Can't Stay Apart

Rozdział 1 (1)

========================

1

========================

Moje ostrze zatopiło się w piersi demona niczym widelec w idealnym kawałku sernika. Tyle że ohydniejszy.

Przykucnąłem nad jego zwalonym ciałem i wykręciłem sztylet, szczerząc się do jego szyderczej twarzy. "I to właśnie dostajesz za próbę zjedzenia dzieci w mojej okolicy".

Sztylet rozdarł jego serce, gdy się poruszył. Jego usta zwiotczały, a oczy pociemniały. Wielkie ciało pod moim poszło całkowicie wiotkie. Nie żyje.

Dobrze.

Wspiąłem się z niego i zostawiłem ostrze w jego piersi. "Możesz to zatrzymać."

To było jego, po wszystkim. Tak jak ja to widziałam, była poezja w zabijaniu demonów ich własnymi ostrzami. A ja już od jakiegoś czasu byłam pogromczynią demonów, więc potrzebowałam wyzwania, żeby było ciekawie.

Ulica miasta była cicha, gdy szybko sprawdziłem, czy na jego ciele nie ma uroków lub broni. Demony często nosiły cenny łup, a ja nie zostawiłbym go za sobą. Sprawdziłem kieszenie, a nawet przewróciłem go na bok, odczuwając ból w ramieniu. Wcześniej zadał niezły cios, ale do rana się zagoi.

Moja ręka wylądowała na małej bryle w jego kieszeni i wyciągnąłem mały kamień.

"Bingo." Strzepnąłem urok transportowy do kieszeni i podskoczyłem.

Włożyłam do ust twardego cukierka mascarpone i ssałam. Moja siostra nazywała je moimi starymi cukierkami, ale nie obchodziło mnie to. Rzuciłem palenie, a one utrzymywały mnie przy zdrowych zmysłach.

"Masz go?" Aeri, moja siostra, zadzwoniła z drugiej strony ulicy.

Odwróciłem się, dostrzegając ją wychodzącą z zacienionej alejki, jej biały kombinezon ducha upstrzony krwią. Strój ducha był tylko solidnymi białymi spodniami taktycznymi i topem, ale miał zdolność czynienia jej niewidzialną. Totalny badass.

Blade włosy Aeri powiewały na wietrze, a jej niebieskie oczy spotkały się z moimi po drugiej stronie ulicy. Ta część Magic's Bend nazywała się Darklane - nazwana tak dla praktykujących czarną magię, którzy tu mieszkali. Aeri i ja uczyniliśmy z niej nasz dom, odkąd jako dzieci uciekliśmy z Grimrealm.

Obiema rękami wskazałem na demona u moich stóp i powiedziałem przekornie: "Ta-da. Martwy i zakurzony. Masz swoje?"

"Złapali drania na końcu alejki". Przeszła przez ulicę, by do mnie dołączyć. "Wyciągnąłem z niego wszystkie informacje, jakie mogłem. Myślę, że to była jedyna dwójka prześladująca miasto."

"Dobrze. Nie ma to jak dobrze wykonana robota." Zamelduję Radzie Zabójców Demonów, że wykonaliśmy zadanie, które nam dali. Objęłam ją ramieniem. "Teraz muszę się napić. Słońce wschodzi, a to już pora mojego snu."

Grymas ciągnął się za jej ustami. "Zróbmy to. Losy wiedzą, że zasłużyliśmy na to."

Rzuciłem ostatnie spojrzenie demonowi u moich stóp. Jego ciało już zaczynało znikać. Gdyby ktoś jeszcze go zabił, wróciłby do podziemi, z których przybył. W końcu pewnie próbowałby wrócić na ziemię.

Ale nie ten wredny drań. Był martwy i odszedł na zawsze, ponieważ byłam pogromczynią demonów, obdarzoną przez Radę specjalnymi mocami.

Aeri i ja szliśmy w kierunku naszego domu, który znajdował się zaledwie kilka przecznic od miejsca, gdzie w końcu znaleźliśmy demony. Domy były ciche i ciemne, a lampy uliczne w stylu Olivera Twista migotały złotem w ciemności. Większość mieszkańców Darklan była w łóżkach, schowana za ponurymi fasadami ozdobnych wiktoriańskich domów, z których słynęła ta okolica.

Dotarliśmy do naszego miejsca, pokrytej brudem, niegdyś purpurowej wiktoriańskiej budowli, która wyglądała na niemal nawiedzoną. Na naszą obronę powiem, że nie byliśmy niechlujami. Ciemna magia z czasem wydzieliła słoną substancję, która pokryła każdy budynek na tej historycznej ulicy, nadając jej charakter nawiedzonej Olde England. Wszystkie budynki były tak blisko siebie, że większość z nich miała wspólne ściany. W słońcu można było dostrzec odcienie kolorów, jakie kiedyś miały domy, ale to było rzadkie.

Pasowało to Aeri i mnie.

Weszłam po krótkich schodach do drzwi wejściowych i odłączyłam uroki ochronne. Weszłam do misternie zdobionego foyer głównego domu. To tutaj witałyśmy gości i prowadziłyśmy naszą działalność związaną z czarami krwi - trochę na uboczu zabijania demonów - a czarna aksamitna tapeta w kwiaty pasowała do tego miejsca. W rzeczywistości, Aeri i ja mieliśmy sekretne mieszkania po obu stronach głównego domu. Prawie nikt o nich nie wiedział, nawet nasi przyjaciele.

Stwierdzenie, że byliśmy skryci było niedopowiedzeniem, ale mieliśmy ku temu powody. Byliśmy Smoczymi Krwiami - rzadkimi nadnaturalnymi, którzy mogli tworzyć nową magię. Każdy rodzaj nowej magii - rzeczy tak potężne, że mogłyby zniszczyć świat. Tak rzadkie, że dla większości ludzi byliśmy mitami.

Wadą było to, że rząd chętnie wrzuciłby nas do więzienia dla magicznych mętów, ponieważ moglibyśmy stanowić zagrożenie. To znaczy, gdyby nie próbowali nas schwytać i zmusić do wykorzystania naszych mocy dla własnych korzyści. Zamieniając nas w broń, która potencjalnie mogłaby zniszczyć świat. Tak jak moja ciotka i wujek próbowali to zrobić, zanim uciekliśmy. Tak jak próbował to zrobić nasz przyjaciel z dzieciństwa, gdy byliśmy nastolatkami. Moja pierwsza prawdziwa przyjaciółka ze świata zewnętrznego, która ujawniła nasze sekrety tym, którzy chcieli nas skrzywdzić.

Przez to nikt poza naszym małym, zaufanym kręgiem nie wiedział, czym jesteśmy. Nikt nigdy nie mógł się dowiedzieć.

Przeżyłem już to życie i umarłbym, zanim bym do niego wrócił.

"Mam czas na szybkiego drinka," powiedziała Aeri. "Potem muszę się spotkać z Declanem".

Odwróciłem się do niej i machnąłem brwiami. "Wielka randka?"

Uśmiechnęła się. "Yep. Brunch."

W zeszłym miesiącu Aeri spotkała miłość swojego życia, upadłego anioła. Lubiłem go cholernie, a jeśli tęskniłem za Aeri, kiedy szła na swoje randki, to na pewno jak cholera nie mówiłem o tym. Zasługiwała na to, żeby być szczęśliwą.

"W takim razie chodź. Jeden szybki i idziesz się umyć na swoją randkę." Dramatycznie zadrżałem. "Rano."

"To, że ty jesteś nocny, nie znaczy, że wszyscy jesteśmy".

Roześmiałem się i poprowadziłem ją w stronę mojego mieszkania, które kryło się za drzwiami, których nikt poza nią i mną nie mógł zobaczyć. W środku każdy mebel był przypadkowym antykiem, a każdy kawałek tkaniny miał inny kolor. Ponieważ zazwyczaj nosiłam wszystko czarne, gdy byłam na świecie, była to miła odmiana. Na kanapie leżała sterta robótek, co było jednym z moich najściślejszych sekretów. Naprawdę nie pasowało to do mojego zewnętrznego wizerunku, ale każdy potrzebował jakiegoś hobby, prawda?

Rozdział 1 (2)

Aeri i ja usadowiliśmy się w zagraconej, małej kuchni, a ja ubiłem nasze drinki. Wypytywałem ją o jej plany z Declanem, ciesząc się naszym wspólnym czasem. Przez lata, byliśmy tylko ja i ona przeciwko światu. Cieszyłam się, że Declan był w pobliżu, ale lubiłam nasz siostrzany czas tak samo jak zawsze.

Kiedy skończyłyśmy nasze drinki - Manhattan dla mnie, Martini dla niej - byłam gotowa na mój piękny sen.

Aeri poszła do siebie, a ja skierowałam się do swojej łazienki i wpatrywałam się w lustro.

Losie, wyglądam surowo.

Choć moje oczy były zmęczone, a skóra blada, mój czarny makijaż oczu wciąż był nienaganny, dzięki specjalnemu zaklęciu. Smugi ciągnęły się wokół moich oczu i nad mostkiem nosa, omiatając z powrotem skronie niczym maska.

Trochę jak Zorro, naprawdę.

I o to właśnie chodziło. Miała mnie ukryć.

Ukryć mnie przed przeszłością. Od rodziny, która trzymała mnie i Aeri w niewoli jako dzieci z powodu tego, czym byliśmy. Zmusili nas do wykorzystania naszych mocy Smoczej Krwi do swoich celów. Próbowaliby zrobić to ponownie, gdyby nas znaleźli. Inni też by próbowali, wiedzieliśmy to z doświadczenia. Byliśmy doskonałą bronią.

Otrząsnąłem się z myśli o przeszłości i wszedłem pod prysznic. To była jedyna część mieszkania, o którą zadbałem na tyle, by ją zmodernizować - cały kamień i chrom z głowicą prysznicową z wodospadem.

Dziesięć minut później wyszedłem spod prysznica, słysząc, jak Aeri krzyczy na pożegnanie i wychodzi z domu. Nie miałam pojęcia, jak ona w ogóle miała ochotę wychodzić rano z domu. Wślizgnęłam się w szlafrok i skierowałam się do sypialni. Nie spieszyłam się z odkładaniem stroju bojowego i w końcu położyłam się do łóżka. Zasnąłem prawie natychmiast.

* * *

Z jakiegoś opłakanego przez los powodu, sen przyszedł niemal natychmiast. W złe noce, zawsze tak było.

Zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, by zapomnieć o przeszłości. Aeri i ja zostawiliśmy ją w Grimrealm, kiedy uciekliśmy w wieku piętnastu lat. Chciałem, żeby tam została.

Ale pojawiało się w nocy, kiedy moja obrona była osłabiona.

Zaczęło się tak, jak zawsze zaczynały się sny... ja, klęczący w zimnej kamiennej celi. Grimrealm był pod ziemią - tuż pod Zakrętem Magii - więc wszystko było zimne i ciemne. Przez cały czas. Ale cela była najgorsza.

Jedyne światło pochodziło z okna w drzwiach, a najczęściej było blokowane przez zawistną twarz mojej ciotki.

"Zrób to", syczała. "Zrób to, albo powiem jej, czym naprawdę jesteś".

"Proszę", błagałam. Miałem tylko jedenaście lat, ale chłopiec, wiedziałem jak błagać. "Nie mów. Proszę, nie mów."

Nie mogłem stracić mojej siostry.

"Jesteś zła, mała Smocza Krew. Twoja krew jest czarna i brudna. Teraz rozlej ją i zrób trochę magii".

Przez zapłakane oczy spojrzałam w dół na brudny nóż w mojej dłoni. Moja druga ręka leżała na kolanie, dłoń do góry, blady nadgarstek odsłonięty.

Tego właśnie chciała moja ciotka - jeśli w ogóle była moją prawdziwą ciotką. Moja Smocza Krew dała mi zdolność do tworzenia magii. Była to najrzadsza moc na świecie. Najcenniejsza.

Im więcej krwi rozlałem, tym potężniejsza była nowa magia. Jeśli straciłbym wystarczająco dużo krwi - prawie całą, prawie umierając - stworzyłbym nową, trwałą moc. Magię, która na zawsze zmieniłaby mój własny podpis. Wystarczająco dużo nowej magii, a stałoby się jasne dla świata, czym naprawdę jestem. Każdy nadnaturalny byłby w stanie to wyczuć. Mogłoby to nawet uczynić mnie tak złym jak moja matka.

Wtedy miałabym więcej powodów do zmartwień niż moja ciotka. Więcej niż sekret, który trzymała nad moją głową jak topór. Każdego dnia mojego życia, straszyła mnie nim. Straszak w ciemności.

"Zrób to, albo twój sekret przestanie istnieć. Aeri cię opuści, gdy pozna prawdę o twojej brudnej krwi".

"Nie!"

Nie byłam tylko Smoczą Krwią jak moja siostra. Byłam w połowie czymś innym...w połowie czymś mrocznym. Złem. Nie miałam czystej, perłowej Smoczej Krwi jak Aeri. Jak nasz ojciec. Moja została zanieczyszczona przez moją matkę.

Aeri nie wiedziała, co oznacza moja tłusta, północna krew, ale ja tak.

To był dowód, że jestem zła, jak matka, której nigdy nie poznałam.

Moja ciotka dała to jasno do zrozumienia, a co gorsza, czułam to w sobie.

Ciemność, która groziła, że powstanie i mnie zabierze.

To znaczyło, że nie byłam prawdziwą siostrą mojej siostry. Nigdy nie znałyśmy swoich rodziców, a Aeri myślała, że mamy matkę i ojca. My miałyśmy tylko ojca.

Moja matka była nieznanym gatunkiem złego nadprzyrodzonego z magiczną sygnaturą siarki i zgniłych nocnych lilii. To było wszystko, co o niej wiedziałem. Wszystko, co chciałem wiedzieć.

Wiedziałem też, że Aeri była jedyną rzeczą, jaką miałem na świecie. Jedyną osobą, którą kochałem. Nie mogłem jej stracić. Ciotka obiecała, że stracę ją, jeśli się dowie.

Część mnie w to nie wierzyła. Miałam jedenaście lat i nie byłam głupia. Ciotka zrobiłaby wszystko, by nakłonić mnie do większej ilości magii. Wykorzystałaby mnie i wykorzystała mój strach.

Ale mimo to...

Co jeśli miała rację?

Dowód mojego zła był w mojej czarnej krwi, nawet jeśli Aeri nie zdawała sobie z tego sprawy. Zrozumiałaby, gdyby ciotka jej powiedziała. To było tam, by każdy mógł zobaczyć.

Wbiłem ostrze w skórę. Ból przeszył, a ja to lubiłem. Mogłem się na nim skupić, zamiast na swoich obawach.

Krew wypłynęła, czarna jak północ. Przelała się przez moje ramię i na podłogę. Przełożyłem ostrze do nowo osłabionej ręki i niezdarnie wyryłem je w drugim ramieniu. Więcej bólu.

Uśmiechnąłem się.

Więcej krwi.

Spłynęła na kamień wokół mnie, zbierając się ciepła przy moich kolanach. W miarę jak stygła, ja również.

"To jest to", syczała ciotka.

Nienawidziłem jej. Nienawidziłam jej tak bardzo, że mogłam wbić sztylet w jej serce.

Ale ona nigdy nie dała mi szansy.

To były jedyne szanse, jakie mi dała - uczyń magię, stań się bronią, żebym nie zabrał jedynej rzeczy, którą kochasz.

Gdy moje ciało stygło, a serce zwalniało, wyobrażałem sobie moc, którą stworzę.

Ciotka chciała, żebym stworzył moc umysłu, która pozwoliłaby mi kontrolować innych - ona oczywiście nosiła amulet, żeby się chronić. Cóż, stworzyłbym taką moc. Ale w taki sposób, by uratować Aeri i mnie. Nauczyłabym się pojawiać w umysłach innych ludzi...tak właśnie bym to robiła. Potem wysłałbym wiadomość do kogoś na powierzchni, żeby przyszedł nas uratować.

Rozdział 1 (3)

Zacisnąłem oczy i skupiłem się na wizji. W głowie mi się zakręciło, gdy moje życie wyciekło na ziemię. Kołysałem się tam, gdzie siedziałem, mój oddech był płytki, a skóra zimna.

Prawie tam. Prawie tam.

Musiałem prawie umrzeć, żeby ta magia stała się trwała, bo inaczej byłaby tylko tymczasowa. Stworzenie trwałej magii było jedynym sposobem, by ciotka zachowała mój sekret. To nie był pierwszy raz, kiedy to robiłem i nie byłby to ostatni.

Walczyłem z nieprzytomnością, gdy śmierć groziła, że mnie zabierze. Kiedy już wystarczająco dużo krwi wypłynęło z moich żył, przelałem swoją magię. Wycisnąłem każdą kroplę mocy w swoim ciele, moja głowa stawała się coraz bardziej zamglona. Zmieszała się ona z czarną krwią, tworząc coś nowego. Coś innego.

Żołądek mi się skręcił. Ciężkość osiadła na mnie.

Wtedy magia się zmieniła. Błyszczała dookoła mnie, trzaskając życiem i dzikością, po czym spłynęła z powrotem do mojego ciała. Siła przepłynęła przeze mnie, zastępując słabość.

Mój umysł się oczyścił, oddech się uspokoił. Moje żyły wypełniły się krwią, a ciało magią.

Nową magią.

Trwałą magią.

A moja ciotka się śmiała.

* * *

Kiedy przy drzwiach wejściowych rozległo się walenie, szarpnęłam się, budząc się. Serce zagrzmiało, zagazowałam, po czym spróbowałam odpędzić od siebie wspomnienie snu.

To było najgorsze z mojej przeszłości. Starałem się zapomnieć i nigdy nie powiedziałem Aeri prawdy o moim pochodzeniu.

A miałem taki zamiar. Kiedy wydostałem się spod kciuka ciotki i odetchnąłem świeżym powietrzem prawdziwego świata, zrozumiałem, że ona mnie nie opuści. Nie wątpiłem w to teraz. Nie jako dorosły. Ale miałem za sobą piętnaście lat prania mózgu, a kiedy już uciekliśmy, nie chciałem o tym myśleć. Nie mówienie o tym oznaczało nie myślenie o tym.

Bo nie chciałem, żeby to była prawda, nawet jeśli wiedziałem, że tak jest. Nawet jeśli moja północna krew to potwierdzała. Ignorowanie tego oznaczało, że nie musiałam się z tym zmierzyć. I tak nie wiedziałem, kto jest moją prawdziwą matką, a kontrolowałem wszelkie genetyczne ciemności we mnie.

Krew nie miała znaczenia. Liczyły się czyny.

A ja byłam prawdziwą siostrą Aeri. Mieliśmy wspólnego ojca i to wystarczyło.

Jeśli prawda czasami przeszkadzała mi w ciemności, nie mogłem się nią przejmować. Jeśli w głębi duszy chciałem poznać prawdę, ignorowałem ją.

Walenie w drzwi nie ustawało. Jęknąłem i odwróciłem się, by spojrzeć na zegar. Była dopiero dziesiąta rano. "Kto do cholery odwiedza Darklane o dziesiątej rano?"

Nikt z miejscowych nigdy by tego nie zrobił. Nawet ci, którzy mieszkali w pozostałej części Magic's Bend i zachowywali normalne godziny pracy, nie śnili by o przychodzeniu do sklepu po tej stronie miasta o tej nieludzkiej porze.

Zakryłem uszy.

Walenie trwało nadal.

Cholera.

Zacisnąłem oczy i próbowałem to zignorować, ale ktokolwiek tam był, naprawdę chciał wejść do środka.

"Dobra." Pacnąłem poduszkę i wspiąłem się na nogi, po czym naciągnąłem szatę i tupałem z mojego mieszkania i do głównego domu. Kiedy dotarłam do drzwi wejściowych, zerknęłam przez wizjer.

Moje oczy rozszerzyły się. "Święte losy."

Rozdział 2 (1)

========================

2

========================

Facet na zewnątrz był prawdopodobnie najpiękniejszą osobą, jaką kiedykolwiek widziałem. I szczerze mówiąc, byłem obdarzony mnóstwem gorących ludzi w moim życiu.

Ale ten koleś?

Nieziemski.

Miał czarne włosy jak moje - tylko bardziej błyszczące, co było nie lada wyczynem - i długie. Kończyły się wokół jego ramion w artystycznym nieładzie, który był seksowny jak diabli. Błyskotliwe zielone oczy iskrzyły się inteligencją i chłodem. Jego skóra była blada i doskonała, a granitowa szczęka cięta jak ostrze. Garnitur, który miał na sobie był prawie czarny, ale kiedy światło słoneczne uderzyło w niego tuż przy ramieniu, mogłam stwierdzić, że to najciemniejsza zieleń, jaką kiedykolwiek widziałam. Znałem się na dobrych ubraniach i cholera, jeśli ta rzecz nie kosztowała więcej niż miesięczny kredyt hipoteczny większości ludzi. Pasowała do niego idealnie, skrojona na miarę jego szerokich ramion i spektakularnego wzrostu.

"Słyszę cię po drugiej stronie drzwi". Jego głos był jak gładki miód, a ja zadrżałam.

Potem się skrzywiłam.

Miał doskonały słuch, to było pewne. Jakim rodzajem nadprzyrodzonego był?

Odsunąłem się od wizjera i debatowałem.

"Nie wyjdę, dopóki nie otworzysz". W jego głosie zabrzmiała najmniejsza nutka irytacji.

Dupek.

Odwróciłam się w stronę lustra, które wisiało na bocznej ścianie foyer, sprawdzając swój świeży wizerunek i rozpuszczone włosy. Czarny jedwabny szlafrok, który obciągał moją postać, był w porządku dla gości - ale to brak makijażu był tak nie w porządku.

Wyglądałam jak ja.

Nikt oprócz Aeri-i mojej starej rodziny dupków-nigdy nie widział mojego prawdziwego ja.

Machnęłam ręką nad twarzą i przywołałam swoją magię, wprowadzając blask, który pasował do mojego zwykłego wyglądu. Często robiłam to za pomocą makijażu, ponieważ blask mógł być nieco irytujący w utrzymaniu, ale w ostateczności, ten rodzaj magii pomagał mi utrzymać moje przebranie.

Natychmiast moje odbicie się zmieniło. Czarna maska z makijażu oczu ukryła jedną trzecią mojej twarzy, a usta zmieniły kolor na jaskrawy szkarłat. Moje włosy uniosły się w wysoki bufant, który był niemal komiczny, ale zdecydowanie seksowny.

Jak mówili w Teksasie, "im wyższe włosy, tym bliżej Boga". Nie wierzyłem w Boga, a on z pewnością nie wierzył we mnie, ale to było obok sprawy.

Na dobrą sprawę, zrobiłem też swoje ubranie. Wcześniej tej nocy byłem ubrany w moje czarne ubrania bojowe - taktyczne, które były praktyczne i twarde.

Ale ten facet...

Musiał być tu dla jakiegoś Krwawego Czarostwa, a ja miałem do tego bardzo specyficzny wygląd.

Moja czarna jedwabna szata zamieniła się w suknię o północy z długimi, obcisłymi rękawami i smukłą sylwetką, która sięgała aż do stóp. Gorset zanurzył się w tak głębokim V, że większość moich piersi była na widoku.

Ostatnią rzeczą, którą dodałam, były buty. Pięciocalowe kolce, które sprawiły, że miałam nieco ponad sześć stóp.

Uśmiechnęłam się, koci uśmiech, który był zimny i trochę okrutny.

Doskonały.

Nikt tak naprawdę nie patrzył na ciebie, kiedy byłaś ubrana jak Elvira, Mistrzyni Mroku. Byli zbyt rozproszeni przez makijaż, włosy i cycki. Mogłam przejść tuż obok mojej starej rodziny i nigdy nie rozpoznaliby mnie jako przerażonej, maltretowanej dziewczyny, którą kiedyś byłam. Aeri też miała przebranie, ale było ono bardziej wyrafinowane, jak lodowa księżniczka przy mojej północnej dziwce.

Odwróciłam się do drzwi i wciągnęłam oddech, po czym je otworzyłam.

Oczy mężczyzny rozszerzyły się tylko na krótko, subtelnie przemykając z mojej twarzy na piersi. Ale miał maniery i gładkość, która sprawiła, że ten gest był prawie niewidoczny. Mimo to czułam się jak na pieszczotach. Przełknęłam ciężko i napotkałam jego oczy.

Przez krótką chwilę panowała cisza, a my zrobiliśmy to, co robi każda osoba, która spotyka się po raz pierwszy.

Oceniliśmy się nawzajem.

Każdy nadprzyrodzony posiadał magiczny podpis, który odpowiadał jednemu z pięciu zmysłów. Potężne istoty miały więcej niż jedną sygnaturę. Najsilniejsze miały wszystkie pięć.

Tak jak ja.

Ale trzymałem je w ukryciu, kontrolując je, by inni nie mogli wyczuć, jak potężny naprawdę jestem.

Ten facet robił to samo.

Wyczuwałem dźwięk wiatru gwiżdżącego przez drzewa i smak miodu, ale czułem, że chroni resztę swoich magicznych sygnatur. Miałem dobry zmysł do takich rzeczy - naturalny dar - a on ukrywał swoją moc.

Prawdopodobnie bardzo dużo.

Więc czym on do cholery był?

Moje spojrzenie przeleciało w górę do jego twarzy, aby stwierdzić, że nadal patrzył na mnie.

"Jesteśmy zamknięci," powiedziałem.

"Więc dlaczego otworzyłeś drzwi?"

"Aby powiedzieć ci w twarz, że będę radośnie wypatroszyć cię, jeśli nie przestaniesz pukać". Uśmiechnąłem się słodko.

"Naprawdę znasz drogę do serca mężczyzny".

"Oh?"

"Prowadź z siłą. Lubię to." Jego uśmiech był zimny, ale szczery.

Zmarszczyłem się. Większość mężczyzn kwiliła pod moimi groźbami. Jednak nie ten. Wyglądało na to, że niemalże flirtuje. W lodowaty sposób.

Zwęziłam na niego oczy. "Kim jesteś?"

"Chciałbym zostać twoim klientem. Mordaca?"

Skłoniłam głowę, uznając swoje pełne imię. Tylko Aeri zwracała się do mnie Mari. Mordaca była moim publicznym imieniem, tak jak Aerdeca była jej.

Utrzymywałam wzrok na jego spojrzeniu, pomimo słabego dyskomfortu. Czułam się, jakby mógł zajrzeć do mojej duszy, a to mi się nie podobało. "Odpowiedz na pytanie. Nie wpuszczę cię tu, dopóki nie dowiem się, czym jesteś". Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowałem, był cholerny inkub w domu. "I powiedz mi, dlaczego tu jesteś".

"Jestem magiem żywiołów. Lodu i ognia."

"Nie, nie jesteś. Twoja magia jest zbyt potężna."

Zmarszczył brwi, jakby zirytowany, że go rozgryzłem.

"Mogę powiedzieć, że ją tłumisz." Przechyliłam głowę, studiując go. Stał na tyle blisko, że musiałam zgiąć szyję, by spojrzeć mu w oczy. Nawet z moimi obcasami i imponującym wzrostem, wciąż był większy ode mnie. Musiał mieć dobre sześć cali ponad sześć stóp, z wystarczająco mocno zwiniętą siłą, że byłby dobry w walce. Naprawdę dobry.

"I mogę powiedzieć, że tłumisz swoje".

"Takes one to know one, I suppose." Skrzyżowałem ręce. Byliśmy w patowej sytuacji. Dwie nadprzyrodzone istoty ukrywające to, czym były i czego chciały.

Rozdział 2 (2)

Cóż, ukrywał to, czego chciał. Już mu powiedziałam, że chcę, żeby odszedł.

Ale teraz wzbudził moją ciekawość.

Wyciągnąłem rękę i dotknąłem jego ramienia, moje ruchy były szybkie jak u węża. Moja Smocza Krew dała mi niezwykłą siłę i szybkość. W połączeniu z moją naturalną zdolnością do wyczuwania magii, byłam w stanie poznać jego prawdziwą moc.

Syknęłam.

Siła jego magii uderzyła we mnie jak pociąg towarowy. W ułamku sekundy przetworzyłem to wszystko. Jego moc brzmiała jak wiatr szumiący wśród drzew i czułem ją jak pieszczotę oceanu. Pachniał jak jesienny dzień, rześki i świeży. Smak miodu eksplodował mocniej na moim języku, wraz z ugryzieniem czegoś innego. Czegoś prawie jak likier. Miał nawet aurę - głęboki zielony blask jak las o północy.

Zanim zdążyłam cofnąć rękę, on ruszył do przodu i chwycił mnie za gardło, przyciskając do ściany. Jego dotyk był delikatny, ale całkowicie nie do ruszenia. Serce podeszło mi do gardła.

On wyniosły nad mną, prawie blokując poranne światło z zewnątrz, jego brwi spuszczone. "Ośmielasz się dotykać?"

Tak, był niebezpieczny.

Strach, gniew i pożądanie zwijały się we mnie.

Strzepnęłam je na bok i wyciągnęłam z eteru czarny obsydianowy sztylet. Zaklęcie wymagane do przechowywania broni w powietrzu było drogie, ale warte tego w takich scenariuszach jak ten.

Przycisnąłem ostre ostrze do podstawy jego gardła, upewniając się, że końcówka przebiła skórę tylko nieznacznie. Wystarczająco, by pojawiła się kropla krwi. "Puść mnie."

Zmarszczył się krótko, jakby zaskoczony moją osobą. Znów uderzyło mnie jego eteryczne piękno. Intensywnie męski, ale jakoś inaczej. Był wyjątkowy. Całkowicie, zupełnie niepodobny do żadnego mężczyzny, którego kiedykolwiek spotkałam.

Był typem faceta, który nie uroniłby kropli krwi na swoim nienagannym garniturze, gdy wsuwałby ostrze między twoje żebra. Ale wsunąłby to ostrze, zrobiłby to. W końcu potrafiłem rozpoznać swój własny rodzaj.

Nie sposób było nie zauważyć, jak blisko stał. Ani jeden centymetr jego ciała nie dotykał mojego poza dłonią, delikatnie napierającą na moje gardło. Ale czułam, jak jego ciepło wypala się przez te dwa cale pustej przestrzeni, prosto we mnie. To było jak niewidzialny przewód łączący nas, skręcający się mocniej w miarę upływu sekund.

Był niebezpieczny. Był gorący.

Ja jestem idiotą.

Kącik jego ust wykopał się w uśmiechu. "Tak, myślę, że cię lubię".

Ok, nie tego się spodziewałam.

"Puść mnie." Wepchnęłam ostrze nieco głębiej.

W jakiś sposób napięcie między nami tylko wzrosło. Zagrożenie niebezpieczeństwem, tak. Ale także przyciąganie. Mój oddech stał się płytki. Pchnęłam ostrze nieco mocniej.

Puścił mnie i cofnął się, prostując swój nieskazitelny płaszcz od garnituru. "Moje przeprosiny. Nie jestem przyzwyczajony do..." Szukał słowa i znów zastanawiałem się, kim do cholery jest. "Ludzie."

"Ludzie? Każdy jest przyzwyczajony do ludzi."

"Hmm."

"Po prostu zignorujemy to dziwactwo i pójdziemy dalej, prawda? Potrzebuję mojego pięknego snu, a robi się późno. Czego chcesz?"

"Potrzebuję zaklęcia. Magii krwi. Moje źródła mówią, że ty i twoja siostra jesteście najlepsi".

"Jesteśmy, ale nie pracujemy dla byle kogo".

"Potrzebuję czaru wzmacniającego. Najsilniejszego, jaki możesz stworzyć."

Zmarszczyłem się. "Dlaczego?"

"Moje powody są moje własne".

Mój umysł ścigał się. Jakiego rodzaju magię chciał uczynić silniejszą za pomocą uroku wzmacniającego? Były one trudne do stworzenia i wymagały niezwykle rzadkich składników. Dlatego też były drogie. Bardzo.

"Nie stać cię na to", powiedziałam.

Uśmiechnął się, cały śmiertelnie elegancki. "Jestem pewien, że możemy dojść do porozumienia".

"Dobrze. Dwieście tysięcy dolarów."

"A może czterysta tysięcy i zrobisz to od razu?".

Oparłem się o podniesienie brwi, ale było to trudne. Aeri i ja dobrze sobie radziliśmy w naszym biznesie Blood Sorcery - ten poboczny występ był sposobem, w jaki zarabialiśmy większość naszych pieniędzy, ponieważ zabijanie demonów było bardziej pracą z miłości niż zyskiem - ale ja podałem wysoką opłatę, a on ją podniósł.

Nadal nie wiedziałem, czym on jest, ale to była spora suma.

"Gotówka?" Przyjrzałem się jego kieszeniom. "Przyjmuję tylko gotówkę."

Sięgnął do kieszeni swoich wąskich spodni i wyciągnął lśniącą bransoletkę. Smukłe pasma srebra skręcały się wokół ogromnych, mieniących się opali. Płonęły ogniem od wewnątrz.

Nigdy nie widziałam czegoś podobnego.

Wyciągnął je, a ja wzięłam je do ręki, tłumiąc sapanie na widok magii pod moimi palcami. To nie były zwykłe opale - to były zaczarowane ogniste opale, wykute w starożytnych płomieniach magii.

Były warte znacznie więcej niż czterysta kawałków. Były niemal bezcenne.

Czy on o tym wiedział?

Spojrzałam na niego, wyłapując w jego oczach światło wiedzy.

Tak, wiedział o tym.

I był albo zbyt bogaty, albo zbyt zdesperowany, by się tym przejmować.

A ja byłam zbyt chciwa.

Bo chciałam mieć te ogniste opale. Uwielbiałam błyszczące rzeczy. "Może uda nam się to załatwić. Nie wejdziesz?"

"Byłbym zachwycony."

Kiedy wszedł dalej do foyer, wydawało się, że wypełnia przestrzeń swoim ogromem. Teraz, gdy poznałam jego magię, nie musiał już tak mocno jej kontrolować. Wirował wokół mnie, moje zmysły rozświetlał szum wiatru i pieszczota wody. To było niemal przytłaczające, by stać w jego pobliżu. Zwłaszcza z pamięcią o naszym dziwnym, gwałtownym, seksownym uścisku wciąż w mojej głowie.

Wessałam ostrożny oddech. "Chodź tędy."

Gdy odwróciłam się, by poprowadzić go do warsztatu, nie mogłam oprzeć się wrażeniu, że ta chwila zmieni moje życie na zawsze. I prawdopodobnie nie w dobry sposób.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Can't Stay Apart"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️