Első fejezet (1)
========== Első fejezet ========== Hiányzik, de nem hiányzik a pick, roll és flick. Mindent mértékkel. Ezek a férjem szavai voltak, nem az enyémek. "Ne nézz így rám, Elle. Ez zsírszegény pulykaszalonna." Zavart tekintetem továbbra is a tányérjára szegeződött - vajba mártott, szirupba fojtott, három áfonyával (hogy azt mondhassa, gyümölcsöt evett) és négy szelet szalonnával a tetején. Narancslé sűrítményből. Kávé tejföllel és cukorral. A szalonna bűze lógott a levegőben, mivel nem volt hajlandó bekapcsolni a tűzhely feletti elszívó ventilátort, amikor sütötte. A zaj miatt nehezen hallotta a konyha sarkában lévő tévé híradóját. "Elsie - mormoltam, és a tányérjára pislogtam, miközben a meleg citromos vízzel teli, negyedliteres Mason-üvegemet az ajkamhoz emeltem. "Micsoda?" - motyogta a zsiradékkal, sóval és cukorral teli szája fölött. "A nevem Elsie, nem Elle". "Én huszonvalahány éve Elle-nek hívlak." A tányérja melletti telefonjára koncentrált. Minden porcikám bénult állapotba olvadt. Megadtam magam a sorsom mélyének, képtelen voltam elhúzni a hátam a rozsdamentes acél hűtőszekrény ajtajától. Huszonkét év, három hónap és hat nap házasság után ... nem bírtam tovább. Így hát ott álltam - egy tétlen szobor, aki eldöntötte, hogy van-e elég életem ahhoz, hogy felálljak. Tényleg felállni. "Tudom, Craig. És a tűrésből a gyűlöletbe jutottam." Felemelte a fejét az egyik kíváncsi szemöldökével együtt, miközben megnyalta a zsírral borított bordáit és böfögött. Akkor is így böfögött, amikor először találkoztunk? Mondtam-e, hogy "igen" arra az elnyújtott böfögésre? Ha már akkor is ilyen volt, amikor megismerkedtünk, akkor bizonyára a legrózsásabb színű szemüveget viseltem. Öklével a mellkasára csapott, hogy ... fogalmam sem volt. Kidolgozni még néhány undorító hangot, mint egy földrengés utórengései? Aztán az orrát piszkálta a szemem láttára. Kipiszkálta. Forgassa. Flick. "Utálod, amikor Elle-nek szólítalak?" Egy pfft-vel és egy szemforgatással utasított el. "Mi van rajtad a köntös alatt? A gyerekek még vagy egy óráig nem kelnek fel. Van kedved egy kis szombati shaboinkhoz?" Nem mindig idegenkedtem tőle. Tizenhét éves koromban üldöztem őt. Craig Smith - a középnyugati kisvárosi gimnáziumunk kezdő irányítója - elviselte, hogy minden lány őt hajkurássza. Két egymást követő évben is engem, a kis Elsie Stapletont választotta a báli partnerének. Craig azt mondta, hogy a sűrű, világosbarna hajam és a makacs zöld szemem keltette fel a figyelmét. Én mindig is tudtam, hogy az apró, öt-három centis pompomlány testemen a bátor melleim miatt. Összeszűkítettem a szemem, megittam a maradék citromos vizet, és letettem az üveget a pultra - lassan, mély levegőt véve, és olyan feszültséggel, hogy úgy éreztem, az utolsó szalmaszálam egy szempillantásnyira van attól, hogy elpattanjon. "No shaboink. Semmi bumszli és dörzsölés. Semmi rönkhúzás." "Elkezdődött a menstruációd?" "NEM!" Megugrottam a saját kirohanásomtól, kezeim az oldalamra kulcsolódtak. Craig hátrarántotta a fejét. Meadow, az ötéves golden retrieverünk a konyhába sietett, mancsai úgy táncoltak a helyén, ahogyan csak akkor tette, ha ideges volt. A tél erős széllökésekben üvöltött, feltárva a ház és a házasságunk minden apró repedését és rését. Kibámultam az ablakon, ahogy a szélben kavargó hó újabb körét néztem. A mi vidéki városunkat, Epperlyt már több mint két méternyi hó lepte el kevesebb mint két hét alatt. Az érzelmi összeomlás sosem jött a megfelelő pillanatban. És éppen a karácsony előtti napok tűntek a legrosszabb időpontnak arra, hogy hagyjam, hogy az elmém kicsússzon az irányítás alól, és felrobbanjon mindazzal, amit már nem tudtam elviselni. Egy ... napot sem ... többet .... "Többet érdemlek" - mondtam a szavaimat ingadozó önuralommal, egy átszakadni készülő gátként. "Már megint itt tartunk. Többet érdemelsz. Szétdolgozom a seggem, hogy eltartsam ezt a családot. Évekig dolgoztam a seggem, hogy te otthon maradhass a gyerekekkel. Hogy minden péntek reggel kávézhass a többi nővel a környéken, akiknek szintén a kisujjukat sem kell mozdítaniuk a gyereknevelésen kívül. Három gyerekünk egyetemre jár. Bella elsős. Mit csinálsz egész nap? Sétálok Amie-vel? Szart varrsz?" "A könyvelést csinálom a vállalkozásodnak! Bevásárolok a szüleidnek. Én főzök nekik. Nyírom a füvet és lapátolom a havat. Én fizetem a számláinkat..." "Én fizetem a számláinkat!" Rám nézett. "Neked nincs munkád. Nem fizetsz semmit." Ez! Ez az árulás - az értékem elismerésének teljes hiánya - mélyebb kést döfött a szívembe, mint bármilyen viszony valaha is tudott volna. Egy viszony azt mondta: "A tekintetem elkalandozott." De ez azt mondta: "Egyáltalán nem látlak téged." "Csak nem kapok fizetést a munkámért!" Lihegtem, kezemet a csípőmre tettem, miközben a szívem dübörgött a dühtől, a gyötrelemtől és a bánattól. "Ó, szóval ennyi éven át a gyerekeinkkel töltött idő, a család megsegítése... ez volt a munkád? Hűha ... ettől a gyerekek úgy fogják érezni, hogy igazán kívánatosak". Megráztam a fejem. "Ez nem igazságos. És nem is így értettem." Hátralökte a székét, és felállt. "De igen, így értetted, és ez olyan kettős mérce. Ugye? Évekig, amikor el kellett intézned valamit, miután hazaértem egy hosszú nap után, és én a legkevésbé is fáradtnak mutatkoztam, amikor megkértél, hogy vigyázzak a gyerekekre, annyira kiakadtál. És mindig azt a hülye kioktatást tartottad, valahányszor a bébiszitter szót használtam. A szülők nem bébiszitterkednek... ezt nevezik szülői munkának. Ezt mondtad te is. Szóval ne gyere nekem ezzel a szarsággal, hogy a gyerekeink nevelése a te dolgod." "A munka a te kibaszott szavad volt, nem az enyém." A szemöldöke felszaladt a homlokára. A káromkodó szavak sosem hagyták el az ajkaimat. Nem a közelében. A gyerekek előtt sem. Ez volt az első alkalom, hogy hallotta, hogy kimondtam a f-bombát. "Azt mondtam, munka, nem meló." Nem törődtem azzal, hogy megdöbbent a szavaim miatt. "Az életben sok minden munka. A nyaralás megtervezése. A ház feldíszítése az ünnepekre. Főzni az ételeket. Gyakorolni. Úgy tenni, mintha a férjem a szexet "szombati shaboinként" emlegetve nem taszítana teljesen. Ez az egész olyan sok munka, Craig."
Első fejezet (2)
"Elle..." "A KIBASZOTT NEVEM ELSIE!" Az állkapcsa kibillent, mint egy merev ajtó. "Szükséged van egy percre?" A szívem a mellkasomnak dobbant, mint egy versenyló az utolsó kanyarban. Annyira fájt, hogy azt hittem, egyszerűen abbahagyja a dobogást - mert szerettem őt. Mert szerettem őt, amióta csak az eszemet tudom. Mert együtt alkottunk egy életet - egy gyönyörű életet. De ez az élet a főiskolára ment. Az az élet továbbment, hogy új életet kezdjen. És én nem szerettem az új életemet. "Nincs szükségem egy percre. Kifelé kell mennem." A kitartás fájdalmas volt. Az elengedés darabokra tépett. Önzőnek éreztem, de szükséges volt az önfenntartásomhoz. Ápolatlan szemöldöke összevonta a szemöldökét. "Néhány órányira?" A plafon felé fordította a szemét, és lassan kifújta a levegőt. "Mindegy, El-seee. Bárcsak minden alkalommal kivehetnék egy szabadnapot, amikor az ágy rossz oldalán ébredek." Körbepillantottam a házon, amit el kell adnunk, de mielőtt hagytam volna, hogy a benne rejlő összes emlék meghiúsítsa a pillanatomat, visszavetettem a tekintetemet rá. "Ki akarok lépni ebből a házasságból." Azonnal könnyek égették a szememet. Ki akartam szállni, de a tényleges szavak kimondása mélyebbre vágott, mint képzeltem - mintha valami meghalt volna. Mintha mi haltunk volna meg. A döbbenet Craig arcán is jobban fájt, mint képzeltem. "Légy..." - rázta a fejét, mintha ez megfejtené a szavaimat, és nem azt jelentené, hogy válni akarok "...mert volt egy kis veszekedésünk? Mert Elle-nek hívlak? Mert viccelődtem a szexszel?" Könnyek szöktek végig az arcomon, de nem tettem erőfeszítést, hogy letöröljem őket. "Mert szerencsétlen vagyok." Miért éreztem végre olyan ... hihetetlenül ... önzőnek, hogy végre értékelem magam? Köhögött egy gúnyos nevetést. "Nyomorult? A házunk ki van fizetve. Négy csodálatos gyerekünk van. Annyi pénzt fektettem be, hogy már holnap nyugdíjba mehetnénk. Van egy vadonatúj autód. Nem csallak meg. Nem veszekszünk a pénzen. Minden évben elmegyünk nyaralni. Olyan életed van, amiért a legtöbb nő ölni tudna. Mi a fene tehet téged boldogtalanná?" Mindenben igaza volt. "Pénzzel nem lehet boldogságot venni." "Szóval én vagyok az?" Bólintottam. "Nos, mit akarsz, mit tegyek?" "Semmit." "Jézusom! Miattam akarsz véget vetni a házasságunknak, szóval valamit csak tehetek. Nem kapok egy esélyt, hogy helyrehozzam a dolgokat?" "Ez nem ..." A fejem oldalra ereszkedett. "Ez nem ilyen egyszerű." Mert én már nem vagyok szerelmes beléd. Mindig is a tiéd lesz a szívem egy darabja, de nem miattad dobog a szívem. "Te sem vagy tökéletes." A figyelmem a lábamra terelődött, a lila lakk lepergett a lábkörmeimről. "Hidd el ... tudom." Amikor fiatalabbak voltunk, mielőtt összeházasodtunk, szakítottunk, majd újra összejöttünk. Ez többször is megtörtént, mielőtt terhes lettem az ikrekkel. A szakítás akkor még rendben volt. Az, hogy nem éreztem ugyanazt valaki iránt, rendben volt. Egy egyszerű "Nem tudom megmagyarázni. Egyszerűen nem ugyanazt érzem", elég volt. Egy ideig általában nehezen viseltem, de ez nem jelentette a világ végét. Négy gyerek és huszonkét év házasság után feladni úgy éreztem, mintha a világ vége lenne. Miért volt rendben, hogy hagytam, hogy vége legyen a világnak? "Mi? Csak mondd el, mit tettem, amiért így érzel". "Ez nem..." Lassan kifújtam a levegőt, és kényszerítettem a könnyektől homályos tekintetemet, hogy újra találkozzon az övével. "Ez nem egy dolog, Craig. Mint ahogy nem egy dolog volt az, ami miatt beléd szerettem. Hanem egy csomó apró dolog." "Mint például? Elle és Shaboink?" "Igen." Kinéztem az ablakon, újabb könnyekkel búslakodva. A fejemben minden értelmet nyert. Mindennek együtt volt értelme. Elég volt. Csak nem akartam neki mindent elmondani, mert tudtam, hogy szívtelen és önző lenne. Kicsinyesnek hangzana. És felesleges volt elmondani, mert nem változtatott volna semmin. "És?" - bökdösött rá. "Ne csináljuk ezt." "Nem." A hangja éles volt. "Ha vége, akkor biztos, hogy ezt fogjuk csinálni." Megráztam a fejem, és elhessegettem a könnyeimet. "Nem", suttogtam. "Rendben." Közelebb lépett hozzám. "Én megyek előre." "Craig ..." Tovább rázogattam a fejem. Nem akartam megtenni. "Egyfolytában csak nyafogsz, baszd meg. Folyton azzal nyaggatsz, hogy ne hagyjam le a fogkrém kupakját. Nem vetem be rendesen az ágyat, vagy nem pakolom be rendesen a mosogatógépet. A seggemen lovagolsz, hogy javítsam meg a zuhanyzó lefolyóját, de azért nem folyik le rendesen, mert a hajad eltömíti. Amikor nem beszélek tökéletesen angolul, egyszerűen nem tudsz segíteni magadon. Mindig ki kell javítanod, mintha bárki mást is érdekelne, ha azt mondom, hogy "nem" vagy "lesz". És mi a fenének kellene nagy erőfeszítéseket tennem, hogy udvaroljak neked, amikor az idő felében te lősz le? Egy tucat rózsa tényleg rávesz téged, hogy széttárd a lábaidat nekem? Nem azért kéne megtenned, mert a feleségem vagy, és én a belemet is kidolgozom, hogy jó családfenntartó lehessek?" "Nem! Nem rózsákért vagy fizetésért teszem szét a lábam. Nem vagyok kurva, Craig." Ökölbe szorítottam a kezem, és összeszorított fogakon keresztül csikorgattam a dühömet. "Ha azt akarod, hogy széttegyem a lábam, akkor talán nem kéne az orrodat piszkálnod, feltekerni, és fikákat szórni az egész házban! Talán nem kéne túlzabálnod magad, mint egy szemétláda, és nem kéne az arcomba böfögnöd két másodperccel azelőtt, hogy megcsókolnál! Talán nem kéne minden nőre kacsintanod, akit látsz, és eljátszani, hogy te barátságos vagy, én meg sznob!" "Te egy sznob vagy!" Mereven rám mutatott egy merev ujjal. "Egy ételsznob. Egy könyvsznob. Egy tisztítószer sznob. Ha valaki dohányzik, azt lenézed. Ha valaki kettőnél többet iszik, lenézed. Gordon vegyszereket használ a pázsitjára, de te tudod, hogy a gyerekei és a kutyája rákban fognak meghalni, pedig még nem haltak meg. Mi érkezünk utoljára a bulikra, és mi távozunk elsőként. Sznob ... sznob ... olyan orrba-szájba sznob." Kinyitottam a számat, hogy egy második kör sértést okádjak ki magamból. Aztán becsuktam, a kezemet a szám elé csaptam, és összeszorítottam a szemem, miközben halkan zokogtam. Huszonkét év. Négy gyerek. Emlékek, amiket örökre megőriznék. Miért kellett ennek így véget érnie? Sértegetésekkel dobálózva. Mert ez a valóság... és igazán szívszorító. "Mi folyik itt?" Fojtogattam az érzelmeimet, visszanyeltem őket a torkomon, miközben a szemem felpattant, és a lányunkon, Bellán landolt. Craig felkapta a kocsikulcsot a pultról, és elsöpörte a lányunkat, aki hosszú, piros hálóingben volt, fekete hajjal, mint az övé - de hosszú és kócos, mint az enyém reggelente -, és olyan szemmel, mint egy mosómedve, mert nem sminkelte ki magát lefekvés előtt. "Kérdezd meg anyádat. Ő az, aki szét akarja szakítani a családunkat." Két másodperccel később becsapódott mögötte az ajtó, és a zavart Bella újra rám irányította a figyelmét - a szemei nem pislogtak zavarodottan, ahogy Meadow a lábánál ült. "Anya?"
Második fejezet (1)
========== Második fejezet ========== Szeretem őt, de nem szeretem azt az ötven pár büdös zoknit a csomagtartójában. Finn nem sokkal azután, hogy Craig kiviharzott, lement a lépcsőn. Az ünnepekre hazajött, és az ikrek másnap érkeztek. Leültettem Bellát és Finnt egy igazi beszélgetésre, tudtam, hogy tartozom nekik magyarázattal, de azt is tudtam, hogy mindent meg kell ismételnem az ikrekkel - de Craig álláspontjával is. Más lehetőség nem létezett. Rá kellett bíznom a két legfiatalabbamra az érzéseimet, amelyeket nem tudtam teljesen megmagyarázni, mert némelyiküket nem lehetett szavakkal jól körülhatárolni. Bella sírt. Finn nem mutatott érzelmeket. "És most mi lesz?" Kérdezte Bella, megtörölgetve a szemét. "Hát, nem tudom biztosan. Lehet, hogy el kell adnunk a házat, de addig nem tesszük meg, amíg nem költöztél be a főiskolára". "Szóval ... akkor mi lesz? Együtt fogtok élni - elváltan -, amíg Bella le nem diplomázik?" Finn hunyorogva kérdezte. "Nem. Egyikünk ki fog költözni. Talán kibérelünk valami közeli lakást, amíg leérettségizik." Lassan megráztam a fejem. "Vagy talán mindketten a házban maradunk. Én ... még nem tudom." Mert a szalmaszál elszakadt, és nem volt időm megtervezni a járulékos károk eltakarítását. "Hát, valószínűleg neked kellene kiköltöznöd, mivel apa fizette a házat." Többször is rápislogtam Finnre. "Hűha, azt hittem, ennél jobbat tanítottam neked." "Jézusom, Finn. Ne légy már ilyen szexista disznó. Anya dolgozik. Csak nem kap fizetést. De hozzájárul, és ez azt jelenti, hogy mindenből a felét meg kell kapnia." Finn hátraszegte a fejét. "Hűha ... fele? Azért, mert otthon maradt?" "Haver ... akkora idióta vagy!" Bella ráugatott. "Bella ... Finn ..." Megdörzsöltem a halántékomat. "Ne csináld. Kérlek. Csak ... ne. Gondoskodunk róla, hogy az életetek a lehető legkevésbé zavartalan legyen. De érezni fogjátok a feszültséget. Ezért szeretnék bocsánatot kérni. Bella, hihetetlenül sajnálom, hogy hallanod kellett, hogy veszekedtünk korábban. Huszonkét év házasság nem ér véget sértett érzések és harag nélkül. Megoldjuk ezt, és gondoskodunk róla, hogy ne érezd úgy, hogy pártot kelljen fognod, vagy aggódnod kelljen azon, hogy ki hol lakik, vagy ki mit kap. Oké?" Bólintottak. Minden rendben lesz. A legnehezebb részen túl voltak. Majd később elmondjuk az ikreknek. Feldolgoznánk a haragot, és a gyerekek számára békésen megoldanánk a válást. Craiget és engem egy életre összekötne a négy gyermekünk. Az örökkévalóság hosszú idő volt a haragtartáshoz. Nem voltam hajlandó rá. Később aznap a gyerekek elmentek a barátaikhoz. Fontolóra vettem, hogy felhívom az ikreket, Chase-t és Linc-et (Lincoln), de úgy gondoltam, jobb lesz, ha Craiget is beavatom a beszélgetésbe, miután lehűlt a kedve. Aznap este azonban nem jött haza. A házasságunkban csak egyetlen más alkalommal fordult elő, hogy elment, és csak másnap jött haza. Ez akkor volt, amikor összevesztünk, mert elvesztette a türelmét Bellával szemben, amikor rajtakapta, hogy késő este a barátokkal az udvaron párologtatott. Épp akkor töltötte be a tizenötödik életévét, és én sem voltam boldog. Egyszerűen nem értettünk egyet abban, hogy helyénvaló-e hatalmas jelenetet rendezni az előkertben, zavarba hozni őt a barátai előtt, és felébreszteni a szomszédokat és az összes kutyát egy mérföldes körzetben. "Ne mondd meg nekem, hogyan neveljem a gyerekemet! Nem én mondom meg neked, hogyan fegyelmezd a gyerekeket!" Erre azt válaszoltam: "Vegyél egy nagy levegőt, Craig". Elhajtott a teherautójával, az éjszakát Leroy-nál, a főiskolai haverjánál töltötte, és másnap reggel lógó fejjel és sokkal nyugodtabb viselkedéssel tért vissza. Így nem lepődtem meg, amikor a "véget vetünk a házasságunknak" bejelentés nem hozta haza még aznap este. "Aggódsz?" - kérdezte a barátom, Amie, amikor hajnali egy óra körül telefonon beszélgettünk. Negyedik osztály óta a legjobb barátnők voltunk, és még mindig ugyanabban a városban, Epperlyben laktunk. Csontkovács volt, és a legmegbízhatóbb hangadóm. Az, hogy Craigtől válást kértem, nem volt meglepetés számára, csak az időzítés - karácsony előtt. "Haza fog jönni. Impulzív, és az egója könnyen sérül, de szereti a gyerekeit. Tudom, hogy érvelni akar majd az ügye mellett, vagy az érzéseit akarja majd velük közölni. Csak remélem, hogy ez nem azzal jár, hogy engem dob a busz alá. Tényleg civilizáltan kell ezt megbeszélnünk. Nem vagyok hajlandó hagyni, hogy ez az ügy átcsapjon állásfoglalásba." "Ez nagyon érett tőled. Szerintem sok pár próbál eleinte érettnek mutatkozni, de amikor eljön az idő, hogy megbeszéljék a vagyon megosztását és a gyerekek megosztását, a dolgok összekuszálódnak. Emlékszel, hogy volt ez Travisszel és velem. Pedig nekünk csak egy kutyánk és néhány bútorunk volt, amin összevesztünk." Sóhajtottam, hátradőltem az ágyamon, és a hosszú ujjú pólóm kopottas szegélyét piszkáltam. "Kiköltözöm, és hagyom, hogy itt maradjon a házban, amit ő fizetett ki ..." Amie felnevetett. "És amikor Bella főiskolára megy, eladjuk a házat, és mindent felezünk fele-fele arányban. Egy fillért sem fogok kérni a vállalkozásából, pedig én segítettem fenntartani az évek során. Megtarthatja a befektetéseit. Nekem nem kell belőle semmi." "Hát, ez egy elavult élelmiszeripari szaküzlet, semmi különös, Elsie. Tudsz te jobbat is. De nagyon okos befektetéseket eszközölt, amikor összeházasodtatok. Nem engedném el ilyen könnyen, főleg, hogy a pénz egy része a nagyszüleidtől örökölt pénz volt. Neked van egy fél diplomád. Menj, fejezd be. Egyetértek. Hadd tartsa meg Craig a lágy cheddar sajtot, a pulykakolbászt és a karamellás kukoricakonzervet. Sajnálom, de ez mind elavult - még Epperly alacsony színvonalához képest is." "Igaz?" Az oldalamra fordultam, és az orromat Craig párnájába temettem. Mi történt a feromonokkal? Megőrültem az illatáért, amikor megismerkedtünk. Tiszta, izzadt ... nem számított. Az orrom mindig egyenesen a nyakához ment. Elloptam a pulóvereit, csak hogy az illatát érezzem. Az orrom összeszorult, ahogy a párnámra gurultam a másik irányba. Mi történt? Már semmi sem vonzott benne. Nem arról volt szó, hogy utáltam volna... még ha utáltam is néhány dolgot, amit tett vagy mondott. A szenvedély eltűnt. A vonzalom is elhalt. "Amie, ő nem látta, hogy ez lesz. Még egy aprócska pillantást vagy finom kisugárzást sem. Az arckifejezése a teljes döbbenet volt. Mintha ... hogyhogy nem érezte volna meg?"
Második fejezet (2)
"Mert hozzámentél. Te tetted a jobbra-jobbra-rosszra fogadalmat. Örökké együtt vagytok. Négy gyereketek van. Ezt hívják biztosításnak. Nyugodtabb vagy, ha tudod, hogy valamire biztosítva vagy. Nem garantálja, hogy semmi baj nem lesz, de biztosítva van. Tudod? Vagy inkább egy szerződés. Azért házasodunk össze, hogy ne legyen olyan könnyű csak úgy elsétálni. Igaz?" "Nem. Azért mentem férjhez, mert úgy neveltek, hogy meg kell házasodni, különben a pokolra jutsz." "És azt akartad, hogy az összes nő, aki a férjedet hajkurászta, lépjen vissza." Végigdörzsöltem a kezem az arcomon. "Igaz. Hová tűntek azok az idők? Az őrülten féltékeny napok. Azok a napok, amikor rá akartam ugrani, amint belépett a házba. Régen átkaroltam, és a kezemet a farzsebébe csúsztattam, amikor nyilvános helyen voltunk, csak hogy más nők is tudják, hogy az enyém. Most meg ..." A szívem összeszorult. Azt akartam, hogy még mindig így érezzek iránta. Csak már nem éreztem ilyesmit, bármennyire is próbáltam. És nem tudtam megjátszani. "Most titokban azt reméled, hogy más nők észreveszik őt. Titokban reméled, hogy ő észreveszi őket. Titokban azt reméled..." "Hogy ő vet véget előbb." Befejeztem a mondatát. "Hűségesnek lenni nem hiba." Morogva felnevettem, és a lassan forgó mennyezeti ventilátort bámultam. Craig mindig túlzottan meleg volt, ezért olyan házban kellett élnem, ahol a termosztát egész évben hatvanöt fokra volt állítva, és a hálószoba mennyezeti ventilátora mindig be volt kapcsolva. Ezen az éjszakán nem. Kimásztam az ágyból, és kikapcsoltam. "Tudom, hogy a hűség nem hiba, de sokkal könnyebb lett volna, ha úgy esünk ki együtt a szerelemből, ahogyan egymásba szerettünk. Önző? Igen. De ez az én igazságom." "A szerelemből való kiesés sem hiba, Elsie. Szóval ne ostorozd magad az érzéseid miatt, amelyeket nem tudsz irányítani." Felkapcsoltam a fürdőszobai lámpát, kihangosítottam a telefonomat, és a mosdókagylóra tettem, miközben ledobtam a ruháimat, és felvettem egy hálóinget. "Azért verem magam, mert a bűntudatom felett sem tudok uralkodni. Elvégre ez egy érzés. És éppen az, hogy milyen hihetetlenül kicsinyesnek hangzik, amikor felsorolom, mi mindentől őrülök meg vele kapcsolatban. Mintha ... önmagában egyik sem indokolná a válást, de az összes együtt már túl sok". "A kórusnak prédikálsz. Travisnek millió aprósága volt, ami az őrületbe kergetett. A fogkrém középre nyomkodása. A konyharuhámat használta a padlón lévő rendetlenségek eltakarítására, majd visszatette a pultra, mintha egy koszos törülközőt akarnék használni a tiszta edényeim megszárítására. De legyünk őszinték... a csomagtartó volt az, ami a határon túlra taszított". "A zokni?" Letéptem egy darab fogselymet. "IGEN! Gah ... nevetséges volt. Jól van, értem én. Nem akarod hazacipelni a koszos munkáscsizmádat, hogy sáros legyen a kocsid padlószőnyege, de a zoknidat az anyósülésre dobod, mielőtt felveszed a szandálcipődet, hogy ne felejtsd el bevinni. Ugye? Úgy értem... egyszerűen el voltam ájulva, amikor kinyitottam a csomagtartóját, és szó szerint több mint ötven pár büdös zoknit találtam benne. És a szag borzalmas volt. Istenre esküszöm, hogy megízleltem." "Pontosan! Vannak dolgok, amik egyszerűen undorítóak. És ezzel nem azt akarom mondani, hogy a nők nem undorítóak néha. Csak szerintem mi sokkal inkább öntudatosabbak vagyunk az ilyen dolgok miatt, vagy legalábbis fogékonyak, ha valaki felhívja rá a figyelmünket. Soha nem felejtem el, amikor volt egy csúnya vihar, és a szemét majdnem egy hetet késett, ami azt jelentette, hogy nem ürítettük ki a szemetes konténert a fürdőszobában, és nekem éppen megjött a menstruációm. Egy hétre elegendő tampon... Craig megemlítette a mosdókagyló alól áradó "különleges szagot", és én megalázóan megrémültem. Azóta minden egyes nap kiviszem a fürdőszobai szemetet a menstruációm hetében." Megszólalt a csengő. "Mennem kell. Valaki van az ajtóban. Valószínűleg Finn. Bella a szünetekben elfelejti, hogy nem mindig ő ér haza utoljára, és bezárja az ajtót. Majd később hívlak." "Oké. Fel a fejjel, Elsie. Megoldod. Büszke vagyok rád, hogy végre megmondtad neki, hogy ki akarsz lépni a házasságból - még ha az ünnepek előtti időzítésed szar is." Fintorogva felhúztam a homlokom, és felcsúsztattam a köntösömet. "Tudom. Ez csak ... megtörtént." "Jó éjt." "Jó éjt." Megszakítottam a hívásunkat, és elindultam lefelé, miközben Meadow türelmesen várt az ajtóban, hogy kinyissam. "Kizárta magát a tesód?" Lehajoltam, hogy felborzoljam a bundáját, miközben a másik kezemmel kinyitottam az ajtót. "Oh ..." Felegyenesedtem, és meghúztam a köntösöm szalagját, miközben a gyomrom émelyítő csomóba görbült. Nem számítottam két rendőrre. Finnt hat hónappal korábban letartóztatták egy elszabadult tüntetésen. Meg akartam adni neki a bizalmat, de a gondolataim azonnal arra terelődtek, hogy vajon "ezúttal mit tett", hogy bajba került. Nem volt rossz gyerek. Csak volt egy kis érzéke ahhoz, hogy rosszkor legyen rossz helyen. De... nem Finn volt az. "Elsie Smith?" Kérdezte a rendőrnő. Bólintottam, összehúzva a szemem. Azonosították magukat, és megkérdezték, hogy bejöhetnek-e. Ismét lassan bólintottam. "Finnről van szó?" Kérdeztem, becsukva mögöttük az ajtót. "Nem, asszonyom. Az ön férje Craig Smith?" Kérdezte a férfi tiszt. "Igen..." A hangom megtört ennél az egy szótagnál. Tudtam. Már azelőtt tudtam, mielőtt kimondták volna a szavakat. A szívem megszakadt, mielőtt még esélyük lett volna rá, hogy ezt tegyék a híreikkel. Homályos látás. Csengés a fülemben, ami megnehezítette a szavak hallását. A szoba forgott, ahogy az epe felszállt a torkomon. "Van még valaki otthon veled?" "M-minden lányom" - suttogtam, miközben a könnyek kicsordultak a szememből, és minden levegő elhagyta a tüdőmet. I. Csak. Tudtam. "A férje egy órával ezelőtt súlyos balesetet szenvedett. Az elszenvedett sérülések következtében meghalt. Őszinte részvétünk."
Harmadik fejezet (1)
========== Harmadik fejezet ========== Hiányzik, de nem hiányoznak a szaros képei. Tíz hónappal később ... "Elsie, van ma valami megosztani valód?" Rhonda kérdezte. Mindössze két másodpercet várt, mielőtt továbblépett volna. "Mi a helyzet veled, Beth..." "Van" - mondtam monoton hangon, a tekintetemet felemelve, hogy találkozzon Rhonda arcával. Ritka első alkalom. Craig balesete után egy teljes hónapig gyászoltam, és abban a tényben vergődtem, hogy én voltam a felelős a haláláért. Igaz, nem én öltem meg puszta kézzel, de nem lett volna azon az úton, abban az időben és abban az időben, ha nem jelentem be, hogy véget akarok vetni a házasságunknak. Napokkal karácsony előtt. Az első hónap után hagytam magam átcsúszni a harag fázisába. Ez még körülbelül egy hónapig tartott, amíg végül otthonra leltem a tagadás meleg gubójában. A gyászom nem a szokásos pszichológiai mintát követte. Hogy megnyugtassam a családomat és a barátaimat, csatlakoztam a gyülekezetünk kizárólag nőknek szóló gyászcsoportjához. Férfiaknak is volt egy. A keresztények ilyen igazságosak voltak. Úgy látszik, a nők jobban megnyíltak más nők körében. Én nem. Nem nyíltam meg senkinek, egészen ... tíz hónappal későbbig. Hónapokig jártam a csoportba. Hónapokig tartottam a halott tekintetemet a paisley szőnyegen. Hónapokig hallgattam, ahogy más nők, akik elvesztették a házastársukat, beszéltek a megbánásukról, és imádkoztak Istenhez, hogy tegyen valami varázslatosat az életükben, hogy megmutassa nekik az utat. Megköszönték Istennek a vigasztalását, és biztosították arról, hogy megértették, hogy mindez az Ő tervének része. "Bízom az Ő terveiben az életemmel kapcsolatban". "Tudom, hogy a férjem Vele van a mennyben." "Hálás vagyok mindazokért a többi módokért, ahogyan Ő naponta megáldja az életemet." "Úgy érzem a férjem jelenlétét, mint egy Istentől küldött őrangyalt." "Ez az Ő akarata, nem az enyém." Bűntudatot éreztek haragjuk miatt, és békéért és elfogadásért imádkoztak. Bocsánatot kértek a haragjukért, és kegyelmet és megbocsátást kértek. Órákon át meséltek a férjükről. A csodálatos férjeikről. Nagyszerű apákról. Spirituális vezetők. Misszionáriusok saját közösségeikben. Mindannyian tökéletes embereket veszítettek el. Vagy legalábbis úgy tűnt. "Ó, Elsie, kérlek ... folytasd." Rhonda nem tudta leplezni lelkesedését, és nekem sem hiányzott a csoport többi nőjének hegyes füle, tágra nyílt szeme és egyenes gerince, akiknek csorgott a nyála a gondolatra, hogy végre megszólalok. Tíz hónap után felébredtem a gyászkómából. Dicsértessék az Úr! Titkok ... Volt egy hatalmas titkom. Néha úgy éreztem, hogy a titok megtartása létfontosságú a létezésemhez. Más napokon, nos, azt akartam, hogy kiderüljön az igazság, még ha ez azt is jelentette, hogy el kellett hagynom Epperlyt, hogy megmeneküljek a pletykák elől. Négy élő ember tudta. Csak négy. Craig balesetének híre után Finn azt javasolta, hogy ne beszéljek - ne beszéljünk - Chase-nek és Lincnek a veszekedésről, arról, hogy el akarok válni. Nem értette, mi értelme lenne, ha már nem számítana. Szerintem ez egy szörnyű ötlet volt. Végül is bűnösnek éreztem magam, és be kellett vallanom a halálában játszott szerepemet. Aztán Bella szólalt meg, aki szintén úgy gondolta, hogy nem kellene elmondanom Chase-nek és Lincnek, vagy bárki másnak, ami azt illeti. Talán nem akarták az igazságot az amúgy is szörnyű valóságon felül. Talán tudták, milyen fájdalmas és elviselhetetlen a valódi igazság, és meg akarták kímélni a testvéreiket és mindenki mást ettől a fájdalomtól. Ezért beleegyeztem, hogy nem mondom el senkinek. Az igazság köztünk maradt - köztem, Bella, Finn és Amie között. Aznap este rossz volt az út. Craig egy jeges foltba ütközött egy hídon, és elvesztette az irányítást. Hála az Úrnak, hogy nem ölt meg senki mást. Mégis, nem voltam megelégedve vele. Megöltem őt. Az én nem túl tökéletes férjemet. "Craig mindenhol otthagyta az edényeket. Mindent elő kellett áztatnom, mielőtt a mosogatógépbe kerülhetett volna. Soha nem értette, miért zavar ez engem. Azzal hárította el az ingerültségemet, hogy 'Lehetne rosszabb is. Én legalább nem vagyok részeges, és nem csallak meg.' És igaza volt. Lehetett volna rosszabb is. Csak azt utáltam, hogy nem tudtam kifogásolni semmit, amit ő csinált, anélkül, hogy ne bélyegezzenek meg panaszosnak." Néhány pislogás után végigpásztáztam a szobát. Az engem tanulmányozó arcok furcsa arckifejezéseket mutattak. Sokk? Szánalom? "Tudom." Kuncogva megráztam a fejem. "Hónapokig nem beszélek, és az első dolog, ami kijön a számon, az valami negatív a halott férjemről. A pokolra jutok, ugye?" Rhonda megköszörülte a torkát, és ide-oda csúsztatta a nyakláncán lévő medált. Kényszeredett mosoly hajlott mattvörös ajkaira. "Talán imádkozhatnánk érted." "Hogy ne kerüljek a pokolba?" Összevontam a szemöldökömet. "Nem. Csak arra kérem az Urat, hogy..." "Grant mindig levágta a szakállát, és a bajszát a mosogatóban hagyta. Ha leejtettem a kontaktlencsémet, ki kellett dobnom." Mindenki Jenniferre terelte a figyelmét. A férje, Grant öt hónappal korábban halt meg szívrohamban. "És..." - folytatta "...a teste más részeit is megnyírta, és a szőrszálakat a fürdőszobai mérleg alá söpörte. Amikor először találtam meg, esküszöm, azt hittem, valaki az egész fejét leborotválta a házamban. A gyerekeket hibáztattam." "Jennifer, kedvesem ... nem vagyok benne biztos, hogy ez produktív..." Rhonda megpróbált közbeavatkozni, de Kathy elvágta a szavát. "Rick mindig lecsöpögtette a vizeletet a vécé elejére, de mindig azt mondta, hogy nem ő volt az. Tudtam, hogy azért volt, mert a nadrágja elején is voltak pisifoltok. Mintha ... belehalt volna, ha néhány másodperccel tovább áll ott, hogy egy kicsit megrázza?" Néhány nő kuncogott, de Rhonda nem. Én hallgattam, nem számítottam arra, hogy rossz modorom ilyen vallomásokra ösztönöz. "Eddie sült krumplit rendelt a McDonaldsban, letépte a ketchupos csomag sarkát, és felváltva nyomta a szájába a ketchupot, majd beletuszkolta a sült krumplit, mintha elsajátította volna a sült krumpli és a ketchup tökéletes arányát. Amikor megkérdeztem tőle, hogy miért nem tudja csak úgy mártogatni, mint egy normális ember, azt mondta, hogy ő nem olyan unalmas." Még néhányan felnevettek. "Jared minden számot elénekelt a rádióban, pedig egyetlen szöveget sem tudott. Csak motyogott véletlenszerű dolgokat, és elrontotta nekem a dalt."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szeress egy ellenséget, aki soha nem adja meg magát"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️