Upadek mocno

Prolog

========================

Prolog

========================

NOWY ORLEAN, LOUISIANA

W co on się wpakował?

Brandon Marlar oparł się z powrotem na krześle i żuł paznokieć u kciuka. Jego ojciec ostrzegał go, gdy ostatnio przyłapał go na hakowaniu. "Synu, włamywanie się do czyichś plików, w których nie masz żadnego interesu, jest złe i wpędzi cię w kłopoty. Tylko nie przychodź z płaczem do mnie, gdy tak się stanie".

Ale hakerstwo było tak uzależniające jak heroina, od której uzależnił się dwa lata temu, a kiedy znalazł otwarty port w systemie Boudreaux Enterprises, Brandon nie mógł się powstrzymać, nie po tym jak złamał hasło w mniej niż dwie minuty. To jednak nie czyniło tego dobrze.

Brandon podrygiwał nogami, wahając się, gdy klawiatura go wabiła. Skoro znalazł już jeden tajny plik, mógł równie dobrze pójść na całość. Ssąc oddech, ponownie pochylił się nad komputerem, jego palce latały po klawiszach, gdy odblokowywał kolejny plik. Na ekranie pojawił się arkusz kalkulacyjny z listą banków, których nigdy nie widział w swojej pracy jako księgowy Justina Boudreaux. Wyprostował plecy i pomasował napięte mięśnie.

Żeby upewnić się, że jego założenia są słuszne, skopiował numer w jednej z kolumn i otworzył Google. Z pewnością wyszukiwarka zwróciła trafienia dotyczące Fidelity Trust na Kajmanach. Powtórzył wyszukiwanie z numerami z innej kolumny. Kolejna instytucja finansowa, ta w Szwajcarii. Zsumował konta. Co najmniej trzydzieści.

Brandon wyciągnął kolejny plik, w którym wyszczególniono daty, lokalizacje i depozyty. Kiedy wyświetlił oba pliki obok siebie na ekranie, wszystko ułożyło się w całość. Patrzył na klasyczny przypadek prania pieniędzy. Firma, dla której pracował, mieszała fundusze, a następnie deponowała wyprane pieniądze na zagranicznych kontach. Brandon wciągnął drżący oddech. "O rany".

Może to wszystko było zgodne z prawem. I może most Golden Gate był na sprzedaż. Justin Boudreaux był potężnym człowiekiem. Nawet z tymi aktami, kto uwierzyłby dwudziestodwuletniemu byłemu ćpunowi? A jeśli - wymazał mentalnie to "jeśli" - gdy Boudreaux odkrył, że włamał się do systemu komputerowego firmy... Brandon nie chciał myśleć, co może się stać.

Jego ojciec.

Zaniósłby mu tę informację, a on wiedziałby, co zrobić. Brandon wyjął pendrive'a i wyłączył komputer. Za trzy godziny mógł być w Natchez.

Rozdział 1 (1)

========================

1

========================

NATCHEZ, MISSISSIPPI

CZTERY TYGODNIE PÓŹNIEJ

Brooke Danvers sprawdziła zegarek. Jej tata mówił o szóstej, a było już prawie po wszystkim. Szybko związała włosy w koński ogon i zapięła Sig Sauera przy pasie. Chociaż nie została jeszcze zaprzysiężona jako strażnik prawa, Mississippi było stanem, w którym można nosić broń bez ograniczeń, a jej tata wyraził zgodę na jej noszenie.

Nie przestawała się uśmiechać, odkąd zapytał, czy chce jechać z nim dziś wieczorem. Nie przeszkadzało jej nawet to, że wybrał niedzielny wieczór, ponieważ nie byłoby wtedy zbyt wielu samochodów.

Brooke zerknęła w stronę kapelusza z płaskim rondem, który nosiła przez cały dzień w Melrose, prawie dwustuletniej rezydencji, gdzie oprowadzała wycieczki. Czasami miała wrażenie, że sierpniowy upał i wilgoć ugotują jej głowę. Nie będzie jednak potrzebowała dziś wieczorem kapelusza i zostawiła go, siedząc na swoim dziecięcym łóżku.

Powrót do domu po piętnastu latach, podczas gdy wykonawcy kończyli przebudowę jej zniszczonego przez wodę mieszkania, okazał się przeżyciem. Zawsze słyszała, że dorosłe dzieci nie powinny wracać do gniazda, a teraz wiedziała dlaczego. W swoim mieszkaniu, przychodziła i wychodziła jak chciała, bez zbędnych pytań. Ale teraz było prawie tak, jakby cofnęła się do swoich nastoletnich lat. Nie żeby nie była wdzięczna rodzicom, że pozwolili jej wprowadzić się do starego pokoju, ale dobrze byłoby wrócić do własnego mieszkania za kilka tygodni. Dzwony dziadkowego zegara wysłały ją w pośpiechu w dół korytarza do domowego biura taty.

Było puste. Powiedział, że ma pracę do wykonania przed wyjazdem... Szybko poszła do pracowni mamy.

"Gdzie jest tata?" zapytała.

Jej mama odwróciła się od sztalugi. "Dostał telefon i wyszedł. Powiedział, żeby powiedzieć, że jeśli nadal chcesz zrobić ride along, tekst Gary, aby odebrać cię".

Rozczarowanie było szybkie, a Brooke uziemiła zęby, by nie pozwolić mu się wykazać.

"Powiedział coś o tym, że jedziesz z nim jutro wieczorem".

To nieco rozjaśniło jej nastrój. Jej telefon zadzwonił z tekstem. Gary, odchodzący na emeryturę strażnik, którego miała zastąpić.

Czy jedziesz ze mną?

Szybko napisała do niego sms-a.

Tak. O której godzinie?

Daj mi godzinę i po ciebie przyjadę.

Wysłała mu emoji kciuka i zaczepiła telefon na pasku.

"Chodź zobaczyć, nad czym pracuję", powiedziała jej mama.

Brooke weszła do pokoju. Nieczęsto miała okazję zobaczyć niedokończone dzieło matki. Obraz przedstawiał jej bardzo ciężarną siostrę. "Och, wow", powiedziała. "To jest piękne. Spodoba się jej."

"Mam nadzieję, że tak. Meghan czuje się trochę ..."

"Fat? To jest to, co powiedziała mi na drugi dzień," Brooke powiedział. "Próbowałam jej powiedzieć, że to nieprawda, a może to jej pokaże".

"Cieszę się, że ci się podoba. Powinienem mieć to skończone na czas, aby zabrać z innymi do Knoxville w przyszłym miesiącu."

Termin porodu był za kilka miesięcy, tuż po zakończeniu pokazu galerii jej prac przez mamę. Obie odwróciły się, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. To nie mógł być już Gary, a poza tym tylko by zatrąbił. "Przyniosę to", powiedziała Brooke i pospieszyła się, aby otworzyć drzwi wejściowe.

"Jeremy?" powiedziała, jej żołądek trzepotał na widok jednego z najbardziej kwalifikujących się kawalerów w Natchez. Czy ona zapomniała o randce?

Spojrzał za siebie, po czym odwrócił się z powrotem do Brooke ze śmiechem w oczach. "Myślę, że tak."

Ciepło zarumieniło jej twarz, i miało to więcej wspólnego z szerokimi ramionami i szczupłym ciałem mężczyzny na jej progu niż z temperaturą. "Nie spodziewałem się ciebie. Nie mam zbyt wiele czasu, ale czy chcesz wejść?"

"Ponieważ jest tu trochę gorąco i wilgotno, wejście byłoby dobre," droczył się. "I przepraszam, że wpadłem bez dzwonienia, ale bałem się, że powiesz mi, że jesteś zajęta".

Brooke uodporniła się na subtelny cytrusowy zapach jego wody kolońskiej, gdy przechodził obok niej. Miała dokładnie dwie randki z Jeremym Steele'em i nie rozumiała, dlaczego w ogóle był nią zainteresowany. Nie była w jego typie. Przystojny wdowiec skłaniał się bardziej ku blondynkom.

"Witam, pani Danvers," Jeremy powiedział do jej matki, która poszła za nią do salonu.

"Ile razy mówiłam ci, żebyś mówił do mnie Vivian?".

"Postaram się to zapamiętać," powiedział z tysiąc watowym uśmiechem.

"Dobrze. Trzydziestokilkulatek nazywający mnie panią Danvers sprawia, że czuję się staro," odpowiedziała. "A skoro wiem, że nie przyszedłeś mnie zobaczyć, wrócę do mojego malowania".

"Dobrze cię widzieć . . . Vivian." Potem odwrócił się do Brooke i zerknął na jej mundur. "Czy pracujesz dziś wieczorem?"

"Tak jakby", powiedziała. "Miałam jeździć razem z tatą na jego patrolu, ale odwołał i oddał mnie innemu rangerowi. Dlaczego?"

"Wiem, że to ostatnia chwila, ale miałem nadzieję, że będziesz miała czas, aby dołączyć do mnie w King's Tavern," powiedział. "Mam ochotę na jeden z ich chlebków".

Jej usta zwilgotniały na tę myśl. Brooke nie jadła od lunchu i mogła zrobić last minute, przynajmniej tym razem. Ale pytanie, dlaczego jej zachować bobbing do powierzchni. Ignorując je, powiedziała: "To brzmi dobrze. Napiszę do Gary'ego, żeby odebrał mnie później".

"Gary?"

Ona grinned na niego, kuszony do opisania starzejącego się ranger jako hunk, ale zamiast tego osiadł na prawdę. "To strażnik, którego zastępuję, gdy przejdzie na emeryturę".

Czerwień wkradła się na twarz Jeremy'ego. "Och, ten facet. Czy jesteś już nawet zaprzysiężony?"

"Nie, to w przyszłym tygodniu. Namówiłem ojca, żeby pozwolił mi na trochę wcześniejszą praktykę." Pomogło posiadanie ojca, który był strażnikiem okręgowym, nawet jeśli nie był zachwycony jej zostaniem strażnikiem prawa. Potem spojrzała w dół. "Muszę się najpierw przebrać".

"Jest ci dobrze tak, jak jesteś", powiedział.

Może dla niego, ale ona nie miała zamiaru iść na randkę w mundurze Służby Parku Narodowego i z Sigiem przypiętym do pasa. "Daj mi pięć minut".

Po tym jak Brooke przebrała się w lawendową sukienkę i wsunęła sandały, poddała się krótkiej ocenie. Chociaż sukienka nie pokazywała dekoltu, podkreślała krągłości, które mundur NPS ukrywał. Uwolniła włosy z kucyka i schowała gumkę do torebki. W tym upale być może będzie musiała je ponownie upiąć.

Rozdział 1 (2)

Brooke sprawdziła swój makijaż. Rzadko nosiła coś innego niż różowy błyszczyk. Grube rzęsy obramowały jej oczy, a słońce pogłębiło jej oliwkową skórę do ładnej opalenizny. Brooke nie była pewna, skąd wzięła ciemniejszą karnację i włosy, skoro jej mama i siostra, a nawet tata, byli jasnymi blondynami, ale nie narzekała.

Dziś wieczorem chciała czegoś więcej i dodała do ust połyskujący błyszczyk. Potem wzięła głęboki oddech i powoli go wydmuchała. Na niewiele się to zdało, gdy serce wciąż dudniło jej w piersi.

Dlaczego Jeremy ją ścigał? Kobiety, które zwykle widywał na swoim ramieniu, to te, które mogły mieszać się z bogatymi i sławnymi. Kobiety, które mogły kontynuować jego karierę. Jeremy był senatorem stanu Missisipi z celownikiem w Waszyngtonie, jak jego tata, podczas gdy ona była strażniczką Parku Narodowego, której nie zależało na opuszczeniu Natchez.

Jej serce wskoczyło na wysokie obroty. Czy słowo na M właśnie przeszło jej przez myśl? Niemożliwe. Nie dość, że nie była w jego typie, to jeszcze on zdecydowanie nie był jej. Była prostą dziewczyną z prostym stylem życia - w niczym nie przypominała Steelesów.

W latach pięćdziesiątych XIX wieku połowa milionerów w Stanach Zjednoczonych mieszkała w Natchez, a Steelesowie byli wśród nich. Sto siedemdziesiąt lat później majątek rodziny znacznie się powiększył, nie wspominając o tym, że mężczyźni Steele mieli długą historię służby publicznej.

Ojciec Jeremy'ego był odchodzącym na emeryturę senatorem Stanów Zjednoczonych, a jego syn był gotowy zająć jego miejsce w następnych wyborach. Jego zdjęcie regularnie pojawiało się w Natchez Democrat, często z piękną kobietą na ramieniu. I nigdy nie była to ta sama.

Westchnęła. Gdyby mieszkali w Anglii, on byłby królewską rodziną, a ona pospólstwem, które skończyło ze złamanym sercem.

Brooke zganiła siebie za bycie melodramatyczną i pospieszyła do pracowni mamy. "Jeremy i ja chwytamy coś do jedzenia", powiedziała.

Jej mama położyła swój pędzel. "Co z twoją jazdą razem?"

"Będę dogonić Gary później," powiedziała.

Kiedy ponownie dołączyła do Jeremy'ego, jego oczy rozszerzyły się, a on gwizdnął. "Nice," powiedział.

Jeremy Steele wiedział, jak sprawić, by kobieta poczuła się wyjątkowo. Gdy wyszli z domu, od razu zauważyła dziesięciostopniowy spadek temperatury od momentu, gdy Jeremy przyjechał po raz pierwszy i skinęła głową na gromy, które się przetoczyły. "Zgaduję, że to oznacza, że nie zostawimy góry w dół".

"Myślę, że zdążymy do tawerny, zanim się zacznie".

Dziesięć minut później Jeremy odprowadził ją do King's Tavern, gdzie oryginalne ceglane ściany i ciemne drewniane belki dodawały mistyki karczmie, o której plotkowano, że ma ducha. Kuszący aromat steku przyciągnął jej wzrok do otwartego grilla, ale miała swoje serce ustawione na jednym z ich płaskich chlebów opalanych drewnem.

"Wewnątrz czy na zewnątrz?" Jeremy zapytał.

"Podwórko, jeśli nie myślisz, że będzie padać," powiedziała.

"Jeśli tak, to po prostu wejdziemy". Dał kelnerce ich zamówienie na napoje, słodką herbatę dla obu z nich, i dał jej znać, gdzie ich znaleźć. Mieli swój wybór stołów piknikowych i wybrali ten na wzgórzu. Kiedy już usiedli, Jeremy sięgnął w poprzek, biorąc ją za rękę. Jego dotyk i intensywność w jego brązowych oczach prawie odebrały jej oddech. "Cieszę się, że przyszłaś".

"Ja też", powiedziała Brooke, starając się nie brzmieć zdyszana. Pytanie niepokojące w jej głowie nie chciało dłużej czekać. "Dlaczego ja?"

"Co masz na myśli?"

"Dlaczego jesteś zainteresowany umawianiem się ze mną? Nie podróżujemy w tych samych kręgach".

"Ależ tak. Chodzimy razem do kościoła od dzieciństwa."

"A ty siedzisz w ławce swojej rodziny po drugiej stronie sanktuarium."

Jego oczy zabłysły. "Nie mamy rodzinnej ławki."

Roześmiała się. "Nienawidziłabym być tą, która usiadła na miejscu twojej mamy w jakąś niedzielę".

"Jesteś zabawny," powiedział. "To jedna z rzeczy, które w tobie lubię".

"Ale jestem tak różna od kobiet, z którymi zwykle się umawiasz". Już. Powiedziała to.

Lekko pogłaskał piętę jej dłoni. "To właśnie najbardziej mi się podoba. Jesteś prawdziwa ... nie mówiąc nic złego o nikim, z kim się umawiałem, ale szczerze mówiąc, czasami myślę, że aura nazwiska Steele jest atrakcją. To i pieniądze taty." Potem Jeremy uśmiechnął się, popping dołeczki w jego policzkach. "Ale ty nigdy nie byłeś taki. Nawet w szkole średniej nigdy nie bałeś się powiedzieć mi jak było."

Ciepło zalało jej policzki. Wiele razy była o to oskarżana, zazwyczaj przez kogoś, kto nie chciał usłyszeć prawdy. "Pracuję nad tym, żeby nie być tak dosadną," powiedziała. "Mam nadzieję, że nigdy nie zraniłam twoich uczuć".

"Nie powiem nigdy", powiedział z przymrużeniem oka, "ale nigdy nie powiedziałeś nic, co nie wymagało powiedzenia".

Ok, była niegrzeczna i nie upadła na niego z powodu tego, kim był . Zanim zdążyła zapytać dlaczego znowu, kelnerka podeszła z ich napojami, a Brooke odciągnęła rękę od Jeremy'ego, tęskniąc za jego dotykiem natychmiast. Może powinna puścić swoje pytania i pozwolić, by ich związek się rozegrał.

Gdy kelnerka odeszła z ich zamówieniami, Jeremy ponownie wziął ją za rękę. "Długo szukałem odpowiedniej osoby".

Jego brązowe oczy zatrzymały jej spojrzenie. Z pewnością nie miał na myśli jej. Czyżby? "A co z Molly? Nie chciałbym, żeby się do mnie przywiązała, a potem przestaliśmy się widywać."

"Nie planuję, żeby tak się stało. A Molly już szaleje za tobą".

Brooke nie mogła powstrzymać się od uśmiechu. Jego sześcioletnia córka była słodka.

"Co powiesz na to, żebyśmy zrobili to powoli?" zapytał. "Poznajemy się nawzajem?"

"Bez presji?"

"Bez presji."

Jej telefon zadzwonił i zerknęła na ekran. SMS od Gary'ego.

Odbiór za godzinę?

Brooke zawahała się, rozdarta między chęcią spędzenia więcej czasu z Jeremym a zdobyciem praktycznego doświadczenia w pracy. Gdyby to był SMS od jej ojca, nie byłoby to nawet pytanie - miała tyle do nauczenia się od niego, ale Gary, nie tak wiele. Znała go całe życie i zawsze był wyluzowany, nigdy nie chciał się wspinać po szczeblach kariery w służbie parkowej. Ale jeśli jej tata uważał, że powinna z nim jeździć... Z westchnieniem, spojrzała w górę z jej telefonu. "Możesz mieć mnie z powrotem do mojego domu w czterdziestu pięciu minutach?"

"Czy chcę? Nope," powiedział. "Ale mogę."

Wysłała Gary'emu sms-a ok, życząc sobie, żeby to był jej tata, z którym będzie jeździć. Potem Brooke wpatrywała się w swój telefon przez sekundę. Co było tak ważne dla jej taty, żeby ją wstawić?

Rozdział 2 (1)

========================

2

========================

Nerwy Luke'a Fereday'a drgały jak przewody wysokiego napięcia, gdy wiatr z nadchodzącej burzy jęknął w Ruinach Windsoru. Znalazł otwartą bramę i wślizgnął się do środka, chowając się za jedną z dwudziestu trzech kolumn, które stały jak upiorni strażnicy pod ostrym światłem. Kolumny były wszystkim, co pozostało z pięciopiętrowej plantacji, która spłonęła ponad sto lat temu.

Wcześniej tego dnia przez południowe Missisipi przeszła kolejna burza i nasyciła ziemię, pozostawiając ziemisty zapach mokrych liści. Nad głowami hiszpański mech zwisał z żywych dębów i trzepotał tam i z powrotem na wietrze, który przybrał chłodniejszą postać. Miał nadzieję, że będzie stąd daleko, zanim nadejdzie burza. Szybkim stuknięciem zegarka sprawdził godzinę. Prawie północ. Sonny był spóźniony.

Przez myśl przebiegły mu wszystkie rzeczy, które mogły pójść źle, łącznie z tym, że jego przykrywka zostanie zdmuchnięta. Nawet w chłodnym powietrzu pot sprawił, że jego dłonie stały się śliskie, i wytarł je o dżinsy. Cztery miesiące zajęło mu doprowadzenie do spotkania z Charleyem Romero. Cztery miesiące wabienia jego haka poprzez kupowanie od Sonny'ego pięcio- i dziesięciotysięcznych ilości heroiny.

Grzmot zadudnił ponownie, konkurując z samotnym pohukiwaniem sowy. Luke zignorował dreszcz, który przebiegł mu po kręgosłupie, i schylił się, żeby sprawdzić zapasowego Rugera w kaburze na kostce. Podczas takich spotkań zawsze miał przy sobie dwa pistolety - Glocka i lżejszego Rugera. Potem stanął i jeszcze raz przeskanował polanę.

Błysnęły światła, gdy samochód wjechał na drogę, a za nim kolejne światła. Przyjeżdżali osobnymi pojazdami. Wziął głęboki oddech i wcisnął się w rolę, tym razem grając samego siebie. Luke Fereday. Dzięki temu czuł się wyeksponowany.

Właściwie to nie był ten Luke Fereday, którym był teraz, ale ten, który miał reputację kłopotliwego, jeszcze za czasów liceum. Nigdy nie przypuszczał, że ta reputacja może się przydać.

Minutę później pickup i SUV wjechały na polanę i zaparkowały obok Jeepa Cherokee Luke'a. Wyszedł z cienia, gdy z ciężarówki wysiadł chudy mężczyzna trzymający w ręku latarnię LED. Luke założyłby się o następną wypłatę, że hawajska koszula w kwiaty, którą miał na sobie Sonny, kryła w sobie broń schowaną w pasie.

"Hej, mój człowieku" - powiedział Sonny. Diler rozejrzał się. "To miejsce przyprawia mnie o ciarki w nocy".

Luke wzruszył ramionami. "Ty je wybrałeś."

"Wiem, ale i tak jest przerażające".

"Spóźniłeś się," powiedział.

"Moi przyjaciele tutaj mieli mały biznes do załatwienia. Miałem właśnie do ciebie zadzwonić, kiedy się pojawili".

Sonny był nerwowy. I mówił za dużo. Luke napiął się, przenosząc swoją postawę na kule u stóp, gdy kierowca wysiadł z SUV-a. Światła nad głową dawały tylko tyle światła, że można było dostrzec rysy mężczyzny.

Zadziałał szósty zmysł wyostrzony przez lata kupowania narkotyków. Trudno było określić jego wiek, ale coś w jego ramionach i sposobie trzymania się było znajome. Luke gdzieś go widział, może nawet miał z nim kontakt, ale jego zdjęcia nie było w żadnych aktach Luke'a. A jeśli aresztował go wcześniej podczas akcji antynarkotykowej?

Wzrok Luke'a przesunął się, gdy od strony pasażera wyczołgał się kolejny mężczyzna. Charley Romero podawał się za drugiego dowódcę w organizacji, która miała powiązania z kartelem z Ameryki Południowej i rozciągała się od Natchez do Nowego Orleanu i na wschód do Florydy.

Romero był niższy od swojego ochroniarza i mógłby dojść do ramion Luke'a. Ale wygląd zwodził, a on wiedział, że należy go traktować jak węże cottonmouth grasujące po okolicznych lasach. Bardzo ostrożnie.

Przyjrzał się bliżej ochroniarzowi, wciąż próbując go umiejscowić. To był problem, przed którym zawsze stawał, gdy miał do czynienia z niewiadomymi. Ten człowiek mógł być kimś, kogo Luke przyskrzynił w przeszłości, nawet w innej części kraju.

"Nie spodziewałem się tylko was dwóch." Złapał się na tym, zanim sięgnął, by wygładzić pełną brodę, której już nie było. Ponieważ grał samego siebie, nie była ona potrzebna, ale na pewno brakowało mu jej, razem z czapką John Deere, która zawsze zasłaniała mu oczy.

"Romero chciał, żeby jego przyjaciel był z nami" - powiedział Sonny, zaciskając dłonie. "Wszystko jest w porządku".

"Twój przyjaciel w cieniu. Ma jakieś imię?" Twardy metal jego Glocka naciskał na małe plecy Luke'a, przypominając mu, że to niebezpieczna gra, w którą gra.

"Tak", powiedział Romero, "ale nie musisz tego wiedzieć".

Napięcie trzeszczało w wilgotnym powietrzu. Ochroniarz wysunął się z cienia, by dołączyć do Romero, a Luke posadził stopy. Ochroniarz stał dobre dwa cale wyżej niż sześć stóp Luke'a. Cofnął rękę do tyłu, gotów chwycić Glocka w pasie. Niewiele miejsca na błąd. Gdyby umowa poszła na południe, najpierw załatwiłby Romero, a potem ochroniarza. Skinął do Sonny'ego. "Ufam im tylko dlatego, że mówisz, że są w porządku".

Romero złożył ręce na piersi. "Skąd mamy wiedzieć, że nie jesteś narkiem?" Jego głos wznosił się i opadał w jego grubym akcencie Cajun.

"Hej, Charley, mój człowieku," powiedział Sonny. "Luke tutaj jest w porządku. Znam go."

Luke skwitował swoje ramiona i utrzymywał wzrok na Romero. "Skąd mam wiedzieć, że nie wydasz mnie tutejszemu prawu?"

Spojrzenie przeszło między ochroniarzem a Romero, który uśmiechnął się. "Nie musisz się martwić o prawo". Romero wpatrywał się w Luke'a jeszcze przez minutę, a potem przechylił głowę. "Słyszałem, że szukasz jakiegoś Wielkiego H."

Trochę napięcia zeszło z ciała Luke'a. "A ja słyszałem, że masz trochę".

"Może. Ile chcesz?"

"Kilogram, tak?" powiedział Sonny, patrząc w stronę Luke'a.

"Pod warunkiem, że cena będzie odpowiednia".

"Kilogram będzie cię kosztował sześćdziesiąt pięć Gs," powiedział Romero.

Luke stukał w ziemię swoimi kowbojskimi butami ze strusiej skóry, a potem podniósł głowę, by przypiąć Romero zwężone spojrzenie. "Sonny powiedział, że to tylko sześćdziesiąt".

"Sonny się mylił. Chcesz to czy nie?"

Luke nie spieszył się z odpowiedzią i przesunął się tam, gdzie mógł mieć oko na ochroniarza. Nie podobał mu się sposób, w jaki mężczyzna przechylał głowę, jakby próbował się czegoś domyślić. Luke musiał z tym skończyć i wynieść się stąd. Zwrócił swoją uwagę z powrotem na Romero. "Czy możesz realizować regularne dostawy?"

Rozdział 2 (2)

"Jak regularnie?"

"Co dwa tygodnie?"

"Chcesz mieć kilogram co dwa tygodnie?" Głos Romero podniósł się na koniec o jedną nutę.

Luke przytaknął powoli, a twarz dilera rozświetliła się jak w Boże Narodzenie. "Możesz to zamachnąć?"

Ochroniarz oparł dłoń na pistolecie wetkniętym w pas. "Gdzie handlujesz, że możesz tak szybko przenieść tyle H?".

Appalachski akcent mężczyzny zabrzmiał jak nuta na stalowej gitarze, uruchamiając dzwonki ostrzegawcze. Luke nie mógł zlokalizować, gdzie spotkał tego człowieka wcześniej, ale był pewien, że tak. "To, mój przyjacielu, nie jest twoja sprawa." Zwrócił się do Romero. "Czy mamy umowę? Sześćdziesiąt tysięcy?"

Wargi mężczyzny drgnęły, potem jego ramiona się rozluźniły. "Umowa."

"Zajmij mi kilka dni, żeby zdobyć gotówkę. Masz ze sobą jakieś wiązki, żebym mógł pokazać moim ludziom ocenę?"

Romero pstryknął palcami, a ochroniarz wyprodukował zawiniątko z małymi torebkami. Luke otworzył jedną z woreczków.

"To niezły towar, to", powiedział Romero.

"Jestem pewien, że tak jest."

Cajun podał cenę, a Luke wysunął z przedniej kieszeni zwitek gotówki i odkleił kilka banknotów.

Romero wbił pieniądze do kieszeni. "Cena na kilogramie jest dobra do czwartku wieczorem. Nie dostaniesz do tego czasu gotówki, będziemy renegocjować".

"Tutaj? O tej samej porze?" zapytał Luke.

"Sonny zadzwoni do ciebie z lokalizacją". Romero odwrócił się, aby wyjść.

"Czekaj."

Romero zatrzymał się i odwrócił. "Co?"

"Słyszałem, że prowadzisz China White w górę Trace. Chciałbym wziąć udział w tej akcji".

"Gdzie to słyszałeś?"

Luke wzruszył ramionami. "Tu i tam. Co ty na to?"

"Mówię, że lepiej trzymać się tego, co masz, nie sądzisz?".

"Może chcesz to uruchomić po szczeblach kariery? Z moimi koneksjami mogę ci pomóc".

Romero spojrzał na niego. "Przekażę to szefowi, ale nie wstrzymuj oddechu".

"Chciałbym poznać twojego szefa."

Handlarz narkotyków wpatrywał się w niego, jego oczy były wąskie. "To też mu przekażę".

"Dobry układ." Warto było spróbować zapytać o narkotyki podróżujące po Trace. Może powinien był poczekać, ale przynajmniej podsunął tę myśl i może dzięki temu uda mu się spotkać z najlepszym człowiekiem. Romero odwrócił się i poszedł do SUV-a, podczas gdy ochroniarz stał z rozłożonymi stopami i złożonymi rękami, wpatrując się w Luke'a. Byłoby to komiczne, gdyby nie to, że jeden niewłaściwy ruch mógł rozpocząć wojnę strzelecką.

Sonny zasalutował Luke'owi, po czym wskoczył do swojego pickupa i poczekał, aż SUV wyjedzie z polany, zanim ruszył za nim. Kiedy dwa zestawy tylnych świateł zniknęły za zakrętem, jeden jadący w jedną stronę, a drugi w przeciwną, Luke pozwolił sobie odetchnąć.

Dziś wieczorem nie musiał się martwić o mężczyzn czekających na niego, gdy będzie wychodził. Zwitek pieniędzy, którym błysnął, nie wystarczył, żeby ich skusić, ale w czwartek sześćdziesiąt tysięcy dolarów mogło sprawić, że to będzie inna historia. Zależało od tego, czy Justin Boudreaux będzie patrzył na dłuższą metę. I czy Luke zorientuje się, gdzie wcześniej spotkał ochroniarza.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Upadek mocno"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️