Moje pierwsze zauroczenie

Rozdział 1 (1)

CHODZI O TO.

Jestem mądrą dziewczyną. Nie mam złudzeń wielkości, ani nie mam trudności z oddzieleniem faktów od fikcji. W rzeczywistości uważam się za realistkę ze zdrową dozą twardego stąpania po ziemi. Ale to nie znaczy, że jestem nudny, o nie. Nie brakowało zaskoczenia, kiedy moje wybryki wylądowały w gorącym bałaganie. Bo choć miałem pełne pojęcie o rzeczywistości, miałem problem z kolorowaniem między wierszami.

To mogło być tak, że byłam środkowym dzieckiem.

Moja starsza siostra była odnoszącą sukcesy dermatologiem, która wyszła za mąż za jeszcze bardziej udanego chirurga kosmetycznego. Oboje piękni i mądrzy, i gdybym nie kochała ich tak bardzo, w sekrecie spiskowałabym ich upadek. Dali mi również siostrzeńca i siostrzenicę, których całkowicie uwielbiam, więc to było to.

Moja młodsza siostra była niezwykle utalentowaną artystką, która potrafiła połączyć współczesność z impresjonizmem w sposób pozornie niemożliwy. Uznana przez krytyków, z nienagannym wyczuciem mody i mieszkaniem na poddaszu w Paryżu. Jasne, kompletny nadczłowiek, ale po raz kolejny byłem dla niej bardziej niż szczęśliwy.

Naturalne było więc, że z całą tą błyskotliwością wypełniającą gałęzie mojego drzewa genealogicznego, będę miała dość trudne dziedzictwo, któremu będę musiała sprostać. Co też uczyniłam z moim własnym, osobistym zacięciem.

Pomimo ukończenia Columbia z dyplomem dziennikarskim, pracowałem dla New York Post jako felietonista. Jasne, zwykle spotykałam się z reakcją przewracania oczami, gdy ogłaszałam swój zawód, ale potrzebowałam czegoś więcej niż tylko kariery. I choć bardzo chciałam pisać dla The Times czy Time, chciałam cieszyć się tym, co pozostało z moich dwudziestu lat, zanim stanę się odpowiedzialna. Pisanie kolumny dawało mi elastyczność; mogłam pracować z dowolnego miejsca. I mogłem dosłownie pisać, co tylko chciałem. Koleś rzucający mi szalone spojrzenia w metrze - wpis z zeszłego miesiąca. Nowa pani od wosku dała mi poparzenia drugiego stopnia - dwa tygodnie temu. Uroczy facet, którego poznałam w Starbucksie, który zrobił mi espresso, tak, to było tak straszne, jak brzmiało - wtorek. Tak długo jak oddawałam to na czas i utrzymywałam to w zabawnym i flirciarskim stylu, mój redaktor był zadowolony.

I nie, nie byłam jak Carrie z Sex and The City. Chociaż lubiłam dobrze wyglądać, nie miałam obsesji na punkcie mody czy butów. Nie posiadałam też wspaniałego Brownstone w Greenwich Village, zamiast tego wolałam moje skromne mieszkanie na Brooklynie. A moi przyjaciele nie byli dziwakami. Aha, i co najważniejsze, nienawidziłem cosmopolitanów. Nienawidziłam ich.

Ale tak jak Carrie, nie byłam gotowa na ustatkowanie się.

W jakikolwiek sposób.

I z trzech córek Monroe to właśnie o mnie moi rodzice martwili się najbardziej. Ponieważ bardziej niż czegokolwiek - kariery, pieniędzy, bezpieczeństwa - pragnęłam przygód. I to nie takiej, w której pożądam Molosa ze sklepu - dzięki wielkie Sarah Jessica Parker.

Chciałam prawdziwej, chwytającej za serce przygody.

"Hej Tia, chcesz iść dzisiaj na drinka do baru? Nie mam kaca od wtorku, a piszę lepiej po pijaku". Lila, jedna z moich najbliższych przyjaciółek, zwaliła się na łóżko obok mnie, gdy kontynuowałam nawigację po interwebsie.

Razem kończyłyśmy studia, ale w przeciwieństwie do mnie, podjęła pracę w "The Times". Potrafiła wypić większość mężczyzn pod stołem i mimo że lamentowała nad brakiem upojenia, nie była alkoholiczką. Po prostu lubiła udawać dramatyczną, podążać za swoim wewnętrznym Hemmingwayem i wirować martini, jakby była statystką w Mad Men. Naprawdę, nie byłem w stanie tego ocenić.

"Hej, widziałeś ostatnie ujęcia?" Obróciłem laptop dookoła, żeby móc pokazać jej zdjęcie, o którym mowa. "Wylądował w LAX i miał na sobie ten charcoal V-neck sweter, który przylega do jego klatki piersiowej jak farba do ciała. Przysięgam, że to tylko sprawia, że wygląda jeszcze bardziej pysznie". Naprawdę bardzo lubiłam ten V-neck, robił ze mną rzeczy, których żaden dzianinowy sweter nie powinien.

"Jestem pewien, że nosi go wyłącznie dla twojej korzyści". Lila prychnęła, gdy nawigowała przez inne zdjęcia. "Jak w ogóle je zdobyłaś?" Studiowała monitor uważnie, prawdopodobnie zauważając, że zostały oznaczone czasem dwie godziny temu.

Tak, wiedziałem, że mam problem.

"Ahhhh, wiesz, że nigdy nie zdradzę swoich źródeł". Albo przyznać, że czerpałem sekretną przyjemność z przeszukiwania internetu w poszukiwaniu cennych zdjęć. "I szczerze mówiąc jestem zaskoczony, że myślisz, że tak łatwo podałbym te informacje, czy nie składaliśmy jakiejś przysięgi w szkole?". Odwróciłem klawiaturę i wpatrywałem się w jego śmiesznie piękną twarz. Kto wygląda tak dobrze po dziesięciogodzinnej podróży samolotem? Może on naprawdę był wampirem?

"Eric Larsson to niezły kawał dupy, to trzeba przyznać". Lila odrzuciła głowę do tyłu i roześmiała się. "I to jest nowy rekord dla ciebie. Nie mogę uwierzyć, że nadal masz tak źle jak ty".

Lila miała rację w dwóch kwestiach. Jeden, jego tyłek był najbardziej zdecydowanie w porządku. A po drugie, był moim najdłużej panującym zauroczeniem.

I to nie byle jakim.

Eric Larsson był moim numerem jeden.

Byli inni mężczyźni - zarówno zwykli, jak i sławni - którzy przyciągali moją uwagę przez lata. Blondyni, ciemnowłosi - nie miałam swojego typu. Ale żaden z nich nawet nie zbliżył się do Erica.

Ten człowiek był perfekcyjny. Wszystkie blond włosy, niebieskie oczy, sześć stóp i cztery cale - tak doskonały, że prawie nie wydawał się prawdziwy. Jego ciało było tak niesamowicie napięte, że nie byłam pewna czy zostało wyrzeźbione z mięśni czy z marmuru. A kiedy się uśmiechał, to było jak patrzenie prosto w słońce. Te oczy. Te usta. Sposób, w jaki delikatne linie jego twarzy zanurzały się i zakrzywiały z symetrią, która wydawała się praktycznie niemożliwa.

Był za bardzo.

Zbyt wiele.

Nikt nie zasługiwał na to, by tak dobrze wyglądać. To było zachłanne. A jednak dzięki mocy Odyna i wszystkich bogów wikingów ktoś w niebiosach dopilnował, żeby nim był. Dlatego każdego ranka mamrotałam do nich podziękowania, śledząc najnowszą porcję zdjęć, które trafiały do mojej skrzynki odbiorczej.

Jasne, moja obsesja na jego punkcie była nieco przerażająca. No dobra, bardzo. Ale czułam się całkowicie usprawiedliwiona. To nie był tylko jego śmieszny dobry wygląd, który miał zdolność do zredukowania mnie do bałaganu bezsensownego jąkania. O, nie. Bo bycie chodzącym, gadającym kawałkiem sztuki męskiej nie wystarczyło. Musiał być naprawdę chciwy i dodać do listy urocze, uprzejme i zabawne. A jeśli to nie wystarczyło, miał lekko dziwaczną, dorky stronę, którą uważałam za uroczą. Jego dobrze udokumentowane geek-outs sprawia, że chichotałam jak idiotka.

Rozdział 1 (2)

Którym najwyraźniej byłam.

Bo nie dość, że Eric Larsson był pyszny w sposób, który przyprawiał mnie o mrowienie dziewcząt, to jeszcze był hollywoodzką gwiazdą filmową.

Słynnym typem.

Który był nieosiągalny.

Oh, i nigdy się nie spotkaliśmy.

Tak, wiem co sobie myślisz. Jestem szalona. Zawińcie mnie w kaftan bezpieczeństwa i zamknijcie w celi. Bo nie miałam już szesnastu lat, a zadurzenie w facecie, z którym nigdy nie byłam twarzą w twarz, było tragiczne. I to wszystko byłoby całkowicie uzasadnione, gdybym miała złudzenia, że faktycznie będziemy parą. Ale... Tak naprawdę nie miałam.

Nie chciałem się zakochać. Proszę, nie byłam całkowicie szalona. Nie, nie zamierzaliśmy magicznie zobaczyć się po drugiej stronie zatłoczonego pokoju i być przyciągnięci do siebie jak w tandetnej komedii romantycznej. Nie było mowy o jednorazowej przygodzie, podczas której zdecydował, że nie może beze mnie żyć. Nie, nic z tego nie miało się wydarzyć. I było mi z tym wszystkim dobrze.

Szanse na to, że jego publiczna persona nie była taka, jak ją sobie wyobrażałam w mojej głowie. Wszystkie te cechy, za którymi szalałam jak kretynka, prawdopodobnie nie były nawet prawdziwe. Prawdopodobnie był egoistycznym dupkiem z małym penisem. To znaczy, daj spokój. Nie można mieć tego wszystkiego i być utalentowanym w dziale spodni, gdzieś musiał być jakiś kompromis.

Była też prawie zerowa szansa, że był miłym facetem. Mili faceci nie wyglądają w ten sposób. I na pewno nie byli sławni. Nie, umawiałam się z wieloma miłymi facetami. I choć było to przyjemne, a nawet lubiane, szybko się znudziłam. Bo najwyraźniej coś było ze mną nie tak. Zauważ mój niezdrowy pociąg do mężczyzny, który nie wie o moim istnieniu.

A jeśli ta lista wykroczeń nie była wystarczająca, aby przekonać mnie, że to nie będzie happily-ever-after, był również fakt, że miał GIRLFRIEND. I to nie taką zwykłą dziewczynę, która siedzi na kanapie i ssie tacos jak reszta z nas. Nie, znasz ten typ. Niesamowite ciało, piękne piersi, idealne włosy, supermodelka, której nogi mają swój własny kod pocztowy. Boże dopomóż nam wszystkim, gdyby kiedykolwiek się rozmnożyli, ich dzieci byłyby tak genetycznie oślepiająco urocze, że potrzebowalibyśmy polaryzacyjnych okularów przeciwsłonecznych, żeby tylko na nie patrzeć. Jak miło dla nich. Ugh.

"Muszę się z nim spotkać." Słowa wylewały się z moich ust w tym samym tempie, w jakim przewijały się w mojej głowie. To był nawyk, który starałam się przełamać. Bo moje usta musiały się nauczyć, że podejmowanie spontanicznych i pochopnych decyzji nie jest dobrym planem. A przynajmniej nie ogłaszać ich światu.

Prawda była taka, że byłam bliska spotkania z nim nie mniej niż trzy razy. Trzy. Nie chodzi o to, że byliśmy kiedyś w tym samym stanie, mówię o trzech oddzielnych okazjach, w których byliśmy w tym samym miejscu w odstępie zaledwie kilku minut. Minuty. Jeśli to nie było okrutne zrządzenie losu, to nie wiem co było. Więc albo byłem palantem w poprzednim życiu i płaciłem za swoje dupkowate zachowanie, albo to los był dupkiem. Nie mogłem pewnie zgadnąć, który z nich.

"Tak, tak. Oczywiście, że tak." Lila zaśmiała się, przewracając się na brzuch umożliwiając jej spojrzenie na mnie wyraźniej. "To będzie wspaniałe. A wy dwoje odjedziecie w stronę zachodzącego słońca. I ustawisz mnie z jego gorącym przyjacielem Ryanem i możemy mieć podwójny ślub".

"O czym ty mówisz?" Moja uwaga zatrzasnęła się na Lili, moje skupienie na informacji, która wydawała się nie wiedzieć. Czy ona może wiedzieć coś o Ericu, czego ja nie wiedziałem? "Jaki przyjaciel Ryan?"

"To Hollywood, zawsze znajdzie się jakiś Ryan". Lila szyderczo, jakby wiedziała, że to fakt. "Albo Scott, albo Taylor, albo Josh. Albo jakikolwiek dewastująco przystojny stereotyp, z którym zdecyduje się zadawać."

"Nie, mówię poważnie." Odrzuciłam jej wyobrażenie o zaczepianiu fikcyjnego Ryana na rzecz prawdziwego spotkania z Ericiem.

Im bardziej ten pomysł dojrzewał, tym bardziej mi się podobał. Bo to faktycznie rozwiązałoby wiele problemów.

"Pomyśl o tym. Poznaję go, widzę jakim jest dupkiem i ruszam dalej ze swoim życiem. Proste. Bo oboje wiemy, że będzie rozczarowaniem."

Bum.

Wyleczone.

To było genialne.

"Więc chcesz, żeby był dupkiem?" Jej oczy zwęziły się w szoku lub niedowierzaniu. Trudno było powiedzieć, które, i szczerze mówiąc, jedno i drugie było do przyjęcia.

"Nie chodzi o to, czego chcę, tylko o to, co jest." Przesunąłem się w swoim fotelu klarując swoją pozycję. "Nie jestem pewna dlaczego, ale jest coś w Ericu Larssonie, co sprawia, że mam zwarcie. Jakbym wzięła głupie tabletki i komórki mózgowe wypadają mi z głowy."

"Powiedziałabym, że to dlatego, że jest gorący".

Zignorowałam stwierdzenie Lili o oczywistym gorącu Erica i naciskałam dalej. "Więc najlepszym sposobem, aby to naprawić jest zobaczyć, że on nie jest tak wyjątkowy. Jestem pewien, że będzie tak samo dobrze wyglądał jak na tych zdjęciach-nie dajmy się zwariować. A to jego ciało, to znaczy, że jest w zasadzie parkiem rozrywki dla mojej waginy." Nie kłamię, mając pół szansy poznałabym prawdziwe znaczenie slippery dip. "Ale, prawdopodobnie będzie chamskim i aroganckim kutasem. To aktor, który tak wygląda." Machnąłem ręką przed ekranem prezentującym dowody, na wypadek gdyby zapomniała. "A ponieważ jest aktorem, wszystkie te urocze rzeczy są prawdopodobnie również fałszywe. Kiedy zobaczę to wszystko, jakikolwiek powab, który ma, zostanie utracony. Złamane zaklęcie. I wtedy może moje libido przestanie dyktować moją atrakcyjność do niego i będę mogła przesunąć kogoś innego na pozycję mojego crusha numer jeden." Miejmy nadzieję, że kogoś, z kim miałam szansę się rozebrać.

"Dlaczego po prostu nie posłuchasz swojej własnej gadki, przekonasz siebie, że on jest prawdopodobnie kutasem i oszczędzisz sobie kłopotu?".

Miała rację, ale nie taką, z którą chciałam się zmierzyć.

"Nie, nie mogę pracować z prawdopodobieństwem lub hipotezami. Muszę to zobaczyć z pierwszej ręki. Potrzebuję twardych dowodów." I nie takich, które mieściły się w jego spodniach. A może-Nie, musiałem trzymać się planu.

"Dobrze, więc musisz się z nim spotkać. Jeden mały problem." Poważnie, Lila mogła wymyślić tylko jeden? Mogłabym wymienić tuzin z głowy. "Mieszkasz w Nowym Jorku, a on mieszka całą drogę po drugiej stronie kraju. I nie sądzę, że można po prostu Google jego adres".

"Och, jestem pewien, że mógłbym, ale pojawiając się na jego progu byłoby zbyt creeper nawet dla mnie."

Dobra, przyznaję, że zawęziłem to do ogólnej lokalizacji, nawet nie próbując. Ale to było tak daleko, jak to możliwe.

"To musi być przypadkowe spotkanie czy coś." Wróciłem na krzesło, mój umysł przerzucał się możliwymi scenariuszami. "I on nie może wiedzieć, że jestem fanką. I musi być zaangażowana rozmowa. I potrzebuję co najmniej dwóch minut kontaktu wzrokowego i potwierdzenia."

"Co za lista." roześmiała się Lila. "Mimo to, jeśli ktoś ma to zrobić, to będziesz to ty". Zawsze miała we mnie ślepą wiarę, nawet jeśli czasami nie byłam pewna, czy na nią zasłużyłam. "Więc teraz, gdy ustaliliśmy, że będziesz prześladować i zaczepiać Erica Larssona w najbliższej przyszłości i być może skończysz z kartoteką kryminalną, nalegam, abyśmy wyszli na drinka. Musimy uczcić twoją wolność, póki jeszcze ją masz."

Miała rację. To mogło się źle skończyć. Mówię, że może się to źle skończyć. Nie żebym skupiał się na negatywach. Pfft, to nie byłoby do mnie podobne. Więc wszystkie przeciwności, które były ułożone przeciwko mnie, mogły być odsunięte na bok dla odpowiedzialnej Tii, jeśli kiedykolwiek zdecydowała się pojawić. Nie zrezygnowałam. Nie wykręcałem się od czegoś, bo było to zbyt trudne. Cokolwiek miało się stać, stało się i wiedziałem, że mogę liczyć na to, że Lila założy stronę GoFundMe, jeśli będę potrzebował reprezentacji prawnej. No i zrobiłaby się z tego dobra historia, prawda?

"Zgoda." Przytaknęłam, mentalnie uzbrajając się na kopiaste ilości alkoholu, które będę spożywać. "Ponieważ jutro będę potrzebował jakiejś poważnej strategii".

Rozdział 2 (1)

BOLI MNIE GŁOWA.

Podniosłam ją lekko z poduszki, gdy poranne światło - a mogło być popołudniowe, naprawdę nie wiedziałam - przebiło moje gałki oczne niczym sztylet, gdy głupio podniosłam powieki.

Złe posunięcie. Wzrok był przereklamowany, a nie było nic, co musiałbym widzieć.

Moje oczy znów się zatrzasnęły, gdy wewnętrznie jęknąłem. Zewnętrznie też jęknęłam, przeklinając siebie - i Lilę, te strzały to był taki zły pomysł - bo chciałam, żeby pokój przestał się kręcić.

Ach, żal następnego dnia. Minęło już trochę czasu, ale było. Przynajmniej byłam sama w łóżku. Albo miałem nadzieję, że jestem.

Moja ręka nieśmiało sięgnęła na drugą stronę materaca i na pewno była pusta. To dobrze. Moja głupota ograniczała się do - mój język toczył się w ustach - wódki? Tequili? Gin? Prawdopodobnie wszystkie trzy.

"Ugh. Taki zły pomysł." Miałem nadzieję, że moje przyszłe ja zwróciło na to uwagę. To było o wiele łatwiejsze, kiedy miałem dwadzieścia osiem lat. Myślę, że niektóre rzeczy nie poprawiają się z wiekiem. Kaca, jako jednego z nich.

Chociaż leżenie w łóżku i narzekanie na moje bolące ciało i głowę brzmiało jak solidny plan na ten dzień, miałem ważniejsze rzeczy do zrobienia. Mianowicie wypracowanie sposobu, w jaki mogłabym się dostać na premierę najnowszego filmu Erica Larssona, gdzie za dwa dni miał przejść po czerwonym dywanie.

Oj, moje szaleństwo nie zostało uleczone po nocy ciężkiego picia. Właściwie to wręcz przeciwnie. Upicie się tylko umocniło moje postanowienie. W rzeczywistości, w miarę upływu nocy, stałem się jeszcze bardziej przekonany, że to był jedyny sposób postępowania. Pomiędzy kolejnymi drinkami Patrón i licznymi Mojitos, premiera wydawała się być The. Best. Idea. Ever. Następnego dnia trzeźwość - lub jej początki - nie przekonały mnie, że jest inaczej. Nie, byłem za daleko.

I nie zamierzałem zadowolić się ustawieniem wzdłuż barierek z wszystkimi innymi bezimiennymi, beztwarzowymi krzyczącymi ludźmi. Nie. Potrzebowałem zaproszenia. To znaczy, jak trudne to może być? Studia rozdawały takie rzeczy cały czas. Na pewno te rzeczy miały tendencję do * cough cough * zagubienia się w poczcie. Nikt nie sprawdzał tożsamości, gdy już tam byłeś. Po prostu błysnąłeś swoją zawsze ważną przepustką i wszedłeś. Więc uzyskanie jednego z tych wszystkich ważnych przepustek było moim priorytetem numer jeden. Gdyby tylko...

"O cholera!" Części wieczoru przyszedł powodzi powrotem do mnie.

Tak, całkowicie przekonałem zarówno siebie, jak i Lilę - była kompletnym pomocnikiem - że zamierzam dostać się na poniedziałkową premierę filmu. Tak, dałam jasno do zrozumienia, że nie zamierzam stać na uboczu, potrzebując bliskości i osobistości, aby uzyskać kontakt wzrokowy i rozmowę, którą wcześniej określiłam jako konieczną. Ale nie zadowalając się tylko dobrym gadaniem, najwyraźniej postawiłem pieniądze tam, gdzie były moje usta.

"Cholera." Moje ciało prawie lewitowało z łóżka, gdy walczyłem o mój telefon. Zmiana pozycji nie czyniła cudów z moim potwornym bólem głowy. Nie były też moje oczy wpatrujące się w ekran telefonu, gdy próbowałem wyciągnąć moje maile. Nie jestem pewien, dlaczego się tym przejmowałem, to było tylko potwierdzenie tego, co już wiedziałem, że jest prawdą.

"Jeden bilet do LAX. Dzisiaj." Słowa nie zrobiły nic, ale wzmocniły, że kupiłem bilet lotniczy z zerowym faktycznym planem na temat tego, co zamierzałem zrobić po dotarciu do Los Angeles.

"Okay. Uspokój się. Mogło być gorzej", powiedziałem sobie, ponieważ posiadanie ataku serca, gdy miałem bezzwrotne bilety, nie byłoby pomocne.

Mam na myśli to, że mogło być gorzej. Chociaż mówiłem do siebie i nie byłem pewien, czy to dobra rzecz, nie zrobiłem nic, co mogłoby mnie umieścić na liście obserwacyjnej FBI po prostu jeszcze. Nikt nie wiedział, w jakim celu tam lecę. I tak długo, jak nie zwracałem na siebie uwagi, było mi zupełnie dobrze. Zaliczyłbym to do dziennikarstwa śledczego. Napisałbym kolumnę o tym - mojej tajnej operacji - i upiec dwie pieczenie na jednym ogniu. To była wygrana/wygrana.

#FirstAmendment

#FreedomOfThePress

#PleaseDon'tArrestMeOfficer

"Hej, słodkie ciastka, masz jakiś sok pomidorowy? Robię Krwawe Mary." Lila przechadzała się, w najmniejszym stopniu nie dotknięta wczorajszym atakiem na nasze wątroby.

"Um. Nie. Dlaczego miałabym mieć sok pomidorowy?" Ewww sok pomidorowy. Przełknąłem mocno, pomysł Krwawej Mary sprawia, że chcę się zakneblować. To nie miało zająć dużo; byłem już mentalnie chcąc mój żołądek do chłodzenia piekła.

"Cóż, że wieje." Zarysowała swój nos w rozczarowaniu. "Śrubokręty to jest to." Lila wzruszył, całkowicie ignorując moje szeroko otwarte niedowierzanie, jak ona odwrócił się do wyjścia.

"Lila, czekaj", zawołałem, zastanawiając się, czy zapomniała o moim pomyśle fly-by-the-seat-of-my-pants. "Lecę dziś wieczorem do L.A. Na bilet, który kupiłem podczas picia. Myślę, że teraz byłby dobry czas, aby utrzymać mój poziom alkoholu we krwi poniżej limitu prawnego i sformułować jakiś plan."

"Och, ty już miałeś plan, pamiętasz?".

"Naprawdę? Czy był dobry?" To znaczy, miałem nadzieję, że pijany ja był bardziej produktywny niż tylko robienie rezerwacji lotów.

"Och, to było genialne. Chociaż to był jakiś kolejny poziom stalkingu z twojej strony, przypomnij mi, żebym nigdy cię nie wkurzył."

Przeszukałem swój umysł w nadziei, że coś się uruchomi, ale nie, mój genialny plan pozostał ukryty. Żaden pomysł - genialny czy inny - nie wypłynął na powierzchnię.

"Nic, co?" Lila roześmiała się, mój szalony wyraz skrzyżowanych oczu zdradzający, że nie miałem żadnych wspomnień. "Dowiedziałaś się, że jedna z jego gwiazd miała małą rolę w jakiejś operze mydlanej klasy B. Jedna z jej gwiazd jakby wypadła z radaru. Plotka głosi, że jest na odwyku, a ty zamierzałaś..."

"Oh. My. God."

Miałam spłonąć w wiecznym piekle.

"Jak już mówiłam, genialne." Lila odrzuciła głowę do tyłu, ciesząc się moją paniką, gdy kawałki mojego pijanego geniuszu powoli składały się w całość.

Valerie Vine - jej prawdziwe imię - trafiła w trudny punkt. Choć początkowo była ulubienicą Ameryki, przeskakując z jednej dziennej dramy do drugiej, w ciągu ostatnich kilku lat miała problemy. Przyrost wagi, zmienne nastroje na planie i nieudana kariera piosenkarska sprawiły, że bezceremonialnie pozbyła się swojej krowy biznesu z małego ekranu. Odwróciła się od światła reflektorów i wróciła do swojego rodzinnego miasta San Antonio w Teksasie, nie słyszano o niej ani nie widziano jej od miesięcy. Niektórzy z jej hollywoodzkich przyjaciół próbowali nawet nawiązać z nią kontakt, mając nadzieję, że uda im się uratować jej karierę, zanim jeszcze bardziej zejdzie z krawędzi.

Rozdział 2 (2)

Marilyn Steal - najnowsza ekranowa love interest Larssona - była jedną z tych osób.

"Valerie jest moja w" - powiedziałam, potrząsając głową, zastanawiając się, czy istnieje los gorszy od piekielnie palącej wieczności, którą już ustaliłam, że jest w mojej przyszłości. "Marilyn na pewno dałaby jej zaproszenie na premierę, gdyby uznała, że chce iść".

"Tak, dałaby." Lila przytaknęła, jej usta skrzywiły się w jeszcze większy grymas. "I nikt by nawet niczego nie podejrzewał. Do diabła, to ostatnie imię, którego ktoś by używał; większość ludzi ledwie wiedziałaby, że są przyjaciółmi. Marilyn miała jakieś osiemnaście lat, kiedy była w The Always and The After, to był jej pierwszy występ i była na ekranie może przez trzy odcinki. Nawet w jej profilu IMDb, jest to pogrzebane. Nie mogę nawet uwierzyć, że znalazłeś to wszystko w kilka godzin z laptopem i połączeniem Wi-Fi. Jestem pod wrażeniem."

Przyznam, że jeśli chodzi o informacje, byłem utalentowany. Moje pragnienie wiedzy zawsze napędzało mnie do badania, zgłębiania każdego kąta i docierania do sedna prawdy. Dlatego dziennikarstwo było dla mnie naturalnym wyborem. Uwielbiałam też pisać - dzielić się swoimi pomysłami i punktami widzenia w mądrzejszy i łatwiejszy do przyswojenia sposób. Tego zdecydowanie brakowało w obecnych mediach.

"Więc." Oczyściłem gardło, sumienie, którego brakowało mi ostatniej nocy, czyniąc wygląd tego ranka. "Zamierzam skontaktować się z ludźmi Marilyn i podszyć się pod osobistą asystentkę Valerie. Przedstaw prośbę, że Valerie chciałaby uczestniczyć w premierze, ale szczegóły niech będą niejasne. Może przyjść, a może nie. Nigdy nie można tego stwierdzić, biorąc pod uwagę jej obecny stan psychiczny."

Do diabła.

Nie ma na to dwóch sposobów.

Czułem już palące się płomienie.

"A potem, kiedy już zdobędę zaproszenie, wskoczę na czerwony dywan, jakbym tam był. Mam swój dwuminutowy wymagany kontakt wzrokowy z rozmową i ruszam dalej z moim życiem." I miejmy nadzieję, że nie skończę w policyjnym radiowozie pod koniec nocy.

Idealnie.

Byłem zarówno giddy z podekscytowaniem, jak i obrzydzeniem w sobie. Niestety, obrzydzenie nie wygrywało w mojej wewnętrznej bitwie, ponieważ moje bicie serca przyspieszyło.

Miałam zamiar to zrobić.

Miałam zamiar spotkać się z Ericiem.

Zamierzałam odejść.

I nikt nie musiałby zostać skrzywdzony.

"Chyba nie masz drugich myśli?" Brwi Lili podniosły się, ponieważ wydawało się, że czyta moje myśli. Nie, że to było trudne do zrobienia, cisza po tym, jak regurgitated mój wątpliwy plan dość dużo mówił za siebie.

"Nie. Oczywiście, że nie. Nie zamierzam się pod nią podszywać, a ja będę niejasny. I nikt nigdy nie musi wiedzieć. A czasem ręce się trochę brudzą dla opowieści. To może być historia. Bo jestem pisarką i to właśnie robimy. To moja praca społeczna."

"Tak, jesteś takim dawcą." Lila zaśmiała się. "Teraz wstań z łóżka i zjedzmy śniadanie. Musisz się spakować i wykonać kilka telefonów".

Było prawie o północy - czasu lokalnego - kiedy mój samolot wylądował w LAX. Lot był długi, a zabójcza dwugodzinna przerwa w Dallas nie pomogła. I chociaż w miejscu, w którym stałem, wciąż była sobota, moje ciało było mocno osadzone w czasie wschodniego wybrzeża. Co sprawiło, że byłem odpowiednikiem zombie, pragnąc kofeiny, aby mieć siłę, aby dostać się do hotelu, ale wiedząc, że będę żałować, gdy nie będę w stanie zasnąć. Walka była prawdziwa.

Po zebraniu mojej walizki i największej kawy, jaką mogłem znaleźć - wolałem zająć się bezsennością później niż narkolepsją teraz - złapałem taksówkę do taniego hotelu w Hollywood.

Jasne, mogłem dać mojej karcie kredytowej trening i zatrzymać się gdzieś ładniej, ale to nie było konieczne. Nie byłem tutaj, aby wylegiwać się przy basenie i chłonąć kalifornijskie słońce. Nie, byłem na misji. I misja nakazała mi znaleźć gdzieś tanie, ale dostępne, gdzie nikt nie zadawał zbyt wielu pytań. Wystarczyło oddać kartę kredytową, dać mi klucz, nie zostawię żadnych dziwnych, niemożliwych do zidentyfikowania plam na dywanie. Pracownik recepcji chrząknąłby z uznaniem, ale nie podniósłby wzroku znad swojego egzemplarza The Enquirer.

Na szczęście wybielona do cali życia, przesadnie opalona pani - i zgaduję, bo miała piersi, ale poza tym mogło być różnie - w recepcji postępowała zgodnie ze scenariuszem. Machnęła moją kartą, podsunęła mi mój klucz i w zasadzie zignorowała mnie, gdy zniknąłem w piżmowym holu. Doskonale.

Dopiero rano sytuacja zrobiła się krytyczna.

Miałam dwadzieścia cztery godziny.

Zaproszenie nie miało magicznie przelecieć przez okno jak zaproszenie do Hogwartu. Nie, musiałam zrobić kilka poważnych, poważnych hustlingów.

Tak więc z komórką przyłożoną do ucha i laptopem na niewyściełanym łóżku, rozpocząłem coś, co nazwałem Operacją: Larsson. Dystrybutorzy filmowi, studio, agenci, firma cateringowa - nikt nie był bezpieczny. Dzwoniłem do nich wszystkich, wygłaszałem swoje przećwiczone przemówienie i cierpliwie czekałem, czy uda mi się kogoś oczarować - a właściwie oszukać - by dał mi to, czego potrzebuję. To był delikatny taniec. Bycie asertywnym, ale nie brzmiącym jak suka, bycie osobistym bez brzmiącego jak flirt i nadzieja na odwołanie się do ich humanitarnej strony. To był tylko jeden bilet. A czy biedna Valerie nie cierpiała już wystarczająco? Tak, ustaliliśmy już, że jestem najgorszą osobą na świecie i okropnym oportunistą, więc daruj sobie osądy.

Za każdym razem wychodziłem z pustymi rękami, ale nie dałem się zniechęcić. Nie. Moi rodzice nie wychowali mnie na osobę rezygnującą z pracy, a ja nie zrezygnowałem z niej, dopóki nie wyczerpałem wszystkich możliwości.

Zbliżałam się do końca mojej listy - inżynier dźwięku nie miał żadnych biletów, ale zaprosił mnie na drinka niezwiązanego z biznesem, ewww - i zaczynałam być zdesperowana.

Czy na pewno nie przebyłem całej tej drogi, aby odwrócić się i wrócić do domu z pustymi rękami? Ok, Boże - lub ktokolwiek inny był tam w górze - nie musi być rozmowy. Po prostu pozwól mi się zbliżyć, targowałem się.

I właśnie wtedy, gdy myślałem, że będę musiał porzucić swój początkowy pomysł i odpychać się w dół od strony Dolby Theatre, stało się.

"Oczywiście, chętnie pomożemy. Uwielbiamy panią Vine." Przyjazny głos na drugim końcu telefonu zachichotał przed wzięciem oddechu. "Czy ona ma się dobrze, słyszeliśmy -"

Rozdział 2 (3)

"Tak, pani Vine miała swój udział w plotkach krążących po prasie." Odciąłem ich, zanim zostałem zmuszony do potwierdzenia lub zaprzeczenia czegoś, o czym właściwie nic nie wiedziałem. Przełknąłem ciężko, potrząsając głową, gdy kontynuowałem. "Jednym z powodów, dla których opuściła L.A. i postanowiła wrócić do domu. Ludzie potrafią być tacy niemili".

"Tak, tak. Oczywiście." Miała przyzwoitość, by zabrzmieć nieco zakłopotana. "Cóż, cieszymy się, że jest w mieście, nawet jeśli to tylko z wizytą".

"Skontaktowałbym się bezpośrednio z panią Steal." Słowa niemal utknęły mi w gardle, gdy próbowałem uwierzytelnić swoją prośbę, związku Marilyn Steal nie trzeba było wyjaśniać dzięki Bogu. "Ale Valerie miała nadzieję, że to będzie niespodzianka. I oczywiście nadal cierpi na straszny niepokój ..."

Piekło.

Płonące.

Wiecznie.

"Więc jeśli nie uda się jej z jakiegoś powodu, nie chcielibyśmy, żeby Marilyn była rozczarowana".

Szczerze mówiąc byłem zdumiony, że jeszcze nie zapłonąłem. Gdybym miał na sobie spodnie - mogłem myśleć lepiej w mojej bieliźnie - na pewno by się paliły.

"Och, całkowicie rozumiem. Nie powiemy o tym ani słowa." Jej głos obniżył się do szeptu.

Tak, bo byłem idiotą i w to wierzyłem.

"Mogę wpaść jutro rano, kiedy otworzycie biuro i odebrać jej zaproszenie". Im mniej informacji podawałem tym ludziom, tym lepiej; było wystarczająco źle, że użyłem swojego prawdziwego nazwiska.

Niektórzy mogą twierdzić, że to było nieostrożne, lekkomyślne nawet, i Bóg wie, że byłem obu w przeszłości. Ale nauczyłem się dzięki poprzednim wyczynom, żeby nie tworzyć zbyt wyszukanych kłamstw, to utrudniało ich śledzenie. Wtedy zanim się zorientowałeś, nie miałeś pojęcia kim jesteś. Więc utrzymałam to w prostocie, Tia Monroe, osobista asystentka do twoich usług.

"Och, to nie będzie konieczne", powiedziała, wyobrażałam sobie, jak cała ręka macha w powietrzu. "Możemy wysłać kuriera. W jakim hotelu przebywa pani Vine?"

FUCK.

Dobra, nie wpadajmy w panikę.

Zachowaj spokój i idź z prądem.

No dalej, Tia, pomyśl.

"The Roosevelt." Słowa wystrzeliły z moich ust, zanim się zastanowiłam. "The Hollywood Roosevelt", wyjaśniłam jak kretynka, na wypadek gdyby doszło do zamieszania co do tego, czy miałam na myśli tutaj, czy inny stan, w którym aktualnie nie byliśmy.

"Cudownie." Brzmiała zachwycona, bez wątpienia uśmiechnięta od ucha do ucha. "Wyślę kogoś jutro rano. Proszę przekazać nasze najlepsze życzenia dla pani Vine i mamy nadzieję, że spodoba jej się ta noc".

"Tak, dziękuję." To było wszystko, do czego byłem zdolny, mój umysł w swobodnym upadku, gdy powiedziałem szybkie pożegnanie i zakończyłem połączenie. Porzuciłem laptopa i telefon, moje plecy zapadły się o materac.

"Cholera."

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Moje pierwsze zauroczenie"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️