Nieuchwytna wolność

Rozdział 1 (1)

==========

ROZDZIAŁ 1

==========

Stojąc na balkonie, oczy Ronana skanowały wijące się pod nim ciała. Jedyną rzeczą, która wydawała mu się pociągająca w tej ogromnej ilości wystawionego ciała, było skręcenie karku każdej osobie w klubie. Próbował pozbyć się tego impulsu, ale kły wbijały mu się w dziąsła na tę myśl i z każdą mijającą sekundą wbijały się w niego coraz głębiej.

Całe jego życie kręciło się wokół jednej misji: chronić niewinnych tego świata, czy to ludzi, czy wampiry. To była misja, którą wypełniał przez ponad tysiąc lat, ale z każdym dniem, rosnąca w nim żądza krwi zbliżała go do krawędzi, na której widział jak wiele innych wampirów się pogrąża.

Niektóre z tych wampirów uważał za znacznie lepsze i silniejsze od siebie, a jednak uległy swoim bardziej złowrogim impulsom. A on w jakiś sposób pozostał i teraz był najstarszym wampirem na świecie, nie tylko w swojej grupie mężczyzn, ale wśród wszystkich wampirów.

Każdego dnia, kiedy się budził, zastanawiał się, czy to będzie dzień, w którym upadnie i stanie się tym, czym najbardziej gardził - Savage'em. Nie próbował wmawiać sobie, że nigdy się nie podda. Robił to przez wiele lat, ale w ciągu ostatniego roku zdał sobie sprawę, że nieuniknione jest poddanie się żądzy krwi. Jeśli nie zabije się zanim to nastąpi, zacznie zabijać niewinnych, których chronił.

To właśnie zabicie siebie jako pierwsze było trudne. Dzikie wampiry żywiły się krwią niewinnych, ale nie były głupie czy zatracone w szaleństwie śmierci, którą dostarczały. Nie, wiele z nich pozostało inteligentnych i wyrachowanych, i nie chciały umierać. Wampir, który oddał się ich nieludzkiemu działaniu, po prostu nie widział nic złego w tym, co robił. Krew, którą spożywali, wypaczała ich przekonanie, że prawdziwą naturą wampira jest zabijanie, a oni żyli tylko tak, jak wampiry powinny żyć.

Nieważne jak bardzo gardził Savage'ami, gdyby się im poddał, najprawdopodobniej też by w to uwierzył.

Być może mieli rację, ale Ronan nie chciał wierzyć, że wampiry miały być czymś więcej niż zwierzętami, które bezlitośnie zarzynały słabsze masy.

Nie miało jednak znaczenia, w co wierzył, a w co nie, balansował w kierunku strony Savage. Czy kiedy przejdzie na drugą stronę, jego ludzie, lub nawet wiele wampirów, będą w stanie go załatwić tak, jak on załatwił wielu tych, którzy polegli przed nim?

Obawiał się, że wkrótce pozna odpowiedź na to pytanie. Cienka granica, po której stąpał, stawała się coraz cieńsza z każdym dniem i z każdą śmiercią, którą zadawał Dzikusom z jego gatunku. Dreszczyk emocji związany z zabijaniem wampirów, na które polował, kiedyś go zadowalał, ale to było wieki temu. Teraz ledwie utrzymywał demoniczną część siebie na dystans.

Pustka w nim nigdy nie zostanie wypełniona. Nie było wystarczającej ilości krwi, nie było wystarczającej ilości śmierci, aby go zadowolić. Stanął przed tą samą ponurą koncepcją, przed którą stanęło wiele osób, które upadły przed nim: wieczność bez niczego lub możliwość, że poddanie się swojej bardziej dzikiej naturze w końcu wypełni pustkę wewnątrz.

Dla niektórych wampirów nie był to trudny wybór.

Ile mam jeszcze czasu?

Jego dłonie zacisnęły się na poręczy, obracając się na chłodnym metalu, gdy jego zęby zacisnęły się, a kły wysunęły się swobodnie, by przycisnąć się do tylnej części warg.

Nie będę jednym z nich!

Powtarzał to sobie codziennie, gdy otwierał oczy i witała go pustka, ale wtedy brzmiało to pusto i teraz też tak było. Nawet wśród tych, którzy urodzili się wampirami, czystej krwi, takich jak on, był anomalią i był silniejszy od reszty. Przemienione wampiry również walczyły ze swoją mroczną naturą, ale nie tak bardzo jak te czystej krwi. Ponieważ przemienione wampiry były ludźmi zanim stały się wampirami, miały w sobie więcej człowieczeństwa niż czystej krwi.

Jeśli oddałby się ciemności, nigdy już nie zaznałby tego uczucia rozdarcia na dwie części i wyrżnąłby setki, może tysiące, zanim zostałby powstrzymany, jeśli w ogóle można by go powstrzymać.

Bez względu na wszystko, nie mógł tak stracić kontroli. Nie lubił zbytnio ludzi, ale istniały pewne zasady i musiały być przestrzegane, jeśli rasa wampirów miała pozostać niewykryta. Wampiry były znacznie silniejsze od ludzi, ale miały też ogromną przewagę liczebną wśród śmiertelników.

Strach sprawiał, że ludzie zwracali się przeciwko nim, zabijali ich i badali jak szczury laboratoryjne. Niektórzy, jeśli nie wielu śmiertelników, mogliby spróbować zostać wampirami, co stworzyłoby więcej Dzikusów. Gdyby coś takiego się stało, zapasy żywności dla wampirów zostałyby wyczerpane, a świat pogrążyłby się w chaosie.

Zasady musiały być ściśle przestrzegane.

Wpojono mu to od momentu narodzin. Jego rodzice zadbali o to, by wiedział, że pewnego dnia stanie na czele i będzie chronił rasę wampirów i ludzi. Że zostanie Obrońcą, wampirem, który będzie chronił niewinnych i pilnował, by zasady były przestrzegane. Może teraz wszystko wygląda inaczej niż za życia jego rodziców, ale ta misja wciąż napędzała go każdego dnia.

Obok niego Declan przesunął swoją postawę, zerkając na Ronana kątem oka. Oczy Declana były tak czyste i szare, że wydawały się srebrne, gdy patrzył na scenę pod nimi. Przejechał dłonią po swoich ciemno kasztanowych włosach, a następnie pociągnął za ich końcówki.

W wieku sześciuset lat Declan był drugim najstarszym z ich grupy, młodszym tylko od niego. Walczyli razem, odkąd Declan osiągnął dojrzałość w wieku dwudziestu czterech lat. Ronan znał Declana przez całe swoje życie, jednak wciąż nie znał wszystkich jego sekretów.

Wiedział jednak, że nigdy wcześniej nie widział swojego przyjaciela tak zatrwożonego przed ewentualnym zabójstwem i nie rozumiał tego. Spodziewał się, że Declan będzie chętny do zniszczenia Josepha. Ronan podejrzewał, że obawy Declana wynikały z faktu, że jego ojciec był ostatnim Obrońcą, który poddał się swojej dzikiej naturze, a to wzbudzało stare wspomnienia, a nie fakt, że polowali teraz na jednego ze swoich.

Rozdział 1 (2)

Joseph był potężnym wojownikiem i sprzymierzeńcem od prawie pięćdziesięciu lat. Jednak on i Declan byli jak dwa psy, które krążyły wokół siebie, gdy tylko znajdowali się w tym samym pomieszczeniu. Łatwiejsza natura Declana kontrastowała z surową osobowością Josepha.

W prawdzie Ronan nigdy nie lubił Josepha i nie uważał go za przyjaciela, tak jak innych Obrońców, którzy z nim pracowali, ale Joseph był silnym wojownikiem i przeszedł przez wszystkie rygorystyczne szkolenia, jakie musieli przejść wszyscy pracujący z nim czystej krwi.

Ronan przez lata nie widział zbyt wiele Josepha, ponieważ prowadził on ośrodek szkoleniowy dla przemienionych i czystej krwi wampirów, które chciały polować na Savage'ów. Miesiące temu Joseph poddał się żądzy krwi i został Savage'em. Ronan od tego czasu próbował go wytropić, ale Joseph wiedział, jak działają i jak przejść pod ich radarem. Nawet Brian, przemieniony wampir, który czasami pomagał im w tropieniu wampirów Savage, nie był w stanie wskazać miejsca pobytu Josepha, aż do teraz.

Brian zadzwonił kilka godzin temu, aby poinformować go, że namierzył Josepha w tym rejonie Providence, Rhode Island. Ten klub był najbardziej prawdopodobnym miejscem, które przyciągnęło Josepha. Klub pełen pijanych ludzi był sygnałem dla wampirów. Łatwo było tu żerować na ludziach i jeśli Ronan miałby okazję, to właśnie tutaj by się pożywił.

Żerowanie mogło poczekać; na razie byli na polowaniu na coś innego.

Jego oczy jeszcze raz omiatały parkiet. Nie mogąc znieść migających świateł w miejscach takich jak to, założył parę ciemnych okularów przeciwsłonecznych przed wejściem, ale pulsowanie migających świateł wciąż sprawiało, że w głowie mu się kręciło. Dudniący rytm muzyki wibrował podłogę pod jego stopami. Jego wzrok wylądował na DJ-u. Przejechał językiem po kłach, rozważając poderżnięcie gardła mężczyźnie, by zakończyć ten irytujący rytm.

Co się stało z prawdziwą muzyką, jak Beethoven i Chopin? Wolałby nawet jakiegoś Duke'a Ellingtona, Franka Sinatrę czy Billy'ego Joela od tego. To gówno wystarczyło, by najlepsze wampiry znalazły się na krawędzi, a jemu daleko było do najlepszych. Ale ludziom się to podobało, bo szlifowali się nawzajem z szaleństwem będącym odpowiednikiem gry wstępnej.

Ruch za nim zwrócił jego uwagę na Killeana i Saxona, którzy zbliżali się z cienia. Kilku ludzi, którzy stali w pobliżu, skurczyło się przed Killeanem i zniknęło w dole schodów.

"Coś?" zażądał od nich Ronan.

Killean potrząsnął głową, a jego złoto-tygrysie oczy powędrowały za Ronanem na parkiet. Blizna ciągnęła się prosto w dół od jego głęboko brązowej linii włosów i nad prawym okiem, kończąc się w połowie policzka. Killean przyjechał do Ronana, gdy ten miał pięćdziesiąt dwa lata, czyli czterysta lat temu, a Ronan wciąż nie miał pojęcia, co spowodowało tę bliznę ani kto ją mu podarował. Wiedział, że została zadana Killeanowi, zanim stał się w pełni dojrzałym wampirem, tylko dlatego, że pozostała.

Obok Killeana, Saxon złożył ręce na piersi, a jego orzechowe oczy powędrowały w stronę sufitu. Jego ciemne blond włosy sterczały w kolcach wokół głowy. "Coś innego mogło go przyciągnąć z dala od tego miejsca," powiedział Saxon. "W pobliżu może być inny klub, bar lub coś, co przeoczyliśmy".

Albo Josephowi znowu udało się ich wymknąć. Zęby Ronana zgrzytnęły, gdy puścił poręcz. Nie cieszył się na myśl o zabiciu wampira, którego kiedyś uważał za sojusznika, ale chciał mieć to już za sobą. Ze statusem czystej krwi Josepha, wiedzą o sposobie ich działania i kompletnym brakiem poszanowania dla życia ludzi i wampirów, był on o wiele bardziej zabójczy niż wielu innych Savage'ów, z którymi mieli do czynienia. Minęły wieki odkąd jeden z nich poddał się swojej dzikiej naturze.

Z tego co Ronan mógł stwierdzić, na podstawie zwiększonej ilości zaginięć, ludzi z poderżniętymi gardłami i ataków zwierząt, odkąd Joseph się poddał, zabił on ponad sto osób i średnio co najmniej jedną dziennie. Nie wliczając w to ilości wampirów, które również zabił.

Z każdą śmiercią człowieka Joseph rósł w siłę, ale też stawał się słabszy. Ronan wiedział już, że jego stary sojusznik nie toleruje słońca. Woda święcona i krucyfiksy miały na niego wpływ, a wkrótce nie byłby w stanie przekraczać dużych zbiorników wodnych, o ile teraz jeszcze był w stanie.

Ruch na parkiecie przyciągnął jego uwagę, gdy wysoki mężczyzna o czarnych włosach z łatwością prześlizgnął się przez tłum. Niektóre z kobiet przestały tańczyć, aby poflirtować z nim i trzema towarzyszącymi mu mężczyznami. Wszyscy mężczyźni szli dalej przez tłum, jakby nie widzieli kobiet.

Ronan ponownie chwycił się poręczy, obserwując całą czwórkę. Sądząc po ich sposobie poruszania się i grubych płaszczach, które nosili, gdy ludzie sprawdzili swoje, Ronan wiedział, czym naprawdę są...

"Łowcami," mruknął. "I nie ludzkimi łowcami, ale urodzonymi".

Urodzeni łowcy wampirów czasami przygarniali ludzi, którzy wiedzieli o istnieniu wampirów. Łowcy szkolili tych ludzi jak zabijać wampiry, ale często ci ludzcy łowcy byli przynętą dla wampirów. Łowcy wierzyli, że to wampiry są potworami, ale praktyka wykorzystywania ludzi jako przynęty była bardziej bezwzględna niż cokolwiek, co Ronan kiedykolwiek zrobił człowiekowi.

"Bękarty," Killean syczał tak nisko, że Ronan ledwo go słyszał.

"Cóż, to sprawiło, że ta noc była o wiele mniej zabawna," powiedział Declan i oparł swoje biodro o poręcz.

"Myślisz, że śledzą Josepha?" zapytał Saxon.

"Nie wiem," odpowiedział Ronan obserwując, jak czterej mężczyźni znikają pod balkonem. "Obserwuj schody. Jeśli przyjdą tędy, bądźcie przygotowani do walki."

Saxon i Killean pomknęli z powrotem w kierunku schodów, przechodząc przez nielicznych ludzi zgromadzonych w cieniu. Większość śmiertelników była splątana z kimś innym, lub z wieloma innymi osobami. Kilku z nich trzymało się razem, szukając narkotyku z wyboru.

Ronan przybył tu, by zniszczyć Josepha, ale teraz być może będą musieli także zająć się wrogiem, którego się nie spodziewali - wrogiem, który nie musiał być wrogiem, gdyby łowcy nie byli tak cholernie głupi. Ale w całej historii wampirów i łowców, i pomimo ich wspólnych przodków, łowcy zawsze wierzyli, że wszystkie wampiry są złe. Nie można było z nimi dyskutować, można było tylko przeżyć.

Zrobił to, co musiał zrobić, by przeżyć wcześniej i zabił kilku łowców w swoim życiu. Gdyby stało się to konieczne, zrobiłby to ponownie dzisiejszej nocy.

Rozdział 2 (1)

==========

ROZDZIAŁ 2

==========

Kadence obserwowała z ukrycia, jak jej brat, Nathan, znika po schodach do klubu, a za nim jej koledzy łowcy, Asher, Logan i Jayce. Nathan zabiłby ją, gdyby się dowiedział, że tu jest, albo raczej pouczałby ją przez wiele godzin, ale ona nie zamierzała przesiedzieć tego polowania. Była zmuszona przesiedzieć większość swojego życia; nie przegapiłaby tego.

Nie miała tylko pojęcia, jak dostać się do tego klubu. Jej spojrzenie przebiegło przez linię ludzi węża wokół boku budynku i czekających na wejście do środka. Mężczyzna na czele kolejki trzymał czerwoną linę. Wpuścił jej brata, gdy tylko Nathan do niego podszedł. Kadence nigdy wcześniej nie spotkała tego człowieka i gdyby musiała czekać w kolejce, nigdy nie zdążyłaby wejść do środka na czas. Nie wiedziała jak i dlaczego, ale przez lata zawsze w jakiś sposób wiedziała o pewnych rzeczach, a instynkt podpowiadał jej, że to będzie ta noc i że musi wejść do środka już teraz.

Tak jak instynkt podpowiadał jej, gdy zabito jej ojca. Zadrżała na wspomnienie tego przejmującego, pustego uczucia, które ogarnęło ją w chwili, gdy jej ojciec odszedł z tego świata. Godziny później jego śmierć została potwierdzona, ale nie było to dla niej zaskoczeniem, gdy zobaczyła jego ciało. Jej palce wbiły się w dłonie na wspomnienie tego, jak bardzo była nieskuteczna. Tak, wiedziała, kiedy umrze, ale nie wiedziała na czas, by spróbować zapobiec tej śmierci.

Teraz wiedziała, że dzisiejszej nocy znajdą wampira, który zamordował jej ojca. Przez jakiś czas pracowała nad próbą wydostania się z twierdzy, ale wiedziała, że dzisiejsza noc jest tą, w której musi się udać. Ukryła swój niepokój związany z perspektywą znalezienia się po drugiej stronie murów, które otaczały ją przez większość życia i wprowadziła w życie swój plan ucieczki.

Jako łowca została przeszkolona jak zabić wampira, ale jako kobieta łowca nigdy nie została dopuszczona do prawdziwej walki z wampirem lub do mieszania się z ludźmi. To był pierwszy raz, kiedy była poza twierdzą łowców od dwudziestu lat, a ostatni raz tylko dlatego, że przenieśli się z Wirginii do Massachusetts, kiedy wzrost aktywności wampirów przyciągnął ich w te okolice.

W większości przypadków rozumiała, dlaczego była tak chroniona, ale cały czas miała jej to za złe. Było tyle świata do zobaczenia, tyle do odkrycia i nauczenia się poza tysiącami książek, które przeczytała w swoim życiu. Wiedziała, że łowcy są niezbędni, by utrzymać ludzką populację bezpieczną przed potworami, które wyszły w nocy, ale czy to oznaczało, że jej życie trzeba poświęcić?

Kadence westchnęła, a jej ramiona skuliły się do przodu. Tak, to właśnie oznaczało.

Jak zawsze powtarzał jej tata, jedno życie było niczym w porównaniu z miliardami istnień polegających na kontynuacji rasy łowców. Owszem, mogli rekrutować ludzi i robili to, ale konieczne było kontynuowanie także czystej linii łowców. Jednak często trudno było począć kobietę łowcę, więc kobiety były chronione, a mężczyźni walczyli.

Miała przywilej urodzić się w roli przyszłej żony i matki - a przynajmniej tak jej mówiono, wielokrotnie, przez lata. Nie sądziła, że bycie zamkniętym w sobie aż do klaustrofobii i już zaręczonym z Loganem było takim szczęściem, ale jej opinia nie miała znaczenia.

W przyszłym miesiącu miała przeżywać swoje przeznaczenie jako żona. Skóra Kadence wpełzła na wspomnienie o zbliżających się zaślubinach. Logan był dobrym, silnym, zdolnym człowiekiem, ale bardziej przypominał jej brata niż męża. Nie było między nimi iskry, przynajmniej nie z jej strony.

Nie miała pojęcia, co to znaczy iskra z mężczyzną, ale czytała o tym w niektórych powieściach romantycznych w twierdzy. W tych książkach iskra była niezwykle ważna. Ale to były książki, a to była rzeczywistość, a w jej rzeczywistości nie było iskier z jej przyszłym mężem.

Ponieważ jej ojciec był przywódcą łowców, a teraz jest nim jej brat, została połączona z najsilniejszym dostępnym łowcą. A Logan, jako zastępca Nathana, był jednym z najlepszych.

Kadence wydmuchała oddech, obserwując nieruchomą linię. Nie miała pojęcia, co trzeba zrobić, by dostać się do środka, ale nie udało jej się uciec z twierdzy, by teraz się zniechęcić. Wyrwanie się na wolność wymagało sporo planowania. Nie była na to przygotowana, ale coś wymyśli.

Odrzucając ramiona do tyłu, Kadence przeczesała warkocz przez ramię i wysunęła się z cienia. Styczniowe powietrze chłodziło jej policzki, gdy zbliżała się do góry mężczyzny trzymającego linę. Na początku jego kasztanowe oczy przejechały po niej lekceważąco, ale potem zaczęły ją uważniej obserwować. Kadence zmarszczyła brwi, po czym machnęła ręką w stronę, gdzie Nathan i inni zeszli po schodach.

"Nathan jest moim bratem, - powiedziała.

"Czy to prawda?" - zapytał mężczyzna z uśmiechem.

"Tak."

"Więc dlaczego nie weszłaś z nim?".

Kadence próbowała wymyślić odpowiedź. Spoglądając w dół linii ludzi, zauważyła, że większość z nich była skupiona na telefonach w swoich rękach. Kilku obserwowało ją, niektórzy z zainteresowaniem, inni z wrogością.

"Zapomniałam telefonu w domu i nie mogłam zadzwonić, żeby dać mu znać, że się spóźniłam. Pewnie założył, że zmieniłam zdanie na temat spotkania z nim tutaj," skłamała z łatwością i błysnęła mężczyźnie swoim najlepszym uśmiechem.

Oczy mężczyzny przejechały po niej jeszcze raz. Kadence zatrzymała palce, gdy zaplątały się w krawędzie rękawów. Była tu tak bardzo poza swoim żywiołem, niezręczna w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie była. Gdyby była ludzką kobietą, czułaby się swobodnie w rozmowie z tym mężczyzną, wiedziałaby, co powiedzieć, ale wszystko, co wiedziała, to to, co wychowano, wampiry, małżeństwo, dzieci.

Strzeliła w nią świeża uraza. Życie mogło być gorsze. Powtarzała to sobie tysiąc razy dziennie, ale jeszcze nie dotarło to do niej w pełni.

Powinna być wdzięczna za wszystko, co miała, zamiast mieć pretensje do wszystkiego, co jej odmówiono. Mimo to, chciała zepchnąć tego faceta z drogi i wejść do klubu, zamiast stać tu jak kretynka z rosnącą grupą ludzi, którzy przyglądają się jej z ciekawością.

Rozdział 2 (2)

"Następnym razem przyjdź z nim", powiedział mężczyzna i podniósł linę, zanim odsunął się na bok.

"Och, daj spokój! To jest bzdura! Nathan to też mój brat!" krzyczał chór głosów z kolejki.

Kadence zignorowała je wszystkie, spiesząc się po schodach w kierunku dudniącego uderzenia dochodzącego zza zamkniętych drzwi poniżej. Zanim zdążyła je otworzyć, drzwi uchyliły się, ukazując kobietę, która je trzymała. Kobieta uśmiechnęła się do niej, podczas gdy muzyka nasiliła się do tego stopnia, że Kadence waliło w głowie.

"Możesz sprawdzić swój płaszcz", powiedziała kobieta i machnęła ręką na okno za nią. Stał tam mężczyzna opierający łokcie na drewnianym parapecie, ale wyprostował się, gdy zobaczył Kadence.

"Nie, dziękuję." Kadence przyciągnęła swój płaszcz bliżej siebie, gdy odwróciła się od kobiety. Nie wiedziała wiele o ludziach, ale jej książki, rodzina i inni łowcy powiedzieli jej wystarczająco dużo o ludzkim świecie, by wiedzieć, że broń schowana w jej płaszczu nie będzie tu mile widziana.

Pospiesznie ruszyła korytarzem w stronę muzyki. Obawiała się, że Nathan ją tu odkryje, ale nie mogła zaprzeczyć dreszczowi podniecenia, jaki ogarnął ją, gdy była wolna i wreszcie zobaczyła coś z ludzkiego świata.

Przyznała, że znalazła się poza twierdzą z najgorszego możliwego powodu i nie miała pojęcia, jak obcować z tym światem, ale była wolna.

Wychodząc z sali, znalazła się na skraju parkietu. Kadence wpatrywała się w spektakl wszystkich poruszających się i skaczących przed nią ludzi. Ona i jej przyjaciółka, Simone, przez lata spędzały wiele czasu tańcząc w swoich pokojach, ale nigdy nie widziała czegoś takiego.

Całkowite zahamowanie, brak ubrań i energia tego miejsca fascynowały ją tak samo jak denerwowały. Aromaty potu i alkoholu przenikały się ze sobą tak całkowicie, że ledwo potrafiła je rozdzielić. W twierdzy nie było nic takiego. Simone byłaby w absolutnym zachwycie, gdyby Kadence wróciła i opowiedziała jej, co tu widziała.

Wrócić...

Kadence potrząsnęła głową, by oczyścić ją ze smutku, jaki ogarnął ją na myśl o powrocie do twierdzy - miejsca, które dla niej i wielu innych kobiet było pięknym więzieniem. Co prawda większość tamtejszych kobiet nie myślała o tym w ten sposób, ale ona dałaby wszystko, żeby rozwinąć skrzydła i wyrwać się ze swojej pozłacanej klatki.

Nie czas na to, powiedziała sobie surowo. Jesteś tu z jakiegoś powodu. Jej wzrok przeszywał tłum w poszukiwaniu wampira, który zamordował jej ojca. Uważała też na brata.

Wzrok Ronana skupił się na kobiecie, która wyszła z korytarza i stanęła na skraju parkietu. Jej srebrne blond włosy, zwisające w warkoczu przez ramię do lewej piersi, odbijały kolory błyskające nad nią w gamie czerwieni, błękitów i żółci. Światła grały na jej delikatnych rysach i oświetlały zachwyt na jej twarzy, gdy wpatrywała się w ludzi.

Uśmiech pojawił się w kącikach jej pełnych ust, gdy jakaś grupa tańczyła blisko niej. Wiele osób poniżej pokazywało więcej ciała niż zakrywało, ale Ronan zatrzymał wzrok na jej w pełni ubranym ciele w dopasowanych czarnych spodniach, które były wsunięte w wysokie do kostek czarne buty. Jej czarny płaszcz sięgający do łydek odchylił się do tyłu, gdy położyła ręce na biodrach, by obserwować tłum. Pod płaszczem miała na sobie czarny golf, który obejmował jej piersi, smukłą talię i zaokrąglone biodra. Wyglądała na dobre pięć centymetrów niższą od niego, przy wzroście około pięć-siedem.

Jej uśmiech zsunął się z twarzy, a dłonie opadły z bioder, gdy badała tłum znacznie poważniejszym wzrokiem. Potem jej głowa opadła do tyłu, jej wzrok zatrzymał się na nim, a on został uraczony pełnym widokiem jej uderzającego piękna.

Obraz jej ciała, nagiego pod nim i poruszającego się w zmysłowym tańcu na jego pościeli, spowodował, że jego kutas stwardniał. Czuł się jak wtedy, gdy miał dwanaście lat i po raz pierwszy odkrywał radości kobiecego ciała, zanim radość z seksu zanikła w ciągu wielu lat jego wypełnionego śmiercią życia. Nie mógł sobie przypomnieć, kiedy ostatni raz pożądał kobiety, ale nigdy nie było to z taką intensywnością.

Po raz pierwszy od wieków pożądał kobiety i chciał ją mieć.

Rozdział 3 (1)

==========

ROZDZIAŁ 3

==========

Powietrze wyrwało się z płuc Kadence, gdy dostrzegła mężczyznę powyżej. Choć jego oczy były przysłonięte okularami przeciwsłonecznymi, wiedziała, że jest na niej skupiony. Motyle trzepotały do życia wewnątrz jej żołądka, gdy piła w szczegółach mężczyzny.

Nie przystojny, nie określiłaby go tak, ale zdecydowanie intrygujący. Jej palce chciały prześledzić kontury jego wysokich kości policzkowych i zarostu na kwadratowej szczęce. Jego sobolowe brwi zbiegły się nad mostkiem rzymskiego nosa, gdy ją obserwował. Nie miała pojęcia, dlaczego nosił w środku okulary przeciwsłoneczne, ale dałaby wszystko, żeby je ściągnąć i odsłonić kolor jego oczu.

Iskry. Po raz pierwszy w życiu zrozumiała powieści romansowe, bo uderzyła ją chęć zbliżenia się do tego mężczyzny, dotknięcia go tak, jak nigdy nie dotknęła innego. Zsunąć ten płaszcz z jego ramion i przejechać po nim rękami, zanim podniesie się na palcach, by go pocałować. Możliwość, że te ramiona owiną się wokół niej i przyciągną ją blisko sprawiła, że zrobiła krok do przodu.

Kobieta wpadła na nią, odrzucając ją do tyłu i odrywając jej uwagę od mężczyzny. Kadence zamrugała, gdy wróciła do rzeczywistości. Jej spojrzenie przeleciało po ludziach, zanim wycofała się z parkietu, by zawisnąć na krawędzi. Odmówiła spojrzenia w górę, bojąc się, że zatraci się w dziwnym uciągu, jaki miał nad nią ten mężczyzna. Przyszła tu z jakiegoś powodu i nie dała się od niego odwieść.

Wydawało jej się dziwne, że mężczyzna nosił okulary przeciwsłoneczne w środku, ale to zniknęło, gdy zdała sobie sprawę, że inni mężczyźni i kobiety również je nosili. To musi być jakaś ludzka moda, zdecydowała.

"Witaj, cukiereczku", mruknął Declan, przechodząc obok Ronana. "Myślę, że mogłaby stanowić bardzo smaczny przysmak".

Ronan nie musiał na niego patrzeć, by wiedzieć, że Declan również zauważył kobietę. W tłumie prawie stu ludzi, wyróżniała się tak wyraźnie jak księżyc w pełni od gwiazd. Declan pochylił się do przodu, aby dokładniej zbadać kobietę.

"Nie rób tego" - warknął Ronan, na wpół kuszony, by przerzucić przyjaciela przez barierkę.

Nie miał pojęcia, skąd wziął się ten impuls. Nie był łatwym człowiekiem, ale był tolerancyjny. Wieki temu nauczył się, że uleganie gniewowi i temperament nie mają sensu. Jednak sposób, w jaki Declan patrzył na kobietę, jakby widział prosto przez jej ubranie, sprawił, że Ronan był gotów go uderzyć.

Declan odwrócił głowę w jego stronę. "Żądasz jej dla siebie dziś wieczorem?"

"Mamy misję," odgryzł się Ronan. Grube okulary przeciwsłoneczne mogły zaciemniać jego oczy, ale wiedział, że Declan jest świadomy, że pozostał skupiony na kobiecie.

"W takim razie po misji?"

Ronan oderwał swoją uwagę od niej, by spojrzeć na Declana. Swobodne powietrze jego przyjaciela zniknęło; wyprostował się od barierki i zrobił gwałtowny krok w tył. Ronan nie miał czasu na rozważanie reakcji Declana na niego, zanim zjełczały smród śmieci uniósł się w powietrzu. Jego wzrok powrócił na parkiet, szukając źródła zapachu.

Tłum ludzi oddalił się od rogu, gdy Joseph wyszedł z cienia z wejścia. Jednak nawet gdy ludzie odsuwali się od niego, niektóre kobiety i mężczyźni praktycznie potykali się o siebie, aby się do niego zbliżyć.

Wrodzona zdolność wampira do zwabiania kogoś bliżej przyciągnęła ludzi do Josepha jak pszczoły do nektaru. Ich instynkt podpowiadał im, że to nie był nektar, ale pułapka na muchy Wenus, która miała się rozwinąć i pożreć ich w całości. Niestety dla tych ludzi, przynęta Josepha zwyciężyła nad ich instynktem ucieczki lub walki.

Ronan spojrzał na kobietę znajdującą się zaledwie dwadzieścia stóp od Josepha. Jego usta cofnęły się, gdy spojrzenie kobiety skupiło się na Josephie przechadzającym się przez tłum. W przeciwieństwie do innych kobiet, nie ruszyła w stronę wampira. Zamiast tego, jej ręka powędrowała do czegoś u boku.

Oczy Ronana zwęziły się na jej nietypową reakcję. Czarnowłosy, męski łowca wyłonił się ponownie na skraju parkietu, ściągając na siebie spojrzenie kobiety.

Kadence chciała się dobić, gdy Nathan zauważył ją z drugiej strony parkietu. W końcu udało jej się wyrwać z twierdzy, w końcu dotarła tutaj i została przyłapana w ciągu pięciu minut od wejścia do klubu. To tyle jeśli chodzi o bycie skrytym łowcą.

Całkowicie to spieprzyła, a teraz już nigdy nie będzie miała okazji, żeby się uwolnić. Nathan się o to postara. Jeśli potwór nie umrze dziś wieczorem, nigdy nie będzie mogła być tego świadkiem.

Opierając się na tym, co jej o nim powiedziano i na zapachu, który się z niego wydobywał, wiedziała już w chwili, gdy wampir, który zabił jej ojca, pojawił się w zasięgu wzroku. Zapomniała też o wszystkim innym, gdyż jej krew pulsowała potrzebą zobaczenia, jak potwór zostaje zabity.

Przez sekundę Ronan obserwował, jak łowca i kobieta zamykają się w sobie, a potem mężczyzna ruszył w jej stronę tak szybko, że ludzie nie zarejestrowali jego odejścia. Urodzeni łowcy może nie byli wampirami, ale z pewnością nie byli też w pełni ludźmi.

Dziesięć stóp przed tym, jak łowca dotarł do kobiety, zatrzymał się na środku parkietu. Jego głowa się obróciła, a nozdrza rozdęły, gdy jego wzrok padł na Josepha. Oczy łowcy błądziły między kobietą a Josephem, zanim zamknął się na kobietę.

Ronan nie mógł usłyszeć, co mówili do siebie przez dudniącą muzykę, ale kiedy mężczyzna złapał kobietę za ramię, ta oderwała je od niego i założyła ręce na biodra. Niskie warknięcie zadudniło w gardle Ronana. Joseph był tuż obok, a mimo to myślał o złamaniu ręki łowcy za to, że ośmielił się ją dotknąć, kiedy ona najwyraźniej tego nie chciała.

Za to, że ośmielił się jej dotknąć, kiedy to było wszystko, czego pragnął.

Ręce kobiety poruszały się w powietrzu, gdy mówiła; ręce mężczyzny poszły w jej ślady, gdy stanęli naprzeciw siebie. Tłum się rozstąpił i Józef zbliżył się do nich na odległość kilku metrów. Uwaga Józefa pozostała na kobietach u jego boku, gdy przechodził obok łowcy. Mężczyzna i kobieta przestali mówić, skupiając się na Josephie. Ich twarze wypełniała nienawiść, którą Ronan podejrzewał, że jest głębsza niż zwykła wrogość łowcy do wampirów.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Nieuchwytna wolność"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️