Lekkomyślny czarodziej

Rozdział 1 (1)

Rozdział 1

W zbrodni nienawiści nie było miejsca na emocje. Musiałam być zimna. Bez serca. To była tylko kolejna ofiara. Nic więcej. Bez twarzy, bez nazwiska.

Szronione źdźbła trawy chrzęściły pod moimi stopami, brzmiąc tylko dla moich uszu jak symboliczne szkło, które rozbija się pod serwetką na żydowskim weselu. Hałas groziłby zdradzeniem mojego ukradkowego podążania przez oświetlone księżycem pole, ale nie byłem nowicjuszem i odpowiednio to zaplanowałem. Będąc czarodziejem, byłem w stanie stłumić wszystkie dowody zmysłowe za pomocą delikatnej chmury magii - żadnych dźwięków i żadnych zapachów. Fajnie. Ale gdybym wzmocnił zaklęcie, anomalia byłaby zbyt oczywista dla mojej ofiary.

Znałem konsekwencje mojego dzisiejszego mrocznego czynu. W razie złapania - więzienie lub ewentualnie makabryczna, bolesna śmierć. Ale jeśli mi się uda, to widok strachu i zaskoczenia w oczach mojej ofiary, zanim jej świat zawali się wokół niej, był wart ryzyka. Po prostu nie mogłem się powstrzymać, musiałem go załatwić.

Wiedziałem, że gliny obserwowały mój samochód, ale byłem pewien, że nie pojechali za mną. Nie widziałem żadnego ogona w drodze tutaj, ale widząc, że nie lubią tego typu rzeczy, na wszelki wypadek wybrałem okrężną drogę. Byłem bezpieczny. Miałem nadzieję.

Wtedy mój telefon zawołał mnie, gdy otrzymałem SMS-a. Syndrom walki lub ucieczki mojego ciała natychmiast się włączył, moje serce groziło eksplozją w jednym z ostatnich aktów paroksyzmu płucnego. "Motherf-" Syczałam instynktownie, praktycznie wyskakując ze skóry. Zapomniałem go uciszyć. Głupia, głupia, głupia! Moje ciało pozostało napięte, gdy omiatałem wzrokiem pole, pewien, że zostałem wykonany. Mój oddech w końcu zaczął zwalniać, puls wrócił do normy, gdy nie widziałem żadnych zmian w moim otoczeniu. Mam nadzieję, że moja magia wyciszyła dźwięk i mój wybuch. W końcu spojrzałem w dół na telefon i przeczytałem tekst. Wpisałem szybką i gniewną odpowiedź, zanim przełączyłem telefon na wibracje.

Szłam dalej, podszewka mojego płaszcza ograniczała mój oddech. A może to dlatego, że pochylałam się do przodu w oczekiwaniu. Oddychaj - wykrztusiłam z siebie. On nie wie, że tu jesteś. Całe to ryzyko dla książki. Lepiej, żeby była tego warta.

Jestem wyższy niż większość i nie jestem nienormalnie przystojny, ale wiedziałem, jak rozegrać karty genetyczne, które mi rozdano. Miałem modnie potargane blond włosy, a moja rama była gruba z dobrze wypracowanymi mięśniami, ale wciąż szczupła. Kiedyś powiedziano mi, że moje oczy były jak bliźniacze szmaragdy w zestawieniu ze złotymi kępkami włosów - twarz jak szkatułka na biżuterię. Oczywiście było to po tym, jak napełniłem kobietę dużą ilością wina. Mimo to lubiłam sobie wyobrażać, że tak właśnie wszyscy mnie widzą.

Ale dziś wieczorem wszystko to zostało zamaskowane przez magię.

Uśmiechnąłem się szeroko, gdy w końcu ujrzałem zarys owłosionego hulka. Był szczęśliwie sam - żadnych pobliskich wartowników, którzy mogliby mnie zdradzić. To zawsze było ryzyko przy wykonywaniu tego starożytnego prawa przejścia. Starałem się powstrzymać uśmiech na mojej twarzy, by nie przerodził się w maniakalny śmiech.

Moja skóra tańczyła z energią, zarówno naturalną jak i nienaturalną, gdy manipulowałem nićmi magii unoszącymi się wokół mnie. Moja ofiara stała tuż przed nami, niepomna świata krzywdy, który miałem zamiar rozpętać. Nawet ze swoim tysiącletnim doświadczeniem nie miał szans. Robiłem to już tak wiele razy, że rutyna stała się moim jedynym wrogiem. Straciłam rachubę, ile razy mówiono mi, żeby tego nie robić; ci, którzy wiedzieli, uznali to za okrutne, złe i sadystyczne. Ale jaka zabawa nie była? Niezależnie od tego, nie wystarczyło to, by powstrzymać mnie przed zrobieniem tego ponownie. I znowu. Nazwij to uzależnieniem, jeśli chcesz, ale to był zbyt wielki pęd, by go zignorować.

Ostry zapach obornika wypełnił powietrze, wczepiając się we włosy w moich nozdrzach. Zrobiłem kolejny krok, próbując uspokoić swój szalejący puls. Błysk złota odbijał się w srebrnym świetle księżyca, ale ofiara pozostawała nieruchoma, mając nadzieję, że nie jest świadoma, albo wszystko było stracone. Nie wyszedłbym z życiem, gdyby wiedział, że tu jestem. Wyczucie czasu było wszystkim.

Ostrożnie zrobiłem dwa ostatnie kroki, całe życie pomiędzy każdym, obserwując uszy legendarnego potwora, niespokojny i przerażony, że wychwycę choćby tyle, co drgnięcie w moim kierunku. Nie widząc nic, zadziorny grymas rozdzielił moje nieogolone policzki. Moje zaklęcie zadziałało! Podniosłem dłonie o centymetr od celu, mocno postawiłem stopy i wyprostowałem ramiona. Wziąłem jeden cichy, uspokajający oddech, a następnie ruszyłem do przodu z każdą uncją siły fizycznej, jaką mogłem zebrać. Jak również z niewielkim dodatkiem magii. Wystarczająco dużo, by dobrze go zdzielić.

"MOOO!!!" Dźwięk przedarł się przez chłodną październikową noc jak niepowstrzymany pociąg towarowy. Thud-splat! Bestia zwaliła się bokiem na oszronioną trawę; prosto w parujący placek krowiego gówna, krowiego łajna, lub, jeśli naprawdę chcesz to sklecić, Meadow Muffin. Ale dla mnie gówno jest i zawsze będzie gównem.

Krowi wywrót. Nie ma nic lepszego niż to w Missouri.

Zwłaszcza, gdy daje się napiwek Minotaurowi. Duże M.

Ostre jak brzytwa kopyta wbijały się w zamarzniętą ziemię, gdy bestia walczyła o przetrwanie, chrząkając z wściekłością. Podniosłem ręce triumfalnie. "Boo-yah! Temple 1, Minotaur 0!" wykrzyknąłem. Następnie bardzo odważnie przygotowałem się do obrony. Niektórzy ludzie po prostu nie są w stanie przyjąć żartu. Okrutny, zły i sadystyczny cow tipping może być, ale przez piekło to było rush. Legendarna bestia zwróciła na mnie wzrok po tym, jak stanęła na nogi, a jej oczy rozbłysły, gdy rozwinęła się do pełnego wzrostu na dwóch grubych jak pnie drzew nogach, których kopyta magicznie przekształciły się w mocno zakute stopy. Ciężki złoty pierścień drżał w jego pysku, gdy Minotaur dyszał, a mięśnie kurczyły się na jego przypominającej człowieka klatce piersiowej. Gdy wpatrywałem się w te oczy, zrobiło mi się żal... samego siebie.

"Zabijałem większych ludzi niż ty za mniejsze przewinienia." Przysięgam na Boga, że jego głos brzmiał jak wściekły James Earl Jones.

"Masz gówno na ramieniu, Asterionie". Rozpaliłem w dłoni bulgoczącą kulę ognia, by wyraźniej widzieć jego oczy. W żadnym wypadku nie był to gest obronny z mojej strony. Było po prostu ciemno. Ale pod ciężarem jego spojrzenia, nawet ja nie mogłem kupić mojego uspokajającego kłamstwa. Miałem nadzieję, że użycie formy jego starożytnego imienia da mi brązowe punkty. A może po prostu punkty niegodne zabicia.

Rozdział 1 (2)

Bestia chrząknęła, oczy zacisnęły się, a ja wyczułem najdrobniejsze wahanie. "Nate Temple... Twoje imię wyglądałoby wspaniale na mojej już długiej liście zabitych idiotów." Asterion zrobił groźny krok do przodu, a ja wyciągnęłam dłoń w ostrzeżeniu, mój wrzący płomień był teraz niebieski.

"Przegrałeś uczciwie, Asterionie. Poddaj się albo giń." Ramiona bestii lekko się ugięły. W końcu skinął głową, oceniając mnie z uwagą godną przeciwnika. "Twój czas nadejdzie, Temple, ale przyznam ci to. Masz na sobie parę kamieni, które mogą rywalizować z Herkulesem."

Zaryzykowałem spojrzenie w dół na własne klejnoty koronne mitu. "Cóż, ja na pewno nie będę potrzebował taczki w najbliższym czasie, ale jestem pewien, że sobie poradzę". Minotaur zamrugał raz, a potem wybuchnął głębokim, zaraźliwym, chrapliwym śmiechem. Zdając sobie sprawę, że nie mam zamiaru stać się statystycznym mordercą, nie mogłem się powstrzymać od przyłączenia się. To było dobre uczucie. Dawno nie doświadczyłem prawdziwego śmiechu. W ostrym świetle księżyca jego masa była dość onieśmielająca, gdyż górował nade mną głową i ramionami. To była bestia, która żywiła się ludzkimi ofiarami przez niezliczone lata, gdy była uwięziona w Labiryncie Dedala w Grecji. I całe to białko nie poszło na marne, tworząc silnie utkaną muskulaturę na ciele bestii, która sprawiła, że nawet Pan Olimpia wyglądał mizernie.

Od szyi w górę był całkowicie bykiem, ale reszta jego ciała bardziej przypominała grubo owłosionego człowieka. Jednak, jak pokazały chwile temu, potrafił dostosować swoją formę do otoczenia, nigdy nie wyglądając w pełni jak człowiek, ale potrafił sprawić, że w razie potrzeby cała jego postać wyglądała jak byk. Na przykład tak, jak wyglądał tuż przed moim wywrotem. Może zwiadywał pole w poszukiwaniu jałówek, zanim tak sprawnie zabiłem nasturcję.

Jego byczy pysk również był pokryty gęstą, szorstką sierścią - nawet miał długą, falującą brodę - a jego oczy były najgłębszym brązem, jaki kiedykolwiek widziałem. Brązowe jak krowie gówno. Jego pysk wystawał, podkreślając złoty pierścień dyndający z jego lśniących nozdrzy, łapiąc błysk w świetlistej poświacie księżyca. Metal miał co najmniej cal grubości i był wyryty runami dawno zapomnianego języka. Z każdej skroni wyrastały grube, postarzane rogi z kości słoniowej, wystarczająco długie, by bez większego wysiłku przebić czarodzieja. Był nagi, z wyjątkiem naszyjnika z koralików i pary zniszczonych skórzanych butów, które były wystarczająco duże, by wbić mi w twarz rozmiar dwadzieścia pięć, gdyby miał taką ochotę.

Miałam nadzieję, że nasza kwitnąca przyjaźń nie skończy się w ten sposób. Naprawdę.

Rozdział 2 (1)

Rozdział 2

Gdy śmiech ucichł, Minotaur przemówił, jego ramiona rozluźniły się i przyjął mniej onieśmielającą postawę. "Muszę ci podziękować za sprawdzenie mnie tej nocy. Prawie zapomniałem o Ścieżce, i za to muszę prosić cię o wybaczenie."

Zamrugałem. "Uh, przebaczenie?"

Przytaknął, rozluźniając się jeszcze bardziej, stępiając palce przed sobą jak w modlitwie. "Czytałem ostatnio sporo na temat wiary buddyjskiej. Najbardziej intrygujące. Nie mogę pojąć, dlaczego do niedawna nigdy o niej nie słyszałem. Ale nie muszę reagować na tak jawną, negatywną obrazę. Karma wróci, by cię odwiedzić... dość dotkliwie, jak sądzę." Zaśmiał się.

Zajęło kilka chwil, aby mój mózg przetworzył jego słowa. "Karma? Jesteś teraz buddystą?" Praktycznie krzyknąłem z niedowierzaniem. "Daj spokój! To był tylko praktyczny żart. Mówisz, że to brzmi tak, jakby Karma miała na mnie strzelić."

Asterion zaczął wykładać, jego pysk wyciągnięty do tyłu jak pan Ed żujący watę masła orzechowego. "Surowość Karmicznego odwetu jest ważona na podstawie pięciu warunków: częste powtarzające się działanie; zdecydowane zamierzone działanie; działanie wykonane bez żalu; działanie przeciwko wyjątkowym osobom..." Wyrównał mięsisty kciuk na swojej piersi z próżnym grymasem. "I wreszcie działanie wobec tych, którzy pomogli jednemu w przeszłości". Nie był w stanie ukryć swojego zadowolenia. "Złamawszy wszystkie pięć tej nocy, powiedziałbym, że Karma cię zniszczy". Przewróciłem oczami i wzruszyłem ramionami. Minotaur zmienił biegi. "Moje najgłębsze kondolencje, ale jeśli chodzi o morderstwo twoich rodziców, nie mogę ci pomóc."

Zanim zdążyłem się powstrzymać, zamarznięta ziemia wokół nas wyparowała na piekącą glinę i krowie gówno w promieniu pięćdziesięciu stóp, para uniosła się w ciężką mgłę. Mogłem poczuć podeszwy naszych butów palące się jak świeży asfalt. "Co?" Syczałem.

Oczy Minotaura rozszerzyły się. "Jesteś spadkobiercą osławionych czarodziejów ze Świątyni, którzy niedawno odeszli. Dlaczego szukałeś mnie ponownie, jeśli nie po to, by znaleźć ich mordercę?".

"Dowody nie wykazały żadnych fauli. Co ty wiesz?" wyszeptałem, głosem jak żwir, próbując zablokować potok emocji, które tak nagle we mnie nabrzmiały - emocji, które, jak mi się wydawało, skutecznie zamurowałem. Aż do teraz.

"Nic! Ale daj spokój, Temple, wiesz, że to tylko złudzenie. Twierdzisz, że nie znasz sposobu na zabicie kogoś bez śladu? Jesteś czarodziejem. Dla twojego rodzaju to dziecinna zabawa. Kiedy czarodziej umiera, to albo gwałtownie, albo ze starości. To, że dwóch umiera w ciągu kilku chwil od siebie, jest nie do oszacowania. Nawet Hermes nie postawiłby na to."

Sam sprawdziłem dowody. Wielokrotnie. On się mylił. Musiał się mylić. Uspokajając się, wróciłem do powodu mojej wizyty, rozpraszając moją gwałtowną magię na noc jednym ruchem nadgarstka. Ziemia pozostała ciepła, ale już nie tliła się. "Słowo po mieście mówi, że zajmujesz się antykami. Czy to prawda?"

Minotaur zawahał się, zerkając na ziemię z ulgą. "Mówi kto?"

Zerknąłem za siebie, słysząc odległy dźwięk syren na pobliskiej drodze. Niemożliwe. Nie mogli mnie śledzić. Może jakiś dzieciak został przyłapany na przekraczaniu prędkości na tylnych drogach. Byłem po prostu paranoikiem. "Mówi Kto." Poprawiłem, odwracając się do tyłu.

"Nieistotne." Mruknął.

To mnie zabolało. "To nie jest nieistotne. Jest najważniejsza! Zasady gramatyki są tak samo ważne jak zasady zaangażowania na wojnie. Bez nich jesteśmy barbarzyńcami." argumentowałem.

Minotaur zmarszczył pokornie brwi. "W takim razie muszę wziąć to pod uwagę".

"Więc plotki są prawdziwe czy nie?" naciskałem.

"Możliwe. Czego szukasz?"

"Księgi."

"Znam wiele książek. Może mógłbyś to rozwinąć?" Odpowiedział, brzmiąc na znudzonego.

Rozważyłem swoje możliwości. Mój klient bardzo tego chciał. Bardzo. A jak dotąd nic nie wskórałem. To był koniec drogi. Syreny były teraz bliżej, a migające czerwone i niebieskie światła ograniczały obrzeża pola. Kurwa. To nie mogło być dla mnie. Pędziłem dalej, teraz już niespokojny. "Nie znam tytułu, ale mogę pokazać symbol z okładki". Musiałem poruszać się szybko na wypadek, gdyby gliny naprawdę mnie znalazły. Niezależnie od tego, gdyby przejeżdżali obok, były szanse, że albo rozpoznaliby mój samochód, albo przynajmniej zastanawiali się, dlaczego tak piękny pojazd został zaparkowany poza polem na opuszczonej wiejskiej drodze.

Minotaur ukląkł przy ziemi, czekając. Zauważyłem, że jego naszyjnik to tak naprawdę zestaw paciorków modlitewnych i z niedowierzaniem potrząsnąłem głową. Minotaur, zreformowany buddysta. Przeciągnąłem palcami tuż nad trawą, wypuszczając tendrę ognia niczym ołówek, by wypalić insygnia w suchej teraz ziemi. Przypominało ono skrzydlatego węża nad migoczącym słońcem, które zdawało się wypalać, lub gasnąć. Minotaur stał nieruchomo przez kilka oddechów, po czym zerknął ostrzegawczo w stronę nieba. Po długiej ciszy, rozwinął się z kucka, szurał po ziemi masywnym butem i wyszeptał jedno słowo. "Smoki". Jego rogi lśniły nikczemnie w świetle księżyca, gdy górował nade mną. Zamrugałem. Co do diabła?

"Smoki?" Zerknąłem za siebie, gdy dźwięk zatrzaśniętych drzwi samochodu przerwał mój pociąg myśli, i zdałem sobie sprawę, że migające światła były tuż za polem, tuż przy moim zaparkowanym samochodzie. Cholera. Zostałem wrobiony. Czas zakończyć sprawę. Gdy stałem, zobaczyłem w powietrzu migotanie srebra. Odruchowo złapałem to, co podrzucił mi Asterion, i znalazłem w dłoni matową, wyszczerbioną srebrną monetę. Na jednej stronie widniał wytarty wizerunek mężczyzny trzymającego legendarny Kaduceusz - leczniczą laskę lekarzy na całym świecie - a na drugiej tylko para skrzydlatych stóp. "Przerzuć raz, by uratować życie innego, i raz, by uratować swoje własne". Minotaur recytował.

Zmarszczyłem się. "Dlaczego mi to dajesz?"

"Robię to, co mi nakazano. Księga, której szukasz jest niebezpieczna. Kazano mi przekazać tę relikwię pierwszemu proszącemu." Palcował paciorki modlitewne w zamyśleniu, zerkając raz przez moje ramię na migające światła.

"Jak długo to trzymasz?"

Rozdział 2 (2)

Zamiast tego odpowiedział na inne pytanie. "Strzegłem oryginalnej wersji księgi, której szukasz, odkąd zostałem umieszczony w tym przeklętym Labiryncie, ale obawiam się, że kopie mogą istnieć w świecie zewnętrznym. Jeśli nie zostały zniszczone przez lata. Ludzie zawsze niszczą swoją kulturę." Parsknął, oczy na krótko rozbłysły w oburzeniu. "Zarówno moneta jak i księga zostały mi powierzone przez Hermesa." Moje usta mogły lub nie mogły na chwilę opaść otwarte w niedowierzaniu, ale Minotaur kontynuował. "Jeśli twoje pragnienie tej księgi jest wystarczająco silne, spotkaj się ze mną tutaj dwa dni później. Będziemy się pojedynkować o zachodzie słońca".

"Ale teraz jesteś buddystą. Czy nie mógłbyś, no wiesz, po prostu mi jej sprzedać?"

Minotaur potrząsnął głową z głodnym uśmiechem. "Obietnice złożone, obietnice dotrzymane". Zerknąłem na starożytną monetę w mojej dłoni. "Och, i Temple..." Spojrzałem w górę, by zobaczyć jego but lecący na moją połowę ciała, więc pośpiesznie rzuciłem w ostatniej chwili tarczę z powietrza. Odbiła ona tylko fatalną część ciosu. "Karma pozdrawia. Nigdy więcej nie rób mi krzywdy". Siła poczuła się jak, cóż, jak wyobrażałem sobie kopnięcie piętą przez Minotaura. Potem leciałem w kierunku pulsujących świateł. Gwałtowny śmiech Minotaura pozostał ze mną, gdy spadałem przez gwieździstą noc, a potem wylądowałem klatką piersiową w wilgotnej kupie krowiego gówna, przesuwając się o kilka stóp, tak, że rozmazała się idealna smuga od klatki piersiowej do pachwiny. Usłyszałem zaskoczone chrząknięcie, a potem kolano przygniotło mnie do zimnej trawy, wbijając cząsteczki gówna mocno między każde pojedyncze włókno mojego sześćsetdolarowego płaszcza.

Zimna stal zacisnęła się wokół moich nadgarstków. "Mam go, kapitanie! Pojawił się znikąd!" Nie mogłem nic na to poradzić. Zacząłem się śmiać - mocno - pomimo utrzymującego się bólu po dobrze umiejscowionym pożegnalnym bucie Asteriona.

"Pieprzona Karma!" krzyknąłem między chichotami.

"Myślę, że jest naćpany czymś, sir. Prawdopodobnie grzybki, sądząc po tym całym krowim gównie."

"Nieważne." Nowy głos - przypuszczalnie kapitana - powiedział. "Zabierzmy go po prostu do centrum. Mamy do niego kilka pytań dotyczących morderstwa jego rodziców."

Udławiłam się śmiechem.

Rozdział 3 (1)

Rozdział 3

Ciężkie stalowe drzwi kliknęły, gdy do pokoju wszedł drugi policjant. Zanim drzwi się zamknęły, zdążyłem zauważyć trzeciego młodego gliniarza stojącego na zewnątrz i nerwowo macającego swoją kaburę. W pokoju przesłuchań pachniało płynem do czyszczenia i metalem. Ja natomiast siedziałem z rękami skuty za plecami, nadgarstkami lekko otartymi, pachnącymi jak krowie gówno. Jak plama na wielkim trybiku, jakim jest lśniąca bielą biurokracja rządu Stanów Zjednoczonych. Byłem słusznie wściekły. A mój samochód stał zaparkowany na odludziu. Musiałabym poprosić Gunnara albo kogoś, żeby mnie tam zawiózł, żeby go później odebrać.

Policjant siedzący już przy stole obserwował mnie z rozbawionym uśmiechem, tak jak przez ostatnie dwadzieścia minut. Był otyły, jego brzuch zwisał nad pasem z bronią. Jego policzki wisiały ciężko na twarzy, przypominając mi topniejącą świecę, a jego brzęcząca fryzura sprawiała, że wyglądał jeszcze śmieszniej. Nie ogolił się i wyglądał jak facet, który musi się golić dwa razy dziennie, żeby wyglądać reprezentacyjnie. Miałem ochotę zrzucić uśmiech z jego twarzy. "Teraz, gdy wszyscy tu jesteśmy, detektywie Kosage," warknąłem, "Przyczyna śmierci, jak poinformowali mnie pańscy oficerowie, była niejednoznaczna. Czy wycofuje się pan z tego oświadczenia?".

Srebrne pasemka zaczynały się przy skroniach mężczyzny, by połączyć się z jego falującymi czarnymi włosami, a on sam był komicznie niski - wręcz niechlujny - ale jakoś wciąż potrafił skomponować aurę autorytetu. Współczesny Napoleon. Zawahał się, gdy poznałam jego nazwisko, ale potem zerknął na swoją odznakę i po prostu skinął głową. Następnie usiadł, stawiając na stole obok manilowej teczki styropianowy kubek z przypaloną kawą.

Było kilka godzin do północy, a moje podniebienie nie należało do wyrafinowanego baristy ze Starbucksa. Kawa była kawą. Spojrzałem na nią tęsknie.

"Panie Temple," zaczął nosowym głosem.

"Mistrz Temple." Poprawiłem go lodowatym tonem ostrzeżenia. Patriarcha naszej rodziny zawsze był określany mianem Mistrza Temple, odkąd tylko ktokolwiek mógł pamiętać. W dzisiejszym społeczeństwie brzmiało to nie na miejscu, ale była to formalność, którą nalegałem, aby tu wcisnąć. A media to podchwyciły, bo to sprzedawało się na pierwszych stronach gazet, więc wszyscy o tym wiedzieli.

Przytaknął. "Oczywiście. Mistrzu Temple." W jego skrzeczącym głosie nie było kpiny, tylko podkreślenie, jakby doceniał pojęcie szacunku. "Najpierw rzeczy pierwsze." Jego odznaka błyszczała w fluorescencyjnym oświetleniu. "Trespassing jest nielegalny. Udało ci się przejść badanie trzeźwości, wykluczając grzybki, więc co tak naprawdę tam robiłeś? Czy najmłodszy miliarder naszego miasta naprawdę nie znalazł nic innego, co mogłoby go rozbawić?". Wyglądał na autentycznie zdziwionego, zerkając ostro na zgniłą plamę na mojej piersi. "Moglibyśmy przetrzymać cię przez 24 godziny, Mistrzu Temple. W końcu jestem pewien, że Mr...." przetasował kilka papierów z teczki. "Kingston nie byłby zadowolony z twojej nieproszonej eksploracji jego posiadłości".

"Czy to naprawdę konieczne?" Zatrzepotałem rękami za plecami.

Oczy detektywa Kosage zmrużyły się w zamyśleniu, zanim skinął głową. "Na razie tak."

Warknąłem mu w oczy, czekając pełne dziesięć sekund, by zobaczyć, czy zmieni zdanie. Nie mrugnął. Postanowiłem wtedy, że będę miał trochę zabawy z moją sytuacją. Zwykli - jak nazywaliśmy istoty niemagiczne - byli przerażeni koncepcją, że magia jest prawdziwa. Zwłaszcza, że media zaczęły ostatnio podsycać ogień opowieściami o magii dziejącej się w całej Ameryce. Debata była na ustach wszystkich. Czy to było prawdziwe? Czy to była mistyfikacja? Niezależnie od tego, większość bywalców nie była w stanie pojąć możliwości rzeczy, których osobiście nie rozumiała, a wykorzystanie tego niepokoju było tak zabawne. To było to, kim byłem. Mój urok.

"W porządku, chłopcy. Miejcie to po swojemu." Podniosłem ręce nad głowę w languorous stretch, moje nadgarstki już wolne od kajdanek, jak były przez ostatnie dziewiętnaście minut. Odstawiłam kajdanki na stół, przesuwając je do drugiego policjanta, detektywa Allisona. "Proszę bardzo, Ali." Próbowałam naśladować uśmiech, którym obdarzył mnie wcześniej, machając małą spinką między palcami. "To niesamowite, czego można się nauczyć w sieci. Nie jestem pewna jak zostałaś wychowana, ale za szczyt niestosowności uważa się prowadzenie rozmowy bez zaoferowania poczęstunku swojemu gościowi. Zwłaszcza, gdy gospodarz je ma. Niewybaczalnie niegrzeczne, właściwie." Mrugnęli do mnie z powrotem w unisonie, szok widoczny na ich twarzach, jak kajdanki siedziały na stole jak różowy słoń w pokoju.

Jakby na zawołanie, drzwi się otworzyły i wszedł zdenerwowany policjant z parującym kubkiem kawy. Postawił ją przede mną, a potem nerwowo wycofał się z pokoju. Wywnioskowałem, że jesteśmy nagrywani, ponieważ moi dwaj więźniowie nie poruszyli się ani nie odezwali od czasu mojego pokazu. Miałam publiczność. Mój uśmiech rozciągnął się szerzej. Jeszcze lepiej. Z mojej filiżanki skręcała się para. Niewidzialnie rzuciłem odrobinę magii na kawę, obniżając jej temperaturę na tyle, że mogłem ją wypić jednym haustem, co niezwłocznie uczyniłem. I znów obaj policjanci podnieśli brwi, zdumieni, że napój nie poparzył mi gardła. Pozwoliłem im się nad tym zastanawiać. "Znacznie lepiej, panowie. A teraz, o czym chcecie rozmawiać dalej? Wasza przyszła kariera? Polityków i media można kupić, a ja mam kilka dodatkowych dolców, żeby nasmarować kilka palm. Zbliżają się wybory." Czekałem.

Detektywi z niedowierzaniem wpatrywali się z moich rąk w kajdanki. Detektyw Allison zareagował pierwszy, podnosząc się z krzesła z wściekłym warknięciem, ale Kosage klepnął delikatną dłonią w jego przedramię, autorytet oczywisty. "Kontynuujmy tę dyskusję... profesjonalnie". Zerknął z powrotem na teczkę, gdy Allison jeszcze przez chwilę patrzyła na mnie z nienawiścią. W końcu usiadł, krzesło zaprotestowało przeciwko jego masie z głośnym skrzypieniem. Uchyliłam brew na ten hałas, moje myśli były oczywiste. Jego oczy stwardniały, ale odchylił się do tyłu, gdy Kosage czytał z kartki. "Porozmawiajmy przez chwilę o Temple Industries".

Temple Industries. Firma technologiczna, którą moi rodzice założyli dwadzieścia lat temu, z siedzibą w kwitnącej metropolii St. Louis w stanie Missouri. Palce firmy rozciągnęły się szeroko, zastrzegając ponad 3000 patentów (więcej niż Microsoft), które sięgały od oprogramowania, po chipy komputerowe, a nawet po technologię obronną dla amerykańskiej armii. Nikt tak naprawdę nie wiedział o wszystkim, czym zajmowała się firma, po prostu zawsze wydawało się, że produkuje najbardziej nowatorskie technologie. Firma była ogromna, należała do renomowanej listy Fortune 500. Ale ja nie chciałem mieć z nią nic wspólnego. "To może być bardzo, bardzo krótki moment, ponieważ nie mam nic wspólnego z firmą moich rodziców. Poza posiadaniem pokaźnej ilości akcji." dodałem szczerze.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Lekkomyślny czarodziej"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️