1. fejezet
========== 1. fejezet ========== Tizenhárom, majdnem tizennégy éves voltam, amikor a világom összeomlott. Két tartótiszt a Findlay-családból - a nagyanyám családjából - rontott be az osztályterembe. "Bocsássanak meg - mondta az egyik, akit Osiris Dillonnak ismertem fel, a tanáromnak. "James úrnőnek velünk kell jönnie. Most azonnal." A tanárnő, arcán nyilvánvaló félelemmel, felém fordult. "Semmi baj" - mondtam, bár belülről remegtem. Valahogy tudtam, hogy nincs rendben, hogy soha többé nem lesz rendben. Összeszedtem a könyveimet, és betettem őket a táskámba, majd lassan felálltam, hálát adva, hogy a lábam megtartott. Tudatában annak, hogy mindenki engem bámul, a terem elejére sétáltam. Ozirisz és társa lehajtották a fejüket, amikor odaértem hozzájuk, majd Ozirisz megfordult, és kisétált a teremből. Követtem őt, és a másik férfi a nyomomba szegődött. Az igazgatónő ott állt és várt ránk, arckifejezése nagyon komoly volt, de nem szólt semmit. Végigsétált mellettem a hosszú folyosón, de nem a főbejárathoz, hanem hátra, ahol a kiszolgáló kocsik szállították az ételt az ebédlőbe. Odakint, a rakodódokknál egy autó várt - egy hosszú fekete limuzin -, két páncélozott harcjárművel együtt. Az összes férfi a Findlay-őrök egyenruháját viselte, és magas készültségben voltak, a személyes fegyvereik készenlétben. Az egyik férfi kinyitotta a limuzin hátsó ajtaját, amikor megjelentünk, és betereltek a kocsiba. Osiris elöl ült be a sofőr mellé. Senki sem szólt hozzám, és én túlságosan féltem ahhoz, hogy kérdezzek. De apám kiképzett, és a kezemet a táskámban lévő kis doboz köré tekertem. Ő készítette, és mivel a mágikus adottságaim megegyeztek az övével, megvolt az erőm, hogy aktiváljam és használjam. Kis karavánunk a baltimore-i iskolától északra, a Findlay-birtokra vezetett, ki a vidékre. A nagy fehér ház egy domb tetején állt, magas fehér falakkal és erdővel körülvéve. Amikor megérkeztünk, a bejárati kapuk zárva voltak, és a falakon lévő őrtornyok teljes létszámban álltak. Osiris kitessékelt a limuzinból, és a személyzeti kapun át, a kocsit pedig kint hagyta. Hátrapillantottam, és láttam, hogy a kapuknál álló őrök átkutatják a járművünket belülről és alulról, ami mindennél jobban megrémített. Átmentünk a szkennereken - mechanikus és mágikus szkennereken egyaránt - egy falon belüli helyiségbe, majd egy új járműbe ültettek, és felhajtottak a főépületbe. A komornyik a bejárati ajtónál fogadott minket, de Ozirisz velem maradt, amikor beléptünk a házba, és egy olyan szobába vezettek, ahol eddig csak kétszer jártam. A nagybátyám dolgozószobájába. George Findlay nagybácsi és Olivia nagymama vártak rám. Osiris kint maradt az előszobában, és behúzta mögöttem az ajtót. Ott álltam és bámultam apám Családjának két legidősebb tagját. "Gyere, ülj le, gyermekem - mondta nagyanyám, és a mellette lévő helyet mutatta egy ülőgarnitúrán. George nagybácsi a székében ült a nagy íróasztala mögött. Leültem, a táskámat az ölemben tartva. Nem voltam biztos benne, hogy mit csináljak vele. Olivia nagymama odanyúlt, és kivette a kezemből, majd letette maga mellé a padlóra. "Mi az ott a kezedben?" Kérdezte nagybácsi. Kinyitottam a kezem, és megmutattam nekik a dobozt. "Az apádtól kaptad?" Nagymama kérdezte. "Igen, asszonyom." "Mi ez?" "Egy villámgenerátor." "Azt hiszem, egyelőre elteheted" - mondta nagymama, és kinyújtotta a kezét. "Itt biztonságban vagy." A tenyerére helyeztem, ő pedig a nyitott táskámba csúsztatta. "De kint nem vagyok biztonságban" - mondtam. "Nem, Danica, nem vagy." A szemei forogtak, és az álla kissé megremegett, mintha próbálna nem sírni. "Ezt nem lehet könnyen kimondani, úgyhogy nem próbálom szépíteni a dolgot. Az apád meghalt. Valami történt ma délután." "Anya?" "Anyád biztonságban van" - mondta a nagybácsi. "Amint a helyzet stabilizálódik, idehozzuk, de úgy gondoljuk, hogy most nem biztonságos az utazása." "Hogyan?" Apám egészséges volt, amikor előző nap láttam. "Nem vagyunk benne biztosak" - mondta a nagybácsi. "Őt és Richardot megtámadták a városközpontban." Richard Findlay George és Olivia öccse volt. Később megtudtam, hogy míg Richard nagybácsi holttestét megtalálták, apámét soha. De abban a pillanatban nem ez aggasztott. Fogalmam sem volt, hogy apám halála után mi lesz velem és anyámmal. Fattyú voltam, ezt a gyerekek az iskolában előszeretettel mondogatták nekem. A vezetéknevem James volt, Hunter James unokája, a világ legjobban gyalázott emberének. Már nem voltunk a Család részei?
2. fejezet
========== 2. fejezet ========== Huszonkét évvel később A főnököm irodájában ülő férfi mágus volt. Vagy legalábbis mágusnak volt öltözve, ami elég jó jel volt. Nem ismertem fel. Nem mintha a mágusok egyenruhát hordtak volna, de mindannyian hajlamosak voltak a feltűnő, drága öltözékekre. Nem tudtam, hogy az arroganciájuk és extravagáns viselkedésük a mágiájuk mellékhatása volt-e, vagy a családjukból és az iskolából vették át útközben, de még sosem találkoztam olyan mágussal, aki félénk és visszahúzódó lett volna. A boszorkányok inkább a hippi-földmama-biogazdasszony-biogazdálkodó kinézetre hajlottak. A vámpírok fekete vagy ezüst vagy vörös gótikus-diszkós divatot viseltek, a vérfarkasok pedig úgy tűnt, hogy vagy a hegyi ember vagy az indián sámán öltözéket részesítik előnyben. A démonok bármit viseltek, vagy egyáltalán semmit. A tündék úgy öltöztek, mint a tündék. Az a fajta mágia, amivel én rendelkeztem, meglehetősen ritka volt, de majdnem mindenki, akit ismertem, fekete bőrruhát viselt és motoron ült. Kivéve Mary Sue-t. Azt mondani, hogy ő más volt, világszínvonalú alulértékelés volt. A főnököm, Thomas Whittaker mágus volt, és biztos voltam benne, hogy az aranyszegélyekkel díszített, sötét szabású öltönye többe került, mint amennyit én egy hónap alatt kerestem. De ő száz évvel idősebb volt nálam, így volt időm behozni a lemaradásomat. Nem mintha azt terveztem volna, hogy százharminc évesen egy irodában fogok ülni. A fantáziák, amelyekben elmerültem, amikor a jövőmre gondoltam, inkább a fehér homokos tengerpartok és a pina coladák felé tendáltak, szörfös izmos cabana fiúkkal, akik meggyújtják a pipámat és masszíroznak. "Á, Danica - mondta Whittaker, és beintett a szobába. "Ő itt Mychal Novak. Mychal, ő Danica James, a magitek, akiről meséltem neked." Novak körülbelül háromszor fel-felkapta a fejem, és nem tűnt boldognak. Valószínűleg én sem. A Novakok? Az, hogy behívtak egy találkozóra a Tíz Család egyik ivadékával, nem sok jót ígért a boldogságomnak. "Mychal csatlakozik hozzánk a drogosztályról - mondta Whittaker, elterelve a figyelmemet az íróasztala előtt ülő nagyképű seggfejről. Ahogyan ezt kijelentette, azonnal tüzes-piros zászlókat emelt. Nem, nem, nem, nem. Kérem, ne! "Danica az egyik legjobb nyomozónk" - mondta Whittaker. A vörös zászlók tűzijátékot indítottak. "Ő is a kábítószeresektől jött át, szóval közös a hátterük. Biztos vagyok benne, hogy önök ketten jól fognak együtt dolgozni." Az új társam. Whittakerre meredtem, ő pedig visszabámult. A legutóbbi ügyem után azt mondta, hogy megfizetek azért, ha megszegem a protokollt, nem is beszélve néhány szabályzatról és néhány törvényről. De megoldottam, amikor a fél testület megakadt. Ezzel kegyelmet kaptam, és azt, hogy nem került megrovás az aktámba. Egy új társat is kaptam, és Whittaker tekintete ellenkezni merészelt. Figyelembe véve Novak családi kapcsolatait, feltételeztem, hogy valahol biztos elszúrta, ha Whittaker őt osztotta be hozzám. Ha csodagyerek lett volna, akkor egy másik mágushoz került volna, aki idősebb és tapasztaltabb. Egy olyan, akit jó hatásúnak tartottak. A legtöbb zsaru úgy tekintett a társamnak való megbízásra, mint egyfajta büntetésre, ha nem is halálos ítéletre. A két haláleset azonban nem az én hibám volt. Az idióták hülyeségeket csinálnak. A Novak család a Tízek egyike volt, általában a leggazdagabbnak és legbefolyásosabbnak tartották. Nem ragaszkodtam ahhoz, hogy kövessem a Családok bohóckodását, botrányait és manőverezését, de nem kellett zseninek lenni ahhoz, hogy rájöjjek, hogy Whittaker a Novakkal szövetkezett. Éreztem a tiszteletet Whittaker viselkedésében, annak ellenére, hogy a Whittaker-klán a Százak közé tartozott, és Thomas volt Mychal főnöke. Az osztályszerkezetek már kora gyermekkortól kezdve beivódtak. Legalább az új társamra könnyű volt ránézni. Mychal a harmincas évei közepén járhatott, körülbelül az én magasságomban, sötét hajjal, tökéletesen szimmetrikus vonásokkal, vésett arccsontokkal, és atletikus testalkattal, ami azt ígérte, hogy tisztességes fizikai kondícióban lehet. Lehetett volna rosszabb is. Whittaker rám rakhatott volna egy nem túl jó kondícióban lévő részeget, mint az a fickó, akihez újdonsültként osztott be. "Én vezetek - mondtam Novaknak. Mielőtt Novak válaszolhatott volna, Whittaker azt mondta: - Egy járőr jelentett egy gyilkosságot Baltimore belvárosában. Tompkinst megjelölték, de csak telefonált, és az Arcane Division segítségét kérte. Valószínűleg átadja az ügyet neked." Bólintottam, majd azt mondtam Novaknak: "Menjünk." Új társam követett ki Whittaker irodájából, és le a lépcsőn a parkolóházba. Felvonta a szemöldökét, amikor a sportos kinézetű fekete Toyotához vezettem, amelyet az osztály rendelt mellém. Feltételeztem, hogy ő valószínűleg a csúcsdolláros luxusszállítmányokhoz volt szokva, de a Toy gyors volt, fürge, és sarkazott, mint egy denevér. Nem volt olyan jó vámpírok levadászására, mint az én biciklim, de véleményem szerint ez volt a legjobb, amit a Fővárosi Rendőrkapitányság kínálhatott. Az én módosításaim még jobbá tették. Becsatoltuk az öveket, és kilőttünk az utcára. Novak megmerevedett, én pedig igyekeztem nem vigyorogni. Felkapcsoltam a lámpát, és az autópályára hajtottam, ki-be kanyarodtam a forgalomból, és ráültem a dudára. Nem volt értelme finoman megtörni a társamat. Ha a dolgok eldurvulnak, készen kellett állnia, hogy megbirkózzon vele.
3. fejezet (1)
========== 3. fejezet ========== Nem volt egy rossz városrész, bár a járványok és az azokat követő háborúk előtt jobb volt. És az utóbbi években megnőtt a kábítószer-kereskedelem. Valószínűleg azért, mert sok egyetemista és egyedülálló fiatal szakember élt a környéken. Elég közel volt ahhoz a helyhez is, ahol néhány évvel ezelőtt megnyílt a Hasadék. Ez mindig feldúlta a környéket. Leparkoltam, és megvillantottam a jelvényemet egy egyenruhás rendőrnek, remélve, hogy megóvja a kocsimat a feltöréstől. Amint beléptem a sikátorba, rögtön tudtam, miért kérte Tompkins az Arcane-t. Mindenhol vér fröccsent, és a holttest alig hasonlított valami emberihez. Őt - a rövid haja miatt feltételeztem, hogy férfi volt - széttépték. "Rosszul néz ki - mondta Tompkins, amikor elém jött. "A lány ott van, a kuka másik oldalán." George Tompkins, zord arcával, halántékánál őszülő hajával és olcsó barna öltönyét takaró hosszú kabátjával úgy nézett ki, mint egy zsaru, és jó zsaru volt. Több mint tíz éve dolgozott a gyilkosságiaknál. "Nos, nyilvánvalóan nem vámpír - mondtam. "George, ő Mychal Novak, az új társam." Tompkins beljebb vezetett a sikátorba, majd megállt, és egy lábnyomra mutatott a vérben. A lenyomat közel sem volt emberi. Úgy ítéltem meg, hogy körülbelül harminchármas méretű, hat karmos lábujjal, és úgy nézett ki, mintha szőrös lett volna az, ami hagyta. A lánynak hosszú szőke haja volt, és azon kívül, hogy kibelezték és leharapták az arcát, nem szenvedett annyi sérülést, mint a férfi. "Van valami ötleted, hogy miért voltak itt a sikátorban?" Kérdeztem. Tompkins egy jobbra mutató mozdulattal azt mondta: "Drogüzleteket találtunk". Tettem néhány lépést abba az irányba, és láttam, hogy egy fecskendő, egy kanál, egy öngyújtó és egy kis zacskó fehér porral a földön hever a kuka mellett. "Kíváncsi vagyok, hogy bármi is ette meg őket, be volt-e tépve a kábítószertől" - mondtam. "Nem úgy néz ki, mintha lett volna alkalmuk bepöccenni" - mondta Tompkins. "Szerintem bármi is tette ezt, itt hátul várta őket." "Láttál már ilyet?" Kérdeztem. "Nem tudom. Démon? Vérfarkas? Valamilyen szörnyet, de nem, semmi ilyesmit. Nem úgy néz ki, mintha éhes lenne." Ekkor vettem észre, hogy Novak egy kicsit zöldülni kezdett. "Kifelé! Gyerünk, kifelé!" Az utca felé mutattam, ahol leparkoltunk, és meglöktem. "Ha hánysz és beszennyezed a helyszínt, szétrúgom a segged!" Kicsit botladozva ment el. "Új vagy a súlyos bűncselekményekben?" Tompkins megkérdezte. "Igen. A kábítószeresektől jöttem át." "Novak? Az egyik Novak?" "Igen." Megrázta a fejét. "Egy jótett sem marad büntetlenül. Tudod, hogy a fejesek nem bírnak veled." Szerencsére az utcai zsaruk tiszteltek, mert tudták, hogy vigyázok a dolgomra. Körbejártam, ellenőriztem az épületek falait, és különösen a zsákutcát. Egy út vezetett be a sikátorba, egy kiút. Végül vérfoltokat találtam, amelyek jelezték, hol mászott ki a gyilkos. A téglafalon karmolásnyomoknak tűnő lyukak, és a lyukak közötti távolság nem volt biztató. A lénynek legalább hat-nyolc láb hosszúnak vagy magasnak kellett lennie, és mind a négy végtagján karmok voltak. És egy merő téglafalon mászott, tehát nem vérfarkas. De démon sem volt. Az áldozatok sérülései nem feleltek meg annak, amit a közönséges démonoktól megszoktam. És nem is evett. A sikátor többi része nem mutatott semmi érdekeset, így Tompkinsszal beszélgettem, amíg Novak vissza nem jött. Még mindig sápadtnak és reszketegnek tűnt, de inkább olyan volt, mint aki épp most hányt, mintsem mint aki épp készülődik. "Mi az affinitásod?" Kérdeztem tőle. "Aerománia." "Tényleg? Talán Whittaker mégiscsak jót tett velem. Gyere." Odavezettem a falhoz, ahonnan a szörnyetegünk gyanítottam, hogy megszökött. "Azt hiszem, oda szökött meg a gyilkosunk" - mondtam, és felfelé mutattam. "Menjünk." Úgy nézett rám, mintha elment volna az eszem. "Micsoda?" Nem értettem, miért tétovázik. "Gyerünk. Menjünk." "Követni akarod azt a valamit?" Vettem egy mély lélegzetet. "Ez az, amit mi csinálunk. Most vagy felviszel az épület tetejére, vagy felhívjuk Whittaker nyomozót, hogy küldjön nekem egy másik társat. A maga választása, Mr. Novak." Úgy nézett ki, mint aki nem tudja, sírjon-e vagy dühöngjön, aztán megragadott a felkaromnál fogva, és felemelkedtünk a levegőbe. A gond csak az volt, hogy háttal álltam a falnak, és én szembe akartam nézni vele, hogy megvizsgálhassam további bizonyítékok után. Az új partneremet nehéz volt betörni. Elhaladtunk a tető mellett, és megálltunk, úgy lógtunk ott, mint két álló céltábla. A zsaruk, még ha nem is egyenruhában, nem voltak a legnépszerűbb emberek a város legtöbb részén. "Látsz valamit?" A legkedvesebb hangomon kérdeztem. Tudtam a választ, hiszen szemtől szemben álltunk, és bámultuk egymást. "Ööö, nem." "Akkor talán letehetnél minket a tetőre, mielőtt valaki úgy dönt, hogy céllövöldének használ minket." "Huh?" "Tegyél le a tetőre. Óvatosan." Elkezdtünk zuhanni. "Ne oda! Balra." Pontosan a gyilkos nyomán kezdett leszállni. A fiú semmit sem értett a bizonyítékok megőrzéséből? Amint a lábam a tetőre ért, kirázódtam a szorításából. "Hosszasan el kell beszélgetnünk a megfelelő eljárásról" - motyogtam, és megfordultam, hogy megnézzem a tető szélén lévő téglákon lévő mély sebhelyeket, ahol a zsákmányunk áthúzta magát a tetőn. Követtük a nyomát - a vér mennyisége lépésről lépésre csökkent - a tetőn át a következő épület tetejére. Valahogy az súgta meg, hogy a vérből semmi sem a zsákmányomé. Elértem a szélét, és lenéztem, öt emelettel lejjebb, az alatta elterülő forgalmas utcára. Kizárt, hogy arra ment volna, hacsak nem voltak szárnyai. Egy gyors körültekintés után balra indultam, átkelve még néhány háztetőn, amíg három emelettel lejjebb egy másik sikátorra nem pillantottam. A szörnyünk lila volt. Több izma volt, mint egy profi birkózónak.
3. fejezet (2)
"Oké - mondtam -, ezúttal hátulról fogj meg. Tudsz légpajzsot csinálni, ugye?" "Igen." "Szerintem jó ötlet lenne, ha lenne egy előttünk, mielőtt földet érünk." Átkarolta a derekamat, és a mellkasához szorítva lelépett a tetőről. Az elmém egy kis része észrevette, hogy nagyon szép mellkasa van, és hogy a karjai jól fejlettek. Kár, hogy nem töltött annyi időt az elméje edzésével. A lény először nem vett észre minket, de felhívtuk magunkra a figyelmét, amikor már úgy tíz lábnyira voltunk a földtől. Kikászálódott a kukából, amelyben turkált, és velünk szemben állt, amikor földet értünk. Amint Mychal meglazította a szorítását rajtam, elővettem a pisztolyomat. "Ne mozduljon! Fővárosi rendőrség. Feküdjön az arcára, a kezét a feje fölé emelve!" A szemem sarkából láttam Novak megdöbbent arckifejezését. Azt hiszem, arra számított, hogy azonnal lelőöm a lényt, de be kell tartani a finomságokat. Lehet, hogy valakinek a háziállata, vagy valakinek a testvére. Különben is, egy zsaru sosem tudhatta, mikor rögzít egy média drónja a fejünk fölött. "Minek?" A lény szája nem igazán emberi beszédre volt kialakítva, de az angolja érthető volt. A feje kicsit olyan alakú volt, mint egy lóé, és a szája tele volt aligátorfogakkal. Legalább kétméteres, kétlábú, hosszú, selymes bundával borított, kezén hat ujj volt, majomszerű lábán pedig hat lábujj. Ilyen közelről, és mivel nem viselt ruhát, nyilvánvalóan hímnemű volt. És lila. Említettem már a lilát? "Letartóztatom magát két ember ma reggeli meggyilkolásának gyanújával." "Megzavarták az étkezésemet." Mintha ez elég ok lenne a gyilkosságra. "Csak az ételemet védtem." Imádkoztam, hogy ne egy másik áldozatot egyen. A gyomrában kutakodni, hogy azonosítani tudjak egy embert, nem volt az én elképzelésem a jó időtöltésről. "Milyen étel?" "Az ottani étteremben minden nap kapok egy dobozos ebédet. Finom dolgokat." Újra elképzeltem a sikátort, és majdnem felhördültem. Az ő elképzelése az ínyenc étkezésről az a rothadó étel volt, amit egy pizzéria dobott a kukába. "Ez nem mentség a gyilkosságra. Most pedig feküdj le, és add meg magad." Vicsorgott, és elindult felém. Meghúztam a ravaszt, és a mágikusan felerősített robbanó-gyújtó lövedék ökölnyi lyukat ütött a mellkasába. Megrázta, de nem állította meg. Hallottam, ahogy Novak fegyvere háromszor elsült, mielőtt újra meghúztam a ravaszt. A második lövedékem nagy lyukat ütött a fenevad hasába, és megállt. Ott állt imbolyogva, aztán újra vicsorgott, és a térdei behajlottak, miközben arra készült, hogy felém ugorjon. A harmadik golyóm a szeme közé találta, és egy kupacba esett. "Hívd a helyszínelőket, és a diszpécser mondja meg Tompkinsnak, hogy elkaptuk a gyilkosát - mondtam, eltettem a pisztolyomat, és odasétáltam a földön fetrengő szörnyeteghez. Amikor közelebb értem, azt tapasztaltam, hogy bűzlik, mint a szemét, ami ismét bebizonyította, hogy olyanok vagyunk, amilyeneket megeszünk. Közelebb hajoltam. Novak elég jó lövész volt. Láttam, hol találta el mindhárom golyója a lény mellkasát, nem mintha bármi baja lett volna. Novak letette a telefont, de nem látszott hajlandónak arra, hogy közelebbről is megvizsgálja a zsákmányunkat. Visszasétáltam hozzá. "Hadd lássam a fegyverét." Átnyújtotta. "Ez egy osztályvezetői kiadás?" Kérdeztem. Egy szabványos, változatlan kilenc milliméteres automata volt, tizenkét töltényes tárral. "Igen. Ezt hordtam a kábítószereseknél." Ennek egyáltalán nem volt értelme számomra. "Azt hittem, a kábítószeresekkel voltál az Arcane osztályon." "Így van." Megdöbbentem. "Milyen ügyeken dolgoztál?" "Drogkereskedelemmel. Tudod, emberek, akik mágikusan feljavított drogokat árultak iskolákban és főiskolákon. Segítettem felgöngyölíteni azt a bandát Howard megyében." Megértés fogadott. Felsőbb osztálybeli ügyeken dolgozott. Emberek, akik drogot árultak embereknek. Mágusok és boszorkányok, akik drogokat fejlesztettek és gazdag emberek gyerekeinek adták el. Focista anyukák, akik a mágikus mámorban osztoztak a country klubban. Ez nagyon messze volt az utcáktól, ahol én kábítószerrel dolgoztam, és nagyon különböző drogokkal. Nem is beszélve a nagyon különböző drogdílerekről és futtatókról. "Ha visszaérünk az irodába, ezt a pisztolyt elcseréljük valamire, aminek van némi megállító ereje" - mondtam. "Ha ezt cipeled, azzal csak megölnek."
4. fejezet (1)
========== 4. fejezet ========== Visszatérve az őrsre, kitöltöttem a jelentésemet, és felkészültem a hazaútra. A folyosón megálltam beszélgetni valakivel, és ennek következtében nem sikerült kijutnom az épületből, mielőtt Whittaker utolért volna. "Danica, Whittaker az irodájában akar látni - mondta az ügyeletes őrmester, amikor menekülni készültem. "Épp most beszéltem vele" - mondtam, és egy felhúzott szemöldököt kaptam cserébe. "Hacsak nem vetted fel a repertoárodba a transzlokációt, én már beszéltem vele, mióta utoljára beszéltél" - mondta az őrmester. Így hát visszabotorkáltam a lépcsőn felfelé, és végig a folyosón Whittaker irodájába. Az ajtaja részben nyitva volt, így bekopogtam, és bedugtam a fejem. "James őrmester. Jöjjön be." Whittaker nem volt egyedül. Egy másik mágus ült a székben, amelyet néhány perccel korábban ürítettem ki - egy nagydarab, kissé túlsúlyos, halántékánál szürke férfi, drága öltönyt viselt. "Justus Benning vagyok - mondta. Nem nyújtotta a kezét. A mágusok általában nem tették. "Csukja be az ajtót, Dani - mondta Whittaker, és intett, hogy foglaljam el az íróasztala előtti másik széket. "Benning úr lánya eltűnt, de nem tudta elérni, hogy az Eltűnt Személyek komolyan vegyék. Szeretném, ha utánanézne az ügynek. Csendesen. Ne borzolja a kedélyeket a pincében." Az eltűnt személyek irodája féltucatnyi szúrós zsaruból állt, akik a rendőrkapitányság alagsorában ragadtak, és úgy tettek, mintha dolgoznának és törődnének a munkájukkal. A Benning család egyike volt a Százaknak. Komoly pénz és hatalom. "Hány éves?" Kérdeztem, ahogy leültem. "Tizenhét. Két napja nem jött haza egy iskolai rendezvényről. A rendőrök, akikkel beszéltem, körülbelül tizenöt percig nyomoztak, és azt mondták, valószínűleg egy fiúval szökött el. Ms. James, neki nincs barátja." Amiről az apja tudott. "Próbáltam végigmenni a parancsnoki láncon itt a metróban, de senki sem veszi komolyan - folytatta. "Ezért jöttem Thomashoz." És a legtöbb zsaru valószínűleg nem venné komolyan, hacsak nem kerül elő a holtteste. Tudtam, hogy naponta legalább néhány tucat tinédzsert jelentenek eltűntnek. Nem egy közülük valószínűleg átkelt a Hasadékon, és soha többé nem látják őket. A Whittaker család szintén a Százak közé tartozott, és a két férfi nagyjából egyidős volt. Nem kellett zseninek vagy nyomozónak lenni ahhoz, hogy rájöjjek, hogyan kerültem az ügyhöz. "Engedélyezi a túlóráimat?" A főnököm bólintott. "Rendben, utánanézek. De Benning úr, ha a hónap végéig nem jutok semmire, nem fogom a fejemet a falba verni. Van rá esély, hogy nem akarja, hogy megtalálják, vagy hogy nem lehet megtalálni." Vártam, amíg ez belém ivódott. Két-három percig egyenesen előre bámult, aztán elfordította a fejét, és az arcomat tanulmányozta. "Benning úr, ha átkelt a Hasadékon, akár önszántából, akár nem, soha többé nem fogjuk látni. Megesik az ilyesmi. Ha megette valami, a rendőrség soha nem fogja megtalálni a holttestét. Ha a kocsi elhagyatott volt, az alkatrészei valószínűleg már Detroitban vagy Dallasban vannak. De ha életben van, és ebben a valóságban él, akkor lesz nyoma. És én nagyon jó vagyok a nyomok követésében." Hivatalosan még soha egyetlen ember sem kelt át a Hasadékon és tért vissza. Senki sem kelt át a Hasadékon és nem kommunikált vissza a Földön élőkkel. "James őrmester nagyon kitartó - mondta Whittaker. "De ha visszajön, és azt mondja, hogy nem talál semmi nyomot, akkor nem lesz más választásom, minthogy leállítsam." "James. Magitek?" Hagytam, hogy egy kis mosoly játsszon az ajkamon. "Hunter James a nagyapám volt." Sosem próbáltam letagadni a származásomat. A nagyapám volt a felelős a világ széttöréséért, és ez egyes körökben páriává tett, de az emberek általában óvakodtak attól, hogy szórakozzanak velem. Néha, gyenge pillanatokban azt kívántam, bárcsak elköltözhetnék valahová, ahol senki sem ismer, és megváltoztathatnám a nevemet. "Nagyon szép jutalmat vagyok hajlandó fizetni - mondta Benning, majd átnyújtott egy adatchipet és egy kinyomtatott képet. A lánya lenyűgöző volt. "Minden, ami Sarah-ról eszembe jutott, rajta van azon a chipen" - mondta. "Képek, iskolai nyilvántartás, a barátai listája. Próbáltam lenyomozni, de úgy tűnik, senki sem tud semmit." "Vagy nem hajlandóak beszélni az apjával - mondtam. "Valószínűleg. Nem vagyok olyan öreg, hogy ne emlékeznék a saját viselkedésemre a felnőttekkel szemben, amikor ennyi idős voltam." Ez tette őt örvendetes ritkasággá a tapasztalataim között. Még negyedórát beszélgettünk, aztán felálltam, hogy elmenjek. "Lehet, hogy lesznek kérdéseim, miután ezt végigcsináltam. Gondolom, van elérhetősége önnek és a feleségének?" Bólintott. "Majd tájékoztatom Whittaker rendőrfőnök-helyettest, és ő majd szól, ha találok valamit." * * * "Későn értél haza. Kemény napod volt? Ettél már?" Rámosolyogtam a szobatársamra. Kirsten tűzhelyboszorkány volt, akinek patikája volt, és keddtől szombatig rendes kilenctől ötig dolgozott. Középiskola óta a legjobb barátnők voltunk. "Mozgalmas nap, és bekaptam valamit Jennynél. Whittaker becsúsztatott nekem egy akciót, garantált túlórával." Leültem a számítógépemhez, és bedugtam Benning chipjét. Kirsten odajött, és átkukucskált a vállam fölött. "Mi a helyzet?" "Eltűnt középiskolás lány. A család a Százak közé tartozik." "Legalább nem egy démon nyomába ered." "Hacsak nem egy démon rabolta el. Sosem tudhatod. Lehet, hogy a lány olyan gyönyörű, hogy elbűvölte a vadállatot." Kirsten felnevetett. "Kérsz egy sört?" "Igen, köszönöm." Kiment a konyhába, amíg betöltődtek Sarah Benning adatai. Kirsten két sörrel tért vissza, és átnyújtott egyet, miközben előhúztam Sarah képét. "Hűha" - mondta Kirsten. "Úgy néz ki, mint az egyik elhagyott szerelemgyereked." Megütötte a vállamat. "Hagyd abba." Hullámos, hosszú szőke haj, tiszta kék szemek, magas arccsontok, Ámor íve szája és olyan arcbőr, amely valószínűleg soha nem látott pattanást. Sarah úgy nézett ki, mint az amerikai lány, akit a hollywoodi sztárok fele megtestesít. Lehet, hogy nem volt barátja, de ha nem szaglászott volna körülötte tucatnyi fiú, én is leadtam volna a jelvényemet, és belépnék egy zárdába. Az ilyen kinézetű nőknek nem hiányzott a társaság, hacsak nem ők akarták. Bár, ha nem ők választották, a magamfajták hajlamosak voltak belekeveredni.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Egy zsaru az Arcane Divízióban"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️