bist ein paranoider Bastard, aber ich werde trotzdem mit dir frühstücken", sagte Antonio milde. Er zögerte. "Du wirst gut zu Andrea sein, oder?"

"Die Subs, die im Shadowlands als Trainees genommen werden, sind erfahren in diesem Lebensstil und haben viel Zeit im Club verbracht. Sie wissen, wofür sie sich verpflichten. Deine kleine Unschuldige weiß das nicht." Cullen erinnerte sich an den Schlag des Paddels gegen ihren hübschen Hintern und musste fast lächeln. "Aber sie hat ihre erste Nacht überlebt."

Antonio hob die Augenbrauen. "Ich kann sehen, dass du nicht mehr sauer bist; sie hat dich erwischt, oder?"

Viel mehr, als ihm angenehm war. Schön. Herausfordernd.

Unterwürfig.

Er erinnerte sich an die letzte Frau außerhalb des Lifestyles, mit der er ausgegangen war. Als er sie nach Bondage gefragt hatte, hatte sie sich benommen, als hätte er sich in Hannibal Lector verwandelt. Vielleicht hätte er ihr sagen sollen, wie gerne er kochte...

Nichtsdestotrotz ließ sich der Trainer, ob er nun in Versuchung war oder nicht, nicht mit den Unterwürfigen ein. Es wäre keinem von ihnen gegenüber fair.

* * *

Pünktlich auf die Minute. Das war sicher ein Hinweis auf den Beginn eines wunderbaren Abends. Mit dem Vorhängeschloss und dem Papier mit der Schlosskombination, die ihr der Wachmann gegeben hatte, stieß Andrea die Tür zu einer sehr luxuriösen Umkleidekabine auf. Ein Marmorfliesenboden. Glastürige Duschkabinen auf der rechten Seite. Auf der linken Seite eine verspiegelte Wand mit Waschbecken und Tresen. Sauber mit einem schwachen Duft von Zitrusfrüchten.

Der Profi in ihr bemerkte einen Schimmelfleck an einer Duschtür, ein Spinnennetz an einem Fenster. Ihre Leute hätten es besser gemacht.

In der hinteren Ecke befanden sich eingebaute Holzspinde für die Auszubildenden. Vier Frauen gruppierten sich dort drüben, und Andrea blieb stehen, als sie sich alle zu ihr umdrehten. Zeit für einen Spießrutenlauf.

"Hey, komm rein", sagte eine hübsche Brünette."Wir beißen nicht." Sie legte den Kopf schief, während sie die Hälfte ihrer Haare zu einem Zopf zusammenzog. "Ich habe dich gestern gesehen, aber es war keine Zeit zum Reden."

"Hallo", sagte Andrea."Ich bin die neue Praktikantin." Hoffentlich würde es sie nicht stören, eine völlig Fremde in ihre Gruppe aufzunehmen, statt eines regulären Clubmitglieds.

"Du bist ein Trainee?" Die Frage kam von einer Frau mit schön geschnittenem dunklem Haar in einem klassischen Bob, tadellosem Make-up und kühlen blauen Augen. Ihr türkisfarbenes Lederbustier und ihr Rock zeigten ihre zeilenlose Bräune und schrien förmlich "reich". Sie konnte sich die Gebühren hier offensichtlich leisten.

"Ja, das bin ich", sagte Andrea fest. "Ich habe gestern angefangen."

"Ich habe dich vorher noch nie im Club gesehen." Die Lippen der Frau verzogen sich.

Das lag daran, dass ich mich hineingedrängt hatte.

"Mein Name ist Heather", sagte eine Frau mit großen braunen Augen und langen Haaren schnell. Sie schenkte Andrea ein süßes Lächeln. "Wir sind froh, dass du zu uns kommst. Wir haben uns kurzgeschlossen, seit Cody einen Dom gefunden hat."

"Ich bin Andrea."

"Also, das ist Vanessa." Heather zeigte auf die Schlampe, dann winkte sie eine Frau mit hochgestecktem blondem Haar und starkem Make-up heran. "Das ist Dara." Sie nickte der hübschen Brünetten zu, die Andrea zuerst begrüßt hatte. "Sally ist schon am längsten hier. Sie scheint niemanden zu finden, der sie bei der Stange hält."

Sally lachte. "Ich habe auf Master Dan gewartet, aber Kari ist mir zuvorgekommen."

"Sind sie nicht süß zusammen? Ich habe ihre Hochzeit einfach geliebt." Heather stieß einen glücklichen Seufzer aus, als sie ihren Spind öffnete. "Aber du könntest dir den neuen Dom ansehen, Master Marcus .Als er 'Strip' sagte, mit diesem Südstaaten-Drawl, bin ich fast gestorben."

"Du könntest es jederzeit bei Master Cullen versuchen." Dara zog einen silbernen Totenkopf-Ohrring aus ihrem Spind.

"Oh, sicher", spottete Vanessa, während sie sich näher an den Spiegel lehnte, um ihren dunkelroten Lippenstift aufzufrischen. "Master Cullen wird sich nicht mit irgendjemandem einlassen, schon gar nicht mit einer Auszubildenden. Er gehört zu uns allen."

Nachdem sie das Vorhängeschloss und das Papier auf die Bank gelegt hatte, öffnete Andrea einen Spind. Leer, nur der schwache Duft von Holz. Viel schöner als ein Spind im Fitnessstudio. Sie zuckte mit den Schultern und zog ihre Jacke aus. "Äh, gibt es eine Regel, dass er sich nicht mit jemandem einlässt?"

Vanessa warf ihr einen rotzigen Blick zu, als könne sie nicht glauben, dass sie gesprochen hatte.

Andrea ignorierte sie.

"Nein, keine Regel", sagte Heather hastig und warf Vanessa einen tadelnden Blick zu. "Master Cullen ist einfach nicht der Typ, der sich festlegt. Außerdem gäbe es Probleme, wenn er Lieblinge spielen würde."

"Ich habe ihn zweimal erwischt." Sally grinste. "Beide Male, ihn und Nolan, damals, bevor Nolan sich mit Beth eingelassen hat."

"Vielleicht war das erste Mal so Quark, dass er sich nicht mehr daran erinnert hat." Vanessa schloss eine Manschette um ihr Handgelenk. "Ich weiß, dass er die Szene mit mir nicht vergessen wird."

Sallys Grinsen verschwand, und sie wandte sich ab, um sich in einen kurzen karierten Rock zu winden.

"Jedenfalls", beendete Heather, "benutzt er uns für Demos und solche Sachen, aber er spielt nur ... äh, fickt ... einmal. Und nur im Hauptclubraum."

Andrea unterdrückte einen Seufzer. Tja, das war's dann wohl mit der vergeblichen Hoffnung, dass Meister Cullen an ihr interessiert gewesen war. Nun gut. Sie verstaute ihre Handtasche, Schuhe und Jacke in dem Spind und öffnete mit einem Blick auf die Kombination auf dem Zettel das Vorhängeschloss. Sie legte es auf den Spind und klappte ihn zu. So. Sie hatte einen offiziellen Platz. Zufrieden drehte sie sich um und sah vier erschrockene Augenpaare. "Was?"

"Willst du die anziehen?" fragte Sally und starrte auf Andrea's Latexhose.

"Klar." Offensichtlich. Wenigstens konnte sich Meister Cullen heute Abend nicht über ihre Kleidung beschweren. Sie hatte ihr Haar offen gelassen und ihre Schuhe ausgezogen. Statt einer Bikerjacke trug sie ein dunkelbraunes Lederbustier, das sie zuvor gekauft hatte. Und sehen Sie, Meistertrainer, dieses Mal gibt es keine Schulterriemen, an denen Sie herumfummeln können.

"Oh, na dann viel Glück." In Sallys Stimme lag all der Optimismus, den Frodo hatte, als er zum ersten Mal Mordor sah und ihm klar wurde, dass er sterben würde. Ein Rinnsal von Angst erzeugte eine Gänsehaut auf Andrea's Armen, als sie den anderen hinaus zum Eingang folgte.

Sie stolperte über jemanden, der ein paar Meter vor der Tür stand. Dara. Auf ihren Knien.

"Stell dich hinten an", murmelte die stachelhaarige Blondine.

Hinten anstellen? Sie hatten alle in einer Reihe gekniet, mit einem jungen Mann, der das Ende festhielt. Ups. Andrea eilte zum linken Ende und ließ sich auf die Knie fallen. Sie blickte auf und versteifte sich.

Master Cullen stützte eine Hüfte auf das Pult des großen Wächters und verschränkte die Arme vor der Brust, offensichtlich wartete er darauf, dass Andrea ihren Platz einnahm. Als sein Blick über sie glitt, leuchtete Vergnügen in seinen Augen auf.

Vergnügen?

Wie ein Drill-Sergeant schlenderte er die Reihe der Trainees entlang und ging zuerst an Andrea vorbei. Sie nahm einen Hauch von seinem Geruch wahr - Leder und Seife und Mann - und das brachte die Erinnerung an seine Arme um sie zurück. Seine harten Hände auf ihren Beinen. Seine Stimme, die in seiner Brust dröhnte.

Er blieb vor dem schlanken Mann am anderen Ende stehen. "Austin. Sehr schön."

Der junge Mann mit den lockigen braunen Haaren benahm sich wie ein Hund, der zum Bleiben aufgefordert wurde, und zitterte vor Eifer, loszulegen.

"Du hast heute Abend die Themenräume", sagte Master Cullen. "Lawson hat dich für eine Vorführung über Genitalfolter angefordert, wenn du einverstanden bist." Andrea unterdrückte kaum ein Zusammenzucken, oder vielleicht hatte sie es auch nicht, denn Cullens Augen flackerten über sie hinweg.

Austin hüpfte auf seine Füße. "Oh, ja, Sir!"

"Dann kann's ja losgehen."

Der Sub machte ein paar Schritte, bevor Master Cullen rief: "Austin."

Er drehte sich um.

"Du hast ein Safe-Word. Wenn ich der Meinung bin, dass du dein Limit überschritten hast und es nicht nutzt, werden wir uns unterhalten." Eine eindeutige Drohung durchzog Master Cullens tiefe Stimme.

Der Sub erblasste. "Ja, Sir. Ich werde es mir merken."

Master Cullen nickte und entließ ihn. Als er Sally ansah, erfüllte sein Lachen den ganzen Raum. "Das Outfit gefällt mir, Süße."

Sally trug eine schlichte englische Schulmädchenuniform mit einem sehr kurzen karierten Rock, Kniestrümpfen, einem weißen Hemd, das knapp unter den Brüsten zusammengebunden war, und ihr Haar in Zöpfen. Sie grinste ihn an.

"Du fängst heute spät an, und dann werden du und Vanessa die Buffet-Seite abdecken." Er zupfte an einem Zopf. "Vorher suchst du Master Sam, falls er in der Nähe ist, und gibst ihm eine Freude, indem du das zickige Schulmädchen spielst."

Grinsend erhob sich Sally mit erschreckender Anmut auf ihre Füße. Nachdem sie Cullen die Zunge herausgestreckt hatte, hüpfte sie mit schwingenden Zöpfen davon.

Cullen fuhr fort, die Reihe zu inspizieren und Heather, Dara und Vanessa ihre Aufgaben zu geben. Der Raum leerte sich bis auf den Wachmann an seinem Schreibtisch, der ein NASCAR-Magazin las, Andrea und den Trainer. Mit den Händen auf dem Rücken umkreiste Meister Cullen sie, und ihre Muskeln spannten sich an, als eine beunruhigende Hitze sie durchfuhr. Sein dichtes Haar, das die Farbe einer reichen, dunklen Walnuss hatte, war zerzaust, und ihre Finger kräuselten sich, sie wollte es berühren, es auf ihrer Haut spüren.

"Steh auf."

Sie kletterte auf die Füße, völlig ohne Anmut, und fühlte sich so schlaksig wie in der Highschool.

"Mir gefällt das Bustier", grummelte er und stellte sich vor sie.

Mit seinem Blick auf ihrem Gesicht fuhr er mit einem Finger am Mieder entlang und streifte dabei ihre hochgeschobenen Brüste."Sehr sexy. Aber die Hose muss weg."

Ihr Mund schnappte zu, bevor ihre verärgerte Antwort entweichen konnte. Sie glättete ihren Gesichtsausdruck.

Seine dunkelgrünen Augen funkelten. "Nette Zurückhaltung, Liebes." Er hob etwas vom Schreibtisch auf und drückte es ihr in die Hand. "Das wirst du heute Abend tragen."

Es handelte sich um einen hellrosa Lackrock, oder vielleicht wäre "Röhrchen" eine bessere Beschreibung. Sie hielt es hoch. "Das ist viel zu klein."

Sein Mund verformte sich zu einem Strich. "Wie bitte?"

Der Blick in seinen Augen ließ ihre Beine schwach werden, und sie konnte nicht sagen, ob es an Erregung oder schierer Einschüchterung lag. Sie imitierte die Subs, die sie in den Clubs gesehen hatte, und sagte hastig: "Es tut mir leid, Señor. Bitte verzeihen Sie mir, Señor."

Er stieß ein Lachen aus. "Es tut dir nicht leid." Er hielt inne, als von draußen Stimmen ertönten, und seine Wange legte sich in Falten, als er zu ihr herunterlächelte. "Du kannst dich hier umziehen - genau da, wo du bist. Keine Unterwäsche, bitte. Verstaue die Hose in deinem Spind und komm zu mir an die Bar. Sei in fünf Minuten da."

Er machte auf dem Absatz kehrt und ging weg, so dass sie mit einem knappen Rock in der Hand im Empfangsbereich stand.Ein passendes Oberteil lag auf dem Schreibtisch. Offensichtlich hatte er die Kleidung nur für den Fall hierher gebracht. Sie runzelte die Stirn.

Ben warf ihr einen mitfühlenden Blick zu, bevor er sich umdrehte, um das Paar zu begrüßen, das gerade hereingekommen war. Hinter ihnen trafen weitere ein.

Verdammt sei Master Cullen. Am liebsten würde sie dem Cabrón ihren größten, nassesten Mopp über den Kopf ziehen. Sie holte tief Luft und versuchte, so zu tun, als stünde sie in der Frauenumkleide, während sie sich aus ihrer extrem engen Hose schälte. Es war eine schweißtreibende Arbeit, sie auszuziehen, und es war eine ziemliche Show. Den Tanga auszuziehen, war noch schwieriger, zumindest mental, denn keiner ihrer Zuschauer hatte den Eingang verlassen, und es drängten immer mehr herein. Von der Hitze in ihrem Gesicht war sie rot geworden. Sehr rot.

"Haben wir keine Umkleidekabine, in der wir uns umziehen können?", fragte eine Frau.

"Eine neue Praktikantin. Ich wage zu behaupten, dass sie Cullen verärgert hat", antwortete ein Mann mit Lachen in der Stimme.

Andrea hielt ihren Blick gesenkt und zog an dem Rock, windete sich wie ein Wurm, um ihn über ihre vollen Hüften und ihren Po zu bekommen. Endlich. Aber ... Sie starrte ungläubig nach unten.Das verdammte Ding sah an ihr noch kleiner aus als zuvor. Es spannte sich wie Frischhaltefolie über ihren Hintern und bedeckte sie von der Oberseite ihrer Hüftknochen bis nur einen halben Zentimeter unterhalb der Pobacken. Das muss ein Scherz sein.

Ein krächzendes Lachen erregte ihre Aufmerksamkeit, und sie merkte, dass sie laut gesprochen hatte.

"Schöner Arsch", sagte ein Dom mit silbergrauem Haar.

Sie versteifte sich und starrte ihn an, bevor sie sich in die Umkleidekabine schlich, um ihre Hose zu verstauen.

* * *

Cullen schüttelte den Kopf, als Sam seine Geschichte beendete.

"Es war ein süßer Blick", sagte der andere Dom, "aber trotzdem ..."

"Nichtsdestotrotz", stimmte Cullen lachend zu. "Wir werden an diesem kleinen Problem arbeiten."

Er drückte Sam ein Coors in die Hand und beobachtete, wie sich die neue Praktikantin an die Bar heranpirschte. Er konnte fast sehen, wie ihr Rauch aus den immer noch rot gefärbten Ohren kam. Sie müsste schon verdammt rot werden, damit sich ein Erröten gegen ihre dunkelgoldene Haut abzeichnete. Er bemerkte auch, wie ihre gebräunten Beine ewig weitergingen, oder zumindest bis zu der winzigen Entschuldigung für einen Rock. Das heiße Pink leuchtete im schummrigen Licht des Raumes, und er war sich sicher, dass er nicht der Einzige war, der es genoss, wie es sich über ihren runden Hintern spannte.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Mitglieder, die sich an der Bar drängten, Drinks hatten, trat Cullen von der Bar weg und verletzte absichtlich den persönlichen Raum von Andrea. Verdammt, er mochte ihre Größe. Der Scheitel ihres Kopfes lag knapp unter seinem Kinn, und wenn er seine Arme um sie schlang, konnte er sein Gesicht an ihrem lockigen Haar reiben.

In diesem Moment würde sie mich wahrscheinlich decken. Also schob er einen Finger unter ihr Kinn und neigte ihren Kopf nach oben. "Du siehst aus, als würdest du gern etwas sagen. Schieß los."

"Das war nicht fair", spuckte sie aus. "Du hättest mich in der Toilette umziehen lassen können, statt vor all den Leuten. Es fühlte sich an, als würdest du mich bestrafen."

"Das habe ich auch."

"Aber ... warum? Ich habe das hier." Sie tätschelte ihr Bustier. "Ich trage jetzt weniger."

Ah, jetzt kommen wir zum Kern des Problems. "Was habe ich dir letztes Mal zum Anziehen gegeben? Und warum?"

"Ein Kleid, weil du gesagt hast, ein Sub sollte nicht so viele Kleider tragen wie ein Dom."

"Habe ich dir ein langes Kleid gegeben, damit du deine Beine bedecken kannst?"

"Nein."

"So wie ich das sehe, hast du also so wenig wie möglich angezogen, und zwar nur, um meine Regeln zu erfüllen, und nicht, um mir zu gefallen." Er fuhr mit einem Finger über ihre Wange und lächelte leicht über den verwirrten Blick in ihren großen Augen. Wenn sie sich wirklich jemandem unterwarf, würde sie seinen Standpunkt verstehen.

Er beneidete den Dom, der diese Sub zur vollständigen Unterwerfung zwingen würde, ziemlich. "Wir werden später darüber reden."

"Ja, Sir."

Er streckte seine Hand aus. "Gib mir ein Handgelenk."

Master Cullen schnallte Andrea die goldbraunen Ledermanschetten um die Handgelenke, und das Gefühl seiner starken Hände jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

Die Handschellen saßen gut, und er vergewisserte sich, dass sie ihre Durchblutung nicht beeinträchtigten, bevor er sie anlächelte. "Du siehst toll aus in Handschellen, Andrea." Sein Daumen streichelte über ihre Handfläche. "Und es gefällt dir, dass du sie anhast."

Sie öffnete den Mund, um diese patzige Eigenschaft zu verneinen, und stellte fest, dass sie es tat. Sie genoss das Gefühl. Sie nickte.

"Sehr gut." Er gab ihrer Hand einen warnenden Druck. "Lüge niemals, Pet. Vorzugsweise zu niemandem, aber niemals zu einem Dom."

Nun, zumindest das war einfach genug. "Ich lüge nicht, Señor."

"Gut. Die Strafe ist ziemlich einzigartig und nicht sehr angenehm." Er zog ein gelbes Band aus seiner Tasche und fädelte es durch die kleinen Ringe an ihrer Manschette, dann fügte er ein blaues hinzu. Leichter Schmerz. Fesselspiele. Sie schluckte schwer.

"Du hattest eine Nacht Zeit, dich an den Ort zu gewöhnen, weniger zu tragen" - sein Grinsen blitzte auf, als er einen Blick auf ihren Rock warf - "und Befehle entgegenzunehmen, Handschellen zu tragen und in deiner Bewegung eingeschränkt zu sein. Heute Abend wirst du echte Fesseln ausprobieren."

Oh, Dios. In ihrer Magengrube kämpften Angst und Erregung miteinander.

"Wie fühlst du dich dabei, Liebes? Zu wissen, dass dich jemand fesseln wird, vielleicht an ein Kreuz, vielleicht an eine Bank?" Seine absichtlichen Augen hatten die Farbe von Hochgebirgswäldern.

Sie schluckte erneut. Die Sanftheit seiner Hand auf ihrem Haar machte es möglich, zu antworten. "Verängstigt. Aufgeregt. Beides."

"Gut." Seine Wange legte sich in Falten. "Nichts allzu Drastisches am Anfang. Nicht heute Abend." Er fuhr mit einem Finger über ihre Lippen, und sein Blick intensivierte sich. "Irgendwann aber werde ich deine Hände fesseln, vielleicht mit Ketten, damit ich die klirrenden Geräusche genießen kann, die du machst, wenn du kurz davor bist zu kommen."

Ihr Mund senkte sich, und sein Finger glitt hinein und kehrte zurück, um die Nässe über ihre Unterlippe zu streichen.

"Wenn ich deine Beine auseinander binde, wirst du dich nicht mehr bewegen können. Du wirst offen und entblößt sein für mein Vergnügen." Seine Hand auf ihrem Oberarm straffte sich, und sie konnte die plötzliche Feuchtigkeit zwischen ihren Beinen spüren. "Ich freue mich darauf, jeden Teil deines Körpers zu berühren, zu schmecken und zu nehmen, kleine Sub."

Sie zitterte, und sein Lächeln wurde noch breiter.

Er verhedderte seine Hand in ihrem Haar und neigte ihren Kopf zurück. Die Lippen, die sich auf ihre legten, fühlten sich so fest an wie der Körper, der sie an die Theke drückte. Er hielt sie fest, als er den Kuss vertiefte, als seine Zunge von ihr Besitz ergriff und sie dann zu einer Antwort überredete.

Eine steife Erektion drückte gegen ihren Unterleib, und Hitze sammelte sich in ihrem Becken. Als ihre Beine wackelten, schlang sie ihre Arme um seinen Hals. Seine schiere Größe ließ sie sich so weich und weiblich fühlen ... und kontrolliert. Er nahm sich, was er wollte, und oh, aber sie wollte, dass er sich mehr nahm.

Er zog sich zurück und murmelte in ihr Ohr: "Aber für heute Nacht bekommst du nur Fesseln. Sag: 'Ja, Sir.'"

"Ja, Sir." Ihre heisere Stimme klang, als wäre sie gerade aus dem Bett gekommen, und der Gedanke an das Bett - und an ihn - ließ ihre Beine zu Gelee werden.

Sein Lachen dröhnte heraus und ließ ihre Lippen sich kräuseln. Dios, sie mochte sein Lachen.

"Los geht's. Du bist mit Heather auf der Tanzseite. Finde sie und sag ihr, dass sie die ersten zwei Stunden frei hat." Er lächelte. "Ihre Schicht als Bardame endet um elf, und dann übernimmt Raoul die Bar. Komm dann zu mir."

Als sie ihm zusah, wie er zurück zur Bar ging, fühlten sich ihre Schultern kalt und leer an, wo seine Hände geruht hatten. Die Art, wie er auf sie wirkte, war einfach unheimlich ... und wunderbar. Das war genau das, was sie wollte - jemanden, der ihr solche Gefühle vermitteln konnte.

Aber sie musste sich an die Warnung der anderen Trainees erinnern: Er ließ sich nicht darauf ein.

Zurück hinter seiner Bar lachte Meister Cullen über etwas, das eine Domme sagte, dann sah er Andrea an und hob eine Augenbraue.

Sie merkte, dass sie sich nicht bewegt hatte. Sie errötete und machte sich auf den Weg zur Tanzfläche in der Hälfte der Bar. Hoffentlich sah sie nicht zu sehr wie eine verängstigte Maus aus, die davonhuschte.

Als sie sich zwischen den kleinen Sitzecken hindurchschlängelte, nickte sie und lächelte den Mitgliedern zu. Einige erinnerten sich sogar an sie und riefen ihr ein "Hallo" zu. Das war total cool. Auf halbem Weg durch den Raum entdeckte sie Heather, die eine Gruppe von Dommes bediente und die männlichen und weiblichen Unterwürfigen zu ihren Füßen.

Andrea ging hinüber. "Hey, Master Cullen sagt, du hast für zwei Stunden frei."

"In Ordnung." Heather schaute sie an und lachte. "Schöner Rock, Andrea. Ich hätte nicht gedacht, dass die Hose lange hält. Meister mögen es, Haut zu berühren."

"Ich wünschte, ich hätte das vorher gewusst", sagte Andrea mit einem reumütigen Lächeln. "Er hat mich gezwungen, mich da draußen vor Ben und allen anderen, die reinkamen, umzuziehen."

"Das war fies von Sir, wo du doch noch so neu bist." Heather runzelte die Stirn in Richtung der Bar, dann zuckte sie mit den Schultern. "Aber du könntest dich ruhig daran gewöhnen. Wir bekommen eine Menge Strip-Bestellungen."

"Oh, toll."

Heather grinste. "Hey, wenn die Bestellung von einem Dom kommt, an dem du interessiert bist - naja, das kann echt heiß sein, weißt du?" Sie warf einen Blick über ihre Schulter auf einen Dom mit dunkelbraunem Haar, der in der Nähe saß. Die Beine ausgestreckt, die Arme auf die Rückenlehne der Couch gestützt, hörte er einem anderen Dom beim Reden zu, aber seine Augen ruhten auf der braunhaarigen Sub. Er beobachtete sie offen und genoss sie offensichtlich. Als sein Blick den von Heather traf, brodelte es.

Andrea unterdrückte einen Stich des Neides. "Nein, ich weiß es nicht. Eines Tages werde ich es vielleicht." Aber wenn sie jemanden fand, den sie mochte und mit dem sie sich außerhalb dieses schicken Ortes verabreden wollte, konnte er dann über ihre Herkunft hinwegsehen?

"Das wirst du. Und in der Zwischenzeit wirst du eine Menge lernen. Alle Meister schenken uns etwas von ihrer Zeit."

Als Heather zur Bar eilte, um ihr Tablett zurückzubringen, runzelte Andrea die Stirn. Wie viele Meister gab es eigentlich? Und wie konnte man sie identifizieren?

Später an diesem Abend, als Andrea zwischen zwei Barhockern stand und darauf wartete, dass Meister Cullen ihre Getränkebestellung aufnahm, konnte sie nicht aufhören zu lächeln. Sie verdankte Antonio viel, dass er sie als Praktikantin aufgenommen hatte. Wenn sie nur als Mitglied hier wäre, würde sie auf einem Barhocker sitzen und hoffen, dass jemand sie ansprechen würde, obwohl sie Angst davor hatte, dass er es tun würde und sie sich etwas einfallen lassen müsste, um etwas zu sagen. Stattdessen hatte sie etwas zu tun, etwas, das ihre Hände beschäftigte, und jeder, der ihre Azubi-Manschetten sah, behandelte sie, als gehöre sie hierher.

Als der Death Metal von Agonize von der Tanzfläche hämmerte, wippten ihre Hüften im Takt des harten Bassbeats. Der Dom, der einen an eine nahegelegene Spanking-Bank gefesselten Sub paddelte, hielt die gleiche Kadenz ... wie auch das Stöhnen des Subs eine verspätete Sekunde später.

An der benachbarten Station benutzte eine ältere Domme in einem maßgeschneiderten Business-Anzug und verruchten Stöckelschuhen einen dünnen Rohrstock, aber nicht in einem Rhythmus, den Andrea erkennen konnte. Ein Schlag. Eine Pause. Hieb. Eine längere Pause. Dann ging die Domme auf die andere Seite des Sub, wartete und schlug erneut zu. Der grauhaarige Sub am Kreuz hatte den Kopf gesenkt und die Kiefer geschlossen. Seine Muskeln spannten sich immer wieder an, während er auf jeden Schlag wartete.

Andrea legte den Kopf schief. Offenbar erwies sich die Spannung als ebenso effektiv wie ein tatsächlicher Schlag. Die Domme hielt inne und fuhr mit der Hand über die dünnen parallelen Linien, die der Stock verursacht hatte. Als der Mann stöhnte, beugte sie sich vor, um seine Wange zu streicheln und ihm ins Ohr zu flüstern, wobei ihre Zuneigung offensichtlich war.

"Sie sind seit etwas mehr als zwanzig Jahren verheiratet." Die tiefe Stimme von Cullen erklang hinter Andrea." Er hat ihr diesen Stock zum Jahrestag geschenkt."

"Awww, das ist süß. Nichts sagt 'Ich liebe dich' so gut wie ein gut gemachtes Schmerzgerät."

Sein brüllendes Lachen ließ Zufriedenheit in ihr aufsteigen, und sie grinste und drehte sich um.

Er lehnte einen Arm auf die Stange - sein verdammter Unterarm war größer als ihr Bizeps - und sah zu ihr hinunter. "Wie geht's dir, Liebes?"

"Mir geht's gut, Señor." Jede Zelle in ihrem Körper schien sich nach ihm zu sehnen. Berühre mich noch einmal, noch einmal, noch einmal. Sie trat einen Schritt zurück und schob ihm das winzige Stück Papier zu, das sie für die Getränkebestellungen benutzte. Da sie keine Schürze trug, hatte sie den Bleistiftstummel in ihr Dekolleté fallen lassen und einen Block Papier unter das zu enge Rockband gesteckt. Da im Mitgliedsbeitrag die Getränke inbegriffen waren, brauchte sie sich nicht um das Mitführen von Geld zu kümmern.

"Du siehst gut aus. Ich habe deinen Rock bewundert."

Den, den er sie hatte tragen lassen, den Cabrón. Sie grinste, unfähig, angesichts seiner guten Laune wütend zu bleiben. Kaum vorstellbar, dass sie sich tatsächlich gefragt hatte, ob er jemals lächelte. Der Mann war ein geborener Barkeeper; die Leute kamen an die Bar, nur um mit ihm zu reden. Er scherzte mit den Männern und neckte die Frauen. Er flirtete auch mit den anderen Auszubildenden, und Andrea versuchte, sich davon nicht stören zu lassen. Außerdem verliebten sich wahrscheinlich alle Trainees in ihn, wie beim Stockholm-Syndrom oder so.

Oder vielleicht wie eine Frau und ihr Gynäkologe. Als ihr sein Kommentar über das Fesseln ihrer Beine durch den Kopf ging, stieg ihr Hitze ins Gesicht, und sie sah weg.

Unerwartet umfasste seine große Hand ihre Wange und kippte ihr Gesicht, bis sie direkt in seine durchdringenden Augen starrte. "Also, was war das für ein Gedanke?"

Wie konnte er diese lockere Art ausschalten und sich in diesen ... Dom verwandeln? Sie versuchte, sich wegzuziehen, aber der Mann, der neben ihr saß, setzte seinen Fuß auf den Barhocker zu ihrer Linken und drückte sie gegen die Theke. Unfähig zu entkommen, sah sie den Fremden finster an.

"Subs beantworten Fragen, die man ihnen stellt." Die tiefe Stimme des Mannes hatte fast die gleiche Durchschlagskraft wie die von Meister Cullen ... wie die von Señor.

Gefangen. Sie sah Meister Cullen an, spürte die Härte seiner Hand gegen ihr Gesicht, und ihr Inneres wurde flüssig. "Ich habe gedacht, dass ich ... naja, dass ich Sie mag, und ich habe das Stockholm-Syndrom verantwortlich gemacht."

Vergnügen flackerte über sein Gesicht, aber er ließ sie nicht los. "Wenn man bedenkt, wie rot du bist, denke ich, dass da noch etwas anderes ist."

Ein Mädchen konnte dazu gebracht werden, Doms zu hassen. "Und darüber, wie Frauen auf ihre Gynäkologen hereinfallen."

"Das ist ein Sprung", murmelte der Mann neben ihr und legte sein Bein wieder ab.

"Oh, nicht wirklich", murmelte Señor, sein Blick hielt immer noch den ihren, und sie konnte sehen, dass er genau wusste, wie sie diesen Sprung gemacht hatte. "Aber da du so sehr auf Gynäkologen stehst, werde ich meine Pläne vielleicht anpassen."

Er zog sich zurück, und als seine Hand ihr Gesicht verließ, musste sie sich an der Stange festhalten, als ob er ihre Kraft mitgenommen hätte.

Seine Augen glitzerten vor Lachen. "Ich glaube nicht, dass ich dir die Themenräume gezeigt habe, in denen Austin arbeitet?"

Sie schüttelte den Kopf. Er wusste ganz genau, dass er das nicht getan hatte.

"Einer der Räume ist eine medizinische Einrichtung, komplett mit einem Untersuchungstisch.  Mit Steigbügeln."

Jesús, María, y José.Der Gedanke, nackt auf dem Tisch zu liegen... wie Señor ihre nackten Füße in die kalten Metallbügel steckte. Sie dort unten zu sehen. Hitze durchzog sie so stark und schnell, dass sie fast gefallen wäre.

Der Mann neben ihr ergriff ihren Arm. "Ganz ruhig, Chiquita", murmelte er.

"Danke", flüsterte sie.

Als sie Señor ansah, waren seine Augen auf ihr Gesicht gerichtet, und die Falte in seiner Wange vertiefte sich, als er sagte: "Definitiv ein Plan."

Er hob ihren Getränkebon auf und schlenderte die Bar hinunter. So ein großer Mann. Die enge Lederhose brachte seine harten Beinmuskeln zur Geltung. Alles Muskeln und nirgendwo ein Fleckchen Fett an ihm.

Und ein Mann neben ihr hielt immer noch ihren Arm fest, während sie Meister Cullen anschmachtete. Ups. Sie drehte sich um. "Ähm. Danke, Sir."

Etwa 1,80 m groß. Seine Brust und Arme wölbten sich vor Muskeln wie bei einem Powerlifter. Dunkelbraune Augen, schwarze Haare, und er hatte ihre Färbung. "Ich bin Raoul. Und du bist Andrea, unsere neue Auszubildende?"

Unsere. "Sind -" Durfte sie überhaupt etwas fragen? Sie unterdrückte die Frage und stand dann da und schaute dumm. "Ja. Das bin ich."

Seine Brauen zogen sich zusammen, und er ließ ihren Arm nicht los. "Was wolltest du fragen?"

Ein weiterer übermäßig scharfsinniger Dom. In den Clubs in der Innenstadt verstanden die Männer nicht immer, was sie meinte, selbst wenn sie es buchstabierte; hier brauchte sie nicht einmal zu reden. Warum kam ihr das ein bisschen unheimlich vor?

Sie holte tief Luft und antwortete: "Señor sagte, ich müsse den Meistern der Schattenländer gehorchen, aber ich bin ihnen noch nicht begegnet. Wie kann ich erkennen, wer wer ist?"

"Sehr gute Frage", sagte er und ließ ihren Arm los. Er schien nicht im Geringsten beleidigt zu sein, und sie entspannte sich. "Und du bist nicht die erste Praktikantin, die Probleme mit dem Nichtwissen hat. Tatsächlich hatten wir letzten Herbst einen anmaßenden Dom, der sich als Shadowlands Master bezeichnete. Jetzt bezeichnen wir jemanden oft höflich als Master Whatever, und ein Dom kann seinem eigenen Sub befehlen, ihn Master, King, Sire oder was immer er will zu nennen. Aber technisch gesehen ist Master in den Shadowlands ein Ehrentitel, den man sich verdienen und über den man abstimmen muss."

"Ich verstehe. Ich danke Euch, Meister."

Er blinzelte, dann lachte er. "Nein, Gatita. Wenn du mich 'Meister' ohne meinen Namen nennst, klingt es so, als würdest du zu mir gehören. Benutze 'Meister Raoul' oder 'Sir'."

"Oh. Ähm, danke, Sir."

"Kein Problem." Seine dunklen Augen wurden ernst. "Ich freue mich schon auf den Tag, an dem du jemanden deinen 'Master' nennst."

Der Gedanke versetzte ihr einen Schauer - einen unbehaglichen Schauer - durch den Kopf. Meister.

Wechseln Sie das Thema. "Und was ist mit dem Dom passiert, der sich 'Master' genannt hat?"

"Oh, ihm wurde die Mitgliedschaft entzogen. Aber Z mochte es nicht, wenn die Subs verwechselt wurden, also lässt er uns das hier tragen." Er klatschte auf ein elastisches Armband mit goldenen Ringen, das seinen Bizeps umgab. "Kerkerwächter tragen goldbesetzte Lederwesten, Praktikanten tragen goldfarbene Ledermanschetten, und jetzt tragen die Meister goldene Armbänder. Sehen Sie hier einen Trend?"

Sie lachte über seine reuige Frage. "Ich für meinen Teil weiß es zu schätzen. Danke für die Information." Und sie würde ein wachsames Auge auf goldene Armbänder haben.

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