Panovačný Alfa

KAPITOLA PRVNÍ

"A jak vidíte zde, všechny skleněné tabule jsou posuvné, takže můžete celou zadní stěnu otevřít na pláž."

"V zimních měsících to není zrovna praktická funkce," zabručím si pod nosem, když mi ta žena... moje realitní makléřka... vypráví o vlastnostech tohoto plážového domu za 2,7 milionu dolarů, který jsem si právě koupil - aniž bych to viděl - v Duck v Severní Karolíně. Blbej název pro město, ale s tím se dá žít, protože dům splňuje všechny moje požadavky.

A těch nebylo mnoho. Musel stát u oceánu a v jeho blízkosti nesměl být žádný jiný dům alespoň dvě stě metrů. Mám rád své soukromí, takže abych si mohl dovolit zmíněné soukromí, musel jsem za jeho koupi vysolit hromadu peněz.

"Prosím?" Slyším za sebou. Otočím se a vidím ženu, která se na mě dívá s vysoko vyklenutým blonďatým obočím. Jak že se to jmenovala? Casey Markhamová, pomyslím si.

"Promiňte co?" Zeptám se a snažím se, aby mé rysy byly nevýrazné. Normálně nejsem pasivně agresivní. Vlastně by mě většina označila za prostě agresivní, ale mám kocovinu jako čert a nejsem tak bojovná jako obvykle.

"Právě jsi něco zamumlal. Neslyšela jsem, co jsi říkal," vyzve mě. Zatraceně dobře vím, že slyšela, co jsem říkal, ale nehodlala tu chytráckou poznámku nechat bez povšimnutí.

"Řekl jsem," vytasím se s pevným hlasem protkaným mou zvláštní značkou debilnosti, "že v zimních měsících to není zrovna šikovná funkce. Omlouvám se, jestli jsi mě neslyšel, ale myslel jsem tím, že je to pěkně blbá funkce na domě, kde jsou chladné zimní měsíce. Teda... kdyby tenhle dům byl v tropech, jasně... chápu to. Ale kterej wazzock to instaloval, když věděl, že se to bude používat možná jen půl roku?"

Jsem hajzl, vím to, a ta ženská, Casey, to ví taky. Posledních několik týdnů jsem s ní jednal ze svého bytu v Londýně, zatímco ona se pilně snažila najít pozemek, který by vyhovoval mým potřebám. Je mi ale úplně jedno, jestli jsem ranil její city; už mě přestalo zajímat, co si o mně kdo myslí, a kromě toho si z toho prodeje vydělala tučnou provizi, takže nemá důvod fňukat.

Místo toho, aby vystrčila spodní ret a našpulila pusu, udělá pravý opak. Zakloní hlavu a z hloubi hrudi se rozesměje a najednou je pro mě ta žena o něco zajímavější. Je krásná, jistě. Dlouhé světlé vlasy, na některých místech proužkovaně bledé od horkého karolinského slunce. Dokonale opálená pleť a rysy modelky z přehlídkového mola. Její úsměv vyzařuje štěstí a spokojenost se životem a jiskří leskem. Podle všeho má také páteř, což je zajímavé, protože to znamená, že se dá zlomit, nejen ohnout, a já někdy nacházím radost v rozbíjení věcí.

Casey se stále ještě směje a mrkne na mě, když prochází kolem mě. "Když jsem to viděla, napadlo mě to samé. Léta tu máme moc hezká, ale zimy bývají bezpochyby mrazivé. Teď půjdeme nahoru a já ti ukážu druhé patro."

Zavrtím hlavou, následuju ji po schodech a rozhodně si prohlížím, jak se jí pod štíhlou krémovou sukní, kterou má na sobě, pohupuje zadek. Napadne mě, že bych ji ohnul a ošukal ji s ní vyhrnutou kolem pasu.

Možná.

Kdyby mi nebouchalo v hlavě a nehrozilo, že mi žaludek vypudí tu půlku lahve skotské, co jsem včera vypil.

Sleduju ji a nechávám ji, aby mi ukazovala, co všechno v domě je... podlaha ze zebrového dřeva, pět ložnic, každá s vlastní koupelnou, a kancelář ve třetím patře, která má vlastní terasu s výhledem na Atlantik. Přišel kompletně zařízený, dokonce i s hrnci a pánvemi, takže nemusím dělat nic jiného než vybalovat kufr. V suterénu je dokonce zábavní apartmá, kde se nachází soukromé kino, kulečníková místnost a plně funkční bar.

Bar je mým zdaleka nejoblíbenějším prvkem v tomto domě.

Než se dostaneme zpátky dolů do kuchyně, už jsem svou realitní makléřku a její bodrou, milou povahu docela vyladila a začínám počítat, jak rychle ji odsud dostanu. Volá na mě další půlka lahve skotské, a čert vem, že je teprve jedna hodina odpoledne.

"Tady jsou vaše klíče a blahopřeji vám k novému domovu, pane Cooke."

Podívám se na slečnu Casey Markhamovou, jak tam stojí a podává mi klíče od domu, celá sluníčková a rozzářená, a uvědomím si, že nemá cenu se jí snažit dostat do kalhot. Moje značka šukání je temná a drsná, což sladká holka jako ona nikdy nepochopí.

Nikdy by to netolerovala.

"Díky," řeknu, když si klíče vezmu a strčím je do kapsy.

Doprovodím ji ke dveřím. Jakmile vyjde na verandu, otočí se na mě s obrovským, jiskřivým úsměvem a řekne: "Můžu pro vás ještě něco udělat, pane Cooke?"

Co takhle kuřba, sluníčko?

Přesto je její sluníčková povaha přesně tím důvodem, proč se mi moc nezamlouvá. Nemám rád usměvavé, veselé a bezstarostné ženy. Mám rád, když jsou tiché a pasivní, když si nechají líbit, co jim dám, a jinak mě nechají na pokoji.

"Ne. Jsem v pohodě. Na zdraví," řeknu jí a začnu se otáčet, abych zavřel dveře. Můj poslední pohled na ni ukazuje, že její úsměv je stále na svém místě, ale je v něm náznak úšklebku, který mi říká, že moc dobře ví, že jsem vrcholný kretén, a přesto jí to může být jedno. Právě na mně vydělala tisíce dolarů na provizích, a to ji udrží v duhách a jednorožcích po mnoho měsíců.

Po zavření dveří se o ně opřu a prohlížím si své nové království. Je obrovské... čtyři patra, když započítám i suterén, a mnohem víc místa, než by kdy mohl jeden člověk vlastnit nebo v něm žít. Udržovat ho v čistotě bude pěkná fuška, a to je to poslední, na co se těším, protože veškerou svou pozornost musím soustředit na to, abych se snažil držet dál od lahve a pracoval na svém rukopisu, který mám do dvou týdnů odevzdat svému vydavateli.

Odstrčím se ode dveří v záchvatu prozření, otevřu je a zavolám dolů na Caseyho, který se dostal až na konec mého schodiště na verandu. "Počkej chvilku."

Otočí se a na tváři se jí objeví příjemný úsměv. "Ano, pane Cooke?"

"Tady Gavin," řeknu, unavená z té formálnosti, protože pan Cooke je můj otec a já se díky tomu cítím spíš na padesát než na sedmadvacet.

Casey zvědavě nakloní hlavu na stranu.

"Nevíš o nějaké úklidové službě, kterou bys mi mohla doporučit a která by k nám mohla chodit několikrát týdně?"

Zamyšleně si skousne ret a udělá krok zpět ke schodišti. Podívá se na mě a řekne: "Tady v Outer Banks jich pár je, ale vlastně mám kamarádku... vlastně spolubydlící... která by mohla mít zájem."

Zavrtím hlavou a řeknu: "Ne, díky. Radši bych profesionální společnost."

Casey stáhne obočí dovnitř a vystoupí na spodní část schodiště, jednou rukou se opře o zábradlí a druhou si zastrčí do kapsy sukně. "Je opravdu fantastická. Uklízí i v několika dalších domech na ostrově. Je velice nenápadná a odvede lepší práci za lepší cenu než profesionální firmy."

"Je stejně upovídaná jako ty?" Zeptám se skepticky, ale ve skutečnosti mám na mysli, že je bublinkatá, bodrá a společenská. "Protože nemám ráda, když mě někdo obtěžuje."

"Právě naopak. Je plachá a trochu uzavřená. Nejspíš o ní ani nevíš, že je u tebe doma." "Aha.

Bubnuju si prsty na stehno a přemýšlím o její nabídce. Můj instinkt mi říká, abych odmítla a trvala na profesionální firmě, protože když to nevyjde, nebudou žádné trapné pocity, když je budu muset vyhodit. Ale pak si pomyslím... co je mi kurva po tom, jestli budou trapné pocity? Když se mi nebude líbit, nebudu mít jedinou výčitku svědomí z toho, že jsem ji vyhodil.

"Dobře," kapituluju. "Dej jí na mě kontakt a ať mi zavolá. Proberu s ní podrobnosti."

Casey mě propíchne obrovským úsměvem a řekne: "To udělám. Jmenuje se Savannah Shepherdová. Řeknu jí, ať mi večer zavolá."

Kývnu na Casey, otočím se od ní a jdu zpátky do domu a rovnou dolů do zábavního apartmá, kde vytáhnu láhev skotské a naliju si "welcome home" drink.

Uplyne pouhá hodina a já jsem plně vybalená ve svém novém domově. Měl jsem jen dva kufry oblečení a krabici kancelářských potřeb, které jsem si nechal poslat z bytu v Londýně. Do prázdného poháru, což je vlastně plastová sklenička s velkým růžovým plameňákem, kterou jsem našla ve skříni, si naliji další dva prsty skotské a usrknu si, když se posadím za svůj stůl. Kancelářská židle vrzá a sténá, což mě nutí udělat si poznámku, že si mám pořídit novou. Z téhle se zblázním, jestli bude dělat takový hluk.

Sáhnu do téměř prázdné krabice s kancelářskými potřebami a vytáhnu poslední položku. Jediný kus dekorace, který jsem si nechala poslat.

Malý rámeček je v mých rukou lehký. Když ho otočím, abych se podívala na obrázek uvnitř, jsem naprosto nepřipravená na ostré bodnutí bolesti uprostřed hrudi. Tuhle fotku jsem neviděla přes dva týdny a otevírá ve mně novou vlnu stesku a hořkých pocitů. Dám si další doušek skotské a přeji si, aby mi rašelinový žár začal otupovat mysl i srdce, jak mi sklouzává do hrdla. Opatrně položím obrázek na stůl před sebe.

Natáhnu ruku, ukazováčkem lehce přetřu sklenici a ztěžka polknu, abych zabránila hromadění slz, které mě často zasáhnou, když se dívám na Charlieho fotku. Je to moje nejoblíbenější fotka... pořízená jen pár týdnů poté, co mu byly dva roky. Sedí na verandě našeho domu v Turnbridge Wells, středně velkém městě asi šedesát kilometrů od Londýna. Charlie měl lokty opřené o kolena a rukama svíral svého oblíbeného plyšáka... směšně vypadající jasně modrou chobotnici. Široce se usmíval, jeho malé dětské zoubky na mě mrkaly, zatímco jeho modré oči jiskřily v ranním slunci. Vzpomínám si, že se tak široce usmíval, protože jsem tančila kolem a dělala ze sebe blázna, zatímco Amanda pořizovala fotky. K tomu, aby se Charlie usmíval a hihňal, jsem nevynaložila téměř žádné úsilí, ale vždycky jsem se před ním pořádně rozparádila. Byla to prostě moje tátovská parketa.

Když se pořádně zamyslím, skoro cítím jeho hebké hnědé vlasy na konečcích prstů. Nejraději jsem měl chvíle, kdy mi ležel na klíně a díval se na televizi, a já ho hladil po hlavě. Nikdy to nevydržel moc dlouho, často usnul během několika minut, a já pak mohl jen sledovat, jak se jeho drobný hrudníček zvedá a klesá s každým jeho nádechem.

Stýská se mi po něm tak moc, až mě bolí v kostech, a to je hlavní důvod, proč se obracím na svého dobrého přítele Macallana, aby mi pomohl otupit bolest.

Když už jsme u toho, zvednu plastovou skleničku ke rtům a zbytek kouřového moku spolknu jedním velkým douškem. Oči mě v reakci na to pálí, ale pak mě celé tělo nádherně zahřeje. Sáhnu po láhvi, naliju si další dva prsty, odložím sklenici a místo toho sáhnu po notebooku. Musím si zkontrolovat e-mail, než se opiju. Moje agentka Lindie Boothová ode mě bude chtít aktuální informace, aby se ujistila, že uzavření domu proběhlo bez problémů. Bojí se, že si to rozmyslím a vrátím se do Londýna k temnému zhýralému životu, který jsem žil posledních několik měsíců.

Byl to vlastně její nápad, abych se sem přestěhoval. Říkala, že moje psaní by nepřežilo můj životní styl a že potřebuji odjet, abych mohl v klidu tvořit. Navrhla Outer Banks, protože tu sama mnohokrát trávila dovolenou.

Možná měla pravdu. Možná kecá. Kdo ví, ale jsem tady.

Lindie je ve světě tradičních nakladatelství mocná a rychle mě ulovila, když se moje poslední kniha Zabíjení přílivu dostala na první místo žebříčku bestsellerů New York Times. Vydala jsem ji sama, protože mě čtyři roky odmítaly všechny agentury a nakladatelství ve Spojeném království a Spojených státech. Můj styl temných paranormálních thrillerů s velkou dávkou erotiky nebyl nikdo ochoten riskovat. Ale čtenáři zřejmě věděli něco, co velcí nakladatelé ne, a moje kniha se týdny a týdny držela na všech hlavních žebříčcích bestsellerů.

Pouhé čtyři měsíce po vydání mě zastupovala Lindie. Tři měsíce nato mi jeden z pěti velkých nakladatelů nabídl obrovskou, osmimístnou smlouvu na další dvě knihy. I když jsem byl opilý a sjetý jako čert, když mi Lindie smlouvu předložil, poznal jsem, že je to vlak peněz, na který jsem vždycky čekal jako na ocenění své spisovatelské práce. Jsem si docela jistý, že jsem byl při podpisu smlouvy úplně sjetý. Vlastně jsem byl dost na dně, když Lindie přiletěla do Londýna, aby mě konfrontovala a řekla mi, že se musím dát dohromady, odejít od špinavého životního stylu, který vedu, a odstěhovat se z Británie, abych se mohl soustředit na záchranu své začínající kariéry. Se všemi těmito životními změnami jsem souhlasil, aniž bych měl vůbec nějakou dobrou jasnozřivost.

A tak jsem tady, v nové zemi, v novém domově, s rukopisem, kterému k dokončení chybí už jen asi čtyřicet tisíc slov a zbývají mu pouhé dva týdny.

Když zírám na láhev skotské před sebou, vím, že ji budu muset od zítřka odložit.

Doufám, že ji dokážu odložit.

Nechci, ale musím.

KAPITOLA DRUHÁ

"Už bylo načase, aby ses vrátila domů," řekne Casey, když vejdu do dveří malého domku na pláži, který sdílíme. Je skoro devět hodin večer a já jsem vyčerpaná. Ne... víc než pokaděná. Jsem naprosto vyčerpaná, protože jsem od sedmi ráno pracovala.

"Já vím," řeknu a v hlase mi zazní únava. "Focení trvalo mnohem déle, než jsem čekala."

"A kolik přesně z toho času jsem strávila tím, že jsem se snažila vyhnout jeho kýčovitým narážkám a trapným vtípkům?"

"Nejméně dobrých třicet minut," odpovím jí s křivým úsměvem, ale pak se nepatrně zachvěju. Dělám na zakázku pro místního portrétního fotografa a on je naprostý slizoun, který mě neustále balí těmi nejnevhodnějšími způsoby. Bohužel tu práci nutně potřebuju, protože mě právě propustili z novin, kde jsem dělala kmenovou fotografku. Noviny si mě nemohly dovolit na plný úvazek, proto mě propustili. Alespoň mi slíbili, že mi zadají určité projekty, ale jsou to mikroskopické drobné ve srovnání s těmi, které mi platili pravidelně.

Mířím do kuchyně a s žuchnutím upustím kabelku na kuchyňský stůl. Otevřu ledničku, prohlédnu si její obsah, ale jsem příliš unavená na to, abych si připravila něco podstatného k jídlu. Vytáhnu tedy sáček mrkve a jablko. Když se otočím, Casey se opírá o linku a ruce má zkřížené na hrudi.

Je tak krásná, že si vedle ní připadám downy, ale Casey se nikdy nechlubí... alespoň ne před jinými ženami. Jistě, když přijde na muže, je to největší koketa a její heslo vždycky bylo "miluj je a nech je být", ale je to jedna z nejmilejších a nejpřízemnějších žen, jaké jsem kdy poznala. Jsem moc ráda, že jsme se staly spolubydlícími, protože bez její další pomoci s placením nájmu bych si nemohla dovolit tu zůstat.

"Co udělal tentokrát?" Casey se mě zeptá a zúží na mě oči.

"To samé... náhodné otírání se o mě, sprosté poznámky," řeknu jí unaveně. "Člověk by si myslel, že přijde s něčím originálním, ne?"

"Tak to se na tebe štěstí usměje, děvče," řekne mi s úsměvem a spustí ruce na pult v bok. "Našla jsem pro tebe další dům na úklid... je obrovský a ten chlap, co ho vlastní, je super bohatý. Díky tomu můžeš toho blbce navždycky opustit."

Zakousnu se do mrkve a s plnou pusou se dožaduji: "Pověz mi víc."

"Jmenuje se Gavin Cooke a je to takový divný... no, je to takový kretén. Je to nějaký velký britský spisovatel, který se sem přestěhoval, aby dokončil psaní knihy. Potřebuje někoho, kdo by mu párkrát týdně uklidil dům, a řekl mi, ať mu zavoláš."

Chroupu a pak polykám mrkev a zvažuji to. Mezi prací na smlouvu v novinách, částečným úvazkem u toho blbého fotografa a dvěma dalšími domy, které uklízím, to pro mě bude znamenat ještě delší pracovní dobu. Už takhle sotva funguju, a tohle bude znamenat méně spánku a bolavější svaly.

Bohužel opravdu nemám na výběr. Mezi studentskými půjčkami, životními náklady a zbrusu novou převodovkou, kterou jsem minulý měsíc musela dát do auta, sotva vydělám dost peněz na to, abych se uživila o moc víc než mrkví a jablky. Navíc úklid domů a tahání kamerového vybavení mi poskytuje příliš mnoho tréninku na to málo kalorií, které jsem schopna denně zkonzumovat, a já jsem zhubla, což jsem si nemohla dovolit.

Přesto ani tato alternativa není lákavá. Pokud to tady sama nezvládnu, jedinou další možností je přestěhovat se zpátky domů do Clearview v Indianě a stát se tou divnou pětadvacetiletou ženskou, která pořád bydlí u rodičů. A i když jsou moji rodiče ten nejmilejší a nejsladší pár ze Středozápadu, jaký můžete najít, můj život bude doma naprosto stagnovat. Tvrdě jsem pracovala na tom, abych se dostala z našeho malého města, abych mohla cestovat po světě a fotografovat všechny ty divy, které spatřím. Uznávám, že jsem se nedostal dál než na Outer Banks v Severní Karolíně, ale to je prakticky celý svět daleko od mé skromné výchovy.

Ano, nemám na výběr. Budu si muset najít jinou práci. Jakmile budu mít zaplacenou práci na převodovce - kterou mi naštěstí Smitty dole v místním servisu nechává splácet -, budu se moct vykašlat na toho blbce a budu moct žít lépe zvládnutelný život.

"Zavolám mu, až se navečeřím. Myslíš, že je pozdě?"

"Ne. Hádám, že jako spisovatel zůstává dlouho vzhůru. Alespoň takový mám dojem z toho, když jsem ho jela vyzvednout do jeho hotelového pokoje, abych mu dala podepsat závěrečné dokumenty a pak mu ukázala dům. Bylo to kolem poledne a jsem si docela jistá, že se právě vyhrabal z postele."

Odložím mrkev stranou, zvednu jablko a zakousnu se. Chutná jako křída, která jde dolů, můj zájem o jídlo v posledních týdnech upadá. Byla jsem tak zabředlá do těžké práce, spolu s narůstajícím pocitem paniky, že sama nepřežiju, že mě přešla chuť k jídlu.

"Mám v lednici zbytky těstovin, které jsem dneska udělala," řekne Casey, když mě pozoruje, jak jím jablko. Nevím, jaký výraz mám ve tváři, ale hádám, že pozná, že mi to jablko moc neprospívá.

"Ne, díky," řeknu jí s mírným úsměvem. Jsem příliš hrdá na to, abych si od ní nechala pomáhat, a dokonce i zbytky těstovin jsou pro mě pořád charita.

"Zbytečně plýtváš, Savannah," chytne se mě za hlavu. "Takhle už to dlouho nevydržíš."

"Jsem v pohodě," vytasím se s falešnou jistotou v hlase. "Jak jsi říkala... tahle práce na úklid domu mi bude stačit, abych se dostala do černých čísel svých výdajů."

"Nejsi v pohodě," vyštěkne na mě prakticky se zúženýma očima. "Dřeš se do úmoru. Co teď děláš... asi tak tři práce, navíc každý týden děláš dobrovolníka v Útulku s Alyssou a Brodym. Skoro nejíš. Vážně, ohrožuješ své zdraví."

Normálně jsem zdvořilá, milá holka ze Středozápadu. K tomu, aby mě někdo vytočil, je potřeba hodně, ale když mi někdo vmetá do tváře tyhle připomínky mých selhání, trochu mě to rozčiluje. "Dej si pohov, Casey. I když si vážím tvého zájmu, tohle zvládnu."

Překvapeně na mě mrkne, protože si myslím, že tohle je snad první hádka, kterou jsme jako spolubydlící měly. Z mé základní skupiny kamarádek, Casey, Alyssy a Gabby, mám nejmenší tendenci být na někoho podrážděná. Někdo by mě dokonce nazval odstrkovatelkou.

"Fajn," zabručí. "Ale byla to jen malá miska těstovin, co jsem nabízela."

Zhluboka se nadechnu a pomalu ho vypustím. Zjemním hlas a řeknu: "Omlouvám se. Vážím si té nabídky... opravdu. Ale patřím k těm lidem, kteří to prostě musí zvládnout sami. To už bys o mně měla vědět."

Casey neochotně přikývne hlavou, protože to opravdu ví. Za ty čtyři měsíce, co spolu bydlíme, mě poznala natolik dobře, že ví, že mám pruh tvrdohlavé pýchy dlouhý asi kilometr a stejně tak široký. To je důvod, proč jsem tomu blbému fotografovi neřekla, ať táhne, protože jo... sice potřebuju peníze, ale důležitější je, aby věděl, že mě nemůže chytit. Dny, kdy jsem se nechal vytočit, jsou pryč.

Z kabelky mi zazvoní telefon a já posadím jablko na pult a otřu si prsty o džíny. Vytáhnu ho a vidím, že je to zpráva od Brodyho.

Srdce se mi okamžitě rozbuší.

Brody a jeho snoubenka Alyssa vedou The Haven, neziskový útulek pro zvířata, kde dobrovolně pracuji. Miluji zvířata - zejména psy - natolik, že tam trávím veškerý svůj volný čas a pomáhám. Se třemi zaměstnáními je však toho času čím dál méně a já cítím, že moje duše začíná hladovět. Moje láska ke psům je dlouhodobá a pramení z jedné jediné události, která se stala, když mi bylo pouhých šest let.

Hrála jsem si v lese, který obklopoval náš dům v Clearview. Bydleli jsme na venkově, takže mě máma obvykle ráno o letních prázdninách ve škole vystrčila ze dveří a řekla mi, ať se nevracím domů, dokud se nesetmí. Byl jsem s naším rodinným psem Peteym, který byl labrador. Ztratil jsem se a nemohl najít cestu domů a Petey mě celou noc hlídal a hřál. Nevím, jestli to byla jen moje dětská představivost, ale když jsem seděla schoulená u paty stromu, zdálo se mi, že slyším kojoty, medvědy a lvy, kteří se na mě řítí ze všech stran. Petey pravidelně vrčel a očima pátral ve tmě kolem nás. Každou chvíli mě olizoval a ujišťoval mě, že všechno bude v pořádku. Zachumlala jsem se do jeho teplého kožichu, pevně ho objala a věděla jsem, že jsem v bezpečí.

Druhý den ráno mě kolem svítání našla pátrací skupina a Petey byl prohlášen za místního hrdinu. Dokonce dostal medaili.

Od té doby jsem zjistil, že jsem nejšťastnější, když můžu být se psy. Sám si sice žádného dovolit nemůžu, ale jestli se mi někdy podaří dostat se z toho zadlužení, budu jich mít přinejmenším pět.

Brodyho text je výstižný.

Máš zítra čas, abys mi pomohl? Alyssa musí jet do Raleighu vyzvednout koně.

Rychle odepisuju.

Nejsem si jistá. Možná budu mít novou práci. Napíšu ti později.

Chvíli zírám na telefon, mírně deprimovaná, že mu nemůžu říct prosté "ano". Mnohem radši bych byla po lokty v psích slintách než uklízet dům nějakého bohatého kreténa, ale to teď nemůže být moje priorita.

Mohla bys prostě přijmout práci, kterou jsme ti nabídli, odpoví Brody.

Ano, to by bylo jednoduché řešení, ale ani to nemůžu udělat. V žádném případě nemůžu dovolit, aby mě Brody a Alyssa dali na výplatní listinu Havenu. Pro neziskovou organizaci je naprosto přípustné mít placené zaměstnance, ale taky náhodou vím, že přidat mě do režie způsobí Alysse a Brodymu ještě větší práci, když budou muset shánět peníze na podporu zmíněných výdajů.

Ne, v The Haven budu vždycky pracovat jako dobrovolník, a i když pro mě jejich nabídka znamenala celý svět, musel jsem ji bohužel odmítnout. Stejně jako to dělám ještě jednou.

Mám vás za to ráda, ale moje odpověď stále zní ne, píšu.

Jeho odpověď je okamžitá. Tvrdohlavý.

Zasměju se, protože Brody nemá důvod poučovat mě o tvrdohlavosti. Poté, co strávil pět let ve vězení za zločin, který nespáchal, se vrátil do Outer Banks jako zlomená skořápka muže, který tvrdohlavě odmítal vpustit lidi do svého života a odmítal uvěřit, že za něco stojí. Nebýt pomoci a lásky jedné dobré ženy, kterou byla Alyssa, byl by Brody stále pohřben v temnotě.

V posledních měsících jsem se s Brodym a Alyssou obzvlášť sblížila, s Brodym obzvlášť. Od té doby, co se zamiloval do Alyssy a prozradil své rodině a nejbližším přátelům své tajemství o tom, že si odpykává trest za cizí provinění, se z něj stal úplně jiný člověk. Je vřelý, vtipný a zuřivě chrání ty, na kterých mu záleží. Mám prostě štěstí, že jsem se náhodou ocitla v jeho kruhu, a dlouhé hodiny, které spolu trávíme péčí o zvířata, vytvořily mezi námi dvěma úzké přátelské pouto. Jednou mi řekl, že ve mně poznává stejnou hrdost, jakou měl kdysi on, než se dostal do vězení, a která z něj byla vyčerpána. To mě rozesmutnilo a potěšilo zároveň. Smutný z toho, že Brody trpěl, ale šťastný z toho, že mě přirovnal k sobě, protože jak může potvrdit každý z jeho rodiny a přátel, není nikdo, kdo by si mě vážil víc než Brody Markham.

Podívám se na Caseyho a řeknu: "Co kdybys mi dal kontakt na toho chlapa, abych mu mohl zavolat?" Mohl bych si tuhle práci přibít a doufat, že mi to dá trochu klidu, že budu mít nějaký příjem navíc.

"Jasně," řekne, vytáhne z kapsy mobil a prolistuje kontakty. Když najde, co hledá, vytáhne telefon, abych se na něj podívala.

Vytočím číslo, zatímco přejíždím pohledem mezi jejím a svým telefonem.

Zvedne to při čtvrtém zazvonění, zrovna když jsem čekal, že se zvedne hlasová schránka.

"Cože?" je jediné, co řekne, ale jeho anglický přízvuk je zřetelný už v tom jediném slově.

"Hm... pane Cooke?"

"Gavin," zabručí do telefonu, a pokud se nemýlím, má trochu zastřený hlas.

"Ehm... ano, tady Savannah Shepherdová. Moje spolubydlící Casey Markhamová říkala, že jste chtěl, abych vám zavolala."

Na druhé straně linky je chvíli ticho a pak se podrážděně zeptá: "Kdo ti řekl, abys mi zavolala?"

"Casey Markhamová... vaše realitní makléřka? Říkala, že byste mohl chtít, abych vám uklidil dům?"

Slyším, jak syčí skrz zuby, a zní to ještě podrážděněji. "Kurva... jo, na to jsem zapomněl. Podívej, jsem uprostřed něčeho a nemůžu mluvit. Prostě přijď zítra v deset a můžeme probrat podrobnosti."

"V deset ráno?" Ptám se, jen abych si to ujasnila, protože od osmi musím uklízet další dům a nevím, jestli to stihnu.

"Samozřejmě, v deset dopoledne," řekne, zjevně podrážděný mou otázkou. "Vy uklízíte domy v deset večer?"

"Někdy," odpovím automaticky a je mi jasné, že nemá na co odpovědět. "Podívejte, pane Cooke..."

"Gavine," vloží se do toho.

"Gavin," potvrdím. "V osm mám další práci a nejsem si jistý, jestli tam stihnu být do deseti. Můžeme...?"

Přeruší mě. "Jestli chceš tu práci, buď tu v deset. Jestli nechceš, tak tu v deset nebuď. Volba je na tobě."

Pak mi zavěsí telefon a já zůstanu trčet a poslouchat mrtvý prostor.

Odložím telefon a podívám se na Caseyho, který mě pozorně sleduje. "On je vážně kretén."

"Říkala jsem ti to," řekne a kývne hlavou nahoru a dolů. "Co říkal?"

"Řekl mi, že jestli chci tu práci, mám tam být v deset, a pak mi zavěsil," řeknu a začnu listovat v kontaktech. Vytáhnu číslo na Grace Bannerovou, ženu, které každý čtvrtek v osm uklízím dům. "Asi bych se měla podívat, jestli u ní zítra můžu být o něco dřív."

"Skvělé," zamumlá Casey a sleduje, jak vytáčím Graceino číslo. "Vyměňuješ jednoho blbého zaměstnavatele za druhého."

Když telefon zazvoní, nakrčím na ni obočí. "Ještě nevyměňuju. Vypadá to, že budu mít na nějakou dobu dva zaměstnavatele blbce, dokud se jednoho nebudu moct zbavit."

Casey na mě soucitně kývne.

KAPITOLA TŘETÍ

Bum, bum, bum.

Bušení v hlavě mě přiměje pomalu otevřít oči, protože vím, že sluneční světlo pronikající skrz stíny bude bolet jako svině.

Bum, bum, bum.

Kriste, zdá se, že je to čím dál hlasitější, a já lituju, že jsem včera večer vypil tu poslední půlku lahve Macallanu. Protřu si oči, které mám zalepené spánkem, a otočím hlavu, abych se podíval na budík. Kurva... je teprve deset hodin dopoledne a já doufal, že většinu kocoviny prospím.

Léky proti bolesti... to je to, co teď potřebuju.

Opatrně se posadím a vyhoupnu nohy z postele, váhavě si přiložím konečky prstů ke spánku a snažím se rozmasírovat bušení.

Bum, bum, bum.

Do prdele. To mi někdo bouchá na dveře, což způsobí, že skutečné bušení v mé hlavě prudce vzroste. Vymrštím se z postele, vypotácím se z ložnice, sejdu po schodech dolů a s očima otevřenýma jen na půl oka vejdu do kuchyně, protože ani sluneční světlo bolesti nepomáhá. Podaří se mi rozbít si bok o kuchyňskou linku a při cestě ke vchodovým dveřím ze sebe vypustím řetězec nadávek.

Bum, bum...

Silně otevřu dveře a zadívám se na osobu, která tam stojí. "Doufám, že máš dobrou výmluvu, proč mi bušíš na dveře takhle brzy," zavrčím.

"Pane Cooke? Řekl jste mi, že tu mám být v deset," řekne ta osoba... žena, jak teď usuzuji, i když jsem ještě úplně neotevřel oči.

Usilovně na ni mžourám, oči mám stále rozmazané, a tak rozeznávám mladou ženu s tmavě hnědými vlasy a nerozpoznatelnými rysy v obličeji, protože jsem si jistý, že mám stále nasazené opilecké brýle. "Opravdu?"

"Hm... ano, abychom si promluvili o úklidu tvého domu," řekne tiše. I v celé své kocovinové kráse si neunikne, že udělala malý krok vzad.

Na okamžik mám v hlavě prázdno a nemám tušení, o čem mluví. O úklidu domu? V deset hodin?

Pak mi to dojde... tohle je žena, kterou mi doporučil můj realitní makléř. Matně se mi vybavuje, že mi včera večer volala a domluvily jsme si čas dnešní ranní schůzky.

Poškrábu se na břiše, trochu víc otevřu levé oko, abych si ji lépe prohlédla, a ona se začne lépe zaostřovat. Hezká holka... vlastně krásná. Ne tím slunečným, zářivým způsobem, jakým je Casey Markhamová, a ne tím bujným, středovým způsobem, jakým je moje bývalá Amanda. Ale takovým tím svěžím, zdravým způsobem. Dlouhé hnědé vlasy s rudými odlesky, jemné hnědé oči, lehce opálená pleť a plné rty. Jako spisovatelka bych ji stereotypně označila za dívku od vedle. Byla by to klasická postava, kterou by v mých knihách okamžitě zpustošila některá z příšer, jen aby zpustošila čerstvé neviňátko.

Udělám krok zpátky, podaří se mi otevřít obě oči a pročistit si hrdlo. "Promiň, zapomněl jsem, ale pojď dál."

Chvíli se na mě dívá, žvýká si spodní ret a očividně není rozhodnutá, jestli má mé pozvání přijmout. Nečekám na její rozhodnutí, místo toho jí oplácím a jdu do kuchyně. Slyším, jak vstoupila dovnitř a tiše zavřela dveře.

Zabývám se vařením kávy a periferním viděním pozoruji, jak váhavě vstupuje do kuchyně a stojí nehybně jako socha. Neotáčím se, abych se na ni podíval, ale zeptám se: "Jak že se jmenuješ?"

"Savannah," řekne tiše. "Savannah Shepherdová."

Poté, co vložím do kávovaru filtr, naberu trochu kávy a dám tam navíc, aby byla dostatečně silná a pomohla zahnat tuhle kocovinu. Vezmu konvici a otočím se, abych ji naplnil do dřezu, a věnuji jí krátký pohled. "No, Savannah Shepherdová, Casey mi říkal, že na ostrovech uklízíš. Myslela jsem, že bys měla zájem uklidit i můj dům."

Ona mi však neodpovídá, a tak k ní po vypnutí vody a vytažení hrnce zpět zvednu pohled. Její široké oči na mě nerozhodně zírají a já si najednou říkám, jestli není hloupá nebo co. "Kočka má tvůj jazyk?" Zeptám se.

Zavrtí hlavou a sklopí oči dolů. "Ne... to jen tak. Možná by ses měla nejdřív obléknout, než si promluvíme."

Několikrát zamrkám, snažím se zaregistrovat, co říká, a pak sklopím pohled a nenuceně se zahledím do sebe. No, co ty víš? Mám na sobě jen boxerky s doširoka rozevřeným poklopcem a můj penis trčí napůl vztyčený.

Ups. Vsadím se, že si ho prohlédla, když jsem otevřel dveře.

Pokrčím rameny a ne zrovna diskrétně se upravím. Otočím se k ní zády, abych naplnil kávovar vodou. Postavím konvici na hořák a otočím vypínačem. Otočím se zpátky čelem k ní, opřu se o pult a zkřížím ruce na hrudi. Nemůže si pomoct... Její oči mimovolně sjedou k mému rozkroku, a i když jsem si jistý, že jsem po úpravě úplně zakrytý, vsadím se, že si pěkně stahuju spodní prádlo. Obličej jí zrůžoví a její oči se rychle vrátí k mým.

Věnuji jí drobný úsměv a říkám: "Takže... potřebuji, abys nejspíš dvakrát týdně přišla na generální úklid... nejspíš na praní, protože obojí mi nejde."

"Ty se nebudeš oblékat?" vyhrkne.

Přišpendlím ji přímým pohledem, zkřivím rty a řeknu: "Ne, Savannah, nebudu. Máš s tím nějaký problém?"

"Je trochu trapné, když přede mnou stojíš polonahá na pracovním pohovoru," řekne a já jí musím přiznat, že má drzou pusu. Ach, ty věci, které bych rád dělal s holkou, která na mě chytračí.

"Máš štěstí, že jsem měl na sobě boxerky, když jsi mě vzbudila. Polovinu času chodím nahý," řeknu jí s vážným výrazem. Nedělám to, ale tak nějak se mi líbí její ruměnec, který má na sobě, a přemýšlím, jestli bych ho nemohl přimět, aby byl o odstín světlejší. "Ber to tak, že čím míň oblečení budu mít na sobě, tím míň budeš muset prát."

Sleduju, jak si Savannah tiskne kabelku o něco pevněji k tělu, a do jejího pohledu proniká nerozhodnost. Vyčkávám, jsem si jistá, že jsem ji nadobro vyděsila, což mě nijak nesráží ze zad.

"Já tu práci opravdu potřebuju," přizná a pak její pohled klesne k podlaze. "Ale plýtvala bych tvým časem, kdybych zůstala a probírala podrobnosti. Prostě tu nemůžu pracovat, když se tu budeš celý den procházet nahá. Děkuji vám, pane Cooke, za váš čas a opravdu se omlouvám, že jsem vás vzbudila."

Ani se na mě nepodívá, ale otočí se na podpatku a zamíří ke dveřím. Sleduji ji jen milisekundu a pak se odlepím od pultu a jdu za ní. "Počkej chvilku," zavolám.

Zastaví se a otočí se na mě přes rameno s povytaženým obočím.

"Opravdu se celý den neproháním nahá," přiznám neochotně. "Ráno jsi mě probudila z tvrdého spánku, a když jsem otevřela dveře, ani jsem si neuvědomila, že mám na sobě jen spodní prádlo."

Savannah nic neříká, jen upírá ty hnědé oči... které jsou teď, když se na ni dívám trochu víc, opravdu docela krásné.

"Kromě toho... budu většinu času ve své kanceláři a nejspíš mě nikdy neuvidíš," dodám a doufám, že si mou nabídku rozmyslí. Opravdu nemám čas na rozhovory s jinými firmami a ráda bych to měla vyřízené, abych mohla začít pracovat na svém rukopisu.

"Co přesně by bylo mou povinností? A plat?" zeptá se, když se plně otočí ke mně.

"Jak jsem řekla... uklízet dům, prát prádlo. Nic těžkého... dvakrát týdně. Zaplatím ti pět set dolarů."

Překvapeně na mě zamrká a já si uvědomím, že peníze, které jsem jí právě nabídl, byly směšně velkorysé. Nevěděl jsem to, dokud nemrkla, ale podle výrazu její tváře je jasné, že nemám ponětí, jakou hodnotu má úklidová služba. No... teď už je pozdě vzít to zpátky. Jen se budu muset postarat o to, aby si to zasloužila... třeba aby vydrhla podlahu zubním kartáčkem nebo tak něco.

"To je moc," řekne mi a teď jsem to já, kdo na ni překvapeně mrkne.

"Co prosím?"

"To bys mi platila moc. Nejspíš mi to nezabere víc než tři hodiny denně, kdybych chodila dvakrát týdně. To musí být něco jako... osmdesát dolarů za hodinu nebo skoro tolik. To je moc."

Vážně... tahle holka... ženská, právě měla velkou příležitost vydělat na mně pořádný prachy, a ještě mi tady říká, že jí platím moc? Kdo je dneska kurva tak upřímný?

"Víš co... co kdybys mi uvařila večeři, když přijdeš uklízet?" Nabízím.

"To je pořád moc," řekne a její oči jsou odhodlané mě nevyužít. Tohle je kurva divný? Vlastně by z ní byla fantasticky ujetá postava v některé z mých knih... postava, která je upřímná až do morku kostí, což znamená, že nejspíš nemá moc rozumu. Jedna z mých příšer by ji sežrala během nanosekundy.

Ale oficiálně jsem se přestal divit její naivitě a říkám jí: "Ber, nebo nech být. Nemám čas se s tím dál patlat, protože už teď jsem strašně pozadu s prací." A tak se na ni podívám.

Zase tam stojí... nejistě na mě zírá a já vidím, že skutečně uvažuje o tom, že odmítne práci, která jí vynese víc peněz, než za jakou pravděpodobně kdy předtím dostala zaplaceno. Trochu mě ta její hloupost irituje a začínám otevírat pusu, abych jí řekl, ať vypadne, když vtom řekne: "Beru to. Kdy mám začít?"

"Co třeba příští úterý? Dům je teď prakticky bez poskvrnky... to mi dá šanci to tu trochu zaneřádit," řeknu jí s uvolněným úsměvem. "Taky se postarám o to, abys měla každý den na sobě oblečení, takže budeš mít co prát, aby sis vydělala na výplatu."

Opětuje mi nejistý úsměv. "To zvládnu. Co kdybych tedy přišla v úterý a v pátek?"

"To by šlo."

"Nějaký konkrétní čas?" zeptá se.

Pokrčím rameny, vrátím se do kuchyně a vytáhnu ze skříňky nad kávovarem šálek. Tekuté zlato se ještě vaří, ale už mě nebaví čekat na kofein. Odtáhnu konvici a všímám si syčení a syčení kávy, která odkapává na hořák, než strčím šálek pod proud. "To je mi jedno. Dám ti klíč."

Můj šálek se dlouho nenaplní, takže ho stáhnu zpátky a vrátím konvici na místo. Napiju se tak velkého doušku, jak jen to jde, aniž bych si spálila jazyk, a otočím se k ní čelem. Její oči se znovu srovnají s poklopcem na mých boxerkách a rychle se zvednou, ale ne dost rychle na to, aby její pohled přehlédly.

Chytila jsi ruku ve sklenici na sušenky, holčičko, pomyslím si a usměju se na ni, zatímco můj penis nadskakuje při té pozornosti. Překvapuje mě odvaha jejího počínání, protože se zdá, že je to jen stydlivá uličnice. Když ale vidím v jejích očích obavy, že jsem jí právě překazil její kradmé pokukování, uvědomím si, že její pohled vůbec nebyl odvážný. Byla to spíš mimovolná reakce, když jsem se na ni otočil, a teď je zahanbená, že ji přistihla, jak se na mě takhle dívá.

Ano, v jedné z mých knih by byla jehňátkem ponechaným na porážku. Je protikladem všeho, co by mě na ženě mohlo přitahovat, protože zatímco mám rád, když mé dobyvatelky drží většinou ústa zavřená, protože konverzace mě obvykle odrazuje, nemám rád práci spojenou s někým, kdo vypadá tak nejistě. Mám rád ženu, která ví, co chce, a dává mi jasně najevo, že je k mání. Je to tak jednodušší.

Proto je velmi zvláštní, že by na ni moje tělo vůbec mohlo dát najevo sebemenší reakci. Obvykle je potřeba hodně, aby mi cuklo péro, protože můj vkus je dost ojedinělý, a přesto jsem tady celou dobu, co jsem dnes ráno mluvil se Savannah, měl polovinu.

No... nemá smysl se tím zabývat. Ona není můj typ, takže to přičítám tomu, že můj pták má prostě všeobecnou zvědavost.

Odložím šálek a přejdu ke svazku klíčů, který mi Casey včera nechal a který jsem hodil na zadní kuchyňskou linku. Vidím, že jsou tam tři klíče, které vypadají všechny stejně, a tak jeden z nich odkroutím z kroužku a podám jí ho. Savannah přistoupí blíž a rychle si klíč vezme, přičemž ho uchopí jen konečky prstů, abychom se nedotýkaly.

To mě poněkud pobaví a já se pro sebe ušklíbnu. Ano, byla by z ní báječná postava v některé z mých knih... taková antihrdinka, ke které by čtenář cítil jistou spřízněnost, ale byl by spokojen, kdyby ji potkala smrt, protože by si ji nejspíš zasloužila kvůli svému nedostatku sebevědomí a naprosté nevinnosti. Možná ji použiji jako múzu ve svém současném projektu. Krvavých a zmučených těl není v mé tvorbě nikdy dost.

Znovu zvednu šálek a otočím se ke schodišti, které vede o dvě patra výš do mé kanceláře. Už se na ni ani nepodívám a řeknu: "V úterý tě nejspíš neuvidím, protože budu pracovat, ale věřím, že se můžeš pustit dovnitř a zamknout, až budeš odcházet. V pátek vám zaplatím v hotovosti."

Na to neřekne ani slovo, ale to nevadí. Zapomněla a já už mám hlavu zabranou do rukopisu, do kterého se chystám znovu ponořit.

KAPITOLA ČTVRTÁ

Je deset hodin v pátek večer, jsem oblečená v tom nejchlípnějším oblečení, které si dokážu vzít na sebe, aniž bych se začervenala, a jdu do Last Call... baru na pobřeží oceánu, který vlastní můj kamarád Hunter Markham a který se tady na ostrovech stal žhavou zábavou. Letní sezóna je sice už dávno pryč, ale na konec ledna je tu pořád docela slušný nával.

Dnes večer toho využívám. Setkávám se s kamarádkami Casey, Alyssou a Gabby, abychom si vyrazily do města. Gabby je na řadě jako určený řidič a já se hodlám opít. No, opilost mi opravdu moc nejde, ale hodlám se dostatečně opít sladkým alkoholem, abych se pokusila vymazat poslední polovinu dnešního dne.

Zažila jsem další příšerné portrétní focení za asistence Erika, toho debilního fotografa, se kterým pracuju na částečný úvazek. Fotili jsme místní pár na zásnubní fotky a můj úkol byl celkem jednoduchý. Obsluhovat osvětlovací techniku, upravovat podivné prameny vlasů, které ženě nešťastně padaly přes rameno, nebo vyhlazovat vrásky na příšerné levandulové látce, kterou si vybrali jako pozadí. Vlastně to bylo trapné, zvlášť když jsem byl zvyklý dělat svou vlastní práci a na mnohem zajímavějších objektech, než jsou šťastně se šklebící páry, které se za pár let nejspíš rozvedou.

Když Eric vyfotil poslední snímek a poslal duo na cestu, řekl mi, že chce, abych večer začal fotky upravovat. Překvapeně jsem na něj mrkla, protože takhle rychle fotky nikdy nepředělával, a já bezpochyby věděla, že si mě tam chce nechat, aby na mě mohl ještě hodit pár svých laciných a lehce nechutných pohybů.

Snadno jsem ale kapitulovala, protože Eric mě platí od hodiny a já potřebuju peníze.

První hodinu střihu mě nechával v podstatě o samotě a já ho pravidelně slyšela, jak přemisťuje vybavení nebo telefonuje ve své kanceláři. Nakonec mě ale vyhledal, jak to dělával často. Neměla jsem kancelář, ale spíš malou kumbálku u haly, kde byl tenký dřevěný stůl zastrčený u zdi.

Erik šel za mnou a naklonil se, aby sledoval můj postup. Položil mi bradu jen pár centimetrů nad rameno, z jeho dechu jsem cítila pach párků v rohlíku s cibulí, které jedl k večeři, a usilovně jsem se snažila nezachvět se odporem. Chvíli mě pozoroval při práci a pak tichým hlasem řekl: "Tvoje práce je velmi dobrá, Savannah. Je to velmi sexy."

Vážně? Vyčesávala jsem muži z obličeje skvrny od akné a on to označil za sexy? Vnitřně jsem se zhrozila, ale zachovala jsem vyrovnaný hlas, když jsem řekla: "Dej mi pokoj, Eriku. Na tom, co právě teď dělám, není nic sexy."

Ušklíbl se na mě a narovnal se. Jeho prsty se zvedly a spočinuly na mých ramenou, lehce se do nich zaryly v pokusu o neohrabanou masáž. "Z mého pohledu to vypadá dost sexy."

Nemohla jsem si pomoct, prudce jsem pokrčila rameny dozadu a vymanila jeho ruce. Vstala jsem ze židle, odstrčila se od něj a zasáhla Erika do kolen. Otočila jsem se na něj a zavrčela: "Dost! Už mám dost těch tvých příchodů, otřepaných hlášek a osahávání." "Cože?" zeptal jsem se.

Erik na mě jen překvapeně zamrkal a tvářil se, jako by neměl tušení, o čem mluvím, ale já věděla, že tak hloupý není. Bohužel to byl vlastně docela hezký kluk, ale neměl žádný takt, žádné způsoby a absolutně žádný rozum, pokud šlo o to, co ženy chtějí.

"Omlouvám se, jestli jsem udělal něco nevhodného," řekl s omluvným úsměvem.

"No, to jsi udělal," odtušila jsem. "A dělal jsi to často. Potřebuju, abys toho nechal, jinak už tady nemůžu pracovat." "Aha," řekl jsem.

Zatajila jsem dech ve strachu, že mě vyhodí, protože tuhle práci jsem teď opravdu, ale opravdu potřebovala. Naštěstí se jen znovu vydatně omluvil a pak jeho chování ochladlo téměř na subarktické teploty. Řekl mi, že můžu jít a odejít a že on dokončí úpravy. Také mi řekl, že mi zavolá, až mě bude zase potřebovat. Takže, i když jsem technicky vzato nebyla vyhozena, nejsem si jistá, jestli mi zavolá kvůli další práci, a to mě přivádí do téměř panického stavu.

S povzdechem procházím přeplněným barem až dozadu a přitom se nechávám dusit klidnými, lehkými pocity z písně Eagles, která se line z jukeboxu. Když dorazím do zadní části baru, kde jsou rozestavěné všechny kulečníkové stoly a šipky, překvapí mě, že za barem vidím Brodyho.

Usměje se na mě, když si stoupnu na volné místo a opřu se předloktím o dřevěnou desku. "Dneska večer zaskakuješ?"

"Jo," řekne a nalije točené pivo. "Jeden z Hunterových barmanů má zřejmě tak těžký případ krabů, že se nemůže přestat škrábat v rozkroku."

Nechápavě na něj mrknu, nejsem si jistá, co právě řekl. Jen pro ujasnění se zeptám: "To myslíš vážně?"

"Ne, dělám si úplně legraci. Myslím, že má alergii nebo tak něco, ale stálo to za to, vidět ten tvůj výraz," řekne a zasměje se.

Kdo by to byl řekl? Brody Markham, který byl z vězení venku teprve něco přes devět měsíců, byl úplně zlomený a uzavřený do sebe, tu teď seděl a chrlil na mě vtipy. Zatraceně se mi to líbilo.

Nikdy mi nepřestane vykouzlovat úsměv na tváři, když vidím, jak snadno se teď znovu zapojuje do života. Hodně to souvisí s tím, že se zamiloval do Alyssy, ale také s neuvěřitelným systémem podpory, který má. Jeho jednovaječné dvojče Hunter a jeho snoubenka Gabby a samozřejmě jeho mladší sestra a moje spolubydlící Casey, stejně jako jeho rodiče a já. Má kolem sebe úzkou kuklu lidí, kteří sdílejí jeho tajemství... že vzal na sebe vinu za nehodu pod vlivem alkoholu, při níž ve skutečnosti řídila jeho bývalá přítelkyně Stacy. Tragicky zahynul člověk a z Brodyho se stal zločinec, který v jediném okamžiku navždy přišel o svůj okouzlující život.

Teď je ale zpátky, a jak mi řekl minulý týden, když jsme koupali psy v The Haven, nikdy v životě nebyl šťastnější. Samozřejmě to říkal, zatímco smutně zíral na Alyssu, která jednomu psovi stříhala nehty. Srdce se mi sevřelo radostí nad jejich společnou láskou. Nejsem si jistá, jestli mi někdy bude něco takového souzeno, ale je ve mně dost romantika na to, abych musela doufat, že mě to jednou potká.

"Holky jsou venku na zadní terase," řekne Brody a nakloní hlavu ke dveřím. "Ty jsi přišla poslední."

"Práce a povinnosti na prvním místě," utrousím. "Můžu si vzít šroubovák, když už jsi v tom?" ptám se.

"Jasně," řekne mi a podá točené pivo, které nalil, přes bar chlápkovi, který sedí po mé pravici. Poté, co si od něj vezme peníze a rozmění mu je, začne mi dělat pití. "Děláš dneska večer s fotografem?"

"Jo, ale možná jsem přišel o práci," řeknu mu smutně.

"Proč?" zeptá se, když dává do sklenice led a krátce se otočí, aby vzal ze zadní police Ketel One.

"Tak trochu jsem na Erika vyjela, když na mě vztáhl ruce. Omluvil se, ale bylo vidět, že ho trochu zaskočilo, že jsem ho konečně okřikla."

"Už bylo sakra načase, abys to udělala," zavrčí Brody. "Už sis od něj nechával líbit až příliš mnoho sraček."

"Jo, no... já tu zatracenou práci potřebuju, takže jsem byl ochotnej snášet od něj spoustu keců, abych si tu blbou práci udržel."

Brodyho ruka ztuhne těsně předtím, než převrhne vodku přes skleničku. Jeho oči se na mě zúží a jeho hlas je nebezpečný. "Co přesně ti udělal, že jsi konečně promluvila?"

Lehce se na Brodyho usměju, abych ho uklidnila. "Nic špatného, tak na mě nechoď jako Rambo. Jen mi položil ruce na ramena poté, co pronesl nějakou trapnou poznámku o tom, že jsem sexy. Prostě jsem se tak nějak zbláznila a nemohla si pomoct, když jsem mu řekla, ať se stáhne."

Brody pokračuje v dopíjení mého drinku. "Jsi naprosto sexy, Savannah, a jednoho dne si najdeš chlapa, který si tuhle sexy krásu zaslouží."

Hlasitě si odfrknu a Brody nemá problém to přes hudbu slyšet. Obočí se mu překvapeně zvedne. "Cože? Myslím to vážně... jsi úplně kočka. Sexy kočka," řekne s pokusem o chlípné mrknutí, ale to se mu vůbec nepovede, protože zaprvé nejsem sexy a zadruhé Brody je prostě jeden z těch kluků, kteří jsou tak milí, že se rádi starají o to, aby se každý cítil dobře.

Brody posunul drink po baru a řekl: "Tenhle je na účet podniku. A teď se běž bavit s holkama, ty sexy věc."

"Ani náhodou," namítnu, zatímco se mi ruka noří do peněženky pro peníze, ale on už se ode mě odvrací, aby se věnoval jinému zákazníkovi.

Blbec!

Milý blbec!



Popadnu pití, rychle se napiju a oči se mi zalijí. Sakra, Brody to udělal silné a já vím, že to udělal, protože mi právě dal dvojitého panáka v podstatě zadarmo, protože věděl, že můj rozpočet je omezený. Snaží se, aby moje dámská jízda byla zábavná.

Sladký člověk!

Vydám se na zadní terasu, kterou Hunter v zimě uzavírá padacími stěnami a přenosnými ohřívači. Hned vidím Gabby, Casey a Alyssu, jak sedí s Hunterem u stolu. Je téměř ve všech ohledech totožný s Brodym, zvlášť teď, když si Brody ostříhal dlouhé vlasy a oholil vousy, které si nasbíral ve vězení. Sedí vedle Gabby, rukou ji objímá kolem ramen a prsty si hraje s jejími dlouhými vlasy. Tvoří docela krásný pár s jeho slunečným surfařským vzhledem a její exotickou krásou, která se zrodila díky tomu, že má v krvi nějaké indiány z kmene Čerokíjů. Její šikmé oříškové oči vynikají na pozadí tmavých vlasů a díky vysokým lícním kostem vypadá skoro jako nějaká královská rodina.

Když se přiblížím, všichni se na mě otočí se šťastným, lehce bzučivým úsměvem. S pitím mají přede mnou asi hodinový náskok. Když dojdu ke stolu, podívám se ostře na Huntera. "Sedíš na mém místě," řeknu mu přísně.

"Vezmi si jinou židli a přitáhni si ji," řekne s úsměvem.

"Ne," řeknu mu. "Jestli jsi přehlédl nástěnku, tohle je dámská jízda a ty, pane Testes Between The Legs, rozhodně nejsi holka." A tak se na mě podívá.

"Za to ručím," řekne Gabby a zachichotá se. "Tak se vypař, zlato."

Hunter to všechno bere s nadhledem, protože bezpochyby věděl, že dneska večer s námi nesmí vyrazit. Nakloní se a políbí Gabby. Začíná to sladce a lehce, ale než se naděje, pevně ji uchopí za hlavu a vrhne se na něco, co hraničí s pornografií.

"Fuj," řekne Casey a znechuceně nakrčí nos. "To je prostě nechutné."

"Já si myslím, že je to docela sexy," řekne Alyssa, zatímco sleduje, jak se Gabby a Hunter líbají.

"To říkáš jen proto, že tvůj muž je identický s Hunterem a ty si přeješ, abys mu právě teď mohla udělat to samé," rýpnu si do ní.

Alyssa se opře loktem o stůl, položí si bradu do dlaní a zasněně si povzdechne, když sleduje, jak se Gabby a Hunter líbají. "To je pravda."

Znovu se napiju a usměju se na Alyssu. Tam, kde má Casey zlatavou krásu plážové kočičky spolu se sexy tělem a Gabby vypadá jako exotická princezna, nosí Alyssa hnědozlaté vlasy v opravdu krátkém pixie sestřihu, jen pár centimetrů dlouhé po celé délce. Její obličej je klasicky krásný, což znamená, že nemá potřebu nosit make-up nebo šperky, aby se vylepšila. Je jednou z těch žen, které se ve své kůži cítí tak dobře, že by mohla mít na sobě hnědou papírovou tašku, a přesto by byla jednou z nejkrásnějších žen, jaké jste kdy spatřili.

Jop... Jsem obklopená omračující krásou svých nejlepších holek, a i když se cítím daleko mimo jejich ligu, nikdy jsem neměla pocit, že bych sem s nimi nepatřila. Jsem zjevně ta, která ve skupině vyčnívá, ta, která je prostě trochu jiná. Například moje představa o mých nejchlípnějších šatech a jejich se značně liší. Moje jsou jednoduché černé šaty bez rukávů, které mají nabíraný výstřih, jenž se zastaví těsně před odhalením mého dekoltu a sahají mi těsně nad kolena.

Naproti tomu Alyssa má na sobě krátkou červenou minisukni a černý top s hlubokým výstřihem, který odhaluje většinu horní části zad, Casey má přiléhavé bílé šaty bez ramínek, ale s nízkým střihem, takže většina jejích prsou je na veřejnosti. Tak to má ale Casey ráda a já jí nemůžu závidět, že ukazuje své přednosti. A konečně Gabby má na sobě hedvábný splývavý top s modrým tropickým potiskem, který má jen jeden rukáv a druhý odhaluje holé rameno. Má ho spojený s tmavými džínami a hnědými botami. Na první pohled to nevypadá, že by v něm bylo mnoho sex-appealu, ale když se podíváte pozorněji, zjistíte, že uprostřed hrudníku má z látky vystřiženou klíčovou dírku, která dává skandálně nahlédnout na vnitřní zduření jejích prsou. Je to jen pohled na zakázanou kůži, ale je to pravděpodobně nejvíc sexy oblečení z nás všech dnes večer.

Takže ano, mých usedlých černých šatů, které by se klidně daly nosit na pohřeb, si muži nikdy nevšimnou... ne tak, jako si dnes večer určitě všimnou mých přítelkyň, ale to mi nevadí. Dnes večer jsem se pokusila obléknout jen napůl, protože holky na tom trvaly. Jinak bych si nejspíš vzala obyčejné džíny a mikinu a k tomu své nejpohodlnější tenisky. Nebyla jsem na trhu proto, abych předváděla své zboží, ani abych upoutala pozornost muže se zmíněným zbožím.

Hunter konečně odtáhl ústa od Gabby a nechal ji vypadat mírně omámeně a zmateně. Přemýšlím, jestli mě někdy někdo takhle políbí... někdo, kdo by mě nechal bez dechu a prosil o další.

Myšlenky se mi bezděky stočí ke Gavinu Cookovi a tváře mi při vzpomínce na něj okamžitě rozpálí.

Když včera otevřel dveře svého domu, stál polonahý s mohutným hrudníkem přímo před mýma očima a vlnícími se svaly všude kolem, málem jsem dostala infarkt. Nejspíš bych na něj dál tupě zírala, kdyby na mě neštěkl a nevrátil mě do plného vědomí.

Sakra, ten chlap je takový kretén... samá ostrá slova, uštěpačné poznámky a zlé úšklebky. Pořád tak trochu lituju svého rozhodnutí uklízet u něj doma, protože z něj přímo křičí nebezpečí a stresující chvíle, stejně jako z Erika. Když budu mít štěstí... bude držet sebe i svůj humózní penis, který jsem letmo zahlédla, pevně zavřený ve své kanceláři, kdykoli tam budu.

Ale člověče, to je ale penis. Nikdy jsem nic podobného neviděl a byl bych naprostý lhář, kdybych nepřiznal, že jsem si na něj od té doby párkrát nevzpomněl. S muži nemám moc zkušeností, ale úplný hlupák taky nejsem. Není pochyb o tom, že jeho balení je něco výjimečného.

Chichotám se sama sobě a usrkávám ze svého nápoje, když Hunter vstává od stolu. "Tak jo, dámy, dneska se vyhýbejte problémům."

Nakloní se, dá Gabby sladkou pusu na čelo a pak zmizí. Okamžitě se posadím na jeho uvolněnou židli. Sotva se od stolu vzdálí na dva metry, Gabby se ke mně nakloní a řekne: "Tak nám pověz všechno o tom sexy britském autorovi, pro kterého budeš pracovat. Casey nám o něm něco málo řekl."

Znovu se napiju a cítím, jak mě vodka hřeje zevnitř. Když ji odložím, rozhodnu se, že se pustím do holčičích drbů. "Takže, včera mi otevřel dveře jen v boxerkách a s panem Šťastným visícím napůl ven."

"To snad ne," odtuší Alyssa a nakloní se dopředu, aby slyšela víc.

"Je sexy, ne?" Casey řekne.

"Určitě, a řekněme, že je taky dobře zavěšený," řeknu jim a tváře mi nad tímhle přiznáním trochu hoří, protože s holkama o sexu normálně nemluvím. Gabby a Alyssa mají vážné vztahy - obě jsou zasnoubené s dvojčaty Markhamovými - a i když se Casey bez skrupulí chlubí každým svým úlovkem, já jsem nikdy nebyla moc sdílná, pokud jde o opačné "pohlaví".

Ale alkohol už na mě působí, mám za sebou extrémně stresující večer s Ericem a jazyk se mi trochu rozvazuje.

"Věděla jsem, že bude balit," řekne Casey autoritativně. "To se prostě pozná... má v sobě takovou tu šviháckou drzost."

"To můžu potvrdit," řeknu se smíchem, "ale taky je to tak trochu blbec. Je strašně nevrlý a má ego velké jako Texas."

"Ale vsadím se, že v posteli by byl skvělý," řekne Casey zasněně a krouží prstem po okraji své sklenice. "Nedávno jsem přemýšlela, že bych si s ním zahrála, ale vyzařuje z něj nějaká vážně špatná atmosféra."

"Naprosto," souhlasím a pak to doplním: "Ohledně těch 'špatných vibrací'. Ne o tom, že bych o něj chtěl hrát."

Gabby se zasměje a lehce mě plácne přes předloktí. "Rozhodně bys o něj měla usilovat, Savannah. Zasloužíš si nějaký sex, při kterém se ti budou koupat kosti."

"V žádném případě," řeknu pevně. "Ten chlap je úplně mimo moji ligu, a navíc... mě trochu děsí."

"Mmmm," vzdychne Casey znovu. "Nebezpečí je to, co ho dělá sexy."

"Nesouhlasím s vámi, holky," ozve se nakonec Alyssa. "Savannah si zaslouží někoho milého a hodného, kdo se o ni bude starat. Tenhle kluk na nic takového nevypadá."

Přitáhnu si šroubovák ke rtům a polknu, alkohol už nemá tak štiplavý říz jako prvních pár doušků. "Jsem s Alyssou. Potřebuju někoho sladkého... třeba Brodyho nebo Huntera. Tak si dneska večer zkusíme někoho najít," dokončím s obrovskou dávkou odvahy, že bych dneska večer mohla opravdu vyrazit na lov.

Malá šance.

To prostě nemám v povaze, abych se snažila o muže. Jsem příliš introvertní a bohužel patřím k těm ženám, které si prostě budou muset počkat, až si pro mě přijde můj princ na bílém koni.

KAPITOLA PÁTÁ

Nakloním sklenici zpět a polknu poslední zbytek Obanu. Ztratil jsem přehled o tom, kolik jsem jich vypil, ale jsem zatraceně nabušený, takže si myslím, že jich bylo docela dost. Barman, myslím, že říkal, že se jmenuje Brody... vypadá, že mě bude chtít odříznout. Nebo možná ten jeho žlutý pohled, kterým mě sleduje, souvisí s tím, že jsem se dnes večer vyhnul jakémukoli jeho pokusu o konverzaci, kromě toho, že jsem mu poděkoval za každou sklenku skotské, kterou přede mě postavil.

Jediný důvod, proč jsem tady - v místním baru v cizím městě v pátek večer - je ten, že když jsem se po dvou náročných dnech práce konečně vynořil ze své spisovatelské jeskyně, zjistil jsem, že nemám doma žádný alkohol. Z celého srdce jsem cítil, že si zasloužím napít, protože jsem za poslední dva dny napsal na svém rukopisu solidních pět tisíc slov.

Bohužel, těch pět tisíc slov, které se mi podařilo napsat, mě nepřiblížilo k dokončení tohoto projektu. Spíš jsem do knihy nakonec přidal novou postavu, která mi trochu překroutila dějovou linii a nakonec mi dá víc práce, ale co už... inspirovala mě moje nová uklízečka.

Ano, ta nová postava je jemně mluvící proutnice s tmavě hnědými vlasy a hřejivýma hnědýma očima. Je plachá a nevinná a hodlám ji na podnose naservírovat zloduchovi v příběhu, démonickému válečníkovi, který obchoduje s drogami a prostitucí a rád špiní své oběti, než je sežere.

"Chceš další?" Zeptá se Brody, když se postaví přede mě a vytrhne mě z mých úvah.

"Jasně," řeknu mu a vytáhnu z hromádky bankovek ležící přede mnou dvacku a posunu ji po dřevěné ploše baru. "Dejte si dvojitou."

Kývne na mě a z police za sebou vytáhne Oban. Překlopí mi ji na sklenici, aby mi nalil, a nepokouší se se mnou dál vést konverzaci.

"Máte tady někde v okolí taxislužbu?" Zeptám se, když nakloní láhev zpátky rovně a přisune skotskou blíž ke mně.



"Rozhodně. Mám ti zavolat?" zeptá se s úsměvem.

Zavrtím hlavou a řeknu mu: "Ještě ne, ale brzy. Dám ti vědět."

Znovu na mě kývne, další drobný úsměv, a já mám pocit, že jsem mu udělala radost tím, že jsem ho požádala o taxík. Hádám, že se musel bát, že budu pít a řídit, ale to je starost, kterou může hodit za hlavu. Já takové hloupé chyby nedělám. Brody zvedne dvacku, kterou jsem k němu strčila, a u pokladny rozmění. Když se vrací, zvednu ruku, abych ho zastavila. "Drobné si nech."

"Díky," řekne, když je dává do sklenice na spropitné, a odvrátí se ode mě.

Ženský smích zesílí a já se ohlédnu za sebe, abych zjistila, co je to za hluk. Dveře do zadní části terasy se otevřou a dovnitř pronikne hlas několika žen, které se smějí. K mému překvapení vchází do baru moje nová hospodyňka a hlavu má otočenou k ženám, které právě vidím sedět u stolu posetého prázdnými sklenicemi od nápojů.

"Holky, vy jste zkažené. Uvidíme se později," zavolá Savannah na ženy a pak se s obrovským úsměvem na tváři otočí a na těch velkorysých rtech se jí rozlije smích, když projde dveřmi a nechá je za sebou tiše zavřít.

Nevšimne si mě, ale raději zamíří rovnou k záchodkům nalevo od místa, kde sedím.

Zajímavé... vypadá to, že se sladká Savannah baví s přáteli. Nezdálo se, že by byla zrovna typ, který by to dělal. Spíš jsem si ji tak nějak představovala, jak sedí doma a čte si knížku se starou kočkou na klíně nebo tak něco. Alespoň tak jsem napsala její postavu ve svém románu, a to jsem obvykle docela dobrý odhadce charakterů.

"Nechceš mi koupit další drink?"

Otočím se doprava a usměju se na ženu stojící vedle mě. Ani za nic si nepamatuju její jméno, ale před chvílí se mi představila a já jí koupil panáka tequily. Nevím, jestli je to tou skotskou, která působí nějakým kouzlem, ale je zatraceně sexy. Dlouhý blond vlasy, nádherný kozy a šviháckej zadek, kterej by vypadal fantasticky, kdybych ji šukal zezadu.

"Jasně," řeknu jí s úsměvem a mávnu rukou, abych upoutala Brodyho pozornost. Ukážu na ženu a zavolám: "Panák Patrón Silver."

Nemůžu si vzpomenout na jméno té ženy, ale určitě si vzpomenu, co pije.

Vezme mi špičku prstu a přejede mi po předloktí, které se opírá o bar. "Tak co, odjíždíte v dohledné době?"

"Nejspíš až po nějakém dalším drinku," řeknu jí a očima zabloudím ke krémově zvětšeným ňadrům, která má vyboulená přes nějaký typ černého korzetového topu, který má na sobě.

"Chceš společnost?" zeptá se stydlivě, ale její oči mě přitisknou s přímou důvěrou.

Můj úsměv se stane vypočítavým, protože je mi jasné, na co se ptá. "Ráda bych. Nechceš mě svézt domů?"

"Nic lepšího bych nechtěla," řekne, když se ke mně nakloní tváří a zuby mi zaštípe ucho. "Přijď si mě najít, až budeš připravená."

Kurva jo, hrajeme.

Brody postrčí panáka tequily s limetkovým klínem na okraji sklenice směrem k ženě. Ta si ji vezme, mrkne na mě a vrátí se ke skupince kamarádů, se kterými se předtím poflakovala.

Brody si pomůže další dvacítkou, která leží přede mnou za cenu panáka tequily. "Drobné si nech," řeknu jen tak mimochodem.

"Díky."

O nic nejde. Dneska večer se cítím super velkorysý, protože to vypadá, že si poprvé od doby, co jsem se stal dočasným obyvatelem USA, vrznu.

"Můžeš mi zavolat taxíka, Brody?" Slyším to zleva a ani se nemusím otáčet na sedadle, abych ten hlas poznal. Ale když to udělám, na konci baru stojí Savannah a ležérně se opírá o křídlové dveře obsluhy.

"Jasně," zavolá na ni a já sleduju, jak zvedá telefon vedle pokladny, aby vytočil číslo. Když zavěsí, řekne: "Za deset minut. Chceš něco?"

"Láhev vody," odpoví.

Dívám se na ni a čekám, až si mě všimne. Ale ona nespouští oči z Brodyho, zatímco on sáhne do chladicího boxu, vytáhne láhev vody, odklopí uzávěr a položí ji před ni. Pokusí se mu podat pětidolarovou bankovku, ale on se odvrátí. "Je to na mě."

"Přestaň se chovat jako blbec, Brody, a přestaň mi kupovat věci."

"Jsi roztomilá, když jsi naštvaná," řekne a odchází od ní.

Savannah si odfrkne, ale strčí peníze zpátky do peněženky a dál se na Brodyho dívá s jakýmsi zádumčivým výrazem v očích.

Svítá mi pochopení. Má slabost pro barmana. No není to kurevsky milé? A tahle malá výměna názorů, které jsem právě byla svědkem, jen potvrdila můj původní dojem ze Savannah. Jistě, možná je v pátek pozdě večer v baru, aby se pobavila s kamarádkami, ale pořád je to ta nejistá, uzavřená a "příliš stydlivá na to, aby si na chlapa troufla" žena, za kterou jsem ji původně považovala. Podle mého názoru naprostá odstrkovatelka.

Ať už cítí tíhu mého pohledu, nebo věděla, že tam celou dobu sedím, Savannin pohled sklouzne ke mně. V okamžiku, kdy navážeme oční kontakt, se její oči stočí zpátky za bar a snaží se podívat kamkoli jinam než na mě.

Později to nejspíš svedu na alkohol, který mi víří v krvi, ale najednou cítím potřebu zjistit, jak Savannah reaguje na nevlídný svět. Je to koneckonců moje múza a já to považuji spíš za výzkum než cokoli jiného.

"Ahoj, Savannah," řeknu dostatečně nahlas, abych věděla, že mě slyší.

Otočí se ke mně, mírně se usměje a řekne: "Ahoj."

Krátce střihnu pohledem na Brodyho, který si povídá se zákazníkem na druhém konci baru, hadr ležérně přehozený přes pravé rameno, a kývnu hlavou směrem k němu. "Přítel?"

"Ne," řekne rychle a s ruměncem zavrtí hlavou.

"Milenec?"

"Bože, ne," vypískne. "Jen přítel."

Přisunu svou barovou stoličku blíž k místu, kde stojí, nakloním se k ní a zeptám se: "Chceš, aby byl tvůj milenec?"

"Cože?"

"Milenec," potvrdím tichým hlasem. "Někdo, kdo tě bude každou noc sladce šukat a šeptat ti do ucha sladké vzkazy, zatímco ti bude pumpovat mezi nohama."

Savannah přede mnou couvne, tvář jí zrudne a v očích jí plave rozhořčení, že s ní mluvím tak hrubě. Nemůžu se ubránit úsměvu, který se mi objeví na rtech, protože zareagovala přesně tak, jak jsem si myslel. Vlastně si ten výraz v její tváři musím hned teď zapamatovat, protože přesně takhle by se měla tvářit její postava, když dostane první nabídku k lsti. Celá uražená a rozhořčená, protože to přesahuje rámec úzkých zdí, mezi nimiž žije.

Napiju se Obanu, sleduju ji a čekám, co udělá. Utíkat z baru v slzách je moje první sázka na jistotu a nejspíš jsem právě přišla o uklízečku, ale prostě jsem si kurva nemohla pomoct.

Co ale nečekám, je drobný záblesk horka, který jí vnikne do očí a rychle se změní v hněv. Ještě než stihnu položit sklenici zpátky na pult, udělá Savannah dva kroky směrem ke mně a nakloní se ke mně. "Brody je můj drahý přítel. Je zasnoubený a šťastně zamilovaný do jiné drahé kamarádky a já jsem šťastná, že je zamilovaný do Alyssy. Myslíte si, že o mně něco víte, ale víte úplný hovno, pane Cooke. A s rizikem, že u vás přijdu o práci, se jděte bodnout."

Teď jsem to já, kdo couvá dozadu před jedovatostí v jejím hlase a naprosto nečekanou násilností jejího přesvědčení. Otevřu ústa, abych řekl něco... co, nevím, ale zavřu je, když se ode mě odvrátí a odcupitá od baru.

"Co jsi jí to kurva řekl, kreténe?" Ptá se Brody a vztekle bouchne rukou do baru přímo přede mnou.

Pomalu otočím hlavu a podívám se na něj... oči mu planou vztekem, čelistní svaly mu tiká, protože má pevně zaťaté zuby.

Zvednu sklenku Obanu a jedním polknutím do sebe střelím zbytek alkoholu. Když ji položím zpátky, seberu na baru zbytek peněz a nechám za sebou poslední dvacetidolarové spropitné.

"Tvůj přítel, jak jsem pochopil?" Kývnu směrem ke dveřím, které Savannah právě zabouchla.

"Velmi dobrý přítel," zavrčí a čeká, až mu osvětlím náš rozhovor. Pro mě za mě může čekat dál.

"Tak na zdraví, kámo. Já jdu," řeknu mu s úsměvem, aby věděl, že nemám v úmyslu řešit jeho obavy. Zadívá se na mě, když strhne dvacetidolarové spropitné, které jsem mu nechal, a nacpe ho do sklenice. Poté, co si peníze zastrčím do peněženky, přejdu k blondýnce, která mě sleduje hladovýma očima, když se k ní blížím. Olízne si rty a já se vsadím, že se mi do konce večera omotají kolem ptáka.

Zapomínám na Savannah Shepherdovou a její něžnou citlivost.

Můj orgasmus je jen vlažný, když sleduji, jak se blonďatá hlava kýve nahoru a dolů nad mým penisem. Celou událost vnímám téměř nezaujatě, když se jí vybíjím do krku a koule mě z toho úsilí lehce brní. Říkám si, že je to možná proto, že je to už druhý orgasmus, který jsem s touhle holkou za poslední hodinu zažil, a že jsem pěkně opilý, ale když budu upřímný... ani ten první orgasmus nebyl nic moc.

Ta blondýna z baru s báječnýma kozama mě opravdu odvezla domů. Poprvé jsem ji ošukal ve stoje u vchodových dveří, na verandě, vděčný za dvě stě metrů soukromí, které mě dělilo od sousedů z obou stran. Pak jsem ji pozval dovnitř a otevřeli jsme si novou láhev skotské, kterou jsem dostal díky rychlé zastávce v celonočním obchodě s alkoholem. Po pár skleničkách a deseti minutách, kdy jsem musel poslouchat její žvanění o tom, jak je můj britský přízvuk sexy, jsem usoudil, že nejlepší způsob, jak ji přimět, aby zmlkla, je strčit si ji obličejem do klína a nechat ji, aby mi ho vykouřila. Jo, s její pusou plnou mého péra jsem si užíval to požehnané ticho a její šmátrání jazykem po mém penisu, což vyústilo v orgasmus, který se řadil těsně nad to, že jsem neměl orgasmus vůbec, a hned pod to, jaký jsem měl pocit, když jsem si ve třinácti letech vykouřil po mokrém snu.

Stále netuším, jak se jmenuje, odstrčím blondýnku od svého ptáka a sáhnu po láhvi skotské, kterou nakloním dozadu, abych ji mohl vysát přímo z láhve. Podávám jí ji, ale ona záporně zavrtí hlavou.

"Musím jít, zlato. Řekl jsem chůvě, že budu doma ve dvě." Vstane z podlahy mého obýváku a konečky prstů si otře koutky úst.

Tvrdě na ni zírám. "Ty máš děti?"

"Dvě," řekne s úšklebkem. "Pořád mě kurevsky vytáčejí. Polovinu času mám chuť je sbalit a poslat je žít do Virginie k jejich tátovi. Strašně mě vyčerpávají."

Z jejích slov mi v žaludku zaplane oheň a žilami se mi rozproudí vztek. Zatímco stále držím láhev, zvednu ukazováček a namířím ho na ni. Můj hlas je tichý a hrozivý. "Měla by sis vážit svých dětí."

Je zjevně příliš opilá, než aby pochopila varování v mém hlase, protože se nad mým komentářem ušklíbne, když se shýbá, aby zvedla kabelku z podlahy. "Ti spratci pro mě neudělali nic jiného, než že mi způsobili strie a migrény. Kdybych tenkrát věděla, co vím teď, nejspíš bych trvala na tom, aby je vychovával jejich otec."

Postavím láhev s alkoholem na stůl po své pravici a vstanu z pohovky. Věnuje mi vroucí pohled, nejspíš si myslí, že se jí chystám dát vášnivý polibek, nebo možná padnout na kolena a oplatit jí orální orgasmus. Místo toho ji hrubě popadnu za paži a postrčím ji přes obývák, přímo přes kuchyň až ke vchodovým dveřím, kde je otevřu a vystrčím ji na verandu.

"Je čas, abys šla," řeknu jí a začnu zavírat dveře.

"Počkej," vykřikne překvapeně a její ruce vystřelí, aby mi zabránily zavřít ji ven. "Chci říct... co to má kurva znamenat?"

Horní ret se mi opovržlivě zkroutí, a i když jsem zatraceně opilý, moje slova znějí jasněji než kdy jindy. "Nezasloužíš si být matkou. Nikdo by neměl takhle mluvit o svých dětech. A teď vypadni z mého pozemku, ty zasraná děvko."

Její ruka překvapením nad mými slovy spadne ze dveří a já jí zabouchnu dveře před nosem.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Panovačný Alfa"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️